Стан доступу до Інтернету в Азербайджані: від оптоволокна до останньої межі

Історичний огляд розвитку Інтернету в Азербайджані

Азербайджан досить рано підключився до глобального інтернету у післярадянську епоху: перше підключення до Інтернету було встановлене у 1994 році, а загальний доступ став доступним вже у 1996 році az-netwatch.org. У кінці 1990-х та на початку 2000-х років інтернет-послуги були обмежені й дорогі, домінували dial-up з’єднання та кілька державних провайдерів. Однак Азербайджан отримав перевагу завдяки спадщині радянських технічних інститутів і усвідомленню урядом важливості ІКТ, що дало поштовх до розвитку en.wikipedia.org. Протягом 2000-х кількість користувачів Інтернету постійно зростала — досягнувши приблизно 3,7 млн (близько 44% населення) до 2010 року за даними ITU en.wikipedia.org. На початку доступ був зосереджений у Баку та великих містах, багато хто користувався спільними майданчиками, такими як робочі місця або інтернет-кафе, оскільки домашніх комп’ютерів в 2000-х було небагато en.wikipedia.org. Dial-up залишався основним способом доступу для багатьох до тих пір, поки наприкінці 2000-х не почали поширюватися широкосмугові (ADSL) послуги en.wikipedia.org. Усвідомлюючи економічну важливість підключення, уряд зробив розвиток телекомунікацій та Інтернету національним пріоритетом, запровадив політику зменшення вартості Інтернету наприкінці 2000-х років az-netwatch.org та скасував ліцензування провайдерів до 2002 року задля лібералізації ринку en.wikipedia.org. Мобільний Інтернет почав швидко розвиватися приблизно в той самий час: третя GSM-ліцензія була видана у 2009 році з появою 3G-послуг az-netwatch.org en.wikipedia.org. До 2013 року офіційні джерела заявляли, що 85% населення знаходиться онлайн en.wikipedia.org — оптимістична цифра, але вона показує швидке зростання, головним чином, за рахунок мобільного широкосмугового Інтернету на початку 2010-х. Загалом, розвиток Інтернету в Азербайджані відобразив ситуацію в багатьох країнах, що розвиваються: стрімкий стрибок від фактично повної відсутності до масового доступу протягом двох десятиліть, хоча міста серйозно випереджають сільські райони en.wikipedia.org.

Сучасна інтернет-інфраструктура: оптика, мобільний зв’язок і не тільки

Оптичний магістральний зв’язок і фіксований широкосмуговий Інтернет: Фіксована інфраструктура Інтернету в Азербайджані значно розширилася, особливо за останнє десятиліття. Державний оператор AzTelekom (підпорядковується Міністерству цифрового розвитку та транспорту) володіє більшістю магістральної та останньої милі мережі, а також компанія Baku Telephone Communications (Baktelecom) у столиці. AzTelekom керує основною національною волоконно-оптичною магістраллю, а історично навіть і міжнародним шлюзом у партнерстві з Delta Telecom. Delta Telecom (раніше AzerSat) — основний аплінк-провайдер, що предоставляв міжнародну пропускну здатність 90–95% користувачів країни у кінці 2000-х років en.wikipedia.org. Компанія володіє єдиною точкою обміну Інтернет-трафіком та міжнародним шлюзом, продаючи транзитну пропускну здатність фактично всім місцевим провайдерам en.wikipedia.org. Така структура створила централізовану архітектуру, де кілька пов’язаних із державою компаній контролювали потоки трафіку. З роками зовнішня підключенність покращилася: до 2022 року загальна міжнародна пропускна здатність досягла близько 2,2 Тбіт/с (значне зростання від 155 Мбіт/с у 2006 році) завдяки новим волоконно-оптичним лініям у напрямку Росії, Грузії та Туреччини en.wikipedia.org. Азербайджан позиціонує себе як потенційний транзитний хаб між Європою та Азією завдяки таким проектам, як волоконно-оптичний маршрут “Транс-Азія-Європа” та новими ініціативами (наприклад, проект “Digital Silk Way” від приватного оператора AzerTelecom), мета яких — ще більше збільшити міжнародну пропускну здатність.

З боку споживачів у великих містах фіксований широкосмуговий Інтернет перейшов з мідного ADSL на оптоволокно (FTTH). Державний проект “Онлайн Азербайджан” сприяв національному впровадженню оптики. На початку 2023 року близько 1,4 млн домогосподарств (приблизно половина) вже мають доступ до високошвидкісних оптоволоконних мереж завдяки пришвидшеному будівництву FTTH у Баку та регіональних центрах caliber.az caliber.az. Тільки за перші дев’ять місяців 2022 року AzTelekom забезпечив новим волоконним широкосмуговим доступом ще близько 600 000 домогосподарств caliber.az. Міські райони — Баку, Гянджа, Сумгаїт та інші — вже мають широке покриття FTTH, майже всі в цих містах можуть отримати послугу 30–100 Мбіт/с через сучасні GPON-мережі caliber.az. Натомість у невеликих містах і селах досі переважає стара мідна мережа — ще кілька років тому 70% сільських і маломістечкових домогосподарств використовували старий ADSL по телефонних лініях зі середньою швидкістю всього 4–5 Мбіт/с caliber.az. Така урбаністично-сільська нерівність у фіксованій інфраструктурі залишається важливим викликом. Держава активно інвестує (зазвичай через AzTelekom і Baktelecom) у розширення оптики в віддалені регіони, але повернути ці кошти у малонаселених районах складно caliber.az. Нещодавно Європейський банк реконструкції та розвитку (ЄБРР) оголосив про кредит у 50 млн доларів США AzTelekom — для подолання цифрового розриву між столицею й регіонами шляхом впровадження “найсучаснішого широкосмугового Інтернету” ще для понад 280 000 домогосподарств у регіонах neighbourhood-enlargement.ec.europa.eu neighbourhood-enlargement.ec.europa.eu. Ця ініціатива ЄБРР/ЄС підкреслює пріоритетність розширення волоконно-оптичної мережі за межами Баку. За словами чиновників, мета — повне національне покриття широкосмуговим Інтернетом (підключення кожного населеного пункту) й повне виведення мідних ліній з експлуатації до кінця 2024 року caliber.az freedomhouse.org. Попри те, що цей графік є амбітним, він відображає спрямованість до універсального доступу до оптики.

Мобільні мережі (3G, 4G, 5G): Мобільний широкосмуговий Інтернет є основою підключення для більшості азербайджанців, і країна досягла значного прогресу у покритті. Мережі третього покоління (3G) давно охоплюють практично все населення freedomhouse.org, а за останні п’ять років швидко побудували мережі 4G LTE. З частки лише 36% покриття населення у 2018 році мережі 4G (LTE) розширилися й охопили 94% населення вже у 2021 році mincom.gov.az. Нині практично всі населені пункти мають як мінімум 3G, а здебільшого й 4G: Azercell (найбільший оператор) звітує про 74% географічного покриття LTE (кінець 2021 року) та продовжує розширювати мережу freedomhouse.org. Відповідно зросла й кількість мобільних широкосмугових підписок — у 2022 році їх було приблизно 79 на 100 людей (проти ~63 на 100 у 2020-му) mincom.gov.az. Для багатьох користувачів у сільській місцевості мобільна мережа — єдина можлива опція при повільнішому розвитку фіксованих ліній. Мобільними послугами займаються три основні оператори: Azercell, Bakcell та Azerfon (Nar). Особливо сильні позиції має Azercell, яка значно вклалася у 4G-мережі, включаючи LTE Advanced у щільних міських районах. Тепер країна обережно рухається до 5G. П’яте покоління (5G) поки що на стадії тестування — Azercell запустила пілотні 5G-хотспоти в центрі Баку наприкінці 2022 року, Bakcell почала тестування 5G у кількох локаціях столиці на початку 2023 року freedomhouse.org freedomhouse.org. Ці пілотні мережі дозволяють користувачам певних моделей смартфонів (наприклад, нових Huawei, Xiaomi тощо) підключатися у вибраних зонах freedomhouse.org. Широкомасштабне впровадження 5G вимагатиме більше часу; експерти відзначають, що Азербайджану потрібна і більша технічна потужність, і вищий попит (тобто більше 5G-сумісних пристроїв та зростання доходів населення), щоби 5G масштабувався freedomhouse.org. На державному рівні фул-аукуціон спектра 5G до 2025 року ще не проводився. Тим часом 4G-мережі оптимізують: Azercell заявляє про підвищення швидкості мобільного Інтернету на 30% у Баку й на Абшеронському півострові після оновлення обладнання у 2021 році freedomhouse.org. В цілому мобільна інфраструктура Азербайджану є сучасною по покриттю, хоча ще не дотягує по масштабах до передових 5G-мереж.

Міжнародна підключеність та дата-центри: Географічне розташування Азербайджану дозволяє країні підключатися до глобального Інтернету через декількох сусідів. Волоконно-оптичні кабелі з’єднують Азербайджан на півночі з Росією (маршрути Ростелеком/ТрансТелеКом), на заході з Грузією (та далі до Чорноморських кабелів), на півдні з Іраном, а також через Каспійське море. Магістраль Delta Telecom має зв’язки з Туреччиною та західноєвропейськими мережами, а приватний оператор AzerTelecom (входить до холдингу NEQSOL) будує високопропускну трасу під назвою “Digital Silk Way” для транспортування трафіку між Європою та Центральною/Південною Азією через Азербайджан. Ці ініціативи мають на меті перетворити Азербайджан на регіональний інтернет-хаб, зменшуючи затримки та залежність від єдиного апстрім-постачальника. У країні історично відчувалася нестача нейтральної точки обміну інтернет-трафіком (IXP) – Delta Telecom керував єдиною IXP і виставляв однакові тарифи як на “локальний” трафік, так і на міжнародний, що знижувало мотивацію для локальної взаємодії en.wikipedia.org. Через це навіть локальний азербайджанський Інтернет-трафік часто проходив через інші країни і повертався назад, що впливало на ефективність. Зусилля щодо запуску безкоштовної IXP обговорюються, однак згідно з останніми повідомленнями, IXP Delta як і раніше домінує en.wikipedia.org. Позитивний момент – істотно покращилося кешування інфраструктури та локальний хостинг: близько 38% найбільш відвідуваних сайтів доступні з локального сервера або кешу всередині Азербайджану, згідно з аналізом Internet Society pulse.internetsociety.org. Це локальне кешування (наприклад, сервери CDN Google/YouTube чи Facebook у Баку) сприяє підвищенню швидкості популярних сервісів. Потужності дата-центрів в Азербайджані також зростають: AzInTelecom (державна ІТ-компанія) обслуговує урядові дата-центри, а у Баку з’являються приватні колокаційні майданчики для банків та підприємств. Забезпечення резервних міжнародних каналів зв’язку і локального обміну трафіком залишатиметься важливим по мірі зростання користування інтернетом.

Супутникова інфраструктура – геостаціонарні супутники: Ще до появи нової хвилі LEO-супутників Азербайджан інвестував у власні телекомунікаційні супутники для розширення можливостей інтернету та мовлення. Національна космічна агенція Azercosmos експлуатує два геостаціонарних супутники: Azerspace-1 (запущений у 2013 році) та Azerspace-2 (запущений у 2018 році), які знаходяться на орбіті біля 46°E en.wikipedia.org. Ці багатодиапазонні супутники покривають Європу, Азію та Африку та мають транспондери для ТБ-мачення, а також ємності в C- та Ku-діапазонах для передачі даних і широкосмугового доступу en.wikipedia.org. В рамках цих можливостей Azercosmos пропонує послугу супутникового інтернету Azconnexus, що є рішенням VSAT (Very Small Aperture Terminal) для віддаленого підключення. Azconnexus одержав міжнародне визнання за свої показники – наприкінці 2023 року Azercosmos отримав галузеву нагороду “Best VSAT Service Provider”, що підкреслює: супутники Azerspace-1/2 надають високошвидкісний інтернет державним і корпоративним клієнтам у регіонах без оптики satelliteprome.com satelliteprome.com. Сервіс підтримує критично важливі потреби: підключення для нафто-газових родовищ, гірничих об’єктів, сільських лікарень, для реагування в надзвичайних ситуаціях, там, де наземні мережі недоступні satelliteprome.com. Такі геостаціонарні супутникові лінії мають велику затримку (~600 мс), однак гарантують онлайн-доступ навіть у найвіддаленіших гірських селах чи нафтоплатформах у Каспійському морі. Втім, через високу вартість супутниковий інтернет Azerspace здебільшого використовують підприємства, державні структури чи для підключення окремих віддалених пунктів (наприклад, у високогірному Кавказі або у недавно заселених районах Карабаху), а не окремі домогосподарства.

Основні провайдери інтернету та розподіл ринку

Ринок провайдерів інтернету в Азербайджані – це суміш державних компаній і приватних операторів, але держава (та політично наближені кола) зберігають домінуючий контроль. Серед кількох десятків ліцензованих провайдерів інфраструктурою володіє кілька ключових гравців. На ринку фіксованого широкосмугового інтернету найбільшими є державні AzTelekom (орієнтований на регіони) і Baktelecom (місто Баку), а також AzDataCom (ще один державний оператор передачі даних) freedomhouse.org. Станом на 2019 рік державні компанії в цілому контролювали близько половини ринку інтернет-послуг freedomhouse.org. Особливо AzTelekom, що експлуатує магістральні та регіональні вузли зв’язку, безпосередньо пов’язаний із правлячою сім’єю: його власність пов’язують з інтересами родини президента Алієва freedomhouse.org. Серед приватних гравців – Azeronline, Ultel, AvirTel, Connect та інші, які, як правило, орендують ємності на державній інфраструктурі для обслуговування користувачів, особливо у Баку. Проте правила гри були не зовсім рівними – менші провайдери скаржилися на труднощі з отриманням доступу до державної оптики та оптового інтернету. У середині 2022 року антимонопольний орган Азербайджану навіть розслідував діяльність AzTelekom та Baktelecom щодо ймовірної маніпуляції оптовими тарифами на бекхаул і створення перешкод конкурентам freedomhouse.org caliber.az. Вони були визнані винними у зловживанні монопольним становищем через підвищення плати за використання волоконних колекторів, веж тощо, та були оштрафовані caliber.az. Це свідчить, що попри офіційно лібералізований ринок (ліцензування ІСП було скасовано у 2002 році), на практиці провідні гравці зберігають значний вплив.

У Баку існує певна конкуренція: наприклад, Azeronline (підтримується мобільним оператором Azercell) та ще кілька мають власні мережі “останньої милі” в окремих частинах міста й пропонують оптичний або кабельний інтернет. Але навіть у столиці Baktelecom (дочірня компанія Міністерства) утримує велику частку ринку, особливо після запуску доступного FTTH-сервісу “Bakinternet”. Для підвищення ефективності уряд обговорював злиття Baktelecom та AzTelekom у єдину національну телеком-компанію (план, озвучений Міністерством цифрового розвитку у 2022 році) freedomhouse.org. Якщо це відбудеться, такий мегапровайдер стане єдиним державним ІСП, хоча станом на середину 2023 року злиття не було завершене freedomhouse.org.

На мобільному ринку працюють три оператори: Azercell, Bakcell та Azerfon (Nar). Лідером є Azercell – станом на 2022 рік Azercell мав понад 5 мільйонів абонентів і близько 48,2% ринку freedomhouse.org. (Варто зазначити, що з 2018 року Azercell переважно належить державі – шведська Telia Company вийшла на тлі корупційного скандалу, а Azercell було передано AzInTelecom/Neftchala, які пов’язані з державою freedomhouse.org.) Другий оператор – Bakcell – має близько 3 мільйонів абонентів (~30% ринку), це єдиний великий приватник, що належить холдингу NEQSOL (бізнесмен Насіб Гасанов) freedomhouse.org. Azerfon (Nar) – найменший, з близько 2,3 мільйона абонентів (~20% ринку), частково належить офшорній компанії, але вважається близьким до сім’ї Алієва freedomhouse.org. Фактично Azercell і Azerfon теж пов’язують із бізнес-інтересами правлячої родини freedomhouse.org. Усі мобільні оператори отримують 10-річну технічну ліцензію від держави для роботи freedomhouse.org. Хоч ринкова конкуренція існує (у пакетах, маркетингу), їхня наближеність до політичних еліт означає, що стратегічні рішення часто узгоджуються з державними пріоритетами.

Попри наявність кількох гравців, концентрація ринку є високою. Вплив сім’ї Алієвих (прямий чи опосередкований) на дві з трьох мобільних компаній і основних операторів фіксованого зв’язку викликає занепокоєння щодо відсутності незалежної конкуренції en.wikipedia.org freedomhouse.org. Тим не менш, користувачі все ж отримують вигоду від трьох мобільних мереж, що забезпечило загальнонаціональне покриття та постійне оновлення мереж. Для стимулювання конкуренції було введено послугу перенесення мобільних номерів, і кожен оператор пропонує вибіркові 3G/4G тарифи передачі даних. Щодо ринкової частки провайдерів фіксованого широкосмугового інтернету, відкриті дані обмежені, але AzTelekom (разом із Baktelecom) ймовірно обслуговує значно більше половини абонентів фіксованого широкосмугового інтернету (особливо поза межами Баку), а решта – це приватні провайдери у містах. Наприклад, Azeronline, Connect та кілька кабельних інтернет-провайдерів обслуговують частину житлового ринку Баку. Орієнтовний показник: у 2023 році в Азербайджані було близько 2,15 мільйона фіксованих широкосмугових підписок tradingeconomics.com, а Baktelecom/AzTelekom разом мали потужності покрити 1,9 мільйона домогосподарств до кінця 2023 року telecompaper.com, що свідчить: державні оператори забезпечують більшість цих підключень.

Загалом, хоч на ринку присутні “численні провайдери”, інфраструктурні вузькі місця (міжнародний шлюз, опорний волоконно-оптичний магістраль, “останній кілометр” у регіонах) контролюються структурами, пов’язаними з державою freedomhouse.org. Це історично обмежувало справжню конкуренцію і підтримувало відносно однакові ціни. Уряд визнав цю проблему і, за підтримки ЄС, працює над нормативними реформами для “покращення конкуренції та регуляції в телекомунікаціях” (частина кредитного пакета ЄБРР) neighbourhood-enlargement.ec.europa.eu. Чи приведуть ці реформи до появи справді незалежних гравців, чи лише до більш ефективних державних операторів — поки невідомо.

Доступ у містах і селах, “цифровий розрив”

Яскравий цифровий розрив зберігається між міськими центрами Азербайджану та сільською периферією, хоч останніми роками він і скоротився. Проникнення інтернету вище в містах — майже кожне домогосподарство Баку має можливість підключення, а деякі віддалені села досі мають проблеми зі зв’язком. За офіційними даними опитувань 2022 року 91,6% міських домогосподарств мали доступ до інтернету вдома, порівняно з 83,8% сільських mincom.gov.az. Роком раніше, у 2021-му, цей розрив був трохи більший (90% проти 82,7%) mincom.gov.az. Це свідчить про постійне покращення доступу в селах, в багатьох випадках завдяки розширенню покриття мобільної мережі та урядовим програмам прокладання оптики. Водночас, сільські сім’ї трохи рідше підключають інтернет у своїх домівках і часто залежать від мобільного інтернету, якщо до них ще не дійшов фіксований широкосмуговий доступ.

Відчувається також різниця у якості підключення: у Баку та інших великих містах користувачам доступний високошвидкісний оптичний інтернет і потужні сигнали 4G, тоді як у селах багато людей підключені через застарілі DSL-лінії або слабше покриття 3G/4G. Наприклад, до недавнього часу більшість сільських користувачів фіксованого інтернету мали старий мідний ADSL із швидкостями ледве у кілька Мбіт/с caliber.az. “Останній кілометр” у селах часто спирається на застарілу телефонну інфраструктуру. Громадський Wi-Fi хоча й доступний у Баку (міська влада свого часу розгортала безкоштовні точки у парках), у малих містах та селищах практично відсутній. Навіть у Баку кількість громадських точок Wi-Fi у 2022 році скоротили з 18 до 4 через проблеми з обслуговуванням, і ті що залишились, відзначалися слабкою якістю freedomhouse.org. Для сільських користувачів це взагалі не є робочим рішенням.

Карта мобільного покриття показує майже повну відсутність “білих плям” — навіть у гірських районах є базовий мобільний зв’язок — проте ємність мобільного широкосмугового доступу у селах часто є проблемною. Основні оператори концентрують найпотужніше LTE-покриття у Баку та на Абшеронському півострові, де найвищий попит freedomhouse.org. Хоча майже всі села мають хоча б 3G, досвід користування може бути повільним або нестабільним поза щільною сіткою мережі столиці. Через це середні швидкості у містах традиційно вищі, ніж у селах.

Щодо користування та цифрових навичок, міські жителі частіше виходять в інтернет щодня і використовують його для ширшого спектра послуг (наприклад, e-банкінг, стримінг, віддалена робота), ніж у сільській місцевості. Однак цей розрив зменшується зі зростанням поширеності смартфонів. До 2022 року близько 88–90% людей і в містах і в селах користувалися мобільними телефонами, та понад 80% населення по всій країні використовує інтернет у тій чи іншій формі mincom.gov.az mincom.gov.az. Окремої уваги заслуговують звільнені території (регіони, повернуті після карабаського конфлікту) — вони були відрізані від телеком-інфраструктури Азербайджану десятиліттями. Починаючи з 2020 року держава робить пріоритетом розбудову оптичного “хребта” і мобільного покриття цих земель (зокрема міста Шуша й прилеглі райони) у межах масштабної відбудови caliber.az caliber.az. Вже сьогодні основні оператори звітують про покриття 2G/3G більшості цих територій, а волокно прокладають разом із новими автомагістралями в Карабах. Забезпечення рівного доступу до інтернету для цих постраждалих від конфлікту сільських регіонів — ключова частина стратегії цифрової інклюзії Азербайджану на найближчі роки.

Підсумовуючи, розрив між містом і селом щодо доступу до інтернету поступово скорочується. Програми на зразок широкосмугового розширення за підтримки ЄБРР і амбіції Міністерства досягти “стовідсоткового покриття до кінця 2024 року” прямо спрямовані на подолання цього розриву caliber.az neighbourhood-enlargement.ec.europa.eu. Якщо ці плани реалізуються, навіть найдальші села невдовзі отримають доступ до оптики або фіксованого бездротового інтернету. А поки що повсюдне покриття мобільною мережею (понад 99% покриття 3G mincom.gov.az) є рятівною ниткою, що забезпечує базові інтернет-послуги для переважної більшості азербайджанців, незалежно від їхнього місця проживання.

Ціни на інтернет і доступність для споживачів

Вартість інтернету в Азербайджані загалом знижується, роблячи його дедалі доступнішим для споживачів протягом останнього десятиліття. Ціни на фіксований широкосмуговий інтернет особливо знижувалися на фоні зростання швидкостей і об’ємів трафіку. Станом на 2022 рік Міністерство повідомило про масштабну реструктуризацію тарифів: старий мінімальний тариф 1 Мбіт/с (який коштував близько 10 азербайджанських манатів на місяць) був скасований і замінений тарифом 4 Мбіт/с за 13 AZN на місяць mincom.gov.az. Отже, базова швидкість фактично потроїлася при невеликому зростанні ціни, що знизило вартість кожного мегабіта — по суті, ціна за 1 Мбіт для споживачів знизилась із 10 до приблизно 3,25 AZN після цієї зміни mincom.gov.az. На майбутнє заплановано, що мінімальна швидкість широкосмугового доступу буде встановлена на рівні 25 Мбіт/с до кінця 2024 року (з відповідною корекцією у цінах), щоб навіть найдешевші пакети забезпечували справжню швидкість широкосмугового інтернету mincom.gov.az.

В абсолютних показниках ціни на інтернет в Азербайджані є помірними. Типовий безлімітний домашній широкосмуговий тарифний пакет (по DSL або оптиці) зі швидкістю близько 10–15 Мбіт/с коштує в межах 20–30 AZN (приблизно $12–$18) на місяць, залежно від провайдера та регіону. Для користувачів з нижчим рівнем доходу або тих, хто потребує лише легкого доступу, деякі інтернет-провайдери пропонують пакети з обмеженим трафіком або підписки на спільні Wi-Fi хотспоти за нижчими цінами. Мобільний інтернет широко використовується і має конкурентну ціну: всі три мобільних оператори пропонують щомісячні пакети різного обсягу. Наприклад, тарифний план для невимогливих користувачів (близько 500 МБ інтернету, плюс хвилини розмов і SMS) коштує близько 10 AZN на місяць, а більші пакети даних (наприклад, 5–10 ГБ) можуть бути в межах 15–20 AZN. Згідно з метриками ITU ICT Price Basket, ціни в Азербайджані досить доступні відносно доходу: станом на 2024 рік стандартний тариф на фіксований широкосмуговий доступ становить приблизно 1,34% ВНД на душу населення на місяць, а типовий мобільний пакет — близько 1,14% ВНД на душу населення, що добре вкладається в ціль ООН з доступності <2% tradingeconomics.com. Для порівняння, у 2010 році план ADSL на 1 Мбіт/с коштував $20–$25 (що було більшим відсотком доходу на той час) en.wikipedia.org – тож доступність очевидно покращилась.

Уряд періодично втручався у регулювання або спрямування цін. Наприкінці 2000-х років великі інтернет-провайдери (часто за координацією держави) погоджувалися стандартизувати тарифи на dial-up та ADSL, щоб уникати цінової конкуренції en.wikipedia.org. Така квазікартельна поведінка була покликана забезпечити виживання менших ІСП, але також призводила до того, що споживачі мали мало варіацій цін. Сьогодні, з більшою конкуренцією (особливо на ринку мобільного інтернету), з’явилась більша різноманітність тарифів та акцій. Наприклад, мобільні оператори часто проводять кампанії з додатковими гігабайтами чи знижками на використання в нічний час, щоб привабити клієнтів.

Вартість міжнародного трафіку – важливий фактор ціноутворення – значно знизилася для Азербайджану із запуском нових оптичних маршрутів. Витрати на upstream-доступ, які раніше складали вагому частку операційних витрат ІСП, зменшилися. Це дозволило провайдерам пропонувати безлімітні тарифи та поступово підвищувати швидкість без підвищення цін. Однак однією зі стійких претензій залишається вартість доступу до державної інфраструктури. Як зазначалося, дрібні ІСП повідомляли, що високі оптові тарифи AzTelekom і Baktelecom на використання оптоволоконних ліній не дають змоги знижувати роздрібні ціни caliber.az. Дії антимонопольного відомства у 2022 році з накладенням штрафів за таку практику можуть призвести до справедливішого формування оптових цін, а за умови зростання конкуренції – і до зниження тарифів для кінцевих користувачів.

Щодо доступності пристроїв, уряд час від часу знижував імпортні податки на комп’ютери й смартфони, щоб зменшити бар’єри для входу громадян у онлайн-середовище. Переважна більшість дорослого населення Азербайджану вже має мобільний телефон з виходом у інтернет (проникнення мобільного зв’язку — 110 SIM-карт на 100 осіб mincom.gov.az, близько 90% використовують мобільний телефон mincom.gov.az). Також існують державні програми, що забезпечують безоплатний інтернет у певних громадських центрах, а під час COVID-19 деякі освітні платформи провайдери зробили «нульовими» (доступними без плати за трафік) для спрощення дистанційного навчання.

Загалом для країни із середнім рівнем доходу інтернет в Азербайджані відносно доступний для пересічного споживача і відповідає рівню регіональних сусідів. Дані Світового банку/ITU за 2022 рік свідчать, що близько 88% населення користуються інтернетом theglobaleconomy.com, тобто базова вартість не є завадою для більшості (а решта не підключених часто лишаються поза мережею з інших причин – через покриття або недостатню цифрову грамотність). Подальші інвестиції й можливе входження нових гравців (наприклад, супутникові сервіси) можуть привести до ще нижчих цін або кращої якості (вищих швидкостей за ту ж ціну) найближчими роками.

Якість послуг: швидкість, затримка та надійність

Швидкість інтернету: За останні роки швидкість інтернету в Азербайджані помітно зросла, але все ще відстає від багатьох розвинених країн і навіть деяких регіональних сусідів. На початку 2023 року медіанна швидкість завантаження мобільного інтернету складала близько 34,6 Мбіт/с, а фіксованої широкосмугової мережі — приблизно 26,9 Мбіт/с datareportal.com. Обидва показники відчутно зросли порівняно з попереднім роком: медіани фіксованої мережі зросли більш ніж на 60% протягом 2022 року завдяки розширенню оптично-волоконних з’єднань, а медіани мобільного зв’язку — ~23% через модернізацію мереж datareportal.com. До середини 2023 року швидкість фіксованих мереж зросла ще більше; згідно з Speedtest Global Index від Ookla за травень 2023 року, медіанна швидкість завантаження у фіксованих мережах становила ~29,1 Мбіт/с (Азербайджан займав 116 місце у світі) caliber.az. Прискорене впровадження оптики дає результати: в жовтні 2024 року середня швидкість фіксованого інтернету подвоїлася — до 57,6 Мбіт/с, піднявши країну на 93 місце у світі abc.az abc.az. Мобільний інтернет був відносно швидким — наприкінці 2024 року середня швидкість завантаження склала близько 55–56 Мбіт/с, що дало Азербайджану місце в середині п’ятої десятки глобального рейтингу abc.az. Тобто за мобільною швидкістю країна випереджає багатьох сусідів, тоді як за фіксованим доступом лише почала наздоганяти їх з набагато нижчого рівня.

Попри ці успіхи, якість суттєво різниться по регіонах. У Баку користувачі нових FTTH-мереж часто мають пакети 50–100 Мбіт/с, і, за даними Speedtest, середня швидкість у столиці становила ~58 Мбіт/с у жовтні 2024 року abc.az. Однак за межами Баку та ще кількох великих міст швидкість помітно падає. Багато сільських абонентів фіксованої мережі все ще мають менше 10 Мбіт/с на застарілому DSL, а навіть на 4G у віддалених районах швидкість може бути лише кілька Мбіт/с через перевантаженість мережі або слабкий сигнал. Держава визнає, що «за межами Баку якість підключення залишається низькою» як за швидкістю, так і за стабільністю freedomhouse.org. Це напряму пов’язано з розривами в інфраструктурі і монопольною владою: ІТ-експерти зазначають, що недостатні інвестиції в інфраструктуру регіонів (та суворий державний контроль над нею) призвели до повільнішого інтернету поза великими містами freedomhouse.org.

Для порівняння, деякі сусідні країни досягнули швидшого прогресу. Наприклад, наприкінці 2022 року Білорусь, Казахстан, Узбекистан і Туреччина мали кращі місця в рейтингу швидкості фіксованого інтернету (Казахстан був 96-м, Туреччина — 76-ю тощо, тоді як Азербайджан перебував у межах 118 місця) caliber.az. Росія, з розвиненою оптоволоконною мережею, була далеко попереду (51-е місце у 2021-му році за фіксованою швидкістю) caliber.az. Такі порівняння відзначаються й у місцевих медіа з певним невдоволенням, що підштовхує Міністерство активніше розгортати оптоволоконні мережі, щоб Азербайджан не залишався позаду сусідів по СНД caliber.az. Очікується, що з охопленням оптоволокном більшої частини домогосподарств середня швидкість фіксованого інтернету продовжить зростати і вже через кілька років Азербайджан вийде на рівень топ-70–80 країн світу.

Затримка (латентність): Для внутрішнього трафіку та мереж у регіоні затримка в Азербайджані досить низька. Всередині країни час відгуку на оптиці чи 4G зазвичай <20 мс. Маршрут Баку—Європа (наприклад, Франкфурт) займає приблизно ~60-80 мс завдяки оптичним кабелям на захід — це досить непогано як для онлайн-ігор, так і для відеодзвінків. Залишковою проблемою є те, що через відсутність повноцінного локального IXP навіть внутрішній азербайджанський трафік іноді маршрутизувався через закордонні сервери, що збільшувало затримку. Проте, з ростом числа локальних кешів (Google, Netflix тощо) значна частина використання вже є локальною або регіональною. Для іноземного контенту маршрути через Туреччину чи Росію означають середню латентність — не таку низьку, як у країнах з прямими Tier-1-з’єднаннями, але й не надміру високу.

Супутникові канали (геостаціонарні) є винятком з правил із затримкою ~600 мс, але вони використовуються лише у спеціальних випадках. Із впровадженням низькоорбітальної служби Starlink (затримка ~25–50 мс), навіть віддалені користувачі тепер потенційно можуть насолоджуватися низькою затримкою з’єднання (докладніше про це в розділі про супутники нижче).

Надійність: Надійність мережі в Азербайджані покращується, але в минулому були помітні збої. У попередні роки масштабні відключення інтернету по країні інколи траплялися через наявність критичних точок відмови – наприклад, велика відмова електропостачання або технічна несправність на головному вузлі Delta Telecom у Баку могла вивести з ладу зв’язок по всій країні. Freedom House зазначає, що раніше такі масштабні збої траплялися кожні кілька років, хоча у період 2022–2023 таких зафіксовано не було freedomhouse.org. Одним із найгучніших випадків став інцидент у 2015 році, коли пожежа у ключовому дата-центрі залишила країну без інтернету на кілька годин. Відтоді було впроваджено більше резервування. Наявність кількох магістральних операторів (Delta, AzerTelecom тощо) та нові акумуляторні резерви зменшили ризик повного відключення.

На локальному рівні користувачі досі повідомляють про часті дрібномасштабні проблеми: уповільнення швидкості у вечірні години пік, короткочасні втрати з’єднання або погіршення швидкості. Частково це пояснюється технічними обмеженнями (наприклад, застарілою інфраструктурою), а провайдери часто посилаються на “профілактичне обслуговування” мереж як причину збоїв freedomhouse.org. Однак також є звинувачення, що інколи провайдери навмисно обмежують чи відключають сервіс під зовнішнім тиском. Наприклад, під час політичних протестів або чутливих подій клієнти відзначали раптове погіршення якості інтернету. Надходили заяви (зокрема від деяких ІТ-експертів та опозиційних активістів), що провайдери пригальмовують з’єднання або тимчасово вимикають мобільний інтернет у певних районах за вимогою влади freedomhouse.org. Влада та провайдери зазвичай заперечують політично мотивовані збої, але помічена закономірність проблем зі зв’язком під час протестів або конфліктних періодів. Дуже помітний випадок стався у вересні 2020 року, на початку другої Карабаської війни: влада запровадила фактичне обмеження інтернету в умовах військового стану, що спричинило суттєві обмеження послуг по всій країні (соціальні медіа було повністю заблоковано). Свіжіший приклад — з вересня по листопад 2022 року влада заблокувала доступ до TikTok під час прикордонних зіткнень з Вірменією freedomhouse.org freedomhouse.org – хоча це не було тотальним відключенням, але було цілеспрямованим обмеженням надійності/доступності.

У загальному плані, поза такими навмисними втручаннями, мережа стала стабільнішою. Монополія на інфраструктуру означає, що у разі проблем із мережею AzTelekom страждають багато залежних провайдерів і користувачів. Державний план впровадити стандарти якості послуг (ухвалені регулятором у 2023 році) має на меті притягнути провайдерів до відповідальності за безперебійність і якість сервісу caliber.az. Особливо в регіонах клієнти неодноразово висловлюють невдоволення через регулярні перебої. Деякі приватні провайдери намагаються відрізнятися кращою підтримкою клієнтів і швидшим ремонтом, проте вони часто використовують ту ж базову фізичну мережу.

Загальна оцінка якості: Якість послуг Інтернету в Азербайджані — змішана. Якщо все добре — насамперед у міських районах із оптичною інфраструктурою — користувачі можуть отримувати світові швидкості та низьку затримку, достатню для HD-стрімінгу, онлайн-ігор та відеоконференцій. Мобільні мережі в Баку забезпечують швидкість, що дозволяє користуватися будь-якими додатками на смартфоні без проблем. Однак непослідовність є проблемою: користувач у маленькому місті може бачити буферизацію відео YouTube тоді, як у Баку той самий сервіс ідеально транслюється у 4К. Влада визнає, що такі відмінності у швидкості та надійності гальмують цифрові цілі країни, і тому вкладає великі кошти у волокно й прагне забезпечити мінімум 25 Мбіт/с для всіх mincom.gov.az freedomhouse.org. Якщо ці оновлення відбуватимуться за планом, середня якість послуг має підвищитися. Користувачі сподіваються, що часті зниження швидкості та перебої залишаться в минулому, коли інфраструктура встигне за потребами, а справжня конкуренція змусить провайдерів підвищувати якість обслуговування.

Державна політика, регулювання та цензура

Уряд Азербайджану відіграє важливу роль у сфері телекомунікацій – як розробник політики, регулятор і (через державні компанії) оператор. Це призвело до того, що регуляторне середовище жорстко контрольоване і подекуди політизоване. Формально сектор керується законом “Про телекомунікації” 2005 року та перебуває під наглядом Міністерства цифрового розвитку і транспорту (раніше — Міністерства зв’язку і високих технологій). На практиці до недавнього часу саме Міністерство і регулювало, і керувало основними провайдерами (розділення функцій розпочалося у 2008 році, але не завершене en.wikipedia.org). В підсумку рішення часто збігаються з державними комерційними інтересами.

Регуляторна структура: На початку 2000-х Азербайджан номінально лібералізував телеком-сектор — наприклад, у 2002 році було скасовано вимогу про ліцензію для провайдерів en.wikipedia.org. Проте це не призвело до повної відкритості ринку. Міністерство продовжило видавати неформальні вказівки і часом ігнорувало норму про скасування ліцензій, тиснувши на провайдерів з питань відповідності en.wikipedia.org. Ключові сервіси (наприклад, міжнародні голосові шлюзи або ранній VoIP) підлягали ліцензуванню. Міністерство (а фактично й правляча еліта) зберігало часткову власність у кількох провідних інтернет- і мобільних операторах, впливаючи на них зсередини en.wikipedia.org freedomhouse.org. Азербайджан подав заявку на вступ до СОТ у 1997 році й мав відкрити телеком-ринок; певний прогрес був, але вступ призупинився, зокрема через побоювання місцевого бізнесу втратити захищені позиції en.wikipedia.org.

Помітною недавньою новацією став план уряду щодо обов’язкової реєстрації всіх інтернет-провайдерів та операторів. У березні 2023 року запровадили регламент, який зобов’язує провайдерів реєструватися в Міністерстві за новою системою — начебто для створення єдиної бази та підвищення прозорості freedomhouse.org freedomhouse.org. Посадовці стверджують, що це допоможе контролювати якість послуг і змусить провайдерів дотримуватися стандартів freedomhouse.org. Однак деякі незалежні провайдери вважають, що вимоги до реєстрації надмірно включають чутливу інформацію і бракує прозорості, побоюючись, що це використають для подальшого контролю freedomhouse.org. Міністерство ці побоювання відкидає, стверджуючи, що просто виконує чинний закон.

Державні ініціативи: Держава реалізує різні програми для розвитку ІКТ. У 2016 році була ухвалена “Стратегічна дорожня карта з телекомунікацій та ІТ”, яка визначає цілі щодо проникнення широкосмугового інтернету та впровадження електронного уряду freedomhouse.org. За президентства Алієва цифрові проекти часто впроваджуються згори — наприклад, нинішня кампанія із забезпечення 100% широкосмугового покриття проходить під особистим патронатом глави держави caliber.az. Також уряд створив Агенцію інновацій і технопарки для підтримки місцевого технологічного бізнесу. Водночас критики наголошують, що справжній незалежності регуляторів бракує. Той же орган, що займається розвитком телекомунікацій, має право карати та блокувати провайдерів, що може стати проблемою у разі політичних розбіжностей.

Інтернет-цензура та регулювання контенту: Азербайджан має рейтинг «Не вільний» у сфері інтернет-свободи за оцінкою правозахисних організацій freedomhouse.org. Уряд уже давно цензурує онлайн-контент і придушує інакомислення. Незважаючи на відсутність загальнонаціонального, постійного фаєрволу (багато світових сайтів доступні), влада вибірково блокує і фільтрує окремі ресурси, особливо пов’язані з опозицією чи незалежними ЗМІ. Наприклад, популярні незалежні новинні сайти, такі як Azadliq, Meydan TV, Turan та інші періодично блокуються на території Азербайджану freedomhouse.org freedomhouse.org. Рішення про блокування часто мають довільний характер і політично вмотивовані — як правило, йдеться про контент, критичний до режиму Алієва freedomhouse.org. Згідно з поправками до законодавства, внесеними у 2017 році, чиновники отримали розширені повноваження наказувати блокування сайтів без попереднього рішення суду (хоча суд має бути поінформований протягом 48 годин після цього) freedomhouse.org. Влада виправдовує блокування такими причинами, як загрози національній безпеці чи «непатріотичний контент», але на практиці це засіб для придушення критичних голосів.

Окрім блокування сайтів, уряд використовує тимчасові обмеження на роботу соцмереж у чутливі періоди. Як зазначалося, доступ до TikTok був тимчасово заблокований наприкінці 2022 року під час прикордонних сутичок freedomhouse.org freedomhouse.org. Раніше повідомлялося про уповільнення роботи чи відключення таких платформ, як YouTube, Facebook, WhatsApp та Skype під час політичних протестів чи у дні виборів az-netwatch.org. Зазвичай ці відключення є короткочасними, але служать для порушення комунікації й потоку інформації у моменти, коли влада побоюється заворушень. Чиновники рідко відкрито визнають такі дії; наприклад, під час воєнного стану 2020 року інтернет-обмеження обґрунтовували питаннями безпеки (щоб запобігти поширенню відео із зони бойових дій тощо).

Спостереження та права користувачів: Є достатньо доказів того, що уряд Азербайджану відстежує інтернет-трафік та електронні комунікації. Починаючи з початку 2010-х, журналістські розслідування виявили, що західні телекомунікаційні компанії (наприклад, TeliaSonera) постачали владі Азербайджану технології для спостереження, що дозволяють здійснювати deep packet inspection і надають спецслужбам прямий доступ до телеком-мереж az-netwatch.org. Обладнання таких фірм, як Verint та, ймовірно, шпигунське ПЗ NSO Group, використовувалося для атак на пристрої активістів az-netwatch.org. Активісти та опозиційні блогери часто підозрюють, що їхні електронні листи чи соціальні мережі знаходяться під наглядом. Дійсно, відомо чимало випадків арештів або переслідування блогерів і користувачів соцмереж за онлайн-публікації. Держава криміналізувала частину онлайн-вираження — наприклад, закони про наклеп поширили й на інтернет-контент, а публікація матеріалів, що «ображають гідність держави», може стати підставою для переслідування en.wikipedia.org az-netwatch.org. Серед резонансних випадків — ув’язнення блогера Мехмана Гусейнова та інших осіб за звинуваченнями, які загалом вважаються сфабрикованими, через їхню антикорупційну онлайн-діяльність. Це створює атмосферу самоцензури: багато журналістів і пересічних користувачів обмежують свої висловлення в інтернеті, щоб уникнути проблем freedomhouse.org freedomhouse.org. У звіті Freedom House Freedom on the Net 2023 підкреслюється, що «тривале придушення незалежних ЗМІ й арешти онлайн-активістів призвели до тотальної самоцензури» freedomhouse.org.

Попри ці тиски, азербайджанський онлайн-простір досить активний — громадяни користуються соціальними мережами (Facebook, YouTube, Instagram, і дедалі більше Telegram) для обговорень і навіть критики окремих питань. Політика влади — це поєднання відвертих блокувань із прихованим тиском. Наприклад, замість того, щоб відкрито заборонити Facebook (що було б дуже непопулярним), влада часто покладається на «ботоферми», проправладних коментаторів і приховане штучне уповільнення трафіку, щоб контролювати опозиційні наративи. У 2022 році новий Закон про медіа зобов’язав усі ЗМІ (у тому числі онлайн-видання) реєструватися у державному реєстрі freedomhouse.org. Влада відмовила у реєстрації кільком незалежним медіа, фактично позбавивши їх легітимності freedomhouse.org. Цей закон також дає уряду важелі закриття сайтів, які не зареєстровані чи порушують розмиті інформаційні правила.

Підсумовуючи, урядова політика щодо інтернету в Азербайджані має два напрямки: агресивне розгортання інфраструктури та цифрових сервісів задля економічного зростання, водночас — суворий контроль над контентом і доступом у політичних питаннях. Чинна адміністрація чітко розглядає інтернет як і економічну необхідність, і потенційну політичну загрозу. Тому вкладають в розширення підключень (наприклад, широкосмуговий інтернет для всіх регіонів), але й у системи спостереження та юридичні інструменти, щоб тримати інтернет «у фарватері» інтересів режиму en.wikipedia.org. Це означає, що користувачі в Азербайджані мають доступ до сучасних мереж і зростаючих швидкостей, але діють в умовах, коли окремі теми залишаються табу, а конфіденційність під питанням. Надалі спостерігачі стежитимуть, чи впроваджуватиме Азербайджан подальше посилення мережевої політики — наприклад, введення національного інтернет-шлюзу-фільтра (на кшталт російської моделі «суверенного інтернету») чи суворіших законів щодо соцмереж. Наразі ж контроль посутній, але не абсолютний: технічно підковані користувачі широко користуються VPN для доступу до заблокованих сайтів, а зашифровані додатки як Telegram лишаються популярними для відносно вільного спілкування.

Супутниковий інтернет у Азербайджані: підкорення фінального рубежу

З огляду на гірський рельєф і наявність віддалених поселень, супутниковий інтернет давно був складовою стратегії цифрового підключення Азербайджану — і нині переходить у нову еру завдяки технологіям низькоорбітальних супутників.

Національні супутникові програми (Azerspace): Два геостаціонарних супутника Азербайджану, Azerspace-1 і Azerspace-2, працюють у сфері телекомунікацій з 2013 і 2018 років відповідно en.wikipedia.org. Керує ними державна компанія Azercosmos; супутники обслуговують переважно телевізійних операторів та міжнародних клієнтів, але також забезпечують вітчизняний супутниковий інтернет через VSAT-термінали. Сервіс Azercosmos Azconnexus використовує ці супутники для підключення сільських громад, аварійних служб і важливої інфраструктури (наприклад, морські бурові платформи) satelliteprome.com. C-діапазон покриває Азербайджан і навколишні регіони з надійними каналами навіть у складних погодних умовах, а Ku-діапазон дозволяє використовувати менші антени для мобільних рішень satelliteprome.com satelliteprome.com. Це має важливе значення, наприклад, для підключення ізольованих прикордонних постів чи резервних каналів для банків. Уряд навіть заявляв, що супутниковий зв’язок допоможе забезпечити підключення звільнених територій Карабаху, поки там відновлюватимуться наземні мережі. Одна з проблем — ціна: обладнання VSAT і супутниковий канал традиційно дорогі. Тож інтернет через Azerspace був орієнтований не на масового споживача, а переважно на урядові установи й бізнес, які готові платити за зв’язок там, де інакше підключення неможливе satelliteprome.com. Наприклад, нафтове родовище може використовувати Azconnexus для моніторингу, а сільський район — для підключення адміністративних служб, якщо волокно з’явиться через кілька років.

Starlink та нові послуги НГОС (LEO): Важливий прорив відбувся у 2023-2025 роках: супутниковий інтернет Starlink від SpaceX став доступним в Азербайджані. У березні 2025 року Starlink офіційно оголосив, що його високошвидкісний інтернет із низькою затримкою тепер працює в Азербайджані caspianpost.com. Це робить Азербайджан однією з небагатьох країн регіону із покриттям Starlink (сусідні Грузія та Вірменія також нещодавно отримали цю послугу, тоді як Росія та Іран залишаються поза доступом через регуляторні обмеження). Супутникове угруповання Starlink на низьких навколоземних орбітах дозволяє отримати ~50–150 Мбіт/с швидкість завантаження та затримку 20–40 мс, що значно краще, ніж традиційна супутникова затримка caspianpost.com. Для віддалених користувачів Азербайджану це буквально відкриває новий горизонт – місця, які ніколи не побачать волоконно-оптичний кабель чи навіть надійну мобільну вежу, отримують інтернет, співставний з міським DSL/кабельним доступом, за умови відкритого огляду неба.

Втім, послуги Starlink мають свою ціну. Перші користувачі повідомляють, що щомісячна абонплата становить близько 100 AZN (≈ $59), а комплект обладнання Starlink (тарілка + роутер) коштує близько 670 AZN (≈ $400) одноразово, плюс ~50 AZN за доставку tech.az. Це досить велика сума для місцевих доходів – для багатьох сільських домогосподарств $60 на місяць може бути недосяжною сумою (це у кілька разів дорожче за базовий мобільний пакет). Відтак, на початку Starlink, ймовірно, використовуватимуть у певних нішах: бізнеси у віддалених районах, більш заможні жителі сільських маєтків, або для спільного користування в громадах. Цікаво, що азербайджанські інтернет-користувачі припускали, що поява Starlink може тиснути на місцевих провайдерів щодо якості та цін, хоча дехто жартома боявся, що провайдери навпаки піднімуть ціни, прикриваючись дорожнечею Starlink tech.az. У будь-якому разі, Starlink – новий конкурент поза контролем державної телеком-монополії, бо сигнал іде напряму із супутника до користувача. Це може мати значні наслідки: зокрема, це шлях до неконтрольованого, нецензурованого інтернету (якщо уряд не спробує заборонити термінали Starlink). Кожен, хто має тарілку Starlink, може обійти національні інтернет-шлюзи Азербайджану, ускладнюючи для влади відслідковування, фільтрацію чи припинення доступу. Поки що невідомо, як уряд реагуватиме; наразі запуск сервісу у країні відбувся без перешкод.

Окрім Starlink, існують і інші супутникові опції, як-от Viasat чи майбутній OneWeb, але станом на 2025 рік у них або ще немає покриття, або ці послуги не просуваються на ринку Азербайджану. OneWeb (британське угруповання НГОС) зрештою може охопити регіон, і Азеркосмос вже виявив зацікавленість у майбутньому партнерстві для запуску Azerspace-3 у найближчі роки. Також для найвіддаленіших споживачів, недосяжних для Starlink, місцеві дилери (зокрема BusinessCom Networks) пропонують класичний VSAT-інтернет через Azerspace або інші регіональні супутники. Дослідження у 2021 році відзначало: «країна може отримати величезні переваги від використання супутникових послуг» у промисловості чи державному секторі, і справді такі галузі, як нафта й газ, гірничовидобувна промисловість та туризм у віддалених локаціях покладаються на такі зв’язки bcsatellite.net bcsatellite.net.

Сценарії використання для недостатньо покритих регіонів: У гірському ексклаві Нахічевань (відділений вірменською територією), історично підключення до інтернету базувалося на радіорелейних та супутникових технологіях, доки не було прокладено волокно через Іран. Навіть нині для підстраховки у Нахічевані використовують резервні супутникові канали. Аналогічно, у високогірних селах Кавказу (зокрема в регіонах Губа чи Лерік) часом встановлюють супутникову тарілку у місцевому клубі чи школі, аби надати доступ мешканцям. Зі Starlink навіть одиночне фермерське господарство чи кочовий табір теоретично можуть мати швидкісний інтернет, що ще кілька років тому здавалося казкою. Ще одна можлива сфера застосування — аварійний зв’язок: Азербайджан схильний до зсувів та землетрусів; якщо наземні мережі виходять з ладу, супутник забезпечить резервний канал для рятувальників.

У підсумку, супутниковий інтернет в Азербайджані еволюціонував із нішевої корпоративної технології в цілком реальний варіант для побутового користування із появою Starlink. Власні супутники Azercosmos й далі відіграють стратегічну роль у зв’язку для ключових сфер і втіленні космічних амбіцій країни (уряд пишається тим, що став першим на Кавказі з телекомунікаційними супутниками). Тепер «остання межа» — під’єднання кожного куточка Азербайджану — виглядає досяжною. Успішний запуск Starlink у 2025 році — важлива віха: це означає, що навіть віддалені пасовища чи прикордонні пости можуть бути онлайн у разі потреби caspianpost.com. Поєднання національної оптики на землі й супутникового покриття згори вже незабаром зможе повністю стерти будь-які «білі плями» на карті онлайн-доступу країни.

Регіональні порівняння та міжнародні бенчмарки

Порівняння інтернет-доступу в Азербайджані з його регіональними сусідами та аналогами дає уявлення про прогрес. За показником загальної проникності інтернету Азербайджан трохи випереджає країни Кавказу поблизу. Близько 88–89% населення Азербайджану були користувачами інтернету у 2022–2023 роках, за даними ITU та національної статистики theglobaleconomy.com freedomhouse.org. Це вище, ніж у Грузії (приблизно 82% у 2023 р.) та Вірменії (~78-79% у 2022 р.) fred.stlouisfed.org theglobaleconomy.com. Це також вище за світовий середній показник (приблизно 66%) і навіть середній показник країн із доходами вище середнього. Інтенсивні інвестиції Азербайджану в мобільне покриття й міську оптику, імовірно, сприяли такому високому рівню користування. Важливо, що розрив між містом і селом менший, ніж можна було очікувати: за офіційною статистикою, 83% сільських мешканців були онлайн проти 90,5% міських у 2022 році mincom.gov.az mincom.gov.az, тобто зусилля з цифрової інклюзії охоплюють і село.

Щодо наявності широкосмугового інтернету, рівень підписок на фіксований широкосмуговий доступ у Азербайджані (близько 21 на 100 осіб у 2023 р.) statista.com – десь посередині: краще, ніж у Вірменії (~17 на 100), але гірше, ніж, наприклад, у Туреччини чи Росії. Мобільний широкосмуговий зв’язок (77 на 100 осіб у 2022 р.) – на рівні з багатьма європейськими країнами freedomhouse.org. Це свідчить, що Азербайджан не відстав у базовому розгортанні мереж.

У чому Азербайджан відставав – це швидкість та якість інтернету (хоча ситуація швидко покращується, як зазначалося вище). Навіть у 2022-му середня швидкість фіксованого широкосмугового інтернету була значно нижчою, ніж у деяких країнах Центральної Азії, які зробили «стрибок» завдяки оптиці (Казахстан, Узбекистан) caliber.az. Вже наприкінці 2024-го Азербайджан скоротив це відставання, проте все ще значно позаду лідерів та навіть Росії. За мобільними швидкостями Азербайджан – сильний гравець у регіоні: швидше, ніж у Вірменії та Грузії, приблизно дорівнює середньому показнику Туреччини. У Speedtest Global Index для мобільного зв’язку Азербайджан часто входить у 50-ті позиції серед країн світу, будучи одним із найкращих результатів у пострадянському просторі (наприклад, у жовтні 2024-го займав 54-е місце за мобільним інтернетом — вище Казахстану та всіх сусідів по Південному Кавказу) abc.az.

Що стосується доступності за ціною, то Азербайджан має хороші показники: з часткою 1,3% від ВНД на широкосмуговий інтернет він випереджає такі країни, як Вірменія (2,5% від ВНД на широкосмуговий інтернет) у рейтингах доступності ITU theglobaleconomy.com tradingeconomics.com. Регіональні ініціативи на кшталт Євразійського економічного союзу щодо роумінгу формально не охоплюють Азербайджан (бо він не є членом), проте він самостійно знизив тарифи на роумінг із частиною сусідів для здешевлення мобільного зв’язку через кордон (особливо з Туреччиною та Росією останніми роками).

Один із важливих регіональних аспектів — це цифровий розрив у більш широкому регіоні. У цілому, Південний Кавказ має пристойний рівень проникнення інтернету (~80% у середньому для Вірменії/Грузії), що вище, ніж у багатьох частинах Центральної Азії (наприклад, Киргизстан ~60%, Таджикистан ~30–40%). Азербайджан часто підкреслює, що він випереджає багато країн СНД за індексами розвитку ІКТ. Згідно з ІКТ-індексом розвитку ООН (останні дані), Азербайджан кілька років тому посідав 65-е місце у світі, випереджаючи Вірменію (73-є) і Грузію (78-е) та значно випереджаючи держави Центральної Азії. У Індексі готовності до мережі Світового економічного форуму Азербайджан також традиційно отримував хороші оцінки за інфраструктуру, хоча і нижчі за політичне/регуляторне середовище через питання цензури.

Однією з регіональних проблем є те, що Азербайджан має координуватися з сусідами для організації взаємного з’єднання. Тривалий конфлікт з Вірменією призвів до того, що між цими двома країнами немає прямого інтернет-кабелю (трафік мусить іти через Грузію або Росію). Натомість Грузія й Вірменія обмінюються трафіком безпосередньо. З іншого боку, тісне партнерство з Туреччиною приносить вигоди — TurkTelecom є ключовим транзитним провайдером для азербайджанського інтернету, а політичні зв’язки сприяли створенню нових ліній у цьому напрямку en.wikipedia.org.

Підсумовуючи, Азербайджан виділяється в регіоні широким доступом та міцною мобільною мережею, хоча все ще наздоганяє у швидкості фіксованого широкосмугового інтернету та, можливо, у розвитку конкурентного ринку. У порівнянні з сусідами, населення Азербайджану відносно добре підключене, але поки що не користується найвищою якістю послуг, яку деякі сусіди забезпечили завдяки більш ранньому впровадженню оптоволокна. Із поглибленням регіональної інтеграції (наприклад, завдяки цифровим програмам Східного партнерства ЄС), Азербайджан, ймовірно, буде продовжувати вдосконалювати свої показники, щоб залишатися регіональним лідером у сфері ІКТ — статус, який уряд прагне закріпити.

Майбутні перспективи: шлях до цифрової інклюзії та оновленої інфраструктури

Майбутнє доступу до інтернету в Азербайджані виглядає динамічним, оскільки країна ставить амбітні цілі повної підключеності та впроваджує нові технології. Декілька ключових трендів та планів формують ці перспективи:

Загальнонаціональне широкосмугове покриття: Заявленою метою уряду є “забезпечити повне покриття території Азербайджану широкосмуговим інтернетом до 2024 року”, надавши всім користувачам щонайменше 25–30 Мбіт/с caliber.az freedomhouse.org. Для досягнення цього Міністерство цифрового розвитку та транспорту разом із його підрозділами (AzTelekom, Baktelecom) пришвидшує розгортання оптоволокна в тих районах, де ще немає покриття. Це включає прокладання оптичного волокна не лише до кожного міста та райцентру, а й до сіл та нових поселень. Паралельно впроваджуються бездротові рішення (наприклад, фіксовані LTE-маршрутизатори або потенційно FWA-5G у майбутньому) для найвіддаленіших точок. За нинішнім прогресом — майже половина домогосподарств отримала доступ до оптоволокна за останні роки caliber.az — можна припустити, що до 2025–2026 років майже кожне домогосподарство, яке бажає підключитися до інтернету, матиме високошвидкісний варіант. Усунення місько-сільського розриву — це політичний та економічний пріоритет, тісно пов’язаний із загальнодержавною стратегією «цифрової інклюзії». Слід очікувати подальшого фінансування з боку таких організацій, як ЄБРР, Світовий банк та ін., у підтримку сільського широкосмугового інтернету, що відповідає цілям міжнародного розвитку.

Розгортання 5G та еволюція мобільного зв’язку: Протягом найближчих кількох років Азербайджан імовірно перейде від тестування 5G до комерційного запуску. Як Azercell, так і Bakcell успішно протестували 5G у Баку freedomhouse.org. Уряд має виділити спектр (ймовірно, у діапазоні С та міліметрових хвилях) для 5G і, можливо, провести аукціон або видати ліцензії. Враховуючи, що на мобільному ринку ефективно діє три гравці, усі з яких пов’язані зі державою чи потужними структурами, чесний аукціон навряд чи буде конкурентним — втім, 5G все одно буде впроваджуватись поетапно. До 2025 року можна очікувати 5G «гарячі зони» в Баку (наприклад, центр міста, ділові райони, аеропорт), а потім поступове розширення на інші великі міста й промислові центри. Повне загальнонаціональне 5G покриття займе більше часу — імовірно, у другій половині десятиліття, і залежатиме від економічних чинників (оператори оцінюватимуть потенціал доходів). Тим не менш, Азербайджан не хоче відставати технологічно; сусідня Росія спізнюється з 5G, але країни Перської затоки й Туреччина просуваються вперед, тож Азербайджан прагнутиме не відставати, аби привабити інвестиції. Можливе використання 5G в Азербайджані: смарт-місто у Баку, розвинений мобільний інтернет для вуличних гонок Формули-1 (які проводить Баку), приватні 5G-мережі для нафтової промисловості.

Покращена інтеграція супутників: Азербайджан продовжуватиме використовувати супутники для спеціалізованих потреб. За повідомленнями, Azercosmos планує наступний телекомунікаційний супутник (Azerspace-3) для збільшення ємності та охоплення, ймовірно, із застосуванням сучасної високопродуктивної супутникової технології (HTS). Також Azercosmos може співпрацювати з низькоорбітальними сузір’ями (LEO) — наприклад, може розмістити шлюзи Starlink чи OneWeb за взаємної згоди, зробивши Азербайджан регіональним центром супутникового інтернету. З появою Starlink можлива адаптація регулювання: уряд може запровадити правила для користувачів супутникових терміналів, наприклад, вимагати дозволи чи реєстрацію (як у деяких країнах) — особливо якщо багато людей надаватимуть перевагу Starlink через відсутність цензури. Ідеально, щоб супутники доповнювали національну мережу, підключаючи найвіддаленіші точки й забезпечуючи резервну надійність.

Покращення якості послуг і конкуренції: Усвідомлюючи минулі недоліки у якості, телеком-регулятори Азербайджану впроваджують стандарти якості обслуговування та проводять моніторинг. Це включає показники часу безвідмовної роботи, пропускної здатності та затримки, яких мають дотримуватися провайдери caliber.az. Якщо ці вимоги будуть дотримуватися, це може змусити провайдерів більше інвестувати в модернізацію мережі й резервування. Також уряд отримав грант ЄС на 1 млн євро для підтримки інституційних реформ у сфері регулювання телекомунікацій (наприклад, створення більш незалежного регулятора й посилення конкурентних гарантій) neighbourhood-enlargement.ec.europa.eu. У найближчі кілька років, ймовірно, буде створено окремий незалежний телеком-регулюючий орган, відділений від Міністерства, що стане позитивною зміною та наближенням до міжнародної практики. Підвищення прозорості у видачі ліцензій і розподілі спектра теж покращить інвестиційний клімат.

Конкуренція може пожвавитися, якщо ринок відкриють для нових гравців або якщо малі провайдери зможуть успішно працювати. Наприклад, зростаюча роль NEQSOL (володіє Bakcell і AzerTelecom) означає наявність потужного приватного учасника; NEQSOL потенційно може напряму вийти на ринок фіксованого широкосмугового доступу для споживачів, кинувши виклик AzTelekom, особливо у містах. Альтернативно, можуть з’явитися іноземні інвестиції у телекомунікації, якщо Азербайджан (після вступу до СОТ, якщо це станеться) дозволить участь іноземних провайдерів. Та з огляду на тісний державний контроль, такі зміни швидше за все будуть обережними.

Е-уряд та цифрова економіка: Зростання доступу до інтернету є підґрунтям для масштабних цифрових трансформаційних планів Азербайджану. Країна розширює електронні державні портали (послуги для електронних віз, онлайн-податкові декларації, цифрові ID тощо). При майже 90% населення онлайн, уряд може надавати ще більше послуг у цифрі, що відповідає курсу на боротьбу з корупцією й підвищення ефективності. До 2025 року очікується поширення таких сервісів, як онлайн-нотаріус, електронні медичні картки, платформи цифрової освіти, особливо зі зростанням сільської підключеності. У Азербайджану є й амбіції у сфері стартапів: поліпшення інтернет-інфраструктури дозволяє талантам з будь-якого регіону брати участь у цифровій економіці (програмування, фрілансинг, створення контенту). Нові технологічні кластери чи інкубатори можуть виникнути у містах другого рівня — наприклад, Гянджа або Шемахи — коли там з’явиться швидкий інтернет, щоб децентралізувати ІТ-сектор від Баку.

Транскордонні проекти підключення: Роль Азербайджану як транзитної країни зростатиме з проектами на кшталт Trans-Caspian Fiber (з’єднання з Центральною Азією підводним кабелем до Казахстану) й згаданого Digital Silk Way для передачі трафіку з Європи до Азії. Успішна реалізація цих проектів не лише принесе дохід, але й підвищить власну стійкість мережі (більше маршрутів — менша ймовірність відключення). Більше того, роль транзитного вузла може ще більше зменшити вартість трафіку для місцевих провайдерів завдяки ефекту масштабу.

Виклики та непередбачувані фактори: Попри оптимістичні плани, залишаються проблеми. Політична воля — це «палка з двома кінцями»: коли керівництво інвестує в інфраструктуру, воно також може продовжити або навіть посилити інтернет-цензуру, якщо відчуватиме загрозу (особливо під час національних виборів чи чутливих подій). Баланс між розширенням доступу й обмеженням контенту й надалі буде визначати картину інтернету в Азербайджані. Крім того, економічні коливання (зміни цін на нафту тощо) можуть вплинути на фінансування цих масштабних інфраструктурних проектів. Наприклад, успіх «волокна до села» напряму залежить від стійких інвестицій, які, у свою чергу, залежать від фінансового здоров’я країни.

Ще одним непередбачуваним фактором є попит і грамотність населення. Прокласти оптоволокно до кожного села — це одне, а переконати кожну родину користуватись цим ефективно — зовсім інше. Досі є частини населення — насамперед старше покоління у сільській місцевості — які не бачать потреби у широкосмуговому інтернеті або не володіють необхідними навичками його використання. Продовження програм цифрової грамотності та доступ до недорогих пристроїв буде необхідним для досягнення майже 100% фактичного користування.

На завершення, доступ до Інтернету в Азербайджані знаходиться на висхідній траєкторії. Якщо чинні плани реалізуються, наприкінці 2020-х років Азербайджан може отримати повсюдний високошвидкісний Інтернет – завдяки комбінації волокна, 5G та супутникового доступу – що сягатиме від узбережжя Каспійського моря до найвіддаленішого гірського села, досягнення, яке докорінно змінить соціально-економічні можливості. “Останній рубіж” підключеності у буквальному сенсі (інтернет із космосу) тепер входить до мейнстрімної дискусії в країні. Головними точками уваги будуть те, як уряд збалансує контроль та відкритість, а також наскільки швидко обіцяні оновлення втіляться у реальності. Але наявна траєкторія свідчить, що розрив між Азербайджаном і більш розвиненими цифровими націями звузиться, роблячи доступ до Інтернету в Азербайджані швидшим, надійнішим, інклюзивнішим і, можливо, у майбутньому ще й вільнішим.

Джерела:

• Міністерство цифрового розвитку і транспорту, Цифровий розвиток Азербайджану: Факти та цифри 2022, офіційна статистика щодо використання ІКТ та інфраструктури mincom.gov.az mincom.gov.az mincom.gov.az.
• Freedom House – Свобода в мережі 2023: Азербайджан (національний звіт) freedomhouse.org freedomhouse.org freedomhouse.org.
• Прес-реліз ЄБРР (22 грудня 2022): “ЄБРР та ЄС підтримують розширення широкосмугового доступу в Азербайджані” – деталі щодо кредиту у 50 млн доларів для AzTelekom на розвиток сільських мереж neighbourhood-enlargement.ec.europa.eu neighbourhood-enlargement.ec.europa.eu.
• Caliber.Az (9 січня 2024), “Інтернет-ринок Азербайджану: інвестиції у швидкість та сервіс” – аналіз розгортання широкосмугового інтернету, швидкості та проблем із монополією caliber.az caliber.az.
• Дані Ookla Speedtest Global Index через місцеві ЗМІ: ABC.AZ (25 листопада 2024) про рейтинги швидкості інтернету в Азербайджані abc.az abc.az; Report.az (серпень 2023) щодо місця по фіксованому широкосмуговому інтернету report.az.
• Azercosmos – SatellitePro ME (січень 2024), “Azercosmos отримав нагороду за супутниковий широкосмуговий сервіс Azconnexus” satelliteprome.com satelliteprome.com.
• Tech.az (29 березня 2025), “Starlink запущено в Азербайджані – супутниковий інтернет від 100 AZN” tech.az tech.az; Caspian Post (29 березня 2025) новина про доступність Starlink caspianpost.com.
• Дані ITU/World Bank – підписки на фіксований широкосмуговий інтернет та рівень проникнення statista.com, набір цін на ІКТ tradingeconomics.com, користувачі Інтернету theglobaleconomy.com.
• DataReportal – Цифровий 2023: Азербайджан (Kepios), ключові цифри щодо користувачів та швидкостей datareportal.com datareportal.com.
• Azerbaijan Internet Watch – хронологія розвитку інтернету й контролю (1994–2021) az-netwatch.org az-netwatch.org.