Alerte aux aurores boréales : une aurore rare pourrait illuminer le ciel de 15 États cette nuit (19 août 2025)

Préparez-vous pour un rare spectacle lumineux céleste : Une tempête géomagnétique mineure devrait rendre l’aurore boréale (aurores polaires) visible beaucoup plus au sud que d’habitude dans la nuit du 19 août 2025. Les observateurs du ciel de l’Alaska et du nord-ouest Pacifique jusqu’au Midwest supérieur et à la Nouvelle-Angleterre – potentiellement même certaines parties de l’Iowa et du nord de l’Illinois – auront une chance d’apercevoir l’aurore basse à l’horizon ou dansant au-dessus de leur tête dans des teintes vertes et violettes ts2.tech ts2.tech. Cet événement est remarquable car les aurores atteignent rarement des latitudes américaines aussi méridionales, sauf lors de tempêtes solaires plus fortes. Ci-dessous, nous expliquons la science derrière l’aurore, pourquoi le spectacle de ce soir est spécial, où il sera visible, les conditions actuelles de la météo spatiale, et comment maximiser vos chances d’observer ce spectacle naturel.

Qu’est-ce qui cause l’aurore boréale ? (Tempêtes géomagnétiques 101)

L’aurore boréale est un brillant spectacle lumineux atmosphérique causé par des perturbations du champ magnétique terrestre – généralement dues à des bouffées d’activité solaire. Lorsque le Soleil émet des particules chargées (provenant d’une éruption solaire ou d’une éjection de masse coronale, CME), ces particules foncent vers la Terre. Le champ magnétique de notre planète en dévie la plupart, mais certaines descendent le long des pôles magnétiques jagranjosh.com. Lorsque ces particules énergétiques entrent en collision avec des atomes d’oxygène et d’azote dans la haute atmosphère, les atomes deviennent « excités » puis émettent des photons de lumière – ce qui donne des rideaux lumineux colorés dans le ciel jagranjosh.com. Les couleurs de l’aurore dépendent du type de gaz et de l’altitude de la collision : l’oxygène émet généralement une lumière verte (et plus rarement rouge à très haute altitude), tandis que l’azote produit des teintes bleues ou violettes jagranjosh.com.

Ce spectacle lumineux alimenté par le soleil est lié aux tempêtes géomagnétiques – des perturbations dans la magnétosphère terrestre causées par un vent solaire renforcé. L’indice Kp est une échelle (de 0 à 9) qui mesure l’intensité de l’activité géomagnétique. Des valeurs Kp plus élevées signifient une tempête plus forte qui pousse l’ovale auroral plus au sud. Par exemple, une tempête géomagnétique mineure de classe G1 (Kp 5) pourrait rendre les aurores visibles dans les États du nord des États-Unis, tandis qu’une tempête sévère de classe G4/G5 (Kp 8–9) peut produire des aurores aussi loin au sud que le Deep South (en 2023, une tempête G4 a rendu l’aurore visible jusqu’en Arkansas) whsv.com jagranjosh.com. En résumé : plus la tempête géomagnétique est forte, plus les aurores boréales peuvent atteindre des latitudes basses jagranjosh.com.

Pourquoi l’événement auroral du 19 août 2025 est remarquable

La prévision d’aurores de ce soir fait la une car elle est exceptionnellement étendue pour une tempête mineure. Le Centre de prévision météorologique spatiale des États-Unis (SWPC/NOAA) prévoit une tempête géomagnétique de Kp 5 le 19 août (une tempête G1 Mineure) travelandleisure.com. Bien que les tempêtes G1 soient relativement courantes et n’illuminent généralement le ciel qu’aux hautes latitudes, celle-ci devrait étendre les aurores à au moins une partie de 15 États américains travelandleisure.com travelandleisure.com. Cela signifie que des millions d’Américains en dehors de la zone aurorale habituelle pourraient avoir la chance de voir les aurores boréales si les conditions sont favorables. C’est en quelque sorte un « spectacle lumineux rare d’été » pour le nord des États-Unis, comme l’a dit un média scientifique ts2.tech.

Qu’est-ce qui se cache derrière cette éruption d’aurores ? Les prévisionnistes évoquent un grand trou coronal – une région ouverte et plus froide à la surface du Soleil – qui crache un flux de vent solaire à grande vitesse en direction de la Terre space.com space.com. Ce flux de vent solaire frappe le champ magnétique terrestre et le prépare aux aurores. De plus, une petite éruption solaire récente pourrait apporter une CME “de coup d’effleurement” à la Terre entre mardi et mercredi, prolongeant ou renforçant légèrement le spectacle lumineux ts2.tech ts2.tech. Le Met Office britannique a noté “une possibilité croissante… d’un effleurement de masse coronale éjectée mardi à mercredi”, en plus des effets actuels du vent solaire rapide travelandleisure.com. En résumé, la combinaison d’un flux de vent solaire constant plus une petite CME crée des conditions idéales pour les aurores ce soir.

Cet événement est également significatif dans le contexte du cycle solaire actuel. Le Soleil approche du pic de son cycle de 11 ans (maximum solaire) en 2025, et l’activité solaire s’intensifie. Nous avons observé davantage de taches solaires, d’éruptions et de perturbations géomagnétiques ces derniers mois. La NOAA indique que l’activité solaire augmente jusqu’en 2025–26, ce qui signifie que des aurores plus fréquentes sont à prévoir dans l’année ou les deux années à venir ts2.tech. En fait, plus tôt ce mois-ci (7–8 août 2025), une tempête mineure similaire a apporté des aurores dans environ 18 États, et le 31 mai 2025, une tempête plus forte devait rendre les aurores boréales visibles dans ~20 États space.com space.com. Et l’an dernier, une tempête géomagnétique G4 encore plus intense en avril 2023 a poussé les aurores dans plus de 30 États, avec des observations aussi loin au sud que la Caroline du Nord, le Missouri et l’Arkansas whsv.com. En résumé : les observations d’aurores en dehors du Grand Nord, autrefois rares, deviennent un peu plus courantes à l’approche d’une période de forte activité solaire.

Où les aurores boréales seront-elles visibles ce soir ?

Selon les prévisions de la NOAA, les aurores pourraient être visibles (si la météo le permet) dans les États américains suivants dans la nuit du 19 août :

• Alaska – (pratiquement tout l’État a de fortes chances)
• Washington, Idaho, Montana – (Nord-Ouest Pacifique et Rocheuses du Nord)
• Dakota du Nord, Dakota du Sud, Minnesota – (Hautes Plaines/Haut Midwest)
• Wisconsin, Michigan – (Haut Midwest/Grands Lacs)
• Maine, Vermont, New Hampshire – (Nouvelle-Angleterre)
• New York – (principalement les régions du nord de l’État)
• Wyoming – (parties nord)
• Iowa – (surtout le nord de l’Iowa ; aurore probablement basse à l’horizon)

Ces États se trouvent le long ou au-dessus de la ligne de visibilité aurorale prévue pour une tempête Kp 5 travelandleisure.com space.com. Notamment, des États aussi au sud que l’Iowa (environ 42°N de latitude) sont inclus dans la prévision, ce qui est assez au sud pour l’aurore. Certaines sources suggèrent même une faible chance que l’extrême nord de l’Illinois (près de la frontière du Wisconsin) puisse apercevoir une faible lueur à l’horizon ts2.tech. En général, plus vous êtes au nord dans l’un de ces États, meilleures sont vos chances d’observer les aurores.

Gardez à l’esprit que l’étendue exacte de l’aurore peut être imprévisible. La carte de la NOAA est une estimation – si la tempête géomagnétique s’avère un peu plus forte ou si les conditions atmosphériques sont idéales, les aurores pourraient descendre un peu plus au sud que prévu. À l’inverse, si la tempête est un peu plus faible, seules les parties nord des États listés verront quelque chose. Comme toujours avec les aurores, les conditions locales (comme la couverture nuageuse et la pollution lumineuse) feront une grande différence (plus d’informations ci-dessous).

Horaires et conditions actuelles de la tempête géomagnétique (indice Kp & activité solaire)

Quand observer : La tempête géomagnétique devrait atteindre son pic pendant la nuit du 19 août, approximativement de la fin de soirée au début de la matinée de mercredi. Le Centre de Prévision de la Météo Spatiale de la NOAA prévoit que l’activité aurorale sera la plus intense entre ~23h et 5h EDT (0300–0900 UTC le 19 août) space.com. Cela correspond à environ 22h–4h heure locale pour ceux du fuseau horaire central des États-Unis, et 21h–3h pour la zone montagne, etc. Dans beaucoup des états concernés, l’obscurité du ciel commence vers ~21h-22h, donc à partir de 22h heure locale, vous devriez commencer à surveiller le ciel du nord. Les meilleures observations ont souvent lieu près de la minuit magnétique (qui peut être autour de 23h–1h heure locale), mais les aurores peuvent apparaître de façon sporadique tout au long de la nuit ts2.tech ts2.tech. Il est judicieux de jeter un œil périodiquement jusqu’à l’aube ou jusqu’à ce que la tempête se calme.

Intensité de la tempête : La NOAA a émis une alerte de tempête géomagnétique G1 (mineure) pour le 19 août, en raison du flux de vent solaire entrant space.com space.com. L’indice Kp devrait atteindre Kp 5 au pic cette nuit travelandleisure.com. (Pour information, Kp 5 est le seuil d’une tempête G1. Chaque augmentation d’un point entier de Kp représente une tempête beaucoup plus forte – par exemple, Kp 6 est G2-modérée, Kp 7 G3-forte, etc., jusqu’à G5 à Kp 9). Bien que Kp 5 soit à l’extrémité basse de l’échelle des tempêtes, il est suffisamment significatif pour pousser les aurores jusque dans le nord des États-Unis sous un ciel clair et sombre. La NOAA et le Met Office britannique surveillent également une petite CME (éruption solaire) qui pourrait frôler la Terre. Il y a une « chance que la tempête de niveau G1 se poursuive mardi et mercredi en raison d’un possible impact de côté d’une CME » selon le Met Office space.com. Concrètement, cela signifie que les aurores pourraient persister ou réapparaître dans la nuit du 20 août également, si cet impact faible de CME arrive.

Mise à jour de l’activité solaire : Le Soleil a été actif mais non explosif ces derniers jours. Plusieurs régions de taches solaires font actuellement face à la Terre, et de petites éruptions solaires de classe C se produisent fréquemment (les éruptions de classe C sont courantes, petites éruptions) earthsky.org earthsky.org. Les prévisionnistes ont estimé à environ 50 % la probabilité d’une éruption solaire de classe M (modérée) et à 10 % celle d’une éruption de classe X (majeure) cette semaine earthsky.org, mais jusqu’à présent, aucune grande éruption dirigée vers la Terre n’a eu lieu. Le principal moteur de cet événement auroral est le trou coronal géant actuellement orienté vers la Terre, qui émet un vent solaire rapide depuis quelques jours earthsky.org earthsky.org. Des vitesses de vent solaire supérieures à 500 km/s ont été enregistrées à proximité de la Terre earthsky.org – suffisamment pour perturber notre champ magnétique. Alors que ce flux de vent solaire continue d’arriver, la magnétosphère terrestre est secouée et les conditions géomagnétiques ont atteint un niveau « actif » (Kp 4) et devraient passer à une tempête mineure (Kp 5) d’ici ce soir ts2.tech ts2.tech.

La composante Bz du champ magnétique interplanétaire – essentiellement l’orientation du champ magnétique solaire par rapport à la Terre – s’est parfois orientée vers le sud, ce qui est favorable à la production d’aurores earthsky.org. (Un Bz orienté vers le sud aide l’énergie du vent solaire à mieux s’accoupler à la magnétosphère terrestre.) Si Bz reste orienté vers le sud pendant les heures de pointe, les aurores sont plus probables ; s’il fluctue vers le nord, l’aurore peut s’affaiblir par intermittence. Les experts en météo spatiale surveilleront ces détails en temps réel cette nuit.

La lune heureusement ne sera pas un facteur majeur ce soir – c’est un croissant de lune croissant qui se couche tôt dans la soirée, donc la lumière de la lune n’éclairera pas le ciel pendant la fenêtre principale d’observation des aurores ts2.tech. Cela donne un avantage supplémentaire pour le contraste, ce qui signifie que toute lueur aurorale ressortira davantage sur un ciel sombre.

Comment, quand et où observer les aurores boréales (conseils pour les observateurs du ciel)

Observer l’aurore aussi loin au sud nécessite un peu de planification et de chance. Gardez ces conseils à l’esprit pour augmenter vos chances de voir les aurores boréales :

• Éloignez-vous des lumières de la ville (ciel sombre) : La pollution lumineuse est la pire ennemie des aurores. Rendez-vous dans un endroit sombre loin des lumières urbaines – même 20 à 30 minutes de route hors d’une ville peuvent faire une énorme différence ts2.tech. Laissez à vos yeux le temps de s’adapter à l’obscurité (environ 15 à 20 minutes) et évitez de regarder des écrans lumineux ou d’utiliser des lampes de poche (utilisez des lampes à lumière rouge si besoin). Plus votre environnement est sombre, plus vous aurez de chances d’apercevoir de faibles lueurs aurorales ts2.tech ts2.tech.
• Regardez vers le nord avec un horizon dégagé : Les aurores apparaîtront au nord de votre position (pour ceux situés aux latitudes moyennes). Trouvez un lieu d’observation avec une vue dégagée sur l’horizon nord – sans grands immeubles, arbres ou collines bloquant votre champ de vision ts2.tech. Si vous êtes près de la limite sud de la zone aurorale (par exemple, l’Iowa ou le nord de l’Illinois), toute aurore sera probablement basse sur l’horizon, peut-être juste une faible lueur verdâtre ou blanchâtre. Une vue dégagée est cruciale. Rappelez-vous, l’aurore n’a pas besoin d’être au-dessus de votre tête – dans des conditions fortes, des gens l’ont observée à plus de 1 000 km de distance, juste au-dessus de l’horizon ts2.tech. Donc un ciel nordique bien dégagé est essentiel.
• Le timing est essentiel : La fenêtre générale pour observer des aurores ce soir s’étend approximativement de 22h à 4h du matin heure locale, avec un pic probable autour de minuit à 2h du matin. ts2.tech ts2.tech. Commencez à observer une fois qu’il fait complètement nuit. Ne soyez pas découragé si vous ne voyez rien à 22h ou 23h – l’activité géomagnétique peut varier. Les aurores apparaissent souvent en brèves poussées – elles peuvent s’intensifier pendant quelques minutes, puis s’estomper, puis revenir. Il est utile de faire preuve de patience et de vérifier régulièrement. Accordez-vous au moins une heure d’observation, si possible, en fractionnant en intervalles. L’aurore est parfois un jeu d’attente, mais la récompense en vaut la peine !
• Vérifiez les prévisions météo : Peu importe la puissance d’une tempête solaire, vous ne verrez pas d’aurore si le ciel est couvert de nuages. Consultez la météo locale – idéalement, il vous faut un ciel clair et sombre. Les nuages hauts et fins peuvent atténuer l’aurore et les nuages épais la bloquer complètement. S’il y a des nuages dans votre région, voyez si vous pouvez conduire vers un endroit plus dégagé (mais seulement si cela est sûr) ts2.tech. De plus, moins d’humidité et de brume amélioreront la visibilité – souvent, une nuit juste après le passage d’un front froid (air clair et vif) est parfaite pour observer les étoiles et les aurores.
• Restez confortable et en sécurité : Si vous prévoyez de rester dehors plusieurs heures la nuit, habillez-vous avec des couches chaudes (même en août, les nuits peuvent être fraîches lorsqu’on reste immobile dehors) ts2.tech. Apportez de quoi vous asseoir ou vous allonger, et peut-être une boisson chaude et des encas. Soyez attentif à la faune et à votre environnement dans les zones isolées. Si vous conduisez vers un site sombre, garez-vous en sécurité hors de la route et informez quelqu’un de votre destination. Faites preuve de bon sens – votre sécurité reste la priorité, même en poursuivant les aurores.
• Sachez ce qu’il faut observer : Aux latitudes moyennes, l’aurore n’apparaît souvent pas aussi vive à l’œil nu que sur les photos en pose longue. Au début, vous pourriez simplement voir une lueur grise ou blanchâtre faible ou un nuage diffus qui ne ressemble pas tout à fait à un nuage normal ts2.tech. Elle peut lentement s’intensifier ou former des piliers verticaux, des “rideaux” ondulants ou un arc diffus. La couleur est souvent subtile – de nombreux observateurs ne perçoivent qu’une teinte vert pâle ou blanchâtre. Si vous avez un doute, essayez de prendre une photo en pose longue (plusieurs secondes) avec un reflex numérique ou même un smartphone en mode nuit ; le capteur de l’appareil photo peut capter les couleurs vertes ou violettes plus fortement que vos yeux ts2.tech. À mesure que vos yeux s’adaptent à l’obscurité, vous pourriez commencer à voir une frange verte ou de faibles stries roses. N’attendez pas que tout le ciel explose de couleurs (même si cela peut arriver lors de grandes tempêtes) – même une faible lueur aurorale est un spectacle particulier à ces latitudes.
• Utilisez les alertes et applications d’aurores : Pour rester informé en temps réel, pensez à utiliser des alertes ou applications. Le SWPC fournit des alertes lorsque les tempêtes géomagnétiques atteignent certains niveaux. Le projet de science participative Aurorasaurus propose des alertes collaboratives basées sur les observations d’aurores signalées en temps réel sur son application/carte ts2.tech ts2.tech. Il existe aussi des applications pour smartphone comme « My Aurora Forecast », « Aurora Alerts » ou « Space Weather Live », qui peuvent envoyer des notifications push si l’activité aurorale s’intensifie ou s’il y a de bonnes chances dans votre région ts2.tech ts2.tech. Suivre NOAA Space Weather, NASA Sun ou des experts en météo spatiale sur Twitter/X peut également fournir des mises à jour en direct pendant la nuit. En résumé, la technologie peut vous avertir si l’aurore devient active – pour ne pas la manquer si vous faites une pause au chaud à l’intérieur.

En suivant ces conseils – trouvez un endroit sombre, regardez vers le nord, observez pendant les heures de pointe, soyez patient et restez informé – vous maximiserez vos chances d’apercevoir les aurores boréales si elles apparaissent.

Suivi en direct des aurores et ressources pour les mises à jour

Si vous souhaitez surveiller la situation, voici quelques sources et outils faisant autorité pour suivre en temps réel les prévisions d’aurores et les conditions géomagnétiques :

• NOAA Space Weather Prediction Center (SWPC) : Le SWPC de la NOAA est la source officielle pour les alertes météo spatiale. Consultez leur prévision d’aurores sur 3 jours et leur tableau de bord des aurores (carte interactive) sur leur site web, qui montre l’ovale auroral prévu et la ligne de visibilité pour chaque nuit ts2.tech. Ils publient également des alertes lorsque le niveau de tempête augmente. Les prévisions de l’indice Kp du SWPC Kp index forecast et discussion sont mises à jour plusieurs fois par jour travelandleisure.com. Site web : swpc.noaa.gov (section Aurores).
• SpaceWeather.com : Un site de longue date pour les actualités quotidiennes sur la météo spatiale et les mises à jour de l’activité solaire. Ils publient souvent des alertes et des informations sur la visibilité actuelle des aurores. Par exemple, SpaceWeather.com a noté que « les observateurs du ciel à haute latitude devraient rester attentifs aux aurores le 19 août » en raison du vent solaire entrant ts2.tech. Le site fournit des données en direct sur le vent solaire, les taches solaires, et partage souvent des images d’observateurs après un événement ts2.tech.
• Aurorasaurus (Rapports d’aurores) : Aurorasaurus est un projet de science participative et une application qui cartographie en temps réel les observations d’aurores signalées par les utilisateurs. C’est idéal pour voir où les aurores sont observées à un moment donné. Si des personnes dans l’État au nord du vôtre commencent à signaler des aurores, vous saurez qu’il faut sortir et lever les yeux ! ts2.tech Vous pouvez suivre leurs alertes sur l’application ou via Twitter.
• Applications de prévision d’aurores : Plusieurs applications mobiles gratuites ou peu coûteuses proposent des prévisions d’aurores adaptées à votre localisation. Les plus populaires incluent My Aurora Forecast & Alerts, Northern Light Aurora Forecast, et Space Weather Live. Ces applications utilisent des données de sources comme la NOAA et peuvent vous envoyer une notification si l’intensité de l’aurore (Kp) est suffisante pour votre région ts2.tech. Elles affichent souvent aussi des cartes de couverture nuageuse, la probabilité d’aurores et des conseils.
• Groupes locaux d’astronomie et de météo : Ne sous-estimez pas la valeur des rapports communautaires. De nombreux clubs d’astronomie locaux, chasseurs d’orages et passionnés de météo partagent des mises à jour sur les aurores sur les réseaux sociaux (Twitter, groupes Facebook, Reddit). Rejoindre un groupe local d’observation du ciel ou d’aurores pour votre région peut fournir des rapports immédiats de bouche à oreille (par exemple « aurore faible visible en ce moment depuis le nord de l’Ohio »). Assurez-vous simplement de vérifier que les photos ou rapports sont actuels et légitimes (attention aux vieilles photos sans rapport qui circulent à nouveau dès que les aurores font l’actualité).

Enfin, gardez des attentes réalistes mais restez optimiste. Les aurores sont notoirement capricieuses – même les experts ne peuvent pas prédire l’heure exacte ou la luminosité. Certaines tempêtes géomagnétiques s’essoufflent rapidement, tandis que d’autres dépassent les attentes. Quoi qu’il en soit, il est excitant qu’une bonne partie des États-Unis ait même une chance de voir les aurores boréales ce soir. Si vous vous trouvez sous un ciel clair et sombre dans l’un des États favorisés, cela vaut vraiment la peine d’y jeter un œil. Comme l’a dit un prévisionniste, c’est une occasion pour de nombreux Américains d’assister à « le propre spectacle lumineux de la nature » sans avoir à voyager loin jagranjosh.com. Alors prévoyez une veillée nocturne si vous le pouvez : regardez vers le nord, soyez patient, et vous pourriez bien apercevoir la lueur éthérée de l’aurore danser à l’horizon.

Profitez du spectacle, et ciel dégagé !

Sources : NOAA Space Weather Prediction Center travelandleisure.com space.com ; U.K. Met Office via Forbes/Travel+Leisure travelandleisure.com ; Space.com (D. Dobrijevic) space.com space.com ; Travel + Leisure (K. Nadworny) travelandleisure.com travelandleisure.com ; TS2 Space Tech Blog ts2.tech ts2.tech ; Jagran Media jagranjosh.com jagranjosh.com ; WHSV News whsv.com.