Elon Musks Starlink vs. Irans Blackout: Faktagranskning av de 20 000 hemliga antennerna som återkopplar en nation

Introduktion

En nyligen viral rapport påstod att Elon Musk “kringgick” Irans totala internetavstängning genom att aktivera Starlink för 20 000 dolda satellitterminaler inne i landet. Den dramatiska historien – som uppstod mitt under en eskalerande konflikt mellan Iran och Israel – antyder att Musks SpaceX-satelliter strålade ocensurerat internet till iranier efter att regimen försökt bryta all tillgång. Med tanke på Irans ökända historik av internetcensur och avstängningar, samt Starlinks växande rykte som en digital livlina i kriser, har detta påstående fått global uppmärksamhet. Men är det sant? Denna rapport granskar alla faktiska omständigheter kring påståendet med hjälp av uppdaterade, trovärdiga källor. Vi verifierar vad som faktiskt hände i Iran i juni 2025, undersöker om 20 000 Starlink-terminaler verkligen var i hemlig drift, och söker bekräftelse från etablerad media, myndigheter och teknikexperter. Samtidigt utforskar vi relaterad kontext – från Starlinks roll i andra konfliktzoner (som Ukraina) till Irans internetavstängningar och de bredare konsekvenserna för global internetfrihet.

Starlink bryter Irans internetmörker (juni 2025)

I mitten av juni 2025 utbröt en plötslig militär konfrontation mellan Iran och Israel. Efter israeliska flygangrepp mot iranska kärn- och militära anläggningar införde den iranska regeringen en landsomfattande internetavstängning – ett digitalt mörker för att kväsa oroligheter och kontrollera information ndtv.com timesofisrael.com. Den 14 juni meddelade Irans kommunikationsministerium “temporära restriktioner” på internet i landet “tills normalitet återställs”, vilket i praktiken stängde av miljontals medborgare från det globala nätet economictimes.indiatimes.com ndtv.com. Tidigare hade sådana mörkläggningar lämnat iranier i ett informationsvakuum. Den här gången kom dock hjälpen från rymden.

Elon Musk ingrep inom några timmar. SpaceX:s vd – som tidigare uttalat sitt stöd för internetfrihet i Iran – meddelade på det sociala mediet X (tidigare Twitter) att Starlinks satellitbaserade internet nu var aktivt över Iran iranintl.com timesofisrael.com. I en kort tweet den 14 juni skrev Musk: “The beams are on.” iranintl.com timesofisrael.com Detta meddelande bekräftade att Starlinks satelliter strålade uppkoppling in över Irans luftrum trots regimens internetavstängning. I princip “släppte” Musk på spärren så att alla i Iran med en Starlink-terminal kunde komma online. Iranska aktivister hade offentligt vädjat till Musk om hjälp när internetåtkomst sjönk till nära noll – och han levererade. “Elon Musk said Saturday that Starlink is active over Iran, replying on X: ‘The beams are on,’” rapporterade Iran International och noterade att detta skedde efter att en användare bett honom återställa tillgången under mörkläggningen iranintl.com.

Avgörande är att Starlinks aktivering inte magiskt återanslöt alla iranier – bara de med rätt hårdvara kunde dra nytta av det. Men effekten var omedelbar och strategisk. Källor som The Times of Israel bekräftade att Musks drag skapade en livlina för kommunikation mitt under mörkläggningen. Redan den 15 juni var Starlink “aktiverat i Iran efter att Teheran avskärmat medborgarna från internet efter israeliska attacker”, vilket möjliggjorde att vissa iranier åter kunde koppla upp sig trots regeringens ansträngningar timesofisrael.com.

Irans mörkläggning kom under en snabbt eskalerande konflikt. Israeliska styrkor hade angripit iranska robotramper och kärnkraftsanläggningar, och Iran svarade med missilattacker mot Israel economictimes.indiatimes.com ndtv.com. Båda sidor ökade angreppen, och risken för ett större krig ökade. Den iranska regimen, rädd för inhemska oroligheter eller samordning, försökte “stoppa uppror på hemmaplan” genom att bryta internetkopplingar ndtv.com. Ändå underminerade Musks Starlink denna strategi. Genom att gå runt de markbundna näten kunde information flöda vidare via Starlink. Som NDTV rapporterade: “Elon Musk har meddelat att Starlink… har aktiverats i Iran efter att Teheran infört landsomfattande internetrestriktioner” till följd av det israeliska angreppet ndtv.com. Med andra ord: ett privat satellitnätverk klev in där traditionell diplomati eller infrastruktur inte räckte till och kopplade åter åtminstone en del av Irans befolkning till omvärlden.

20 000 dolda Starlink-terminaler – myt eller verklighet?

Kärnan i påståendet är siffran 20 000 Starlink-terminaler “som redan cirkulerar på Irans svarta marknader.” Det exakta antalet underjordiska paraboler är svårt att verifiera, men flera trovärdiga källor ger stöd för denna storleksordning. I slutet av 2024 hade teknikjournalister och branschanalytiker uppskattat att tiotusentals Starlink-enheter användes inne i Iran, trots att tjänsten officiellt var förbjuden. Forbes rapporterade i december 2024 att “så många som 20 000 personer har höghastighetsinternet [via Starlink] som den islamiska republiken har svårt att censurera” irantimes.com. Denna underjordiska användning tog fart efter att Musk först möjliggjorde Starlink för Iran 2022. Ett Iran-fokuserat nyhetsmedium sammanfattade: “Starlinks användning har ökat kraftigt de senaste två åren… Nu har så många som 20 000 personer [i Iran] höghastighetsinternet som är nästintill omöjligt för den islamiska republiken att censurera.” irantimes.com. Med andra ord ansågs ungefär 20 000 Starlink-terminaler vara i drift inne i Iran i slutet av 2024, främst via inofficiella kanaler.

En hemlig Starlink-parabol monterad i Teheran, Iran, med det ikoniska Miladtornet synligt i bakgrunden time.com. Aktivister delade sådana foton i slutet av 2024 som bevis på att Starlink-terminaler verkligen fanns på plats i Iran, trots regeringens förbud. Skålarna, smugglade via svarta marknaden, gav ocensurerad internetåtkomst som regimen hade svårt att stoppa.

Oberoende rapportering från iranska diasporamedier stöder dessa siffror. I september 2024 noterade Iran International att en expert som övervakar Starlinks spridning i Iran “uppskattar att det kan finnas mellan 10 000 och 20 000 terminaler” redan i bruk, baserat på information från återförsäljare och tekniker som möjliggör smugglingen iranintl.com. I början av 2025 hänvisade iranska branschföreträdare till ännu högre siffror: över 100 000 användare som fått tillgång till satellitinternet. Chefen för Irans E-handelsinfrastrukturkommitté, Pouya Pirhosseinlou, uppgav för lokal media i januari 2025 att “över 30 000 unika användare använder satellitinternet, vilket antyder att det totala antalet [Starlink]-användare överstiger 100 000.” iranintl.com iranintl.com. (Denna siffra omfattar troligen flera personer som delar på varje parabol – t.ex. en Starlink på ett tak som försörjer flera familjer – snarare än 100 000 separata enheter.) Även om 100 000-användar-siffran inte har bekräftats av oberoende källor, ligger den i linje med explosiv tillväxt under 2024; samma tjänsteman noterade att användningen av satellitinternet i Iran ökade tjugofaldigt det året iranintl.com. Som jämförelse uppskattade Forbes antalet till 20 000 bara någon månad tidigare iranintl.com, vilket visar hur snabbt marknaden för Starlink på svarta marknaden växte.

Det är tydligt att tusentals Starlink-terminaler faktiskt har smugglats in i Iran sedan 2022. Dessa enheter förs ofta in i landet från grannländer (som irakiska Kurdistan, Turkiet eller länder vid Persiska viken) eftersom SpaceX inte lagligen kan skeppa dem till Iran iranintl.com time.com. Att äga en sådan terminal är riskabelt – iranska myndigheter anser att obehörig satellitutrustning är olaglig och bara innehav kan leda till anklagelser om spioneri iranintl.com time.com. Vid ett tillfälle beslagtog iranska säkerhetsstyrkor 22 Starlink-diskar i november 2023 och hävdade att de var CIA-levererade enheter till dissidenter iranintl.com. Trots dessa risker har efterfrågan ökat bland teknikintresserade iranier och aktivister. Priserna på svarta marknaden är höga: återförsäljning av Starlink-kit kostar $700 till $2 000 (jämfört med ca $250 i USA), och abonnemangsavgiften på $70–$110 per månad måste betalas via komplicerade lösningar på grund av sanktioner irantimes.com iranintl.com. Dessa kostnader begränsar Starlink tillgång till ett privilegierat fåtal – ett faktum även Musk har medgett. Med iranska mått mätt är det en lyx: ”(En genomsnittlig iransk månadslön är runt $250),” noterade Forbes, och visade hur ett Starlink-abonnemang motsvarar många iraners hela inkomst irantimes.com.

Så ”kringgick Musk blackouten med 20 000 terminaler?” I princip, ja – men indirekt. Musks roll var att aktivera Starlink-signalen över Iran (något han kan göra ensidigt via mjukvara), vilket gjorde tjänsten tillgänglig. Terminalerna fanns redan på plats, gömda i hem och gömställen av företagsamma iranier. Så fort Starlink gick live, aktiverades dessa enheter – hur många de verkligen är, troligen tiotusentals – och återkopplade sina användare med omvärlden. En branschanalytiker sa till The Economic Times att ”man uppskattar att 20 000 Starlink-terminaler tros vara i drift i Iran via svarta marknaden”, vilket är precis varför Musks aktivering spelade roll economictimes.indiatimes.com. Utan det dolda nätverket av diskar skulle Starlinks ”strålar” inte haft några mottagare. Musk låste i praktiken upp ett underjordiskt internet som bara väntade på att användas. Detta stämmer med den virala artikelns beskrivning: Starlink började sända ocensurerat internet till uppskattningsvis 20 000 hemliga terminaler under blackouten journee-mondiale.com journee-mondiale.com. Siffrorna är kanske inte exakta, men flera trovärdiga källor bekräftar omfattningen och effekten.

Det är viktigt att notera att 20 000 terminaler fortfarande är en mycket liten andel av Irans befolkning (mindre än 0,03 % av ~85 miljoner människor). Blackouten blev inte helt verkningslös för alla – den stora majoriteten iranier var fortfarande offline, med endast statsstyrda medier tillgängliga. Men dessa tusentals med Starlink-diskar blev plötsligt en avgörande informationslivlina. De kunde få tillgång till ocensurerade nyheter, kommunicera via sociala medier och krypterade appar, och potentiellt dela uppdateringar inifrån Iran. I ett land där regimen länge försökt upprätthålla ett ”internet-järnridå” var detta något helt nytt. Iranska tjänstemän erkände att Starlinks ankomst skapade nya problem. Irans telekomminister hade tidigare varnat för att Starlinks ocensurerade tjänst ”representerar en ny generation av internetåtkomst som inte kan censureras av staten” irantimes.com. Starlinks lågjordsbanesatelliter (LEO) kringgår de flaskhalsar (nationella ISP:er och telekomnav) som myndigheterna normalt kontrollerar journee-mondiale.com journee-mondiale.com. Som den virala artikeln uttryckte det: ”traditionell internetcensur bygger på att kontrollera fysisk infrastruktur… Starlinks satelliter gör dessa kontrollpunkter föråldrade.” journee-mondiale.com Iranska censorer upptäckte att de ”inte kunde bara ’stänga av’ yttre satellitsignaler” utan avancerad störnings- eller blockeringsutrustning journee-mondiale.com.

Tidslinje: Starlinks roll i Iran

För att bättre kunna verificera påståendet är det hjälpsamt att se hur vi nådde juni 2025. Nedan finns en tidslinje över viktiga händelser, med trovärdiga källor, som visar Starlinks resa i Iran från idé till verklighet:

Tabell: Viktiga händelser i Starlinks inblandning i Irans internetåtkomst, 2019–2025, med stödjande bevis.

Reaktioner från myndigheter och experter

Mainstreammedia och tjänstemän har bekräftat kärnfakta i berättelsen om Starlink i Iran. Till exempel rapporterade Reuters och BBC-kopplade medier om Musks aktivering av Starlink både 2022 och 2025. I slutet av 2022 noterade Reuters Musks löfte att tillhandahålla Starlink som en del av ett USA-stött försök att stödja ”internetfrihet och fri informationsströmning” i Iran under Mahsa Amini-protesterna reuters.com. I december 2022 bekräftade Musk offentligt att nästan 100 terminaler var aktiva i Iran reuters.com. Spola fram till juni 2025, och flera medier – från The Jerusalem Post till NDTV och Reuters partners – rapporterade att Musk hade slagit på Starlink som svar på Irans avstängning ndtv.com jpost.com. Irans statsanknutna medier erkände också åtgärden indirekt; nyhetsbyrån ISNA förde vidare kommunikationsministeriets uttalande om internetinskränkningar och lovade att de skulle upphävas när ordningen återställts ndtv.com, vilket implicit erkände att anledningen var att tysta informationsflödet under konflikten.

Teknikanalytiker och människorättsorganisationer har vägt in kring betydelsen av Starlinks närvaro i Iran. Freedom House rankade i sin rapport Freedom on the Net 2024 Iran som en av världens mest restriktiva internetmiljöer (tredje sämst globalt) och noterade regimens vana att ”kriminalisera online-dissens” iranintl.com. Framväxten av satellit­internet betraktas som ett möjligt motgift mot denna repression. ”Starlinks tillväxt i Iran är viktig eftersom det representerar en ny generation av internetåtkomst som inte kan censureras av staten,” förklarade Cyrus Farivar, senior skribent på Forbes, och betonade dess potential att förändra allt om kostnaderna sjunker irantimes.com. Aktivister i Iran delar detta hopp – Starlink, säger de, är som ”syre” för dem som kvävs av informationsblockader time.com time.com. Under protesterna 2022 blockerades eller saktades krypterade meddelandeappar och VPN dramatiskt ner; Starlink erbjuder en ocensurerad kanal som staten inte enkelt kan filtrera.

Men observatörer uppmanar också till försiktighet. Att inneha en Starlink-terminal i Iran kan vara livsfarligt. Som en aktivist uttryckte det, ”Att ha obehöriga kommunikationsenheter kan i regimens ögon göra dig till spion” time.com. Irans revolutionsgarde och säkerhetsstyrkor har enligt uppgift spanat efter den igenkännliga Starlink-utrustningen vid vägspärrar, särskilt i gränsprovinser time.com. Straffen kan vara drakoniska – den som ertappas kan anklagas för samarbete med utländsk underrättelse. IranWire (en människorättsjournalistiksajt) rapporterade att till och med att äga en satellittelefon eller VPN-router gjort att folk hamnat i fängelse; en Starlink-antenn är definitivt ”bevis” nog för allvarliga anklagelser. Den virala artikelns varning om att användare riskerar ökad övervakning och till och med livsfarliga konsekvenser är tyvärr korrekt journee-mondiale.com journee-mondiale.com. Faktum är att aktivister berättade för TIME magazine att för den som åker fast med en Starlink gäller att ”det är helt enkelt livet eller döden… blir du tagen finns inget mellanläge” time.com time.com. Detta visar att Starlink visserligen frigör människor från cybercensur, men också gör dem till fysiska måltavlor för en paranoid regim.

Internationellt har Irans ledarskap varit rasande över Starlinks intrång. Teheran har lämnat in formella klagomål till FN:s internationella teleunion och hävdat att SpaceX bryter mot Irans suveränitet genom att tillhandahålla tjänster utan licens iranintl.com. I april 2025 bekräftade faktiskt ITU till viss del Irans ståndpunkt, och slog fast att Starlink ”inte får tillhandahålla tjänster inom Irans territorium utan tillstånd” och till och med bör hjälpa till att identifiera otillåtna terminaler wanaen.com wanaen.com. (Att upprätthålla det i praktiken är en annan sak – SpaceX och amerikanska tjänstemän har invänt och sagt att spårning av smuggelgods ”ligger utanför mandatet” för någon telekomregulator wanaen.com.) Irans frustration är uppenbar – när de tappar sitt grepp om information fruktar de ett ”digitalt uppror” de inte kan kväsa. Regeringen har även försökt med grovare metoder: rapporter tyder på att de experimenterat med att störa ut Starlink-signaler eller GPS-koordinater. Vid oroligheter har regimen rutinmässigt stört satellit-tv-sändningar; liknande taktik kan riktas mot Starlink, även om det är tekniskt svårt att blockera dussintals rörliga LEO-satelliters frekvenser journee-mondiale.com iranintl.com. Trots det har vissa Starlink-användare i Iran rapporterat tillfälliga avbrott, troligen på grund av lokal störning (t.ex. högfrekventa radiosändare) – ett katt-och-råtta-spel mellan teknikkunniga medborgare och statliga censorer.

Aktivister och NGO:er som kämpar för internetfrihet har samfällt hyllat Starlinks möjligheter i Iran – men de kräver också större tillgänglighet. Ett stort hinder är kostnaden. I mitten av juni 2025, när nyheten om Starlinks aktivering spreds, lanserade en koalition av aktivister en petition på Ekō-plattformen som uppmanar Musk att slopa Starlinks månadskostnader för iranier uniladtech.com. De menar att det är orättvist att hävda att iranier är uppkopplade om bara de förmögna faktiskt har råd att vara online. ”Även de som har råd med $110 har inte tillgång till kreditkort för att betala det,” står det i petitionen, med hänvisning till att amerikanska sanktioner blockerar iransk bankverksamhet uniladtech.com uniladtech.com. Aktivisterna påminner Musk om att SpaceX i krigets Ukraina slopade avgifter och tillhandahöll många terminaler gratis (med hjälp av amerikansk/europeisk finansiering) uniladtech.com time.com. De uppmanar honom att göra detsamma för Irans hårt prövade befolkning: ”Elon vill ta åt sig äran för att ha kopplat upp det iranska folket men väljer yta framför substans… Det minsta han borde göra är att slopa Starlinks månadsavgifter i Iran.” uniladtech.com uniladtech.com. I skrivande stund har Musk inte offentligt lovat detta, och Starlink i Iran är fortfarande både tekniskt förbjudet och ekonomiskt betungande för de flesta. Men det offentliga trycket synliggör en viktig poäng – satellit­internet kan bli en verklig demokratiserare bara om det görs tillgängligt för vanligt folk, inte bara för dem som kan betala hundratals dollar på svarta marknaden.

Starlinks prejudikat: Från Ukraina till Iran

Elon Musks Starlink-nätverk har tidigare stått i centrum för geopolitiska händelser. Kriget i Ukraina var det första stora exemplet där Starlink fungerade som avgörande infrastruktur i en konfliktzon, vilket skapade viktiga prejudikat som även gäller för Irans fall. Bara två dagar efter Rysslands fullskaliga invasion av Ukraina (februari 2022), när ryska styrkor släckte ner Ukrainas kommunikationsnät, gick Musk med på en vädjan från Ukrainas digitalminister om att aktivera Starlink där reuters.com. Inom några veckor anlände tusentals Starlink-terminaler till Ukraina – vissa donerade av SpaceX, många finansierade av västliga regeringar och privatpersoner. I mars 2022 syntes Starlink-paraboler på taket av sönderbombade ukrainska städer och vid militära skyttegravar, vilket höll Ukraina online där fiberkablar hade förstörts time.com. Till slut insattes tiotusentals enheter. Värt att notera är att Polen ensamt levererade 20 000 Starlink-kit till Ukraina under kriget och betalade för deras underhåll för att stötta ukrainsk uppkoppling reuters.com. Detta understryker hur allierade regeringar, vid öppen konflikt, gick in vid sidan av Musk för att finansiera och distribuera teknologin.

Starlinks inverkan i Ukraina var djupgående: det “ersatte effektivt internetet som slogs ut under den ryska invasionen,” enligt tidningen TIME time.com. Frontenheter använde det för säker kommunikation och drönaroperationer; civila använde det för att kontakta anhöriga och skicka krigsbilder till omvärlden. Dock var det inte utan kontroverser. Eftersom Starlink är ett privat företag kontrollerat av Musk uppstod frågor om tillförlitlighet och kontroll. I oktober 2022 påpekade Musk att SpaceX “inte kan finansiera Starlink i Ukraina på obestämd tid” och bad den amerikanska regeringen att ta över kostnaden, vilket väckte debatt om en miljardärs inflytande över en hel nations uppkoppling reuters.com. (Kort därefter ändrade han sig och uppgav att Starlink skulle fortsätta att vara gratis i Ukraina, åtminstone ett tag, och Pentagon tog senare på sig att bekosta vissa kostnader.) Under 2023 kom rapporter om att Musk hade avböjt vissa ukrainska förfrågningar om att utvidga Starlinks täckning för offensiva operationer (t.ex. runt Krim), vilket visar det ensidiga inflytande han hade att avgöra var nätverket kan vara aktivt. Dessa episoder belyser ett dilemma: Starlink kan vara livräddande i konflikt, men det är också en potentiell svag punkt om ägaren bestämmer sig för att stänga av tjänsten eller om det uppstår politiska motsättningar.

Hur relaterar detta till Iran? Även i Iran visar fallet både på möjligheter och risker med ett privatiserat globalt internet. Å ena sidan erbjöd Starlink en lösning som traditionella diplomatiska eller humanitära kanaler inte kunde. Ingen regering eller NGO hade kunnat kringgå Irans nedsläckning lika snabbt som SpaceX gjorde – det krävdes bokstavligen en tweet från Musk och några knapptryck för att låta de 20 000 terminalerna ansluta. Denna hastighet och flexibilitet saknar motstycke; “privata beslutsprocesser mätt i timmar” överträffade statliga reaktionstider på flera dagar journee-mondiale.com journee-mondiale.com. Det är ett tydligt exempel på att teknik agerar som de facto utrikespolitik. Men det innebär också att enorm makt koncentreras i Musks händer. Idag är Elon Musk i praktiken grindvakt för internetåtkomst i två krigsdrabbade nationer (Ukraina och nu Iran) – en icke-folkvald, oansvarig aktör vars nycker eller affärsintressen kan diktera uppkopplingen för miljoner. Det väcker obekväma frågor: Vad händer om Musk motsätter sig en viss grupps mål? Vad händer om geopolitiska påtryckningar eller juridiska hot får SpaceX att stänga av tjänsten? Dessa farhågor är inte hypotetiska; de diskuterades i Ukraina och finns nu även i Iran.

Det är värt att notera att auktoritära regimer reagerar på Starlinks utplaceringar genom att behandla dem som ett nytt hot. Ryssland har öppet varnat för att västliga kommersiella satelliter som används i krig (såsom Starlink) kan bli “legitima mål för vedergällningsattacker.” reuters.com I oktober 2022 sa en högt uppsatt rysk tjänsteman i FN att “kvasi-civil infrastruktur kan utgöra ett legitimt mål” om det används för att hjälpa Ukraina reuters.com reuters.com. Detta var en knappast förtäckt hänvisning till Starlink, och Ryssland har faktiskt försökt störa Starlink-signaler på slagfältet (SpaceX uppger att de snabbt fick uppdatera mjukvara för att motverka rysk elektronisk krigföring) reuters.com reuters.com. På samma sätt kan iranska militären eller underrättelsetjänsten betrakta Starlink-terminaler som spionageverktyg eller militära kommunikationsmedel – och därmed behandla alla med en parabol som fiendekombattanter. Detta är ett farligt paradigm. Det kan leda till att teknikbolag eller deras tillgångar blir måltavlor i konflikter, vilket suddar ut gränsen mellan civil och soldat. SpaceX satelliter själva kan hamna i skottlinjen (även om nedskjutning av satelliter är ett extremt och eskalerande steg – och Musk skämtade 2022 att “om de försöker spränga dem är det inte lätt” med tanke på Starlinks tusentals små satelliter).

Förutom Ukraina har det förekommit mindre användning av Starlink vid katastrofer eller internetavbrott som ytterligare visar dess värde. Till exempel när kriget i Sudan 2023 slog ut telekomtjänster i veckor lyckades vissa sudanesiska civila få tag på Starlink och koppla upp sig igen reuters.com. Vid Tongas vulkanutbrott 2022 flögs Starlink in för att återställa internet. Dessa exempel visar att satellit-internet kan ge uppkoppling när traditionell infrastruktur är förstörd eller avsiktligt nerstängd. Irans fall är unikt eftersom internetavstängningen var avsiktlig (ett verktyg för politisk repression), och en privat aktör effektivt underminerade denna statliga handling. Det sätter ett kraftfullt prejudikat: nästa gång en auktoritär regering stänger ner internet – oavsett om det är i Syrien, Myanmar eller någon annanstans – kan det resas krav på att Starlink eller liknande system ingriper.

Irans internetcensur och Starlinks inverkan

Irans regim har länge utövat hårdhänt kontroll över cyberspace. Internetcensuren i Iran innebär bland annat blockering av tusentals webbplatser (från sociala medier som Twitter, Facebook, Instagram till många nyhetssajter), strypning av hastigheter och övervakning av internettrafik. Under känsliga perioder tvekar inte regeringen att införa nästan total nedsläckning. Enbart 2022 dokumenterade människorättsgruppen Access Now “18 internetavstängningar i Iran – nästan alla under landsomfattande protester.” whyy.org Dessa sträckte sig från regionala avbrott (t.ex. avklippt mobildata i oroliga provinser) till nationella utegångsförbud på internet vid demonstrationernas topp. Regeringen har också investerat i det så kallade Nationella informationsnätverket, ett intranät som kan hålla viktiga tjänster (som banker eller myndighetssajter) igång inom landet medan man skär bort det globala internet – en “avstängningsknapp” för att isolera Iran online.

Mot denna bakgrund är Starlinks inträde i Iran en potentiell game-changer i katt-och-råtta-leken kring censur. Iranska användare har historiskt förlitat sig på VPN-tjänster, proxys och censuromgångsprogram för att nå blockerade appar som Telegram eller WhatsApp whyy.org. Men dessa verktyg måste ändå gå via det lokala internet, som regimen kan sakta ner eller klippa helt. Starlink däremot sänder utanför Irans gränser och kringgår de statliga gateway-servrarna. Så länge användarens parabol kan se himlen och tjänsten är aktiverad kan regeringen inte filtrera vilka webbplatser användaren besöker – det är en ocensurerad anslutning. Det gör Irans ökända “filternet” värdelöst för de användarna. Det underminerar också “digitala muren” myndigheterna förlitar sig på för att begränsa informationsflödet. Nyheter om övergrepp eller korruption kan potentiellt nå ut även under hårdast repression, när Starlink-användare delar videor och rapporter. Till exempel, under protesterna i november 2019 släcktes internet i Iran och världen blev i princip blind – hundratals dödades utan insyn. Vid framtida oroligheter kan utbredd användning av Starlink göra den typen av informationsblackout mycket svårare att genomföra, vilket ökar transparens och ansvarstagande.

Med det sagt kommer regimen att anpassa sig. Vi har redan nämnt riskerna med fysiska repressalier och juridiska straff för Starlink-användare. Vi kan också se Iran eskalera tekniska motåtgärder, som mer aggressiv radiostörning. (Iran har erfarenhet av att störa satellit-tv-sändningar, även om Starlinks signaler med bredbandsspridning och nätverksredundans gör det till ett svårare mål.) Det finns också en rädsla för signaltriangulering: säkerhetsstyrkor skulle kunna försöka lokalisera aktiva Starlink-terminaler med hjälp av radiopejling och därefter göra razzior mot dessa platser. I krigszoner som Ukraina har ryska styrkor rapporterats ha försökt spåra Starlink-upplänkssignaler för att bomba dessa positioner time.com. Demonstranter i Iran oroar sig för liknande taktiker – en Starlink-disk kan teoretiskt sett vara en fyr om regimen använder avancerad utrustning för att söka efter dem. SpaceX har inte avslöjat mycket om motåtgärder mot störningar, men Musk har sagt att de tvingats vara innovativa mot rysk störning i Ukraina. Iranska användare har också vidtagit försiktighetsåtgärder: några gömmer den karaktäristiska Starlink-antennen (till exempel genom att måla den eller dölja den i satellit-tv-paraboler för att undvika upptäckt) reddit.com.

En annan intressant utveckling är kommande satellit-till-smartphone-tjänster. SpaceX har aviserat planer för Starlink Direct-to-Cell-tjänst till 2024–25, där de samarbetar med mobiloperatörer för att koppla vanliga mobiltelefoner direkt till satelliter för sms (och så småningom samtal/data) meforum.org. Om sådan teknik mognar kan det totalt omkullkasta internets kontrollsystem – för då kan varje smartphone potentiellt kringgå lokala nätverk, utan ens behov av en Starlink-disk. Föreställ dig ett Iran (eller ett Kina, eller Nordkorea) där folks mobiler kan ansluta till ett satellitnätverk ovanför deras huvuden utanför regeringens kontroll. Auktoritära regimer skulle stå inför en ännu större mardröm, när deras möjlighet att övervaka och filtrera kommunikation minskar radikalt. Självklart kan de svara genom att förbjuda eller störa vissa telefonmodeller, eller genom att kraftigt avskärma landet från satellitsignaler (tekniskt och fysiskt en enorm utmaning). Denna kapprustning lär intensifieras. Irans ledning undersöker redan ”Cyber Freedom Areas” (enligt vissa rapporter) – i princip försök att skapa kontrollerade zoner där internet är öppet men övervakat, för att locka folk bort från illegala satellitlänkar. Det är ett tecken på att de vet att status quo för kontroll är hotad.

Framtiden: Satelliter, suveränitet och internetfrihet

Starlink-i-Iran-episoden är ett skiljelinjeögonblick som väcker stora frågor om framtiden för internetfrihet och nationell suveränitet. För medborgare i repressiva regimer erbjuder det en lockande glimt av befrielse: en ocensurerbar internetledning som regeringar inte lätt kan kapa. För dessa regimer är det en varningssignal – traditionell censur och nedstängningsteknik håller på att överskridas av teknologi. Som journee-mondiale-artikeln insiktsfullt noterade, “varje auktoritär regering vet nu att informationsblackouter potentiellt kan kringgås av privata aktörer,” vilket tvingar dem att ompröva sina strategier journee-mondiale.com journee-mondiale.com. Vi kan förvänta oss att auktoritära stater kommer att satsa än mer på motåtgärder (juridiska, tekniska eller repressiva) för att förhindra satellit-internet från att underminera deras kontroll.

Å andra sidan kan demokratiska stater och internationella organisationer se satellit-internet som ett nytt verktyg för mjuk makt eller humanitär hjälp. USA stödde tydligt Starlinks användning i Iran – USA:s finansdepartement justerade faktiskt sanktionerna 2022 för att “öka stödet för internetfrihet i Iran”, och skapade undantag som tillät Starlink-utrustning och tjänster att levereras till iranier reuters.com. Tjänstemän beskrev det som en solidaritetsåtgärd med det iranska folket mot regimens informationsförtryck. I framtiden kan tillhandahållande av satellit-internet bli en standardåtgärd från det internationella samfundet när en autokrati försöker kapa all kommunikation – en slags “digital luftbro” för anslutning.

Det balanserar dock också på osäker mark. När blir tillhandahållandet av internetuppkoppling en handling av yttre inblandning? Iran ser det definitivt så – och anklagar i praktiken Musk (och därmed USA) för brott mot dess suveränitet. Vi är på okänd mark där ett privat företag med ett knapptryck kan projicera inflytande inom ett annat lands gränser i realtid, utan vare sig soldater eller flygblad. Vissa har kallat detta “digital diplomati” eller till och med en ny form av informationskrigföring. Journee-mondiale-artikeln beskrev det som att “teknologi blir diplomati” och att privata aktörer har “statligt inflytande utan traditionella diplomatiska begränsningar.” journee-mondiale.com journee-mondiale.com Faktum är att Musks ingripande i Iran suddade ut gränsen mellan företagsservice och utrikespolitik.

Detta prejudikat kan uppmuntra andra teknikbolag (eller deras vd:ar) att inta mer aktivistiska roller – eller tvärtom, avskräcka dem från det på grund av möjligt motstånd. Musks höga profil gör Starlink till ett unikt fall; alla företag skulle inte vara villiga att gå emot en fientlig stat. Dessutom kan Musks motiv vara mångfacetterade – han gillar att framstå som frihetsvän och yttrandefrihetsförespråkare, men han har också globala affärsintressen (Tesla verkar till exempel på marknader som Kina, där internetfrihet är känsligt). Hur konsekvent Starlink kommer användas för att främja ett öppet internet är en öppen fråga.

Vi bör också beakta “militariseringen” av detta: om privata satelliter rutinmässigt hjälper dissidenter eller ena sidan i en konflikt kan fientliga regeringar börja rikta in sig på dessa tillgångar. Det ryska hotet mot kommersiella satelliter är ett exempel reuters.com. Det finns också oro för att företag som SpaceX själva kan bli mål för statligt sponsrade cyberattacker eller sanktioner. I Iran-fallet kan Iran inte lätt angripa satelliterna, men de kan trakassera SpaceX på andra sätt – till exempel genom att frihetsberöva SpaceX- eller Tesla-personal om de reser dit, eller genom cyberattacker mot Starlinks infrastruktur. De kan också driva på för internationella regleringar av satellit-internet. ITU-diskussionerna pekar på en begynnande kamp på den diplomatiska arenan om vem som styr cyberspace-himlen.

För globalt verksamma förespråkare av internetfrihet är Iran-Starlink-historien i stort sett en seger – informationsflödet hölls vid liv och människor fick hopp. Hadi Ghaemi från Center for Human Rights in Iran sa 2022 att Starlink “skulle bli en game changer för civilsamhället… Den Islamiska republikens interna internet skulle i praktiken bli obsolet.” (Citat via CNN). Och under protesterna 2022 hade bilderna på kvinnor som brände sina hijab sannolikt inte nått världen utan de få Starlink-anslutningarna som kunde ladda upp videor när mobildatan stängdes av. På liknande sätt kom rapporter från Iran 2025, under Israel-Iran-krisen, troligen också via Starlink-användare. På det sättet gjorde Starlink ett verkligt avtryck mot censuren.

Men det är inte någon universal lösning. Internetfrihet handlar i slutändan om människor, inte bara teknik. Auktoritära regimer kan upprätthålla kontroll genom våld – genom att stänga av mobilmaster, arrestera alla som misstänks ha en disk, tortera folk för lösenord. Vi har sett i Iran att digitalt motstånd måste kombineras med strategier för personlig säkerhet. Regimens taktik kommer att utvecklas: istället för långvariga nationella blackouter som bjuder in åtgärder som Starlink, kan de välja mer selektiva, regionala avstängningar eller strypa nätet till en droppe (tillräckligt för att irritera användare men inte nog för att väcka global uppmärksamhet). De kan investera i egen satellitteknik eller alternativa nätverk (Ryssland och Kina arbetar på egna satellitkonstellationer, som förstås enligt statlig kontroll).

Ur ett framtidsperspektiv kan man föreställa sig en värld om 5–10 år där satellit-internet är allestädes närvarande – erbjuds inte bara av Starlink utan även av Amazons Project Kuiper, Europas planerade konstellationer, Kinas GNSS-satelliter osv. Om flera leverantörer finns kan det bli ännu svårare för regimer att blockera alla källor. Vi kan också få se nya internationella normer utvecklas: kanske avtal eller FN-riktlinjer för internetåtkomst under kriser, för att undvika missuppfattning och aggression. Redan driver Starlinks användning i Ukraina diskussioner i det amerikanska försvarsdepartementet om att köpa garanterad tillgång, så att de inte blir beroende av en enskild mans beslut.

Sammanfattningsvis håller påståendet att “Elon Musk kringgick Irans totala internetblackout med 20 000 dolda Starlink-terminaler” för granskning. Trovärdiga bevis bekräftar att Musk i juni 2025 aktiverade Starlink över Iran, och att ungefär 20 000 hemliga terminaler – insmugglade under de två föregående åren – gjorde det möjligt för tusentals iranier att återansluta till det ocensurerade internet ndtv.com economictimes.indiatimes.com. Mainstreammedia från Reuters till regionala nyhetskällor har dokumenterat detta, och både tjänstemän och experter bekräftar i stort scenario. Händelsen markerar en milstolpe i kampen mellan uppkoppling och censur. Som en israelisk kommentator torrt konstaterade: Starlink har blivit en “befrielsemaskin” mot internets tyranni iranintl.com. Huruvida detta är en engångsföreteelse eller startskottet för en ny era då satellitnät rutinmässigt genombryter digitala järnridåer återstår att se. Men en sak är klar: balansen mellan auktoritära regimer och det fria informationsflödet har rubbats, även om det bara är med några grader, tack vare initiativ likt Starlink. Och för miljoner människor som längtar efter ocensurerat internet erbjuder dessa några graders skifte – buren av tusentals små satelliter på himlen – en strimma hopp.

Källor

• Reuters – “Elon Musk säger att runt 100 Starlinks nu är aktiva i Iran” (27 dec, 2022) reuters.com reuters.com
• Reuters – “Musk säger att han kommer att aktivera Starlink under protesterna i Iran” (23 sept, 2022) reuters.com reuters.com
• Reuters – “Elon Musk träffade Irans FN-ambassadör, rapporterar NYT” (14 nov, 2024) reuters.com
• Reuters – “USA:s finansdepartement säger att viss satellitinternetutrustning kan exporteras till Iran” (20 sept, 2022) reuters.com
• Iran International – “100 000 iranier använder Starlink för att trotsa internetbegränsningar” (6 jan, 2025) iranintl.com iranintl.com
• Iran International – “Gör Starlink Irans internetfiltrering verkningslös?” (10 sept, 2024) iranintl.com iranintl.com
• Forbes – “Inuti Irans blomstrande svarta marknad för Starlink-terminaler” (18 dec, 2024) irantimes.com irantimes.com
• Economic Times (Indien) – “Elon Musks Starlink aktiverad i Iran mitt under spänningar” (15 juni, 2025) economictimes.indiatimes.com economictimes.indiatimes.com
• NDTV – “Elon Musks Starlink aktiverar satellitinternettjänst i Iran…” (15 juni, 2025) ndtv.com ndtv.com
• Times of Israel – Liveblogg: Musk säger att han aktiverade Starlink efter att Iran stängt av internet (15 juni, 2025) timesofisrael.com timesofisrael.com
• Iran International – “Musk säger ‘strålarna är på’… Starlink internet aktivt över Iran” (14 juni, 2025) iranintl.com
• Unilad Tech – “Aktivister uppmanar Musk att slopa Starlink-avgift efter aktivering i Iran” (17 juni, 2025) uniladtech.com uniladtech.com
• WANA News (Iran) – “ITU bekräftar Irans territoriella rättigheter kring Starlink” (9 apr, 2025) wanaen.com wanaen.com
• Reuters – “Ryssland varnar väst: Vi kan rikta in oss på era kommersiella satelliter” (27 okt, 2022) reuters.com
• Reuters – “Polen betalar för Ukrainas Starlink… levererade 20 000 enheter” (22 feb, 2025) reuters.com reuters.com
• TIME – “Hur aktivister får Elon Musks Starlink till Irans demonstranter” (jan 2023) time.com time.com