- USSF-178, mise Weather System Follow-on–Microwave 2 (WSF-M2), byla zadána SpaceX za 81,6 milionu USD a zahrnuje start Falconu 9 ze základny Vandenberg SFB s multi-manifestem pro sekundární náklady, plánovaný na první polovinu FY 2027.
- Je to třetí po sobě jdoucí vítězství SpaceX v NSSL Phase 3 Lane 1, přičemž dosud SpaceX získala dvě předchozí zakázky Lane 1 v celkové hodnotě 733,5 milionu USD.
- WSF-M2 je druhou ze dvou mikrovlnných družic Ball Aerospace (nyní BAE Systems Space & Mission Systems po akvizici v roce 2024); první WSF-M1 USSF-62 byla vypuštěna 11. dubna 2024 na Falconu 9.
- Družice je vybavena multifrekvenčním pasivním mikrovlnným zobrazovačem a senzorem Energetic Charged-Particle (ECP), což umožňuje měření vektorových větrů nad oceány, sněhu a vlhkosti půdy a toku částic v nízké oběžné dráze.
- Data z WSF-M2 zaplňují tři zásadní mezery v monitorování prostředí z vesmíru, které vznikly vyřazením stárnoucího programu DMSP.
- Startní okno pro USSF-178 je plánováno na první polovinu FY 2027 a zahrnuje integraci sekundárních nákladů (BLAZE-2) až 90 dní před startem podle požadavků Lane 1.
- Cena 81,6 milionu USD je přibližně o 25 % nižší než průměrná cena startů v Fázi 2 (95–150 milionů USD), což ilustruje úspory z opakovaného použití a nižších nákladů.
- SSC označilo USSF-178 za první misi Lane 1 vyžadující míru zajištění Tier-3, což odráží provozní důležitost družice WSF-M2.
- V letech 2025–2026 SpaceX provádí revizi návrhu mise a Ball/BAE dokončují environmentální zkoušky, zatímco počátkem FY 2027 proběhne statický zážeh Falconu 9 na SLC-4E a sekundární náklady budou integrovány 90 dní před startem.
- Guardian upozorňuje, že družice DMSP mohou být vypnuty již 30. června 2025, což by podle vědců znamenalo významné zpoždění hurikánových předpovědí o desítky let.
Vesmírné síly USA vybraly společnost SpaceX pro zadání zakázky na start družice Weather System Follow-on–Microwave 2 (WSF-M2) a sekundárního svazku malých družic DoD (mise BLAZE-2) v první polovině fiskálního roku 2027 v rámci zakázky National Security Space Launch (NSSL) Phase 3 Lane 1 v hodnotě 81,6 milionu USD. Toto ocenění – označené jako mise USSF-178 – znamená třetí po sobě jdoucí vítězství SpaceX v novém rámcovém systému NSSL a podtrhuje utužující se pozici firmy na poli národně-bezpečnostních startů v USA. Níže následuje podrobný rozbor, co kontrakt zahrnuje, proč jsou družice WSF-M důležité a jak dohoda mění trh vojenských startů.
1. Co zahrnuje kontrakt USSF-178
- Specifika zakázky. Zakázka ve výši 81,6 milionu USD byla vydána 27. června velitelstvím Space Systems Command (SSC) a zahrnuje jeden start Falconu 9 ze základny Vandenberg SFB s kapacitou „multi-manifest“ pro sekundární náklady. [1]
- Třetí po sobě jdoucí vítězství ve fázi 3. SpaceX již získala dvě předchozí zakázky Lane 1 – v celkové hodnotě 733,5 milionu USD – pokrývající sedm misí Space Development Agency a dvě mise National Reconnaissance Office; USSF-178 stvrzuje čisté skóre tři ze tří. [2]
- Tier-3 zajištění. SSC označilo USSF-178 za první misi Lane 1 vyžadující míru zajištění Tier-3, což odráží provozní důležitost družice WSF-M2. [3]
- Startovní okno. SSC uvádí, že start je plánován na „první polovinu FY 2027“, což umožňuje integraci sekundárních nákladů i tři měsíce před startem. [4]
- Oficiální odůvodnění. „Je strategickou výhodou, pokud můžeme flexibilně přidávat malé družice na naše nosné rakety pomocí dodatečné kapacity,“ uvedl plukovník Matthew Flahive, šéf Launch Mission Solutions Delta v SSC. [5]
2. O programu WSF-M
2.1 Historie družic
- WSF-M2 je druhá ze dvou mikrovlnných družic vyrobených firmou Ball; první, WSF-M1 (mise USSF-62), letěla na Falconu 9 11. dubna 2024. [6]
- Ball Aerospace (nyní BAE Systems Space & Mission Systems po akvizici v roce 2024) obdržel v roce 2022 změnu smlouvy na stavbu druhého zařízení ve výši 78 milionů USD. [7]
David Betz, programový manažer SSC WSF-M, uvedl při uplatnění opce v roce 2023: „Druhé družicové zařízení WSF-M rozšiřuje naši schopnost měřit rychlost a směr větru nad oceány a poskytovat včasná data o intenzitě tropických cyklón nad rámec životnosti prvního zařízení.“ [8]
Poznámka: Tiskové materiály SSC uvádějí jako výrobce BAE Systems po převzetí Ball Aerospace v roce 2024.
2.2 Senzory a datové produkty
- Každá družice je vybavena multifrekvenčním pasivním mikrovlnným zobrazovačem a senzorem Energetic Charged-Particle (ECP), což umožňuje získávání dat o vektorových větrech na hladině oceánu, sněhu/vlhkosti půdy a toku částic v nízké oběžné dráze (LEO). [9]
- Získaná data zaplňují tři zásadní „mezery v monitorování prostředí z vesmíru“, které vznikly při vyřazování stárnoucího programu Defense Meteorological Satellite Program (DMSP). [10]
3. Proč je vojenské počasí naléhavé
- Ohrožení kontinuity. Guardian upozorňuje, že družice DMSP mohou být vypnuty již 30. června 2025, což by podle vědců „vrátilo předpověď hurikánů o desítky let zpět“. [11]
- Dopady na provoz. Podle C4ISRNET poslední start DMSP proběhl v roce 2014 a pouze dvě družice mají pohonné látky déle než do roku 2026, což činí WSF-M jedinou krátkodobou náhradou vlastněnou DoD. [12]
4. Obavy z rostoucího monopolu SpaceX na startech
- Breaking Defense varuje, že zpoždění ULA Vulcan a Blue Origin New Glenn může vést k tomu, že SpaceX bude jediným certifikovaným poskytovatelem těžkých nosičů pro národní bezpečnostní starty od roku 2025. [13]
- Analytik vesmírné politiky Todd Harrison dodává: „Umožnit více než dva konkurenty vysílá silný signál … ale v roce 2027 budou možná stále hřiště ovládat jen SpaceX, Blue Origin a ULA, přičemž u posledních dvou panuje nejistota.“ [14]
- Bývalý administrátor NASA Jim Bridenstine dodává: „Jediné, co je horší než státní monopol, je soukromý monopol, na kterém je stát závislý.“ [15]
5. Finanční a programový kontext
| Ukazatel | NSSL Fáze 2 | NSSL Fáze 3 Lane 1 (dosud) |
|---|---|---|
| Struktura zakázek | Pevně stanovené podíly (60 % ULA / 40 % SpaceX) | IDIQ zakázky, otevřená soutěž |
| Průměrná cena za start | 95–150 mil. USD (průměr Fáze 2) | 81,6 mil. USD (USSF-178) [16] |
| Míra zajištění | Ekvalent Kategorie A/B | Tier 0–3 (podle rizika) [17] |
Cena zakázky USSF-178 od SpaceX je přibližně o 25 % nižší než průměr Fáze 2, což ukazuje, jak lehčí zajištění a opakované použití v Lane 1 přináší úspory pro nízce rizikové náklady.
6. Širší plán rozvoje meteorologických měření
| Chybějící schopnost | Řešení WSF-M | Následná / komerční řešení |
|---|---|---|
| Vektorové větry oceánů & intenzita cyklón | Mikrovlnný zobrazovač (WSF-M1/2) | Plánované družice „Electro-Optical Weather System“ (první EO-WS start plánován 2025). [18] |
| Energie nabité částice | Senzor ECP (WSF-M1/2) | Studie na SDA “space-weather” cubesaty |
| Oblačnost & počasí v divadle operací | Komerční poskytovatelé LEO snímkování v rámci průzkumu trhu SSC | Průmyslový den plánován Q3 FY 2025. [19] |
7. Časová osa startu a integrace
- 2025–2026: SpaceX provádí revize návrhu mise; Ball/BAE dokončuje environmentální zkoušky družice.
- Začátek FY 2027: Statický zážeh Falconu 9 na SLC-4E; sekundární náklady (BLAZE-2) integrovány do 90 dní před startem dle požadavků Lane 1 na rychlý start. [20]
- Po startu: Počáteční operační schopnost je plánována cca 9 měsíců po dokončení kontroly na oběžné dráze, s napojením na modelovací systémy NOAA a Joint Typhoon Warning Center.
8. Expertní postřehy
- Plk. Matthew Flahive (SSC): „Zajišťujeme spolehlivý přístup do vesmíru a maximalizujeme hodnotu pro americké daňové poplatníky.“ [21]
- Todd Harrison (Metrea Strategic Insights): „Starship vše zásadně změní … můžeme očekávat, že kapacita SpaceX pro starty se během pěti let ztrojnásobí.“ [22]
- Courtney Albon (C4ISRNET): Nepořádek v DMSP ukazuje, že „opakované neúspěšné modernizační projekty oslabily už tak zastarávající systém meteorologie pro národní bezpečnost.“ [23]
Závěr
Zakázka USSF-178 signalizuje jak pokrok, tak i slabá místa v amerických vojenských vesmírných operacích: urychluje přechod od zastaralých počasových družic k moderním senzorům, avšak zároveň dál koncentruje klíčové startovní kapacity do rukou SpaceX. Zda připravované otevření Lane 1 pro další hráče a soutěže v Lane 2 vrátí trhu rovnováhu – nebo zda díky ceně a tempu zůstane SpaceX dominantní – ovlivní strategické prostředí daleko za hranice této mise za 81,6 milionu dolarů.
References
1. www.ssc.spaceforce.mil, 2. spacenews.com, 3. spacenews.com, 4. www.ssc.spaceforce.mil, 5. spacenews.com, 6. www.americaspace.com, 7. www.govconwire.com, 8. www.americaspace.com, 9. spacenews.com, 10. www.americaspace.com, 11. www.theguardian.com, 12. www.c4isrnet.com, 13. breakingdefense.com, 14. breakingdefense.com, 15. breakingdefense.com, 16. spacenews.com, 17. spacenews.com, 18. www.c4isrnet.com, 19. www.c4isrnet.com, 20. www.ssc.spaceforce.mil, 21. www.ssc.spaceforce.mil, 22. breakingdefense.com, 23. www.c4isrnet.com
