- La región de Micronesia comprende los Estados Federados de Micronesia (EFM), Palaos, Islas Marshall, Nauru y Kiribati.
- En 2010, el cable de fibra HANTRU-1 llegó a Majuro y Kwajalein en las Islas Marshall, ramificándose desde Pohnpei hacia EFM, marcando la primera red internacional de fibra óptica de la región.
- Palaos se conectó al cable SEA-US en 2017 y está previsto que reciba una segunda derivación del cable Echo para 2025 para aumentar la redundancia.
- El proyecto del Cable de Micronesia Oriental (EMC) comenzó en 2022 y está en camino de completarse a finales de 2025, conectando Nauru, Tarawa y Kosrae a través del centro de Pohnpei en EFM.
- SpaceX Starlink estuvo disponible en 2022–23, con licencia en EFM en 2022, Islas Marshall en 2023, Nauru estableciendo una puerta de enlace Starlink en 2024, y para 2025 alrededor del 64% de las suscripciones en Nauru serán Starlink.
- Los cinco países ahora cuentan al menos con 3G o 4G en los principales centros de población, con Nauru en 4G/5G a nivel nacional, Kiribati con 3G/4G en Tarawa y Kiritimati, Palaos con 4G en Koror/Airai, EFM con 4G para 2022, y las Islas Marshall lanzando 4G en 2017.
- Nauru reporta ~84% en línea en 2023, EFM ~40% en 2023, Palaos ~66% en 2023, Kiribati ~54% en 2024, y las Islas Marshall ~61% en línea a través de redes sociales en 2024.
- Los costos de Internet han bajado pero siguen por encima de los objetivos de la ONU, con Islas Marshall alrededor del 4% del INB en 2021, EFM alrededor del 9% del INB para un plan móvil básico, Kiribati alrededor del 7,8% del INB para datos móviles, y Nauru alrededor del 1% para datos de nivel de entrada.
- La velocidad de descarga promedio en EFM fue de unos 12,6 Mbps en 2023, la latencia de Nauru bajó de más de 600 ms a ~150 ms con el backhaul O3b, y Starlink suele ofrecer 50–150 Mbps con 50–70 ms de latencia.
- Las reformas regulatorias en los cinco países incluyen la Ley de Telecomunicaciones de EFM de 2014 que puso fin al monopolio de FSMTC, la desregulación de Palaos en 2016 con una moratoria de mercado hasta 2025, la Ley de Telecomunicaciones de las Islas Marshall de 2022 que estableció un regulador independiente (OTR), la Política Nacional de TIC de Kiribati de 2019, y el avance de Nauru hacia Neotel para 2025 con un elemento competitivo liderado por el Estado.
Indicadores clave de acceso a Internet en los países micronesios (2025)
| País | Población (2024) | Usuarios de Internet (% de la población) | Primer cable internacional de fibra óptica | Principales ISP / Operadores | Ejemplo de precios de banda ancha | Costo de Internet (como % de la RNB) |
|---|---|---|---|---|---|---|
| Estados Federados de Micronesia (EFM) | 113,000 Internetsociety | ~40% Internetsociety (2023) | 2010 (Pohnpei vía HANTRU-1) ts2.tech; para 2019 todos los estados excepto Kosrae conectados Fsmcable Fsmcable | FSM Telecom (FSMTC) – ~75% de participación Internetsociety; SpaceX Starlink – ~25% Internetsociety; pequeños ISP (ej. Boom! Inc.) | Datos móviles: 10 GB por ~$10 (est.) o ilimitado ~$50 (post-monopolio) ts2.tech | ~9% de la RNB per cápita Internetsociety (plan básico 3G/4G) |
| Palaos | 18,000 ts2.tech | ~66% ts2.tech (2023) | 2017 (derivado del cable SEA-US) ts2.tech Submarinenetworks; 2º cable previsto para 2025 (Echo) ts2.tech ts2.tech | Palau Ntl. Communications Corp. (PNCC – móvil y DSL) ts2.tech; Palau Telecoms (inalámbrico fijo) ts2.tech; Palau Wifi (puntos de acceso) ts2.tech | Móvil: 10 GB + voz por $25 ts2.tech; Wi-Fi: 5 días ilimitado ~$10 ts2.tech | n/d (est. unos pocos % del INB; los precios bajaron tras el cable) ts2.tech ts2.tech |
| Islas Marshall | 42,000 ts2.tech ts2.tech | ~61% (redes sociales 61.5% en 2024) ts2.tech; ~75% de los hogares en línea ts2.tech | 2010 (HANTRU-1 a Majuro/Kwajalein) ts2.tech; sin redundancia (Cable Central del Pacífico planeado para finales de 2020) ts2.tech | Marshall Islands NTA (ISP nacional y móvil) ts2.tech; Starlink (autorizado 2023) ts2.tech; otros servicios satelitales (OneWeb, O3b para backhaul) ts2.tech ts2.tech | Banda ancha de entrada: plan heredado de 384 kbps ~$30/mes (antiguo) ts2.tech; más reciente: ~10 Mbps fibra óptica ~$50/mes (áreas limitadas); Datos móviles: pocos Mbps, ~$0.20/MB prepago (caro) ts2.tech | ~4% del INB ts2.tech (costo promedio de internet en 2021) – en el objetivo de la ONU, pero los precios absolutos son altos |
| Nauru | 12,700 ts2.tech | ~84% ts2.tech (2023) – el más alto del Pacífico | Sin cable hasta 2025 (solo satélite hasta el East Micronesia Cable) ts2.tech | Digicel Nauru (ahora propiedad de Telstra) – móvil 4G ts2.tech ts2.tech; Cenpac/Neotel (estatal, lanzó 5G en 2025) ts2.tech; Starlink (disponible en 2022, ~64% de las suscripciones para 2025) ts2.tech | Paquetes móviles: 35 GB/$40 (7 días); 170 GB/$140 (30 días) ts2.tech; Plan de hogar 4G “Ilimitado” ~$120/mes ts2.tech; Starlink ~$100–130/mes ilimitado ts2.tech | ~1% del INB (plan de entrada 3G) ts2.tech; ~$0.80–$1.14 por GB en planes móviles ts2.tech (alto según estándares globales) |
| Kiribati | 134,000 ts2.tech | ~54% ts2.tech (2024) (era ~15% en 2018) ts2.tech | Ninguno activo a 2024 (todo satelital); primer cable (EMC) previsto para finales de 2025 (Tarawa) ts2.tech; segundo planeado para Kiritimati (~2026) ts2.tech | ATH Kiribati (Vodafone) – móvil 3G/4G en Tarawa y Kiritimati ts2.tech; Ocean Link (ISP, mercado pequeño) ts2.tech ts2.tech; Gobierno BNL (infraestructura mayorista) ts2.tech; Starlink (aún no licenciado oficialmente en 2024) ts2.tech | Móvil: paquete de bajo uso 8% del INBts2.tech ($10 por unos pocos GB); históricamente DSL de 512 kbps ~$500/mes (años 2010)ts2.techts2.tech; banda ancha satelital Kacific ~$150/mes por ~30 Mbps (a través de ISPs locales) | ~7.8% del INB (canasta de datos móviles)ts2.tech; >80% del INB para línea fija básica en 2017ts2.tech (costos bajando con nuevos satélites) |
Notas de la tabla: El costo de Internet como % del INB es la proporción del ingreso nacional promedio necesaria para un plan básico de banda ancha, una métrica clave de asequibilidad (objetivo de la ONU: <2% para internet de nivel de entrada). “Primer cable de fibra óptica internacional” indica el año en que el país recibió por primera vez una conexión de cable submarino (si la hubo). Los cinco países dependen de satélites (GEO, MEO, LEO) como respaldo o conectividad principal en áreas no alcanzadas por cables submarinos ts2.tech 1 .
Desarrollo histórico de la infraestructura de Internet
Dependencia temprana de los satélites: A finales del siglo XX, todos los países micronesios dependían de satélites geoestacionarios para las telecomunicaciones debido a su extrema aislamiento. Las poblaciones dispersas a lo largo de vastas áreas oceánicas hicieron que los proyectos de cables submarinos fueran antieconómicos durante muchos años Apnic Apnic. Para la década de 1990 y principios de los 2000, el acceso a internet era mínimo y extremadamente lento, a menudo limitado a conexiones dial-up o a unos pocos enlaces satelitales VSAT (terminal de apertura muy pequeña) para el gobierno y las empresas ts2.tech ts2.tech. Por ejemplo, Nauru a principios de los 2000 sufrió fallos tan graves en las telecomunicaciones (incapaz de pagar sus facturas de satélite Intelsat) que quedó efectivamente desconectado de internet global hasta que nuevos inversores intervinieron ts2.tech ts2.tech. De manera similar, los Estados Federados de Micronesia y Kiribati dependían únicamente de radio de alta frecuencia y costosos teléfonos satelitales en las islas exteriores durante este período ts2.tech ts2.tech. La brecha digital era marcada: países más grandes del Pacífico como Guam, Fiyi o Hawái tenían múltiples enlaces de fibra para los años 2000, mientras que los estados micronesios seguían en satélite, lo que resultaba en alta latencia (~600–800ms) y un ancho de banda diminuto (por ejemplo, unos pocos cientos de kbps para países enteros) ts2.tech 2 .
Primeros cables submarinos (2010–2018): Un punto de inflexión llegó alrededor de 2010. Las Islas Marshall fueron la primera de estas naciones en obtener un cable submarino de fibra óptica: el cable HANTRU-1 se extendió hasta Majuro y el Atolón Kwajalein en 2010, ramificándose desde Pohnpei (FSM) hasta Guam ts2.tech. Esto mejoró drásticamente la conectividad de los centros urbanos de las Marshall, permitiendo velocidades de varios megabits en lugar de un servicio inferior a 1 Mbps ts2.tech ts2.tech. Al mismo tiempo, el estado capitalino de FSM, Pohnpei, se conectó al HANTRU-1, convirtiéndose en la única puerta de entrada de fibra de FSM hasta futuras expansiones. En los años siguientes, proyectos respaldados por socios de desarrollo iniciaron una ola de nuevos despliegues de cables en la región Worldbank Worldbank. Palaos, que hasta 2016 dependía 100% de satélite y tenía solo ~25% de penetración de internet ts2.tech ts2.tech, aseguró un préstamo de $25 millones del ADB (Banco Asiático de Desarrollo) para conectar una derivación del cable transpacífico SEA-US en 2017 ts2.tech ts2.tech. Cuando el primer cable de Palaos entró en funcionamiento, redujo inmediatamente la latencia y amplió la capacidad (con capacidad de diseño en cientos de Gbps) ts2.tech ts2.tech. El lanzamiento de la fibra en Palaos en 2017 marcó un momento de “conexión”, y para 2018 el uso de internet se disparó a cerca de dos tercios de los palauanos 3 .
En los Estados Federados de Micronesia, un Programa de Conectividad Regional del Pacífico financiado por el Banco Mundial se enfocó en los otros estados de los EFM: a mediados de 2018 se completó un cable submarino desde Yap (conectándose a la ruta SEA-US/Palau) Fsmcable, y para abril de 2019 otro conectó Chuuk con Pohnpei Fsmcable. Estas inversiones significaron que, por primera vez, tres de los cuatro estados de los EFM contaban con servicio de banda ancha por fibra óptica, quedando solo el estado de Kosrae aún dependiendo de satélites Fsmcable Fsmcable. A medida que se concretaban estos proyectos de cable, también se desmantelaron los monopolios de telecomunicaciones (EFM en 2017, Palaos en 2016) para fomentar servicios competitivos sobre la nueva infraestructura Fsmlaw ts2.tech. Mientras tanto, Kiribati y Nauru seguían siendo excepciones sin cables submarinos, dependiendo únicamente de satélites durante la década de 2010 ts2.tech. Ambos países implementaron mejoras provisionales: la empresa estatal de telecomunicaciones de Kiribati (TSKL, luego ATHKL) actualizó a móvil 3G/4G en la capital y comenzó a usar un satélite de alto rendimiento (Kacific-1 lanzado en 2019) para mejorar el ancho de banda ts2.tech ts2.tech. Nauru reconstruyó su red de telecomunicaciones con Digicel en 2009, introdujo enlaces satelitales O3b de órbita media (MEO) en 2015 y desplegó 4G LTE en 2016 ts2.tech ts2.tech – un progreso notable para un país que no tenía sistema telefónico funcional en 2004 ts2.tech ts2.tech. Para finales de la década de 2010, se sentaron las bases para una nueva era: la mayoría de las naciones de Micronesia contaban al menos con un internaciocable submarino existente o uno en camino, y las redes inalámbricas modernas estaban reemplazando los sistemas anticuados.Desarrollos recientes (2019–2025): Los últimos cinco años han acelerado rápidamente la conectividad. En 2020–21, las propuestas para el East Micronesia Cable (EMC) – un cable submarino regional para conectar Nauru, Kiribati (Tarawa) y Kosrae (FSM) – fueron reorganizadas después de que un intento inicial se estancara por preocupaciones de seguridad Apnic Apnic. Respaldado por Australia, Japón y EE. UU., el proyecto EMC revisado comenzó su implementación en 2022 y está en camino de completarse a finales de 2025 Gov Gov. Esto finalmente conectará a Nauru y Kiribati con fibra óptica, y dará al estado de Kosrae de FSM su primer enlace por cable, todo a través de una derivación al centro de Pohnpei de FSM y luego a Guam Gov Gov. Palaos, sin dormirse en los laureles, aseguró un segundo cable (una rama del cable Echo de Google/Meta) para aumentar la redundancia – programado para entrar en funcionamiento en el primer trimestre de 2025 ts2.tech ts2.tech. La necesidad de respaldo quedó subrayada cuando el único cable de Palaos fue dañado por un tifón en 2023, causando una interrupción nacional de internet de una semana hasta que se organizó un servicio satelital limitado ts2.tech ts2.tech. Las Islas Marshall también enfrentaron una interrupción catastrófica de 3 semanas en 2017 cuando su único cable falló, paralizando el internet hasta que costosos satélites llenaron parcialmente el vacío <a href="https://ts2.tech/en/from-submarine-cEstos incidentes han llevado a los gobiernos micronesios a priorizar la resiliencia: tanto Palaos como RMI han invertido desde entonces en capacidad satelital de respaldo dedicada ts2.tech ts2.tech, y RMI es candidato para el planificado Central Pacific Cable – un cable multinacional que proporcionaría una segunda ruta vía Guam y Samoa Americana a finales de la década de 2020 ts2.tech. Para 2025, el internet satelital de órbita terrestre baja (LEO) surgió como un factor revolucionario en la cronología de la región. Starlink de SpaceX estuvo disponible en partes de Micronesia a partir de 2022–23, ofreciendo banda ancha de alta velocidad sin esperar la fibra óptica. FSM adoptó rápidamente Starlink (otorgando la licencia en 2022) ts2.tech, seguido por la aprobación de las Islas Marshall en 2023 ts2.tech. Nauru fue más allá, asociándose con SpaceX para instalar una puerta de enlace Starlink en la isla en 2024 ts2.tech ts2.tech. Estos desarrollos marcan el capítulo más reciente en la historia de la conectividad de Micronesia: de la incomunicación y tecnología obsoleta hace apenas 15 años, a un panorama en 2025 donde múltiples cables, redes inalámbricas 4G/5G y satélites avanzados sostienen colectivamente una infraestructura de internet mucho más robusta.
Disponibilidad actual de Internet de banda ancha y móvil
Disponibilidad de banda ancha: Cada país ahora cuenta al menos con una infraestructura básica de banda ancha en las principales áreas, aunque las formas difieren. Los cables de fibra óptica submarinos transportan la mayor parte del tráfico internacional para Palaos, Islas Marshall y los estados conectados de los Estados Federados de Micronesia, lo que permite internet de alta capacidad en sus islas capitalinas ts2.tech ts2.tech. En el caso de Palaos, el alcance de la fibra se extiende internamente: un “anillo” de fibra terrestre conecta los principales sitios en las islas más grandes (Babeldaob y Koror), permitiendo un backhaul de gigabit entre el gobierno, las instalaciones de los ISP y las torres celulares ts2.tech ts2.tech. En contraste, Nauru y Kiribati aún dependen de ancho de banda satelital para el 100% de los enlaces internacionales e interinsulares en 2024, lo que ha limitado sus ofertas de banda ancha hasta la fecha ts2.tech ts2.tech. La red doméstica de Nauru es completamente inalámbrica (sin líneas de cobre heredadas ni de TV por cable): en la práctica, “toda la banda ancha se entrega por aire” a través de 4G/5G o Wi-Fi, ya que la isla es pequeña y está densamente poblada a lo largo de la costa ts2.tech ts2.tech. La banda ancha fija de Kiribati es igualmente escasa fuera de unas pocas líneas ADSL en la capital; la mayoría de los hogares utiliza módems móviles o inalámbricos para acceder a internet ts2.tech. Las redes móviles son la principal forma en que las personas acceden a internet en toda Micronesia. Cada país cuenta al menos con una red celular 3G o 4G que cubre su ciudad principal o islas. Por ejemplo, PNCC de Palaos opera 2G/3G a nivel nacional y 4G LTE en Koror/Airai (la región central), alcanzando aproximadamente al 98% de la población de Palaos con señales móviles ts2.tech <a href="https://ts2.tech/en/state-of-internet-access-in-palau-from-coral-reefs-to-starlink/#:~:text=and%20Airai%20prepaid,been%20very%20limited%20%E2%80%93%20smallts2.tech. FSM’s FSMTC pasó de 2G directamente a 4G LTE a finales de la década de 2010, y para 2022 alrededor del 87% de la población de FSM (principalmente en las cuatro capitales estatales) tenía cobertura LTE ts2.tech ts2.tech. Las Islas Marshall también saltaron 3G, pasando de 2G al lanzamiento de 4G en 2017 para Majuro y Ebeye – ahora con aproximadamente 87% de cobertura poblacional también ts2.tech. Nauru tiene cobertura nacional 4G/5G en su única isla, gracias al despliegue de 4G LTE de Digicel en 2016 y a una nueva red 5G respaldada por el gobierno (Neotel) lanzada en 2025 ts2.tech ts2.tech. La banda ancha móvil de Kiribati es más limitada: Vodafone Kiribati (ATHKL) ofrece 3G/4G en South Tarawa (la capital, hogar de más del 50% de los ciudadanos) y un segundo centro en Kiritimati en el extremo este, pero muchos atolones periféricos aún no tienen servicio de datos celulares ts2.tech ts2.tech. En esas islas remotas, la conectividad puede significar un punto de acceso Wi-Fi satelital compartido o nada en absoluto (hasta que intervengan los proyectos en curso) ts2.tech 4 .
Acceso rural vs urbano: Un patrón claro es que los centros urbanos disfrutan de una disponibilidad de internet mucho mejor que las zonas remotas. Islas capitales como Majuro (RMI), Tarawa (Kiribati), Koror (Palaos), Yap/Chuuk/Pohnpei (estados de FSM), y el distrito de Yaren en Nauru cuentan con la mayor parte de la infraestructura de telecomunicaciones: múltiples torres de telefonía móvil, puntos de presencia de ISP y, en algunos casos, anillos de fibra óptica o redes inalámbricas fijas ts2.tech ts2.tech. Por ejemplo, en las Islas Marshall, aproximadamente el 79% de la población vive en Majuro o Kwajalein/Ebeye, donde pueden suscribirse a banda ancha o comprar datos móviles ts2.tech. Pero las decenas de atolones exteriores tenían sin internet moderno hasta hace muy poco ts2.tech ts2.tech. La Autoridad Nacional de Telecomunicaciones de las Islas Marshall recién ahora está expandiendo la conectividad a las islas exteriores mediante pequeñas redes comunitarias alimentadas por satélite ts2.tech ts2.tech. Kiribati enfrenta un desafío aún mayor: sus 33 atolones abarcan un área oceánica de 3,5 millones de km² ts2.tech. Fuera de Tarawa y una o dos islas más, la mayoría de las comunidades de Kiribati no tenían cobertura de internet: sin señal celular, requiriendo costosos teléfonos satelitales o viajar para conectarse ts2.tech. A partir de 2024, iniciativas piloto en Kiribati han instalado puntos de acceso Wi-Fi satelital alimentados por energía solar en algunas aldeas para al menos proporcionar acceso público básico a internet en atolones remotos ts2.tech ts2.tech. FSM y Palaos de manera similar tienen grupos de islotes lejos de sus islas principales. Las islas suroeste de Palaos (por ejemplo, Sonsorol, Hatohobei) se encuentran a varios cientos de kilómetros de la capital y, históricamente, carecían de internet; en 2024, PNCC comenzó a desplegar sitios celulares conectados por satélite allí para extender la cobertura móvil por primera vez ts2.tech ts2.tech. Las islas exteriores de FSM (como en la laguna de Chuuk o los atolones exteriores de Yap) están recibiendo atención a través de los planes de FSMTC para una red nacional de satélites VSAT para conectar esas comunidades con la red principal Fsmcable. En resumen, el acceso a banda ancha ahora está generalizado en los principales centros de población de Micronesia, acercándose a la saturación en los estados más compactos (el 100% de Nauru está cubierto por señal celular ts2.tech, y Palaos afirma tener una cobertura del 98% de su población ts2.tech). Pero las brechas de cobertura siguen siendo significativas en zonas remotas, que solo se están cubriendo gradualmente mediante soluciones inalámbricas y satelitales específicas.
Principales proveedores de servicios de Internet y tecnologías
Operadores de telecomunicaciones: Cada país tiene un pequeño número de proveedores de servicios, a menudo incluyendo un operador histórico y nuevos participantes:
- FSM (Estados Federados de Micronesia): El operador tradicional es FSM Telecommunications Corporation (FSMTC) – una empresa estatal (cada uno de los cuatro estados de FSM posee el 20% de FSMTC) Pacificislandtimes. FSMTC fue el monopolio durante décadas, ofreciendo telefonía fija, internet ADSL y telefonía móvil 2G. Tras las leyes de liberalización de 2014–2017 que eliminaron su mandato exclusivo Fsmlaw, la cuota de mercado de FSMTC ha caído a ~75% con la llegada de competidores Internetsociety. El mayor nuevo participante es SpaceX Starlink, que rápidamente acumuló alrededor del 25% de las suscripciones de internet en FSM para 2025 (principalmente a través de usuarios individuales de kits Starlink) Internetsociety. Otro pequeño ISP, Boom! Inc., tiene menos del 1% de cuota Internetsociety – probablemente un revendedor de banda ancha satelital de nicho. FSM también estableció una Entidad de Acceso Abierto (FSM Telecommunications Cable Corp) que vende al por mayor la capacidad internacional en los nuevos cables a cualquier ISP minorista en igualdad de condiciones Fsmlaw Fsmlaw. Esta separación garantiza que todos los proveedores (incluidos FSMTC y posibles nuevos participantes) puedan alquilar ancho de banda de los cables submarinos a precios basados en costos. Hasta ahora, la presencia de Starlink es la principal competencia en el panorama de banda ancha de FSM, pero con los cables y un regulador independiente en funcionamiento, podrían surgir más ISPs.
- Palaos: Palaos tiene tres ISP con licencia. El más grande es la Palau National Communications Corporation (PNCC) – una empresa semiautónoma de propiedad estatal fundada en 1982 ts2.tech. PNCC opera la única red móvil de Palaos (“PalauCel”), líneas fijas de cobre heredadas, banda ancha ADSL (“PalauNet”) y está desplegando fibra hasta el hogar en áreas urbanas ts2.tech ts2.tech. Tiene alrededor de 40,000 suscripciones totales (entre móvil, internet, TV, etc.) en una nación de 18,000 personas, lo que indica que muchos usuarios tienen múltiples servicios de PNCC ts2.tech. Dos competidores más pequeños operan principalmente en Koror: Palau Telecoms (un ISP privado que ofrece banda ancha inalámbrica fija y algo de conectividad de fibra) ts2.tech, y Palau WiFi (que proporciona acceso a puntos Wi-Fi y tarjetas de internet prepago para visitantes) ts2.tech ts2.tech. Palau Telecoms ha sido un competidor clave especialmente para banda ancha empresarial y doméstica, utilizando sus propios enlaces inalámbricos y una incipiente red de fibra en la ciudad ts2.tech. Sin embargo, PNCC sigue dominando los servicios móviles y nacionales, y los tres ISP dependen en última instancia de la misma infraestructura nacional de cable de fibra gestionada por la Belau Submarine Cable Corporation (BSCC) ts2.tech. Cabe destacar que Palaos ha mantenido a nuevos participantes fuera del mercado imponiendo una moratoria sobre licencias adicionales de telecomunicaciones hasta finales de 2025; esto se hizo para proteger la viabilidad de las grandes inversiones en cable y permitir que PNCC y los ISP locales se estabilicen ts2.tech ts2.tech. Como resultado, actores disruptivos como Starlink no han sido formalmente licenciados en Palaos hasta 2025 (a diferencia de FSM o RMI) <a href="https://ts2.tech/en/state-of-internet-accessts2.tech, aunque los residentes técnicamente podrían usar Starlink suscribiéndose en el extranjero. El gobierno indicó que abrirá el mercado después de 2025, lo que potencialmente permitiría que operadores extranjeros o servicios satelitales directos obtengan licencias, lo que podría revolucionar el panorama de los ISP en Palaos 5 .
- Islas Marshall: El sector de telecomunicaciones aquí fue un monopolio de la National Telecommunications Authority (NTA) hasta hace muy poco. NTA, una empresa estatal, opera todo: móvil (red 2G/4G), líneas fijas, ADSL y fibra para algunos negocios, e incluso IPTV. El servicio de internet fue históricamente deficiente y caro bajo el monopolio de NTA (por ejemplo, planes básicos de unos pocos cientos de kbps) ts2.tech. En 2022, las Islas Marshall implementaron una nueva Ley de Telecomunicaciones que estableció un regulador independiente y permitió la entrada de otros proveedores ts2.tech. Como resultado, SpaceX Starlink fue aprobado para operar a mediados de 2023, y la banda ancha satelital de Starlink ya está disponible para ordenar en Majuro, Ebeye y probablemente otros atolones ts2.tech. Esto marca el primer competidor real para NTA. Además, otras compañías satelitales como OneWeb y SES/O3b mPOWER han sido autorizadas para ofrecer servicios o capacidad, aunque por ahora atienden más a empresas/backhaul ts2.tech ts2.tech. El mercado es muy pequeño (alrededor de 15,000 hogares), por lo que puede que no atraiga a un segundo operador tradicional, pero en la práctica está surgiendo una competencia NTA vs. Starlink ts2.tech. NTA sigue siendo el único proveedor móvil y posee el único cable de fibra, pero enfrenta presión para bajar precios y mejorar el servicio en respuesta a los satélites que ahora están captando clientes que pueden costear una antena de Starlink ts2.tech ts2.tech. El gobierno está en proceso de establecer la Office of the Telecom Regulator y potencialmente corporatizar NTA, como parte de un proyecto Digital RMI financiado por el Banco Mundial 6 .
- Nauru: Dada la diminuta población de Nauru, no sorprende que el mercado de ISP esté esencialmente compuesto por dos actores. Digicel Nauru (adquirida por Telstra de Australia en 2022 como parte de un acuerdo regional) es el proveedor principal, operando la red móvil 2G/3G/4G de la isla y el servicio de banda ancha inalámbrica para el hogar ts2.tech ts2.tech. Digicel ingresó a Nauru en 2009 y rápidamente se volvió sinónimo de acceso a internet allí. El gobierno de Nauru tenía su propio ISP heredado, Cenpac (Nauru Telecom), que tras la llegada de Digicel se orientó a operar un cibercafé y a comprar ancho de banda mayorista a Digicel ts2.tech. En los últimos años, Nauru reestructuró sus activos de telecomunicaciones creando Nauru Telecom (Neotel), un nuevo operador estatal. En 2025 Neotel (en asociación con Cenpac) lanzó una red 5G en Nauru, aprovechando inicialmente Starlink para el backhaul ts2.tech. Esto reintrodujo efectivamente un competidor estatal frente a Digicel/Telstra, probablemente para asegurar redundancia y competencia de precios mientras Nauru se prepara para su cable submarino. En 2024, Nauru también se asoció con SpaceX para construir una “Starlink Community Gateway” – una estación terrestre local con múltiples terminales Starlink que alimentan la red doméstica de Nauru ts2.tech ts2.tech. Este enfoque innovador significa que incluso los usuarios sin antenas Starlink individuales pueden beneficiarse de la capacidad de Starlink a través de Neotel o Wi-Fi público. Con la llegada de Starlink, terminó el casi monopolio de Digicel sobre el internet de alta velocidad; para 2025, se estima que Starlink representa el 64% de las suscripciones de internet en Nauru (muchos hogares prefieren sus planes ilimitados) ts2.tech 7 .
- Kiribati: El mercado de telecomunicaciones en Kiribati pasó por una privatización parcial en 2015 cuando Telecom Services Kiribati Ltd (TSKL) fue adquirida por Amalgamated Telecom Holdings (ATH) de Fiyi, cambiando su marca a Vodafone Kiribati. ATH/Vodafone Kiribati (a veces llamada ATHKL) es el operador dominante, proporcionando servicios móviles de voz y datos y algunos servicios fijos inalámbricos ts2.tech. Mejoraron la red en Tarawa a 4G y expandieron la cobertura 3G, también brindando servicio móvil en la isla Kiritimati ts2.tech. Durante años, TSKL/ATHKL fue efectivamente un monopolio. Sin embargo, el Banco Mundial apoyó un Proyecto de Desarrollo de Telecomunicaciones y TIC (completado ~2019) que introdujo una segunda licencia de operador. Un nuevo ISP llamado Ocean Link entró al mercado, ofreciendo acceso a internet en competencia con ATHKL ts2.tech. La presencia de Ocean Link sigue siendo pequeña; ATHKL/Vodafone continúa siendo el principal proveedor para la mayoría de los consumidores ts2.tech. Para gestionar la infraestructura, el gobierno de Kiribati formó BwebwerikiNET Limited (BNL) – una empresa mayorista estatal similar a la OAE de FSM. BNL tiene la tarea de poseer los próximos sistemas de cable y puertas de enlace satelitales, y luego arrendar la capacidad a proveedores minoristas como Vodafone u Ocean Link ts2.tech ts2.tech. Esto tiene como objetivo evitar la duplicación de infraestructura en el pequeño mercado de Kiribati y reducir los costos mediante instalaciones compartidas. A partir de 2024, Starlink no está oficialmente autorizado en Kiribati, pero curiosamente muchos ciudadanos aún han logrado obtener kits de Starlink (posiblemente a través de suscripciones extranjeras); una estimación señaló ~1,500 terminales de usuario de Starlink en uso en Tarawa a finales de 2024, a pesar de la falta de licencia local ts2.tech. Esto subraya cuán ansiosa está la población de Kiribati por una mejor conectividad, “importando en gris” efectivamente nueva tecnología incluso antes de que los marcos regulatorios se pongan al día. OneWeb también está en el horizonte; con su constelación LEO completa en 2023 y una puerta de enlace terrestre en la cercana Fiyi, OneWeb podría pronto ofrecer servicios que Kiribati podría aprovechar para la conectividad comunitaria 8 .
Tecnologías en uso: Los ISP de la región emplean una combinación de tecnologías para ofrecer el servicio:
- Redes de fibra óptica: Los cables submarinos son la pieza clave para la conectividad internacional donde están disponibles, y la fibra terrestre se utiliza para el backhaul en lugares como Palaos y próximamente Tarawa. El anillo de fibra de Palaos en la isla de Babeldaob soporta hasta 100 Gbps de capacidad, muy por encima de lo que podían hacer las antiguas líneas de cobre ts2.tech ts2.tech. La fibra hasta el local (FTTP) sigue siendo limitada: Palaos ha comenzado a migrar algunos clientes urbanos a fibra y Yap, en los Estados Federados de Micronesia, planea FTTH en su capital Colonia Pacificislandtimes Fsmcable. En general, el despliegue de fibra terrestre es escaso salvo dentro de redes gubernamentales o de telecomunicaciones, dada la pequeña dimensión y baja densidad de estas comunidades (Nauru, por ejemplo, podría factiblemente instalar un anillo de fibra alrededor de su isla de 21 km² en el futuro ts2.tech, pero hasta la fecha se ha enfocado en lo inalámbrico).
- Cobre y DSL: Las redes telefónicas de cobre heredadas existen en Palaos, los Estados Federados de Micronesia y las Islas Marshall desde la era pre-internet, pero están envejecidas y sirven a una minoría. Palaos aún tiene líneas ADSL que ofrecen algunos Mbps en ciertas áreas ts2.tech. Las Islas Marshall tenían ADSL en cinco atolones con planes de máximo ~1–1.5 Mbps ts2.tech, aunque estos están siendo gradualmente reemplazados por fibra e inalámbrico. Kiribati y Nauru tienen banda ancha por cobre prácticamente nula (TSKL de Kiribati mantenía algo de ADSL en Tarawa, pero era muy limitado y caro ts2.tech; la antigua red de cobre de Nauru quedó obsoleta en los 2000). En esencia, la banda ancha fija en Micronesia saltó el DSL y está pasando de nada directamente a fibra o inalámbrico fijo.
- Inalámbrico fijo y Wi-Fi: Debido a la infraestructura cableada limitada, la conectividad inalámbrica juega un papel muy importante. Proveedores de servicios de Internet como Palau Telecoms utilizan enlaces inalámbricos punto a punto para proporcionar banda ancha a los hogares (por ejemplo, mediante sistemas de microondas o similares a WiMAX). En Palaos, la red inalámbrica fija de Palau Telecoms compite con el DSL y, según algunas pruebas, ha ofrecido velocidades modestas (~1–2 Mbps en promedio) ts2.tech. Los puntos de acceso Wi-Fi públicos son comunes en los centros urbanos y zonas turísticas: Palau WiFi vende tarjetas de acceso prepago para sus hotspots ts2.tech, y PNCC y otros ofrecen Wi-Fi en hoteles y zonas céntricas. Nauru opera un cibercafé gubernamental y algunos puntos Wi-Fi para quienes no pueden pagar datos móviles ts2.tech ts2.tech. Los puntos Wi-Fi remotos de Kiribati conectados por satélite son una forma innovadora de compartir un costoso enlace satelital con toda una aldea (básicamente un modelo de “Wi-Fi comunitario”) ts2.tech ts2.tech. De cara al futuro, el 5G inalámbrico fijo está siendo probado: es probable que la nueva red 5G de Nauru proporcione banda ancha doméstica mediante módems inalámbricos (ya que aún no se ha tendido fibra a cada hogar) 9 .
- Segmento terrestre satelital: Todos los países mantienen estaciones terrenas satelitales para enlaces internacionales y como respaldo. Intelsat y otros satélites GEO tienen instalaciones de antenas parabólicas en Palaos, Islas Marshall, Estados Federados de Micronesia, etc., a menudo en los sitios de amarre de cable para redundancia ts2.tech ts2.tech. Nauru construyó una pasarela de Starlink con múltiples terminales en la cima de una colina (Command Ridge) para distribuir la capacidad LEO en toda la isla ts2.tech ts2.tech. Las Islas Marshall y los Estados Federados de Micronesia también están instalando centros satelitales comunitarios en islas exteriores: pequeñas unidades de celda o Wi-Fi con energía solar y una antena parabólica para servir a los usuarios locales ts2.tech ts2.tech. Satélites de órbita media (MEO): Nauru y Kiribati han utilizado el sistema MEO O3b de SES para el backhaul – O3b (ahora llamado SES mPOWER) orbita a ~8,000 km y proporciona una latencia similar a la fibra (~150ms). Digicel de Nauru fue uno de los primeros en adoptarlo, duplicando su capacidad O3b en 2015–2016 para implementar 4G ts2.tech ts2.tech. Kiribati también firmó para usar O3b para enlaces troncales a islas exteriores (por ejemplo, para conectar la torre celular de una isla remota con Tarawa) ts2.tech ts2.tech. Las constelaciones MEO ofrecen un punto intermedio: más confiables y con menor latencia que los antiguos satélites GEO, aunque siguen siendo costosos y sensibles al clima (problemas de atenuación por lluvia en tormentas tropicales) ts2.tech 10 .
En resumen, la combinación de tecnologías está evolucionando: los cables de fibra finalmente están abriéndose camino, pero dada la geografía archipelágica, las soluciones inalámbricas y satelitales siguen siendo fundamentales para la conectividad de última milla y entre islas. Este enfoque de “caja de herramientas” – fibra donde sea posible, 4G/5G e inalámbrico fijo para llegar a los usuarios, y satélite para las zonas de difícil acceso – es ahora el estándar en la estrategia de conectividad de la región de Micronesia.
Brechas de cobertura, limitaciones de ancho de banda y desafíos de acceso rural
Proporcionar acceso equitativo a internet en cientos de islas es un desafío formidable. La dispersión geográfica es el problema principal: las islas de Kiribati se extienden a lo largo de una distancia tan amplia como la de los Estados Unidos continentales; los Estados Federados de Micronesia (FSM) consisten en cuatro estados repartidos en 2,700 km; los atolones de las Islas Marshall cubren una extensión oceánica del tamaño de México ts2.tech ts2.tech. Esto significa que extender infraestructura física (cables, enlaces de microondas) a cada comunidad suele ser poco práctico. Cada isla más allá de las principales debe ser atendida ya sea por ramales submarinos caros o por enlaces satelitales. Como resultado, muchas comunidades remotas han permanecido sin conexión. Hasta hace poco, por ejemplo, en FSM, “todas las demás islas solo pueden ser alcanzadas por telefonía satelital” fuera de las cuatro islas principales Fandom. En Kiribati, los residentes de los atolones exteriores pueden trepar árboles o colinas con la esperanza de captar una débil señal móvil a 100 km de distancia, o recurrir a la radio HF para enviar mensajes ts2.tech ts2.tech. La baja densidad de población de las islas exteriores (a menudo solo unos cientos de personas por atolón) hace que los despliegues de redes tradicionales sean económicamente inviables sin subsidios. Mantener el equipo en estos lugares es otro reto: las piezas, el combustible para los generadores y los técnicos deben ser transportados en barco o avión, lo que significa que las reparaciones pueden tardar semanas si algo se avería ts2.tech ts2.tech. Las condiciones ambientales añaden dificultad: el aire salino corrosivo, las tormentas frecuentes y la amenaza del aumento del nivel del mar pueden dañar los equipos de telecomunicaciones en estas islas bajas ts2.tech ts2.tech.Incluso donde existen redes, las limitaciones de ancho de banda han sido un problema persistente. Los satélites, por naturaleza, tienen una capacidad limitada que debe ser compartida. Durante años, países como Kiribati solo contaban con unos pocos Mbps de ancho de banda internacional total para repartir entre los usuarios, lo que resultaba en velocidades restringidas y límites estrictos de datos ts2.tech ts2.tech. Antes de O3b, se informaba que Nauru tenía un ancho de banda para toda la isla tan bajo que la transmisión de video era prácticamente imposible, e incluso la navegación web básica era lenta ts2.tech ts2.tech. Aunque la capacidad ha mejorado (por ejemplo, Nauru ahora cuenta con varios Gbps combinando O3b y Starlink ts2.tech ts2.tech), la congestión en horas pico y las ralentizaciones causadas por el clima aún ocurren porque el rendimiento total disponible es finito y a menudo está sobresuscrito ts2.tech ts2.tech. Además, la limitada caché de contenido local agrava la presión sobre el ancho de banda: un análisis señaló que solo ~22% de los sitios web populares estaban almacenados en caché localmente en FSM (frente a un objetivo de ~50%) Internetsociety Internetsociety, lo que significa que la mayor parte del tráfico web pasa por enlaces internacionales en cada solicitud. Esta ineficiencia puede empeorar el rendimiento y aumentar los costos.
Las brechas de cobertura también se manifiestan como disparidades urbano-rurales en la calidad del servicio. Los usuarios urbanos en los distritos capitales disfrutan de conectividad 4G o incluso de fibra óptica, mientras que los usuarios rurales pueden tener solo 2G o nada. Por ejemplo, en las Islas Marshall, los residentes de Majuro en 2022 podían obtener fibra o LTE de aproximadamente 10 Mbps, pero un habitante de una isla exterior tenía 0 Mbps a menos que tuviera un teléfono satelital ts2.tech ts2.tech. Esta desigualdad impacta el desarrollo: las escuelas y clínicas fuera de la red principal luchan por beneficiarse de los recursos digitales. Reconociendo esto, los gobiernos y socios han lanzado iniciativas de acceso universal. Las Islas Marshall, por ejemplo, iniciaron un proyecto para conectar todas las escuelas secundarias de las islas exteriores vía satélite y proporcionar Wi-Fi comunitario en las oficinas de los consejos insulares ts2.tech ts2.tech. El Proyecto de Conectividad de FSM también reserva fondos para la conectividad de las islas exteriores (por ejemplo, una red VSAT para islas no alcanzadas por fibra) Fsmcable. La política de TIC de Kiribati enfatiza llegar a las aldeas remotas, y los programas piloto ahora ofrecen puntos de acceso a internet satelital gratuitos o de bajo costo en algunas comunidades para que al menos se pueda acceder a correo electrónico básico, Facebook o banca sin tener que viajar a Tarawa ts2.tech 4 .
Los altos costos han sido tanto causa como efecto de las brechas de cobertura. Con mercados muy pequeños y sin economías de escala, los operadores de telecomunicaciones durante mucho tiempo cobraron precios muy altos para recuperar sus inversiones, lo que a su vez suprimía la demanda y los ingresos que podrían financiar la expansión. En Kiribati, como se señaló, un plan básico de banda ancha costaba más del 80% del ingreso mensual en 2017 ts2.tech; naturalmente, casi nadie en las islas exteriores podía permitirse ese servicio, incluso si estuviera disponible. Dinámicas similares existían en FSM y RMI bajo monopolios: los precios eran tan elevados que el uso se mantenía bajo fuera del gobierno y de unos pocos negocios ts2.tech ts2.tech. Esto está cambiando a medida que la competencia y los subsidios hacen bajar los precios (la tarifa mensual fija de Starlink, por ejemplo, es más baja que muchos planes tradicionales en términos de costo por gigabyte ts2.tech ts2.tech). A medida que mejora la asequibilidad, surgirá más demanda incluso en las zonas rurales, lo que hará más atractivo ofrecer cobertura allí.
Finalmente, el idioma y la alfabetización digital pueden ser barreras sutiles en las zonas rurales. El contenido de internet está mayormente en inglés, y aunque la mayoría de las personas en Micronesia tiene conocimientos básicos de inglés, las generaciones mayores o las comunidades muy remotas pueden no sentirse tan cómodas en línea. Dicho esto, la popularidad de plataformas como Facebook (a menudo utilizada en idiomas locales para grupos comunitarios) ha impulsado una demanda orgánica de internet incluso en las islas exteriores: la gente quiere conectarse con familiares en el extranjero o informarse, lo que aumenta la presión para ampliar la cobertura.
En resumen, la región enfrenta desafíos físicos únicos para el acceso universal a internet: grandes distancias, bases de usuarios pequeñas y dispersas, y dependencia de tecnologías costosas. Pero, a través de una combinación de nuevos satélites para zonas remotas, la subvención cruzada (por ejemplo, fondos de servicio universal) y la infraestructura financiada por donantes para la conectividad como bien público, estas brechas se están cerrando gradualmente. La estrategia de cada país incluye el reconocimiento explícito de que la conectividad debe llegar a las zonas rurales y las islas exteriores para evitar brechas digitales internas que reflejen el aislamiento del pasado ts2.tech ts2.tech. Sigue siendo una tarea difícil, pero los proyectos en curso están empezando a iluminar incluso los rincones más remotos de Micronesia con una señal de internet.
Asequibilidad y velocidades promedio
Asequibilidad: El costo del acceso a internet en Micronesia ha sido históricamente uno de los más altos del mundo, pero la tendencia está mejorando. Los cinco países han tenido dificultades para cumplir con el objetivo de asequibilidad de la ONU (internet <2% del ingreso nacional bruto mensual per cápita) hasta hace poco. Durante gran parte de la década de 2010, un plan básico de banda ancha podía consumir más del 5–10% del ingreso promedio. En Kiribati, los precios eran extremos: hasta 2017, un plan fijo de DSL costaba más del 80% del INB por mes ts2.tech – esencialmente inasequible para los hogares comunes. Los datos móviles, aunque un poco mejores, costaban alrededor del 7.8% del INB por un pequeño paquete mensual ts2.tech. Esto ha comenzado a disminuir con la introducción de paquetes satelitales de Kacific y la competencia inminente; se espera una caída pronunciada una vez que el nuevo cable reduzca los costos mayoristas de ancho de banda en órdenes de magnitud ts2.tech ts2.tech. El costo de internet en FSM fue estimado recientemente en 9.1% del INB para un paquete básico de datos móviles Internetsociety – alto, pero notablemente la cifra de FSM era superior al 30% hace una década, por lo que ha mejorado a medida que llegaron cables y competencia. Las Islas Marshall lograron alrededor del 4% del INB para 2021 ts2.tech, cumpliendo por primera vez el objetivo de la ONU (menos del 5%) – aunque este promedio oculta que muchos habitantes de las Marshall aún pagan $30–50 por un servicio lento ts2.tech. El precio de los datos en Palaos cayó significativamente después de 2017: antes del cable, unos pocos GB de datos costaban decenas de dólares; ahora PNCC ofrece, por ejemplo, 10 GB + voz por $25 ts2.tech, y pases de Wi-Fi para turistas a $5–$10 por uso ilimitado durante 5 días ts2.tech. Dado el nivel de ingresos relativamente más alto de Palaos, estos precios probablemente lo sitúan cerca del umbral de asequibilidad, pero no se publican datos detallados de %INB. Nauru, curiosamente, tiene una de las economías per cápita más ricas (debido a su pequeña población e ingresos por ayuda), por lo que, aunque los precios absolutos de internet son altos, muchos nauruanos pueden permitirse algún nivel de servicio. Un paquete de datos móviles de 1 GBEl paquete de datos en Nauru representaba alrededor del 1% del INB mensual en 2022 ts2.tech, y en general ~83% de la población de Nauru son usuarios de internet ts2.tech ts2.tech – lo que indica que el precio no ha sido una barrera tan grande como en Kiribati. Sin embargo, para un uso intensivo, los costos en Nauru estaban entre los más altos: $140 por 170 GB (30 días) y ~$120 por “ilimitado” (con posible limitación de velocidad) ts2.tech. Eso equivale a aproximadamente $0.80 por GB en el mejor plan, y más de $1/GB en paquetes más pequeños ts2.tech. Según los estándares globales (donde la fibra óptica ilimitada en el hogar podría costar $50/mes por 100 Mbps realmente sin límite), la banda ancha en Nauru seguía siendo cara hasta la llegada de Starlink. La tarifa plana de Starlink de ~$100–130 por mes por uso ilimitado resultó ser competitiva en Nauru en términos de costo por GB ts2.tech – lo que llevó a muchos usuarios con alta demanda de datos (empresas, oficinas gubernamentales y personas con mayor poder adquisitivo) a adoptarlo y obligó a Digicel a replantear sus precios.
Un tema común son los planes prepago con límite de datos. Debido a la capacidad limitada, los ISP en estos países históricamente nunca ofrecieron datos ilimitados (o si eran “ilimitados”, venían con advertencias como la reducción de velocidad). Los usuarios compran paquetes de datos con límites y vigencia específicos. Por ejemplo, la oferta de Digicel Nauru de 35 GB por $40 (7 días) o 70 GB por $70 (14 días) ts2.tech significa que alguien que use mucho internet gastaría más de $140 al mes para mantener la conectividad. En las Islas Marshall, los planes de NTA eran tan limitados que hasta hace poco el plan “básico” anunciado era de 384 kbps de velocidad – prácticamente un retroceso a los primeros días de la banda ancha – y costaba decenas de dólares ts2.tech. Tales limitaciones impedían que muchos hogares se suscribieran. Esto está cambiando con la llegada de nuevos competidores: en FSM, tras el fin del monopolio, aparecieron planes de internet satelital ilimitado para el hogar por ~$50/mes (probablemente a través de un nuevo proveedor o de las nuevas ofertas de FSMTC) ts2.tech ts2.tech. Esos $50 por ilimitado eran algo sin precedentes en FSM y mostraban cómo la competencia puede reducir los precios. Los consumidores de las Islas Marshall esperan opciones similares ahora que Starlink está disponible; de hecho, algunos de los primeros usuarios de Starlink en Majuro supuestamente comparten el costo de $110/mes entre varias familias, lo que lo hace bastante asequible por hogar para un servicio de alta velocidad. Los gobiernos también están tomando medidas – por ejemplo, el regulador de RMI revisará las tarifas de NTA y tiene el mandato de bajarlas a medida que aumente la capacidad ts2.tech ts2.tech. Palaos instituyó un Fondo de Servicio Universal donde PNCC aporta parte de sus ingresos para subsidiar servicios rurales/no rentables y posiblemente mantener los precios manejables a nivel nacional ts2.tech 11 .
En resumen, la asequibilidad está mejorando pero aún no alcanza los niveles del continente. Los países con cables (Palaos, estados de los Estados Federados de Micronesia, Islas Marshall) han visto las mayores caídas en el costo por bit, mientras que aquellos sin cables (Kiribati, Nauru hasta ahora) se han quedado rezagados. Para finales de la década de 2020, después de la llegada de nuevos cables y una mayor competencia satelital, esperamos que los cinco tengan precios de internet comparables a los de otras naciones en desarrollo y, con suerte, dentro del objetivo de <2% del INB para el servicio básico.Velocidades y calidad: Las velocidades promedio en Micronesia históricamente han sido bajas, pero ahora están aumentando significativamente. Según datos de Internet Society Pulse, la velocidad de descarga promedio en los Estados Federados de Micronesia en 2023 fue de alrededor de 12.6 Mbps (tanto banda ancha como móvil) Internetsociety Internetsociety. Eso representa un gran salto respecto a, por ejemplo, hace 5–10 años, cuando el internet en los Estados Federados de Micronesia era mayormente satelital de menos de 1 Mbps para la mayoría de los usuarios. Aun así, 12 Mbps está por debajo del promedio regional de Oceanía y muy por debajo del promedio global (que es >60 Mbps). Las Islas Marshall reportaron una velocidad media de banda ancha fija de ~10 Mbps a principios de 2022 en Majuro ts2.tech. Las velocidades móviles 4G tienden a ser un poco más bajas; muchos habitantes de las Islas Marshall obtienen solo unos pocos Mbps en LTE debido a la congestión y el espectro limitado ts2.tech. En Palaos, las velocidades varían según el proveedor: el ADSL de PNCC es bastante lento en cobre (quizás 1–4 Mbps como máximo), pero su red de fibra permite velocidades más altas si/cuando se despliegue FTTH. El internet fijo inalámbrico de Palau Telecoms se midió en ~1.6 Mbps de promedio en 2024 (probablemente en una red congestionada) ts2.tech. Con la llegada del nuevo cable, Palaos espera ofrecer velocidades de banda ancha reales (50–100+ Mbps) de forma más generalizada.
La experiencia de Nauru es ilustrativa: en la década de 2000, el internet en Nauru a menudo estaba por debajo de 0,5 Mbps y con una latencia muy alta ts2.tech ts2.tech. Después del lanzamiento de los satélites O3b y el 4G en 2015–2016, los usuarios podían obtener decenas de Mbps en buenas condiciones ts2.tech ts2.tech. Hoy en día, un nauruano con un smartphone 4G generalmente puede ver YouTube o hacer videollamadas con una calidad decente ts2.tech ts2.tech. Starlink ha transformado aún más las velocidades: usuarios individuales de Starlink en Nauru o RMI reportan velocidades de descarga superiores a 50 Mbps, a menudo más de 100 Mbps, lo que supone un “cambio radical” en comparación con los 5–10 Mbps que solían obtener ts2.tech ts2.tech. La latencia en Starlink (~50–70 ms) también es mucho mejor que la de los satélites GEO (~600 ms) e incluso algo mejor que la de O3b (~150 ms) ts2.tech ts2.tech. Esto significa que aplicaciones como videoconferencias, servicios en la nube y juegos en línea (antes casi imposibles en estas islas) ahora son viables donde hay Starlink o fibra disponible.Sin embargo, los problemas de calidad persisten. La fiabilidad puede ser irregular: por ejemplo, las Islas Marshall sufrieron una interrupción nacional de cinco días en 2022 no por rotura de cable, sino por fallos técnicos en la red de NTA: miles de módems tuvieron que ser reconfigurados, lo que puso de manifiesto la fragilidad técnica local ts2.tech ts2.tech. Los cortes de energía, que son frecuentes en algunas islas, también dejan sin acceso a internet (ya que las torres celulares y los módems necesitan electricidad) ts2.tech ts2.tech. El clima es un factor importante: las lluvias intensas pueden degradar el rendimiento de los satélites en banda Ka en O3b o Kacific (atenuación por lluvia), e incluso Starlink puede ver su rendimiento reducido en tormentas o nubes densas ts2.tech ts2.tech. Los usuarios en estas islas saben que un tifón o ciclón puede dejarles sin conectividad, ya sea por daños en la infraestructura o simplemente por varios días de mal tiempo que interrumpen las señales satelitales y las líneas eléctricas. La presencia de múltiples sistemas mitiga esto (por ejemplo, Nauru puede alternar entre O3b y Starlink para evitar problemas climáticos) ts2.tech, pero el riesgo no se elimina.
Otra métrica es tiempo en línea vs tiempo fuera de línea: fuera de eventos extremos, el tiempo en línea de rutina está mejorando. FSM y Palaos ahora tienen rutas de respaldo (satélite o pronto un segundo cable) para evitar apagones totales. Nauru y Kiribati históricamente sufrían apagones en toda la isla cada vez que su único enlace satelital fallaba; Nauru ha tenido episodios de estar desconectado durante horas o un día debido a mantenimiento o problemas con el satélite ts2.tech ts2.tech. Eso debería terminar con las nuevas redundancias.
La latencia también merece ser destacada. Con satélites GEO puros, los tiempos de ping de 600–800 ms hacían que cualquier aplicación interactiva (VoIP, videollamadas, escritorio remoto) tuviera mucho retraso. Esta era una queja en toda la región. La latencia ha mejorado donde se utiliza fibra o satélites LEO/MEO; por ejemplo, O3b redujo la latencia de Nauru a ~150 ms ts2.tech, y Starlink la lleva a ~50 ms, comparable a un enlace terrestre de larga distancia ts2.tech. Esto tiene un impacto desproporcionado en la experiencia del usuario, haciendo que el internet se sienta más “normal” y responsivo.
Ancho de banda por usuario: Todavía es común que los planes tengan límites de datos que efectivamente restringen cuántos datos de alta velocidad se pueden usar antes de reducir la velocidad. Eso significa que un usuario podría experimentar 20 Mbps en 4G al inicio del mes, pero si alcanza un límite de, por ejemplo, 5 GB, el resto del mes podría estar a velocidades de 2G a menos que recargue (o simplemente se quede sin datos y se desconecte). Tales escenarios causan experiencias inconsistentes. Pero como se señaló, algunos operadores (FSMTC, Digicel, NTA) han comenzado a ofrecer planes “ilimitados”, que, aunque no sean realmente ilimitados, tienen umbrales de uso mucho más altos que antes. Podemos anticipar que los límites de datos se relajen o desaparezcan en los próximos años una vez que la nueva capacidad (por ejemplo, el cable de Micronesia Oriental, el segundo cable de Palaos) entre en funcionamiento y la competencia obligue a los ISP a ofrecer mejor valor ts2.tech 12 .
En resumen, el usuario promedio de internet en Micronesia en 2025 disfruta de un servicio mucho mejor que en 2015: velocidades en el rango de 5–20 Mbps (frente a menos de 1 Mbps), capacidad para usar video y redes sociales normalmente, y paquetes de datos gradualmente más asequibles. Sin embargo, en comparación con los promedios globales, estas velocidades siguen siendo bajas y los precios altos. Un informe señaló que las velocidades promedio de Nauru seguían siendo inferiores a las de países como Samoa o Fiyi, que han tenido fibra de retorno durante más tiempo ts2.tech ts2.tech, y que los precios en Nauru y Kiribati eran más altos debido a la dependencia del ancho de banda satelital ts2.tech ts2.tech. Esta brecha se está cerrando a medida que entra en funcionamiento la nueva infraestructura. Se espera que para finales de 2025, cuando los cinco países tengan al menos un cable submarino o equivalente, experimenten mayores velocidades (50+ Mbps comunes) y precios más bajos para los consumidores (quizás $20–$50 por mes para planes ilimitados básicos, alineándose más con las normas globales). Hay evidencia temprana de esta tendencia en FSM y RMI, donde la llegada de Starlink provocó recortes de precios de ~50% y grandes aumentos de velocidad ts2.tech ts2.tech. El desafío continuo será asegurar que esos beneficios lleguen más allá de las islas principales a todos los usuarios del país.Internet vía satélite: proveedores, uso, rendimiento y precios
Los satélites han sido y siguen siendo un salvavidas para el internet en Micronesia. Dada la aislamiento de las islas, la comunicación satelital suele ser la única forma viable de llegar a ciertas áreas. La región ha pasado de los antiguos satélites geoestacionarios (GEO) de bajo ancho de banda a los modernos GEOs de alto rendimiento, satélites de órbita media (MEO) y ahora megaconstelaciones de órbita baja (LEO). Cada uno de estos cumple una función:
- Satélites geoestacionarios (GEO): Estos se encuentran a 36,000 km sobre la Tierra e incluyen proveedores tradicionales como Intelsat, Inmarsat, y el más reciente Kacific. Históricamente, Intelsat (y antes de eso, PanAmSat) proporcionó la mayor parte de la conectividad satelital en Micronesia – por ejemplo, Nauru Telecom utilizó enlaces C-band de Intelsat para telefonía/internet desde la década de 1970 ts2.tech; FSM, RMI, Palau todos alquilaban capacidad C o Ku-band de Intelsat para conectarse a Guam o Hawái antes de los cables ts2.tech ts2.tech. Los satélites GEO tienen alta latencia (~600 ms) y un rendimiento limitado por haz, lo que resultaba en velocidades lentas. Sin embargo, los Satélites de Alta Capacidad (HTS) han mejorado el rendimiento GEO. Kacific-1, lanzado en 2019, es uno de estos HTS en banda Ka dedicado al Pacífico y el Sudeste Asiático. Kiribati rápidamente se unió a Kacific-1: sus haces entregan 20–40 Mbps por terminal con una latencia de ~500 ms ts2.tech ts2.tech. Kacific se asoció con ISPs locales (como Speedwave o Taotin en Tarawa) para vender banda ancha satelital a consumidores y para el backhaul de redes móviles ts2.tech ts2.tech. Los precios de los servicios HTS, aunque mucho mejores que los de los satélites antiguos, siguen siendo significativos – por ejemplo, un enlace de 512 kbps que costaba $500/mes podría ser reemplazado por un enlace Kacific de 10 Mbps por unos pocos cientos de dólares al mes, más el equipo ts2.tech ts2.tech. Los gobiernos a veces han subsidiado estos servicios: por ejemplo, escuelas o clínicas pueden recibir una terminal Kacific pagada por programas de ayuda, proporcionando Wi-Fi gratuito a la comunidad. Intelsat sigue siendo importante para respaldo y usos específicos. Palau, después de la interrupción de 2023, invirtió en un servicio de Intelsat que puede escalar rápidamente cuando sea necesario ts2.tech. Las Islas Marshall, también, tienen estaciones terrestres de Intelsat en atolones exteriores que ahora alimentan pequeños sitios celulares GSM y puntos de acceso Wi-Fi, lo que constituye efectivamente una red comunitaria satelital que brindó a 5,000 nuevos usuarios conectividad básica por primera vez ts2.tech ts2.tech. Inmarsat y otros servicios móviles por satélite (como Thuraya, etc.) también se utilizan para comunicaciones marítimas y de emergencia, pero juegan un papel menor en el acceso regular a Internet.
- Satélites de Órbita Media Terrestre (MEO): Operando a unos 8,000 km de altitud, los satélites MEO como O3b (SES) reducen significativamente la latencia (~150–200 ms) mientras proporcionan un alto rendimiento por haz (cada satélite O3b puede entregar cientos de Mbps). La constelación O3b de SES ha sido un “cambio de juego” para algunos estados del Pacífico ts2.tech ts2.tech. La adopción de O3b por parte de Nauru en 2015 es un ejemplo destacado: Digicel instaló cuatro terminales O3b que instantáneamente más que duplicaron el ancho de banda total de Nauru y redujeron los tiempos de ping de más de 600 ms a ~150 ms ts2.tech ts2.tech. Esto permitió que el primer servicio 3G y luego 4G de Nauru tuviera realmente velocidad de banda ancha ts2.tech. Kiribati también evaluó O3b; mientras que Kacific fue la opción principal para sitios pequeños, O3b podría usarse para el backhaul principal de Tarawa hasta que llegue la fibra óptica ts2.tech. Las Islas Marshall, citando “infraestructura resiliente al clima”, están considerando O3b mPOWER como un troncal alternativo en caso de problemas con el cable ts2.tech ts2.tech. El servicio MEO no es barato: los costos suelen estar en decenas de miles de dólares por mes para cada enlace O3b, por lo que principalmente lo utilizan las empresas de telecomunicaciones incumbentes para la conectividad troncal de isla a internet, en lugar de venderse directamente a los consumidores. Pero indirectamente, los ciudadanos se benefician porque la red de su ISP es alimentada por O3b (como en Nauru). En cuanto al rendimiento, los enlaces MEO pueden ofrecer velocidades similares a la fibra (100 Mbps o más) a un sitio determinado, que luego se distribuyen mediante redes celulares/Wi-Fi locales. La limitación es la capacidad total: Nauru, por ejemplo, amplió su capacidad O3b en un 100% en 2015–16, pero eventualmente incluso eso se vio sobrepasado a medida que creció la demanda de datos ts2.tech ts2.tech. Las lluvias intensas también pueden degradar la señal en banda Ka de O3b (“desvanecimiento por lluvia”), causando lentitud durante tormentas <a href="https://ts2.tech/en/internet-access-in-nauru-infrastructure-access-and-future-outlook/#En general, la conectividad satelital sigue siendo la principal opción para Nauru, Kiribati y potencialmente Kosrae, según ts2.tech ts2.tech. En general, los satélites MEO han sido soluciones interinas cruciales para lugares que esperan cables (Nauru, Kiribati, potencialmente Kosrae) y como respaldo/complemento para naciones conectadas por cable.
- Satélites de órbita terrestre baja (LEO): El mayor revuelo ha sido en torno a Starlink, la constelación de banda ancha LEO de SpaceX a 550 km sobre la Tierra. Starlink en Micronesia ha pasado rápidamente de ser una novedad a convertirse en algo común entre 2023 y 2025. A mediados de 2023, Starlink anunció la disponibilidad del servicio en las Islas Marshall ts2.tech ts2.tech y en los Estados Federados de Micronesia (FSM). Los primeros usuarios instalaron antenas de Starlink en Majuro, Pohnpei, Tarawa (extraoficialmente) y Nauru, reportando velocidades de descarga de 50–150 Mbps ts2.tech ts2.tech. La reacción ha sido de asombro: de repente, un pescador de una isla remota o una pequeña empresa podían tener internet más rápido que el que jamás ofreció la empresa estatal de telecomunicaciones. El precio mensual de Starlink (99 dólares más el equipo) es alto en términos absolutos, pero por lo que ofrece (uso ilimitado, altas velocidades), se percibe como una buena relación calidad-precio ts2.tech. En Nauru, como se mencionó, se estima que el 64% de las suscripciones a internet son ahora de Starlink ts2.tech; esencialmente, la mayoría de los hogares que pueden pagar internet se han cambiado completamente a Starlink o lo usan junto con datos móviles. En FSM también se observó una gran adopción una vez que se autorizó Starlink en 2022 ts2.tech; ahora Starlink tiene alrededor del 25% de la cuota de mercado allí Internetsociety. Las Islas Marshall autorizaron formalmente a Starlink en 2023 y la gente en Majuro se está suscribiendo, aunque NTA todavía atiende a muchos debido a la inercia y a la combinación con el servicio telefónico. OneWeb es otro proveedor LEO en el horizonte. OneWeb completó su red satelital en 2023 y está trabajando con socios locales (por ejemplo, instalando una estación terrestre en Fiyi) para cubrir el Pacífico ts2.tech. Aunque el enfoque de OneWeb puede estar más en la conectividad empresarial y gubernamental (enlaces de backhaul, etc.), pronto podría ofrecer una alternativa a Starlink para la banda ancha comunitaria remota; Kiribati y otros países ciertamente están observando ese espacio ts2.tech 13 .
El rendimiento de LEO es excelente en términos de latencia (~50–100 ms, similar a la fibra de larga distancia) ts2.tech. Elimina efectivamente la desventaja de “isla remota” para aplicaciones en tiempo real: llamadas por Zoom, software en la nube, incluso juegos en línea son posibles. Las principales desventajas son el costo del equipo (el terminal de usuario de Starlink ~$600 – aunque a veces es subsidiado por proyectos) y posibles problemas de gestión de la red (Starlink es una red compartida, por lo que si hay demasiados usuarios en una celda, las velocidades pueden disminuir). Hasta ahora, en estas áreas poco pobladas, los usuarios de Starlink están obteniendo velocidades de primera, pero a medida que se sumen cientos o miles más, veremos si el rendimiento se mantiene o si ocurre congestión durante las horas pico de la tarde.
Modelos de precios satelitales: Para GEO y MEO, normalmente la empresa nacional de telecomunicaciones o el ISP compra una capacidad al por mayor (por ejemplo, un enlace de 20 Mbps) por una tarifa fija y luego la revende como paquetes de datos. Esto llevó a esos planes caros y limitados descritos anteriormente. Para LEO como Starlink, el precio para los usuarios finales es una tarifa mensual fija por datos ilimitados o un límite muy alto (por ejemplo, Starlink a veces tiene un límite flexible de 1 TB). Este es un modelo completamente nuevo para los consumidores de islas acostumbrados a datos medidos. Una suscripción a Starlink de alrededor de $100/mes puede parecer cara, pero si esa conexión es compartida por toda una familia (o incluso un pueblo entero a través de un router), el costo por persona puede ser razonable. Reconociendo esto, algunas comunidades de islas exteriores en RMI están buscando suscribirse colectivamente a un solo Starlink y usar Wi-Fi de largo alcance para distribuirlo, pagando efectivamente solo unos pocos dólares por usuario para acceso de alta velocidad. Los gobiernos también están negociando con proveedores LEO: el enfoque de Nauru de un Gateway Starlink fue en parte para permitir la distribución local de Starlink a gran escala y posiblemente precios por volumen (el gobierno de Nauru promocionó que el gateway comunitario permitiría “precios competitivos de ancho de banda” y ahorros para los hogares ts2.tech ts2.tech). La instalación de un gateway Starlink en Kosrae por parte de FSM (febrero 2025), financiada por el Banco Mundial, indica de manera similar la adopción institucional de la tecnología Starlink para mejorar las redes públicas Gov 14 .
En esencia, el internet satelital en Micronesia está pasando de ser la “última opción” a un componente central de la estrategia de conectividad ts2.tech. Con al menos una opción satelital disponible en todas partes, ninguna comunidad necesita estar completamente desconectada mientras espera un cable. Además, los satélites ahora proporcionan una resiliencia crítica: si se corta un cable (lo que puede tardar semanas en repararse), estos países no quedarán completamente incomunicados: pueden recurrir a enlaces GEO/MEO (como hicieron RMI y Palaos durante interrupciones) ts2.tech ts2.tech o aumentar el uso de LEO. La combinación de GEO para cobertura amplia (aunque más lenta), MEO para enlaces troncales de latencia media y LEO para acceso de alta velocidad al usuario final ofrece un enfoque por capas. De cara al futuro, podríamos ver paquetes donde una empresa nacional de telecomunicaciones combine un servicio básico de datos móviles con un Wi-Fi comunitario alimentado por Starlink, etc., asegurando que incluso las islas remotas tengan acceso a la banda ancha moderna.Un desafío es garantizar la sostenibilidad y el mantenimiento: las antenas satelitales en atolones remotos requieren mantenimiento (limpieza, alineación, energía). Capacitar a técnicos locales es vital para que una antena no quede en mal estado tras una tormenta. Algunos programas están abordando esto mediante la gestión comunitaria del equipo. Por ejemplo, Intelsat y RMI instalaron unidades satelitales comunitarias con capacitación para que los habitantes locales las mantengan ts2.tech ts2.tech. A medida que la tecnología satelital se vuelve más común, las habilidades y las cadenas de suministro de repuestos mejorarán localmente.
En resumen, el panorama satelital en Micronesia ha evolucionado drásticamente. De unos pocos enlaces GEO lentos que servían a naciones enteras, ahora tenemos una combinación de satélites especializados que llevan conectividad a cualquier punto del mapa. Los precios siguen siendo más altos que la fibra terrestre en términos absolutos, pero el valor entregado (Mbps por dólar) es mucho mejor que hace una década. El internet satelital ya no se ve solo como un respaldo costoso; es una solución de primera línea para conectar a los desconectados y para añadir presión competitiva a las empresas de telecomunicaciones incumbentes para mejorar los servicios ts2.tech ts2.tech. La región es, en esencia, un caso de estudio de cómo la banda ancha satelital puede complementar los cables submarinos para lograr una cobertura cercana al 100% en un entorno desafiante.
Políticas gubernamentales y regulatorias que afectan la conectividad
Las políticas gubernamentales en estas naciones han sido fundamentales para moldear el sector de telecomunicaciones, especialmente porque la mayoría comenzó con monopolios de telecomunicaciones administrados por el gobierno. En los últimos años, ha habido una tendencia clara: liberalización, reforma regulatoria y asociaciones público-privadas para invertir en infraestructura.
- Liberalización y competencia en telecomunicaciones: Los cinco países han tomado medidas para abrir sus mercados, a menudo vinculadas a condiciones de proyectos de desarrollo. FSM promulgó una Ley de Telecomunicaciones en 2014 para poner fin al monopolio de FSMTC y establecer la Autoridad de Regulación de Telecomunicaciones (TRA) Fsmlaw. Esto llevó a la creación de la Entidad de Acceso Abierto (FSM Cable Corp) y permitió la entrada de nuevos participantes (como el socio de Kacific, Boom! y Starlink). Hubo resistencia: FSMTC incluso acudió a los tribunales en 2021–22 disputando aspectos de la reforma (caso FSMTC vs FSM Telecom Cable Corp) Fsmlaw Fsmlaw, pero finalmente la liberalización se mantuvo. Palaos aprobó una Ley de Comunicaciones en 2016 para desregular las telecomunicaciones y establecer un nuevo regulador (Oficina de Comunicaciones), coincidiendo con su proyecto de cable. Sin embargo, Palaos incluyó de manera única una moratoria sobre nuevas licencias para proteger la incipiente red de fibra, congelando efectivamente el mercado con los 3 proveedores existentes hasta 2020, posteriormente extendido hasta finales de 2025 ts2.tech ts2.tech. El Presidente y el OEK (el Congreso de Palaos) justificaron esto como una forma de dar tiempo a PNCC para recuperar la inversión en el cable y evitar que un operador externo se apoderara de la pequeña base de clientes durante la recesión por COVID-19 ts2.tech ts2.tech. Esto fue controvertido entre algunos que querían competencia inmediata, pero el gobierno insiste en que es temporal. Para 2026, Palaos espera abrir completamente el mercado, lo que podría permitir la entrada formal de operadores regionales o ISP satelitales 5 .
- Islas Marshall renovó completamente su marco legal con la Ley de Telecomunicaciones de 2022. Esto estableció una Oficina del Regulador de Telecomunicaciones (OTR) independiente y detalló una transición de la NTA como monopolio a un mercado competitivo ts2.tech ts2.tech. La OTR estaba en proceso de ser implementada para 2024, con la asistencia del proyecto Digital RMI del Banco Mundial ts2.tech. Mientras tanto, el gobierno ya ha otorgado derechos de aterrizaje a Starlink, rompiendo esencialmente el monopolio de la NTA de manera informal antes de que existan regulaciones completas ts2.tech. Un efecto inmediato fue que la NTA bajó sus precios para algunos servicios, anticipando la competencia (por ejemplo, ofreciendo nuevos planes “ilimitados” por una tarifa fija, algo que antes no existía). La ley de las Islas Marshall también busca garantizar el acceso universal – por ejemplo, contempla un Fondo de Acceso Universal que podría subsidiar la conectividad en atolones remotos y para grupos desfavorecidos, financiado por un gravamen sobre los ingresos de telecomunicaciones u otro mecanismo similar. Esto es similar al enfoque de Palaos, donde ya existe un USF 15 . Kiribati implementó una Política Nacional de TIC en 2019 que establecía objetivos como el acceso universal, la asequibilidad y el aprovechamiento de nuevas tecnologías ts2.tech ts2.tech. Una de las principales medidas políticas fue la venta del 51% de TSKL a ATH (Vodafone) en 2015, lo que esencialmente privatizó las operaciones de telecomunicaciones para atraer experiencia y capital. Junto con esto, la Ley de Comunicaciones de 2012 (con apoyo del Banco Mundial) estableció un marco regulatorio y permitió la concesión de licencias a operadores adicionales. El resultado fue la concesión de licencia a Ocean Link como segundo operador y la formación de BNL (BwebwerikiNET) como empresa de infraestructura ts2.tech ts2.tech. El hecho de que BNL sea propiedad del gobierno garantiza que los activos críticos, como el nuevo cable, estén controlados a nivel nacional pero sean accesibles de manera equitativa para todos los operadores. La política de Kiribati, al igual que la de FSM, es separar el mayorista del minorista: una única red nacional mayorista de banda ancha (BNL gestiona cables, centros satelitales, torres) que vende capacidad a Vodafone, Ocean Link y cualquier futuro ISP ts2.tech ts2.tech. Esto evita la duplicación en un mercado pequeño y busca mantener los precios bajos mediante economías de escala. Kiribati también planea establecer un regulador independiente adecuado (posiblemente ampliando el mandato de la Comisión de Comunicaciones). Los proyectos de donantes suelen incluir asistencia técnica para fortalecer los organismos reguladores; por ejemplo, Kiribati ha estado recibiendo ayuda de la Asociación de Telecomunicaciones de las Islas del Pacífico (PITA) y la UIT en gestión del espectro y redacción de regulaciones ts2.tech.
- Nauru tuvo un camino interesante: inicialmente introdujo la competencia al otorgar la licencia a Digicel en 2009 (rompiendo el monopolio de Nauru Telecom), pero luego terminó con Digicel como un nuevo monopolio de telefonía móvil durante un período de exclusividad de dos años ts2.tech ts2.tech. Después de eso, se permitió a Cenpac reanudar servicios limitados de ISP, pero Nauru no tenía un regulador formal separado del Ministerio. En los últimos años, el gobierno de Nauru ha asumido un papel más activo: asociándose con donantes para el cable y con SpaceX para Starlink, y lanzando un nuevo operador estatal (Neotel) en 2025 ts2.tech. El enfoque de Nauru parece ser asegurar control estratégico y redundancia – no depender únicamente de una empresa extranjera de telecomunicaciones (Digicel/Telstra) para toda la conectividad. El Gobierno de Nauru incluso negoció directamente una puerta de enlace local de Starlink y, presumiblemente, obtuvo un acuerdo favorable, lo que beneficiará a las oficinas gubernamentales y posiblemente permitirá la reventa al público a mejores tarifas ts2.tech ts2.tech. En cuanto a la regulación, Nauru probablemente la gestiona a través de un departamento (por ejemplo, el Departamento de TIC de Nauru). Nauru también incorporó una Fibre Cable Corporation para gestionar su punto de aterrizaje de cable y la puerta de enlace internacional Gov, lo que sugiere una filosofía de acceso abierto similar a FSM/Kiribati.
Asociaciones regionales e internacionales: Estos países han dependido en gran medida de asociaciones para superar su pequeño tamaño. Todos son miembros de organizaciones como la Pacific Islands Telecommunications Association (PITA), que facilita la capacitación y la coordinación regional ts2.tech. También participan con la UIT y la Asia-Pacific Telecommunity (APT) para estándares técnicos y oportunidades de financiamiento. No se puede subestimar el papel de los donantes – en particular el Banco Mundial, el Banco Asiático de Desarrollo, el Gobierno de Australia (DFAT), Japón (JICA), y los Estados Unidos. Muchos de los grandes proyectos de conectividad (cables submarinos, redes nacionales) fueron financiados mediante subvenciones o subsidiados por estos socios Gov Apnic. A cambio, las condiciones a menudo incluían reformas de mercado: por ejemplo, el Banco Mundial exigió que FSM implementara la Entidad de Acceso Abierto y la regulación independiente como condición para financiar el proyecto del cable Pacificislandtimes Pacificislandtimes. De manera similar, la financiación de Australia para el East Micronesia Cable llegó después de que la anterior oferta liderada por Huawei fuera descartada por preocupaciones de seguridad, y parte de ese nuevo plan implica asegurar que el cable sea operado con transparencia y acceso abierto Apnic 16 .
La ciberseguridad y la regulación de contenidos también han comenzado a aparecer en el radar de los responsables políticos. Por ejemplo, FSM y RMI, al introducir más proveedores, están teniendo que abordar cuestiones como la ciberseguridad, la protección de datos y los marcos de gobierno digital. Las Islas Marshall tienen como objetivo introducir identificaciones digitales y servicios de gobierno electrónico bajo su proyecto con el Banco Mundial, lo que requiere un entorno legal sólido para la privacidad y la seguridad ts2.tech. Palaos incluso ha discutido el establecimiento de un programa de residencia digital aprovechando su conectividad (el programa de residencia digital/NFT de Palaos en 2022 fue una iniciativa única). A medida que mejora la conectividad, los gobiernos están buscando cómo aprovecharla para el crecimiento económico, ya sea fomentando el BPO (externalización de procesos de negocio), el turismo digital, las fintech u otros sectores. Los servicios de gobierno electrónico (pasaportes en línea, declaración de impuestos, etc.) también están en la agenda en FSM y Palaos. Pero estos requieren no solo infraestructura, sino también regulaciones para transacciones electrónicas y ciberseguridad. Algunas de estas naciones han aprobado leyes contra el ciberdelito o se han unido a acuerdos internacionales para proteger sus redes a medida que crecen.
En cuanto a la política hacia los operadores satelitales, vemos variaciones: FSM, RMI y Nauru han sido receptivos (emitiendo licencias rápidamente), mientras que Palaos se abstuvo debido a la moratoria, y Kiribati es cauteloso (probablemente quiera finalizar primero su propio marco de licencias). Pero dada la demanda de los usuarios, podemos esperar una armonización en la que todos finalmente permitan constelaciones LEO bajo algún régimen de licencias (quizás con requisitos para contribuir al USF o seguir las leyes locales).
Otro aspecto importante de la política es el de subsidios y supervisión de precios. En mercados muy pequeños, existe una tensión: la necesidad de bajar los precios para los usuarios, pero también de asegurar que el operador de telecomunicaciones (a menudo estatal) siga siendo financieramente viable para mantener los servicios. Los reguladores en estos países suelen tener la facultad de aprobar o denegar cambios tarifarios. Por ejemplo, el regulador de Palaos (una vez esté plenamente activo) probablemente revisaría las tarifas de PNCC; ya, en Palaos, cualquier aumento de tarifa de PNCC debe obtener la aprobación del gobierno ts2.tech ts2.tech. En RMI, los precios de NTA están siendo examinados bajo la nueva ley (y las condiciones de una subvención del Servicio de Utilidades Rurales de EE. UU. que recibieron para la expansión móvil también los presionan para bajar las tarifas) ts2.tech 17 .
La voluntad política y la estabilidad también han sido clave. Estos proyectos a menudo abarcan varias administraciones. Es notable que en toda Micronesia ha habido un apoyo bipartidista (o de múltiples facciones) constante para mejorar el internet, incluso si existen debates sobre cómo hacerlo (por ejemplo, si aceptar ofertas chinas o elegir una oferta aliada más cara en los proyectos de cable). En general, los líderes reconocen la conectividad como algo esencial, lo que ha llevado a una implementación fluida de muchas reformas. Por ejemplo, el Congreso de FSM asignó fondos locales para complementar la subvención del Banco Mundial para su proyecto de conectividad, mostrando compromiso Pacificislandtimes Pacificislandtimes. El gobierno de Nauru buscó activamente socios como SpaceX e impulsó a aliados regionales a ayudar con su cable. El presidente de Palaos enfatizó públicamente que, incluso con políticas proteccionistas, PNCC no debe volverse complaciente y debe mejorar los servicios antes de que llegue la competencia ts2.tech 18 .
En conclusión, las políticas gubernamentales en Micronesia están convergiendo hacia un entorno de telecomunicaciones moderno: mercados abiertos (con salvaguardas transitorias en algunos casos), reguladores independientes enfocados en el interés del consumidor y el acceso universal, iniciativas de infraestructura lideradas por el Estado (como redes de fibra mayorista) para complementar al sector privado, y una adopción tanto de tecnologías de fibra como satelitales. Los marcos regulatorios se están poniendo al día con el cambio tecnológico – por ejemplo, redactando reglas para licenciar proveedores de banda ancha satelital, asegurando que el espectro se asigne para 4G/5G y estableciendo estándares de calidad de servicio. Dado el pequeño tamaño de estas naciones, la cooperación regional y el apoyo de donantes siguen siendo fundamentales para ayudar con la experiencia y la financiación. La dirección es clara: más competencia, más inversión y más integración con las redes globales, todo facilitado por medidas de política proactiva. Esto está transformando el acceso a internet de un lujo o rareza a un servicio público esencial que los gobiernos sienten la responsabilidad de entregar a sus ciudadanos.
Impacto en la educación, la salud, el comercio y los servicios públicos
Las mejoras en el acceso a internet ya están generando amplios beneficios sociales y económicos en toda Micronesia, aunque persisten desafíos para capitalizarlos plenamente.
Educación: Quizás el impacto más transformador se da en la educación. Muchas de estas islas han sufrido históricamente por la escasez de recursos educativos y la falta de maestros, especialmente en áreas remotas. La conectividad a internet está cerrando esa brecha al permitir el aprendizaje en línea y la enseñanza a distancia. Por ejemplo, en Chuuk (FSM), un estudiante que cursaba una maestría en línea describió cómo el internet lento antes interfería con la entrega de tareas Worldbank Worldbank. Con las nuevas conexiones de banda ancha, los estudiantes ahora pueden participar en programas de educación a distancia (como los cursos en línea de la Universidad del Pacífico Sur) sin salir de sus islas. Las escuelas se están conectando: las Islas Marshall han conectado la mayoría de las escuelas secundarias de Majuro a fibra óptica o DSL, y están extendiendo enlaces satelitales a las escuelas de las islas exteriores ts2.tech. Los maestros pueden usar materiales digitales, mostrar videos educativos y hacer que los estudiantes tengan amigos por correspondencia o videoconferencias con aulas en el extranjero, actividades que eran imposibles con acceso telefónico o sin internet. El gobierno de Kiribati señaló que la comunicación digital puede conectar a los estudiantes de las islas exteriores remotas con maestros en la capital, mejorando la calidad educativa ts2.tech. En Nauru, el gobierno y UNICEF han instalado laboratorios de computación para niños y un cibercafé público que los estudiantes pueden usar para investigar o hacer tareas ts2.tech ts2.tech. El acceso a internet también permite que los jóvenes se autoeduquen a través de plataformas como Khan Academy o tutoriales de YouTube, algo importante en estados pequeños donde la instrucción especializada (por ejemplo, para exámenes o habilidades informáticas) puede no estar disponible localmente. Un ejemplo concreto: los estudiantes en Palaos durante la pandemia de COVID-19 pudieron continuar las clases por Zoom y Google Classroom, ya que el ancho de banda de Palaos era suficiente después de 2017, algo que hubiera sido imposible antes del cable. Por supuesto, aún existen problemas de equidad: no todos los estudiantes tienen dispositivos o pueden pagar datos, especialmente en las islas exteriores. Los gobiernos han intentado mitigar esto proporcionando puntos de acceso Wi-Fi gratuitos en escuelas o centros comunitarios. Con el tiempo, a medida que la conectividad se normalice, podemos esperar un mayor nivel educativo y más oportunidades para que los estudiantes isleños participen en intercambios de conocimiento global. Ya, más jóvenes micronesios están solicitando becas en línea y tomando cursos de certificación gracias a un mejor internet.
Salud: La telesalud está surgiendo como un servicio vital. En islas dispersas donde hay pocos médicos especialistas, la posibilidad de consultar remotamente con expertos puede salvar vidas. Pilotos de telemedicina han sido lanzados – por ejemplo, en las Islas Marshall, con el nuevo proyecto Digital RMI, uno de los objetivos es conectar las clínicas de las islas exteriores con el Hospital de Majuro a través de banda ancha ts2.tech ts2.tech. Las estaciones comunitarias de Intelsat en atolones remotos de las Islas Marshall ahora permiten que una enfermera llame o envíe un correo electrónico a un médico en Majuro cuando se enfrenta a un caso difícil ts2.tech ts2.tech. En los Estados Federados de Micronesia, el hospital estatal en Yap, después de la conexión del cable de fibra óptica, pudo enviar radiografías y resultados de laboratorio a especialistas en el extranjero por primera vez, acelerando los diagnósticos (reportado en las noticias locales como un avance alrededor de 2019). La difusión de información de salud pública también ha mejorado: los gobiernos pueden usar Facebook, radio en streaming y aplicaciones de mensajería para difundir rápidamente información sobre brotes de enfermedades (por ejemplo, actualizaciones de COVID-19) incluso a islas lejanas que tienen internet o al menos cobertura celular. Por ejemplo, durante el COVID, los Estados Federados de Micronesia usaron su red 4G para facilitar el contacto entre ciudadanos varados en el extranjero y sus familias, y para organizar citas de vacunación a través de sistemas en línea. Otro aspecto es el desarrollo profesional: médicos y enfermeros pueden asistir a seminarios web o acceder a literatura médica en línea, ayudando a mitigar parte del aislamiento de trabajar en un hospital de una isla pequeña. La telesalud aún enfrenta obstáculos (el ancho de banda en las clínicas exteriores a menudo es suficiente solo para una llamada de voz, no para video, en muchos lugares), pero con Starlink y nuevos satélites, pronto podríamos ver telemedicina de alta resolución (ecografías por internet, consultas de cirugía remota, etc.) en los sistemas de salud de Micronesia.
Comercio y actividad económica: Una mejor conexión a internet ha comenzado a diversificar las oportunidades económicas. Las pequeñas empresas ahora usan internet para todo, desde pedir suministros hasta hacer marketing a turistas en redes sociales. Por ejemplo, los centros de buceo y hoteles en Palaos y los Estados Federados de Micronesia se promocionan a través de sitios web y ahora pueden recibir reservas en línea gracias a la conectividad confiable Worldbank Worldbank. En Nauru, algunos emprendedores iniciaron pequeños negocios de comercio electrónico (como vender artesanías o coleccionables en eBay) una vez que la banda ancha se volvió lo suficientemente estable ts2.tech ts2.tech. La banca y las finanzas digitales son un área importante: tanto los Estados Federados de Micronesia como las Islas Marshall tienen islas dispersas que dependen de unas pocas sucursales bancarias. Con internet, las aplicaciones de banca móvil y los pagos electrónicos pueden reducir la necesidad de viajar en barco solo para hacer trámites bancarios. Las Islas Marshall han introducido la banca móvil e incluso han explorado una moneda digital (el SOV – aunque eso es independiente de la conectividad, tener internet es un requisito previo para cualquier finanza digital). Las remesas (dinero enviado por familiares en el extranjero) también son más fáciles de recibir con la banca por internet y servicios como Western Union en línea. A mayor escala, países como las Islas Marshall y Palaos sueñan con atraer industrias digitales de nicho: el programa de residencia digital y el mercado de NFT de Palaos, y el plan de las Islas Marshall para un centro de datos offshore usando su atolón nuclear como sitio tecnológico, son ejemplos de cómo aprovechar la mejor conectividad para nuevas fuentes de ingresos ts2.tech ts2.tech. Estas son ideas en etapas iniciales, pero muestran la ambición de ir más allá del turismo y la pesca e incursionar en la economía digital.
Para sectores tradicionales como el turismo y la agricultura, el internet ayuda con la eficiencia y el acceso a mercados. En Palaos, los operadores turísticos se coordinan a través de portales en línea e incluso han comenzado a requerir una promesa ambiental en línea de los turistas (que se realiza en un sitio web). Los agricultores y pescadores pueden consultar los precios de mercado o los pronósticos del clima en línea; anecdóticamente, ha habido un aumento en el uso de grupos de Facebook en los Estados Federados de Micronesia para vender productos locales o capturas, una forma simple de comercio electrónico en las comunidades. El trabajo independiente y remoto es otra área: algunas personas en Palaos y los Estados Federados de Micronesia han comenzado a tomar trabajos remotos (como desarrollo de software o diseño gráfico) para clientes en el extranjero, ahora que pueden cargar/descargar archivos grandes de manera confiable. Se espera que esta tendencia crezca, especialmente entre los jóvenes educados que podrían preferir quedarse en sus islas pero trabajar para una empresa global, algo solo posible con buen internet.Servicios públicos y gobernanza: Los propios gobiernos se están beneficiando de la conectividad. Los servicios de gobierno electrónico se están implementando lentamente. Por ejemplo, los sistemas de declaración de impuestos y registro de empresas en línea se han introducido en algunos de estos países con apoyo de donantes (Fiyi y Samoa los tienen, y los Estados Federados de Micronesia buscan implementar algunos bajo un proyecto “Digital FSM”). Las videoconferencias se han vuelto rutinarias para las reuniones gubernamentales, lo cual es crucial dado que, por ejemplo, el gobierno nacional de los Estados Federados de Micronesia está en Pohnpei pero necesita consultar frecuentemente con los líderes en Yap, Chuuk y Kosrae; un mejor internet hace que la coordinación gubernamental sea más fluida. El Congreso de los Estados Federados de Micronesia incluso realizó sesiones por Zoom durante la pandemia para incluir a miembros que estaban fuera de la isla Pacificislandtimes Pacificislandtimes. La participación cívica también mejora: los ciudadanos pueden seguir transmisiones en vivo de audiencias parlamentarias o reuniones del consejo municipal en Facebook Live (como ha ocurrido recientemente en Palaos y las Islas Marshall). La información pública, como avisos meteorológicos, alertas de desastres y contenido educativo, se difunde a través de sitios web gubernamentales y redes sociales. En 2022, cuando un tsunami volcánico golpeó Tonga, el resto del Pacífico, incluida Micronesia, recibió alertas tempranas y estuvo preparado en parte gracias a las sólidas redes de comunicación regionales; si ese evento hubiera ocurrido hace 10 años, algunas islas exteriores quizás nunca habrían recibido la advertencia a tiempo.
Conectividad social y cultura: Aunque no es un impacto “económico”, es importante: el internet más rápido ha impactado enormemente los lazos sociales y el intercambio cultural. Los marshalenses, por ejemplo, tienen una gran diáspora en la parte continental de EE. UU.; ahora las familias pueden hacer videollamadas regularmente, los marshalenses en el extranjero pueden ver servicios religiosos o eventos en casa en vivo a través de transmisiones ts2.tech ts2.tech. Esto mantiene la cohesión cultural. Los jóvenes de toda Micronesia son muy activos en Facebook, TikTok y otras plataformas, compartiendo su cultura (bailes, música, idioma) con el mundo y entre ellos. Esto está forjando una identidad regional más fuerte y una presencia global.
Desafíos para aprovechar los beneficios: No todo es color de rosa. Hay una curva de aprendizaje para aprovechar plenamente la conectividad. La alfabetización digital necesita mejorar: tener internet no significa que la gente sepa instantáneamente cómo usarlo para la educación o los negocios. Los gobiernos y las ONG están realizando capacitaciones en habilidades digitales, especialmente para personas mayores y quienes viven en zonas rurales, para que puedan usar servicios de gobierno electrónico o telesalud de manera efectiva. La ciberseguridad y la seguridad en línea también son preocupaciones; con más jóvenes en línea, han surgido problemas como el ciberacoso o la exposición a contenido inapropiado. Algunos gobiernos han realizado campañas de concientización sobre el uso seguro de internet. Las limitaciones de ancho de banda aún restringen el uso de aplicaciones avanzadas en algunas áreas; por ejemplo, una clínica remota puede tener internet pero no suficiente para hacer una videollamada con un médico, por lo que todavía dependen de la radio o llamadas de voz (esto debería mejorar con la expansión de Starlink). El costo sigue siendo una barrera para los hogares más pobres; aunque haya internet disponible, no todos pueden pagar una conexión en casa o un teléfono inteligente. En Kiribati, a pesar de una penetración del 54%, ese otro ~46% sin conexión corresponde en gran parte a los pobres rurales ts2.tech ts2.tech. Los gobiernos están abordando esto mediante puntos de Wi-Fi comunitarios gratuitos y potencialmente centros comunitarios digitales subsidiados.
En general, el impacto en la vida diaria es significativo y está acelerándose. Las personas pueden acceder a información y servicios que antes estaban fuera de su alcance. Un pescador en Tuvalu (fuera de nuestros principales 5, pero en un contexto similar) dijo una vez que tener una simple conexión a internet para consultar el clima y los precios de la pesca duplicó sus ingresos; historias análogas están surgiendo en Micronesia – como artesanos vendiendo directamente a compradores extranjeros en Facebook, o cooperativas de islas exteriores usando la banca por internet para eliminar intermediarios. Desde la tele-educación hasta la telemedicina, el comercio electrónico hasta el gobierno electrónico, la base establecida por la conectividad mejorada está permitiendo que estas sociedades superen parte de la “tiranía de la distancia” que durante mucho tiempo ha obstaculizado el desarrollo ts2.tech ts2.tech. A medida que estas iniciativas maduren, se pueden esperar mejores resultados educativos (por ejemplo, puntajes más altos en exámenes, mayor matrícula terciaria a distancia), mejores métricas de salud (a través de consultas e información oportunas), mayores contribuciones al PIB de sectores habilitados por la tecnología y una ciudadanía más informada y comprometida.
Comparaciones con otras naciones insulares del Pacífico y puntos de referencia globales
Al comparar el progreso de internet de los países micronesios con otros, surge un panorama mixto – a la delantera en algunos aspectos, rezagados en otros.
Dentro de la más amplia región de Islas del Pacífico, los países de Micronesia históricamente quedaron rezagados en conectividad respecto a los países de Polinesia y Melanesia. Por ejemplo, Fiyi, Samoa y Tonga obtuvieron cables submarinos de fibra óptica en los años 2000 o principios de 2010 y cuentan con redes relativamente extensas. Fiyi hoy es un centro regional con múltiples cables submarinos y casi 100% de cobertura 4G; Samoa y Tonga tienen buenas redes nacionales de fibra y alrededor del 60–70% de uso de internet. En contraste, hasta hace poco, Nauru y Kiribati estaban entre los últimos lugares en el Pacífico que seguían dependiendo únicamente de satélite ts2.tech ts2.tech. El promedio de penetración de internet en Oceanía es de aproximadamente 78% Internetsociety, muy influenciado por Australia/Nueva Zelanda. Si consideramos solo los estados en desarrollo del Pacífico, la penetración varía mucho: Palaos (66%) y Nauru (84%) están por encima del promedio, mientras que los Estados Federados de Micronesia (~40%) y Kiribati (~54%) estaban en el extremo inferior hasta su crecimiento reciente Internetsociety ts2.tech. Esto está mejorando: el salto de Kiribati al 54% para 2024 lo coloca a mitad de tabla entre sus pares del Pacífico, no muy lejos de Samoa (~60%). Las Islas Marshall con ~61% (penetración en redes sociales) son comparables a países polinesios como Tonga. La penetración de SIM móvil (SIMs per cápita) es una métrica interesante: tiende a ser alta en lugares como Palaos y Nauru, posiblemente superando el 100% (personas con múltiples SIMs); un informe señaló que Palaos y Nauru tienen una de las mayores penetraciones móviles en el Pacífico, por encima del 140% (muchas SIMs, quizás debido a promociones prepago) Digitaldevelopment Digitaldevelopment. Los Estados Federados de Micronesia y Kiribati estaban más bajos, por debajo del 50% en algunos informes, lo que indica margen de crecimiento en el acceso móvil básico Digitaldevelopment 19 .
En términos de velocidad y calidad frente a los referentes globales: La velocidad media global de banda ancha fija (2025) supera ampliamente los 100 Mbps. Ninguna de las naciones micronesias se acerca aún a esa cifra. Los 10 Mbps de velocidad media de las Islas Marshall ts2.tech, los 12,6 Mbps de promedio en FSM Internetsociety, etc., se sitúan en el cuartil inferior a nivel mundial. Las velocidades móviles son igualmente modestas (unos pocos Mbps hasta quizás 20 Mbps en un buen día). Pero estas están aumentando rápidamente: la introducción de fibra y Starlink podría catapultar las velocidades. Por ejemplo, si el 64% de los usuarios de Nauru ahora usan Starlink a ~100 Mbps, la velocidad promedio nacional podría dispararse en los próximos informes. Es plausible que para 2025, Nauru o Palaos puedan reportar velocidades promedio de más de 50 Mbps, lo que estaría más cerca del promedio global. Un referente global es el Índice de Desarrollo de las TIC de la UIT o similar: históricamente, Palaos y Nauru se ubicaban relativamente alto entre las islas pequeñas, FSM y Kiribati estaban más abajo debido a déficits de infraestructura. Pero es probable que estos índices suban una vez que se completen sus nuevos proyectos.
Referentes de asequibilidad: El objetivo de la Comisión de Banda Ancha de la ONU es <2% del INB para banda ancha de nivel de entrada. Como se señaló, solo Islas Marshall ha alcanzado ~4% (aún por encima del objetivo) ts2.tech, Nauru quizás lo cumple para la entrada móvil (~1%) ts2.tech. Comparativamente, Fiyi, por ejemplo, logró alrededor del 2–3% a finales de la década de 2010 gracias a la competencia y la escala. Así que los países micronesios todavía están un poco peor, pero acortando la brecha. Una comparación en el Pacífico: en 2020, solo Fiyi cumplió el objetivo de 20% Thecommonwealth Ilibrary Thecommonwealth Ilibrary. Para 2025, esperamos que más lo cumplan a medida que se expandan los cables y la competencia.
Preparación de la infraestructura: Los estados micronesios ahora están a la par con otros en cuanto a cables de fibra: por ejemplo, para finales de 2025, todas las naciones independientes del Pacífico tendrán al menos un cable submarino excepto Tuvalu y Tokelau. Durante mucho tiempo, RMI, FSM y Palaos solo tenían uno cada uno, similar a Tonga (que tenía uno hasta que añadió un segundo doméstico), Samoa (dos cables), etc. De hecho, Palaos estará por delante con dos cables (solo Fiyi, PNG, etc., tienen múltiples). Las Islas Marshall están programadas para recibir un segundo a través del Central Pacific Cable; si eso sucede, RMI se unirá al grupo de países con múltiples cables, mejorando la resiliencia por encima de otros que aún tienen uno (por ejemplo, Vanuatu solo obtuvo su primero en 2014 y el segundo en la década de 2020). Redundancia: Países como PNG y las Islas Salomón tienen múltiples enlaces o extensas redes domésticas de microondas que los estados micronesios no tienen (porque no cuentan con grandes masas de tierra para microondas). En cambio, los micronesios dependen de satélites como redundancia. Así que, en términos de resiliencia, aún pueden ser un poco vulnerables: por ejemplo, Fiyi o PNG pueden redirigir el tráfico por rutas terrestres alternativas si falla un cable, mientras que si los dos cables de Palaos pasan por Guam, una sola falla en Guam aún podría afectarlos (aunque Guam es muy robusto como centro).
Innovación y adopción: La postura regulatoria de Palaos de proteger temporalmente su mercado contrasta con, por ejemplo, Fiyi, donde la liberalización total ocurrió en 2008, lo que llevó a una afluencia de proveedores y caídas dramáticas de precios. El enfoque cauteloso de Palaos es único; la mayoría de las otras naciones del Pacífico ya se han liberalizado por completo. Por otro lado, Micronesia ha sido innovadora en la adopción de satélites LEO: FSM, RMI y Nauru están entre los primeros en el Pacífico en autorizar Starlink. En contraste, algunos países (por ejemplo, Islas Salomón, PNG) aún no lo han hecho o están en discusiones. Este rápido giro hacia LEO muestra la disposición de Micronesia a saltar tecnologías, similar a cómo en algunos casos saltaron directamente a 3G. En cierto sentido, que Nauru y FSM adopten Starlink temprano los pone por delante de algunos vecinos en la nueva carrera espacial por la conectividad.
Posición en la brecha digital global: A nivel global, los pequeños estados insulares como estos suelen agruparse cerca de la parte baja-media en los rankings de conectividad debido a los altos costos y la pequeña escala. El progreso en Micronesia está mejorando su posición. Sin embargo, aún enfrentan desafíos globales como la fuerte dependencia de tecnología importada y la vulnerabilidad a shocks externos (como que un proveedor satelital cambie sus condiciones o un ciberataque; recordemos cuando el cable de Tonga se rompió en 2019, estuvieron desconectados durante semanas salvo algunos enlaces satelitales, lo que llevó a todos a considerar la redundancia más seriamente).
Contenido y economía digital local: En comparación con los referentes globales, el alojamiento de contenido local es bajo: como indicó el dato de Internet Society Pulse, solo el 22% de los principales sitios web tienen presencia en caché en FSM Internetsociety frente a un objetivo del 50%. Los países más grandes suelen tener cachés de Google/YouTube, servidores de Akamai, etc. Palaos y FSM podrían pronto atraer tales cachés ahora que tienen mejor conectividad (se sabe que Google instala nodos CDN en lugares una vez que el tráfico lo justifica; tal vez con el cable Echo, Palaos podría obtener una caché de Google, lo que aumentaría drásticamente las velocidades locales para contenido popular).
Comparaciones entre los cinco países: Vemos a Nauru y Palaos como líderes en uso y potencialmente en velocidad (Nauru debido a la adopción de Starlink, Palaos debido a la alta penetración móvil y cables). FSM y las Islas Marshall están en una posición intermedia: ahora tienen infraestructura pero están en transición de un monopolio a un entorno competitivo. Kiribati es un rezagado, pero se está poniendo al día rápidamente con más de la mitad de la población en línea y un cable importante en camino. Es probable que los cinco, para finales de 2025, converjan a niveles de conectividad más similares, mientras que hace una década iban desde casi cero (Nauru 0% de banda ancha en 2005) hasta moderado (Palaos ~20% en 2010). Esta convergencia hará que Micronesia en su conjunto esté más uniformemente conectada, mientras que en el pasado había grandes diferencias (por ejemplo, Palaos tenía 3G y ADSL mientras Nauru no tenía ninguno).
En resumen, en comparación con otros países del Pacífico, los países micronesios están en una trayectoria positiva. Están dejando atrás su estatus de “últimos focos aislados” (una frase utilizada al referirse a Nauru, Tuvalu, etc., como los últimos en adoptar cables) ts2.tech. Una vez que EMC esté en funcionamiento, solo Tuvalu y Tokelau quedarán sin fibra; ambos ya están investigando soluciones similares de satélite y cable. Las experiencias de Micronesia ahora sirven de ejemplo para esos países restantes (por ejemplo, Tuvalu podría usar Starlink extensamente, aprendiendo del modelo de Nauru). Frente a los estándares globales de penetración de internet (~66%) y banda ancha universal, Micronesia aún tiene camino por recorrer (especialmente para lograr acceso verdaderamente universal dentro de cada país). Pero la brecha se está reduciendo. Mientras que antes un residente micronesio tenía quizás 1/100 del ancho de banda de un habitante urbano en Asia, pronto podría tener quizás 1/10; aún no es igual, pero es una gran mejora para cerrar la brecha digital.
Perspectivas futuras e inversiones planificadas en infraestructura
De cara al futuro, el panorama de conectividad de la región de Micronesia está preparado para mejoras aún más dramáticas en los próximos años. Varias inversiones e iniciativas importantes en infraestructura están en proceso:
- Finalización del Cable de Micronesia Oriental (EMC) (2025): Como se detalla, este nuevo sistema de cable submarino conectará Tarawa (Kiribati), Nauru y Kosrae (FSM) a la red de cable HANTRU-1/Pohnpei existente Gov ts2.tech. Para finales de 2025, cuando se espera que el EMC esté operativo, estas tres ubicaciones obtendrán enlaces de alta capacidad y baja latencia a los principales centros de internet global. El impacto inmediato será un enorme aumento en el ancho de banda disponible – para Tarawa en Kiribati, una capacidad inicial de quizás 20–30 Gbps (ampliable a más de 100 Gbps) frente a los escasos decenas de Mbps que tienen actualmente ts2.tech ts2.tech. Nauru, de igual manera, pasará de una capacidad satelital compartida de unos pocos Gbps a una capacidad de fibra en el rango de varios gigabits. Esto probablemente reducirá drásticamente los costos mayoristas de ancho de banda (una estimación sugiere que el costo por Mbps podría caer más del 90% una vez que cambien de satélite a fibra) ts2.tech ts2.tech. Los consumidores deberían ver eliminados los límites de datos, precios por GB desplomarse y la calidad aumentar (no más alta latencia ni cortes por lluvia en el tráfico internacional). El EMC es un cambio radical: el gobierno de Kiribati espera que permita “aplicaciones que requieren muchos datos, menores costos y mayor confiabilidad” en Tarawa, incluyendo el tendido de fibra para conectar torres de telefonía móvil e instituciones públicas a la estación de amarre ts2.tech ts2.tech. Nauru planea integrar el cable con su nueva red troncal de fibra (según informes, están construyendo un pequeño anillo de fibra alrededor de la isla junto con el amarre del cable) ts2.tech ts2.tech. Kosrae, finalmente conectada, disfrutará de paridad con los otros estados de FSM, permitiendo quCosas como el gobierno electrónico y el aprendizaje en línea allí estaban limitadas por el satélite. Para 2026, podemos esperar datos prácticamente ilimitados para los usuarios en Tarawa, Nauru y Kosrae a tarifas asequibles, un cambio profundo respecto al statu quo.
- Ramal del cable de Kiritimati (Kiribati Oriental) (~2026): Kiribati también está buscando un segundo cable submarino para su territorio más oriental, Kiritimati (Isla de Navidad). El plan es un ramal del cable transpacífico Southern Cross NEXT, que pasa cerca, para aterrizar en Kiritimati ts2.tech. Southern Cross NEXT entró en funcionamiento en 2022 conectando Australia/Nueva Zelanda con EE. UU., y los socios han acordado en principio añadir una rama para Kiribati. Esto está previsto para mediados o finales de la década de 2020 (quizás 2026 o 2027) ts2.tech ts2.tech. Si se realiza, Kiribati tendría dos puertas de enlace de internet geográficamente separadas: una en el oeste (Tarawa vía EMC) y otra en el este (Kiritimati vía SC NEXT). Esto no solo duplica la capacidad, sino que proporciona diversidad de rutas (si se corta un cable, el otro sigue conectando Kiribati con el mundo) ts2.tech ts2.tech. Kiritimati, que está más cerca de Hawái, podría entonces convertirse en un centro secundario, potencialmente sirviendo a otras islas Line/Phoenix mediante ramales o microondas. El gobierno también ha considerado interconectar los dos cables (para que el tráfico pueda circular internamente entre Tarawa y Kiritimati mediante algún enlace, quizás satelital o eventualmente otro cable doméstico) ts2.tech ts2.tech. Para finales de la década de 2020, que Kiribati tenga dos puertas de enlace de cable submarino sería extraordinario, poniéndolo a la par de naciones mucho más grandes en términos de redundancia ts2.tech 20 .
- Cables Central Pacific/Asia-Pacific Gateway: Las Islas Marshall y los Estados Federados de Micronesia pueden beneficiarse de proyectos de cables regionales más amplios que están en discusión. El Central Pacific Cable (CPC) es una idea respaldada por EE. UU. para conectar Guam con Samoa Americana, con ramales a varias naciones del Pacífico norte, incluyendo RMI ts2.tech. La financiación y la planificación están en curso (EE. UU., Japón y Australia han mostrado su apoyo). Si el CPC avanza (quizás para 2026–27), las Islas Marshall obtendrían un segundo cable internacional (probablemente con llegada en Majuro) que proporcionaría una ruta directa a Guam (y de ahí a Asia/EE. UU.) distinta de HANTRU-1 ts2.tech. Esto, combinado con EMC al lado, mejoraría significativamente la resiliencia de la red regional, permitiendo el desvío de tráfico entre FSM, RMI, Nauru y Kiribati en caso de que falle algún sistema ts2.tech ts2.tech. El estado de Yap en FSM también podría buscar eventualmente obtener un segundo ramal (quizás hacia Filipinas u otra ruta); aún no hay un plan concreto, pero a largo plazo, FSM podría considerar conectar Chuuk o Yap por otra ruta para redundancia. Otro proyecto notable son los cables Apricot y Echo: estos son grandes cables de consorcios privados en el Pacífico occidental (liderados por Google/Facebook). Palaos ya está conectado a Echo (2025) ts2.tech, y se está discutiendo que una futura extensión de Apricot (que conecta Japón, Taiwán, Guam, Filipinas, Indonesia, Singapur) podría incluir algunos sitios de Micronesia para mayor diversidad. Aunque es especulativo, la tendencia general es más cables cruzando el Pacífico para 2030, lo que significa que estas naciones podrían acceder a múltiples sistemas.
- Actualizaciones de la red doméstica: Dentro de cada país, se planifican inversiones para distribuir el nuevo ancho de banda. Por ejemplo, fibra hasta el hogar (FTTH) en las principales ciudades está en la agenda. La fase 2 del proyecto del Banco Mundial de los Estados Federados de Micronesia menciona explícitamente el despliegue de fibra terrestre en Yap, Chuuk, Pohnpei (y probablemente Kosrae después del cable) Pacificislandtimes Pacificislandtimes. Yap ya ha tendido fibra para el gobierno y empresas en Colonia y apunta a FTTH para todos los hogares urbanos Pacificislandtimes Pacificislandtimes. Palaos, a través de BSCC y PNCC, completó un anillo de fibra y está conectando gradualmente los vecindarios; para finales de la década de 2020, una gran parte de Koror/Babeldaob podría tener opciones de banda ancha por fibra ts2.tech ts2.tech. Nauru, como se mencionó, podría instalar una simple red troncal de fibra a lo largo de su carretera circular; de hecho, la Estrategia de Transformación Digital de Nauru prevé un anillo de fibra y luego conectar instalaciones clave como escuelas, oficinas gubernamentales y sitios celulares LTE/5G a este ts2.tech ts2.tech. Las redes móviles 5G probablemente proliferarán a medida que la capacidad de backhaul lo permita. El lanzamiento temprano de 5G en Nauru en 2025 (Neotel) utilizó backhaul de Starlink, pero una vez que el cable esté disponible, podrán expandir el 5G a toda la isla con backhaul de nivel fibra ts2.tech. Palaos y los Estados Federados de Micronesia aún no han lanzado 5G, pero Palaos indicó que después de 2025, cuando se abra el mercado, el 5G está sobre la mesa (quizás a través de un nuevo participante o una actualización de PNCC) ts2.tech ts2.tech. Kiribati, después de obtener el cable de Tarawa, podría dar un salto directo al 5G en Tarawa para satisfacer el crecimiento de la demanda, como se sugiere en sus planes de TIC ts2.tech ts2.tech. También podríamos ver servicios avanzados como redes IoT (para monitoreo ambiental, rastreo marítimo, etc.) aprovechando la conectividad mejorada.
- Expansión de servicios satelitales: En el ámbito satelital, las perspectivas futuras incluyen más opciones LEO. OneWeb probablemente comenzará a operar en Micronesia para 2024–25 a través de socios locales; los gobiernos podrían usar OneWeb para conectar escuelas o centros de salud como alternativa o complemento a Starlink. Project Kuiper de Amazon, otra constelación LEO, podría estar disponible alrededor de 2026, sumando aún más competencia en la banda ancha remota. Con múltiples proveedores LEO, los precios de los equipos satelitales y las suscripciones podrían bajar, beneficiando a los consumidores. Además, nuevos satélites MEO (O3b mPOWER) están siendo lanzados con mucho mayor capacidad (multi-gigabit por haz). FSM o RMI podrían contratar uno de estos como respaldo: por ejemplo, SES podría instalar una terminal mPOWER en Majuro, proporcionando capacidad de respaldo igual a la de la fibra. El satélite Kacific-2 está previsto para finales de la década de 2020, el cual tendrá aún más capacidad para el Pacífico, lo que podría reducir aún más los costos GEO para las islas exteriores. Es probable que los gobiernos y las organizaciones regionales mantengan una estrategia híbrida: usar la fibra como principal donde esté disponible, pero seguir invirtiendo en tecnología satelital para redundancia y para llegar a las comunidades de última milla. Por ejemplo, el proyecto Digital de RMI incluye la instalación de un sistema nacional de comunicaciones de emergencia que utiliza satélite para asegurar que todos los atolones puedan comunicarse durante desastres ts2.tech ts2.tech – una medida crítica de resiliencia ya que el cambio climático trae fenómenos meteorológicos más extremos.
- Desarrollos políticos y regulatorios: Los planes futuros no son solo hardware: muchas iniciativas se centrarán en maximizar el uso de la conectividad. Veremos más desarrollo de capacidades en habilidades informáticas, programas de alfabetización digital y desarrollo de contenido digital local (como materiales de aprendizaje en línea en idiomas locales, plataformas de telesalud adaptadas a estos países). Los gobiernos planean implementar plataformas de gobierno electrónico: el proyecto Digital FSM de FSM (aprobado en 2020, $40 millones) busca digitalizar los servicios gubernamentales y expandir la conectividad de fibra a oficinas gubernamentales y a islas exteriores vía satélite Pacificislandtimes Pacificislandtimes. El proyecto de las Islas Marshall (Digital RMI) hará algo similar: se espera que para finales de la década de 2020 se puedan realizar más trámites gubernamentales en línea y que haya Wi-Fi abierto en áreas públicas como servicio ciudadano. Marcos de ciberseguridad serán establecidos para proteger estos nuevos sistemas digitales (algunos países podrían crear un CERT – Equipo de Respuesta a Emergencias Cibernéticas – para incidentes cibernéticos nacionales). La cooperación regional podría resultar en capacidad satelital compartida o compras conjuntas de internet para reducir costos; ha habido conversaciones sobre que las naciones del Pacífico formen un consorcio para comprar conjuntamente ancho de banda satelital o redes de entrega de contenido.
- Oportunidades económicas: Con un mejor internet, nuevas industrias podrían surgir. RMI ha mostrado interés en blockchain/criptomonedas (moneda SOV, aunque controvertida). Palaos está explorando ser un lugar de alojamiento de datos y residencia digital. FSM podría aprovechar su conectividad para mejorar su marketing turístico y quizás incluso la subcontratación de nicho (por ejemplo, Pohnpei podría albergar centros de llamadas para apoyar agencias en Guam, etc., dado el huso horario similar y ahora enlaces decentes). El teletrabajo podría retener a ciudadanos calificados que de otro modo migrarían, ralentizando la fuga de cerebros. Además, los proyectos de monitoreo ambiental y adaptación climática utilizarán la conectividad: por ejemplo, redes de sensores en atolones que miden el nivel del mar, enviando datos en tiempo real a investigadores globales a través de las nuevas redes.
En esencia, el futuro panorama es muy prometedor. Para 2030, podemos imaginar que todas las islas habitadas de Micronesia tendrán al menos alguna forma de acceso a internet, ya sea por fibra, microondas o satélite, una hazaña que parecía inalcanzable no hace mucho. El internet se convertirá más en un servicio básico, con una expectativa de confiabilidad y asequibilidad. Los precios deberían tender a la baja hasta acercarse a los promedios globales (quizás $20 por mes por banda ancha móvil ilimitada básica para 2030 en estos lugares, a medida que aumenta el volumen y persisten los subsidios). Las velocidades tenderán al alza hasta los cientos de Mbps para muchos usuarios, especialmente en centros urbanos (Starlink promete hasta 1 Gbps eventualmente con nuevas iteraciones, y la fibra al hogar puede ofrecer aún más). La combinación de cables submarinos, satélites avanzados y políticas gubernamentales de apoyo está destinada a mejorar enormemente tanto la capacidad como el alcance de las redes de Micronesia ts2.tech 21 .
Crucialmente, estas inversiones también abordan vulnerabilidades: los cables reducen la dependencia de los satélites, mientras que los satélites proporcionan respaldo para los cables; múltiples cables proporcionan diversidad de rutas, y la infraestructura reforzada (enterrando cables, sistemas de energía de respaldo) aumenta la resiliencia climática. La región aprendió de incidentes como el corte del cable por el volcán de Tonga en 2022, y está construyendo sistemas para evitar puntos únicos de falla.
Por supuesto, habrá desafíos continuos: mantener los cables submarinos (cada uno cuesta millones en reparaciones eventuales), sostener el caso de negocio para múltiples operadores en mercados diminutos, capacitar a la fuerza laboral tecnológica local para gestionar redes complejas y mantener el uso de internet seguro y productivo. Pero la trayectoria es la de alcanzar al resto del mundo. Por primera vez, estas islas remotas estarán conectadas de manera confiable y asequible, permitiéndoles participar plenamente en la comunidad digital global. Las inversiones y reformas planificadas esencialmente buscan asegurar que en la próxima década, la “lejanía” ya no equivalga a desconexión. En cambio, Micronesia será una región donde incluso el atolón más pequeño podrá acceder a educación en línea, telemedicina y oportunidades económicas con solo hacer clic en un botón, cerrando verdaderamente la brecha digital en el Pacífico.
Conclusión
La región de Micronesia ha entrado en una nueva era de conectividad. De una historia de aislamiento e infraestructura de comunicaciones escasa, países como los Estados Federados de Micronesia, Palaos, Islas Marshall, Nauru y Kiribati están transformando rápidamente su acceso a internet mediante inversiones estratégicas en cables de fibra óptica, redes inalámbricas modernas y sistemas satelitales de última generación. Hoy en día, la banda ancha y el internet móvil están disponibles para una gran parte de sus poblaciones, y se espera que en los próximos años casi todas las comunidades – incluso aquellas en atolones distantes – cuenten con algún nivel de conectividad. Este informe ha descrito el recorrido de cada nación: la dependencia inicial de los satélites, la introducción revolucionaria de cables submarinos (y las reformas políticas que los acompañaron), y la reciente llegada de banda ancha satelital de alta velocidad que complementa y acelera el progreso.
Los impactos son de gran alcance. La mejora en el acceso a internet está actuando como catalizador para el desarrollo social y la diversificación económica en Micronesia. Mejora las oportunidades educativas para los jóvenes, optimiza la prestación de servicios de salud a pacientes remotos, permite a los emprendedores locales acceder a mercados globales y ayuda a los gobiernos a brindar servicios de manera más eficiente a ciudadanos dispersos en muchas islas. Estos avances también ayudan a reducir la brecha rural-urbana, dando a las personas de las islas exteriores una razón para permanecer y prosperar en sus comunidades en lugar de migrar únicamente por conectividad.
Persisten desafíos – garantizar la asequibilidad para todos, mantener la infraestructura frente a desastres naturales y desarrollar la capacidad humana para utilizar eficazmente las nuevas tecnologías. Pero el fuerte compromiso demostrado por los gobiernos regionales y sus socios internacionales es prometedor para superar estos obstáculos. Las políticas que promueven la competencia y el acceso equitativo, junto con inversiones tanto en soluciones de fibra como satelitales, han puesto a Micronesia en el camino hacia la inclusión digital. En comparación con otros estados del Pacífico y referentes globales, los países micronesios están cerrando rápidamente las brechas en penetración de internet y calidad de servicio ts2.tech ts2.tech. Donde antes estaban rezagados, ahora están innovando – como se evidencia en proyectos como los centros comunitarios de Wi-Fi en islas exteriores y las puertas de enlace satelitales de propiedad isleña que están siendo observadas como modelos para otras pequeñas naciones.
En conclusión, el panorama de internet en la región de Micronesia en 2025 es uno de mejora dramática y perspectiva esperanzadora. La combinación de nuevos cables submarinos, redes móviles mejoradas (con 4G ahora y 5G en el horizonte), y conectividad satelital avanzada está proporcionando internet más rápido, confiable y asequible a estas comunidades remotas del Pacífico como nunca antes. El enfoque continuo en la inversión en infraestructura, la regulación de apoyo y el desarrollo de capacidades será fundamental para mantener este impulso positivo. Si los planes actuales se mantienen en curso, Micronesia será, para finales de esta década, un caso de éxito en el cierre de la brecha digital, demostrando que incluso las naciones más pequeñas y aisladas pueden participar plenamente en la era digital con la combinación adecuada de tecnología, políticas y alianzas. La “tiranía de la distancia” está siendo conquistada de manera constante por el poder de la conectividad, desbloqueando nuevas posibilidades para los pueblos de Micronesia y acercándolos más al resto del mundo y entre sí.
Fuentes: La información de este informe se extrajo de diversas fuentes actualizadas, incluyendo informes del Banco Mundial y de gobiernos sobre proyectos de conectividad en el Pacífico, análisis de la Internet Society y la UIT, y estudios de caso detallados por país (por ejemplo, informes de TS2 Space) que documentan los desarrollos recientes en telecomunicaciones en FSM, Palaos, Islas Marshall, Nauru y Kiribati. Las estadísticas clave sobre penetración, velocidades y costos se citaron de la plataforma Pulse de Internet Society y de DataReportal, mientras que anécdotas históricas específicas y detalles de proyectos se referenciaron de reportajes periodísticos y comunicados oficiales de prensa ts2.tech ts2.tech ts2.tech ts2.tech Internetsociety, entre otros. Esto garantiza una representación fáctica y completa del estado del acceso a internet en la región de Micronesia al 2025.
