Servizi di accesso a Internet in Kazakistan

Principali fornitori di servizi Internet (ISP) e quota di mercato

Il mercato delle telecomunicazioni in Kazakistan è dominato da pochi grandi fornitori, guidati dal precedente monopolio statale Kazakhtelecom. Kazakhtelecom (inclusi i suoi sussidiari mobili) rappresenta circa il 60% del mercato delle telecomunicazioni in base ai ricavi​ ar2023.telecom.kz. Possiede partecipazioni significative negli operatori mobili Kcell e Tele2/Altel, consolidando gran parte del mercato sotto il suo gruppo. Il principale concorrente è Kar-Tel/Beeline Kazakhstan (parte di VEON), che detiene circa il 28% di quota di mercato per ricavi​ ar2023.telecom.kz ed è un fornitore di servizi mobili e internet a banda larga leader. Altri ISP includono Transtelecom, KazTransCom, Astel, e una moltitudine di operatori minori, ma insieme detengono una porzione relativamente piccola del mercato. In termini di quota di traffico internet per reti autonome, Kazakhtelecom è il più grande (circa 26%), seguito dalla rete Beeline (~20%), da Tele2 Kazakhstan (~19%) e poi da Kcell (~9%)​ pulse.internetsociety.org. Questo riflette un efficace duopolio nel mercato consumer, con le reti di Kazakhtelecom e Beeline che servono la stragrande maggioranza degli utenti. La concorrenza è aumentata dalla liberalizzazione del mercato negli anni 2000, ma Kazakhtelecom mantiene ancora il dominio, specialmente nei servizi a linea fissa e a banda larga​ en.wikipedia.org. I servizi mobili sono leggermente più competitivi, divisi principalmente tra le sussidiarie di Kazakhtelecom e Beeline, con l’emergere di nuovi piccoli operatori (come MVNO come Izi e Jusan Mobile) che iniziano a farsi strada​ budde.com.au.

Sviluppo delle infrastrutture e copertura (urbano vs. rurale)

Il Kazakistan ha investito pesantemente nell’infrastruttura delle telecomunicazioni, raggiungendo una vasta copertura in tutto il suo vasto territorio. Le principali città e paesi sono ben collegati tramite una rete nazionale in fibra ottica gestita da Kazakhtelecom​ en.wikipedia.org. Questa rete collega tutti i principali centri urbani a capacità multi-gigabit, formando la rete principale. Di conseguenza, le aree urbane godono di un ampio accesso alla banda larga tramite fibra fissa, DSL, cavo e reti mobili ad alta capacità. Nelle aree rurali e remote, lo sviluppo delle infrastrutture è stato più impegnativo a causa delle grandi dimensioni del paese e della bassa densità di popolazione. Tuttavia, sono stati compiuti progressi significativi per colmare il divario urbano-rurale. A metà del 2021, Internet a banda larga era disponibile in 118 città e oltre 4.500 villaggi, coprendo il 97,2% della popolazione del Kazakistan​ astanatimes.com​ astanatimes.com. Quasi tutti i villaggi con popolazioni superiori a 250 persone sono stati dotati di accesso a Internet tramite programmi governativi (attraverso retrofits in fibra o wireless)​ astanatimes.com. L’iniziativa “250+” lanciata nel 2020 si è concentrata sull’offrire connettività mobile a banda larga agli insediamenti di oltre 250 persone, risultando in nuove stazioni base 3G/4G e infrastrutture in centinaia di villaggi​ astanatimes.com. Entro la fine del 2020, la copertura mobile a banda larga ha raggiunto 5.332 insediamenti, corrispondenti al 99,3% della popolazione​ astanatimes.com. Detto ciò, i più remoti piccoli villaggi (particolarmente quelli con solo un centinaio o qualche decina di residenti) sono ancora in ritardo nell’accesso. Nel 2022, circa 1.673 piccoli villaggi (abitati da ~266.000 persone) rimanevano fuori dalla copertura mobile a banda larga​ astanatimes.com. Questi si trovano tipicamente in aree remote dove l’estensione delle reti in fibra o cellulari è costosa. La popolazione urbana ha ancora un leggero vantaggio nell’accesso a Internet (circa l’88% dei residenti urbani contro l’85% dei residenti rurali erano online nel 2020)​ astanatimes.com, ma questo divario si è progressivamente ridotto. I progetti in corso per l’infrastruttura mirano a eliminare il divario digitale affinché gli utenti rurali possano godere di una connettività simile a quella degli abitanti delle città. Nel complesso, la copertura del Kazakistan nelle aree rurali è ora tra le più alte dell’Asia Centrale, grazie a investimenti sostenuti da parte degli operatori statali e privati​ astanatimes.com​ astanatimes.com.

Confronto delle velocità e dei prezzi della banda larga

Le velocità di Internet in Kazakistan sono notevolmente migliorate negli ultimi anni grazie al dispiegamento della fibra e agli aggiornamenti 4G/5G. Le velocità medie di banda larga del paese si collocano bene a livello globale. All’inizio del 2025, la velocità media di download mobile del Kazakistan è di circa 82 Mbps (49° al mondo) e la velocità di download media della banda larga fissa è di circa 78 Mbps (83° a livello globale)​ speedtest.net​ speedtest.net. Queste velocità sono un aumento drammatico rispetto a solo pochi anni fa; ad esempio, le velocità mobili sono raddoppiate da ~19 Mbps a ~35 Mbps tra il 2020 e il 2023​ ookla.com. Nell’Asia Centrale, il Kazakistan guida le prestazioni della rete mobile: le sue velocità di download 4G (~28 Mbps in media) superano quelle dei vicini Kyrgyzstan, Uzbekistan e Tajikistan​ ookla.com. Gli utenti urbani con fibra fino a casa possono accedere a velocità fisse molto più elevate (100 Mbps e oltre sono comuni nelle città), mentre alcuni utenti rurali su vecchi collegamenti DSL o satellitari ottengono velocità più modeste.

In termini di prezzi, l’accesso a Internet in Kazakistan è molto conveniente rispetto agli standard globali. I dati mobili, in particolare, sono economici: il costo medio di 1 GB di dati mobili è di soli circa $0,59, posizionando il Kazakistan tra i dieci paesi con i costi più bassi al mondo per internet mobile​ astanatimes.com. (A titolo di confronto, il costo medio globale per GB è molte volte più alto.) La forte concorrenza e gli investimenti governativi nelle infrastrutture hanno fatto scendere i prezzi. Un piano base di dati mobili+voce o un pacchetto di banda larga fissa di livello inferiore rappresenta meno dell’1% del reddito medio mensile, il che soddisfa l’obiettivo di accessibilità delle Nazioni Unite​ pulse.internetsociety.org. Anche nelle aree rurali, i fornitori hanno in gran parte standardizzato le tariffe in modo che i prezzi rimangano gli stessi che nelle città, garantendo accesso equo. I prezzi della banda larga fissa sono anche diminuiti nel tempo: ad esempio, nel 2008, il servizio ADSL a 128 kbps costava circa $30/mese​ en.wikipedia.org, mentre oggi i clienti pagano prezzi simili per centinaia di Mbps. Inoltre, il governo kazako ha esercitato pressioni sugli ISP per garantire che le velocità pubblicizzate corrispondano alle prestazioni effettive, introducendo recentemente sanzioni per grandi discrepanze​ astanatimes.com. Nel complesso, il Kazakistan offre un servizio Internet economico per i consumatori, il che, combinato con le velocità in miglioramento, ha aumentato l’adozione di internet. Il basso costo e la vasta disponibilità del servizio hanno permesso a più cittadini di utilizzare servizi bancari online, e-commerce, e-government e altri servizi digitali, migliorando la qualità della vita​ astanatimes.com​ astanatimes.com.

Regolamenti governativi e restrizioni sull’accesso a Internet

Il governo kazako mantiene un controllo significativo sulle infrastrutture Internet e impone vari regolamenti sui contenuti e l’accesso online. Nell’indice “Freedom on the Net” di Freedom House, il Kazakistan è classificato “Non libero” a causa dell’interferenza e della censura statale​ en.wikipedia.org. Le autorità monitorano regolarmente il traffico Internet e hanno richiesto agli ISP di installare attrezzature per la sorveglianza. Il più grande ISP del Kazakistan (Kazakhtelecom) è noto per bloccare siti web critici nei confronti del governo, inclusi siti di notizie di opposizione, alcune piattaforme di social media e blog, e altri contenuti considerati illegali o estremisti​ en.wikipedia.org​ en.wikipedia.org. Ad esempio, l’accesso a Tumblr è stato completamente bloccato nel 2016 con l’accusa di “estremismo religioso e pornografia”​ en.wikipedia.org. Anche molti siti proxy e anonimizzatori sono bloccati per evitare di eludere questi filtri​ en.wikipedia.org. Il filtraggio tende a essere centralizzato: la rete di backbone di Kazakhtelecom può filtrare il traffico per ISP downstream, sebbene l’implementazione non sia sempre coerente​ en.wikipedia.org.

Oltre alla censura dei contenuti, il governo ha tentato di restringere il controllo attraverso mezzi tecnici. In particolare, nel 2015 e di nuovo nel 2019, il Kazakistan ha cercato di richiedere a tutti gli utenti di Internet di installare un “certificato di sicurezza nazionale” emesso dal governo – di fatto un certificato principale che consentirebbe alle autorità di effettuare la decifratura man-in-the-middle del traffico HTTPS​ en.wikipedia.org​ en.wikipedia.org. Questo ha suscitato reazioni negative da parte di esperti di sicurezza e aziende, e infine i browser web hanno bloccato il certificato del governo kazako; di conseguenza, la politica non è stata applicata completamente al pubblico generale. Tuttavia, il quadro giuridico conferisce allo Stato ampi poteri sulle reti. Il governo può e ha ordinato lo shutdown dell’Internet nazionale durante le emergenze: ad esempio, durante i disordini di gennaio 2022, le autorità hanno interrotto l’accesso a Internet in tutto il paese per placare le proteste​ about.rferl.org​ about.rferl.org. Gli ISP sono tenuti a conformarsi rapidamente a tali ordini o subiranno sanzioni. Inoltre, la proprietà straniera nelle telecomunicazioni è limitata per segmenti strategici (especialmente backbone e gateway internazionali)​ en.wikipedia.org, riflettendo preoccupazioni per la sicurezza nazionale. Nonostante i recenti tentativi di incoraggiare gli investimenti tecnologici stranieri, i servizi Internet operano sotto rigorose licenze. Nel complesso, sebbene il Kazakistan abbia rapidamente modernizzato la sua infrastruttura Internet, questo è stato accompagnato da un forte controllo governativo, regolamentazione dei contenuti e restrizioni all’accesso a richiesta in nome della sicurezza e della stabilità politica.

Crescita e espansione delle reti in fibra ottica

Il Kazakistan ha reso l’espansione delle reti in fibra ottica un pilastro della sua strategia di sviluppo digitale. Negli ultimi anni, il paese ha intrapreso un progetto massiccio per estendere la connettività in fibra a livello nazionale, non solo nelle principali città ma anche nelle regioni rurali. Nell’ambito del programma “Digital Kazakhstan” (lanciato nel 2018), gli operatori di telecomunicazione hanno dispiegato oltre 20.000 chilometri di linee in fibra ottica in tutto il paese​ astanatimes.com​ astanatimes.com. Questo progetto, che si è svolto dal 2019 al 2021, ha collegato circa 1.250 villaggi remoti, comprese scuole, ospedali e uffici governativi in quelle aree, a dorsali in fibra ad alta velocità​ astanatimes.com​ astanatimes.com. Di conseguenza, anche molti centri distrettuali rurali hanno ora nodi in fibra, consentendo l’accesso alla banda larga tramite fibra fino a casa (FTTH) o tramite collegamenti wireless locali. Nelle città, Kazakhtelecom e altri ISP hanno implementato aggressivamente reti FTTH per sostituire le vecchie linee in rame; i servizi in fibra GPON capaci di gigabit sono ora comuni ad Almaty, Astana (Nur-Sultan) e in altre grandi città, migliorando notevolmente le velocità della linea fissa. Entro il 2025, il governo punta a garantire che il 95% delle famiglie abbia accesso alla banda larga fissa (principalmente tramite fibra)​ astanatimes.com​ gsma.com, indicando continui sviluppi di costruzione della fibra negli insediamenti suburbani e rurali.

Su scala nazionale, il Kazakistan sta anche aumentando la capacità della fibra sia per il traffico domestico che per il transito internazionale. L’operatore statale Kazakhtelecom mantiene più collegamenti in fibra transfrontalieri – a nord verso la Russia (che storicamente trasportava la maggior parte del traffico internazionale internet del Kazakistan), a est verso la Cina e a sud verso il Kyrgyzstan e l’Uzbekistan. Per diversificare i percorsi, il Kazakistan e l’Azerbaigian hanno concordato di costruire un Cavo in Fibra Ottica Transcaspico sotto il Mar Caspio, collegando la città di Aktau alla rete dell’Azerbaigian. È stata creata una joint venture chiamata “CaspiNet” per gestire questo progetto​ budde.com.au. Una volta completato (previsto intorno al 2025), il cavo Transcaspico fornirà un percorso alternativo verso l’Europa attraverso il Caucaso, riducendo la dipendenza da un singolo paese di transito e posizionando il Kazakistan come un importante collegamento in una “Via della Seta Digitale” tra Asia ed Europa​ timesca.com​ timesca.com. Nel febbraio 2025, il governo ha annunciato una partnership con un’azienda locale per costruire un “iperautostrada in fibra ottica” attraverso il Kazakistan, aumentando ulteriormente la capacità est-ovest e stabilendo grandi centri dati per il transito e lo scambio del traffico​ timesca.com​ timesca.com. Questa linea principale ad alta capacità (prevista per il 2026) migliorerà la resilienza della rete domestica e attirerà flussi di dati internazionali attraverso il Kazakistan. In generale, l’infrastruttura in fibra del paese è cresciuta da una singola rete risalente all’era sovietica a una rete moderna e multi-percorso che copre praticamente tutte le regioni – uno sviluppo che sostiene i rapidi miglioramenti nella velocità e nella copertura di Internet visti negli ultimi anni.

Copertura e penetrazione della rete mobile (3G, 4G, 5G)

Le reti mobili sono il principale mezzo di accesso a Internet per la maggior parte dei cittadini kazaki, e la loro copertura è estesa. Le reti 2G GSM sono diventate nazionali nei primi anni 2000, e negli anni 2010 il paese ha visto l’ampio dispiegamento di 3G e 4G. Tutti e tre i principali operatori mobili (Kcell, Beeline, Tele2/Altel) hanno introdotto 3G UMTS/HSPA intorno al 2007-2010, prima nelle grandi città e infine in gran parte delle aree abitate. Alla fine di quel decennio, il segnale 3G aveva raggiunto la stragrande maggioranza delle città e delle autostrade. A partire dal 2013, gli operatori hanno iniziato a dispiegare 4G LTE, e oggi il 4G è quasi onnipresente. La copertura LTE supera il 95% della popolazione (oltre 96% entro il 2025 secondo le proiezioni)​ gsma.com, inclusi praticamente tutte le città e i grandi villaggi. Anche nelle regioni steppe e montuose scarsamente popolate del Kazakistan, almeno un servizio 3G/4G di base è solitamente disponibile attraverso torri condivise o stazioni base alimentate da satellite. Nel 2020, l’86,9% di tutte le famiglie aveva accesso a Internet mobile​ astanatimes.com, e nel frattempo la penetrazione mobile (schede SIM) supera il numero della popolazione – con oltre 16 milioni di abbonati a Internet mobile in una nazione di ~19 milioni​ astanatimes.com. Questo indica che molte persone usano più SIM o dispositivi mobili. La divisione rurale-urbana nella copertura mobile è praticamente scomparsa; ad esempio, nel 2020 circa l’88% dei residenti urbani e l’85% dei residenti rurali utilizzavano dati mobili​ astanatimes.com, un divario che si è ulteriormente ridotto con l’espansione del 4G.

 Figura: prestazioni mobili 4G nel Q4 2023 in alcune delle principali città dell’Asia Centrale, mostrando che le maggiori città del Kazakistan (Almaty, Astana) godono delle velocità di download più veloci della regione​ ookla.com​ ookla.com.

Gli operatori mobili del Kazakistan sono anche stati tra i primi ad adottare LTE-Advanced e ora stanno passando al 5G. Reti pilota 5G sono state lanciate nel 2019-2020 in parti di Nur-Sultan (Astana) e Almaty, e a dicembre 2022 il governo ha messo all’asta lo spettro 5G a banda media (3,6–3,8 GHz)​ ookla.com. Le licenze sono state vinte da un consorzio di sussidiari di Kazakhtelecom (Mobile Telecom Service, che gestisce Tele2/Altel, e Kcell), sostanzialmente dividendo lo spettro tra i due gruppi​ ookla.com. Il rollout commerciale del 5G è iniziato nel 2023 su scala limitata. Entro la fine del 2023, le reti 5G erano operazionali in 15 città con oltre 1.000 stazioni base 5G live installate​ ookla.com. Tele2/Altel aveva circa 600 siti attivi e Kcell circa 400, focalizzandosi sui principali centri urbani​ ookla.com. Sebbene la copertura sia ancora irregolare al di fuori dei centri cittadini, il governo ha fissato obiettivi ambiziosi per il 5G: inizialmente 7.000 stazioni base entro il 2027, ma successivamente accelerate a raggiungere questo obiettivo entro la fine del 2025 per istruzione del Presidente​ ookla.com. L’obiettivo è fornire copertura 5G al 75-80% della popolazione entro il 2025, il che porrebbe il Kazakistan tra i leader regionali nella tecnologia mobile di nuova generazione​ globenewswire.com​ ookla.com.

La penetrazione di dispositivi abilitati al 5G è già significativa: oltre la metà degli utenti mobili aveva smartphone 5G-ready nel 2023​ ookla.com​ ookla.com – quindi l’adozione è prevista rapida una volta che la copertura si espande. Nel frattempo, il 4G LTE rimane il cavallo di battaglia, trasportando la maggior parte del traffico dati e offrendo download medi nell’ordine delle decine di Mbps. In termini di esperienza utente, le reti mobili del Kazakistan sono considerate avanzate per la regione, con latenze e throughput costantemente in miglioramento. Il paese si è classificato al di sopra di tutti i suoi vicini dell’Asia Centrale in prestazioni e disponibilità 4G nel 2022-2023​ ookla.com​ ookla.com. Anche quando il 5G entrerà in funzione, gli operatori continueranno a intensificare il 4G nelle aree rurali per sostituire le reti 3G invecchiate. La penetrazione mobile complessiva (inclusi i dati voce 2G) supera il 130% della popolazione, e praticamente tutti gli adulti hanno accesso a un telefono cellulare. L’effetto combinato di un’ampia copertura 3G/4G e dell’emergere del 5G nelle città colloca l’Internet mobile del Kazakistan su una base solida, con il governo che spinge affinché il servizio mobile ad alta velocità sia accessibile in ogni angolo del paese.

Servizi Internet satellitari in Kazakistan

Data la vasta estensione del Kazakistan e le sue comunità remote, Internet satellitare è da lungo tempo un componente importante della connettività – e il suo ruolo è in evoluzione con le nuove tecnologie. Tradizionalmente, Internet satellitare in Kazakistan veniva fornito tramite satelliti geostazionari (GeoSat) come la serie nazionale KazSat o servizi internazionali VSAT. Aziende come Astel e Nursat hanno gestito hub VSAT per servire campi petroliferi lontani, villaggi e aree nomadi tramite satellite, sebbene questi servizi legacy siano spesso costosi e offrano banda limitata. Il governo kazako possiede i satelliti di comunicazione KazSat-2 e KazSat-3 (lanciati nel 2011 e 2014), utilizzati principalmente per la televisione e alcuni collegamenti dati. Tuttavia, questi GeoSat hanno alta latenza e non sono adatti alle esigenze moderne della banda larga; sono anche in fase di invecchiamento, con piani in cantiere per sostituirli attorno al 2026​ budde.com.au.

Negli ultimi due anni, le costellazioni di satelliti in orbita bassa (LEO) hanno iniziato a entrare nel mercato kazako, promettendo di migliorare drasticamente le velocità e la copertura di Internet satellitare. Il più prominente è la costellazione Starlink di SpaceX. Il governo kazako ha inizialmente approcciato Starlink con cautela a causa di preoccupazioni normative e di sicurezza, ma recentemente si è mosso per consentirne l’uso. Nel 2022, le leggi sono state modificate per creare regolamenti speciali per i servizi satellitari non geostazionari (come Starlink e OneWeb) e per consentire agli operatori satellitari stranieri di entrare nel mercato​ daryo.uz. Entro la fine del 2023, il governo ha approvato programmi pilota per testare Starlink nelle scuole, sebbene in quel momento rimanesse tecnicamente illegale per i cittadini privati utilizzare Starlink fino al completamento della concessione formale​ about.rferl.org​ about.rferl.org. I funzionari hanno sottolineato che erano necessarie nuove normative per garantire che Starlink complies with local requirements (per esempio, la possibilità di bloccare contenuti illeciti o di interrompere il servizio in situazioni di emergenza)​ about.rferl.org.

Il servizio Starlink è ufficialmente programmato per essere lanciato in Kazakistan entro la fine del 2024​ daryo.uz. Il Ministero dello Sviluppo Digitale ha ricevuto un lotto iniziale di 500 kit terminali Starlink nel 2024, destinandoli a scuole rurali in regioni come Turkestan e Akmola​ daryo.uz. Il piano è connettere 2.000 scuole tramite Starlink per portare Internet ad alta velocità nelle aree remote che le reti terrestri non raggiungono ancora​ astanatimes.com​ astanatimes.com. Ogni terminale scolastico costava circa $2.500 (hardware) con una tariffa mensile intorno a 145.000 KZT ($316)​ astanatimes.com. Per i consumatori generali, il kit residenziale di Starlink dovrebbe costare alcune centinaia di dollari e una tassa mensile (la tariffa standard globale di Starlink è di circa $100 al mese), sebbene il prezzo locale non fosse stato ufficialmente annunciato nel 2024. L’accoglimento da parte del governo di Starlink è significativo: lo considera il “prossimo passo” per connettere finalmente l’ultimo 1-2% della popolazione nei villaggi difficili da raggiungere​ astanatimes.com​ astanatimes.com. Una volta pienamente autorizzato, Starlink consentirà a qualsiasi individuo o azienda in Kazakistan di ottenere una connessione Internet ad alta velocità (100+ Mbps) praticamente ovunque, a patto che abbiano una vista chiara del cielo.

Parallelamente a Starlink, un altro attore LEO è OneWeb (parzialmente di proprietà di Eutelsat). OneWeb è stato attivo anche in Kazakistan. Nell’ottobre 2024, il Kazakistan ha testato il servizio a banda larga di OneWeb presso il Centro di Comunicazioni Satellitari di Kokterek vicino ad Almaty​ astanatimes.com​ astanatimes.com. È stata installata una stazione gateway OneWeb a Kokterek per coprire il Kazakistan e l’Asia Centrale​ astanatimes.com. L’operatore locale di telecomunicazioni Jusan Mobile sta collaborando in questo sforzo, con un lancio commerciale completo dei servizi basati su OneWeb previsto per inizio 2025​ astanatimes.com​ astanatimes.com. OneWeb mira a servire non solo utenti individuali, ma anche a fornire connettività per il backhaul per le telecomunicazioni e le agenzie governative (mercati B2B, B2G) in località remote​ astanatimes.com. La soluzione OneWeb è vista come complementare: ad esempio, potrebbe collegare torri cellulari rurali o hotspot Wi-Fi pubblici alla rete centrale dove il posizionamento della fibra sarebbe impraticabile. Inoltre, O3b mPOWER (satelliti MEO di SES) è stato menzionato dai funzionari come un’altra opzione in fase di considerazione​ astanatimes.com​ astanatimes.com.

 Figura: Il Centro di Comunicazione Satellitare di Kokterek nella regione di Almaty in Kazakistan, che ospita una nuova stazione gateway OneWeb per fornire copertura Internet satellitare in orbita bassa in tutto il paese​

astanatimes.com.

Nonostante l’entusiasmo per i satelliti LEO, ci sono delle sfide. Una è il costo: l’attrezzatura e gli abbonamenti di Starlink e OneWeb sono relativamente costosi per i consumatori medi (i costi dell’attrezzatura sono nell’ordine delle migliaia di dollari secondo i canali di fornitura attuali, anche se questo potrebbe diminuire nel tempo o con sussidi)​ astanatimes.com. Un’altra sfida è il controllo normativo: le autorità del Kazakistan sono diffidenti di perdere la possibilità di supervisione del traffico Internet. Hanno cercato garanzie o soluzioni tecniche per mantenere la “sicurezza delle informazioni” anche attraverso i collegamenti satellitari​ about.rferl.org. Ciò potrebbe includere il requisito che Starlink devii attraverso un gateway locale o soddisfi i requisiti di filtraggio locali, sebbene l’architettura di Starlink sia terminal-utente a satellite a gateway estero, il che bypassa i filtri di internet nazionali. Bilanciare queste preoccupazioni con l’obiettivo di connettività è un processo in corso. Nel frattempo, il Kazakistan continua a utilizzare servizi satellitari tradizionali per alcune esigenze. Ad esempio, alcune famiglie molto remote fanno ancora affidamento su piccole antenne VSAT a banda Ku fornite da aziende come SputnikaTV (SputTV) o altri per Internet di base, e unità satellitari trasportabili vengono utilizzate per comunicazioni di emergenza. Il governo sta anche lavorando per aggiornare la propria flotta di satelliti (pianificando nuovi satelliti KazSat-4/5) per garantire di avere canali di comunicazione sicuri​ budde.com.au. In sintesi, l’Internet satellitare in Kazakistan sta passando da un servizio limitato e di nicchia a un componente principale del mix di banda larga. Con Starlink e OneWeb, anche le yurte più isolate della steppa potrebbero presto avere accesso a un Internet veloce, chiudendo gli ultimi lacune nella copertura – a condizione che i quadri normativi e i modelli di prezzo si allineino per rendere questi servizi accessibili e legali per gli utenti ordinari.

Divario digitale e iniziative per le regioni remote

Colmare il divario digitale tra i centri urbani del Kazakistan e le sue comunità remote è stata una priorità dichiarata per il governo. Grazie a programmi ampi, il divario nell’accesso di base si è ridotto significativamente. Tuttavia, rimangono sfide per garantire servizi di qualità e convenienti nelle aree più isolate. Negli ultimi dieci anni sono state lanciate diverse iniziative principali per migliorare la connettività rurale:

• Programma Digital Kazakhstan: Questo programma generale (2018–2022 e oltre) mirato a uno sviluppo digitale nazionale ha posto l’espansione della banda larga rurale al centro. Ha portato a pesanti investimenti nell’infrastruttura telecom rurale, incluso il progetto di 20.000 km di fibra menzionato precedentemente e aggiornamenti alle reti mobili nelle regioni scarsamente popolate​ astanatimes.com. L’impatto del programma è evidente nelle statistiche: entro il 2021, il 97% della popolazione aveva accesso a Internet a banda larga, rispetto al 70-75% di un decennio prima​ astanatimes.com. Digital Kazakhstan comprendeva anche la formazione in alfabetizzazione digitale e servizi e-government per incoraggiare l’uso di Internet in tutte le regioni.
• Progetto 250+: Questa è stata un’iniziativa mirata (iniziata intorno al 2018-2020) per collegare tutti i villaggi con oltre 250 abitanti a Internet mobile ad alta velocità. Nell’ambito di questo progetto, l’operatore mobile Mobile Telecom Service (Tele2/Altel) ha installato centinaia di nuove stazioni base 3G/4G in località rurali e ha fornito manutenzione continua​ astanatimes.com​ astanatimes.com. Il risultato è che entro la fine del 2020, praticamente ogni villaggio di medie dimensioni ha raggiunto l’obiettivo di copertura, riducendo notevolmente il numero degli insediamenti non connessi. I villaggi più piccoli (sotto i 250 abitanti) sono la prossima frontiera; molti di essi sono destinati ad essere coperti sia espandendo ulteriormente le reti mobili che con soluzioni satellitari.
• Servizio Universale e Incentivi Fiscali: Il governo utilizza fondi di servizio universale e incentivi per indurre gli operatori a costruzioni rurali. Ad esempio, gli operatori di telecomunicazioni ricevono sgravi fiscali se reinvestono i profitti nell’espansione della rete in aree non servite​ astanatimes.com​ astanatimes.com. Nuove normative consentono inoltre l’uso di infrastrutture esistenti (come i pali delle utility) per accelerare il dispiegamento nei villaggi​ astanatimes.com. Tali politiche hanno abbassato le barriere di costo per raggiungere i clienti remoti.
• Connettività di scuole e strutture pubbliche: Riconoscendo che connettere le istituzioni può ancorare un accesso più ampio alla comunità, il Kazakistan ha programmi per connettere Internet a tutte le scuole, cliniche, uffici akim (governativa locale) ecc. Garantendo che ogni scuola abbia banda larga (tramite fibra, microonde o ora terminali Starlink), anche i residenti vicini traggono beneficio indirettamente (ad esempio, tramite Wi-Fi pubblico o semplicemente l’infrastruttura migliorata nel villaggio). L’iniziativa di dotare 2.000 scuole di Starlink entro il 2024 fa parte di questo sforzo​ astanatimes.com​ astanatimes.com. Inoltre, molte biblioteche e centri culturali rurali sono stati dotati di accesso a Internet e computer per uso pubblico.

Nonostante questi sforzi, alcuni problemi di divario digitale persistono. Gli utenti rurali, sebbene ora siano per lo più online, spesso devono affrontare velocità inferiori o qualità della rete rispetto agli abitanti delle città. In alcune province remote, i residenti fanno affidamento su tecnologie più datate (come ADSL o 3G) con larghezza di banda limitata, sebbene la situazione stia migliorando progressivamente con i dispiegamenti del 4G. Un altro problema è l’accessibilità per le famiglie rurali a basso reddito; anche se esiste la copertura, il costo dei dispositivi (smartphone, computer) o delle spese mensili può essere un ostacolo per alcuni. Per affrontare questo, il governo ha considerato sussidi o punti di accesso a Internet comuni. C’è anche un aspetto linguistico e di contenuto del divario digitale: molti contenuti online sono in russo o inglese, quindi il contenuto locale in lingua kazaka e la formazione in alfabetizzazione digitale in kazako sono importanti per un uso di Internet veramente inclusivo. Sono stati implementati programmi che insegnano competenze di base su Internet e sicurezza informatica nelle scuole rurali per aumentare l’alfabetizzazione digitale​ gsma.com​ gsma.com.

Incoraggiante è il fatto che le valutazioni internazionali notano che il Kazakistan ha ora uno dei più piccoli divari digitali urbano-rurale nella regione​ astanatimes.com. Ad esempio, nel 2021 la differenza nella penetrazione di Internet tra città e villaggi era di pochi punti percentuali, mentre un decennio prima era un abisso ampio. La leadership del paese ha esplicitamente inquadrato l’accesso a Internet come un “diritto umano inalienabile” e si sta sforzando per il 100% di inclusione​ <a href="https://astanatimes.com/2022/08/building-a-digital-kazakhstan-kazakhstan-seeks-to-provide-100-percent-of-population-with-internet-by-2025/#:~:text=Addressing%20the%20forum%2C%20Deputy%20Minister,is%20an%20inalienable%20human%20