Comète 3I/ATLAS aujourd’hui : mises à jour du 24 décembre 2025 sur la visiteuse interstellaire

24 décembre 2025 — La comète 3I/ATLAS (également cataloguée sous le nom de C/2025 N1 (ATLAS)) est déjà passée à son point le plus proche de la Terre, s’estompe et s’éloigne de nouveau — mais la science et les gros titres s’accélèrent, au lieu de ralentir. Les développements du jour incluent une nouvelle recherche radio Breakthrough Listen qui rapporte aucun signe de transmissions artificielles, de nouvelles discussions sur la chimie du cyanure de la comète, et l’analyse continue du rare “anti-queue” orienté vers le Soleil et du comportement oscillant du jet de la comète. ^[1]

Où se trouve la comète 3I/ATLAS aujourd’hui ?

Au 24 décembre 2025, les éphémérides placent 3I/ATLAS à environ 1,81 UA de la Terre et 2,44 UA du Soleil, avec une luminosité estimée autour de magnitude ~13 — clairement dans la catégorie “télescope et patience” plutôt que visible à l’œil nu. ^[2]

Les services de positionnement céleste indiquent également que la comète se trouve aujourd’hui dans la région du Lion, ce qui signifie qu’elle est mieux observable lorsque le ciel est complètement noir et que la comète est bien au-dessus de l’horizon — et avec des attentes ajustées : il s’agit d’une cible scientifique faible et rapide, pas d’un grand spectacle de vacances. ^[3]

La NASA continue de souligner l’essentiel pour tous ceux qui ne dirigent pas actuellement un observatoire : il n’y a aucun danger pour la Terre. Même à son approche la plus proche, 3I/ATLAS est restée à environ 1,8 UA (270 millions de km / 170 millions de miles) de distance. ^[4]

Le plus grand nouveau titre scientifique du jour : Breakthrough Listen ne détecte aucune technosignature radio

La mise à jour la plus “directement sortie du laboratoire” datée du 24 décembre 2025 provient d’un nouveau rapport Breakthrough Listen sur arXiv : une recherche de technosignature visant 3I/ATLAS à l’aide du télescope Robert C. Byrd Green Bank de 100 mètres sur une plage de 1–12 GHz. Les observations ont été réalisées le 18 décembre 2025, environ un jour avant le passage le plus proche de la comète à la Terre. ^[5]

Leur résultat : aucune détection crédible de signaux radio à bande étroite attribuables à la comète. L’article indique que leur recherche exclut les émetteurs à ondes continues isotropes supérieurs à ~0,1 W (100 mW) à la distance de la comète lors des observations — un seuil étonnamment bas, à peu près “inférieur à la puissance d’un téléphone portable”, en supposant que le signal soit envoyé dans toutes les directions. ^[6]

Deux détails ici sont importants pour les lecteurs qui voient Internet essayer de transformer une comète en rebondissement scénaristique :

1. Cela ne « prouve » pas que la comète est naturelle (on peut toujours inventer une hypothèse plus compliquée), mais cela impose de vraies contraintes quantifiées sur un type spécifique d’émission radio.
2. Les auteurs notent explicitement que, d’après ce que nous savons jusqu’à présent, 3I/ATLAS présente principalement des caractéristiques cométaires typiques, et il n’y a aucune preuve que les objets interstellaires soient autre chose que des corps naturels — tout en argumentant que des vérifications minutieuses sont justifiées car nous n’avons observé que trois de ces objets à ce jour. ^[7]

Une page publique distincte de Breakthrough Listen décrit également la même stratégie avec le télescope de Green Bank (observation moins de 24 heures avant le passage au plus près, utilisant des récepteurs L/S/C/X couvrant 1–12 GHz). ^[8]

La question du cyanure qui circule aujourd’hui : qu’est-ce qui est réel, qu’est-ce qui est exagéré ?

L’un des récits les plus bruyants « du jour » (surtout dans les reprises virales) est l’affirmation que 3I/ATLAS a laissé derrière lui du cyanure toxique ou que la Terre pourrait être affectée par son panache. Les articles d’aujourd’hui évoquent la détection de cyanure d’hydrogène (HCN) et de méthanol (CH₃OH) dans les observations de la comète, puis sautent — avec des niveaux de prudence variables — vers l’alarme ou la spéculation. ^[9]

Voici ce qui résiste à l’épreuve de la physique :

• Oui, des molécules contenant du cyanure peuvent être présentes dans les comètes. Le cyanure d’hydrogène est un composant connu détecté dans la chevelure cométaire lors de recherches antérieures, et il a été mesuré dans des comètes bien étudiées (y compris des travaux publiés dans de grandes revues scientifiques). ^[10]
• Oui, des équipes spécifiques ont rapporté la présence de CH₃OH et HCN dans 3I/ATLAS en utilisant l’Atacama Compact Array d’ALMA à plusieurs dates avant le périhélie (fin août à début octobre pour le méthanol ; mi-septembre pour le HCN, selon le résumé publié). ^[11]
• Non, cela n’implique pas que la Terre est « arrosée » de cyanure par 3I/ATLAS. La comète était extrêmement éloignée lors de son passage au plus près (encore une fois : ~1,8 UA), et la NASA indique qu’elle ne présentait aucun danger. À ces distances, tout gaz ou poussière est dispersé dans l’environnement solaire et ne se comporte pas comme un système de livraison ciblé vers la Terre. ^[12]

En d’autres termes : « contient de la chimie du cyanure » est une phrase scientifique légitime ; « la Terre reçoit du cyanure » n’est pas étayé par la géométrie ou les distances en jeu.

La queue étrange qui pointe vers le Soleil : la meilleure explication actuelle reste « une comète qui fait des trucs de comète — mais avec un nouvel accent »3I/ATLAS est devenue célèbre en partie parce que des images montraient une spectaculaire caractéristique pointant vers le Soleil — souvent décrite comme une anti-queue. C’est visuellement contre-intuitif car la plupart des gens apprennent que les queues de comètes pointent à l’opposé du Soleil.La mise à jour clé qui motive le regain d’intérêt actuel : une analyse détaillée publiée sur arXiv rapporte la détection d’un jet faible à haute latitude dans la coma interne, mesuré sur plusieurs nuits, avec un oscillation périodique de son angle de position. Les auteurs interprètent cela comme un jet subissant un mouvement de précession autour de l’axe de rotation projeté — et le décrivent comme la première modulation périodique de l’angle d’un jet détectée dans une comète interstellaire. ^[13]Les chiffres principaux de ce travail :

Périodicité de la modulation de l’angle du jet : ~7,74 ± 0,35 heures
• Période de rotation du noyau déduite (si le jet provient d’une seule région active proche du pôle) : ~15,48 ± 0,70 heures
• Une estimation photométrique en série temporelle discutée en parallèle : ~16,79 ± 0,23 heures ^[14]

La couverture de Space.com sur la même recherche la présente en termes simples : des observateurs ont suivi la comète pendant des dizaines de nuits avec le télescope jumeau de deux mètres à l’observatoire du Teide et ont trouvé un jet qui « oscille », probablement lié à la rotation et à la géométrie des évents actifs. ^[15]C’est exactement pourquoi les scientifiques s’enthousiasment pour les comètes interstellaires : ce ne sont pas de simples boules de neige glacées — ce sont des boules de neige glacées qui ont été formées dans un autre système planétaire, exposées à des environnements radiatifs différents, puis projetées dans la galaxie comme des bouteilles à la mer cosmiques.L’essaim d’instruments de la NASA : comment 3I/ATLAS est suivie (et pourquoi « nous l’avons ratée » n’est pas la bonne histoire)La NASA décrit 3I/ATLAS comme un effort d’observation multi-missions — une sorte de « flash mob scientifique » improvisée où les sondes et télescopes collectent des données dès que la géométrie le permet. Les ressources de la NASA sur 3I/ATLAS mettent en avant le travail impliquant des instruments comme Hubble, JWST, et de nombreux observatoires héliophysiques/solaires, et réitèrent que les perturbations observées de la comète sont faibles et compatibles avec le dégazage. ^[16]Un point de données particulièrement intéressant (car il semble sortir de la science-fiction mais relève en fait de l’ingénierie) : Parker Solar Probe a imagé 3I/ATLAS avec son imageur grand champ WISPR sur une longue période du 18 octobre au 5 novembre 2025, collectant environ ~10 images par jour alors que la sonde s’éloignait du Soleil après un passage rapproché. ^[17]

Ce type de point de vue est important car l’observation depuis le sol devient impossible quand une comète est trop proche du Soleil dans le ciel — alors que les observatoires solaires peuvent parfois continuer à observer.

Que va-t-il se passer ensuite pour 3I/ATLAS ?

À partir de maintenant, l’histoire devient une lente disparition — scientifiquement riche, visuellement subtile.

• La comète est maintenant en sortie et devrait rester observable (avec des télescopes appropriés) jusqu’au printemps 2026 selon la FAQ de la NASA. ^[18]
• Les documents publics de la NASA notent également que la trajectoire de la comète inclut un passage vers le domaine de Jupiter en mars 2026 alors qu’elle quitte le système solaire interne. ^[19]
• Parallèlement, l’angle « futur de ce domaine » prend de l’ampleur : les articles récents se concentrent sur la difficulté d’intercepter un objet interstellaire rapide après sa découverte — et sur les raisons pour lesquelles les agences et les concepteurs de missions discutent de plus en plus de intercepteurs pré-planifiés et de stratégies de réponse rapide pour le prochain visiteur de type 1I/2I/3I. ^[20]

Le point clé à retenir pour le 24 décembre 2025

La nouvelle du jour concernant la comète 3I/ATLAS n’est pas qu’elle représente une menace — mais qu’il s’agit d’un échantillon de laboratoire rare provenant d’un autre système stellaire, et que les données deviennent de plus en plus précises :

• Un rapport Breakthrough Listen daté du 24 décembre 2025 ne trouve aucune technosignature radio lors d’une recherche sensible avec le télescope de Green Bank. ^[21]
• Les discussions sur la chimie (y compris le cyanure) relèvent de la vraie science, mais ne constituent pas un vrai danger — et la NASA continue de souligner la distance de sécurité de la comète. ^[22]
• Les analyses du jet/anti-queue transforment une bizarrerie visuelle en physique du noyau mesurable, y compris une période de rotation apparente d’environ 15,5 heures déduite d’un jet oscillant. ^[23]

References

1. arxiv.org, 2. astro.vanbuitenen.nl, 3. theskylive.com, 4. science.nasa.gov, 5. arxiv.org, 6. arxiv.org, 7. arxiv.org, 8. seti.berkeley.edu, 9. m.economictimes.com, 10. agupubs.onlinelibrary.wiley.com, 11. www.arxiv.org, 12. science.nasa.gov, 13. ar5iv.org, 14. ar5iv.org, 15. www.space.com, 16. science.nasa.gov, 17. science.nasa.gov, 18. science.nasa.gov, 19. science.nasa.gov, 20. www.livescience.com, 21. arxiv.org, 22. science.nasa.gov, 23. ar5iv.org