Googles nya 4K TV-streamer förnyar Chromecast – är det den ultimata streaming-enheten?

Expertutlåtande – Tidiga recensioner är positiva men kritiska. Tom’s Guide gav den utmärkelsen Editor’s Choice och kallade Google TV Streamer för ”en helt omdesignad streaming-enhet” som gör ”smart” användning av AI och förvandlar TV:n till en smartare nav för hemmet ^[1] ^[2]. De drog slutsatsen att det är ”ett starkt steg framåt” och ”värt det högre priset… särskilt om du redan är investerad i Google Home-ekosystemet” ^[3]. The Verge gav den också ett högt betyg (9/10), och berömde det ”utmärkta streaming-gränssnittet” och Google Assistant-integrationen, de snabba, lättanvända smarta hem-kontrollerna, samt den praktiska fjärrkontrolls-finnaren – och kallade det till sist Googles ”bästa försök hittills med en streaming-enhet” ^[4] ^[5]. Experter påpekar dock att konkurrensen är hård: What Hi-Fi? fann Streamern stabil men ansåg att dess ”utmärkta föregångare” (gamla Chromecast) och ”ännu starkare konkurrenter” gör att priset på 100 dollar känns lite knepigt ^[6] ^[7]. Den recensionen nämnde medioker ljudkvalitet och endast måttliga förbättringar av bilden som nackdelar, även om den berömde enhetens balanserade bild och förbättrade fjärrkontroll ^[8] ^[9]. Sammanfattningsvis spelar Googles 4K-streamer nu verkligen i de stora ligorna – den stänger hårdvarugapet och skapar till och med en nisch som hybrid mellan streaming och smarta hem. För Google-centrerade användare eller de som söker en allt-i-ett-låda för underhållning och hemstyrning är det ett utmärkt val ^[10]. Men vardagsstreamare med liten budget kanske håller sig till billigare donglar, och hemmabioentusiaster kan fortfarande föredra enheter med bredare codec-stöd. Google har äntligen levererat Chromecasts efterlängtade uppgradering – och är redo att utmana Roku, Fire TV och Apple om 4K-streamingkronan ^[11] ^[12].

Större uppgradering jämfört med Chromecast – Googles nya Google TV Streamer 4K fördubblar RAM-minnet (4 GB) och fyrdubblar lagringen (32 GB) jämfört med gamla Chromecast med Google TV, lägger till en snabbare processor och inbyggd Ethernet för smidigare 4K HDR-streaming ^[13] ^[14]. Den stöder upp till 4K@60Hz med Dolby Vision HDR och Dolby Atmos-ljud ^[15], vilket åtgärdar prestanda- och kapacitetsklagomål från föregångaren.
Premiumpris & design – Lanseras för $99.99 (cirka £99 / AU$159) den 24 september 2024, vilket är dubbla priset jämfört med tidigare Chromecast 4K-dongel ^[16] ^[17]. Denna nya modell är en elegant set-top-box (finns i off-white “Porcelain” eller grå “Hazel”) avsedd att stå på din TV-bänk, med en medföljande röstfjärrkontroll – till skillnad från den gamla plug-in-dongeln ^[18] ^[19]. Ett Ethernet-uttag och en “Hitta min fjärrkontroll”-knapp är inbyggda, men boxen kan inte gömmas bakom en väggmonterad TV ^[20] ^[21].
Google TV-gränssnitt + AI-funktioner – Den kör den senaste Google TV OS (på Android TV 13) med Googles innehållsfokuserade gränssnitt och röststyrda Google Assistant. Nya AI-funktioner (via Googles Gemini AI-plattform) erbjuder automatiska serieresuméer och rekommendationer, samt en AI-bildgenerator för roliga, anpassade skärmsläckare ^[22] ^[23]. Gränssnittet samlar streamingappar (Netflix, Disney+, Prime Video, etc.) och live-TV-innehåll, och inkluderar nu en smarthome-kontrollpanel för lampor, kameror, termostater och mer ^[24] ^[25]. Recensioner berömmer det intuitiva, innehållsrika gränssnittet och snabba navigeringen – “ett utmärkt streaminggränssnitt” där Google Assistant gör röstsökning enkel ^[26] ^[27].
Röstfjärrkontroll & Cast-funktioner – Den kompakta röstfjärrkontrollen är något omdesignad (längre med bättre knappuppsättning) och har nu en anpassningsbar genvägsknapp ^[28]. Den kan styra TV:ns ström/volym via HDMI-CEC och IR, och såklart aktivera Google Assistant med röst. En fjärrkontrollsletare får fjärrkontrollen att pipa högt vid knapptryckning på streamern ^[29] – en förmån som tidigare bara setts på avancerade Roku-enheter. Precis som tidigare Chromecasts stöder den Chromecast-casting från mobiler och Chrome-webbläsaren, så du kan casta videor, musik eller spegla din skärm till TV:n utan ansträngning ^[30] ^[31].
Hemnav och ekosystemintegration – Unikt nog fungerar Google TV Streamer även som en smart hemnav. Den är en certifierad Matter-nav med inbyggd Thread border router för att ansluta smarta lampor, lås, sensorer, etc. ^[32] ^[33]. Denna djupa integration med Google Home innebär att du kan övervaka och styra dina smarta enheter på TV:n utan att behöva din telefon eller en smart högtalare ^[34] ^[35]. Dock, till skillnad från Apple TV 4K:s HomeKit-nav, kan Google-boxen ännu inte fungera som ett helt fristående automationsnav utöver Thread-routing ^[36]. Den kan för närvarande också inte skicka TV-ljud till Nest smarta högtalare som ett surroundsystem, en begränsning som påpekats av recensenter ^[37].
Starkt konkurrensutbud – För $99 går Google TV Streamer in i premiumsegmentet mot Roku Ultra, Amazon Fire TV Cube, Apple TV 4K och veteranen Nvidia Shield TV. Experter noterar att dess pris “är mer i linje med premiumenheter från Roku, Apple och Amazon” ^[38]. Varje konkurrent har unika styrkor:
- Roku Ultra (2024) – Rokus flaggskepp har nu HDMI 2.1 med QMS (Quick Media Switching för ryckfri uppdateringsfrekvens), Wi-Fi 6, en snabbare fyrkärnig processor och en utmärkt Voice Remote Pro (med stöd för Bluetooth-hörlurar och fjärrkontrollsökare) ^[39] ^[40]. Rokus gränssnitt är känt för att vara enkelt och snabbt, fritt från påträngande annonser bortsett från en liten banner på hemskärmen ^[41] ^[42]. Det utmärker sig i användarvänlighet och neutralitet (ingen partiskhet mot någon innehållsleverantör), men de billigare stickorna saknar Ethernet och hade inget stöd för Dolby Atmos förrän nyligen ^[43] ^[44].
- Fire TV Stick/Cube – Amazons ekosystem erbjuder alternativ från $50 Fire TV Stick 4K till $140 Fire TV Cube. Cube (3:e generationen, 2022) har en oktakärnig CPU vilket gör den till “en av de snabbaste streaming-enheterna på marknaden”, i nivå med Roku Ultra och Apple TV 4K vad gäller hastighet ^[45]. Den fungerar unikt även som en handsfree Alexa smart högtalare med fjärrfältsmikrofoner, IR-blasters och till och med en HDMI-ingång för att styra kabelboxar. Amazon har nyligen uppdaterat Fire TV Stick 4K Max (2023) med Wi-Fi 6E och 16 GB lagring (dubbelt mot tidigare) ^[46], och pressar därmed Googles pris. Dock är Fire OS annons-tungt och Amazon-centrerat – recensenter kallar gränssnittet “rörigt” och “fyllt av annonser”, men det tolereras tack vare enhetens hastighet som gör det hanterbart ^[47] ^[48]. För Alexa-fans eller Prime Video-lojalister fungerar Fire TV utmärkt, men andra kan tycka att hemskärmen är överfull av reklam.
- Apple TV 4K (2022) – Apples streamer förblir prestandakungen med sitt A15 Bionic-chip (bokstavligen en iPhone-processor inuti) som levererar ultrasnabb, smidig navigering och multitasking ^[49]. Den stöder alla större format (Dolby Vision, Atmos, HDR10+), erbjuder upp till 128 GB lagring och integrerar unikt Apples ekosystem: AirPlay-casting, Fitness+-träning, Apple Arcade-spel och HomeKit smarta hem-hubfunktioner med Thread. Avgörande är att det är en av de enda enheterna utan påträngande annonser i gränssnittet ^[50] – innehållet står i centrum och den är integritetsfokuserad. Nackdelarna är priset (~$129+ för 64 GB) och brist på bred formatstöd, som ingen inbyggd Kodi/Plex-server och begränsad codec-genomströmning (ingen DTS:X eller TrueHD bitstream). Ändå, för dem i Apple-ekosystemet eller för den som värdesätter finess och kraft, är Apple TV 4K ett toppval. (En nästa generations Apple TV ryktas komma sent 2025 med ännu snabbare chip och förbättrade funktioner ^[51] ^[52].)
- Nvidia Shield TV (2019) – Åldrad men fortfarande respekterad, Shield TV Pro (2019) är fortfarande en favorit bland entusiaster, särskilt för lokal media. Den kör Android TV och kan fungera som en Plex mediaserver, med upp till 4K HDR-utgång, Dolby Vision/Atmos och unik AI-uppskalning som imponerande skärper HD-videor. Dess Tegra X1+-processor, även om den är gammal, hanterar de flesta appar smidigt och möjliggör även retrospel och GeForce Now-molnspel. Shieldens bakgrundsbelysta fjärrkontroll och omfattande codec-stöd (inklusive Dolby TrueHD, DTS-HD MA, etc.) tilltalar hemmabioentusiaster ^[53] ^[54]. Dock saknar den AV1-avkodning (en nyare videocodec som många tjänster börjar använda) ^[55], och Nvidia verkar ha pausat hårdvaruuppdateringar – ingen ny Shield på flera år. Den är också dyrare ($150+) och kommer med full Android TV-flexibilitet (och komplexitet) som vardagsanvändare kanske inte behöver.
Prestanda & begränsningar – Hur står sig Googles nya enhet? Vid användning känns Google TV Streamer 4K snabbare och mer pålitlig än “den laggiga Chromecast från för några år sedan” ^[56]. Den klarar 4K-streaming och röststyrning utan hack. Med det sagt är CPU-uppgraderingen bara måttlig – vissa recensenter tyckte att det “inte var någon tillräckligt stor prestandaökning” och noterade att streamern fortfarande kan hacka tillfälligt när man snabbt bläddrar genom tunga menyer ^[57] ^[58]. Den håller sig till Wi-Fi 5 (802.11ac) trådlöst (saknar Wi-Fi 6), vilket är förvånande till det här priset ^[59], men trådbundet Ethernet kompenserar om du behöver absolut stabilitet. Stöd för ljudformat är en tydlig begränsning: Google TV 4K fokuserar på Dolby-ljud och stöder inte passthrough av DTS eller förlustfria codecs (ingen DTS:X eller Dolby TrueHD bitström) ^[60]. Streamingappar använder vanligtvis Dolby Digital+/Atmos, vilket fungerar bra, men hemmabioanvändare med lokalt innehåll kommer att sakna stöd för DTS-HD (Fire TV och Shield hanterar dessa format) ^[61]. Dessutom kan Google-boxen inte paras ihop med Google/Nest-högtalare för TV-ljudutgång ^[62], till skillnad från hur Apple tillåter HomePods eller Amazon tillåter Echo-högtalare att förbättra TV-ljudet.
Prissättning & Värde – För $99,99 ligger Google TV Streamer (4K) mitt emellan budgetstickor och ultra-premiumboxar. Det är exakt dubbelt så mycket som Chromecasts ursprungliga pris ^[63]. Detta hopp “behöver motiveras”, som What Hi-Fi? påpekar, vilket ställer höga förväntningar på den nya enheten ^[64]. Den goda nyheten är att den levererar många avancerade funktioner (Ethernet, robust hårdvara, smart home-integration) som motiverar ett premiumpris. Faktum är att den nu konkurrerar direkt med Roku Ultra och Fire TV Cube som är prissatta på liknande nivå. Men om budgeten är det viktigaste finns det billigare alternativ: t.ex. Googles egen Chromecast med Google TV (HD) för $30 för 1080p-streaming, eller den populära Roku Streaming Stick 4K som ofta kostar runt $40 på rea, och som ändå erbjuder 4K/Dolby Vision i ett litet stick-format. Googles äldre Chromecast 4K (2020) finns fortfarande tillgänglig för cirka $50 och erbjuder samma Google TV-gränssnitt – men tänk på att dess 8 GB lagring fylls upp snabbt (många når dess appgräns) och den saknar den nya hastigheten och smart home-funktionerna ^[65] ^[66]. Den nya Streamern är tydligt riktad till avancerade användare och hushåll i Google-ekosystemet som kommer att uppskatta uppgraderingarna.
Expertutlåtande – Tidiga recensioner är positiva men kritiska. Tom’s Guide gav den utmärkelsen Editor’s Choice och kallade Google TV Streamer för ”en helt omdesignad streaming-enhet” som gör ”smart” användning av AI och förvandlar TV:n till en smartare nav för hemmet ^[67] ^[68]. De drog slutsatsen att det är ”ett starkt steg framåt” och ”värt det högre priset… särskilt om du redan är investerad i Google Home-ekosystemet” ^[69]. The Verge gav den också ett högt betyg (9/10), och berömde det ”utmärkta streaming-gränssnittet” och Google Assistant-integrationen, de snabba, lättanvända smarta hem-kontrollerna, samt den praktiska fjärrkontrolls-finnaren – och kallade det till sist Googles ”bästa försök hittills med en streaming-enhet” ^[70] ^[71]. Experter påpekar dock att konkurrensen är hård: What Hi-Fi? fann Streamern stabil men ansåg att dess ”utmärkta föregångare” (gamla Chromecast) och ”ännu starkare konkurrenter” gör att priset på 100 dollar känns lite knepigt ^[72] ^[73]. Den recensionen nämnde medioker ljudkvalitet och endast måttliga förbättringar av bilden som nackdelar, även om den berömde enhetens balanserade bild och förbättrade fjärrkontroll ^[74] ^[75]. Sammanfattningsvis spelar Googles 4K-streamer nu verkligen i de stora ligorna – den stänger hårdvarugapet och skapar till och med en nisch som hybrid mellan streaming och smarta hem. För Google-centrerade användare eller de som söker en allt-i-ett-låda för underhållning och hemstyrning är det ett utmärkt val ^[76]. Men vardagsstreamare med liten budget kanske håller sig till billigare donglar, och hemmabioentusiaster kan fortfarande föredra enheter med bredare codec-stöd. Google har äntligen levererat Chromecasts efterlängtade uppgradering – och är redo att utmana Roku, Fire TV och Apple om 4K-streamingkronan ^[77] ^[78].