اسرار اینترنت بحرین فاش شد: آنچه درباره اتصال شما نمی‌گویند!

بحرین یکی از متصل‌ترین کشورهای جهان است و از دسترسی تقریباً فراگیر به اینترنت و زیرساخت‌های دیجیتال پیشرفته برخوردار می‌باشد. این پادشاهی خلیج فارس با سرمایه‌گذاری کلان در شبکه‌های فیبر نوری و جدیدترین فناوری‌های باندپهن همراه (از جمله 5G)، اتصال با سرعت بالا را به یک قاعده تبدیل کرده است، نه استثنا. با نفوذ اینترنت ۹۹٪ و وجود اپراتورهای رقابتی مخابراتی، ساکنان بحرین از دانلود سریع، پوشش گسترده و انواع پلن‌های داده مقرون‌به‌صرفه برخوردارند datareportal.com freedomhouse.org. اما این تمام داستان نیست—از کنترل‌های دولتی بر محتوا تا تلاش‌ها برای تضمین دسترسی همگانی به اینترنت. در این گزارش، تصویر کامل دسترسی اینترنتی در بحرین را آشکار می‌کنیم؛ از سیم‌ها و امواجی که شبکه را تامین می‌کنند تا سیاست‌هایی که تجربه بحرینی‌ها از وب را شکل می‌دهند.

در ادامه، جزئیات وضعیت اینترنت در بحرین را موشکافانه بررسی می‌کنیم:

• زیرساخت: چگونه فیبر نوری، باندپهن همراه و سایر فناوری‌ها کشور را به هم متصل می‌کنند.
• ارائه‌دهندگان خدمات: شرکت‌های اصلی ارائه‌دهنده اینترنت و مخابرات که برای جلب مشتری رقابت می‌کنند.
• قیمت‌گذاری و مقرون‌به‌صرفگی: هزینه خدمات اینترنت و میزان دسترس‌پذیری آن‌ها.
• کاربرد و جمعیت‌شناسی: چه کسانی در بحرین آنلاین هستند و چگونه از اینترنت استفاده می‌کنند؟
• مقررات و حقوق دیجیتال: نظارت دولت، سانسور و وضعیت آزادی آنلاین.
• شمول دیجیتال: ابتکارات برای پرکردن شکاف دیجیتال باقی‌مانده.
• اینترنت ماهواره‌ای: نقش سرویس‌های ماهواره‌ای (مانند استارلینک) در بحرین.
• مقایسه منطقه‌ای و جهانی: جایگاه بحرین در مقایسه با همسایگان و معیارهای جهانی.
• روندها و چشم‌انداز آینده: تحولات اخیر و آنچه در انتظار ارتباطات بحرین است.

بیایید وارد جزئیات شویم تا رازهای پشت اینترنت بحرین را—آمار و ارقامی که شاید در بروشورهای تبلیغاتی اشاره نشود—کشف کنیم!

زیرساخت اینترنت: شبکه‌های فیبر نوری، موبایل و خطوط ثابت

زیرساخت اینترنت بحرین مدرن و قدرتمند است و پایه‌گذار آمار چشمگیر اتصال در این کشور به‌شمار می‌رود. پادشاهی بحرین با اجرای گسترده کابل‌های فیبر نوری با سرعت بالا و ایجاد شبکه‌های باندپهن همراه پیشرفته، تضمین می‌کند تقریباً تمام ساکنانش به اینترنت پرسرعت دسترسی داشته باشند. اینجا مروری بر اجزای اصلی زیرساخت آورده شده است:

• اینترنت پرسرعت فیبر نوری: بحرین بر روی شبکه سراسری فیبر نوری سرمایه‌گذاری کرده و یک اپراتور عمده‌فروشی ویژه (BNET) را مسئول اتصال خانه‌ها و کسب‌وکارها نموده است. در نتیجه، اکنون اینترنت فیبر نوری به اکثریت خانوارها می‌رسد–حدود ۶۰٪ خانه‌های بحرین تا میانه ۲۰۲۴ به اینترنت فیبر نوری مجهز شده‌اند tra-website-prod-01.s3-me-south-1.amazonaws.com. حدوداً ۱۷۱٬۰۰۰ اشتراک فیبر تا سه‌ماهه دوم ۲۰۲۴ به ثبت رسیده که جهشی بزرگ نسبت به چند سال قبل است tra-website-prod-01.s3-me-south-1.amazonaws.com. فیبر به مصرف‌کنندگان سرعت‌هایی در حد گیگابیت ارائه می‌دهد؛ پلن‌های سطح بالا تا ۲ گیگابیت بر ثانیه سرعت دانلود فراهم می‌کنند batelco.com batelco.com. تلاش برای جایگزینی خطوط مسی قدیمی با فیبر نوری همچنان ادامه دارد و BNET و شرکای آن در سال‌های آینده به دنبال پوشش ۱۰۰٪ فیبر هستند developingtelecoms.com. این ستون فقرات فیبر فقط تامین‌کننده اینترنت خانگی نیست، بلکه جایگاه بحرین را به عنوان یک هاب داده منطقه‌ای تقویت کرده است.
• اینترنت همراه (3G/4G/5G): اینترنت موبایل در بحرین فراگیر است. این کشور جزو پیشگامان پیاده‌سازی 4G LTE بود و به سرعت وارد حوزه 5G شد. هر سه اپراتور اصلی تلفن همراه (بتلکو، STC و زین) خدمات 5G را ارائه داده‌اند و اکنون بیش از ۹۸٪ جمعیت تحت پوشش شبکه‌های آن‌ها قرار دارند bahrainesim.com. این یعنی تقریباً همه، حتی در زمان جابجایی، می‌توانند اتصال پرسرعت داشته باشند. آمار نیز این موضوع را تایید می‌کند: سرعت دانلود متوسط موبایل در بحرین اوایل ۲۰۲۴ حدود ۱۱۹ مگابیت بر ثانیه بوده است datareportal.com— بسیار بیشتر از میانگین جهانی و از سریع‌ترین‌های دنیا. (در واقع بحرین در میان ۱۵ کشور برتر جهان از دید سرعت اینترنت موبایل قرار دارد و کنار کشورهایی بسیار بزرگ‌تر دیده می‌شود datareportal.com.) تعداد اشتراک‌های موبایل از جمعیت فراتر رفته: با ۲٫۳۴ میلیون اتصال موبایل فعال (۱۵۶٪ جمعیت) datareportal.com، بسیاری افراد چند سیمکارت یا دستگاه داده دارند. مهم‌تر اینکه، اینترنت همراه عمدتاً اکنون از طریق شبکه‌های پیشرفته 4G/5G ارائه می‌شود—تا سال ۲۰۲۴، ۸۸٪ تمام اشتراک‌های موبایل با سرویس داده فعال همراه بوده‌اند که از ۷۵٪ در سال ۲۰۱۸ افزایش یافته است tra-website-prod-01.s3-me-south-1.amazonaws.com. این زیرساخت گسترده موبایل باعث شده حتی خارج از پوشش فیبر نیز، بحرینی‌ها با گوشی هوشمند یا مودم بی‌سیم بتوانند با سرعت مناسب به اینترنت متصل شوند.
• اینترنت خطوط ثابت و شبکه‌های قدیمی: تلفن ثابت سنتی و تجهیزات DSL اینترنت بر بستر خطوط مسی در عصر دیجیتال بحرین رو به کاهش است. تا سال ۲۰۲۳، نفوذ خطوط تلفن ثابت فقط در حدود ۱۳–۱۴٪ جمعیت بود tra-website-prod-01.s3-me-south-1.amazonaws.com که بازتابی از جایگزینی تلفن و VoIP همراه است. از حدود ۲۶۱٬۰۰۰ خط تلفن ثابت (از جمله ISDN) فعال tra-website-prod-01.s3-me-south-1.amazonaws.com، بخش زیادی احتمالاً خطوط سازمانی یا اداری هستند. اینترنت DSL (روی خطوط تلفن مسی) تقریباً جای خود را به اینترنت فیبر خانگی و باندپهن بی‌سیم 5G داده است. زیرساخت خطوط ثابت باقی‌مانده عمدتاً برای ارائه فیبر (با فیبر نوری تا ساختمان) یا به عنوان پشتیبان استفاده می‌شود. سازمان تنظیم مقررات مخابرات (TRA) این گذار را با جداسازی بخش زیرساخت بتلکو (ایجاد BNET) ساده‌سازی کرده تا همه اپراتورها به شبکه فیبر دسترسی داشته باشند و کم‌کم خطوط مسی حذف شوند developingtelecoms.com. بنابراین کیفیت اینترنت ثابت در بحرین بالاست—سرعت متوسط پهن‌باند ثابت اوایل ۲۰۲۴ حدود ۸۰٫۸ مگابیت بر ثانیه بوده datareportal.com و به سرعت افزایش یافته (+۶۷٪ در یک سال) چون کاربران به فیبر مهاجرت می‌کنند. برای اتصال بین‌المللی، بحرین به چندین کابل فیبر نوری زیردریایی متصل است که ترافیک اینترنت را به سراسر جهان منتقل می‌کند. کشور در حال سرمایه‌گذاری روی پروژه‌های جدید کابل مانند SEA-ME-WE 6 و 2Africa Pearls است که تا ۲۰۲۵-۲۰۲۶ پهنای باند و تاب‌آوری شبکه بین‌المللی بحرین را به طور چشمگیری افزایش خواهد داد beyon.com beyon.com. به طور خلاصه، گلوگاه زیرساختی تقریباً وجود ندارد—بحرین شاهراه دیجیتالی ایجاد کرده که پاسخگوی نیازهای استریم، بازی، ویدئو کنفرانس و فراتر از آن است. حتی کتاب سال فکت‌بوک سیا (CIA) تأکید دارد که امروزه «هیچ محدودیت ساختاری» در سرعت یا کیفیت دسترسی اینترنت در بحرین وجود ندارد freedomhouse.org.

شرکت‌های اصلی ارائه‌دهنده اینترنت و مخابرات در بحرین

با وجود اندازه کوچک خود، بحرین بازار مخابراتی رقابتی با تعداد زیادی ارائه‌دهنده خدمات اینترنت مجاز دارد. با این حال، سه شرکت بزرگ—معروف به «سه غول»—بخش عمده خدمات اینترنت و موبایل را در اختیار مصرف‌کنندگان دارند:

• بتلكو (شرکت مخابرات بحرین): بتلكو که سابقاً انحصار دولتی بود و اکنون اپراتور مخابراتی اصلی بحرین محسوب می‌شود، اکنون بخشی از گروه بزرگ‌تر به نام Beyon است. بتلكو خدمات تلفن ثابت، اینترنت فیبر نوری، خدمات موبایل و اتصال سازمانی ارائه می‌کند. این شرکت با استفاده از زیرساخت‌های قدیمی خود، فیبر نوری را سراسری کرده و همچنان رهبر بازار است. شبکه موبایل بتلكو به طور گسترده‌ای به عنوان سریع‌ترین در بحرین شناخته می‌شود و به طور مداوم جوایزی برای بالاترین سرعت دانلود دریافت می‌کند bahrainesim.com. پوشش 5G آن گسترده است و بسته‌های متنوع اینترنت خانگی فیبر نوری (تا ۲ گیگابیت بر ثانیه) ارائه می‌دهد. بتلكو همچنین در کابل‌های زیردریایی بین‌المللی برای تقویت اتصال جهانی سرمایه‌گذاری کرده است beyon.com. با تاریخچه طولانی (تأسیس در ۱۹۸۱) و نوآوری‌های مستمر، بتلكو همچنان نامی آشنا در اینترنت بحرین باقی مانده است.
• STC بحرین (پیشتر VIVA بحرین): STC بحرین زیرمجموعه شرکت مخابرات سعودی (STC) است. این شرکت در سال ۲۰۱۰ با نام “VIVA” وارد بازار شد و بعدها به STC تغییر نام داد. در مدت زمان کوتاهی، STC بحرین با ارائه طرح‌های تهاجمی و عملکرد قوی شبکه، سهم بزرگی از مشترکین موبایل را جذب کرد. این شرکت خدمات موبایل و اینترنت خانگی (از جمله فیبر نوری و 5G بی‌سیم) ارائه می‌دهد. STC در زمینه اینترنت خانگی 5G پیشرو بوده و طرح‌های مودم بی‌سیم 5G را به عنوان جایگزین اینترنت سیمی ارائه کرده است. برای مثال، طرح 5G Home 22 این شرکت ۲۰۰ مگابیت بر ثانیه با اینترنت نامحدود را با حدود ۲۲ دینار بحرین در ماه ارائه می‌دهد stc.com.bh در حالی که طرح ارزان‌تر 5G Home 11، ۵۰ مگابیت بر ثانیه با ۱۰۰۰ گیگابایت دیتا را با ۱۱ دینار بحرین ارائه می‌کند stc.com.bh. STC همچنین Menatelecom (یک اپراتور پیشین WiMAX) را برای گسترش سبد سرویس‌های اینترنتی خود خریداری کرد samenacouncil.org. با مزایا و حجم دیتای فراوان، STC نزد کاربران جوان و علاقه‌مندان به استریم محبوب است، هرچند برخی کاربران از ناپایداری کیفیت شبکه در برخی مناطق گلایه دارند (در شرایط رقابتی کیفیت ممکن است بسته به محل متفاوت باشد).
• زین بحرین: بخشی از گروه منطقه‌ای زین، زین بحرین از سال ۲۰۰۳ (زمانی که با نام MTC-Vodafone بود) فعالیت می‌کند. زین خدمات تلفن همراه ارائه داده و وارد حوزه اینترنت بی‌سیم ثابت و فیبر نوری نیز شده است. این شرکت به طرح‌های نوآورانه خود می‌بالد—برای مثال، زین یک بسته اینترنت خانگی ۳۰۰ مگابیت بر ثانیه با ۱٫۱ ترابایت (۱۱۰۰ گیگابایت) دیتا در ماه را با حدود ۳۲ دینار بحرین ارائه می‌کند broadband.asia. شبکه موبایل زین از نظر پوشش با رقبایش قابل مقایسه است (بیش از ۹۸٪ پوشش جمعیت) bahrainesim.com و به طور پیوسته 5G را سراسری کرده است. هرچند براساس برخی گزارش‌ها، زین کمی از لحاظ سرعت خام از بتلكو یا STC عقب‌تر است، اما همچنان رقابتی باقی مانده و معمولاً بسته‌های ارزشمند/به‌صرفه عرضه می‌کند. حضور زین باعث افزایش رقابت و ارائه گزینه‌های متعدد به بحرینی‌ها می‌شود.

علاوه بر «سه‌گانه بزرگ»، بخش مخابرات بحرین شامل تعدادی ISP و ارائه‌دهنده تخصصی دیگر نیز هست. سازمان تنظیم مقررات (TRA) تا اواخر دهه ۲۰۱۰ به بیش از ۲۰ شرکت ISP مجوز داده بود en.wikipedia.org، هرچند بسیاری از آنها بازار سازمانی یا خدمات خاص را هدف قرار می‌دهند. برای نمونه، Kalaam Telecom یک ISP شناخته‌شده با تمرکز بر بازار سازمانی است که اینترنت شرکتی، خدمات ابری و اتصال عمده‌فروشی ارائه می‌دهد. اتصالکام، اینفوناس، VIA Bahrain و دیگران نیز فعالیت دارند و معمولاً خدمات عمده‌فروشی یا بازارهای خاص را پوشش می‌دهند. این بازیگران کوچک‌تر به محیط رقابتی سالم کمک می‌کنند، مخصوصاً در بخش‌های تجاری و گذرگاه‌های بین‌المللی. در همین حال، Bahrain Internet Exchange (BIX) امکان اتصال داخلی و تبادل ترافیک محلی را فراهم می‌کند تا ترافیک اینترنت داخلی به طور بهینه در کشور مسیردهی شود en.wikipedia.org en.wikipedia.org. در مجموع، کاربران بحرین از این رقابت بهره‌مند می‌شوند—همان‌طور که در یکی از تحلیل‌های محلی آمده است، «پویایی رقابتی بازار باعث ارائه خدمات عالی با قیمت مناسب از سوی همه اپراتورهای اصلی می‌شود.» bahrainesim.com

مقررات: همه این شرکت‌ها تحت نظارت سازمان تنظیم مقررات مخابرات (TRA)، یک نهاد مستقل که در سال ۲۰۰۲ برای آزادسازی بازار تأسیس شد، فعالیت دارند en.wikipedia.org. TRA اعطای مجوز، ترویج رقابت سالم و پایش کیفیت خدمات را بر عهده دارد (برای مثال، گزارش‌های کیفیت خدمات شبکه‌ها را منتشر می‌کند tra.org.bh). امکان حفظ شماره تلفن هنگام تغییر اپراتور (number portability) فراهم است و با زیرساخت BNET حتی ISPهای کوچک‌تر می‌توانند از طریق اجاره ظرفیت اینترنت فیبر عرضه کنند. این چارچوب مقرراتی موافق رقابت نقش کلیدی در پایان دادن به انحصار بتلكو و تشویق به نوآوری‌های امروزی داشت.

قیمت‌ها و مقرون‌به‌صرفگی خدمات اینترنتی

یکی از رازهای کمتر گفته شده درباره اینترنت بحرین این است که قیمت‌ها نسبتاً مقرون‌به‌صرفه هستند، به‌ویژه با توجه به سرعت‌های بالا و بسته‌های دیتای نامحدود موجود. در واقع، بحرین پایین‌ترین هزینه‌های اینترنت باندپهن را در میان کشورهای خلیج دارد freedomhouse.org. هم اینترنت موبایل و هم اینترنت ثابت با قیمت‌هایی ارائه می‌شوند که برای بخش وسیعی از جامعه—including مهاجران با درآمد پایین‌تر—قابل دسترسی است. بیایید ساختار قیمت‌گذاری را بیشتر بررسی کنیم:

• قیمت اینترنت موبایل: تعرفه اینترنت موبایل بحرین از پایین‌ترین‌ها در خاورمیانه است freedomhouse.org. برای مثال، بتلكو یک بسته ۲۰۰ گیگابایت دیتا فقط با ۹٫۹۰ دینار بحرین در ماه ارائه می‌کند freedomhouse.org—تقریباً ۲۶ دلار. برای کاربران سبک‌تر، بسته‌های ارزان‌تری نیز موجود است: ۹ گیگابایت حدود ۹ دینار بحرین (≈۲۰ دلار) در دسترس است و برای کارگران کم‌درآمد مقرون‌به‌صرفه محسوب می‌شود freedomhouse.org. بسته‌های دیتا پیش‌پرداخت و پس‌پرداخت STC و زین نیز قیمت‌های مشابهی دارند و فضای رقابتی مانع از گران‌فروشی یک اپراتور می‌شود. طبق مقایسه منطقه‌ای ۲۰۲۲، قیمت هر گیگابایت دیتا در بحرین به لطف رقابت و مقایسه قیمتی TRA به‌مراتب کمتر از متوسط جهانی است. در عمل، اکثر بحرینی‌ها می‌توانند با اضافه کردن چند دینار به قبض موبایل خود، چند ده گیگابایت دیتا بگیرند، کافی برای استفاده سنگین از واتساپ، یوتیوب و اینستاگرام در حال حرکت. قابل توجه است که این بسته‌های پایه هیچ محدودیت محتوایی ندارند؛ اینترنت به طور کامل در دسترس است. برای دیتای موبایل نامحدود، پلن‌های گران‌تری نیز وجود دارد (مثلاً STC پلن نامحدود ۵G با ۲۵ دینار داشت)، اما بسیاری از کاربران سقف‌های بالا (۱۰۰+ گیگابایت) را با توجه به رواج وای‌فای در خانه و محل کار کافی می‌دانند.
• قیمت اینترنت خانگی (ثابت): اینترنت خانگی در بحرین یا از طریق خطوط فیبر نوری یا مودم‌های بی‌سیم 5G عرضه می‌شود و هر دو با قیمت رقابتی نسبت به سطح درآمدها ارائه می‌شوند. پلن‌های ورودی فیبر بتلكو از ۱۵ دینار بحرین در ماه برای سرعت دانلود ۳۰۰ مگابیت بر ثانیه شروع می‌شوند batelco.com. این پلن پایه سقف حجم ۱ ترابایت (۱۰۰۰ گیگابایت) برای مشترکین جدید دارد batelco.com که در عمل بسیار سخاوتمندانه و تقریباً غیرقابل مصرف است. برای اینترنت فیبر واقعاً نامحدود، پلن ۱۸٫۵ دینار بحرین در ماه با همان سرعت ۳۰۰ مگابیت و یک سیم‌کارت ۱۰ گیگابایت دیتا به عنوان هدیه موجود است batelco.com. سطوح سرعت بالاتر نیز با قیمت‌های کمی بالاتر موجود است: مثلاً ۳۰ دینار بحرین برای ۵۰۰ مگابیت، ۴۴ دینار برای ۱ گیگابیت، و ۱۱۰ دینار برای ۲ گیگابیت سرویس فوق‌العاده batelco.com batelco.com. همه این پلن‌ها نامحدود یا با سقف مصرف بسیار بالا هستند و معمولاً مودم/روتر یا سیم‌کارت دیتای اضافه هم هدیه داده می‌شود. مقایسه قیمت ~۴۰ دلار (۱۵ دینار بحرین) برای ۳۰۰ مگابیت با استانداردهای جهانی هم مناسب است، به‌ویژه در کشوری با سرانه درآمد بالا. برای کسانی که اینترنت خانگی وایرلس می‌خواهند، قیمت پلن‌های ثابت 5G نیز مشابه است: پلن نامحدود 5G STC با ۲۲ دینار (۲۰۰ مگابیت)، یا پلن زین با ۱۱۰۰ گیگ دیتا و ۳۰۰ مگابیت با ۳۲ دینار نمونه ‎‌هستند broadband.asia. مهم است بدانید که قیمت اینترنت در دهه اخیر روند نزولی داشته چون رقابت بیشتر شده و فناوری پیشرفت کرده است. TRA مرتباً قیمت‌ها را با شهرهای جهانی مقایسه می‌کند و اغلب بحرین در مقرون‌به‌صرفگی رتبه خوبی دارد و مردم سرعت بیشتر را با هزینه کمتر دریافت می‌کنند.
• ارزش در برابر قیمت: ترکیب قیمت‌های مناسب و سرعت/حجم بالا باعث شده اینترنت بحرین ارزش بالایی داشته باشد. برای مثال، یک خانواده میان‌رده می‌تواند با پرداخت ۳۰ دینار بحرین (حدود ۸۰ دلار) در ماه، اینترنت فیبر واقعاً نامحدود با سرعت ۵۰۰ مگابیت دریافت کند batelco.com batelco.com. در نتیجه، آن خانواده می‌تواند همزمان فیلم 4K پخش کند، جلسات زوم برگزار کند و فایل‌های حجیم دانلود کند بدون هیچ مشکلی. حتی دانشجویان یا کارگران کم‌درآمد می‌توانند با پلن ۱۰ تا ۱۵ دیناری موبایل، آموزش مجازی، شبکه‌های اجتماعی و تماس‌های VoIP را با کیفیت قابل اتکا تجربه کنند. طبق نظر Freedom House، «دسترسی به اینترنت برای اکثر مردم بحرین مقرون‌به‌صرفه است» freedomhouse.org. این نکته قابل توجه است، چون بسیاری از کشورهای خلیج سابقاً اینترنت بسیار گران‌قیمت داشتند؛ بحرین با تضمین اینکه هزینه مانع مهمی برای دسترسی آنلاین نباشد، متمایز است. دولت گاهاً کاهش قیمت‌ها را تشویق نیز کرده—برای مثال، در دوران کرونا، ISPها بسته دیتا یا تخفیف‌های ویژه برای تسهیل دورکاری و آموزش مجازی ارائه دادند. امروزه، متوسط خانواده بحرینی فقط بخش کوچکی از درآمد خود را صرف اینترنت می‌کند و بسته‌های دیتا موبایل پیش‌پرداختی هم برای طبقات کم‌درآمد در دسترس است.

برای درک بهتر قیمت‌ها، در ادامه مقایسه‌ای سریع از برخی بسته‌های پرطرفدار اینترنت در بحرین (سال ۲۰۲۴) آمده است:

جدول: نمونه‌ای از طرح‌های اینترنت پهن‌باند در بحرین (۲۰۲۴)

قیمت‌های فوق با احتساب مالیات بر ارزش افزوده (۵٪) هستند. هر ۱ دینار بحرین تقریباً معادل ۲.۶۵ دلار آمریکاست. طرح‌های فیبر معمولاً نیاز به قرارداد ۱۲ تا ۲۴ ماهه دارند، درحالی‌که طرح‌های ۵G ممکن است تعهدات کوتاه‌تری داشته باشند.

همان‌طور که مشاهده می‌شود، یک کاربر در بحرین می‌تواند با حدود ۳۰ دلار، اتصال ۵۰ مگابیت دریافت کند یا با کمتر از ۵۰ دلار، سرعت حیرت‌انگیز ۳۰۰ مگابیت با حجم داده سخاوتمندانه داشته باشد. این قیمت‌ها موجب شده‌اند نرخ نفوذ اینترنت در کشور بسیار بالا باشد. همچنین، رقابت مانع افزایش بی‌رویه قیمت‌ها می‌شود – هزینه پلن‌های ابتدایی در میان بتلكو، STC و زین تقریباً یکسان است (هیچ شرکتی نمی‌تواند به طور چشم‌گیری گران‌فروشی کند، زیرا مشتریان به آسانی جابه‌جا می‌شوند) bahrainesim.com. نظارت شدید TRA نیز از گران‌فروشی جلوگیری کرده و اطمینان می‌دهد پیشنهادهای تبلیغاتی (مانند حجم اضافی، اشتراک رایگان سرویس استریم و …) به نفع مصرف‌کنندگان باشد.

در مجموع، اینترنت بحرین نه تنها سریع، بلکه نسبتاً مقرون‌به‌صرفه است. همین مقرون‌به‌صرفگی یکی از دلایل دستیابی این کشور کوچک به استفاده تقریباً همگانی از اینترنت بوده است. با اینکه خرید وسایل (گوشی، لپ‌تاپ و…) هزینه‌بر است، اما هزینه ماهانه سرویس اینترنت برای اکثریت مانعی جدی نمی‌باشد. بحرین به‌خوبی نشان می‌دهد که چگونه یک بازار آزاد مخابراتی می‌تواند هم کیفیت بالا و هم هزینه مناسب را به ارمغان آورد و اینترنت را واقعاً در دسترس تمام اقشار جامعه قرار دهد.

نرخ نفوذ و آمار استفاده اینترنت

بحرین به نرخ نفوذ اینترنتی دست یافته که حسرت بسیاری از کشورهای جهان را برانگیخته است. تقریباً همه افراد در بحرین به نوعی آنلاین هستند. به‌واسطه زیرساخت گسترده و قیمت‌گذاری مناسب که بالا توضیح داده شد، استفاده از اینترنت تمام سنین و گروه‌ها – جوان، سالخورده، زن و مرد، شهرنشین و حتی روستاهای کوچک – را در برمی‌گیرد. آمار و روندهای کلیدی استفاده اینترنت در بحرین عبارتند از:

• نرخ نفوذ کلی: تا ژانویه ۲۰۲۴، در بحرین ۱.۴۸ میلیون کاربر اینترنت وجود داشته که معادل ۹۹.۰٪ جمعیت است datareportal.com datareportal.com. این رقم خیره‌کننده‌ایست – در عمل می‌توان از دسترسی همگانی به اینترنت سخن گفت. (در مقام مقایسه، میانگین جهانی نفوذ اینترنت حدود ۶۷٪ است itu.int و حتی بسیاری از کشورهای توسعه‌یافته به رکورد ۹۹٪ بحرین نزدیک نمی‌شوند.) نرخ نفوذ اینترنت در بحرین از حدود ۳۳٪ در ۲۰۰۸ به ۹۰٪ در ۲۰۱۵ و الان عملاً ۹۹٪ رسیده است en.wikipedia.org datareportal.com. آخرین درصدهای باقی‌مانده معمولاً مربوط به کودکان بسیار خردسال یا معدود افرادی است که اینترنت استفاده نمی‌کنند، اما در عمل، اینترنت در زندگی روزمره فراگیر است. همچنین تا سال ۲۰۲۴ ۱۵۶.۶ اشتراک موبایل به ازای هر ۱۰۰ نفر وجود داشته (یعنی تعداد زیادی کاربر دارای چند سیم‌کارت‌اند) datareportal.com که نشان‌دهنده پایداری اتصال بسیاری از بحرینی‌هاست.
• مشخصات جمعیتی کاربران: استفاده از اینترنت در تمام گروه‌های سنی و میان دو جنسیت در بحرین بسیار بالاست؛ ولی همان‌طور که انتظار می‌رود، جوان‌ترها تقریباً ۱۰۰٪ آنلاین هستند. نوجوانان و بزرگسالان جوان (دهه‌های ۱۰ تا ۳۰ زندگی) از ابتدا با فضای دیجیتال بزرگ شده‌اند. حتی در سطح جهان گروه سنی ۱۵-۲۴ سال معمولاً بیشترین نرخ اتصال (۷۹٪ به طور میانگین) را دارند x.com و در بحرین این رقم نزدیک به ۱۰۰٪ است. جمعیت بحرین بخش بزرگی مهاجران (اغلب کارگران مرد) است، با این حال دسترسی دیجیتال از طریق بسته‌های ارزان اینترنت موبایل برای آنها هم وجود دارد. شکاف جنسیتی قابل توجهی در استفاده اینترنت وجود ندارد، برخلاف بعضی کشورها که زنان عقب می‌مانند؛ نرخ بالای سواد و شهرنشینی بحرین تضمین کرده مردان و زنان، هر دو، به نسبت یکسان آنلاین شوند. (پرتال ملی بحرین با افتخار ذکر می‌کند “۱۰۰٪ افراد از اینترنت استفاده می‌کنند” bahrain.bh – کمی اغراق، ولی دور از واقعیت نیست.) افزون بر این، ۸۹.۹٪ مردم بحرین شهرنشین‌اند datareportal.com یعنی تقریباً همه زیر پوشش شبکه‌های عالی قرار دارند. جمعیت روستایی معدود (۱۰٪) هم با شبکه‌های موبایل تحت پوشش قرار گرفته، پس شکاف دیجیتال شهری-روستایی حداقل است. حتی در میان سالمندان نیز با رونق اپلیکیشن‌های دوستانه و آموزش‌های دیجیتالی، نرخ استفاده رشد معناداری یافته است. انتقال خدمات دولتی به فضای آنلاین هم مشوق مسن‌ترها برای آشنایی با اینترنت شده (مثلاً برای سلامت یا بازنشستگی).
• الگوهای استفاده: کاربران اینترنت در بحرین بسیار فعال‌اند، مخصوصاً روی رسانه‌های اجتماعی و پلتفرم‌های ویدئویی. در اوایل ۲۰۲۴، ۱.۴۵ میلیون کاربر شبکه اجتماعی در کشور وجود داشته (۹۷٪ جمعیت) datareportal.com که نشان می‌دهد تقریباً هر کاربر اینترنت، عضو این شبکه‌هاست. پلتفرم‌هایی چون فیسبوک (نفوذ ۵۳٪)، اینستاگرام (۷۴٪)، یوتیوب (۹۷٪ دسترسی)، تیک‌تاک (بالای ۱۰۰٪ افراد بالای ۱۸ سال؛ یعنی برخی با چند حساب کاربری) و اسنپ‌چت (۶۹٪) بسیار محبوب‌اند newsofbahrain.com newsofbahrain.com. رسانه‌های اجتماعی در بحرین فقط برای معاشرت نیست، بلکه منبع اطلاع‌رسانی و اخبار محسوب می‌شوند. طبق گزارش DataReportal، متوسط کاربر اینترنت در بحرین روزانه چندین ساعت آنلاین است و بخش زیادی از آن را در شبکه‌های اجتماعی می‌گذراند. استریم ویدئو نیز از فعالیت‌های اصلی است – با سرعت‌های بالا و حجم نامحدود، کاربران به راحتی به یوتیوب، نتفلیکس، شاهد (سرویس استریم منطقه‌ای) و غیره دسترسی دارند. در دوران کرونا نیز دورکاری و آموزش آنلاین رشد زیادی کرد که تا امروز هم بخشی از آن به علت راحتی دیجیتال ادامه یافته (مانند بانکداری اینترنتی، درگاه‌های دولت الکترونیک). جامعه آنلاین بحرین هرچند از نظر تعداد کوچک است، اما بسیار فعال و آگاه به تولید محتوا می‌باشد. حتی در سال ۲۰۰۸ صدها سایت و فروم و وبلاگ محلی فعال وجود داشت en.wikipedia.org؛ اکنون تولید محتوا در اینستاگرام، تیک‌تاک و توییتر (اکس) بسیار پررونق است.
• استفاده موبایل در مقابل ثابت: با توجه به نفوذ بالای موبایل، بخش زیادی از استفاده اینترنت از طریق گوشی های هوشمند است. ولی بیشتر خانواده‌ها وای‌فای ثابت (فیبر یا روتر ۵G) هم دارند – درواقع مجموع اشتراک‌های پهن‌باند (موبایل + ثابت) تا اواسط ۲۰۲۴ به ۲.۶۱ میلیون رسید tra-website-prod-01.s3-me-south-1.amazonaws.com tra-website-prod-01.s3-me-south-1.amazonaws.com که بیانگر این است کاربران هم طرح موبایل و هم اینترنت خانگی دارند. نکته جالب: تا سال ۲۰۲۳ حجم ترافیک داده پهن‌باند موبایل حدود ۴۴٪ کل ترافیک اینترنت را تشکیل داده و شبکه‌های ثابت ۵۶٪ را جابه‌جا کردند tra-website-prod-01.s3-me-south-1.amazonaws.com. یعنی هرچند تقریباً همه سیم‌کارت دیتا دارند، اما برای مصرف سنگین در خانه/محل کار، از وای‌فای/فیبر هم استفاده می‌شود. سرانه مصرف داده نیز بالاست و در حال رشد است – بین ۲۰۱۸ تا ۲۰۲۳ مصرف داده موبایل سه برابر شد tra-website-prod-01.s3-me-south-1.amazonaws.com که نشان‌دهنده رشد چشمگیر استریم ویدیو و اپلیکیشن‌های پرمصرف دیتا است. همچنین کاربران بحرینی به کیفیت بالا عادت کرده‌اند: طبق Speedtest و OpenSignal، کاربران بحرینی سرعت ویدئو HD، بازی کم‌تاخیر و بارگذاری سریع در اغلب سایت‌ها را تجربه می‌کنند که ناشی از سرعت متوسط بالاتر از میانگین جهانی است.
• مقایسه نرخ نفوذ اینترنت: نرخ نفوذ تقریباً ۹۹٪ بحرین بالاترین در خاورمیانه است (تنها برخی دیگر از کشورهای حاشیه خلیج فارس مثل امارات یا قطر نیز نزدیک ۹۹٪ گزارش می‌دهند). این رقم همچنین جزء بالاترین‌ها در سطح جهانی است. برای مثال شاخص دیجیتال جهانی ۲۰۲۳ استفاده از اینترنت در بحرین را عملاً ۱۰۰٪ اعلام کرده است bahrain.bh. دولت بحرین عامدانه بر گسترش ارتباطات دیجیتال تاکید داشته زیرا برای تنوع‌بخشی اقتصاد و دولت الکترونیک حیاتی است. نتیجه همین شده که عملاً دسترسی آنلاین به اطلاعات برای همه مقدور است – از کارگر مهاجری که با خانواده تماس ویدیویی می‌گیرد تا کارآفرینی که بیزینسش را در اینستاگرام اداره می‌کند یا کودکی که تکالیف مدرسه را آنلاین انجام می‌دهد. نرخ سواد در بحرین حدود ۹۵٪ است که خود، پذیرش بالای دیجیتال را تسهیل می‌کند؛ افراد مهارت‌های اولیه لازم برای بهره‌برداری از اینترنت را دارند. همچنین نفوذ گوشی هوشمند بسیار بالاست (بر اساس یک گزارش، ۹۵٪ نفوذ گوشی هوشمند در ۲۰۲۳ verifiedmarketresearch.com)، لذا عمده مردم ورودی اینترنت را در جیب خود دارند.

جمع‌بندی اینکه استفاده از اینترنت در بحرین در عمل همگانی و بخشی جدایی‌ناپذیر از زندگی روزمره شده است. درآمدن تقریباً تمام گرو‌ه‌های جمعیتی به دنیای آنلاین و درگیری بالا با خدمات دیجیتال، چهره بحرین را به عنوان کشوری واقعاً “سیم‌کشی‌شده” (و بی‌سیم!) تثبیت می‌کند. جای تعجب نیست که بحرین در رتبه‌بندی‌های بین‌المللی آمادگی دیجیتال با امتیاز بالایی قرار می‌گیرد. مثلاً شاخص اینترنت فراگیر و شاخص توسعه ICT اتحادیه بین‌المللی مخابرات (ITU) بحرین را جزو بهترین کشورها از لحاظ دسترسی و استفاده اینترنت معرفی می‌کنند bahrain.bh economymiddleeast.com. از استریم و رسانه اجتماعی تا رایانش ابری و طرح‌های شهر هوشمند، مردم بحرین از این ارتباطات پیشرفته حداکثر بهره را می‌برند.

مقررات دولتی، سانسور و حقوق دیجیتال

در حالی که زیرساخت‌ها و دسترسی به اینترنت در بحرین در سطح جهانی است، محیط آزادی‌های دیجیتال در این کشور کاملاً متفاوت است. دولت کنترل‌های سختگیرانه‌ای بر محتوای آنلاین اعمال می‌کند و استفاده از اینترنت را به دقت زیر نظر دارد، به طوری که سازمان‌هایی مانند فریدام هاوس اینترنت بحرین را از نظر حقوق کاربری و باز بودن، به عنوان «غیر آزاد» (۲۸ از ۱۰۰) ارزیابی کرده‌اند freedomhouse.org. در این بخش، بررسی می‌کنیم که چگونه مقررات دولتی و سانسور تجربه اینترنتی در بحرین را شکل می‌دهد و چه پیامدهایی برای حقوق دیجیتال دارد:

• حاکمیت اینترنت و TRA: سازمان تنظیم مقررات مخابرات (TRA) نه تنها نظارت فنی و اقتصادی، بلکه اجرای برخی دستورات دولتی درباره محتوا را نیز بر عهده دارد. تمام ارائه‌دهندگان اینترنت طبق قانون موظف هستند سایت‌ها را بنا به دستور مقامات بحرین مسدود کنند freedomhouse.org. فهرست رسمی وبسایت‌های ممنوعه میان سرویس‌دهندگان گردش می‌شود و این اجرا به شدت کنترل می‌گردد. مبنای قانونی این امر از قوانین مختلفی مانند قانون مطبوعات و نشریات و قوانین جرایم سایبری می‌آید که به دولت اجازه می‌دهد هر آنچه که مغایر با هنجارها یا امنیت کشور تشخیص دهد، فیلتر کند. به عنوان مثال، ماده ۲۳ قانون سایبری بحرین اجازه مسدودسازی سایت‌هایی را می‌دهد که «به خشونت یا نفرت دامن می‌زنند»، و قوانین دیگر نیز اجازه فیلتر کردن را به دلایلی مبهم مانند آسیب به نظم عمومی یا داشتن ارتباط با نهادهای بیگانه خصمانه می‌دهند freedomhouse.org. در عمل، این بدان معناست که اینترنت بحرین عمدتاً سانسور شده، خصوصاً درباره محتوای سیاسی و مذهبی است.
• سانسور و سایت‌های مسدود شده: گستره وسیعی از وب‌سایت‌ها در بحرین مسدود شده‌اند، به ویژه سایت‌هایی که نسبت به دولت انتقادی هستند یا مسائل حساس را پوشش می‌دهند. این‌ها شامل سایت‌های خبری مستقل، وبسایت‌های سازمان‌های حقوق بشری، برخی وبلاگ‌های اپوزیسیون و انجمن‌های گفت‌وگو می‌شوند. برای مثال، بحرین میرور (یک وبسایت خبری مستقل محبوب) طی سال‌ها بارها مسدود شده است freedomhouse.org. سایر نمونه‌ها شامل وبسایت‌های مرکز حقوق بشر بحرین و انجمن‌های آنلاین عصر اعتراضات سال ۲۰۱۱ هستند – که هنوز هم مگر با VPN دسترسی ندارند freedomhouse.org freedomhouse.org. حتی برخی رسانه‌های خارجی و سایت‌های مذهبی شیعه هم به خصوص در زمان‌های بحران سیاسی فیلتر شده‌اند. پس از بحران دیپلماتیک خلیج فارس در سال ۲۰۱۷، اپراتورهای بحرینی سایت‌های خبری قطری مانند الجزیره را نیز مسدود کردند freedomhouse.org. زمانی که سایتی مسدود شود، به ندرت از فهرست سیاه خارج می‌شود؛ این روند فیلترینگ پایدار بوده (برخی سایت‌ها بیش از یک دهه مسدود مانده‌اند) freedomhouse.org. خدمات لایو استریم‌ی که در اعتراضات استفاده می‌شدند (مانند Bambuser و Ustream) نیز قطع و همچنان مسدود ماندند freedomhouse.org. حتی نرم‌افزار پیام‌رسان تلگرام در سال ۲۰۱۶ مسدود شد، زیرا مقامات از استفاده فعالان از آن واهمه داشتند – گرچه تا سال ۲۰۲۱ دوباره «تا حد زیادی قابل دسترسی» شد که نشان از کاهش محدودیت یا موفقیت کاربران در دور زدن آن دارد freedomhouse.org. این بازی موش و گربه است: اگر سایت‌ها برند یا دامنه عوض کنند، دامنه جدید هم اغلب به فهرست سیاه اضافه می‌شود freedomhouse.org. قابل توجه است که خود سرویس‌های VPN هدف قرار گرفته‌اند؛ سایت بعضی VPNها مسدود شده و سرورهای شناخته‌شده آنها بعضا کند شده‌اند و دولت تلاش دارد دور زدن محدودیت‌ها را دشوار کند freedomhouse.org.
• نظارت و پایش: دولت بحرین به نظارت وسیع بر فعالیت‌های آنلاین شناخته شده است. فعالان، وبلاگ‌نویسان و حتی کاربران عادی شبکه‌های اجتماعی با این فرض عمل می‌کنند که ارتباطاتشان تحت نظارت است. بحرین در رسوایی جهانی جاسوس‌افزار پگاسوس نیز مطرح شد – گزارش‌هایی وجود داشت که چندین مدافع حقوق بشر و مخالف بحرینی، تلفن‌هایشان را هدف جاسوس‌افزار پگاسوس (ساخته NSO Group) قرار گرفته است freedomhouse.org. این نرم‌افزار قادر است داده‌های خصوصی را استخراج و تلفن را به یک وسیله نظارت از راه دور تبدیل کند. علاوه بر این، مقامات پست‌های علنی شبکه اجتماعی را هم رصد می‌کنند. واحدهای ویژه سایبری در وزارت کشور مسئول رصد «جرایم الکترونیک» هستند که شامل توییت‌ها یا پست‌های انتقادی می‌شود. ناشناس‌بودن دشوار است چون ثبت سیم‌کارت الزامی است (خرید آن نیاز به گذرنامه یا کارت شناسایی دارد) و بسیاری از انجمن‌های آنلاین اجباری یا به شدت سانسور شده‌اند. نتیجه این است که بسیاری از بحرینی‌ها خودسانسوری آنلاین می‌کنند. به گزارش فریدام هاوس خودسانسوری فراگیر است – روزنامه‌نگاران و فعالان پست‌ها را حذف یا از برخی موضوعات اجتناب می‌کنند تا از پیامدها در امان بمانند freedomhouse.org. در یک مورد، چندین خبرنگار بحرینی پس از مشاهده بازداشت همکاران خود، حساب‌های توییترشان را از محتوای حساس پاکسازی کردند freedomhouse.org. حتی شهروندان عادی هم می‌دانند که انتقاد علنی از خانواده سلطنتی یا مسائل فرقه‌ای در شبکه‌های اجتماعی می‌تواند برای آنان مشکل‌ساز شود.
• دستگیری و اقدامات قانونی بابت بیان آنلاین: متأسفانه بحرین سابقه دستگیری افراد به خاطر اظهارنظر اینترنتی را دارد. ده‌ها نفر به خاطر توییت، پست فیس‌بوک یا ویدیوهای یوتیوب بازداشت، جریمه یا زندانی شده‌اند. مثلاً چهره‌های برجسته اپوزیسیون مانند ابراهیم شریف (فعال سکولار سیاسی) و مورخی به نام جاسم حسین العباس بابت پست‌های انتقادی یا «تحریک‌آمیز» در شبکه‌های اجتماعی بازداشت شده‌اند freedomhouse.org. شهروندان عادی نیز بعضاً با اتهام «سوءاستفاده از شبکه‌های اجتماعی» یا «توهین به پادشاه» به خاطر انتشار محتوای نامطلوب دولت تحت پیگرد قرار گرفته‌اند. این موارد اثر سرکوبگرانه دارند. قانون جرایم سایبری (۲۰۱۴) و مقررات وسیع قانون جزایی برای سرکوب اعتراضات آنلاین به کار می‌رود و مجازات‌ها سنگین است – برای برخی توییت‌ها احکام چند سال زندان صادر شده. علاوه بر این، رسانه‌های خبری آنلاین باید مجوز بگیرند؛ روزنامه‌نگاری دیجیتال بدون مجوز غیرقانونی‌ست و دولت سایت‌ها و وبلاگ‌هایی که تن نمی‌دهند را تعطیل کرده است. در زمان پوشش اخیر فریدام هاوس، چندین کاربر شبکه‌ اجتماعی به خاطر بیان سیاسی یا مذهبی دستگیر شدند freedomhouse.org که نشان می‌دهد تهدید اقدامات قانونی همچنان ادامه دارد.
• حقوق دیجیتال و شاخص‌های آزادی: فضای سرکوبگرانه آنلاین بحرین در شاخص‌های جهانی نیز بازتاب دارد. گزارش فریدام آن د نت ۲۰۲۴ بحرین را با امتیاز ۲۸ از ۱۰۰ (۰ به معنای حداقل آزادی)، «غیر آزاد» ارزیابی کرد freedomhouse.org. تفکیک امتیازات نشان می‌دهد بحرین در «موانع دسترسی» امتیاز کامل (چون زیرساخت خوب است) اما در «محدودیت محتوا» و «نقض حقوق کاربران» بسیار پایین است freedomhouse.org. بحرین یکی از بسته‌ترین محیط‌های آنلاین خاورمیانه (در کنار ایران و عربستان) است. همچنین، گزارشگران بدون مرز و دیگر نهادهای ناظر، بحرین را در فهرست کشورهایی که «تحت مراقبت» از حیث کنترل اینترنت هستند، قرار داده‌اند. دولت بسیاری اقداماتش را به دلایل امنیت ملی و حفظ وحدت جامعه توجیه می‌کند – مثلاً برخورد با نفرت‌پراکنی فرقه‌ای یا مقابله با «اخبار جعلی». اما گروه‌های حقوق بشری معتقدند بحرین اغلب سانسور را برای خاموش کردن مخالفت و انتقاد به کار می‌برد، نه نگرانی‌های مشروع. فرهنگ خودسانسوری به این معناست که حضور فعال بحرینی‌ها در اینترنت (توصیف شده در بخش قبلی) در عمل با یک علامت احتیاط همراه است: کاربران باید میان خطوط قرمز متعدد حرکت کنند.
• تحولات اخیر: در سال‌های اخیر بحرین برخی مقررات سایبری را اصلاح کرده و گاهی بعضی فیلترها را کاهش داده (مثلاً برخی سایت‌های خبری قطری در سال ۲۰۲۱ همزمان با مذاکرات آشتی کوتاه‌مدت باز شدند اما بعد دوباره بسته شدند freedomhouse.org). دولت همچنین در تلاش‌های منطقه‌ای برای مقابله با افراط‌گرایی آنلاین شرکت می‌کند که گاه بهانه‌ای برای حذف گسترده‌تر محتوا شده است. از نکات مثبت، دولت بحرین از قطع گسترده اینترنت یا خاموشی سراسری شبکه‌ خودداری کرده؛ برعکس برخی کشورها، اتصال «روشن» مانده اما فیلترینگ و نظارت ابزارهای اصلی کنترل بوده است. اپلیکیشن‌های پیام‌رسان مثل واتس‌اپ، اسکایپ و فیس‌تایم (که در برخی کشورهای GCC محدود بودند) عمدتاً در بحرین در دسترس هستند (بحرین ممنوعیت VoIP بلندمدت مثل امارات اعمال نکرد؛ خدمات کار می‌کنند، هرچند احتمالاً زیر نظر هستند). دولت همچنین به طرح‌های دولت الکترونیک و اقتصاد دیجیتال علاقه نشان داده که به نحوی عجیب کنار رژیم سانسور رشد می‌کند – مثلاً بحرین خود را قطب فین‌تک و ICT تبلیغ می‌کند، شرکت‌هایی مانند AWS دیتا‌سنتر راه می‌اندازند، در عین حال صداهای انتقادی آنلاین را مسدود می‌کند. این تضاد استراتژی بحرین را نمایان می‌کند: نوآوری دیجیتال و اتصال برای رشد اقتصادی، اما کنترل سفت و سخت روایت سیاسی در فضای دیجیتال.

در مجموع، اینترنت بحرین بسیار پیشرفته اما به شدت کنترل و پلیس‌گذاری شده است. کاربران به سرعت و فناوری سطح جهانی دسترسی دارند، ولی نمی‌توانند آزادانه به همه اطلاعات دست پیدا کنند یا بی‌هراس اظهارنظر کنند. این موضوع یادآور این است که «دسترسی به اینترنت» با «آزادی اینترنت» متفاوت است. بحرین در متصل کردن مردمش موفق شده؛ چالش بعدی (به دید برخی فعالان حقوق دیجیتال)، کاهش محدودیت‌ها و آزادی بیشتر در تبادل اندیشه است. تا آن زمان، بحرینی‌ها همچنان با احتیاط در جهان دیجیتال پیشرفته خود حرکت خواهند کرد: از VPN و نام مستعار استفاده می‌کنند و به امید اصلاحاتی هستند که شاید فضای بیشتری برای آزادی واقعی آنلاین ایجاد کند.

شمولیت دیجیتال و پل زدن بر شکاف دیجیتال

با توجه به آمار چشمگیر اتصال بحرین، ممکن است این سؤال پیش بیاید که آیا اصلاً هیچ شکاف دیجیتالی در این کشور باقی مانده است یا خیر. در ظاهر، این شکاف بسیار اندک است – تقریباً همه به اینترنت دسترسی دارند. با این حال، دولت بحرین به طور فعال جهت تضمین شمولیت دیجیتال تلاش کرده است، و به گروه‌هایی که ممکن بود از این روند عقب بمانند (مانند سالمندان، خانواده‌های کم‌درآمد یا افراد دارای معلولیت) و تقویت مهارت‌های دیجیتال لازم برای بهره‌برداری کامل از اینترنت تمرکز کرده است. فلسفه این است که فراگیری واقعی فقط درباره دسترسی نیست، بلکه درباره توانایی بهره‌برداری از اتصال نیز می‌باشد. در اینجا مهمترین اقدامات و جنبه‌های شمولیت دیجیتال در بحرین آورده شده است:

• ابتکار «اینترنت برای همه»: بحرین ابتکاری را با نام «اینترنت برای همه» راه‌اندازی کرده است که تعهد به دسترسی همگانی را نشان می‌دهد bahrain.bh. هدف این برنامه تنها فراهم کردن اتصال نیست، بلکه ارتقاء سواد دیجیتال در سراسر جامعه می‌باشد. این طرح با همکاری‌های بخش دولتی و خصوصی به گسترش پوشش شبکه کمک می‌کند (اگرچه پوشش تقریباً کامل است، اما در هر نقطه کم‌خدمت یا اردوگاه‌های کارگری مفید است) و همچنین برنامه‌هایی برای توزیع دستگاه‌ها یا یارانه اینترنت برای افرادی که شاید توان خرید آن را نداشته باشند ارائه می‌دهد. به عنوان مثال، پروژه‌هایی هدفمند برای ارائه تبلت و بسته‌های اینترنتی به دانش‌آموزان و یا راه‌اندازی وای‌فای رایگان در مراکز اجتماعی انجام شده است. اینترنت برای همه همچنین بر اهمیت خدمات پرسرعت تأکید دارد – بحرین یکی از اولین کشورها در راه‌اندازی 5G بود، تا اطمینان حاصل شود که با افزایش نیاز به داده، هیچ‌کس روی شبکه‌های قدیمی و کند باقی نمی‌ماند bahrain.bh.
• سواد دیجیتال و آموزش: اطمینان از اینکه همه واقعاً بتوانند از اینترنت استفاده کنند، یکی از محورهای اصلی است. بحرین آموزش فناوری اطلاعات و ارتباطات (ICT) را از سنین پایین در مدارس خود جای داده است bahrain.bh. برنامه‌های آموزشی شامل تدریس برنامه‌نویسی، سواد دیجیتال و استفاده از خدمات الکترونیکی در برنامه درسی است تا نسل جوان بحرین با فناوری دیجیتال به صورت روان آشنا شود. دولت ادعا می‌کند که بحرین در زمینه استعداد برنامه‌نویسی رایانه‌ای در منطقه عربی در سال ۲۰۲۱ رتبه اول را دارد bahrain.bh که این یک سند برای موفقیت این تلاش‌های آموزشی است. فراتر از آموزش رسمی، برنامه‌های آموزشی برای گروه‌های مختلف نیز وجود دارد: مانند کارگاه‌هایی برای کارآفرینان و کسب و کارهای کوچک جهت استفاده از ابزارهای دیجیتال (برای آوردن کسب و کار خود به دنیای آنلاین یا استفاده از تجارت الکترونیک) bahrain.bh؛ دوره‌های آموزشی برای سالمندان جهت یادگیری تماس تصویری، استفاده از شبکه‌های اجتماعی یا دسترسی به درگاه‌های دولت الکترونیک؛ و برنامه‌هایی برای کمک به جویندگان کار در کسب مهارت‌های دیجیتال هم در نظر گرفته شده است. در دوران همه‌گیری کووید-۱۹، سرمایه‌گذاری بحرین در سواد دیجیتال به ثمر نشست – مدارس و دانشگاه‌ها با کم‌ترین اختلال به آموزش از راه دور منتقل شدند، چرا که معلمان و دانش‌آموزان از قبل آماده استفاده از پلتفرم‌های آنلاین بودند bahrain.bh. دولت همچنان پیام «هیچ‌کس نباید در انقلاب دیجیتال جا بماند» را ترویج می‌کند و مهارت‌های اینترنت را به عنوان مهارت‌های اساسی قرن ۲۱ تلقی می‌کند. در نتیجه، مردم بحرین نه تنها به طور گسترده متصل هستند، بلکه به طور کلی در استفاده مؤثر از اینترنت نیز توانمندند.
• دسترسی برای اقشار کم‌درآمد و مهاجر: بحرین دارای نیروی کار مهاجر بزرگی است (بیش از نیمی از جمعیت، اتباع خارجی هستند که بسیاری از آن‌ها در مشاغل کارگری مشغول‌اند). تضمین دسترسی این کارگران به ارتباطات و اطلاعات، بخشی از شمولیت دیجیتال است. اپراتورهای مخابراتی طرح‌های ارزان‌قیمت ویژه برای کارگران مهاجر ارائه می‌کنند – مثلاً طرح موبایل ۹ دینار بحرینی برای ۹ گیگابایت، که به طور ویژه برای کارگران کم‌درآمد مقرون به صرفه لحاظ شده است freedomhouse.org. بسیاری از کارگران برای ارتباط با خانواده خود در خارج (تماس بین‌المللی از طریق اینترنت و اپ‌هایی مثل IMO یا واتساپ) روی این طرح‌ها حساب می‌کنند. در محل اقامت کارگری، دولت با شرکت‌های ارائه‌دهنده اینترنت همکاری کرده تا پوشش شبکه را بهبود دهد و گاهی اینترنت رایگان جامعه فراهم می‌کند. همچنین، کمک‌های خیریه نیز وجود دارد: برخی سازمان‌های مردم نهاد و گروه‌های اجتماعی، با پشتیبانی شرکت‌ها، تلفن هوشمند یا لپ‌تاپ در اختیار خانواده‌های نیازمند قرار می‌دهند. هرچند قیمت دستگاه‌ها برای فقیرترین قشر می‌تواند مشکل‌ساز باشد، ولی بازار دست‌دوم و اهدای این وسایل کمک می‌کند؛ گذشته از این، تقریباً هر بزرگسالی اکنون یک گوشی هوشمند ساده دارد، زیرا بسیار ارزان شده‌اند. سیاست‌های کلی اجتماعی دولت بحرین (مانند یارانه برق و…) موجب افزایش درآمد قابل صرف هزینه برای اتصال به اینترنت می‌شود. بنابراین برخلاف بسیاری از کشورها که شکاف دیجیتال طبق خطوط درآمدی به‌وضوح مشهود است، بحرین تا حد زیادی این مشکل را حل کرده – حتی کارگران خانگی و کارگران ساده معمولاً اینترنت موبایل دارند.
• شمولیت برای زنان و گروه‌های خاص: فضای اجتماعی نسبتاً لیبرال بحرین (در مقایسه با برخی همسایگان) باعث شده زنان همانند مردان به حضور آنلاین تشویق شوند. برنامه‌هایی برای توانمندسازی دیجیتال زنان وجود دارد، مانند آموزش زنان کارآفرین برای استفاده از بازارهای آنلاین یا حمایت از زنان در حوزه فناوری. شکاف دیجیتال جنسیتی در بحرین عملاً بسته شده است، همانطور که نرخ‌های استفاده برابر گواه این است bahrain.bh. همچنین بحرین در مجامع بین‌المللی مانند ائتلاف ادیسون (ابتکاری از مجمع جهانی اقتصاد برای افزایش شمولیت دیجیتال جهانی) مشارکت دارد weforum.org و موفقیت‌های خود را به اشتراک گذاشته و بهترین تجربیات را می‌آموزد. برای افراد دارای معلولیت، دولت به فناوری‌های قابل دسترس تأکید ویژه دارد – خدمات دولت الکترونیک با در نظر گرفتن دسترسی‌پذیری طراحی شده‌اند و ابتکاراتی مانند ارائه آموزش و ابزار ویژه (مثلاً نرم‌افزارهای صفحه‌خوان برای افراد کم‌بینا یا محتوای زبان اشاره برای ناشنوایان) اجرا شده است.
• دسترسی عمومی و مراکز اجتماعی: هرچند اکثر مردم دسترسی شخصی به اینترنت دارند، بحرین اتصال را در مکان‌های عمومی نیز فراهم می‌کند. وای‌فای رایگان در مکان‌هایی مانند کتابخانه‌های عمومی، مراکز خرید و حتی برخی پارک‌ها در دسترس است. هدف این است که اگر کسی توان پرداخت هزینه اتصال را ندارد (یا دستگاهش خراب شد)، بتواند در این مناطق عمومی به اینترنت دسترسی پیدا کند. کتابخانه‌های عمومی و مراکز اجتماعی بحرین غالباً دارای «زون‌های دیجیتال» هستند که شهروندان می‌توانند به صورت رایگان از رایانه و اینترنت استفاده کنند. این مراکز همچنین نقاط یادگیری‌اند که در آن داوطلبان یا پرسنل می‌توانند به افراد در استفاده از خدمات آنلاین کمک کنند. به عنوان مثال، یک سالمند که مهارت فناوری ندارد می‌تواند به یک مرکز اجتماعی مراجعه کند تا کسی او را در استفاده از پورتال آنلاین پرداخت قبوض یا دریافت وقت پزشکی راهنمایی کند.
• شناسایی و شاخص‌ها: تلاش‌های بحرین در زمینه شمولیت دیجیتال بی‌ثمر نمانده است. این کشور در شاخص توسعه ICT سال ۲۰۲۳ در رتبه هفتم جهانی و سوم عربی قرار گرفت (شاخصی ترکیبی از سوی اتحادیه بین‌المللی مخابرات که دسترسی، کاربرد و مهارت را اندازه‌گیری می‌کند) economymiddleeast.com. تا سال ۲۰۲۴، بحرین به رتبه پنجم جهان در شاخص توسعه ICT به‌روز شده و امتیاز نزدیک به کامل ۹۷/۵ دست یافت economymiddleeast.com economymiddleeast.com. این امتیاز فقط زیرساخت را منعکس نمی‌کند، بلکه گستره کاربرد و مهارت‌های جمعیت را هم نشان می‌دهد – یعنی بحرین در تضمین توانمندی دیجیتال کل جامعه شگفت‌انگیز عمل کرده است. این کشور همچنین در شاخص اینترنت فراگیر (وابسته به واحد اطلاعات اکونومیست و فیسبوک) که دسترسی، مقرون‌به‌صرفگی، مرتبط بودن و آمادگی را می‌سنجد، خوب ظاهر شده است؛ معمولاً بحرین در شاخص‌های کاربرد و آمادگی، رتبه بالایی دارد bahrain.bh. دولت غالباً این عناوین را به عنوان تأییدی بر صحت رویکرد خود در توانمندسازی فراگیر دیجیتال معرفی می‌کند.

در اصل، استراتژی شمولیت دیجیتال بحرین درباره جا نگذاشتن هیچ‌کس از فضای آنلاین یا پیشرفت است. حتی زمانی که کشور به سرعت به سمت 5G، رایانش ابری و نوآوری در فین‌تک پیش می‌رود، همزمان به حمایت از کسانی که ممکن است با فناوری مشکل داشته باشند نیز توجه دارد. این رویکرد دوگانه – پیشرفت فناوری و فراگیری همه‌جانبه – تضمین می‌کند که منافع انقلاب اینترنت بحرین به طور گسترده تقسیم می‌شود. شکاف دیجیتال، که در بسیاری کشورها منجر به شکاف در جوامع می‌شود، در بحرین بیشتر یک فاصله باریک است که مقامات پیوسته در تلاش‌اند آن را پر کنند. نتیجه، کشوری پیشرو در فناوری است که اکثریت قاطع نه تنها به اینترنت دسترسی دارند، بلکه می‌دانند چگونه از آن برای بهبود زندگی خود استفاده کنند؛ چه از طریق آموزش، چه کارآفرینی یا حتی فقط حفظ ارتباط با عزیزان.

در دسترس بودن و نقش اینترنت ماهواره‌ای در بحرین

در کشوری کوچک و دارای زیرساخت ارتباطی قوی چون بحرین، ممکن است تصور شود اینترنت ماهواره‌ای نقش چندانی ندارد – و به طور تاریخی همین‌گونه بوده است. شبکه‌های زمینی (فیبر نوری و تلفن همراه) مناطق پرجمعیت را به حدی کامل پوشش می‌دهند که تعداد کمی از مصرف‌کنندگان ناچار می‌شدند برای اتصال به آسمان متوسل شوند. با این حال، ظهور خدمات جدید اینترنت ماهواره‌ای مدار پایین زمین (LEO) مانند Starlink ایلان ماسک، کمی چشم‌انداز را تغییر داده است. اکنون بحرین رسماً بخشی از نقشه پوشش استارلینک است و یک گزینه جایگزین برای برخی سناریوها فراهم کرده است. در ادامه مروری بر دسترس‌پذیری اینترنت ماهواره‌ای و کاربردهای محدود آن در بحرین آمده است:

• راه‌اندازی استارلینک در بحرین: در ماه می ۲۰۲۵، سرویس اینترنت ماهواره‌ای استارلینک از شرکت SpaceX در بحرین راه‌اندازی شد techmgzn.com techmgzn.com. سازمان تنظیم مقررات مخابرات (TRA) مجوز فعالیت استارلینک را از سال ۲۰۲۲ صادر کرده بود techmgzn.com و پس از راه‌اندازی‌های فنی در سایر کشورهای خلیج (عمان، اردن، قطر و غیره)، سرانجام بحرین نیز به این صورت‌فلک ماهواره‌ای LEO متصل شد. شبکه بیش از ۷۰۰۰ ماهواره استارلینک که نسبتاً نزدیک به زمین حرکت می‌کنند، اینترنت پهن‌باند با تأخیر پایین‌تر نسبت به ماهواره‌های سنتی ژئواستیشنری ارائه می‌دهد techmgzn.com. با استارلینک، کاربران بحرین می‌توانند یک دیش (“Dishy”) نصب کنند و اینترنت را مستقیماً از فضا دریافت نمایند بدون وابستگی به زیرساخت‌های مخابرات محلی. این پیشرفت قابل توجه است، چون اولین بار است که کاربران بحرین یک گزینه ISP ماهواره‌ای با دسترس جهانی دارند. استارلینک اتصال با سرعت بالا و تأخیر کم را «در هر نقطه» از بحرین تبلیغ می‌کند که جذاب به نظر می‌رسد، اما محدودیت‌هایی دارد (که در ادامه توضیح داده شده است).
• موارد استفاده – چه کسانی در بحرین به اینترنت ماهواره‌ای نیاز دارند؟ با توجه به پوشش فیبر و ۵G قوی در خشکی، جذابیت اصلی اینترنت ماهواره‌ای در بحرین کاربردهای تخصصی است:
  • اتصال دریایی: بحرین کشوری جزیره‌ای با بندری پر رفت‌وآمد و تعداد زیادی شناور در آب‌هایش است. اکنون کشتی‌ها (تجاری یا قایق‌های شخصی) می‌توانند از بسته‌های استارلینک Maritime برای اینترنت در دریا استفاده کنند. این سرویس برای ارتباطات مداوم کشتی‌های خارج از محدوده‌ی دکل‌های مخابراتی ارزشمند است. استارلینک به‌ویژه «برای بخش‌هایی که نیاز به اتصال دائمی دارند — مثل صنایع دریایی، هوانوردی، لجستیک، و حوزه‌های دورافتاده» مفید معرفی شده است techmgzn.com. یعنی مثلاً یک قایق ماهیگیری یا کشتی خدمات نفتی در خلیج با استفاده از ماهواره اینترنت پرسرعت خواهد داشت، که ایمنی و کارایی عملیاتی را ارتقا می‌دهد.
  • استفاده در مناطق دورافتاده یا بکاپ: اگرچه مناطق مسکونی بحرین به طور کامل پوشش داشته و دارند، ممکن است برخی تأسیسات دورافتاده (مثل سکوی نفتی، کمپ‌های بیابانی، یا ایستگاه‌های علمی) از لینک ماهواره‌ای بهره ببرند. همچنین زیرساخت‌های حیاتی ممکن است ماهواره را به عنوان اتصال پشتیبان برای افزونگی انتخاب کنند. برای مثال، یک بانک می‌تواند استارلینک را به عنوان جایگزین اضطراری در صورت قطعی شبکه زمینی نگه دارد (هرچند شبکه‌های زمینی بحرین بسیار قابل اعتماد هستند).
  • انتخاب مشتری و جابجایی: علاقه‌مندان تکنولوژی یا اتباع خارجی مقیم کمپ‌ها شاید برای افزونگی بیشتر یا جابجایی راحت‌تر از استارلینک استفاده کنند (محصول Starlink Roam امکان استفاده در کاروان یا حالت‌های سیار را می‌دهد). همچنین کاربران نظامی یا دولتی می‌توانند واحدهای ماهواره‌ای را برای مانورهای ارتباطی میدانی به کار گیرند.
  برای کاربران عادی مسکونی در آپارتمان‌های شهری، نیازی جدی به اینترنت ماهواره‌ای احساس نمی‌شود چون فیبر و ۵G معمولاً از نظر ثبات و قیمت برتر هستند. با این حال، استارلینک می‌تواند سهم کوچکی از مصرف‌کنندگان خاص را جذب کند؛ مثلاً کسانی‌که به اتصال مستقل (حفظ حریم خصوصی یا دور زدن گلوگاه‌های اینترنت محلی) اهمیت می‌دهند یا در نقاط حاشیه‌ای که شاید چنین نیازی حس شود.
• عملکرد و سرعت: استارلینک در بحرین می‌تواند سرعت قابل توجهی ارائه دهد، اغلب بین ۵۰ تا ۱۵۰+ مگابیت بر ثانیه در دیگر مناطق، با تأخیر حدود ۲۰-۴۰ میلی‌ثانیه. این با اینترنت خانگی سطح متوسط قابل مقایسه است. لزوماً سریع‌تر از گزینه‌های کنونی بحرین نیست (یادآوری: سرعت متوسط موبایل در بحرین حدود ۱۱۹ مگابیت است datareportal.com و فیبر گیگابیتی هم فراهم است)، اما برای یک سرویس ماهواره‌ای قابل‌توجه و مناسب استفاده معمولی است. چون ماهواره‌ها به‌طور مستقیم به ستون فقرات جهانی اینترنت متصل‌اند، استارلینک در برخی موارد می‌تواند از محدودیت‌ها یا سانسور محلی عبور کند (هرچند کاربران همچنان تحت قوانین بحرین هستند و استفاده از استارلینک به معنی معافیت قانونی از محدودیت‌های محتوایی نیست). برای کاربری در دریا مثل یک کشتی، استارلینک در مقایسه با ماهواره‌های قدیمی (که کند و پرتاخیر بودند) یک جهش بزرگ است. در شرایط بحرین، استارلینک افزونگی ایجاد می‌کند: مثلاً اگر فیبر قطع شود یا شبکه منطقه‌ای مختل گردد، یک پک استارلینک می‌تواند موقتاً کسب‌وکار یا خانه‌ای را آنلاین نگه دارد.
• هزینه و محدودیت‌ها: اینترنت ماهواره‌ای در بحرین در حال حاضر یک سرویس ممتاز است. طبق بحث‌های محلی، اشتراک استارلینک در بحرین تقریباً دو برابر برنامه مشابه زمینی است و سخت‌افزار (دیش و مودم) نیز هزینه اولیه بالایی دارد. برای مثال، اگر یک طرح فیبر ماهانه ۳۰ دینار باشد، استارلینک معادل ۵۰ تا ۶۰ دینار یا بیشتر خواهد بود و تجهیزات چند صد دینار هزینه دارد. علاوه بر این، استارلینک ابتدا با سقف مصرف داده برای برنامه‌های استانداردش در بحرین شروع شد (مقداری داده “اولویت‌دار” و سپس کاهش سرعت در صورت عبور) reddit.com؛ که برای کاربران پرمصرف با توجه به نامحدود بودن داده‌های برنامه‌های فیبر/۵G در سطح محلی جذاب نیست. همچنین نیاز به دید مستقیم به آسمان و نصب دیش ثابت وجود دارد که برای همه خانه‌ها (مثلاً ساکنین آپارتمان) ممکن است فراهم نباشد. اگرچه تأخیر استارلینک پایین است اما هنوز کمی بیشتر از فیبر محلی است و عواملی مثل آب‌و‌هوا (باران شدید) می‌تواند اتصال ماهواره‌ای را مختل کند، هرچند هوای بحرین عمدتاً خشک است. با این اوصاف، برای خانواده متوسط بحرینی، اینترنت ماهواره‌ای با گزینه‌های فعلی رقابت نمی‌کند.
• سایر خدمات ماهواره‌ای: علاوه بر استارلینک، اینترنت ماهواره‌ای سنتی (از ماهواره‌های ژئواستیشنری مانند Thuraya یا Inmarsat) مدت‌ها در بحرین در دسترس بود اما تقریباً فقط توسط شرکت‌ها یا دولت با اهداف خاص (مانند ارتباطات اضطراری، پخش تلویزیونی یا اتصال میادین نفتی دورافتاده) استفاده می‌شد. این سرویس‌ها اغلب سرعت کمی داشتند (چند مگابیت بر ثانیه) و بسیار گران بودند، لذا برای مصرف‌کنندگان بی‌معنا بود. با ورود استارلینک، این سرویس‌های قدیمی ممکن است منسوخ شوند چون استارلینک جایگزین بسیار بهتری برای اتصال دورافتاده با قیمت کمتر ارائه می‌دهد. بعلاوه، در سال‌های آینده صورت‌فلک LEOهای دیگری نظیر OneWeb یا Project Kuiper (Amazon) نیز ممکن است پوشش خود را به بحرین گسترش دهند و رقابت را افزایش دهند.
• رویکرد رگولاتوری: به نظر می‌رسد TRA بحرین برای بازیگران ماهواره‌ای رویکردی باز دارد (با اعطای مجوز به استارلینک این موضوع مشخص است). با این حال، احتمالاً اطمینان حاصل خواهد کرد که هر اپراتور ماهواره‌ای از مقررات محلی تبعیت کند. در برخی کشورها مقامات سعی کرده‌اند ترافیک اینترنت ماهواره‌ای را از دروازه‌های محلی عبور دهند تا پایش کنند – مشخص نیست که آیا بحرین چنین الزامی برای استارلینک وضع کرده یا نه. شواهد اولیه (وجود نام بحرین در فهرست قابل استفاده استارلینک) نشان می‌دهد سرویس به طور عادی فعالیت دارد، یعنی داده‌های کاربران مستقیماً وارد شبکه ماهواره‌ای می‌شود. این می‌تواند یک روش غیرمستقیم برای دور زدن سانسور باشد (هرچند آنچه واقعاً محتوا را محافظت می‌کند رمزنگاری است). آینده نشان خواهد داد که آیا بحرین قصد کنترل استفاده از اینترنت ماهواره‌ای را دارد یا نه. فعلاً این نمونه‌ای است از اینکه چگونه راه‌حل‌های جهانی اتصال حتی به جاهایی می‌رسد که از لحاظ فنی نیازی اضطراری ندارند – و انتخاب بیشتری به بازار ارائه می‌کند.

در جمع‌بندی، اینترنت ماهواره‌ای با استارلینک به بحرین رسیده است اما نقشی تکمیلی دارد. اکثریت قریب به اتفاق کاربران همچنان برای اتصال روزمره از شبکه‌های زمینی عالی استفاده خواهند کرد. ماهواره برای سناریوهای خاص یک راه‌حل نیچ ارائه می‌دهد: اینترنت دریایی، ارتباط پشتیبان یا برای مشتاقان فناوری. همین که بحرین به‌طور پیشرو از استارلینک استقبال کرد، نشانگر رویکرد رو به جلوی تکنولوژیک این کشور در همگامی با روندهای جهانی مخابرات است. اما برای فرد متوسطی که این متن را در منامه یا ریفا می‌خواند، «اینترنت از فضا» بیشتر یک مفهوم جالب باقی خواهد ماند تا یک ضرورت — مگر روزی که مشغول تماشای نتفلیکس وسط خلیج روی قایق باشیم!

استانداردهای منطقه‌ای و جهانی: وضعیت بحرین در مقایسه

اکوسیستم اینترنت در بحرین منزوی نیست — و مقایسه عملکرد و سیاست‌های آن با سایر کشورها اغلب مفید است. در بسیاری از زمینه‌ها، بحرین یک رهبر منطقه‌ای و حتی پیشتاز جهانی در اتصال اینترنت است، هرچند در تعداد محدودی حوزه (به‌ویژه آزادی اینترنت) عقب‌تر از بهترین‌ها قرار دارد. در این بخش مقایسه‌ای بین بحرین و همسایگان منطقه‌ای و میانگین‌های جهانی در معیارهای کلیدی ارائه شده است:

• نفوذ و دسترسی: نفوذ اینترنت ۹۹٪ در بحرین از بالاترین‌های جهان است datareportal.com. در خاورمیانه تنها امارات متحده عربی و قطر شرایط مشابه دارند (هر دو حدود ۹۹–۱۰۰٪ استفاده اخیر را گزارش کرده‌اند). سایر کشورهای شورای همکاری خلیج (GCC) نیز نرخ‌های بالایی دارند (کویت ~۹۹٪، عربستان و عمان ~۹۵٪ تا ۲۰۲۳)، اما بحرین با جمعیت کمتر و نیروی کار مهاجر قابل‌توجه (که معمولاً نرخ نفوذ را در کشورهای دیگر پایین می‌آورد) بیش از سایرین برجسته است. در قیاس با آمار جهانی (~۶۷٪ جمعیت آنلاین itu.int)، بحرین بسیار فراتر از میانگین است. در واقع، از مدت‌ها پیش بحرین از میانگین دنیا عبور کرده بود — حتی در سال ۲۰۱۵ بالاترین نفوذ اینترنت در خاورمیانه را داشت en.wikipedia.org. نفوذ اشتراک موبایل بحرین (۱۵۶٪ جمعیت) نیز فراتر از نرخ جهانی و حتی بسیاری کشورهای پیشرفته است (مثلاً در اروپا حدود ۱۲۰٪). این نشان می‌دهد بحرینی‌ها معمولاً چند دستگاه یا چند سیم‌کارت دارند. در منطقه، فقط چند کشور شورای همکاری خلیج (مثلاً امارات) نرخ بالاتری دارند (>۲۰۰٪ به خاطر ساکنین و گردشگران موقتی). به طور کلی در دسترسی، بحرین یک نمونه الگو است — و میانگین جهانی دسترسی ICT را با اختلاف زیادی پشت سر گذاشته economymiddleeast.com.
• سرعت اینترنت: سرعت اینترنت در بحرین در ردیف جهانی است. طبق شاخص Speedtest Ookla و دیگر رتبه‌بندی‌ها، بحرین در میان ۱۵ کشور برتر دنیا در سرعت داده موبایل و جزو رده‌های بالای پهن‌باند ثابت قرار دارد global-relocate.com global-relocate.com. مثلاً ابتدای ۲۰۲۴ سرعت متوسط موبایل در بحرین (~۱۱۹ مگابیت) تقریباً سه برابر میانگین جهانی (حدود ۳۰–۴۰ مگابیت) بود. در رده‌بندی سال ۲۰۲۵، بحرین رتبه ۱۳ جهانی در سرعت موبایل با میانگین ~۱۲۰ مگابیت را کسب کرد global-relocate.com، بالاتر از کشورهایی همچون فنلاند، کانادا و انگلیس. چند پله پایین‌تر از همتایان منطقه‌ای قطر و امارات (که #1 و #2 جهانی هستند به خاطر پیاده‌سازی ۵G) قرار داشت global-relocate.com global-relocate.com. پهن‌باند ثابت بحرین (میانگین ~۸۰ مگابیت) نیز بالاتر از میانگین جهانی (~۷۵ مگابیت در ۲۰۲۳) و در حال رشد است datareportal.com. سریع‌ترین دنیا نیست (برخی کشورها مانند سنگاپور یا کره جنوبی با فیبر فراگیر به میانگین چند صد مگابیت رسیده‌اند)، اما بسیار رقابتی است – مثلاً بحرین (۸۷–۸۸ مگابیت پهن‌باند ثابت اواخر ۲۰۲۴) بالاتر از میانگین اتحادیه اروپا و مشابه میانگین ایالات متحده بوده است en.wikipedia.org. ثبات سرعت‌ها نیز قابل توجه است؛ با وسعت کم و زیرساخت مناسب، کاربران افت عملکردی مشابه کشورهای وسیع را تجربه نمی‌کنند. در مقایسه با همسایگان GCC: سرعت موبایل بحرین کمی پایین‌تر از امارات (با سریع‌ترین‌ها در دنیا) اما مشابه عربستان و جلوتر از عمان است. از لحاظ تاخیر (latency) و کیفیت شبکه، بحرین امتیاز خوبی دارد و برای گیمینگ و برنامه‌های بلادرنگ مناسب است.
• قیمت‌گذاری: قیمت اینترنت در بحرین به طور منطقه‌ای بسیار رقابتی است. در خلیج فارس، عربستان و بحرین معمولاً کمترین قیمت داده موبایل (هر گیگابایت) را به لطف رقابت قوی دارند، در حالی که امارات و عمان گران‌ترند. اینترنت خانگی هم در بحرین ارزان‌تر از کشورهایی مثل عمان یا اردن است. داده‌های “ICT Price Basket” بانک جهانی/ITU (معیار سنجش توان‌پذیری قیمت به‌ عنوان درصدی از درآمد ناخالص ملی سرانه) نشان داده‌اند که خدمات مخابراتی بحرین مقرون‌به‌صرفه است. برای مثال، ۱ گیگابایت داده موبایل در بحرین فقط حدود ۰/۵٪ از GDP ماهانه سرانه را هزینه دارد که یکی از بهترین نسبت‌ها در منطقه است. از نظر عددی، ممکن است قیمت‌ها از برخی کشورهای جنوب آسیا (که داده تقریباً رایگان است) بیشتر باشد اما نسبت به سطح درآمد بحرین، وضعیت بسیار خوب است. در رتبه‌بندی جهانی قابلیت پرداخت پهن‌باند، بحرین معمولاً در ربع بالاییِ فهرست‌هاست. Global Connectivity Index و گزارش‌های مشابه از ترکیب کیفیت و قیمت منصفانه بحرین تمجید می‌کنند. در جهان عرب، بحرین اغلب به عنوان الگو در آزادسازی مخابرات معرفی می‌شود که قیمت برای مصرف‌کننده را پایین نگه داشته است. وجود چند اپراتور باعث رقابت دائمی است – مثلاً اگر زین یک تخفیف بدهد، STC و بتلکو بسرعت واکنش نشان می‌دهند. یک مقایسه سریع: سال ۲۰۲۴ یک پلن فیبر نامحدود پایه با سرعت ۳۰۰ مگابیت در بحرین (حدود ۵۰ دلار) دو برابر لبنان هزینه داشت (برای کسری از سرعت) یا در سوریه اساساً در دسترس نبود. حتی در بازارهایی مانند انگلیس، که باید برای ۱۰۰ مگابیت فیبر ۴۰ پوند (۵۰ دلار+) پرداخت کنید، قیمت بحرین برای ۳۰۰ مگابیت در مقایسه مناسب است.
• توسعه و آمادگی ICT: همان‌طور که اشاره شد، بحرین رتبه ۵ جهانی در شاخص توسعه ICT اتحادیه بین‌المللی مخابرات در سال ۲۰۲۴ را کسب کرد economymiddleeast.com. این شاخص ترکیبی از متغیرهایی چون دسترسی، کاربرد، مهارت، قیمت، و غیره است. امتیاز ۹۷/۵ از ۱۰۰ بحرین بسیار بالاتر از میانگین جهانی یعنی ۷۴/۸ بود economymiddleeast.com. در جهان عرب، بحرین سوم پس از امارات و قطر بود economymiddleeast.com. این رتبه‌بندی‌ها بحرین را جلوتر از اقتصادهای بزرگی مانند عربستان (رتبه ۸ جهانی در همین شاخص) و خیلی جلوتـر از کشور میانگین جهانی قرار داده است. بحرین همچنین معمولاً در Network Readiness Index و گزارش رقابت جهانی ستون فناوری جایگاه بالایی دارد که زیرساخت و ادغام فناوری اطلاعات در جامعه را نشان می‌دهد. بر خلاف بسیاری کشورهای جهان که هنوز با ارائه اینترنت باندپهن دست و پنجه نرم می‌کنند، بحرین در «باشگاه برگزیده» ملل دیجیتالی پیشرفته است.
• محتوا و آزادی دیجیتال: متاسفانه در این بخش بحرین وضعیت مطلوبی ندارد. در منطقه فقط چند کشور (مانند امارات و عربستان) رژیم سانسور مشابه دارند و برخی مانند کویت یا اردن با وجود محدودیت، آزادی آنلاین بیشتری از بحرین دارند. در سطح جهانی، بحرین در کنار کشورهایی نظیر چین، ایران و ویتنام از نظر محدودیت‌های آزادی اینترنت قرار می‌گیرد freedomhouse.org. به طور قابل توجهی اینترنت بحرین بسته‌تر از کشورهای غربی یا حتی برخی کشورهای آسیایی و آمریکای لاتین است. بنابراین کاربر بحرینی هرچند دسترسی و سرعت بهتری از هند یا برزیل دارد، اما با نظارت دولتی و فیلترهای زیادی مواجه است. امتیاز Freedom House برای بحرین (۲۸ از ۱۰۰) مشابه عربستان و برچسب «غیرآزاد» است؛ امارات هم نزدیک است و تنها ایران و سوریه بدترند. در مقابل، کشورهایی مثل استونی یا ایسلند در صدر آزادی اینترنت قرار دارند (بالای ۹۰ امتیاز) که شکاف زیادی را نشان می‌دهد اگر بحرین سیاست اینترنت آزاد را اتخاذ کند. این مقایسه حساسی است چون بحرین به موفقیت‌های زیرساختی خود در منطقه تاکید می‌کند اما فعالان حقوق دیجیتال به محدودیت‌های شدید آن اشاره دارند.
• اقتصاد دیجیتال و خدمات: اتصال پیشرفته بحرین استفاده از خدمات دیجیتال را بهبود بخشیده است؛ مثلا بحرین یکی از بالاترین نرخ‌های استفاده از دولت الکترونیک را در منطقه دارد – شهروندان به راحتی از پرتال‌های آنلاین برای تمدید گواهی‌نامه، پرداخت قبوض و غیره استفاده می‌کنند. شاخص توسعه دولت الکترونیک سازمان ملل در سال ۲۰۲۰ بحرین را در رتبه ۳۸ جهان و دوم در غرب آسیا پس از امارات قرار داد. بخش فین‌تک بحرین در حال رشد است؛ یک صرافی ارز دیجیتال جهانی (Rain) در این کشور حضور دارد و بحرین یکی از نخستین‌های منطقه خلیج فارس در مقررات بانکداری باز است. در رایانش ابری، بحرین اولین کشور عربی بود که سیاست «Cloud-First» را به صورت ملی اجرا کرد و آمازون AWS را به جذب و ایجاد مرکز محلی واداشت. این اقدامات بحرین را بالاتر از بسیاری همتایان منطقه‌ای (البته به جز شاید امارات) از نظر بهره‌برداری اقتصادی از اینترنت قرار داده است. از منظر مصرف‌کننده، معیارهایی مثل نفوذ شبکه‌های اجتماعی (۹۷٪) datareportal.com از بالاترین‌های جهان است و بحرینی‌ها نسبت به منطقه کاربران پرتحرک خرید آنلاین هستند. این موارد نشان می‌دهد بحرین فقط زیرساخت ندارد، بلکه نسبت به سایر کشورها آن را به خوبی به کار می‌گیرد.

برای نمایش جایگاه بحرین، به این مقایسه سریع با ارقام منطقه‌ای و جهانی توجه کنید:

• ضریب نفوذ اینترنت: بحرین ~۹۹٪ datareportal.com در مقابل میانگین منطقه عرب ~۷۰٪ و میانگین جهانی ~۶۷٪ itu.int.
• ضریب نفوذ موبایل: بحرین ~۱۵۶٪ datareportal.com در مقابل میانگین GCC ~۱۳۰٪ و جهان ~۱۰۵٪.
• سرعت متوسط موبایل: بحرین ~۱۱۹ مگابیت برثانیه datareportal.com در مقابل میانگین GCC ~۷۵ مگابیت برثانیه و جهانی ~۴۱ مگابیت برثانیه.
• سرعت متوسط اینترنت ثابت: بحرین ~۸۱ مگابیت برثانیه datareportal.com در مقابل میانگین جهانی ~۷۹ مگابیت برثانیه (بحرین با سرعت در حال افزایش و احتمالاً از میانگین جهانی عبور خواهد کرد).
• هزینه ماهانه ۱ گیگابایت داده: بحرین حدوداً ۰.۵۰ دلار (تخمین‌زده شده) در مقابل میانگین منطقه‌ای ۱.۵۰ دلار و میانگین جهانی ~۳ دلار (بحرین ارزان‌تر است).
• امتیاز آزادی اینترنت (Freedom on Net): بحرین ۲۸/۱۰۰ (غیر آزاد) freedomhouse.org در مقابل میانگین منا (به جز اسرائیل) شاید ~۳۰/۱۰۰ و میانگین جهانی ~۵۰/۱۰۰.

بحرین به‌وضوح در شاخص‌های فنی و مقرون‌به‌صرفه بودن می‌درخشد و اغلب بالاتر از وزن خود در سطح جهانی عمل می‌کند. نقطه ضعف اصلی آن در مقایسه با معیارهای جهانی، محیط سیاسی آنلاین است.

در جمع‌بندی مقایسه‌ها، بحرین می‌تواند به حق خود را رهبر اینترنت منطقه بنامد – این کشور یکی از بهترین زیرساخت‌های اینترنتی در جهان عرب را دارد و به آمار اتصال رسیده است که با کشورهای برتر جهان رقابت می‌کند. یک ساکن بحرین از تجربه اینترنت (سرعت و دسترسی) شبیه کره جنوبی یا سنگاپور بهره‌مند می‌شود. اما برخلاف آن کشورها، همان کاربر با محدودیت‌های محتوایی مشابه کاربران چین روبروست. بنابراین، بحرین نمونه‌ای است از لوله‌های اینترنتی درجه یک جهانی با حاکمیت اینترنتی جهان سومی از لحاظ باز بودن. اینکه موفقیت اینترنت بحرین را چگونه ارزیابی کنیم بستگی به معیارهای مورد توجه دارد. به طور عینی، در اکثر معیارهای کمی (سرعت‌ها، دسترسی، مقرون‌به‌صرفه بودن)، بحرین در منطقه بسیار خوب و در سطح جهانی تحسین‌برانگیز عمل می‌کند. اما در معیارهای کیفی مربوط به باز بودن، هنوز از آرمان‌های جامعه‌های آزاد فاصله دارد.

روندهای اخیر و چشم‌انداز آینده اتصال در بحرین

چشم‌انداز دیجیتال در بحرین به‌سرعت در حال تحول است. روندهای اخیر نشان‌دهنده سرعت‌های بیشتر، فناوری‌های پیشرفته‌تر و تلاش‌های مستمر برای یکپارچه‌سازی اینترنت با همه جنبه‌های زندگی هستند. همزمان، سیاست‌ها و روندهای بازار نیز با سازگاری بحرین با واقعیات جدید، تغییر می‌کنند. با نگاه به آینده، چشم‌انداز اتصال در بحرین آماده است تا بر نقاط قوت کنونی خود بنا نهد. آنچه باید انتظار داشت و زیر نظر گرفت:

• گسترش 5G و فراتر از آن: بحرین از پیشگامان پیاده‌سازی 5G بود و طی سال‌های ۲۰۲۳ تا ۲۰۲۵ شبکه‌ها از لحاظ عمق و ظرفیت در حال گسترش هستند. اپراتورها سایت‌های بیشتری برای 5G (از جمله طیف میانی و برخی آزمایش‌های mmWave) اضافه می‌کنند تا پوشش و سرعت بهبود یابد. در گزارشی از تجربه موبایل در سپتامبر ۲۰۲۴، باتلکو در امتیاز تجربه پوشش 5G با نمره 7.1 از 10 اندکی پیشتاز بود opensignal.com. تا سال ۲۰۲۵، 5G عملاً به اکثر مناطق پرجمعیت رسیده است و تمرکز بر بهینه‌سازی عملکرد شبکه است. سرعت موبایل به طور محسوسی افزایش یافته – سرعت میانه موبایل طی یک سال (۲۰۲۳) ۴۶٪ افزایش یافته است که عمدتاً به لطف 5G بوده datareportal.com. در آینده نزدیک انتظار می‌رود حداکثر سرعت‌های 5G بیشتر شود (در شرایط ایده‌آل شاید به ۱ گیگابیت برثانیه برسد) و میانگین سرعت‌ها نیز با مهاجرت کاربران 3G/4G به 5G افزایش یابد. بحرین شاید در سال‌های ۲۰۲۵ تا ۲۰۲۶ شروع به آزمایش فناوری‌های 5.5G یا پیش‌6G کند تا با تحولات جهانی همگام بماند. با توجه به کوچکی کشور، بحرین بستر خوبی برای آزمایش فناوری‌های نوین بی‌سیم است – شاید شاهد پایلوت Wi-Fi 7 در اماکن عمومی یا معرفی شبکه‌های 5G خصوصی برای صنایع (بنادر هوشمند، تولید و غیره) باشیم.
• ارتقاء شبکه فیبر نوری: در حوزه اینترنت ثابت پروژه جاری، انتقال کامل به فیبر است. اپراتور شبکه ملی (BNET) اعلام کرد برنامه دارد تمامی کابل‌های مسی قدیمی را با فیبر جایگزین کند developingtelecoms.com. این بدین معنی است که در نهایت همه خانه‌هایی که خط ثابت یا DSL دارند به فیبر متصل خواهند شد و سرعت پایه بالاتر برای همگان تضمین می‌گردد. تا سه‌ماهه دوم ۲۰۲۴، فیبر تا خانه به ۶۰٪ خانوارها رسیده است tra-website-prod-01.s3-me-south-1.amazonaws.com؛ هدف احتمالاً نزدیک به ۱۰۰٪ تا مثلاً سال ۲۰۲۶ است. این اجازه می‌دهد ارائه‌دهندگان خدمات اینترنتی حتی سرعت‌های متقارن چند گیگابیتی را در صورت نیاز عرضه کنند. ممکن است ۲ گیگابیت رایج‌تر شود و حتی ارائه سرعت‌های ۵ گیگابیت یا ۱۰ گیگابیت برای کاربران شرکتی یا فوق‌لوکس پس از کامل شدن فیبر مسیر اصلی امکان‌پذیر باشد. سرمایه‌گذاری در کابل‌های زیردریایی جدید (SEA-ME-WE 6 در ۲۰۲۶ و 2Africa Pearls احتمالاً تا ۲۰۲۴/۲۵) ظرفیت بین‌المللی بحرین را به‌طور چشمگیری افزایش می‌دهد (گفته می‌شود 2Africa، ظرفیت داده بحرین را ۱۰۰ برابر می‌کند پس از عملیاتی شدن datacenterdynamics.com datacenterdynamics.com). این اطمینان می‌دهد که با افزایش سرعت شبکه محلی، بحرین در دسترسی به محتوای جهانی با تنگنا روبرو نشود و همچنین مسیرهای کم تاخیرتری به اروپا/آسیا داشته باشد که کیفیت را برای معاملات مالی یا بازی‌های آنلاین بهبود می‌بخشد.
• فناوری‌های نوظهور (IoT، شهر هوشمند، هوش مصنوعی): با تقریباً فراگیر شدن اتصال، بحرین به سمت اینترنت اشیا (IoT) و کاربردهای شهر هوشمند حرکت می‌کند. سند چشم‌انداز ۲۰۳۰ دولت شامل تحول دیجیتال در حوزه‌هایی مانند حمل‌ونقل، بهداشت و آموزش است. انتظار می‌رود سنسورهای بیشتری در شهرها (چراغ راهنمایی هوشمند، مانیتورینگ محیط زیست) ببینیم که همه از طریق شبکه‌های ۵G IoT جدید متصل‌اند (که ارتباطات ماشین به ماشین با ظرفیت انبوه را پشتیبانی می‌کنند). فرهنگ خانه هوشمند نیز به‌ویژه با سرعت اینترنت بالا در حال رشد است؛ بحرینی‌ها دستگاه‌هایی مانند ترموستات هوشمند، دوربین‌های امنیتی و دستیارهای صوتی نصب می‌کنند. اپراتورها شاید شبکه‌های NB-IoT یا LTE-M مخصوص IoT (در صورت عدم حضور) معرفی کنند. همچنین، بحرین با خودروهای خودران و پهپادها (مثلاً برای ارسال کالا) به‌صورت محدود آزمایش‌هایی انجام داده که متکی به اتصال پایدار بی‌سیم هستند. از منظر مصرف‌کننده، روند بعدی ممکن است بازی ابری (Cloud Gaming) و کاربردهای AR/VR باشد – شبکه‌های کم تاخیر بحرین برای سرویس‌هایی نظیر بازی ابری Xbox یا واقعیت مجازی عالی هستند. احتمال دارد صنعت بازی و ورزش‌های الکترونیک رونق بگیرد. خدمات هوش مصنوعی مانند چت‌بات‌ها یا خدمات دولتی مبتنی بر AI نیز زمانی که همگان آنلاین هستند راحت‌تر راه‌اندازی می‌شوند؛ دولت الکترونیک بحرین ممکن است دستیار مجازی AI به پورتال خود اضافه کند.
• تحولات بازار: شاید بازار مخابرات با تغییراتی مواجه شود. سه اپراتور بزرگ به رقابت خود ادامه می‌دهند و شاید منجر به ادغام بیشتر یا همکاری‌ها در خدمات جانبی (مثلاً همکاری در بخش استریم محتوا، راهکارهای فین‌تک با کیف پول موبایلی و…) شود. همکاری مخابرات با بانک قبلاً دیده شده است (مانند بخش فین‌تک Beyon Money باتلکو). ورود اینترنت ماهواره‌ای معادلات جدیدی ایجاد می‌کند؛ اگرچه تهدیدی جدی برای ارائه‌دهندگان بزرگ نیست ولی می‌تواند باعث تأکید بیشتر آن‌ها بر کیفیت و ارائه نامحدود گردد. TRA نیز احتمالاً به انتشار گزارش‌های کیفیت سرویس ادامه می‌دهد که اپراتورها را به بهبود نقاط ضعف سوق می‌دهد. برای مثال اگر اپراتوری در سرعت ارسال یا خدمات مشتری عقب باشد، غالباً سرمایه‌گذاری جدید برای جبران اعلام می‌کند. از منظر تنظیم مقررات، بحرین ممکن است به سمت باز کردن باندهای طیفی جدید (مانند Wi-Fi 6GHz یا mmWave بیشتر برای 5G) حرکت کند تا از تقاضا پیشی بگیرد. همچنین با نزدیک شدن جهان به 6G تا حدود سال ۲۰۳۰، بحرین احتمالاً همانند 5G جزو آغازگران بحث یا آزمایش‌ها خواهد بود.
• مقرون‌به‌صرفه بودن و شکاف دیجیتال: بحرین احتمالاً همچنان خدمات را مقرون‌به‌صرفه نگه خواهد داشت. شاید شاهد کاهش بیشتر قیمت یا افزایش حجم داده در بسته‌های موبایل باشیم؛ مثلاً سطح پایه فردا ممکن است «اینترنت نامحدود با ۱۰ دینار بحرین» شود اگر روند فعلی ادامه پیدا کند. برنامه‌های گسترش شمول دیجیتال ادامه خواهد داشت تا سرویس‌های جدید (مثلاً پلتفرم‌های سلامت دیجیتال یا آموزش الکترونیک پیشرفته) برای همه در دسترس باشد. یک چالش پیش‌رو جمعیت در حال سالخوردگی است – فراگیری فناوری جدید توسط افراد مسن اهمیت می‌یابد؛ زیرا بحرینی‌های کاملاً بومی دیجیتال جوان جایگزین نسل قدیم می‌شوند. یک شکاف احتمالی دیگر در امنیت سایبری و آگاهی است – با افزایش کاربران اینترنت و خدمات، باید در سواد دیجیتال و آموزش امنیت آنلاین سرمایه‌گذاری شود. کمپین‌هایی درباره حفظ حریم خصوصی – با توجه به استفاده بالای شبکه‌های اجتماعی – قابل انتظار است.
• حاکمیت اینترنت و آزادی (چشم‌انداز): سخن گفتن از آینده بدون اشاره به احتمال تغییر کنترل اینترنت در بحرین دشوار است. در کوتاه‌مدت، لیبرالیزه شدن قابل توجه سانسور اینترنت بعید است. دولت از سال ۲۰۱۱ رویکرد خود را حفظ کرده و حتی به‌طور حرفه‌ای‌تر در نظارت (استفاده از جاسوس‌افزارها) عمل می‌کند. با این حال، انتظار عمومی برای کیفیت و دسترسی بالا است، پس دولت احتمالاً اقدامات افراطی مانند قطع اینترنت انجام نمی‌دهد – بلکه به مسدودسازی هدفمند ادامه می‌دهد. شاید گشایش تدریجی رخ دهد: مثلاً در سال ۲۰۲۴ بحرین روابط دیپلماتیک با قطر را احیا کرد و ممکن است انسداد رسانه‌های قطری برداشته شود. همچنین، هر چه کشور با پلتفرم‌های ابری جهانی (AWS و…) بیشتر یکپارچه شود، اعمال سانسور فنی بدون ایجاد خسارت جانبی دشوارتر می‌شود – که شاید باعث بازنگری در مسدودسازی فراگیر گردد. اما به طور کلی، مدافعان حقوق دیجیتال تغییر اساسی را منوط به اصلاحات سیاسی گسترده‌تر می‌دانند. بنابراین چشم‌انداز ادامه تعادلسازی است: رونق اقتصاد دیجیتال و همکاری‌های فناوری بین‌المللی از یک سو، حفظ کنترل‌های امنیت داخلی از سوی دیگر.
• پس‌لرزه‌های کووید و تاب‌آوری: پاندمی شبکه‌های بحرین را به چالش کشید و آن‌ها با وجود ابربار ترافیک تاب‌آور بودند. یک روند پسا-کرونا فرهنگ کاری ترکیبی است – بسیاری شرکت‌ها دورکاری یا شیوه کاری منعطف دارند. اتصال بحرین این مسئله را عملی کرد؛ شاید بحرین سعی کند خود را به عنوان مقصد «دیجیتال نومدها» معرفی کند چون اینترنت بسیار عالی دارد (اگرچه سیاست‌های ویزا هنوز به آسانی برخی کشورها نیست). شبکه‌ها با تاب‌آوری ساخته می‌شوند: چندین کابل زیردریایی، ریداندانسی بالا در 5G و… که درس کوید بوده – آماده بودن برای شوک‌ها و شرایط اضطراری.

به‌طور خلاصه، آینده اینترنت بحرین سریع، هوشمند و عمیقاً در زندگی روزمره و اقتصاد تنیده خواهد بود. روندها نشان می‌دهد:

• سرعت‌ها همچنان افزایش خواهند یافت (با تشکر از فیبر نوری و 5G پیشرفته).
• اتصال همه‌جانبه، فناوری‌های جدیدی را ممکن خواهد ساخت (اینترنت اشیا، خدمات هوشمند).
• بازار مخابرات به نوآوری ادامه خواهد داد (احتمالاً بسته‌های جدید، محتوا، فین‌تک).
• بحرین در صدر یا نزدیک به رتبه‌های برتر جداول دیجیتال باقی خواهد ماند.
• چالش‌هایی مانند امنیت سایبری و حفظ مقرون به صرفه بودن به طور فعال مدیریت خواهند شد.

رهبری بحرین به صراحت اهدافی مانند استراتژی اقتصاد دیجیتال ۲۰۲۲-۲۰۲۶ را تعیین کرده است تا «سهم اقتصاد دیجیتال در تولید ناخالص داخلی را دو برابر کند» و اطمینان حاصل کند که کشور همچنان رهبر ICT باقی بماند economymiddleeast.com. با توجه به مسیری که در آن قرار دارد، بحرین به احتمال زیاد به این اهداف خواهد رسید. اندازه کوچک کشور که شاید زمانی محدودیت محسوب می‌شد، اکنون موجب تسریع اجرای فناوری‌های نوین شده است. در نتیجه بحرینی‌ها می‌توانند منتظر تجربه اینترنتی باشند که هر روز بهتر می‌شود – دانلودهایی با سرعت چشمگیر، انفجار خدمات آنلاین منطبق با نیازهایشان و شاید «رازهای» جدیدی که هنوز درباره آنچه اتصال اینترنتی می‌تواند برای آن‌ها فراهم کند، آشکار نشده است.

جمع‌بندی

داستان اینترنت در بحرین داستانی از پیشرفت شگفت‌انگیز و تناقض است. از یک سو، ما کشوری جزیره‌ای کوچک را می‌بینیم که زیرساخت دیجیتالی در کلاس جهانی ایجاد کرده و تقریبا اتصال سراسری با سرعت‌های بالا و قیمت‌های رقابتی به‌دست آورده است. فیبر نوری زیر خیابان‌های آن کشیده شده، سیگنال‌های 5G آسمانش را پوشانده و تقریبا هر خانه، کافه و دفتری به جامعه جهانی دیجیتال متصل است. بحرین در بسیاری از شاخص‌های اتصال در منطقه خود پیشتاز است و در کیفیت فنی دسترسی به اینترنت، دوشادوش پیشرفته‌ترین کشورهای جهان قرار دارد economymiddleeast.com datareportal.com. مزایای اجتماعی و اقتصادی آن آشکار است— جمعیتی آشنا با فناوری، خدمات الکترونیکی شکوفا و اقتصادی متنوع که روز به روز بیشتر با ICT و نوآوری پیش می‌رود.

اما از سوی دیگر، اینترنت در بحرین در چارچوب خطوط صریحی عمل می‌کند. سانسور و نظارت شدید دولتی به این معناست که هرچند اتصال سریع است اما محتوا شاید فیلتر شده باشد؛ هرچند کاربران زیادند، اما اغلب با احتیاط سخن می‌گویند. «رازهای» اینترنت بحرین این واقعیت دوگانه را شامل می‌شود: شما اتصال فوق‌العاده می‌گیرید، اما چشم دولت نیز بر فضای دیجیتال نظارت دارد. این مدل توسعه‌ای جالب است – که کشورهای دیگر گاهی برای خوب یا بد مطالعه‌اش می‌کنند.

برای جمع‌بندی نکات کلیدی این گزارش:

• زیرساخت: بحرین دارای شبکه‌های فیبر نوری گسترده است که به اکثر خانوارها می‌رسد و پوشش 5G سراسری را ارائه داده است، به گونه‌ای که اینترنت پرسرعت تقریباً در همه‌جا در دسترس است tra-website-prod-01.s3-me-south-1.amazonaws.com bahrainesim.com. شبکه‌های قدیمی (DSL، خطوط تلفن مسی) در حال حذف و جایگزینی با فیبر و بی‌سیم پیشرفته هستند تا ظرفیت آینده تضمین شود.
• ارائه‌دهندگان: بازار در اختیار سه غول بتلکو، STC و زین است که رقابت آن‌ها باعث ارتقا و طرح‌های تشویقی دائمی می‌شود. افزون بر این، بیش از ده ارائه‌دهنده کوچک دیگر نیازهای خاص و سازمانی را تامین می‌کنند و همگی زیر نظر رگولاتور فعالی هستند که حامی رقابت است en.wikipedia.org bahrainesim.com.
• مقرون به صرفه بودن: خدمات اینترنت در بحرین نسبت به درآمد مقرون به صرفه بوده و از ارزان‌ترین‌ها در میان کشورهای خلیج فارس است. بسته‌های دیتای موبایل سخاوتمندانه و اینترنت خانگی با قیمت مناسب باعث شده اکثر مردم بدون فشار مالی بتوانند آنلاین شوند freedomhouse.org. این شمول هزینه‌ای، نفوذ اینترنت را به ۹۹٪ رسانده است.
• استفاده: تقریباً همه آنلاین هستند؛ از جوانان در تیک‌تاک تا کسب‌وکارها در بسترهای ابری. نرخ استفاده اینترنت در هر قشر تقریبا یکسان است – گواهی بر شمولیت دیجیتال واقعی. مشارکت در شبکه‌های اجتماعی چشمگیر است و کاربر متوسط یک زندگی دیجیتالی پرارزش دارد؛ از سرگرمی استریم شده تا تراکنش‌های دولت الکترونیک newsofbahrain.com newsofbahrain.com.
• سانسور و حقوق: علی‌رغم پیشرفت دیجیتال، آزادی اینترنت به شدت محدود شده است. دولت سایت‌ها را فیلتر می‌کند (بخش‌هایی از سایت‌های سیاسی، رسانه‌ای و برخی منابع فرهنگی مسدود شده‌اند) freedomhouse.org و نظارت زیادی روی رسانه‌های اجتماعی دارد. کاربران خودسانسوری می‌کنند، چراکه از ریسک مجازات‌های قانونی برای بیان‌های آنلاین آگاهند freedomhouse.org freedomhouse.org. اینترنت بحرین با وجود فراهم‌کردن اتصال، در فضای احتیاط عمل می‌کند.
• شمول دیجیتال: بحرین اقدامات فعالی برای اینکه هیچ کس آفلاین نماند انجام داده است— از آموزش سواد دیجیتال در مدارس تا ارائه خدمات الکترونیکی قابل دسترس و طرح‌های یارانه‌ای برای نیازمندان bahrain.bh freedomhouse.org. این اقدامات باعث شده شکاف دیجیتال بسیار اندک شود؛ تقريبا همه بخش‌های جامعه به فضای آنلاین پیوسته‌اند که موفقیتی قابل تحسین است.
• اینترنت ماهواره‌ای: بازیگران جدیدی مانند استارلینک وارد بازار بحرین شده‌اند و اینترنت ماهواره‌ای را به عنوان مکملی برای کاربردهای خاص (دریایی، پشتیبان، دسترسی از راه دور) ارائه می‌کنند techmgzn.com techmgzn.com. هرچند این فناوری رایج نیست، اما گزینه‌های اتصال را تقویت کرده و جایگاه بحرین را به‌عنوان یک هاب متصل برجسته می‌سازد.
• جایگاه جهانی: بحرین از نظر زیرساخت و دسترسی، وضعیت بسیار مطلوبی نسبت به معیارهای جهانی دارد— و از نظر سرعت و نفوذ اینترنت در میان کشورهای برتر قرار دارد global-relocate.com datareportal.com. بحرین در سطح منطقه‌ای رهبر ICT است اما در آزادی اینترنت عقب است. امتیازهای بالای این کشور در شاخص‌های توسعه economymiddleeast.com نشان می‌دهد که این کشور همچنان به عنوان الگویی برای ساخت یک دولت دیجیتال مطرح خواهد بود.
• روندها و آینده: با نگاه به آینده، بحرین در مسیر تقویت بیشتر شبکه‌های خود (5G سریع‌تر، پوشش فیبر بیشتر)، بهره‌گیری از فناوری‌های نوین (اینترنت اشیا، شهرهای هوشمند) و گسترش نقش اینترنت در زندگی روزمره (از فین‌تک تا سلامت دیجیتال) قرار دارد. به جز رخدادهای غیرمنتظره، اتصال بهتر و کاربرد اینترنت بیشتر در اقتصاد رخ خواهد داد. اما سوال اصلی این است که آیا رویکرد نظارتی نسبت به محتوا دستخوش تغییر خواهد شد یا با افزایش دیجیتالی شدن جامعه، وضعیت فعلی حفظ می‌شود.

برای خوانندگان داخل و خارج بحرین، داستان اینترنت این کشور نکات جالبی را ارائه می‌دهد. نشان می‌دهد که چگونه کشوری کوچک از فناوری و سیاست استفاده کرد تا به آینده دیجیتال جهش کند و به موفقیت‌هایی در دسترسی و سرعت رسید که کشورهای بزرگ‌تر هنوز به‌دنبال آن هستند. همچنین تعامل میان اتصال و کنترل را نشان می‌دهد— اینکه چگونه قدرت اینترنت می‌تواند توسط مداخله دولت هدایت یا مهار شود.

آنچه درباره اتصال اینترنتی شما در بحرین به شما نمی‌گویند، شاید این باشد که این نتیجه برنامه‌ریزی دقیق است: سرعت فوق‌العاده بالا یک ویژگی عمدی است و محدودیت‌هایی که در دسترسی به محتوا وجود دارد نیز همین‌طور. با حرکت بحرین به سوی آینده، چالش اصلی آن حفظ اعتماد شهروندان متصل خود خواهد بود—ارائه منافع مدرن‌سازی در حالی که به خواسته‌های آشکارتر شدن و آزادی بیشتر که جامعه‌ای بسیار متصل به ارمغان می‌آورد، پاسخ دهد.

یک چیز قطعی است: اینترنت بحرین پویا و پر از تضاد است، اما به عنوان ستون فقرات حال و آینده کشور، باقی خواهد ماند. فرقی نمی‌کند که یک فیلم را با سرعت ۱ گیگابیت بر ثانیه دانلود می‌کنید، از یک قایق دهوی سنتی با ماهواره تماس ویدیویی برقرار می‌نمایید، یا در فیدهای خبری دستچین‌شده مرور می‌کنید—شما بخشی از داستان پیچیده و رو به تکامل اتصال در پادشاهی بحرین هستید. و حالا، بسیاری از این «رازها» که پشت این تجربه نهفته است، فاش شده‌اند.

منابع: اطلاعات این گزارش از منابع قابل اعتمادی گردآوری شده است، از جمله انتشارات سازمان مقررات ارتباطات بحرین (TRA)، گزارش‌های جهانی دیجیتال، گزارش آزادی در اینترنت ساخته فریدم هاوس و مقالات خبری. داده‌های کلیدی درباره نفوذ و سرعت‌ها از DataReportal و Ookla (آمارهای اوایل ۲۰۲۴) ذکر شده است datareportal.com datareportal.com. نمونه‌های قیمت‌گذاری از لیست‌های رسمی شرکت‌های خدمات اینترنتی و تحلیل‌ها استخراج شده است batelco.com stc.com.bh، در حالی که جزئیات سانسور و حقوق دیجیتال از فریدم هاوس و سایر گزارش‌های حقوق بشری برداشته شده است freedomhouse.org freedomhouse.org. این مراجع در طول متن برای پشتیبانی از اظهارات واقع‌گرایانه ذکر شده‌اند. ترکیب این منابع، تصویری جامع از اینترنت بحرین در سال‌های ۲۰۲۴–۲۰۲۵ ترسیم می‌کند. از اتصال سریع خود لذت ببرید—و با تدبیر در آن حرکت کنید! datareportal.com freedomhouse.org