Alerte d’observation du ciel (10–11 août 2025) : Les Perséides à leur apogée sous une lune brillante – Et la conjonction éblouissante de Vénus et Jupiter

Les nuits des 10–11 août 2025 promettent un spectacle cosmique passionnant. D’une grande pluie de météores atteignant son activité maximale, à des planètes offrant une conjonction à l’aube, en passant par de possibles lueurs d’aurores et même des spectacles de lancements de fusées, il y en a pour tous les amateurs du ciel. Ci-dessous, nous détaillons tous les événements célestes notables et comment les observer, avec des conseils d’experts sur le moment et les conditions d’observation selon les régions.

En résumé, voici ce qu’il faut surveiller à ces dates :

• Pluie de météores des Perséides – Spectacle annuel de météores atteignant son pic sous l’éclat d’une pleine lune décroissante (la “Lune de l’esturgeon”), avec une observation optimale après minuit.
• Conjonction Vénus–Jupiter – Les deux planètes les plus brillantes apparaissent extrêmement proches l’une de l’autre avant le lever du soleil les 11–12 août, brillant côte à côte dans le ciel oriental.
• Lune brillante & conditions d’observation – Une lune illuminée à 80–90 % éclairera la nuit, il faudra donc ajuster ses attentes et utiliser des techniques astucieuses (par exemple, trouver de l’ombre lunaire, des sites à ciel sombre).
• Planètes visibles – Saturne et Mars ornent aussi la nuit (Saturne se levant en fin de soirée ; Mars basse au crépuscule), tandis que Vénus et Jupiter dominent l’aube.
• Alertes aux aurores – Une récente tempête solaire (niveau G2) pourrait déclencher des observations d’aurores boréales aux hautes latitudes, donc les chasseurs d’aurores doivent rester vigilants livescience.com livescience.com.
• ISS & satellites – La Station spatiale internationale effectuera des passages opportuns (visible comme une “étoile” brillante en mouvement), et des satellites récemment lancés (comme SpaceX Starlink) pourraient apparaître sous forme de chaînes lumineuses.
• Lancements de fusées – Les agences spatiales et entreprises prévoient des lancements autour de ces nuits, pouvant créer de brefs spectacles célestes (panaches lumineux de fusée à l’aube/au crépuscule) pour ceux proches des sites de lancement space.com.
• Actualités spatiales & événements à venir – La NASA et d’autres ont partagé des commentaires spéciaux pour ces événements, et d’autres phénomènes célestes (comme une éclipse lunaire totale en septembre space.com et d’autres pluies de météores) sont à l’horizon.

Ci-dessous, nous détaillons chacun de ces points, avec des conseils sur quand et où regarder, des citations d’experts et des liens vers des ressources pour aller plus loin.

Pic de la pluie de météores des Perséides – Sous un ciel illuminé par la Lune

Légende : Une brillante étoile filante des Perséides traverse le ciel étoilé au-dessus de Spruce Knob, en Virginie-Occidentale, le 3 août 2025 nasa.gov. Les Perséides annuelles restent un temps fort des nuits d’août, même si le spectacle de 2025 est atténué par la lumière de la Lune.

Les Perséides – souvent considérées comme la pluie d’étoiles filantes la plus populaire de l’année washingtonpost.com – atteindront leur apogée dans la nuit du 11 au 12 août 2025 (mardi soir jusqu’au petit matin du mercredi). En général, cette pluie offre une abondance fiable d’« étoiles filantes » (sous un ciel bien sombre, environ 50 à 100 météores par heure au maximum) washingtonpost.com. Cependant, cette année, une Lune gibbeuse décroissante partagera le ciel, réduisant considérablement le nombre de météores visibles. La Lune était pleine (la Lune de l’Esturgeon) le 9 août et sera encore illuminée à ~84 % lors de la nuit de pointe science.nasa.gov washingtonpost.com, éclipsant les météores les plus faibles.

« Une personne moyenne sous un ciel sombre pourrait voir entre 40 et 50 Perséides par heure, » explique Bill Cooke, qui dirige le Meteoroid Environment Office de la NASA. « Mais cette année, vous en verrez probablement 10 à 20 par heure, voire moins, car la Lune brillante efface les météores les plus faibles. » nasa.gov

En d’autres termes, attendez-vous à de la qualité plutôt qu’à la quantité – les plus brillantes boules de feu des Perséides brilleront toujours à travers la lumière de la lune, même si le nombre total est plus faible washingtonpost.com. Les Perséides sont connues pour des météores rapides et colorés avec de longues traînées et parfois des boules de feu (météores exceptionnellement brillants) washingtonpost.com washingtonpost.com. Ces météores spectaculaires « n’auront aucun mal à briller à travers la lumière de la lune », comme l’a noté un guide d’observation du ciel washingtonpost.com. Mais beaucoup des Perséides les plus faibles seront effacées. En fait, la Société américaine de météorites estime qu’environ 25 % des météores habituels pourraient être visibles dans les conditions lumineuses de 2025 – soit environ 10 à 20 météores par heure au mieux pendant le pic earthsky.org.

Quand et comment observer : Les Perséides sont actives depuis la fin juillet et continuent jusqu’au 24 août, mais les taux les plus élevés se produisent dans les heures avant l’aube autour du 11–13 août. La nuit du 11 août jusqu’aux premières heures du 12 août sera la meilleure fenêtre (et la nuit précédente, du 10 au 11 août, offre également une activité correcte). Prévoyez d’observer entre minuit et l’aube, lorsque le radiant de la pluie (dans la constellation de Persée) monte plus haut nasa.gov. « Vous ne verrez pas les Perséides à l’heure du souper… Il faudra sortir plus tard, » conseille Cooke nasa.gov. Il précise que la meilleure heure est vers 2–3 h du matin, heure locale pour la plupart des endroits, lorsque la rotation de la Terre vous fait faire face au flux de météores nasa.gov.

Peu importe où vous êtes, laissez à vos yeux environ 30 minutes pour s’adapter à l’obscurité (vous verrez plus de météores une fois que vos yeux seront complètement adaptés à l’obscurité) washingtonpost.com. Comme la Lune sera brillante et visible toute la nuit, essayez de vous placer dans une ombre lunaire – par exemple, du côté nord d’un bâtiment ou d’une colline qui bloque la Lune, ou sous un objet qui empêche la lumière directe de la Lune d’atteindre vos yeux washingtonpost.com. « Regardez partout sauf vers la Lune, » comme le dit Cooke avec humour nasa.gov. Cela vous aidera à voir plus de météores faibles. Aussi, éloignez-vous des lumières de la ville si possible – un ciel rural plus sombre multiplie grandement le nombre de météores que vous verrez.

Où regarder : Les Perséides semblent rayonner depuis la partie nord-est du ciel (près de la constellation de Persée, qui se lève en fin de soirée au nord-nord-est) livescience.com. Cependant, il n’est pas nécessaire de fixer directement le radiant – les météores des Perséides traverseront toutes les parties du ciel. Une bonne stratégie consiste à s’allonger et regarder à environ 45°–90° du radiant (pour que les météores aient des traînées plus longues) et à l’opposé de la Lune. Par exemple, si la Lune est dans le ciel du sud, tournez-vous vers le nord-est ou le nord-ouest, là où le ciel est plus sombre. Garder la Lune dans votre dos augmentera vos chances livescience.com.

Hémisphère Nord vs Hémisphère Sud : Les Perséides favorisent fortement l’hémisphère Nord. Les observateurs du Nord ont le radiant haut dans le ciel avant l’aube et pourraient voir (lors d’une année sombre) des dizaines de météores par heure. Dans les conditions lumineuses de 2025, cela pourrait être réduit à ~10 météores/heure pour les latitudes moyennes nord (peut-être un peu plus dans des endroits idéaux) nasa.gov. En revanche, l’hémisphère Sud voit beaucoup moins de Perséides – le radiant ne s’élève jamais très haut au-dessus de l’horizon pour la plupart des latitudes sud. Par exemple, l’American Meteor Society note que dans des conditions comparables, un observateur de l’hémisphère Sud pourrait voir moins de la moitié des météores qu’un observateur du Nord amsmeteors.org. Si vous êtes, par exemple, en Australie ou en Afrique du Sud, vous devrez regarder vers votre horizon nord dans les heures précédant l’aube, et vous ne verrez peut-être qu’une poignée de Perséides au mieux. (Si vous êtes très au sud de l’équateur, Persée pourrait à peine dépasser l’horizon, rendant l’observation des Perséides assez difficile.)

Essaims mineurs : À la même période, quelques essaims météoritiques mineurs sont également actifs – notamment les Delta Aquarides du Sud et les Alpha Capricornides, qui ont culminé fin juillet. Ceux-ci continuent d’apporter quelques météores par heure jusqu’à la mi-août livescience.com livescience.com. Les Delta Aquarides du Sud, qui peuvent produire des météores faibles avec des traînées persistantes, sont mieux observés depuis l’hémisphère Sud (leur radiant dans le Verseau se trouve très au sud dans le ciel pour l’hémisphère Nord) livescience.com. Les Alpha Capricornides sont connues pour leurs boules de feu lentes et brillantes malgré leur faible taux livescience.com. Cependant, en 2025, la forte luminosité de la Lune masquera probablement la plupart des météores de ces essaims mineurs washingtonpost.com. Vous pourriez en apercevoir un ou deux par hasard (surtout des Capricornides, qui sont brillants) mêlés aux Perséides, mais les Perséides domineront le spectacle par leur nombre.

Astuce d’expert : « Le meilleur conseil est d’observer dos à la lune, » dit le chroniqueur astronomie de Live Science Jamie Carter livescience.com. De cette façon, vous évitez à la fois l’éclat de la lune et vous faites face à la direction générale du lever de Persée. Installez-vous confortablement – apportez une chaise longue ou une couverture pour pouvoir regarder vers le haut sans vous fatiguer la nuque. Soyez patient ; les météores arrivent par vagues et accalmies, alors accordez-vous au moins une heure d’observation. Chaque étoile filante que vous apercevez est un petit cadeau. Comme le note EarthSky, chaque Perséide que vous voyez est un peu de poussière de comète qui brûle à ~100 km au-dessus de la Terre – des restes du nuage de débris de la comète Swift-Tuttle que notre planète traverse chaque année earthsky.org earthsky.org. Profitez de l’expérience, même si cette année est plus calme. (Et si la lumière de la lune vous déçoit, gardez espoir : les Perséides de l’an prochain (août 2026) atteindront leur pic sous une nouvelle lune, elles devraient donc être vraiment spectaculaires washingtonpost.com !)

Planètes en parade : le « baiser » matinal de Vénus et Jupiter

Tandis que les météores dominent la fin de nuit, le petit matin des 11 et 12 août offre un spectacle planétaire exceptionnel : Vénus et Jupiter – les deux planètes les plus brillantes – apparaîtront incroyablement proches l’une de l’autre dans le ciel avant l’aube. En fait, elles atteindront une quasi-conjonction à ces dates, se rapprochant à environ 0,5°–1° l’une de l’autre (soit à peu près la largeur d’un petit doigt à bout de bras !) earthsky.org. Ce rapprochement spectaculaire de planètes brillantes est un incontournable même en ville.

Quand et où : Regardez vers l’est avant le lever du soleil. Vénus et Jupiter s’élèveront ensemble à l’horizon est quelques heures avant le Soleil. Vers 4h30–5h00 heure locale (plus tôt ou plus tard selon votre latitude), vous apercevrez un phare lumineux intense – Vénus – avec Jupiter juste à côté. Vénus est actuellement une étoile du matin, extrêmement brillante (magnitude –4) et difficile à manquer. Jupiter apparaît plus faible que Vénus mais reste l’un des objets les plus brillants du ciel (magnitude autour de –2). Les 11 et 12 août, elles seront si proches qu’elles ressembleront presque à une étoile double à l’aube. « Elles apparaissent au plus proche les 11 et 12 – à seulement environ un degré d’écart, » confirme la NASA science.nasa.gov. Vous pourrez peut-être voir les deux planètes dans le même champ de jumelles ou même distinguer le disque de Jupiter (et peut-être quelques-unes de ses lunes) à côté de la brillante Vénus à travers un télescope (faites preuve de prudence et cessez d’observer avant le lever du soleil pour éviter l’éblouissement du Soleil).

Légende : Schéma du ciel oriental avant l’aube les 11–12 août 2025, montrant Vénus et Jupiter extrêmement proches (à moins de ~1°) dans la constellation du Cancer earthsky.org. Cette rencontre rare des deux planètes les plus brillantes sera visible partout dans le monde juste avant le lever du soleil. (Crédit image : EarthSky.org)

Visibilité mondiale : Cette conjonction Vénus-Jupiter est visible partout dans le monde où le ciel avant l’aube est sombre. Dans l’hémisphère nord, les planètes seront un peu plus hautes dans le ciel avant le lever du soleil, tandis que les observateurs de l’hémisphère sud les verront légèrement plus basses au-dessus de l’horizon – mais dans les deux cas, elles devraient se démarquer clairement grâce à leur éclat. Tant que vous avez une vue dégagée vers l’est, vous pouvez profiter de ce spectacle. Même les citadins peuvent voir Vénus et Jupiter malgré la pollution lumineuse (les planètes sont brillantes !). Assurez-vous simplement de regarder assez tôt – 30 à 45 minutes avant l’heure locale du lever du soleil, le ciel deviendra trop lumineux et Vénus/Jupiter commenceront à s’estomper dans la lumière de l’aube.

À titre de référence, Vénus sera à environ 20–30 degrés au-dessus de l’horizon à l’aube (environ une à deux largeurs de main à bout de bras) science.nasa.gov, et Jupiter sera juste à côté, légèrement plus bas. Mercure est aussi dans le ciel du matin mais bien plus difficile à repérer – elle est plus basse et sort de l’éclat du Soleil à la mi-août, probablement invisible autour du 10–11 août pour la plupart. Saturne, en revanche, est une planète de fin de nuit actuellement (plus d’infos sur Saturne ci-dessous), et Mars disparaît dans le crépuscule du soir.

Faits intéressants : Les conjonctions de Vénus et Jupiter se produisent périodiquement (généralement environ une fois par an quelque part dans le ciel), mais un rapprochement aussi serré est un régal. À <1° de séparation, Vénus et Jupiter sembleront presque se toucher. Si vous tendez le pouce à bout de bras, vous pouvez couvrir les deux planètes en même temps. Ces deux mondes sont en réalité séparés par des centaines de millions de kilomètres dans l’espace, mais de notre perspective terrestre à ces dates, ils s’alignent presque sur la même ligne de visée. Les matins suivants (à partir du 13 août), ils commenceront à s’éloigner de nouveau. Et notez bien la date : les 19–20 août, la Lune en croissant rejoindra Vénus et Jupiter dans le ciel de l’aube, créant un joli trio science.nasa.gov (c’est après notre fenêtre du 10–11 août, mais cela vaut la peine d’être mentionné).

Donc si vous chassez les Perséides jusqu’aux heures précédant l’aube, n’oubliez pas de tourner votre regard vers Vénus et Jupiter qui se lèvent ensemble – c’est comme le « grand final » de la nuit. Comme le dit EarthSky, pendant les matins de pointe des Perséides, la brillante Vénus et le lumineux Jupiter forment un duo dynamique à l’est avant le lever du soleil, créant une scène spectaculaire earthsky.org.

Autres planètes et étoiles visibles en ce moment

Au-delà du rapprochement de Vénus et Jupiter, août 2025 offre en général une excellente observation planétaire :

• Saturne – La planète aux anneaux atteint l’opposition plus tard dans le mois, elle est donc grande et brillante. Au début du mois d’août, Saturne se lève vers 22h30 heure locale, et à la mi-août elle se lève vers ~20h30 science.nasa.gov. Cela signifie que lors des nuits du 10–11 août, Saturne sera déjà levée en fin de soirée et visible toute la nuit. Cherchez-la dans le ciel sud-est vers minuit et haut dans le sud au petit matin science.nasa.gov. Elle brille d’une lumière jaune stable (dans la constellation du Verseau, près des étoiles faibles du Capricorne). Même un petit télescope révélera les célèbres anneaux de Saturne. Fait amusant : dans les heures précédant l’aube, Saturne sera à l’ouest tandis que Vénus et Jupiter seront à l’est – vous pourriez voir Vénus, Jupiter, la Lune et Saturne en même temps traversant le ciel.
• Mars – Mars est maintenant un objet beaucoup plus subtil qu’il y a un an (lorsqu’il était en opposition). En août 2025, Mars est une modeste « étoile » rougeâtre visible basse dans le ciel occidental pendant environ une heure après le coucher du soleil science.nasa.gov. Elle n’est pas très brillante (environ magnitude +1,8, similaire à certaines étoiles de la Grande Ourse science.nasa.gov) et se couchera rapidement. Si vous souhaitez repérer Mars les 10 ou 11 août, regardez vers l’ouest peu après le crépuscule – il vous faudra un horizon dégagé et peut-être des jumelles. Mars disparaîtra bientôt derrière l’éclat du Soleil pendant quelques mois.
• Mercure – Mercure n’est pas bien visible lors de ces nuits spécifiques. Elle va entrer dans son apparition matinale à la fin août science.nasa.gov, mais autour du 10–11 elle est encore trop proche du Soleil pour être vue. Vers la fin août, les observateurs aux yeux perçants pourraient apercevoir Mercure très bas à l’est à l’aube.
• La Lune – Comme mentionné, nous venons juste de passer la pleine Lune de l’esturgeon (pleine le 9 août). Les 10–11 août, la Lune est une gibbeuse décroissante (~90 % à 80 % éclairée) se levant en milieu de soirée et brillant toute la nuit. Elle sera positionnée dans le ciel du sud pendant la majeure partie de la nuit (se déplaçant du sud-est au sud-ouest au fil de la nuit). Bien qu’elle gêne l’observation des météores, la Lune elle-même est un spectacle splendide si vous la regardez avec un télescope ou des jumelles – la lumière vive de la Lune fait ressortir les détails de la surface lunaire (même si la quasi-pleine Lune atténue un peu les contrastes). Le coucher de la Lune a lieu après le lever du soleil, donc la Lune sera présente jusqu’à l’aube. Pour ceux qui s’intéressent au cycle des phases lunaires : la Lune continuera de décroître dans les jours suivants, atteignant le dernier quartier le 16 août et la nouvelle Lune le 23 août washingtonpost.com.
• Étoiles et constellations – Malgré la lumière de la Lune, de nombreuses étoiles brillantes et figures célestes restent visibles. Le Triangle d’été (étoiles Véga, Deneb, Altaïr) se trouve presque directement au-dessus de la tête aux latitudes moyennes nord en fin de soirée. Scorpius avec la rougeâtre Antarès est au sud-ouest. La Voie lactée forme normalement une magnifique bande traversant le Cygne et le Sagittaire lors des nuits d’août ; sous l’éclat de la Lune, elle sera atténuée, mais dans des endroits très clairs et sombres, vous pourrez peut-être encore la distinguer. Si vous êtes dans un lieu sombre après le lever de la Lune, vous pouvez essayer de regarder à l’opposé de la Lune (au nord) pour apercevoir la faible lueur de la Voie lactée. La lumière lunaire masquera la plupart des étoiles faibles, mais les plus brillantes comme Arcturus (se couchant à l’ouest), Altaïr (au zénith), Véga, Deneb, Antarès, Fomalhaut (se levant tard au sud-est) resteront visibles. Fait intéressant, août est une excellente période pour les objets du ciel profond du “Triangle d’été” si vous avez un télescope – par exemple, M27 la Nébuleuse de l’Haltère dans la Petite Renarde est très haute dans le ciel tout le mois science.nasa.gov. Mais il vaut mieux attendre que la Lune ait quitté le ciel (plus tard dans le mois) pour observer au mieux les nébuleuses et galaxies faibles.

Aurores possibles : surveillance des tempêtes solaires et activité géomagnétique

Les observateurs du ciel aux hautes latitudes (Canada, nord des États-Unis, Europe du Nord, etc.) ont une raison supplémentaire de surveiller le ciel nocturne : il y a une chance d’apercevoir des aurores boréales à cette période en raison de l’activité solaire récente. Début août 2025, le Soleil a éjecté une éjection de masse coronale (CME) depuis une région active de taches solaires le 5 août space.com livescience.com. Cela a conduit le Centre de prévision de la météo spatiale de la NOAA (SWPC) à émettre une alerte de tempête géomagnétique pour les 8–9 août, s’attendant à ce que la CME effleure le champ magnétique terrestre livescience.com.

Au 9 août, ces prévisions se sont avérées exactes : une tempête géomagnétique G2 (modérée) a été observée ce jour-là, la NOAA confirmant des conditions de niveau G2 (indice Kp ~6) vers 15h48 UTC le 9 août spaceweather.gov. Cela signifie que le champ magnétique terrestre a été suffisamment perturbé pour produire des aurores potentiellement visibles beaucoup plus au sud que d’habitude. Lors des tempêtes G2, les aurores peuvent descendre jusqu’au nord des États-Unis continentaux et en Europe – à peu près jusqu’à 50° de latitude géomagnétique (à titre de référence, des villes comme Seattle, Chicago, Boston, Dublin, Hambourg se situent à cette latitude). En fait, des experts ont déclaré que les aurores « pourraient être visibles de New York à l’Idaho » lors de la veille de tempête des 8–9 août livescience.com, et possiblement dans d’autres pays à des latitudes similaires. Certains premiers rapports (s’il y en a du 8–9 août) pourraient montrer des aurores photographiées dans des endroits où elles sont rarement observées.

Pour les nuits des 10–11 août, le pic de cette tempête solaire particulière est probablement en train de diminuer. Cependant, une agitation géomagnétique résiduelle pourrait encore déclencher des aurores aux hautes latitudes si le champ magnétique terrestre reste perturbé. Les observateurs du ciel en Scandinavie, Écosse, Canada, Alaska, nord des États-Unis continentaux et Nouvelle-Zélande/Tasmanie (pour l’aurore australe) doivent rester attentifs. Il vaut la peine de consulter les prévisions d’aurores en temps réel pendant la nuit. Si vous êtes dans un endroit favorable (extrême nord ou extrême sud), jetez un œil vers le nord (ou le sud, dans l’hémisphère sud) après minuit, heure locale : vous pourriez remarquer une faible lueur verdâtre ou des piliers près de l’horizon si l’activité aurorale persiste. Gardez à l’esprit que la Lune brillante gênera également en éclairant le ciel, donc les aurores devront être assez fortes pour être visibles.

Les prévisions actuelles au 10 août indiquent que la tempête était modérée (NOAA G2) à son apogée livescience.com. La dernière mise à jour de la NOAA suggérait que les conditions allaient s’atténuer après le 9 août, mais une activité orageuse mineure (G1) pourrait se poursuivre par intermittence space.com space.com. Un autre facteur est que la Terre est proche du pic du Cycle Solaire 25 – le Soleil sera très actif en 2025 – donc même si une tempête s’apaise, de nouvelles éruptions solaires ou EMC pourraient survenir sans avertissement. Restez toujours à l’écoute des alertes météo spatiale si vous chassez les aurores.

Conseils pour observer les aurores : Vous avez besoin de ciels clairs et sombres avec une bonne vue vers le nord (ou le sud). Éloignez-vous des lumières de la ville et laissez à vos yeux le temps de s’adapter. Souvent, un appareil photo détectera les aurores (sous forme de teintes vertes ou rouges) avant qu’elles ne soient évidentes à l’œil nu. Si l’indice Kp (indice géomagnétique) est autour de 5 ou 6, les aurores pourraient être visibles dans le nord des États-Unis/de l’Europe ; s’il atteint 7 ou plus, elles peuvent descendre plus au sud (des aurores Kp 7–8 ont déjà atteint par exemple le sud du Royaume-Uni, l’Allemagne ou des États comme l’Illinois). Pour l’événement du 8–9 août, la NOAA a prédit un pic autour de Kp 6 avec une phase secondaire à Kp 5 space.com. Concrètement, cela signifiait que les aurores étaient possibles dans ~15–18 États américains dans la nuit du 8 au 9 août space.com space.com (et de façon similaire dans le sud du Canada et le nord de l’Europe). D’ici le 10–11 août, nous prévoyons une activité plus faible, mais une faible lueur aurorale pourrait encore être présente dans des endroits comme le nord du Canada ou au-dessus de l’Arctique.

Si vous êtes au bon endroit, consultez les cartes de prévision de l’ovale auroral de la NOAA ou des applications ces nuits-là. Le NOAA Space Weather Prediction Center (SWPC) propose un tableau de bord des aurores avec des mises à jour en temps réel livescience.com, et des services comme SpaceWeatherLive ou les applications Aurora Forecast peuvent vous alerter si l’activité géomagnétique augmente. Même une tempête mineure G1 peut créer de magnifiques aurores pour les régions de haute latitude, donc cela vaut le coup d’œil. Et sinon, vous pourrez toujours profiter des étoiles – comme le dit le vieil adage des chasseurs d’aurores : « Levez la tête, regardez vers le nord ! »

(Note : Si vous souhaitez vivre les aurores de l’hémisphère sud (Aurora Australis), surveillez des alertes similaires. La même tempête solaire pourrait déclencher des aurores visibles dans le sud de l’Australie, en Nouvelle-Zélande ou en Antarctique. Cependant, la plupart de l’attention médiatique se porte sur les aurores boréales simplement en raison de la répartition de la population.)

La Station spatiale internationale & les passages de satellites

Tous les « phénomènes célestes » ne sont pas naturels – certains sont d’origine humaine mais restent passionnants à observer. La Station spatiale internationale (ISS) en est un exemple. Tournant à ~420 km au-dessus de la Terre, l’ISS fait le tour de la planète 16 fois par jour, et si vous la guettez au bon moment, elle ressemble à une étoile brillante se déplaçant régulièrement à travers le ciel à l’aube ou au crépuscule. Durant les 10–11 août, l’ISS aura des passages visibles au-dessus de nombreuses régions du monde dans les heures suivant le coucher du soleil ou avant le lever du soleil (les horaires exacts dépendent de votre localisation).

Par exemple, autour de ces dates, l’ISS effectue une série de passages en soirée au-dessus des États-Unis de l’Est et du Canada (un média a noté qu’un survol lumineux était attendu pour des millions de personnes un récent jeudi soir) newsweek.com. En général, toutes les observations ont lieu près du crépuscule ou de l’aube, lorsque la station est éclairée par le soleil sur un ciel sombre nasa.gov. Vous ne verrez pas l’ISS à minuit car l’ombre de la Terre la recouvrira alors. Mais dans les deux heures suivant le coucher du soleil ou avant le lever du soleil, elle peut apparaître.

À quoi s’attendre : L’ISS apparaît généralement comme une lumière rapide et non clignotante se déplaçant en ligne droite dans le ciel. Elle peut rivaliser avec Jupiter ou Vénus en luminosité, atteignant souvent une magnitude de –2 à –4 (très brillante). « La station spatiale ressemble à un avion ou à une étoile très brillante se déplaçant dans le ciel nocturne, sauf qu’elle n’a pas de lumières clignotantes et ne change pas de direction, » explique la NASA nasa.gov. Elle met généralement environ 4 à 6 minutes pour traverser le ciel. Sa couleur est habituellement blanche ou jaunâtre. Si vous voyez une lumière fixe glisser d’ouest en est (souvent du sud-ouest au nord-est ou selon une autre trajectoire selon le passage) en début de soirée ou avant l’aube, il s’agit probablement de l’ISS.

Chaque lieu a des horaires spécifiques où l’ISS est visible. Vous pouvez les trouver en utilisant l’outil web ou l’application mobile « Spot the Station » de la NASA nasa.gov nasa.gov, ou des sites comme Heavens-Above. Par exemple, à Londres, l’ISS pourrait être visible le 10 août vers 4h30 du matin pendant quelques minutes, basse au sud ; à New York, peut-être un passage en soirée vers 21h est prévu ; à Sydney, peut-être un passage avant l’aube, etc. Cela varie, donc vérifiez vos prévisions locales. (La NASA s’appuie désormais principalement sur l’application mobile pour les observations de l’ISS, mais de nombreux sites tiers fournissent encore les horaires nasawatch.com hackaday.com.)

Outre l’ISS, les satellites et débris spatiaux sont partout au-dessus de nos têtes. Un phénomène amusant à observer est la chaîne de satellites Starlink peu après un lancement. SpaceX a lancé un lot de satellites internet Starlink le 10 août (8h16 EDT depuis la Floride) space.com, et un autre lancement est prévu les 11–12 août. Souvent, un jour ou deux après le lancement, des personnes signalent avoir vu une « chaîne de perles » – une ligne de points lumineux traversant le ciel au crépuscule. Si vous avez de la chance, vous pourriez apercevoir ces trains Starlink (ils s’atténuent en se dispersant, mais juste après le lancement ils peuvent être très visibles). Il existe même un site web (FindStarlink) où vous pouvez vérifier si certains sont attendus au-dessus de votre région.

Un autre phénomène lié aux satellites est celui des flares Iridium, mais à noter : les satellites Iridium classiques qui provoquaient des flares spectaculaires ont pour la plupart été désorbités ces dernières années. Cependant, il arrive encore que d’autres satellites produisent des éclairs si leurs panneaux solaires captent la lumière du soleil sous le bon angle. Par exemple, le nouveau satellite BlueWalker 3 (lancé en 2022) peut parfois apparaître extrêmement brillant.

Conseils pour repérer les satellites : Comme l’ISS, les satellites sont mieux visibles à l’aube ou au crépuscule, lorsqu’ils sont éclairés par le soleil alors que vous êtes dans l’obscurité. Si vous voyez une faible étoile en mouvement, il s’agit probablement d’un satellite. Si elle devient soudainement très brillante puis disparaît, c’était sans doute un reflet sur un panneau de satellite (un flare). Avec autant d’objets en orbite, vous êtes assuré de voir quelques satellites en une heure d’observation du ciel par nuit claire, surtout loin des lumières de la ville.

Lancements de fusées illuminant le ciel

Les lancements de fusées peuvent créer des spectacles célestes brefs mais extraordinaires – traînées lumineuses, panaches semblables à des comètes, et même des phénomènes étranges comme des spirales ou des nuages colorés si les conditions sont réunies. Autour des 10–11 août 2025, quelques lancements sont à surveiller :

• SpaceX Falcon 9 – mission Starlink : Le matin du 10 août (8h16 EDT), SpaceX a lancé une Falcon 9 depuis Cap Canaveral, Floride, transportant un lot de satellites Starlink space.com. Bien que ce lancement ait eu lieu après le lever du soleil en Floride, les observateurs plus au nord le long de la côte Atlantique ont peut-être aperçu la traînée du lanceur dans le ciel matinal peu après le décollage. Les lancements de fusées avant le lever ou après le coucher du soleil peuvent produire des panaches lumineux spectaculaires lorsque les gaz d’échappement en haute altitude captent la lumière du soleil – un phénomène souvent appelé « méduse spatiale ». Bien que ce lancement ait eu lieu en plein jour, gardez un œil sur les prochains.
• SpaceX Falcon 9 – Projet Kuiper : Un autre Falcon 9 était prévu pour le 11 août (avant l’aube, vers 5h35 heure du Pacifique) depuis la Vandenberg Space Force Base en Californie, pour lancer les satellites Project Kuiper d’Amazon (mission KF-02) nextspaceflight.com. Si le lancement a eu lieu à l’heure prévue, les lève-tôt de la côte Ouest ont peut-être vu une lumière ascendante brillante et possiblement une lueur en forme d’éventail alors que la fusée se dirigeait vers l’orbite. Les lancements depuis Vandenberg en direction du sud créent souvent des phénomènes visibles dans le ciel de l’aube californienne – il pourrait même y avoir des signalements d’un mystérieux « nuage » dans le ciel juste avant l’aube lors de ce lancement.
• Autres lancements SpaceX : SpaceX avait un calendrier chargé – un autre lancement Starlink était prévu pour le 11 août au soir (19h05, heure du Pacifique) également depuis la Californie nextspaceflight.com. Si cela a eu lieu au crépuscule, cela aurait pu apparaître brièvement comme une traînée de feu pour ceux du sud de la Californie ou des États voisins, peu après le coucher du soleil.
• À venir le 12 août : Juste après notre fenêtre, le 12 août, un lancement anticipé de la fusée ULA Vulcan Centaur (mission USSF-106) depuis la Floride à 20h15, heure de l’Est space.com. Celui-ci, s’il a lieu comme prévu, serait un lancement de nuit visible dans tout le sud-est des États-Unis – à surveiller demain. Et également autour du 12/13 août, la nouvelle Ariane 6 européenne devrait faire ses débuts depuis Kourou, en Guyane française space.com. Bien que non visible pour la plupart d’entre nous, c’est une étape importante pour les vols spatiaux (et les habitants de Guyane ou des régions voisines pourraient l’apercevoir).

Légende : Pose longue d’un lancement de fusée Falcon 9, créant un arc lumineux alors qu’elle transporte des satellites en orbite. Autour du 10–11 août, plusieurs lancements (SpaceX Starlink et Kuiper d’Amazon) étaient programmés, pouvant produire des traînées similaires ou des panaches « méduse » dans le ciel pour les observateurs chanceux proches des sites de lancement space.com. (Crédit image : SpaceX / Space.com)

Observer un lancement : Si vous habitez près d’un site de lancement (par exemple, la Space Coast en Floride, la côte californienne pour les lancements de Vandenberg, etc.), vérifiez s’il est possible d’assister à une observation publique ou simplement de regarder dehors. Même à des centaines de kilomètres, un lancement de nuit ou à l’aube peut être visible : par exemple, les habitants de Los Angeles voient souvent les lancements de Vandenberg comme une lumière brillante au nord-ouest. Sur la côte Est des États-Unis, les lancements depuis Cap Canaveral peuvent parfois être aperçus jusqu’en Géorgie ou même dans les Carolines à l’horizon. L’essentiel est d’avoir une vue dégagée et de savoir quand/où regarder.

Pour ceux qui ne sont pas à proximité d’un lancement de fusée, il est toujours possible de les suivre via des webdiffusions en direct (SpaceX diffuse par exemple tous ses lancements). Mais puisque ce rapport concerne les phénomènes célestes, il est intéressant de noter à quel point les lancements de fusées sont devenus une partie intégrante du paysage de l’observation du ciel – surtout avec des entreprises comme SpaceX qui lancent fréquemment. En fait, 2025 a été une année de lancements exceptionnellement chargée (le 100e lancement de l’année par SpaceX était le lancement Kuiper du 9 août) space.com, ce qui signifie que les chances d’apercevoir une fusée en vol ont augmenté.

Une mise en garde : parfois, les gens confondent la trajectoire d’une fusée avec un OVNI ou un phénomène atmosphérique étrange (les observations de “spirale”, par exemple, s’avèrent souvent être des dégazages de carburant d’un étage de fusée, créant un nuage en spirale). Donc, si vous voyez quelque chose d’étrange dans le ciel, il se pourrait bien que ce soit simplement Elon Musk ou Jeff Bezos envoyant une nouvelle charge utile !

Temps forts des agences spatiales & observatoires

Autour de ces dates, les agences spatiales et observatoires ont activement partagé des informations et organisé des événements liés au ciel :

• Guides et diffusions en direct de la NASA : Le Marshall Space Flight Center de la NASA a publié un avis spécial sur son blog concernant le pic des Perséides affecté par la lumière de la Lune nasa.gov, incluant des citations d’experts (comme celle de Bill Cooke ci-dessus) et des conseils pour les observateurs. La vidéo “What’s Up” d’août 2025 et l’article de la NASA ont également mis en avant la conjonction Vénus-Jupiter et les Perséides, préparant les observateurs du ciel à ce qu’ils peuvent attendre science.nasa.gov science.nasa.gov. Bien que la NASA n’organise pas de webdiffusion officielle des Perséides cette année (certains années, ils le font lorsque les conditions sont parfaites), vous pouvez suivre NASA Meteor Watch sur les réseaux sociaux pour des mises à jour. En fait, les scientifiques des météores de la NASA exploitent des caméras tout-ciel ; une image composite prise à Huntsville le 7 août a capturé plus de 20 météores des Perséides en une nuit nasa.gov – montrant que malgré la lune, la pluie d’étoiles filantes a bien lieu.
• Nouvelles de la Station spatiale internationale : La NASA a également fait une grande annonce les 8 et 9 août avec le retour des astronautes de Crew-10 de l’ISS space.com space.com. Bien que cela ne soit pas exactement un événement d’observation du ciel, c’est un contexte intéressant : quatre membres d’équipage sont revenus sur Terre à bord d’une capsule Dragon, amerrissant au large de la Floride le 9 août. Si vous habitiez le long de la trajectoire de rentrée de nuit, vous avez peut-être même vu la traînée de plasma de la capsule – en gros, une « météorite » artificielle ! (Les rentrées atmosphériques peuvent aussi apparaître comme des traînées lumineuses.)
• ESA & autres missions : La sonde JUICE de l’ESA (en route vers les lunes de Jupiter) effectuera un survol de Vénus en août 2025 space.com. Ce n’est pas visible, mais c’est une étape cruciale de la mission qui se déroulera en coulisses le 18 août. L’ESA pourrait publier des mises à jour ou des images si disponibles, donc les passionnés d’espace peuvent surveiller ces actualités. De plus, le nouveau lanceur Ariane 6 de l’ESA (mentionné ci-dessus) est un événement majeur pour la communauté spatiale – après de nombreux retards, voir son lancement (même en direct) les 12/13 août sera excitant.
• Événements dans les observatoires : De nombreux planétariums locaux, centres scientifiques et clubs d’astronomie saisissent l’occasion pour organiser des événements publics. Par exemple, certains observatoires prévoient des nuits d’observation des Perséides (même avec la lune, c’est une tradition annuelle). Cela inclut souvent des conférences d’experts, des télescopes pointés vers les planètes, etc. Renseignez-vous dans votre région – par exemple, aux États-Unis, des lieux comme le Griffith Observatory à Los Angeles ou l’Adler Planetarium à Chicago donnent souvent des conseils d’observation du ciel. Au Royaume-Uni, le Royal Observatory Greenwich et d’autres publient des bulletins du ciel (en août, l’accent est mis sur les Perséides et les planètes). Et si vous êtes dans une zone isolée, pensez à rejoindre une star party ou simplement à rassembler des amis pour une nuit sous les étoiles (éclairées par la lune).
• Annonces scientifiques : Le début du mois d’août a vu une vague d’actualités en sciences spatiales – les télescopes Hubble et Webb de la NASA ont fait la une avec de nouvelles images/découvertes (comme la photo de la nébuleuse de la Tarentule par Hubble science.nasa.gov et la découverte par Webb d’indices d’une planète autour d’une étoile voisine semblable au Soleil science.nasa.gov). Même si ce ne sont pas des choses que l’on peut voir à l’œil nu dans le ciel, cela contribue à l’enthousiasme général autour de l’astronomie ce mois-ci. Parfois, lors des pluies de météores, les scientifiques discutent aussi de la recherche sur les comètes (puisque la comète Swift-Tuttle, mère des Perséides, est bien étudiée). Des recherches sont en cours sur la composition des météores via la spectroscopie ; vous entendrez peut-être des informations dans les actualités sur ce que les Perséides nous apprennent.

Enfin, notez que une autre pluie de météores – les Orionides – et une éclipse solaire annulaire – sont prévues en octobre 2025, et une longue éclipse lunaire totale le 7 septembre 2025 (visible à travers l’Australie/l’Asie/l’Afrique/l’Europe) est au calendrier space.com. Donc, le plaisir de l’observation du ciel ne s’arrête pas au 11 août ! Continuez à lever les yeux, il y a toujours quelque chose à l’horizon.

Récapitulatif des conditions d’observation & conseils

Pour profiter au maximum de votre observation du ciel les 10–11 août, voici un récapitulatif des conseils pratiques :

• Vérifiez les prévisions météo pour votre région. Même le plus grand événement céleste ne signifie rien si les nuages bloquent la vue. Si des orages ou des nuages sont prévus, vous pouvez envisager un court trajet vers une zone plus dégagée si possible. De façon générale, le mois d’août présente souvent des nuages épars ; cette année, les prévisionnistes ont noté qu’autour du pic des Perséides, l’ouest de l’Amérique du Nord et certaines parties de la côte est des États-Unis bénéficiaient d’un ciel dégagé, tandis que plus de nuages étaient attendus dans le Midwest et le Sud-Est washingtonpost.com. La fumée des feux de forêt peut aussi introduire une brume, surtout dans les régions nordiques washingtonpost.com – à prendre en compte car cela peut atténuer la visibilité des météores faibles ou des aurores.
• Adaptation à l’obscurité : Accordez-vous suffisamment de temps sous le ciel nocturne sans regarder de téléphones ou de lumières vives. Cela améliorera votre capacité à repérer les météores faibles et la lueur subtile des aurores si elles sont présentes.
• Équipement : Aucun requis pour les météores ou les conjonctions – vos yeux sont les meilleurs. Une chaise longue ou une couverture, des vêtements chauds (ou un anti-moustique dans les zones à moustiques !), et des collations/boissons vous garderont à l’aise. Si vous avez des jumelles, vous pouvez profiter de la vue des lunes de Jupiter ou des cratères lunaires, mais posez-les pour observer les météores (les météores sont mieux vus avec une vision large).
• Photographie : Si vous aimez l’astrophotographie, vous pouvez tenter de capturer des météores en utilisant un appareil photo sur trépied avec de longues expositions (ISO élevé, poses de 20 à 30 secondes, en continu). Incluez un peu de paysage pour le contexte. Pour les planètes, utilisez des expositions plus courtes (Vénus est suffisamment brillante pour affecter fortement les capteurs des appareils photo). Et pour les aurores, des expositions longues grand angle (ISO élevé, quelques secondes) révéleront des couleurs que vos yeux ne perçoivent pas forcément.
• Sécurité : Si vous sortez tard la nuit dans un endroit sombre, allez-y avec un ami ou prévenez quelqu’un. Prenez une lampe de poche (idéalement avec filtre rouge) pour vous déplacer. Soyez attentif à la faune ou à d’autres personnes dans les zones isolées.
• Profitez du moment : Oui, moins de Perséides seront visibles cette année, mais celles que vous verrez seront mémorables – surtout si vous apercevez une boule de feu fendant le ciel. La conjonction de Vénus et Jupiter est un rappel de la majesté mécanique du système solaire, qui se déroule au-dessus du trajet du matin. Même la Lune brillante peut être appréciée – après tout, c’est notre voisine céleste la plus proche et c’est uniquement grâce à sa lumière solaire réfléchie que notre nuit n’est pas complètement noire cette fois-ci. Alors, prenez un moment pour observer aussi le paysage lunaire (avec des jumelles, vous pouvez voir la Mer et quelques grands cratères).

En suivant ces conseils, vous profiterez au mieux des spectacles célestes des 10–11 août.

Ressources complémentaires pour les observateurs du ciel

Pour ceux qui souhaitent approfondir ou obtenir des mises à jour en temps réel sur ces événements, voici quelques excellentes ressources :

• Portail des pluies de météores de la NASA – Un outil interactif pour surveiller l’activité météorique en temps réel amsmeteors.org. Vous pouvez voir les décomptes de météores en direct et les cartes de radiants des réseaux de caméras de la NASA. (Site web : meteorshowers.seti.org)
• Mises à jour en direct de l’Organisation Internationale des Météores (IMO) – L’IMO fournit un graphique en direct des taux de météores lors des principales pluies et des rapports d’observateurs du monde entier.
• Centre de Prévision de la Météo Spatiale de la NOAA (SWPC) – Consultez le tableau de bord des aurores du SWPC pour la carte de visibilité des aurores de ce soir (hémisphères nord et sud) et la prévision géomagnétique sur 3 jours livescience.com. Ils publient également des alertes lors de la mise en place de veilles de tempête (par exemple, la veille G1/G2 pour les 8–9 août).
• Applications d’alertes d’aurores – Des applications comme Aurora Forecast, My Aurora Forecast & Alerts, ou SpaceWeatherLive peuvent envoyer des notifications si les conditions géomagnétiques pourraient permettre d’observer des aurores à votre emplacement space.com.
• NASA “Spot the Station” – Téléchargez l’application Spot The Station de la NASA ou visitez leur site web pour obtenir les horaires de passage de l’ISS pour votre ville nasa.gov nasa.gov. L’application peut vous avertir avant un passage de l’ISS.
• Heavens-Above.com – Un excellent site web pour repérer les satellites, y compris les passages de l’ISS, de Starlink, des corps de fusées, etc. Il suffit d’entrer votre emplacement.
• Calendrier des lancements spatiaux – Pour les passionnés de lancements de fusées, vous pouvez trouver les calendriers sur des sites comme Spaceflight Now ou le Calendrier spatial de Space.com space.com, qui répertorie les prochains lancements et événements célestes.
• Clubs d’astronomie locaux – Trouvez un club d’astronomie ou un observatoire près de chez vous. Ils organisent souvent des soirées publiques lors des pluies de météores et peuvent offrir des conseils d’experts. L’Astronomical League (pour les États-Unis) ou les organisations équivalentes dans d’autres pays disposent d’annuaires de clubs.
• Diffusions en direct – Si le ciel est couvert ou si vous préférez rester à l’intérieur, vous pouvez regarder des événements comme les Perséides via des diffusions en direct. Par exemple, le Virtual Telescope Project en Italie diffuse souvent les pluies de météores, et la NASA peut parfois diffuser des aurores depuis l’ISS si l’équipage les filme (cela arrive parfois).
• Sky at Night Magazine / EarthSky / Space.com – Ces publications proposent d’excellents guides du ciel mensuels et publient souvent des articles détaillés sur la façon d’observer les événements. Par exemple, l’article d’EarthSky sur les Perséides 2025 donne un contexte supplémentaire earthsky.org earthsky.org, et Space.com a publié un article notant que les Perséides cette année pourraient être « une question de qualité, pas de quantité » à cause de la Lune washingtonpost.com.

Gardez ces ressources à portée de main et vous serez bien préparé non seulement pour les 10–11 août 2025, mais aussi pour toutes vos prochaines aventures d’observation du ciel. Ciel dégagé et bonne observation ! Nous vous souhaitons des nuits noires et de nombreux plaisirs cosmiques cette semaine – que ce soit un vœu sur une étoile filante des Perséides, un aperçu du rendez-vous céleste de Vénus et Jupiter, ou peut-être une aurore boréale surprise dans votre ciel.

Sources : Les informations ci-dessus sont compilées à partir de sources expertes, notamment la NASA nasa.gov nasa.gov, l’American Meteor Society earthsky.org, le Space Weather Center de la NOAA livescience.com, des médias d’actualité astronomique (Space.com space.com space.com, Live Science livescience.com livescience.com, EarthSky earthsky.org), et le Capital Weather Gang du Washington Post pour les conditions du ciel régionales washingtonpost.com washingtonpost.com. Celles-ci fournissent des détails validés sur le calendrier, la visibilité et les performances attendues de chaque phénomène. Pour en savoir plus ou obtenir des mises à jour en temps réel, consultez les liens dans la section Ressources complémentaires ci-dessus, et profitez du spectacle !