Vetenskapliga genombrott som skakade 21–22 juli 2025. Nyhetssammanfattning.

Mysteriet med det försvunna plastavfallet i haven löst – och det är värre än vi befarade (21 juli 2025)

Ett osynligt föroreningsproblem har avslöjats: Forskare har äntligen löst paradoxen med det ”försvunna plastavfallet” i våra hav, och svaret är nanoplaster. En studie ledd av Royal Netherlands Institute for Sea Research avslöjade att uppskattningsvis 27 miljoner ton nanoplastpartiklar flyter i norra Atlanten sciencedaily.com. Dessa partiklar, mindre än en mikrometer, hade undgått upptäckt och överstiger långt massan av större plastskräp. De regnar ner i havet via floder, luften och solljusdriven nedbrytning av större plaster, tränger in i marina näringskedjor och till och med mänskliga organ som hjärnan sciencedaily.com sciencedaily.com. Forskare varnar för att sanering är omöjlig i denna skala – förebyggande är vårt enda hopp sciencedaily.com.

”Denna uppskattning visar att det finns mer plast i form av nanopartiklar som flyter i denna del av havet än det finns i större mikro- eller makroplaster i Atlanten eller till och med i alla världens hav,” sade Helge Niemann vid Utrecht University, och kallade fyndet ”en chockerande mängd” sciencedaily.com sciencedaily.com. Eftersom nanoplaster inte kan filtreras bort när de väl spridits, uppmanar teamet till kraftfulla åtgärder för att stoppa ytterligare plastförorening vid källan sciencedaily.com. Experter säger att dessa allestädes närvarande nanopartiklar kan tränga igenom hela ekosystem – från plankton till fisk till människor – med okända långsiktiga konsekvenser för hälsa och miljö sciencedaily.com. Den nedslående upptäckten understryker behovet av globala strategier för att minska plastavfall innan det bryts ner till en ännu mer lömsk form av förorening.

Genredigeringsgenombrott kan hjälpa arter att undvika utrotning (21 juli 2025)

Biologer föreslår en radikalt ny verktygslåda för bevarande: En översiktsartikel publicerad i Nature Reviews Biodiversity beskriver hur banbrytande genredigering skulle kunna återställa genetisk mångfald hos utrotningshotade djur, och potentiellt rädda dem från utrotning sciencedaily.com. Ett internationellt team lett av University of East Anglia föreslår att använda DNA från museiexemplar och närbesläktade arter för att återinföra förlorade gener i kämpande populationer sciencedaily.com sciencedaily.com. Detta tillvägagångssätt skulle kunna stärka immunförsvar, klimatresiliens och fertilitet hos arter som genomgått populationskrascher (såsom Mauritius rosa duva), vilket ofta gör dem genetiskt sårbara trots att antalet återhämtat sig sciencedaily.com sciencedaily.com. Idén, inspirerad av framgångar inom jordbruket och till och med “de-extinction”-projekt, är att komplettera traditionellt bevarandearbete (som habitatsskydd och avelsprogram) med molekylärbiologi.

“Vi står inför den snabbaste miljöförändringen i jordens historia, och många arter har förlorat den genetiska variation som krävs för att anpassa sig och överleva,” säger professor Cock van Oosterhout, medförfattare från UEA. “Genteknik ger en möjlighet att återställa den variationen, vare sig det handlar om att återinföra DNA-variation som gått förlorad från immunsystemgener via museiexemplar eller låna klimat-toleransgener från närbesläktade arter.” sciencedaily.com Författarna betonar att detta inte är en universallösning – noggranna tester och etisk granskning krävs sciencedaily.com. Dr. Beth Shapiro från Colossal Biosciences tillade att samma teknologier som utforskas för att återuppväcka mammutar kan “användas för att rädda arter som balanserar på utrotningens rand… Det är vårt ansvar att minska utrotningsrisken som idag hotar tusentals arter.” sciencedaily.com Om bioteknik noggrant integreras med befintliga bevarandeinsatser kan det ge utrotningshotade djur en chans att klara sig i en föränderlig värld.

Liten kemisk finess superladdar mRNA-vacciner (21 juli 2025)

Ett 100 år gammalt kemiskt knep gör mRNA-läkemedel säkrare och mer potenta: Forskare vid University of Pennsylvania har presenterat en smart justering av lipidnanopartiklar – leveransfartygen för mRNA-vacciner – som dramatiskt minskar inflammatoriska biverkningar samtidigt som effektiviteten ökar sciencedaily.com sciencedaily.com. Genom att använda den klassiska Mannich-reaktionen inom lipidkemi, fäste teamet antiinflammatoriska fenolgrupper (finns i olivolja och andra hälsosamma livsmedel) till nanopartiklarnas struktur sciencedaily.com sciencedaily.com. Försök på möss visade att dessa modifierade nanopartiklar orsakade betydligt mindre ömhet och immunirritation, men levererade mRNA mer effektivt, vilket förbättrade vaccinresponsen mot sjukdomar som COVID-19 och till och med förbättrade genterapier och cancerbehandlingar sciencedaily.com sciencedaily.com.

“Genom att i princip ändra receptet för dessa lipider kunde vi få dem att fungera bättre med färre biverkningar. Det är en win-win,” sade Dr. Michael J. Mitchell, huvudförfattare till studien sciencedaily.com. De fenolberikade nanopartiklarna, kallade “C-a16 LNPs,” genererade ett fem gånger starkare immunsvar för ett COVID-19-vaccin i djurförsök och fördubblade framgången för CRISPR-genredigering i en modell av leversjukdom sciencedaily.com sciencedaily.com. De uppgraderade lipidbärarna krympte också tumörer tre gånger när de användes för att leverera en mRNA-cancerterapi sciencedaily.com. Denna innovation – inspirerad av en hundra år gammal kemimetod – kan hjälpa till att bana väg för en ny generation av mRNA-vacciner och behandlingar som är både kraftfullare och skonsammare för patienterna sciencedaily.com.

Rekordbrytande svart hål-kollision trotsar astrofysiken (21 juli 2025)

Einsteins teorier utsätts för hårda prov av en kolossal kosmisk sammanslagning: Observatorierna LIGO–Virgo–KAGRA upptäckte en svart hål-krock av aldrig tidigare skådad skala, där två svarta hål (≈100 och 140 gånger solens massa) slogs samman till en roterande jätte på cirka 225 solmassor scitechdaily.com scitechdaily.com. Denna händelse, katalogiserad som GW231123, är den största och snabbast roterande svarta hål-sammanslagningen som någonsin observerats via gravitationsvågor scitechdaily.com. Det slutliga svarta hålet roterar nära den teoretiska hastighetsgräns som sätts av den allmänna relativitetsteorin scitechdaily.com, vilket gör signalen otroligt svår att analysera och fysiken nära gränsen för vad våra modeller kan hantera. Ett så extremt system “bryter” standardmodeller för bildning – i teorin borde stjärnor inte producera så stora svarta hål utan att först kollapsa till mindre, vilket väcker möjligheten att vart och ett av de svarta hålen i detta par i sig fötts ur tidigare sammanslagningar scitechdaily.com scitechdaily.com.

“Detta är det mest massiva svarta håls-binariet vi har observerat genom gravitationsvågor, och det utgör en verklig utmaning för vår förståelse av hur svarta hål bildas,” sade professor Mark Hannam vid Cardiff University, medlem i LIGO Scientific Collaboration. “Så här massiva svarta hål är förbjudna enligt standardmodeller för stjärnutveckling. En möjlighet är att de två svarta hålen i detta binarie har bildats genom tidigare sammanslagningar av mindre svarta hål.” scitechdaily.com Med andra ord kan vi bevittna ett kosmiskt ”släktträd” av svarta hål som kolliderar över generationer. Upptäckten har fått astronomer att surra: “Svarta hålen verkar snurra mycket snabbt — nära gränsen som tillåts av Einsteins teori,” noterade Dr. Charlie Hoy vid Portsmouth University, vilket pressade gränserna för våra dataanalysverktyg scitechdaily.com. Forskare kommer att granska denna signal i många år framöver scitechdaily.com – och vissa spekulerar till och med att exotisk ny fysik kan behövas för att fullt ut förklara en så gigantisk, snabbt snurrande sammanslagning scitechdaily.com. Som en Caltech-forskare uttryckte det, “pressar denna händelse våra instrument- och dataanalysmöjligheter till gränsen för vad som är möjligt idag… och visar hur mycket mer det finns att upptäcka” i gravitationsvågsuniversum scitechdaily.com.

Ny gravitationsvågsteknik skärper bilden av kosmiska kollisioner (21 juli 2025)

I ett separat genombrott har forskare avslöjat ett bättre sätt att avkoda krusningar i rumtiden: Ett team från University of Portsmouth, Southampton och UCD har utvecklat en mer exakt metod för att analysera gravitationsvågsdata, vilket förbättrar vår förmåga att tolka våldsamma kosmiska händelser som sammanslagningar av svarta hål scitechdaily.com. Traditionellt jämför forskare en upptäckt signal med otaliga teoretiska vågmönster (med hjälp av Bayesiansk inferens), men att kombinera resultat från flera modeller kan vara knepigt om modellerna har varierande noggrannhet scitechdaily.com. Den nya metoden tar hänsyn till varje modells överensstämmelse med Einsteins ekvationer, vilket förhindrar att mindre exakta modeller snedvrider slutsatserna scitechdaily.com. Detta ger snävare uppskattningar av egenskaperna hos de sammansmälta objekten – såsom deras massor och rotationer – och minskar risken att bli vilseledd av brister i våra simuleringar scitechdaily.com scitechdaily.com.

Huvudförfattaren Dr. Charlie Hoy sa att innovationen har varit på gång länge. ”Jag har funderat på hur man kan inkorporera modellernas noggrannhet i gravitationsvågsanalys i flera år, och det är väldigt spännande att se vår metod bli verklighet,” noterade han. Genom att väga modeller efter hur väl de följer den allmänna relativitetsteorin, ”kan vårt tillvägagångssätt inkorporera denna osäkerhet i dataanalysen och ge stramare begränsningar på de fundamentala egenskaperna hos svarta hål.” scitechdaily.com Även om studien (publicerad i Nature Astronomy) inte presenterade några nya astrofysiska objekt, lägger den avgörande grund för framtida upptäckter scitechdaily.com scitechdaily.com. I takt med att gravitationsvågsdetektorer fortsätter att förbättras och upptäcka allt mer extrema händelser, kommer denna metod att hjälpa till att säkerställa att vi tolkar dessa kosmiska budskap med maximal noggrannhet – och inte ”feltolkar” universum på grund av modellernas blinda fläckar. Det är ett välkommet framsteg, som kommer precis när rekordbrytande signaler som GW231123 utmanar våra modellers gränser.

Ny ledtråd i fysikens största mysterium: Varför existerar materia? (21 juli 2025)

Fysiker har kommit närmare att förstå universums grundläggande obalans: Materia väger över antimateria i kosmos, och ett fenomen som kallas CP-brott (där naturens symmetrier mellan partiklar och antipartiklar bryts) kan förklara varför. Den här veckan förutspådde ett teoretiskt team från Shanghais TD Lee Institute förvånansvärt stora CP-brytande effekter i sönderfall av charmade baryoner, en klass av subatomära partiklar scitechdaily.com scitechdaily.com. Tidigare experiment hade sett tecken på CP-brott i lättare partiklar (som mesoner), men inte i baryoner. Genom att tillämpa avancerad symmetriteori (SU(3) smaksymmetri) och modellera interaktioner efter partikelsönderfall (en process som kallas slutstånds-omskattering), fann forskarna att vissa sönderfall av charmade baryoner kunde uppvisa CP-asymmetrier en storleksordning större än väntat scitechdaily.com scitechdaily.com – potentiellt runt 0,1 %, vilket är enormt i partikelfysiktermer scitechdaily.com scitechdaily.com.

Professor Xiao-Gang He, chef för partikelfysik och kärnfysik vid TDLI, förklarade betydelsen: “Forskningen om charm-CP-brott öppnar nya vägar för experimentell utforskning och ger djupare insikter i de grundläggande mekanismerna bakom universums materia–antimateria-asymmetri. Det erbjuder viktiga möjligheter för vidare tester av standardmodellen och potentiella upptäckter av ny fysik.” scitechdaily.com Med andra ord, om dessa förutsägelser bekräftas, kan kommande experiment vid anläggningar som CERN:s LHCb eller Belle II-detektorn i Japan slutligen observera CP-brott i charm-baryoner scitechdaily.com. En sådan upptäckt skulle stärka idén att små skillnader i partiklars beteende tidigt i kosmisk historia tippade balansen till förmån för materia – och besvara varför, mot alla odds, vår materiadominerade värld alls existerar. Det är en spännande utveckling i en av vetenskapens djupaste frågor, och får beröm för hur den bygger broar mellan teori och framtida experiment.

Psykedelisk förening från svampar förlänger livslängden i tidiga tester (21 juli 2025)

En upptäckt inom åldrande har fått forskare försiktigt entusiastiska: Ett team från Emory University rapporterar att psilocin – den aktiva metaboliten av den psykedeliska substansen psilocybin – avsevärt fördröjde åldrandet och förlängde livet i både cell- och djurmodeller scitechdaily.com. I laboratorieförsök ökade tillsats av psilocin till mänskliga cellkulturer cellöverlevnaden med över 50 %, och hos levande möss ledde periodiska låga doser till att behandlade äldre möss levde cirka 30 % längre än obehandlade scitechdaily.com scitechdaily.com. De behandlade mössen överlevde inte bara längre utan verkade även biologiskt yngre: de hade glansigare päls, mindre skröplighet och till och med viss håråterväxt jämfört med kontrollgruppen i samma höga ålder scitechdaily.com scitechdaily.com. Forskare fann att psilocins effekter går bortom hjärnan – det binder till serotoninreceptorer som finns i hela kroppen, minskar oxidativ stress, förbättrar DNA-reparation och bibehåller de skyddande ändarna på kromosomer (telomerer) som bryts ner med åldern scitechdaily.com. Dessa cellulära fördelar stämmer överens med kända kännetecken för åldrande, vilket tyder på en systemisk åldersbromsande effekt.

”Den här studien ger starka prekliniska bevis för att psilocybin kan bidra till ett hälsosammare åldrande – inte bara ett längre liv, utan även en bättre livskvalitet under de senare åren,” sade Dr. Ali John Zarrabi, medforskare och chef för Psykedelisk Forskning vid Emory scitechdaily.com. ”Som läkare och forskare inom palliativ vård är en av mina största farhågor att förlänga livet på bekostnad av värdighet och funktion. Men dessa [behandlade] möss överlevde inte bara längre – de upplevde också ett bättre åldrande.” scitechdaily.com Fynden, som publicerats i NPJ Aging, kommer med en viktig brasklapp: det som fungerar på möss kanske inte kan överföras till människor utan rigorösa kliniska prövningar. Dock är det lovande att även behandlingar sent i livet gav fördelar hos möss scitechdaily.com scitechdaily.com. Eftersom den förväntade livslängden i USA släpar efter andra nationer, ser forskare en potential i att utforska psilocybin (redan i fas II/III-studier för depression) även för dess anti-aging-egenskaper scitechdaily.com scitechdaily.com. Tanken att en substans från ”magiska svampar” en dag skulle kunna ingå i en anti-aging-behandling är provocerande – och kommer att kräva mycket mer forskning – men det öppnar en ny väg inom livslängdsforskningen som få hade förväntat sig.

Jorden snurrar snabbare, vilket gör idag till en av de kortaste dagarna som någonsin registrerats (22 juli 2025)

Blinka och du missar det: Den 22 juli 2025 uppmättes till att vara 1,34 millisekunder kortare än de vanliga 24 timmarna space.com space.com, vilket gör det till den näst kortaste dagen sedan man började med precisa atomklockor 1973. Detta är inget du skulle märka av, men det är en del av en förbryllande trend – de senaste åren har jorden upprepade gånger slagit hastighetsrekord för rotation. (Faktum är att den 10 juli 2025 slog den 22 juli som årets kortaste dag med 1,36 ms under 24 timmar space.com.) Vanligtvis saktar jordens rotation ner över årtusenden (tack vare månens tidvatteneffekt), så forskare är nyfikna på denna tillfälliga ökning i hastighet. Om mönstret fortsätter, menar experter att vi kanske till och med måste införa en ”negativ skottsekund” till 2029 – i princip ta bort en sekund från de officiella klockorna – vilket skulle vara första gången i tidmätningens historia space.com.

Planetscientister undersöker fortfarande varför jordens rotation har accelererat under de senaste åren. Ny forskning pekar på möjliga faktorer som planetens kärna och klimat: smältande iskappar och förskjutande massor kan påverka rotationen något space.com, och en hypotes pekar på förändringar i flödet av jordens smälta kärna som överför rörelsemängd till manteln space.com. Men inget är bekräftat. ”Orsaken till denna acceleration är inte förklarad,” medgav Leonid Zotov, en specialist på jordrotation vid Moskva statliga universitet. ”De flesta forskare tror att det är något inne i jorden. Ocean- och atmosfärsmodeller förklarar inte denna enorma acceleration.” space.com Zotov förutspår att rotationen snart kan sakta ner igen, vilket innebär att detta kan vara en kortlivad avvikelse space.com. Under tiden är dagens något kortare dag en udda påminnelse om att vår planets beteende fortfarande kan överraska oss – även på 2000-talet, med ultranoggranna mätningar som håller uppsikt space.com.

Adjö, plast? Bakterier odlar ett ”supermaterial” starkare än stål (22 juli 2025)

Ingenjörer har bio-tillverkat ett material som kan konkurrera med plast och metall – utan det dåliga miljösamvetet: I ett samarbete mellan Rice University och University of Houston ledde forskare bakterier att producera högt riktade cellulosananofibrer, vilket skapade en bionanokomposit med styrkan hos aluminiumlegering men med plastens flexibilitet och lätthet sciencedaily.com. Genom att snurra kulturer av Komagataeibacter rhaeticus i en specialanpassad bioreaktor fick teamet mikroberna att lägga ner cellulosafibrer i samma riktning, istället för det slumpmässiga nät de normalt skulle bilda sciencedaily.com sciencedaily.com. De resulterande filmerna uppnådde draghållfastheter på omkring 400–550 megapascal (jämförbart med vissa metaller eller glas) men förblir tunna, genomskinliga och biologiskt nedbrytbara sciencedaily.com. Forskarna infunderade också den växande matrisen med bornitrid-nanoskivor, vilket gav den tre gånger så hög värmeledningsförmåga som vanlig cellulosa och öppnade dörren för användning i elektronik som kräver värmeavledning sciencedaily.com.

Medförfattaren M.A.S.R. Saadi liknade processen vid att träna en ”disciplinerad bakteriekohort” istället för att låta dem röra sig fritt sciencedaily.com. Genom att kontrollera vätskeflödet i reaktorn, ”instruerar vi [bakterierna] att röra sig i en specifik riktning, och på så sätt justerar vi deras cellulosa-produktion exakt,” sade han sciencedaily.com. Resultatet är en så kallad ”nanokomposit” som kan skräddarsys med olika tillsatser för olika användningsområden sciencedaily.com. ”Detta arbete är ett utmärkt exempel på tvärvetenskaplig forskning i skärningspunkten mellan materialvetenskap, biologi och nanoengineering,” tillade Dr. Muhammad Rahman, projektledare vid UH/Rice. ”Vi ser framför oss att dessa starka, multifunktionella och miljövänliga bakteriella cellulosaskivor blir allmänt förekommande, ersätter plast i olika industrier och hjälper till att minska miljöskador.” sciencedaily.com Eftersom materialet är tillverkat av en av jordens mest rikliga biopolymerer (cellulosa) och inte kräver någon petroleum, skulle det kunna minska föroreningar dramatiskt om det skalas upp. Från grön förpackning och textilier till organisk elektronik och till och med energillagringskomponenter, ser teamet ett brett användningsområde för sitt biofabrikerade supermaterial sciencedaily.com. Det är fortfarande tidigt, men detta tillvägagångssätt visar potential att vi en dag faktiskt skulle kunna säga ”hejdå plast”, och inte sakna det.

Zebrafisk återbildar inneröreceller, ger hopp om botemedel mot hörselnedsättning (22 juli 2025)

Har du någonsin önskat att människor kunde återfå förlorad hörsel? Det visar sig att zebrafiskar kan – och forskare har just avkodat hur: Forskare vid Stowers Institute for Medical Research har identifierat två nyckelgener som gör det möjligt för zebrafiskar att regenerera de sensoriska hårcellerna i deras inneröra, vilka är avgörande för hörsel och balans scitechdaily.com. Hos människor och andra däggdjur växer dessa känsliga hårceller inte ut igen när de väl har skadats – vilket leder till permanent hörselnedsättning eller balansproblem. Men zebrafiskar (och vissa andra djur som fåglar och groddjur) kan rutinmässigt ersätta dem. Den nya studien fann att hos zebrafiskar upprätthåller en gen i en viss grupp av stödjeceller en pool av stamceller, medan en annan gen i en annan typ av stödjecell utlöser att dessa stamceller börjar föröka sig och omvandlas till nya hårceller scitechdaily.com scitechdaily.com. I princip har fisken en dubbel mekanism: en håller “ersättarna” i beredskap, den andra aktiverar ersättningsprocessen när det behövs.

Denna upptäckt, publicerad i Nature Communications, är spännande eftersom den ger ett mål för forskare att undersöka hos däggdjur. “Däggdjur som vi själva kan inte regenerera hårceller i innerörat,” noterade Dr. Tatjana Piotrowski, studiens medförfattare. När vi åldras eller utsätts för höga ljud förlorar vi dessa celler och därmed hörseln scitechdaily.com. Till skillnad från detta tar zebrafisk aldrig slut på de celler som behövs för att fortsätta höra. Teamet använde genetisk sekvensering för att identifiera två specifika cyclin D-gener som var och en styr en annan population av stödjeceller i fiskens öra (organ som kallas neuromaster) scitechdaily.com scitechdaily.com. När forskarna slog ut en av dessa gener slutade bara en grupp celler att dela sig – vilket betyder att varje gen självständigt styr en regenerativ väg scitechdaily.com. “Denna upptäckt visar att olika grupper av celler inom ett organ kan kontrolleras separat,” förklarade Dr. Piotrowski, “vilket kan hjälpa forskare att förstå celltillväxt i andra vävnader” och hur man kan stimulera den scitechdaily.com. Den yttersta förhoppningen är att genom att studera dessa mekanismer kanske vi kan lära oss hur man “slår på strömbrytaren” i mänskliga öron – att hitta ett sätt att få våra egna stödjeceller eller vilande stamceller att regenerera hårceller och återställa hörseln. Det är en lång väg kvar, men denna genetiska insikt är ett stort steg mot behandlingar som en dag kan vända vissa typer av dövhet.

AI upptäcker 86 000 dolda jordbävningar under Yellowstone-supervulkanen (22 juli 2025)

Yellowstone har precis blivit ännu mer orolig – tack vare artificiell intelligens: En ny studie ledd av Western University (Kanada) använde maskininlärning för att gå igenom 15 års seismiska data från Yellowstone National Park och upptäckte över 86 000 tidigare oupptäckta jordbävningar under calderan scitechdaily.com scitechdaily.com. Det är ungefär 10 gånger fler jordbävningar än vad som fanns i den officiella jordbävningskatalogen för 2008–2022. De flesta av dessa jordbävningar var mycket små (många för små för att människor skulle kunna känna dem), men tillsammans ger de en mycket tydligare bild av Yellowstones underjordiska volatilitet scitechdaily.com scitechdaily.com. AI-algoritmen identifierade många jordbävningssvärmar – kluster av lågmagnitudsjordbävningar som sprider sig genom ”omogna” förkastningslinjer i den vulkaniska underjorden scitechdaily.com scitechdaily.com. Dessa svärmar, som ofta orsakas av förskjutande magma eller hydrotermiska vätskor, kan inträffa utan en enda stor stöt, till skillnad från en typisk huvudchock-efterskakssekvens scitechdaily.com. Fynden, publicerade i Science Advances, tyder på att Yellowstones magmasystem är ännu mer dynamiskt och komplext än man tidigare trott, även om det inte finns några tecken på ett nära förestående utbrott. Istället kommer denna högupplösta jordbävningskatalog att hjälpa vulkanologer att övervaka subtila förändringar och bättre förstå de förhållanden som skulle kunna föregå framtida vulkanisk aktivitet scitechdaily.com scitechdaily.com.

”Genom att förstå mönster i seismisk aktivitet, såsom jordbävningssvärmar, kan vi förbättra säkerhetsåtgärder, bättre informera allmänheten om potentiella risker och till och med styra utvecklingen av geotermisk energi bort från fara i områden med lovande värmeflöde,” sade professor Bing Li, studiens huvudförfattare och expert på vätskeframkallade jordbävningar scitechdaily.com. AI-metoden överträffade manuella jordbävningsdetekteringar avsevärt – ”Om vi skulle göra det på gammaldags sätt med någon som manuellt klickar igenom all denna data… det är inte skalbart,” noterade Li och lyfte fram den stora datamängdsutmaningen som AI är unikt lämpad att lösa scitechdaily.com. Med en betydligt ”mer robust katalog” över Yellowstone-jordbävningar tillgänglig, kan forskare nu använda nya statistiska modeller för att undersöka hur en mikro-jordbävning kan utlösa en annan och för att upptäcka nya svärmmönster som inte var synliga tidigare scitechdaily.com. Konsekvenserna sträcker sig bortom Yellowstone: projektet visar hur maskininlärning kan vara en revolution inom seismologi, vilket gör det möjligt för oss att återbesöka rådata från andra vulkaniskt eller tektoniskt aktiva regioner och upptäcka dolda händelser. I slutändan kan en djupare förståelse av svärmbeteende förbättra utbrottsprognoser och beredskap för faror i vulkaniska områden världen över scitechdaily.com scitechdaily.com.

Klimatbevakning: De starkaste stormarna blir ännu starkare (21 juli 2025)

Två nya studier som publicerades denna vecka varnar för att några av de mest destruktiva vädersystemen intensifieras i takt med att planeten blir varmare: Ett forskarlag lett av University of Pennsylvania fann att de värsta Nor’easter-vinterstormarna som drabbar nordöstra USA har blivit cirka 5 % kraftigare (blåsigare och blötare) sedan mitten av 1900-talet, vilket motsvarar ungefär 17 % mer destruktiv potential på grund av högre vindhastigheter eos.org eos.org. Samtidigt stärker en separat studie kopplingen mellan minskande arktisk havsis och extrema vinterstormar i nordöstra USA, och antyder att när Arktis blir varmare och isen drar sig tillbaka kan det destabilisera den polära jetströmmen och driva på kraftigare snöstormar längre söderut eos.org eos.org. Dessa resultat, publicerade i PNAS och andra tidskrifter, antyder att samhällen från Washington D.C. till Boston kan stå inför ännu mer intensiva kustöversvämningar och snöfalls­händelser i framtiden, även om det genomsnittliga antalet stormar inte ökar eos.org eos.org.

Klimatologen Michael Mann (en medförfattare till Nor’easter-studien) påpekade att varmare havsvatten och en fuktigare atmosfär är som att tillsätta extra bränsle till dessa vinterjättar eos.org. “De kraftigaste nor’easters är redan avsevärt blåsigare och regnigare än de var i mitten av 1900-talet,” sade Mann, och har troligen drivits av ökningar i havstemperaturer och den ökade fuktighetskapaciteten i en varmare atmosfär eos.org. Forskarna spårade 900 Nor’easters sedan 1940 och fann att endast de mest intensiva visar denna tydliga ökning – en viktig detalj, eftersom det är dessa stormar som orsakar oproportionerligt stora skador (till exempel orsakade den ökända “Ash Wednesday”-stormen 1962 skador för miljarder i dagens dollar) eos.org eos.org. Samtidigt visade studien om Arktis-kopplingen att vinter-nor’easters och europeiska vindstormar kan påverkas av minskande havsis, vilket potentiellt kan förändra stormbanor och utsätta nya områden för risk eos.org eos.org. Sammanfattningsvis kan färre stormar totalt sett vara ett långsiktigt resultat av klimatförändringar i vissa regioner, men de kraftigaste stormarna slår hårdare, en trend som väcker varningsflaggor för infrastruktur och beredskapsplanering. Klimatexperter betonar behovet av förbättrade stormskydd och minskning av växthusgasutsläpp för att dämpa dessa ökande extremfall eos.org eos.org.

NASA skjuter upp TRACERS-uppdraget för att undersöka jordens magnetiska sköld (22 juli 2025)

Skjuter upp för att studera rymdväder: NASA lyckades framgångsrikt skjuta upp sitt TRACERS-uppdrag den 22 juli från Vandenberg Space Force Base, Kalifornien, med en SpaceX Falcon 9-raket space.com space.com. TRACERS (förkortning för Tandem Reconnection and Cusp Electrodynamics Reconnaissance Satellites) består av två små satelliter som kommer att kretsa cirka 590 kilometer ovanför jorden för att undersöka hur den ständiga strömmen av laddade partiklar från solen – solvinden – interagerar med jordens magnetosfär space.com space.com. Särskilt fokuserar uppdraget på magnetisk rekonnexion-händelser, där jordens magnetfältlinjer snäpper och justeras om under trycket från solstormar, vilket leder energi och partiklar in i den övre atmosfären space.com. Dessa processer kan skapa fantastiska norrsken men också störa GPS och elnät under intensiva geomagnetiska stormar. Genom att flyga två rymdfarkoster i formation genom jordens norra magnetiska spetsregion kommer TRACERS att ge högupplösta observationer av hur snabbt och var rekonnexion sker, något en ensam satellit inte kan göra space.com space.com.

Denna mission, ledd av University of Iowa, är en del av en intensiv sommar för heliosfysisk forskning. Den sköts upp tillsammans med tre andra NASA-vetenskapliga laster: en småsatellit kallad Athena för att testa snabbare sätt att placera ut jordobservationsinstrument, experimentet PExT för att visa hur satelliter sömlöst kan byta mellan olika kommunikationsnätverk, och en CubeSat som studerar hur högenergetiska elektroner försvinner från Van Allen-strålningsbältena space.com space.com. TRACERS syftar i sig till att förbättra vår förmåga att förutsäga rymdväder, vilket blir allt viktigare i takt med att samhället förlitar sig på satellitteknik. ”Vi vet inte hur illa det kan bli” i de värsta solstormsscenarierna, varnade NASA-forskare inför uppskjutningen space.com – vilket belyser varför uppdrag som TRACERS, som söker grundläggande kunskap om interaktioner mellan solen och jorden, är avgörande. De två TRACERS-satelliterna är nu i omloppsbana och kommer snart att påbörja sina vetenskapliga operationer, ”observerar magnetfältlinjer som snäpper och återkopplas när solstormar träffar,” sade NASA-tjänstemän space.com space.com. De data de skickar tillbaka kommer att hjälpa forskare och prognosmakare att bättre skydda vår moderna infrastruktur från solens nycker.

Forskare upptäcker en ”hemlig kod” dold i mänskligt DNA (21 juli 2025)

Skräp-DNA? Tänk om: En ny studie har visat att forntida virala DNA-sekvenser i vårt genom – som tidigare avfärdades som värdelöst ”skräp” – faktiskt fungerar som genswitchar som är avgörande för tidig mänsklig utveckling sciencedaily.com sciencedaily.com. Ett internationellt team från Japans ASHBi/Kyoto University och samarbetspartners i Kina, Kanada och USA fokuserade på en familj av repetitiva element som kallas MER11, härstammande från retrovirus som integrerades i våra förfäders genom för eoner sedan sciencedaily.com. Med hjälp av en ny metod för att klassificera dessa nästan identiska sekvenser i underfamiljer visade forskarna att en undergrupp, MER11_G4 (den evolutionärt ”yngsta”), är mycket rik på regulatoriska motiv och kan dramatiskt öka aktiviteten hos närliggande gener i mänskliga stamceller sciencedaily.com sciencedaily.com. Faktum är att när tusentals MER11-element testades i cellkulturer fungerade många som förstärkare – DNA-switchar som slår på och av gener – och påverkade särskilt gener som är involverade i embryonal utveckling och neuroutveckling sciencedaily.com sciencedaily.com.

Denna upptäckt bidrar till en växande insikt om att de 45 % av vårt genom som kommer från transposabla element (forntida virala insättningar och repetitioner) inte är inaktivt skräp, utan ett viktigt lager av genetisk reglering. Medförfattaren Dr. Fumitaka Inoue kommenterade att även om det mänskliga genomet sekvenserades fullt ut för decennier sedan, “the function of many of its parts remain unknown” sciencedaily.com. Studier som denna visar att transposabla element “play important roles in genome evolution” och att deras betydelse blir tydligare i takt med att forskningen går framåt sciencedaily.com. Genom att spåra MER11:s evolutionära historia och direkt mäta dess påverkan på genuttryck, gav teamet en modell för hur så kallad “junk DNA” can be co-opted av våra celler för att fylla nya funktioner sciencedaily.com sciencedaily.com. Dessa virala reliker kan ursprungligen ha varit genomiska parasiter, men under miljontals år har de fått nya roller – och blivit till strömbrytare som hjälper till att styra när och var mänskliga gener är aktiva. Fynden, publicerade i Science Advances, kan få betydelse för förståelsen av utvecklingsstörningar och sjukdomar om dessa virala element inte fungerar som de ska. Det är en påminnelse om att vårt DNA bär på ekon från uråldriga virus, som nu är en integrerad del av det som gör oss mänskliga – en genetisk hemlig kod dold i öppen dager.

Källor: ScienceDaily, SciTechDaily, Space.com, Eos/AGU, Phys.org, Reuters, NASA.gov och pressmeddelanden från tidskrifter sciencedaily.com sciencedaily.com sciencedaily.com sciencedaily.com sciencedaily.com sciencedaily.com scitechdaily.com scitechdaily.com scitechdaily.com scitechdaily.com scitechdaily.com scitechdaily.com scitechdaily.com scitechdaily.com space.com space.com sciencedaily.com sciencedaily.com scitechdaily.com scitechdaily.com scitechdaily.com scitechdaily.com eos.org space.com space.com sciencedaily.com sciencedaily.com