24 de diciembre de 2025 — El cometa 3I/ATLAS (también catalogado como C/2025 N1 (ATLAS)) ya ha pasado su punto más cercano a la Tierra, desvaneciéndose y alejándose nuevamente — pero la ciencia y los titulares se están acelerando, no desacelerando. Los desarrollos de hoy incluyen una recién publicada búsqueda de radio Breakthrough Listen que informa sin señales de transmisiones artificiales, un nuevo debate sobre la química del cianuro del cometa, y el análisis continuo del raro “anti-cola” orientado hacia el Sol y el comportamiento oscilante de los chorros del cometa. [1]
¿Dónde está el cometa 3I/ATLAS hoy?
Al 24 de diciembre de 2025, los rastreadores de efemérides sitúan a 3I/ATLAS a aproximadamente 1,81 UA de la Tierra y 2,44 UA del Sol, con un brillo estimado de alrededor de magnitud ~13 — firmemente en territorio de “telescopio y paciencia” en lugar de observación a simple vista. [2]
Los servicios de posición celeste también sitúan hoy al cometa en las cercanías de Leo, lo que significa que es mejor buscarlo cuando el cielo esté completamente oscuro y el cometa bien alto sobre el horizonte — y con expectativas calibradas: este es un objetivo científico tenue y de rápido movimiento, no un gran espectáculo festivo. [3]
La NASA sigue enfatizando el mensaje principal para todos los que no dirigen un observatorio: no hay peligro para la Tierra. Incluso en el punto de mayor acercamiento, 3I/ATLAS permaneció a unos 1,8 UA (270 millones de km / 170 millones de millas) de distancia. [4]
El mayor titular científico de hoy: Breakthrough Listen informa que no hay tecnofirmas de radio
La actualización más “directa del laboratorio” con fecha del 24 de diciembre de 2025 proviene de un nuevo informe de Breakthrough Listen en arXiv: una búsqueda de tecnofirmas dirigida a 3I/ATLAS usando el telescopio Robert C. Byrd Green Bank de 100 metros en el rango de 1–12 GHz. Las observaciones se realizaron el 18 de diciembre de 2025, aproximadamente un día antes del mayor acercamiento del cometa a la Tierra. [5]
Su resultado: no se detectaron señales creíbles de radio de banda estrecha atribuibles al cometa. El artículo informa que su búsqueda descarta transmisores isotrópicos de onda continua por encima de ~0,1 W (100 mW) a la distancia del cometa durante las observaciones — un umbral sorprendentemente bajo, aproximadamente “menos que la potencia de un teléfono móvil”, asumiendo que la señal se emite por igual en todas las direcciones. [6]
Dos detalles aquí son importantes para los lectores que ven cómo internet intenta convertir un cometa en un giro argumental:
- Esto no “prueba” que el cometa sea natural (siempre se puede inventar una hipótesis más complicada), pero sí establece límites reales y cuantificados sobre un tipo específico de emisión de radio.
- Los autores señalan explícitamente que, según lo que sabemos hasta ahora, 3I/ATLAS muestra en su mayoría características típicas de cometas, y no hay evidencia de que los objetos interestelares sean otra cosa que cuerpos naturales — aunque siguen argumentando que las comprobaciones cuidadosas valen la pena porque solo hemos visto tres de estos objetos hasta la fecha. [7]
Una página separada de Breakthrough Listen dirigida al público también describe la misma estrategia con el Telescopio Green Bank (observando menos de 24 horas antes del acercamiento más cercano, usando receptores L/S/C/X que cubren de 1 a 12 GHz). [8]
La pregunta sobre el cianuro que circula hoy: ¿qué es real y qué es exageración?
Una de las historias más sonadas “de hoy” (especialmente en reescrituras virales) es la afirmación de que 3I/ATLAS dejó cianuro venenoso o que la Tierra podría verse afectada por su penacho. Los reportes de hoy apuntan a detecciones de cianuro de hidrógeno (HCN) y metanol (CH₃OH) en observaciones del cometa y luego saltan —con distintos niveles de cautela— a la alarma o la especulación. [9]
Esto es lo que se sostiene bajo la dura luz de la física:
- Sí, pueden estar presentes moléculas que contienen cianuro en los cometas. El cianuro de hidrógeno es un componente conocido detectado en las comas cometarias en investigaciones previas, y se ha medido en cometas bien estudiados (incluyendo trabajos publicados en medios científicos importantes). [10]
- Sí, equipos específicos reportaron CH₃OH y HCN en 3I/ATLAS usando el Atacama Compact Array de ALMA en varias fechas antes del perihelio (de finales de agosto a principios de octubre para el metanol; a mediados de septiembre para el HCN, según el resumen publicado). [11]
- No, eso no implica que la Tierra esté siendo “llovida” por cianuro de 3I/ATLAS. El cometa estuvo extremadamente lejos en su acercamiento más cercano (de nuevo: ~1.8 UA), y la NASA afirma que no representó ningún peligro. A esas distancias, cualquier gas o polvo se dispersa en el entorno solar y no se comporta como un sistema de entrega dirigido a la Tierra. [12]
En otras palabras: “contiene química de cianuro” es una frase científica legítima; “la Tierra está recibiendo cianuro” no está respaldado por la geometría ni por las distancias involucradas.
La extraña cola que apunta hacia el Sol: la mejor explicación actual sigue siendo “un cometa haciendo cosas de cometa — pero con un nuevo acento”
3I/ATLAS se hizo famoso en parte porque las imágenes mostraban una dramática característica que apunta hacia el Sol — a menudo descrita como una anticola. Esto es visualmente contraintuitivo porque la mayoría de la gente aprende que las colas de los cometas apuntan en dirección opuesta al Sol.
La actualización clave que impulsa gran parte del renovado interés actual: un análisis detallado publicado en arXiv informa la detección de un chorro tenue de alta latitud en la coma interna, medido durante varias noches, con una oscilación periódica en su ángulo de posición. Los autores interpretan esto como un chorro que experimenta un movimiento de precesión alrededor del eje de rotación proyectado — y lo describen como la primera modulación periódica del ángulo de un chorro detectada en un cometa interestelar. [13]
Las cifras principales de ese trabajo:
- Periodicidad de la modulación del ángulo de posición del chorro: ~7,74 ± 0,35 horas
- Período de rotación del núcleo implícito (si el chorro proviene de una sola región activa cercana al polo): ~15,48 ± 0,70 horas
- Una estimación fotométrica de serie temporal discutida junto a esto: ~16,79 ± 0,23 horas [14]
La cobertura de Space.com sobre la misma investigación lo explica en lenguaje sencillo: los observadores siguieron el cometa durante decenas de noches con el Telescopio Gemelo de Dos Metros en el Observatorio del Teide y encontraron un chorro que “oscila”, probablemente relacionado con la rotación y la geometría de los respiraderos activos. [15]
Esta es exactamente la razón por la que los científicos se entusiasman con los cometas interestelares: no son solo bolas de nieve heladas — son bolas de nieve heladas que fueron formadas en un sistema planetario diferente, expuestas a diferentes ambientes de radiación, y luego lanzadas a la galaxia como botellas de mensaje cósmico.
El enjambre de instrumentos de la NASA: cómo se está siguiendo a 3I/ATLAS (y por qué “lo perdimos” no es la historia correcta)
La NASA describe a 3I/ATLAS como un esfuerzo de observación multi-misión — una especie de “flash mob científico” improvisado donde naves espaciales y telescopios recopilan datos siempre que la geometría lo permite. Los recursos de la NASA sobre 3I/ATLAS destacan el trabajo que involucra activos como Hubble, JWST, y múltiples observatorios de heliofísica/solar, y reiteran que las perturbaciones observadas del cometa son pequeñas y compatibles con la desgasificación. [16]
Un dato particularmente interesante (porque suena a ciencia ficción pero, de hecho, es ingeniería): Parker Solar Probe captó imágenes de 3I/ATLAS con su cámara de gran campo WISPR durante un periodo prolongado del 18 de octubre al 5 de noviembre de 2025, obteniendo aproximadamente ~10 imágenes por día mientras la nave se alejaba tras un sobrevuelo cercano al Sol. [17]
Ese tipo de perspectiva importa porque las observaciones desde tierra se arruinan cuando un cometa está demasiado cerca del Sol en el cielo — mientras que los observatorios solares a veces pueden seguir observando.
¿Qué sigue para 3I/ATLAS?
A partir de aquí, la historia se convierte en una lenta desaparición — científicamente rica, visualmente sutil.
- El cometa está ahora alejándose y se espera que siga siendo observable (con telescopios apropiados) hasta la primavera de 2026 según la guía de preguntas frecuentes de la NASA. [18]
- Los materiales públicos de la NASA también señalan que la trayectoria del cometa incluye un paso hacia el reino de Júpiter en marzo de 2026 al salir del sistema solar interior. [19]
- Mientras tanto, la perspectiva de “el futuro de este campo” está creciendo: la cobertura reciente se ha centrado en lo difícil que es interceptar un objeto interestelar rápido tras su descubrimiento — y por qué las agencias y diseñadores de misiones están discutiendo cada vez más sobre interceptores pre-planificados y estrategias de respuesta rápida para el próximo visitante tipo 1I/2I/3I. [20]
La conclusión clara para el 24 de diciembre de 2025
La noticia de hoy sobre el cometa 3I/ATLAS no es que sea una amenaza — es que es una muestra de laboratorio rara de otro sistema estelar, y los datos son cada vez más precisos:
- Un informe de Breakthrough Listen fechado el 24 de diciembre de 2025 no encuentra ninguna tecnofirma de radio en una búsqueda sensible con el Telescopio Green Bank. [21]
- Las discusiones sobre química (incluyendo cianuro) son ciencia real, pero no un peligro real — y la NASA sigue enfatizando la distancia segura del cometa. [22]
- Los análisis de chorro/antirabo están convirtiendo una rareza visual en física medible del núcleo, incluyendo una aparente escala de tiempo de rotación de ~15,5 horas inferida a partir de un chorro oscilante. [23]
References
1. arxiv.org, 2. astro.vanbuitenen.nl, 3. theskylive.com, 4. science.nasa.gov, 5. arxiv.org, 6. arxiv.org, 7. arxiv.org, 8. seti.berkeley.edu, 9. m.economictimes.com, 10. agupubs.onlinelibrary.wiley.com, 11. www.arxiv.org, 12. science.nasa.gov, 13. ar5iv.org, 14. ar5iv.org, 15. www.space.com, 16. science.nasa.gov, 17. science.nasa.gov, 18. science.nasa.gov, 19. science.nasa.gov, 20. www.livescience.com, 21. arxiv.org, 22. science.nasa.gov, 23. ar5iv.org
