20 de dezembro de 2025 — O raro visitante interestelar conhecido como Cometa 3I/ATLAS já passou por sua maior aproximação da Terra e está voltando para o sistema solar exterior. Mas “passou” não significa “foi embora”. As atualizações de hoje incluem uma nova publicação de pesquisa descrevendo medições de ultravioleta da sonda Europa Clipper da NASA, que capturou o cometa quando observadores na Terra e em Marte tinham visibilidade limitada, além de novos detalhes sobre como a Sonda Solar Parker da NASA rastreou o cometa próximo ao Sol—bem no meio do brilho que normalmente esconde objetos como este dos telescópios terrestres. [1]
Para os observadores do céu, 3I/ATLAS continua sendo um alvo para telescópios, e não um espetáculo a olho nu. Para os cientistas, é algo muito maior: uma amostra de material cometário, em rápido movimento e quimicamente reveladora, formada ao redor de outra estrela—entregue diretamente em nosso bairro celeste por tempo limitado. [2]
O que é o Cometa 3I/ATLAS e por que ele é tão importante?
3I/ATLAS é oficialmente categorizado como um cometa interestelar porque sua órbita é hiperbólica—uma trajetória aberta que não é gravitacionalmente ligada ao Sol. Traçando seu caminho para trás, mostra-se que ele veio de fora do nosso sistema solar, tornando-se o terceiro objeto interestelar confirmado a ser descoberto passando por nossa região do espaço, depois de 1I/ʻOumuamua (2017) e 2I/Borisov (2019). [3]
O cometa foi relatado pela primeira vez em 1º de julho de 2025 pelo telescópio de pesquisa ATLAS financiado pela NASA em Rio Hurtado, Chile, e trabalhos de acompanhamento rapidamente mostraram que ele estava em uma trajetória não vinculada. [4]
As primeiras soluções orbitais e artigos de caracterização física colocam a órbita de 3I/ATLAS na categoria “extremamente hiperbólica” (excentricidade em torno de ~6), e estimam uma velocidade de excesso hiperbólico na ordem de ~57–58 km/s—cerca de ~130.000 mph—o que é rápido demais para um cometa nativo do sistema solar permanecer capturado pelo Sol. [5]
Onde está o Cometa 3I/ATLAS hoje?
Em 20 de dezembro de 2025, efemérides de rastreamento colocam 3I/ATLAS a aproximadamente 1,8 UA da Terra e cerca de 2,33 UA do Sol, afastando-se após a aproximação de ontem. O brilho estimado hoje é de cerca de magnitude ~12,8 (fraco—território de telescópios), e está posicionado no céu próximo à região de Leão (uma área que muitos guias destacaram para observação atual). [6]
Resumo “de hoje” (20 de dezembro):
- Distância da Terra: ~1,799 UA
- Magnitude estimada: ~12,8
- Posição no céu (efemérides): em torno de RA ~10h38m, Dec ~+07° (aprox.) [7]
O brilho exato que você verá depende do seu telescópio, das condições do céu e de como a coma difusa do cometa é medida — mas a conclusão prática é consistente entre as fontes: não é um cometa visível a olho nu. [8]
O destaque de “hoje”: Europa Clipper capturou uma rara visão ultravioleta quando a Terra não pôde
A atualização científica mais recente, datada de 20 de dezembro de 2025, destaca uma geometria de sorte: a espaçonave Europa Clipper da NASA— a caminho de Júpiter — estava no lugar certo na hora certa para observar o 3I/ATLAS com seu Espectrógrafo Ultravioleta (Europa-UVS) durante uma janela em que os pontos de observação da Terra e de Marte estavam fortemente comprometidos. [9]
Segundo um comunicado do Southwest Research Institute divulgado pela ScienceDaily, o Europa-UVS capturou uma perspectiva incomum — efetivamente observando de uma posição voltada para o Sol que permitiu ver as caudas do cometa “por trás” do fluxo, ajudando a mapear a geometria da cauda de poeira e plasma a partir de um ângulo raramente disponível para observadores na Terra ou próximos dela. [10]
Os dados ultravioleta identificaram oxigênio e hidrogênio juntamente com assinaturas relacionadas à poeira, apoiando evidências mais amplas de que o cometa passou por um período de forte sublimação logo após o periélio. Uma das formas mais diretas de explicar essas assinaturas UV é a quebra de espécies relacionadas à água em hidrogênio e oxigênio atômicos sob a luz solar — exatamente o tipo de processo que instrumentos UV podem diagnosticar. [11]
Uma breve citação do comunicado resume por que os cientistas estão animados: o Europa-UVS pode detectar transições fundamentais que mostram liberação de gás e quebra molecular — “Podemos ver gases saindo do cometa e moléculas de água se quebrando em átomos de hidrogênio e oxigênio.” [12]
Igualmente importante: o mesmo comunicado observa que a missão JUICE da ESA também possui capacidade ultravioleta que pode complementar a geometria a partir de uma visão mais típica oposta ao Sol, potencialmente permitindo que os pesquisadores reconstruam a estrutura da cauda do cometa em 3D a partir de múltiplos pontos de vista. [13]
Visão de ângulo oculto da Parker Solar Probe: imagens através do brilho do Sol
A NASA também destacou um conjunto de dados “preenchendo lacunas”: a Parker Solar Probe observou o cometa 3I/ATLAS de 18 de outubro a 5 de novembro de 2025, usando sua câmera WISPR. A espaçonave capturou cerca de 10 imagens por dia, durante um período em que 3I/ATLAS estava próximo ao Sol no céu, a partir da perspectiva da Terra—justamente quando os observadores em solo normalmente perdem o rastro. [14]
A NASA observa que as imagens do WISPR ainda estão em etapas de processamento e calibração, mas já fornecem uma valiosa série temporal durante um período em que a aparência do cometa não pôde ser bem monitorada da Terra. [15]
A perspectiva da Parker também traz um lembrete prático: observar próximo ao Sol frequentemente requer geometria não convencional (incluindo rotações da espaçonave) e processamento cuidadoso das imagens para remover o brilho coronal—trabalho que pode revelar mudanças na estrutura de poeira e cauda de um cometa que, de outra forma, passariam despercebidas. [16]
Raios X confirmam uma interação de alta energia com o vento solar
Enquanto o ultravioleta revela espécies atômicas chave e a geometria da cauda, observatórios de raios X acrescentam outra camada: a interação do cometa com o vento solar.
A ESA relata que seu observatório espacial de raios X XMM-Newton observou o 3I/ATLAS em 3 de dezembro de 2025 por cerca de 20 horas, em um momento em que o cometa estava a cerca de 282–285 milhões de km da espaçonave. [17]
A ESA também divulgou detalhes de que o XRISM observou o cometa por 17 horas entre 26 e 28 de novembro de 2025, acrescentando uma segunda perspectiva em raios X. [18]
A cobertura que resume esses comunicados enfatiza o retorno científico: raios X de cometas são produzidos quando íons do vento solar interagem com gás neutro na coma, e as observações mostraram emissão de raios X se estendendo na ordem de centenas de milhares de milhas/quilômetros do núcleo—um indicador de interação substancial de gás em uma grande região. [19]
O que aprendemos até agora sobre sua química: um cometa interestelar rico em CO₂
Muito antes das atualizações em UV e raios-X desta semana, o 3I/ATLAS já havia surpreendido os astrônomos com sua composição.
Um “science nugget” da NASA Goddard resumindo as observações do Telescópio Espacial James Webb (JWST) relata que o Webb observou o 3I/ATLAS em 6 de agosto usando o NIRSpec, detectando uma coma assimétrica, rica em gás e poeira, e identificando gelo de água, além de H₂O, CO₂ e CO em fase gasosa por meio de características espectrais no infravermelho. [20]
Crucialmente, a NASA observa que o CO₂ em relação ao H₂O está entre os mais altos já observados em um cometa do sistema solar, sugerindo um cometa incomumente rico em CO₂ — e possivelmente moldado por condições de formação diferentes (ou exposição à radiação) das de cometas típicos formados ao redor do Sol. [21]
Um preprint detalhado no arXiv (“JWST detection of a carbon dioxide dominated gas coma…”) vai além, relatando uma razão de mistura CO₂/H₂O de ~8,0 ± 1,0, descrevendo-a como uma das mais altas já vistas e estatisticamente elevada em relação às tendências de muitas populações de cometas, e discutindo uma possível formação próxima a uma linha de gelo de CO₂ ou com gelos expostos a ambientes de radiação mais intensa. [22]
Além do Webb, a equipe do SPHEREx da NASA relatou o mapeamento de uma coma brilhante de CO₂ se estendendo por pelo menos ~348.000 km, com base em observações de 8 a 12 de agosto, além de também detectar gelo de água no núcleo — evidência de que este visitante interestelar é quimicamente distinto e ainda reconhecidamente “cometário” na forma como libera voláteis. [23]
Por que uma rede de alerta de asteroides apoiada pela ONU está monitorando um cometa inofensivo
Embora a NASA destaque que o 3I/ATLAS não representa ameaça para a Terra, ele se tornou o foco de um exercício coordenado de observação: a Rede Internacional de Alerta de Asteroides (IAWN) está realizando uma campanha de astrometria de cometas de 27 de novembro de 2025 a 27 de janeiro de 2026. [24]
O motivo é técnico e voltado para o futuro: cometas são difíceis de medir com precisão porque suas comas e caudas difusas podem enviesar as medições de centróide em comparação com asteroides pontuais. A campanha da IAWN usa o 3I/ATLAS como um caso de teste de alto perfil para aprimorar técnicas de observação e envio de dados que podem ser importantes para avaliações de risco futuras e astronomia de resposta rápida. [25]
Previsão: o que acontece a seguir para visibilidade e brilho
Final de dezembro de 2025: enfraquecendo, mas ainda rastreável com o equipamento certo
As efemérides previstas mostram 3I/ATLAS em torno de magnitude ~12,8 hoje e enfraquecendo constantemente até ~13,7 em 30 de dezembro, à medida que aumenta sua distância tanto da Terra quanto do Sol. [26]
Isso significa que provavelmente continuará sendo um alvo para telescópios amadores para observadores com aberturas maiores, céus escuros e rastreamento preciso — enquanto ópticas menores podem ter dificuldades à medida que a coma se espalha e o brilho superficial geral diminui.
Observação online e rastreamento comunitário
Se o clima ou o equipamento for uma barreira, a observação online ainda faz parte da história: o Virtual Telescope Project agendou uma cobertura ao vivo vinculada à janela de aproximação (com início previsto para 04:00 UTC em 20 de dezembro para uma de suas sessões). [27]
O que vem a seguir após hoje: uma passagem por Júpiter em 2026, depois a longa saída
Agora que a janela de aproximação da Terra passou, o próximo grande marco é Júpiter. As previsões indicam uma passagem relativamente próxima de Júpiter em meados de março de 2026 (comumente descrita como dezenas de milhões de milhas / ~0,3–0,4 UA), o que pode oferecer outra rodada de oportunidades de observação por espaçonaves e grandes telescópios — antes que o cometa continue sua trajetória para fora do Sistema Solar. [28]
A longo prazo, a mensagem principal da NASA permanece inalterada: 3I/ATLAS é um objeto interestelar em uma passagem única pelo nosso bairro, e o atual esforço de observação “todas as mãos à obra” de múltiplas missões tem como objetivo extrair o máximo de ciência antes que ele desapareça além do alcance prático. [29]
Resumo sobre o Cometa 3I/ATLAS hoje
Em 20 de dezembro de 2025, o Cometa 3I/ATLAS é um cometa interestelar enfraquecendo, mas ainda ativo e mensurável — que acaba de proporcionar uma semana de atualizações de grande impacto:
- O UVS da Europa Clipper ajudou a revelar a geometria da cauda e assinaturas atômicas ligadas a forte sublimação. [30]
- A Parker Solar Probe o rastreou próximo ao Sol quando os observadores na Terra não podiam. [31]
- XMM-Newton e XRISM mostraram o cometa brilhando em raios-X por meio da interação com o vento solar. [32]
- JWST e SPHEREx constataram que ele é incomumente rico em CO₂, embora ainda inconfundivelmente cometário. [33]
Para o público, a manchete é simples: o “cometa alienígena” não é uma ameaça—mas é uma chance excepcionalmente rara de ver a ciência espacial moderna dissecar um mensageiro de outro sistema estelar em tempo real. [34]
References
1. www.sciencedaily.com, 2. science.nasa.gov, 3. science.nasa.gov, 4. science.nasa.gov, 5. arxiv.org, 6. astro.vanbuitenen.nl, 7. astro.vanbuitenen.nl, 8. astro.vanbuitenen.nl, 9. www.sciencedaily.com, 10. www.sciencedaily.com, 11. www.sciencedaily.com, 12. www.sciencedaily.com, 13. www.sciencedaily.com, 14. science.nasa.gov, 15. science.nasa.gov, 16. science.nasa.gov, 17. www.esa.int, 18. www.esa.int, 19. www.space.com, 20. science.gsfc.nasa.gov, 21. science.gsfc.nasa.gov, 22. arxiv.org, 23. spherex.caltech.edu, 24. iawn.net, 25. iawn.net, 26. astro.vanbuitenen.nl, 27. www.virtualtelescope.eu, 28. astro.vanbuitenen.nl, 29. science.nasa.gov, 30. www.sciencedaily.com, 31. science.nasa.gov, 32. www.esa.int, 33. science.gsfc.nasa.gov, 34. science.nasa.gov
