دسترسی به اینترنت در سودان

زیرساخت عمومی اینترنت و ارائه‌دهندگان خدمات اصلی

زیرساخت اینترنت سودان بر پایهٔ شبکه فیبر نوری ملی و دروازه‌های بین‌المللی متمرکز در بندر سودان است. این کشور به چندین کابل زیر دریایی متصل است، از جمله سیستم زیر دریایی شرق آفریقا (EASSy) و شبکه‌های FLAG/FALCON، که در سواحل دریای سرخ فرود می‌آیند​ en.wikipedia.org. لینک‌های فیبر نوری زمینی به کشورهای همسایه (مانند مصر و اتیوپی) گسترش یافته‌اند تا ترافیک را به صورت منطقه‌ای هدایت کنند. با این حال، زیرساخت‌های پهنای باند ثابت محدود است و بخش زیادی از جمعیت از طریق شبکه‌های بی‌سیم به اینترنت دسترسی دارد. سودان ایستگاه‌های زمینی ماهواره‌ای (اینترستات، عربسات) را برای اتصال بین‌المللی نیز حفظ می‌کند​ en.wikipedia.org، اما لینک‌های ماهواره‌ای تاریخاً بیشتر به عنوان پشتیبان یا برای مناطق دورافتاده استفاده می‌شدند.

ارائه‌دهندگان خدمات اصلی: بازار مخابرات سودان توسط چندین اپراتور خدمت‌رسانی می‌شود:

• سوداتل (سودانی): یک شرکت مخابراتی (بیش از 60٪ دولتی) که شبکه ملی و شبکه موبایلی تحت برند “سودانی” را اداره می‌کند​ en.wikipedia.org​ smex.org. سوداتل خدمات ثابت، موبایل و اینترنت را ارائه می‌دهد و یکی از مالکین اصلی زیرساخت است.
• زین سودان: زیرمجموعه‌ای از گروه زین کویت و بزرگترین اپراتور موبایل، با حدود نصف سهم بازار موبایل​ reuters.com. زین (که قبلاً موبیتال نامیده می‌شد) خدمات 2G/3G/4G را در سراسر کشور ارائه می‌دهد.
• MTN سودان: بخشی از گروه MTN آفریقای جنوبی که حدود یک چهارم بازار موبایل را در اختیار دارد​ reuters.com. MTN خدمات صوتی و داده‌ای موبایل را در سرتاسر سودان ارائه می‌دهد.
• کنار تلکام: یک اپراتور ثابت و پهنای باند که در ابتدا از امارات متحده عربی (اتصالات) پشتیبانی می‌شد (اکنون توسط سرمایه‌گذاران محلی مالکیت دارد). کنار لینک‌های فیبری را اداره می‌کند و خدمات CDMA2000 و LTE پهنای باند بدون سیم را در مناطق شهری راه‌اندازی کرده است​ susafrica.com.

علاوه بر این، چندین ارائه‌دهنده خدمات اینترنتی کوچک‌تر (مانند سودانت و زینانت) به بازارهای خاص خدمت‌رسانی می‌کنند​ budde.com.au، و خدمات ماهواره‌ای موبایل (ثریا و دیگران) در مناطق دور افتاده استفاده می‌شود​ budde.com.au. به طور کلی، زیرساخت مخابرات نسبتاً متمرکز است – سوداتل و کنار بیشتر فیبرهای اصلی را مالکیت دارند​ clingendael.org– و شبکه‌های موبایل، اصلی‌ترین روش دسترسی به اینترنت برای اکثریت سودانی‌ها است.

مقررات دولت، سیاست‌ها و سانسور

دولت سودان کنترل دقیقی بر مخابرات از طریق نهادهای نظارتی و قوانین دارد. شرکت ملی مخابرات (اکنون سازمان تنظیم مقررات مخابرات و پست) بر این بخش نظارت دارد و حق نظارت و فیلتر محتوای اینترنتی را دارد​ en.wikipedia.org. سانسور اینترنتی در سودان قابل توجه است: یک مطالعه در طرح OpenNet Initiative نوتی شده که “فیلترینگ قابل توجهی” بر روی شبکه‌های اجتماعی و دیگر ابزارها وجود دارد و محتوای سیاسی به صورت انتخابی مسدود می‌شود​ en.wikipedia.org. مقامات آشکارا فیلتر کردن محتوایی که خلاف اخلاق عمومی است یا تهدیدی بر نظم محسوب می‌شود، هدف‌گذاری می‌کنند، که شامل پورنوگرافی، محتواهای LGBT، سایت‌های دوستیابی و سایت‌های پروکسی/ناشناسی می‌شود​ en.wikipedia.org. پلتفرم‌های محبوب به صورت متناوب مسدود شده‌اند – به عنوان مثال، یوتیوب به طور مکرر توسط مقامات غیرقابل دسترسی شده است​ en.wikipedia.orgدر دوره‌های تنش.

نظارت بر ارتباطات آنلاین نیز در اینجا شایع است. سازمان امنیت ملی و اطلاعات (NISS) به رصد ایمیل‌ها و پیام‌های شبکه‌های اجتماعی بدون مجوز معروف است​ en.wikipedia.org. از اپراتورهای مخابراتی انتظار می‌رود با نهادهای امنیتی همکاری کنند و امکان شنود ترافیک تلفن و اینترنت را فراهم نمایند. چارچوب‌های قانونی مانند قانون جرایم سایبری شامل مواردی است که گسترش “اطلاعات نادرست” را جرم‌انگاری می‌کند، که مقامات از آن برای پیگرد قانونی خبرنگاران و فعالان در زمینه گفتار آنلاین استفاده کرده‌اند​ cipesa.org. این قوانین، همراه با قوانین رسانه‌ای سرکوبگر، برای بازداشت انتقادات از دولت در پلتفرم‌های دیجیتال عمل می‌کنند.

به طور قابل توجهی، قانون اساسی انتقالی سودان در سال 2019 به صراحت حق دسترسی به اینترنت و آزادی بیان را تأیید کرد​ cipesa.org. با این حال، در عمل، مقامات همچنان به اعمال محدودیت‌ها ادامه می‌دهند. وب‌سایت‌های خبری و روزنامه‌های آنلاین که مخالفت می‌کنند، با مسدود شدن یا تعطیلی اجباری مواجه شده‌اند​ cipesa.org. خبرنگاران و وبلاگ‌نویسان در معرض خطر بازداشت و آزار و اذیت برای محتوای منتشر شده در اینترنت قرار دارند​ en.wikipedia.org. در کل، آزادی اینترنت در سودان به عنوان “غیر آزاد” رتبه بندی شده است – شاخص آزادی خانه در سال 2022 امتیاز 29 از 100 را برای آزادی اینترنت در سودان داده است​ paradigmhq.org. سیاست‌های دولتی در زمینهٔ سانسور، نظارت و کنترل اطلاعات به شدت گفتگوهای آنلاین را محدود می‌کند.

دسترس‌پذیری، نرخ نفوذ و شکاف دیجیتال

دسترسی به اینترنت در سودان هنوز ناپایدار است و با چالش‌های زیادی روبرو است. تا سال 2022، تقریباً 29% از جمعیت به اینترنت دسترسی داشتند​ pulse.internetsociety.org. این نرخ نفوذ به مراتب پایین‌تر از میانگین قاره آفریقا (حدود 42% در سال 2022)​ pulse.internetsociety.org و کمتر از نیمی از میانگین جهانی (~66%) است. استفاده از اینترنت به شدت در مراکز شهری مانند الخرطوم، امدرمان و بندر سودان متمرکز است. اختلافات شهری-روستایی مشهود است: در شهرها، پهنای باند موبایل به طور گسترده‌ای در دسترس است، در حالی که مناطق وسیع روستایی و پیرامونی دارای پوشش شبکه نادر یا به شبکه‌های قدیمی 2G متکی هستند. در اوایل دهه 2010، دسترسی به اینترنت “در مناطق شهری به طور گسترده‌ای در دسترس بود، اما به دلیل عدم دسترسی به زیرساخت‌ها در مناطق روستایی محدود بود”​ en.wikipedia.org– الگویی که امروزه نیز ادامه دارد. مناطق درگیر در جنگ (مانند بخش‌های دارفور یا جنوب کوردوفان) حتی قبل از جنگ کنونی نیز از لحاظ اتصال به مراتب پایین‌تری داشتند.

یک شکاف دیجیتال قابل توجه در حاشیه و خطوط اقتصادی و جنسیتی وجود دارد. تنها حدود 17% از مردان و 11% از زنان در سودان در سال 2016 کاربران اینترنت بودند​ pulse.internetsociety.org، که نشان‌دهنده یک شکاف بزرگ جنسیتی در دسترسی دیجیتالی است. هنجارهای فرهنگی، نرخ سواد پایین‌تر و مهارت‌های دیجیتالی محدود در میان زنان به این شکاف کمک می‌کند​ news.gallup.com. فقر نیز یک مانع است – با وجود برنامه‌های داده‌ای نسبتاً ارزان، بسیاری از سودانی‌ها درآمد کمی دارند و نمی‌توانند گوشی‌های هوشمند یا استفاده مداوم از داده‌ها را تأمین کنند. در واقع، کشور یکی از مقرون به صرفه‌ترین اینترنت‌های موبایل در آفریقا را ارائه داد (تا سال 2020 سودان در میان پنج کشور با کم‌ترین هزینه جهانی برای 1GB داده قرار داشت)​ cipesa.org، اما دسترسی به سطح ملی پاسخگوی فقر گسترده و ناپایداری اقتصادی (تورم شدید) نبود. بعلاوه، کمبود برق و زیرساخت ضعیف در مناطق دورافتاده به استقرار شبکه و شارژ دستگاه‌ها آسیب می‌زند و به طور بیشتری اجتماعات روستایی را مستثنی می‌کند.

استفاده از اینترنت در سودان به شدت بر روی موبایل متمرکز است. بیش از 90% از ترافیک آنلاین در سودان از دستگاه‌های موبایل (گوشی‌های هوشمند یا مودم‌های موبایل)​ statista.com، یکی از بالاترین نرخ‌ها در آفریقا، ناشی می‌شود. این به این دلیل است که پهنای باند ثابت (مانند فیبر خانگی یا DSL) نادر است – تا سال 2012، اشتراک‌های پهنای باند ثابت عملاً 0.1% از جمعیت بودند​ en.wikipedia.org و، هرچند تعداد مطلق از آن زمان افزایش یافته است، اینترنت ثابت هنوز در خارج از برخی کسب‌وکارها و خانوارهای شهری قابل توجه نیست. وابستگی سنگین به اینترنت موبایل دسترسی را در یک معنا اساسی آسان‌تر کرده است (با توجه به سراسر بودن تلفن‌های همراه)، اما همچنین به این معنی است که آن‌هایی که دستگاه موبایل ندارند یا در خارج از پوشش تلفن همراه زندگی می‌کنند، به کلی عقب مانده‌اند. به طور خلاصه، نفوذ اینترنت در طول سال‌ها به طور مختصر بهبود یافته است، اما یک شکاف دیجیتال در سودان همچنان وجود دارد که در خطوط شهری/روستایی، جنسیتی و درآمدی تقسیم می‌شود.

تأثیر ناپایداری سیاسی و conflicto بر اتصال

ناپایداری سیاسی مکرر – شامل سرکوب‌های دولتی، کودتاها و درگیری‌های مدنی جاری – تأثیر عمیقی بر اتصال اینترنت سودان گذاشته است. خاموشی اینترنتی به عنوان ابزاری توسط مقامات و اکنون توسط طرف‌های متخاصم مورد استفاده قرار گرفته است که دسترسی را به طور چشمگیری تضعیف می‌کند. برخی از حوادث کلیدی شامل:

• ژوئن 2019: در میان اعتراضات عمومی برای دموکراسی که به برکناری رئیس‌جمهور البشیر انجامید، شورای نظامی دستور قطع اینترنت به صورت سراسری را صادر کرد. خدمات در تاریخ 3 ژوئن 2019 قطع شد و به مدت 37 روز بازیابی نشد​ blog.cloudflare.com. این خاموشی طولانی (طولانی‌ترین در تاریخ سودان) به منظور جلوگیری از سازماندهی اعتراض و جریان اطلاعات در دوران متلاطم بود.
• اکتبر 2021: پس از یک کودتا نظامی در تاریخ 25 اکتبر 2021، سودان با یک خاموشی تقریباً کامل اینترنتی به مدت حدود 25 روز مواجه شد​ blog.cloudflare.com. شورای بعد از کودتا اتصال را مسدود کرد در حالی که معترضان علیه حکومت نظامی سازماندهی می‌شدند. علی‌رغم یک حکم دادگاه در تاریخ 9 نوامبر برای بازیابی اینترنت، دسترسی کامل تنها در تاریخ 18 نوامبر از سر گرفته شد​ blog.cloudflare.com.
• 2022: حتی در دوران صلح نسبی، مقامات انتقالی خاموشی‌های هدف‌مند را تحمیل کردند. به عنوان مثال، در ژوئن 2022، اینترنت به مدت چند ساعت روزانه طی 12 روز سراسری قطع شد تا از تقلب در امتحانات دبیرستان جلوگیری شود​ paradigmhq.org. در اواخر آن ماه (30 ژوئن 2022)، خدمات به مدت حدود 25 ساعت مختل شد تا به اعتراض برنامه‌ریزی شده “میلیون نفر” جلوگیری شود​ paradigmhq.org. خاموشی‌های منطقه‌ای کوچک‌تر نیز رخ داده است، مانند قطعی در ایالت نیل آبی در طول درگیری‌های قبیله‌ای در اکتبر 2022​ paradigmhq.org. این رویدادها نشان‌دهنده یک الگوی استفاده از خاموشی‌های ارتباطی به عنوان پاسخ به ناآرامی‌های مدنی یا حوادث امنیتی است.
• آوریل 2023 – تا کنون: بروز جنگ‌های آزاد میان نیروهای مسلح سودان (SAF) و نیروهای پشتیبانی سریع (RSF) در آوریل 2023، ارتباطات سودان را به بحران برد. هر دو طرف دسترسی به اینترنت را سلاح‌سازی کرده‌اند، و به عمد شبکه‌ها را در مناطقی که به دنبال کنترل آن هستند، قطع می‌کنند​ accessnow.org. به عنوان مثال، جنگجویان RSF در اوایل سال 2024 کنترل مراکز داده عمده‌ای را در الخرطوم به دست آوردند و دو ISP بزرگ (سودانی و MTN) را خاموش کردند و باعث کاهش اتصال برای آن ارائه‌دهندگان به نزدیک صفر شدند​ accessnow.org​ reuters.com. RSF همچنین سومین اپراتور موبایل، زین، را مجبور به غیرفعال کردن خدمات در مناطق تحت کنترل ارتش، مانند بندر سودان کرد​ reuters.com. هر طرف سعی کرده است تا ارتباطات را در سرزمین‌های تحت کنترل دیگر قطع کند و اینترنت را به میدان جنگ تبدیل کرده است. این وضعیت منجر به قطعی‌های چند روزه یا چند هفته‌ای در بخش‌های بزرگی از کشور شده و جریان اطلاعات را به شدت محدود کرده است.

فراتر از خاموشی‌های عمدی، تخریب فیزیکی از درگیری به زیرساخت‌های مخابراتی سودان آسیب رسانده است. جنگ در الخرطوم و دیگر شهرها به کابل‌های فیبر نوری، برج‌های سلولی و تأمین برق مورد نیاز برای ادامه کار شبکه‌ها آسیب زده است​ reuters.com. بسیاری از تاسیسات مورد غارت یا تخریب قرار گرفته‌اند. بنابراین، حتی جایی که اپراتورها سعی در حفظ خدمات دارند، پوشش و کیفیت به طور قابل توجهی کاهش یافته است. تا نیمه سال 2023، اتصال در مناطق جنگ‌زده غالباً به طور کامل غیرقابل دسترس بود و حتی در سایر مناطق، کیفیت شبکه به دلیل کمبود سوخت و فشار بر زیرساخت‌ها غیرقابل اعتماد بود.

این اختلالات عواقب وخیمی داشته است. آنها شهروندان را ایزوله می‌کنند، و برقراری تماس با خانواده، دسترسی به اخبار، یا استفاده از پول موبایلی برای نیازهای اساسی را دشوار می‌سازند​ reuters.com​ reuters.com. سازمان‌های بشردوستانه هشدار داده‌اند که خاموشی‌ها در طول درگیری، کمک‌های نجات‌دهنده جان و جریان اطلاعات را مختل می‌کند​ accessnow.org​ accessnow.org. خاموشی‌های اینترنتی در سودان در میان جنگ به عنوان مجازات جمعی توصیف شده است، که میلیون‌ها نفر را از جهان خارج کرده است.

علاوه بر این، ناپایداری نگرانی‌های امنیت سایبری را افزایش می‌دهد. ظرفیت سودان برای پیشگیری یا پاسخ به تهدیدات سایبری بسیار محدود است – این کشور فقط 35 از 100 در شاخص جهانی امنیت سایبری ITU در سال 2023 کسب کرد​ pulse.internetsociety.org، که نشان‌دهنده آماده‌سازی ضعیف است. با تحت فشار بودن زیرساخت‌های IT دولت و شبکه‌های ISP، خطر حملات سایبری، نقض داده‌ها یا سوءاستفاده از اطلاعات شخصی افزایش می‌یابد. گزارش‌هایی از هر دو طرف غیر دولتی و دولتی مبنی بر شرکت در جاسوسی دیجیتال و هک تبلیغاتی (مانند تخریب وب‌سایت‌ها یا انتشار اطلاعات نادرست در شبکه‌های اجتماعی) در طول درگیری وجود داشته است، هرچند در مقیاس کوچک‌تر نسبت به خاموشی‌های شبکه. به طور کلی، آشفتگی سیاسی محیط اینترنتی سودان را به یکی از ناپایدارترین‌ها در جهان تبدیل کرده است – دسترسی ممکن است به دلیل یک دستور دولتی یا یک عمل جنگ به طور ناگهانی ناپدید شود، که نشان‌دهنده اینکه چقدر اتصال با وضعیت امنیتی کشور مرتبط است.

نقش شبکه‌های موبایل و تلاش‌های گسترش پهنای باند

شبکه‌های موبایل نقش غالبی در اتصال سودان دارند و تلاش‌هایی برای گسترش پوشش پهنای باند از طریق ابتکارات بی‌سیم و فیبر در حال انجام است. با توجه به وضعیت ضعیف زیرساخت‌های خط ثابت، سودان در دهه‌های 2000 و 2010 به مدل اینترنتی متمرکز بر موبایل منتقل شده است. پهنای باند موبایل 3G و 4G به روش اصلی دسترسی آنلاین مردم تبدیل شده است. تا سال 2023، حدود 59% از جمعیت در قلمرو حداقل یک شبکه 4G/LTE قرار داشتند​ pulse.internetsociety.org. (هنوز هیچ خدمت 5G در سودان وجود ندارد و برنامه‌های 5G به دلیل درگیری و محدودیت‌های اقتصادی متوقف شده‌اند.) نرخ اشتراک موبایل به طور پیوسته در حال رشد است – تا اوایل سال 2023، سودان حدود 32.6 میلیون اتصال موبایل فعال داشت که تقریباً 69% جمعیت را شامل می‌شود​ go-globe.com. این نشان می‌دهد که بسیاری از افراد یک تلفن همراه دارند (هرچند برخی دارای چندین سیم‌کارت هستند و فاصله پوشش روستایی باقی مانده است). گسترش گوشی‌های هوشمند با قیمت مناسب در دهه گذشته نیز به استفاده بیشتر از اینترنت موبایل کمک کرده است.

از نظر به‌روزرسانی‌های شبکه ، اپراتورهای مخابراتی علیرغم مشکلات اقتصادی پیشرفت‌هایی داشته‌اند. به عنوان مثال، سوداتل در سال 2016 برنامه‌ای را برای ساخت برج‌های بیشتر مخابراتی در مناطق روستایی و به‌روزرسانی فناوری شبکه خود آغاز کرد​ susafrica.com. در سال 2018، سوداتل با نوکیا قراردادهایی برای نوسازی زیرساخت‌های موبایل خود و با Liquid Telecom (یک شرکت فیبر پان-آفریقایی) برای گسترش شبکه فیبر پهنای باند سودان امضا کرد​ susafrica.com. کنار تلکام، اپراتور خط ثابت، همچنین با به دست آوردن طیف در سال 2017 و راه‌اندازی خدمات LTE به صورت بی‌سیم به تغییر روش تکمیلی برای DSL پرداخته است​ susafrica.com. این ابتکارات به هدف بهبود هم پوشش و هم کیفیت خدمات اینترنتی انجام می‌شود. در واقع، سرعت دانلود موبایل میانگین سودان در سال منتهی به اوایل 2023 به بیش از 55٪ افزایش یافته و 4.76 Mbps (به تقریباً 13.4 Mbps) افزایش یافته است که با گسترش شبکه‌های 4G همراه است​ go-globe.com. سرعت‌های پهنای باند ثابت، هرچند هنوز پایین هستند، همچنین در مدت مشابه رشد 40 درصدی داشته‌اند​ go-globe.com.

برای حل مشکل ارتباطات و ظرفیت بین‌المللی، سودان در حال سرمایه‌گذاری در پروژه‌های زیرساخت فیبر نوری است. یکی از پروژه‌های عمده اخیر، لینک فیبر نوری زمینی غرب به شرق آفریقا و شمال آفریقا (WE-Africa-NA) است که شراکتی بین سوداتل و اپراتورهای چاد و کامرون است. این کابل، هنگامی که تکمیل شود، از بندر سودان در دریای سرخ از طریق سودان و چاد به کامرون در اقیانوس اطلس خواهد رفت و یک مسیر پرسرعت میان‌قاره‌ای تشکیل خواهد داد​ budde.com.au. هدف آن افزایش افزونگی و پاسخ به تقاضای رو به رشد داده‌ها در سودان و همسایگانش است، به ویژه با افزایش مصرف داده‌ها در دوران COVID-19​ budde.com.au. سودان همچنین به استفاده از کابل‌های زیر دریا از طریق بندر سودان ادامه می‌دهد – لینک‌های موجود به عربستان سعودی و منطقه EMEA کمک می‌کنند تا پهنای باند بین‌المللی را فراهم کنند.

دولت همچنین یک صندوق خدمات همگانی (USF) راه‌اندازی کرده بود که به منظور تأمین مالی خدمات مخابراتی در مناطق کم‌برخوردار طراحی شده بود​ budde.com.au. با این حال، به دلیل آشفتگی‌های اقتصادی و سیاسی، بسیاری از پروژه‌های برنامه‌ریزی شده USF و گسترش‌های شبکه متوقف شده‌اند. تورم شدید و کاهش ارزش پول در سال‌های اخیر باعث شده است که واردات تجهیزات مخابراتی هزینه‌بر شود و به اجرای شبکه‌ها آسیب برساند​ reuters.com​ reuters.com. با وجود این موانع، بخش خصوصی (زین، MTN، سوداتل) به رشد سایت‌های موبایل ادامه داد و تا قبل از جنگ خدمات جدیدی را ارائه کرد (مانند برنامه‌های بانکی موبایل و پول موبایلی). به عنوان مثال، زین سودان در حال آماده‌سازی یک پلتفرم بانکی موبایل در سال 2022 بود​ budde.com.au، و MTN سودان با اریکسون برای بهبود زیرساخت خدمات مالی موبایل خود همکاری کرد​ budde.com.au– این‌ها نشان‌دهنده یک اکوسیستم در حال تلاش برای مدرنیزه شدن هستند.

به طور خلاصه، شبکه‌های موبایل نیروی محرکه افزایش دسترسی به اینترنت در سودان بوده‌اند و این غرض به تلاش‌های جدی برای گسترش شبکه: ارتقاء به 4G، گسترش زیرساخت‌های فیبر نوری و اتصال سودان به ابتکارات کابل‌های منطقه‌ای جدید، تجلی یافته است. این تلاش‌ها به بهبود پوشش و سرعت برای کاربران منجر شده است. با این حال، پیشرفت به دلیل مشکلات اقتصادی مداوم کشور و اکنون به دلیل تخریب و بی‌ثباتی جنگ محدود شده است. دستاوردهای توسعه شبکه در سودان شکننده باقی مانده و نیاز به سرمایه‌گذاری و ثبات بیشتر برای ادامه گسترش راحتی پهنای باند در سطح ملی و در نهایت معرفی تکنولوژی‌های نسل بعدی دارد.

اینترنت ماهواره‌ای: دسترسی، ارائه‌دهندگان و پتانسیل آینده

اینترنت ماهواره‌ای به طور تاریخی نقش محدودی در اتصال سودان ایفا کرده است، اما توسعه‌های اخیر نشانگر اهمیت رو به رشد آن، به ویژه در زمان‌های اضطراری است. در گذشته، کسب‌وکارهای سودانی، سازمان‌های غیردولتی و نهادهای دولتی در مناطق دورافتاده از اتصالات ماهواره‌ای VSAT (پایانه‌های بسیار کوچک) برای آنلاین شدن استفاده کرده‌اند. چندین ارائه‌دهنده بین‌المللی (مانند اینترستات، عربسات، و خدمات پهنای باند ماهواره‌ای منطقه‌ای) پوشش‌هایی در سراسر سودان ارائه می‌دهند. با این حال، سیاست‌های نظارتی از سازمان‌ها یا افراد خواسته است تا مجوزهای لازم برای راه‌اندازی تجهیزات ماهواره‌ای را دریافت کنند و هزینه بالای پهنای باند ماهواره‌ای آن را برای عموم غیرقابل دسترسی کرده است. به همین دلیل، استفاده از اینترنت ماهواره‌ای به نیازهای خاص محدودشده است – به عنوان مثال، مأموریت‌های سازمان ملل، سفارت‌ها یا شرکت‌های نفتی در مناطق دورافتاده کشور از لینک‌های VSAT برای اتصال پایه‌ای استفاده می‌کردند. در سودان خدمات پهنای باند ماهواره‌ای که به مصرف‌کنندگان خدمت‌رسانی کند وجود نداشت (هیچ وجود محلی از SkyDSL یا HughesNet وجود نداشته است) و به طور قطعی هیچ سرویس استارلینک تا پیش از درگیری اخیر وجود نداشت.

مقامات سودانی به طور کلی در مورد ارتباطات ماهواره‌ای محتاط بوده‌اند زیرا این خدمات کنترهای زمینی را دور می‌زنند. تمام دروازه‌های اینترنت بین‌المللی به طور تاریخی از طریق اپراتورهای مجاز مخابرات سودان انجام می‌شد که به دولت اجازه می‌دهد ترافیک را نظارت و فیلتر کند. اینترنت ماهواره‌ای بدون محدودیت می‌تواند این کنترل را تضعیف کند، بنابراین در زمان صلح، دولت به طور فعال از استفاده از آن حمایت نمی‌کرد. با این حال، نیاز به اتصال در مناطق روستایی و کم‌برخوردار همواره یک چالش بوده و فناوری ماهواره‌ای می‌تواند یک راهکار پتانسیل اگر به درستی تنظیم شود، ارائه کند. در اواخر دهه 2010، بحث‌هایی دربارهٔ گسترش پهنای باند ماهواره‌ای در آفریقا وجود داشت. برای سودان، علاقه به گزینه‌هایی مانند OneWeb یا Starlink اسپیس‌اکس آغاز به رشد کرد، به ویژه پس از سال 2019 که دولت انتقالی جدید به بهبود دسترسی به اینترنت باز بود. اما پیشرفت‌های ملموس هنوز کند بود.

بروز جنگ در سال 2023 معادله را به طرز چشمگیری تغییر داد. وقتی که طرف‌های متخاصم شروع به قطع شبکه‌های سنتی کردند، اینترنت ماهواره‌ای به عنوان یک حلقه نجات برای کسانی که می‌توانستند آن را به دست آورند، ظهور پیدا کرد. تا اواخر سال 2023، برخی از ترمینال‌های استارلینک (از شبکه ماهواره‌ای اسپیس‌اکس در مدار پایینی زمین) به‌طور غیررسمی وارد سودان شده بودند​ smex.org. در مناطق تحت کنترل RSF که در خاموشی اینترنت بودند، مردم شروع به تکیه بر واحدهای استارلینک برای دسترسی دوباره به اینترنت کردند​ smex.org. به عنوان مثال، بخش‌هایی از الخرطوم، ایالت جزیره و دارفور که اتصال موبایل و فیبر النادر را از دست داده بودند، گزارش شده که به‌طور کامل بر روی استارلینک برای دسترسی به اینترنت متکی هستند​ smex.org. خود RSF موفق شد کیت‌های استارلینک را از طریق یک بازار سیاه در امارات متحده عربی به دست آورد​ smex.org. پس از در اختیار داشتن این دستگاه‌ها، RSF خدمات اینترنت محدودی را فعال کرد و حتی دسترسی را به شهروندان با قیمت‌های نجومی فروخت – حدود 3000 پوند سودانی در ساعت (تقریباً 1 دلار در ساعت) برای استفاده از یک اتصال استارلینک​ smex.org. این به این معنی بود که تنها افراد ثروتمندتر یا کسب‌وکارها می‌توانستند از این لینک ماهواره‌ای استفاده کنند و یک راه‌حل غیررسمی و ناعادلانه ایجاد شد. با این حال، برای گروه‌های بشردوستانه و ساکنان در حال حاضر برای برقراری ارتباط، استارلینک یک حلقه نجات غیرمفید اما حیاتی فراهم کرد.

دولت سودان (که حامی ارتش است) به وجود استارلینک توجه کرده و نگرانی‌هایی را ابراز کرده است. به گفته گزارش‌ها، آنها از اسپیس‌اکس درخواست کرده‌اند که با مقامات همکاری کند یا خدمات استارلینک غیرمجاز را غیرفعال کند در سودان​ smex.org، و نگرانند که اینترنت ماهواره‌ای بدون کنترل ممکن است توسط RSF برای مزیت نظامی یا دور زدن نظارت رسمی استفاده شود. تا اواخر سال 2024، اسپیس‌اکس به این درخواست‌ها پاسخ نداده و استارلینک همچنان یک سرویس خاکستری بدون مجوز در مناطق جنگی سودان باقی مانده است​ smex.org. این وضعیت یادآور دیگر مناطق درگیر در جنگ است که استارلینک بدون کنترل دولتی مستقر شده است. این سؤالاتی را درباره تنظیم آینده ایجاد می‌کند: اگر و هنگامی که سودان تثبیت شود، دولت ممکن است نیاز به تعیین سیاست‌های روشن دربارهٔ پهنای باند ماهواره‌ای داشته باشد – چه برای قانونی کردن و گنجاندن خدماتی مانند استارلینک در چارچوب مخابرات خود یا محدود کردن آنها.

به جلو، اینترنت ماهواره‌ای پتانسیل چشمگیری دارد برای سودان. جغرافیای وسیع کشور و آسیب به شبکه‌های زمینی، پوشش ماهواره‌ای را به عنوان گزینه‌ای جذاب برای دوباره‌برقراری ارتباط جوامع دورافتاده و به عنوان یک پشتیبان برای زیرساخت‌های حیاتی تبدیل می‌کند. ارائه‌دهندگان جدیدی با ظرفیت بالای ماهواره‌ای می‌توانند اینترنت نسبتاً سریعی به مناطقی ارائه دهند که ایجاد فیبر در آن غیرعملی است. به عنوان مثال، شرکت‌هایی مانند OneWeb، پروژه کویپر آمازون، یا گسترش مداوم استارلینک می‌توانند به طور نظری در سال‌های آینده سودان را با پوشش کامل کنند. این می‌تواند به پل زدن شکاف دیجیتال با آوردن دسترسی به اینترنت به روستاهای روستایی، اردوگاه‌های پناهندگان یا مناطق تحت تأثیر درگیری کمک کند، زمانی که دستگاه‌ها در دسترس و مقرون به صرفه می‌شوند. این همچنین می‌تواند تاب‌آوری را افزایش دهد – یک لینک ماهواره‌ای همیشه فعال می‌تواند بانک‌ها، بیمارستان‌ها و خدمات دولتی را حتی در صورت قطع خطوط فیبر محلی آنلاین نگه دارد.

با این حال، تحقق این پتانسیل به ثبات و سیاست بستگی دارد. در بهترین حالت، سودان بعد از جنگ می‌تواند از اپراتورهای ماهواره‌ای دعوت کند تا خدمات خود را تحت مجوزهایی که هماهنگی با امنیت ملی را تضمین می‌کند (برای پرداختن به هرگونه نگرانی از لحاظ نظارت) در حالی که همچنان دسترسی را گسترش می‌دهد، ارائه دهند. اگر به درستی انجام شود، پهنای باند ماهواره‌ای می‌تواند به طور قابل توجهی نفوذ اینترنت سودان را افزایش داده و خاموشی‌های آینده را کاهش دهد (زیرا قطع آن دشوارتر است). برعکس، اگر مقامات همچنان نگران باشند، ممکن است تجهیزات ماهواره‌ای خصوصی را ممنوع کرده و به شدت به شبکه‌های زمینی پایبند بمانند که بر تأثیر این فناوری محدود کند. فشار بین‌المللی و ارزش بشردوستانه خدماتی مانند استارلینک در طول جنگ ممکن است سودان را به سمت پذیرش بیشتر اینترنت ماهواره‌ای سوق دهد. در هر صورت، درگیری نشان داده است که اینترنت ماهواره‌ای دیگر تنها یک امر نظری برای سودان نیست – بلکه از هم‌اکنون یک عامل در میدان است و نقش آن احتمالاً در منظر اتصال کشور در آینده افزایش خواهد یافت.

مقایسه منطقه‌ای و جهانی

در مقایسه با همسایگان منطقه‌ای و استانداردهای جهانی، دسترسی به اینترنت در سودان از نظر دسترسی، سرعت و آزادی دارای رتبه پایینی است. نفوذ اینترنت در سودان (حدود 30% از جمعیت) نه تنها از میانگین جهانی (بیش از 65% از مردم در سراسر جهان آنلاین هستند) بلکه همچنین از بسیاری از کشورهای آفریقا عقب است. برای مثال، در شمال آفریقا، کشورهایی مانند مصر نرخ استفاده از اینترنت بالای 70% دارند و حتی برخی از کشورهای زیر صحرا مانند کنیا و نیجریه با 50-70% جمعیت خود آنلاین هستند. 30% سودان در مقایسه پایین به نظر می‌رسد، هرچند که بالاتر از چند همسایه تحت تأثیر جنگ است (نرخ اتیوپی حدود 25% است و نرخ جنوب سودان به زحمت 12% است​ tradingeconomics.com). این نفوذ نسبتاً پایین نتیجه چالش‌های اقتصادی و بی‌ثباتی در سودان است، به ویژه از سال 2011 که کشور به ثروت‌زای جنوبی سودان خسارت دید – منابعی که می‌توانست در توسعه مخابرات سرمایه‌گذاری شود از دست رفتند​ budde.com.au. در منطقه شرق آفریقا ، نفوذ سودان به طور تقریباً با میانگین کشورهای کم‌توسعه‌یافته برابر است اما به طور قابل توجهی زیر بازارهای آفریقایی توسعه‌یافته‌تر است.

از نظر سرعت اینترنت ، سودان یکی از کندترین‌ها در جهان است. سرعت‌های میانگین پهنای باند در سودان در مقیاس ثانیه‌ای اندازه‌گیری شده‌اند. یک تجزیه و تحلیل در سال 2023، متوسط سرعت اینترنت سودان را حدود 7.9 Mbps یافت که آن را در پایین‌ترین سطح جهانی قرار می‌دهد (مقایسه با یمن و گینه استوایی)​ newsweek.com. در مقابل، سرعت دانلود متوسط جهانی (برای پهنای باند ثابت) بالای 60 Mbps است و حتی متوسط سرعت در سراسر زیرصحرا به حدود 12 Mbps می‌رسد​ statista.com. سرعت‌های پایین سودان به طور عمده به دلیل وابستگی به شبکه‌های موبایلی با ظرفیت محدود و کمبود فیبر تا خانه است. در حالی که 4G سرعت را به طور مختصر بهبود داده است، بسیاری از کاربران هنوز بر روی 3G هستند یا به دلیل ازدحام و تأثیرات قطعات برقی که با آن دارند، محدود شده‌اند. به عنوان مثال، مصر همسایه با سرعت‌های بسیار بالاتری (بیش از 20 Mbps به طور متوسط) برخوردار است و کشورهایی مانند مراکش و کنیا در ایجاد زیرساخت‌های فیبر پیشرفت‌هایی کرده‌اند که سودان نتوانسته است با آن هماهنگ شود. بنابراین، از نظر سرعت و کیفیت ، سودان با فاصله قابل توجهی از میانگین‌های منطقه‌ای و معیارهای جهانی عقب است.

شاید روشن‌ترین مسأله، وضعیت سودان در زمینه آزادی اینترنت و باز بودن آن است. سال‌ها سانسور و خاموشی‌های مرتبط با جنگ باعث شده است که سودان یکی از محیط‌های آنلاین محدودکننده‌تر باشد. Freedom House به طور مداوم سودان را نزدیک به انتهای شاخص آزادی بر روی شبکه امتیازدهی می‌کند. در گزارش 2022، سودان امتیاز 29/100 (“غیر آزاد”) را کسب کرده است که نشان‌دهنده کنترل‌های گسترده است​ paradigmhq.org. این امتیاز تنها کمی بهتر از بدترین‌های آفریقا (اتیوپی و مصر به ترتیب نمره‌های میان20) است و به مراتب پایین‌تر از جوامع آزاد‌تر است. به عنوان مثال، کشورهایی مانند نیجریه و کنیا به عنوان “نیمه آزاد” با نمرات دهه 50 ارزیابی می‌شوند و دموکراسی‌های جهانی مانند آلمان یا کانادا نمره‌های بالا دهه 70 تا 90 را کسب کرده‌اند. رتبه پایین سودان ناشی از عواملی است که ما به آن اشاره کرده‌ایم: سانسور دولتی، نظارت، آزار و اذیت قانونی کاربران آنلاین و سلاح خاموشی‌های اینترنتی. در واقع، سودان به دلیل خاموشی‌های مکرر شبکه معروف شده است، ویژگی‌ای که متأسفانه با چند رژیم اقتدارگرای دیگر به اشتراک می‌گذارد. این به شدت قابلیت اعتماد دسترسی به اینترنت در سودان نسبت به معیارهای جهانی را تضعیف می‌کند – در اکثر کشورها، خاموشی‌های کامل اینترنت بسیار نادر است، در حالی که در سودان این خاموشی‌ها مکرراً اتفاق می‌افتند.

در یک زمینه منطقه‌ای ، منظر اینترنت سودان اغلب با همسایگان خود در قرن آفریقا و جهان عرب مقایسه می‌شود. این کشور کمی بهتر از جنوب سودان است (که زیرساخت حتی ضعیف‌تر و ارتباطات بدتری دارد) و به شکلی مشابه با اتیوپی از نظر محدودیت‌ها است (اتیوپی نیز تاریخچه‌ای از خاموشی‌ها و نفوذ پایین دارد). اما این کشور از نظر دسترسی و شاید حتی در ثبات خدمات نسبت به مصر عقب‌تر است (مصر دارای مصرفی بالاتر اما همچنین سانسور شدیدی است). در مقایسه با کشورهای عرب خلیج یا همتایان شمال آفریقا مانند مراکش، سودان در توسعه مخابرات به مراتب عقب است. نفوذ تلفن‌های همراه و استفاده از اینترنت در سودان دیرتر و به آرامی افزایش یافته است به خاطر انزوا اقتصادی (تحریم‌های بین‌المللی در دهه‌های 1990-2000 و درگیری‌های داخلی). حتی در داخل آفریقا، سودان – که یک‌بار در اوایل دهه 2010 به عنوان کشوری با زیرساخت‌های مخابراتی نسبتاً پیشرفته معرفی شده بود​ en.wikipedia.org– به دلیل بی‌ثباتی سیاسی از بسیاری از کشورهای آفریقایی در نوآوری و اتصال عقب مانده است.

در خلاصه، دسترسی به اینترنت در سودان در بیشتر شاخص‌ها نسبت به استانداردهای منطقه‌ای و جهانی پایین‌تر است: تعداد کمتری به طور نسبی متصل هستند؛ کسانی که متصل هستند سرعت‌های کمتری را تجربه می‌کنند؛ و محیط آنلاین به شدت کنترل می‌شود و به طور دوره‌ای مختل می‌شود. پر کردن این شکاف‌ها نه تنها به سرمایه‌گذاری و به‌روزرسانی زیرساخت برای افزایش سرعت و پوشش نیاز دارد، بلکه همچنین به بهبودهای قابل توجهی در حکومت‌داری و ثبات نیاز دارد تا اطمینان حاصل شود که اینترنت در سودان می‌تواند با آزادی و اعتماد به نفس که در بخش‌های زیادی از جهان به آن عادت کرده‌اند، کار کند​ paradigmhq.org. بدون چنین تغییراتی، سودان همچنان در مقایسه‌های جهانی دسترسی دیجیتال و آزادی اینترنت بد رتبه خواهد داشت.