Lettonie ultra-rapide : à l’intérieur de la puissance secrète d’Internet en Europe

Une Success Story du haut débit balte

La Lettonie, petite nation baltique de 1,9 million d’habitants, s’est discrètement hissée au rang de leader mondial de la connectivité internet. Avec plus de 92 % de sa population connectée et surfant à des vitesses fulgurantes, la Lettonie bénéficie d’un accès internet quasi universel datareportal.com pulse.internetsociety.org. Que ce soit la fibre gigabit dans la capitale ou le signal 5G à la campagne, les Lettons profitent des fruits de décennies d’investissements technologiques et d’une politique avant-gardiste. Des réseaux en fibre optique qui recouvrent tout le pays à l’internet mobile 5G en passant par l’internet par satellite pour les zones reculées, l’infrastructure numérique lettone frappe bien au-dessus de sa catégorie. Ce rapport analyse tous les aspects de l’accès à Internet en Lettonie – haut débit fixe, réseaux mobiles, options satellitaires, tendances d’utilisation, disparités urbain–rural, principaux fournisseurs, coûts, initiatives gouvernementales, et comment la Lettonie se positionne dans l’UE – pour comprendre comment cette puissance internet “secrète” est devenue ce qu’elle est aujourd’hui.

Infrastructure Haut Débit Fixe : Fibre, DSL et Câble

Le haut débit fixe en Lettonie est dominé par des réseaux modernes et très rapides, tandis que les technologies anciennes disparaissent rapidement. La fibre optique règne en maîtresse : la Lettonie se classe parmi les premiers pays d’Europe pour le déploiement et l’adoption de la fibre budde.com.au. En fait, plus de 50 % des foyers lettons utilisent une connexion fibre – l’un des sept seuls pays européens à atteindre un taux de pénétration aussi élevé budde.com.au. Ce qui est crucial : la fibre n’est pas qu’un luxe urbain ; la Lettonie affiche la deuxième meilleure couverture fibre jusqu’au domicile en zone rurale (FTTP) d’Europe, juste derrière le Danemark budde.com.au. Cela signifie que même de nombreux villages éloignés peuvent accéder à la fibre gigabit, un exploit rare à l’échelle internationale.

Les anciennes technologies comme le DSL et le câble existent encore, mais ont largement été reléguées. L’ex-monopole téléphonique (désormais Tet) a beaucoup investi pour remplacer les lignes cuivre DSL par la fibre, de sorte que la couverture DSL (digital subscriber line) est quasiment universelle mais son utilisation s’estompe à mesure que les clients migrent vers la fibre. Le haut débit câble, longtemps proposé par des opérateurs comme Baltcom ou Balticom en ville, reste accessible en zone urbaine mais est inexistant en campagne astrid-online.it. Plutôt que d’étendre le câble coaxial à la campagne, la Lettonie a sauté directement à la fibre et aux solutions sans fil. Ainsi, 76 % de toutes les souscriptions haut débit fixe passaient par la fibre optique en 2022 et plus de 38 % des connexions offrent déjà des débits supérieurs à 300 Mbit/s investinlatvia.org. À l’inverse, les liaisons DSL ou câble plus lentes ne représentent qu’une minorité de lignes en rapide diminution. Ce déploiement massif propulse la vitesse médiane du haut débit fixe en Lettonie à environ 89 Mbps début 2024 datareportal.com – un chiffre qui grimpe d’année en année.

L’étendue du réseau fibre a permis de proposer des offres ultra-rapides aux consommateurs. À Riga, des offres fibre jusqu’à 10 Gbps sont en cours de lancement dans certains quartiers budde.com.au. Même une connexion domestique standard en Lettonie tourne souvent à 100–500 Mbps, preuve du choix d’un réseau “future-proof”. Les avantages ne se limitent pas au débit brut : ce haut débit robuste a favorisé une économie numérique florissante avec une forte activité e-commerce et des services publics en ligne accessibles à quasi tous les citoyens budde.com.au.

Internet mobile : 4G omniprésente et le saut vers la 5G

L’internet mobile letton est tout aussi avancé, offrant une couverture rapide et très vaste. Les réseaux 4G (LTE) couvrent 99 % de la population pulse.internetsociety.org, garantissant que presque toute la population peut se connecter via son mobile ou un modem sans fil. Les trois principaux opérateurs mobiles (LMT, Tele2 et Bite) ont déployé une 4G étendue sur tout le territoire, y compris en zone rurale. Fait notable, une part significative des Lettons utilisent le réseau mobile comme principal accès internet au foyer : en 2021, environ 24 % des foyers utilisaient exclusivement le haut débit mobile, un des taux les plus élevés de l’UE techblog.comsoc.org. Cela montre la fiabilité et la capacité des réseaux LTE lettons, souvent proposés avec des forfaits data illimitée.

L’ère 5G est arrivée en Lettonie au début des années 2020 et s’accélère rapidement. Après quelques retards (la Lettonie fut l’un des derniers pays de l’UE à lancer la 5G commerciale mi-2021 techblog.comsoc.org), les opérateurs ont accéléré pour rattraper le retard. Les enchères de fréquences en 2022 ont libéré de nouvelles bandes (700 MHz pour la couverture large, 3,5 GHz/1,5 GHz pour la capacité), et les opérateurs ont coordonné avec l’Estonie et la Lituanie pour installer la 5G transfrontalière sans interférences budde.com.au budde.com.au. En 2023, les signaux 5G couvraient environ 72 % de la population lettone pulse.internetsociety.org, concentrés dans toutes les grandes villes et le long des principaux axes de transport. Riga et les autres principaux pôles sont déjà couverts, et l’expansion continue sur les axes routiers (dont la “Via Baltica”) et dans les petites villes au fur et à mesure de la construction de nouveaux relais.

Pour les utilisateurs, l’expérience mobile devient nettement plus rapide. La vitesse médiane du téléchargement mobile a bondi à ~74 Mbps début 2024 datareportal.com, soit une hausse de 60 % en un an grâce aux mises à jour 5G datareportal.com. En conditions idéales, la 5G peut dépasser plusieurs centaines de Mbps. Même la 4G seule procure des performances solides – à tel point que de nombreux foyers utilisent des routeurs 4G/5G comme alternative à l’internet filaire. En 2022, les abonnés mobiles lettons consommaient en moyenne 42 Go de data par mois – 18 % de plus qu’en 2021 investinlatvia.org investinlatvia.org. Cette consommation de data extrêmement élevée (parmi les plus élevées au monde) reflète à la fois la popularité du streaming et les tarifs abordables des forfaits illimités. Elle traduit aussi une tendance culturelle : les Lettons privilégient de plus en plus les appels/messageries via des applications internet plutôt que par voix/SMS classiques, comme en témoigne la chute de 13 % du nombre de SMS et de 9 % de la durée des appels en 2022 investinlatvia.org investinlatvia.org. Les réseaux mobiles répondent à la demande – portés par les déploiements 5G en cours, promesse d’encore plus de capacités.

Accès Internet par satellite : Starlink et autres options

Malgré le maillage terrestre étendu en Lettonie, l’internet par satellite est apparu comme une option précieuse, en particulier pour les zones les plus isolées. Starlink, le service de satellites en orbite basse de SpaceX, est disponible en Lettonie depuis avril 2022 ts2.tech. Pour les habitants de fermes reculées, d’îlots isolés de la mer Baltique, ou simplement des endroits non encore desservis par la fibre, Starlink peut offrir des débits comparables aux services terrestres. Les premiers utilisateurs lettons rapportent des téléchargements à 150–200 Mbps via Starlink kaspa.rs – une révolution pour ceux qui devaient auparavant se contenter de quelques mégas via un 3G/4G instable ou un vieux DSL. L’impact de Starlink est particulièrement ressenti dans les zones rurales et côtières où il complète le réseau mobile et améliore nettement les possibilités de connexion ts2.tech.

Le principal inconvénient de Starlink est son coût. Un abonnement Starlink en Lettonie coûte environ 100 € ou plus par mois, ce qui est bien plus cher que les offres locales de fibre ou de mobile kaspa.rs. Cependant, pour ceux qui sont « hors réseau » des réseaux fibre et cellulaire, le prix peut en valoir la peine pour une connexion haut débit fiable. Un habitant rural letton a expliqué que si Starlink coûte 109 € par mois, en ville on peut obtenir la fibre 1 Gbps pour 20 € ou un forfait 4G/5G illimité pour ~25 € – soulignant que le satellite est vraiment une bouée de sauvetage de niche lorsque les autres options ne sont pas disponibles kaspa.rs. Mis à part Starlink, les services Internet satellite géostationnaires traditionnels (proposés par des entreprises comme Viasat) sont également disponibles en Lettonie, mais ces anciens services offraient des vitesses plus basses et une latence plus élevée, en faisant une solution de dernier recours. En 2025, Starlink reste le principal acteur satellite, et sa présence garantit que pratiquement n’importe quel endroit en Lettonie, aussi isolé soit-il, peut se connecter – que ce soit par câble, antenne relais, ou parabole.

Taux de pénétration d’Internet et inclusion numérique

La Lettonie bénéficie de l’un des taux de pénétration d’Internet les plus élevés au monde, au même niveau que les sociétés européennes les plus connectées. Début 2024, environ 1,69 million de Lettons étaient internautes, soit 92,9 % de la population en ligne datareportal.com. Les chiffres d’Eurostat pour 2024 montrent un taux similaire (~94 % des personnes avaient utilisé Internet récemment), en hausse par rapport à 70–75 % il y a dix ans. Cette utilisation généralisée fait qu’il est de plus en plus rare d’être hors ligne – seulement environ 7–8 % des Lettons restent non-utilisateurs, principalement parmi les personnes âgées ou certaines communautés rurales. De manière encourageante, la fracture numérique se réduit chaque année: même chez les seniors (65–74 ans), environ trois quarts utilisent Internet au moins une fois par semaine, une part en hausse significative et qui continue d’augmenter.

La Lettonie met fortement l’accent sur l’inclusion numérique, s’efforçant d’emmener tous les citoyens en ligne. Des programmes publics proposent des formations informatiques et du matériel abordable aux seniors et foyers modestes, tandis que presque toutes les bibliothèques et maisons de quartier offrent un accès Internet gratuit. L’engagement de l’État pour l’e-gouvernement incite aussi la population à se connecter – plus de 81 % des internautes lettons utilisent les services d’e-gouvernement (remplis de formulaires, accès aux identités numériques…), un taux largement supérieur à la moyenne européenne ec.europa.eu. Ainsi, même les plus âgés ont des raisons d’aller en ligne pour accéder à la santé, la banque ou les services publics. Notons également que l’écart entre hommes et femmes dans l’usage d’Internet est pratiquement inexistant : 92 % des femmes et 92 % des hommes utilisent Internet selon les données 2023 pulse.internetsociety.org pulse.internetsociety.org.

L’accessibilité financière n’a pas été un obstacle majeur à l’inclusion numérique en Lettonie. Les prix pour un service Internet de base sont faibles par rapport aux revenus – un forfait mobile basique coûte moins de 1 % du revenu mensuel moyen (RNB par habitant) en Lettonie pulse.internetsociety.org. Cela respecte largement l’objectif des Nations Unies pour l’accessibilité financière, un résultat meilleur que dans de nombreux pays plus riches. De même, la concurrence sur le marché du haut débit fixe et la disponibilité de nombreuses offres d’entrée de gamme (dont certaines à tarif social) font que le coût est rarement la raison principale pour laquelle un foyer n’est pas connecté. Les personnes hors-ligne invoquent surtout un manque de compétences numériques ou simplement un manque d’intérêt, deux axes sur lesquels le gouvernement agit via l’éducation et la médiation. Globalement, la pénétration d’Internet en Lettonie est dans le peloton de tête de l’UE (environ 92% contre ~90% en moyenne UE) pulse.internetsociety.org, ce qui reflète un environnement numérique très inclusif.

Connectivité urbaine/rurale : combler le fossé

La géographie détermine souvent la connectivité, mais en Lettonie l’écart numérique entre villes et campagnes est remarquablement faible. Dans les zones urbaines (où vit ~69 % de la population), quasiment tous les foyers peuvent accéder au haut débit rapide – fibre gigabit dans les immeubles d’appartements ou sans-fil 4G/5G dans les périphéries. Les zones rurales, bien que plus difficiles, n’ont pas été oubliées : environ 89 % des ruraux utilisent Internet pulse.internetsociety.org, contre 93 % en ville, un écart de quelques points seulement. Cette quasi-parité résulte d’une volonté délibérée d’étendre les infrastructures au-delà de Riga et des grandes villes. Fait remarquable, la Lettonie garantit que 93 % de tous les ménages ont accès au haut débit rapide (au moins 30 Mbps) latvia.eu latvia.eu, un niveau bien supérieur à la moyenne européenne (~87 %). De nombreux pays de l’UE peinent à proposer l’Internet très haut débit dans les villages, mais l’approche lettone – alliant fibre et couverture mobile étendue – rend l’accès rapide presque aussi courant à la campagne qu’en ville.

En termes d’infrastructures, la Lettonie rurale est une exception remarquable. Le choix du pays en faveur de la fibre FTTH à grande échelle fait que même de très petits villages disposent de la fibre optique. La couverture FTTH rurale en Lettonie (plus de 60% des ménages ruraux) est la deuxième plus élevée d’Europe après le Danemark budde.com.au. Là où la fibre n’est pas rentable, les réseaux 4G/5G prennent le relais : la couverture 4G en Lettonie rurale dépasse 99 % des ménages (pratiquement universelle) techblog.comsoc.org, assurant que même une ferme éloignée, sans filaire, dispose sans doute du haut débit sans-fil. Par exemple, les agriculteurs et télétravailleurs ruraux lettons utilisent couramment des routeurs Wi-Fi 4G/5G ou du partage de connexion dans des zones autrefois jugées inaccessibles. Les services satellite (Starlink, etc.), comme mentionné, complètent le tableau dans les endroits vraiment reculés.

Pour combler encore davantage le fossé rural, le gouvernement cible ses investissements vers les projets du « dernier kilomètre ». Avec le plan de relance financé par l’UE, 4 millions d’euros sont prévus pour 1 500 connexions haut débit dans les zones rurales non couvertes par les FAI privés digital-strategy.ec.europa.eu digital-strategy.ec.europa.eu. Ces projets ciblent les fermes, écoles et cliniques dans les régions peu peuplées. Un autre 12,5 millions d’euros est dédié au corridor 5G Via Baltica – installation de fibre le long de la portion lettone de la route afin d’assurer un backhaul gigabit aux relais mobiles digital-strategy.ec.europa.eu. En combinant ces investissements publics aux réseaux commerciaux privés, la Lettonie vise la connectivité ubiquitaire : l’objectif national est d’offrir le haut débit 100 Mbps à chaque foyer, urbain ou rural digital-strategy.ec.europa.eu digital-strategy.ec.europa.eu. Si une minorité rurale subit encore aujourd’hui des vitesses réduites, la tendance est claire : la Lettonie entend effacer durablement la fracture numérique entre ville et campagne.

Principaux fournisseurs d’accès Internet et parts de marché

Malgré sa taille modeste, la Lettonie dispose d’un marché des télécoms assez concurrentiel avec de nombreux acteurs, même si quelques grands noms dominent. Sur le haut débit fixe, l’ancien opérateur historique Tet (ex-Lattelecom) demeure le principal fournisseur. En 2022, Tet assurait environ 50 % de toutes les connexions haut débit fixes en Lettonie investinlatvia.org investinlatvia.org. Tet exploite le plus grand réseau de fibre jusqu’à l’abonné (FTTH), mais propose aussi de l’ADSL dans les zones non fibrées, ainsi que du Wi-Fi public et la TV. Le deuxième FAI fixe le plus important est Baltcom (anciennement câblo-opérateur), avec environ 20 % de parts de marché – principalement via le câble et un peu de fibre dans les villes investinlatvia.org investinlatvia.org. Vient ensuite Balticom (attention au nom proche), un fournisseur plus petit mais pesant environ 15 % du marché investinlatvia.org investinlatvia.org; Balticom concurrence à Riga et dans d’autres villes, avec fibre et haut débit sans fil. Les ~15 % restants se répartissent entre des dizaines d’« autres opérateurs » – fournisseurs régionaux de fibre, réseaux spécialisés pour immeubles, acteurs de niche (par exemple Norby Telecom ou des réseaux détenus par des services publics). Le fait que le principal opérateur n’ait « que » 50 % et que Baltcom/Balticom représentent aussi un poids significatif montre que le marché du haut débit fixe en Lettonie, bien qu’oligopolistique, n’est pas un monopole pur : les consommateurs ont bien le choix dans de nombreuses zones.

Dans le secteur mobile, trois opérateurs nationaux se partagent le marché et la concurrence y est vigoureuse. Ces opérateurs de réseaux mobiles (MNO) sont : Latvijas Mobilais Telefons (LMT), Tele2 Latvia et Bite Latvija. Chacun exploite de vastes réseaux 2G/3G/4G et déploie la 5G. La part de marché est répartie à peu près comme suit : LMT et Tele2 détiennent chacun environ 38 % des abonnements mobiles, et Bite représente environ 23 % investinlatvia.org investinlatvia.org. Cela signifie que même le “plus petit” acteur, Bite, détient près d’un quart du marché – un signe sain de concurrence (en effet, les régulateurs notent que le plus petit des trois possède encore presque un quart des abonnés) budde.com.au budde.com.au. LMT, fondée en 1992, a été le premier opérateur mobile et se distingue par son innovation (précurseur dans les essais 5G et les projets IoT). Tele2, qui fait partie d’un groupe télécom suédois, concurrence agressivement sur les prix et revendique un léger avantage sur certains indicateurs d’abonnés. Bite (prononcé « BIH-te »), filiale d’un groupe lituanien, est le dernier arrivant mais a connu une croissance régulière et investit massivement dans la couverture 4G. Les trois proposent des services comparables – forfaits data illimités, couverture 4G/5G en ville, et une gamme de packages – ce qui maintient des prix contenus et une qualité élevée. Il existe aussi quelques opérateurs mobiles virtuels (MVNO) (par exemple, certaines marques utilisent le réseau Tele2 pour offrir des services de niche), mais leur part conjointe reste mineure.

Pour résumer les principaux acteurs et leur positionnement sur le marché, les tableaux ci-dessous présentent les principaux fournisseurs en Lettonie :

Opérateurs de réseaux mobiles en Lettonie (2023)

Fournisseurs d’Internet fixe en Lettonie (2022)

Ces chiffres montrent que bien que Tet et les trois opérateurs mobiles soient des poids lourds, le secteur télécom letton n’est pas un monopole – plusieurs sociétés se disputent les clients. En effet, les quatre plus gros opérateurs (LMT, Tele2, Bite et Tet) représentaient ensemble environ 81 % du chiffre d’affaires total des services télécoms en 2022 investinlatvia.org investinlatvia.org, ce qui implique que le cinquième restant du marché est partagé entre des acteurs plus petits. Le nombre d’opérateurs de communications électroniques agréés en Lettonie dépasse 200, même si la plupart sont très petits ou centrés sur des régions/niches spécifiques investinlatvia.org. La tendance générale est à la consolidation : par exemple, Telia (Suède) a récemment vendu sa filiale lettone à Tet en 2023 budde.com.au, et certains petits fournisseurs de câble ont fusionné avec de plus gros opérateurs. Néanmoins, les consommateurs bénéficient d’au moins 2 à 3 choix d’accès à Internet dans les grands marchés, et au moins deux choix pour le mobile presque partout. Ce paysage concurrentiel, associé à une régulation forte par la Commission des services publics, contribue à maintenir une qualité de service élevée et des prix parmi les plus bas d’Europe (nous reviendrons sur la tarification ci-dessous).

Modèles tarifaires et accessibilité

L’accès à Internet en Lettonie est réputé abordable, avec une tarification plus basse que dans la majeure partie de l’Europe occidentale. Grâce à la concurrence et à des coûts structurels relativement faibles, les consommateurs lettons bénéficient de vitesses élevées à faible coût. Par exemple, un forfait fibre à domicile à 100 Mbps s’obtient facilement pour bien moins de 20 € par mois, et même un accès fibre haut de gamme à 1 Gbps coûte environ 20 à 30 € par mois en zone urbaine kaspa.rs. Ces prix ne représentent qu’une fraction de ce que coûtent des forfaits similaires dans d’autres pays de l’UE. Les données mobiles sont tout aussi abordables : les trois opérateurs mobiles proposent des forfaits smartphone data illimitée généralement compris entre 20 et 25 € par mois kaspa.rs. Il est courant que les clients lettons disposent de forfaits mobiles à tarif fixe sans plafond de données, ce qui favorise une forte utilisation (streaming vidéo, musique, etc.). Des formules prépayées avec des quotas plus petits sont disponibles à moindre coût mais beaucoup optent pour l’illimité vu la valeur proposée.

Pour mettre en perspective, 1 € achète beaucoup plus de bande passante ou de volume de données en Lettonie que dans la plupart des pays. Cet avantage est mis en avant dans les comparaisons internationales : un panier de base (voix et data mobile) consomme moins de 1 % du revenu moyen en Lettonie, contre plus de 2 à 3 % dans certains pays européens et économies en développement pulse.internetsociety.org. Même les forfaits premium (fibre gigabit, 5G illimité) représentent à peine 5 % ou moins du salaire médian mensuel, ce qui est très raisonnable. Le rapport qualité-prix est illustré par cet exemple : un blogueur tech mentionnait avoir payé 109 € pour Starlink (prix mondial), alors qu’il pouvait obtenir une fibre locale similaire ou plus rapide cinq fois moins cher kaspa.rs.

Les FAI lettons suivent globalement les modèles tarifaires européens standards : abonnement mensuel fixe pour l’internet fixe (généralement sans limite de volume) et forfaits mobiles échelonnés selon la vitesse ou des avantages (mais souvent sans limite de volume). Il existe des réductions sur les packs – par exemple, Tet propose des packages combinant internet, TV et téléphone ; les opérateurs mobiles proposent aussi des forfaits famille ou avec contenus inclus. On observe aussi une tendance au sans engagement ou à la formule mensuelle, surtout sur le mobile, ce qui laisse aux clients la possibilité de changer si les prix évoluent. Un fait marquant en 2022–2023 : quelques hausses tarifaires dues à l’inflation – la Commission de régulation signale que les tarifs télécoms ont augmenté de 5 à 10 % en 2022 après plusieurs années de stabilité investinlatvia.org. Même après ces hausses, les prix restent très bas dans l’absolu et demeurent parmi les plus compétitifs de l’UE. Un internet abordable a été clé pour garantir une utilisation forte dans tous les groupes sociaux – le coût est rarement une barrière à l’accès Internet en Lettonie.

Politiques gouvernementales, investissements et objectifs numériques

Le gouvernement letton a été un facilitateur proactif du développement d’Internet, utilisant des politiques stratégiques et des investissements pour stimuler la transformation numérique du pays. Le Ministère des Transports et le Ministère de la Protection de l’Environnement et du Développement Régional partagent la responsabilité de la politique TIC et ont conjointement élaboré le Plan de Développement du Secteur des Communications Électroniques 2021-2027 (approuvé en 2021 et mis à jour en avril 2024) digital-strategy.ec.europa.eu. Ce plan s’aligne sur les objectifs de la Société du Gigabit de l’UE et fixe des cibles ambitieuses pour une connectivité nationale. Sa vision principale : « des services de communications électroniques égaux, rapides et de haute qualité dans tout le pays ». Concrètement, le plan vise à garantir que chaque foyer ait accès à un Internet d’au moins 100 Mbps, évolutif vers des vitesses gigabit – quelle que soit leur localisation digital-strategy.ec.europa.eu digital-strategy.ec.europa.eu. Pour soutenir l’ère 5G, l’objectif porte aussi sur une couverture 5G d’au moins 50 % dans toutes les grandes zones urbaines (Riga, Jelgava, Liepāja, Daugavpils) et le long de tous les grands axes de transport tels que les autoroutes et les corridors ferroviaires digital-strategy.ec.europa.eu. Ces objectifs soulignent un engagement vers l’universalité et la performance de pointe.

Pour atteindre ces objectifs, la Lettonie s’appuie à la fois sur des réformes réglementaires et des financements ciblés. Côté réglementation, le gouvernement a mis en œuvre une boîte à outils de connectivité regroupant les meilleures pratiques – par exemple, la simplification des permis pour la construction de réseaux et les droits de passage, la facilitation du déploiement d’antennes mobiles (small cells), et même l’étude de règles d’« accord tacite » pour accélérer la construction des infrastructures digital-strategy.ec.europa.eu. Ces mesures réduisent la paperasserie pour les FAI qui développent la fibre ou la 5G. La Commission des services publics (régulateur) facilite également le partage d’infrastructures, comme permettre aux opérateurs de coordonner l’utilisation du spectre et de partager les pylônes (notamment, elle a autorisé Bité et Tele2 à utiliser conjointement le spectre sur certaines bandes pour accélérer le déploiement de la 5G) globenewswire.com globenewswire.com. Parallèlement, le Conseil de la Concurrence surveille le marché pour éviter tout abus de position dominante, garantissant que les petits FAI puissent accéder aux fourreaux ou aux services de gros si besoin digital-strategy.ec.europa.eu.

Du côté des investissements, tandis que le secteur privé letton (Tet, LMT, Tele2, etc.) finance l’essentiel des mises à niveau des réseaux, le gouvernement dirige des fonds publics pour combler les lacunes. Via la Facilité européenne pour la reprise et la résilience (FRR), la Lettonie a réservé 16,5 millions € (soit environ 4 % de son budget FRR pour le numérique) spécifiquement pour des projets de connectivité digital-strategy.ec.europa.eu. Comme mentionné précédemment, 4 millions d’euros serviront à subventionner le haut débit rural de dernier kilomètre dans les zones non rentables pour les entreprises digital-strategy.ec.europa.eu. Un autre montant de 12,5 millions d’euros cofinance le corridor 5G « Via Baltica », garantissant que le long de cette autoroute majeure, il y ait un backhaul 100 % fibre et des infrastructures prêtes pour une couverture 5G ininterrompue digital-strategy.ec.europa.eu. Par ailleurs, des fonds structurels européens ont déjà été mobilisés pour construire des dorsales ouvertes en fibre optique dans les municipalités rurales, auxquelles les FAI locaux peuvent ensuite se raccorder. Le gouvernement soutient également des programmes d’éducation numérique et des initiatives Wi-Fi publiques (par exemple via le programme WiFi4EU de l’UE, qui a installé des points d’accès Wi-Fi gratuits dans de nombreuses villes).

Les lignes directrices sur la transformation numérique 2021–2027 de la Lettonie définissent une stratégie globale reliant connectivité, e-services, compétences numériques et innovation digital-strategy.ec.europa.eu. La philosophie est qu’un Internet rapide est la base d’une économie moderne – permettant tout, de la e-santé à l’agriculture intelligente. Le pays s’enorgueillit déjà de son e-gouvernement étendu (vous pouvez déclarer vos impôts, voter, accéder à vos dossiers de santé en ligne) et a même testé des technologies émergentes comme la 5G pour la défense (la Lettonie héberge un site de test militaire 5G de l’OTAN, l’un des premiers en Europe) latvia.eu. En atteignant les cibles d’infrastructure, la Lettonie vise à se classer parmi les meilleures nations de l’UE dans l’indice de l’économie et de la société numériques (DESI) de la Commission européenne dans les années à venir. Le message du gouvernement est clair : aucun Letton – que ce soit dans une tour de Riga ou une ferme isolée – ne doit rester du mauvais côté de la fracture numérique, et le pays doit avoir la capacité réseau pour stimuler l’innovation et la croissance économique.

Classement de la Lettonie : comparaison UE et internationale

Dans le contexte plus large de l’Europe, le paysage Internet de la Lettonie en fait un acteur performant, en particulier sur les indicateurs de connectivité. Dans le dernier rapport DESI de l’UE, la Lettonie figurait au milieu du classement (17e sur 27 en 2022 pour le développement numérique global), mais cela masque ses résultats au-dessus de la moyenne en couverture haut débit et connectivité mobile labsoflatvia.com. Par exemple, 93 % des foyers lettons sont couverts par le haut débit rapide (30 Mbps ou plus), contre 87 % dans toute l’UE labsoflatvia.com. Le haut débit de base (au moins 1 Mbps) est quasiment universel avec 99,9 % de couverture labsoflatvia.com. La Lettonie fait également partie des leaders de l’UE dans l’adoption du très haut débit – grâce à la fibre, une large part des foyers sont abonnés à des offres 100 Mbps+, dépassant de nombreux pays d’Europe occidentale. La couverture 4G en Lettonie est pratiquement présente dans 100 % des zones peuplées, soit un niveau comparable aux meilleurs (moyenne UE ~99,8 %) techblog.comsoc.org. En matière de 5G, les progrès de la Lettonie sont notables : en 2023, environ 72 % de la population avait accès à la 5G pulse.internetsociety.org, pas très loin des pays européens les plus avancés. Avec la poursuite du déploiement, la Lettonie devrait atteindre ou dépasser la cible du Décennie numérique de l’UE, à savoir une couverture 5G complète dans les zones peuplées d’ici 2030, et ce bien avant l’échéance prévue.

La Lettonie brille particulièrement dans le développement de la fibre optique. Elle est citée parmi les pays de tête pour la fibre en Europe, aux côtés de l’Islande, la Suède et l’Espagne. Pour la couverture fibre en zones rurales, la Lettonie se classe deuxième dans l’UE – un exploit remarquable alors que de nombreux pays plus riches ont encore d’importants déserts numériques budde.com.au. Cette priorité donnée à la fibre signifie que les réseaux lettons sont hautement évolutifs pour l’avenir. Les classements internationaux de vitesse placent régulièrement la Lettonie parmi les meilleurs pays pour les vitesses moyennes d’Internet. Par exemple, la vitesse médiane du haut débit fixe en Lettonie (~89–93 Mbps) et la vitesse mobile (~73–81 Mbps) en 2024 comptent parmi les plus rapides d’Europe centrale et orientale datareportal.com worldpopulationreview.com. Si des pays comme le Danemark ou la France affichent parfois des moyennes absolues plus élevées grâce à une large adoption du gigabit, la Lettonie surpasse des pays plus grands comme l’Allemagne ou le Royaume-Uni dans de nombreux tests de vitesse. S’agissant de la consommation de données mobiles, la Lettonie bat tous les records – en fait, les rapports de l’OCDE placent la Lettonie au 1er rang mondial de la consommation de données mobiles par utilisateur ces dernières années latvia.eu investinlatvia.org, preuve que les Lettons profitent pleinement de leurs forfaits illimités abordables.

Au niveau régional, au sein des pays baltes, la Lettonie tire son épingle du jeu. L’Estonie et la Lituanie possèdent également d’excellentes infrastructures Internet, mais la Lettonie prend souvent l’avantage sur les indicateurs relatifs à la fibre optique. Les trois États baltes sont considérés comme des réussites numériques dans l’UE, compte tenu de leur transformation post-soviétique. La Lettonie tire aussi parti de sa connectivité comme atout économique : elle est devenue un centre pour les startups technologiques et la sous-traitance IT, en partie grâce à un Internet rapide et peu coûteux accessible partout. La Internet Society a attribué à la Lettonie un score de Résilience Internet de 62 % (moyennement élevé), soulignant une infrastructure robuste et de bonnes routes de connectivité internationale pulse.internetsociety.org. De plus, environ 62 % des sites web les plus populaires en Lettonie sont accessibles via des caches ou serveurs locaux dans le pays pulse.internetsociety.org, ce qui améliore la latence et la fiabilité (ce pourcentage dépasse la référence fixée par Internet Society, ce qui indique un écosystème Internet local solide).

En résumé, la Lettonie se classe parmi les premiers pays au monde en matière d’accès à Internet selon la plupart des critères – dépassant largement son rang en termes de PIB. Ses citoyens bénéficient d’une connectivité qui rivalise avec celle de pays bien plus vastes et plus riches. La combinaison d’une fibre optique largement répandue, d’un haut débit mobile quasi universel et de politiques progressistes fait que la Lettonie est souvent considérée comme un modèle de développement numérique. Bien qu’il reste toujours des marges de progression (la Lettonie poursuivra son objectif de couverture totale en fibre Gigabit et d’ubiquité du 5G), il est évident que cette nation balte s’est solidement imposée comme l’un des pays les plus performants d’Europe en matière d’Internet – une Lettonie « ultra-rapide » à l’ère numérique. budde.com.au pulse.internetsociety.org