Zwei Tage bevor er seinen erdnächsten Punkt erreicht, bietet der interstellare Komet 3I/ATLAS Astronomen und engagierten Hobby-Sternbeobachtern eine seltene, zeitlich begrenzte Gelegenheit: einen Besucher zu beobachten, der sich um einen anderen Stern gebildet hat und dann auf einer einmaligen Reise zurück in den interstellaren Raum in unser Sonnensystem gewandert ist.
Der Vorbeiflug selbst ist im alltäglichen Sinne nicht „nah“ – die NASA sagt, 3I/ATLAS wird etwa 1,8 astronomische Einheitenvon der Erde entfernt bleiben am 19. Dezember 2025 (etwa 170 Millionen Meilen / 270 Millionen Kilometer, fast doppelt so weit wie die Entfernung Erde–Sonne). Für Wissenschaftler ist das jedoch immer noch „nah“ genug, um intensive Beobachtungskampagnen durchzuführen, Messungen mit vielen Teleskopen und Raumsonden zu vergleichen und neue Methoden zur Verfolgung schnell bewegter Objekte zu testen. [1]
Was ist heute neu (17. Dezember 2025)
Das treibt heute die Berichterstattung und das wissenschaftliche Interesse an 3I/ATLAS an:
- Jetzt sind es weniger als zwei Tage bis zum erdnächsten Punkt. Space.com berichtet, dass sich am 17. Dezember um 12 Uhr ET 3I/ATLAS etwa 166,9 Millionen Meilen (268,6 Millionen km) von der Erde entfernt und weiter nähert. [2]
- Neue Beobachtungsleitfäden erscheinen heute in großen Wissenschaftsmedien, mit dem Hinweis, dass dies ein Teleskopziel ist – kein Spektakel für das bloße Auge – und zeigen den Lesern die aktuelle Position des Kometen nahe Leo und dem Stern Regulus. [3]
- Ein neues Forschungsergebnis verändert die Diskussion um die „seltsame Bewegung“: Eine Studie mit Astrometrie interplanetarer Raumsonden berichtet von einer messbaren nicht-gravitativen Beschleunigung, die mit gewöhnlichem Kometenausgasen übereinstimmt, die Unsicherheiten verringert und neue Schätzungen für Masse/Radius liefert. [4]
- Neue Bildgebung und Mehrwellenlängenbeobachtungen bringen buchstäblich Farbe ins Spiel. Ein Bericht vom 17. Dezember hebt ein grünliches Leuchten in aktuellen Gemini-Nord-Daten hervor, das mit sich verändernder Chemie in der Koma in Verbindung steht. [5]
Was ist 3I/ATLAS und warum behandeln Astronomen ihn als große Sache?
3I/ATLAS (auch bekannt als Komet C/2025 N1) ist erst das dritte bestätigte interstellare Objekt, das jemals beim Durchqueren unseres Sonnensystems beobachtet wurde, nach 1I/ʻOumuamua (2017) und 2I/Borisov (2019). Anders als Kometen, die in unserem eigenen Sonnensystem entstanden sind, folgt ein interstellares Objekt einer Bahn, die nicht gravitativ an die Sonne gebunden ist – das heißt, es zieht nur vorbei und wird nicht zurückkehren. [6]
Der Komet wurde Anfang Juli erstmals vom von der NASA finanzierten ATLAS-Überwachungsteleskop in Río Hurtado, Chile gemeldet, und Forscher erkannten anhand seiner Flugbahn schnell, dass er von außerhalb des Sonnensystems stammt. [7]
Diese Entstehungsgeschichte ist der Grund, warum der bevorstehende Vorbeiflug von Bedeutung ist: Jede Messung – Gaszusammensetzung, Staubverhalten, wie sich seine Aktivität nach dem Perihel entwickelt – bietet einen direkten Vergleich zu „hausgemachten“ Kometen und einen Hinweis darauf, wie andere Planetensysteme eisige Körper bilden und speichern.
Nächste Annäherung bedeutet nicht „nah“ – die NASA sagt, es besteht keine Gefahr für die Erde
Das öffentliche Interesse steigt oft, wenn der Begriff „nächste Annäherung“ in den Schlagzeilen auftaucht. In diesem Fall bleibt „nächste“ jedoch sehr weit entfernt.
Die NASA stellt klar, dass 3I/ATLAS keine Bedrohung darstellt, und dass es am 19. Dezember etwa 1,8 AE von der Erde entfernt sein wird – rund 170 Millionen Meilen (270 Millionen km) weit weg. [8]
Die NASA merkt außerdem an, dass der Komet nun auf dem Weg nach außen ist, sich also nach dem Perihel von der Sonne entfernt – das Ereignis ist also beobachtbar, aber nicht gefährlich. [9]
„Ist es wirklich ein Komet?“ NASA und neue Daten sagen ja
Falls Sie online Spekulationen gesehen haben, dass 3I/ATLAS etwas Künstliches sei, widersprechen die heutigen Berichte und die neuesten wissenschaftlichen Erkenntnisse entschieden.
In der Live-Berichterstattung von Space.com am 17. Dezember wird der NASA Associate Administrator Amit Kshatriya zitiert, der die eindeutige Schlussfolgerung betont: „Es sieht aus und verhält sich wie ein Komet, und alle Beweise deuten darauf hin, dass es ein Komet ist.“ [10]
Was einige der Gespräche antreibt, ist ein technischer Begriff, der seltsamer klingt, als er ist: nicht-gravitative Beschleunigung. In der Kometenforschung bedeutet das normalerweise Ausgasung— Strahlen aus Gas und Staub, die von der Oberfläche austreten, wenn Sonnenlicht flüchtige Eise erwärmt, was kleine „raketenähnliche“ Schübe erzeugt, die die Bewegung leicht verändern. NASAs eigene FAQ weist ausdrücklich darauf hin, dass Ausgasung kleine Störungen verursachen kann und dass die Beobachtungen von 3I/ATLAS zeigen, dass diese klein und mit normalem Kometenverhalten vereinbar sind. [11]Der heutige wissenschaftliche Schlüsselaspekt: Raumfahrtdaten helfen, den „Schub“ präziser zu messen
Ein bemerkenswertes aktuelles Ergebnis stammt aus einer Research Notes of the AAS-Publikation, die über das von Spaceweather gehostete PDF verbreitet wurde. Die Autoren berichten, dass sie sechs Beobachtungen von zwei interplanetaren Raumsonden hinzugefügt haben, um die Bahnbestimmung zu verbessern und Unsicherheiten bei den nicht-gravitativen Beschleunigungsparametern zu verringern. [12]
Zu ihren wichtigsten Ergebnissen gehören:
- Ein messbares Signal nicht-gravitativer Beschleunigung (konsistent mit kometarer Aktivität), mit verbesserten formalen Fehlern im Vergleich zu nur erdgebundenen Daten [13]
- Eine grobe Massenabschätzung von etwa 44 Millionen Tonnen und ein abgeleiteter Kerndurchmesser in der Größenordnung von 260–374 Metern (je nach angenommener Dichte) [14]
Mehrere Erklärungen vom 17. Dezember übersetzen das in einfache Sprache: Die Bewegung des Kometen wirkt nur dann „seltsam“, wenn man erwartet, dass er sich wie ein vollkommen träger Felsbrocken verhält. Für einen aktiven Kometen sind kleine, messbare Bahnabweichungen Teil der Physik. [15]
Neue Beobachtungen: ein grünes Leuchten, plus Röntgenstrahlen durch Wechselwirkungen mit dem Sonnenwind
Während 3I/ATLAS auf seinem Weg nach draußen abkühlt und sich weiterentwickelt, kann sich die Chemie seiner Koma verändern – und das kann sich als sichtbare Farbe in bearbeiteten Bildern zeigen.
Ein Bericht von Universe Today vom 17. Dezember hebt neue Beobachtungen des Gemini North hervor, bei denen der Komet ein schwaches grünes Leuchten zeigt, das auf diatomischen Kohlenstoff (C₂) zurückgeführt wird, der grünes Licht aussendet, wenn sich die Aktivität des Kometen durch Erwärmung und Verzögerungseffekte im Kern verändert. [16]
Inzwischen wird der Komet auch jenseits des sichtbaren Lichts untersucht. Die ESA berichtet, dass ihr Röntgenobservatorium XMM-Newton am 3. Dezember etwa 20 Stunden lang 3I/ATLAS beobachtete und dabei niederenergetische Röntgenstrahlen entdeckte, die entstehen, wenn Gas, das vom Kometen ausströmt, mit dem Sonnenwind kollidiert – ein erwarteter, gut verstandener Mechanismus in der Kometenforschung. [17]
NASAs Multi-Missions-Beobachtungskampagne: Dies ist ein Moment für „alle an Deck“
Da interstellare Besucher nur kurz verweilen, sammeln die Agenturen Beobachtungen, solange sie können.
Die NASA beschreibt eine breit angelegte Initiative, bei der mehrere Missionen eingesetzt werden, um 3I/ATLAS zu beobachten und zu charakterisieren, bevor er verblasst und endgültig verschwindet. [18]
Zu den bisher bemerkenswertesten Beiträgen von Raumsonden gehören:
- Mars Reconnaissance Orbiter (HiRISE) fotografierte den Kometen Anfang Oktober während seines Vorbeiflugs am Mars, zusammen mit UV-Aufnahmen von MAVEN und einer schwachen Sichtung von Perseverance – Daten, die laut NASA helfen können, Größenabschätzungen zu verfeinern und freigesetzte Gase, einschließlich Wasserdampf, zu untersuchen. [19]
- Lucy, auf dem Weg zu den Trojaner-Asteroiden, machte Mitte September Aufnahmen, die die Koma und den Schweif zeigen. [20]
- Laufende Unterstützung durch NASAs Weltraumteleskope, einschließlich wiederholter Beobachtungen mit Hubble (wobei NASA eine erneute Beobachtung am 30. November erwähnt, als der Komet etwa 178 Millionen Meilen von der Erde entfernt war). [21]
So sehen Sie den Kometen 3I/ATLAS von der Erde aus am 18.–19. Dezember
Wenn Sie auf einen hellen Festtagskometen hoffen, ist dies nicht der Fall. Aber mit der richtigen Ausrüstung – oder Zugang zu dunklem Himmel und Geduld – ist es ein realistisches Beobachtungsprojekt.
Wo Sie suchen sollten
Mehrere Beobachtungsleitfäden für den 17. Dezember geben denselben praktischen Rat: Schauen Sie vor Sonnenaufgang, generell Ost bis Nordost, wobei der Komet im Bereich von Löwe und unterhalb von Regulus (dem hellsten Stern des Löwen) erscheint. [22]
Was Sie brauchen werden
- Mit bloßem Auge nicht sichtbar (und Handy-Kameras allein reichen nicht aus). [23]
- Erwarten Sie, dass er als schwacher, verschwommener Fleck oder leicht unscharfer „sternähnlicher“ Klecks in vielen Amateur-Setups erscheint. [24]
- Space.com merkt an, dass es für kleine Teleskope eine Herausforderung sein wird, wobei Teleskope der 8-Zoll-Klasse unter dunklem Himmel oft als praktische Grenze für eine bessere Entdeckungs-Chance genannt werden. [25]
Wenn Sie es auf die traditionelle Weise machen (ohne GoTo/Smart-Teleskop), betont BBC Sky at Night sorgfältiges Star-Hopping in der Nähe von Regulus – und warnt, dass es leicht ist, den Kometen mit schwachen Hintergrundgalaxien in derselben Region zu verwechseln. [26]
Wie man 3I/ATLAS online beobachtet
Wenn Wetter, Lichtverschmutzung oder Ausrüstung die lokale Beobachtung erschweren, können Sie das Ereignis trotzdem in Echtzeit verfolgen.
Space.com berichtet, dass der Astrophysiker Gianluca Masi und das Virtual Telescope Project einen kostenlosen Livestream ab 23 Uhr EST am 18. Dez. (0400 GMT am 19. Dez.) planen, der bis zum Zeitpunkt der größten Annäherung läuft (wetterabhängig). [27]
Smithsonian Magazine weist die Leser ebenfalls auf diese Livestream-Option als „bleiben Sie warm“-Alternative zur Beobachtung vor Sonnenaufgang hin. [28]
Wie schnell bewegt sich 3I/ATLAS?
NASAs FAQ liefert klare Richtwerte, die heute von vielen Medien zitiert werden:
- Etwa 220.000 km/h (137.000 mph) bei der Entdeckung innerhalb der Jupiterbahn
- Höchstgeschwindigkeit um 246.000 km/h (153.000 mph) am Perihel (dem sonnennächsten Punkt)
- Jetzt verlangsamt er sich, während er sich von der Sonne entfernt, und wird das Sonnensystem voraussichtlich mit ungefähr der gleichen Geschwindigkeit verlassen, mit der er eingetreten ist [29]
Was passiert nach dem 19. Dezember?
Nach der erdnächsten Annäherung am Freitag bewegt sich der Komet weiter nach außen.
Die NASA sagt, dass die Raumsonde 3I/ATLAS weiterhin beobachten wird, während sie sich entfernt, und weist darauf hin, dass sie sich in Richtung (und dann über) die Region der Riesenplaneten hinaus bewegen wird—sie wird im Frühjahr 2026 die Umlaufbahn des Jupiter passieren. [30]
AP fügt hinzu, dass der Komet voraussichtlich viel näher an Jupiter im März vorbeiziehen wird (immer noch in sicherer, astronomischer Entfernung), und zitiert Paul Chodas, den Direktor des NASA Center for Near-Earth Object Studies, der einen langen Abschied beschreibt—der Komet wird schließlich endgültig in den interstellaren Raum verschwinden. [31]
Warum dieser Vorbeiflug wichtig ist, selbst bei 1,8 AE
Interstellare Objekte erinnern uns daran, dass sich Sonnensysteme nicht isoliert entwickeln. Sie verlieren Material—Kometen, Asteroiden, Fragmente—, das Millionen oder Milliarden Jahre treiben kann, bevor es kurz den Weg eines anderen Sterns kreuzt.
Und obwohl 3I/ATLAS kein spektakuläres Objekt für das bloße Auge sein wird, entwickelt er sich zu etwas vielleicht noch Wertvollerem: einer gut beobachteten Fallstudie mit mehreren Wellenlängen und mehreren Raumsonden. Zwischen aktualisierten Bahnberechnungen, chemischen Hinweisen aus sich verändernden Koma-Emissionen und abgeglichenen Messungen von der Erde und aus dem tiefen Weltraum entsteht mit der Kampagne im Dezember 2025 ein detailliertes „Abschiedsinterview“ mit einem Besucher, den wir nie wieder sehen werden. [32]
References
1. science.nasa.gov, 2. www.space.com, 3. www.smithsonianmag.com, 4. www.spaceweather.com, 5. www.universetoday.com, 6. www.space.com, 7. science.nasa.gov, 8. science.nasa.gov, 9. science.nasa.gov, 10. www.space.com, 11. science.nasa.gov, 12. www.spaceweather.com, 13. www.spaceweather.com, 14. www.spaceweather.com, 15. www.vice.com, 16. www.universetoday.com, 17. www.esa.int, 18. science.nasa.gov, 19. www.nasa.gov, 20. science.nasa.gov, 21. science.nasa.gov, 22. www.smithsonianmag.com, 23. www.skyatnightmagazine.com, 24. www.skyatnightmagazine.com, 25. www.space.com, 26. www.skyatnightmagazine.com, 27. www.space.com, 28. www.smithsonianmag.com, 29. science.nasa.gov, 30. science.nasa.gov, 31. apnews.com, 32. science.nasa.gov
