Toegang tot internet in de Micronesische regio: stand van zaken, uitdagingen en vooruitzichten (2025)

De Micronesische regio omvat de Federale Staten van Micronesië (FSM), Palau, de Marshalleilanden, Nauru en Kiribati.
In 2010 bereikte de HANTRU-1 glasvezelkabel Majuro en Kwajalein op de Marshalleilanden, met een aftakking van Pohnpei naar FSM, waarmee de eerste internationale glasvezel-backbone van de regio een feit was.
Palau werd in 2017 aangesloten op de SEA-US-kabel en zal naar verwachting tegen 2025 een tweede Echo-kabelaftakking ontvangen om de redundantie te vergroten.
Het East Micronesia Cable (EMC) project begon in 2022 en ligt op schema om eind 2025 te worden voltooid, waarbij Nauru, Tarawa en Kosrae via de Pohnpei-hub van FSM worden verbonden.
SpaceX Starlink werd beschikbaar in 2022–23, met een licentie voor FSM in 2022, Marshalleilanden in 2023, Nauru die in 2024 een Starlink-gateway oprichtte, en naar verwachting in 2025 ongeveer 64% van de Nauruaanse abonnementen via Starlink.
Alle vijf landen hebben nu ten minste 3G of 4G in de belangrijkste bevolkingscentra, met Nauru op landelijke 4G/5G, Kiribati op 3G/4G in Tarawa en Kiritimati, Palau 4G in Koror/Airai, FSM 4G in 2022, en Marshalleilanden 4G gelanceerd in 2017.
Nauru rapporteert ~84% online in 2023, FSM ~40% in 2023, Palau ~66% in 2023, Kiribati ~54% in 2024, en Marshalleilanden ~61% online via sociale media in 2024.
De internetkosten zijn gedaald maar blijven boven de VN-doelstellingen, met Marshalleilanden rond 4% van het BNI in 2021, FSM rond 9% van het BNI voor een laag mobiel abonnement, Kiribati rond 7,8% van het BNI voor mobiele data, en Nauru rond 1% voor instapdata.
De gemiddelde downloadsnelheid in FSM was ongeveer 12,6 Mbps in 2023, de latentie van Nauru daalde van 600+ ms naar ~150 ms met O3b-backhaul, en Starlink levert doorgaans 50–150 Mbps met 50–70 ms latentie.
Regulatoire hervormingen in de vijf landen omvatten de Telecommunicatiewet van FSM uit 2014 die een einde maakte aan het FSMTC-monopolie, de deregulering van Palau in 2016 met een marktmoratorium tot 2025, de Telecommunicatiewet van Marshalleilanden uit 2022 die een onafhankelijke toezichthouder (OTR) instelde, het Nationale ICT-beleid van Kiribati uit 2019, en Nauru’s overgang naar Neotel tegen 2025 met een door de staat geleidend competitief element.

De Micronesische regio – die de Federale Staten van Micronesië (FSM), Palau, de Marshalleilanden, Nauru en Kiribati omvat – heeft de afgelopen tien jaar aanzienlijke vooruitgang geboekt in het verbeteren van de internetconnectiviteit. Ooit bijna volledig afhankelijk van trage, dure satellietverbindingen, profiteren deze Pacifische eilandstaten nu van nieuwe onderzeese glasvezelkabels, geüpgradede mobiele netwerken en opkomende satellietdiensten in een lage baan om de aarde. Breedband- en mobiel internet zijn aanzienlijk uitgebreid: alle vijf landen hebben ten minste 4G-mobiele service in bevolkingscentra, en verschillende hebben glasvezel-backbones geïntroduceerd of staan op het punt hun eerste internationale kabelverbinding te krijgen. Internetgebruik stijgt snel – van ongeveer 40% van de bevolking online in FSM tot meer dan 80% in Nauru – naarmate connectiviteit toegankelijker wordt Internetsociety ts2.tech. Echter, blijven er uitdagingen bestaan. Plattelands- en buitenste eilandgemeenschappen blijven vaak onderbedeeld door de geografie, wat leidt tot een scherpe digitale kloof tussen stad en platteland in landen als Kiribati en de Marshalleilanden ts2.tech ts2.tech. Beperkingen in bandbreedte en hoge kosten hebben de internetkwaliteit historisch beperkt; hoewel de prijzen geleidelijk dalen, kan internetdienst nog steeds een groot deel van het gezinsinkomen opslokken in deze kleine economieën ts2.tech ts2.tech. Satellietinternetproviders (bijv. SpaceX Starlink, Kacific, OneWeb) vullen nu de traditionele telecomoperators aan, waardoor er nieuwe concurrentie en opties in de regio ontstaan ts2.tech ts2.tech. Overheidsbeleid ontwikkelt zich om telecommarkten te liberaliseren en investeringen aan te trekken, met recente hervormingen die oude monopolies beëindigen en onafhankelijke toezichthouders instellen in verschillende landen ts2.tech <a href="https://ts2.tech/en/state-of-internet-access-in-palau-from-coral-reefs-to-starlink/#:~:text=match%20at%20Deze verbeteringen in connectiviteit hebben al tastbare effecten: scholen en klinieken op afgelegen atollen krijgen toegang tot internet via satellietverbindingen ts2.tech ts2.tech, bedrijven en overheidsdiensten maken gebruik van beter breedband, en burgers zijn meer dan ooit met elkaar en de wereld verbonden. In vergelijking lopen de Micronesische landen nog achter op wereldwijde maatstaven qua snelheid en betaalbaarheid, maar ze verkleinen de achterstand met andere Pacifische landen zoals Fiji of Samoa nu nieuwe infrastructuur online komt ts2.tech ts2.tech. De toekomst ziet er optimistisch uit – tegen het einde van de jaren 2020 zullen meerdere nieuwe onderzeese kabels en next-generation satellieten naar verwachting de capaciteit enorm vergroten, waardoor de kosten dalen en bijna universele connectiviteit mogelijk wordt. Het volgende rapport geeft een gedetailleerd overzicht van de internetontwikkeling in de regio, de huidige toegang, aanbieders en technologieën, hiaten en uitdagingen, kosten en prestaties, het beleidslandschap, maatschappelijke impact en aankomende initiatieven die de digitale toekomst van Micronesië vormgeven.

Belangrijkste indicatoren van internettoegang in Micronesische landen (2025)

Land	Bevolking (2024)	Internetgebruikers (% van de bevolking)	Eerste internationale glasvezelkabel	Belangrijkste ISP’s / Operators	Voorbeeld breedbandprijzen	Internetkosten (als % van BNI)
Federale Staten van Micronesië (FSM)	113.000 Internetsociety	~40% Internetsociety (2023)	2010 (Pohnpei via HANTRU-1) ts2.tech; in 2019 waren alle staten behalve Kosrae aangesloten Fsmcable Fsmcable	FSM Telecom (FSMTC) – ~75% marktaandeel Internetsociety; SpaceX Starlink – ~25% Internetsociety; kleine ISP’s (bijv. Boom! Inc.)	Mobiele data: 10 GB voor ~$10 (geschat) of onbeperkt ~$50 (na monopolie) ts2.tech	~9% van het BNI per hoofd van de bevolking Internetsociety (basis 3G/4G-abonnement)
Palau	18.000 ts2.tech	~66% ts2.tech (2023)	2017 (aangesloten op SEA-US-kabel) ts2.tech Submarinenetworks; 2e kabel verwacht in 2025 (Echo) ts2.tech <a href="https://ts2.tech/en/state-of-internet-access-in-palau-from-coral-reefs-to-starlink/#:~:text=example%2C%20by%20underseats2.tech	Palau Ntl. Communications Corp. (PNCC – mobiel & DSL) ts2.tech; Palau Telecoms (vaste draadloze verbinding) ts2.tech; Palau Wifi (hotspots) ts2.tech	Mobiel: 10 GB + bellen voor $25 ts2.tech; Wi-Fi: 5 dagen onbeperkt ~$10 ts2.tech	n.v.t. (geschat een paar % van BNI; prijzen daalden na kabel) ts2.tech ts2.tech
Marshalleilanden	42.000 ts2.tech ts2.tech	~61% (sociale media 61,5% in 2024) ts2.tech; ~75% huishoudens online ts2.tech	2010 (HANTRU-1 naar Majuro/Kwajalein) ts2.tech; geen redundantie (Central Pacific Cable gepland eind 2020s) ts2.tech	Marshall Islands NTA (nationale ISP & mobiel) ts2.tech; Starlink (toegestaan 2023) ts2.tech; andere satellietdiensten (OneWeb, O3b voor backhaul) ts2.tech ts2.tech	Instap-breedband: 384 kbps legacy-abonnement ~$30/maand (oud) ts2.tech; nieuwer: ~10 Mbps glasvezel ~$50/maand (beperkte gebieden); Mobiele data: enkele Mbps, ~$0,20/MB paygo (duur) ts2.tech	~4% van het BNI ts2.tech (gem. internetkosten 2021) – op VN-doelstelling, maar absolute prijzen hoog
Nauru	12.700 ts2.tech	~84% ts2.tech (2023) – hoogste in de Pacific	Geen kabel tot 2025 (alleen satelliet tot East Micronesia Cable) ts2.tech	Digicel Nauru (nu eigendom van Telstra) – 4G mobiel ts2.tech ts2.tech; Cenpac/Neotel (staatsbedrijf, lanceerde 5G in 2025) ts2.tech; Starlink (beschikbaar 2022, ~64% van de abonnementen in 2025) ts2.tech	Mobiele bundels: 35 GB/$40 (7 dagen); 170 GB/$140 (30 dagen) ts2.tech; “Onbeperkt” 4G thuisabonnement ~$120/maand ts2.tech; Starlink ~$100–130/maand onbeperkt ts2.tech	~1% van het BNI (instap 3G-abonnement) ts2.tech; ~$0,80–$1,14 per GB op mobiele abonnementen ts2.tech (hoog naar wereldwijde maatstaven)
Kiribati	134.000 ts2.tech	~54% ts2.tech (2024) (was ~15% in 2018) ts2.tech	Geen actief per 2024 (allemaal satelliet); eerste kabel (EMC) verwacht eind 2025 (Tarawa) ts2.tech; tweede gepland voor Kiritimati (~2026) ts2.tech	ATH Kiribati (Vodafone) – mobiel 3G/4G in Tarawa & Kiritimati ts2.tech; Ocean Link (ISP, kleine markt) ts2.tech ts2.tech; Overheid BNL (groothandel infrastructuur) ts2.tech; Starlink (nog niet officieel gelicentieerd in 2024) <a href="https://ts2.tech/en/internet-access-in-kiribati-bridging-the-digital-divide-across-remote-pacific-islands/#:~:text=match%20at%20L261%20satellites%20now,have%20eagerly%20adopted%20it%20via" target="_blank" rel="noreferrerts2.tech	Mobiel: bundel voor laag gebruik 8% van het BNI ts2.tech ($10 voor een paar GB); historisch gezien 512 kbps DSL ~$500/maand (2010s) ts2.tech ts2.tech; Kacific satellietbreedband ~$150/maand voor ~30 Mbps (via lokale ISP’s)	~7,8% van het BNI (mobiele databundel) ts2.tech; >80% van het BNI voor vaste lijn basis in 2017 ts2.tech (kosten dalen met nieuwe satellieten)

Tabelnotities: Internetkosten als % van het BNI is het aandeel van het gemiddeld nationaal inkomen dat nodig is voor een basis-breedbandabonnement – een belangrijke betaalbaarheidsmaatstaf (VN-doel: <2% voor instap-internet). “Eerste internationale glasvezelkabel” geeft het jaar aan waarin het land voor het eerst een onderzeese kabelverbinding kreeg (indien van toepassing). Alle vijf landen zijn afhankelijk van satellieten (GEO, MEO, LEO) voor back-up of primaire connectiviteit in gebieden die niet door onderzeese kabels worden bereikt ts2.tech 1 .

Historische ontwikkeling van internetinfrastructuur

Vroege afhankelijkheid van satellieten: Eind 20e eeuw waren alle Micronesische landen afhankelijk van geostationaire satellieten voor telecommunicatie vanwege hun extreme isolatie. Door de verspreide bevolking over uitgestrekte oceaangebieden waren onderzeese kabelprojecten jarenlang economisch niet haalbaar Apnic Apnic. In de jaren 1990 en vroege 2000 was internettoegang minimaal en extreem traag – vaak beperkt tot inbellen of een paar VSAT (very small aperture terminal) satellietverbindingen voor overheid en bedrijven ts2.tech ts2.tech. Zo had Nauru begin 2000 zulke ernstige telecommunicatiestoringen (niet in staat om de Intelsat-satellietrekeningen te betalen) dat het feitelijk was afgesloten van het wereldwijde internet totdat nieuwe investeerders ingrepen ts2.tech ts2.tech. Evenzo waren FSM en Kiribati in deze periode op de buitenste eilanden aangewezen op alleen hoogfrequente radio en dure satelliettelefoonverbindingen ts2.tech ts2.tech. De digitale kloof was schrijnend: grotere Pacifische landen zoals Guam, Fiji of Hawaï hadden tegen de jaren 2000 meerdere glasvezelverbindingen, terwijl Micronesische staten nog steeds op satelliet zaten, wat resulteerde in hoge latentie (~600–800ms) en zeer beperkte bandbreedte (bijv. enkele honderden kbps voor hele landen) ts2.tech 2 .

Eerste onderzeese kabels (2010–2018): Een keerpunt kwam rond 2010. De Marshalleilanden waren het eerste van deze landen dat een glasvezel-onderzeekabel kreeg: de HANTRU-1-kabel werd in 2010 verlengd naar Majuro en Kwajalein Atoll, als aftakking van Pohnpei (FSM) naar Guam ts2.tech. Dit verbeterde de connectiviteit voor de stedelijke centra van de Marshalleilanden drastisch, waardoor multi-megabit snelheden mogelijk werden in plaats van een dienst van minder dan 1 Mbps ts2.tech ts2.tech. Tegelijkertijd werd de hoofdstad van FSM, Pohnpei, aangesloten op HANTRU-1, waarmee het de enige glasvezelpoort van FSM werd tot verdere uitbreidingen. In de daaropvolgende jaren startten door ontwikkelingspartners gesteunde projecten een golf van nieuwe kabelaanleg in de regio Worldbank Worldbank. Palau, dat tot 2016 volledig afhankelijk was van satellietverbindingen met slechts ongeveer 25% internetpenetratie ts2.tech ts2.tech, kreeg een lening van $25 miljoen van de ADB (Asian Development Bank) om een aftakking te verbinden met de SEA-US trans-Pacific kabel in 2017 ts2.tech ts2.tech. Toen de eerste kabel van Palau operationeel werd, werd de latentie direct verlaagd en de capaciteit vergroot (met een ontwerpvermogen in de honderden Gbps) ts2.tech ts2.tech. De lancering van glasvezel in Palau in 2017 betekende een “online komen”-moment, en in 2018 steeg het internetgebruik tot ongeveer tweederde van de bevolking van Palau 3 .

In de Federale Staten van Micronesië richtte een door de Wereldbank gefinancierd Pacific Regional Connectivity Program zich op de andere FSM-staten: halverwege 2018 werd een onderzeese kabel vanuit Yap voltooid (aangesloten op de SEA-US/Palau-route) Fsmcable, en in april 2019 werd een andere kabel aangelegd die Chuuk met Pohnpei verbond Fsmcable. Dankzij deze investeringen hadden, voor het eerst, drie van de vier staten van FSM glasvezel-breedband-dienst, waardoor alleen de staat Kosrae nog afhankelijk was van satellieten Fsmcable Fsmcable. Naarmate deze kabelprojecten werden gerealiseerd, werden ook de telecom-monopolies ontmanteld (FSM in 2017, Palau in 2016) om concurrerende diensten over de nieuwe infrastructuur te stimuleren Fsmlaw ts2.tech. Ondertussen bleven Kiribati en Nauru achter zonder onderzeese kabels – zij waren in de jaren 2010 volledig afhankelijk van satellieten ts2.tech. Beide landen voerden wel tijdelijke verbeteringen door: de staats-telecom van Kiribati (TSKL, later ATHKL) schakelde over op 3G/4G mobiel in de hoofdstad en begon een high-throughput satelliet (Kacific-1 gelanceerd in 2019) te gebruiken om de bandbreedte te verbeteren ts2.tech ts2.tech. Nauru bouwde zijn telecomnetwerk opnieuw op met Digicel in 2009, introduceerde O3b medium-aarde-baan (MEO) satellietverbindingen in 2015, en rolde 4G LTE uit in 2016 ts2.tech ts2.tech – opmerkelijke vooruitgang voor een land dat in 2004 geen functionerend telefoonsysteem had ts2.tech ts2.tech. Tegen het einde van de jaren 2010 was de basis gelegd voor een nieuw tijdperk: de meeste Micronesische landen hadden ten minste één international cable of een die onderweg is, en moderne draadloze netwerken vervingen verouderde systemen.

Recente ontwikkelingen (2019–2025): De afgelopen vijf jaar hebben de connectiviteit snel versneld. In 2020–21 werden de voorstellen voor de East Micronesia Cable (EMC) – een regionale onderzeese kabel om Nauru, Kiribati (Tarawa) en Kosrae (FSM) te verbinden – opnieuw georganiseerd nadat een eerste poging was vastgelopen vanwege zorgen over de veiligheid Apnic Apnic. Met steun van Australië, Japan en de VS begon het herziene EMC-project in 2022 met de uitvoering en ligt het op schema om eind 2025 te worden voltooid Gov Gov. Dit zal er uiteindelijk voor zorgen dat Nauru en Kiribati online komen via glasvezel, en krijgt de staat Kosrae van FSM voor het eerst een kabelverbinding, allemaal via een aftakking naar de hub van FSM in Pohnpei en verder naar Guam Gov Gov. Palau, dat niet op zijn lauweren rust, heeft een tweede kabel veiliggesteld (een aftakking van de Google/Meta Echo-kabel) om de redundantie te vergroten – gepland om operationeel te zijn in Q1 2025 ts2.tech ts2.tech. De noodzaak voor een back-up werd onderstreept toen de enige kabel van Palau in 2023 werd beschadigd door een tyfoon, waardoor het hele land een week lang zonder internet zat totdat er beperkte satellietdienst werd geregeld ts2.tech ts2.tech. De Marshalleilanden kregen in 2017 eveneens te maken met een catastrofale storing van drie weken toen hun enige kabel uitviel, waardoor het internet werd lamgelegd totdat dure satellieten het gat gedeeltelijk opvulden <a href="https://ts2.tech/en/from-submarine-cDeze incidenten hebben de Micronesische overheden ertoe aangezet om prioriteit te geven aan veerkracht: zowel Palau als de Marshalleilanden hebben sindsdien geïnvesteerd in speciale back-up satellietcapaciteit ts2.tech ts2.tech, en de Marshalleilanden zijn kandidaat voor de geplande Central Pacific Cable – een multinationale kabel die in de late jaren 2020 een tweede route via Guam en Amerikaans Samoa zou bieden ts2.tech. Tegen 2025 is low-Earth-orbit (LEO) satellietinternet uitgegroeid tot een gamechanger in de regio. SpaceX’s Starlink werd vanaf 2022–23 beschikbaar in delen van Micronesië, en bood snel breedbandinternet zonder te hoeven wachten op glasvezel. FSM omarmde Starlink snel (en verleende in 2022 een licentie) ts2.tech, gevolgd door de goedkeuring van de Marshalleilanden in 2023 ts2.tech. Nauru ging nog verder en werkte samen met SpaceX om in 2024 een Starlink-gateway op het eiland te installeren ts2.tech ts2.tech. Deze ontwikkelingen markeren het nieuwste hoofdstuk in het connectiviteitsverhaal van Micronesië: van isolatie en verouderde technologie slechts 15 jaar geleden, naar een situatie in 2025 waarin meerdere kabels, 4G/5G draadloos en geavanceerde satellieten samen een veel robuustere internetinfrastructuur ondersteunen.

Huidige beschikbaarheid van breedband en mobiel internet

Breedbandbeschikbaarheid: Elk land heeft nu ten minste een basis breedband-backbone in de belangrijkste gebieden, hoewel de vormen verschillen. Onderzeese glasvezelkabels vervoeren het grootste deel van het internationale verkeer voor Palau, de Marshalleilanden en de aangesloten staten van FSM, waardoor internet met hoge capaciteit mogelijk is op hun hoofdstedeilanden ts2.tech ts2.tech. In het geval van Palau wordt het glasvezelnetwerk intern uitgebreid: een terrestrische glasvezel “lus” verbindt belangrijke locaties op de grootste eilanden (Babeldaob en Koror), waardoor gigabit-backhaul mogelijk is tussen overheid, ISP-faciliteiten en zendmasten ts2.tech ts2.tech. Daarentegen zijn Nauru en Kiribati in 2024 nog volledig afhankelijk van satellietbandbreedte voor 100% van de internationale en inter-eilandverbindingen, wat hun breedbandofferte tot nu toe heeft beperkt ts2.tech ts2.tech. Het binnenlandse netwerk van Nauru is volledig draadloos (geen oude koperen of kabel-tv-lijnen) – feitelijk “al het breedband wordt via de ether geleverd” via 4G/5G of Wi-Fi, aangezien het eiland klein is en dichtbevolkt langs de kust ts2.tech ts2.tech. Het vaste breedband van Kiribati is vergelijkbaar schaars buiten een paar ADSL-lijnen in de hoofdstad; de meeste huishoudens gebruiken mobiele of draadloze modems voor internet ts2.tech. Mobiele netwerken zijn de belangrijkste manier waarop mensen toegang krijgen tot internet in heel Micronesië. Elk land heeft ten minste een 3G- of 4G-mobiel netwerk dat de belangrijkste stad of eilanden dekt. Bijvoorbeeld, Palau’s PNCC exploiteert 2G/3G landelijk en 4G LTE in Koror/Airai (de centrale regio), waarmee ongeveer 98% van de bevolking van Palau wordt bereikt met mobiele signalen ts2.tech <a href="https://ts2.tech/en/state-of-internet-access-in-palau-from-coral-reefs-to-starlink/#:~:text=and%20Airai%20prepaid,been%20very%20limited%20%E2%80%93%20smallts2.tech. FSM’s FSMTC is overgestapt van 2G direct naar 4G LTE eind jaren 2010, en in 2022 had ongeveer 87% van de bevolking van FSM (voornamelijk in de vier hoofdsteden van de deelstaten) LTE-dekking ts2.tech ts2.tech. De Marshalleilanden hebben 3G ook overgeslagen en gingen van 2G naar de lancering van 4G in 2017 voor Majuro en Ebeye – nu ook ongeveer 87% bevolkingsdekking ts2.tech. Nauru heeft landelijke 4G/5G-dekking op zijn enige eiland, dankzij de uitrol van Digicel’s 4G LTE in 2016 en een nieuw door de overheid gesteund 5G-netwerk (Neotel) dat in 2025 werd gelanceerd ts2.tech ts2.tech. Kiribati’s mobiele breedband is beperkter: Vodafone Kiribati (ATHKL) biedt 3G/4G in South Tarawa (de hoofdstad, waar meer dan 50% van de inwoners woont) en een tweede hub op Kiritimati in het verre oosten, maar veel afgelegen atollen hebben nog steeds geen mobiele datadienst ts2.tech ts2.tech. Op die afgelegen eilanden betekent connectiviteit mogelijk een gedeeld satelliet-wifi-hotspot of helemaal niets (tot lopende projecten daar verandering in brengen) ts2.tech 4 .

Landelijk vs stedelijk toegang: Een duidelijk patroon is dat stedelijke centra veel betere internetbeschikbaarheid hebben dan afgelegen gebieden. Hoofdstadseilanden zoals Majuro (RMI), Tarawa (Kiribati), Koror (Palau), Yap/Chuuk/Pohnpei (FSM-staten), en het Yaren-district van Nauru hebben het grootste deel van de telecominfrastructuur: meerdere zendmasten, ISP-aanwezigheidspunten, en in sommige gevallen glasvezelringen of vaste draadloze netwerken ts2.tech ts2.tech. In de Marshalleilanden woont bijvoorbeeld ongeveer 79% van de bevolking op Majuro of Kwajalein/Ebeye, waar ze zich kunnen abonneren op breedband of mobiele data kunnen kopen ts2.tech. Maar de tientallen buitenatollen hadden geen modern internet tot heel recent ts2.tech ts2.tech. De Marshall Islands National Telecommunications Authority breidt nu pas de connectiviteit uit naar de buitenste eilanden via kleine, door satelliet gevoede gemeenschapsnetwerken ts2.tech ts2.tech. Kiribati staat voor een nog grotere uitdaging: de 33 atollen beslaan een oceaanoppervlak van 3,5 miljoen km² ts2.tech. Buiten Tarawa en een of twee andere eilanden hadden de meeste Kiribati-gemeenschappen geen enkele internetdekking – geen mobiel signaal, waardoor dure satelliettelefoons of reizen nodig waren om online te gaan ts2.tech. Vanaf 2024 zijn er in Kiribati proefprojecten gestart waarbij in sommige dorpen door zonne-energie aangedreven satelliet-wifi-hubs zijn geïnstalleerd om op afgelegen atollen in ieder geval basis openbare internettoegang te bieden ts2.tech ts2.tech. FSM en Palau hebben op vergelijkbare wijze clusters van eilandjes ver van hun hoofdeilanden. Palaus zuidwestelijke eilanden (bijv. Sonsorol, Hatohobei) liggen enkele honderden kilometers van de hoofdstad en hadden historisch gezien geen internet; in 2024 begon PNCC daar met het uitrollen van satelliet-verbonden zendmasten om voor het eerst mobiele dekking te bieden ts2.tech ts2.tech. De buitenste eilanden van FSM (zoals in de lagune van Chuuk of de buitenatollen van Yap) krijgen aandacht via de plannen van FSMTC voor een landelijk satelliet-VSAT-netwerk om die gemeenschappen met het kernnetwerk te verbinden Fsmcable. Kortom, breedbandtoegang is nu wijdverspreid in kernbevolkingscentra in heel Micronesië, en nadert verzadiging in de meest compacte staten (100% van Nauru is gedekt door mobiel signaal ts2.tech, en Palau claimt 98% dekking van de bevolking ts2.tech). Maar blijven dekkingsgaten aanzienlijk in afgelegen gebieden, die slechts geleidelijk worden opgevuld door gerichte satelliet- en draadloze oplossingen.

Belangrijkste internetproviders en technologieën

Telecomoperators: Elk land heeft een klein aantal dienstverleners, vaak bestaande uit een traditionele gevestigde partij en nieuwe toetreders:

FSM (Federated States of Micronesia): De traditionele operator is FSM Telecommunications Corporation (FSMTC) – een door de overheid beheerde aanbieder (elke van de vier staten van FSM bezit 20% van FSMTC) Pacificislandtimes. FSMTC was decennialang het monopolie en bood vaste telefonie, ADSL-internet en 2G-mobiel aan. Na liberaliseringswetten in 2014–2017 die het exclusieve mandaat wegnamen Fsmlaw, is het marktaandeel van FSMTC gedaald tot ongeveer 75% doordat er concurrenten zijn bijgekomen Internetsociety. De grootste nieuwe speler is SpaceX Starlink, dat tegen 2025 snel ongeveer 25% van de internetaansluitingen in FSM heeft verworven (voornamelijk via individuele Starlink-kitgebruikers) Internetsociety. Een andere kleine ISP, Boom! Inc., heeft <1% marktaandeel Internetsociety – waarschijnlijk een niche-satellietbreedbandreseller. FSM heeft ook een Open Access Entity (FSM Telecommunications Cable Corp) opgericht die internationale capaciteit op de nieuwe kabels op gelijke voorwaarden aan elke retail-ISP verkoopt Fsmlaw Fsmlaw. Deze scheiding zorgt ervoor dat alle aanbieders (inclusief FSMTC en potentiële nieuwkomers) bandbreedte van de onderzeese kabels kunnen huren tegen kostengebaseerde prijzen. Tot nu toe is de aanwezigheid van Starlink de belangrijkste concurrentie in het breedbandlandschap van FSM, maar met kabels en een onafhankelijke toezichthouder kunnen er meer ISP’s ontstaan.
Palau: Palau heeft drie gelicentieerde internetproviders (ISP’s). De grootste is de Palau National Communications Corporation (PNCC) – een semiautonome, staatsbedrijf telecomaanbieder opgericht in 1982 ts2.tech. PNCC beheert Palau’s enige mobiele netwerk (“PalauCel”), traditionele koperen vaste lijnen, ADSL-breedband (“PalauNet”), en rolt glasvezel naar woningen uit in stedelijke gebieden ts2.tech ts2.tech. Het bedrijf heeft ongeveer 40.000 abonnementen (mobiel, internet, tv, enz.) in een land met 18.000 inwoners, wat aangeeft dat veel gebruikers meerdere PNCC-diensten afnemen ts2.tech. Twee kleinere concurrenten zijn vooral actief in Koror: Palau Telecoms (een particuliere ISP die vaste draadloze breedband en enige glasvezelverbinding aanbiedt) ts2.tech, en Palau WiFi (dat Wi-Fi-hotspottoegang en prepaid internetkaarten voor bezoekers levert) ts2.tech ts2.tech. Palau Telecoms is een belangrijke concurrent, vooral voor zakelijk en thuisinternet, met eigen draadloze verbindingen en een groeiend glasvezelnetwerk in de stad ts2.tech. Toch blijft PNCC dominant op het gebied van mobiel en landelijke diensten, en zijn alle drie de ISP’s uiteindelijk afhankelijk van dezelfde nationale glasvezelkabelinfrastructuur, beheerd door de Belau Submarine Cable Corporation (BSCC) ts2.tech. Opmerkelijk is dat Palau nieuwe toetreders op afstand heeft gehouden door een moratorium op extra telecommunicatievergunningen in te stellen tot eind 2025 – dit is gedaan om de levensvatbaarheid van de grote kabelinvesteringen te beschermen en PNCC en lokale ISP’s te laten stabiliseren ts2.tech ts2.tech. Hierdoor zijn ontwrichtende spelers zoals Starlink tot 2025 niet formeel gelicentieerd in Palau (in tegenstelling tot FSM of RMI) ts2.tech, hoewel inwoners technisch gezien Starlink zouden kunnen gebruiken door zich in het buitenland te abonneren. De overheid heeft aangegeven dat ze de markt na 2025 zal openstellen, wat mogelijk buitenlandse aanbieders of directe satellietdiensten een licentie zou kunnen geven, wat de ISP-markt van Palau op zijn kop zou kunnen zetten 5 .
Marshalleilanden: De telecomsector was hier tot voor kort een monopolie van de National Telecommunications Authority (NTA). NTA, een staatsbedrijf, beheert alles: mobiel (2G/4G-netwerk), vaste lijnen, ADSL en glasvezel voor sommige bedrijven, en zelfs IPTV. De internetdienst was historisch gezien slecht en duur onder het monopolie van NTA (bijv. basisabonnementen van enkele honderden kbps) ts2.tech. In 2022 voerden de Marshalleilanden een nieuwe Telecommunicatiewet in, waarmee een onafhankelijke toezichthouder werd ingesteld en andere aanbieders werden toegelaten ts2.tech. Als gevolg hiervan werd SpaceX Starlink goedgekeurd om medio 2023 te opereren, en Starlink satellietbreedband is nu te bestellen op Majuro, Ebeye en waarschijnlijk andere atollen ts2.tech. Dit is de eerste echte concurrent voor NTA. Daarnaast hebben andere satellietbedrijven zoals OneWeb en SES/O3b mPOWER toestemming gekregen om diensten of capaciteit aan te bieden, hoewel zij zich voorlopig meer richten op bedrijven/backhaul ts2.tech ts2.tech. De markt is erg klein (ongeveer 15.000 huishoudens), dus het is onwaarschijnlijk dat er een traditionele tweede telecomoperator komt, maar feitelijk ontstaat er nu concurrentie tussen NTA en Starlink ts2.tech. NTA blijft zelf de enige mobiele aanbieder en bezit de enige glasvezelkabel, maar staat onder druk om prijzen te verlagen en de service te verbeteren nu satellieten klanten wegtrekken die zich een Starlink-schotel kunnen veroorloven ts2.tech ts2.tech. De overheid is bezig met het opzetten van het Office of the Telecom Regulator en mogelijk het verzelfstandigen van NTA, als onderdeel van een door de Wereldbank gefinancierd Digital RMI-project 6 .
Nauru: Gezien de kleine bevolking van Nauru is het niet verrassend dat de ISP-markt in feite uit twee spelers bestaat. Digicel Nauru (in 2022 overgenomen door het Australische Telstra als onderdeel van een regionale deal) is de belangrijkste aanbieder en beheert het 2G/3G/4G-mobiele netwerk van het eiland en de draadloze breedbanddienst voor thuis ts2.tech ts2.tech. Digicel betrad Nauru in 2009 en werd daar al snel synoniem voor internettoegang. De Nauruaanse overheid had een eigen, oudere ISP, Cenpac (Nauru Telecom), die na de komst van Digicel overstapte op het runnen van een internetcafé en het inkopen van bandbreedte bij Digicel ts2.tech. In de afgelopen jaren heeft Nauru zijn telecombezittingen geherstructureerd door Nauru Telecom (Neotel) op te richten, een nieuwe, staatsbedrijf operator. In 2025 lanceerde Neotel (in samenwerking met Cenpac) een 5G-netwerk op Nauru, waarbij aanvankelijk Starlink werd gebruikt voor backhaul ts2.tech. Dit introduceerde feitelijk opnieuw een door de overheid gerunde concurrent voor Digicel/Telstra, waarschijnlijk om redundantie en prijsconcurrentie te waarborgen nu Nauru zich voorbereidt op zijn onderzeese kabel. Vanaf 2024 werkt Nauru ook samen met SpaceX om een “Starlink Community Gateway” te bouwen – een lokaal grondstation met meerdere Starlink-terminals die worden aangesloten op het binnenlandse netwerk van Nauru ts2.tech ts2.tech. Deze innovatieve aanpak betekent dat zelfs gebruikers zonder individuele Starlink-schotels kunnen profiteren van de capaciteit van Starlink via Neotel of openbare wifi. Met de komst van Starlink kwam er een einde aan het bijna-monopolie van Digicel op snel internet; in 2025 is naar schatting 64% van de internetabonnementen op Nauru via Starlink (veel huishoudens geven de voorkeur aan de onbeperkte abonnementen) ts2.tech 7 .
Kiribati: De telecommarkt in Kiribati onderging een gedeeltelijke privatisering in 2015 toen Telecom Services Kiribati Ltd (TSKL) werd overgenomen door Amalgamated Telecom Holdings (ATH) van Fiji, en werd omgedoopt tot Vodafone Kiribati. ATH/Vodafone Kiribati (soms ATHKL genoemd) is de dominante operator, die mobiele spraak- en datadiensten en enkele vaste draadloze diensten aanbiedt ts2.tech. Ze hebben het netwerk in Tarawa geüpgraded naar 4G en de 3G-dekking uitgebreid, en bieden ook mobiele diensten aan op het eiland Kiritimati ts2.tech. Jarenlang was TSKL/ATHKL feitelijk een monopolie. De Wereldbank ondersteunde echter een Telecom & ICT Development Project (voltooid rond 2019) dat een tweede operatorlicentie introduceerde. Een nieuwe ISP genaamd Ocean Link betrad de markt en bood naar verluidt internettoegang aan in concurrentie met ATHKL ts2.tech. De aanwezigheid van Ocean Link is nog steeds klein; ATHKL/Vodafone blijft de belangrijkste aanbieder voor de meeste consumenten ts2.tech. Om de infrastructuur te beheren, heeft de regering van Kiribati BwebwerikiNET Limited (BNL) opgericht – een staatsbedrijf voor groothandel, vergelijkbaar met OAE van FSM. BNL heeft als taak de aankomende kabelsystemen en satellietgateways te bezitten en vervolgens capaciteit te verhuren aan retailaanbieders zoals Vodafone of Ocean Link ts2.tech ts2.tech. Dit is bedoeld om dubbele infrastructuur in de kleine markt van Kiribati te voorkomen en de kosten te verlagen door gedeelde faciliteiten. Vanaf 2024 is Starlink niet officieel gelicentieerd in Kiribati, maar interessant genoeg zijn veel burgers er toch in geslaagd Starlink-kits te bemachtigen (mogelijk via buitenlandse abonnementen) – volgens een schatting waren er eind 2024 ongeveer 1.500 Starlink-gebruikers op Tarawa, ondanks het ontbreken van lokale licenties ts2.tech. Dit onderstreept hoe gretig de bevolking van Kiribati is voor betere connectiviteit, en feitelijk “grijze import” van nieuwe technologie toepast nog voordat het regelgevend kader is ingehaald. OneWeb is ook in aantocht; met zijn LEO-constellatie voltooid in 2023 en een grondgateway in het nabijgelegen Fiji, zou OneWeb binnenkort diensten kunnen aanbieden die Kiribati zou kunnen benutten voor gemeenschapsconnectiviteit 8 .

Gebruikte technologieën: De internetproviders (ISP’s) in de regio gebruiken een mix van technologieën om diensten te leveren:

Glasvezelnetwerken: Onderzeese submarine cables zijn de spil voor internationale connectiviteit waar beschikbaar, en glasvezel op het land wordt gebruikt voor backhaul in plaatsen als Palau en binnenkort Tarawa. De glasvezelring van Palau op het eiland Babeldaob ondersteunt tot 100 Gbps capaciteit, veel meer dan wat oudere koperen lijnen aankonden ts2.tech ts2.tech. Fiber-to-the-premises (FTTP) is nog steeds beperkt – Palau is begonnen met het migreren van sommige stedelijke klanten naar glasvezel en FSM’s Yap plant FTTH in de hoofdstad Colonia Pacificislandtimes Fsmcable. Over het algemeen is de uitrol van glasvezel op het land schaars, behalve binnen overheids- of telecomnetwerken, gezien de kleine omvang en lage dichtheid van deze gemeenschappen (Nauru zou bijvoorbeeld in de toekomst een glasvezelring rond het 21 km² grote eiland kunnen aanleggen ts2.tech, maar heeft tot nu toe gefocust op draadloos).
Koper en DSL: Oude koperen telefoonnetwerken bestaan in Palau, FSM en de Marshalleilanden uit het pre-internettijdperk, maar ze verouderen en bedienen een minderheid. Palau heeft nog steeds ADSL-lijnen die in sommige gebieden enkele Mbps bieden ts2.tech. De Marshalleilanden hadden ADSL op vijf atollen met maximaal ~1–1,5 Mbps abonnementen ts2.tech, hoewel die geleidelijk worden vervangen door glasvezel en draadloos. Kiribati en Nauru hebben nauwelijks breedband via koperlijn (Kiribati’s TSKL onderhield wat ADSL in Tarawa, maar dat was zeer beperkt en duur ts2.tech; Nauru’s oude kopernetwerk raakte buiten gebruik in de jaren 2000). In wezen heeft vast breedband in Micronesië DSL overgeslagen en gaat het van niets direct naar glasvezel of vast-draadloos.
Vast draadloos en Wi-Fi: Door de beperkte bekabelde infrastructuur speelt draadloos een grote rol. ISP’s zoals Palau Telecoms gebruiken point-to-point draadloze verbindingen om breedband aan huizen te leveren (bijvoorbeeld via microgolf- of WiMAX-achtige systemen). In Palau concurreert het vaste draadloze netwerk van Palau Telecoms met DSL en heeft naar verluidt bescheiden snelheden opgeleverd (~1–2 Mbps gemiddeld volgens sommige tests) ts2.tech. Openbare Wi-Fi-hotspots zijn gebruikelijk in stedelijke centra en toeristische gebieden – Palau WiFi verkoopt prepaid toegangspassen voor zijn hotspots ts2.tech, en PNCC en anderen bieden Wi-Fi aan in hotels en in het centrum. Nauru exploiteert een overheids-internetcafé en enkele Wi-Fi-hubs voor mensen die zich geen mobiele data kunnen veroorloven ts2.tech ts2.tech. De afgelegen Wi-Fi-hubs van Kiribati, verbonden via satelliet, zijn een innovatieve manier om één dure satellietverbinding met een heel dorp te delen (in feite een “community Wi-Fi”-model) ts2.tech ts2.tech. Vooruitkijkend wordt vast-draadloos 5G getest: het nieuwe 5G-netwerk van Nauru levert waarschijnlijk thuisbreedband via draadloze modems (aangezien glasvezel naar elk huis nog niet is aangelegd) 9 .
Satelliet grondsegment: Alle landen onderhouden satelliet-aardstations voor internationale verbindingen en als back-up. Intelsat en andere GEO-satellieten hebben schotelinstallaties in Palau, Marshalleilanden, FSM, enz., vaak bij de kabelaanlandingspunten voor redundantie ts2.tech ts2.tech. Nauru heeft een Starlink-gateway gebouwd met meerdere terminals op een heuveltop (Command Ridge) om LEO-capaciteit over het hele eiland te verspreiden ts2.tech ts2.tech. Marshalleilanden en FSM installeren eveneens gemeenschappelijke satelliethubs op buitenliggende eilanden: small cell- of wifi-units met zonne-energie en een satellietschotel om lokale gebruikers te bedienen ts2.tech ts2.tech. Medium-aarde baan (MEO) satellieten: Nauru en Kiribati hebben het O3b MEO-systeem van SES gebruikt voor backhaul – O3b (nu SES mPOWER genoemd) draait op ~8.000 km hoogte en biedt vezelachtige latency (~150ms). Nauru’s Digicel was een vroege gebruiker en verdubbelde zijn O3b-capaciteit in 2015–2016 om 4G uit te rollen ts2.tech ts2.tech. Kiribati heeft ook een contract getekend om O3b te gebruiken voor trunkverbindingen naar buitenliggende eilanden (bijv. om een zendmast op een afgelegen eiland met Tarawa te verbinden) ts2.tech ts2.tech. MEO-constellaties bieden een middenweg: betrouwbaarder en met lagere latency dan oude GEO-satellieten, hoewel nog steeds duur en gevoelig voor het weer (problemen met regenvervaging bij tropische stormen) ts2.tech 10 .

Samengevat, de technologische mix evolueert: glasvezelkabels doen eindelijk hun intrede, maar gezien de geografische spreiding van eilanden blijven draadloze en satellietoplossingen essentieel voor de laatste kilometer en de verbinding tussen eilanden. Deze “gereedschapskist”-benadering – glasvezel waar mogelijk, 4G/5G en vaste draadloze verbindingen om gebruikers te bereiken, en satelliet voor de moeilijk bereikbare gebieden – is nu standaard in de connectiviteitsstrategie van de Micronesische regio.

Dekkingsgaten, bandbreedtebeperkingen en uitdagingen bij toegang op het platteland

Het bieden van gelijke toegang tot internet over honderden eilanden is een enorme uitdaging. Geografische verspreiding is het kernprobleem: De eilanden van Kiribati beslaan een afstand zo groot als de continentale VS; FSM bestaat uit vier staten verspreid over 2.700 km; de atollen van de Marshalleilanden beslaan een oceaanoppervlak zo groot als Mexico ts2.tech ts2.tech. Dit betekent dat het uitbreiden van fysieke infrastructuur (kabels, microgolfverbindingen) naar elke gemeenschap vaak onpraktisch is. Elke eiland buiten de primaire eilanden moet worden bediend door ofwel dure onderzeese aftakkingen of satellietverbindingen. Als gevolg hiervan zijn veel afgelegen gemeenschappen offline gebleven. Tot voor kort konden in FSM bijvoorbeeld “alle andere eilanden alleen per satelliettelefonie worden bereikt” buiten de vier hoofdeilanden Fandom. In Kiribati klimmen bewoners van buitenatollen soms in bomen of op heuvels in de hoop een zwak mobiel signaal van 100 km verderop op te vangen, of ze grijpen terug op HF-radio om berichten te versturen ts2.tech ts2.tech. De lage bevolkingsdichtheid van de buitenste eilanden (vaak slechts een paar honderd mensen per atol) maakt traditionele netwerkuitrol economisch onhaalbaar zonder subsidies. Het onderhouden van apparatuur op deze locaties is een andere uitdaging: onderdelen, brandstof voor generatoren en technici moeten per boot of vliegtuig worden vervoerd, waardoor reparaties weken kunnen duren als er iets kapot gaat ts2.tech ts2.tech. Omgevingsomstandigheden maken het extra moeilijk – corrosieve zoute lucht, frequente stormen en de dreiging van zeespiegelstijging kunnen telecomapparatuur beschadigen op deze laaggelegen eilanden ts2.tech 11 .

Zelfs waar netwerken bestaan, zijn bandbreedtebeperkingen een hardnekkig probleem gebleven. Satellieten hebben van nature een beperkte capaciteit die gedeeld moet worden. Jarenlang hadden landen als Kiribati slechts een paar Mbps aan totale internationale bandbreedte om onder gebruikers te verdelen, wat resulteerde in afgeknepen snelheden en strikte datalimieten ts2.tech ts2.tech. Nauru had vóór O3b naar verluidt een eilandbrede bandbreedte die zo laag was dat videostreaming in feite onmogelijk was, en zelfs eenvoudig internetten traag verliep ts2.tech ts2.tech. Hoewel de capaciteit is verbeterd (bijv. Nauru heeft nu meerdere Gbps via O3b en Starlink samen ts2.tech ts2.tech), komen congestie tijdens piekuren en door het weer veroorzaakte vertragingen nog steeds voor omdat de totale beschikbare doorvoersnelheid eindig is en vaak overtekend ts2.tech ts2.tech. Bovendien verergert beperkte lokale contentcaching de bandbreedtedruk: een analyse merkte op dat slechts ~22% van de populaire websites lokaal in FSM werd gecachet (tegenover ~50% als doel) Internetsociety Internetsociety, wat betekent dat het meeste webverkeer bij elk verzoek via internationale verbindingen gaat. Deze inefficiëntie kan de prestaties verslechteren en de kosten verhogen.

Dekkingsgaten manifesteren zich ook als stedelijk-plattelandsverschillen in de servicekwaliteit. Stedelijke gebruikers in hoofdstedelijke districten genieten van 4G- of zelfs glasvezelverbindingen, terwijl plattelandsgebruikers misschien alleen 2G of helemaal niets hebben. In de Marshalleilanden konden inwoners van Majuro bijvoorbeeld in 2022 ~10 Mbps glasvezel of LTE krijgen, maar een bewoner van een buiten-eiland had 0 Mbps tenzij er een satelliettelefoon aanwezig was ts2.tech ts2.tech. Deze ongelijkheid beïnvloedt de ontwikkeling: scholen en klinieken buiten het hoofdnetwerk hebben moeite om te profiteren van digitale middelen. Overheden en partners hebben dit erkend en zijn universele toegang-initiatieven gestart. De Marshalleilanden zijn bijvoorbeeld begonnen met een project om alle middelbare scholen op de buiten-eilanden via satelliet te verbinden en gemeenschaps-wifi te bieden bij de kantoren van de eilandraad ts2.tech ts2.tech. Het Connectivity Project van de FSM heeft ook geld gereserveerd voor connectiviteit op de buiten-eilanden (bijvoorbeeld een VSAT-netwerk voor eilanden die niet door glasvezel worden bereikt) Fsmcable. Het ICT-beleid van Kiribati legt de nadruk op het bereiken van afgelegen dorpen, en in sommige gemeenschappen bieden proefprogramma’s nu gratis of goedkope satelliet-internet-hotspots aan, zodat in ieder geval basis e-mail, Facebook of bankieren toegankelijk is zonder naar Tarawa te hoeven reizen ts2.tech ts2.tech.

Hoge kosten zijn zowel een oorzaak als een gevolg van dekkingsgaten geweest. Door kleine markten en het ontbreken van schaalvoordelen rekenden telecomoperators lange tijd zeer hoge prijzen om investeringen terug te verdienen – wat op zijn beurt de vraag en inkomsten onderdrukte die uitbreiding zouden kunnen financieren. In Kiribati, zoals opgemerkt, kostte een basis-breedbandabonnement in 2017 meer dan 80% van het maandinkomen ts2.tech; vanzelfsprekend kon bijna niemand op de buitenste eilanden zich zo’n dienst veroorloven, zelfs als deze beschikbaar was. Vergelijkbare dynamiek bestond in FSM en RMI onder monopolies: de prijzen waren zo hoog dat het gebruik laag bleef buiten de overheid en een paar bedrijven ts2.tech ts2.tech. Dit verandert nu concurrentie en subsidies de prijzen doen dalen (de vaste maandelijkse vergoeding van Starlink, bijvoorbeeld, is op basis van gigabytes goedkoper dan veel oude abonnementen ts2.tech ts2.tech). Naarmate de betaalbaarheid verbetert, zal er zelfs in landelijke gebieden meer vraag ontstaan, waardoor het aantrekkelijker wordt om daar dekking te bieden.

Tot slot kunnen taal en digitale geletterdheid subtiele barrières vormen in landelijke gebieden. Internetinhoud is grotendeels in het Engels, en hoewel de meeste mensen in Micronesië over basiskennis Engels beschikken, zijn oudere generaties of zeer afgelegen gemeenschappen mogelijk minder vertrouwd online. Dat gezegd hebbende, heeft de populariteit van platforms als Facebook (vaak gebruikt in lokale talen voor gemeenschapsgroepen) de organische vraag naar internet zelfs op de buitenste eilanden gestimuleerd – mensen willen contact met familie in het buitenland of nieuws ontvangen, wat de druk om dekking uit te breiden vergroot.

Samenvattend staat de regio voor unieke fysieke uitdagingen wat betreft universele internettoegang: enorme afstanden, kleine en verspreide gebruikersgroepen, en afhankelijkheid van dure technologieën. Maar door een combinatie van nieuwe satellieten voor afgelegen gebieden, kruis-subsidiëring (bijv. universele dienstfondsen), en door donoren gefinancierde infrastructuur voor connectiviteit als een publiek goed, worden deze kloven geleidelijk overbrugd. De strategie van elk land erkent expliciet dat connectiviteit de landelijke en buitenste eilanden moet bereiken om interne digitale kloven te voorkomen die de isolatie van het verleden weerspiegelen ts2.tech ts2.tech. Het blijft een moeilijke opgave, maar lopende projecten beginnen zelfs de meest afgelegen uithoeken van Micronesië te voorzien van een internetsignaal.

Betaalbaarheid en Gemiddelde Snelheden

Betaalbaarheid: De kosten van internettoegang in Micronesië behoren historisch gezien tot de hoogste ter wereld, maar de trend verbetert. Alle vijf landen hebben tot voor kort moeite gehad om de betaalbaarheidsdoelstelling van de VN te halen (internet <2% van het maandelijkse BNI per hoofd van de bevolking). Gedurende een groot deel van de jaren 2010 kon een basis-breedbandabonnement meer dan 5–10% van het gemiddelde inkomen opslokken. In Kiribati waren de prijzen extreem: nog in 2017 kostte een vast DSL-abonnement meer dan 80% van het BNI per maand ts2.tech – in wezen onbetaalbaar voor gewone huishoudens. Mobiele data waren iets beter, maar kostten ~7,8% van het BNI voor een klein maandelijks bundel ts2.tech. Dit is beginnen te dalen met de introductie van Kacific-satellietpakketten en de op handen zijnde concurrentie; we kunnen een scherpe daling verwachten zodra de nieuwe kabel de groothandelsbandbreedtekosten met een orde van grootte verlaagt ts2.tech ts2.tech. De internetkosten in FSM werden onlangs geschat op 9,1% van het BNI voor een eenvoudig mobiel datapakket Internetsociety – hoog, maar opmerkelijk is dat het cijfer voor FSM tien jaar geleden nog boven de 30% lag, dus het is verbeterd na de komst van kabels en concurrentie. De Marshalleilanden bereikten ongeveer 4% van het BNI in 2021 ts2.tech, waarmee voor het eerst aan de VN-doelstelling (onder 5%) werd voldaan – hoewel dit gemiddelde verbergt dat veel Marshallezen nog steeds $30–50 betalen voor trage service ts2.tech. De datatarieven in Palau daalden aanzienlijk na 2017: vóór de kabel kostten een paar GB data tientallen dollars; nu biedt PNCC bijvoorbeeld 10 GB + bellen voor $25 aan ts2.tech, en toeristen-Wi-Fi-passen voor $5–$10 voor onbeperkt 5 dagen gebruik ts2.tech. Gezien het relatief hogere inkomensniveau in Palau, brengen deze prijzen het waarschijnlijk dicht bij de betaalbaarheidsdrempel, maar gedetailleerde %BNI-gegevens worden niet gepubliceerd. Nauru heeft interessant genoeg een van de rijkere economieën per hoofd van de bevolking (door de kleine bevolking en inkomens uit hulp), dus hoewel de absolute internetprijzen hoog zijn, kunnen veel Nauruanen zich toch een bepaald serviceniveau veroorloven. Een 1 GB mobiele dHet datapakket op Nauru was in 2022 ongeveer 1% van het maandelijkse BNI ts2.tech, en in totaal is ~83% van de mensen op Nauru internetgebruiker ts2.tech ts2.tech – wat aangeeft dat de prijs niet zo’n grote barrière was als in Kiribati. Voor intensief gebruik behoorden de kosten op Nauru echter tot de hoogste: $140 voor 170 GB (30 dagen) en ~$120 voor “onbeperkt” (mogelijk met snelheidsbeperking) ts2.tech. Dat komt neer op ongeveer $0,80 per GB bij het beste abonnement, en meer dan $1/GB bij kleinere bundels ts2.tech. Volgens wereldwijde maatstaven (waar onbeperkt thuisglasvezel ongeveer $50/maand kost voor echt ongelimiteerd 100 Mbps), bleef breedband op Nauru duur tot Starlink op de markt kwam. Starlink’s vaste tarief van ~$100–130 per maand voor onbeperkt gebruik bleek eigenlijk concurrerend op Nauru op basis van prijs per GB ts2.tech – waardoor veel datavretende gebruikers (bedrijven, overheidskantoren en welvarendere particulieren) ervoor kozen en Digicel zijn prijsstelling moest heroverwegen.

Een veelvoorkomend thema is prepaid, data-geplafonneerde abonnementen. Vanwege de beperkte capaciteit hebben internetproviders in deze landen historisch gezien nooit onbeperkte data aangeboden (of als het “onbeperkt” was, kwamen er kanttekeningen bij zoals snelheidsbeperkingen). Gebruikers kopen databundels met specifieke limieten en geldigheidsduur. Zo biedt Digicel Nauru bijvoorbeeld 35 GB voor $40 (7 dagen) of 70 GB voor $70 (14 dagen) ts2.tech, wat betekent dat iemand die intensief internet gebruikt, ruim $140 per maand zou uitgeven om verbonden te blijven. In de Marshalleilanden waren de abonnementen van NTA zo beperkt dat tot voor kort het geadverteerde “basis” abonnement een snelheid van 384 kbps bood – feitelijk een terugkeer naar het vroege breedband – wat tientallen dollars kostte ts2.tech. Dergelijke beperkingen weerhielden veel huishoudens ervan om een abonnement te nemen. Dit verandert nu er nieuwe aanbieders komen: in FSM, na het einde van het monopolie, verschenen onbeperkte satelliet-breedbandabonnementen voor thuis voor ~$50/maand (waarschijnlijk via een nieuwe aanbieder of de nieuwe aanbiedingen van FSMTC) ts2.tech ts2.tech. Die $50 voor onbeperkt was ongekend in FSM en liet zien hoe concurrentie de prijzen kan verlagen. Consumenten in de Marshalleilanden verwachten vergelijkbare opties nu Starlink actief is; inderdaad delen sommige vroege Starlink-gebruikers in Majuro naar verluidt de kosten van $110/maand over meerdere gezinnen, waardoor het per huishouden zeer betaalbaar wordt voor snelle service. Overheden nemen ook maatregelen – zo zal de toezichthouder van RMI de tarieven van NTA herzien en heeft hij de opdracht om deze te verlagen naarmate de capaciteit toeneemt ts2.tech ts2.tech. Palau heeft een Universal Service Fund ingesteld waarbij PNCC een deel van de inkomsten bijdraagt om landelijke/niet-rendabele diensten te subsidiëren en mogelijk de prijzen landelijk beheersbaar te houden ts2.tech 12 .

Samenvattend, de betaalbaarheid verbetert maar is nog steeds niet op het niveau van het vasteland. De landen met kabels (Palau, FSM-staten, RMI) hebben de grootste dalingen in kosten per bit gezien, terwijl degenen zonder (Kiribati, Nauru tot nu toe) achterbleven. Tegen het einde van de jaren 2020, na nieuwe kabels en meer satellietconcurrentie, verwachten we dat alle vijf landen internetprijzen zullen hebben die vergelijkbaar zijn met andere ontwikkelingslanden en hopelijk binnen de <2% BNI-doelstelling voor basisdiensten.

Snelheden en kwaliteit: De gemiddelde snelheden in Micronesië zijn historisch gezien laag geweest, maar stijgen nu aanzienlijk. Volgens Internet Society Pulse-gegevens was de gemiddelde downloadsnelheid in FSM in 2023 ongeveer 12,6 Mbps (zowel breedband als mobiel) Internetsociety Internetsociety. Dat is een enorme sprong ten opzichte van bijvoorbeeld 5–10 jaar geleden, toen het internet in FSM voor de meeste gebruikers voornamelijk satelliet met minder dan 1 Mbps was. Toch is 12 Mbps lager dan het regionale gemiddelde van Oceanië en ver onder het wereldwijde gemiddelde (dat >60 Mbps is). De Marshalleilanden rapporteerden begin 2022 een mediane vaste breedbandsnelheid van ~10 Mbps op Majuro ts2.tech. Mobiele 4G-snelheden zijn meestal iets lager; veel Marshallese halen slechts een paar Mbps op LTE door congestie en beperkte spectrumruimte ts2.tech. In Palau variëren de snelheden per provider: PNCC’s ADSL is vrij traag op koper (misschien 1–4 Mbps maximaal), maar de glasvezel-backbone maakt hogere snelheden mogelijk als/wanneer FTTH wordt uitgerold. Palau Telecoms’ vaste draadloze verbinding werd in 2024 gemeten op gemiddeld ~1,6 Mbps (waarschijnlijk op een druk netwerk) ts2.tech. Met de komst van de nieuwe kabel verwacht Palau echte breedbandsnelheden (50–100+ Mbps) breder te kunnen aanbieden.

De ervaring van Nauru is illustratief: in de jaren 2000 was het internet op Nauru vaak lager dan 0,5 Mbps en had het een zeer hoge latentie ts2.tech ts2.tech. Na de introductie van O3b-satellieten en 4G in 2015–2016 konden gebruikers tientallen Mbps behalen onder goede omstandigheden ts2.tech ts2.tech. Tegenwoordig kan een inwoner van Nauru met een 4G-smartphone meestal YouTube streamen of videobellen in redelijke kwaliteit ts2.tech ts2.tech. Starlink heeft de snelheden verder getransformeerd: individuele Starlink-gebruikers in Nauru of RMI melden downloadsnelheden boven de 50 Mbps, vaak zelfs 100+ Mbps – een “game changer” vergeleken met de 5–10 Mbps die ze voorheen kregen ts2.tech ts2.tech. De latentie op Starlink (~50–70 ms) is ook aanzienlijk beter dan bij GEO-satellieten (~600 ms) en zelfs iets beter dan bij O3b (~150 ms) ts2.tech ts2.tech. Dit betekent dat toepassingen zoals videoconferencing, clouddiensten en online gamen (voorheen bijna onmogelijk op deze eilanden) nu mogelijk zijn waar Starlink of glasvezel beschikbaar is.

Echter, blijven er kwaliteitsproblemen. De betrouwbaarheid kan wisselvallig zijn: zo had de Marshalleilanden in 2022 te maken met een landelijke storing van vijf dagen, niet door een kabelbreuk maar door technische storingen in het netwerk van NTA – duizenden modems moesten opnieuw geconfigureerd worden, wat de lokale technische kwetsbaarheid benadrukte ts2.tech ts2.tech. Stroomstoringen, die op sommige eilanden vaak voorkomen, schakelen ook de internettoegang uit (omdat zendmasten en modems elektriciteit nodig hebben) ts2.tech ts2.tech. Het weer is een grote factor: zware regenval kan de Ka-band satellietdoorvoer op O3b of Kacific verminderen (rain fade), en zelfs Starlink kan verminderde prestaties hebben bij stormen of dichte bewolking ts2.tech ts2.tech. Gebruikers op deze eilanden weten dat een tyfoon of cycloon de connectiviteit kan uitschakelen – hetzij door schade aan de infrastructuur, hetzij simpelweg door dagen van slecht weer die satellietsignalen en elektriciteitslijnen verstoren. De aanwezigheid van meerdere systemen verzacht dit (bijvoorbeeld Nauru kan schakelen tussen O3b en Starlink om weersproblemen te omzeilen) ts2.tech, maar het risico is niet geëlimineerd.

Een andere maatstaf is uptime versus downtime: buiten extreme gebeurtenissen om, verbetert de routinematige uptime. FSM en Palau hebben nu beide back-uppaden (satelliet of binnenkort een tweede kabel) om totale black-outs te voorkomen. Nauru en Kiribati hadden historisch gezien eilandbrede black-outs telkens wanneer hun enige satellietverbinding uitviel; Nauru is uren of een dag offline geweest door satellietonderhoud of -problemen ts2.tech ts2.tech. Daar zou met de nieuwe redundantie een einde aan moeten komen.

Latentie is ook het vermelden waard. Op pure GEO-satelliet zorgden pingtijden van 600–800 ms ervoor dat elke interactieve applicatie (VoIP, videogesprekken, remote desktop) erg traag aanvoelde. Dit was een veelgehoorde klacht in de hele regio. De latentie is verbeterd waar glasvezel of LEO/MEO-satellieten worden gebruikt – zo bracht O3b de latentie van Nauru terug tot ~150 ms ts2.tech, en Starlink brengt het naar ~50 ms, vergelijkbaar met een langeafstands terrestrische verbinding ts2.tech. Dit heeft een buitenproportioneel grote impact op de gebruikerservaring, waardoor het internet “normaler” en responsiever aanvoelt.

Bandbreedte per gebruiker: Het is nog steeds gebruikelijk dat abonnementen datalimieten hebben die effectief bepalen hoeveel high-speed data je kunt gebruiken voordat je wordt teruggeschakeld. Dat betekent dat een gebruiker aan het begin van de maand bijvoorbeeld 20 Mbps op 4G kan ervaren, maar als hij een limiet van bijvoorbeeld 5 GB bereikt, zit hij de rest van de maand op 2G-snelheden tenzij hij opwaardeert (of simpelweg zonder data komt te zitten en wordt losgekoppeld). Zulke scenario’s zorgen voor inconsistente ervaringen. Maar zoals opgemerkt, zijn sommige aanbieders (FSMTC, Digicel, NTA) begonnen met het aanbieden van “onbeperkte” bundels, die, ook al zijn ze niet echt onbeperkt, veel hogere gebruiksdrempels hebben dan voorheen. We kunnen verwachten dat datalimieten de komende jaren soepeler worden of verdwijnen zodra nieuwe capaciteit (bijv. East Micronesia Cable, tweede Palau-kabel) online komt en concurrentie ISP’s dwingt om meer waar voor hun geld te bieden ts2.tech 13 .

Samenvattend, geniet de gemiddelde Micronesische internetgebruiker in 2025 van een veel betere service dan in 2015: snelheden in het bereik van 5–20 Mbps (tegenover minder dan 1 Mbps), de mogelijkheid om normaal video’s en sociale media te gebruiken, en geleidelijk meer betaalbare datapakketten. Toch zijn deze snelheden, vergeleken met wereldwijde gemiddelden, nog steeds aan de lage kant en de prijzen aan de hoge kant. Een rapport merkte op dat de gemiddelde snelheden in Nauru lager bleven dan in landen als Samoa of Fiji, die al langer beschikken over glasvezel-backhaul ts2.tech ts2.tech, en dat de prijzen in Nauru en Kiribati hoger waren door de afhankelijkheid van satellietbandbreedte ts2.tech ts2.tech. Dit verschil wordt kleiner nu de nieuwe infrastructuur in gebruik wordt genomen. De verwachting is dat tegen eind 2025, wanneer alle vijf landen ten minste één onderzeese kabel of gelijkwaardig hebben, zij hogere snelheden (50+ Mbps gebruikelijk) en lagere consumentenprijzen zullen zien (misschien $20–$50 per maand voor basis onbeperkte abonnementen, meer in lijn met wereldwijde normen). Vroege aanwijzingen voor deze ontwikkeling zijn zichtbaar in FSM en RMI, waar de komst van Starlink leidde tot ongeveer 50% prijsverlagingen en grote snelheidsstijgingen ts2.tech ts2.tech. De voortdurende uitdaging zal zijn om ervoor te zorgen dat deze voordelen zich uitstrekken tot buiten de hoofdeilanden, naar elke gebruiker in het land.

Internet via satelliet: aanbieders, gebruik, prestaties en prijzen

Satellieten zijn en blijven een levensader voor internet in Micronesië. Gezien de geïsoleerde ligging van de eilanden is satellietcommunicatie vaak de enige haalbare manier om bepaalde gebieden te bereiken. De regio is geëvolueerd van oude, bandbreedte-arme geostationaire (GEO) satellieten naar moderne high-throughput GEO’s, medium-Earth orbit (MEO) satellieten, en nu low-Earth orbit (LEO) megaconstellaties. Elk van deze speelt een rol:

Geostationaire (GEO) satellieten: Deze bevinden zich 36.000 km boven de aarde en omvatten traditionele aanbieders zoals Intelsat, Inmarsat, en nieuwere Kacific. Historisch gezien leverde Intelsat (en daarvoor PanAmSat) het grootste deel van de satellietverbindingen in Micronesië – bijvoorbeeld, Nauru Telecom gebruikte sinds de jaren 1970 C-band Intelsat-verbindingen voor telefoon/internet ts2.tech; FSM, RMI, Palau huurden allemaal C- of Ku-band capaciteit van Intelsat om verbinding te maken met Guam of Hawaï vóór de kabels ts2.tech ts2.tech. GEO-satellieten hebben een hoge latentie (~600 ms) en beperkte doorvoer per beam, wat leidde tot trage snelheden. Echter, High-Throughput Satellites (HTS) hebben de prestaties van GEO verbeterd. Kacific-1, gelanceerd in 2019, is zo’n Ka-band HTS speciaal voor de Stille Oceaan en Zuidoost-Azië. Kiribati sloot zich snel aan bij Kacific-1: de beams leveren 20–40 Mbps per terminal met een latentie van ~500 ms ts2.tech ts2.tech. Kacific werkte samen met lokale ISP’s (zoals Speedwave of Taotin in Tarawa) om satellietbreedband aan consumenten te verkopen en voor mobiele netwerk-backhaul ts2.tech ts2.tech. De prijzen voor HTS-diensten zijn, hoewel veel beter dan bij oude satellieten, nog steeds aanzienlijk – bijvoorbeeld, een 512 kbps verbinding die $500/maand kostte, kan worden vervangen door een 10 Mbps Kacific-verbinding voor een paar honderd dollar per maand, plus apparatuur ts2.tech ts2.tech. Overheden hebben deze soms gesubsidieerd: bijvoorbeeld, scholen of klinieken kunnen een Kacific-terminal krijgen die door hulpprogramma’s wordt betaald, waardoor gratis wifi aan de gemeenschap wordt geboden. Intelsat blijft belangrijk voor back-up en nichetoepassingen. Palau heeft na de storing in 2023 geïnvesteerd in een Intelsat-dienst die snel kan opschalen wanneer dat nodig is ts2.tech. De Marshalleilanden hebben nu ook Intelsat-aardstations op afgelegen atollen die kleine GSM-celstations en Wi-Fi-hotspots aandrijven – feitelijk een satelliet-gemeenschapsnetwerk dat 5.000 nieuwe gebruikers voor het eerst basisconnectiviteit bood ts2.tech ts2.tech. Inmarsat en andere mobiele satellietdiensten (zoals Thuraya, enz.) worden ook gebruikt voor maritieme en noodcommunicatie, maar spelen een ondergeschikte rol bij reguliere internettoegang.
Medium Earth Orbit (MEO) satellieten: Werkend op ongeveer 8.000 km hoogte, verminderen MEO-satellieten zoals O3b (SES) de latentie aanzienlijk (~150–200 ms) terwijl ze een hoge doorvoersnelheid per beam bieden (elke O3b-satelliet kan honderden Mbps leveren). SES’s O3b-constellatie is een “game changer” geweest voor sommige Pacifische staten ts2.tech ts2.tech. Nauru’s adoptie van O3b in 2015 is een goed voorbeeld: Digicel installeerde vier O3b-terminals die direct de totale bandbreedte van Nauru meer dan verdubbelden en de pingtijden verlaagden van 600+ ms naar ~150 ms ts2.tech ts2.tech. Dit maakte het mogelijk dat Nauru’s eerste 3G- en later 4G-dienst daadwerkelijk breedbandsnelheid bood ts2.tech. Kiribati heeft O3b ook geëvalueerd; terwijl Kacific de voorkeur kreeg voor kleine locaties, zou O3b kunnen worden gebruikt voor de hoofd-backhaul van Tarawa totdat de glasvezel arriveert ts2.tech. De Marshalleilanden overwegen, onder verwijzing naar “klimaatbestendige infrastructuur,” O3b mPOWER als een alternatieve trunk voor het geval er problemen zijn met de kabel ts2.tech ts2.tech. MEO-diensten zijn niet goedkoop – de kosten liggen doorgaans in de tienduizenden dollars per maand voor elke O3b-verbinding – dus worden ze vooral gebruikt door gevestigde telecombedrijven voor backbone-connectiviteit van eiland naar internet, en niet direct aan consumenten verkocht. Maar indirect profiteren burgers omdat het netwerk van hun ISP wordt gevoed door O3b (zoals in Nauru). Qua prestaties kunnen MEO-verbindingen glasvezelachtige snelheden leveren (100 Mbps of meer) naar een bepaalde locatie, die vervolgens via lokale mobiele netwerken/Wi-Fi worden verspreid. De beperking is de totale capaciteit: Nauru bijvoorbeeld verdubbelde zijn O3b-capaciteit in 2015–16, maar uiteindelijk raakte zelfs dat overbelast naarmate de vraag naar data groeide ts2.tech ts2.tech. Hevige regenval kan ook het Ka-band signaal van O3b verzwakken (“regenvervaging”), wat vertragingen veroorzaakt tijdens stormen <a href="https://ts2.tech/en/internet-access-in-nauru-infrastructure-access-and-future-outlook/#ts2.tech ts2.tech. Over het algemeen zijn MEO-satellieten cruciale tijdelijke oplossingen geweest voor plaatsen die wachten op kabels (Nauru, Kiribati, mogelijk Kosrae) en als back-up/aanvulling voor landen die al via kabels zijn verbonden.
Satellieten in een lage baan om de aarde (LEO): De meeste aandacht gaat uit naar Starlink, SpaceX’s LEO-breedbandconstellatie op 550 km boven de aarde. Starlink in Micronesië is in 2023–2025 snel van nieuwigheid naar mainstream gegaan. Halverwege 2023 gaf Starlink aan dat de dienst beschikbaar was op de Marshalleilanden ts2.tech ts2.tech en FSM. Vroege gebruikers plaatsten Starlink-schotels in Majuro, Pohnpei, Tarawa (officieel niet toegestaan), en Nauru, en rapporteerden downloadsnelheden van 50–150 Mbps ts2.tech ts2.tech. De reactie was er een van verbazing: plotseling kon een visser op een buiten-eiland of een klein bedrijf sneller internet hebben dan de overheidstelecom ooit heeft geleverd. De maandelijkse prijs van Starlink ($99 plus apparatuur) is in absolute zin hoog, maar voor wat het biedt (onbeperkt gebruik, hoge snelheden) wordt het als goede waarde gezien ts2.tech. In Nauru, zoals vermeld, is naar schatting 64% van de internetabonnementen nu Starlink ts2.tech – vrijwel alle huishoudens die zich internet kunnen veroorloven zijn volledig overgestapt op Starlink of gebruiken het naast mobiele data. Ook in FSM was er een grote toename nadat het Starlink in 2022 een licentie gaf ts2.tech; Starlink heeft daar nu ongeveer 25% marktaandeel Internetsociety. De Marshalleilanden gaven Starlink in 2023 formeel een licentie en mensen op Majuro melden zich aan, hoewel NTA nog steeds veel mensen bedient vanwege traagheid en het bundelen van telefoniediensten. OneWeb is een andere LEO-aanbieder die eraan komt. OneWeb voltooide zijn satellietnetwerk in 2023 en werkt samen met lokale partners (bijvoorbeeld het opzetten van een grondstation in Fiji) om de Stille Oceaan te dekken ts2.tech. Hoewel OneWeb zich mogelijk meer richt op connectiviteit voor bedrijven en overheden (backhaul-verbindingen, enz.), zou het binnenkort een alternatief kunnen bieden voor Starlink voor breedband in afgelegen gemeenschappen – Kiribati en anderen houden dat zeker in de gaten ts2.tech 14 .

LEO-prestaties zijn uitstekend qua latentie (~50–100 ms, vergelijkbaar met langeafstands-glasvezel) ts2.tech. Het elimineert effectief het “afgelegen eiland”-nadeel voor realtime toepassingen: Zoom-gesprekken, cloudsoftware, zelfs online gamen zijn mogelijk. De belangrijkste nadelen zijn de kosten van de apparatuur (Starlink-gebruikersterminal ~$600 – hoewel soms gesubsidieerd door projecten) en potentiële netwerkbeheerproblemen (Starlink is een gedeeld netwerk, dus als er te veel gebruikers in een cel zijn, kunnen de snelheden dalen). Tot nu toe behalen Starlink-gebruikers in deze dunbevolkte gebieden uitstekende snelheden, maar als er honderden of duizenden meer bijkomen, zullen we zien of de prestaties standhouden of dat er congestie optreedt tijdens piekuren in de avond.

Satellietprijsmodellen: Voor GEO en MEO koopt de nationale telecomprovider of ISP doorgaans een bulkcapaciteit (bijv. 20 Mbps-verbinding) voor een vast tarief en verkoopt deze vervolgens door als databundels. Dit leidde tot die dure, beperkte abonnementen die eerder werden beschreven. Voor LEO zoals Starlink geldt voor eindgebruikers een vast maandelijks bedrag voor onbeperkt of een zeer hoge limiet (bijv. Starlink hanteert soms een soft-cap van 1 TB). Dit is een geheel nieuw model voor eilandconsumenten die gewend zijn aan datalimieten. Een Starlink-abonnement van ongeveer $100/maand lijkt misschien duur, maar als die verbinding wordt gedeeld door een heel gezin (of een heel dorp via een router), kunnen de kosten per persoon redelijk zijn. Dit beseffend, kijken sommige afgelegen eilandgemeenschappen in RMI ernaar om gezamenlijk op één Starlink-abonnement in te tekenen en deze via een langeafstands-wifi te verdelen, waardoor men effectief misschien een paar dollar per gebruiker betaalt voor snelle toegang. Overheden onderhandelen ook met LEO-aanbieders: de aanpak van Nauru met een Starlink Gateway was deels bedoeld om lokale distributie van Starlink op schaal mogelijk te maken en mogelijk volumekortingen te krijgen (de regering van Nauru gaf aan dat de community gateway “concurrerende bandbreedteprijzen” en kostenbesparingen voor huishoudens zou opleveren ts2.tech ts2.tech). De installatie van een Starlink-gateway in Kosrae (februari 2025) door FSM, gefinancierd door de Wereldbank, duidt op institutionele adoptie van Starlink-technologie om openbare netwerken te verbeteren Gov 15 .

In wezen verschuift satellietinternet in Micronesië van een “laatste redmiddel” naar een kernonderdeel van de connectiviteitsstrategie ts2.tech. Met minstens één satellietoptie overal beschikbaar, hoeft geen enkele gemeenschap volledig offline te zijn terwijl ze op een kabel wachten. Bovendien bieden satellieten nu cruciale veerkracht: als een kabel wordt doorgesneden (wat weken kan duren om te repareren), zijn deze landen niet volledig afgesloten – ze kunnen terugvallen op GEO/MEO-verbindingen (zoals RMI en Palau deden tijdens storingen) ts2.tech ts2.tech of het gebruik van LEO opschalen. De combinatie van GEO voor brede dekking (zij het trager), MEO voor trunking met gemiddelde latentie, en LEO voor snelle toegang voor eindgebruikers biedt een gelaagde aanpak. In de toekomst zouden we pakketten kunnen zien waarbij een nationale telecomaanbieder een basis mobiele dataservice bundelt met een community-wifi aangedreven door Starlink, enzovoort, zodat zelfs afgelegen eilanden toegang krijgen tot modern breedband.

Een uitdaging is het waarborgen van duurzaamheid en onderhoud: schotels op afgelegen atollen hebben onderhoud nodig (schoonmaken, uitlijnen, stroomvoorziening). Het trainen van lokale technici is essentieel zodat een schotel niet in verval raakt na een storm. Sommige programma’s pakken dit aan door het beheer van de apparatuur in de gemeenschap te leggen. Zo hebben Intelsat en RMI gemeenschappelijke satellietunits opgezet met training voor lokale bewoners om deze te onderhouden ts2.tech ts2.tech. Naarmate satelliettechnologie gebruikelijker wordt, zullen vaardigheden en toeleveringsketens voor reserveonderdelen lokaal verbeteren.

Samengevat is het satellietlandschap in Micronesië drastisch geëvolueerd. Van een handvol trage GEO-verbindingen die hele landen bedienden, is er nu een mix van gespecialiseerde satellieten die connectiviteit naar elk punt op de kaart brengen. De prijzen zijn in absolute zin nog steeds hoger dan terrestrische glasvezel, maar de geleverde waarde (Mbps per dollar) is vele malen beter dan tien jaar geleden. Satellietinternet wordt niet langer alleen gezien als een dure back-up; het is een oplossing in de frontlinie om de niet-verbonden te verbinden en om concurrentiedruk toe te voegen aan gevestigde telecombedrijven om hun diensten te verbeteren ts2.tech ts2.tech. De regio is in wezen een casestudy van hoe satellietbreedband onderzeese kabels kan aanvullen om bijna 100% dekking te bereiken in een uitdagende omgeving.

Overheids- en regelgevende beleidsmaatregelen die de connectiviteit beïnvloeden

Overheidsbeleid in deze landen is van cruciaal belang geweest bij het vormgeven van de telecomsector – vooral omdat de meeste begonnen met een monopolie van door de overheid gerunde telecombedrijven. In de afgelopen jaren is er een duidelijke trend zichtbaar: liberalisering, reguleringshervorming en publiek-private samenwerkingen om te investeren in infrastructuur.

Telecomliberalisering en concurrentie: Alle vijf landen hebben stappen ondernomen om hun markten open te stellen, vaak gekoppeld aan voorwaarden van ontwikkelingsprojecten. FSM voerde in 2014 een Telecommunicatiewet in om een einde te maken aan het monopolie van FSMTC en om de Telecommunications Regulation Authority (TRA) op te richten Fsmlaw. Dit leidde tot de oprichting van de Open Access Entity (FSM Cable Corp) en maakte het mogelijk voor nieuwe toetreders (zoals Kacific’s partner Boom! en Starlink) om te opereren. Er was weerstand – FSMTC stapte zelfs in 2021–22 naar de rechter om aspecten van de hervorming aan te vechten (FSMTC vs FSM Telecom Cable Corp zaak) Fsmlaw Fsmlaw, maar uiteindelijk bleef de liberalisering gehandhaafd. Palau nam in 2016 een Communications Bill aan om de telecomsector te dereguleren en een nieuwe toezichthouder op te richten (Bureau of Communications), wat samenviel met het kabelproject. Palau voerde echter als enige een moratorium op nieuwe licenties in om het prille glasvezelnetwerk te beschermen – waardoor de markt effectief werd bevroren met de bestaande 3 aanbieders tot 2020, later verlengd tot eind 2025 ts2.tech ts2.tech. De president en OEK (het Congres van Palau) rechtvaardigden dit door te stellen dat PNCC zo de tijd kreeg om de investering in de kabel terug te verdienen en te voorkomen dat een externe operator het kleine klantenbestand zou afsnoepen tijdens de COVID-19-crisis ts2.tech ts2.tech. Dit was controversieel bij sommigen die directe concurrentie wilden, maar de overheid houdt vol dat het tijdelijk is. In 2026 verwacht Palau de markt volledig te openen, wat regionale aanbieders of satelliet-ISP’s formeel zou kunnen toelaten 5 .
De Marshalleilanden hebben hun juridische kader volledig herzien met de Telecommunicatiewet van 2022. Hiermee werd een onafhankelijk Kantoor van de Telecommunicatieregulator (OTR) opgericht en werd de overgang van NTA als monopolie naar een concurrerende markt uiteengezet ts2.tech ts2.tech. De OTR was in 2024 in oprichting, met hulp van het Digital RMI-project van de Wereldbank ts2.tech. In de tussentijd heeft de overheid al landingsrechten verleend aan Starlink, waarmee het monopolie van NTA feitelijk informeel werd doorbroken voordat de volledige regelgeving van kracht is ts2.tech. Een direct gevolg was dat NTA haar prijzen voor sommige diensten verlaagde, anticiperend op de concurrentie (bijvoorbeeld door nieuwe “onbeperkte” abonnementen aan te bieden voor een vast tarief, wat voorheen ongekend was). De wet van de Marshalleilanden is er ook op gericht universele toegang te waarborgen – zo wordt er bijvoorbeeld een Universeel Toegangs Fonds overwogen dat de connectiviteit op afgelegen atollen en voor kansarme groepen kan subsidiëren, gefinancierd door een heffing op telecomopbrengsten of een vergelijkbaar mechanisme. Dit lijkt op de aanpak van Palau, waar al een USF bestaat 16 .
Nauru had een interessante ontwikkeling: het introduceerde aanvankelijk concurrentie door Digicel in 2009 een licentie te geven (waarmee het monopolie van Nauru Telecom werd doorbroken), maar eindigde vervolgens feitelijk met Digicel als een nieuw monopolie voor mobiel gedurende een exclusiviteitsperiode van twee jaar ts2.tech ts2.tech. Daarna mocht Cenpac weer beperkte ISP-diensten aanbieden, maar Nauru had geen formele toezichthouder los van het ministerie. In de afgelopen jaren heeft de regering van Nauru een actievere rol genomen – door samen te werken met donoren voor de kabel en met SpaceX voor Starlink, en door in 2025 een nieuwe staatsoperator (Neotel) te lanceren ts2.tech. De aanpak van Nauru lijkt gericht op het waarborgen van strategische controle en redundantie – niet volledig vertrouwen op een buitenlandse telecomaanbieder (Digicel/Telstra) voor alle connectiviteit. De regering van Nauru heeft zelfs rechtstreeks onderhandeld over een lokale Starlink-gateway en vermoedelijk een gunstige regeling getroffen, wat ten goede zal komen aan overheidskantoren en mogelijk wederverkoop aan het publiek tegen betere tarieven mogelijk maakt ts2.tech ts2.tech. Wat betreft regulering, regelt Nauru dit waarschijnlijk via een departement (bijv. het Nauru ICT Department). Nauru heeft ook een Fibre Cable Corporation opgericht om het kabelaanlandingspunt en de internationale gateway te beheren Gov, wat wijst op een open-toegangsfilosofie vergelijkbaar met FSM/Kiribati.

Regionale en internationale partnerschappen: Deze landen hebben sterk geleund op partnerschappen om hun kleine omvang te compenseren. Ze zijn allemaal lid van organisaties zoals de Pacific Islands Telecommunications Association (PITA), die training en regionale coördinatie faciliteert ts2.tech. Ze werken ook samen met de ITU en de Asia-Pacific Telecommunity (APT) voor technische standaarden en financieringsmogelijkheden. De rol van donoren – met name de Wereldbank, Aziatische Ontwikkelingsbank, Australische overheid (DFAT), Japan (JICA), en de Verenigde Staten – kan niet worden overschat. Veel van de grote connectiviteitsprojecten (onderzeese kabels, nationale netwerken) werden gefinancierd met subsidies of ondersteund door deze partners Gov Apnic. In ruil daarvoor werden vaak markthervormingen als voorwaarde gesteld: zo vereiste de Wereldbank dat FSM de Open Access Entity en onafhankelijke regulering implementeerde als voorwaarde voor financiering van het kabelproject Pacificislandtimes Pacificislandtimes. Evenzo kwam de financiering van Australië voor de East Micronesia Cable nadat het eerdere door Huawei geleide bod was geschrapt vanwege veiligheidszorgen, en een deel van dat nieuwe plan houdt in dat de kabel wordt geëxploiteerd met transparantie en open toegang Apnic 17 .

Cybersecurity en contentregulering zijn ook op de radar van beleidsmakers verschenen. Zo moeten FSM en RMI, nu ze meer aanbieders introduceren, kwesties aanpakken zoals cyberveiligheid, gegevensbescherming en digitale overheidskaders. De Marshalleilanden willen digitale ID’s en e-overheidsdiensten invoeren onder hun Wereldbankproject, wat een robuuste juridische omgeving voor privacy en beveiliging vereist ts2.tech. Palau heeft zelfs gesproken over het opzetten van een digitaal ingezetenschap-programma dat gebruikmaakt van de connectiviteit (Palau’s digitale ingezetenschap/NFT-programma in 2022 was een uniek initiatief). Naarmate de connectiviteit verbetert, kijken overheden hoe ze deze kunnen benutten voor economische groei – bijvoorbeeld door BPO (business process outsourcing), digitaal toerisme, fintech of andere sectoren te stimuleren. E-overheidsdiensten (online paspoorten, belastingaangifte, enz.) staan ook op de agenda in FSM en Palau. Maar hiervoor is niet alleen infrastructuur nodig, maar ook regelgeving voor elektronische transacties en cybersecurity. Sommige van deze landen hebben cybercrime-wetten aangenomen of zijn toegetreden tot internationale verdragen om hun netwerken te beschermen naarmate ze groeien.

Wat betreft beleid ten aanzien van satellietoperators zien we verschillen: FSM, RMI en Nauru zijn gastvrij geweest (ze verstrekken snel licenties), terwijl Palau heeft gewacht vanwege het moratorium, en Kiribati voorzichtig is (waarschijnlijk wil het eerst zijn eigen licentiekader afronden). Maar gezien de vraag van gebruikers kunnen we harmonisatie verwachten waarbij uiteindelijk alle landen LEO-constellaties toestaan onder een of ander licentieregime (mogelijk met vereisten om bij te dragen aan USF of lokale wetten te volgen).

Een ander belangrijk beleidsaspect is subsidies en toezicht op prijzen. In zeer kleine markten is er een spanningsveld: de prijzen voor gebruikers moeten omlaag, maar de telecomoperator (vaak staatsbedrijf) moet ook financieel levensvatbaar blijven om diensten te kunnen leveren. Toezichthouders in deze landen hebben vaak de bevoegdheid om tariefwijzigingen goed te keuren of te weigeren. Zo zal de toezichthouder van Palau (zodra deze volledig actief is) waarschijnlijk de tarieven van PNCC beoordelen; nu al moet elke tariefverhoging van PNCC in Palau door de overheid worden goedgekeurd ts2.tech ts2.tech. In RMI worden de prijzen van NTA onder de nieuwe wet onder de loep genomen (en de voorwaarden van een U.S. Rural Utilities Service-subsidie die ze kregen voor mobiele uitbreiding dwingen hen ook om de tarieven te verlagen) ts2.tech 18 .

Politieke wil en stabiliteit zijn ook cruciaal geweest. Deze projecten beslaan vaak meerdere regeringen. Het is opvallend dat er in heel Micronesië consistente, partijoverstijgende (of multi-factionele) steun is voor het verbeteren van internet – zelfs als er discussies zijn over de manier waarop (bijvoorbeeld of men Chinese biedingen moet accepteren of moet kiezen voor een duurdere aanbieding van een bondgenoot bij de kabelprojecten). Over het algemeen erkennen leiders connectiviteit als essentieel, wat heeft geleid tot een soepele uitvoering van veel hervormingen. Zo heeft het Congres van de FSM lokale fondsen toegewezen om de World Bank-subsidie voor het connectiviteitsproject aan te vullen, waarmee betrokkenheid wordt getoond Pacificislandtimes Pacificislandtimes. De regering van Nauru heeft actief partners als SpaceX benaderd en regionale bondgenoten aangespoord om te helpen met de kabel. De president van Palau benadrukte publiekelijk dat zelfs met protectionistische beleidsmaatregelen, PNCC niet zelfgenoegzaam mag worden en de dienstverlening moet verbeteren voordat er concurrentie komt ts2.tech 19 .

Samenvattend: overheidsbeleid in Micronesië convergeert naar een moderne telecomomgeving: open markten (met in sommige gevallen overgangsbescherming), onafhankelijke toezichthouders die zich richten op consumentenbelang en universele toegang, door de staat geleide infrastructuurinitiatieven (zoals groothandel glasvezelnetwerken) ter aanvulling van de private sector, en een omarming van zowel glasvezel- als satelliettechnologieën. Regelgevingskaders lopen in op technologische veranderingen – bijvoorbeeld door het opstellen van regels voor het licentiëren van satellietbreedbandaanbieders, het waarborgen dat spectrum wordt toegewezen voor 4G/5G, en het vaststellen van kwaliteitsnormen voor dienstverlening. Gezien de kleine omvang van deze landen blijven regionale samenwerking en steun van donoren van cruciaal belang voor expertise en financiering. De richting is duidelijk: meer concurrentie, meer investeringen en meer integratie met wereldwijde netwerken, allemaal gefaciliteerd door proactieve beleidsmaatregelen. Dit transformeert internettoegang van een luxe of zeldzaamheid tot een essentiële nutsvoorziening die overheden zich verantwoordelijk voelen te leveren aan hun burgers.

Impact op onderwijs, gezondheidszorg, handel en publieke diensten

De verbeteringen in internettoegang leveren nu al brede sociale en economische voordelen op in heel Micronesië, hoewel er nog uitdagingen zijn om er volledig van te profiteren.

Onderwijs: Misschien is de meest transformerende impact wel in het onderwijs. Veel van deze eilanden hebben historisch gezien te maken gehad met beperkte onderwijsmiddelen en een tekort aan leraren, vooral in afgelegen gebieden. Internetverbinding overbrugt die kloof door e-learning en afstandsonderwijs mogelijk te maken. Zo beschreef een student in Chuuk (FSM) die een online masteropleiding volgt, hoe trage internetverbindingen eerder het inleveren van opdrachten belemmerden Worldbank Worldbank. Met nieuwe breedbandverbindingen kunnen studenten nu deelnemen aan afstandsonderwijsprogramma’s (zoals de online cursussen van de University of the South Pacific) zonder hun eilanden te verlaten. Scholen gaan online: de Marshalleilanden hebben de meeste middelbare scholen op Majuro aangesloten op glasvezel of DSL, en breiden satellietverbindingen uit naar scholen op de buitenste eilanden ts2.tech. Leraren kunnen digitaal lesmateriaal gebruiken, educatieve video’s tonen en leerlingen laten corresponderen of videobellen met klassen in het buitenland – activiteiten die onmogelijk waren met inbellen of zonder internet. De regering van Kiribati merkte op dat digitale communicatie leerlingen op afgelegen buitenste eilanden kan verbinden met leraren in de hoofdstad, wat de onderwijskwaliteit verbetert ts2.tech. In Nauru hebben de overheid en UNICEF computerlokalen opgezet voor kinderen en een openbaar internetcafé waar studenten onderzoek kunnen doen of opdrachten kunnen maken ts2.tech ts2.tech. Internettoegang stelt jongeren ook in staat zichzelf te onderwijzen via platforms als Khan Academy of YouTube-tutorials, belangrijk in kleine staten waar gespecialiseerd onderwijs (bijvoorbeeld voor examens of IT-vaardigheden) mogelijk niet lokaal beschikbaar is. Een concreet voorbeeld: studenten in Palau konden tijdens de COVID-19-pandemie lessen blijven volgen via Zoom en Google Classroom, omdat de bandbreedte van Palau na 2017 voldoende was – iets wat vóór de kabel onmogelijk zou zijn geweest. Natuurlijk zijn er nog steeds ongelijkheidskwesties – niet alle studenten hebben apparaten of kunnen data betalen, vooral op de buitenste eilanden. Overheden hebben geprobeerd dit te verzachten door gratis wifi-hotspots te bieden op scholen of in gemeenschapscentra. Na verloop van tijd, naarmate connectiviteit normaler wordt, kunnen we hogere onderwijsresultaten en meer kansen verwachten voor eilandstudenten om deel te nemen aan wereldwijde kennisuitwisseling. Nu al solliciteren meer Micronesische jongeren op online beurzen en volgen ze certificeringscursussen dankzij beter internet.

Gezondheidszorg: Telezorg ontwikkelt zich tot een essentiële dienst. Op verspreide eilanden waar maar weinig gespecialiseerde artsen zijn, kan de mogelijkheid om op afstand met experts te overleggen levens redden. Telemedicine-pilots zijn gelanceerd – bijvoorbeeld op de Marshalleilanden, waar met het nieuwe Digital RMI-project één van de doelen is om klinieken op de buitenste eilanden via breedband te verbinden met het Majuro-ziekenhuis ts2.tech ts2.tech. De community-stations van Intelsat op afgelegen Marshalleilandse atollen maken het nu mogelijk voor een verpleegkundige om bij een lastig geval een arts in Majuro te bellen of te mailen ts2.tech ts2.tech. In de FSM kon het staatsziekenhuis op Yap, nadat de glasvezelkabel was aangesloten, voor het eerst röntgenfoto’s en laboratoriumresultaten naar specialisten in het buitenland sturen, waardoor diagnoses sneller konden worden gesteld (in het lokale nieuws rond 2019 als een doorbraak gemeld). Publieke gezondheidsinformatie wordt ook beter verspreid: overheden kunnen Facebook, radio-streaming en berichtenapps gebruiken om snel informatie over ziekte-uitbraken (bijv. COVID-19-updates) te verspreiden naar zelfs de meest afgelegen eilanden die internet of ten minste mobiele dekking hebben. Zo gebruikte de FSM tijdens COVID het 4G-netwerk om contact te faciliteren tussen burgers die in het buitenland waren gestrand en hun families, en om online afspraken voor vaccinaties te organiseren. Een ander aspect is professionele ontwikkeling – artsen en verpleegkundigen kunnen webinars volgen of online medische literatuur raadplegen, wat helpt om de isolatie van werken in een klein eilandziekenhuis enigszins te verzachten. Telezorg kent nog steeds obstakels (de bandbreedte op buitenklinieken is vaak net genoeg voor een telefoongesprek, niet voor video, op veel plekken), maar met Starlink en nieuwe satellieten zouden we binnenkort hoogwaardige telemedicine kunnen zien (echografie via internet, consulten voor operaties op afstand, enz.) in de gezondheidssystemen van Micronesië.

Handel en economische activiteit: Beter internet is begonnen de economische kansen te diversifiëren. Kleine bedrijven gebruiken het internet nu voor alles, van het bestellen van voorraden tot het promoten bij toeristen op sociale media. Zo promoten duikwinkels en hotels in Palau en FSM zichzelf via websites en kunnen ze nu online boekingen aannemen nu de connectiviteit betrouwbaar is Worldbank Worldbank. In Nauru zijn sommige ondernemers kleine e-commerce-ondernemingen gestart (zoals het verkopen van handwerk of verzamelobjecten op eBay) zodra breedband stabiel genoeg werd ts2.tech ts2.tech. Digitaal bankieren en financiën is een groot gebied: FSM en RMI hebben beide verspreide eilanden die afhankelijk zijn van een paar bankfilialen. Met internet kunnen mobiele bankapps en elektronische betalingen de noodzaak verminderen om per boot te reizen alleen om te bankieren. De Marshalleilanden hebben mobiel bankieren geïntroduceerd en zelfs een digitale valuta onderzocht (de SOV – hoewel dat losstaat van connectiviteit, is internet een vereiste voor elke digitale financiële dienst). Overmakingen (geld dat door familie uit het buitenland wordt gestuurd) zijn ook gemakkelijker te ontvangen met internetbankieren en diensten zoals Western Union online. Op grotere schaal dromen landen als RMI en Palau ervan om niche digitale industrieën aan te trekken – het digitale residentieprogramma en de NFT-marktplaats van Palau, en het plan van RMI voor een offshore datacenter op een nucleair atol als techlocatie, zijn voorbeelden van het benutten van verbeterde connectiviteit voor nieuwe inkomstenstromen ts2.tech ts2.tech. Dit zijn ideeën in een vroeg stadium, maar ze tonen de ambitie om verder te gaan dan toerisme en visserij en de digitale economie in te gaan.

Voor traditionele sectoren zoals toerisme en landbouw helpt internet met efficiëntie en toegang tot de markt. In Palau coördineren touroperators via online portalen en zijn ze zelfs begonnen met het vereisen van een online milieubelofte van toeristen (die via een website wordt afgelegd). Boeren en vissers kunnen online marktprijzen of weersvoorspellingen bekijken; anekdotisch is er in FSM meer gebruik van Facebook-groepen om lokale producten of vangst te verkopen – een eenvoudige vorm van e-commerce in gemeenschappen. Freelancen en werken op afstand is een ander gebied: enkele individuen in Palau en FSM zijn begonnen met het aannemen van remote banen (zoals softwareontwikkeling of grafisch ontwerp) voor klanten in het buitenland, nu ze betrouwbaar grote bestanden kunnen uploaden/downloaden. Verwacht wordt dat deze trend zal groeien, vooral onder hoger opgeleide jongeren die liever op hun eilanden blijven maar voor een wereldwijd bedrijf willen werken – iets wat alleen mogelijk is met goed internet.

Publieke diensten en bestuur: Overheden zelf profiteren van connectiviteit. E-overheidsdiensten worden langzaam uitgerold. Zo zijn er online systemen voor belastingaangifte en bedrijfsregistratie geïntroduceerd in sommige van deze landen met steun van donoren (Fiji, Samoa hebben ze, en FSM is van plan enkele te implementeren onder een “Digital FSM”-project). Videoconferencing is routine geworden voor overheidsvergaderingen, wat cruciaal is aangezien bijvoorbeeld de nationale overheid van FSM in Pohnpei zit maar vaak moet overleggen met het leiderschap in Yap, Chuuk, Kosrae – beter internet maakt overheidscoördinatie soepeler. Het Congres van FSM hield zelfs zittingen via Zoom tijdens de pandemie om leden die buiten het eiland vastzaten te betrekken Pacificislandtimes Pacificislandtimes. Burgerparticipatie verbetert ook: burgers kunnen livestreams van parlementaire hoorzittingen of gemeenteraadsvergaderingen volgen op Facebook Live (zoals recent in Palau en de Marshalleilanden). Publieke informatie – zoals weerwaarschuwingen, rampenmeldingen en educatieve inhoud – wordt verspreid via overheidswebsites en sociale media. In 2022, toen een vulkanische tsunami Tonga trof, kreeg de rest van de Pacific, inclusief Micronesië, vroege waarschuwingen en was men deels dankzij robuuste regionale communicatienetwerken voorbereid; als dat tien jaar eerder was gebeurd, hadden sommige buitenste eilanden misschien nooit op tijd de waarschuwing gekregen.

Sociale verbondenheid en cultuur: Hoewel het geen “economisch” effect is, is het belangrijk: sneller internet heeft de sociale banden en culturele uitwisseling enorm beïnvloed. De Marshallezen hebben bijvoorbeeld een grote diaspora op het vasteland van de VS – nu kunnen families regelmatig videobellen, kunnen Marshallezen in het buitenland live kerkdiensten of evenementen thuis volgen via streams ts2.tech ts2.tech. Dit behoudt de culturele samenhang. Jongeren in heel Micronesië zijn zeer actief op Facebook, TikTok en andere platforms, waar ze hun cultuur (dans, muziek, taal) delen met de wereld en met elkaar. Dit zorgt voor een sterkere regionale identiteit en aanwezigheid wereldwijd.

Uitdagingen bij het realiseren van voordelen: Het is niet allemaal rozengeur en maneschijn. Er is een leercurve bij het volledig benutten van de connectiviteit. Digitale geletterdheid moet worden verbeterd – alleen internet hebben betekent niet dat mensen meteen weten hoe ze het kunnen gebruiken voor onderwijs of zakendoen. Overheden en NGO’s geven trainingen in digitale vaardigheden, vooral voor ouderen en mensen in landelijke gebieden, zodat zij e-overheidsdiensten of telezorg effectief kunnen gebruiken. Cybersecurity en online veiligheid zijn ook aandachtspunten; met meer jongeren online zijn er problemen zoals cyberpesten of blootstelling aan ongepaste inhoud ontstaan. Sommige overheden hebben bewustwordingscampagnes gehouden over veilig internetgebruik. Beperkingen in bandbreedte beperken nog steeds het gebruik van geavanceerde toepassingen in sommige gebieden – bijvoorbeeld: een afgelegen kliniek heeft misschien internet, maar niet genoeg om te videobellen met een arts, dus vertrouwen ze nog steeds op radio of telefoongesprekken (dit zou moeten verbeteren met de uitbreiding van Starlink). Kosten blijven een belemmering voor armere huishoudens; zelfs als internet beschikbaar is, kan niet iedereen zich een thuisverbinding of smartphone veroorloven. In Kiribati, ondanks 54% penetratie, is die andere ~46% offline grotendeels de plattelandsarmen ts2.tech ts2.tech. Overheden pakken dit aan via gratis Wi-Fi-punten in de gemeenschap en mogelijk gesubsidieerde “digitale gemeenschapscentra.”

Over het algemeen is de impact op het dagelijks leven aanzienlijk en versnelt. Mensen hebben toegang tot informatie en diensten die voorheen buiten bereik lagen. Een visser in Tuvalu (buiten onze belangrijkste 5, maar vergelijkbare context) zei ooit dat een eenvoudige internetverbinding om het weer en de visprijzen te controleren zijn inkomen verdubbelde; vergelijkbare verhalen komen uit Micronesië – zoals handwerkkunstenaars die rechtstreeks aan buitenlandse kopers verkopen via Facebook, of coöperaties op afgelegen eilanden die internetbankieren gebruiken om tussenpersonen uit te schakelen. Van tele-educatie tot telemedicine, van e-commerce tot e-government, de basis die is gelegd door verbeterde connectiviteit stelt deze samenlevingen in staat om een deel van de “tirannie van afstand” te overwinnen die de ontwikkeling al lang heeft belemmerd ts2.tech ts2.tech. Naarmate deze initiatieven volwassen worden, kan men betere onderwijsresultaten verwachten (bijv. hogere toetsscores, meer inschrijvingen voor hoger onderwijs op afstand), verbeterde gezondheidsstatistieken (door tijdige consultaties en informatie), een grotere bijdrage aan het BBP door technologie-gedreven sectoren, en een beter geïnformeerde en meer betrokken burgerij.

Vergelijkingen met andere Pacifische eilandstaten en wereldwijde maatstaven

Bij het vergelijken van de internetvooruitgang van Micronesische landen met anderen, ontstaat een gemengd beeld – vooroplopend op sommige vlakken, achterblijvend op andere.

Binnen de bredere Pacific Islands-regio liepen de Micronesische landen historisch gezien achter op de Polynesische en Melanesische landen wat connectiviteit betreft. Zo kregen Fiji, Samoa en Tonga elk in de jaren 2000 of vroege jaren 2010 onderzeese glasvezelkabels en beschikken ze over relatief uitgebreide netwerken. Fiji is tegenwoordig een regionaal knooppunt met meerdere onderzeese kabels en bijna 100% 4G-dekking; Samoa en Tonga hebben behoorlijke nationale glasvezelnetwerken en ongeveer 60–70% internetgebruik. Ter vergelijking: tot voor kort behoorden Nauru en Kiribati tot de laatste plekken in de Pacific die nog volledig afhankelijk waren van satelliet ts2.tech ts2.tech. Het Oceanië-gemiddelde voor internetpenetratie is ongeveer 78% Internetsociety, sterk beïnvloed door Australië/Nieuw-Zeeland. Als we alleen naar de ontwikkelingslanden in de Pacific kijken, varieert de penetratie sterk: Palau (66%) en Nauru (84%) zitten boven het gemiddelde, terwijl FSM (~40%) en Kiribati (~54%) tot voor kort aan de lage kant zaten, tot hun recente groei Internetsociety ts2.tech. Dit verbetert: Kiribati’s sprong naar 54% in 2024 plaatst het in de middenmoot onder de Pacific-landen, niet ver achter Samoa (~60%). De Marshalleilanden met ~61% (socialmediapenetratie) zijn vergelijkbaar met Polynesische landen zoals Tonga. Mobiele SIM-penetratie (SIMs per hoofd van de bevolking) is een interessante maatstaf: deze is vaak hoog in landen als Palau en Nauru, mogelijk boven de 100% (mensen met meerdere SIMs) – een rapport meldde dat Palau en Nauru tot de hoogste mobiele penetratie in de Pacific behoren, boven de 140% (veel SIMs, mogelijk door prepaidacties) Digitaldevelopment Digitaldevelopment. FSM en Kiribati zaten lager, onder de 50% in sommige rapporten, wat aangeeft dat er nog ruimte is voor groei in basis mobiele toegang Digitaldevelopment Digitaldevelopment.

Wat betreft snelheid en kwaliteit versus wereldwijde benchmarks: De wereldwijde mediane vaste breedbandsnelheid (2025) ligt ruim boven de 100 Mbps. Geen van de Micronesische landen komt daar momenteel in de buurt. De 10 Mbps mediane snelheid van de Marshalleilanden ts2.tech, het gemiddelde van 12,6 Mbps in FSM Internetsociety, enzovoort, behoren tot het onderste kwartiel wereldwijd. Mobiele snelheden zijn vergelijkbaar bescheiden (enkele Mbps tot misschien 20 Mbps op een goede dag). Maar deze stijgen snel – de introductie van glasvezel en Starlink zou de snelheden kunnen doen exploderen. Als bijvoorbeeld 64% van de Nauru-gebruikers nu op Starlink zit met ~100 Mbps, zou de nationale gemiddelde snelheid in de volgende rapporten kunnen stijgen. Het is aannemelijk dat Nauru of Palau tegen 2025 gemiddelde snelheden van 50+ Mbps kunnen rapporteren, wat dichter bij het wereldwijde gemiddelde ligt. Een wereldwijde benchmark is de ITU’s ICT Development Index of iets vergelijkbaars: historisch gezien scoorden Palau en Nauru relatief hoog onder kleine eilanden, FSM en Kiribati lager vanwege infrastructuurtekorten. Maar deze indexen zullen waarschijnlijk stijgen zodra hun nieuwe projecten zijn afgerond.

Betaalbaarheidsbenchmarks: Het doel van de UN Broadband Commission is <2% van het BNI voor instap-breedband. Zoals vermeld, heeft alleen de Marshalleilanden ongeveer 4% gehaald (dus nog steeds boven het doel) ts2.tech, Nauru voldoet er mogelijk aan voor mobiele instap (~1%) ts2.tech. Ter vergelijking: Fiji bereikte rond 2010–2019 ongeveer 2–3% dankzij concurrentie en schaalgrootte. Dus Micronesische landen doen het nog iets slechter, maar verkleinen de achterstand. Een vergelijking in de Pacific: in 2020 voldeed alleen Fiji aan het 20% zaten Thecommonwealth Ilibrary Thecommonwealth Ilibrary. Tegen 2025 verwachten we dat meer landen het zullen halen naarmate kabels en concurrentie zich verspreiden.

Infrastructuurgereedheid: De Micronesische staten zijn nu gelijk aan andere landen wat betreft glasvezelkabels – bijvoorbeeld, eind 2025 zal elke onafhankelijke Pacifische natie minstens één onderzeese kabel hebben, behalve Tuvalu en Tokelau. Lange tijd hadden RMI, FSM en Palau er elk maar één – vergelijkbaar met Tonga (dat er één had tot het een tweede binnenlandse toevoegde), Samoa (twee kabels), enzovoort. Palau zal zelfs voorlopen met twee kabels (alleen Fiji, PNG, enz. hebben er meerdere). De Marshalleilanden krijgen waarschijnlijk een tweede via de Central Pacific Cable; als dat gebeurt, zal RMI toetreden tot de groep van landen met meerdere kabels, wat de veerkracht verbetert ten opzichte van sommige anderen die er nog maar één hebben (zoals Vanuatu, dat zijn eerste pas in 2014 kreeg en de tweede in de jaren 2020, bijvoorbeeld). Redundantie: Landen als PNG en de Salomonseilanden hebben meerdere verbindingen of uitgebreide binnenlandse microgolfnetwerken, wat de Micronesische staten missen (omdat ze geen grote landmassa’s hebben voor microgolf). In plaats daarvan vertrouwen Micronesiërs op satellieten als redundantie. Dus qua veerkracht kunnen ze nog steeds wat kwetsbaar zijn – bijvoorbeeld, Fiji of PNG kunnen verkeer omleiden via alternatieve terrestrische routes als een kabel uitvalt, terwijl als beide kabels van Palau via Guam lopen, een enkel falen in Guam hen nog steeds kan treffen (hoewel Guam zeer robuust is als knooppunt).

Innovatie en adoptie: De regulerende houding van Palau om zijn markt tijdelijk te beschermen, contrasteert met bijvoorbeeld Fiji, waar volledige liberalisering in 2008 plaatsvond, wat leidde tot een toestroom van aanbieders en dramatische prijsdalingen. De voorzichtige aanpak van Palau is uniek; de meeste andere Pacifische landen zijn al volledig geliberaliseerd. Aan de andere kant is Micronesië innovatief geweest in de adoptie van LEO-satellieten – FSM, RMI en Nauru behoren tot de eersten in de Pacific die Starlink hebben toegestaan. Daarentegen hebben sommige landen (zoals de Salomonseilanden, PNG) dat nog niet gedaan of zijn ze in onderhandeling. Deze snelle overstap naar LEO toont de bereidheid van Micronesië om technologieën te overslaan – vergelijkbaar met hoe ze in sommige gevallen 3G hebben overgeslagen. In zekere zin plaatsen Nauru en FSM, door Starlink vroeg te omarmen, zich voor op sommige buren in de nieuwe ruimterace voor connectiviteit.

Positie in de mondiale digitale kloof: Mondiaal gezien bevinden kleine eilandstaten als deze zich vaak in het lagere-midden van de connectiviteitsranglijsten vanwege hoge kosten en kleinschaligheid. De vooruitgang in Micronesië verbetert hun positie. Ze staan echter nog steeds voor wereldwijde uitdagingen zoals een sterke afhankelijkheid van geïmporteerde technologie en kwetsbaarheid voor externe schokken (zoals een satellietprovider die voorwaarden wijzigt of een cyberaanval – denk aan toen de kabel van Tonga in 2019 brak, waardoor ze wekenlang offline waren behalve een paar satellietverbindingen, wat iedereen ertoe aanzette om redundantie serieuzer te nemen).

Content en lokale digitale economie: In vergelijking met wereldwijde maatstaven is lokale contenthosting laag – zoals de Internet Society Pulse-data aangaf, heeft slechts 22% van de topwebsites een gecachte aanwezigheid in FSM Internetsociety tegenover een doel van 50%. Grotere landen hebben vaak Google/YouTube-caches, Akamai-servers, enzovoort. Palau en FSM kunnen binnenkort dergelijke caches aantrekken nu ze betere connectiviteit hebben (Google staat erom bekend CDN-nodes te plaatsen zodra het verkeer dat rechtvaardigt – misschien krijgt Palau met de Echo-kabel een Google-cache, wat de lokale snelheden voor populaire content aanzienlijk zou verhogen).

Vergelijkingen tussen de vijf onderling: We zien Nauru en Palau als koplopers in gebruik en mogelijk ook in snelheid (Nauru dankzij de adoptie van Starlink, Palau dankzij hoge mobiele penetratie en kabels). FSM en Marshalleilanden zijn gemiddeld – ze hebben nu infrastructuur maar zitten in een overgang van monopolie naar een concurrerende markt. Kiribati is een laatbloeier maar haalt snel in, met meer dan de helft van de bevolking online en een grote kabel die eraan komt. Alle vijf zullen tegen eind 2025 waarschijnlijk dichter bij elkaar komen qua connectiviteitsniveau, terwijl ze een decennium geleden nog uiteenliepen van bijna nul (Nauru 0% breedband in 2005) tot matig (Palau ~20% in 2010). Deze convergentie zal Micronesië als geheel gelijkmatiger verbonden maken, terwijl er in het verleden grote verschillen waren (bijvoorbeeld Palau had 3G en ADSL terwijl Nauru niets had).

Samengevat, vergeleken met andere Pacifische landen, zitten de Micronesische landen op een positieve koers. Ze raken hun status als “laatst overgebleven geïsoleerde gebieden” kwijt (een term die werd gebruikt voor Nauru, Tuvalu, enz., als laatkomers bij kabeladoptie) ts2.tech. Zodra EMC operationeel is, zullen alleen Tuvalu en Tokelau nog zonder glasvezel zitten – beide onderzoeken al vergelijkbare satelliet- en kabeloplossingen. De ervaringen van Micronesië dienen nu als voorbeeld voor deze resterende landen (bijvoorbeeld, Tuvalu zou Starlink intensief kunnen gebruiken, lerend van het model van Nauru). Tegenover wereldwijde maatstaven van internetpenetratie (~66%) en universeel breedband, heeft Micronesië nog een weg te gaan (vooral om toegang echt universeel te maken binnen elk land). Maar het gat wordt kleiner. Waar een inwoner van Micronesië ooit misschien 1/100e van de bandbreedte had van een stedeling in Azië, zal dat binnenkort misschien 1/10e zijn – nog niet gelijk, maar een enorme verbetering in het overbruggen van de digitale kloof.

Toekomstperspectief en geplande investeringen in infrastructuur

Vooruitkijkend staat het connectiviteitslandschap van de Micronesische regio op het punt om de komende jaren nog ingrijpender te verbeteren. Verschillende grote investeringen in infrastructuur en initiatieven staan op stapel:

Oplevering van de East Micronesia Cable (EMC) (2025): Zoals beschreven, zal dit nieuwe onderzeese kabelsysteem Tarawa (Kiribati), Nauru en Kosrae (FSM) verbinden met het bestaande HANTRU-1/Pohnpei-kabelnetwerk Gov ts2.tech. Tegen eind 2025, wanneer de EMC naar verwachting operationeel is, zullen deze drie locaties beschikken over hoogwaardige, snelle verbindingen met wereldwijde internetknooppunten. De directe impact zal een enorme toename van de beschikbare bandbreedte zijn – voor Tarawa in Kiribati een initiële capaciteit van wellicht 20–30 Gbps (uitbreidbaar tot 100+ Gbps) tegenover de enkele tientallen Mbps die ze nu hebben ts2.tech ts2.tech. Ook Nauru zal overstappen van gedeelde satellietcapaciteit van enkele Gbps naar glasvezelcapaciteit in het multi-gigabit bereik. Dit zal waarschijnlijk de groothandelskosten voor bandbreedte drastisch verlagen (volgens een schatting kan de prijs per Mbps met meer dan 90% dalen zodra ze overstappen van satelliet naar glasvezel) ts2.tech ts2.tech. Consumenten zullen waarschijnlijk zien dat datalimieten worden opgeheven, de prijs per GB sterk daalt en de kwaliteit stijgt (geen hoge latency of uitval door regen meer voor internationaal verkeer). De EMC is een game-changer: de regering van Kiribati verwacht dat het “data-intensieve toepassingen, lagere kosten en verbeterde betrouwbaarheid” mogelijk zal maken in Tarawa, waaronder het aanleggen van glasvezel om zendmasten en openbare instellingen met het landingsstation te verbinden ts2.tech ts2.tech. Nauru is van plan de kabel te integreren met zijn nieuwe glasvezelruggengraat (ze bouwen naar verluidt een kleine glasvezelring rond het eiland gelijktijdig met de kabelaanlanding) ts2.tech ts2.tech. Kosrae, dat eindelijk wordt aangesloten, zal gelijkheid ervaren met de andere staten van FSM, waardoor deDingen zoals e-overheid en e-learning daar werden beperkt door satelliet. Tegen 2026 kunnen we praktisch onbeperkte data verwachten voor gebruikers in Tarawa, Nauru en Kosrae tegen betaalbare tarieven – een ingrijpende verandering ten opzichte van de huidige situatie.
Kiritimati (Oost-Kiribati) kabelaftakking (~2026): Kiribati streeft ook naar een tweede onderzeese kabel naar haar verre oostelijke gebied, Kiritimati (Christmas Island). Het plan is een aftakking van de trans-Pacifische Southern Cross NEXT kabel, die in de buurt loopt, aan te leggen naar Kiritimati ts2.tech. Southern Cross NEXT is in 2022 in gebruik genomen en verbindt Australië/Nieuw-Zeeland met de VS, en partners zijn in principe akkoord gegaan om een aftakking voor Kiribati toe te voegen. Dit staat gepland voor het midden tot einde van de jaren 2020 (mogelijk 2026 of 2027) ts2.tech ts2.tech. Als dit gerealiseerd wordt, zou Kiribati twee geografisch gescheiden internet gateways hebben – één in het westen (Tarawa via EMC) en één in het oosten (Kiritimati via SC NEXT). Dit verdubbelt niet alleen de capaciteit, maar biedt ook route diversiteit (als één kabel wordt doorgesneden, verbindt de andere Kiribati nog steeds met de wereld) ts2.tech ts2.tech. Kiritimati, dat dichter bij Hawaï ligt, zou dan een secundair knooppunt kunnen worden, dat mogelijk andere Line/Phoenix-eilanden bedient via aftakkingen of microgolf. De overheid heeft ook nagedacht over het onderling verbinden van de twee kabels (zodat verkeer intern kan worden gerouteerd tussen Tarawa en Kiritimati via een of andere verbinding, mogelijk satelliet of uiteindelijk een andere binnenlandse kabel) ts2.tech ts2.tech. Tegen het einde van de jaren 2020 zou Kiribati met twee onderzeese kabel gateways iets uitzonderlijks hebben – het zou daarmee op gelijke voet staan met veel grotere landen qua redundantie ts2.tech 20 .
Centraal-Pacific/Asia-Pacific Gateway-kabels: De Marshalleilanden en FSM kunnen profiteren van bredere regionale kabelprojecten die in bespreking zijn. De Central Pacific Cable (CPC) is een door de VS gesteund idee om Guam te verbinden met Amerikaans-Samoa, met aftakkingen naar verschillende noordelijke Pacifische landen, waaronder RMI ts2.tech. Financiering en planning zijn gaande (de VS, Japan en Australië hebben hun steun toegezegd). Als CPC doorgaat (mogelijk rond 2026–27), zouden de Marshalleilanden een tweede internationale kabel krijgen (waarschijnlijk met een landing op Majuro), die een directe route naar Guam biedt (en verder naar Azië/VS), los van HANTRU-1 ts2.tech. Dit, gecombineerd met EMC naast de deur, zou de regionale netwerkresistentie aanzienlijk verbeteren, waardoor het mogelijk wordt om verkeer om te leiden tussen FSM, RMI, Nauru, Kiribati als een enkel systeem uitvalt ts2.tech ts2.tech. De staat Yap van FSM zou uiteindelijk ook een tweede aftakking kunnen krijgen (misschien naar de Filipijnen of een andere route) – er is nog geen concreet plan, maar op de lange termijn zou FSM kunnen overwegen om Chuuk of Yap via een andere route aan te sluiten voor redundantie. Een ander opmerkelijk project zijn de Apricot en Echo-kabels – dit zijn grote private consortia-kabels in de westelijke Stille Oceaan (geleid door Google/Facebook). Palau is al aangesloten op Echo (2025) ts2.tech, en er wordt besproken dat een toekomstige uitbreiding van Apricot (die Japan, Taiwan, Guam, Filipijnen, Indonesië, Singapore verbindt) mogelijk enkele Micronesische locaties kan omvatten voor diversiteit. Hoewel speculatief, is de algemene trend meer kabels die tegen 2030 de Stille Oceaan doorkruisen, wat betekent dat deze landen op meerdere systemen kunnen aansluiten.

fiber to the home (FTTH)

Pacificislandtimes

ts2.tech

5G mobiele netwerken

ts2.tech

geavanceerde diensten

Uitbreiding van satellietdiensten: Op het gebied van satellieten omvat de toekomstverwachting meer LEO-opties. OneWeb zal waarschijnlijk in 2024–25 via lokale partners diensten starten in Micronesië – overheden zouden OneWeb kunnen gebruiken om scholen of gezondheidscentra te verbinden als alternatief/aanvulling op Starlink. Amazons Project Kuiper, een andere LEO-constellatie, zou rond 2026 operationeel kunnen zijn, wat nog meer concurrentie toevoegt op het gebied van breedband in afgelegen gebieden. Met meerdere LEO-aanbieders kunnen de prijzen voor satellietapparatuur en abonnementen dalen, wat consumenten ten goede komt. Ook worden er nieuwe MEO-satellieten (O3b mPOWER) gelanceerd met veel hogere capaciteit (multi-gigabit per beam). FSM of RMI zou een van deze kunnen contracteren als back-up: bijvoorbeeld, SES zou een mPOWER-terminal in Majuro kunnen plaatsen, wat een failover-capaciteit gelijk aan de glasvezel oplevert. De Kacific-2-satelliet staat gepland voor eind jaren 2020 en zal nog meer capaciteit voor de Pacific bieden, wat mogelijk de GEO-kosten voor de buitenste eilanden verder verlaagt. De overheden en regionale organisaties zullen waarschijnlijk een hybride strategie aanhouden: glasvezel als primaire verbinding waar beschikbaar, maar blijven investeren in satelliettechnologie voor redundantie en om de laatste gemeenschappen te bereiken. Zo omvat het Digital-project van RMI het opzetten van een landelijk noodcommunicatiesysteem dat satelliet gebruikt om te zorgen dat alle atollen tijdens rampen kunnen communiceren ts2.tech ts2.tech – een cruciale maatregel voor veerkracht nu klimaatverandering extremer weer brengt.
Beleids- en regelgevende ontwikkelingen: Toekomstplannen gaan niet alleen over hardware – veel initiatieven zullen zich richten op het maximaliseren van het gebruik van connectiviteit. We zullen verdere capaciteitsopbouw zien in IT-vaardigheden, programma’s voor digitale geletterdheid en de ontwikkeling van lokale digitale content (zoals e-learningmateriaal in lokale talen, telezorgplatforms aangepast aan deze landen). Overheden zijn van plan e-governmentplatforms te implementeren: het Digital FSM-project van FSM (goedgekeurd in 2020, $40 mln) is gericht op het digitaliseren van overheidsdiensten en het uitbreiden van glasvezelconnectiviteit naar overheidskantoren en buitenste eilanden via satelliet Pacificislandtimes Pacificislandtimes. Het project van de Marshalleilanden (Digital RMI) zal iets soortgelijks doen – verwacht dat je tegen het einde van de jaren 2020 meer overheidszaken online kunt regelen en dat er open wifi zal zijn in openbare ruimtes als burgerdienst. Cybersecurity-raamwerken zullen worden opgezet om deze nieuwe digitale systemen te beschermen (sommige landen kunnen een CERT – Cyber Emergency Response Team – oprichten voor nationale cyberincidenten). Regionale samenwerking kan leiden tot gedeelde satellietcapaciteit of gezamenlijke inkoop van internet om de kosten te verlagen – er zijn gesprekken gaande over het vormen van een consortium van Pacifische landen om gezamenlijk satellietbandbreedte of content delivery-netwerken aan te schaffen.
Economische kansen: Met beter internet zouden nieuwe industrieën kunnen ontstaan. RMI heeft interesse getoond in blockchain/cryptocurrency (SOV-valuta, hoewel controversieel). Palau onderzoekt de mogelijkheid om een locatie voor datahosting en digitale residentie te worden. FSM zou haar connectiviteit kunnen benutten om haar toerismemarketing te verbeteren en misschien zelfs niche-outsourcing (bijvoorbeeld, Pohnpei zou callcenters kunnen huisvesten ter ondersteuning van agentschappen op Guam, enz., gezien de vergelijkbare tijdzone en nu degelijke verbindingen). Telewerken zou geschoolde burgers kunnen behouden die anders zouden migreren – waardoor de braindrain wordt vertraagd. Ook zullen milieumonitoring en klimaatadaptatieprojecten gebruikmaken van de connectiviteit: bijvoorbeeld, sensornetwerken op atollen die het zeeniveau meten en gegevens in realtime naar wereldwijde onderzoekers sturen via de nieuwe netwerken.

In wezen is de toekomstverwachting zeer positief. Tegen 2030 kunnen we ons voorstellen dat alle bewoonde eilanden in Micronesië ten minste een vorm van internettoegang hebben – of het nu via glasvezel, microgolf of satelliet is – een prestatie die tot voor kort onbereikbaar leek. Internet zal meer een nutsvoorziening worden, met een verwachting van betrouwbaarheid en betaalbaarheid. De prijzen zullen naar verwachting dalen tot bijna mondiale gemiddelden (misschien $20 per maand voor onbeperkt mobiel breedband tegen 2030 op deze plekken, naarmate het volume toeneemt en subsidies blijven bestaan). De snelheden zullen stijgen tot in de driecijferige Mbps voor veel gebruikers, vooral in stedelijke centra (Starlink belooft uiteindelijk tot 1 Gbps met nieuwere iteraties, en glasvezel naar huis kan zelfs meer bieden). De combinatie van onderzeese kabels, geavanceerde satellieten en ondersteunend overheidsbeleid zal zowel de capaciteit als het bereik van de netwerken in Micronesië aanzienlijk verbeteren ts2.tech 21 .

Cruciaal is dat deze investeringen ook kwetsbaarheden aanpakken: kabels verminderen de afhankelijkheid van satellieten, terwijl satellieten een back-up bieden voor kabels; meerdere kabels zorgen voor paddiversiteit, en versterkte infrastructuur (kabels ingraven, noodstroomsystemen) verhoogt de klimaatbestendigheid. De regio heeft geleerd van incidenten zoals de vulkaan-kabelbreuk in Tonga in 2022, en bouwt systemen om single points of failure te vermijden.

Er zullen natuurlijk voortdurende uitdagingen zijn – het onderhouden van onderzeese kabels (elke reparatie kost miljoenen), het in stand houden van het bedrijfsmodel voor meerdere aanbieders in kleine markten, het opleiden van lokaal technisch personeel om complexe netwerken te beheren, en het veilig en productief houden van internetgebruik. Maar de koers is er een van inhalen van de rest van de wereld. Voor het eerst zullen deze afgelegen eilanden betrouwbaar en betaalbaar verbonden zijn, waardoor ze volledig kunnen deelnemen aan de mondiale digitale gemeenschap. De geplande investeringen en hervormingen zijn er in wezen op gericht om ervoor te zorgen dat in het komende decennium “afgelegen zijn” niet langer gelijkstaat aan ontkoppeling. In plaats daarvan zal Micronesië een regio zijn waar zelfs het kleinste atol toegang heeft tot online onderwijs, telemedicine en economische kansen met één druk op de knop – waarmee de digitale kloof in de Stille Oceaan echt wordt overbrugd.

Conclusie

De Micronesische regio is een nieuw tijdperk van connectiviteit binnengetreden. Vanuit een geschiedenis van isolatie en beperkte communicatiestructuur transformeren landen als FSM, Palau, de Marshalleilanden, Nauru en Kiribati hun internettoegang snel door strategische investeringen in glasvezelkabels, moderne draadloze netwerken en geavanceerde satellietsystemen. Tegenwoordig zijn breedband en mobiel internet beschikbaar voor een groot deel van hun bevolking, en naar verwachting zal binnen enkele jaren vrijwel elke gemeenschap – zelfs die op afgelegen atollen – over een zekere mate van connectiviteit beschikken. Dit rapport heeft de reis van elk land uiteengezet: de aanvankelijke afhankelijkheid van satellieten, de baanbrekende introductie van onderzeese kabels (en de beleidswijzigingen die daarmee gepaard gingen), en de recente komst van snelle satellietbreedband die de vooruitgang versterkt en versnelt.

De impact is verstrekkend. Verbeterde internettoegang werkt als een katalysator voor sociale ontwikkeling en economische diversificatie in Micronesië. Het vergroot de onderwijskansen voor jongeren, verbetert de gezondheidszorg voor patiënten op afgelegen locaties, stelt lokale ondernemers in staat om wereldmarkten te bereiken en helpt overheden om efficiënter diensten te leveren aan burgers verspreid over vele eilanden. Deze vooruitgang helpt ook de kloof tussen platteland en stad te verkleinen, waardoor mensen op de buitenste eilanden een reden hebben om te blijven en te floreren in hun gemeenschap in plaats van alleen te migreren voor connectiviteit.

Uitdagingen blijven bestaan – het waarborgen van betaalbaarheid voor iedereen, het onderhouden van infrastructuur tegen natuurrampen, en het opbouwen van menselijke capaciteit om nieuwe technologieën effectief te gebruiken. Maar de sterke inzet van regionale overheden en hun internationale partners biedt goede vooruitzichten om deze obstakels te overwinnen. Beleid dat concurrentie en eerlijke toegang bevordert, gecombineerd met investeringen in zowel glasvezel- als satellietoplossingen, heeft Micronesië op het pad naar digitale inclusie gezet. In vergelijking met andere Pacifische staten en wereldwijde maatstaven dichten de Micronesische landen snel de kloof in internetpenetratie en servicekwaliteit ts2.tech ts2.tech. Waar ze ooit achterliepen, innoveren ze nu – zichtbaar in projecten zoals community Wi-Fi-hubs op buitenste eilanden en door eilanden beheerde satellietgateways die als voorbeeld dienen voor andere kleine landen.

Concluderend is het internetlandschap van de Micronesische regio in 2025 er één van dramatische verbetering en hoopvolle vooruitzichten. De combinatie van nieuwe onderzeese kabels, verbeterde mobiele netwerken (nu met 4G en 5G in het vooruitzicht), en geavanceerde satellietverbindingen zorgt ervoor dat deze afgelegen Pacifische gemeenschappen sneller, betrouwbaarder en betaalbaarder internet krijgen dan ooit tevoren. Voortdurende focus op investeringen in infrastructuur, ondersteunende regelgeving en capaciteitsopbouw zal cruciaal zijn om dit positieve momentum vast te houden. Als de huidige plannen op schema blijven, zal Micronesië tegen het einde van dit decennium een succesverhaal zijn van het overbruggen van de digitale kloof – waarmee wordt aangetoond dat zelfs de kleinste en meest geïsoleerde landen volledig kunnen deelnemen aan het digitale tijdperk met de juiste mix van technologie, beleid en partnerschap. De “tirannie van afstand” wordt gestaag overwonnen door de kracht van connectiviteit, waardoor nieuwe mogelijkheden worden ontsloten voor de volkeren van Micronesië en zij nauwer in contact komen met de rest van de wereld en met elkaar.

Bronnen: De informatie in dit rapport is afkomstig uit diverse actuele bronnen, waaronder rapporten van de Wereldbank en overheidsrapporten over connectiviteitsprojecten in de Pacific, analyses van de Internet Society en ITU, en gedetailleerde landenstudies (bijv. TS2 Space-rapporten) die recente telecomontwikkelingen in FSM, Palau, Marshalleilanden, Nauru en Kiribati documenteren. Belangrijke statistieken over penetratie, snelheden en kosten zijn geciteerd van het Pulse-platform van de Internet Society en DataReportal, terwijl specifieke historische anekdotes en projectdetails zijn overgenomen uit nieuwsartikelen en officiële persberichten ts2.tech ts2.tech ts2.tech ts2.tech Internetsociety, onder andere. Dit zorgt voor een feitelijke en allesomvattende weergave van de stand van internettoegang in de Micronesische regio in 2025.

Toegang tot internet in de Micronesische regio: stand van zaken, uitdagingen en vooruitzichten (2025)

Belangrijkste indicatoren van internettoegang in Micronesische landen (2025)

Historische ontwikkeling van internetinfrastructuur

Huidige beschikbaarheid van breedband en mobiel internet

Belangrijkste internetproviders en technologieën

Dekkingsgaten, bandbreedtebeperkingen en uitdagingen bij toegang op het platteland

Betaalbaarheid en Gemiddelde Snelheden

Internet via satelliet: aanbieders, gebruik, prestaties en prijzen

Overheids- en regelgevende beleidsmaatregelen die de connectiviteit beïnvloeden

Impact op onderwijs, gezondheidszorg, handel en publieke diensten

Vergelijkingen met andere Pacifische eilandstaten en wereldwijde maatstaven

Toekomstperspectief en geplande investeringen in infrastructuur

Conclusie

Bronnen

Latest article

Home Depot-aandelen: Waar deze week op letten vóór de kwartaalcijfers nu banen- en inflatiecijfers naderen

Toegang tot internet in de Micronesische regio: stand van zaken, uitdagingen en vooruitzichten (2025)

Intel-aandeel (INTC) stijgt naar $50,59 — de twee koppen waar handelaren op letten vóór maandag

Bitcoinprijs schommelt onder $69.000 in het weekend — wat belangrijk is vóór de heropening op maandag

Er komt geen IRS-stimuluscheque van $2.000 in februari 2026 — maar Trumps praat over tariefcheques houdt de geruchten in leven

Popular

Viking Therapeutics (VKTX) op 11 november 2025: Stifel Fireside Chat vandaag, nieuwe VK2735-obesitasgegevens van ObesityWeek en voortgang van fase 3 VANQUISH

Internettoegang in de Filipijnen: Een uitgebreid rapport

Intel-aandeel (INTC) stijgt naar $50,59 — de twee koppen waar handelaren op letten vóór maandag

Home Depot-aandelen: Waar deze week op letten vóór de kwartaalcijfers nu banen- en inflatiecijfers naderen