O cometa interestelar 3I/ATLAS—também conhecido pela designação de cometa C/2025 N1 (ATLAS)—já está a caminho de sair do nosso sistema solar. Mas, nas últimas semanas de 2025, ele ainda está trazendo surpresas: uma rara “anti-cauda” que parece apontar para o Sol, jatos que oscilam com um ritmo semelhante ao de um relógio, e uma nova leva de resultados de algumas das buscas mais sensíveis da humanidade por sinais incomuns.
3I/ATLAS é apenas o terceiro objeto interestelar confirmado já observado passando pela nossa vizinhança celeste—depois de ‘Oumuamua (2017) e 2I/Borisov (2019)—e está dando aos cientistas uma chance sem precedentes de estudar material forjado ao redor de outra estrela. [1]
Abaixo está o que há de novo, o que isso significa e para onde este cometa está indo em seguida.
O que é o Cometa 3I/ATLAS—e por que os astrônomos não param de falar sobre ele
O Cometa 3I/ATLAS foi relatado pela primeira vez ao Minor Planet Center em 1º de julho de 2025 pelo telescópio de pesquisa ATLAS financiado pela NASA em Río Hurtado, Chile. Trabalhos de acompanhamento e detecções “pré-descoberta” anteciparam a linha do tempo das observações—voltando para meados de junho—ajudando os pesquisadores a confirmarem rapidamente algo extraordinário: o cometa está viajando em uma trajetória hiperbólica, ou seja, está se movendo rápido demais para ser gravitacionalmente ligado ao Sol e está apenas passando por aqui. [2]
A NASA enfatiza dois pontos principais que importam para todos, não apenas para astrônomos:
- Sem perigo para a Terra: mesmo em sua maior aproximação, 3I/ATLAS permaneceu bem distante. [3]
- Enorme valor científico: cometas interestelares são amostras físicas de fora do nosso sistema solar—raras oportunidades de testar como outros sistemas planetários formam corpos gelados. [4]
Os principais marcos do cometa em 2025 já estão bem estabelecidos:
- Periélio (ponto mais próximo do Sol): por volta de 30 de outubro de 2025, a cerca de 1,4 UA (aproximadamente 130 milhões de milhas / 210 milhões de km)—logo dentro da órbita de Marte. [5]
- Aproximação mais próxima da Terra: 19 de dezembro de 2025, cerca de 1,8 UA (aproximadamente 170 milhões de milhas / 270 milhões de km). [6]
Agora, o destaque está no que os cientistas aprenderam durante a aproximação do cometa — e no que ainda podem aprender à medida que ele se afasta.
A maior manchete do final de dezembro: jatos oscilantes em uma rara “anti-cauda” voltada para o Sol
Uma cauda que aponta para o “lado errado”
A maioria dos cometas desenvolve caudas que se estendem para longe do Sol, empurradas pela luz solar e pelo vento solar. Mas o 3I/ATLAS exibiu uma anti-cauda — uma característica rara que pode parecer apontar para o Sol, muitas vezes devido à geometria de observação e à forma como o pó está distribuído ao longo da órbita do cometa. [7]
Em coberturas e reportagens recentes, a anti-cauda do 3I/ATLAS foi descrita como se estendendo por até aproximadamente 620.000 milhas (cerca de 1 milhão de km) em algumas observações — um exemplo incomumente proeminente para um visitante tão distante e veloz. [8]
A oscilação: um ritmo repetitivo que sugere rotação
O detalhe que mais chama atenção não é apenas a própria anti-cauda — é o que os pesquisadores viram dentro dela.
Observações relatadas no final de dezembro descrevem estruturas semelhantes a jatos na cauda voltada para o Sol que mudam de posição ao longo do tempo, “oscilando” com um ciclo repetitivo de cerca de 7 horas e 45 minutos. Interpretar esse movimento sugere que o núcleo gira em torno de ~15–17 horas (aproximadamente “uma volta completa” a cada 15,5 horas, com alguma incerteza dependendo da geometria dos jatos). [9]
Esse comportamento foi identificado a partir de uma campanha intensiva — 37 noites de observação entre julho e setembro de 2025 — usando o Telescópio Gêmeo de Dois Metros (TTT) no Observatório do Teide, em Tenerife, Espanha. [10]
Por que isso é importante cientificamente
O ponto importante não é “mistério”, mas mecanismo.
Uma oscilação periódica aponta para um núcleo em rotação com regiões ativas localizadas—áreas que liberam gás e poeira quando giram para a luz do sol. Isso é algo comum em cometas do sistema solar, mas o que torna o 3I/ATLAS especial é que ele provavelmente está passando por esse tipo de aquecimento solar pela primeira vez em nosso sistema, oferecendo uma comparação direta entre cometas “caseiros” e um visitante de fora. [11]
O Instituto de Astrofísica de Canarias (IAC) descreveu o objeto como um “cometa interestelar extraordinariamente normal”, destacando que as descobertas mais valiosas aqui podem ser o quão normal ele é—e como é a “física normal de cometas” quando o material original se formou ao redor de outra estrela. [12]
SETI e Breakthrough Listen: a “checagem de sinal” mais sensível até agora não encontrou nada artificial
Sempre que um raro objeto interestelar aparece, a especulação pública segue. Em 2025, essa especulação ficou mais intensa—mas o que chama atenção nas reportagens mais recentes é como os pesquisadores responderam diretamente com dados.
Em 19 de dezembro de 2025, o Instituto SETI publicou um resumo detalhado das observações do Breakthrough Listen do 3I/ATLAS e deixou clara a principal conclusão: atualmente não há evidências de que 3I/ATLAS seja qualquer coisa além de um objeto astrofísico natural, e nenhuma tecnossinatura foi detectada em suas buscas. [13]
Um preprint no arXiv relata uma das verificações direcionadas mais sensíveis: em 18 de dezembro de 2025, o Breakthrough Listen usou o Telescópio Green Bank de 100 metros para buscar em 1–12 GHz, relatando nenhum sinal candidato até cerca do nível de 100 mW. [14]
O Instituto SETI também observa que, além do Green Bank, o programa utilizou múltiplas instalações e métodos, incluindo:
- Observações com o Allen Telescope Array dentro de poucos dias após a descoberta (julho de 2025)
- Observações com o MeerKAT que detectaram hidroxila, um produto natural esperado quando a luz solar decompõe moléculas relacionadas à água, juntamente com buscas por tecnossinaturas [15]
Resumindo: a pergunta mais abrangente “está transmitindo?” já foi feita—e, até agora, a resposta é não.
A “vigilância de cometas” multi-missão da NASA: por que o 3I/ATLAS foi observado em todo o sistema solar
Um dos motivos pelos quais o 3I/ATLAS gerou um registro científico tão profundo é que ele não foi observado apenas por um observatório. A NASA reuniu uma extensa lista de recursos que coletaram observações do 3I/ATLAS, incluindo Hubble, Webb, TESS, Swift, SPHEREx, e várias missões operando em Marte e além—além de espaçonaves de heliofísica e recursos conjuntos da NASA/ESA. [16]
A página de visão geral do 3I/ATLAS da NASA também documenta como as janelas de observação mudaram à medida que o cometa se movia:
- Ele permaneceu visível para telescópios terrestres até setembro de 2025
- Depois, tornou-se difícil de observar quando passou muito perto do Sol
- Ele reapareceu para novas oportunidades de observação em início de dezembro de 2025 [17]
A NASA também destaca registros específicos de missões ao longo do caminho—por exemplo, a Europa Clipper observou o 3I/ATLAS em 6 de novembro a uma distância de cerca de 102 milhões de milhas, destacando como espaçonaves interplanetárias podem fornecer uma geometria única em comparação com telescópios baseados na Terra. [18]
Essa abordagem de “muitos olhos” é importante porque cometas mudam rapidamente. Se um telescópio vê uma característica de poeira em um ângulo estranho, outro ponto de vista pode ajudar a separar a estrutura real de efeitos ópticos—especialmente em características raras como anti-caudas.
O cometa 3I/ATLAS está visível agora, e é seguro?
Segurança: ele nunca chegou perto
Tanto a NASA quanto a ESA foram consistentes: 3I/ATLAS não representou ameaça para a Terra e permaneceu extremamente distante mesmo na maior aproximação. A ESA observa que ele estava do outro lado do Sol durante sua maior aproximação e ainda a cerca de 270 milhões de km de distância. [19]
Visibilidade: apenas com telescópio, mas ainda rastreável
Se você espera um espetáculo a olho nu, este não é esse tipo de cometa. A NASA diz que o 3I/ATLAS pode ser observado com um pequeno telescópio no céu antes do amanhecer e deve permanecer observável até a primavera de 2026 (com brilho e condições dependendo fortemente da localização, poluição luminosa e equipamento). [20]
A NASA também indica aos leitores sua ferramenta online “Eyes on the Solar System” para rastrear a posição e o trajeto do cometa. [21]
O que acontece a seguir: a jornada de saída e uma passagem por Júpiter em março de 2026
A história do “final de 2025” do 3I/ATLAS é, na verdade, o início de sua saída.
O FAQ oficial da NASA observa que o cometa está a caminho de passar por Júpiter em março de 2026 em sua saída do sistema solar. [22]
Enquanto isso, a cobertura da grande mídia da Associated Press acrescenta detalhes sobre a escala desse encontro, relatando que o 3I/ATLAS deve passar significativamente mais perto de Júpiter do que passou da Terra—na ordem de dezenas de milhões de milhas. [23]
Essa geometria futura importa por dois motivos:
- Oportunidade científica: A vizinhança de Júpiter pode oferecer novos ângulos de observação e potenciais pontos de vista para espaçonaves.
- Um desfecho limpo: A cada semana que passa para fora, o cometa enfraquece e se torna mais difícil de estudar; Júpiter representa um dos últimos grandes “pontos de verificação” enquanto ainda está ao alcance de instrumentos poderosos.
O resumo sobre o 3I/ATLAS no final de dezembro de 2025
Na reta final de 2025, o Cometa 3I/ATLAS está proporcionando uma combinação rara: imagens dignas de manchete (uma anticauda voltada para o Sol), comportamento físico mensurável (jatos oscilantes ligados à rotação), e restrições sólidas contra alegações extraordinárias (buscas profundas por tecnossinaturas sem detecções).
O mais importante sobre o 3I/ATLAS pode não ser que ele seja estranho—mas sim que é um cometa “normal”, formado em outro lugar, reagindo ao nosso Sol de maneiras que permitem aos cientistas comparar sistemas planetários por toda a galáxia. [24]
References
1. science.nasa.gov, 2. science.nasa.gov, 3. science.nasa.gov, 4. science.nasa.gov, 5. science.nasa.gov, 6. science.nasa.gov, 7. www.space.com, 8. indianexpress.com, 9. www.space.com, 10. www.space.com, 11. www.iac.es, 12. www.iac.es, 13. www.seti.org, 14. arxiv.org, 15. www.seti.org, 16. science.nasa.gov, 17. science.nasa.gov, 18. science.nasa.gov, 19. www.esa.int, 20. science.nasa.gov, 21. science.nasa.gov, 22. science.nasa.gov, 23. apnews.com, 24. www.iac.es
