Toegang tot internet in India: Een uitgebreide gids voor inwoners en toeristen

Nationale Digitale Infrastructuur en Internetpenetratie

India heeft snelle vooruitgang geboekt in het uitbreiden van zijn internetgebruikersbasis en netwerkinfrastructuur. Begin 2024 had India ongeveer 750–950 miljoen internetgebruikers, goed voor ongeveer 50–68% van de bevolking m.economictimes.com fortuneindia.com. Dit betekent een jaarlijkse groei van ongeveer 8%, met tientallen miljoenen nieuwe gebruikers die elk jaar online komen. Opmerkelijk is dat plattelandsgebieden nu goed zijn voor ongeveer de helft van India’s internetgebruikers (meer dan 440 miljoen), wat de recente groei buiten de steden weerspiegelt m.economictimes.com. Internetpenetratie blijft echter achter op het platteland – ongeveer de helft van de plattelandsbevolking blijft offline of maakt niet actief gebruik van internet, vergeleken met hoger gebruik in stedelijke gebieden m.economictimes.com m.economictimes.com.

India’s digitale infrastructuur wordt gekenmerkt door een mobiel-eerst paradigma. Er zijn meer dan 1,15 miljard mobiele verbindingenin gebruik (veel mensen hebben twee SIM-kaarten), en de overgrote meerderheid van internetabonnementen – meer dan 95% – verloopt via draadloze mobiele netwerken fortuneindia.com. Daarentegen bedraagt het aandeel vaste (bedrade) breedband amper ~4% van het totale aantal internetabonnementen fortuneindia.com. Dit betekent dat de meeste Indiërs toegang hebben tot internet op smartphones via mobiele netwerken, terwijl relatief weinigen vaste thuisbreedbandlijnen hebben. Het Digitaal India initiatief van de overheid (gelanceerd in 2015) heeft prioriteit gegeven aan het uitbreiden van digitale connectiviteit, het bevorderen van betaalbare data en het mogelijk maken van online diensten in het hele land. Er zijn enorme investeringen gedaan in zowel telecomtorens als glasvezelkabels om het netwerkbereik te verbeteren. Bijvoorbeeld, de Nationale Breedbandmissie en het BharatNet project hebben meer dan 600,000+ km glasvezel aangelegd om dorpen en steden te verbinden medianama.com, en India heeft zelfs afgelegen regio’s (bijv. via onderzeese glasvezel naar de Andamanen & Nicobar eilanden en Lakshadweep) verbonden om de nationale backbone te versterken medianama.com.

Vast Breedband: Beschikbaarheid van Glasvezel en DSL

Vast breedband in India is voornamelijk beschikbaar via fiber-to-the-home (FTTH) en legacy DSL (koperen telefoonkabels), met wat kabelbreedband in steden. In absolute zin is India’s vaste breedband abonneebestand bescheiden – ongeveer 40–45 miljoen bedrade breedbandverbindingen nationaal fortuneindia.com. Deze zijn geconcentreerd in stedelijke en semi-stedelijke gebieden. Glasvezelbreedband is uitgebreid in metro steden en vele tier-2 steden, gedreven door aanbieders zoals Jio Fiber, Airtel Xstream Fiber, ACT Fibernet, en regionale ISP’s. De beschikbaarheid van glasvezel is goed in de meeste grote steden, waar gebruikers kunnen kiezen uit abonnementen variërend van ~50 Mbps tot 1 Gbps. Zo zijn instapglasvezelabonnementen redelijk betaalbaar, met een startprijs van ₹399–₹499 per maand (≈ $5-6) voor ~30–40 Mbps onbeperkte data gadgets360.com gadgets360.com. Hogere abonnementen bieden 100 Mbps, 200 Mbps of meer (vaak met IPTV/OTT bundels) tegen stapsgewijs hogere prijzen. De kwaliteit van glasvezelbreedband is over het algemeen hoog – gebruikers krijgen meestal de geadverteerde snelheden en lage latentie (vaak <20 ms binnenlands) omdat glasvezel over voldoende capaciteit beschikt. Datacaps op vaste lijnen zijn grotendeels verdwenen; de meeste thuisbreedbandabonnementen bieden onbeperkte data (of zeer hoge FUP-limieten, bijv. 3300 GB) wat voor praktische doeleinden onbeperkt is.

Buiten de steden verbindt DSL-breedband van de door de staat gerunde BSNL nog steeds veel huishoudens en kleine kantoren. De legacy koperen lijnen van BSNL bereiken duizenden kleine stadjes en landelijke gebieden, maar DSL-snelheden zijn beperkt (vaak 4–10 Mbpsbij basisabonnementen gadgets360.com, tot 24 Mbps op de beste lijnen). De kwaliteit van DSL kan inconsistent zijn door de lengte van de lijn en onderhoudsproblemen. BSNL en zijn partners zijn actief bezig om veel gebieden naar glasvezel op te waarderen onder het Bharat Fiberprogramma, zodat een toenemend aantal dorpen nu lokale glasvezelaansluitpunten heeft. In de meest afgelegen dorpen of heuvelachtige regio’s kan echter geen vast breedband beschikbaar zijn – die gebruikers moeten vertrouwen op draadloze opties (mobiel of satelliet). Over het algemeen verbetert de dekking van vast breedband in India, maar blijft sterk uit balans naar stedelijke centra, met landelijke vaste-lijn penetratie nog steeds in enkele cijfers.

Publieke Wi-Fi via vaste breedband backhaul is een ander onderdeel van India’s infrastructuur. Overheidsprogramma’s zoals PM-WANI (gelanceerd in 2020) moedigen kleine winkels en ondernemers aan om openbare Wi-Fi hotspots aan te bieden. Onder BharatNet zijn meer dan 100,000 dorps-Wi-Fi hotspots geïnstalleerd (hoewel niet allemaal actief) om breedband te delen bij landelijke gemeenschappelijke servicecentra indiaspend.com. Daarnaast bieden veel stedelijke instellingen Wi-Fi: cafés, coworking ruimtes, winkelcentra, enz., vaak via lokale breedbandverbindingen. (Details over openbare Wi-Fi in specifieke locaties worden behandeld in een latere sectie.)

Mobiele Datennetwerken: 4G en 5G Dekking

Mobiele netwerken zijn de levensader van internettoegang in heel India, met uitgebreide dekking en over het algemeen betaalbare data.  4G LTE netwerken (landelijk gelanceerd rond 2016) dekken nu vrijwel 99% van India’s bevolking, inclusief de meeste landelijke en afgelegen gebieden. Reliance Jio’s 4G-only netwerk en Bharti Airtel’s 4G netwerk hebben een uitgebreide dekking, en zelfs kleinere operatoren (Vi en BSNL) dekken grote gebieden op 3G/4G. Voor de meeste Indiërs is een 4G-smartphone met een prepaid dataplan de primaire manier om online te gaan.

In 2022 begon India met de uitrol van 5G diensten, en de uitbreiding sindsdien is snel verlopen. Midden 2023 hadden de twee actieve 5G-operatoren – Jio en Airtel – 5G-dekking uitgebreid naar meer dan 8,000 steden en dorpen door heel India indiatoday.in indiatoday.in. Deze variëren van grote metropolen (Delhi, Mumbai, Bengaluru, enz.) tot vele kleinere steden en districtshoofdkwartieren. Beide bedrijven boden 5G aan zonder extra kosten voor bestaande abonnementen (gebruikers hebben alleen een 5G-compatibel apparaat en een adequaat datapakket nodig). Vanaf begin 2024 zijn 5G-signalen beschikbaar in een meerderheid van stedelijke gebieden en dringen ze gestaag door in semi-stedelijke en landelijke regio’s. De Indiase overheid heeft een ambitieus doel om reguliere 5G-dekking tegen het einde van 2024 te bereiken telecom.economictimes.indiatimes.com, wat betekent dat elke telecomdistrict effectief wordt bereikt. Reliance Jio, bijvoorbeeld, is bezig met de implementatie van een standalone 5G-netwerk en wilde tegen eind 2023 alle blokken en taluka’s dekken, terwijl Airtel’s non-standalone 5G zich eerst op stedelijke centra richtte telecom.economictimes.indiatimes.com.

Voorlopig blijft 4G de ruggengraat in landelijke en afgelegen gebieden. In sommige afgelegen regio’s (bijv. delen van het noordoosten, Himalayadorpen) zijn er mogelijk alleen 2G/3G of beperkte 4G-diensten beschikbaar. Het 4G-verzadigingsproject van de overheid investeert in nieuwe torens om 4G naar de laatste ~25,000 onverbonden dorpen te brengen medianama.com. Daarnaast wordt verwacht dat BSNL (de staatsdrager) tegen 2024 4G over zijn netwerk zal lanceren, wat veel afgelegen dekkingsgebieden die momenteel op 2G/3G zijn, zal upgraden. Reizigers naar extreem afgelegen plekken (bergpassen, dichtbeboste gebieden) zouden naadloze mobiele data niet moeten verwachten, maar bewoonde gebieden hebben over het algemeen ten minste basis mobiele internetdekking.

In termen van netwerkkwaliteit is de mobiele ervaring in India aanzienlijk verbeterd, hoewel deze varieert afhankelijk van locatie en operator. Begin 2024 werd de mediane mobiele downloadsnelheid (versterkt door vroege 5G) gemeten op ongeveer 94.6 Mbps, wat eigenlijk sneller was dan de mediane vaste breedbandsnelheid (~58.6 Mbps) datareportal.com. Pieksnelheden van 5G in metropolen kunnen enkele honderden Mbps bereiken (Opensignal registreerde gemiddelde 5G-downloads van rond de 280–300 Mbps eind 2023) en 4G-snelheden in gebieden met sterke dekking zijn meestal 10–30 Mbps. Echter, snelheden kunnen dalen bij netwerkcongestie – in dichtbevolkte stedelijke gebieden of tijdens piekuren in de avond kunnen 4G-gebruikers minder dan 5 Mbps zien op een overbelaste cel. Latentie op 4G-netwerken ligt rond de ~30–50 ms, voldoende voor surfen op het web en HD-video, hoewel niet zo laag als glasvezel. 5G-netwerken hebben een latentie van rond de 20–30 ms getoond (en zouden verder kunnen verbeteren naarmate standalone 5G gebruikelijker wordt). Over het algemeen is de betrouwbaarheid redelijk: uitvalspercentages voor gesprekken/data zijn gedaald en grote storingen zijn zeldzaam. Toch is de mobiele data-ervaring niet uniform – stedelijke gebruikers genieten van snellere, meer betrouwbare verbindingen dan plattelandsgebruikers, en binnendekking kan een probleem zijn in sommige gebieden vanwege gebouwmaterialen of torenlocatie. Het is raadzaam om een dual-SIM of een backupoptie te hebben in gebieden met een slechte signaaldekking (bijvoorbeeld, sommige mensen houden een BSNL-SIM als reserve op het platteland omdat BSNL torens, hoewel langzamer, bestaan in zeer afgelegen locaties zoals bergdorpen waar anderen misschien niet zijn).

Publieke Wi-Fi en Hotspots in India

Naast persoonlijke verbindingen beschikt India over een groeiend netwerk van publieke Wi-Fi toegangspunten. Deze zijn beschikbaar in vele openbare en commerciële ruimtes:

• Spoorwegstations: Indian Railways biedt in samenwerking met RailTel (en aanvankelijk Google) gratis Wi-Fi op meer dan 6,100 spoorwegstations door het hele land livemint.com. Dit omvat duizenden plattelands- en kleine stations, waardoor het een van de grootste openbare Wi-Fi-netwerken ter wereld is. Elke smartphonegebruiker kan verbinding maken met het RailWire netwerk op stations door hun mobiele nummer en een OTP (one-time password) in te voeren – de toegang is gratis, hoewel deze doorgaans na 30 minuten automatisch wordt verbroken (men kan zich opnieuw verbinden) livemint.com. Deze station hotspots zijn populair – reizigers gebruiken ze voor van alles, van entertainment tot het downloaden van studiemateriaal, vooral in gebieden met anderszins slechte connectiviteit livemint.com livemint.com.
• Vliegvelden: Alle grote luchthavens en veel binnenlandse luchthavens in India bieden gratis Wi-Fi voor passagiers. Meestal moet men zich registeren via mobiele OTP of door ticketgegevens in te voeren. Het gratis gebruik kan tijdsbeperkt zijn (bijv. 30-45 minuten internet met hoge snelheid, daarna gereduceerde snelheid of betaalde opties). Vliegveld Wi-Fi is over het algemeen snel en handig voor toeristen bij aankomst of tijdens het wachten op vluchten.
• Cafés en hotels: In grote steden is het gebruikelijk dat koffiebars (bijv. Starbucks, Café Coffee Day) en eetgelegenheden Wi-Fi aanbieden aan klanten – sommigen openlijk, anderen op verzoek met een wachtwoord. De meeste middelklasse tot luxe hotels bieden gratis Wi-Fi aan gasten. Zelfs budget accommodaties hebben vaak Wi-Fi in lobby’s of kamers, hoewel de kwaliteit kan variëren van uitstekend (verbonden met glasvezel) tot behoorlijk traag (als ze een basis breedband- of 4G-hotspot gebruiken). Het is verstandig om recente beoordelingen te controleren of het hotel te vragen naar internetsnelheden als dit belangrijk voor je is. In pensions en homestays, vooral in afgelegen toeristische plekken, is Wi-Fi mogelijk afwezig of alleen beschikbaar bij de receptie (als de gastheer een enkele 4G-router heeft).
• Stedelijke hotspots: Veel stadscentra hebben gemeentelijke of door de overheid gesponsorde Wi-Fi-zones. Bijvoorbeeld, delen van centraal Delhi, Mumbai, Bengaluru, enz., hebben gratis Wi-Fi-hotspots geïnstalleerd als onderdeel van slimme stad-initiatieven of door telecombedrijven als promotiemiddel. Het gebruik vereist vaak een eenmalige OTP-verificatie. Het PM-WANI-initiatief is bedoeld om dit te democratiseren door kleine verkopers in staat te stellen Wi-Fi op te zetten en nominale kosten in rekening te brengen of gratis gebruik aan te bieden om klanten aan te trekken. Vanaf 2024 is de invoering van PM-WANI geleidelijk, maar je kunt enkele “Public Wi-Fi” of “WANI” netwerken tegenkomen op marktplaatsen, toeristische gebieden of overheidsgebouwen. Daarnaast bieden bibliotheken, universiteiten en overheidskantoren soms openbare of gast-Wi-Fi (procedures variëren – sommige vereisen inloggegevens of registratie).

Kwaliteit en veiligheid: Publieke Wi-Fi-snelheden zijn afhankelijk van de backhaul; bij grote stations en vliegvelden zijn de snelheden meestal goed (voldoende voor streaming en grote downloads). In kleinere cafés of hotels kan de Wi-Fi slechts een enkele breedbandverbinding zijn die door veel gebruikers wordt gedeeld, dus de prestaties kunnen eronder lijden. Ook brengen open Wi-Fi-netwerken veiligheidsrisico’s met zich mee – toeristen en gebruikers moeten vermijden gevoelige accounts te openen of overwegen een VPN te gebruiken bij openbare hotspots.

Grote Internet Service Providers (ISP’s)

India’s telecommunicatiemarkt wordt bediend door een mix van grote nationale operators en kleinere regionale spelers. Voor mobiele diensten dekken vier operators vrijwel de hele markt:

• Reliance Jio: De grootste mobiele ISP met ongeveer 470 miljoen draadloze abonnees (~40% marktaandeel) telecomtalk.info. Jio werd in 2016 gelanceerd als een 4G-only netwerk en bood ultra-goedkope data die de prijzen revolutioneerde. Het heeft sindsdien een uitgebreide 4G-dekking uitgerold en is leidinggevend in de implementatie van 5G (met behulp van een autonoom 5G-netwerk). Jio biedt ook glasvezel breedband (JioFiber) in veel steden. Het staat bekend om betaalbare abonnementen en een reeks gebundelde apps (JioTV, JioCinema, enz.).
• Bharti Airtel: De op een na grootste operator (~390 miljoen abonnees, ~34% aandeel telecomtalk.info). Airtel is een gevestigde telecomspeler met 2G/4G-netwerken en een snel groeiend 5G-dekking (niet-autonome 5G). Het heeft een reputatie voor relatief hogere kwaliteit van dienstverlening in veel stedelijke gebieden en biedt ook Airtel Xstream Fiber breedband. Airtel’s mobiele plannen bevatten vaak extra’s zoals Wynk-muziek of proefabonnementen voor Amazon Prime.
• Vodafone Idea (Vi): Gevormd door de fusie van Vodafone India en Idea Cellular, Vi heeft rond 205 miljoen gebruikers (∼18% aandeel) telecomtalk.info. Het biedt 2G/3G/4G-diensten. Vi heeft echter financiële problemen gehad en heeft 5G niet gelanceerd vanaf 2024. De 4G-dekking is behoorlijk in steden, maar zwakker in landelijke gebieden in vergelijking met Jio/Airtel. Vi’s toekomst is enigszins onzeker, maar het blijft concurrerende prepaid en postpaid aanbiedingen leveren, en bedient nog steeds een aanzienlijke gebruikersbasis.
• BSNL (Bharat Sanchar Nigam Ltd): BSNL is het door de staat gerunde telecombedrijf. Het heeft ongeveer 90+ miljoen mobiele abonnees (~8% aandeel), voornamelijk op 2G- en 3G-netwerken telecomtalk.info. BSNL is traag geweest met het uitrollen van 4G (er zijn plannen in uitvoering met in eigen land ontwikkelde technologie), dus de datasnelheden op mobiel zijn momenteel beperkt waar alleen 3G aanwezig is. Desondanks heeft BSNL een unieke sterkte in landelijke en afgelegen dekking– in sommige afgelegen dorpen, grensgebieden of bergachtige regio’s, kan BSNL de enige provider zijn (via oude 2G-torens of satellietverbindingen). BSNL exploiteert ook vaste lijn en breedbanddiensten in het hele land. Er is ook MTNL, een zuster-staatsoperator in uitsluitend Mumbai en Delhi, maar het is erg klein (<1 miljoen gebruikers) en wordt nu samengevoegd met BSNL.

Voor vast breedband (bekabeld) is de markt gefragmenteerd maar de belangrijkste spelers zijn:

• BSNL Bharat Fiber: BSNL biedt DSL en glasvezel breedband aan in heel India, ook in kleine steden en plattelandsgebieden waar particuliere spelers niet opereren. Het is de standaard bekabelde provider in veel regio’s. BSNL’s Bharat Fiber (FTTH) dienst, vaak geleverd in samenwerking met lokale franchisees, heeft plannen van 30 Mbps tot meer dan 100 Mbps. Hoewel de dekking breed is, kan de servicekwaliteit afhangen van de lokale franchise-operator. BSNL blijft een van de grootste breedbandproviders in termen van abonneeaantallen.
• JioFiber: Onderdeel van Reliance Jio, het betrad de thuismarkt voor breedband in 2019 en breidde snel uit in metro- en grote steden. JioFiber biedt hogesnelheidsglasvezel (vaak 100 Mbps, 200 Mbps, 500 Mbps en 1 Gbps plannen) tegen agressieve prijsniveaus, meestal in combinatie met gratis OTT (streaming) appabonnementen. JioFiber is een topfiber-ISP geworden in steden en breidt ook uit naar kleinere steden.
• Airtel Xstream Fiber: Airtel’s breedband-arm biedt fiber-to-the-home in tientallen steden. Plannen zijn qua prijs vergelijkbaar met Jio’s (beginnend rond ₹499 voor 40 Mbps onbeperkt gadgets360.com) en gaan tot 1 Gbps. Airtel’s breedband staat bekend om stabiele prestaties en komt met appbundels op hogere plannen. De dekking omvat grote steden en vele Tier-2 steden.
• ACT Fibernet: Een prominente fiber ISP in bepaalde steden (zoals Bengaluru, Hyderabad, Chennai, Delhi, enz.). ACT biedt hogesnelheidsplannen (het was een van de eersten die Gbps-plannen uitrolde in India) en staat vaak bovenaan in Netflix-snelheidsindexranglijsten. De klantenbasis is kleiner (~2 miljoen), maar het wordt goed geprezen in de gebieden waar het actief is.
• Andere ISP’s: Er zijn verschillende regionale kabel- of glasvezel-ISP’s – bijv. Hathway (onderdeel van Jio nu, biedt kabelbreedband in sommige steden), You Broadband (eigendom van Vodafone Idea), Excitel, Spectra, GTPL, RailWire, enz. Deze hebben een lokale aanwezigheid. Bijvoorbeeld, Hathway en GTPL zijn groot in sommige steden in West-India, Excitel in delen van Noord-India (met goedkope onbeperkte plannen), enz. In appartementencomplexen biedt soms een lokale ISP of gebouwvereniging een gedeeld breedbandnetwerk.

Samenvattend, Jio en Airtel domineren zowel mobiele als vaste breedbandmarkten in termen van groei en investeringen, met BSNL en Vi die kleinere rollen spelen. Consumenten in steden hebben vaak meerdere keuzes voor zowel mobiele als fiber-diensten. Op het platteland zijn BSNL en Jio vaak de enige opties (BSNL voor vaste lijn/glassvezel indien beschikbaar, Jio voor mobiel internet).

Stedelijke versus Landelijke Connectiviteitsverschillen

Er is een significante regionale variatie in internettoegang binnen India. Stedelijke en metrogebieden hebben niet alleen een hogere concentratie van gebruikers, maar genieten ook van betere kwaliteit infrastructuur. Alle grote steden worden gedekt door meerdere 4G/5G-netwerken en hebben een uitgebreide beschikbaarheid van glasvezelbreedband. In metropolen is het gebruikelijk om thuis breedbandsnelheden van 100 Mbps of meer te hebben en sterke mobiele datasignalen (vaak van meerdere operators). Stedelijke consumenten hebben ook de neiging om een hogere digitale geletterdheid te hebben en toegang tot Wi-Fi in openbare gelegenheden, enz. Internetpenetratie in stedelijk India wordt geschat op ongeveer 70–75% van de bevolking, wat aangeeft dat de meeste stadsbewoners online zijn in een of andere vorm fortuneindia.com.

Daarentegen blijft landelijke connectiviteit, hoewel sterk verbeterd, achter. Internetpenetratie in landelijk India is ruwweg 40–50% m.economictimes.com. Zoals eerder vermeld, heeft het totale aantal plattelands internetgebruikers nu de stedelijke gebruikers overtroffen vanwege de enorme bevolking van landelijk India, maar een grote minderheid van de dorpelingen blijft offline. Belangrijke uitdagingen zijn onder andere: geografische afgelegenheid (bijv. bergachtig terrein in staten zoals Noordoost-India of Uttarakhand, wat de aanleg van torens/glasvezels moeilijk maakt medianama.com), lager inkomen en digitale geletterdheid, en soms haperende elektriciteitsvoorziening die de netwerktijd beïnvloedt medianama.com.

Het kwaliteitsverschil is evident in de snelheden en opties die beschikbaar zijn. In een typisch dorp zijn er mogelijk slechts 1 of 2 mobiele operators met een sterk signaal, vaak alleen 4G (en in sommige gevallen nog steeds 3G of zelfs EDGE). Als te veel gebruikers in het gebied een enkele zendmast delen, kunnen snelheden traag zijn. Vaste breedband in landelijke gebieden is schaars, tenzij het dorp dicht bij een stad ligt – het BharatNet-programma van BSNL heeft glasvezel verbonden met meer dan 214,000 dorps-panchayats (clusters) vanaf eind 2024 medianama.com, maar de “laatste mijl” naar daadwerkelijke huizen vereist lokale ISP’s of mobiele/Wi-Fi levering, wat nog in ontwikkeling is. De overheid heeft Wi-Fi-hotspots geïnstalleerd in ongeveer de helft van die verbonden dorpen om openbaar internetgebruik mogelijk te maken indiaspend.com. Veel plattelandsgebruikers vertrouwen dus nog steeds op mobiele data met beperkte bandbreedte.

Afgelegen en speciale regio’s: In woestijndistricten van Rajasthan, tribale gebieden van Centraal-India, of de grensgebieden van het noordoosten, was de connectiviteit historisch slecht. Maar zelfs deze verbeteren – bijv. meer dan 625,000 dorpen (van ongeveer ~650k) hebben enige mobiele dekking tegen eind 2024 vanwege lopende torenuitbreidingen (vaak ondersteund door Universele Dienstverplichtingen fondsen) orfonline.org. Grensstaten zoals Jammu & Kasjmir en het noordoosten hebben nu 4G in de meeste steden en langs wegen, hoewel hooggelegen of dunbevolkte zones alleen BSNL satelliet- of microgolfgedreven torens kunnen zien. Eiland territoria (Andamanen & Nicobar, Lakshadweep) hadden extreem beperkte bandbreedte tot een onderzeese glasvezelkabel werd gelegd in 2020, waarna die gebieden nu behoorlijke 4G en breedbandconnectiviteit krijgen medianama.com.

Metro versus afgelegen snelheid: In de praktijk kan een stedelijke gebruiker 4K-video’s streamen of videogesprekken voeren, terwijl een plattelandsgebruiker kan moeite hebben met een stabiel videogesprek als het netwerk traag is. De duw van de overheid voor digitale inclusie (bijv. Digitaal India, BharatNet) richt zich specifiek op deze hiaten, met als doel “de ongeconnecteerden te verbinden” livemint.com. Programma’s zijn onderweg om alle 2G-only dorpen te upgraden naar 4G, en om alle dorpen in de komende jaren met glasvezel te verbinden medianama.com medianama.com. Tot die tijd blijft een digitale kloof bestaan: metro’s zoals Delhi, Mumbai, Bangalore genieten van wereldklasse internetopties, terwijl een klein dorp mogelijk afhankelijk is van een vlekkerig 4G-signaal of een gemeenschap Wi-Fi punt.

Reizigers moeten hierop plannen: als uw reisroute afgelegen landelijke gebieden omvat, verwacht geen universele hogesnelheidsdekking – het meenemen van een extra SIM (vooral BSNL in afgelegen zones) of het vooraf downloaden van offline kaarten/content is een verstandig idee.

Beschikbaarheid van Satellietinternet en Regelgeving

Satellietinternet is een opkomende grens in India. Traditioneel was satellietconnectiviteit in India beperkt tot niches – VSAT’s voor bedrijven, banken of overheidskantoren in afgelegen gebieden, met behulp van geostationaire satellieten (zoals ISRO’s satellieten) met zeer beperkte snelheden en hoge latentie (~600 ms). Hiervoor was speciale toestemming nodig en ze waren duur, geen consumentendienst.

Met de komst van LEO satelliet breedbandconstellaties (zoals SpaceX’s Starlink, OneWeb, Amazon’s Kuiper, enz.) is er echter een groeiende interesse in satellietinternet voor mainstream gebruikers – vooral om landelijke en moeilijk te bereiken regio’s te bedienen. De Indiase regering is voorzichtig geweest, maar beweegt richting het toestaan van deze diensten.

Vanaf 2025 is er nog geen LEO-satellietinternetdienst commercieel live in India, maar de regelgeving is in ontwikkeling:

• Starlink (SpaceX) – Starlink opende pre-bookings in India in 2021, maar werd snel door het Departement van Telecom verplicht om te stoppen tot er de juiste licenties waren. Na onderhandelingen over veiligheid en spectrumgebruik, ontving Starlink in mei 2025 eindelijk een Intentiebrief van het telecomdepartement voor een satcom-licentie m.economictimes.com. Dit geeft aan dat Starlink op koers ligt om India te betreden, mits aan voorwaarden wordt voldaan en definitieve goedkeuringen worden verkregen. Essentieel heeft Starlink toestemming om een Indiase dochteronderneming op te zetten en gateways op aarde in India te installeren zoals vereist. Commerciële lancering zou kunnen volgen zodra de formele licentie is verleend.
• OneWeb (Eutelsat OneWeb) – OneWeb, dat gedeeltelijk eigendom is van Bharti Airtel, heeft al de noodzakelijke GMPCS (satellietoperator) licentie in India ontvangen m.economictimes.com. OneWeb voltooide zijn LEO-satellietconstellatie begin 2023 (648 satellieten) en heeft de diensten getest. Het is van plan om hogesnelheidsconnectiviteit te bieden aan bedrijven, overheid en telecombedrijven (vaak werkt OneWeb via partners zoals Airtel). Een retail-consumentenaanbieding zou uiteindelijk via Airtel of zijn partners kunnen komen. Vanaf begin 2025 wordt de lancering van OneWeb-diensten op korte termijn verwacht, met de nadruk op ondernemingen en landelijke projecten.
• Jio-SES (Project JioSpace) – Reliance Jio heeft een joint venture met SES (een satellietbedrijf) om SES’s O3b mPOWER medium-earth orbit satellieten te gebruiken voor connectiviteit. Deze Jio-SES combinatie heeft ook overheidsgoedkeuringen verkregen om satellietbreedband in India aan te bieden m.economictimes.com. Ze richten zich waarschijnlijk aanvankelijk op strategische of zakelijke klanten (bijv. het verbinden van afgelegen zendmasten, of het aanbieden van breedband aan dorpen onder USO-projecten).
• Anderen: Amazon’s Project Kuiper heeft interesse getoond in India, maar bevindt zich nog in de aanvraagfase. Evenzo hebben kleinere spelers zoals Globalstar belangstelling getoond m.economictimes.com. Momenteel is de overheid bezig met het formuleren van een uitgebreid satcom-beleid – er zijn debatten over de vraag of satellietspectrum administratief of via veiling moet worden toegewezen, wat de volledige commerciële lancering heeft vertraagd m.economictimes.com m.economictimes.com.

Samenvattend, satellietinternet voor consumenten is in opkomst in India, maar op dit moment (2024/25) zijn uw opties in India beperkt. BSNL biedt een vorm van satellietgebaseerd internet aan zeer afgelegen gebruikers (via BSNL-satelliettelefoon of BGAN-terminals), maar dat zijn speciale gevallen (uitermate kostbaar, gebruikt door defensie, rampenbestrijding, enz.). Zodra Starlink of OneWeb live gaat, zouden afgelegen dorpen, heuvelachtige toeristische resorts, en schepen/vliegtuigen in India breedband vanuit de lucht kunnen krijgen. LEO-satellieten kunnen 50–150 Mbps leveren met ~30-50 ms latentie, wat transformerend zou zijn voor geïsoleerde gebieden. De regelgeving is in ontwikkeling – initiële licenties worden verleend voor termijnen van 10 jaar atlanticcouncil.org, en zelfs de inkomstenverdeling (spectrumkosten) worden gedefinieerd voor satcom-operators medianama.com. Reizigers naar India kunnen nog geen Starlink-eenheid ter plaatse aanschaffen, maar dit kan in de nabije toekomst mogelijk worden als de diensten van start gaan.

Houd er rekening mee dat wanneer beschikbaar, satelliet breedband naar verwachting veel duurder zal zijn dan terrestrisch internet (tenminste in de vroege fasen). Het zal zich richten op degenen die absoluut verbinding nodig hebben waar glasvezel/mobiel niet kan reiken, of zakelijke gebruikers. Voor de meeste consumenten zullen terrestrische mobiele en glasvezelnetwerken de go-to opties blijven, gezien hun alomtegenwoordigheid en lage kosten.

Internettoegang voor Toeristen in India

Als u India bezoekt, zult u merken dat het vrij eenvoudig en zeer betaalbaar is om online te gaan. Hier zijn de belangrijkste opties en tips voor toeristen:

Prepaid SIM-kaarten voor Toeristen

De aanbevolen optie voor de meeste reizigers is om bij aankomst een lokale prepaid SIM-kaart te kopen. SIM-kaarten in India zijn goedkoop en dataplannen behoren tot de goedkoopste ter wereld (de gemiddelde kosten van 1 GB mobiele data bedragen slechts ongeveer $0.16 timesofindia.indiatimes.com). Grote aanbieders zoals Jio, Airtel, Vi, en BSNL bieden allemaal prepaid SIM’s aan buitenlanders aan.

Waar een SIM te krijgen: De meest handige plek is vaak op de luchthaven bij aankomst – grote internationale luchthavens (Delhi, Mumbai, Chennai, enz.) hebben officiële telecombalies of kiosken in de aankomsthal waar toeristische SIM-kits worden verkocht. Deze balies kunnen een SIM ter plaatse activeren (of binnen een paar uur) met de vereiste verificatie. Als alternatief kunt u naar een officiële mobiele netwerkwinkel in de stad gaan (bijv. een Airtel-winkel, Jio-winkel, enz.) of een geautoriseerde verkooppunt. Het is het beste om kleine verkopers langs de weg te vermijden voor de eerste aankoop, aangezien nieuwe regels strengere controles vereisen (en ongeautoriseerde verkopers mogelijk uw SIM niet correct registreren, wat kan leiden tot deactivering) getnomad.app.

Benodigde documentatie: Om als buitenlander een SIM te kopen, moet u uw paspoort (fotokopie en origineel voor verificatie) en een visum (Indiase visumstempel of e-visum print) verstrekken. U heeft ook een pasfoto nodig (hoewel in veel winkels ze gewoon een foto van u op een webcam kunnen maken). Daarnaast moet u een lokaal Indiase adres geven – voor toeristen volstaat uw hoteladres (neem de hotelreservering mee of schrijf het adres op het formulier) easeindiatrip.com. Sommige formulieren vragen ook om een Indiase referentiecontact, maar aanbieders zoals Jio en Airtel vereisen geen lokale referentie voor buitenlandse toeristen esim.holafly.com. Vodafone Idea (Vi) is gemeld dat ze vragen om het nummer en adres van een lokale referentiepersoon voor verificatie, wat moeilijk kan zijn als u niemand in India kent esim.holafly.com esim.holafly.com, dus bij Jio of Airtel blijven kan gemakkelijker zijn.

Activatieproces: Dankzij eKYC is activering nu vrij snel. In een officiële winkel vult het personeel het formulier elektronisch in en nemen ze uw foto (niet langer het grote papieren formulier invullen zoals in het verleden) esim.holafly.com esim.holafly.com. Zodra het formulier is ingediend, is de SIM meestal binnen 15-30 minuten actief esim.holafly.com (soms kan het een paar uur duren). U krijgt mogelijk onmiddellijk een nieuw lokaal telefoonnummer. Voordat u de winkel of het verkooppunt verlaat, doen ze meestal een testoproep of gegevensgebruik om ervoor te zorgen dat het werkt. In het geval van luchthavenbalies kunnen zij u de SIM-kaart geven en deze activeert binnen een uur – u kunt hen vragen om het in uw telefoon in te stellen.

Kosten en plannen: Prepaid SIM-kaarten zelf kosten heel weinig (rond ₹50–100, vaak is de “kit” vergoeding inbegrepen in de eerste opwaardering). De belangrijkste kosten zijn het prepaid-plan dat u kiest. Er zijn meestal toeristische bundelpakketten beschikbaar. Bijvoorbeeld, gebruikelijke plannen voor een reis van 3-4 weken variëren van ₹300–₹600 ($4–$8). Ter referentie, een populair plan is rond ₹300–₹350 voor 28 dagen inclusief 1.5 GB data per dag, onbeperkte lokale oproepen, en 100 SMS per dag esim.holafly.com esim.holafly.com. Een ander voorbeeld: Airtel’s toeristen SIM-pakket rond ₹499 voor 28 dagen geeft 2 GB/dag plus onbeperkte oproepen easeindiatrip.com. Jio’s pakketten bieden mogelijk ~1.5 GB/dag voor ~₹599 geldig 30 dagen easeindiatrip.com. Voor kortere verblijven zijn er kleinere pakketten (bijv. 1 GB totaal data voor een week, enz.), maar gezien de lage prijs kiezen de meeste reizigers voor de maandelijkse pakketten met dagelijkse datatoelage. Let op, de “dagelijkse data” betekent dat het elke dag opnieuw wordt ingesteld (als u 1.5 GB op een dag verbruikt, wordt de snelheid tot 64 kbps verlaagd tot de volgende dag). De datahoeveelheden zijn genereus – 1.5 of 2 GB per dag is meestal meer dan genoeg voor intensief telefoongebruik (u zou een paar uur per dag muziek/video’s kunnen streamen en nog steeds goed zitten).

Al deze pakketten omvatten onbeperkte oproepen binnen India, wat handig is als u hotels of lokale nummers moet bellen. Binnenkomende oproepen en SMS zijn gratis. Internationale bellen is meestal niet inbegrepen, maar u kunt goedkope top-ups toevoegen voor internationale oproepen indien nodig, of gewoon VoIP-apps over data gebruiken.

SIM-kaart geldigheid: Prepaid verbindingen hebben een geldigheidsperiode. De hierboven genoemde pakketten houden de SIM 28-30 dagen actief. Als u langer verblijft, kunt u eenvoudig online opwaarderen (elke provider heeft een app/website, of gebruik generieke opwaardeer-apps) of een andere voucher kopen in een willekeurige mobieletelefoonwinkel. Als u India verlaat, blijft de SIM meestal 90 dagen geldig (als er geen opwaardering is, kan deze worden gedeactiveerd na ~90 dagen geen gebruik). Dus voor herhalingsreizigers kan het mogelijk zijn om de SIM te hergebruiken bij een latere reis als dit binnen een paar maanden is.

eSIM voor India: Zowel Jio als Airtel (en Vi) ondersteunen eSIM op compatibele telefoons. Echter, het verkrijgen van een eSIM als toerist vereist nog steeds hetzelfde persoonlijke verificatieproces in een winkel. In wezen koopt u een SIM (zij zullen deze activeren als eSIM als uw apparaat dit ondersteunt, in plaats van een fysieke SIM-kaart). Dit is handig als u een iPhone of eSIM-only apparaat heeft en geen fysieke kaart wilt. Als alternatief kopen sommige reizigers een internationale eSIM (van aanbieders zoals Nomad, Airalo, Holafly, enz.) voordat ze komen – deze zullen roamen op Indiase netwerken (meestal Airtel of Vi). Hoewel zeer handig (geen papierwerk), zijn ze veel duurder per GB (omdat u roamingtarieven betaalt). Bijvoorbeeld, $20 kan u slechts 5 GB opleveren op een reiseSIM, terwijl $4 lokaal ~42 GB oplevert. Dus, indien mogelijk, is het krijgen van een lokale SIM de meest kosteneffectieve keuze.

Pocket Wi-Fi en Andere Opties

Draagbare Wi-Fi-hotspot apparaten (ook bekend als pocket Wi-Fi of Mi-Fi) zijn minder gebruikelijk in India vergeleken met sommige landen, maar ze zijn beschikbaar voor verhuur via bepaalde bedrijven. Dit zijn in feite batterijgevoede 4G-routers die een Wi-Fi-netwerk voor uw apparaten creëren, met behulp van een data-SIM intern. Diensten zoals TravelersWifi, Rent ’n Connect, XOXO WiFi, Webspot enz. bieden India pocket Wi-Fi verhuur aan die u online kunt boeken gigago.com my-webspot.com. Ze verzenden vaak het apparaat naar u of hebben luchthavenafhaal. Echter, de kosten zijn relatief hoog – in de orde van $8-15 per dag (dus een huur van een week kan meer dan $60 kosten gigago.com). Ze worden meestal geleverd met “onbeperkte” data, maar met een limiet voor hoge snelheid per dag (bijv. 1–2 GB/dag op volledige snelheid, daarna vertraging).

Tenzij u een specifieke behoefte hebt voor meerdere apparaten en geen SIM’s kunt gebruiken, vinden de meeste toeristen pocket Wi-Fi niet de moeite waard in India, gezien hoe goedkoop en gemakkelijk reguliere SIM-dataplannen zijn. Een beter alternatief als u meerdere apparaten moet verbinden, is een lokale SIM met een royaal datapan te kopen en uw smartphone te gebruiken als hotspot (tethering). Indiase providers staan over het algemeen gratis tethering toe op prepaid-abonnementen. Voor groepsreizen kan elk persoon ook zijn eigen SIM krijgen tegen lage kosten als ze een ontgrendelde telefoon hebben.

Gebruik maken van Wi-Fi als toerist

Als u om de een of andere reden niet onmiddellijk een SIM kunt krijgen, kunt u in steden op basisconnectiviteit vertrouwen op openbare Wi-Fi totdat u dit wel doet. Zoals eerder vermeld, hebben luchthavens Wi-Fi (zodat u bij aankomst familie kunt informeren of een taxi kunt boeken). Veel cafés en hotels zullen u online helpen. Als u een nieuwe stad verkent, kunt u vooraf offline kaarten downloaden of via een Wi-Fi-verbinding als u nog geen mobiel data hebt. Maar gezien de hindernissen voor nieuwe SIM-registratie zijn sterk verminderd (vaak nu binnen enkele minuten geactiveerd), zullen de meeste reizigers zich kort na aankomst verbonden voelen met een lokaal nummer.

Tip: Een ding om bewust van te zijn wanneer u een Indiase SIM gebruikt, OTP (eenmalige wachtwoorden) zijn een gebruikelijke verificatiemethode voor apps en Wi-Fi. Bijvoorbeeld, om in te loggen op luchthaven-Wi-Fi hebt u een Indiaas nummer nodig om een OTP-SMS te ontvangen. Evenzo vindt u vaak OTP bij het kopen van treinkaartjes of andere diensten. Daarom is het hebben van een actieve Indiase mobiele nummer uiterst nuttig voor een reiziger, niet alleen voor data/oproepen, maar ook voor deze verificatie teksten.

Internetsnelheden, Betrouwbaarheid en Latentie

Snelheid en kwaliteit van internettoegang in India kunnen sterk variëren, afhankelijk van het medium:

• Glasvezel Breedband (FTTH): Biedt de hoogste snelheden – plannen van 100–300 Mbps zijn gebruikelijk in steden, en gigabit (1000 Mbps) plannen zijn beschikbaar in veel gebieden. Glasvezel is zeer betrouwbaar en biedt lage latentie (~5-20 ms ping naar binnenlandse servers). Gebruikers kunnen 4
  • Glasvezel Breedband (FTTH): Biedt de hoogste snelheden – plannen van 100–300 Mbps zijn gebruikelijk in steden, en gigabit (1000 Mbps) plannen zijn beschikbaar in veel gebieden. Glasvezel is zeer betrouwbaar en biedt lage latentie (~5-20 ms ping naar binnenlandse servers). Gebruikers kunnen 4