Контроль урядом і цензура доступу до Інтернету

Уряд Північної Кореї підтримує суворий контроль над усім використанням Інтернету, дозволяючи доступ до глобального Інтернету лише невеликій, елітній групі з особливими повноваженнями businessinsider.com en.wikipedia.org. Переважна більшість громадян заборонені від глобальної мережі; замість цього вони обмежені державною внутрішньою мережею. Навіть для невеликої кількості дозволених користувачів (наприклад, високопосадовців, державних дослідників і пропагандистів) онлайн-діяльність сильно контролюється. Всі чати, електронні листи та веб-контент фільтруються і контролюються державою внутрішніми мережами businessinsider.com. Влада також блокують закордонні веб-сайти – наприклад, у 2016 році Північна Корея почала блокувати Facebook, YouTube, Twitter та багато південнокорейських сайтів, щоб зменшити поширення зовнішньої інформації en.wikipedia.org en.wikipedia.org. Спроби обійти ці обмеження є надзвичайно небезпечними: тих, хто буде спіймано на використанні несанкціонованих зв’язків (наприклад, китайських мобільних мереж, що знаходяться поблизу кордону) чекають суворі покарання blog.telegeography.com. Коротше кажучи, керівництво Північної Кореї суворо цензурує доступ до Інтернету в рамках більш широкої інформаційної блокади, забезпечуючи, щоб громадяни бачили лише схвалений державою контент.

Внутрішня інтра мережа (Квангмйонг) vs. глобальний доступ до Інтернету

Північнокорейці не мають вільного доступу до Всесвітньої павутини, як це відбувається в інших країнах. Натомість уряд управляє закритою внутрішньою мережею, яка називається Квангмйонг («Яскравість»), яка слугує внутрішньою альтернативою глобальному Інтернету businessinsider.com. Квангмйонг є загальнонаціональною мережею з власними веб-сайтами, онлайн-сервісами, електронною поштою та пошуковою системою, але вона повністю ізольована від глобального Інтернету. Контент на Квангмйонг курирується та цензурується державою – він включає в себе місцеві новинні видання, освітні ресурси, наукові та технічні бази даних та пропагандистські сайти, усі схвалені владами en.wikipedia.org en.wikipedia.org. Станом на середину 2010-х, Квангмйонг оцінювався на рівні кількох тисяч внутрішніх веб-сайтів (приблизно 1,000–5,500), забезпечуючи інформацію та послуги для північнокорейських користувачів en.wikipedia.org. Для порівняння, у Північній Кореї існує лише кілька десятків веб-сайтів, доступних на глобальному Інтернеті, і ці сайти в основному є пропагандистськими чи інформаційними сайтами, що управляються урядом (у 2016 році витік DNS Північної Кореї вказав тільки на 28 .kp доменів, до яких можна було отримати доступ з-за кордону) en.wikipedia.org.

Лише дуже маленька еліта – вибрані урядові та військові лідери, довірені академіки, державні хакери та іноземці – мають право доступу до глобального Інтернету в Північній Кореї businessinsider.com en.wikipedia.org. Країні було виділено лише 1,024 IP-адреси для використання в Інтернеті (для населення приблизно 25 мільйонів), що підкреслює, наскільки мало людей можуть виходити в глобальний Інтернет businessinsider.com. Навіть для цих користувачів досвід сильно контролюється; їх діяльність моніториться та підлягає цензурі (наприклад, з’єднання для користувачів з Північної Кореї часто проходять через Китай, щоб спростити моніторинг та фільтрацію) en.wikipedia.org. Тим часом загальна популяція може використовувати лише Квангмйонг, який, хоча й пропонує електронну пошту, новини, цифрові бібліотеки та навіть кілька функцій електронної комерції або соціальних мереж, є фактично ізольованою інтра мережею без нецензурованого зовнішнього контенту businessinsider.com en.wikipedia.org. Ця система з двома мережами дозволяє режиму сприяти цифровій грамотності та обмеженим онлайн-сервісам у країні, одночасно запобігаючи звичайним громадянам отримати доступ до відкритого Інтернету. Підсумовуючи, Квангмйонг проти Інтернету в Північній Кореї представляє помітний розрив: жорстко захищена національна мережа для мас, у порівнянні з дуже обмеженим справжнім доступом до Інтернету для привілейованих.

Основні провайдери Інтернет-послуг (ISP) та частка ринку

Телефонний та Інтернет-ринок Північної Кореї домінують державні контрольовані суб’єкти та кілька спільних підприємств. Для фіксованих та широкосмугових Інтернет-послуг, основним (і фактично єдиним) SPA є Star Joint Venture Co., спільне підприємство між Міністерством пошти та телекомунікацій Північної Кореї та таїландською компанією Loxley Pacific en.wikipedia.org. Star JV має урядове схвалення для надання сучасних Інтернет-послуг і взяло під контроль розподіл адрес Інтернету в країні в 2009 році en.wikipedia.org. На практиці Star JV обробляє обмежену міжнародну пропускну спроможність і підключення для установ та невеликої кількості користувачів, схвалених для Інтернету. До створення Star JV будь-який глобальний доступ до Інтернету в Північній Кореї був надзвичайно примітивним – доступ був можливий лише через супутниковий зв’язок або безпосередні з’єднання через Китай для певних державних відомств en.wikipedia.org. Сьогодні Star JV залишається воротарем для глобальної підключеності Інтернету в Північній Кореї, хоча його «ринок» незначний, враховуючи, скільки людей мають право виходу онлайн.

У мобільному секторі існує три телекомунікаційні оператори з стільниковими послугами, всі під контролем держави. Найбільшим і першим був Koryolink, 3G мобільна мережа, запущена в 2008 році як спільне підприємство між єгипетською Orascom Telecom Media and Technology і державним постачальником Korea Post and Telecommunications Corporation​ world.kbs.co.kr koreajoongangdaily.joins.com. Koryolink мала 4-річну ексклюзивність на мобільні послуги до 2012 року і спочатку швидко зросла – до 2012 року було близько 1 мільйона абонентів, 2 мільйони до 2013 року та 3 мільйони до 2015 року​ world.kbs.co.kr. Станом на середину 2017 року Koryolink мала приблизно 3,9 мільйона абонентів (близько 15,5% населення) у своїй мережі blog.telegeography.com. Однак після закінчення ексклюзивності Koryolink, уряд запровадив другого оператора, Kang Song Net, у 2012 році як державного конкурента​ world.kbs.co.kr koreajoongangdaily.joins.com. Kang Song Net також керує 3G мережею і була створена, щоб забезпечити режиму більший контроль; вона дозволила користувачам платити в північнокорейських вона (на відміну від Koryolink, яка стягувала плату в іноземній валюті за деякі послуги) і пропонувала трохи нижчі тарифи, що зробило її популярною серед місцевих абонентів​ world.kbs.co.kr. У 2015 році був запущений третій мобільний оператор під назвою Byol (“Зірка”)​ world.kbs.co.kr koreajoongangdaily.joins.com. Byol спочатку забезпечував дротові з’єднання Інтернету для іноземців у Пхеньяні, але пізніше почав пропонувати 3G мобільну послугу для внутрішніх користувачів (повідомлялося про обслуговування державних та військових чиновників, а також громадян)​ world.kbs.co.kr. Вважається, що Byol також є спільним підприємством, яке включає в себе таїландську Loxley Wireless, що вказує на ще одне іноземне партнерство в телекомі koreajoongangdaily.joins.com.

Усі три оператори – Koryolink, Kang Song Net та Byol – тепер існують і конкурують в обмеженому телекомунікаційному ринку. Точні дані про частку ринку важко отримати через державну таємницю, але тренди свідчать про те, що частка Koryolink серед місцевих користувачів Північної Кореї зменшилася внаслідок зростання числа абонентів Kang Song Net і Byol. Багато північнокорейців перейшли з Koryolink на Kang Song Net після 2012 року, оскільки послуги Kang Song могли оплачуватися в місцевій валюті та мали кращу якість голосу​ world.kbs.co.kr. Сьогодні Koryolink все ще обслуговує велику кількість користувачів (включаючи практично всіх іноземців та багатьох елітних місцевих жителів) і забезпечує єдиний легальний мобільний доступ до Інтернету для іноземців у країні nknews.org en.wikipedia.org. Kang Song Net і Byol, з іншого боку, обслуговують виключно північнокорейських резидентів і не пропонують міжнародних дзвінків чи Інтернету своїм користувачам​ world.kbs.co.kr. Станом на 2020 рік, оцінки загальної кількості мобільних абонентів у Північні Кореї становили приблизно 6 мільйонів (близько 18% населення), хоча фактична кількість унікальних користувачів може бути нижчою через те, що багато людей мають кілька телефонів koreajoongangdaily.joins.com koreajoongangdaily.joins.com. Підсумовуючи, ISP і телекомунікаційний сектор Північної Кореї малий і домінований державою: Star JV управляє дефіцитом інтернет-з’єднання, тоді як Koryolink, Kang Song і Byol ділять зростаючий ринок мобільних телефонів – при цьому останні двоє підривають ранню монополію Koryolink у рамках стратегії режиму з контролю іноземного впливу.

Розвиток інфраструктури і покриття (міське проти сільського)

Телекомунікаційна інфраструктура Північної Кореї розвивалася поступово, з помітним розривом між міськими центрами та сільськими районами. У Пхеньяну (столиці) та інших великих містах, є відносно кращим з’єднанням: волоконно-оптичні кабелі з’єднують ключові установи, а стільникові мережі мають щільне покриття. Наприклад, до 2011 року Koryolink збудував 453 базові станції мобільного зв’язку, що покривали Пхеньян та 13 інших великих міст, 86 менших міст та уздовж 22 автомагістралей​ world.kbs.co.kr. Це покриття мережі на той час охоплювало понад 92% населення Північної Кореї (хоча тільки близько 14% території, зосередженої у населених зонах)​ world.kbs.co.kr en.wikipedia.org. Особливо в Пхеньяні найкраще розвинута телекомунікаційна інфраструктура – більшість державних відомств, університетів та більших підприємств у столиці пов’язані високошвидкісними волоконно-оптичними лініями en.wikipedia.org, а жителі Пхеньяна мають набагато більший доступ до телефонів і послуг інтра мережі, ніж у інших місцях. У багатших містах, таких як Пхеньян (і спеціальна економічна зона Расон на північному сході), рівень володіння мобільними телефонами високий – приблизно 70% чи більше серед дорослих у віці 20-50 років koreajoongangdaily.joins.com koreajoongangdaily.joins.com. Ці міські райони також мають мережі для доступу до Інтернету для еліти (наприклад, кіберкабінети для чиновників або лабораторії в університетах) та кіоски для внутрішньої інтра мережі в бібліотеках та навчальних центрах.

Натомість, сільські райони та дрібні містечка мають набагато обмежену інфраструктуру. Багато віддалених сіл не мають телефонної мережі і покладаються на розширення стільникової мережі як єдиний засіб зв’язку reuters.com. Мобільні оператори поступово розширили покриття за межами міст: опитування щодо розгортання стільникових веж показують, що стільникові сигнали тепер охоплюють глибокі сільські регіони, з новими базовими станціями, що з’являються у віддалених районах, які раніше були без покриття reuters.com. До 2022 року, приблизно 6.5–7 мільйонів північнокорейців (понад чверть населення) користувалися мобільними телефонами, не лише в містах, але й у сільських районах, де стало доступним мережеве покриття reuters.com reuters.com. Багато стільникових веж у сільській місцевості обладнані сонячними панелями, що свідчить про намагання забезпечити живлення мережі в районах з ненадійним електропостачанням reuters.com. Однак наявність сигналу не є синонімом доступу до Інтернету – поза елітними колами, сільські користувачі зазвичай можуть лише дзвонити або використовувати затверджені інтра мережеві додатки; у них немає справжньої підключеності до Інтернету. Більше того, проникнення пристроїв і послуг залишається нижчим у сільських громадах. Володіння телефонами все ще в значній мірі зосереджене серед відносно заможних або краще зв’язаних осіб (таких як трейдери на місцевих ринках або обласні чиновники). Ті, хто живе в віддалених сільських господарствах або бідних регіонах, часто не можуть дозволити собі мобільні телефони або комп’ютери взагалі, і багато таких районів страждають від частих перебоїв у електропостачанні, що заважає використанню цифрових послуг. Уряд підкреслив, що він розгортає комунікаційну інфраструктуру у всіх провінціях – наприклад, волоконно-оптичні лінії були закладені практично у всі райони на початку 2000-х (часто через масові трудові кампанії) en.wikipedia.org en.wikipedia.org– але якість і використання цієї інфраструктури залишається значно вищим у міських центрах. Підсумовуючи, волоконно-оптична та стільникова інфраструктура Північної Кореї охоплює всю країну і поступово зростає, але цифровий розрив залишається між підключеними містами та недостатньо підключеними сільськими районами з точки зору доступності та фактичного використання послуг, пов’язаних з Інтернетом.

Швидкість та ціни на доступ до Інтернету

Доступ до Інтернету в Північній Кореї не тільки рідкісний – він також повільний і неймовірно дорогий за глобальними стандартами. Публічні телекомунікації країни знаходяться на поколіннях позаду сучасних норм: національна стільникова система до нещодавнього часу обмежувалася технологією 3G (запровадженою в 2008 році)​ world.kbs.co.kr, що означає, що швидкість передачі даних є відносно низькою (на рівні кількох сотень кілобіт до кількох мегабіт на секунду). На відміну від сусідньої Південної Кореї – де гігабітний широкосмуговий доступ є звичайним – Північна Корея практично не має споживчого широкосмугового доступу. Кількість абонентських фіксованих широкосмугових підключень на душу населення фактично дорівнює нулю, оскільки домашній Інтернет для громадян заборонений blog.telegeography.com. Тільки державні установи, деякі університети та іноземні об’єкти мають прямі підключення до Інтернету, часто через старі волоконно-оптичні зв’язки або навіть через з’єднання, схожі на комутовані, в минулому. Єгипетська Orascom зазначила, що загальний веб-трафік Півночі був мізерним – в один момент надаючи менше даних, ніж Фолклендські острови en.wikipedia.org– що підкреслює надзвичайно обмежене використання послуг з великою пропускною спроможністю. Коротко кажучи, середній північнокорейський користувач взагалі не відчуває сучасного швидкісного Інтернету; йому заборонено користуватися набагато меншою внутрішньою мережею Квангмйонг, чиї можливості обмежені застарілою інфраструктурою та вичерпуванням пропускної спроможності державою.

Для тих небагатьох, хто може отримати доступ до глобального Інтернету (в основному іноземців і невелику кількість еліт), цінова політика є основною перешкодою. Телекомунікаційні компанії Північної Кореї стягують неймовірно високі збори за Інтернет-послуги. Наприклад, офіційні тарифи Koryolink для мобільного Інтернету для відвідувачів (3G), коли вони були вперше запропоновані в 2013 році, становили 75 євро за USB-модем та 150 доларів США за SIM-картку, а також значні плати за дані northkoreatech.org. Пакети даних коштують 150 євро за 2 ГБ даних і до 400 євро за 10 ГБ, із додатковою щомісячною платою за SIM northkoreatech.org. За таких цін (сотні доларів за кілька гігабайтів) використання Інтернету є розкішшю, якою можуть скористатися лише іноземці або дуже заможні люди. Навіть сьогодні доступ до Інтернету для посольств або підприємств у Пхеньяні зазвичай здійснюється через спеціальні контракти, які, напевно, також дуже дорогі. Мобільний телефон для місцевих, хоча й дешевший, ніж ці тарифи для іноземців, все ще є дорогим у порівнянні з доходами. Плани Koryolink історично вимагали оплати в іноземній валюті, як тільки користувач перевищував свою невелику квоту хвилин/даних, що робило це недоступним для середніх громадян​ world.kbs.co.kr. Введення Kang Song Net допомогло знизити деякі витрати, дозволяючи платежі в місцевому воні, але звичайні північнокорейці все ще витрачають значну частину свого доходу, щоб купувати телефони та поповнювати рахунки. В практичному плані багато громадян отримують доступ до мобільних послуг, обмінюючись телефонами або використовуючи неформальні ринки для поповнення кредиту. Інтернет Квангмйонг безкоштовний для використання в бібліотеках, школах або інших громадських терміналах, але володіння комп’ютером або смартфоном для приватного доступу є дорогим. Крім того, контроль держави означає, що швидкість навмисно обмежується – наприклад, навіть якщо 3G-дані доступні на телефоні, влада часто відключає або обмежує функціональність Інтернету на споживчих смартфонах koreajoongangdaily.joins.com. Більшість північнокорейських смартфонів мають знеособлені можливості Wi-Fi та мобільних даних, щоб запобігти несанкціонованому перегляду koreajoongangdaily.joins.com, тому користувачі не можуть повністю використовувати швидкість апарату. Усі ці фактори призводять до ситуації, коли мало хто з підключених до Інтернету в Північній Кореї має відносно повільне з’єднання за дуже високу ціну, а більшість взагалі не мають доступу до справжнього Інтернету. Для порівняння, на вільних ринках за кордоном витрати на доступ до Інтернету різко знизилися, а швидкість різко зросла; Північна Корея вирізняється як одне з найбільш дорогих і обмежених місць для Інтернет-служб через свою ізоляцію та політику.

Зростання та розширення волоконно-оптичних мереж

Не дивлячись на свою ізоляцію, Північна Корея протягом кількох десятиліть інвестувала в будівництво волоконно-оптичної комунікаційної інфраструктури – в основному для покращення внутрішніх комунікацій і підтримки своєї контрольованої внутрішньої мережі та телефонних систем. За підтримки ООН на початку 1990-х років Північна Корея заснувала фабрику волоконно-оптичних кабелів у Пхеньяні (1992) і проклала свою першу велику волоконну лінію у 1995 році, довжина якої становила приблизно 300 км від Пхеньяну до Хамгун на сході en.wikipedia.org. Ця початкова плечева лінія стала шаблоном для подальшого розширення. Наприкінці 1990-х років уряд Кім Чен Іра розпочав масштабні кампанії щодо розбудови інфраструктури, під час яких волоконно-оптичні кабелі були продовжені до обласних міст і районів по всій країні en.wikipedia.org. Десятки тисяч солдатів та робітників були мобілізовані для прокладання каналів і встановлення волоконних кабелів в рамках більш широких проектів громадських робіт en.wikipedia.org. На початку 2000-х більшість великих вузлів (і багато адміністративних центрів) були пов’язані волокном, замінюючи раніше мідні лінії для дальніх дистанцій зв’язку. Це стало основою для внутрішньої інтра-мережі Квангмйонг та зворотних ланцюгів мобільної мережі. По суті, Північна Корея змогла створити національне волоконно-оптичне підґрунтя для зв’язку з ключовими установами (урядовими міністерствами, університетами, науково-дослідними центрами) і містами. Телефонна комутаційна система країни була модернізована паралельно, цифрові комутатори були встановлені поряд з прокладкою оптично-волоконних ліній en.wikipedia.org.

На міжнародній арені, Північна Корея довгий час покладалася на застарілі або непрямі зв’язки, але нещодавно розширила волоконну підключеність за межі своїх кордонів. До 2010 року основний доступ до Інтернету в країні в основному здійснювався через супутникові зв’язки (наприклад, через партнери в Німеччині) або через кілька строго контрольованих ліній до Китаю en.wikipedia.org. Наприкінці 2010 року важливе поліпшення сталося з активацією призначеного волоконно-оптичного зв’язку з Пхеньяна до Китаю, наданого China Unicom, який став основним шлюзом Північної Кореї до глобального Інтернету en.wikipedia.org. Це з’єднання великої місткості з китайською волоконно-оптичною мережею значно збільшило пропускну спроможність (хоча абсолютні показники пропускної спроможності залишаються таємницею) і зменшило залежність від повільніших супутників. Протягом кількох років маршрут China Unicom був єдиним інтернет-проводом з Північної Кореї. Потім в 2017 році був відкритий другий міжнародний волоконний маршрут через Росію – російська телекомунікаційна компанія TransTeleCom (дочірнє підприємство Російських залізниць) почала маршрутизувати північнокорейський інтернет-трафік через волоконно-оптичну лінію, яка з’єднує Північну Корею з Далеким Сходом Росії en.wikipedia.org. Це російське з’єднання (недавно повідомлено про те, що воно проходить від північного міста Чонгджин через кордон до Владивостока) забезпечило резервний шлях підключення та зменшило залежність Північної Кореї від Китаю en.wikipedia.org en.wikipedia.org. Сьогодні міжнародний доступ до інтернету в Північній Кореї здійснюється через ці два основні волоконні лінії – одну через Китай, а іншу через Росію – що дає режиму трохи більше стійкості та можливості ведення переговорів щодо його зв’язків en.wikipedia.org.

Внутрішньо волоконна мережа продовжує помірно зростати. Держава, ймовірно, віддає пріоритет з’єднанню стратегічних об’єктів (таких як військові, наукові або промислові об’єкти) з волокном для безпечних швидкісних комунікацій. Є ознаки того, що доступ до волоконної мережі для населення або широкосмуговий доступ відсутні, але в урядових та наукових колах використовуються з’єднання волоконного швидкості (наприклад, між Корейським комп’ютерним центром, університетами в Пхеньяні та дата-центрами). Коли Північна Корея оновлює технологію своєї мобільної мережі (як у випадку переходу на 4G), вона використовує волоконне підґрунтя для трафіку між стільниковими вежами usakoreainstitute.org. Загалом, волоконно-оптична інфраструктура в Північній Кореї розширилася з єдиного пілотного з’єднання в 1995 році до національної мережі сьогодні, і вона підтримує як внутрішні комунікації країни (телефони та інтра мережу), так і його щільно контрольовані зв’язки з глобальним Інтернетом.

Покриття й проникнення мобільних мереж (3G, 4G, 5G)

Мобільні мережі Північної Кореї зазнали значного зростання в покритті та чисельності користувачів за останнє десятиліття, хоча технічно відстають. Сучасна стільникова епоха країни почалася з впровадження 3G послуг у грудні 2008 року (з запуском Koryolink)​ world.kbs.co.kr. Відтоді 3G мережа розширилася, щоб покрити практично всі населений райони. Станом на 2020 рік, 3G мережа покривала близько 94% населення (хоча лише близько 14% території країни, зосередженої на містах і транспортних коридорах) en.wikipedia.org. Це означає, що більшість північнокорейців живуть у районах, де доступні сигнали мобільного зв’язку, навіть якщо багато хто не можуть дозволити собі телефони. Як зазначено, понад 6–7 мільйонів мобільних абонентів активні, що становить близько 25% громадян (декілька джерел оцінюють проникнення на рівні приблизно 18–25%) reuters.com koreajoongangdaily.joins.com. Ці телефони активно використовуються для внутрішніх дзвінків та текстових повідомлень – понад 90% нещодавніх дезертирів, які проходили опитування, повідомили, що використовували свої телефони щодня, коли перебували в Північній Кореї, в основному для зв’язку з сім’єю або ведення бізнесу на неформальних ринках reuters.com. Мережа підтримує базові дані послуг, а кілька мобільних інтра-мереж / Інтернет доступу послуг доступні (переважно для іноземців і елітних користувачів) через плани даних Koryolink en.wikipedia.org. Однак для звичайного північнокорейського користувача телефон є інструментом для голосового зв’язку та, можливо, для Government-approved додатків, а не для відкритого перегляду Інтернету (функціональність Інтернету відключена на більшості місцевих телефонів за допомогою програмного забезпечення) koreajoongangdaily.joins.com.

Покоління технологій: Північна Корея залишалася на 3G (технології третього покоління) набагато довше, ніж більшість країн. У той час як більша частина світу перейшла на 4G LTE в 2010-х роках, Північна Корея тільки почала цей перехід нещодавно. Звіти 2021 року вказують на те, що країна готується до переходу з 3G на 4G en.wikipedia.org, і наприкінці 2023 року почала впроваджувати 4G мережу в деяких частинах країни en.wikipedia.org en.wikipedia.org. Розгортання 4G поки що виглядає обмеженим – один з внутрішніх операторів, Kang Song Net, спостерігався, що транслює 4G сигнал (ймовірно, LTE) поблизу ДМЗ, підтверджуючи, що 4G послуга тестується або активується nknews.org nknews.org. Північна Корея, як відомо, використовує вживане обладнання Huawei з Китаю для реалізації своєї 4G мережі en.wikipedia.org, що свідчить про те, що міжнародні санкції та витрати змусили її покладатися на вживане або контрабандне обладнання. Це запізніле впровадження 4G має на меті покращити місткість мережі та швидкості даних у відповідь на зростаючий споживчий попит на мобільні послуги nknews.org. Проте режим залишається обережним – експерти зазначають, що влада, мабуть, обмежує повні можливості 4G або ширину розгортання, щоб підтримувати контроль, запобігаючи своїй уразливості перед зарубіжними технологіями nknews.org nknews.org. Що стосується 5G, Північна Корея виявила інтерес до технологій наступного покоління, але наразі у неї немає 5G послуг. Кім Чен Ин підкреслив дослідження технологій 5G як пріоритетне завдання у 2020 році​ world.kbs.co.kr, що свідчить про те, що уряд хоче в кінцевому підсумку розвивати можливості 5G. Однак з огляду на технічні та санкційні виклики, 5G в Північній Кореї залишається поки що лише амбіційною метою – можливо, знадобиться кілька років або більше, перш ніж будь-яка 5G мережа може бути розгорнута.

Тенденції проникнення та використання мобільних телефонів: При Кім Чен Ині проникнення мобільних телефонів різко зросло. З майже нульового кількості мобільних користувачів на початку 2000-х країна тепер має кілька мільйонів пристроїв у використанні reuters.com. Проникнення особливо високе серед молоді в містах і ринкових торговців, які покладаються на телефони для торгівлі та зв’язку koreajoongangdaily.joins.com koreajoongangdaily.joins.com. Цікаво, що дослідження 2017 року оцінило, що 69% домогосподарств володіють принаймні одним мобільним телефоном en.wikipedia.org– проте ця цифра, можливо, спотворена через вибірку, і, ймовірно, більше стосується міських територій. Тим не менш, це вказує на те, наскільки поширеними стали мобільні телефони в повсякденному житті північнокорейців. Мережа на даний момент обслуговує в основному 3G голосові послуги та текстове повідомлення, але із появою 4G користувачі з новішими смартфонами, можливо, зможуть насолоджуватися швидшими з’єднаннями для програма, схвалених державою (такі як державне стрімінгове навчання або електронна комерція в інтра-мережі). Має немає ознак міжнародного роумінгу – північнокорейські мережі є закритими; наприклад, Koryolink не має угод про роумінг, і іноземці повинні купувати місцеві SIM-картки, якщо хочуть скористатися послугами країни blog.telegeography.com en.wikipedia.org. Також, місцеві користувачі не можуть дзвонити за міжнародними номерами або отримувати доступ до закордонних веб-сайтів; мобільні мережі забезпечують таку ж ізоляцію, як і інші медіа. Підсумовуючи, послуги стільникового зв’язку 3G тепер охоплюють більшість Північної Кореї і використовуються, можливо, чвертю населення, 4G тільки-но починає впроваджуватися наприкінці 2023 року, щоб задовольнити зростаючий попит на дані, і 5G залишається віддаленою метою на далекому горизонті. Розширення мобільного зв’язку виступає як одна з небагатьох областей високих технологій у Північній Кореї, хоч і перебуває під суворим контролем і на покоління відстає від решти світу.

Іноземні партнерства в північнокорейських Інтернет-послугах

Виходячи з обмежених ресурсів та технічної бази, Північна Корея історично покладалася на іноземні партнерства для розвитку своїх телекомунікаційних та Інтернет-послуг, хоча й під суворим контролем. Одним із найраніших партнерств було з тайською Loxley Pacific у 1990-х роках: Loxley допомогла встановити першу мобільну мережу в економічній зоні Раджин-Сонбонг (Расон) і пізніше долучилася до Star Joint Venture ISP, яка управляє шлюзом Північної Кореї до Інтернету en.wikipedia.org. Star JV, засноване приблизно в 2009 році, є співпрацею між північнокорейським урядом (Міністерство пошти/телекомунікацій) та Loxley, і фактично контролює підключення Північної Кореї до глобального Інтернету, а також розподіл IP-адрес en.wikipedia.org. Ще одним важливим іноземним гравцем є Orascom з Єгипту. Дочірнє підприємство Orascom CHEO Technology співпрацювало з Korea Post & Telecom Corp для запуску Koryolink в 2008 році, внесячи капітал, інфраструктуру та досвід для побудови 3G мобільної мережі Північної Кореї​ world.kbs.co.kr koreajoongangdaily.joins.com. Orascom інвестувала сотні мільйонів доларів у Koryolink, встановлюючи базові станції та, можливо, використовуючи обладнання від міжнародних постачальників (таких як Huawei). У перші роки це партнерство було критично важливим для запуску мобільної служби – Orascom повідомила про зростання підписників і побудувала основну мережу, тоді як північнокорейська сторона забезпечила регуляторний контроль та доступ на ринок​ world.kbs.co.kr en.wikipedia.org. Проте з часом відносини стали напруженими: запуском державних операторів-конкурентів (Kang Song Net, Byol) та обмеженнями на репатріацію прибутків змусили Orascom списати свої інвестиції. Сьогодні роль Orascom зменшилася (вона, як повідомляється, втратила управлінський контроль над Koryolink), але інфраструктура, яку вона надала, залишається основою стільникової системи​ <a target="_blank" rel