3I/ATLAS: Cea mai rapidă cometă interstelară vreodată—iată ce spun oamenii de știință
Noul cometă confirmată 3I/ATLAS (C/2025 N1) este al treilea obiect interstelar identificat după 1I/ʻOumuamua (2017) și 2I/Borisov (2019). Descoperită la 1 iulie 2025 de telescopul ATLAS din Chile, finanțat de NASA, această cometă străbate sistemul solar pe o traiectorie extrem de hiperbologică cu ∼68 km s⁻¹, va atinge periheliul chiar în interiorul orbitei lui Marte la 29 octombrie 2025 și nu reprezintă nicio amenințare pentru Pământ. Imaginile timpurii dezvăluie o coamă difuză și o coadă scurtă, confirmând activitatea cometară. Pentru că 3I/ATLAS a fost detectată departe de Soare (4,5 ua) și cu luni înainte de periheliu, astronomii au acum o oportunitate fără precedent de a caracteriza compoziția, rotația și dimensiunea unei comete interstelare. Experții spun că această descoperire anunță un val iminent de detecții interstelare, odată ce noi generații de studii, precum Observatorul Vera C. Rubin, vor fi pe deplin operaționale.
1. Descoperire, denumire și prima privire
- Detectare. Imaginile telescopului ATLAS–CHL din 1 iulie 2025 au dezvăluit un obiect de magnitudine 18 deplasându-se pe fundalul dens al câmpului stelar din Calea Lactee. Calculul automat al orbitei a arătat o excentricitate > 5, semnalând o traiectorie interstelară science.nasa.govhawaii.edu.
- Confirmare rapidă. Datele din arhivă de la ZTF și alte locații ATLAS au urmărit obiectul până la 14 iunie 2025, extinzând arcul observațional la 18 zile science.nasa.gov.
- Nume oficiale. Minor Planet Center a emis MPEC 2025‑N12, atribuind denumirile C/2025 N1 (ATLAS) și 3I/ATLAS după ce activitatea cometară și originea interstelară au fost confirmate minorplanetcenter.net.
- Primele imagini. Proiectul Virtual Telescope al lui Gianluca Masi și Deep Random Survey al lui David Rankin au publicat cadre CCD stivuite care arată un nucleu asemănător unei stele cu o coadă foarte scurtă de 3″ livescience.comspace.com.
„Să observi un posibil obiect interstelar este incredibil de rar, și este palpitant că sistemul nostru operat de UH l-a surprins.” — John Tonry, Institutul de Astronomie al Universității din Hawaiʻi hawaii.edu
2. Orbită, viteză și dovezi interstelare
| Parametru | Valoare (±1 σ) | Implicație |
|---|---|---|
| Excentricitate (e) | 5.8 ± 0.2 | Hyperbolă nelegată |
| Inclinație (i) | 175 ° | Retrogradă, aproape polară |
| Viteză de exces hyperbolică (v∞) | 57 km s⁻¹ | Cel mai rapid ISO de până acum |
| Distanța la periheliu (q) | 1.36 ua | În interiorul orbitei lui Marte |
| Data periheliului | 29 oct 2025 | Geometrie excelentă pentru observații |
Valorile extrem de mari pentru e și v∞ nu pot fi produse de dispersia planetară din interiorul sistemului solar, dovedind o origine dincolo de sfera gravitațională a Soarelui en.wikipedia.orgen.wikipedia.org. ATLAS sosește din direcția Săgetătorului, din apropierea apexului solar, conform modelelor dinamice care prezic de unde ar trebui să apară majoritatea obiectelor interstelare inbound (ISO) arxiv.org.
„Oribita sa arată că se deplasează prea rapid pentru a fi legată gravitațional de Soare, deci probabil este un obiect interstelar.” — Larry Denneau, co‑PI ATLAS washingtonpost.com
3. Caracteristici fizice
- Activitate. O comă marginală și o coadă de 3″ au fost raportate de MPC, confirmând degajarea cometară de gaze, nu un asteroid gol space.comtheguardian.com.
- Dimensiune. Estimările inițiale ale magnitudinii absolute (H ≈ 14.8) ar corespunde unui asteroid de 20 km, însă după eliminarea contribuției comei, nucleul poate avea doar câteva sute de metri până la ~1 km diametru theguardian.comabc.net.au.
- Evoluția luminozității. Modelele prezic o magnitudine vizuală de vârf de 12–13 aproape de periheliu—prea slabă pentru a fi văzută cu ochiul liber, dar accesibilă telescoapelor amatoare de dimensiuni moderate, în special din orbita Marte unde trece la 0,4 ua livescience.comspace.com.
- Perspective asupra compoziției. Deoarece cometa se apropie, JWST, ALMA și telescoapele mari de la sol pot încerca spectroscopie în infraroșu apropiat asupra gheții cât timp acestea sunt încă neprihănite, înainte ca încălzirea solară să modifice suprafața.
„Bazându-ne pe luminozitate … este probabil ca nucleul solid să fie mai mic.” — Prof. Colin Snodgrass, University of Edinburgh theguardian.com
4. Comparație cu ʻOumuamua și Borisov
| Proprietate | 1I/ʻOumuamua | 2I/Borisov | 3I/ATLAS |
|---|---|---|---|
| Distanță descoperire | 0,25 ua (post‑peri.) | 3 ua | 4,5 ua |
| Natură | Asteroidal? | Cometă | Cometă |
| v∞ (km s⁻¹) | 26 | 32 | 57 |
| Magnitudine maximă | 20→28 | 15 | 12–13 (prev.) |
| Timp preaviz înainte de periheliu | –40 zile | 225 zile | 120 zile |
ATLAS este atât cel mai rapid, cât și cel mai devreme detectat ISO, oferind oamenilor de știință luni întregi în plus pentru planificarea observațiilor detaliate față de predecesorii săi thetimes.co.ukuniversetoday.com.
„Dintre cele trei obiecte interstelare pe care le-am văzut, acesta este de departe cel mai rapid.” — Prof. Jonti Horner, University of Southern Queensland abc.net.au
5. Campanie globală de observare
| Fază | Date (2025‑26) | Cele mai bune facilități | Obiective |
|---|---|---|---|
| La apropiere (4,5 → 1,8 ua) | Iul – Sep 2025 | JWST, VLT, Keck, Rubin (LSST) | Măsurarea volatilor primitivi și a producerii de praf |
| Conjuncție solară | Oct – Nov 2025 | Observatoare solare, orbitere pe Marte | Răspunsul termic, evoluția comei în apropierea periheliului |
| La depărtare (1,4 → 5 ua) | Dec 2025 – Mar 2026 | HST, ALMA, rețea mare de amatori | Starea de rotație, mărimea nucleului prin curba de estompare |
| Coada lungă | 2026‑27 | Array-uri radio | Căutare de molecule refractare, izotopi |
Transmisiunile web live sunt deja în curs; Virtual Telescope Project transmite urmăriri nocturne din Italia livescience.comspace.com. Mars Reconnaissance Orbiter ar putea încerca realizarea de imagini în timpul întâlnirii din 3 oct 2025 la 0,2 ua washingtonpost.com. CNEOS de la NASA a transmis efemeride către observatoare profesionale și amatoare din întreaga lume.
„Avem mult mai mult timp să îndreptăm telescoapele către el și să aflăm din ce este compus.” — Larry Denneau washingtonpost.com
6. De ce contează 3I/ATLAS
- Prelevare galactică. Fiecare ISO este o „misiune gratuită de returnare a unei mostre” dintr-un alt sistem planetar. Spectroscopia poate dezvălui rapoarte izotopice, chimia volatilor și mineralogia prafului imposibil de măsurat in situ altfel iowapublicradio.org.
- Statistici de populație. Trei detecții în opt ani sugerează că Calea Lactee ar putea fi plină cu ∼10⁶ ISO ua⁻³; se așteaptă ca Rubin să descopere câteva pe an abc.net.auiowapublicradio.org.
- Context de apărare planetară. Cunoașterea fluxului de OIS ajută la rafinarea evaluărilor privind pericolul de impact; deși obiecte atât de rapide sunt extrem de puțin probabil să lovească Pământul, energia lor cinetică extremă ar eclipsa amenințările tipice ale asteroizilor hawaii.edu.
- Planificarea misiunii. Descoperirea timpurie a 3I/ATLAS reaprinde interesul pentru o navă spațială de tip “interceptor interstelar”, capabilă de răspuns rapid, concepte studiate anterior de ESA, NASA și Agenția Spațială Britanică iowapublicradio.org.
„Aceasta este ca o șansă de a preleva la întâmplare ce se întâmplă în restul galaxiei.” — Prof. Chris Lintott, Universitatea din Oxford iowapublicradio.org
7. Perspective
Dacă predicțiile actuale ale luminozității se confirmă, 3I/ATLAS va fi o țintă ușoară pentru camerele CCD ale observatoarelor de amatori pe tot parcursul lunilor iulie și august, va dispărea în spatele Soarelui în octombrie și va reapărea în decembrie la o magnitudine 15 pe traiectoria de ieșire. Contribuțiile amatorilor—în special fotometria de tip time‑series pentru studii de rotație—vor completa datele obținute de telescoapele de clasă flagship aflate în căutarea compușilor volatili rari.
Dr Mark Norris rezumă entuziasmul:
„Va fi al treilea obiect interstelar cunoscut pe care l-am descoperit, oferind mai multe dovezi că astfel de hoinari interstelari sunt relativ comuni în galaxia noastră.” theguardian.com
Pe cursul actual, 3I/ATLAS va părăsi sistemul solar pentru totdeauna la jumătatea anului 2027, dar moștenirea științifică a acestui vizitator întâmplător probabil că va dăinui—atât prin datele obținute, cât și prin motivația pe care o oferă astronomilor să se pregătească pentru următoarea, inevitabil mai apropiată, întâlnire interstelară.
