Em 25 de dezembro de 2025, o cometa 3I/ATLAS já está a caminho de sair — mas continua sendo um dos visitantes mais intensamente monitorados do ano. Após fazer sua aproximação mais próxima da Terra em 19 de dezembro, o raro cometa interestelar continua se afastando, mas a ciência está acelerando: novas análises de seus jatos de poeira, múltiplas observações de espaçonaves da NASA e ESA, e resultados recentes de rádio aprimoraram a compreensão sobre o que esse objeto é (e o que não é). [1]
Às 06:01 UTC de 25 de dezembro, as efemérides da NASA/JPL mostram que 3I/ATLAS está a cerca de 1,814 UA da Terra e 2,463 UA do Sol, com uma elongação solar de ~120° — uma separação ampla que o mantém acessível a observadores com telescópios (mesmo enquanto enfraquece). [2]
O que é o cometa 3I/ATLAS — e por que o mundo está assistindo
3I/ATLAS é apenas o terceiro objeto interestelar confirmado já observado passando pelo nosso Sistema Solar, após 1I/‘Oumuamua (2017) e 2I/Borisov (2019). Diferente dos cometas de longo período típicos, que se originam na nossa distante Nuvem de Oort, este veio de além do Sistema Solar e está em uma trajetória de escape hiperbólica — ou seja, não retornará. [3]
Ele foi detectado pela primeira vez em 1º de julho de 2025, pelos telescópios do levantamento ATLAS no Chile, financiados pela NASA — construídos para identificar objetos potencialmente perigosos, mas cada vez mais valiosos para descobertas como esta. [4]
E embora 3I/ATLAS tenha inspirado muito burburinho online, o motivo central do entusiasmo dos cientistas é direto: é uma amostra física — à distância — dos restos de outro sistema planetário. Cada espectro, curva de luz e medição de pluma pode revelar como corpos gelados se formam e evoluem ao redor de outras estrelas. [5]
Onde o cometa 3I/ATLAS está “hoje” e o que isso significa para observação
O grande marco para observadores do céu já aconteceu: a aproximação mais próxima foi em 19 de dezembro, a cerca de 1,8 UA (~168 milhões de milhas / ~270 milhões de km) da Terra — próximo em termos astronômicos, mas ainda muito além da distância típica de Marte e nunca representou ameaça. [6]
Desde então, ela tem recuado de forma constante. O mesmo conjunto de efemérides em lote JPL/Horizons mostra que em 25 de dezembro a distância da Terra (Δ) do cometa aumentou para cerca de 1,814 UA, e sua velocidade radial em relação à Terra agora é positiva (afastando-se), cerca de 9,56 km/s na saída da tabela. [7]Para observação prática:
- Posição no céu: Serviços de rastreamento ao vivo atualmente colocam 3I/ATLAS em Leão em 25 de dezembro de 2025, o que corresponde ao seu trajeto no céu no final de dezembro descrito em vários rastreadores. [8]
- Quando observar: Com uma elongação solar em torno de 120° e o cometa “à frente” do Sol no código de efemérides, é melhor tratá-lo como um alvo telescópico da madrugada até o amanhecer (seu horizonte local e latitude importam). [9]
- O que você vai precisar: Este não é um cometa visível a olho nu. As coberturas sobre a passagem enfatizaram que ele permaneceu fraco demais para ser visto sem auxílio, mas ao alcance de telescópios amadores sob céus escuros. [10]
Se você tentar observá-lo esta semana, o principal desafio não é a velocidade—é a faintness além da necessidade de apontamento preciso. Um suporte computadorizado, um “telescópio inteligente” com plate-solving ou um cuidadoso star-hopping ajudarão.
As atualizações científicas mais importantes para 25 de dezembro
1) Uma rara “anti-cauda” voltada para o Sol e jatos oscilantes—vistos em um cometa interestelar pela primeira vez
Uma das análises mais comentadas na semana final antes do Natal focou em algo contraintuitivo: uma anti-cauda voltada para o Sol, além de jatos que pareciam oscilar em um ritmo de aproximadamente 7h 45m durante a fase de aproximação do cometa. [11]
De acordo com reportagens que resumem um preprint do arXiv e monitoramento por telescópio ao longo de 37 noites (2 de julho a 5 de setembro), pesquisadores observaram estrutura de jatos na anti-cauda em várias noites de agosto. A precessão inferida indicou um período de rotação do núcleo de cerca de 15 horas e 30 minutos, menor que as estimativas anteriores. [12]
Por que isso é importante: os jatos estão entre as melhores “sondas remotas” de um núcleo de cometa. Se a geometria do jato for estável o suficiente para ser modelada, ela pode restringir a rotação, as regiões ativas e como os gelos voláteis estão sendo liberados—pistas de como esse corpo se formou ao redor de outra estrela. [13]
2) Observações de espaçonaves da NASA estão transformando 3I/ATLAS em um alvo de múltiplas missões
Mesmo que o cometa nunca tenha chegado perto da Terra, várias missões da NASA aproveitaram a oportunidade para coletar dados de pontos de vista únicos:
- Europa Clipper observou 3I/ATLAS em 6 de novembro por sete horas usando seu Espectrógrafo Ultravioleta Europa (Europa-UVS), a cerca de 102 milhões de milhas (164 milhões de km) de distância. O objetivo: medir a composição e distribuição de elementos na coma usando espectroscopia ultravioleta. [14]
- Psyche rastreou o cometa em 8–9 de setembro por oito horas, quando 3I/ATLAS estava a cerca de 33 milhões de milhas (53 milhões de km) da espaçonave. A NASA observa que essas observações com o imageador multiespectral ajudam a refinar a trajetória do cometa e caracterizar sua tênue coma. [15]
- Hubble reobservou o cometa em 30 de novembro com a Wide Field Camera 3, quando estava a cerca de 178 milhões de milhas (286 milhões de km) da Terra, permitindo rastreamento de precisão (visível no rastro das estrelas enquanto o Hubble seguia o alvo em movimento). [16]
- Parker Solar Probe observou 3I/ATLAS de 18 de outubro a 5 de novembro com WISPR, capturando cerca de 10 imagens por dia durante o período—um “cameo” incomum de cometa para uma missão solar. [17]
Juntas, essas observações são valiosas porque veem o cometa sob diferentes ângulos de iluminação e geometrias—ajudando os pesquisadores a separar poeira, gás e efeitos de observação que podem enganar interpretações de ponto de vista único.
3) A campanha da ESA adiciona dados de órbita de Marte, “primeiros” em raios-X e uma visão da JUICE (com mais por vir)
A página de perguntas frequentes atualizada da ESA (que observa ser regularmente atualizada à medida que novas descobertas surgem) fornece um dos panoramas mais claros do esforço internacional mais amplo. Entre os pontos principais:
- Sem perigo para a Terra: A ESA reitera que, no ponto mais próximo, o cometa estará a cerca de 270 milhões de km (~1,8 UA) de distância e do outro lado do Sol durante a máxima aproximação, não representando nenhuma ameaça para a Terra ou outros planetas. [18]
- Monitoramento de defesa planetária: O Escritório de Defesa Planetária da ESA respondeu rapidamente; e dados do ExoMars Trace Gas Orbiter (TGO) do início de outubro ajudaram a melhorar a previsão da localização em um fator de dez, segundo a ESA. [19]
- Destaques da composição: A ESA relata que observações do JWST no final de agosto da coma revelaram dióxido de carbono, água, monóxido de carbono, sulfeto de carbonila e gelo de água—uma assinatura quimicamente rica, típica de cometas. [20]
- Brilho em raios X: Em final de novembro e início de dezembro, a ESA afirma que XRISM e XMM-Newton observaram o cometa e detectaram um brilho difuso em raios X, descrevendo 3I/ATLAS como o primeiro cometa interestelar observado em raios X. [21]
- Observações do JUICE: A espaçonave JUICE da ESA observou o 3I/ATLAS em novembro de 2025 com múltiplos instrumentos. Devido a restrições de apontamento e comunicação da espaçonave (incluindo o uso da antena principal como escudo térmico), a ESA afirma que não espera receber a maior parte dos dados científicos do JUICE até fevereiro de 2026—uma “segunda onda” de atualizações para acompanhar após o Ano Novo. [22]
As alegações do “cometa alienígena” vs. o que os melhores dados dizem agora
3I/ATLAS tem sido um ímã na internet, e nem toda a atenção foi científica. Mas um dos mais diretos testes de realidade deste mês veio do Breakthrough Listen, um dos programas de busca por tecnossinaturas mais conhecidos do mundo.
Breakthrough Listen relata que:
- Em 18 de dezembro de 2025—menos de 24 horas antes da máxima aproximação—observou o 3I/ATLAS com o Telescópio Green Bank de 100 metros em 1–12 GHz (bandas L, S, C e X). [23]
- Na aproximação mais próxima, teve sensibilidade para transmissores até uma potência isotrópica radiada equivalente (EIRP) da ordem de ~0,1 W, e relata nenhuma emissão de rádio artificial localizada em 3I/ATLAS. [24]
- A equipe conclui que o objeto “continua a se comportar conforme esperado de processos astrofísicos naturais”, ao mesmo tempo em que enfatiza que objetos interestelares permanecem alvos atraentes justamente porque são raros. [25]
Enquanto isso, a descrição da ESA sobre a atividade do cometa—pluma de poeira, caudas em evolução e uma lista crescente de voláteis detectados—é exatamente o que os pesquisadores esperam de um núcleo cometário aquecido e liberando gases. [26]
Resumindo: a busca pública por sinais de rádio mais sensível relatada esta semana encontrou nenhuma evidência de tecnossinatura, e as assinaturas físicas sendo acompanhadas pelos equipamentos da NASA e ESA são esmagadoramente consistentes com um cometa natural.
O que acontece a seguir: a previsão após 25 de dezembro
Mesmo após a passagem de 19 de dezembro, 3I/ATLAS ainda tem marcos importantes pela frente:
O próximo grande encontro é com Júpiter em março de 2026
A AP informa que o cometa passará muito mais perto de Júpiter em março de 2026, chegando a cerca de 33 milhões de milhas (53 milhões de km). [27]
Isso é importante porque a gravidade de Júpiter pode sutilmente remodelar a trajetória de saída (e a geometria de observação), e porque o cometa pode ainda estar ativo o suficiente para que grandes telescópios acompanhem a evolução do gás e da poeira a distâncias solares maiores.
Novos dados de espaçonaves são esperados para o início de 2026
A ESA destaca explicitamente fevereiro de 2026 como o período provável para receber o retorno científico mais completo da JUICE a partir das observações de novembro—o que significa que o cometa pode gerar novas manchetes bem depois de se tornar mais difícil para amadores detectarem. [28]
Quando ele “deixa” o Sistema Solar?
Existem diferentes formas de definir “deixar”, mas o ponto principal é consistente em todas as coberturas: está em uma trajetória de escape e não retornará. A AP cita Paul Chodas, da NASA (CNEOS), dizendo que será por volta de meados da década de 2030 antes de alcançar o espaço interestelar “para nunca mais voltar”, no sentido usado em reportagens para o público. [29]
Por que o Cometa 3I/ATLAS é mais do que uma história de observação do céu de uma semana
O retorno científico do 3I/ATLAS não é apenas o fato de ele ter estado “aqui”. É que ele se tornou um estudo de caso em tempo real de quão rapidamente a astronomia moderna pode se mobilizar:
- Monitoramento a partir do solo captou estruturas de poeira em evolução e o comportamento dos jatos. [30]
- Observatórios e espaçonaves de referência (Hubble, JWST, missões planetárias, missões solares) construíram um quadro físico multiangular de um núcleo interestelar que não pode ser amostrado diretamente. [31]
- A infraestrutura de defesa planetária tratou o refinamento da órbita como um teste operacional—sem sensacionalizar o risco. [32]
A ESA também usa o 3I/ATLAS para destacar o futuro: Comet Interceptor, uma missão projetada para visitar um cometa novo e dinâmico (e, em um cenário improvável, potencialmente até mesmo um interestelar). [33]
Resumo para 25 de dezembro de 2025
O cometa 3I/ATLAS hoje é um visitante interestelar em desvanecimento, mas ainda cientificamente ativo: distante, seguro e se afastando, mas entregando um fluxo contínuo de resultados—de jatos de anti-cauda oscilantes a espectros ultravioleta, sequências de imagens solares e o veredito de “nenhum sinal” de rádio mais limpo até agora. [34]
Se você é um observador, a janela ainda não se fechou—mas está se estreitando. Para os cientistas, a fase mais interessante pode estar apenas começando, à medida que os conjuntos de dados das espaçonaves são processados e os próximos lançamentos de dados da ESA (especialmente do JUICE) chegam no início de 2026. [35]
References
1. www.space.com, 2. ssd.jpl.nasa.gov, 3. www.space.com, 4. www.space.com, 5. www.esa.int, 6. www.space.com, 7. ssd.jpl.nasa.gov, 8. theskylive.com, 9. ssd.jpl.nasa.gov, 10. www.space.com, 11. www.space.com, 12. www.space.com, 13. www.space.com, 14. science.nasa.gov, 15. science.nasa.gov, 16. science.nasa.gov, 17. science.nasa.gov, 18. www.esa.int, 19. www.esa.int, 20. www.esa.int, 21. www.esa.int, 22. www.esa.int, 23. www.seti.org, 24. www.seti.org, 25. www.seti.org, 26. www.esa.int, 27. apnews.com, 28. www.esa.int, 29. apnews.com, 30. www.space.com, 31. www.esa.int, 32. www.esa.int, 33. www.esa.int, 34. ssd.jpl.nasa.gov, 35. www.esa.int
