UAE:s internetrevolution: Blixande hastigheter, fiberdominans och loppet mot satellitanslutning

Översikt

<pFörenta Arabemiraten (UAE) har förvandlats till ett av världens mest anslutna länder, med nästan universellt internetanvändande (cirka 99 % av befolkningen online) u.ae. Aggressiva investeringar i telekommunikationsinfrastruktur – från omfattande fiberoptiska nätverk till tidig implementering av 5G – har lett till världsledande internethastigheter. Samtidigt domineras branschen av två statligt kopplade leverantörer och myndigheterna imponerar strikta kontroller på innehåll och tjänster. Denna rapport undersöker tillståndet för internetåtkomst i UAE, omfattar viktiga tjänsteleverantörer, täckning av infrastruktur (urban kontra landsbygd), nätverkshastigheter och prissättning, reglerande begränsningar, förekomsten av fiber och 5G, den spirande rollen för satellitinternet, insatser för att överbrygga den digitala klyftan och framtida initiativ som formar landets digitala landskap.

Största ISP:er och marknadsandelar

UAE:s internet- och telekomtjänster är i praktiken ett duopol. De två största ISP:erna – Etisalat (varumärket som ”e&”) och du(Emirates Integrated Telecommunications Company) – står för praktiskt taget hela marknaden. Vid mitten av 2024 tjänade Etisalat (e& UAE) cirka 12,9 miljoner mobilprenumeranter (ca 61 % marknadsandel), medan du hade omkring 8,2 miljoner prenumeranter (~39 % andel) en.aletihad.ae. Båda företagen är majoritetsägt av staten och erbjuder ett komplett utbud av tjänster: fast bredband, mobil röst/data och TV. Det finns ett fåtal MVNO:er (t.ex. Virgin Mobile, en du-dotterbolag, och Etisalat’s Swyp-varumärke), men dessa verkar på de två huvudleverantörernas nätverk budde.com.au budde.com.au. Ingen tredje fullskalig teleoperatör finns, och marknaden är mycket begränsad – konkurrensen begränsas av geografiska avdelningar (till exempel har du ett monopol i vissa ”frizonsområden” medan Etisalat betjänar andra) en.wikipedia.org. Detta strikta duopol har lett till liten verklig konkurrens på prissättning eller täckning, då kundernas val av ISP ofta avgörs av plats snarare än preferens en.wikipedia.org.

Infrastrukturutveckling och täckning (Urban vs. Landsbygd)

UAE har investerat kraftigt i telekominfrastruktur, och uppnått omfattande täckning även i ett land med hård ökengeografi. Stadsområden åtnjuter toppmodern infrastruktur: städer som Abu Dhabi, Dubai och andra är täckta av fiber-till-hemmet och 4G/5G mobilnätverk. Redan 2011 blev Abu Dhabi den första huvudstaden globalt att vara fullt ansluten via fiberoptik, och idag når UAE:s fibernät 99 % av hushållen economymiddleeast.com en.aletihad.ae– den högsta FTTH-penetrationen i världen. I praktiken har nästan varje hushåll i städerna tillgång till höghastighets fast bredband (vanligtvis via fiber ”eLife” eller liknande planer). DSL kopparlinjer har i stort sett försvunnit; de är nu ”små och minskande” kvarlevor på fast bredbandsmarknad budde.com.au. Detta helt fiberfokuserade tillvägagångssätt har inte bara förbättrat anslutning utan också stämmer överens med nationella mål att bygga en kunskapsbaserad digital ekonomi budde.com.au.

Landsbygds- och avlägsna områden – även om de är begränsade i storlek och befolkning – utgjorde en större utmaning. Vissa små bosättningar, ökencommunityer och avlägsna oljeutvinningsläger saknade historiskt fiberanslutning och till och med trådbundna linjer thenationalnews.com. För att åtgärda dessa luckor har UAE utnyttjat trådlösa och satellitlösningar. Mobilnät (3G/4G) har förlängts djupt in i mindre befolkade regioner för att säkerställa grundläggande täckning, och en satellitbredbandstjänst (YahClick) introducerades för att nå platser ”som inte har tillgång till fiber” och som tidigare saknat anslutning thenationalnews.com. Idag har invånarna även utanför städerna typiskt sett åtminstone mobilinternetåtkomst. Den nationella bredbandsplanenprioriterar uttryckligen att nå missgynnade områden för att överbrygga den urbana-lantliga digitala klyftan giraffy.com. Som ett resultat är täckseldgapet mellan urban och landsbygd i UAE smalt jämfört med de flesta länder – praktiskt taget alla befolkade områden har någon form av internet, även om de snabbaste fiber- och 5G-tjänsterna fortfarande är koncentrerade till städer. Till exempel, vid början av 2023 täckte det nya 5G mobilnätet redan alla större stadsområden och många motorvägar(ca 97 % av befolkningen) blog.telegeography.com, vilket säkerställer att även resenärer genom öken sällan är offline.

Internethastigheter och prissättning

UAE:s internethastigheter är bland de snabbaste i världen, en produkt av dess avancerade infrastruktur. På den mobila sidan rankas UAE ständigt som en av de främsta globalt. I oktober 2024 nådde det plats 1 globaltmed genomsnittliga mobila nedladdningshastigheter runt 428,5 Mbps fastcompanyme.com– dramatiskt högre än det globala genomsnittet (~63 Mbps) och överträffade även andra Gulf-länders 5G-hastigheter. UAE:s städer dominerar hastighetsdiagrammen: Abu Dhabis mobilnät hade enastående 527 Mbps nedladdning i slutet av 2024 en.aletihad.ae. Berättelsen är liknande för fast bredband: UAE var #3 globalt i slutet av 2024, med genomsnittliga nedladdningar över 300 Mbps på fasta anslutningar en.aletihad.ae. Gigabit fiberplaner erbjuds allmänt av ISP:erna, och Etisalat demonstrerade till och med 5G-spets hastigheter över 30 Gbps under ett test en.aletihad.ae– vilket visar den råa potentialen i deras nätverk.

Men, snabba hastigheter kommer till ett högt pris. Bredband i UAE är notabelt dyrt jämfört med internationella standarder. På grund av den begränsade konkurrensen betalar konsumenter de högsta priserna i Mellanöstern (bortsett från krigshärjade Jemen) för hemma-internet. År 2024 var den genomsnittliga månadskostnaden för bredbandspaket ungefär 142 dollar i UAE – mer än dubbelt så mycket som i grannlandet Bahrain (∼66 dollar) agbi.com. Detta gör UAE till en av de dyraste marknaderna globalt (det globala genomsnittet är runt $56). Ett annat sätt att mäta detta är kostnad per bandbredd: UAE-bor betalar ungefär $4,30 per Mbps tjänst, medan inget annat Gulf-land betalar över $0,50 per Mbps i genomsnitt agbi.com. (I kontrast får qatari användare, som också betalar höga priser, mycket mer för sina pengar – så lågt som $0,06 per Mbps – tack vare sina ultra-snabba planer agbi.com.) Mobil data är något mer prisvärt än fast bredband, men fortfarande inte billigt; rapporter visar att 1GB mobil data i UAE också kostar långt över det globala genomsnittet. Sammanfattningsvis, medan servicens kvalitet är av världsklass, ”betalar UAE-konsumenter dyrt för [den] brist på konkurrens” på ISP-marknaden agbi.com. Både Etisalat och du är lönsamma delvis för att den begränsade rivaliteten möjliggör högre prissättning. Regeringen har erkänt detta problem och har under de senaste åren drivit på för mer prisvärda alternativ (till exempel genom att uppmuntra lägre priser för regional roaming och samarbeta med ISP:er om billigare planer) budde.com.au giraffy.com, men priserna förblir höga för tillfället.

Myndighetsregler och begränsningar

Internetåtkomst i UAE är starkt reglerad av regeringen genom den Telecommunications and Digital Government Regulatory Authority (TDRA). Staten övervakar inte bara infrastrukturen och konkurrensen utan pålägger också strikta kontroller på innehåll och tjänster i enlighet med kulturella, religiösa och säkerhetspolicies. Alla ISP:er är skyldiga att genomföra omfattande internetcensur. Webbplatser och onlineinnehåll som faller under förbjudna kategorier filtreras med hjälp av ett centralt system. Den officiella förbudslistan inkluderar pornografi, nakenhet, spel, olagliga droger, hatretorik eller blaspemi, material som kränker immateriella rättigheter och annat innehåll som anses offensivt eller ett hot mot den allmänna ordningen en.wikipedia.org. Användare som försöker besöka blockerade webbplatser omdirigeras till en meddelandesida. UAE:s filtreringssystem är bland de mest omfattande i världen, och det sträcker sig också till röst-/videokommunikationstjänster som också.

Noterbart är att VoIP-tjänster har varit en fokuspunkt för begränsningar. Populära gratis samtalsappar som WhatsApp, Skype, FaceTime, Viber och andra har varit blockerade i flera år i UAE reuters.com. Regeringens hållning är att endast licensierade telekomleverantörer ska hantera röstsamtal, både för säkerhetsövervakning och för att skydda telekomintäkterna reuters.com. Följaktligen kan invånare inte använda de flesta globala VoIP-appar som de är; istället dirigeras de till sanktionerade alternativ (t.ex. betaltjänster som Botim eller C’Me, som erbjuds i samarbete med ISP:erna). Dessa förbud har varit en källa till frustration för allmänheten – särskilt under COVID-19-pandemin, när familje- och arbetskommunikation flyttade online reuters.com reuters.com. Det har funnits tillfälliga lättnader i specifika sammanhang (till exempel, under Dubais Expo 2020-evenemang tillät myndigheterna WhatsApp- och Skype-samtal inom Expo-området som ett test reuters.com, och under pandemin tilläts Zoom/Teams-samtal för distansarbete reuters.com). Men kärnförbudet mot konsument-VoIP kvarstår generellt i kraft.

Reglering påbjuder också registrering av SIM-kort (med Emirates ID) och möjliggör statlig övervakning i enlighet med lagar om cyberbrott och antiterrorism. Både Etisalat och du måste följa alla regeringens förfrågningar om att blockera innehåll eller avlyssna kommunikationer som krävs av lagen. I praktiken är internetfriheten begränsad – UAE rankas lågt på index för onlinefrihet – men detta är den accepterade normen, som balanserar landets snabba digitala framsteg med sin konservativa sociala ram.  Digital censur och övervakning kommer förmodligen att fortsätta även när teknologin utvecklas, även om myndigheterna ibland får påtryckningar att liberalisera vissa tjänster i syfte att främja företagande och innovation.

Tillväxt och expansion av fiberoptiska nätverk

UAE:s åtagande till fiberoptiskt bredband har varit en hörnsten i dess internetutveckling. Under de senaste 15 åren har landet genomfört en aggressiv utrullning av fiber som effektivt har ersatt äldre kopparledningar. Etisalat ledde tidigt genom att lansera nationella fiberprojekt i slutet av 2000-talet; till 2013 hade Etisalat och du tillsammans täck på den stora majoriteten av urbana hushåll med fiberanslutning. Detta kulminerade i att UAE uppnådde en fiber-till-hemmet (FTTH) penetration av 97–99%, den högsta i världen economymiddleeast.com. År 2024 rankade FTTH-rådet UAE igen som plats 1 globalt för åttonde året i rad, med 99,3 % av hushållen har fiberbredbandsaccess economymiddleeast.com. Detta är en otrolig siffra – för jämförelse följer Singapore och Hongkong på ~97% respektive 95% economymiddleeast.com– vilket understryker hur genomgripande fiber har distribuerats över emiraten. Även många små städer och avlägsna statliga faciliteter är uppkopplade via fiber där det är genomförbart, tack vare de nationella bredbandsinitiativ.

Den expansion av fiber har praktiskt taget eliminerat äldre teknologier som DSL. I början av 2020-talet är DSL-prenumerationer i UAE obetydliga och ”minskar snabbt” budde.com.au. Nya urbana utvecklingar utrustas med fiber från början, och äldre områden har uppdaterats. Den höga kapaciteten hos fiberinfrastrukturen har möjliggjort omfattande användning av high-definition streaming, molntjänster och smarta stadsapplikationer i UAE. Det har också positionerat landet väl för 5G-backhaul (fiber används för att koppla 5G mobilstationer), vilket hjälper till att förklara UAE:s utmärkta mobila hastigheter. Fokuseringen på fiber har varit strategisk: det stöder UAE:s ledarskaps långsiktiga vision av en diversifierad, digital ekonomi (minska beroendet av olja) budde.com.au. Med riklig fiberbandbredd kan UAE rulla ut e-regering, telemedicin, e-lärande och IoT-tjänster i stor skala.

I termer av senaste tillväxt har fiberprenumerationer (ofta paketerade som ”eLife” eller ”Hemma” planer med TV/telefon) fortsatt att öka. Du rapporterade ensamt över 559,000 fast bredbandprenumeranter vid mitten av 2023 en.wikipedia.org, och Etisalat (e&) har sannolikt över en miljon. Den COVID-19-pandemin under 2020–21 drev ytterligare efterfrågan på fiberanslutning eftersom människor arbetade och lärde sig hemifrån; båda ISP:erna accelererade installationer under denna tid. Nu för tiden, i stort sett alla fasta bredband i UAE är fiberbaserade, förutom små fickor som betjänas av trådlöst eller satellit. UAE:s framgång i fiberutrullning presenteras ofta som en modell – den visar hur en nationell operatör kan snabbt övergå till fiber när de backas av regeringens stöd. Framtiden för fiber nätverk i UAE kommer att fortsätta att uppgraderas (t.ex. XG-PON och andra teknologier för att pressa fiberhastigheter upp till flergigabitar). Grunden är lagd för nästa generations tjänster som kräver ultra-hög bandbredd och låg latens.

Mobilnät: Täckning och Penetration (3G, 4G, 5G)

Mobilanslutning i UAE är allestädes närvarande och banbrytande. Landet har sett en snabb utveckling från äldre nätverk till den senaste 5G-teknologin under det senaste decenniet.

• 2G och 3G: Tidigare nätverk (GSM 2G och UMTS 3G) möjliggjorde nationell mobil täckning under 2000-talet. Men med smartphone-användningen exploderade har UAE snabbt passerat genom 3G till mer avancerade nätverk. Faktum är att regeringen påbjudit avstängning av 2G (GSM) nätverk senast vid slutet av 2022​ budde.com.au. Denna omstrukturering av spektrum tillät operatörer att stärka kapaciteten i 4G/5G. (Avslutningen av 2G planerades först för 2022, men det verkar som att allt kvarvarande GSM har fasats ut fullt ut vid 2023​ tdra.gov.ae.) 3G nätverk är fortfarande i drift som reserv för röstsammanhang och äldre enheter, men planer finns för att så småningom avveckla 3G också när 5G-täckningen är på riktigt universell.
• 4G (LTE): Både Etisalat och du lanserade 4G LTE-nätverk i början av 2010-talet, och vid mitten av decenniet hade 4G nått nästan 100 % av de befolkade områdena. Enligt senaste telekomrapporter har mobilnätets täckning överlag praktiskt taget 99-100 % – vilket innebär att praktiskt taget varje befolkat ställe har signal​ opensignal.com. Användare i UAE spenderar ~99 % av sin tid med minst en 4G- eller 3G-anslutning tillgänglig​ opensignal.com, en mätning som återspeglar den nästan fullständiga geografiska täckningen. Det robusta 4G-lagret gav grund för mobil bredbandsanvändning (videostreaming, sociala medier, etc.) i hela landet. Vid 2019 var genomsnittliga 4G-nedladdningar redan bland de snabbaste globalt, vilket banade väg för 5G.
• 5G: UAE var ett av de första länderna i världen som rullade ut 5G. Etisalat lanserade det första kommersiella 5G-nätverket i Mellanöstern i maj 2019​ blog.telegeography.com, med du som följde strax efter​ blog.telegeography.com. Inledningsvis täckte 5G specifika områden i Abu Dhabi och Dubai, men täckningen expanderade snabbt. I februari 2023 täckte 5G-näten alla större stadområden och många förbindelsevägar, vilket motsvarar cirka 97 % av befolkningen​ blog.telegeography.com. I slutet av 2023 rapporterade du 98,5 % 5G-befolkningstäckning i hela UAE, med Etisalat på en liknande nivå​ cms.law. I praktiken innebär detta att nästan alla städer, byar och transportkorridorer har 5G-signal​ cms.law, även om vissa avlägsna landsbygdsområden kan förlita sig på 4G. UAE:s 5G är inte bara utbredd utan också  snabb – den har rangordnats som den snabbaste 5G i termer av nedladdningshastighet (median 557 Mbps i en analys)​ ookla.com. Operatörer implementerade initialt 5G Non-Standalone (med 4G-kärna), men från och med 2023 har båda introducerat 5G Standalone (SA) nätverk och till och med börjat testa 5G-Advanced (5.5G) funktioner​ cms.law​ cms.law. Detta placerar UAE i framkant av mobilteknhik och möjliggör nya tillämpningar som nätverksdelning, IoT-anslutning i stor skala och ultra-låg latensen tjänster.

Vad gäller mobilpenetration har UAE fler mobilprenumerationer än personer – ett vanligt scenario i GCC-länder. Det fanns cirka 21,1 miljoner aktiva mobilprenumerationer i UAE vid mitten av 2024 en.aletihad.ae, i ett land med ungefär 10 miljoner invånare. Detta motsvarar en mobilpenetrationsgrad på cirka 200% (i genomsnitt två SIM-kort per person). Många individer har separata arbets- och personliga linjer, och en betydande arbetskraft av utlandsfödda upprätthåller lokala SIM-kort, vilket driver upp siffrorna över 100 %. Smartelefonanvändning är praktiskt taget universell; över 81 % av alla telefoner i nätverken var smartphones så tidigt som 2017 u.ae, och den siffran skulle vara ännu högre idag. Penetrationen av mobil internetanvändning ligger runt 96 % av befolkningen och ökar statista.com. Enkelt uttryckt, nästan alla i UAE är anslutna via mobil.

Mobiloperatörerna har också introducerat fast trådlös åtkomst (FWA) alternativ med hjälp av 5G, som erbjuder hem bredband över mobilnätet i områden utan fiber. Detta har hjälpt att ansluta de sista procenten av lokalerna i landsbygdsområden. Dessutom frigör avvecklingen av 2G och den eventuella fasen ut av 3G spektrum som kan återanvändas för att förbättra 4G/5G kapaciteten och säkerställa att mobilnät fortsätter att förbättras. Med så hög mobil täckning har UAE praktiskt taget utrotat eventuella mobilanslutningsluckor mellan urbana och landsbygdsbefolkningar – en kritisk faktor i dess övergripande strategi för digital inkludering.

Satellitinternet: Leverantörer, Tillgänglighet och Utmaningar

Även om marknät täcker det mesta av UAE, spelar satellitinternet en nisch men viktig roll i att nå de verkligt avlägsna hörnen och i att ge redundans. UAE har sina egna satellitkommunikationsföretag och ser också på nya globala satellitbredbandstjänster. Nyckelaktörer och utvecklingar inkluderar:

• Yahsat (YahClick) – UAE:s flaggskepps satellitoperatör, Al Yah Satellite Communications (Yahsat), erbjuder en bredbandstjänst kallad YahClick. Lanserad 2012–2013 var YahClick avsedd som ett ”tredje ISP”-alternativ, särskilt för avlägsna områden utan fiber​ thenationalnews.com. Den använder högkapacitets Ka-band satelliter (som täcker Mellanöstern och Afrika) för att leverera internet till en liten skål på kundens plats.  Hastigheterna på YahClick har historiskt varit blygsamma (i tiotalet Mbps; ett tidigt tjänsteutbud erbjöd upp till ~16 Mbps), och  datatak tillämpas ofta, vilket gör att det lämpas bättre för grundläggande uppkoppling eller företagsanvändning än tung streaming.  Prissättningen är också relativt hög per GB på grund av den dyrbara satellitkapaciteten. Yahsat distribuerar tjänsten via lokala partners (t.ex. SkyStream) och har marknadsfört den till avlägsna ökencommunities, företag som verkar i oljeproduktion eller havet, och som en backupinternet för kritisk infrastruktur. Närvaron av YahClick säkerställer att “alla delar av landet” kan få åtminstone någon bredbandsanslutning om så behövs​ thenationalnews.com. Emellertid kvarstår abonnentbasen i UAE begränsad, givet dominansen av fiber och 5G på andra håll. Yahsat fortsätter att investera i nästa generations satelliter och har till och med förvärvat Thuraya (ett mobil satellitföretag) för att expandera sina erbjudanden. Kommande satelliter (Al Yah 4 och 5, och Thuraya 4) planerar att öka kapaciteter och hastigheter, vilket kan förbättra YahClick:s prestanda och kostnadseffektivitet i framtiden.
• Thuraya – Thuraya är en UAE-baserad mobil satellit tjänsteleverantör, nu ett dotterbolag till Yahsat thuraya.com. Till skillnad från YahClicks fasta bredbandsansats, erbjuder Thuraya historiskt satellit telefon- och datatjänster med hjälp av handhållna satellittelefoner eller terminaler. Thurayas satelliter täcker Europa, Mellanöstern, Afrika och Asien och har använts i stor utsträckning av resenärer, fjärrarbetare, maritima och militära användare för röst samtal och så kallad smalbandig internet (GPRS-liknande hastigheter). Thuraya är relevant för internetåtkomst eftersom den möjliggör grundläggande anslutning (röst/SMS och mycket låg hastighetsdata) i områden med absolut ingen marksignal (t.ex., fartyg till havs, djupa ökenturer). För typiska konsumenter är Thuraya inte en internetlösning på grund av sina låga datahastigheter, men den exemplifierar UAE:s roll inom satellitkommunikation. Thurayas nästa generations system (med den Thuraya-4 NGSO-satelliten som lanserades 2023​ thuraya.com) syftar till att öka datahastigheterna och integrera med smartphones, vilket potentiellt möjliggör direkt satellitmeddelanden eller internet på vanliga telefoner i framtiden​ space42.ai. Detta kan komplettera marknäten genom att erbjuda nödanvändningar var som helst inom UAE (och bortom).
• Starlink (SpaceX) – Under de senaste åren har Elon Musks Starlink konstellation dragit global uppmärksamhet som ett sätt att leverera hög hastighet, låg latens internet från rymden. Men, Starlink är inte än tillgänglig i UAE på grund av regleringshinder​ seanav.org. UAE:s regering har ännu inte gett Starlink (eller liknande LEO-konstellationer som OneWeb) tillstånd att verka kommersiellt, troligen på grund av licensieringsramar och preferensen att kontrollera kommunikationer. I slutet av 2024 kan UAE-bor officielt inte prenumerera på Starlink – servicemappen visar landet som icke-stödd. Entusiaster har uttryckt spänning kring Starlinks potential i UAE:s avlägsna regioner​ seanav.org​ seanav.org, men för nu förblir den i limbo. (Vissa användare har funnit genvägar genom att använda Starlink-terminaler registrerade i andra länder eller på båtar, men dessa är inte officiellt sanktionerade.) Om och när godkänt kan Starlink bli en game-changer för landsbygdsanslutning och konkurrens: den erbjuder bredband på 50–200 Mbps med relativt låg latens (~30–50 ms), långt överlägsen den äldre satellit internet.  Prissättning för Starlink i regionen skulle sannolikt ligga runt $100/månad plus en engångskostnad för hårdvara på $600 (baserat på globala priser), vilket är dyrt men konkurrenskraftigt med UAE:s höga bredbandspriser, särskilt för områden utan fiber. De utmaningar som Starlink står inför i UAE inkluderar navigera regleringar (regeringens ”försiktiga inställning till ny teknik” har fördröjt dess inträde​ seanav.org) och potentiellt motstånd från lokala telekomföretag som kan se den som konkurrens. Tills dessa frågor löses, förblir Starlinks ”satellitmegakonstellation” ett förväntat alternativ snarare än en nuvarande verklighet i Emiraten. UAE:s försiktiga inställning återspeglar en önskan att säkerställa att varje ny tjänst följer lokala lagar och säkerhetskrav innan aktivering seanav.org.
• Andra satellit tjänster – Andra globala satellit internetleverantörer (t.ex. Inmarsat, Viasat, HughesNet) har en närvaro genom regionala partners, mestadels som betjänar företag, luftfart eller marina kunder. Till exempel erbjuder Inmarsat anslutning på flygplan och fartyg i UAE:s luftrum/vatten.  VSAT nätverk används av olja & gasföretag i avlägsna borrningar. Dessa är inte massmarknadstjänster men bidrar till ett omfattande anslutningssystem. Den UAE:s regering använder också satellitkopplingar för strategiska kommunikationer. Noterbart har ett avtal undertecknats för att utforska satellitkoppling direkt till vanliga smartphones (genom att använda nya satellit-till-cell-teknologier)​ space42.ai– vilket indikerar att UAE förbereder sig för en framtid där din mobila enhet kan växla till satellitläge när den är utanför t.outer räckvidd.

Sammanfattningsvis, existerar satellitinternet i UAE huvudsakligen som en säkerhetslina och nischlösning. Yahsats YahClick säkerställer att även de mest avlägsna platserna kan komma online, och Thuraya täcker röstkommunikation i vildmarken. Nya LEO-system som Starlink har potential men väntar på godkännande. De främsta utmaningarna för satellitinternet är höga kostnader, regleringshinder och den enkla faktorn att UAE:s marknät redan når nästan alla. För verkligt isolerade platser (eller som backup under avbrott i marknät) kommer satelliter att fortsätta spela en stödjande roll. Ser vi framåt, UAE:s rymdambitioner och investeringar i satellitindustrin (Yahsat, Thuraya) innebär att landet sannolikt kommer att integrera satellitanslutning i sin bredare telekomstrategi, särskilt för resiliens och IoT-applikationer (t.ex. ansluta sensorer i öken eller hav via satellitkopplingar).

Överbrygga den digitala klyftan och inklusionsinitiativ

Trots sin avancerade infrastruktur är UAE medvetet om den digtitala klyftan – klyftan mellan de som har enkel tillgång till moderna internettjänster och de som inte har. Utifrån globala standarder är UAE:s digitala klyfta liten (givet 99 %+ internetpenetration u.aeoch bred täckning), men det finns fortfarande segment av samhället som kräver stöd för att fullt ut delta i den digitala världen. Regeringen och ISP:erna har lanserat flera initiativ för att säkerställa inkluderande internetåtkomst och användning:

• Nationell bredbandsplan – UAE:s nationella bredbandsplan fokuserar uttryckligen på nationell hög hastighetstillgång, riktad mot missgynnade områden och främjar prisvärdhet för att inkludera alla samhällen​ giraffy.com. Denna plan innebär att subventionera infrastruktur till landsbygdsområden och samarbeta med operatörer för att erbjuda lägre kostnadspaket för låginkomstanvändare. Genom att utvidga fiber och/eller trådlöst bredband till varje område (även om det inte är kommersiellt lönsamt), syftar regeringen till att “överbrygga den digitala klyftan” så att landsbygdsinvånare får möjligheter lika som urbana invånare​ giraffy.com. Planen uppmanar också ISP:erna att introducera nybörjarnivåplaner för att göra internettjänster mer prisvärda över inkomstnivåer​ giraffy.com.
• Kostnadsfritt offentligt Wi-Fi (WiFi UAE) – För att hjälpa de som kanske inte har råd med mobil data eller en hemanslutning har UAE lanserat kostnadsfria offentliga Wi-Fi-hotspots genom programmet “WiFi UAE”. Detta initiativ, lett av TDRA och du:s strategiska program, erbjuder kostnadsfria Wi-Fi-zoner i köpcentra, parker, flygplatser, stadskärnor och andra offentliga platser​ giraffy.com. Alla med ett UAE-mobilnummer kan ansluta till “@WiFi UAE” för grundläggande internetåtkomst utan kostnad (med ett alternativ att betala för högre hastigheter). Denna tjänst säkerställer att även individer som inte har en datarplan – som vissa arbetare eller turister – kan komma online för väsentliga uppgifter. WiFi UAE har utvidgats i hundratals platser, i linje med Smart Dubai-målen för sömlös anslutning i staden. Genom att täcka offentliga utrymmen med anslutning minimerar UAE chansen att brist på pengar eller data hindrar någon från att få tillgång till onlinetjänster.
• Digital läskunnighet och e-regering – UAE:s satsning på att lägga regeringstjänster online har indirekt hjälpt till att driva digital inkludering. Till exempel är nästan alla regeringstjänster (visumansökningar, räkningbetalningar, hälsokonsultationer) tillgängliga via appar eller webbportaler​ u.ae. För att säkerställa att ingen lämnas efter i denna digitala omställning har regeringen program för att hjälpa äldre eller personer med funktionsvariationer att använda teknologi. Initiativ som träning på smartphones för äldre, specialanpassade tillgänglighetsfunktioner på officiella webbplatser (t.ex. teckenspråk virtuella assistenter för hörselskadade) och främjande av prisvärda smartphones hjälper fler människor att komma online. Dessutom, UAE:s höga läskunnighetsnivå (>99%)​ u.aegör att mycket få vuxna inte kan använda internet om tillgång ges – landet har säkerställt att analfabetism inte är ett hinder genom att näst intill utrota det.
• Anslutning och tjänster i avlägsna områden – För extremt avlägsna bosättningar (t.ex. små byar i bergen eller öknen) har regeringen tillhandahållit samhällscentra med internetåtkomst och lanserat tjänster som telemedicin för landsbygdsområden​ u.ae. En “Doktor för varje medborgare”-initiativ gör det möjligt för invånare även i avlägsna områden att konsultera läkare via onlineplattformar​ u.ae, vilket illustrerar insatsen att använda anslutning för att leverera viktiga tjänster. Dessutom innebär den pågående utbyggnaden av 5G till motorvägar och öknar att nomadiska eller ytterligare befolkningar (som ökenjordbrukare eller motorvägsarbetare) alltmer täcks. Den diga klyftan mellan stads- och landsbygd i rena anslutningstermer stängs: som nämnts, nästan alla betydande befolkningscentra och rutter är nu under 5G eller åtminstone 4G-täckning​ cms.law. Det återstående gapet är kanske i digital medvetenhet eller tillgång till enheter, vilket myndigheterna hanterar genom samhällsutreach och uppmuntran av teknologiers adoption i alla skolor och samhällen.
• Prisvärd tillgång för låginkomsttagare – Även om det sällan offentliggörs har det gjorts insatser för att tillhandahålla billigare internet till den stora låginkomstarbetskraften (t.ex. byggarbetare som bor i arbetarläger). Till exempel har operatörer introducerat mycket billiga mobilplaner eller top-up-värdekoder och samarbetat med arbetsgivare för att förse Wi-Fi i arbetsboenden. Dessa åtgärder, tillsammans med gratis WiFi-zoner, syftar till att säkerställa att även de som befinner sig i botten av inkomstpyramiden kan få kontakt med familj hemma (många arbetare förlitar sig på internetkallande appar som, även om de officiellt är begränsade, används via VPN eller de auktoriserade apparna). Dessutom erbjuds periodiska kampanjer eller gratis datapaket under nationella evenemang (som gratis mobil data under pandemin för studenter som deltog i onlinekurser) för att förhindra att utsatta grupper stängs ute på grund av kostnader.

Sammanfattningsvis är UAE:s strategi för digital inkludering flerfacetterad: bygga ut infrastruktur överallt, hålla offentliga åtkomstpunkter tillgängliga och göra e-tjänster så övertygande att alla är motiverade att få online. Dessa insatser tycks ge resultat, eftersom klyftan i internetanvändning mellan olika regioner och sociala grupper i UAE är mycket smal i förhållande till de flesta länder i regionen. Regeringen är fortsatt engagerad i att ”ansluta de icke-anslutna” som en del av sina utvecklingsplaner tdra.gov.ae, i linje med FN:s hållbara utvecklingsmål för att göra internetåtkomst universell tdra.gov.ae. Detta fokus på inkludering säkerställer att fördelarna med UAE:s teknologiska framsteg delas brett, inte bara njuts av dem i stadskärnorna eller de rika.

Framtida trender och regeringinitiativ

Ser vi framåt, är UAE fast besluten att förbli i framkant av internetteknologin och utnyttja den för ekonomisk och social framsteg. Flera nyckeltrender och initiativ kommer att forma nästa kapitel i UAE:s internetlandskap:

1. 5G Expansion och 5G-Advanced: Det nuvarande prioriteringen är att maximera potentialen i 5G. Båda stora operatörer expanderar sina 5G Standalone nätverk i hela landet och uppgraderar till 5G-Advanced (5G-A) funktioner. Du har redan implementerat hundratals 5G-A-basstationer (i slutet av 2023) och siktar på en landsomfattande 5G-A-utbyggnad till 2026 cms.law. Dessa uppgraderingar kommer att låsa upp högre hastigheter (genom att använda bredare 6 GHz-band och mmWave), lägre latens och nya funktioner som nätverksdelning för företagskunder cms.law. Regeringen stöder dessa ansträngningar genom att tilldela ytterligare spektrum (t.ex. millimeter-vågfrekvenser) för 5G och uppmuntra innovationsförsök. UAE hävdar också regionalt ledarskap i 5G standalone-hastighet – en Ookla-rapport noterade att UAE hade den snabbaste 5G SA nedladdningshastigheten globalt (~880 Mbps) år 2024 en.aletihad.ae. Under kommande år kan konsumenter förvänta sig ännu snabbare mobilanslutning, mer pålitligt trådlöst bredband (för att komplettera fiber) och skräddarsydda lösningar som privata 5G-nätverk för industrier (hamnar, fabriker, etc.). Genom att fortsätta investera i 5G syftar UAE till att upprätthålla sin #1 globala rankning inom mobilnätsprestation.

2. 6G-vägen: UAE nöjer sig inte med 5G:s framgång, utan siktar redan på 6G, den sjätte generationens trådlösa teknologi som förväntas dyka upp runt 2030. I april 2024 avslöjade TDRA den UAE:s 6G-vägen, som skisserar en strategi för forskning, standardisering och infrastrukturutveckling för 6G <a href="https://tdra.gov.ae/en/media/press-release/2024/tdra-unveils-the-uaes-6g-roadmap#:~:text=Telecommunications%20and