Datos clave

• Indicio de biofirma en Marte: El rover Perseverance de la NASA encontró “posibles signos de vida microbiana antigua” en una roca del lecho de un lago marciano: minerales y patrones que podrían ser la evidencia más clara de vida en Marte hasta ahora reuters.com reuters.com. Los científicos advierten que no es prueba de vida, sino una “posible biofirma” tentadora que requiere más estudio reuters.com reuters.com.
• Primicia en física – cristal de tiempo visible: Físicos crearon el primer “cristal de tiempo” visible a simple vista, una nueva forma de materia que oscila en un patrón repetitivo en el tiempo sciencealert.com. Bajo el microscopio aparece como franjas onduladas de colores neón, y “puede observarse directamente… incluso a simple vista”, según los investigadores sciencealert.com. Este avance, construido a partir de cristales líquidos y luz, podría dar lugar a nuevas tecnologías, desde medidas de anticounterfeiting hasta dispositivos cuánticos avanzados sciencealert.com.
• Terapia para la diabetes libera a pacientes: Una terapia celular derivada de células madre para la diabetes tipo 1 permitió que 10 de 12 pacientes dejaran de inyectarse insulina durante más de un año nature.com. Las células de islotes pancreáticos cultivadas en laboratorio e implantadas restauraron la producción de insulina, marcando un posible “hito importante hacia… una terapia celular eficaz sin inmunosupresión crónica” según expertos nature.com. El desarrollador de la terapia planea buscar la aprobación regulatoria el próximo año.
• Cumbre climática y revelaciones de estudios: En la Cumbre del Clima de África, los líderes criticaron la inacción de las naciones ricas, insistiendo en que la ayuda climática es “una obligación legal y no caridad” carbonbrief.org. Presentaron planes para movilizar 50 mil millones de dólares por año para soluciones climáticas africanas reuters.com. Mientras tanto, un estudio histórico vinculó las 213 olas de calor más importantes del siglo XXI a las emisiones de las grandes compañías petroleras, concluyendo que una cuarta parte de esas olas de calor habrían sido “prácticamente imposibles” sin el calentamiento causado por el ser humano carbonbrief.org. Otro estudio mostró que el cambio climático ya ha provocado un aumento del 18% en los casos de dengue (4,6 millones de infecciones adicionales al año) en partes de Asia y América washington.edu, y se proyecta que la incidencia aumente entre un 50 y un 76% para 2050 bajo escenarios de calentamiento washington.edu.
• Innovación en tecnología y salud: La FDA de EE. UU. aprobó una nueva función del Apple Watch que monitorea pasivamente la hipertensión (presión arterial alta) usando sensores ópticos reuters.com. Lanzada globalmente este mes, revisa los datos de pulso de los usuarios durante semanas y les alerta sobre signos persistentes de hipertensión reuters.com. En investigación médica, un cóctel de tres anticuerpos brindó una protección amplia sin precedentes contra la influenza en pruebas con animales, neutralizando “casi todas las cepas de gripe” – incluyendo gripe aviar y porcina – y protegiendo a los ratones incluso cuando se administró días después de la infección reuters.com. Los científicos dicen que este novedoso enfoque, que apunta a una proteína viral estable, es la primera vez que se logra una protección universal y duradera contra la gripe en animales vivos reuters.com.

Espacio y Astronomía: Pistas de vida en Marte y visitantes interestelares

Descubrimiento histórico en Marte: el rover Perseverance de la NASA ha descubierto una de las pistas más tentadoras hasta ahora de que Marte pudo haber albergado vida. En una muestra de roca perforada del cráter Jezero (el sitio de un antiguo lago), los científicos detectaron el mineral de hierro vivianita y el sulfuro de hierro greigita – sustancias que aquí en la Tierra a menudo se forman con la ayuda de microbios reuters.com. La muestra – una lutita rojiza de grano fino apodada “Sapphire Canyon” – contiene extraños patrones circulares (manchas en forma de anillo como “manchas de leopardo” y motas oscuras como semillas de amapola) que podrían ser colonias microbianas fosilizadas reuters.com reuters.com. “No podemos encontrar otra explicación, así que esto bien podría ser la señal más clara de vida que hemos encontrado en Marte – lo cual es increíblemente emocionante,” dijo el administrador interino de la NASA, Sean Duffy, en una conferencia reuters.com. Los investigadores enfatizan que esta “posible biofirma” no es vida confirmada reuters.com. Las características también podrían deberse a química no biológica, por lo que la prueba de vida marciana antigua requerirá más datos y el retorno de muestras a la Tierra para un análisis más profundo reuters.com reuters.com. Aun así, el hallazgo eleva las esperanzas de que la ahora hostil superficie de Marte alguna vez estuvo llena de vida simple hace miles de millones de años, cuando el cráter Jezero era un hábitat rico en agua.

Otro objeto interestelar: Por solo la tercera vez en la historia, los astrónomos han detectado un visitante de más allá de nuestro sistema solar atravesando nuestro vecindario cósmico. El objeto, oficialmente designado como Cometa 3I/ATLAS, fue observado por primera vez el 1 de julio por el telescopio de la encuesta ATLAS en Chile science.nasa.gov. Su trayectoria y velocidad revelan que proviene del espacio interestelar – uniéndose a ‘Oumuamua (2017) y Borisov (2019) como los únicos cuerpos interestelares conocidos hasta la fecha. Los científicos informan que el cometa está “atravesando el sistema solar” en dirección al Sol sciencenews.org, aunque afortunadamente no representa ninguna amenaza para la Tierra (permanecerá a más de 150 millones de millas de distancia en su punto más cercano) science.nasa.gov. El cometa 3I/ATLAS girará alrededor del Sol a finales de octubre antes de regresar a las estrellas science.nasa.gov. Telescopios de todo el mundo están estudiando ahora su composición en busca de pistas sobre la química de sistemas estelares distantes. Detectar un tercer intruso interestelar tan pronto después de los dos primeros sugiere que tales visitantes pueden ser más comunes de lo que se pensaba, ofreciendo raras oportunidades para muestrear directamente material formado alrededor de otros soles.

Colisión cósmica desafía teorías: En otras noticias espaciales, los observatorios de ondas gravitacionales han detectado la colisión de agujeros negros más masiva jamás observada. El evento, catalogado como GW231123, fue registrado por la red LIGO–Virgo–KAGRA e involucró la fusión de dos agujeros negros colosales (~140 y ~100 veces la masa del Sol) en un solo agujero negro de 225 masas solares ligo.caltech.edu ligo.caltech.edu. “Este es el sistema binario de agujeros negros más masivo que hemos observado… y representa un verdadero desafío para nuestra comprensión de la formación de agujeros negros”, dijo el colaborador de LIGO Mark Hannam ligo.caltech.edu. No se espera que agujeros negros tan grandes se formen a partir de la muerte normal de estrellas; una posibilidad es que cada uno haya nacido de fusiones previas de agujeros negros más pequeños ligo.caltech.edu. La fusión, que tuvo lugar a miles de millones de años luz de distancia, también produjo tasas de giro extremadamente altas cerca de los límites de la física, poniendo a prueba la precisión de las teorías de Einstein ligo.caltech.edu ligo.caltech.edu. La detección subraya cómo la astronomía de ondas gravitacionales está revelando “fenómenos fundamentales y exóticos” en el universo que no pueden verse con telescopios ligo.caltech.edu. Los científicos estarán descifrando esta señal récord durante años para entender cómo llegó a existir un agujero negro tan gigantesco.

Fronteras de la física: Un cristal de tiempo visible

Avance en cristales de tiempo: Un estado exótico de la materia, teorizado durante mucho tiempo, saltó de la teoría a la realidad visible esta semana. Físicos de la Universidad de Colorado Boulder crearon un “cristal de tiempo” que puede verse a simple vista – un logro sin precedentes en un campo que normalmente trata con sistemas cuánticos submicroscópicos sciencealert.com. Los cristales de tiempo son disposiciones de partículas que ciclan espontáneamente en un patrón repetitivo en el tiempo, en lugar de en el espacio, rompiendo las simetrías esperadas de la física. El equipo de Colorado utilizó un medio de cristal líquido (similar al material de las pantallas LCD) confinado entre vidrios y expuesto a pulsos de luz específicos sciencealert.com sciencealert.com. Esto indujo a las moléculas a formar un patrón oscilante de “torceduras” que produjo una secuencia ondulante de franjas brillantes – una estructura cristalina temporal que persistió durante horas sciencealert.com. De manera notable, el fenómeno es directamente observable: “Pueden observarse bajo un microscopio e incluso…a simple vista,” dijo el físico Hanqing Zhao, autor principal del estudio sciencealert.com. Las grabaciones en video muestran bandas de tonos neón apareciendo y ciclando en el material.

Los investigadores están entusiasmados porque es la primera vez que un cristal de tiempo ha sido lo suficientemente grande y estable como para verse sin sensores cuánticos especializadossciencealert.com. El descubrimiento, publicado en Nature Materials, podría abrir “una frontera emocionante” de nuevas aplicaciones tecnológicassciencealert.com. Los usos propuestos incluyen generadores de números aleatorios, avanzados dispositivos ópticos y tecnología anti-falsificación que aprovecha el patrón único basado en el tiempo del cristalsciencealert.com. El equipo señala que, si bien este sistema cumple con los criterios estrictos para ser llamado un cristal de tiempo, es solo una encarnación: futuras investigaciones podrían crear otros tipos, quizás con diferentes materiales o a diferentes escalassciencealert.com. Por ahora, ver un cristal de tiempo con los ojos humanos —algo considerado imposible hasta hace poco— representa una asombrosa combinación de física fundamental y maravilla visual. Como dijo el coautor Ivan Smalyukh, al iluminar el material adecuado puede “emergir todo este mundo de cristales de tiempo” aparentemente de la nadasciencealert.com.

Clima y medio ambiente: financiación, olas de calor y salud

África exige financiamiento climático: La política climática global fue el tema central en Addis Abeba, Etiopía, donde la Segunda Cumbre Africana sobre el Clima concluyó con llamados urgentes e iniciativas audaces. Los jefes de estado africanos denunciaron los fracasos de décadas por parte de las naciones ricas para entregar la ayuda climática prometida, enmarcando el apoyo no como caridad sino como obligación. “Proporcionar financiamiento climático es una obligación legal y no caridad,” declararon en su declaración conjunta, presionando a los países industrializados para que cumplan las promesas de financiamiento bajo el Acuerdo de París carbonbrief.org. Para ayudar a cubrir la brecha, los líderes anunciaron una Iniciativa de Soluciones Climáticas para África, con el objetivo de recaudar 50 mil millones de dólares por año para financiar proyectos ecológicos en todo el continente reuters.com. El plan incluye una Facilidad Africana para el Clima y un Pacto de Innovación para movilizar inversión privada y “entregar 1,000 soluciones” para 2030 reuters.com reuters.com. África contribuye solo con ~3% de las emisiones globales, pero sufre de manera desproporcionada los desastres climáticos – desde sequías históricas hasta inundaciones mortales – lo que intensifica la urgencia. Los oradores de la cumbre mostraron esfuerzos locales (como las campañas masivas de reforestación de Etiopía y una nueva mega represa para energía hidroeléctrica) como evidencia de que África puede liderar la acción climática si cuenta con los recursos reuters.com. Sin embargo, la petición de la cumbre fue clara: sin un apoyo financiero sustancial del mundo desarrollado, las ambiciosas metas de adaptación y energía limpia del continente seguirán fuera de alcance. (Cabe destacar que algunos países donantes sí respondieron con nuevos compromisos – por ejemplo, Dinamarca comprometió 79 millones de dólares para agricultura sostenible, y se anunciaron otras pequeñas contribuciones climatechangenews.com – pero las sumas están muy lejos de los billones identificados como necesarios.)

Planeta en calentamiento, estudios alarmantes: Nuevas investigaciones destacaron los impactos mortales del cambio climático que ya se están desarrollando. Un análisis destacado en Nature Climate Change relacionó casi todas las olas de calor importantes de este siglo con el calentamiento global antropogénico (causado por el ser humano). Los investigadores analizaron 213 olas de calor desde el año 2000 que causaron víctimas masivas o grandes pérdidas económicas en todo el mundo, y encontraron que el calentamiento global hizo que cada una de ellas fuera más intensa y probable carbonbrief.org. De manera crítica, atribuyó una parte significativa de la culpa a emisores específicos: las olas de calor se agravaron por los gases de efecto invernadero acumulados de las 180 mayores empresas de combustibles fósiles del mundo carbonbrief.org. De hecho, el 25% de las olas de calor habrían sido “prácticamente imposibles” sin el calentamiento climático causado por estas emisiones carbonbrief.org. Esta cuantificación del papel de las grandes petroleras en el clima extremo alimenta un movimiento creciente para responsabilizar a los contaminadores, ya sea a través de los tribunales o negociaciones. Otro estudio aumentó la presión sobre la salud pública, al encontrar que el cambio climático está aumentando notablemente las infecciones de dengue. El análisis integral, que abarca 21 países de América Latina y Asia, proporcionó la primera evidencia directa de que el aumento de las temperaturas ya ha expandido la propagación del dengue washington.edu washington.edu. Las condiciones más cálidas crean una “zona Ricitos de Oro” para los mosquitos que transmiten el dengue, permitiéndoles – y al virus – prosperar en regiones que antes eran demasiado frías washington.edu. El estudio estima que entre 1995 y 2014, el calentamiento climático provocó un aumento del 18% en la incidencia de dengue, lo que se traduce en aproximadamente 4,6 millones de casos adicionales por año más allá de lo que habría ocurrido sin el cambio climático washington.edu. La autora principal Marissa Childs dijo que “incluso pequeños cambios de temperatura pueden tener un gran impacto” en el dengue, y que “ya estamos viendo la huella del calentamiento climático” en la carga actual de la enfermedad washington.edu. Mirando hacia el futuro, si las emisiones altas continúan, los casos de dengue podrían aumentar un 50–76% para 2050 a medida que las áreas anteriormente templadas se vuelvan aptas para los mosquitos washington.edu. Esto significa que millones más de personas estarán en riesgo de contraer la fiebre, que puede ser mortal en su forma grave. Los hallazgos añaden urgencia tanto a la mitigación agresiva del cambio climático como a las medidas de control de mosquitos (incluyendo nuevas vacunas) para frenar una inminente crisis de salud washington.edu.

Innovación y retrocesos: En medio de las advertencias, los científicos también están buscando innovaciones para combatir los desafíos climáticos. Una solución futurista presentada es una pintura experimental que “suda” para mantener frescos los edificios. La nueva pintura blanca a base de polímero no solo refleja la mayor parte de la luz solar entrante, sino que también emite radiación térmica e incluso libera gotas de agua en su superficie para enfriamiento por evaporación, imitando el sudor humano sciencenews.org. En las pruebas, esta “pintura refrigerante” mantuvo las estructuras significativamente más frescas que el aire circundante, incluso bajo el sol tropical sciencenews.org. Si se escala, dicha tecnología podría reducir la necesidad de aire acondicionado, que consume mucha energía, en un mundo cada vez más cálido. En el ámbito de las políticas, sin embargo, una medida controvertida en Estados Unidos marcó un retroceso en la transparencia climática. La Agencia de Protección Ambiental (EPA) de EE. UU. anunció una propuesta para poner fin a su programa obligatorio de reporte de emisiones de gases de efecto invernadero para miles de grandes instalaciones reuters.com. La EPA argumentó que el reporte de más de 8,000 instalaciones es una carga para la industria y “no tiene un impacto material en la mejora de la salud humana y el medio ambiente” reuters.com. Los críticos señalan que este retroceso —ordenado por una directiva ejecutiva del presidente Donald Trump reuters.com— privaría al público de datos cruciales sobre la contaminación de plantas de energía, sitios de petróleo y gas, y fábricas. Esto ocurre tras otras reversiones regulatorias en EE. UU., incluso cuando los desastres impulsados por el clima (desde olas de calor récord hasta incendios forestales y huracanes) continúan batiendo récords. El contraste entre los llamados científicos a la acción y la resistencia política resalta la encrucijada turbulenta en la que se encuentra el mundo en la lucha contra el cambio climático.

Salud y medicina: hacia curas y mejor atención

Avance en la diabetes tipo 1: Un nuevo ensayo clínico ha dado esperanza a millones de personas con diabetes tipo 1 al demostrar que una terapia celular puede liberar eficazmente a los pacientes de las inyecciones de insulina. Vertex Pharmaceuticals informó que 10 de 12 participantes que recibieron una infusión de células de islotes pancreáticos cultivadas en laboratorio pudieron dejar completamente las inyecciones de insulina durante al menos un año nature.com – manteniendo niveles saludables de azúcar en sangre producidos por las células trasplantadas. Este enfoque reemplaza esencialmente las células beta productoras de insulina que son destruidas por la enfermedad autoinmune. Trasplantes previos de islotes habían mostrado potencial, pero normalmente requieren medicamentos inmunosupresores de por vida (para prevenir el rechazo del órgano) y están limitados por la escasez de páncreas de donantes nature.com. La nueva terapia, denominada VX-880 o zucell, utiliza islotes derivados de células madre, ofreciendo un suministro ilimitado. Los resultados del ensayo, que lograron independencia de insulina en la mayoría de los pacientes, están siendo considerados un gran avance. “Los datos preliminares definitivamente han levantado el ánimo de nuestra comunidad – y es un enfoque realmente elegante,” dijo Aaron Kowalski de la organización sin fines de lucro JDRF (ahora Breakthrough T1D) nature.com. Expertos no involucrados en el estudio también lo elogiaron como “convincente” y “un hito importante hacia el objetivo de una terapia celular eficaz sin [necesidad de] inmunosupresión crónica.” nature.com Vertex planea solicitar la aprobación de la FDA en 2026, y otros equipos compiten con sus propias estrategias – incluyendo una que editó con CRISPR células de islotes de donantes para que sean “invisibles” al sistema inmunológico, probada en un solo paciente con resultados iniciales prometedores nature.com nature.com. Si bien se necesita más investigación para confirmar la seguridad y el éxito a largo plazo, estas terapias se acercan cada vez más a lo que durante mucho tiempo ha sido un sueño: una cura funcional para la diabetes tipo 1, liberando a los pacientes del monitoreo constante de glucosa y de las inyecciones.

¿Protección universal contra la gripe a la vista?: Científicos han anunciado un posible cambio radical en la búsqueda de un tratamiento universal contra la gripe. En experimentos con ratones, una terapia basada en anticuerpos protegió a los animales de casi todas las cepas conocidas de influenza, incluyendo los peligrosos virus de la gripe aviar (de aves) y porcina reuters.com. “Esta es la primera vez que vemos una protección tan amplia y duradera contra la gripe” en un organismo vivo, dijo la inmunóloga Silke Paust de Jackson Laboratory, autora principal del estudio reuters.com. El tratamiento es un cóctel de tres anticuerpos especiales que no actúan por el método habitual de neutralizar el virus directamente. En cambio, estos anticuerpos se unen a una proteína altamente conservada (llamada M2e) que se encuentra debajo de la superficie del virus de la gripe y “marcan” las células infectadas para que sean destruidas por el sistema inmunológico reuters.com reuters.com. Eso evita el problema de que el virus mute para escapar de la terapia, un problema común con los medicamentos y vacunas actuales contra la gripe. En las pruebas de laboratorio, incluso los ratones infectados con dosis letales de gripe sobrevivieron si recibían el cóctel de anticuerpos, y notablemente el tratamiento seguía siendo efectivo cuando se administraba hasta varios días después de la infección reuters.com. Esto sugiere que podría usarse no solo de forma profiláctica sino como una terapia para la gripe grave, lo que podría salvar vidas en brotes. Los resultados, publicados en Science Advances, desafían las suposiciones de larga data de que solo los anticuerpos “neutralizantes” pueden combatir los virus reuters.com. La gran mayoría de los anticuerpos que genera nuestro cuerpo son no neutralizantes (como estos), pero la medicina los ha ignorado en gran medida hasta ahora. Si este enfoque se traduce a humanos —y eso aún es una gran incógnita— podría revolucionar la forma en que combatimos la influenza, incluidas las futuras cepas pandémicas. Los investigadores advierten que es una etapa temprana (solo en ratones hasta ahora), pero tienen la esperanza de que con mayor desarrollo, un solo tratamiento podría brindar una protección amplia y duradera contra la siempre cambiante gripe.

Genética y salud materna: En un fascinante estudio genético, los investigadores descubrieron que la capacidad de una madre para producir leche materna está influenciada en parte por sus genes. Al analizar células de la leche materna de mujeres con alta, normal y baja producción de leche, el equipo identificó tres genes – GLP1R, PLIN4 y KLF10 – que mostraron niveles de actividad distintos que se correlacionan con la capacidad de producción de leche reuters.com. El papel preciso de estos genes aún se está investigando, pero se cree que están relacionados con la señalización de insulina (GLP1R), el metabolismo de las grasas (PLIN4) y los ciclos de crecimiento celular (KLF10), lo que podría influir en la lactancia reuters.com. Este hallazgo (publicado en Science Advances) abre el camino para nuevas pruebas diagnósticas o tratamientos para las dificultades de lactancia. Los investigadores también comprobaron si una baja producción de leche afectaba el microbioma intestinal del bebé amamantado (ya que la leche materna aporta microbios beneficiosos a los lactantes) – y, de manera tranquilizadora, encontraron que no hay impacto en el microbioma infantil por las diferencias en el volumen de leche reuters.com. “Estos hallazgos… ayudarán a nuestra comprensión, diagnóstico y tratamiento de las dificultades de lactancia”, señalaron los autores reuters.com. Es un primer paso hacia intervenciones personalizadas – por ejemplo, si se identifica que una madre tiene una propensión genética a una baja producción de leche, los médicos podrían ofrecer apoyo específico, suplementos nutricionales o tratamientos hormonales para aumentar la lactancia. El estudio destaca cómo los factores genéticos, junto con los factores hormonales y anatómicos, contribuyen a la compleja fisiología de la lactancia.

(En otras noticias médicas:) Investigadores que utilizaron datos de más de 2,500 niños pequeños encontraron que los niños y las niñas muestran en gran medida los mismos comportamientos de autismo en la primera infancia, desmintiendo la idea de que los rasgos de autismo en las niñas pequeñas son muy diferentes o más difíciles de detectar sciencenews.org. Esto podría ayudar a mejorar la detección temprana del autismo en todos los géneros. Y en el ámbito de la salud pública, los CDC de EE. UU. estuvieron en los titulares por una razón diferente: anunciaron un nuevo programa de investigación para investigar cualquier vínculo entre las vacunas y el autismo, una medida que algunos expertos temen que pueda dar credibilidad injustificada a teorías desacreditadas reuters.com (la iniciativa surge en medio de presiones políticas de figuras escépticas de las vacunas).

Tecnología e Innovación: Gadgets e IA

Seguimiento de la presión arterial en smartwatch: Una herramienta de salud de alta tecnología llega a las muñecas este mes: monitoreo de la presión arterial en el Apple Watch. Los modelos más recientes del smartwatch de Apple (Series 9 en adelante y ediciones Ultra) usarán un sensor óptico de frecuencia cardíaca y algoritmos de aprendizaje automático para detectar hipertensión en segundo plano reuters.com. Si el reloj detecta patrones durante 30 días que sugieren presión arterial alta crónica, alertará al usuario para que busque una evaluación médica reuters.com. De manera única, esta función no mide valores exactos de presión arterial como un manguito, sino que monitorea cambios sutiles en la onda del pulso que se correlacionan con la hipertensión. Apple dice que podría detectar problemas tempranos en hasta un millón de usuarios que de otro modo podrían no ser conscientes de su riesgo de hipertensión reuters.com. La FDA de EE. UU. aprobó la función esta semana, después de que los ensayos demostraran que sus alertas tienen buena precisión para señalar posible hipertensión reuters.com reuters.com. El sistema se presentó en el evento de productos de Apple del 9 de septiembre y se está implementando en más de 150 países, incluidos EE. UU. y la UE, para finales de septiembre reuters.com. Los expertos en salud señalan que no reemplaza los controles regulares de presión arterial, pero podría convertirse en una valiosa herramienta preventiva. Con las enfermedades cardiovasculares siendo una de las principales causas de muerte en el mundo, detectar la hipertensión temprano – a través de un dispositivo que la gente ya usa a diario – ilustra la creciente convergencia entre la tecnología de consumo y la atención médica.

Las dificultades de crecimiento de la IA: En el mundo de la inteligencia artificial, el rápido progreso sigue acaparando titulares y generando preguntas. Esta semana, Demis Hassabis, CEO de Google DeepMind, enfatizó que la “habilidad más valiosa de la próxima generación” será “aprender a aprender” – adaptarse al panorama de IA en rápida evolución abcnews.go.com. A medida que sistemas de IA como los de DeepMind y OpenAI se vuelven cada vez más potentes, los expertos dicen que los humanos deberán actualizar continuamente sus propias habilidades. Mientras tanto, los investigadores están dando la voz de alarma sobre la huella energética de los grandes modelos de IA. Un análisis de IA como ChatGPT encontró que consumen enormes cantidades de electricidad en los centros de datos, y que cada solicitud compleja de usuario puede desencadenar un uso significativo de energía en cientos de chips de computadora sciencenews.org. Con el aumento de la adopción de la IA, los tecnólogos están pidiendo diseños de modelos más eficientes y el uso de energías renovables para evitar que la IA se convierta en un gran emisor de carbono. En una nota más ligera, la IA también se está utilizando de formas creativas: desde componer música y diseñar nuevos materiales, hasta ayudar en la investigación científica. En una conferencia en California, un equipo presentó un sistema impulsado por IA que inventa materiales que cambian de forma en minutos (una tarea que antes tomaba semanas a los humanos) mccormick.northwestern.edu, lo que sugiere un futuro donde la IA acelera la innovación en sí misma. A medida que las grandes empresas tecnológicas invierten miles de millones en inteligencia artificial, los debates sobre regulación, ética e impacto en la fuerza laboral se intensifican. Los gobiernos están comenzando a discutir salvaguardas: Europa avanzó con una Ley de IA, y EE. UU. está involucrando a los directores ejecutivos de tecnología en estándares voluntarios, con el objetivo de garantizar que esta tecnología transformadora se desarrolle de manera amigable para los humanos.

Otros desarrollos destacados

• Eclipse solar artificial: En una hazaña de precisión orbital, la misión europea de dos satélites Proba-3 logró crear un eclipse solar artificial en el espacio sciencenews.org. Las dos naves volaron en alineación perfecta, con una bloqueando el disco solar para que la otra pudiera observar la tenue corona del Sol – una nueva técnica para estudiar la atmósfera de nuestra estrella sin esperar a eclipses naturales sciencenews.org.
• Las rocas más antiguas de la Tierra: Geólogos en Canadá han identificado rocas de 4.16 mil millones de años, posiblemente los fragmentos más antiguos conocidos de la corteza terrestre sciencenews.org. Si se confirma, estas formaciones rocosas (encontradas a lo largo de la costa este de la bahía de Hudson) sobrevivieron la infancia ardiente del planeta y podrían ofrecer una ventana a las condiciones de la Tierra primitiva sciencenews.org.
• Perspectivas del hongo “zombi”: Científicos descubrieron cómo un hongo Cordyceps convierte insectos en “zombis”. Un estudio sobre orugas controladas por el hongo encontró que este secreta compuestos que hacen que las víctimas coman y deambulen sin parar, esencialmente hackeando sus señales de hambre sciencenews.org. El trabajo arroja luz sobre la versión real del parásito de The Last of Us – ¡afortunadamente, uno que solo afecta a los insectos!
• Células digestoras de huesos en pitones: Biólogos descubrieron un nuevo tipo de célula que ayuda a las pitones a digerir los huesos de las presas que tragan enteras sciencenews.org. Las células especializadas recubren el intestino de la serpiente y liberan potentes enzimas para descomponer el material óseo rico en calcio sciencenews.org. Los investigadores sospechan que células similares podrían existir en otros animales con dietas extremas.
• Origen de cultivo resuelto: Usando análisis de ADN, investigadores rastrearon los orígenes de la judía adzuki “frijol rojo” – uno de los cultivos favoritos de Asia Oriental – y descubrieron que fue domesticada por primera vez en Japón hace unos 6,000 años sciencenews.org. La historia de la domesticación del frijol adzuki había sido confusa, pero la nueva evidencia genética sitúa firmemente su cuna en Japón sciencenews.org, destacando la antigua innovación agrícola de la región.

Cada una de estas historias, desde revelaciones cósmicas hasta descubrimientos genéticos, muestra la vibrante amplitud de la ciencia en los últimos dos días. Juntas nos recuerdan lo rápido que avanza el conocimiento – revelando los secretos de nuestro universo, abordando desafíos urgentes en la Tierra y generando innovaciones que antes pertenecían al ámbito de la ciencia ficción. Es un momento emocionante (y a veces aleccionador) para estar al tanto de las noticias científicas, y seguiremos observando cómo se desarrollan aún más estos avances.

Fuentes: Comunicados oficiales de la NASA/ESA; Nature, Science, Science Advances, Nature Climate Change, PNAS revistas; Reuters, Science News, ScienceAlert, ScienceDaily, CarbonBrief, UW News y otros medios de comunicación científica reuters.com reuters.com sciencealert.com nature.com carbonbrief.org reuters.com carbonbrief.org washington.edu reuters.com reuters.com sciencenews.org sciencenews.org sciencenews.org sciencenews.org sciencenews.org.