Internetåtkomst i Libyen: En omfattande översikt

Internetinfrastruktur och stora tjänsteleverantörer

Libyens internetinfrastruktur återhämtar sig och utvecklas efter års konflikt. Under Muammar Gaddafis regim var telekomsektorn helt statligt kontrollerad och privat konkurrens var praktiskt taget obefintlig​ mondaq.com. Den primära telekommunikationsholding är Libyan Post, Telecommunication and Information Technology Company (LPTIC), som övervakar viktiga statligt ägda leverantörer​ libyareview.com. Stora tjänsteleverantörer inkluderar:

• Libya Telecom & Technology (LTT) – den statligt ägda ISP:n och datatjänstföretaget. LTT är den ledande internetleverantören och erbjuder fast bredband och mobila internettjänster, och den driver kritisk infrastruktur som datacenter​ libyareview.com.
• Libyana Mobile Phone Company – en av två statligt ägda mobiloperatörer (ett dotterbolag till LPTIC) som erbjuder GSM/3G/4G-tjänster över hela landet. Libyana lanserade 4G LTE 2018 och expanderade till dussintals städer​ gsma.com.
• Al-Madar Al-Jadeed – den andra statligt ägda mobiloperatören under LPTIC. Den lanserade 4G i slutet av 2018, först i Tripoli, Benghazi och Misrata, och påstod sig 2022 ha mer än 80% befolkningstäthet​ gsma.com.
• Libyan International Telecom Company (LITC) – enheten som hanterar internationell anslutning (t.ex. Libyens anslutningar till undervattens fiberoptiska kablar och satellitesystem). LITC har utvecklat länkar som den Silphium undervattenskabeln som kopplar östra Libyen (Derna) till Grekland, landets första helt ägda internationella kabel​ submarinecablemap.com. Det deltar också i nya projekt (t.ex. en 1 000 km inhemsk undervattenskabel mellan Tripoli och Benghazi) för att förbättra rygglänkarna​ mondaq.com.
• Privata ISPs och VSAT-operatörer – Sedan revolutionen 2011 har Libyen öppnat licensiering för nya leverantörer. Några år efter konflikten hade cirka 25 privata ISPs och 23 VSAT (satellitinternet) operatörer licensierats för att främja konkurrens tillsammans med statliga företag​ mondaq.com. Några framträdande privata ISPs inkluderar LNET, Giga och Rawafed Libya (RLTT) som tillhandahåller tjänster som fasta trådlösa, fiberbredband för företag och satellitbaserad uppkoppling i underbetjänade områden.

Libyens internationella bandbredd kommer genom en blandning av undervattenskablar och satellitkopplingar. Landet är anslutet till Europa och regionala nätverk via undervattensfiber – till exempel en äldre kabel till Italien (Sicilien) och den nyoperativa Silphium kabeln till Grekland​ submarinecablemap.com. År 2023 skrev Libyen också på det kommande Medusa pan-mediterranska kabelprojektet, som kommer att landa i Tripoli och Benghazi senast 2025, vilket ökar den internationella kapaciteten och redundansen​ datacenterdynamics.com​ datacenterdynamics.com. Dessa utvecklingar syftar till att förbättra ett nätverk som, trots skador från krig, förblev “ett av de mer robusta i regionen” vid mitten av 2010-talet​ mondaq.com. Sammanfattningsvis är Libyens kärninternetinfrastruktur statligt dominerad men diversifieras gradvis, med nya investeringar i fiber- och satellitryggar för att återansluta och uppgradera landet efter störningarna från den inbördes konflikten.

Regeringsregleringar, policyer och censur

Regeringskontroll och reglering av internet i Libyen har varierat genom regimförändringar och pågående instabilitet. Under Gaddafis styre reglerade staten internetåtkomst strikt – endast statligt drivna företag tillhandahöll tjänster, och myndigheterna tvekade inte att stänga av uppkopplingen vid oroligheter. Anmärkningsvärt nog införde regimen under upproret 2011 en nationell internetnedsläckning i flera dagar för att kväva missnöje​ thecondia.com. Denna arv av att använda uppkoppling som ett medel för kontroll har fortsatt i olika former. Även efter Gaddafi saknar Libyen en enhetlig, stark regleringsram; en utkast till telekommunikationslag från 2014 föreslog en oberoende regulator, men det genomfördes aldrig mitt under det politiska kaoset​ mondaq.com. I praktiken är övervakningen uppdelad bland konkurrerande myndigheter i öst och väst, och beväpnade grupper påverkar ofta policy genomförandet.

Censur är fortfarande en oro. År 2013 riktade den post-revolutionära regeringen ISPs att filtrera “pornografiska” webbplatser, men filtreringsapparaten slutade med att överblockera många sidor inklusive proxyservrar och politiskt innehåll från rivaliserande fraktioner​ en.wikipedia.org. Denna incident visade hur censurverktyg kan återanvändas för att tysta dissent. Under de senaste åren har tjänstemän och milisallierade myndigheter försökt övervaka sociala medier under rubriken att skydda sociala värderingar. Till exempel, 2022 uppmanade den Tripoli-baserade civilsamhälleskommissionen telekomministeriet att förbjuda TikTok, med påståendet att det främjar “moraliskt förfall” och bryter mot libyska kulturella normer​ smex.org​ smex.org. Även om TikTok inte slutligen blev förbjudet, speglar sådana påtryckningar en policytrend av att begränsa onlineplattformar som bedöms som kulturellt eller politiskt oönskvärda. Många aktivister och bloggare bedriver självcensur, eftersom beväpnade grupper har trakasserat och häktat människor för onlinekritik av myndigheterna eller sociala frågor​ hrw.org​ omct.org.

Regleringsförsök att kriminalisera online-tala har ytterligare urholkat internetfriheten. I september 2022 antog det östbaserade parlamentet (Representanthuset) en ny Antikurstillgångslag som har breda bestämmelser mot att publicera falskt eller stötande innehåll. Den började tillämpas i februari 2023, då minst två kvinnor greps för inlägg på sociala medier som påstods bryta mot “offentliga moraler” enligt denna lag​  hrw.org. Human Rights Watch och FN-experter fördömde lagen för att kränka fri yttrandefrihet och integritet och uppmanade till dess upphävande​  hrw.org. I väst har Tripolis myndigheter en egen intern säkerhetsbyrå som har häktat aktivister för onlineaktiviteter (till exempel har medlemmar av en ungdomsrörelse fängslats på anklagelser om “ateism” baserat delvis på deras digitala innehåll)​  hrw.org. Således är censuren i Libyen fördelad mellan flera maktcentra – antingen genom lagliga medel, direkt trakassering eller till och med nätverkssläpp – vilket skapar en prekär miljö för internetfrihet.

Samtidigt är Libyens formella internetstyrning i förändring. Försök att skapa en stabil, nationell regleringsregim (som att förena LPTIC och etablera en telekomregulator) har hindrats av politiska rivaliteter​   refworld.org​  refworld.org. I avsaknad av konsekvent rättssäkerhet styrs internetpolitik ofta av säkerhetsoro för dem som har makten. Både de östra och västra myndigheterna har rättfärdigat extrema åtgärder som att stänga av internet som nödvändigt för nationell säkerhet eller moralisk ordning, med lite transparens eller övervakning. Sammanfattningsvis svänger den libyska regeringens policy mellan försök att modernisera och utöka digital åtkomst och hårdhänta taktiker av övervakning och censur som påminner om både den gamla regimen och nödvändigheterna av inbördeskrig.

Internetåtkomst, penetrationstakter och den digitala klyftan

Internetåtkomst har expanderat kraftigt i Libyen under de senaste två decennierna, men den är ojämnt fördelad. År 2000 fanns det bara runt 10 000 internetanvändare över hela landet; år 2010 hade det antalet ökat till cirka 353 900 användare (ungefär 5% av befolkningen)​  africa-internet.com. Fallet av Gaddafiregimen och införandet av mobildatatjänster accelererade tillväxten under 2010-talet. I början av 2024 uppskattades Libyen ha ungefär 6,13 miljoner internetanvändare, vilket utgör 88,4% av befolkningen​  datareportal.com. Denna penetrationsgrad är anmärkningsvärt hög – mer än fyra av fem libyer använder internet, en ökning som placerar Libyen bland de främsta afrikanska länderna för uppkoppling. (Som jämförelse använde endast 19,9% av libyerna sociala medier 2012​  en.wikipedia.org, vilket illustrerar den snabba digitala uppgången sedan dess.) Men dessa siffror kan dölja skillnader i kvalitet och konsekvens av tillgång över olika samhällen.

Den urbana-rurala klyftan är en central faktor. Över 80% av libyerna bor i stadskärnor vid kusten​  datareportal.com, där infrastrukturen är relativt bättre och 3G/4G mobila nätverk finns tillgängliga. I städer som Tripoli, Benghazi, Misrata och Sebha kan invånarna prenumerera på 4G hem- och bredband eller använda mobildata, och många hushåll har någon form av internet. I kontrast står de glest befolkade inre och södra regionerna inför en större digital klyfta. Lantliga byar och avlägsna ökenkommuner saknar ofta pålitliga telekommunikationer; de kan endast ha grundläggande 2G telefonservice eller vara beroende av dyra satellitkopplingar för internet. Även inom städer kan internettillgången variera beroende på socioekonomisk status – rikare områden kan ha fiber- eller ADSL-linjer (vissa privata ISPs erbjuder fiber i Tripoli), medan andra områden är beroende av delade trådlösa hotspots eller internetkaféer. Tillgången på enheter och dataplaner påverkar också användningen. Libyens per capita inkomst är relativt hög på grund av olja, så smartphones är vanliga, men pågående ekonomisk instabilitet och inflation kan göra internet- och hårdvarukostnader tunga för låga inkomster och fördrivna familjer.

Ett annat aspekt av den digitala klyftan är tjänstequalitet. Medan en stor del av befolkningen tekniskt sett är “online” njuter inte alla av snabb eller konstant anslutning. Många användare får tillgång till internet primärt via mobiltelefoner med förbetalda datapaket, snarare än via fast bredband. Antalet fasta bredbandsprenumerationer var endast cirka 326 000 år 2022 (ungefär 4,6 per 100 personer)​  tradingeconomics.com, vilket indikerar att dedikerade hem-Internet-linjer fortfarande är begränsade. I områden med dålig elförsörjning är det utmanande att upprätthålla en internettjänst – när elavbrott inträffar (ett frekvent problem i Libyen) kan både hemroutrar och mobilbasstationer gå ner. Dessutom har vissa regioner drabbats av långa avbrott under konflikter, vilket minskar den faktiska tillgången även om den nationella penetrationsgraden ser hög ut. Till exempel, under strider eller nätverksblackouts ålagda för säkerhet kan hela städer stängas av (som hände i Sirte under striderna med ISIS, och mer nyligen i delar av söder under protesterna)​  omct.org.

Sammanfattningsvis är Libyens internetpenetrationsgrad hög på papperet, och de flesta libyer har åtminstone intermittenta tillgångar till onlinetjänster, vilket i stor utsträckning beror på den utbredda mobildäckningen. Men en digital klyfta består mellan anslutna kuststäder och isolerade landsbygds-/gränsområden, och mellan dem som har råd med hög hastighetsanslutningar och de som klarar sig med bristfälliga, långsamma tjänster. Ansträngningar pågår för att stänga dessa klyftor – till exempel genom att utöka 4G-täckningen till mindre städer och subventionera anslutning – men tills Libyen uppnår stabil elektricitet, säkerhet och ekonomiska förhållanden över hela landet kommer skillnader i åtkomst att förbli ett problem.

Utmaningar som påverkar anslutningen i Libyen

Libyens internetanslutning står inför en rad utmaningar som härrör från politiskt tumult, ekonomiska svårigheter och tekniska sårbarheter. Nyckelutmaningar inkluderar:

• Politisk instabilitet och konfliktens skador: Ett decennium av inbördeskonflikt har fysiskt skadat telekominfrastrukturen. Under 2011 års krig och efterföljande strider stals eller förstördes mobiltelefonmaster, fiberkopplingar skars av och nätverken avbröts mellan öst och väst​ mondaq.com. Rivaliserande fraktioner har ibland drivit separata nät eller medvetet stängt av tjänster till territorier som innehas av motståndare. Även om eldupphör 2020 lättade storskaliga konflikter har Libyen fortfarande konkurrerande förvaltningar (i Tripoli och Tobruk/Benghazi) vars maktkamper kan störa nationella telekomoperationer​ mondaq.com. Återuppbyggnad av infrastruktur i krigshärjade områden förblir svår mitt under kvarvarande otrygghet.
• Avsiktliga nätverksavstängningar: Både myndigheterna och miliserna har repetitivt stängt av internet- och telefonlinjer under perioder av oroligheter eller militära operationer. Till exempel, i oktober 2023, avbröt Libyska nationella armén (LAAF) i öst plötsligt internetåtkomst i Benghazi i mer än en vecka under påskott av att rikta in sig på en “destruktiv cell,” vilket isolerade staden​ omct.org. På liknande sätt, efter översvämningarna i Derna i september 2023 som ledde till protester, införde östliga myndigheter en fyradagars kommunikationsblackout i staden​ omct.org. I andra fall, som demonstrationer i Sirte, har anslutningen medvetet avbrutits för att kväva missnöje. Dessa avstängningar, som ofta motiveras som säkerhetsåtgärder, används i själva verket för att stilla opposition och dölja militära eller polisiära åtgärder, vilket bryter mot medborgarnas rätt att få tillgång till information​ omct.org​ omct.org. Hotet om plötsliga avbrott gör Libyens internetanslutning mycket osäker i krissituationer.
• El- och infrastrukturproblem: Kroniska elbrist och brist på bränsle påverkar telekomtjänsterna avsevärt. Libyens elnät har varit skört sedan kriget, vilket leder till dagliga elavbrott i många områden. Telekomutrustning – från mobilmaster till routrar – behöver generatorer eller backupkraft, vilket inte alltid är tillgängligt eller underhållet. Resultatet är frekventa nätverksavbrott i delar av landet. Dessutom har reservdelar och ny utrustning för telekomnät ibland varit svåra att importera (på grund av konflikt eller finansieringsproblem), vilket fördröjer reparation och uppgradering av åldrande infrastruktur​ gsma.com. Landets stora storlek och svåra öken-terrain medför också logistiska utmaningar för att snabbt utvidga fiberoptiska ryggrar eller reparera avlägsen infrastruktur.
• Ekonomiska och styrningsutmaningar: Även om Libyen är rikt på olja, har instabiliteten omdirigerat medel bort från telekomutveckling och gjort större projekt riskabla. En stor telekominvesteringsplan på 1,7 miljarder USD tillkännagavs 2018 för att förbättra anslutning och slå samman olika telekomföretag​ mondaq.com, men framstegen har varit långsamma. Korruption och byråkratiska överlappningar hindrar ytterligare projekt. Dessutom innebär bristen på en enhetlig regleringsmyndighet att det inte finns någon konsekvent nationell strategi för anslutning – planer kan stanna av när regeringar förändras eller när lokala aktörer lägger in veto mot projekt. Telekomföretag kämpar också med intäktsinsamling mitt under ekonomisk oro, vilket kan påverka deras förmåga att utöka sina tjänster.
• Cybersäkerhetshot: Under de senaste åren har cyberattacker framkommit som ett störande hot mot Libyens internettjänster. I mitten av 2023 rapporterade LPTIC att dess nationella datacenter utsattes för konstanta cyberattacker under flera dagar, vilket orsakade tjänsteavbrott för användarna​ libyareview.com. Attackerna riktade sig mot LTT:s infrastruktur och tvingade till en akut respons med hjälp av internationella partners​ libyareview.com. Det är oklart vem som låg bakom dessa attacker (möjligheterna sträcker sig från statsstödda aktörer till lokala sabotörer), men incidenten underströk sårbarheten i Libyens digitala infrastruktur för hacking eller skadlig programvara. Med tanke på de geopolitiska spänningarna finns det oro för att hackare ytterligare kan orsaka störningar i nätverken eller äventyra data, vilket lägger till ytterligare ett lager av instabilitet.
• Naturliga katastrofer och miljöfaktorer: Oväntade händelser som de september 2023 översvämningarna i östra Libyen belyser också miljöriskerna för anslutning. Översvämningarna skadade telekomkablar och slog ut strömmen i Derna-regionen, vilket stängde av kommunikationen i flera dagar​ pulse.internetsociety.org​ omct.org. Att återställa tjänsten krävde att resurser avleddes till nödreparationer, vilket troligen fördröjde planerade expansionsprojekt​ gsma.com. Extrem värme och sandstormar i Sahara-inlandet kan också förstöra utrustning och avbryta satellitkopplingar. När klimatförändringar potentiellt ökar frekvensen av sådana händelser, kommer Libyens anslutning att behöva mer redundans och katastrofberedskap.

I kombination betyder dessa utmaningar att det är en tuff kamp att tillhandahålla stabil internettillgång i Libyen. Vinster i infrastruktur kan snabbt hindras av strider eller politiska beslut. Men ansträngningar pågår för att mildra dessa frågor – till exempel genom att använda satellitsystem som backup under fiberavbrott, sträva efter politisk försoning för att ena nätverken och söka internationell hjälp för att stärka cybersäkerheten. Libyens internetresiliens förbättras gradvis, men sårbarheterna kvarstår som är nära kopplade till nationens bredare instabilitet.

Mobilnäternas och bredbandsutvidgningsansträngningarnas roll

Mobilnät är den centrala komponenten för internetåtkomst i Libyen, och att expandera mobilt bredband har varit en stor fokuspunkt för återuppbyggnaden efter konflikten. Libyen har en duopol mobilmarknad som domineras av de två LPTIC-dotterbolagen, Al-Madar Al-Jadeed och Libyana, som tillsammans betjänar praktiskt taget alla mobilanvändare​  gsma.com. Båda operatörerna har arbetat för att återställa och uppgradera täckningen efter skadorna under inbördeskriget. År 2018 lanserade de 4G LTE-tjänster (initialt i större städer) och har stadigt utökat dem över hela landet​  gsma.com. Libyana var först att lansera LTE i januari 2018 och täckte 30 städer vid årsskiftet 2018 och växte till 49 städer i april 2022​  gsma.com. Al-Madar följde efter i oktober 2018 och efter att ha rullat ut i Tripoli, Benghazi, Misrata påstod man sig ha täckt mer än 80% av befolkningen med 4G senast 2022​  gsma.com. Den snabba lanseringen, även mitt bland Libyens utmaningar, underlättades av stöd från regeringen och samarbeten med leverantörer. Kontrakt med företag som Nokia och Ericsson signerades för att bygga ett nationellt mobilt bredbandsnätverk och förbättra LTE-infrastrukturen​  mondaq.com.

Tack vare dessa ansträngningar är den mobila penetrationstakten i Libyen extremt hög – i juni 2023 fanns det cirka 12,4 miljoner aktiva mobilanslutningar, vilket motsvarar 179% av befolkningen (många personer har flera SIM-kort)​  datareportal.com. Detta är en av de högsta mobilpenetrationsgraderna i Afrika​  gsma.com. För de flesta libyer är mobilt bredband standardmetoden för att gå online. 3G-nätverk täcker de flesta bebodda områden, och 4G-täckning har snabbt expanderat: andelen platser där användare har 4G-tjänster ökade från endast 11,8% år 2019 till 76,8% vid början av 2023​  gsma.com. Vid 2023 åtnjuter norra och kustregioner bred LTE-täckning, vilket visas av täckningskartor som går från röd till grön i dessa områden​  gsma.com. Även några avlägsna södra städer (t.ex. i Fezzan-regionen) har nyligen sett 4G-basstationer installeras som en del av LPTIC:s program för att utöka täckningen till underbetjänade områden​  gsma.com. I slutet av 2021 tillkännagav LPTIC ett projekt specifikt för att ge mobilservice till södern, med betoning på uppkoppling som en prioritet för nationell enhet​  samenacouncil.org.

Expansionen av mobilt bredband har också lett till förbättringar i hastighet och kapacitet, även om Libyen fortfarande ligger bakom globala standarder (som diskuterats i jämförelsedelen). I mitten av 2023 nådde medelhastigheten för mobila nedladdningar ungefär 15 Mbps, en kraftig ökning från de ensiffriga hastigheterna för några år sedan​  gsma.com. Både Libyana och Al-Madar har implementerat LTE-Advanced i vissa områden för att öka genomströmningen. Al-Madar särskilt noterades för att ge något snabbare genomsnittliga nedladdningar (den ledde i Opensignals hastighetstester med ~6,3 Mbps jämfört med Libyanas 5,4 Mbps år 2021)​  opensignal.com, men Libyana har förbättrats och båda erbjuder nu jämförbar prestanda. Emellertid innebär nätverksbelastning och begränsad spektrum att Libyens 4G-hastigheter förblir låga i jämförelse med andra länder – operatörerna och reglerarna erkänner att det finns “utrymme för att förbättra kapaciteten” för att nå globala 4G-prestandanivåer​  gsma.com. Planer för att ta itu med detta inkluderar att lägga till fler 4G-torn, optimera backhaul-länkar och i slutändan överväga 5G-teknik när marknaden och den politiska situationen tillåter det. Från och med 2024 har 5G inte lanserats i Libyen; fokus ligger på att uppnå pålitligt nationellt 4G och utöka fiberoptiska ryggrar för att stödja framtida uppgraderingar.

Förutom mobil har det gjorts ansträngningar för att expandera fast bredband tillgång, om än i en långsammare takt. LTT erbjuder ADSL och WiMAX/fixed-LTE-tjänster i vissa städer för hem- och företagsinternet, och några privata ISPs tillhandahåller fiber till lokaler för stora kunder. Regeringens expansionsprogram har inkluderat “sista mil”-anslutningsprojekt för att föra bredband till fler hem​  mondaq.com. Till exempel, den 2018 telekomutvecklingsplanen syftade till att slå samman sex telekomdotterbolag för att effektivisera verksamheten och investera i fiberinfrastruktur för att förbättra bredbandet​  mondaq.com. Viss framsteg är synlig: fasta bredbandsprenumerationer fyrdubblades från början av 2010-talet för att nå ungefär 300k+ år 2022​  tradingeconomics.com. Fortfarande förblir fast internet underutvecklat – många telefonlinjer återställdes aldrig efter kriget, och de flesta investeringar har gjorts i mobil. För att överbrygga detta gap har Libyen också strävat efter fiberoptiska transmissionsprojekt: särskilt håller en ny 1 000 km lång undervattensfiberkabel på att byggas längs kusten för att direkt ansluta Tripoli och Benghazi​  mondaq.com, vilket kommer att förbättra mellanliggande bandbredd och kan möjliggöra högre hastighetsinternettjänster i alla kuststäder när det är klart.

Sammanfattningsvis har mobilnät varit ryggraden i Libyens internetåterställande. Den samordnade 4G-lanseringen av Libyana och Al-Madar sedan 2018, stödd av LPTIC och utländska partners, har relativt snabbt fört bredband till massorna trots instabiliteten. Landet gick från nästan ingen 4G-täckning till nästan nationell täckning på ungefär fem år​  gsma.com​  gsma.com. Dessa expansionsinsatser fortsätter (med en paus för att hantera efterdyningarna av översvämningarna 2023​  gsma.com), och det finns en försiktig optimism om att Libyen kan modernisera sina mobilnät ytterligare när den politiska situationen stabiliseras och så småningom återinföra robusta alternativ för fast bredband. Mobilinternet kommer fortsätta spela en kritisk roll i att ansluta libyer och pågående projekt syftar till att göra det snabbare, mer pålitligt och tillgängligt även för de mest avlägsna delarna av landet.

Satellitinternet: Tillgänglighet, leverantörer, regleringar och framtida potential

Med tanke på Libyens stora geografiska storlek, spridda befolkning och krigskadad infrastruktur har satellitinternet varit och förblir en viktig komponent av anslutningen. Tillgänglighet av satellitinternet i Libyen kommer i flera former: traditionella VSAT-tjänster, partnerskap med regionala satellitoperatörer och nyemergent låg-Earth orbit (LEO) bredbandskonstellationer.

Historiskt har VSAT (very small aperture terminal) satellitkopplingar använts för att koppla samman oljefält, NGO:er och avlägsna kontor i Libyens öknar där terester nätverk saknas. Regeringen började licensiera privata satellittjänsteleverantörer efter 2011, vilket resulterade i minst 23 VSAT-operatörer som fick tillstånd att operera i landet​  mondaq.com. Företag som Rawafed/ RLTT (Rawafed Libya for Telecommunications and Technology) specialiserar sig på satellit- och trådlösa lösningar och tillhandahåller uppkoppling till sektorer som bankverksamhet, utbildning och särskilt olja och gas installationer​  inmarsat.com​  inmarsat.com. I ett exempel använder RLTT Inmarsats L-band satelliter för att leverera IoT-datatjänster för “digital oljefält” övervakning av rörledningar och brunnar över Libyens oljefält, med ett garantiförhållande på 99,9% även i avlägsna platser​  inmarsat.com​  inmarsat.com. Detta illustrerar hur kritiska satellitkopplingar är för Libyens centrala industrier: de möjliggör verksamhet i områden långt bortom räckvidden för fiber eller ens mobilmaster, och lägger till ett lager av redundans för viktig infrastruktur.

På en större skala har den libyska regeringen strävat efter avtal med satellittelekomleverantörer för att bredda internetåtkomsten. År 2018–2019 signerade telekomministeriet ett $80 miljoner avtal med Arabsat för att tillhandahålla satellitbredbandstjänster i Libyen​  mondaq.com. Arabsat (en regional geostationär satellitoperatör) skulle tillhandahålla hög hastighet internetkapacitet via satellit, troligen avsett att komplettera landsbygdsanslutning och tillhandahålla backup-länkar för städer under avbrott. Status för detta projekt är inte helt klar, men det understryker det officiella intresset för satelliter som en del av den nationella bredbandsstrategin. Regleringsmässigt kräver myndigheterna licenser för all markbaserad satellitutrustning; att driva en olicensierad satellitterminal är allmänt förbjudet på grund av säkerhetsproblem. Kommunikationsministeriet (MOCI) har ännu inte godkänt några konsument-satellit internetsystem som SpaceX:s Starlink fram till början av 2024​  eicon-me.com.

Men den framtida potentialen för satellitinternet i Libyen är betydande, särskilt med nya LEO-konstellationer som kommer online. I slutet av 2023 meddelades det att OneWeb, en lågjordssatellitinternetleverantör (nu en del av Frankrikes Eutelsat), har ingått partnerskap med RLTT för att distribuera sitt låg-latens bredband över Libyen​  thecondia.com. Detta fleråriga, mångmiljonbelopp avtal ger RLTT exklusiv tillgång till OneWebs nätverk för att betjäna Libyen, med tjänsten väntad att starta i början av 2024​  thecondia.com​  thecondia.com. De initiala målen för OneWeb i Libyen är företag, myndigheter och humanitära användare (olja, telekom, finans, osv.), men planen är att utöka täckningen för att nå nationella anslutningsambitioner​  thecondia.com. Eftersom OneWeb:s satelliter kretsar mycket närmare jorden än traditionella satelliter kan de ge mycket snabbare internet (jämförbart med terester bredband) med lägre latens, vilket kan vara transformativt för regioner i Libyen som för närvarande lider av mycket låga hastigheter.

Under tiden har Starlink (SpaceX:s satellitinternetkonstellation) skapat en del uppståndelse i Libyen, men den är inte officiellt tillgänglig än. Libyen anses vara en av de nyckelafrikanska marknader som Starlink har kvar att gå in i, men vid slutet av 2023 hade ingen driftslicens beviljats av libyska myndigheter​  eicon-me.com. (Vissa teknikentusiaster har rapporterat att de har importerat Starlink-kit från utlandet och använt dem informellt i Libyen via roaming, men detta förblir en gråzon.) Regeringens försiktighet beror sannolikt på behovet av att adressera säkerhets- och regleringsimplikationer – liksom i andra länder vill de säkerställa att satellitinternetanvändningen inte kringgår nationella kontroller utan övervakning. Ändå, om Starlink lanseras i Libyen i framtiden kan det omedelbart ge snabb internetservice till konsumenter i områden med liten infrastruktur, med tanke på dess beprövade hastigheter på 50–200 Mbps i andra länder.

Under tiden finns geostationärt satellitinternet tillgängligt via leverantörer som Viasat, Thuraya/IP och regionala ISPs för dem som behöver det och har råd med det. Dessa tjänster har högre latens och kostnad, så de används vanligen som en sista utväg eller som backup. Till exempel, under Derna-blackouten 2023 var det att ha en satellittelefon eller en satellithotspot den enda metoden som några responderare kunde kommunicera på när landlinjerna var nere. Framöver ser libyska tjänstemän satelliter som en integrerad del av ett resilient nätverk. LPTIC har nämnt att man använder satellitryggar för att omgå skadad infrastruktur och nå avlägsna samhällen​  thecondia.com. Kombinationen av OneWeb (och potentiellt Starlink senare) med lokal expertis som RLTT innebär att Libyen skulle kunna hoppa fram i anslutning för landsbygdsområden och ha en nödfallback för kritisk kommunikation om marknätverken skulle misslyckas.

När det gäller reglering, behöver Libyen uppdatera sina policyer för att anpassa sig till dessa nya satellittjänster. Samordning med internationella leverantörer är i gång (OneWeb-avtalet hade sannolikt regeringens välsignelse). Att säkerställa att satellitinternet används för att komplettera den nationella infrastrukturen snarare än att undergräva den kommer vara avgörande – det inkluderar hantering av spektrum, licensiering av användarterminaler och kanske innehållsövervakning i den utsträckning det är genomförbart. Om det görs på rätt sätt har satellitinternet en enorm framtida potential i Libyen: det kan koppla samman isolerade ökenbyar, ge internet till skolor och sjukhus utanför nätet, och ge alla libyer ett alternativ för att gå online när politik eller katastrofer slår ut de vanliga nätverken. De kommande åren (2024–2025) kommer vara en avgörande period när OneWeb:s projekt rullas ut och när Starlink eller andra försöker gå in, vilket potentiellt inleder en ny era av anslutning för Libyen oberoende av dess sköra terrestra kablar.

Jämförelse med regionala och globala standarder (Hastighet, frihet, tillgänglighet)

Libyens internetscenario, när det jämförs med regionala och globala standarder, visar en blandning av höga åtkomstgrader men låg prestanda och frihet: