Estado del acceso a Internet en Albania: de la fibra óptica a las señales satelitales

El acceso a Internet en Albania se ha transformado de ser un lujo a convertirse en un servicio esencial en las últimas dos décadas. Hoy en día, más del 83% de los albaneses (de 16 a 74 años) usan internet con regularidad y casi el 96,7% de los hogares disponen de algún tipo de acceso a internet instat.gov.al. Esta conectividad generalizada es posible gracias a una combinación de banda ancha fija de fibra óptica, extensas redes móviles y nuevos servicios satelitales. El impulso del gobierno albanés hacia los servicios digitales (como el portal e-Albania) y el deseo del país de alinearse con los estándares digitales de la UE han acelerado aún más las mejoras de infraestructura y adopción. El siguiente informe analiza la infraestructura de internet de Albania, desde las líneas de fibra de alta velocidad hasta señales satelitales, y evalúa la cobertura, calidad del servicio, principales proveedores, asequibilidad, políticas y perspectivas futuras.

Infraestructura de Banda Ancha Fija en Albania

La banda ancha fija en Albania ha experimentado un notable crecimiento en cobertura y velocidad, especialmente en las zonas urbanas. En 2023, alrededor del 90,4% de los hogares albaneses contaba con acceso a internet de banda ancha fija (a través de fibra óptica, cable, ADSL, etc.), una cifra ligeramente superior al año anterior instat.gov.al. Esto representa un aumento drástico respecto a solo unos años antes (58% de los hogares en 2019) tiranatimes.com. Las redes de fibra óptica se están expandiendo rápidamente, reemplazando poco a poco las líneas DSL antiguas. A finales de la década de 2010, DSL (normalmente fibra hasta el nodo con los últimos metros en cobre) representaba alrededor del 39% de las conexiones, pero la fibra completa (FTTH/B) ya crecía hasta ~31% tiranatimes.com. Actualmente, la cuota de la fibra es aún mayor mientras los operadores se apresuran a satisfacer la creciente demanda de ancho de banda. Los principales proveedores ya ofrecen paquetes de velocidad gigabit en centros urbanos; por ejemplo, Vodafone Albania (tras adquirir el operador de cable Abcom) comercializa planes de fibra de hasta 1 Gbps en ciertas áreas home.vodafone.al. Como consecuencia, las velocidades de banda ancha fija en Albania han mejorado significativamente: la velocidad media de descarga fija fue de ~44,6 Mbps a principios de 2023, un 42% más que el año anterior albaniandailynews.com. En algunas ciudades, las velocidades medias son aún más altas; por ejemplo, Shkodër lideró en el cuarto trimestre de 2023 con casi 70 Mbps de descarga media telecompaper.com. Este salto en el rendimiento refleja las mejoras continuas de la infraestructura fija.

A pesar de estos avances, la infraestructura de banda ancha fija está muy concentrada en las zonas urbanas. Las redes de fibra y cable están bien desarrolladas en ciudades como Tirana y Durrës, pero muchas comunidades rurales y remotas aún están poco atendidas. En total, alrededor del 90% de las suscripciones fijas están en zonas urbanas, contra solo el 10% en áreas rurales tiranatimes.com. En 2021, la tasa de penetración de banda ancha fija en zonas urbanas rondaba el 30% (de la población), mientras que en áreas rurales era apenas del 8% exit.al. El terreno montañoso y los altos costos de despliegue han hecho que la fibra rural sea poco atractiva para los ISP privados, lo que deja una brecha digital persistente. Cabe destacar que la mitad de todas las líneas fijas del país se concentran solo en la región de Tirana tiranatimes.com. Para atender la conectividad internacional, Albania también ha invertido en infraestructura troncal: el gobierno cooperó con la húngara 4iG para construir un nuevo cable submarino de fibra óptica “autopista digital” que conecta Albania con el Mediterráneo y Europa albaniandailynews.com. Esto aumentará los lazos terrestres y submarinos existentes, mejorando la redundancia y capacidad de la red principal de Albania. En resumen, la banda ancha fija en Albania está en clara tendencia ascendente —con expansión de la fibra óptica y mejores velocidades— pero persiste la brecha de cobertura en áreas menos pobladas.

Internet Móvil: 3G, 4G y el Despliegue del 5G

Las redes móviles son un pilar del acceso a internet en Albania, con cobertura 3G/4G generalizada y una incipiente era 5G. A principios de 2023, el país contaba con cerca de 2,27 millones de usuarios de internet (≈80% de la población) datareportal.com, muchos de los cuales dependen del móvil para conectarse. De hecho, las suscripciones de banda ancha móvil superan la propia población —una penetración superior al 100% de los hogares (ya que muchos albaneses usan múltiples SIMs) tiranatimes.com. Las redes de cuarta generación (4G LTE) cubren aproximadamente el 96% de la población euronews.al, asegurando que prácticamente todas las comunidades cuenten al menos con banda ancha básica móvil. Albania fue algo tardía en lanzar el 4G (a mediados de los 2010), pero ha recuperado terreno y ahora el 4G es el caballo de batalla para la cobertura nacional de datos. Las viejas redes 3G aún existen pero están siendo retiradas o destinadas a nuevas funciones al migrar los usuarios al 4G más rápido. Según la Autoridad de Comunicaciones Electrónicas y Postales (AKEP), en 2022 la cobertura de banda ancha móvil ya era prácticamente universal en zonas habitadas, haciendo del 4G una solución práctica de cobertura universal antes que el naciente 5G euronews.al euronews.al.

El mercado de telecomunicaciones móviles en Albania se ha consolidado recientemente. En enero de 2023, el segundo mayor operador móvil del país, One Telecommunications, se fusionó con el incumbente Albtelecom (que también tenía red móvil), creando una sola compañía: One Albania en.wikipedia.org. Así, en la práctica ahora solo hay dos grandes operadores móviles: One Albania y Vodafone Albania. Vodafone siempre ha sido líder, mientras que One Albania (respaldada por el grupo húngaro 4iG) une ahora los activos de Albtelecom y la extinta Telekom Albania/One. Este duopolio atiende todo el mercado móvil; los actores más pequeños han salido o sólo operan como OMVs. Tanto One como Vodafone brindan servicios 2G/3G/4G en todo el país y están comenzando el despliegue de 5G.

La tecnología 5G en Albania está en una etapa inicial de despliegue. El gobierno (AKEP) realizó subastas del espectro 5G (banda 3,5 GHz) en 2023, asignando licencias a los dos operadores politiko.al politiko.al. El servicio comercial 5G comenzó a finales de 2024: One Albania fue la primera en lanzar 5G el 25 de noviembre de 2024, seguida de la activación de Vodafone en la última semana de noviembre de 2024 politiko.al. Inicialmente, la cobertura 5G se limita a áreas urbanas clave: Tirana y Durrës fueron las primeras ciudades en recibir señal 5G, con planes de ampliación a otras grandes ciudades y ubicaciones estratégicas durante 2025 politiko.al. A principios de 2025, aproximadamente 19% de los usuarios/dispositivos en Albania tienen acceso a la señal 5G pulse.internetsociety.org (reflejando el despliegue limitado hasta ahora), mientras que prácticamente todos cuentan con 4G. Las redes 5G buscan ofrecer mayor velocidad y capacidad, pero dado el inicio tardío de Albania, es probable que el 5G complemente —y no reemplace— al 4G en el corto plazo. Es relevante que, para un despliegue seguro del 5G, Albania se sumó a la iniciativa estadounidense “Clean Network”, comprometiéndose a no usar equipos Huawei/ZTE en su 5G tiranatimes.com. Tanto One Albania como Vodafone despliegan el 5G con proveedores europeos (p. ej. Ericsson) datacenterdynamics.com. Por ahora, el 4G sigue siendo la columna vertebral del internet móvil, proporcionando velocidades suficientes para la mayoría. Las velocidades de descarga móvil promediaron 48 Mbps en 2023 pulse.internetsociety.org, en línea con la media regional, y operadores como Vodafone han sido reconocidos por la experiencia de red (p. ej. puntuaciones altas en streaming de vídeo) frequencycheck.com. De cara al futuro, la introducción del 5G en más áreas (y su uso potencial en acceso inalámbrico fijo para hogares) aumentará aún más la conectividad de Albania, especialmente si permite llegar a zonas donde falta fibra.

Servicios de Internet Satelital

En un desarrollo reciente, el internet satelital ha ingresado al mercado albanés, con la promesa de llegar a donde no llega la red terrestre. A mediados de 2024, Albania fue incluida en la huella de servicio de Starlink de SpaceX como una de las más de 100 regiones cubiertas albaniandailynews.com. Esto significa que los usuarios albaneses —especialmente en ubicaciones rurales o remotas— pueden adquirir internet rápido vía satélites de órbita baja (LEO). El servicio Starlink requiere compra de un kit de antena y suscripción. El hardware cuesta alrededor de 42.500 ALL (lek albanés) —unos €418— y la suscripción mensual cerca de 6.500 ALL (~$60) albaniandailynews.com. Aunque este precio es relativamente alto comparado con los planes ISP tradicionales en Albania, Starlink ofrece datos ilimitados y banda ancha (50–200 Mbps) en zonas donde antes solo había DSL lento o no existía red fija confiable. A finales de 2024, Starlink había lanzado más de 6.000 satélites (unos 15% de su constelación prevista) en el mundo albaniandailynews.com, extendiendo su cobertura por los Balcanes. En las montañas y regiones despobladas de Albania, la conectividad satelital ofrece una vía alternativa para cerrar la brecha digital. Los usuarios solo necesitan vista despejada al cielo para conectarse; el kit Starlink puede instalarse en techos o emplearse de forma portátil, incluso en movimiento albaniandailynews.com.

Fuera de Starlink, las opciones satelitales en Albania siguen siendo limitadas. Las soluciones tradicionales con satélite geoestacionario (VSAT) han existido, pero eran de uso marginal por su alta latencia y coste. La llegada de Starlink aporta mucha menor latencia y mayores velocidades, haciendo viable el internet satelital para usos comunes (streaming, videollamadas, etc.), incluso en el “último kilómetro” rural. El gobierno parece abierto a estas tecnologías; se reportaron apoyos administrativos en la entrada de Starlink (y discusiones sobre fiscalidad para estos servicios) telegrafi.com albaniandailynews.com. En 2025, Starlink es el protagonista como proveedor satelital, ya que rivales como OneWeb o Viasat aún no han lanzado servicios específicos en Albania. En resumen, la banda ancha satelital es una pieza nueva y relevante en el panorama digital albanés, sobre todo sirviendo a usuarios remotos y como respaldo. Su expansión podría asegurar que incluso las comunidades albanesas más apartadas se conecten, complementando las redes de fibra y móviles en despliegue.

Cobertura y Brecha Urbana-Rural

Una constante en el acceso a internet en Albania es el contraste entre los bien conectados centros urbanos y las regiones rurales menos cubiertas. Las zonas urbanas disfrutan de cobertura casi total: las ciudades tienen múltiples proveedores fijos (fusores, cable o VDSL) y sólidas señales móviles 4G/5G. En Tirana, la capital y mayor ciudad, la penetración de banda ancha fija es la mayor del país (más del 43% de la población contaba con suscripción fija en 2021) exit.al, y ambos grandes operadores han extendido la fibra por toda la ciudad. Así, los usuarios urbanos se benefician de internet doméstico rápido (a menudo 100 Mbps o más) y excelente disponibilidad de datos móviles. En cambio, muchas aldeas rurales dependen de las redes móviles como su principal acceso a internet, ya que el tendido fijo va a la zaga. Si bien prácticamente todos los hogares albaneses pueden conectarse de alguna manera (por línea fija o móvil) instat.gov.al instat.gov.al, la calidad y velocidad de tal acceso difieren mucho según la ubicación. Como ya se apuntó, la penetración de banda ancha fija en las zonas rurales de Albania solo rondaba el 5–8% (de la población) en los últimos años exit.al tiranatimes.com, es decir, la mayoría de las familias rurales no tienen línea fija. Quienes sí la tienen suelen utilizar líneas viejas DSL de baja velocidad. Por tanto, la gran mayoría de los usuarios rurales depende del internet móvil 3G/4G, que cubre casi todas las zonas pobladas euronews.al, aunque puede sufrir menor velocidad o saturación que la fibra urbana. Por ejemplo, una persona en una aldea remota puede recibir apenas unos Mbps por 4G debido a la distancia o la congestión, mientras que alguien en Tirana disfruta en casa de fibra ultrarrápida.

El gobierno de Albania ha reconocido esta brecha digital urbana-rural como un desafío clave. El Plan Nacional de Banda Ancha 2020–2025 busca explícitamente extender la banda ancha de alta velocidad al 100% de las zonas rurales para 2025 tiranatimes.com tiranatimes.com. Uno de los objetivos es que todos los hogares rurales tengan disponible al menos 100 Mbps (ya sea con fibra o wireless) para esa fecha tiranatimes.com. Sin embargo, el progreso ha sido lento en ciertas zonas remotas. En 2022, Albania todavía no implementaba un gran programa estatal de subsidios para la banda ancha rural, dejando este desarrollo al mercado, que suele ignorar zonas de baja densidad exit.al. Hay mejoras graduales: los móviles planean usar 5G como acceso fijo para pueblos y pequeños ISPs locales ya despliegan fibra en algunas aldeas infrastruktura.gov.al. Además, se han creado hotspots Wi-Fi públicos gratuitos en muchos centros de pueblos y aldeas (el plan apuntaba a Wi-Fi gratis en el 50% de los espacios públicos para 2023) tiranatimes.com. No obstante, persiste una diferencia notable en la calidad del servicio entre internet urbano y rural. Los usuarios urbanos reportan alta satisfacción, mientras los rurales suelen quejarse de intermitencia o tener que buscar señal en altura. La llegada de Starlink es un igualador potencial, aportando internet rápido donde haya cielo despejado. Asimismo, el 4G cubre prácticamente todo el país, de modo que el acceso básico está garantizado en casi toda Albania, aunque no siempre con las velocidades urbanas euronews.al euronews.al. Para cerrar la brecha restante harán falta inversiones continuas en infraestructura y posiblemente intervención pública que incentive el despliegue en zonas subatendidas.

Velocidades y Calidad del Servicio de Internet

La velocidad de internet en Albania ha mejorado mucho en los últimos años, aunque aún varía según el tipo de conexión. En la fija, la media sube cada año gracias a la expansión de la fibra. A inicios de 2023, la mediana de descarga fija era de 44,6 Mbps albaniandailynews.com, una subida marcada respecto al año anterior. A fines de 2023, el promedio nacional fijo superaba los 50 Mbps (Internet Society midió 54,5 Mbps de media) pulse.internetsociety.org. Estos valores enmascaran la diferencia entre tecnologías: quienes tienen fibra nueva pueden solicitar planes de 100 Mbps a 1 Gbps, mientras los que siguen en ADSL y cable antiguo apenas acceden a 10–20 Mbps. De hecho, en 2019, un análisis señalaba que más de la mitad de los abonados fijos solo disponía de 4–10 Mbps de velocidad tiranatimes.com, pero la situación cambia rápido con las nuevas inversiones. Las velocidades móviles son inferiores a las fijas, pero aceptables. El valor medio de descarga móvil era de 39,3 Mbps a principios de 2023 datareportal.com. Curiosamente, eso fue una ligera caída (-9%) respecto al año previo, quizás por la presión sobre redes 4G datareportal.com. Sin embargo, los operadores han incrementado la capacidad e iniciado mejoras 4G/5G. Según OpenSignal 2023, One Albania y Vodafone comparten el premio a la mejor velocidad de descarga en 4G, con rendimientos similares, y One lidera ligeramente en subida (~11,9 Mbps frente a 10,2 Mbps de Vodafone) opensignal.com. La latencia móvil ronda 25-35 ms en 4G, y el 5G, donde existe, supera los 500 Mbps de pico en pruebas.

En cuanto a calidad de servicio, los usuarios en Albania disfrutan de una red troncal fiable pero sí encuentran algunos problemas. Las zonas urbanas tienen buena estabilidad y pocas caídas, mientras que en remoto los cortes por tormentas o cortes de luz pueden afectar a estaciones base móviles. El país opera un solo Punto de Intercambio de Internet (IXP) en Tirana para tráfico local, y cerca del 22% del contenido de uso frecuente se almacena en caché localmente pulse.internetsociety.org, lo que mejora la latencia y los tiempos de carga. El ancho de banda internacional es suficiente y crece: Albania tradicionalmente dependía de enlaces transfronterizos de fibra a Italia, Grecia y Macedonia del Norte, y el nuevo cable Albania–Italia–Egipto reforzará aún más la capacidad internacional albaniandailynews.com. Los principales ISP han modernizado sus troncales para manejar el auge en el tráfico de datos (principalmente por el vídeo en streaming, etc.). Como resultado, la resiliencia y la calidad del internet en Albania se consideran medias pero mejorando: Internet Society le otorga un 50% («resiliencia media») y destaca que la diversidad de ISP y conexiones upstream es bastante buena pulse.internetsociety.org pulse.internetsociety.org. En adelante, la expansión de la fibra y el 5G seguirá empujando las velocidades al alza. El gobierno apunta a que la mitad de los usuarios disponga de conexión gigabit para 2025 tiranatimes.com. Ya hay proveedores como One Albania que ofrecen fibra hasta el hogar en más ciudades y enlaces de 1 Gbps para instituciones (escuelas, universidades, oficinas públicas) tiranatimes.com. En resumen, los albaneses disfrutan hoy de mejores velocidades y calidad de internet que hace solo unos años, aunque la consistencia depende de la zona y proveedor escogido.

Penetración y Adopción de Internet

Albania ha alcanzado un alto nivel de penetración de internet entre su población. En 2023, se estimaba que el 83% de la población (de 16 a 74 años) era usuaria de internet instat.gov.al pulse.internetsociety.org, una cifra en continuo ascenso y ya solo ligeramente inferior a la media europea (~90%). En números absolutos, unos 2,2 millones de albaneses eran usuarios regulares de internet a principios de 2023 albaniandailynews.com. Prácticamente todos los jóvenes (adolescentes y veinteañeros) están online, y el uso es también muy fuerte hasta edades medias. El grupo desconectado corresponde sobre todo a mayores y residentes muy remotos. Es relevante que el uso de internet es casi igual entre mujeres y hombres (alrededor del 82% de mujeres y el 85% de hombres usan internet) pulse.internetsociety.org, con una escasa brecha de género. Los albaneses acceden primordialmente desde el móvil: el 99,8% de los usuarios de internet usa smartphone/dispositivo móvil para conectarse instat.gov.al. Portátiles y ordenadores de escritorio se emplean mucho menos (solo un 27% usa PC para internet, ya que muchos hogares emplean solo el móvil) instat.gov.al. Este patrón se ajusta a la elevada penetración de banda ancha móvil en el país.

En suscripciones, Albania tenía cerca de 632.000 abonos de banda ancha fija para finales de 2023 (22 por cada 100 personas) theglobaleconomy.com. Esto indica que muchas familias comparten una suscripción fija (la cobertura de hogares ronda el 90%). Por el lado móvil, existían más de 3,3 millones de suscripciones celulares (voz y datos), lo que equivale a un 120% de la población tiranatimes.com. Pero buena parte son SIMs prepago o secundarias; los usuarios únicos de internet móvil son unos 2 millones. El uso de redes sociales también es alto —aprox. 1,6 millones de usuarios en Facebook, Instagram, etc. en 2023 datareportal.com—, casi todos vía móvil. La diáspora y las remesas han impulsado la adopción, ya que muchas familias usan videollamadas y apps (WhatsApp, Viber) para comunicarse; de hecho, el 98,7% de los internautas en Albania hace llamadas de voz o vídeo online instat.gov.al. Otro catalizador fue el gobierno electrónico y la banca digital: cientos de servicios públicos se tramitan ya online, exigiendo conexión a los ciudadanos. Todo esto sugiere que Albania se aproxima a la saturación en penetración básica de internet, con el reto ahora en la calidad y el alcance entre ancianos o población vulnerable, mediante programas de acceso asequible.

Asequibilidad del Acceso a Internet

El acceso a internet en Albania es relativamente asequible en relación con los ingresos, aunque el coste aún puede ser una barrera para hogares pobres. Según los estándares internacionales, el país cumple el objetivo de asequibilidad de la ONU: el precio de una banda ancha básica es menor del 2% del ingreso nacional bruto per cápita mensual pulse.internetsociety.org. Una tarifa móvil básica (1,5 GB+ mensuales de 3G/4G) cuesta el 1,3% del GNI per cápita en 2022 pulse.internetsociety.org. En la práctica, los operadores móviles ofertan paquetes prepago muy competitivos —por ejemplo, 10 GB de datos por solo €10, y packs ilimitados de redes sociales por menos aún zenith.travel. La banda ancha fija también es asequible: una suscripción doméstica estándar (20–50 Mbps, datos ilimitados) cuesta entre 1.500 y 2.000 ALL mensuales (unos $15–$20) numbeo.com. Planes de fibra rápida (100 Mbps o triple play con TV) rondan los €25–€30 mensuales, accesibles para la clase media zenith.travel.

En relación al ingreso, los precios son moderados. El salario promedio mensual en Albania en 2023 era de unos 70.000 ALL (~€600) brutos telegrafi.com, así que un plan básico de 1.500 ALL equivale al 2% del ingreso medio. Para grupos de escasos recursos (salario mínimo, familias rurales), un paquete 4G de entrada puede ser 5–6% del ingreso, aunque mucho más asequible que hace una década. La competencia y la tecnología han reducido los precios: en 2010 la banda ancha era más lenta y cara en términos reales. Hoy, los precios en Albania están a la par o por debajo de los países balcánicos vecinos techjury.net. Los datos móviles especialmente son muy baratos por GB, lo que favoreció el altísimo uso móvil albanés. Aun así, hay preocupaciones de asequibilidad en los márgenes: los hogares rurales de menores ingresos pueden ver caras incluso las tarifas de 1.000 ALL/mes y algunos usuarios remotos solo pueden recurrir a soluciones satelitales más costosas. El acceso a Starlink, aunque es un avance, no resulta económico (€60/mes), siendo viable más bien para empresas o familias rurales acomodadas albaniandailynews.com. Para mejorar la equidad se plantean programas de inclusión digital, como acceso gratuito en centros comunitarios o subsidios a escuelas y clínicas. En general, la tendencia es que internet en Albania sea cada vez más asequible, especialmente al ofrecer más velocidad por el mismo precio. Con un coste promedio de $15–$20 por un buen servicio, el país avanza bien en asequibilidad, lo que a su vez impulsa la adopción.

Políticas e Iniciativas Gubernamentales

El gobierno albanés ha tenido un rol activo en la expansión de la infraestructura digital y la promoción de la inclusión digital. La piedra angular es el Plan Nacional de Banda Ancha (PNB) 2020–2025, con metas ambiciosas de conectividad total. Este plan establece objetivos claros, como alcanzar cobertura de banda ancha al 100% de los hogares, empresas e instituciones públicas para 2025 tiranatimes.com. Fija además metas de rendimiento: para 2025, el 50% de las conexiones en zonas urbanas (como Tirana) deberán ser capaces de 1 Gbps y el 100% de las áreas rurales disponer de al menos 100 Mbps tiranatimes.com tiranatimes.com. Estos objetivos siguen los hitos de la “Sociedad Gigabit” europea, reflejando la aspiración albanesa de integrarse en los estándares digitales de la UE. Para alcanzarlos, el Estado impulsa inversiones en fibra (pues solo la FTTH puede cumplir gigabit de forma sostenida) tiranatimes.com. El PNB también busca conectar todas las escuelas y centros de salud con 1 Gbps para 2025 tiranatimes.com, muchos de los cuales ya se han actualizado a fibra o wireless dedicado.

Además de la planificación, el gobierno ha realizado iniciativas regulatorias y de financiación. AKEP, el regulador de las telecomunicaciones, ha reducido barreras regulatorias para desplegar infraestructuras (por ejemplo, simplificando permisos para fibra y aplicando portabilidad numérica para favorecer la competencia). La fusión de Albtelecom y One en 2022-2023 fue aprobada por los reguladores con la idea de que el operador consolidado (One Albania), junto con Vodafone, tuviera más capacidad e incentivo de invertir en 5G y fibra en.wikipedia.org. Ahora bien, se vigila que el duopolio no abuse y se controla la calidad de servicio y tarifación. El gobierno accedió a fondos internacionales (Western Balkans Investment Framework y la UE) para cartografiar brechas rurales y ensayar la expansión en zonas subatendidas aconium.al wbif.eu. Por ejemplo, se inició un proyecto para desarrollar banda ancha en ocho prefecturas, priorizando pueblos remotos aconium.al. Aunque en 2022 aún no existía un subsidio amplio estatal, sí están sentadas las bases exit.al. En el lado móvil, el gobierno llevó a cabo subastas 5G transparentes y a bajo coste de reserva para fomentar el despliegue. También otorgó licencias de prueba (Vodafone ya recibió una en 2019 para testear 5G) itu.int. Además, se ha promovido el levantamiento de barreras tecnológicas: por ejemplo, permitiendo reutilizar la banda de 800 MHz para 4G y aspirando a liberar la banda de 700 MHz (todavía empleada por TV) para datos móviles itu.int.

Un énfasis político notable es el de los servicios públicos digitales, que indirectamente impulsa el uso de internet. El portal e-Albania agrupa cientos de servicios online (impuestos, licencias, certificados) y desde 2022 muchos trámites solo están disponibles en línea. Ello estimuló la adopción de iniciativas para garantizar el acceso y la alfabetización digital de la ciudadanía. El gobierno ejecutó campañas de concienciación y formación digital (a menudo con apoyo internacional). Albania, además, firmó acuerdos para reducir el roaming internacional en los Balcanes, eliminando los sobrecargos desde julio de 2021—lo que mejora la conectividad y la integración regional. En ciberseguridad, la legislación se actualizó para proteger infraestructuras críticas y alinearse con normativas europeas. La adhesión al Clean Network (prohibición de ciertos proveedores en el 5G) tiranatimes.com, ya señalada, tuvo fuerte repercusión geopolítica. En suma, el Estado albanés se centra en facilitar el despliegue de infraestructura, marcar metas de uso y aprovechar la digitalización para la gobernanza y el desarrollo. Aunque subsisten retos de ejecución, estas políticas muestran un fuerte compromiso hacia la mejora del acceso en todo el país.

Desafíos y Oportunidades para el Crecimiento

En su avance digital, Albania afronta varios desafíos y oportunidades de cara al futuro. Un reto importante es concretar la inclusión y cobertura rural. El último porcentaje de hogares sin buena conexión suele ubicarse en zonas montañosas o pobres. Llevarles fibra o incluso torres 4G/5G puede ser insostenible sin subsidios. El Banco Mundial calculó que alcanzar cobertura de alta velocidad universal en Albania por 4G (400 Mbps urbano, 10 Mbps rural) podría costar entre 250 y 340 millones de dólares euronews.al euronews.al, suma significativa. Sin embargo, también es una oportunidad: Albania puede recurrir a fondos de la UE o alianzas público-privadas para financiar proyectos rurales. Amparándose en el análisis costo-beneficio de los expertos, maximizar el uso de la actual red 4G y la infraestructura compartida sería la vía más eficiente para alcanzar la cobertura completa euronews.al euronews.al. Paralelamente, el despliegue 5G implica retos y posibilidades; el riesgo consiste en que amplíe la brecha rural si solo se priorizan las ciudades, pero puede convertirse en oportunidad si el acceso fijo inalámbrico 5G logra velocidades similares a la fibra sin necesidad de cables, siempre que haya inversión y espectro suficiente. Los operadores podrían colaborar en una red 5G rural compartida para reducir costes —el Banco Mundial calcula hasta un 70% de ahorro aunque advierte de posibles riesgos anticompetitivos euronews.al.

Otro reto significativo es mantener la asequibilidad y competencia con solo dos grandes operadores móviles. La reciente consolidación implica que la vigilancia estatal será clave para garantizar precios justos y buena calidad. Hay posibilidad para nuevos actores u OMVs (operadores móviles virtuales), sobre todo en nichos de servicio rural. Por el lado de la banda ancha fija, la proliferación de pequeños ISP (Abissnet, Tring, Digicom, Asc Fiber, etc.) es positiva para la competencia. Estos operadores locales suelen innovar con despliegues de fibra en bloques de pisos o soluciones inalámbricas, desafiando a los grandes proveedores. Fomentar la compartición de infraestructura (permitiendo el uso de conductos o torres de los grandes ISP por otros más pequeños) aceleraría la expansión y reduciría costes —una oportunidad regulatoria que Albania puede seguir incentivando. Por otro lado, los vínculos internacionales de fibra albaneses (como el nuevo cable Albania-Egipto o los enlaces a Italia/Grecia) abren la posibilidad de que el país sea un hub regional, atrayendo centros de datos o caches de contenido que mejoren el rendimiento y aporten valor económico.

La demanda ascendente de servicios digitales en Albania (streaming, aplicaciones en la nube, fintech, gobierno y comercio electrónico) es una oportunidad que impulsa la inversión en redes. A medida que el país utiliza más servicios de banda ancha, se refuerza el modelo de negocio para nuevas inversiones de los ISP. El sector tech/startup también puede crecer con mejor conectividad, abriendo oportunidades en IT, emprendimiento digital y proyectos smart city (ya se han pilotado proyectos smart en Tirana). Los retos aquí pasan por garantizar la ciberseguridad y la privacidad, como evidencia el ciberataque masivo de 2022 a la administración pública: la resiliencia y seguridad deberán escalar junto a la conectividad. Finalmente, el factor humano: Albania tiene población joven (edad media ~38 años), acostumbrada a la tecnología, pero la formación digital continua será crucial para aprovechar completamente el acceso. Acercar la alfabetización digital a los mayores es un reto social a sumar para lograr un uso universal y seguro de la red.

Concluyendo, el estado del internet en Albania es uno de rápida mejora y gran potencial. Desde la banda ancha de fibra en apartamentos urbanos, pasando por el 4G en aldeas remotas de montaña y, ahora, los haces satelitales, los albaneses están más conectados que nunca. El país ha avanzado notablemente en infraestructura, cobertura y adopción en los últimos años, con apoyo de políticas públicas y el mercado. De cara al futuro, el foco será conectar con calidad a toda la población y aprovechar esa conectividad para el desarrollo económico y social. Desafíos como la brecha urbano-rural y la inversión existen, pero con compromiso continuado y buen uso de tecnologías emergentes (5G y satélite), Albania está en el camino de lograr una verdadera sociedad digital inclusiva. El progreso desde la fibra bajo tierra hasta los satélites en el cielo subraya la determinación de Albania por conectar hasta el último rincón de su geografía.

Fuentes: Las estadísticas y la información presentadas provienen de informes oficiales y fuentes autorizadas, incluyendo el Instituto Albanés de Estadística (INSTAT) sobre acceso a internet en hogares instat.gov.al, la Autoridad de Comunicaciones Electrónicas y Postales (AKEP) y el Banco Mundial para datos de cobertura euronews.al, la Unión Internacional de Telecomunicaciones (UIT) e Internet Society para uso y asequibilidad pulse.internetsociety.org pulse.internetsociety.org, medios como Euronews Albania y Albanian Daily News sobre desarrollos de 5G y satélite politiko.al albaniandailynews.com, así como comunicados de empresas de telecomunicaciones y análisis sectoriales en.wikipedia.org exit.al. Dichas fuentes ofrecen una visión completa y actualizada del panorama del internet en Albania para 2023–2024.