LIM Center, Aleje Jerozolimskie 65/79, 00-697 Warsaw, Poland
+48 (22) 364 58 00
[email protected]

De schokkende waarheid over internettoegang in Burkina Faso – Van witte zones tot Starlink-dromen

De schokkende waarheid over internettoegang in Burkina Faso – Van witte zones tot Starlink-dromen

0
The Shocking Truth About Internet Access in Burkina Faso – From White Zones to Starlink Dreams

Huidige stand van zaken van internettoegang in Burkina Faso

Het digitale landschap van Burkina Faso wordt gekenmerkt door lage internetpenetratie en sterke afhankelijkheid van mobiele netwerken. In 2023 was slechts ongeveer 17–20% van de bevolking internetgebruiker, ruim onder het Afrikaanse gemiddelde (~39%) pulse.internetsociety.org en het wereldwijde gemiddelde (~66%) datareportal.com. In absolute aantallen betreft dit ongeveer 4,7 miljoen actieve internetgebruikers in een land met ~23 miljoen inwoners digitalmagazine.bf. Dat betekent dat slechts één op de vijf Burkinezen het internet in de afgelopen drie maanden heeft gebruikt, wat wijst op een aanzienlijke digitale kloof.

Mobiele versus vaste toegang: Internettoegang in Burkina Faso is sterk mobiel-georiënteerd. Eind 2023 waren er ongeveer 17 miljoen mobiele internetabonnementen geregistreerd – wat neerkomt op ongeveer 77% dekkingsgraad van de bevolking op het gebied van toegang digitalmagazine.bf. “Abonnement” betekent echter niet altijd actief gebruik (veel mensen hebben simkaarten met databundels die ze zelden gebruiken). Daarentegen is vaste breedband (thuis/kantoor-internet) uiterst beperkt: slechts 84.807 vaste internetabonnementen waren actief in Q3 2023 digitalmagazine.bf. Vaste verbindingen – voornamelijk nieuwe glasvezellijnen in grote steden – groeien snel (een stijging van 140% ten opzichte van 2022) digitalmagazine.bf, maar vormen nog steeds een miniem deel van de totale internettoegang. Voor het overgrote deel van de Burkinezen betekent internet simpelweg een mobiele telefoon (meestal via 3G/4G databundels) in plaats van een vaste breedbandverbinding thuis.

Stedelijke versus landelijke ongelijkheid: Er bestaat een duidelijke kloof tussen stad en platteland als het gaat om connectiviteit. Steden als Ouagadougou en Bobo-Dioulasso hebben veel betere dekking en een hogere internetpenetratie dan dorpen op het platteland. Nationaal wordt ongeveer 85% van de bevolking bediend door ten minste een basaal mobiel signaal, maar dekking neemt af in afgelegen gebieden – 3G mobiel breedband bereikt slechts ~64% van het land, en 4G/LTE beslaat slechts 46% developingtelecoms.com. De resterende gebieden (vaak aangeduid als “witte zones”) hebben vrijwel geen signaal. In 2022 werden ongeveer 1.700 lokale gemeenschappen geïdentificeerd als witte zones met geen toegang tot telefonie of internet, vooral in dunbevolkte of door conflicten getroffen regio’s developingtelecoms.com. Slechts 183 daarvan waren in 2022 aangesloten via speciale programma’s developingtelecoms.com. Als gevolg hiervan kan internetpenetratie in steden vele malen hoger zijn dan het nationale gemiddelde van 20%, terwijl deze in veel landelijke gebieden vrijwel nul is. Een belangrijk onderliggend probleem is elektriciteit – Burkina Faso kent een lage elektrificatiegraad, en “het ontbreken van elektriciteit versterkt de digitale kloof, met name op het platteland” etcluster.org. Simpel gezegd: als dorpen geen stroom hebben om telefoons op te laden of zendmasten te laten werken, blijft internettoegang een verre droom.

Belangrijkste indicatoren (2023–24): (Burkina Faso vs. referentiewaarden)

  • Internetpenetratie: ~20% van de bevolking digitalmagazine.bf (Afrika-gemiddelde ~39% pulse.internetsociety.org; wereldwijd ~66% datareportal.com)
  • Penetratie mobiele abonnementen: 116% (oftewel meer simkaarten dan mensen, door het gebruik van meerdere sims) developingtelecoms.com
  • Mobiele internetabonnementen: ~18 miljoen (ongeveer 77% van de bevolking met potentiële toegang tot internet via mobiele simkaart) digitalmagazine.bf
  • Actieve internetgebruikers: ~4,7 miljoen (20% penetratie – veel mensen met toegang gebruiken het internet niet actief) digitalmagazine.bf
  • Vaste breedbandaansluitingen: ~85 duizend (≪1% van de bevolking – extreem laag) digitalmagazine.bf
  • Stedelijke 4G-dekking: Hoog in steden (de meeste stedelijke gebieden hebben 4G/LTE van meerdere aanbieders)
  • Dekking op het platteland: Veel landelijke gebieden hebben alleen 2G of helemaal geen dekking; naar schatting 15% van de bevolking heeft geen mobiel signaal developingtelecoms.com.

Uit deze cijfers blijkt dat hoewel het infrastructuurnetwerk (dekkingsgraad mobiel netwerk, simkaartbezit) het grootste deel van de bevolking bereikt, het daadwerkelijke internetgebruik zeer laag blijft. Kosten, geletterdheid en elektriciteit (hieronder verder uitgewerkt) dragen bij aan deze kloof tussen dekking en gebruik.

Infrastructuuruitdagingen – Hiaten, kosten en energieproblemen

Burkina Faso kent aanzienlijke infrastructuuruitdagingen die bredere internettoegang in de weg staan. De eerste is simpelweg dekking: de “witte zones” zonder service weerspiegelen de moeilijkheid om netwerken uit te rollen naar elk deel van het land. Ongeveer 15% van de Burkinezen woont in gebieden zonder enkel telecommunicatiesignaal developingtelecoms.com. Waar wel dekking is, beperkt die zich soms tot 2G of is het signaal zwak en onbetrouwbaar. Infrastructuur uitrollen naar afgelegen dorpen is duur en levert operators weinig op, waardoor de overheid met subsidies moest bijspringen (daarover later meer).

Een andere grote belemmering is elektriciteit en stroomvoorziening. Grote delen van het platteland in Burkina Faso zijn niet aangesloten op het elektriciteitsnet. Telecom-masten in deze gebieden moeten draaien op zonnepanelen of dieselgeneratoren – een dure en storingsgevoelige oplossing. Voor de mensen zelf is het opladen van een telefoon een uitdaging wanneer het dorp geen betrouwbare stroomvoorziening heeft. Dit energietekort vertaalt zich direct in een connectiviteitskloof, zoals ontwikkelingsorganisaties aangeven: het gebrek aan elektriciteit versterkt de digitale kloof op het platteland etcluster.org. In de praktijk is zelfs een betaalbaar 3G-data-abonnement nutteloos als je telefoon leeg is of als de zendmast zonder stroom zit.

Betaalbaarheid van internetdiensten, hoewel een zorgpunt in zo’n arm land, is de afgelopen jaren juist verbeterd. De prijzen voor mobiele data in Burkina Faso behoren nu tot de meest betaalbare van West-Afrika relatief gezien tot het inkomen pulse.internetsociety.org. Een basispakket mobiele data (1 GB) kost bijvoorbeeld minder dan 1% van het gemiddelde maandinkomen pulse.internetsociety.org, waarmee voldaan wordt aan het betaalbaarheidsdoel van de VN. Echter, de kosten van apparaten vormen nog steeds een hindernis – smartphones, computers en zelfs 4G-geschikte toestellen blijven duur voor huishoudens met een laag inkomen. Veel mensen blijven daarom eenvoudige mobiele telefoons gebruiken die geen toegang bieden tot het moderne internet, behalve eenvoudige tekstberichten (SMS).

Een minder zichtbaar maar cruciaal probleem is de veiligheid en stabiliteit van infrastructuur. Burkina Faso heeft de afgelopen jaren te maken gehad met politieke instabiliteit en conflicten, en de telecominfrastructuur is daarbij niet gespaard gebleven. Vandalisme en aanslagen van opstandelingen in bepaalde regio’s (vooral in het noorden en oosten, waar jihadistische groepen actief zijn) hebben geresulteerd in tientallen vernielde of uitgeschakelde zendmasten developingtelecoms.com. In augustus 2023 waren 681 telecommasten buiten dienst of ontoegankelijk vanwege veiligheidsproblemen – een stijging ten opzichte van 632 het jaar ervoor developingtelecoms.com. Elke beschadigde mast betekent dat hele gemeenschappen hun verbinding verliezen. Bovendien kunnen technici vaak niet veilig masten in conflictgebieden bereiken of repareren, wat leidt tot langdurige uitval. Deze veiligheidsproblemen maken het uitbouwen en onderhouden van het netwerk extra moeilijk.

Tot slot is Burkina Faso als een land zonder zeehavens in zijn internationale bandbreedte beperkt door afhankelijkheid van onderzeese glasvezelkabels die aan land komen in buurlanden aan de kust (Ghana, Ivoorkust, enz.). Al het internationale internetverkeer moet via enkele belangrijke glasvezelroutes verlopen. De “upstream diversiteit” wordt als slecht beoordeeld – er zijn minder dan 3 verschillende internationale verbindingen, waardoor het land kwetsbaar is voor kabelbreuken in de regio pulse.internetsociety.org. (Zo veroorzaakte een grote storing aan onderzeese kabels in 2023 internetproblemen in heel West-Afrika, waarmee Burkina Faso’s afhankelijkheid van de toegangspoorten van buurlanden werd benadrukt.) Deze beperkte internationale infrastructuur kan ook de groothandelsprijzen voor bandbreedte hoog houden, wat de kwaliteit en prijs van internetdiensten voor eindgebruikers beïnvloedt.

Samengevat zijn de uitdagingen rond connectiviteit in Burkina Faso veelvoudig: geografische dekkingsgaten, elektrificatie en stroomproblemen, betaalbaarheid van apparatuur en veiligheidsrisico’s werken allemaal samen om voor het merendeel van de bevolking toegang tot internet buiten bereik te houden.

Overheidsbeleid en Regelgevend Kader

De Burkinese overheid erkent deze uitdagingen en heeft de afgelopen jaren beleid en initiatieven uitgerold om connectiviteit te stimuleren. De telecomsector wordt overzien door de nationale toezichthouder ARCEP (Autorité de Régulation des Communications Électroniques et des Postes), die operators reguleert, spectrum beheert en toezicht houdt op servicenormen. Over het algemeen heeft Burkina Faso een geliberaliseerde telecommarkt met meerdere private aanbieders (na hervormingen in de jaren 2000), maar de overheid blijft een actieve rol spelen in het vergroten van de dekking in achtergestelde gebieden.

Een belangrijk beleidsinstrument is het Universal Access and Service Fund (FASU), een door de overheid beheerd fonds dat gefinancierd wordt via heffingen op telecombedrijven. Het FASU wordt ingezet om netwerkuitbreiding in onrendabele landelijke “witte zones” te subsidiëren. Eind 2022 kondigde de minister van Digitale Transitie een ambitieus plan aan om binnen drie jaar mobiele en internetdiensten te brengen naar 1.000 afgelegen gemeenschappen developingtelecoms.com developingtelecoms.com. Dit plan omvat directe investeringen van publieke middelen voor de bouw van masten en infrastructuur op plekken waar telecombedrijven anders niet zouden investeren. In 2022 was er al 6,2 miljard CFA (~$10,5 miljoen) besteed aan het verbinden van 183 eerder niet-aangesloten dorpen developingtelecoms.com.

Daarbovenop kondigde de overheid in 2025 een nog grotere stap aan: 800 nieuwe telecommasten zijn gepland voor uitrol in 2025 om de dekkingsgaten te dichten developingtelecoms.com. Daarvan worden 250 locaties gebouwd onder het door de Wereldbank gesteunde Digital Transformation Acceleration Project (PACT Digital), en de overige 550 masten worden gefinancierd via het FASU developingtelecoms.com. Het doel is om de dekking aanzienlijk te verbeteren tegen 2027 en zo dichter bij universele toegang te komen. Het is echter het vermelden waard dat er tot nu toe weinig details zijn over de voortgang, en het is niet duidelijk of deze mastprojecten op schema liggen developingtelecoms.com. Bovendien moeten de plannen omgaan met aanhoudende veiligheidsproblemen – de overheid heeft nog niet uitgelegd hoe nieuwe infrastructuur beschermd zal worden tegen het vandalisme dat bestaande masten teistert developingtelecoms.com.

Wat betreft het regelgevend kader heeft Burkina Faso zijn wetten geactualiseerd om gelijke tred te houden met de digitale ontwikkeling. In 2021 werd een nieuwe wet tegen cybercriminaliteit ingevoerd, en in december 2024 rondde ARCEP een herziening af van de digitale wetgeving en regelgeving met internationale hulp jonesday.com. Dit omvatte een audit van bestaande wetten en het opstellen van nieuwe regels in lijn met beste praktijken. Hoewel de details technisch zijn, is het doel om de wettelijke omgeving van de telecom/ICT-sector te moderniseren – van licenties, spectrummanagement, consumentenbescherming tot regulering van digitale diensten. Een sterker wettelijk kader zou, mits goed gehandhaafd, investeringen moeten stimuleren en de servicekwaliteit verbeteren.

Het standpunt van de overheid ten aanzien van internetvrijheid en afsluitingen is ook noemenswaardig. In tegenstelling tot sommige buurlanden heeft Burkina Faso in het afgelopen jaar geen internetafsluitingen toegepast ondanks spanningen op het gebied van veiligheid – in de afgelopen 12 maanden werden 0 afsluitingen geregistreerd pulse.internetsociety.org. Dit is een positief teken voor de stabiliteit van toegang (gebruikers worden niet van overheidswege afgesloten), al kan dit altijd veranderen bij verslechtering van de veiligheidssituatie. Wel heeft de overheid beleid doorgevoerd om bepaalde aspecten te controleren: zo werd een wetsvoorstel ingediend om het aantal simkaarten per persoon te beperken, met als doel fraude tegen te gaan en het toezicht op veiligheid te verbeteren developingtelecoms.com. En hoewel de markt algemeen wordt opengesteld voor concurrentie, is de overheid terughoudend met onbeperkte diensten (zoals zal blijken bij de bespreking van satellietinternet verderop).

Samengevat is de Burkinese overheid actief betrokken bij het bevorderen van connectiviteit, met algemene dienstfondsen en projecten om landelijke dekking uit te breiden, en door het regelgevend kader aan te passen om een concurrerende, veilige telecomsector te stimuleren. De beleidsmaatregelen zijn goed bedoeld – gericht op landelijke breedbanddekking tegen 2030 – maar uitvoering blijft een uitdaging gezien de financiële, logistieke en veiligheidsbeperkingen.

Belangrijkste Spelers: Internationale en Lokale Internetproviders

Ondanks de uitdagingen zorgen een mix van internationale telecomgiganten en lokale aanbieders voor de internetdiensten in Burkina Faso. De markt kan grofweg worden onderverdeeld in mobiele netwerkoperators en internetproviders (ISP’s) (waarbij sommige overlappen):

  • Orange Burkina Faso: Orange – het Franse multinationale bedrijf – is de leidende mobiele en internetprovider in het land. Het heeft ongeveer 50% van het marktaandeel voor internet pulse.internetsociety.org en telt bijna 9 miljoen mobiele internetabonnees (Q3 2023) digitalmagazine.bf. Orange biedt landelijk 2G/3G/4G-mobiele diensten aan en levert ook vaste breedband (waaronder glasvezel in steden). De dominantie wordt versterkt door hun reputatie van betere dekking en netwerkkwaliteit, hoewel er klachten zijn geweest van consumenten over storingen en prijzen.
  • Moov Africa (Onatel): Moov is het merk van Maroc Telecom (een Marokkaanse operator) en is in wezen de geprivatiseerde voormalige staatstelecom Onatel. Het bezit een groot deel van de mobiele markt, met ongeveer 6,94 miljoen mobiele internetabonnees digitalmagazine.bf (ongeveer 40% marktaandeel). Moov/Onatel beheert de backbone-infrastructuur en erfde veel van de koperen lijnen en oudere netwerken. Het levert DSL en wat glasvezel-breedband naast mobiele diensten. De steun van Maroc Telecom zorgt ervoor dat Moov over investeringsmiddelen beschikt, maar het concurreert nauw met Orange.
  • Telecel Faso: Telecel is de derde mobiele operator, een kleinere lokale speler met ongeveer 1,8 miljoen data-abonnees digitalmagazine.bf (~10% marktaandeel). Het heeft een niche in stedelijke gebieden en enige aanwezigheid op het platteland, maar achterblijvende netwerkuitbreiding en financiële uitdagingen hebben ertoe geleid dat Telecel de laatste tijd abonnees is kwijtgeraakt digitalmagazine.bf. Telecel heeft geen significant aanbod in vast breedband, al heeft het geëxperimenteerd met enkele draadloze breedbandoplossingen. Het profileert zich vaak met lagere prijzen, maar de netwerkkwaliteit wordt als lager gezien dan die van Orange of Moov.
  • GVA (Canalbox): Group Vivendi Africa (GVA), onder het Canal+ merk Canalbox, is een nieuwe invloedrijke speler, gericht op glasvezel-aan-huis breedband in grote steden. GVA lanceerde glasvezelinternet in Ouagadougou en Bobo-Dioulasso, en groeide explosief. Eind 2023 was GVA de grootste glasvezelprovider met 40.835 abonnees, een toename van 279% ten opzichte van het jaar ervoor digitalmagazine.bf. De dienst Canalbox (met onbeperkt snel internet) trekt snel de groeiende stedelijke middenklasse en bedrijven aan. Het succes van GVA wijst op een latente vraag naar snel thuisinternet – al is het beperkt tot stadsbewoners. (Opmerkelijk: GVA is uitsluitend een ISP en biedt geen mobiele diensten aan.)
  • FasoNet (Onatel): FasoNet is de vaste internetafdeling van Onatel/Moov en historisch gezien de hoofdprovider voor bedrijven en overheid. Volgens marktaandeelgegevens van internetverkeer bezit “FasoNet” ongeveer 23% van de internetmarkt pulse.internetsociety.org. Dit weerspiegelt waarschijnlijk zakelijke huurlijnen, ADSL-aansluitingen en wat glasvezelklanten van Onatel. Onatel telde 13.050 glasvezelabonnees in september 2023 digitalmagazine.bf (en was daarmee de derde grootste glasvezelprovider na GVA en Orange). FasoNet/Onatel profiteert van het bezit van een groot deel van de telecominfrastructuur van het land (glasvezel-backbones, internationale verbindingen), maar ondervindt stevige concurrentie bij particuliere diensten.
  • Andere ISP’s en Initiatieven: Er bestaan enkele kleinere ISP’s, zoals VTS (dat ongeveer 600 glasvezelabonnees had digitalmagazine.bf), en enkele satellietproviders voor NGO’s of bedrijven in afgelegen gebieden. De overheid exploiteert ook ANPTIC (het Nationaal Agentschap voor ICT-promotie), dat een minieme marktaandeel van <1% heeft pulse.internetsociety.org – waarschijnlijk voor e-overheidsprojecten en buurthuizen. Over het algemeen groeit de ISP-markt voor vast internet vanaf een zeer kleine basis, waarbij Orange, GVA en Onatel vrijwel alle nieuwe vraag naar thuisbreedband opslokken.

Concurrentie en Marktwerking: De concurrentie in de markt van Burkina Faso wordt beschouwd als zwak tot matig – volgens de Internet Society is deze “slecht” qua concurrentie voor eindgebruikers pulse.internetsociety.org. In feite domineren twee grote groepen (Orange en Maroc Telecom via Moov/Onatel), en ze zijn in het verleden beboet vanwege gebrekkige dienstverlening en vermeend kartelgedrag. Toch zorgt de toetreding van GVA Canalbox op het gebied van vast breedband en de aanwezigheid van Telecel als derde mobiele operator voor enige concurrentiedruk, vooral op prijzen. In Burkina Faso vonden in recente jaren consumentenboycots en protesten plaats over hoge mobiele datakosten en slechte service, wat publiek ongenoegen toont en operators aanzet tot aanpassing. De toezichthouder ARCEP heeft soms ingegrepen – zo zijn er boetes uitgedeeld aan Orange, Moov en Telecel wegens tekortkomingen in dienstverlening en zijn er verbeteringen geëist developingtelecoms.com. Al met al blijkt dat er weliswaar meerdere spelers zijn, maar dat consumenten beperkte opties hebben en de markt nog in ontwikkeling is naar gezondere concurrentie.

Satellietinternet: Een Nieuw Front (Starlink en Anderen)

Een van de meest besproken ontwikkelingen in wereldwijde connectiviteit is satellietinternet, vooral low-Earth orbit (LEO) constellaties zoals Elon Musk’s Starlink. Voor een land als Burkina Faso – met uitgestrekte landelijke gebieden en gebrekkige infrastructuur – kan satellietbreedband een grote verandering betekenen door snelle internettoegang naar elke locatie te stralen zonder dat er grondmasten of glasvezel nodig zijn. Toch verloopt de uitrol van satellietinternet in Burkina Faso traag en zijn er veel regelgevende obstakels.

Begin 2024 is Starlink nog niet operationeel in Burkina Faso en is in feite de verkoop van Starlink-apparatuur officieel verboden door de overheid ecofinagency.com. Burkina Faso is een van verschillende Afrikaanse landen (waaronder Ivoorkust, DR Congo, Mali, Senegal, Zimbabwe en Zuid-Afrika) die de verkoop of verspreiding van Starlink-apparatuur verbieden of beperken tot de juiste vergunningen zijn verleend ecofinagency.com. Hoewel Starlink’s satellieten technisch gezien het grootste deel van Afrika dekken, heeft het bedrijf geen overeenkomst of licentie met de Burkinese autoriteiten en hebben regelgevers consumenten gewaarschuwd voor deze dienst. Dit verbod onderstreept het belang dat de overheid hecht aan naleving van regels (en mogelijk bescherming van de lokale telecomsector) voordat buitenlandse satellietaanbieders vrije toegang krijgen.

Toch zijn er plannen voor Starlink in de nabije toekomst. Volgens sectormonitoren kreeg Burkina Faso mogelijk in 2024 of 2025 toegang tot Starlink-diensten blog.telegeography.com, afhankelijk van goedkeuring door de overheid. Starlink is de afgelopen twee jaar snel uitgebreid in Afrika – begin 2025 was het operationeel in 18 Afrikaanse landen africa.businessinsider.com – dus de verwachting is dat Burkina Faso binnen afzienbare tijd volgt. Buren zoals Niger zijn al verder, en de regering van Niger verleende in eind 2024 een licentie aan Starlink om afgelegen gemeenschappen te verbinden. Als Starlink actief wordt, zal het een snel maar duur alternatief bieden voor diegenen die zich de apparatuur kunnen veroorloven (~$400 voor de schotel) en ~$50–$100 per maand. Voor de gemiddelde Burkinees is dit onbereikbaar, maar het kan levensveranderend zijn voor bedrijven, NGO’s en welvarende mensen op het platteland of in slecht bediende gebieden – en zo de gaten in het netwerk opvullen waar nooit glasvezel of betrouwbaar mobiel netwerk zal komen.

Afgezien van Starlink heeft Burkina Faso ervaring met oudere satellietinternetoplossingen. VSAT-terminals (die gebruikmaken van geostationaire satellieten) worden al jarenlang ingezet door banken, overheidsinstanties en hulporganisaties om afgelegen locaties te verbinden. Traditioneel satellietinternet is echter duur en heeft een beperkte bandbreedte. Recentelijk richten andere bedrijven zoals Viasat en Eutelsat (Konnect) zich ook op Afrikaanse markten met nieuwe satellietdiensten. De regering van Burkina Faso heeft samen met internationale donoren (zoals de regering van Luxemburg, die banden heeft met satellietoperator SES) satellietgebaseerde connectiviteit uitgerold voor humanitaire doeleinden etcluster.org – bijvoorbeeld om gemeenschaps-ICT-centra te verbinden in conflictgebieden waar terrestrische netwerken zijn uitgevallen.

Het is belangrijk om te vermelden dat, hoewel satellietinternet lokale infrastructuurbeperkingen kan omzeilen, het regulatoire goedkeuring vereist in elk land. Autoriteiten maken zich begrijpelijkerwijs zorgen over zaken als soevereiniteit, veiligheid (niet-gemonitord communicatieverkeer) en concurrentie (bescherming van bestaande telecombedrijven). Het verbod op ongeautoriseerde Starlink-apparatuur toont aan dat Burkina Faso deze zorgen voorzichtig afweegt tegenover de beloften van nieuwe technologie.

Samengevat vormt satellietinternet zowel een grote kans als een regelgevingsdilemma voor Burkina Faso. De technologie zou kunnen dienen als een sprong over de traditionele infrastructuur heen om de meest afgelegen gebieden van het land (plaatsen die nu nog “nul streepjes” bereik hebben) te verbinden. Bedrijven zoals Starlink staan op het punt om de markt te betreden, en wanneer dat gebeurt, kan Burkina Faso een nieuw tijdperk van connectiviteit tegemoetzien voor afgelegen scholen, klinieken en gemeenschappen. Maar het gebruik zal waarschijnlijk langzaam verlopen en beperkt zijn door de kosten, en de overheid zal deze sector nadrukkelijk blijven reguleren.

Hoe Burkina Faso zich verhoudt: Buren en wereldwijde referenties

Om de internettoegang in Burkina Faso in context te plaatsen, helpt het om het te vergelijken met enkele buurlanden en soortgelijke landen. Het land loopt achter op veel van zijn West-Afrikaanse buren qua connectiviteit, al is het vergelijkbaar met enkele Sahellanden in de onmiddellijke omgeving.

  • Ivoorkust (Côte d’Ivoire): Ongeveer 45% van de Ivorianen was in 2023 internetgebruiker datareportal.com, meer dan het dubbele van het percentage in Burkina Faso. Ivoorkust heeft fors geïnvesteerd in telecominfrastructuur en profiteert ervan een kusthub te zijn voor onderzeese kabels. De stedelijke centra beschikken uitgebreid over 4G en zelfs 5G-pilots, en een groeiend glasvezelnetwerk verbindt woningen in Abidjan. Dit maakt Ivoorkust tot een van de meest digitaal verbonden economieën in de regio.
  • Ghana: Ghana, de zuidelijke buur van Burkina, is een koploper in West-Afrika op het gebied van connectiviteit. De internetpenetratie in Ghana wordt geschat op ongeveer 70% in 2025 statista.com – een opvallend hoog cijfer in Afrika. Het succes van Ghana is te danken aan een concurrerende telecommarkt, uitgebreide 3G/4G-dekking (ook in landelijke gebieden), en een agressieve uitrol van breedbanddiensten. Daarnaast zijn de alfabetiseringsgraad en verstedelijking hoger, wat internetadoptie stimuleert. Het verschil tussen Ghana en Burkina Faso onderstreept hoe beleid en marktdynamiek een grote invloed kunnen hebben op de uitkomsten.
  • Mali en Niger: Deze twee buren kampen met vergelijkbare uitdagingen als Burkina Faso (geen toegang tot zee, grote plattelandsbevolking, veiligheidsproblemen). De internetpenetratie van Mali ligt ruwweg op hetzelfde niveau als die van Burkina, rond de 20% of lager (recente exacte cijfers variëren, bovendien heeft conflict telecomdiensten in delen van Mali verstoord). Niger heeft een van de laagste internetgebruikerspercentages wereldwijd – naar verluidt slechts 5–10% van de bevolking in de afgelopen jaren etcluster.org. Door de uitgestrekte woestijn en de zeer lage elektrificatiegraad is connectiviteit daar extreem lastig te realiseren. Burkina Faso loopt iets voor op Niger, maar alle drie de Sahellanden blijven ver achter bij het Afrikaanse gemiddelde.
  • Nigeria: Nigeria, het meest bevolkte land van Afrika, heeft ongeveer 40% van de bevolking online (rond 50–60% penetratie volgens sommige schattingen in 2023). Door de grootte heeft Nigeria het grootste absolute aantal internetgebruikers van Afrika, maar procentueel gezien is het nog een signaal dat zelfs de grootste markten van Afrika nog niet de helft van de bevolking online hebben. De ~20% van Burkina Faso lijkt weinig, maar zit niet zo ver af van de situatie in Nigeria een paar jaar geleden – wat aangeeft dat inhalen mogelijk is, mits er de juiste investeringen worden gedaan.
  • Wereldgemiddelde: Ongeveer 66% van de wereldbevolking is in 2024 online datareportal.com. Koplopers (in Europa, Noord-Amerika en delen van Azië) halen ruim 90% internetpenetratie. Zelfs binnen Afrika zijn er uitschieters zoals Marokko (~92%) en kleine landen zoals Kaapverdië (~73%) die laten zien wat mogelijk is statista.com. De ~20% van Burkina Faso zit duidelijk aan de lage kant wereldwijd. Dit onderstreept de urgentie van verbetering – het land zal zijn internetgebruikers moeten verdrievoudigen of verviervoudigen om aan het huidige wereldgemiddelde te komen.

Samenvattend: Burkina Faso loopt achter op regionale en mondiale collega’s qua internettoegang, vooral vergeleken met kust- en meer ontwikkelde economieën. Toch ligt het ongeveer in lijn met wat je mag verwachten gezien de economische en geografische context (vergelijkbaar met Mali/Niger). De hoop is dat lopende projecten en nieuwe technologieën (uitrol van glasvezel, uitbreiding van 4G, satellietbreedband) Burkina Faso in staat stellen deze kloof te verkleinen in de komende jaren, misschien zelfs ontwikkelingsfasen over te slaan.

Kansen en barrières voor bredere connectiviteit

Vooruitkijkend staat Burkina Faso op een kruispunt als het gaat om digitale ontwikkeling. Er zijn verschillende bemoedigende kansen die de toegang tot internet kunnen versnellen, maar ook vasthoudende barrières die dit kunnen tegenhouden. Hier volgt een analyse van de meest opvallende factoren:

Kansen die connectiviteitsgroei stimuleren:

  • Overheids- en Donorinitiatieven: De inzet om 800 nieuwe zendmasten te bouwen en 1.000 afgelegen zones te verbinden tegen 2027 developingtelecoms.com developingtelecoms.com is een grote kans. Als dit lukt, zal het de bevolking met mobielnetwerkbereik drastisch vergroten. Internationale ontwikkelingspartners (zoals de Wereldbank) en het Universal Service Fund investeren kapitaal om dit mogelijk te maken. Deze investeringen kunnen het dekkingsgat dichten en miljoenen extra mensen binnen bereik brengen.
  • Uitrol van 4G (en toekomstige 5G): Burkina Faso schakelt snel over van 2G/3G naar 4G LTE-netwerken. Alleen al in 2023 groeide het aantal 4G-abonnementen met 79% digitalmagazine.bf doordat aanbieders LTE-dekking uitbouwden. Snellere en betere kwaliteit via 4G kan de gebruikerservaring verbeteren en nieuwe gebruikers aantrekken (mensen gebruiken sneller internet als het snelle en betrouwbare verbinding betreft). Hoewel 5G nog niet is uitgerold, zorgt de infrastructuur met glasvezel-backhaul en datacenters er nu alvast voor dat toekomstige 5G-implementaties soepeler kunnen verlopen, zeker in stedelijke gebieden.
  • Groei van glasvezel: De opmars van fiber-to-the-home abonnementen (dankzij GVA Canalbox en anderen) zorgt voor een groep hoogbandbreedtegebruikers in de steden. Dit heeft een aanzuigende werking: meer lokaal aanbod aan content en diensten ontstaat wanneer een kritische massa snelle internettoegang heeft. Het zet mobiele aanbieders bovendien onder druk hun aanbod te verbeteren, omdat consumenten ervaren wat echt breedband biedt. De groei van nationale glasvezel (inclusief verbindingen met buurlanden) zal de bandbreedtekosten verlagen en de netwerkbetrouwbaarheid verbeteren op termijn.
  • Daling van kosten & betaalbare toegang: De kosten van mobiel internet in Burkina Faso dalen, waardoor het een van de meest betaalbare datamarkten van Afrika wordt pulse.internetsociety.org. Goedkope instap-smartphones zijn ook beschikbaar gekomen. Wanneer toestellen en databundels betaalbaarder worden, kan een groter deel van de bevolking online komen. Er is bewijs dat zelfs arme plattelandsgebruikers data zullen kopen als de prijs laag genoeg is en zij de waarde van het internet inzien (bijvoorbeeld voor communicatie, mobiel betalen, of entertainment).
  • Jonge, gretige bevolking: Burkina Faso heeft een jonge bevolking (mediaanleeftijd rond 17 jaar). Deze digitaal ingestelde generatie wil graag sociale media, online diensten en smartphones gebruiken. Zij vormen een enorme potentiële vraag naar internettoegang mits infrastructuur en betaalbaarheid op orde zijn. Platforms zoals Facebook hebben nu al miljoenen Burkinabè-accounts (vaak weliswaar onregelmatig gebruikt). Deze latente vraag kan evolueren in structureel gebruik naarmate de dekking toeneemt.
  • Satellietbreedband en innovatieve technologie: De komst van LEO-satellietopties (Starlink) en mogelijk andere innovaties (zoals gemeenschaps-wifi, ballonnen of drones voor connectiviteit, enz.) bieden een onverwachte kans. Als Burkina Faso deze technologieën inzet, kunnen de traditionele infrastructuurvertragingen deels worden omzeild. Zo kan het verbinden van scholen of klinieken op afstand via satelliet veel sneller geregeld worden dan te wachten op glasvezel of straalverbindingen. De bereidheid van de overheid tot pilots (bv. voor noodcommunicatie met satelliet) wijst ook op openheid om nieuwe oplossingen te omarmen waar ze zinvol zijn.

Barrières en uitdagingen die blijven bestaan:

  • Armoede en lage alfabetisering: Fundamentele sociaaleconomische factoren mogen niet genegeerd worden. Een groot deel van de bevolking van Burkina Faso leeft in armoede en heeft weinig formeel onderwijs genoten. Zelfs als internet beschikbaar is, kunnen velen zich geen smartphone of computer veroorloven, en sommigen – vooral ouderen – missen de (digitale) leesvaardigheid om online diensten te gebruiken. Deze menselijk kapitaal-barrière betekent dat simpelweg netwerken bouwen niet voldoende is – er is behoefte aan digitale scholingsprogramma’s, lokale taalinhoud en diensten die duidelijke waarde hebben voor de plattelandsarmen (bv. landbouwinformatie, mobiel bankieren, enz.).
  • Elektrische infrastructuur: Zoals aangegeven blijft de toegang tot elektriciteit laag (vooral op het platteland). Totdat de elektrificatiegraad stijgt (stroom voor dorpen en betrouwbaardere levering in steden), zal internettoegang belemmerd worden. Stroomstoringen en offgrid-gemeenschappen betekenen onderbrekingen in connectiviteit. De telecomsector zal mogelijk moeten investeren in zonne-energie en backupsystemen, zowel voor zendmasten als voor oplaadpunten in dorpen.
  • Veiligheid en politieke stabiliteit: De aanhoudende veiligheidscrisis door extremistische opstanden vormt een ernstige barrière. Niet alleen leidt het tot vernietiging van infrastructuur developingtelecoms.com, maar het leidt ook tot het afleiden van aandacht en middelen van de overheid. In onstabiele regio’s zijn bedrijven terughoudend om in nieuwe sites te investeren, en zelfs het onderhouden van bestaande sites is risicovol. Politieke instabiliteit (zoals de staatsgrepen in 2022) kan regelgevingshervormingen vertragen en buitenlandse investeringen afremmen. Een stabiel klimaat is essentieel voor het slagen van langlopende telecomprojecten.
  • Regulatoire knelpunten: Hoewel de overheid proactief is geweest, zijn er nog steeds bureaucratische en regelgevende obstakels die vooruitgang kunnen belemmeren. Bijvoorbeeld; de vertraging in de vergunningverlening voor nieuwe technologieën zoals Starlink toont een voorzichtige benadering, die begrijpelijk is, maar wel betekent dat de bevolking langer moet wachten op technisch beschikbare diensten ecofinagency.com. Ook spectrumverdeling voor toekomstige uitbreidingen (zoals 5G) en snellere vergunningverlening voor torenbouw kunnen knelpunten worden als het beleid niet efficiënt wordt ingericht. De balans tussen controle en innovatie zal continu een uitdaging blijven voor toezichthouders.
  • Marktwerking en investeringen: De huidige marktstructuur kan verdere uitbreiding afremmen. De twee grootste aanbieders (Orange en Moov) hebben mogelijk te weinig stimulans om sterk te concurreren in minder rendabele plattelandsregio’s, tenzij daartoe aangezet. Telecel, als kleine speler, heeft beperkte middelen om zelfstandig dekking uit te breiden. Er is behoefte aan blijvende investeringen – mogelijk van nieuwe toetreders of via publiek-private samenwerkingen – om connectiviteit verder op te schalen. Als de markt semi-duopolistisch blijft, kunnen prijs- en kwaliteitverbeteringen stagneren zodra de huidige uitbreidingsronde (met donor- en overheidsgeld) is afgerond.
  • Onderhoud en kwaliteitsbewaking: Ervoor zorgen dat bestaande aansluitingen daadwerkelijk bruikbaar internet leveren is een uitdaging. Veel gebruikers klagen over lage snelheden en netwerkstoringen. De gemiddelde downloadsnelheid in Burkina Faso was in 2023 circa 35,7 Mbps mobiel en 43,2 Mbps vast breedband pulse.internetsociety.org, wat op papier redelijk is, maar de verschillen tussen stad en platteland zijn gigantisch. Op het platteland zijn de werkelijke snelheden vaak slechts een fractie daarvan – als er al verbinding is. Netwerkcongestie in steden en beperkte internationale bandbreedte kunnen de kwaliteit verder drukken. Zonder voortdurend onderhoud en upgrades blijft de gebruikerservaring ondermaats en verliezen mensen de interesse om internet te gebruiken.

Vooruitzicht: Ondanks de barrières is de algemene trend voor Burkina Faso er een van geleidelijke verbetering van de connectiviteit. De periode 2023–2025 kent momentum – met beleidsaandacht, infrastructuurprojecten en technologische proeven die samenkomen. Als vrede en stabiliteit standhouden, en als de verschillende plannen (mastuitrol, glasvezeluitbreiding, mogelijke introductie van Starlink) worden waargemaakt, kan Burkina Faso zijn internetpenetratie tegen het einde van het decennium flink verhogen. Optimistisch gezien gaat het land van ~20% internetgebruik nu naar 40–50% in 2030 – waarmee men ongeveer op het niveau van sommige buren komt. Dat zou het sociaaleconomische landschap ingrijpend veranderen, en nieuwe kansen bieden in onder meer onderwijs, e-commerce en e-overheid.

Echter, de “laatste mijl” van connectiviteit – het bereiken van de moeilijkst te verbinden bevolkingsgroepen – zal waarschijnlijk de grootste uitdaging blijven. De combinatie van armoede, afgelegen geografie en onzekerheid betekent dat zonder blijvende inspanning en innovatie een deel van de bevolking offline zou kunnen blijven, zelfs als de rest vooruitgaat. De digitale kloof binnen Burkina Faso zou kunnen verdiepen als stedelijke gebieden profiteren van glasvezel en 5G, terwijl sommige landelijke gemeenschappen nog steeds worstelen met 2G. Het overbruggen van die kloof vereist niet alleen technologie, maar ook gemeenschapsgerichte aanpakken, inclusief beleid en wellicht regionale samenwerking (aangezien het internet geen grenzen kent).

Samenvattend is de internettoekomst van Burkina Faso gespannen tussen grote hoop en harde realiteit. De huidige situatie is confronterend – slechts een vijfde van de burgers online, met opvallende ongelijkheden – maar de lopende initiatieven en opkomende technologieën zijn veelbelovend. De komende jaren zullen cruciaal zijn om te zien of de “Starlink-dromen” en landelijke breedbandambities werkelijkheid kunnen worden, en Burkina Faso stevig de digitale eeuw in kunnen trekken. De wereld kijkt toe terwijl deze veerkrachtige natie de enorme taak aangaat om haar bevolking te verbinden, één afgelegen dorp en één nieuwe gebruiker tegelijk.

Bronnen:

Tags: , , ,

LIM Center, Aleje Jerozolimskie 65/79, 00-697 Warsaw, Poland

+48 (22) 364 58 00

© 2025 TS2 SPACE Sp. z o.o.

This site uses cookies to deliver services in accordance with the Privacy Policy. You can specify the conditions for storage or access to cookies in your browser.