Från jurta till YouTube: Inuti Mongoliets internetrevolution

Stora internetleverantörer och marknadsandel

Mongoliets internetmarknad domineras av några få nyckelaktörer. Univision LLC leder med omkring 62% av marknaden och är därmed den största internetleverantören (ISP) i landet. Univision (en del av Unitel-gruppen) erbjuder fiberoptiskt bredband och IPTV-tjänster, vilket stärker dess omfattande marknadsräckvidd. Den näst största internetleverantören är MobiCom Corporation (inklusive Mobinet) med ungefär 15% andel. MobiCom är en pionjär inom mongolisk telekommunikation och driver både mobilnät och internettjänster. Andra anmärkningsvärda ISP:er inkluderar Skymedia Corporation (runt 10% andel) och Mobinet LLC (omkring 3%). Mindre leverantörer såsom ONDO (Unitels fastnätmärke) och andra utgör resten. Denna relativt koncentrerade marknad innebär att konkurrensen historiskt sett varit begränsad – Internet Society betygsätter Mongoliets marknadskonkurrens för internettjänster som “Dålig”.

Inom mobilsektorn betjänar fyra operatörer landet: MobiCom, Unitel, Skytel och G-Mobile. MobiCom och Unitel står tillsammans för majoriteten av mobilabonnenterna (2014 hade MobiCom ~39,5% och Unitel ~35,5% av mobilmarknaden). Unitel, grundat 2005, blev snabbt den näst största mobiloperatören och erbjuder även bredband genom sin Univision-tjänst. Skytel och G-Mobile är mindre aktörer som fokuserar på nischmarknader (Skytel inledningsvis på CDMA-nätverk och G-Mobile på täckning av landsbygdsområden). Trots flera leverantörer har bredbandslandskapet en tydlig ledare (Univision), med andra som tävlar om den återstående andelen.

Utveckling av infrastruktur och täckning: Stad vs. landsbygd

Att rulla ut internetinfrastruktur över Mongoliets stora och glest befolkade territorium är en stor utmaning. Mongoliet är världens mest glesbefolkade självständiga land – en faktor som utgör en “seriös begränsning för landsomfattande internetutbyggnad”. Befolkningen på ~3,4 miljoner är spridd över ett landområde lika stort som Västeuropa, vilket gör infrastrukturen kostsam per capita.

Stadscentra som Ulaanbaatar (huvudstaden, hem för ~45% av befolkningen) har omfattande internetinfrastruktur. Ulaanbaatar och andra städer är anslutna av en nationell fiberoptisk ryggrad som länkar alla 21 provinsiella centra (aimag-huvudstäder) och många mindre städer. Högkapacitetsfibrerutter (ofta längs väg- och järnvägskorridorer) och mikrovågsrelätorn länkar samman stadsnäten. Som ett land utan kustlinje ansluter Mongoliet till det globala internet via terrestriska fiberlänkar genom angränsande länders nätverk (genom att passera genom Kina och Ryssland) och via satellitbackup. Redundans är inbyggd genom flera gränsöverskridande fiberleder för att upprätthålla anslutningen.

Landsbygdsområden, å andra sidan, har gles täckning. Medan ungefär 69% av Mongoliets befolkning bor i stadsområden, är den återstående nomadiska och landsbygdsbefolkningen utspridd över stäppen. Mobilnäten täcker för närvarande endast 23,8% av Mongoliets bebodda landyta – vilket betyder att över tre fjärdedelar av territoriet saknar mobilsignal montsame.mn. Avlägsna herdesamhällen bor ofta långt från all kommunikationsinfrastruktur. Många nomadiska familjer måste resa till högre mark eller närmare städer bara för att få en mobilsignal. I ett levande exempel skulle en herdinna köra 2 km mot soumens (distriktets) centrum tills en 4G-signal dök upp så att hennes dotter kunde delta i online-klasser, och sedan stanna och låta henne studera i bilen. Detta illustrerar den starka digitala klyftan i fysisk täckning.

För att förbättra anslutningen på landsbygden har regeringen och operatörerna investerat i kreativa lösningar. Mikrovågsradiolänkar kopplar samman avlägsna byar där det är opraktiskt att lägga fiber, och VSAT-satellitterminaler tillhandahåller internet till vissa avlägsna soum-centra och gruvläger. Mongoliets Universal Service Obligation Fund (USOF) subventionerar utbyggnad av telekommunikation till glesbefolkade områden. Mellan 2010 och 2013 utvidgade USOF-finansierade projekt mobilnätverket till 42 soums och 35 avlägsna bosättningar i 18 provinser, och installerade nya torn, fiberlänkar och kraftledningar där det behövdes. Tack vare sådana insatser har även några mycket avlägsna samhällen nu åtminstone grundläggande röst- och datatjänster. Ändå kvarstår täckningsluckor utanför bosättningarna. Regeringen strävar efter att täcka dussintals fler landsbygdsområden (väsar) varje år, antingen med mobil- eller satellittjänst montsame.mn montsame.mn. Energiförsörjningen är en annan faktor – många herdeområden saknar elektricitet, så det kan vara svårt att driva mobiltorn eller ens en satellitmottagare.

Sammanfattningsvis är Mongoliets kärninfrastruktur för internet modern i städerna (fiber-till-hemmet, 4G/5G mobil), men täckningen är ojämn. Fiber-till-hemmet och 4G-torn säkerställer höghastighetsanslutning i städerna, medan enorma landsbygdsområden förlitar sig på ett lapptäcke av mikrovågsförbindelser, satellitlänkar och solcellsdrivna basstationer. Att överbrygga denna infrastrukturgap mellan stad och landsbygd är en nationell prioritering i Mongoliets digitala utvecklingsstrategi.

Mobila nätverk: 3G, 4G och början av 5G

Mobil uppkoppling är det främsta sättet som de flesta mongoler får tillgång till internet, och landet har snabbt tagit till sig ny mobilteknik. Mongoliets första mobiltjänster började på mitten av 1990-talet (MobiCom lanserade GSM-tjänsten 1996). I slutet av 2000-talet ledde konkurrensen mellan fyra operatörer till snabba uppgraderingar: Unitel lanserade ett 3G-nätverk 2009 på W-CDMA/HSDPA, följt av andra operatörer, vilket möjliggjorde mobilt internet på smartphones. Inom några år spreds 3G-täckningen till de flesta befolkningscentra.

Lanseringen av 4G LTE började i mitten av 2010-talet. Unitel var först med att introducera 4G LTE i april 2016, och rivaler som MobiCom, Skytel och G-Mobile följde snart efter i huvudstaden och aimag-centra. Idag täcker 4G-nätverken alla större städer och många mindre städer. Till exempel täcker Unitels nätverk (över 2G/3G/4G) nu omkring 88% av Mongoliets befolkning, medan MobiCom har en liknande omfattande räckvidd. Denna höga befolkningstäckning uppnås genom att fokusera på bebyggda områden – befolkningstäckningen (~88%) överstiger vida den arealtäckningen (~24%) montsame.mn, vilket visar att nätverken når människor där de bor, men avlägsna obebodda regioner förblir utan tillgång.

Mobilabonnemangsgraderna är mycket höga: i början av 2024 hade Mongoliet 5,13 miljoner mobiluppkopplingar, motsvarande 147,8% av befolkningen (många har flera SIM-kort eller datadrivna enheter). Detta indikerar att nästintill varje vuxen har tillgång till mobiltelefoner och ofta både en telefon och mobilt bredbandsenhet. Användningen av internet via mobil har stigit dramatiskt – 2011 använde endast 12% av mongolerna internet, men 2021 var cirka 84% online, mycket tack vare mobildataplaner.

Nu är Mongoliet på tröskeln till 5G-eran. I september 2022 installerade Unitel landets första 5G-testbasstation i centrala Ulaanbaatar, vilket möjliggjorde offentliga tester av teknologin. MobiCom följde genom att upprätta 5G ”upplevelsezoner” 2023 och meddelade planer för en bredare 5G-lansering i slutet av 2023. Dessa initiala 5G-distributioner (med Huawei-utrustning i Unitels fall) är fortfarande begränsade till utvalda stadsområden men visar den tekniska beredskapen. Fulla kommersiella 5G-utbyggnader förväntas expandera 2024–2025, med start i Ulaanbaatars stadskärna och gradvis utvidgning till andra städer. Övergången till 5G kommer att möjliggöra snabbare mobil bredband (teoretiskt gigabithastigheter) och stödja avancerade användningsfall som IoT i Mongoliets städer och gruvområden. Men med tanke på täckningsutmaningarna kommer 4G sannolikt att förbli arbetsnålen för nationell mobil internet i den nära framtiden, medan 5G fokuserar på högtrafikerade stadszoner.

Det är värt att notera att äldre nätverksteknologier fortfarande används: 2G GSM och CDMA-nätverk (MobiCom, Unitel GSM; Skytel, G-Mobile på CDMA) täcker röstbehov på landsbygden och tillhandahåller grundläggande data i vissa avlägsna områden. Men landets fokus på mobilnät ligger nu fast på 4G/5G. Den stora majoriteten av mongolerna får tillgång till internet via smartphones på 3G/4G, och övergången till 5G är i gång. Med nästan alla vuxna som äger mobiltelefoner är mobilnäten verkligen den digitala livlinan i Mongoliet – från Ulaanbaatars lägenhetsboende som streamar videor, till herdarna på stäppen som kollar väderprognoser på en enkel mobil.

Bredbandsåtkomst: ADSL, fiberoptiskt och trådlösa nätverk

Parallellt med mobilutvecklingen har Mongoliet uppgraderat sin fasta bredbandsinfrastruktur. Tidig tillgång till internet på 2000-talet var ofta via uppringd anslutning och ADSL över koppartelefoninätet, men fast linjär penetration var historiskt låg (runt 7 telefonlinjer per 100 personer). År 2012 hade endast cirka 3,6% av befolkningen en fast bredbandsprenumeration – en av de lägsta rankningarna globalt vid den tiden. Detta berodde på mobilens dominans, svårigheten att dra ledningar i gärdistricts och stora avstånd samt begränsad sista-milen-infrastruktur utanför stadscentra.

Under 2010-talet skedde dock en stor ökning av fiberoptisk utrullning i städer. Privata telekomgrupper som MCS (Univision) och SkyMedia lade ut omfattande fibernät i Ulaanbaatars urbana distrikt, och erbjöd höghastighetsinternet, IPTV och VoIP-telefon som samlade “trippel-play”-tjänster. Detta ledde till en blygsam återhämtning av fasta linjeabonnemang: efter år av nedgång ökade faktiskt antalet fasta telefon- och bredbandslinjer något tack vare fiber-till-hemmet-tjänster från Univision och SkyMedia. År 2014 fanns det cirka 228 000 fasta abonnenter, vilket speglar effekten av nya fiberanslutningar som nådde hemmen. Idag är fiberoptiskt bredband allmänt tillgängligt i Ulaanbaatar och andra större städer, och levererar mycket högre hastigheter och tillförlitlighet än det legacy ADSL. Univision (Unitel) och SkyMedia (Skytel) konkurrerar på fibermarknaden, medan det statligt ägda Mongolia Telecom (nu Telecom Mongolia) fortfarande erbjuder DSL i vissa områden, och mindre ISP:er erbjuder fiber eller fast trådlöst i specifika lokaler.

Förutom fiber och DSL finns olika trådlösa bredbandslösningar. I Ulaanbaatars vitt spridda ger (jurt) distrikt kan det vara svårt att lägga kablar, så ISP:er har använt fast trådlösa utrustningar (punkt-till-punkt-radioar, Wi-Fi-mesh-nätverk) för att tillhandahålla tjänster till kunder. I landsbygdsstäder erbjuder operatörer ibland hem-internet via 4G LTE-routrar eller äldre WiMAX-system. Det finns även lokala satellitbaserade internetalternativ (diskuteras mer nedan) för platser utanför terrängnätverkets räckvidd. Blandningen av teknologier – koppar, fiber, koaxialkabel, mikrovågor, cellulärt, satellit – innebär att bredbandsåtkomst kommer i många former beroende på var du bor.

Viktigt är att kapaciteten och hastigheterna har förbättrats avsevärt. I stadsområden med fiber erbjuder hem-bredbandspaket dussintals eller hundratals Mbps. I början av 2024 var Mongoliets medianhastighet för fast bredband cirka 68,4 Mbps, vilket hade ökat med 30% på ett år när fiberanvändningen ökade. Till skillnad, var medianhastigheten för mobildata ~15,5 Mbps. Detta gap belyser den mycket högre bandbredd som fibernätverk kan tillhandahålla. Ändå är en medianhastighet på 15 Mbps för mobila data användbar för de flesta applikationer och speglar en god 4G-prestanda – även om landsbygdsanvändare på 3G eller överbelastade nät kan uppleva mycket lägre hastigheter.

Bredbandstäckning bortom städer är fortfarande ojämn. Många provinsiella centra (aimag-huvudstäder) har nu fiber eller höghastighets trådlöst internet, ofta levererat genom att utvidga ryggradsfibrer till dessa städer. Men på county-nivå (soum) och nedåt minskar fasta bredbandsalternativ. Vissa soum-centra har DSL eller trådlösa länkar, men många förlitar sig på mobilnät för internet. Regeringens långsiktiga plan är att gradvis förlänga fiberoptiska ledningar djupare in i landsbygdsområdena – ansluta skolor, sjukhus och lokala myndighetskontor – samtidigt som trådlösa lösningar används för att nå nomadiska befolkningar. Den kommande nationella satelliten (Chinggis Sat) år 2027 är också avsedd att stärka bredbands tillgängligheten i avlägsna platser (mer om detta senare) montsame.mn.

Sammanfattningsvis sträcker sig Mongoliets bredbandsekosystem från moderna fiberoptiska metropoler till satellit kopplade utposter på stäppen. Fiber och 4G har blivit ryggraden för internetåtkomst för de flesta i stadsområden, och möjliggör streaming, e-lärande, och e-handel med rimliga hastigheter. Utmaningen kvarstår att tillhandahålla liknande anslutning till minoriteten som bor utanför nätet. När infrastrukturprojekt går vidare minskar gapet och bringar snabb internet även till några av världens mest avlägsna nomadsamhällen.

Internethastigheter och prisjämförelse

Internethastigheter i Mongoliet är måttliga enligt globala standarder, med en tydlig skillnad mellan fast och mobil prestanda. Enligt Speedtest/Ookla’s Global Index, var Mongoliets genomsnittliga nedladdningshastighet i slutet av 2024 omkring 76 Mbps på fast bredband och 20 Mbps på mobil. Detta placerar Mongoliet ungefär mitt i den internationella listan (i början av 2025 rankades det ~87:e för fast och ~99:e för mobila hastigheter). De goda nyheterna är att hastigheterna stiger: fast bredband blev betydligt snabbare (+30% medianhastighet) under året fram till 2024 när fiber spreds, och mobila hastigheter förväntas förbättras med 5G i sikte.

När det gäller prissättning, är internettillgång i Mongoliet relativt prisvärd jämfört med många länder. En typisk hem bredbandsplan (fiber eller kabel/ADSL med obegränsad data, ~60 Mbps) kostar cirka $15–$16 USD per månad. Mongoliet rankas faktiskt bland de billigaste ~30% av länderna för bredbandspriser baserat på USD. Till exempel listar en källa Mongoliets genomsnittliga pris per månad för ett standardbredbandspaket på $15,61. Med de genomsnittliga månadsinkomsterna i Mongoliet, är detta rimligt tillgängligt för stads hushåll. ISP:er som Univision och Skymedia erbjuder ofta IPTV och telefontjänst med internet, vilket tillför värde. Ändå finns det fortfarande låginkomstfamiljer, särskilt i landsbygdsområden, som finner även $15 som en utmaning – vissa förlitar sig på mobildata som laddas på i små inkrement, vilket faktiskt kan vara dyrare per gigabyte.

Prissättning på mobildata struktureras vanligtvis genom förbetalda paket. Mongoliets operatörer erbjuder mycket billiga röst-/textplaner och måttligt prissatta dataplaner. För några dollar kan man få 1–2 GB data, men tung datanvändning (streama video, etc.) kan bli dyr om man konstant köper ytterligare paket. En användare i ett landsbygsområde noterade att de spenderade ungefär 3× Starlinks avgift (över $150) per månad på 4G-data för att tillgodose deras hushålls internetbehov – vilket visar att intensiv användning på mobila nätverk kan leda till höga kostnader. I stadsområden finns det obegränsade eller höga data-SIM-planer, men de snabbaste 4G-planerna kan strypas efter en viss gräns. Ändå kan grundläggande anslutning fås för bara några dollar i månaden, vilket är avgörande för låginkomsttagare.

Jämförelse av leverantörer: De stora ISP:erna prissätter sina tjänster liknande, delvis på grund av den begränsade konkurrensen. Univision (Unitel) och SkyMedia (Skytel) fiberplaner är konkurrenskraftigt jämförbara, medan Mobicom’s Mobinet erbjuder både fiber och trådlösa planer till jämförbara priser. Skillnaderna ligger i kundservice och paketerbjudanden mer än pris. På mobila sidan tenderar MobiCom och Unitel att ha något högre tariffer, medan Skytel och G-Mobile kan vara marginellt billigare för att attrahera kunder. Dock har MobiCom och Unitel också den bästa täckningen och nätkvaliteten, så många kunder håller sig till dem trots en liten prispremie. Internetcaféer och offentliga Wi-Fi-hotspots (i städer) tillhandahåller pay-as-you-go tillgång för dem som inte har råd med månatliga planer, och håller någon nivå av tillgång öppen för alla.

Överlag är internetspriserna i Mongoliet rättvisa och trendar nedåt, särskilt på en per-megabit-basis när infrastrukturen förbättras. Kostnaden för 1 Mbps bandbredd har sjunkit dramatiskt under det senaste decenniet. Regeringens politik har uppmuntrat prisminskningar för att förbättra prisvärdheten, och som ett resultat är hindret för att komma online mer av en fråga om täckning och digital läskunnighet än kostnad ensam. Framöver förväntas införandet av ny teknik (som Starlinks satellittjänst) och fortsatta förbättringar i lokala ISP:ers nätverk att ytterligare öka värdet för Mongoliska internetanvändare.

Regeringsreglering och internetrestriktioner

Mongoliets internetmiljö är relativt öppen och fri, med minimala regeringscensurer. Det finns inga breda regeringsrestriktioner på åtkomst till internet – webbplatser blockeras inte rutinmässigt, och mongoler kan fritt använda sociala medier, nyhetssajter och utländska plattformar. Landets konstitution och lagar skyddar yttrandefrihet och förbjuder godtyckliga ingripanden i privatlivet. Detta betyder att användare generellt kan diskutera och kritisera frågor online utan att möta internetavstängningar eller blockeringar (faktiskt registrerade Mongoliet 0 internetavstängningar under det senaste året).

Det finns dock några anmärkningsvärda undantag. Regeringen har vidtagit åtgärder för att begränsa vissa typer av innehåll och behålla övervakning inom specifika områden:

• Lista över förbjudet innehåll: 2014 utfärdade Kommunikationsregleringskommissionen (CRC) en lista med 774 förbjudna ord och fraser som lokala webbplatser uppmanades att filtrera bort. Den exakta omfattningen av dessa ord är inte offentligt klar, men syftet var att begränsa extremt obscen eller hatfyllt innehåll. Detta drog kritik för brist på transparens.
• Obscenitet och pornografi: Mongoliets lagar förbjuder distribution av pornografi och obscent material. Produktion, försäljning eller visning av pornografi är olagligt, och kan straffas med upp till 3 månaders fängelse. Internetleverantörer förväntas ta bort eller blockera pornografiska webbplatser, även om övervakningen begränsas av teknisk kapacitet.
• Reglering av “digitalt innehåll”: En föreskrift från februari 2011 kräver att populära mongoliska webbplatser (som nyhetsportaler och forum) ska göra användarnas IP-adresser offentligt synliga och att själva ansvara för “olämpligt” innehåll. Detta var avsett att avskräcka anonym förtal och nätmobbning, men det väckte integritetsproblem.
• Försvarslagar: Mongoliet har strikta förtalsbestämmelser – förtal av regeringsanställda eller andra kan leda till civila eller till och med straffrättsliga påföljder. Även om detta inte är en specifik regel för internet, kan det “kraftigt hindra kritik av regeringsanställda” online, eftersom bloggare eller kommentatorer kan riskera stämningar om de är för frispråkiga mot myndigheterna.
• Övervakning: Det finns rapporter (även om de inte öppet bekräftats av tjänstemän) om regeringens övervakning och avlyssning av digitala kommunikationer. Underrättelse- och brottsbekämpande organ kan övervaka e-post eller sociala medier hos personer av intresse. I allmänhet övervakas inte genomsnittliga medborgare tungt, men aktivister och journalister misstänker ibland att deras kommunikation övervakas. Detta skapar ett klimat där folk utövar viss självcensur.

Viktigt är att öppen internetcensur är förbjuden enligt Mongoliets mediefrihetslag från 1998. Så till skillnad från i några angränsande länder blockerar inte mongoliska myndigheter i allmänhet nyhetssajter eller sociala plattformar. Mongoliska Facebook och Twitter är levande med politisk debatt, och YouTube och internationella medier är tillgängliga. När det kommer till internetstyrning har regeringens fokus varit mer på att möjliggöra tillgång (digitaliseringsinitiativ, e-förvaltning) än att begränsa den. Mongoliets e-förvaltningsportal ”E-Mongolia”, lanserad 2021, är ett exempel på att staten använder internet för att tillhandahålla tjänster snarare än att kontrollera information.

Sammanfattningsvis är Mongoliets internet till stor del fri, med användare som njuter av öppen tillgång till information. Staten bibehåller vissa kontroller som riktar sig mot specifikt innehåll (som svordomar, pornografi) och syftar till att hålla ansvariga för online-talare under befintliga lagar (försvar, etc.). Men det finns ingen nationell filtrering eller murverktyg, och landets myndigheter respekterar generellt internets frihet, vilket landar det i kategorin “fri” i globala frihetsindex för internet. De få restriktioner som finns handlar mer om innehållsmoderering än politisk censur, även om övervakare fortsätter att förespråka för att förfina dessa regler för att undvika ett avkylande effekt på yttrandefrihet.

Satellit-internettjänster: Starlink och bortom

Givet Mongoliets stora geografi och glesa bosättningar, är satellit-internet en kritisk pusselbit för anslutning. Traditionellt har satellit-internet i Mongoliet tillhandahållits av några specialiserade företag. Till exempel har DDishTV LLC (bättre känd som en leverantör av satellit-TV) länge erbjudit VSAT (Very Small Aperture Terminal) internetanslutningar i landsbygdsområden. Ett annat är Incomnet LLC, som sedan 2001 har levererat rikstäckande datanätverk och satellittelefon/internettjänster till avlägsna platser. På samma sätt levererar Isatcom LLC (etablerat 2004) VSAT-internet och privata nätverk för landsbygdsorganisationer. Dessa tjänster riktar sig ofta mot myndighetskontor, företag (som gruvföretag i Gobi) och NGO-projekt i off-grid-områden. Även om de är viktiga, har traditionella VSAT sina begränsningar: bandbredd är relativt låg, latens hög (på grund av satelliter i geostationär omloppsbana), och kostnaderna är höga. Till exempel, på 2010-talet kunde en VSAT-länk på några Mbps kosta flera hundra dollar per månad, vilket gjorde den opraktisk för vanliga konsumenter eller nomader.

Enter Starlink, Elon Musks SpaceX-driven låga jordbana (LEO) satellit-internettjänst. I en viktig utveckling partnerade Mongoliet officiellt med SpaceX för att föra Starlink-tjänst till landet. I juli 2023 beviljade Mongoliets Kommunikationsregulatoriska kommission två licenser till SpaceX Starlink för att verka i Mongoliet. Denna överenskommelse hyllades som ett språng i Mongoliets digitaliseringsdrift, med målet att ansluta “folk i avlägsna platser… i varje hörn av vårt stora land” thediplomat.com. Efter att ha säkrat licenserna och uppdaterat lagstiftningen för att inkludera SpaceX, blev Starlink-tjänsten aktiv i Mongoliet omkring den 1 mars 2024. Detta gjorde Mongoliet till ett av de första länderna i Central-/Östasien att omfamna Starlinks låga latens och höghastighets satellit-internet.

Starlinks löfte är särskilt attraktivt för landsbygdsmongoler som aldrig haft bredband tidigare. Systemet använder en konstellation av LEO-satelliter för att leverera bredband med mycket lägre latens än traditionell satellitkommunikation. Användarna behöver en pizzalåda-storlek Starlink-skål och en router-kit. I Mongoliet rapporterar tidiga användare att hårdvarukitet kostar cirka $450 USD, och den månatliga prenumerationen är $54. Hastigheter kan variera från 50 Mbps till över 150 Mbps nedlink, och överträffar därmed tidigare alternativ på landsbygden avsevärt. En användare som bor i bergen utanför Ulaanbaatar noterade att Starlink skulle ”förbättra tjänster avsevärt till mycket lägre priser”, eftersom de hade betalat tre gånger den kostnaden för mycket långsammare 4G-internet tidigare. Detta indikerar att Starlink skulle kunna vara en viktig förändringsfaktor för landsbygdens hem, avlägsna företag och nomadiska familjer som har råd med installationen.

För den skull står Starlink i Mongoliet inför några praktiska utmaningar. En fråga är kraft och portabilitet – många nomader bor i jurtor (gers) utan pålitlig elektricitet (ofta bara små solpaneler eller batterier). Att driva Starlink-skålen och routern kräver en stabil strömkälla, vilket skulle kunna vara ett hinder “för typiska nomader… de har inte ens elektricitet men vissa har små solsystem som tekniskt skulle kunna driva systemet”. En annan utmaning är kostnaden i förhållande till lokala inkomster: $54 i månaden är rimligt för företag eller välbärgade hushåll, men kan vara för dyrt för herdarfamiljer som lever på existensminimum. Därför kan initial Starlink-anskaffning vara större bland landsbygdsföretag, myndighetsanläggningar (som väderstationer, gränsposteringar) eller jämförelsevis rikare individer (kanske urbana utkanter utan fiberanslutning). En användare förutspådde att Starlink “försäljningen antagligen kommer att vara i 100-tal, inte 1000-tal” till att börja med, främst till rikare förorts-/landsbygdsanvändare.

Förutom Starlink förföljer Mongoliet sina egna satellitprojekt. I oktober 2023 undertecknade regeringen ett kontrakt med Thales Alenia Space (Frankrike) för att bygga “Chinggis Sat,” en högpresterande Ku-band kommunikationssatellit. Denna geostationära satellit, uppkallad efter Chinggis (Genghis) Khan, planeras lanseras till 2027 och positioneras vid 113,6° öst i omloppsbana. Satelliten kommer att tillhandahålla bredbands täckning över hela Mongoliet, vilket möjliggör för staten att nå avlägsna områden med anslutning och minska beroendet av att hyra utländsk satellitkapacitet. Thales VD noterade att detta kommer att vara en “viktig tillgång för att överbrygga den digitala klyftan” i Mongoliet. Tills Chinggis Sat är operationell, lanserar Mongoliet också mindre cubsats (som två “ONDO” mikrosatelliter lanserade via SpaceX 2024) och möjligen leasing kapacitet på befintliga satelliter (ibland marknadsförda under namn som Mongolsat).

Sammanfattningsvis är satellit-internet åter på väg upp som en lösning för Mongoliets svårast nåbara platser. Traditionella VSAT-leverantörer fortsätter att betjäna nischbehov, men Starlinks ankomst för med sig en modern, snabbare tjänst som kan nå ger-lägren på stäppen. Regeringens egna satellitplaner kommer att komplettera detta genom att tillhandahålla nationell täckning under mongolisk kontroll. Tillsammans strävar dessa insatser efter att säkerställa att även om du är dagar från närmaste stad kan du fortfarande potentiellt logga in på Zoom från en jurt – verkligen ett anmärkningsvärt språng. Kombinationen av markinfrastruktur och miljöbaserat internet är hur Mongoliet planerar att slutligen ansluta sina mest isolerade medborgare.

Den digitala klyftan: Stads- vs. landsbygdsåtkomst och inkludering

Trots imponerande framsteg kämpar Mongoliet med en betydande digital klyfta mellan stads- och landsbygdsbefolkningen. På den ena sidan finns stadsborna – en majoritet av mongolerna bor nu i städer (särskilt Ulaanbaatar) – som generellt har goda internetalternativ. På den andra sidan finns nomadiska herdare och invånare i avlägsna soumer, för vilka internetåtkomst kan vara sällsynt eller omöjlig.

Statistiken understryker detta gap. Den totala användarpenetrationen på internet var cirka 84% 2021 och ungefär 83,9% i början av 2024, vilket antyder att de flesta mongoler nu är online. Men detta är ojämnt fördelat: i stort sett alla stadsbor är täckta av 4G- eller fibernät, medan många landsbygdsbor förblir offline. En hushållsundersökning 2020-21 fann att 73% av de mongoliska hushållen hade internetåtkomst hemma, men det fanns en ”stor skillnad mellan stads- och landsbygdsområden”. I Ulaanbaatar är majoriteten av hemmen anslutna (ofta via fiber eller mobilt bredband). I landsbygdsbyar har betydligt färre hushåll en direkt internetanslutning, ofta på grund av brist på tjänst eller höga kostnader i förhållande till inkomster. Och för de verkligen nomadiska herdarna som bor utanför byarna kan internetåtkomst betyda att rida till häst till en kulle som får en svag telefonsignal. I januari 2024 uppskattades 558 000 mongoler (16% av befolkningen) fortfarande vara offline – dessa är huvudsakligen människor i avlägsna landsbygdsområden, äldre och vissa låginkomstgrupper som ännu inte har dragit nytta av internetboomen.

Den urbana och landsbygdens digitala klyfta manifesterar sig på flera sätt:

• Tillgänglighet till tjänst: Stadsbor har vanligtvis flera val (fiber, DSL, kabel, 4G, offentligt Wi-Fi). Landsbygdsinvånare kanske bara har ett alternativ (kanske signal från en enda mobiloperatör, eller inget alternativ alls). Många nomadiska familjer bor helt utanför täckningskartorna​montsame.mn.
• Kvalitet och hastighet: Även när landsbygdsområden har internet är det ofta långsammare. En herde som förlitar sig på en svag 3G-telefonsignal upplever mycket lägre hastigheter och högre latens än en stadsanvändare på fiberoptik. Onlinetjänster som videostreaming eller stora nedladdningar är ofta utom räckhåll för landsbygdsanvändare.
• Prisvärdhet: Stadsinternetpriser är relativt låga, men kostnaden kan vara relativt högre för landsbygdsfamiljer som ofta har lägre kontantinkomster. Om en herde måste köpa förbetalda mobildatakort för att få internet, kan priset per megabyte vara betydande, vilket begränsar dem till lätt användning.
• Enheter och läskunnighet: Stadsbor äger mest troligt smartphones, datorer och surfplattor. I landsbygdsområden har inte alla en smart enhet; vissa har bara bastelefoner. Digital läskunnighet (att veta hur man använder internet effektivt) är också lägre i samhällen som just kommer online. Detta blev uppenbart under pandemin när skolor gick online – landsbygdstudenter kämpade inte bara med anslutningar utan också med att dela enheter och sakna digitala färdigheter.

Medvetna om dessa utmaningar pågår flera initiativ för att överbrygga klyftan. Den mongoliska regeringen, understödd av internationella partners, har lanserat program som:

• Medborgarnas informationsservicenter (CISCs): Dessa är offentliga internetåtkomstpunkter som upprättas i landsbygdsstäder (och även mobila enheter som reser till herdedområden) för att ge nomader en plats att gå online. De inkluderar ofta datorer, satellit eller 3G-länkar, och personal för att hjälpa användare. På samma sätt erbjuder vissa bibliotek och skolor på landsbygden gratis internetåtkomst på plats.
• Utbildning och stöd för e-lärande: Under COVID-19 tillhandahöll Mongoliet TV-sända lektioner för studenter utan internet. Projekt pågår för att ansluta skolor – exempelvis finansierade Asiatiska utvecklingsbanken ett projekt för att bringa ICT-verktyg till missgynnade landsbygdsskolor, vilket gynnade cirka 10 000 studenter i 36 skolor med bättre internet och utrustning. NGO-insatser som “Girls Code” programmet tränar landsbygdsflickor i digitala färdigheter för att stärka dem i den nya ekonomin.
• Subventioner och fonder: Universal Service Obligation Fund, som nämnts, finansierar utbyggnad av telekommunikation till landsbygden. Detta bygger inte bara infrastruktur utan kan också subventionera kostnader för tjänster eller tillhandahålla utrustning (exempelvis ge satellittelefoner eller soluppladdade smartphones till nomadiska familjer för nödsituationer). USOF håller på att reformeras för att bättre rikta sig mot “sista milden”-förbindelse problem och involvera operatörer i innovativa lösningar​montsame.mn​montsame.mn.
• Kampanjer för digital läskunnighet: Regeringen och organisationer bedriver medvetenhetskampanjer för att förbättra digital läskunnighet – lär folk att använda e-Mongolia e-förvaltningsportal, hur man skyddar sin integritet online och hur man använder internet för jordbruk (som väder appar eller marknadspriser för herdar). Denna mjuka sida av att överbrygga klyftan är viktig så att när anslutningen kommer kan folk använda den fullt ut.

Effekten av dessa insatser börjar gradvis kännas. Fler landsbygdssamhällen har åtminstone ett grundläggande mobilnätverk nu än för ett decennium sedan. Studenter i avlägsna provinser kan alltmer komma online för att få tillgång till utbildningsresurser, om än ibland med svårigheter. Ungdomar på landsbygden skaffar sig tekniska färdigheter, och skapar en ny generation som kan dra nytta av digitala möjligheter (även distansarbete, frilansande osv. givet anslutning). Ändå förblir utmaningarna betydande – Mongoliets terräng och bosättningsmönster innebär att den sista 10–15% av befolkningen kommer vara de svåraste att bringa online. För några av dessa nomadiska familjer kan lösningen faktiskt vara satelliter som Starlink eller den kommande Chinggis Sat, eftersom det inte är praktiskt att dra fiber eller ens underhålla mobiltorn i extremt avlägsna områden. Att brygga klyftan i Mongoliet kräver därmed en mix av infrastruktur, prisvärdhetsåtgärder och utbildning. Det är ett pågående arbete, men ett som Mongoliets ledare och det civila samhället aktivt prioriterar, för digital inkludering ses som nyckeln till rättvis utveckling.

Framtidsutsikt: Mot ett helt anslutet Mongoliet

Utsikterna för Mongoliets internetutveckling är överväldigande positiva, och de kommande åren lovar ytterligare förbättringar både i tillgång och kvalitet. Regeringen har en tydlig vision – inramad i dess “Vision 2050” långsiktiga utvecklingsplan – att förvandla Mongoliet till en digital nation. Detta involverar inte bara att ansluta alla till internet, utan också digitalisera regeringstjänster, främja IT-företag och använda uppkoppling för att stärka ekonomisk tillväxt och socialt välbefinnande.

Flera nyckelinitiativ och trender kommer att definiera Mongoliets framtida internet:

• Nationell satellitlansering (2027): Lanseringen av Chinggis Sat telekommunikationssatelliten 2027 kommer att bli en milstolpe. När den är operationell kommer denna satellit att tillhandahålla rikstäckande täckning för kommunikationer, och troligen möjliggöra att även de mest avlägsna herdeläger ansluts via en liten skål. Den kommer också förbättra TV- och radioutsändningens räckvidd. Viktigt är att ett eget satellit ger Mongoliet strategisk autonomi inom kommunikationer och förmågan att sänka kostnader för anslutning på landsbygden (då kapaciteten kommer vara inhemsk).
• 5G-utbyggnad: Under de kommande 2-3 åren förväntas Mongoliets mobiloperatörer att rulla ut 5G-nätverk kommersiellt i Ulaanbaatar och andra större städer. Till 2025 kan vi se 5G i alla distrikts centra i Ulaanbaatar och eventuellt i provinsiella huvudstäder som Darkhan och Erdenet. Detta kommer dramatiskt öka mobila datahastigheter och nätverkskapacitet, stödjande avancerade applikationer (smart city-sensorer, telemedicin, VR/AR-tjänster, etc.). Det kan också möjliggöra trådlöst hem-bredband i vissa områden som ett alternativ till fiber. Regeringen kommer sannolikt att auktionera extra spektrum för 5G och uppmuntra snabb utbyggnad för att hålla jämna steg med globala trender.
• Utveckling av fibernätverket: Fiberoptisk infrastruktur kommer fortsätta att spridas. Ryggradsnätverket kommer förbättras (högre kapacitet, fler redundanslänkar till Ryssland/Kina). Fiber-till-hemmet i städer kommer att nå fler lägenheter och till och med ger-distrikt när överläggningar av fiber pågå Trenching-projektet fortlöper. Vi kan också se fiberanslutningar äntligen nå mycket fler soum-centra tack vare investeringar från regeringen. Med varje utvidgning av fiber djupare in i landsbygden, kommer samhällen längs vägen vinna förmågan att njuta av äkta bredband. Internationell bandbredd som kommer in i Mongoliet (för närvarande i Gbps-intervall) kommer att öka, sänka latens och förbättra internationell internetkvalitet.
• Nästan universell penetrering av internet: Mongoliet är på väg för internetanvändning att närma sig hela befolkningen. Prognoser föreslår att internetpenetrationen kan nå 98% till 2025. Detta innebär att på några år kan i princip varje mongol som vill ha internetåtkomst ha det, åtminstone via mobiltelefon. De sista fickorna av oanslutna medborgare (mest äldre eller extremt avlägsna herdar) kommer att försvinna när 4G/5G och satellitalternativ täcker dem. Det är ett häpnadsväckande språng jämfört med bara ett decennium sedan, när mindre än hälften av befolkningen var online.
• Förbättrad e-förvaltning och tjänster: Med framgången av E-Mongolia platformen (som erbjuder hundratals regerings tjänster online) kommer Mongoliet troligen digitalisera ännu fler tjänster. Medborgare kan redan göra saker som att ansöka om tillstånd, få tillgång till offentliga register, betala skatt och till och med rösta online (i vissa fall). När anslutning når alla soum, kan regeringen säkerställa likvärdig tillgång till dessa digitala tjänster över hela landet. Detta minskar skillnaden i tjänst mellan stad och landsbygd (inget behov att resa till staden för pappersarbete om det kan göras online) och driver internetanvändning ytterligare eftersom människor finner det nödvändigt för det civila livet.
• Privat sektor och innovation: Bättre internet öppnar dörren för mer innovation och tekniskt entreprenörskap i Mongoliet. Vi kan förvänta oss tillväxt av lokala startups som fokuserar på fintech, e-handel, online-utbildning, telehälsa och innehållsskapande. Faktumet att Mongoliets största företag inkluderar telekomoperatörer indikerar sektorns betydelse. Dessa företag (Unitel, MobiCom, etc.) är sannolikt att diversifiera in i nya digitala tjänster (till exempel har fintech “super-appar” som Mobicom’s MonPay redan genomfört). Med nästan alla ansl.kta är marknaden för online-företag i august är stor. Detta kan hjälpa Mongoliet att diversifiera sin ekonomi (traditionellt baserad på gruvdrift och jordbruk) mot en kunskapsbaserad ekonomi.

Engagemanget från både regeringen och internationella partners förblir stark. Mongoliet jobbar med länder som Japan och organisationer som Världsbanken för att finansiera anslutning på landsbygden och digital läskunnighet. Det finns också en geopolitisk aspekt – Mongoliets “tredje grann”-politik uppmuntrar samarbeten med västerländska företag (som SpaceX för Starlink, eller Thales för satelliten) för att undvika överberoende på en enskild partner. Detta betyder att Mongoliets internetutveckling fortsatt kommer att få stöd och investeringar från flera håll.

Sammanfattningsvis är Mongoliets internethistoria en av snabb transformation. På bara en generation har det gått från ett land där endast en liten elit hade uppringda anslutningar till ett där nomadiska herdar streamar YouTube-videor i sina jurtor. Framtiden ser ännu mer uppkopplad ut: genom att överbrygga de kvarvarande gapen i tillgång är Mongoliet på väg att uppnå något anmärkningsvärt – att föra höghastighetsinternet till den oändliga stäppen. Om nuvarande trender håller i sig, kommer bilden av en herde som passar boskap medan han får realtidsmarknadspriser på sin smartphone vara vanligt förekommande. Konvergensen av fiber-, 5G- och satellitteknologier till 2030 kommer sannolikt göra Mongoliet till ett fallstudium i hur man övervinner geografiska hinder för anslutning. Landets digitala revolution, från huvudstaden till de avlägsnaste hörnen, exemplifierar hur även traditionellt nomadiska samhällen kan hoppa in i den digitala tidsåldern, och säkerställer att ingen medborgare lämnas utanför den online-världen som blivit så kritisk för utbildning, affärsliv och dagligt liv i det 21:a århundradet. Mongoliets resa med internet är långt ifrån över, men vägen framåt är tydlig: framåt och uppåt, mot full digital inkludering.

Källor: Informationen i denna rapport är baserad på en rad aktuella källor, inklusive Internet Society’s Mongolia country report för 2023-2025, DataReportals digitala statistik för Mongoliet, Mongoliets Kommunikationsregulatoriska kommissions meddelanden, nyheter från Montsame (det nationella nyhetsbyrån) montsame.mn, internationell analys av The Diplomat, och on-ground perspektiv (t.ex. via Reddit) angående nya tjänster som Starlink. Dessa källor ger tillsammans en omfattande bild av Mongoliets internetinfrastruktur, leverantörer, politik och framsteg. Varje statistik och påstående kan spåras till den citerade källan för verifiering.