- El cometa más brillante de 2025: El cometa C/2025 A6 (Lemmon), descubierto en enero de 2025 en el Observatorio Mt. Lemmon de Arizona, se ha iluminado rápidamente hasta alcanzar una magnitud de alrededor de +4 a finales de octubre [1]. Los expertos lo califican como “el mejor y más brillante cometa para observar desde la Tierra este año” [2] – visible bajo cielos oscuros e incluso débilmente a simple vista.
- Ahora o nunca (en nuestra vida): Este visitante helado no regresará durante aproximadamente 1,300 años [3] [4]. Hizo su paso más cercano a la Tierra el 21 de octubre a unos 56 millones de millas de distancia [5]. Después de brillar hasta principios de noviembre (perihelio alrededor del 8 de noviembre), el cometa Lemmon desaparecerá en las profundidades del espacio hasta aproximadamente el año 3179 [6].
- Dónde y cuándo verlo: Busca bajo en el cielo noroeste unos 45–90 minutos después del atardecer en noches despejadas. Actualmente, el cometa aparece cerca de la constelación Boötes (debajo del mango de la Osa Mayor y no lejos de la estrella brillante Arcturus) [7]. Probablemente necesitarás binoculares o un telescopio para ver su resplandor verde difuso y su cola, a menos que tengas cielos muy oscuros [8]. “El hecho de que puedas verlo fácilmente con binoculares lo hace bastante inusual… es algo para salir y disfrutar, especialmente si nunca has visto un cometa antes,” aconseja el Dr. Robert Massey de la Royal Astronomical Society [9].
- Compañero de la lluvia de meteoros: El espectáculo celestial del cometa Lemmon coincide con la lluvia de meteoros Oriónidas (que alcanza su punto máximo alrededor del 21–22 de octubre). Las Oriónidas son restos del cometa Halley, lo que significa que si ves una estrella fugaz mientras observas el cometa, esencialmente estás presenciando dos cometas a la vez: el meteoro que cruza el cielo es un pequeño fragmento del cometa Halley desintegrándose [10]. Bajo cielos oscuros y sin luna, podrían ser visibles entre 10 y 20 meteoros por hora en el pico de las Oriónidas [11].
- Dinámico e impredecible: Como todos los cometas, Lemmon puede ser caprichoso. A mediados de octubre, un astrofotógrafo capturó la cola del cometa Lemmon siendo “desgarrada” por una ráfaga de viento solar el 18 de octubre [12]: un espectacular evento de desconexión que arrancó temporalmente partes de su cola brillante [13]. El cometa permaneció intacto y continuó brillando, pero los astrónomos advierten que el comportamiento de los cometas es difícil de predecir. Como bromea el veterano observador de cometas David H. Levy, “Los cometas son como los gatos: tienen cola y hacen exactamente lo que quieren” [14]. En otras palabras, las previsiones de brillo pueden cambiar de la noche a la mañana, así que aprovecha cualquier noche despejada para verlo.
Un visitante único en mil años ilumina el cielo
Si no has estado observando el cielo últimamente, ahora es el momento: el cometa C/2025 A6, apodado Lemmon, está dando su mejor espectáculo a finales de octubre de 2025. Este raro cometa fue visto por primera vez en enero por el Mount Lemmon Survey en Arizona [15]. Desde entonces, ha ido aumentando su brillo constantemente mientras se dirige hacia el interior del sistema solar [16]. Para esta semana, el cometa Lemmon alcanzó una magnitud de ~4, convirtiéndose en uno de los cometas más brillantes del año y casi visible a simple vista bajo condiciones ideales [17]. Para ponerlo en contexto, eso es tan brillante como las estrellas más tenues del Carro Mayor. La mayoría de las personas necesitarán ayuda óptica, pero incluso un pequeño par de binoculares revela la coma verdosa fantasmal (atmósfera brillante) del cometa y su tenue cola contra el cielo crepuscular [18].
Lo que hace realmente especial al cometa Lemmon es su rareza. Es un cometa de período largo con una órbita de aproximadamente un milenio [19]. “Ahora es tu mejor oportunidad para ver el cometa Lemmon, ya que pronto desaparecerá de la vista y no será visible durante otros 1,300 años,” señaló BBC Sky at Night Magazine [20]. De hecho, una vez que rodee el Sol a principios de noviembre y regrese al sistema solar exterior, ¡no volverá hasta el siglo XXXII! Para los observadores de estrellas de hoy, eso significa que literalmente es una oportunidad única en la vida. “Esta será la única oportunidad de ver este cometa,” enfatizó Gerald McKeegan, astrónomo del Chabot Space & Science Center [21].
Los astrónomos están entusiasmados porque los cometas brillantes han sido escasos en los últimos años. “El cometa Lemmon está prácticamente en su mejor momento de visibilidad ahora mismo,” dijo el Dr. Robert Massey, subdirector de la Royal Astronomical Society [22]. Explicó que aunque Lemmon “no va a ser como [el cometa] Hale-Bopp… ni siquiera como NEOWISE en 2020” en cuanto a brillo, “es un cometa razonablemente brillante dentro de lo que cabe”. El hecho de que podamos verlo fácilmente con unos simples binoculares “lo hace bastante inusual, y creo que solo por esa razón ya es algo para salir y disfrutar, especialmente si nunca has visto un cometa antes”* [23].
Cómo observar el cometa Lemmon antes de que desaparezca
Para encontrar el cometa Lemmon, el momento y la ubicación son clave. El cometa es visible actualmente en las primeras horas de la noche, poco después de que el cielo oscurezca. Planea salir unos 45 minutos a una hora después del atardecer local [24]. En ese momento, Lemmon aparece bajo en el cielo del noroeste. Los observadores en latitudes medias del hemisferio norte tienen la mejor vista. Mira hacia el noroeste y localiza la brillante estrella naranja Arcturus (en la constelación de Bootes, que ahora se está poniendo en el oeste). El cometa ha estado deslizándose justo a la izquierda de Bootes en los últimos días [25], cruzando hacia las estrellas tenues de Serpens mientras se mueve más hacia el oeste cada noche [26]. Solo estará sobre el horizonte durante un breve periodo después del anochecer, así que es importante tener una vista despejada hacia el horizonte occidental.
Debido a que el cometa Lemmon no es extremadamente brillante, aléjate de las luces de la ciudad si es posible. Busca un área oscura y abierta y da tiempo a tus ojos para adaptarse a la oscuridad. Usa binoculares o un telescopio pequeño para tener la mejor oportunidad de verlo; a través de los binoculares se verá como una estrella difusa con un indicio de cola. “Se destacará como un objeto bastante brillante y difuso,” señaló el Dr. Massey sobre la apariencia del cometa en binoculares [27]. Escanear lentamente en el área objetivo puede ayudar; algunos observadores barren la vista de los binoculares justo debajo del mango del Carro (Osa Mayor) o cerca de Arturo para localizar la neblina del cometa. Gerald McKeegan sugiere primero encontrar Arturo, luego mirar un poco abajo y a la derecha (oeste) de él en noches sucesivas [28]. A medida que pasan los días, el cometa Lemmon se desliza gradualmente hacia el sur y más bajo; para finales de octubre estará más profundo en el crepúsculo, así que cuanto antes lo intentes, mejor [29].
Cabe destacar que un segundo cometa también está merodeando en las cercanías. El cometa C/2025 R2 (SWAN), descubierto apenas el mes pasado, hizo su propio acercamiento más cercano alrededor del 20 de octubre [30]. Sin embargo, el cometa SWAN es más pequeño y tenue, alrededor de magnitud 6 en el mejor de los casos, justo al borde de la visibilidad a simple vista [31]. Necesitarás binoculares o un telescopio para ver SWAN en absoluto. Se ha visto no muy lejos del cometa Lemmon en el cielo, pero generalmente más tenue y actualmente visible más hacia el oeste/suroeste después del atardecer y también antes del amanecer, bajo en el este [32]. Aunque SWAN es un cometa nuevo fascinante por derecho propio, el cometa Lemmon lo supera en brillo por un par de magnitudes, haciendo de Lemmon el acto principal de este dúo cósmico. Ver dos cometas a la vez en la misma semana es un placer raro, algo que tiene entusiasmados a observadores y astrónomos [33].
Una ventaja para los observadores esta semana: la Luna es un delgado creciente y se pone temprano, así que su luz no interferirá mucho [34]. (Una Luna creciente ascendente baja en el suroeste podría ser visible como un bonito fondo después del atardecer, pero aún no es lo suficientemente brillante como para arruinar la visibilidad del cometa). Más adelante la próxima semana, la Luna crecerá y permanecerá más tiempo, añadiendo resplandor al cielo nocturno. Por eso muchos llaman a este fin de semana la “última oportunidad” para ver fácilmente el Cometa Lemmon [35] bajo cielos oscuros. Así que si el clima lo permite, aprovecha la oportunidad para observar el cometa ahora.
Estrellas fugaces del cometa Halley (lluvia de meteoros Oriónidas)
El espectáculo celeste de octubre ofrece una promoción dos por uno: mientras buscas el Cometa Lemmon, también podrías ver un meteoro cruzando el cielo. La anual lluvia de meteoros Oriónidas – causada por restos del cometa Halley – alcanza su punto máximo a finales de octubre, aproximadamente las noches del 20 al 22 de octubre [36]. El pico de las Oriónidas de este año coincidió perfectamente con una Luna Nueva [37], lo que significa que no hubo luz de luna que opacara los meteoros durante las noches principales. Bajo condiciones oscuras y despejadas, los observadores pudieron ver alrededor de 10 a 20 meteoros por hora durante el pico [38], y algunos rezagados cada noche hasta principios de noviembre.
Los meteoros Oriónidas son rápidos y brillantes (el polvo del cometa Halley impacta la atmósfera terrestre a ~66 km/s, creando estelas de fuego) [39]. A menudo dejan estelas persistentes de gas ionizado brillante. Si ves un meteoro, intenta trazar su trayectoria hacia atrás: los meteoros Oriónidas parecerán originarse desde la dirección de Orión (que sale por el este tarde en la noche). En las horas de la tarde, el punto radiante de Orión está bajo, por lo que la mayoría de los Oriónidas parecerán largos y rozarán la atmósfera. Desde la medianoche hasta el amanecer, Orión está más alto y los meteoros pueden aparecer en cualquier parte del cielo.
¿Por qué es relevante esta lluvia de meteoros para el cometa? En un giro poético, las Oriónidas son literalmente pedazos de un cometa. El cometa Halley, durante sus innumerables viajes alrededor del Sol, ha dejado polvo que ahora yace en la trayectoria orbital de la Tierra. Cada año en octubre, la Tierra atraviesa la corriente de escombros de Halley, y esos fragmentos de cometa se encienden como “estrellas fugaces”. Así que si logras observar el cometa Lemmon y una Oriónida en la misma noche, esencialmente has presenciado dos cometas diferentes – uno con tus propios ojos directamente (Lemmon) y otro indirectamente (un fragmento de Halley) [40]. Como bromeó Sky at Night Magazine, estarías viendo “dos cometas en una noche” [41]. Es un gran recordatorio de que los cometas – ya sea visibles como una bola difusa en un telescopio o como una rápida estela de luz – son participantes activos en el ecosistema cósmico, ofreciendo tanto vistas impresionantes como espectáculos de luces anuales.
Sorpresas del cometa: la cola de Lemmon es arrancada
El cometa Lemmon no ha sido solo una bola de polvo estática en el cielo – ha mostrado un comportamiento dramático propio. El 18 de octubre, apenas unos días antes de su máximo acercamiento, los observadores presenciaron un evento sorprendente: la larga cola del cometa Lemmon de repente apareció fragmentada, como si parte de ella hubiera sido arrancada. De hecho, un astrofotógrafo en Europa capturó una imagen impresionante de la “cola fluida del cometa siendo destrozada por una fuerte ráfaga de viento solar” [42]. El viento solar – la corriente de partículas cargadas que sopla hacia afuera desde el Sol – puede interactuar con la cola iónica de un cometa, a veces haciendo que gire o incluso se desconecte. En el caso de Lemmon, una salida solar particularmente fuerte el 18 de octubre literalmente rompió secciones de la cola [43], creando un hueco visible.
Estos “eventos de desconexión” son relativamente raros, pero han ocurrido antes con cometas brillantes [44]. (Los observadores del cielo pueden recordar que el cometa Nishimura en 2023 también tuvo su cola cortada por una tormenta solar). Afortunadamente, perder una parte de su cola no daña el núcleo del cometa. El cometa Lemmon siguió navegando a lo largo de su órbita, y en pocas horas la cola probablemente se reformó a medida que material fresco salía de su núcleo [45]. Aun así, el episodio subraya que los cometas son intérpretes dinámicos y vivos en el escenario celestial. Una noche pueden lucir una cola larga y elegante; la noche siguiente esa cola podría verse más corta o extrañamente torcida. Todo es parte de la emoción: nunca se sabe exactamente qué hará un cometa.
A los astrónomos les encanta decir que los cometas son notoriamente impredecibles. Antes de la llegada del cometa Lemmon, los pronósticos estimaban que “podría alcanzar una magnitud de 4 (o incluso más brillante) para finales de octubre” [46], y de hecho, ha alcanzado aproximadamente ese nivel. Pero los cometas nos han sorprendido muchas veces: a veces brillan inesperadamente, otras veces se apagan antes de tiempo. Como bromeó famosamente el experto en cometas David H. Levy, “Los cometas son como los gatos: tienen cola y hacen exactamente lo que quieren.” [47] En el caso de Lemmon, su desempeño general ha coincidido con las predicciones optimistas, y se convirtió en el cometa más observado del año. Sin embargo, el incidente de la cola desgarrada el 18 de octubre fue un recordatorio vívido de que cualquier cosa puede suceder cuando una bola de hielo y polvo baila cerca del Sol.
Otra peculiaridad: el llamativo color verde del cometa Lemmon. Los fotógrafos han capturado un tenue tono esmeralda alrededor de su cabeza [48] [49]. Ese resplandor verde proviene de moléculas como el carbono diatómico (C₂) y el cianógeno en la coma del cometa; cuando son energizadas por la luz solar, emiten luz verde [50]. Es la misma razón por la que algunos cometas en el pasado (por ejemplo, el cometa Swan o el cometa Lovejoy) se veían verde-azulados. Así que si logras ver a Lemmon con binoculares o en una foto de larga exposición, no te sorprendas por su tonalidad “color trébol” [51]: literalmente estás viendo la fluorescencia de gases exóticos liberados de una cápsula del tiempo de 4.500 millones de años.
Qué sigue: Pronóstico y reflexiones finales
En los próximos días, el cometa Lemmon se desplazará y atenuará gradualmente, pero aún queda algo de tiempo para observarlo. Los astrónomos estiman que el cometa podría alcanzar un ligero pico de brillo alrededor del 26–27 de octubre al acercarse un poco más al Sol [52]. Después de eso, a medida que se aleje de la Tierra y finalmente rodee el Sol el 8 de noviembre, probablemente desaparezca de la vista a principios de noviembre. Para el 3–5 de noviembre, es posible que Lemmon ya no sea visible para los observadores casuales [53], perdido en el resplandor solar y disminuyendo en brillo. Básicamente, la ventana para observarlo es a finales de octubre y, como mucho, los primeros días de noviembre.
Una vez que el cometa Lemmon rodee el Sol, se dirigirá de regreso al sistema solar exterior en una trayectoria que no lo traerá de vuelta por nuestros lares durante muchos siglos. De hecho, debido a pequeños ajustes gravitacionales (la gravedad de Júpiter alteró un poco su órbita en este paso), su próximo regreso será dentro de aproximadamente 1.154 años – alrededor del año 3179 [54]. En la práctica, esta es nuestra última oportunidad de ver este cometa. Se une a la lista de visitantes “una vez por milenio” que adornan nuestros cielos y luego desaparecen en la oscuridad del espacio, destinados a ser vistos la próxima vez por futuras generaciones (o quizás futuras especies).
Desde el punto de vista del interés público, el cometa Lemmon ha sido una bendición. Ha cautivado tanto a astrónomos veteranos como a observadores de estrellas primerizos, siendo tendencia en las redes sociales mientras la gente comparte sus fotos borrosas del cometa y consejos para observarlo. Según algunos minoristas, los telescopios y binoculares se han estado vendiendo un poco más rápido este mes, ya que las personas aprovechan la oportunidad de presenciar el raro cometa verde. Los planetarios y clubes de astronomía han reportado aumentos en la asistencia a eventos de observación del cometa, aprovechando el momento para educar a la gente sobre el cielo nocturno (aunque tal entusiasmo es difícil de cuantificar en términos financieros). A diferencia de un eclipse o un lanzamiento de cohete, un cometa no mueve directamente ninguna aguja económica: no hay “Comet Lemmon Inc.” stock to buy – pero la verdadera recompensa está en la inspiración. El interés en la astronomía tiende a aumentar durante eventos como este, una señal positiva para la divulgación científica. “La emoción en torno a un cometa brillante no tiene precio,” dijo un observador del cielo, agregando que ningún repunte en el mercado de valores puede igualar la maravilla de ver a un visitante cósmico con tus propios ojos.
Al final, el legado del cometa Lemmon podría ser los recuerdos que crea. Si tienes cielos despejados en las próximas noches, tómate unos minutos para salir y mirar hacia el horizonte noroeste. Te unirás a personas de todo el mundo para despedir a un viajero cósmico que no regresará durante decenas de generaciones. Ya sea que lo veas como una pequeña mancha con binoculares o simplemente sepas que está ahí afuera, el cometa Lemmon es un recordatorio de lo raro y hermoso que puede ser nuestro universo. No pierdas la oportunidad de presenciar este “fantasma verde” del cosmos antes de que desaparezca; después de todo, no tendremos otro igual hasta la próxima vez dentro de 1300 años next time! [55] [56]
Fuentes: Cobertura del cometa Lemmon – Forbes [57]; BBC Sky at Night [58] [59]; Royal Astronomical Society [60] [61]; Live Science [62] [63]; TS2 / Tech Times [64] [65]; SFGate [66] [67]; Space.com [68]; Pronósticos de Oriónidas de NASA/AMS [69].
References
1. ts2.tech, 2. www.sfgate.com, 3. www.skyatnightmagazine.com, 4. www.sfgate.com, 5. www.livescience.com, 6. www.livescience.com, 7. www.skyatnightmagazine.com, 8. www.skyatnightmagazine.com, 9. ras.ac.uk, 10. www.skyatnightmagazine.com, 11. ts2.tech, 12. www.livescience.com, 13. www.livescience.com, 14. ts2.tech, 15. www.sfgate.com, 16. www.space.com, 17. www.skyatnightmagazine.com, 18. www.skyatnightmagazine.com, 19. www.livescience.com, 20. www.skyatnightmagazine.com, 21. www.sfgate.com, 22. ras.ac.uk, 23. ras.ac.uk, 24. www.sfgate.com, 25. www.skyatnightmagazine.com, 26. www.forbes.com, 27. ras.ac.uk, 28. ras.ac.uk, 29. www.skyatnightmagazine.com, 30. ts2.tech, 31. ts2.tech, 32. www.space.com, 33. ts2.tech, 34. www.facebook.com, 35. www.forbes.com, 36. ts2.tech, 37. ts2.tech, 38. ts2.tech, 39. ts2.tech, 40. www.skyatnightmagazine.com, 41. www.skyatnightmagazine.com, 42. www.livescience.com, 43. www.livescience.com, 44. www.livescience.com, 45. www.livescience.com, 46. ts2.tech, 47. ts2.tech, 48. ts2.tech, 49. www.sfgate.com, 50. www.sfgate.com, 51. www.sfgate.com, 52. www.sfgate.com, 53. www.sfgate.com, 54. www.livescience.com, 55. www.skyatnightmagazine.com, 56. www.sfgate.com, 57. www.forbes.com, 58. www.skyatnightmagazine.com, 59. www.skyatnightmagazine.com, 60. ras.ac.uk, 61. ras.ac.uk, 62. www.livescience.com, 63. www.livescience.com, 64. ts2.tech, 65. ts2.tech, 66. www.sfgate.com, 67. www.sfgate.com, 68. www.space.com, 69. ts2.tech
