Революція Інтернету на Мальдівах: від віддалених атолів до раю на базі 5G

Огляд: З’єднання нації островів

Мальдіви є географічно розкиданою нацією, що складається з близько 1200 островів (близько 200 заселених), розкинутих по Індійському океану. Забезпечення телекомунікацій і доступу до Інтернету до цього архіпелагу історично було значним викликом. Телекомунікаційна історія країни почалася з державної монополії: Dhiraagu (Dhivehi Raajjeyge Gulhun) була створена в 1988 році як перший і єдиний телекомунікаційний оператор на Мальдівах​ mfr.mv. До 2000 року базові телефонні послуги стали доступними на всіх заселених островах, а доступ до Інтернету через комутований зв’язок був доступний по всій країні (хоча і нерівномірно)​ itu.int. На початку 2000-х років уряд лібералізував сектор, щоб запровадити конкуренцію та покращити обслуговування. У 2003 році була видана друга ліцензія інтернет-провайдера компанії Focus Infocom, що поклало кінець інтернет-монополії Dhiraagu​ itu.int. У 2005 році на сцену вийшов другий оператор мобільного зв’язку – Wataniya (згодом перейменований на Ooredoo Maldives), що поклало кінець 17-річній монополії Dhiraagu на мобільні послуги​ en.wikipedia.org. Ці кроки створили умови для швидкого розширення телекомунікаційної інфраструктури по всіх островах.

Сьогодні Мальдіви мають сучасну телекомунікаційну інфраструктуру, яка приховує їх невеликий розмір та складну географію. Волоконно-оптичні кабелі під великим навантаженням пов’язують атоли з міжнародними інтернет-магістралями, а внутрішні підводні кабелі і мікрохвильові лінії з’єднують навіть найнеторканіші острови. Проникнення мобільних телефонів перевищує чисельність населення (понад 130% у 2020 році, завдяки туристам і використанню декількох SIM-карт)​ mfr.mv, а проникнення інтернету становило приблизно 84% населення у 2024 році​ datareportal.com. Однак шлях до цього зв’язку був непростим – він вимагав десятиліть інвестицій у підводні кабелі, супутникові зв’язки, а зараз наступні бездротові мережі для досягнення віддалених атолів. Результат полягає в тому, що мальдівці, незалежно від того, знаходяться вони в столиці Мале чи на крихітному кораловому острові, можуть отримати доступ до голосових та данихніх послуг, які все більше відповідають світовим стандартам.

Основні постачальники послуг Інтернету та ринок

Телекомунікаційний ринок Мальдів є по суті дуополією, де домінують двоє основних постачальників, з кількома меншими гравцями на незначних ролях​ mfr.mv:

• Dhiraagu – Колишній домінуючий оператор залишається найбільшим провайдером телекомунікацій та Інтернету. 52% компанії належать бенефіціарам з Бахрейну (Batelco) і ~42% – уряду Мальдів​ mfr.mv. Dhiraagu пропонує мобільний, фіксований широкосмуговий зв’язок і інші ІКТ послуги по всій країні. Це історично лідер за кількістю абонентів та доходів, заробивши 2,8 мільярда руфій у 2019 році​ mfr.mv. Dhiraagu була єдиним оператором до 2005 року і скористалася цим для побудови масштабної інфраструктури (наприклад, 1253 км внутрішньої волоконно-оптичної мережі, що зв’язує довжину країни​ operatorwatch.com). Вона продовжує мати невелику перевагу на ринку і вигравати нагороди за мережеву продуктивність (наприклад, “Найшвидша мобільна мережа” у 2022 році)​ dhiraagu.com.mv.
• Ooredoo Maldives – Запущена в 2005 році (як Wataniya), Ooredoo є катарським конкурентом, який швидко наздогнав Dhiraagu. Ooredoo інвестувала значні кошти в нові технології і стала першим у країні оператором, що впровадив 3G, 4G, і навіть 5G послуги​ en.wikipedia.org​ operatorwatch.com. До 2019 року річні доходи Ooredoo (близько 2,03 мільярда руфій) досягали показників Dhiraagu​ mfr.mv, що відображає суттєву частку ринку. Ooredoo зосереджена на інноваціях і взаємодії з клієнтами, щоб поступово відтеснити лідерство Dhiraagu​ medium.com. Разом Dhiraagu та Ooredoo складають більшість інтернет і мобільних підписок на Мальдівах, фактично контролюючи ринок як дуполія​ mfr.mv.
• Focus Infocom (Raajjé Online) – Менший інтернет-провайдер, що вийшов на ринок у 2003 році, Focus Infocom підтримує послугу Raajjé Online (ROL), яка стала другим інтернет-провайдером у країні​ itu.int. Він пропонує фіксовані широкосмугові послуги (волоконно-оптичні та бездротові) для будинків, бізнесу і курортів, і пишається тим, що повністю є власністю місцевих жителів​ splynx.com. ROL запровадив кабельний модем і бездротовий широкосмуговий зв’язок у 2000-х і відтоді оновив мережу до волокна в багатьох областях. Його частка ринку є скромною порівняно з двома великими компаніями, але він забезпечує конкуренцію для фіксованого Інтернету в Мале і на деяких островах. (Згідно з одним рейтингом, Focus Infocom є четвертим за величиною інтернет-провайдером за результатами тестів швидкості, вказуючи хоча б на нішеву присутність​ splynx.com.)

Окрім зазначених вище, у 2023 році Мальдіви видали ліцензію Starlink як нового гравця (розглядається пізніше), фактично четвертим інтернет-провайдером​ hoteliermaldives.com. Окрім цього, немає інших великих незалежних інтернет-провайдерів – ринок суворо регулюється і концентрується, причому уряд прагне забезпечити всебічний доступ через кілька сильних операторів. Структура дуполії іноді підтримувала високі ціни і обмежену конкуренцію, що уряд вирішував через регулювання (наприклад, примусове зниження цін у 2021 році)​ mfr.mv. Загалом, Dhiraagu і Ooredoo формують основну частину доступу до Інтернету на Мальдівах, з меншими провайдерами, що закривають прогалини в певних сегментах.

Мобільні мережі: покриття 2G, 3G, 4G та 5G

Мобільне з’єднання є основним засобом доступу до Інтернету для більшості мальдівців, і покриття розширилося на майже всю країну. Між Dhiraagu і Ooredoo, повне мобільне покриття досягає майже 100% населених островів Мальдів​ ookla.com. Ключові розробки в поколіннях мобільних мереж включають:

• 2G (GSM): Dhiraagu ввела послуги GSM наприкінці 1990-х, надаючи базовий мобільний голос/текст для столиці і великих атолів. GSM на 900 MHz був поступово розширений, щоб до середини 2000-х кожен населений острів мав хоча б базове покриття 2G​ leadingmarketresearch.com. До сьогодні сигнали 2G обслуговують віддалені райони і виступають в ролі резервного покриття.
• 3G (WCDMA/HSPA): Третє покоління мобільних послуг з’явилося на Мальдівах у 2000-х роках. Ooredoo стверджує, що запустила першу 3G мережу в країні, пропонуючи мобільні дані (відео дзвінки, ранній мобільний Інтернет) з широкосмуговими швидкостями​ en.wikipedia.org. Обидва оператори тепер мають 3G UMTS мережі (2100 MHz), що покривають усі заселені острови​ leadingmarketresearch.com. 3G забезпечила перший смак Інтернету на ходу поза повільним комутованим доступом, і залишається важливим шаром, особливо для островів, які ще не оновилися до 4G або під час перенапруги мережі.
• 4G (LTE): Четверте покоління LTE з’явилося близько 2013 року, значно покращуючи швидкість передачі мобільних даних. Обидві компанії, Dhiraagu і Ooredoo, розгорнули 4G спочатку в Мале та туристичних центрів, а потім по атолах​ operatorwatch.com. Вони використовують діапазони 3 (1800 MHz), 7 (2600 MHz) і 1 (2100 MHz) для розширення покриття LTE. До кінця 2010-х років 4G LTE покрила усі населені острови і навіть багато курортних островів​ leadingmarketresearch.com. Це стало можливим завдяки міцній національній інфраструктурі: Dhiraagu з’єднала країну з півночі на південь за допомогою волоконно-оптичного хребта і мікрохвильових зв’язків із базовими станціями​ operatorwatch.com, тоді як Ooredoo у 2016 році розгорнуло національну підводну кабельну мережу довжиною 1200 км для передачі даних між островами​ leadingmarketresearch.com. З 4G більшість мальдівців нарешті змогли відчути онлайн-сервіси, такі як потокове відео та соціальні мережі з пристойними швидкостями за межами столиці.
• 5G: Мальдіви стали одним із перших в Південній Азії, хто впровадив п’яте покоління мобільних технологій. Dhiraagu запустила першу комерційну 5G послугу на Мальдівах (і в Південній Азії) у 2019 році на обмеженій основі в Мале​ operatorwatch.com​ operatorwatch.com. Ooredoo слідом запустила 5G на вибраних територіях Великого Мале до грудня 2020 року​ operatorwatch.com. Станом на 2022 рік Ooredoo розширила 5G до Великого регіону Мале (Мале, Хулхумале, Вілімале) і представила AirFibre 5G інтернет для домашніх користувачів​ operatorwatch.com. Dhiraagu і Ooredoo продовжують розширювати свої 5G зони покриття; Ooredoo навіть оголосила про план “національного розгортання 5G”​ ooredoo.mv, хоча на практиці 5G наразі обмежений міськими зонами і ключовими публічними районами. У місцях, де він доступний, 5G забезпечує вражаючі швидкості – користувачі 5G від Dhiraagu бачили середню швидкість завантаження близько 237 Мбіт/с у 2024 році​ ookla.com. Хоча 5G ще на початковій стадії в зовнішніх атолах, основа закладена для майбутнього розширення, оскільки попит зростає.

Загалом, мобільний досвід на Мальдівах досить міцний. Недавній аналіз показав двох операторів у щільній гонці за продуктивністю: Ooredoo лідирує в 4G покритті та сталості, тоді як Dhiraagu лідирує у швидкісних показниках​ operatorwatch.com. Мобільне покриття поширюється навіть на віддалені острови, що не мають дорожньої або енергетичної інфраструктури – сонячно-забезпечені стільникові вежі та мікрохвильові з’єднання підтримують ці громади на зв’язку. Мандрівники між островами загалом можуть очікувати на безперервне покриття, а навіть у відкритому морі навколо курортних островів, є ймовірність сигналу. Це повсюдне мобільне покриття стало справжнім проривом для Мальдів, відкриваючи від мобільного банкінгу в селах до координації риболовних флотилій в режимі реального часу.

Фіксований Широкосмуговий Зв’язок: Від DSL до Національного Волокна

У сфері фіксованого широкосмугового зв’язку Мальдіви зробили величезний крок від часів комутованого зв’язку до теперішнього досягнення волоконно-оптичної з’єднаності на кожному населеному острові. На початку 2000-х Dhiraagu впровадила ADSL (DSL широкосмуговий зв’язок) у столиці Мале​ itu.int. Кабельний широкосмуговий зв’язок і Wi-Fi точки доступу були запропоновані Focus Infocom (ROL) у невеликому масштабі в Мале приблизно в той же час​ itu.int. Однак ці технології мали обмежений доступ за межами найбільших населених пунктів.

Фіксований волоконно-оптичний широкий зв’язок: У 2010-х обидва основних оператори почали агресивно розгортати волокно. Dhiraagu і Ooredoo проклали підводні та наземні волоконно-оптичні кабелі через атоли для зв’язку островів. Ooredoo’ “SuperNet” FTTP (фібра до приміщення) мережа розширила високошвидкісний широкосмуговий зв’язок до понад 40 островів наприкінці 2018 року​ leadingmarketresearch.com. Dhiraagu також удосконалила свою фіксовану мережу в Мале і почала з’єднувати острови через волокно і волоконно-мікрохвильові гібриди​ leadingmarketresearch.com. Значним досягненням стало те, що у січні 2025 року Dhiraagu оголосила, що вона розширила фіксований волоконно-оптичний зв’язок до усіх населених островів на Мальдівах​ atolltimes.mv. Це робить Мальдіви однією з небагатьох країн у світі, що може заявити про 100% фіксоване покриття всіх населених пунктів​ atolltimes.mv. На практиці це означає, що жителі на будь-якому населеному атолі тепер можуть отримати волоконно-оптичне інтернет-з’єднання (часто FTTH) зі швидкостями в десятки або сотні Мбіт/с.

Старі технології (DSL, кабель, бездротовий зв’язок): Якщо волокно вже було розгорнуто, спадщина DSL була здебільшого знята з виробництва або обмежена до областей, що чекають на оновлення фіксованого зв’язку. У столиці регіону Dhiraagu на кінець 2010-х років повністю оновила фіксовану мережу до волокна​ leadingmarketresearch.com. Кабельний широкосмуговий зв’язок (через коаксіальні кабельні телемережі) ніколи не був широко розповсюдженим, поза можливо, Мале – найбільший кабельний телепровайдер, Medianet, зосередився на телевізійних послугах і не став великим інтернет-провайдером. Натомість, фіксований бездротовий широкосмуговий зв’язок заповнив деякі прогалини: як Dhiraagu, так і Ooredoo пропонують домашній інтернет через 4G/5G мережі для областей, де волокно ще не досягнуто. Наприклад, сервіс Ooredoo AirFibre 5G дозволяє отримати домашній інтернет через 5G бездротовий зв’язок зі швидкістю 100+ Мбіт/с у Великому регіоні Мале​ operatorwatch.com. Так само, 4G роутери з великими пакетами даних (маркетинговані як “LTE Broadband”) використовуються на менших островах, де проводка волокна до кожної оселі все ще триває. Ці бездротові рішення були критичними на віддалених атолах і курортних островах, деякі з яких покладатися на 4G як на основний широкосмуговий зв’язок поки волокно не досягло їх.

Абонентська база фіксованого широкосмугового зв’язку, хоча менша ніж мобільна, швидко зростає завдяки волокну. Станом на початок 2024 року було близько 95,000 підписників на фіксований широкосмуговий зв’язок на Мальдівах (приблизно 18% населення, включаючи домашні та бізнес-з’єднання)​ cam.gov.mv​ tradingeconomics.com. Волоконно-оптичні з’єднання складають основну частину нових підписок, оскільки оператори просувають безлімітні плани високої швидкості замість старих ADSL і обмежених бездротових планів. З волокном по всій країні, навіть рідко заселені острови теоретично можуть отримати той же якісний Інтернет, що й столиця – це вражаючий переворот від десятиліття назад, коли багато атолів покладалися на нестабільний супутниковий чи комутований зв’язок.

Швидкість і вартість Інтернету

Незважаючи на свій невеликий розмір, Мальдіви тепер мають високі швидкості мобільного інтернету – але фіксовані широкосмугові швидкості все ще відстають від світових середніх показників. Відповідно до даних Ookla’s Speedtest, Мальдіви займали 33 місце у світі за мобільною швидкістю завантаження на початку 2025 року​ speedtest.net. Середні мобільні швидкості складають близько 73 Мбіт/с завантаження​ datareportal.com, що відображає поширене використання 4G і з’являються 5G. Фактично, в першій половині 2024 року користувачі 5G у Dhiraagu побачили середню швидкість завантаження 236.7 Мбіт/с (і ~27 Мбіт/с вивантаження)​ ookla.com. Навіть на 4G типові швидкості завантаження у 20–40 Мбіт/с є поширеними в населених районах. Це означає, що мобільні користувачі на Мальдівах можуть транслювати HD відео, брати участь у відео чатах та використовувати додатки з великим використанням даних з відносною легкістю – значне досягнення для тропічної острівної країни.

З іншого боку, швидкості фіксованого широкосмугового зв’язку були порівняно низькими, хоча покращуються з введенням волокна. У 2024 році середня швидкість фіксованого широкосмугового завантаження становила лише близько 11.4 Мбіт/с (вивантаження ~11.3 Мбіт/с)​ datareportal.com. Це розмістило Мальдіви приблизно на 136 місці у світі за швидкістю фіксованого інтернету​ speedtest.net. Однак ця цифра зростає, оскільки старі DSL лінії замінюються; насправді, до березня 2025 року Speedtest Global Index показав стрибок до ~42 Мбіт/с середнього завантаження на фіксованому широкосмуговому зв’язку​ speedtest.net. Історично повільні фіксовані швидкості частково були викликані обмеженою пропускною здатністю на старих міжнародних з’єднаннях і великою вартістю зворотного зв’язку за межами Мале. З новою інфраструктурою (такими як національне волокно і нові підводні кабелі), клієнти фіксованого зв’язку повинні побачити швидкості, що прирівнюються до мобільних. Деякі користувачі вже підписуються на преміальні волоконно-оптичні пакети на 100 Мбіт/с або вищі, хоча вони наразі дороги.

Вартість Інтернету: Доступ до Інтернету на Мальдівах зазвичай дорогий у порівнянні з доходами, зважаючи на високі вартість інфраструктури і ринок дуполії. Уряд визнав це і в 2021 році натиснув на операторів, щоб знизити ціни на 20–30%​ mfr.mv. Сьогодні ціни покращилися, але все ще лишаються недешевими. Наприклад, станом на 2023 рік домашні волоконно-оптичні плани від Dhiraagu включали пакет на 20 Мбіт/с за MVR 550 (~ USD 35) на місяць​ dhiraagu.com.mv, та 50 Мбіт/с Безлімітний волоконно-оптичний план за MVR 1490 (~ USD 95) на місяць​ dhiraagu.com.mv. Рівень тарифів від Ooredoo подібний, з неограниченим планом на 30 Мбіт/с близько MVR 700 та на 100 Мбіт/с за ~MVR 1449​ ooredoo.mv. Доступні тарифні плани з обмеженими даними за нижчими цінами (наприклад, мобільний широкосмуговий зв’язок на 80 ГБ за MVR 699, або ~ USD 45​ dhiraagu.com.mv), але важкі користувачі часто скаржаться на високі рахунки. Коли вимірюється як частка від доходу, мальдівці витрачали значно більше, ніж рекомендованих ООН 2% місячного доходу на широкосмуговий зв’язок; навіть після недавніх скорочень, вважалося, що приблизно 2.6% доходу йде на доступ до Інтернету в середньому​ mfr.mv. Це робить Мальдіви однією з найдорожчих місць в Азії для отримання даних, особливо для швидкісного фіксованого обслуговування.

Цьому відповідає росту конкуренції і нових учасників, які очікуються знизити вартість. Запровадження безлімітних волоконно-оптичних пакетів (відносно новий розвиток) – це позитивний знак​ dhiraagu.com.mv. Туристи, які часто купують місцеві SIM карти або користуються туристичним Wi-Fi, також зазначають високі ціни – туристична SIM-карта з кількома гігабайтами даних може коштувати понад USD 30. Політика уряду полягає в тому, щоб продовжувати знижувати ціни, щоб доступ до Інтернету був доступним для всіх громадян відповідно до Закону про телекомунікації​ mfr.mv. Можливо, ми побачимо подальше зниження цін або введення бюджетних планів, особливо після підключення нових міжнародних кабелів (SMW6), які підвищують пропускну здатність (можливо, знижуючи оптові витрати). У підсумку: мальдівці мають швидкий мобільний інтернет і поліпшують швидкості фіксованого зв’язку, але вони платять за цю підключеність преміум, що залишає суттєвий бар’єр для деяких малозабезпечених домогосподарств.

Супутниковий Інтернет: Starlink та інші

Зважаючи на розкидану географію Мальдів, супутниковий інтернет є природним рішенням для охоплення віддалених місць – від островів до кораблів у морі. Традиційно курорти та віддалені підприємства покладалися на супутникові зв’язки VSAT (наприклад, послуги на кшталт Thuraya або Intelsat) коли підводні кабелі або мікрохвильові посилання були недоступними​ leadingmarketresearch.com. Однак обмежена пропускна здатність супутника та висока вартість робили його недоступним для загального населення. Це нині змінюється з появою супутникових сузір’їв на низькій земній орбіті.

У серпні 2023 року уряд Мальдів надав ліцензію провайдера інтернету Starlink, супутниковому інтернет-сервісу Ілона Маска, що є важливим кроком у сфері підключення​ corporatemaldives.com​ hoteliermaldives.com. Starlink Services Maldives (місцева дочірня компанія SpaceX) була ліцензована як четвертий інтернет-провайдер країни, разом з Dhiraagu, Ooredoo і Focus Infocom​ hoteliermaldives.com. Це дозволяє Starlink надавати супутниковий широкосмуговий зв’язок для всіх регіонів Мальдів, включаючи найбільш віддалені острови та морські судна​ hoteliermaldives.com. На церемонії в 2023 році Міністр технологій відзначив вхід Starlink як спосіб забезпечити “високошвидкісний доступ до інтернету буде доступний у всіх частинах країни, а також для морських суден”, поліпшуючи життя й підсилюючи економіку​ hoteliermaldives.com. Загалом, Starlink може покривати всю територію Мальдів від космосу, що не може досягти жодна наземна мережа на 100% (особливо для човнів або дуже ізольованих точок).

Станом на початок 2024 року Starlink готувався до комерційної доступності на Мальдівах. Очікується, що сервіс буде пропонувати швидкість до близько 100–200 Мбіт/с на користувача з щомісячною вартістю в ~USD 100 (плюс обладнання)​ hoteliermaldives.com. Це дорого для місцевих стандартів, тому Starlink може спочатку орієнтуватися на курорти, бізнеси і яхти, які потребують надійного резервного зв’язку або обслуговування в областях, не охоплених волокном. Він також може стати засобом стійкості – наприклад, якщо циклон або підводний землетрус перервуть підводні кабелі, Starlink може зберегти націю онлайн. Регламентація для користувацьких терміналів (тарілок) визначається Комунікаційним агентством, але з урахуванням ліцензування Starlink, індивідуальні користувачі і компанії законно матимуть дозвіл на його використання.

Окрім Starlink, інші супутникові варіанти включають спадщину геостаціонарних супутників (все ще використовуваних деякими курортами як резерв) і потенційних новачків, таких як OneWeb або SES’s O3b mPOWER (якщо вони вирішать увійти на ринок Мальдів). Відкритість уряду до Starlink свідчить про загалом про-технологічну позицію, використовуючи супутники, щоб доповнювати волоконну і мобільну мережі. Ми можемо побачити, як публічні установи на зовнішніх атолах отримують одиниці Starlink як резерв або для збільшення пропускної здатності. В короткому, супутниковий інтернет готовий зайняти підтримуючу, але важливу роль – не замінюючи наземні мережі, а закриваючи прогалини, де це потрібно. Для риболовного судна у відкритому морі або дослідницької станції на віддаленому острові, зірки (або точніше супутники Starlink) незабаром забезпечать прямий зв’язок з глобальним Інтернетом.

Регулювання, державна політика і Інтернет-цензура

Телекомунікації на Мальдівах контролюються урядом через Комунікаційне агентство Мальдів (CAM) і регулюються Законом про телекомунікації Мальдів. Закон вимагає, щоб телекомунікаційні послуги були доступні для всіх за розумною вартістю, і він наділяє CAM правом регулювати ціни та забезпечувати конкурентне середовище​ mfr.mv. На практиці, уряд активно втручається в певних випадках, щоб пристосувати галузь до національних цілей. Відомим прикладом було у 2021 році, коли адміністрація попросила операторів здійснити значні зниження цін на широкосмуговий зв’язок (зниження на 20–30%) для покращення доступності​ mfr.mv. Такі дії з боку регулятора продиктовані занепокоєнням, що дуополія може утримувати високі ціни; дійсно, держава сама виграє від прибутків від телекомунікацій (як акціонер та збірник податків), що історично робило її обережною в питанні зниження цін​ mfr.mv. Однак тиск з боку населення та міжнародних стандартів (наприклад, цільових орієнтирів ООН щодо доступності) призвів до більшій кількості про користувацької політики останніми часами.

Що стосується Інтернет управління, Мальдіви зазвичай насолоджуються помірним рівнем свободи Інтернету, але з деякими важливими обмеженнями. Країна не має всеосяжної національної цензури Інтернету – популярні глобальні платформи (Google, Facebook, YouTube тощо) доступні, і люди можуть і дійсно критикують уряд онлайн. Однак держава показала, що буде блокувати або фільтрувати контент, який переходить певну межу, особливо щодо релігії та політичного інакодумства. Наприклад, Міністерство ісламських справ у минулому доручало CAM блокувати веб-сайти, що вважаються антиісламськими. Відомим випадком було у 2011 році, коли веб-сайт місцевого блогера був закритий за “антиісламські матеріали”​ en.wikipedia.org. Порнографія та відверто дорослий контент також звичайно фільтруються, оскільки вони порушують місцеві закони та соціальні норми у мусульманській більшості.

Навколо чутливих політичних періодів влада вдається до цілеспрямованої цензури. У кінці 2023 року, під час турбулентного переходу після виборів, CAM заблокувала два незалежні новинні веб-сайти, які були критичні до уряду​ en.wikipedia.org. Цей крок викликав обурення серед громадянського суспільства і був скасований через кілька днів через публічний тиск і осуд з боку правозахисних груп​ en.wikipedia.org. Так само, звіти свідчать, що доступ до Інтернету або соціальних мереж іноді був обмежений або обмежений під час протестів опозиції або надзвичайних ситуацій (хоча такі інциденти досить рідкісні). Мальдіви зазвичай займають рейтинги “частково вільних” на індексах свободи Інтернету – існує потужна онлайн-сфера, але з червоними лініями, які держава enforcing у ім’я релігії, безпеки, або громадського порядку​ en.wikipedia.org.

У державній політиці уряд прийняв бачення “Цифрових Мальдів” і “Розумна нація” як частину своєї стратегії розвитку. Це включає в себе е-урядові послуги, цифрову ідентифікаційну картку для громадян, ініціативи кібербезпеки та популяризацію ІКТ грамотності. Була створена Національна агенція кібербезпеки, щоб захистити від кіберзагроз, оскільки Інтернет використання зростає​ edition.mv. Регуляторна позиція полягає в тому, щоб заохочувати інвестиції у інфраструктуру (часто через державну-приватну співпрацю, наприклад, дозволяючи іноземним телекомунікаційним компаніям як Ooredoo, або фінансуючи підводні кабелі через банки розвитку) при цьому обмежуючи ринок, достатньо для забезпечення життєздатності. Недавнє ліцензування Starlink показує прагматичний підхід до поліпшення доступу через нові технології. Загалом, мальдівська влада намагається використовувати Інтернет для економічного і соціального розвитку, але продовжує контролювати контент, що конфліктує з релігійними статутами або загрожує політичній стабільності.

Закриття цифрової прірви: міські та віддалені атоли

З’єднання маленького столичного міста Мале – це одне; з’єднання малих островів з лише кількома сотнями людей, розкиданих на 800 км океану – це інша. Цифрова прірва між міськими вузлами та віддаленими атолами довго була проблемою. У минулому жителі віддалених островів мали значно повільніший і дорожчий Інтернет – якщо він у них взагалі був – у порівнянні з тими, хто живе в Мале. Цей розрив був зумовлений великими витратами на з’єднання ізольованих громад і меншими доходами в цих місцях. Багато об,ластей зовнішніх атолів мали нижчу цифровану грамотність, з меншим числом людей, що володіють комп’ютерами або знають, як використовувати онлайн-сервіси (обстеження 2007 року показало, що володіння ПК на атолах було лише близько 1%, порівняно з ~22% в Мале на той час). Як результат, рання Інтернет-революція практично обійшла сільські острови, створюючи класичну місько-сільську цифрову прірву.

В останні роки було зроблено значні зусилля, щоб закрити цей розрив. Уряд і телекомунікаційні компанії надають пріоритет поширенню покриття на всі населені острови. До 2016 року як Dhiraagu, так і Ooredoo мали мобільні вежі на всіх населених островах (забезпечуючи принаймні базову 3G/4G послугу всюди)​ leadingmarketresearch.com. Завершення національної волоконно-оптичної мережі у 2025 році є значним досягненням для цифрової інклюзії – це означає, що навіть найменша громада тепер має фізичну інфраструктуру для високошвидкісного широкосмугового зв’язку​ atolltimes.mv​ atolltimes.mv. Щоб використати це, уряд включив острівне з’єднання до своїх планів розвитку, частоввляючи, що широкий зв’язок є важливим для децентралізації економічних можливостей і громадських послуг. Програми були введені для поліпшення цифрової грамотності на атолах, такі як створення центрів електронних центрів громади та навчання молоді ІКТ навичкам (особливо в рамках ініціатив, таких як “Digital Raajje” та різних проектів UNDP). Як відзначив президент Муізз у 2024 році, “універсальне телефонне покриття і різноманітні веб-додатки та портали принесли важливі послуги в руки всіх мальдівців, покращуючи управління і громадську участь.”​ edition.mv. Служби, такі як телемедицина, електронний банкінг і електронне навчання, функціонують так, що у жителів островів може бути до них доступ, якщо у них є Інтернет з’єднання.

Доступність залишається важчою стороною розриву. Хоча інфраструктура може досягти віддаленого острова, якщо сім’я не може собі дозволити місячні збори, зв’язок стає марним. Щоб вирішити цю проблему, телекомунікаційні провайдери запровадили дешевші пакети початкового рівня і іноді безкоштовні Wi-Fi точки. Уряд може розглянути субсидії або фонд універсальних послуг для покриття з’єднання для малозабезпечених або віддалених користувачів, хоча формальну програму ще не було створено. Присутність мобільного Інтернету (який є більш доступним за вартістю через передплатні пакети даних) допомогла – багато сільських мальдівців користуються смартфонами як своїм основним Інтернет-пристроєм, пропускаючи ПК взагалі. Соціальні мережі та месенджери популярні навіть на островах з лише кількома сотнями людей, що показує, що коли покриття там і є базове навчання, люди швидко виходять онлайн.

Сьогодні цифрова прірва між містами та селамизвужується. Мале все ще користується найшвидшими швидкостями і першим дотиком до нових технологій (вона першою отримала волокно та 5G), але зовнішні острови доганяють. Наприклад, острови в атолі Лааму або Хаа Аліф тепер мають варіанти широкосмугового волокна і 4G майже такі ж хороші, як у Мале. Частка мальдівців, які залишаються офлайн (приблизно 16% у 2024 році)​ datareportal.com​ ймовірно включає старші особи і тих,