• Zeldzame meteorenzwerm bereikt hoogtepunt: De September Epsilon Perseïden meteorenzwerm bereikt zijn bescheiden hoogtepunt in de ochtend van 9 september met een nominale snelheid van ~5 meteoren/uur, hoewel fel maanlicht het zicht op “vallende sterren” waarschijnlijk beperkt tot slechts een paar per uur in-the-sky.org. De beste kijktijd is net voor zonsopkomst, wanneer het radiant van het Perseus-sterrenbeeld het hoogst staat.
• Noorderlichtwaarschuwing (hoge breedtes): Er wordt geen grote geomagnetische storm verwacht tussen 9 en 10 september services.swpc.noaa.gov, maar het Noorderlicht blijft mogelijk in gebieden op hoge breedtegraad. Sterrenkijkers in noordelijke regio’s (bijv. Canada, Noord-Europa) moeten aurorawaarschuwingen in de gaten houden bij een eventuele toename van zonneactiviteit.
• Planetenparade: Saturnus is de hele nacht zichtbaar (bijna op zijn helderst van het jaar) en Jupiter komt rond middernacht op, terwijl het schitterende Venus de oostelijke hemel vóór zonsopkomst domineert. Mars en Mercurius zijn grotendeels niet zichtbaar (Mars staat erg laag bij schemering; Mercurius is verloren in de zonnegloed) space.com space.com.
• Heldere maan & naschijnsel van de eclips: De maan is afnemend gibbeus (~3 dagen na volle maan) op deze nachten, komt laat op de avond op en overstraalt zwakke sterren/meteoren in-the-sky.org. (Dit is net na de spectaculaire totale maansverduistering op 7–8 september, zichtbaar in Azië, Afrika, Europa en Australië spaceweather.com.) Er is een kort venster van echt donkere hemel in de vroege avond vóór maanopkomst amsmeteors.org.
• Satellietwaarnemingen (ISS & Meer): Het Internationaal Ruimtestation (ISS) en China’s Tiangong-station maken deze week zichtbare overgangen boven veel locaties. Het ISS is het helderste door mensen gemaakte object in een baan om de aarde – bij gunstige overgangen kan het Venus met ~2,5× overtreffen qua helderheid space.com – en verschijnt als een snel bewegende ster in de schemering of bij zonsopkomst wanneer het zonlicht vangt tegen een donkere hemel nasa.gov. Tiangong, hoewel kleiner, kan bij een goede overgang toch een Venus-achtige helderheid bereiken space.com. Let ook op eventuele “satelliettreinen”: SpaceX lanceerde op 6 september 24 Starlink-satellieten space.com, en in de dagen na een lancering vormen ze vaak een rij van heldere parels die de schemerhemel doorkruisen space.com. (Deze formaties zijn van korte duur omdat de satellieten zich verspreiden naar hogere banen.)

Meteorenregen: September Epsilon Perseïden

Een jaarlijkse meteorenregen siert de vroege septemberhemel – zij het een kleine. De September Epsilon Perseïden zijn actief van ongeveer 5 tot 21 september in-the-sky.org terwijl de aarde door puin trekt dat is achtergelaten door een onbekende komeet. Deze zwerm moet niet worden verward met de beroemde Perseïden van augustus; de September Epsilon Perseïden zijn veel zwakker en produceren veel minder meteoren space.com space.com. In 2025 wordt de piekactiviteit verwacht rond 8 uur EDT (12:00 GMT) op 9 september space.com in-the-sky.org. Dat tijdstip betekent dat de beste kans om meteoren te zien in de vroege ochtenduren van 9 september ligt, hoewel de ochtenden ervoor en erna ook een paar vallende sterren kunnen opleveren.

Onder ideale omstandigheden met een donkere hemel en de radiant recht boven je hoofd, kan deze zwerm ongeveer 5 meteoren per uur produceren op het hoogtepunt (zenitale uurlijkse snelheid ~5) in-the-sky.org. In de praktijk zullen waarnemers waarschijnlijk hooguit 3–5 meteoren per uur op het hoogtepunt zien, en minder op de omliggende nachten in-the-sky.org. De radiant – het punt aan de hemel waaruit de meteoren lijken te komen – ligt in het sterrenbeeld Perseus, niet ver van de veranderlijke ster Algol (de “Demonenster”). De radiant klimt hoger naarmate de nacht vordert; tegen het einde van de nacht en in de vroege ochtend staat hij bijna recht boven het hoofd voor middelhoge noordelijke breedtegraden in-the-sky.org in-the-sky.org. Dit is waarom vlak voor zonsopkomst het beste moment is om vallende sterren te spotten. Echter, kunnen meteoren op elk moment verschijnen zolang de radiant boven de horizon staat, zelfs eerder op de avond (in New York staat Perseus binnen een uur na zonsondergang al boven de horizon) space.com. Als je ’s avonds buiten bent, kun je misschien een vroege Perseïde earthgrazer zien die langs de atmosfeer schampt – maar verwacht dat de activiteit later in de nacht toeneemt.

Maanlicht is de grote uitdaging voor deze show in 2025. De maan werd vol op 7 september (de Oogstmaan voor sommige locaties) en op 9–10 september blijft het een heldere afnemende gibbeus. Dat betekent dat de maan opkomt in de late avond, waardoor de lucht tot aan de dageraad met licht wordt overspoeld. De American Meteor Society merkt op dat naarmate de week vordert, de maan elke nacht later opkomt, waardoor er ten minste “een klein venster van gelegenheid is om te kijken tussen het einde van de schemering en maanopkomst” voordat de maanglans het overneemt amsmeteors.org. Op 9–10 september heb je misschien een paar uur maanloze donkere hemel na zonsondergang – handig om een paar vroege meteoren te spotten (en voor algemeen sterrenkijken). Zodra de maan op is, zal haar zilveren gloed zwakkere meteoren overstralen, dus alleen de helderdere vuurballen zullen opvallen in-the-sky.org. Om je kansen te vergroten: zoek de donkerste hemel mogelijk (weg van stadslichten), kijk van de maan weg (bijv. houd haar in je rug), en geef je ogen ongeveer 30 minuten om aan het donker te wennen. Ervaren waarnemers raden aan om een breed stuk hemel te scannen ~40° van het radiant, in plaats van direct naar Perseus te staren space.com – meteoren die daar zichtbaar zijn, hebben vaak langere sporen. Zelfs met het maanlicht kan een geduldige waarnemer op een donkere plek nog steeds een paar wenswaardige lichtstrepen vangen in een uur of twee kijken.

Leuk weetje: De ouderlijke komeet van deze kleine zwerm is eigenlijk onbekend – een herinnering dat er nog steeds komeetpuinstromen zijn die wachten op volledige verklaring space.com. De meteoren die we zien zijn kleine stoffige deeltjes (vaak zo groot als zandkorrels) die opbranden op ~70–100 km boven de aarde in-the-sky.org. Elke flits is een fragment van oud komeetpuin dat een vurige ondergang tegemoet gaat in onze atmosfeer. Geniet van elke meteoor die je ziet; hierna is de volgende opmerkelijke meteorenzwerm de Draconiden begin oktober, gevolgd door de Orioniden later in oktober.

Noorderlicht en Atmosferische Fenomenen

Zullen de Noorderlichten deze week te zien zijn? Het korte antwoord: waarschijnlijk niet veel verder dan de hoge breedtegraden, maar het is de moeite waard om alert te blijven. We zitten momenteel dicht bij het hoogtepunt van de 11-jarige zonnecyclus, dus zonnestormen zijn in 2025 frequent geweest. Sterker nog, een krachtige CME (coronale massa-uitstoot) veroorzaakte begin september (rond Labor Day) G2–G3 geomagnetische stormen die het poollicht diep de VS in brachten spaceweather.gov. Voor de specifieke nachten van 9–10 september verwachten voorspellers echter geen significante geomagnetische storm. Volgens het Space Weather Prediction Center van NOAA: “Er worden geen G1 (Klein) of grotere geomagnetische stormen verwacht” in deze periode, omdat er geen grote verstoringen van de zonnewind onze kant op komen services.swpc.noaa.gov. De officiële 3-daagse verwachting voorspelt maximaal onrustige omstandigheden (Kp ~2–3) bij normale zonnewind, wat doorgaans betekent dat er buiten de poolgebieden nauwelijks poollicht te zien zal zijn services.swpc.noaa.gov services.swpc.noaa.gov.

Dat gezegd hebbende, poollicht is berucht onvoorspelbaar en kan ons verrassen. Zelfs zonder een opvallende zonnestorm kunnen gebieden op hoge breedte – denk aan Noord-Canada, Alaska, IJsland, Scandinavië, Siberië, en het uiterste zuiden van Nieuw-Zeeland/Tasmanië voor het zuiderlicht – zwakke aurora-gloed of kleine vertoningen zien als er een kleine toename in geomagnetische activiteit optreedt. De voorspelling van het Geofysisch Instituut van de Universiteit van Alaska laat bijvoorbeeld zien dat de planetaire K-index rond Kp 4 (matig) schommelt op 9 en 10 september gi.alaska.edu. Een Kp van 4 is niet genoeg voor een volwaardige storm, maar kan poollicht opleveren dat recht boven je zichtbaar is in de uiterste noordelijke gebieden (binnen de poolcirkel of hoge 60 graden breedte), en mogelijk een zwakke groene gloed aan de horizon tot zo ver zuidelijk als bijvoorbeeld de grens tussen de VS en Canada. Als de lucht helder is, kunnen matige poollichtverschijnselen zichtbaar zijn boven het hoofd op locaties zoals Noord-Alaska of het uiterste noorden van Canada, en mogelijk laag aan de horizon verder naar het zuiden (tenminste voor wie een donkere hemel en vrij uitzicht naar het noorden heeft) gi.alaska.edu gi.alaska.edu.

Voor de meerderheid van de lezers in gebieden met middelhoge breedtegraad zijn de kansen om het noorderlicht te zien op deze specifieke nachten klein, tenzij er een onverwachte uitbarsting van de zon plaatsvindt. Toch is het voor enthousiaste hemelwaarnemers verstandig om realtime aurora-meldingen in de gaten te houden. De ruimteweersomstandigheden kunnen snel veranderen als de zon uitbarst. Je kunt het NOAA aurora-dashboard of apps/website-trackers volgen die de ovaal van aurorale activiteit tonen. (Tip: De 30-minuten aurora-voorspellingskaart van NOAA en de Kp-index zijn handige hulpmiddelen – Kp 5 of hoger is meestal nodig voor het noorderlicht om tot de “lower 48” van de VS of de breedtegraden van Centraal-Europa te reiken.)

Belangrijk is dat we de herfstequinox op 23 september naderen, en interessant genoeg bereikt de aurorale activiteit vaak een piek rond de equinoxen elk jaar. Wetenschappers verwijzen naar het Russell–McPherron-effect om uit te leggen waarom aurora’s vaker voorkomen rond de herfst- en lente-equinox earthsky.org. Door de geomagnetische geometrie van de aardas kan het magnetisch veld van de zonnewind rond de equinoxen gemakkelijker onze magnetische bescherming doorbreken, waardoor er scheuren ontstaan die energierijke deeltjes binnenlaten earthsky.org earthsky.org. In de praktijk is eind september historisch gezien een topperiode voor het noorderlicht. Dus zelfs als 9–10 september rustig zijn, wees niet verbaasd als er later in de maand een geomagnetische verrassing komt. Houd die meldingen aan en wees klaar om naar buiten te rennen als de aurora-ovaal zich uitbreidt – de lichten kunnen eerst verschijnen als zwakke melkachtige witte of groenige wolken, die mogelijk uitgroeien tot golvende groene gordijnen of zelfs uitbarstingen van roze en paars als er een sterkere storm ontstaat.

Naast het noorderlicht zijn airglow (een diffuse gloed van de bovenste atmosfeer) en noctilucente wolken (de ongrijpbare elektrisch-blauwe wolken die diep in de zomerse schemering zichtbaar zijn) andere atmosferische verschijnselen die hemelwaarnemers soms opmerken. Echter, het noctilucente wolken-seizoen op het noordelijk halfrond eindigt in principe in augustus, dus ze zijn onwaarschijnlijk in september. Airglow is altijd op enig niveau aanwezig, maar alleen zichtbaar vanaf zeer donkere locaties (en werd spectaculair zichtbaar tijdens de totale maansverduistering van 7–8 september spaceweather.com). Dus voor deze nachten is het belangrijkste atmosferische lichtspektakel om op te hopen het noorderlicht. Als je in een gebied met hoge breedtegraad bent, kan het geen kwaad om voor het slapengaan de aurora-ovaal en de Kp-index te checken – misschien vang je wel de subtiele groene dans van de lucht.

Planeten en de Maan: De Hemelse Line-up van September

De heldere planeten geven een prachtig schouwspel aan de septemberhemel en bieden makkelijke doelen voor het blote oog en kleine telescopen. Hier is waar je op moet letten in de nachten van 9–10 september:

• Saturnus – De planeet met de ringen is momenteel op zijn best. Hij komt op rond zonsondergang en blijft de hele nacht zichtbaar, gelegen nabij de grens van Steenbok/Waterman (laag in het oosten bij schemering, hoger in het zuiden rond middernacht). Saturnus nadert oppositie op 21 september, wanneer hij het dichtst bij de aarde zal staan dit jaar space.com. Deze week straalt hij al met ongeveer magnitude +0,6 – helder genoeg om met het blote oog te zien als een stabiele, gelige “ster.” Als je de bijna volle maan dicht bij Saturnus op 8 september hebt gezien (ze stonden prachtig samen op ongeveer 5,5° afstand space.com), kun je die herinnering gebruiken om Saturnus nu te herkennen – het is het enige heldere punt in dat deel van de hemel. Op 9–10 september is de maan alweer verder, maar Saturnus blijft gemakkelijk te vinden rond 21.00 uur lokale tijd, opkomend in het oosten. In een telescoop staan Saturnus’ beroemde ringen dit jaar bijna precies van opzij (slechts ~1,5–2,5° gekanteld rond oppositie) space.com. Dit betekent dat de ringen als een dunne lichtlijn aan weerszijden van Saturnus’ schijf verschijnen. Ze zijn niet zo breed en helder als een paar jaar geleden, maar je kunt ze nog steeds onderscheiden en zelfs een glimp opvangen van Saturnus’ grootste maan Titan (8e magnitude) in een telescoop voor thuisgebruik. Saturnus’ uitgebreide familie van manen en de fijne ringstructuren vereisen een grotere opening om goed te zien. Toch is het voor de gelegenheidswaarnemer al een belevenis om Saturnus’ gouden kleur met het blote oog of een verrekijker te zien – en te beseffen dat je naar een planeet op ~1,3 miljard kilometer afstand kijkt.
• Jupiter – De koning der planeten, Jupiter, blijft Saturnus niet ver achter met zijn show. Hij komt momenteel kort na middernacht op en domineert in de vroege ochtenduren de westelijke hemel (voor avondwaarnemers komt hij elke nacht iets later op in het oosten – aan het eind van de maand al voor 22.00 uur). Jupiter is briljant wit, magnitude –2,1 nu space.com, en overstraalt zelfs de helderste sterren. Als je laat opblijft (of heel vroeg opstaat), zie je Jupiter hoog in het zuiden voor de ochtendschemering, een welkom baken terwijl Venus en de maan de horizon omhelzen. Zelfs met een stabiele verrekijker of een kleine telescoop kun je Jupiters schijf onderscheiden en vaak zijn vier grote Galileïsche manen zien – Io, Europa, Ganymedes en Callisto – die als kleine sterretjes in een rijtje bij de planeet staan. Alle vier de manen zijn zichtbaar in de kleinste telescopen en staan elke nacht in een andere opstelling terwijl ze in een baan draaien. Let op bijzondere verschijnselen: soms kun je zien hoe een van Jupiters manen een klein zwart schaduwtransit werpt op de wolkentoppen van Jupiter, of de Grote Rode Vlek zien als deze naar de aarde gericht is. Hoewel er op 9–10 september geen bijzondere samenstanden zijn, kun je volgende week noteren dat de smalle maansikkel zich bij Jupiter voegt (in de ochtendschemering op 16 september vormen de maan, Jupiter en de tweelingsterren Castor en Pollux in Tweelingen een mooi groepje space.com).
• Venus – Na een groot deel van de zomer uit het zicht te zijn geweest (voorbijgaand tussen de aarde en de zon), is Venus teruggekeerd als een morgenster en is schitterend in het oosten vóór zonsopkomst. Begin september komt Venus ongeveer 2,5–3 uur voor de zon op voor middel-noorderbreedtes space.com. Rond 4–5 uur lokale tijd zie je deze planeet stralend wit (magnitude –3,9) laag aan de oost-noordoostelijke horizon space.com. Venus is niet te missen – het is verreweg het helderste lichtpunt aan de ochtendschemering. Op 9–10 september klimt Venus elke ochtend hoger in het sterrenbeeld Leeuw. Het verschijnt nog steeds als een gibbeusschijf in een telescoop (Venus vertoont fasen zoals de maan; nu is het voorbij zijn grote sikkelvorm en wordt het kleiner naarmate het verder van de aarde weg beweegt). Hoewel het momenteel geen details toont in telescopen (alleen een helder witte bol), is Venus een prachtig gezicht met het blote oog. Probeer ongeveer 90 minuten voor zonsopkomst te kijken, wanneer het hoger staat en tegen een donkerdere lucht afsteekt. Tip: als je een verrekijker hebt, scan dan ongeveer 10° rond Venus – soms kun je de Bijenkorf-sterrenhoop of Regulus in de buurt zien. Sterker nog, later deze maand (19 september) zal Venus een spectaculaire nauwe samenstand hebben met de afnemende maansikkel en de heldere ster Regulus bij zonsopkomst space.com – iets om in je agenda te zetten. Tijdens 9–10 september kun je genieten van Venus’ eenzame pracht; het is een prachtige “ochtendbaken” voor vroege vogels.
• Mars – De rode planeet is nu zeer moeilijk waar te nemen, en verdwijnt feitelijk uit de avondhemel. Mars is al maanden aan het verbleken en krimpen sinds zijn laatste oppositie in 2022, en in september 2025 staat hij ver aan de andere kant van de zon ten opzichte van ons. Gedurende september blijft Mars dicht bij de horizon bij schemering, en raakt verdwenen in de avondschemering. Hij gaat “officieel” onder voordat de lucht zelfs maar volledig donker is space.com. Rond 9–10 september, als je een zeer heldere west-zuidwestelijke horizon hebt en precies weet waar je moet kijken, zou je misschien kunnen proberen Mars (~1,7 magnitude, dus nu relatief zwak) te spotten, ongeveer 30–45 minuten na zonsondergang, extreem laag en te midden van heldere schemering. Realistisch gezien is dit alleen voor de echte uitdagingzoekers; voor de meeste casual waarnemers zal Mars onzichtbaar zijn, overspoeld door de schittering van de zon. (Mars bereikt bijna de conjunctie aan de andere kant van de zon in midden november, waarna hij begin volgend jaar weer in de ochtendhemel zal verschijnen.) Een aankomend verschijnsel: rond 12 september zal Mars op slechts een paar graden van de ster Spica (de helderste ster van Maagd) drijven – maar opnieuw, beide zullen erg laag staan bij schemering, waarschijnlijk een verrekijker en heldere hemel vereisend om ze te kunnen zien space.com. Tegen het einde van september zal Mars feitelijk verdwijnen in de zonsondergang. We zullen tot de winter moeten wachten voordat Mars weer verschijnt aan de ochtendschemering. Dus als je een echte Mars-fan bent, zijn 9–10 september in feite een afscheidsblik – kijk ongeveer 40 minuten na zonsondergang, net boven de west-zuidwestelijke horizon, en je zou een heel zwak roodachtig puntje kunnen zien (een verrekijker helpt). Wees niet verbaasd als het niet lukt; Mars bevindt zich nu echt aan de rand van de zichtbaarheid.
• Mercurius – Helaas is Mercurius niet waarneembaar gedurende deze periode voor het grootste deel van de wereld. De binnenste planeet maakt de overgang van een ochtendverschijning naar een avondverschijning. Hij bereikt de superieure conjunctie (achter de zon) op 13 september space.com. De hele maand blijft hij begraven in de schittering van de zon – “hopeloos laag” voor waarnemers op middelhoge noordelijke breedtes gedurende september space.com. Begin september stond Mercurius technisch gezien in de ochtendhemel, maar kwam slechts iets voor de zon op; halverwege de maand passeert hij achter de zon en tegen het einde van de maand zal hij in de avondschemering verschijnen (met een veel betere avondverschijning in oktober). Als je in de tropen of op het zuidelijk halfrond woont, heb je misschien een kleine kans om Mercurius heel laag bij schemering te zien tijdens de laatste week van september, maar op 9–10 september specifiek is hij feitelijk onzichtbaar. Bewaar je energie voor de volgende gunstige verschijning van Mercurius.

De Maan: Zoals vermeld, zijn deze nachten gekenmerkt door een afnemende gibbeuze maan. Op 9 september is de maan ongeveer 85% verlicht en komt op in de late avond; op 10 september is ze ongeveer 75% verlicht en komt iets later op. De maan staat op deze data in Vissen in-the-sky.org, en drijft elke nacht verder van Saturnus af na hun nauwe ontmoeting op 8 september. Hoewel de heldere aanwezigheid van de maan een belemmering vormt voor het waarnemen van deep-sky objecten en vallende sterren, blijft het een prachtig hemellichaam op zich. Als je een telescoop of zelfs een goede verrekijker hebt, kijk dan eens naar het maanoppervlak – de terminator (schaduwlijn) zal die nachten over interessant terrein lopen. In de vroege ochtenduren van 10 september, bijvoorbeeld, nadert de maan het laatste kwartier en kunnen kenmerken zoals de Apennijnen en de krater Eratosthenes lange schaduwen werpen op de terminator. En natuurlijk kun je ook gewoon genieten van het maanlicht zelf – een maanverlichte nacht kan prachtig zijn voor wandelaars of fotografen, zelfs als het niet ideaal is voor het waarnemen van zwakke sterren. Onthoud alleen dat maanlicht het contrast van de hemel aanzienlijk zal verminderen, dus bewaar serieuze Melkweg-waarnemingen voor een latere datum wanneer de maan niet stoort. De volgende nieuwe maan is op 21 september, wat weer echt donkere nachten zal brengen (en toevallig ook een gedeeltelijke zonsverduistering op 22 september, zichtbaar vanuit delen van het zuidelijk halfrond – buiten ons huidige venster van 9–10 september, maar het vermelden waard voor eclipsjagers).

ISS, Satellieten en “Hemelverkeer” Hoogtepunten

Door mensen gemaakte objecten maken ook deel uit van de nachtelijke hemelshow! Satellieten glijden elke nacht stilletjes over, en als je weet wanneer je moet kijken, kun je een paar heel interessante spotten. Tijdens de avonden van 9–10 september hebben twee van de helderste kunstmanen – het Internationaal Ruimtestation en China’s Tiangong ruimtestation – gunstige overgangen voor veel waarnemers wereldwijd.

Internationaal Ruimtestation (ISS): Het ISS draait op ongeveer 420 km boven de aarde en is enorm (ongeveer zo groot als een voetbalveld). Het is veruit de helderste satelliet die we kunnen zien, dankzij de grote reflecterende zonnepanelen space.com space.com. Bij een goede passage verschijnt het ISS meestal als een snel bewegende, constante witte “ster” die in enkele minuten over de hemel glijdt. Het knippert niet (in tegenstelling tot vliegtuigen) en beweegt veel sneller dan een hoogvliegend vliegtuig. Wanneer het recht boven je staat, kan het zelfs Venus in helderheid evenaren – bij sommige passages kan het ISS zelfs magnitude –7 tot –8 bereiken (kortstondig opflitsend als de zon op de panelen weerkaatst), wat tot 19 keer helderder is dan Venus space.com. Tijdens gewone passages is het vaak rond mag –3 tot –4, nog steeds helderder dan alle sterren. Alle waarnemingen vinden plaats in het uur of de twee na zonsondergang of voor zonsopgang, wanneer het station verlicht wordt door de zon tegen een donkere hemel nasa.gov. Voor 9–10 september hangen de exacte kijktijden af van je locatie; veel plekken in Noord-Amerika en Europa hebben deze week ISS-overgangen in de vroege avond, terwijl andere regio’s het mogelijk vlak voor zonsopgang kunnen zien. Bijvoorbeeld, (hypothetisch) zou het ISS zichtbaar kunnen zijn boven het middenwesten van de VS rond 20–21 uur lokale tijd, en boven delen van Europa iets later op de avond. Om te zien of/wanneer het boven jou langskomt, gebruik een tracker zoals NASA’s Spot the Station-dienst of apps zoals Heavens-Above – vul gewoon je stad in om de komende kijktijden te krijgen. Zoals NASA uitlegt: “Alle ISS-waarnemingen vinden plaats binnen een paar uur voor of na zonsopgang of zonsondergang… omdat de zon op het station weerkaatst en contrasteert met de donkere hemel.” nasa.gov Als je het ISS ziet, zwaai dan even – er zijn momenteel meestal 7 astronauten aan boord die wetenschappelijke experimenten uitvoeren terwijl ze 16 keer per dag om de aarde cirkelen!

Tiangong (het Chinese ruimtestation): Tiangong is een nieuwere toevoeging aan de hemel. Operationeel sinds 2021–2022, het is kleiner dan het ISS (ongeveer 1/5e van de massa) maar nog steeds behoorlijk helder. Tiangong draait op een hoogte van ~340–380 km met een inclinatie van 41,5°, wat betekent dat het niet zo ver naar het noorden of zuiden gaat als het ISS (het is zichtbaar tot ongeveer 60°N/Z breedtegraad) iss-tracker.com. Als Tiangong over jouw gebied vliegt, ziet het er vergelijkbaar uit met het ISS, maar meestal iets zwakker en sneller bewegend (omdat het lager vliegt). Op zijn helderst kan Tiangong ongeveer magnitude –4 bereiken, vrijwel net zo helder als Venus space.com. Vaker zal het rond mag –1 tot –2 zijn tijdens een typische passage (vergelijkbaar met Jupiter). Toch is dat helder genoeg om gemakkelijk met het blote oog te zien als je weet waar je moet kijken. Het leuke is dat soms het ISS en Tiangong vlak na elkaar te zien zijn aan de hemel. In feite konden eerder deze zomer waarnemers in delen van Europa en Noord-Amerika beide stations tegelijk aan de hemel zien tijdens bepaalde ochtendschemer-passes space.com. Voor 9–10 september, check een satelliet-tracker voor de passages van Tiangong – bijvoorbeeld, op 10 september hadden sommige locaties aan de Amerikaanse oostkust een avondpassage van Tiangong rond 20:40 lokale tijd astroviewer.net. Twee ruimtestations op één nacht zien is een moderne sensatie en laat echt zien hoe actief de lage baan om de aarde is geworden. Als je Tiangong ziet, bedenk dan dat er momenteel een bemanning van drie Chinese taikonauten aan boord is.

Andere satellieten & “treinen”: De lucht zit vol met satellieten – letterlijk tienduizenden. Als je na zonsondergang naar buiten stapt en geduldig omhoog kijkt, is de kans groot dat je binnen enkele minuten er één stilletjes voorbij ziet glijden space.com. De meeste zijn zwak, maar tientallen zijn met het blote oog zichtbaar. Vooral SpaceX Starlink-satellieten hebben veel nieuwe bewegende lichtjes aan onze hemel toegevoegd. Wanneer SpaceX een nieuwe lading Starlink-internetsatellieten lanceert, blijven ze aanvankelijk dicht bij elkaar in een compacte cluster of lijn. Dit zorgt voor het opvallende fenomeen dat vaak een “Starlink-satelliettrein” wordt genoemd. In de dagen direct na de lancering verschijnen deze satellieten als een reeks gelijkmatig verdeelde heldere stippen – soms 20 of meer op een rij – die over de schemerhemel bewegen. Het is zo’n ongewoon gezicht dat nietsvermoedende waarnemers het soms aanzien voor een buitenaardse vloot! space.com Als je nog nooit een Starlink-trein hebt gezien, is het de moeite waard om te proberen – al is timing cruciaal, want de trein valt na een paar dagen uiteen. Deze week nog, op 6 september, lanceerde SpaceX 24 nieuwe Starlink-satellieten vanuit Californië space.com. Tegen de nachten van 9–10 september is die groep (Starlink Group 17-2) 3–4 dagen in een baan om de aarde. Ze zullen zich al beginnen te verspreiden, maar kunnen nog relatief dicht bij elkaar zijn, afhankelijk van de baanfases. Kijk online voor meldingen of gebruik een tracker zoals Heavens-Above (die Starlink-posities kan tonen) om te zien of er een opvallende “ketting” van satellieten wordt voorspeld die over jouw locatie trekt. Meestal zijn deze kort na zonsondergang zichtbaar. Bijvoorbeeld, een Starlink-trein kan verschijnen als een rij van 20 snel bewegende lichtjes die hetzelfde pad volgen. Ze doen er meestal een paar minuten over om de hemel over te steken. Let op: terwijl ze naar hun hogere operationele banen klimmen (~550 km hoogte), worden ze snel zwakker en verspreiden ze zich space.com – dus het spektakel duurt niet lang. Grijp je kans zolang het kan! (En als je het mist, geen zorgen – SpaceX lanceert regelmatig Starlinks, dus er komen meer kansen.)

Afgezien van Starlinks kun je ook oudere satellietflitsen zien. De klassieke Iridium-satellieten die dramatische flitsen veroorzaakten zijn grotendeels verdwenen, maar andere satellieten flitsen soms wanneer hun panelen het zonlicht opvangen. Een voorbeeld is Envisat, die tot negatieve magnitudes kan flitsen, of de NOSS-drieling die soms als meerdere dicht bij elkaar vliegende satellieten in formatie verschijnen. Er zijn ook talloze stukken “ruimtepuin” – raketlichamen, defecte satellieten – die groot genoeg zijn om zichtbaar over te zweven in het gereflecteerde zonlicht space.com. Hoewel deze niet voorspelbaar zijn voor de gewone waarnemer, is het een herinnering dat de nachtelijke hemel tegenwoordig niet alleen uit sterren en planeten bestaat – het wordt ook een drukke snelweg van menselijke technologie. Volgens US Space Command draaien er meer dan 30.000 gevolgde objecten om de aarde (en miljoenen kleinere brokstukken) space.com, dus het is geen verrassing dat veel nachtbrakers nu regelmatig mysterieuze “bewegende sterren” zien.

Hoe te volgen en te kijken: Om het meeste uit je satellietspotten op 9–10 september te halen, kun je online hulpmiddelen gebruiken. De Heavens-Above website (of app) is uitstekend: vul je locatie in en je krijgt een lijst van alle zichtbare satellietpassages voor jouw gebied, inclusief het ISS, Tiangong, Starlinks, enzovoort. NASA’s Spot The Station site (spotthestation.nasa.gov) richt zich op het ISS maar is zeer gebruiksvriendelijk – je kunt je zelfs aanmelden voor ISS-overvliegalerts. Een andere goede bron is N2YO.com, dat realtime satelliettracking op een kaart biedt (Space.com heeft ook een “Satellite Tracker” aangedreven door N2YO space.com). Onthoud dat de zichtbaarheid van satellieten afhangt van het feit dat ze in het zonlicht zijn terwijl jij in het donker bent. De meeste satellieten zijn dus te zien in de avond kort na zonsondergang of in de ochtend voor zonsopkomst – de satelliet komt uit de schaduw van de aarde in het zonlicht, of andersom, waardoor hij plotseling verschijnt of verdwijnt. Je kunt bijvoorbeeld het ISS midden aan de hemel zien verschijnen als het uit de schaduw van de aarde komt, dan over de hemel reizen en weer vervagen als het opnieuw de schaduw in gaat. Controleer de verschijnings-/verdwijning-coördinaten die in voorspellingen worden gegeven (bijv. “verschijnt 10° boven NW-horizon, verdwijnt op 20° OZO”). Een comfortabele ligstoel, een vrij uitzicht op de hemel en een beetje geduld is alles wat je nodig hebt. Het kan een leuke activiteit zijn met kinderen om te tellen hoeveel satellieten je ziet in bijvoorbeeld een uur sterrenkijken.

Nog een opmerking: let op lichtvervuiling. In heldere stadshemels zie je alleen de allerscherpste satellieten (zoals ISS, Tiangong of een dichte Starlink-trein). Onder donkere landelijke hemels kun je ook zwakkere zien. Als je een verrekijker hebt, kan het scannen van de hemel rond het tijdstip van een satellietpassage helpen om hem op te pikken als hij zwak is.

Laatste gedachten

De nachten van 9–10 september 2025 bieden een beetje van alles voor hemelenthousiastelingen. Hoewel er in deze periode van twee dagen geen enkel “groot” evenement is zoals een grote zonsverduistering of een overvloedige meteorenregen, is de cumulatieve hemelse show zeker de moeite waard om te bekijken. In de loop van een of twee avonden kun je: een stoffige meteoor in de vergetelheid zien verdwijnen, je verwonderen over planeten die miljoenen of zelfs miljarden kilometers ver weg zijn, baden in helder maanlicht (misschien denkend aan de recente verduistering die die Maan een paar nachten geleden rood kleurde), en zelfs zwaaien naar menselijke buitenposten die boven je hoofd cirkelen. Het is een mooie herinnering dat de nachtelijke hemel dynamisch is – er gebeurt altijd wel iets als je weet wanneer en waar je moet kijken.

Samengevat de hoogtepunten: zet je wekker voor zonsopgang op 9 september als je een paar meteoren van de epsilon Perseïden wilt proberen te zien (en neem wat geduld mee, want ze zijn schaars!). In de avonden kun je genieten van een schitterende Saturnus die bij schemering opkomt, en later op de avond zie je Jupiter aan de hemel verschijnen. Als je helder weer hebt in het noorden, let dan op subtiele groene slierten van aurora laag aan de horizon – onwaarschijnlijk, maar niet onmogelijk. Vergeet niet te kijken of er ISS-overgangen zijn na het avondeten; zelfs een ISS-waarneming van 1 minuut is een belevenis als je het nog nooit hebt gezien. En vroege vogels op 10 september worden beloond met het prachtige zicht van Venus die schittert in het oosten, misschien vergezeld door een heldere ster of twee in de ochtendschemering.

Zoals altijd zijn heldere nachten het belangrijkste ingrediënt. Als wolken je plannen op één nacht dwarsbomen, probeer het dan de volgende nacht opnieuw. Het mooie van twee nachten is dat je een beetje speling hebt – en veel van de verschijnselen (planeten, ISS, zelfs de meteorenregen) zullen op beide nachten vergelijkbaar zijn. Het universum houdt zich niet aan onze kalender, maar we kunnen momentopnames als deze nemen om zijn voortdurende show te waarderen. Veel plezier met sterrenkijken – en vergeet niet te delen wat je ziet! Of het nu een snelle smartphonefoto is van Jupiter naast de Maan, of gewoon een mentale herinnering aan een vallende ster, deze ervaringen verbinden ons met het grotere universum. Blijf omhoog kijken – de hemel heeft deze week genoeg wonderen te bieden.

Bronnen: Geloofwaardige astronomische bronnen en experts hebben dit rapport geïnformeerd, waaronder de hemelobservatiegidsen van Space.com space.com space.com, de American Meteor Society en In-The-Sky.org voor voorspellingen van meteorenzwermen in-the-sky.org, NASA/NOAA ruimteweerwaarschuwingen services.swpc.noaa.gov, en EarthSky’s inzichten over het poollichtseizoen earthsky.org. Live tracking bronnen zoals NASA’s Spot The Station en de auroravoorspelling van het Geophysical Institute werden gebruikt om satelliet- en poollichtzichtbaarheid te bepalen nasa.gov gi.alaska.edu. Alle evenementdetails zijn gebaseerd op geverifieerde voorspellingen en astronomische gegevens op het moment van schrijven. Veel kijkplezier!