Internetåtkomst i Jemen: Översikt och nyckelaspekter

Infrastruktur och Stora Tjänsteleverantörer

Yemens internetinfrastruktur är begränsad och mycket centraliserad. Ryggsäcken förlitar sig på några ålderdomliga internationella anslutningar och ett föråldrat nationellt nätverk. En enda undervattenskabel – FALCON/FLAG-systemet som landar vid Röda havets hamn i Hodeidah – bär det mesta av Yemens bandbredd​ ukraine.wilsoncenter.org​ washingtoninstitute.org. Faktum är att nästan all anslutning kommer genom denna enda ålderdomliga kabel, med endast en smal backup-länk via Djibouti och några dyra satellitlänkar​ washingtoninstitute.org. Under inbördeskriget förstördes markfiberlänkar till Saudiarabien, vilket lämnade landet i stor utsträckning beroende av undervattenskablar​ washingtoninstitute.org. Den interna infrastrukturen består av mikrovågssamband och begränsad fiber, med fast bredband som i stor utsträckning levereras via gammal DSL över koppartelefonlinjer​ smex.org. Detta nätverk har inte sett några betydande uppgraderingar under konflikten, vilket resulterat i mycket låg bandbredd och pålitlighet​ smex.org.

Stora tjänsteleverantörer i Yemen inkluderar:

• YemenNet (PTC) – den statligt drivna internetleverantören som drivs av Public Telecommunications Corporation i Sana’a. Det var den enda leverantören av internet-tjänster i hela landet fram till kriget och förblir huvudoperatören under Houthikontroll​ smex.org. YemenNet erbjuder DSL och andra internettjänster men med långsamma hastigheter och höga priser på grund av föråldrad infrastruktur​ smex.org.
• TeleYemen – historiskt den exklusiva leverantören av internationell telekom för Yemen (hanterar internationella samtal, internetportar, etc.). TeleYemen är nu också under Houthi-faktiskt kontroll och är effektivt denenda leverantören av fast telefoni, mobil och satellitinternet-tjänster i Houthi-hållna områden​ arabnews.com.
• AdenNet – en ny statligt drivd internetleverantör som lanserades i mitten av 2018 av den internationellt erkända regeringen i Aden för att bryta monopol. Stödd av saudiska/Förenade Arabemiratets finansiering, tillhandahåller AdenNet fiberoptiskt bredband till institutioner och 4G LTE trådlöst internet till konsumenter i regeringskontrollerade områden​ smex.org​ smex.org. Dess nätverk är oberoende av Houthi-hållna Sana’a-infrastrukturen (rapporterat för att hämta anslutning via Saudiarabien istället för Hodeidah-kablar)​ smex.org. Ändå är AdenNets täckning fortfarande begränsad (i storleksordningen av endast tiotusentals abonnenter)​ article19.org.
• Mobiloperatörer – Yemen har fyra mobiltelekommunikationsoperatörer: YOU (Yemeni Omani United, tidigare MTN Yemen), Sabafon, Yemen Mobile och Y Telecom​ en.wikipedia.org. Dessa företag tillhandahåller GSM/CDMA mobiltelefontjänster och mobilt internet. Yemen Mobile är statligt ägt (och använder CDMA/EVDO-teknologi samt viss LTE), medan YOU (tidigare MTN) såldes till en privat/omansk investerare och erbjuder GSM/LTE, och Sabafon och Y Telecom är privat ägda. Mobilnäten täcker större städer och mycket av befolkningen, men täckning och kapacitet har minskat på grund av konflikten. Mobildata är ett avgörande sätt för många yemeniter att komma online, givet bristen på fast bredband i de flesta områden.

Internationell anslutning är en flaskhalse. Förutom den huvudsakliga FALCON-undervattenskabeln, har Yemen några satellitjordstationer (Intelsat/Intersputnik/Arabsat) och hade mikrovågslänkar till Saudiarabien och Djibouti​ en.wikipedia.org. Men på grund av krigsskador och brist på uppgraderingar är landets bandbreddsupply är mycket begränsad, vilket leder till långsamma hastigheter och frekventa avbrott​ ukraine.wilsoncenter.org. Till exempel, när FALCON-kabeln skars av ett fartygs ankare i januari 2020, över 80% av Yemens internetkapacitet gick ner, vilket orsakade ett avbrott i hela landet som varade i veckor tills reparationerna var klara​ ukraine.wilsoncenter.org​ washingtoninstitute.org. Redundansen är begränsad – ett avbrott eller en attack mot Hodeidah-landningen kan effektivt koppla bort merparten av landet.

Regeringens Regleringar, Policys och Censur

Internet och telekommunikation påverkas kraftigt av Yemens politiska fragmentering. I Houthi-kontrollerade områden (inklusive huvudstaden Sana’a) kontrollerar de facto myndigheterna strängt de statligt drivna nätverken och inför strikt censur. Den Houthikontrollerade YemenNet har en historia av att blockera webbplatser och sociala medier som anses kritiska mot Houthis. Sedan Houthi-tilltaget av Sana’a 2015 har minst ett dussin nyhetswebbplatser som inte är i linje med Houthi-rörelsen konsekvent blockerats på Yemens internet​ article19.org. Plattformar som Facebook, Twitter, Telegram och olika nyhetswebbplatser har under vissa tider filtrerats eller stängts av – till exempel, YemenNet stängde av tillgång till sociala medier och nyheter i slutet av 2017 under en militär upptrappning​ smex.org, och i september 2023 blockerade den Zoom, Google Meet och Signal för att störa planerade anti-Houthi-demontrationer​ article19.org. Houthimyndigheterna har till och med helt stängt av internet vid flera tillfällen; i ett fall i december 2017 stängde de av internetåtkomst för hela landet i cirka 30 minuter, uppenbarligen för att undertrycka spridningen av videor om Houthiövergrepp​ foreignpolicy.com. Dessa handlingar är en del av ett bredare mönster av censur och informationskontroll som har intensifierats med konflikten​ article19.org. Yttrandefriheten online är allvarligt begränsad i Houthi-områden, och användare fruktar övervakning – den Houthikontrollerade telekominfrastrukturen möjliggör potentiell övervakning av internettrafik i Sana’a, och invånarna är mycket vaksamma mot snokande från myndigheterna​ foreignpolicy.com.

Till skillnad från detta hävdar den internationellt erkända regeringen att de följer en mer öppen policy i områden de administrerar, även om deras räckvidd är begränsad. När AdenNet lanserades lovade tjänstemän att det skulle upprätthålla internetfrihet och endast blockera pornografi eller innehåll som bryter mot kulturella normer​ smex.org. Emellertid har observatörer uttryckt oro så länge AdenNet stöds av Saudiarabien och Förenade Arabemiraten – länder kända för omfattande webbblockering – vilket kan påverka deras praxis​ smex.org. Sammanfattningsvis lider Yemen av bristande juridiskt skydd för online tal. Det har förekommit rapporter om arresteringar och trakasserier av bloggare och aktivister i både Houthi- och regeringens områden, och båda sidor av konflikten ser kontrollen av internet som en strategisk tillgång. Den reglerande miljön definieras i grunden av konflikten: varje sida driver sin telekomsektor som ett monopol, och licensiering av nya leverantörer eller teknologier är politiciserad. Till exempel kunde ingen konkurrerande ISP verka fram till 2018, och även nu har YemenNet (under Houthi-kontroll) och AdenNet (regering) var och en makt i sina territorier. Denna statliga (och facto statliga) kontroll betyder att policies kan ändras med den politiska situationen – till exempel att stänga av nätverk för ”underhåll” som en förevändning för censur eller säkerhetsåtgärder​ bostonpoliticalreview.org​ bostonpoliticalreview.org.

Tillgänglighet, Penetrationsgrader och den Digitala Klyftan

Tillgängligheten till internet i Yemen är bland de lägsta i världen. Endast en liten bråkdel av yemeniterna är online, och de som är utsätts för höga kostnader och dålig service. I januari 2024 uppskattades internetpenetrationen till 17,7% av befolkningen (cirka 6,16 miljoner användare av ~34,8 miljoner människor)​ arabnews.com. Detta innebär att över 80% av yemeniterna förblir offline, en chockerande digital klyfta. (För jämförelse, den globala genomsnittliga internetpenetrationen ligger runt 65–72%, och även många utvecklingsländer har mer än hälften av sin befolkning online​ theglobaleconomy.com.) Tidigare uppskattningar under 2023 hade satt den yemenitiska internetanvändningen något högre (~27%​ washingtoninstitute.org), men i vilket fall som helst, väl under en tredjedel av Yemens folk har internetåtkomst, den lägsta graden i Mellanöstern. De som bor i landsbygdsområden och konfliktutsatta områden, samt marginaliserade grupper som de fattiga och kvinnor, har ännu mindre tillgång, vilket förvärrar socio-ekonomiska skillnader.

En stor barriär är överkomlighet och infrastrukturen tillgänglighet. Yemens internet är inte bara sparse utan extremt dyrt i förhållande till inkomster. En analys fann att ett fast bredbandspaket i Yemen kostar cirka $2,466 per månad, vilket är 30 gånger den genomsnittliga månadsinkomsten – vilket gör det i praktiken oöverkomligt för den stora majoriteten av medborgarna​ digitalinformationworld.com. Även om man skulle kunna betala, är kvaliteten mycket låg: $1 av internet i Yemen köper betydligt mindre bandbredd än någon annanstans. Faktum är att Yemen har, på basis av kostnad-per-hastighet, det dyraste internet i världen, med en uppskattad kostnad av $3,768 per Mbps, vilket understryker hur avskräckande det är för vanliga användare​ digitalinformationworld.com. Höga fattigdomsnivåer (försämrade av kriget) gör att få kan avsätta pengar för internetservice, särskilt i landsbygdsområden. Bristen på elektricitet och utrustning (många kan inte ha råd med datorer eller smartphones) begränsar ytterligare tillgången​ en.wikipedia.org. Inte förvånande är internetanvändning koncentrerad i urbana centra som Sana’a och Aden bland dem som har råd med enheter och prenumerationer, medan miljontals i landsbygdbyar aldrig har varit online.

Det finns också en klyfta i typ av åtkomst. Eftersom det fasta nätverket är så underutvecklat, förlitar sig den stora majoriteten av internetanvändare på mobilnätverk eller delade anslutningar. Det uppskattas att endast cirka 1% av yemeniterna har en fast bredbandsprenumeration hemma (en anslutning snabbare än 256 kbps)​ worlddata.info. De flesta av de som faktiskt använder internet kopplar upp sig via mobildata eller gemenskapsnätverk. I vissa avlägsna områden har företagsamma lokala personer satt upp grannskap Wi-Fi-nätverk genom att förlänga anslutningar från YemenNet via långdistansantennor​ smex.org. Dessa informella ISP:er säljer anslutning till byar som huvudleverantörernas kablar eller DSL-linjer inte når. Medan detta hjälper till att utöka tillgången, är det ofta långsamt och föremål för samma höga kostnader (eftersom bandbredden i sista hand kommer från YemenNets dyra utbud)​ smex.org. Den digitala klyftan är också tydlig inom utbildning och kön – många skolor saknar internet, och kvinnor (särskilt i konservativa landsbygdsområden) har lägre digital tillgång på grund av sociala och ekonomiska faktorer (även om exakta siffror är svåra att få tag på). Sammanfattningsvis är Yemens internetpenetration inte bara låg generellt sett, utan djupt ojämlik: anslutning är en lyx tillgänglig främst för urbana, relativt mer välbärgade yemeniter, vilket skapar en signifikant klyfta mellan de förbundna få och den offline majoriteten.

Konfliktens Påverkan på Internetanslutning

Yemens pågående konflikt sedan 2015 har allvarligt påverkat internetanslutning. Kriget har gjort telekommunikationsinfrastrukturen till både ett mål och ett verktyg, vilket lett till frekventa avbrott, skador på infrastrukturen och avsiktliga nedstängningar. Alla parter i konflikten har vid vissa tillfällen ”vapnet” internet – antingen genom att fysiskt attackera nätverksfaciliteter eller genom att stänga av åtkomsten för strategisk vinning​ washingtoninstitute.org​ article19.org.

En stor påverkan har varit fysiska skador på kritisk infrastruktur. I januari 2022, träffade ett saudilett koalitions luftangrepp telekomcentret i Hodeidah – landningspunkten för den undervattenskabel – och orsakade ett nationellt internetavbrott som varade i cirka fyra dagar​ reuters.com. Detta avbrott störde allt från bankverksamhet och remitteringar till nyheter och utbildning, vilket belyser landets beroende av ett enda nav​ reuters.com. Angreppet hade officiellt som mål Houthi-militära förmågor, men det slog ut Yemens primära internetgateway​ reuters.com. Tidigare i kriget, i juli 2018, skar Houthi-förbanden själva av en fiberoptisk kabel i Hodeidah medan de grävde fortifikationer, vilket skar av omkring 80% av Yemens internetåtkomst under processen​ foreignpolicy.com. Det incidenten orsakade också ett stort avbrott och var en del av kampen om kontrollen över Hodeidah. Houthis saboterade också markkablar som gick till Saudiarabien i början av konflikten, vilket eliminerade viktigt redundans​ washingtoninstitute.org. Och som nämnts, i januari 2020 orsakade ett icke-militärt event – ett fartygs ankare – skador på FALCON- undervattenskabeln (redan påfrestat av brist på backuper), vilket lämnade merparten av Yemen offline i veckor​ ukraine.wilsoncenter.org. Dessa exempel visar hur skör Yemens anslutning är i en krigszon: en enda attack eller olycka kan dränka hela nationen i ett informationsavbrott.

Utöver fysisk förstörelse har avsiktliga internetnedstängningar blivit en taktik i konflikten. De Houthi-kontrollerade myndigheterna har upprepade gånger stängt av internetåtkomst i sitt territorium under känsliga ögonblick. Till exempel, i november 2023 stängdes internet i Houthi-hållna Yemen av i flera timmar, officiellt skyldigt “underhåll” men allmänt trott vara ett försök att kontrollera information mitt under regionala spänningar (Houthierna hade genomfört angrepp relaterade till Israel-Gaza-kriget)​ bostonpoliticalreview.org​ bostonpoliticalreview.org. Yemen noterade faktiskt det högsta antalet internetnedstängningsincidenter i Mellanöstern 2019, då myndigheterna använde avbrott för att krossa upplopp eller tysta nyheter​ article19.org. Bara under det första kvartalet 2023 rapporterades det 12 internetnedstängningar i olika jemenitiska regioner (Shabwah, Taiz, Aden, Hadramout, Marib, Abyan), som varade från timmar upp till mer än en vecka​ article19.org. Vissa berodde på tekniska problem eller väder, men många misstänks vara sabotage eller politiskt motiverade störningar​ article19.org. Dessa återkommande avbrott – oavsett om de orsakats av luftangrepp, fiberbrott eller avsiktliga nedstängningar – har haft en förödande effekt på det dagliga livet. Varje nedstängning innebär att yemeniter stängs av från kommunikation med familj, humanitär information, affärstransaktioner och nyheter från omvärlden​ article19.org. Under avbrott upphör grundläggande tjänster som pengaöverföringar (avgörande i ett land som är beroende av remitteringar) och onlineutbildning​ reuters.com. I ett krig där tillgång till information kan vara livsavgörande, isolerar sådana avbrott ytterligare befolkningar som redan är i kris.

Konflikten har också introducerat cyberhot. Houthi-myndigheterna, genom att kontrollera Yemens centrala internetportar, har kapacitet att avlyssna och snoka på internettrafik​ foreignpolicy.com. Rapporter antyder att de kan använda övervakningsteknologier (möjligen försedda av allierade stater) för att övervaka dissidenter online, även om detaljerna är oklara. Under tiden har internationella aktörer inte hållit sig borta från striden – cybersäkerhetsanalytiker har funnit bevis för skadlig kod och spionverktyg från utländska regeringar (som USA och Ryssland) som verkar i Yemens nätverk, vilket indikerar en tyst cyberintelligensdimension av kriget​ foreignpolicy.com. Det har till och med förekommit ovanliga fall som kryptovaluta-gruvprogramvara som upptäckts på YemenNet-routrar, möjligtvis körda av Houthi-anknutna aktörer som försöker generera intäkter under sanktioner​ foreignpolicy.com. Sammanfattningsvis har inbördeskriget i Yemen en parallellfront i cyberspace: stridande parter riktar in sig på internetinfrastrukturen för taktisk fördel och utför digitala attacker eller övervakning, vilket gör den redan sköra anslutningen ännu mer osäker.

Mobilnät och Bredbandsutvecklingsinsatser

Mobilnät spelar en avgörande roll i Yemens anslutning, givet bristen på fast bredband. I början av 2023 hade Yemen cirka 20 miljoner aktiva mobila telefonanslutningar (SIM-kort) i bruk​ ukraine.wilsoncenter.org– vilket motsvarar cirka 50–60% av befolkningen. Många yemeniter har mer än ett SIM (ofta för att kompensera för fläckig täckning eller utnyttja olika planer), så antalet unika mobila internetanvändare är lägre än SIM-antalet​ ukraine.wilsoncenter.org. Ändå är mobiltelefoni en av de få telekomsektorer som har expanderat i Yemen under de senaste två decennierna, och mobilt internet (3G/4G data) är ofta det enda sättet för människor att komma online utanför större städer. Alla fyra mobiloperatörer erbjuder datatjänster. Yemen Mobile (statligt ägt) byggde ursprungligen ett CDMA-nätverk men har uppgraderat till 4G LTE på senare år. YOU (tidigare MTN Yemen) och Sabafon driver GSM-nätverk och har också introducerat 4G i vissa områden, medan Y Telecom är mindre. Dessa företag har långsamt rullat ut 3G och 4G till nya områden trots kriget. Till exempel, lanserade Sabafon 4G-tjänst i Aden 2022 efter att ha flyttat sitt huvudkontor till regeringskontrollerat territorium​ khuyut.com. Fram till 2023 var cirka 56,7% av befolkningen täckta av minst en 4G-signal, medan resten begränsades till äldre 2G/3G-nätverk (eller ingen täckning alls)​ worlddata.info. Det är värt att notera att det fortfarande inte finns något 5G-nät i Yemen per 2024, medan många länder har påbörjat utrullningen av 5G​ worlddata.info.

Insatser för att expandera bredband har hindrats av konflikten och landets delade administration. Det har dock funnits vissa initiativ: lanseringen av AdenNet 2018 var ett betydande steg för att introducera modernt bredband (fiber och LTE-trådlöst) i områden under den officiella regeringen. AdenNet erbjuder fiber-till-lokaler för institutioner och fast-trådlöst 4G-bredband för hushåll i Aden och rapporterats att delar av södra guvernörer​ smex.org. Detta gav ett nytt hög hastighetsalternativ, annonserat till lägre priser än YemenNets DSL​ smex.org. Utbyggnaden har varit långsam och täcker hittills endast delar av Aden och några andra städer​ smex.org. Under tiden, i Houthi-kontrollerade regioner, har myndigheterna rapporterats ha arbetat med de befintliga operatörerna för att introducera 4G också – till exempel med det omdöpta YOU (ex-MTN) nätverket i norr som annonserade 4G LTE-tjänster. Ändå, givet importrestriktioner och infrastrukturförstörelse, är framstegen begränsade. Bredbandsutvidgningen i Yemen innebär därför i stor utsträckning gradvisa förbättringar av mobilnäten och selektiva fiberutläggningar. Det finns praktiskt taget inga nationella fiber-till-hem-program eller storskaliga nya bredbandsprojekt förutom vad de två rivaliserande telekommyndigheterna (Sana’a och Aden) genomför för sina områden.

En annan nyligen utveckling i att öka tillgången är strävan att hitta alternativa rutter och ny infrastruktur för att förbättra motståndskraften. Efter upprepade avbrott från Hodeidah-kabeln har regeringen i Aden sökt nya internationella fiberlänkar. I slutet av 2022 aktiverade Yemens regering Aden-Djibouti undervattenskabel, avsedd att ge en direkt internationell anslutning för södra Yemen, diversifiera bort från Hodeidah. Men denna kabel stod också inför tekniska avbrott.

documents1.worldbank.org. Det finns också rapporter om planering för att ansluta till regionala kabelsystem (till exempel, potentiellt koppla till PEACE-kabeln via Oman eller andra regionala nav) för att öka bandbredd och redundans, även om sådana projekt tar tid och stabilitet. På politik-sidan har Ministeriet för Telekommunikation (i Aden) uttryckt intresse av att liberalisera mobil- och internetmarknaden för att attrahera nya investeringar så snart säkerheten tillåter, eftersom konkurrens kan stimulera bättre täckning. Så här långt är dessa planer i sin linda. I praktiska termer förblir mobilanslutning livlinan för de flesta yemeniter som använder internet. Eventuell utvidgning av 4G-täckning eller tillägg av nya mobilmaster kan direkt översättas till fler personer som kommer online. Men utmaningarna med att förse mobilplatser med kraft (mitt under brist på bränsle och elavbrott) och att hålla dem säkra i konfliktzoner kvarstår.

Satellitinternet: Tillgänglighet, Leverantörer och Framtida Potential

Givet Yemens territoriella internetutmaningar har satellitinternet framträtt både som en nödlösning och en hoppfull lösning. Traditionellt användes satellitinternet i Yemen av institutioner och NGO:er – till exempel har banker, ambassader och FN-organ länge förlitat sig på VSAT-länkar för att säkerställa anslutning under avbrott​ smex.org. TeleYemen (den statliga porten) har tillhandahållit satellitbaserade anslutningar (med Inmarsat, Thuraya eller VSAT-tjänster) för företagskunder, men dessa var väldigt dyra och inte allmänt tillgängliga för allmänheten. Under stora avbrott har vissa yemeniter stått i kö vid TeleYemen kontor i hopp om att få tillgång till begränsade satellitlänkar för viktig kommunikation​ reuters.com​ reuters.com. Överlag har dock traditionellt satellitinternet inte varit ett skalbart alternativ för de flesta hushåll på grund av kostnad och regleringsrestriktioner.

Landkapet började ändras 2023 med introduktionen av Starlink, Elon Musks satellitinternetkonstellation. I ett historiskt drag förhandlade Yemens regering med SpaceX för att få Starlink-tjänst till Yemen. Ett pilotprogram genomfördes i Aden i början av 2023, där Starlink-kits testades. Resultaten var imponerande – nedladdningshastigheterna hoppade från knappt 10–12 Mbps på befintliga nätverk till över 140 Mbps med Starlink under provet​ ukraine.wilsoncenter.org. Efter nästan två års samtal och samordning (inklusive att sätta upp juridiska och säkerhetsramar), bekräftades den officiella lanseringen av Starlink i Yemen i september 2024​ arabnews.com. Yemens regering tillkännagav att de hade skrivit ett avtal med Starlink för att verka i landet, med målet att avsluta Houthi-kontrollen av telekommonopolet​ arabnews.com. Faktum är att Starlink markerade Yemen som det första landet i Mellanöstern där dess tjänst är helt tillgänglig, som visas på Starlinks täckningskarta​ arabnews.com. Den statligt drivna PTC i Aden började erbjuda Starlink-prenumerationer, och så snart som det tillkännagivandet kan användarna i Yemen (åtminstone i regeringskontrollerade områden) lagligt skaffa satellitbredband. Denna utveckling har potential att förändra spelplanen: Starlinks högsnabbiga, satellitbaserade internet kan nå avlägsna och isolerade områden som är underbetjänade av Yemens skadade infrastruktur​ arabnews.com. Det introducerar också konkurrens – lokala ISPs kan tvingas förbättra servicen eller sänka priserna om Starlink får fotfäste​ arabnews.com.

Det finns dock reglerings- och politiska begränsningar. I Houthi-kontrollerade områden är Starlink inte auktoriserat av de facto-myndigheterna och utrustningen kan konfiskeras om den upptäcks. Houthi-ledningen är rapporterat misstänksam mot Starlink, eftersom de ser det som ett verktyg som kan undergräva deras kontroll (eftersom det möjliggör att kringgå YemenNet) eller till och med utgöra säkerhetsrisker genom att möjliggöra okontrollerad kommunikation. Det har förekommit debatter om huruvida Starlink-mottagare kan bli måltavlor i konfliktzoner (till exempel, oro för att stridsflygplan eller drönare kan upptäcka och slå till mot de särdrag som signalerna ger, som setts i andra konflikter). I slutet av 2024 är Starlink de facto en service som främjas av den internationellt erkända regeringen, främst i söder. Dess framtida potential i Yemen är betydande: om utrullningen fortsätter kan den ansluta tusentals jemenitiska hem, skolor och företag till snabbt internet för första gången. Andra satellitleverantörer kommer sannolikt också att följa Yemens fall – företag som OneWeb eller regionala satellit-ISPs kan överväga att erbjuda tjänster om det reglerande klimatet öppnas upp. Dessutom förblir användningen av satellittelefoner och dataterminaler (t.ex. BGAN-terminaler eller Thuraya IP-modem) en viktig backup i Yemen för journalister och NGO:er, även om dessa återigen är strängt kontrollerade i Houthi-områden av säkerhetsskäl.

I sammanfattning erbjuder satellitinternet – särskilt LEO-satelliter som Starlink – ett hopp för Yemens anslutningskris. Det kringgår förstörd infrastruktur på marken och kan snabbt öka tillgängligheten av internet i ett land där det är riskabelt att lägga fiber. Med Starlinks inträde är yemeniter optimistiska att anslutningen kommer att förbättras och bli mer utbredd, vilket minskar den digitala klyftan​ arabnews.com. Kommande år kommer att visa om denna teknologi kan skalas kostnadseffektivt i Yemen och hur de två myndigheterna hanterar dess användning, men de första tecknen (framgångsrika tester och entusiastiskt offentligt mottagande) understryker dess transformativa löfte.

Regional och Global Jämförelse (Hastighet, Frihet, Tillgänglighet)

Med nästan alla mått rankas Yemens internetåtkomst bland de sämsta i regionen och världen. Anslutningshastigheter i Yemen ligger på botten av globala rankingar. I maj 2023 hade Yemen de långsammaste mobildata hastigheterna i världen, med en genomsnittlig nedladdningshastighet på endast 3.98 Mbps​ ukraine.wilsoncenter.org. Detta var till och med lägre än andra konfliktplågade stater som Syrien och Libyen (vars mobila hastigheter var 7–10 Mbps) och ligger långt efter grannländerna i Golfen – exempelvis hade Saudiarabiens mobila internet en genomsnitt av cirka 95 Mbps, vilket innebär att Yemens hastighet var ungefär 1/ tjugofemte av sina grannars​ ukraine.wilsoncenter.org. Hastigheterna på fast bredband är också bedrövliga: i början av 2025 var Yemens genomsnittliga fasta nedladdningshastighet runt 10 Mbps (vilket placerar den omkring 145:e av 152 testade länder)​ worlddata.info. Många användare upplever långt lägre hastigheter (1–2 Mbps eller mindre) på YemenNets överbelastade DSL-linjer. Sådana hastigheter ligger långt under globala genomsnitt (det globala genomsnittliga bredbandsnedladdning är över 75 Mbps, och mobilt över 50 Mbps, enligt Speedtest Global Index). I praktiska termer innebär detta att streamingvideo, online-lärande eller stora nedladdningar – vanliga aktiviteter på andra håll – ofta är svåra eller omöjliga i Yemens nuvarande nätverk.

Vad gäller internet frihet, anses Yemen vara “Inte Fritt” av internationella observatörer, jämförbart med de mest strängt censurerade online-miljöerna. Inbördeskriget har lett till en kraftig nedgång i online friheten. Freedom House och andra rättighetsgrupper rapporterar om omfattande censur, övervakning och självcensur. Jämfört med regionala kollegor är Yemens internetfrihet liknande länder som Syrien eller Iran där myndigheterna aggressivt filtrerar innehåll, och mycket värre än relativt öppna miljöer som Jordanien eller Marocko. Houthi-kontrollerade Yemen har särskilt sett ökande online-repression – med webbplatsblockering, nätavstängningar och arresteringar av online-kritiker​ article19.org​ article19.org. Även i regeringskontrollerade områden, som i allmänhet inte blockerar nyhetswebbplatser, saknas fortfarande starka skydd för digitala rättigheter och kan vara benägna för säkerhetsdrivna begränsningar. På en global index skulle Yemens internetfrihet rankas nära botten, vilket återspeglar kombinationen av teknisk censur och farorna med att uttrycka sig online i konflikt. Journalister och aktivister utsätts för verkliga risker: till exempel kan själva handlingen av att kringgå censur eller lägga ut kritik mot myndigheterna leda till gripande. Således framstår Yemen som ett land där internetåtkomst (som redan är knapp) ytterligare begränsas av politisk kontroll – medan i många andra delar av världen, även de med låga åtkomstnivåer, kan censuren kanske inte vara så genomgripande.

Vad gäller tillgänglighet, är Yemens 17–27% internetpenetration (varierar beroende på uppskattning/år) inte bara den lägsta i Mellanöstern, utan också betydligt lägre än det globala genomsnittet (~65%)​ arabnews.com​ theglobaleconomy.com. Det är jämförbart med några av de fattigaste eller mest instabila länderna i världen. Till exempel liknar Yemens internetanvändning den som finns i subsahariska afrikanska länder med mycket låg anslutning, medan de flesta arabländer har gjort framsteg för att få en majoritet av sin befolkning online. Regionalt har länder som Saudiarabien, Förenade Arabemiraten och Qatar nästan universell internetåtkomst (över 90% av sina befolkningar online), och även Egypten och Irak har omkring 50–70% internetpenetration. Yemens nivå (~1 av 5 personer online) är ett avvikande i regionen. Detta återspeglar både det extrema infrastrukturella underskottet och krigets påverkan på utvecklingen. När det gäller den digitala könsklyftan, även om detaljerade data saknas, har Yemen sannolikt en av de bredaste klyftorna – kvinnors internetanvändning ligger efter männens i större utsträckning än i många arabländer, på grund av kulturella, utbildnings- och ekonomiska hinder. Globalt sett citeras Yemens situation ofta som ett värsta fall-scenario för anslutning: den kombinerar mycket låg tillgång, mycket långsamma hastigheter, höga kostnader och tung censur. Till exempel noterade en studie från 2020 att Yemen hade det dyraste internetet i Arabvärlden och de lägsta hastigheterna​ digitalinformationworld.com​ digitalinformationworld.com. En annan rapport påpekade att Yemens anslutning samt rangordning på ICT-utvecklingsindex låg i botten bland granskade nationer​ washingtoninstitute.org.

Sammanfattningsvis, när man jämför Yemens internet med regionala och globala standarder, är kontrasten skarp: Yemen ligger långt efter i hastighet (nästan sist globalt), i frihet (ett hårt kontrollerat internet under stridande myndigheter, jämfört med många länder med åtminstone delvis fria internet), och i tillgänglighet (de flesta yemeniter är helt enkelt inte online, medan de flesta människor globalt är anslutna). Den pågående konflikten har i stor utsträckning fryst Yemen från världens förbättringar inom digital infrastruktur och inkludering. Tills fred och betydande investeringar kommer, kommer Yemen tyvärr att förbli ett avvikande område där fördelarna med internettiden är begränsade till en liten del av befolkningen, under förhållanden som är bland de mest utmanande på jorden​ washingtoninstitute.org​ article19.org.