• Pluie de météores rare à son apogée : La pluie de météores des Epsilon Perséides de septembre atteint son modeste pic dans la matinée du 9 septembre avec un taux nominal d’environ 5 météores/heure, bien que la forte clarté de la lune limitera probablement les « étoiles filantes » visibles à seulement quelques-unes par heure in-the-sky.org. La meilleure observation se fait juste avant l’aube, lorsque le radiant de la constellation de Persée est au plus haut.
• Alerte aux aurores (hautes latitudes) : Aucune tempête géomagnétique majeure n’est prévue du 9 au 10 septembre services.swpc.noaa.gov, mais les aurores boréales restent possibles dans les régions de haute latitude. Les observateurs du ciel dans les régions nordiques (par ex. Canada, Europe du Nord) devraient surveiller les alertes d’aurores en cas d’augmentation de l’activité solaire.
• Défilé de planètes : Saturne brille toute la nuit (atteignant presque son maximum de luminosité de l’année) et Jupiter se lève vers minuit, tandis que la brillante Vénus domine le ciel est avant l’aube. Mars et Mercure sont en grande partie hors de vue (Mars est très basse au crépuscule ; Mercure est perdue dans l’éclat du soleil) space.com space.com.
• Lune brillante & lueur d’éclipse : La Lune est gibbeuse décroissante (~3 jours après la pleine lune) ces nuits-là, se levant en fin de soirée et effaçant les étoiles/météores les plus faibles in-the-sky.org. (Ceci survient juste après la spectaculaire éclipse lunaire totale des 7–8 septembre, visible à travers l’Asie, l’Afrique, l’Europe et l’Australie spaceweather.com.) Une courte fenêtre de ciel vraiment sombre existe en début de soirée avant le lever de la lune amsmeteors.org.
• Observations de satellites (ISS & plus) : La Station spatiale internationale (ISS) et la station Tiangong de la Chine effectuent des survols visibles pour de nombreux endroits cette semaine. L’ISS est l’objet artificiel le plus brillant en orbite – lors de passages favorables, elle peut être environ 2,5× plus brillante que Vénus space.com – apparaissant comme une étoile se déplaçant rapidement au crépuscule ou à l’aube lorsqu’elle est éclairée par le soleil sur un ciel sombre nasa.gov. Tiangong, bien que plus petite, peut tout de même atteindre une luminosité comparable à celle de Vénus lors d’un bon passage space.com. Gardez également un œil sur les « trains de satellites » : SpaceX a lancé 24 satellites Starlink le 6 septembre space.com, et dans les jours suivant un lancement, ils s’alignent souvent comme une chaîne de perles brillantes traversant le ciel du crépuscule space.com. (Ces formations sont de courte durée car les satellites se dispersent dans des orbites plus hautes.)

Pluie de météores : Épsilon Perséides de septembre

Une pluie de météores annuelle illumine le ciel du début septembre – bien qu’il s’agisse d’une pluie mineure. Les Épsilon Perséides de septembre sont actives d’environ le 5 au 21 septembre in-the-sky.org alors que la Terre traverse des débris laissés par une comète non identifiée. Cette pluie ne doit pas être confondue avec les célèbres Perséides d’août ; les Épsilon Perséides de septembre sont beaucoup plus faibles et produisent bien moins de météores space.com space.com. En 2025, l’activité maximale est attendue autour de 8 h EDT (12h00 GMT) le 9 septembre space.com in-the-sky.org. Cela signifie que les meilleures chances d’observer des météores seront dans les heures précédant l’aube du 9 septembre, bien que les matins avant et après puissent aussi offrir quelques étoiles filantes.

Dans des conditions idéales de ciel sombre avec le radiant au zénith, cette pluie pourrait produire environ 5 météores par heure au maximum (taux horaire zénithal ~5) in-the-sky.org. En pratique, les observateurs verront probablement au maximum 3 à 5 météores par heure au pic, et moins lors des nuits environnantes in-the-sky.org. Le radiant – le point du ciel d’où semblent provenir les météores – se situe dans la constellation de Persée, non loin de l’étoile variable Algol (l’« étoile du Démon »). Le radiant monte plus haut au fil de la nuit ; en fin de nuit et au petit matin, il se trouve presque au zénith pour les latitudes moyennes de l’hémisphère nord in-the-sky.org in-the-sky.org. C’est pourquoi juste avant l’aube est le moment optimal pour observer les météores. Cependant, des météores peuvent apparaître à tout moment où le radiant est au-dessus de l’horizon, même plus tôt dans la nuit (à New York, Persée est visible moins d’une heure après la tombée de la nuit) space.com. Si vous êtes dehors en soirée, vous pourriez apercevoir un précurseur des Perséides rasant l’atmosphère – mais attendez-vous à ce que l’activité augmente en fin de nuit.

Le clair de lune est le grand défi pour cette observation de 2025. La Lune est devenue pleine le 7 septembre (la Lune des Moissons pour certains endroits) et les 9–10, elle reste une gibbeuse décroissante brillante. Cela signifie que le lever de la lune a lieu en milieu ou fin de soirée, inondant le ciel de lumière jusqu’à l’aube. L’American Meteor Society note qu’au fil de la semaine, la Lune se lèvera plus tard chaque nuit, offrant au moins « une petite fenêtre d’opportunité pour observer entre la fin du crépuscule et le lever de la lune » avant que l’éclat lunaire ne prenne le dessus amsmeteors.org. Les 9–10 septembre, vous pourriez avoir quelques heures de ciel sombre sans lune après la tombée de la nuit – utile pour repérer quelques météores précoces (et pour l’observation générale des étoiles). Une fois la Lune levée, sa lueur argentée va éclipser les météores les plus faibles, donc seuls les bolides les plus brillants se démarqueront in-the-sky.org. Pour améliorer vos chances : trouvez le ciel le plus sombre possible (loin des lumières de la ville), tournez-vous à l’opposé de la Lune (par exemple, gardez-la dans votre dos), et laissez à vos yeux ~30 minutes pour s’adapter à l’obscurité. Les observateurs chevronnés suggèrent de balayer une large portion du ciel à ~40° du radiant, plutôt que de regarder directement Persée space.com – les météores visibles à cet endroit ont tendance à laisser des traînées plus longues. Même avec la lumière lunaire, un observateur patient dans une zone sombre pourrait tout de même attraper quelques traînées lumineuses dignes de vœux en une ou deux heures d’observation.

Le saviez-vous ? La comète parente de cette pluie mineure est en réalité inconnue – un rappel qu’il existe encore des courants de débris cométaires à élucider complètement space.com. Les météores que nous voyons sont de minuscules particules poussiéreuses (souvent de la taille d’un grain de sable) qui se consument à ~70–100 km au-dessus de la Terre in-the-sky.org. Chaque éclair est un fragment de débris cométaire ancien rencontrant une fin flamboyante dans notre atmosphère. Profitez de chaque météore que vous apercevez ; après cela, la prochaine pluie de météores notable sera les Draconides début octobre, suivie des Orionides plus tard en octobre.

Aurores et phénomènes atmosphériques

Les

aurores boréales vont-elles offrir un spectacle cette semaine ? La réponse courte : probablement pas au-delà des hautes latitudes, mais il vaut la peine de rester attentif. Nous sommes actuellement proches du pic du cycle d’activité solaire de 11 ans, donc les tempêtes solaires ont été fréquentes en 2025. En fait, une forte CME (éjection de masse coronale) a déclenché des tempêtes géomagnétiques de niveau G2–G3 début septembre (autour de la fête du Travail) qui ont apporté des aurores jusque loin aux États-Unis spaceweather.gov. Cependant, pour les nuits spécifiques des 9–10 septembre, les prévisionnistes ne prévoient pas de tempête géomagnétique significative. Selon le Space Weather Prediction Center de la NOAA, « Aucune tempête géomagnétique G1 (mineure) ou supérieure n’est attendue » durant cette période, car aucune grande perturbation du vent solaire ne se dirige vers nous services.swpc.noaa.gov. Les prévisions officielles sur 3 jours annoncent au maximum des conditions instables (Kp ~2–3) sous un vent solaire normal, ce qui signifie généralement des aurores minimes en dehors des régions polaires services.swpc.noaa.gov services.swpc.noaa.gov.

Cela dit, les aurores sont notoirement imprévisibles et peuvent nous surprendre. Même sans tempête solaire majeure, les régions de haute latitude – pensez au nord du Canada, à l’Alaska, à l’Islande, à la Scandinavie, à la Sibérie, et à l’extrême sud de la Nouvelle-Zélande/Tasmanie pour les aurores australes – pourraient observer de faibles lueurs aurorales ou de petites manifestations si une légère augmentation de l’activité géomagnétique se produit. La prévision de l’Institut de géophysique de l’Université d’Alaska, par exemple, indique que l’indice planétaire K oscille autour de Kp 4 (modéré) les 9 et 10 septembre gi.alaska.edu. Un Kp de 4 n’est pas suffisant pour une véritable tempête, mais il pourrait produire des aurores visibles au zénith dans les régions nordiques extrêmes (à l’intérieur du cercle arctique ou au-delà de 60° de latitude nord), et possiblement une faible lueur verdâtre à l’horizon jusqu’à la frontière États-Unis–Canada. Si le ciel est dégagé, des aurores modérées pourraient être visibles au zénith depuis des endroits comme le nord de l’Alaska ou l’extrême nord du Canada, et pourraient être visibles bas sur l’horizon plus au sud (du moins pour ceux qui bénéficient d’un ciel sombre et d’une vue dégagée vers le nord) gi.alaska.edu gi.alaska.edu.

Pour la majorité des lecteurs dans les régions de latitude moyenne, les chances d’observer l’aurore boréale lors de ces nuits précises sont minces à moins qu’une éruption solaire inattendue ne se produise. Néanmoins, il est conseillé aux passionnés du ciel de surveiller les alertes d’aurores en temps réel. Les conditions météorologiques spatiales peuvent changer rapidement si le Soleil émet une éruption. Vous pouvez consulter le tableau de bord des aurores de la NOAA ou des applications/sites web qui affichent l’ovale d’activité aurorale. (Astuce : la carte de prévision des aurores à 30 minutes de la NOAA et l’indice Kp sont des outils pratiques – un Kp de 5 ou plus est généralement nécessaire pour que les aurores atteignent les latitudes des “48 inférieurs” des États-Unis ou de l’Europe centrale.)

Il est important de noter que nous approchons de l’équinoxe d’automne le 23 septembre, et il est intéressant de constater que l’activité aurorale atteint souvent un pic autour des équinoxes chaque année. Les scientifiques font référence à l’effet Russell–McPherron pour expliquer pourquoi les aurores sont plus fréquentes autour des équinoxes de printemps et d’automne earthsky.org. Essentiellement, en raison de la géométrie géomagnétique de l’inclinaison de la Terre, le champ magnétique du vent solaire peut plus facilement franchir nos défenses magnétiques autour des équinoxes, ouvrant des fissures qui laissent entrer des particules énergétiques earthsky.org earthsky.org. Concrètement, la fin septembre est historiquement une période idéale pour observer les aurores boréales. Donc, même si les 9–10 septembre sont calmes, ne soyez pas surpris si une surprise géomagnétique survient plus tard dans le mois. Gardez les alertes activées et soyez prêt à sortir si l’ovale auroral s’étend – les lumières peuvent d’abord apparaître comme des nuages laiteux blancs ou verdâtres, pouvant évoluer en rideaux verts ondulants ou même en éclats roses et violets si une tempête plus forte se matérialise.

En dehors des aurores, l’airglow (une lueur diffuse de la haute atmosphère) et les nuages noctiluques (ces nuages bleu électrique insaisissables visibles au crépuscule profond de l’été) sont d’autres phénomènes atmosphériques parfois remarqués par les observateurs du ciel. Cependant, la saison des nuages noctiluques dans l’hémisphère nord se termine essentiellement en août, ils sont donc peu probables en septembre. L’airglow est toujours présent à un certain niveau mais n’est visible que depuis des sites très sombres (et a été rendu spectaculairement visible lors de la totalité de l’éclipse lunaire des 7–8 septembre spaceweather.com). Ainsi, pour ces nuits, le principal spectacle lumineux atmosphérique à espérer est l’aurore. Si vous êtes dans une zone de haute latitude, il ne coûte rien de vérifier l’ovale auroral et l’indice Kp avant d’aller vous coucher – vous pourriez bien surprendre la subtile danse verte du ciel.

Planètes et la Lune : le défilé céleste de septembre

Les planètes brillantes offrent un beau spectacle dans le ciel de septembre, constituant des cibles faciles pour l’œil nu et les petits télescopes. Voici ce qu’il faut observer lors des nuits des 9–10 septembre :

• Saturne – La planète aux anneaux est actuellement à son meilleur. Elle se lève autour du coucher du soleil et reste visible toute la nuit, située près de la frontière du Capricorne/Verseau (basse à l’est au crépuscule, montant plus haut au sud vers minuit). Saturne approche de l’opposition le 21 septembre, lorsqu’elle sera au plus près de la Terre pour l’année space.com. Déjà cette semaine, elle brille à environ magnitude +0,6 – assez brillante pour être repérée à l’œil nu comme une “étoile” jaune et stable. Si vous avez vu la Lune presque pleine près de Saturne le 8 septembre (elles ont eu une belle conjonction à environ 5,5° d’écart space.com), vous pouvez utiliser ce souvenir pour identifier Saturne maintenant – c’est le seul point lumineux dans cette région du ciel. D’ici le 9–10 septembre, la Lune est passée, mais Saturne reste facile à trouver vers 21h, heure locale, se levant à l’est. Dans un télescope, les célèbres anneaux de Saturne sont presque vus par la tranche cette année (inclinés seulement d’environ 1,5–2,5° autour de l’opposition) space.com. Cela signifie que les anneaux ressemblent à une fine ligne de lumière de chaque côté du disque de Saturne. Ils n’apparaissent pas aussi larges et brillants qu’il y a quelques années, mais vous pouvez encore les distinguer et même apercevoir le plus grand satellite de Saturne, Titan (de magnitude 8) dans une lunette d’amateur. La grande famille de lunes de Saturne et les divisions délicates des anneaux nécessitent une ouverture plus grande pour bien les voir. Néanmoins, pour les observateurs occasionnels, simplement remarquer la teinte dorée de Saturne à l’œil nu ou aux jumelles – et savoir que vous regardez une planète à environ 1,3 milliard de kilomètres – est grisant.
• Jupiter – Roi des planètes, Jupiter n’est pas loin derrière Saturne pour offrir un spectacle. Elle se lève actuellement peu après minuit et, avant l’aube, elle domine le ciel occidental (pour les observateurs du soir, elle se lèvera à l’est un peu plus tard chaque nuit – à la fin du mois, elle se lèvera avant 22h). Jupiter est d’un blanc éclatant, magnitude –2,1 maintenant space.com, éclipsant même les étoiles les plus brillantes. Si vous veillez tard (ou vous levez très tôt), vous verrez Jupiter haute au sud avant l’aube, un phare bienvenu alors que Vénus et la Lune frôlent l’horizon. Même avec des jumelles stables ou un petit télescope, vous pouvez distinguer le disque de Jupiter et souvent repérer ses quatre grandes lunes galiléennes – Io, Europe, Ganymède et Callisto – qui ressemblent à de minuscules points alignés près de la planète. Les quatre lunes sont visibles dans les plus petits télescopes, apparaissant dans des configurations différentes chaque nuit au fil de leur orbite. Gardez l’œil ouvert pour tout phénomène inhabituel : il arrive parfois que l’une des lunes de Jupiter projette une minuscule ombre en transit sur les nuages jovien, ou que la Grande Tache Rouge soit visible depuis la Terre. Bien qu’aucune conjonction spéciale n’ait lieu les 9–10, notez que la semaine prochaine la Lune en croissant rejoindra Jupiter (dans le ciel avant l’aube le 16 septembre, la Lune, Jupiter et les étoiles jumelles Castor et Pollux des Gémeaux formeront un joli groupe space.com).
• Vénus – Après avoir passé une grande partie de l’été hors de vue (passant entre la Terre et le Soleil), Vénus est de retour comme étoile du matin et brille à l’est avant le lever du soleil. Au début du mois de septembre, Vénus se lève environ 2,5 à 3 heures avant le Soleil pour les latitudes moyennes de l’hémisphère nord space.com. Vers 4–5 h du matin, heure locale, vous verrez cette planète d’une blancheur éclatante (magnitude –3,9) bas sur l’horizon est-nord-est space.com. Impossible de confondre Vénus – c’est de loin le point lumineux le plus brillant du ciel avant l’aube. Les 9 et 10 septembre, Vénus monte chaque matin plus haut dans la constellation du Lion. Elle apparaît toujours comme un disque gibbeux dans un télescope (Vénus présente des phases comme la Lune ; en ce moment, elle a dépassé sa grande phase de croissant et diminue de taille à mesure qu’elle s’éloigne de la Terre). Bien qu’elle soit actuellement sans détails dans les télescopes (juste un orbe blanc brillant), Vénus est un spectacle magnifique à l’œil nu. Essayez de l’observer environ 90 minutes avant le lever du soleil, lorsqu’elle est plus haute et se détache sur un ciel plus sombre. Astuce : si vous avez des jumelles, balayez environ 10° autour de Vénus – il est parfois possible d’apercevoir l’amas d’étoiles de la Ruche ou Régulus à proximité. En fait, plus tard dans le mois (19 septembre), Vénus aura une spectaculaire conjonction rapprochée avec le croissant de Lune décroissant et l’étoile brillante Régulus à l’aube space.com – à noter dans votre agenda. Pendant les 9 et 10 septembre, profitez de la splendeur solitaire de Vénus ; c’est un merveilleux « phare du matin » pour les lève-tôt.
• Mars – La planète rouge est maintenant très difficile à observer, essentiellement en train de disparaître du ciel du soir. Mars s’est estompée et a rétréci depuis des mois depuis sa dernière opposition en 2022, et d’ici septembre 2025 elle sera bien de l’autre côté du Soleil par rapport à nous. Tout au long du mois de septembre, Mars reste près de l’horizon au crépuscule, se perdant dans la lumière du soir. Elle se couche « officiellement » avant même que le ciel ne soit complètement sombre space.com. Autour du 9–10 septembre, si vous avez un horizon ouest-sud-ouest très dégagé et savez exactement où regarder, vous pourriez tenter d’apercevoir Mars (~1,7 de magnitude, donc relativement faible maintenant) environ 30 à 45 minutes après le coucher du Soleil, extrêmement basse et dans une lueur de ciel très brillante. Réaliste­ment, cela ne s’adresse qu’aux amateurs de défis ; pour la plupart des observateurs occasionnels, Mars sera invisible, noyée dans l’éclat du Soleil. (Mars est sur le point d’atteindre la conjonction de l’autre côté du Soleil à la mi-novembre, après quoi elle passera dans le ciel du matin au début de l’année prochaine.) Un spectacle à venir : autour du 12 septembre, Mars passera à seulement quelques degrés de l’étoile Spica (l’étoile la plus brillante de la Vierge) – mais là encore, les deux seront très bas au crépuscule, nécessitant probablement des jumelles et un ciel dégagé pour être détectés space.com. À la fin septembre, Mars disparaîtra essentiellement dans le coucher du Soleil. Il faudra attendre l’hiver pour que Mars réapparaisse dans le ciel avant l’aube. Donc, si vous êtes un inconditionnel de Mars, les 9–10 septembre sont en gros une occasion de dernier regard – vérifiez environ 40 minutes après le coucher du Soleil, juste au-dessus de l’horizon ouest-sud-ouest, et vous pourriez apercevoir un très faible point rougeâtre (les jumelles aident). Ne soyez pas surpris si vous échouez ; Mars est vraiment à la limite de la visibilité maintenant.
• Mercure – Malheureusement, Mercure n’est pas observable durant cette période pour la majeure partie du monde. La planète la plus proche du Soleil passe d’une apparition matinale à une apparition vespérale. Elle atteint la conjonction supérieure (derrière le Soleil) le 13 septembre space.com. Tout le mois, elle reste noyée dans l’éclat du Soleil – « désespérément basse » pour les observateurs des latitudes moyennes nord tout au long de septembre space.com. Début septembre, Mercure était techniquement dans le ciel du matin, mais ne se levait qu’un peu avant le Soleil ; à la mi-septembre, elle passe derrière le Soleil et, à la fin du mois, elle commencera à apparaître dans la lumière du soir (avec une bien meilleure visibilité en soirée en octobre). Si vous vivez sous les tropiques ou dans l’hémisphère sud, vous pourriez avoir une mince chance d’apercevoir Mercure très bas au crépuscule durant la dernière semaine de septembre, mais les 9–10 septembre spécifiquement, elle est essentiellement invisible. Gardez votre énergie pour la prochaine apparition favorable de Mercure.

La Lune : Comme mentionné, ces nuits présentent une Lune gibbeuse décroissante. Le 9 septembre, la Lune est illuminée à ~85 %, se levant en milieu de soirée ; le 10 septembre, elle est éclairée à environ 75 %, se levant un peu plus tard. La Lune se trouve dans les Poissons à ces dates in-the-sky.org, s’éloignant chaque nuit un peu plus de Saturne après leur rapprochement du 8 septembre. Bien que la forte présence de la Lune gêne l’observation du ciel profond et la chasse aux météores, elle reste un magnifique objet céleste en soi. Si vous possédez un télescope ou même de bonnes jumelles, jetez un œil à la surface lunaire – le terminateur (ligne d’ombre) traversera des terrains intéressants ces nuits-là. Dans les heures précédant l’aube du 10 septembre, par exemple, la Lune approchera du dernier quartier et des formations comme les monts Apennins et le cratère Ératosthène pourraient projeter de longues ombres sur le terminateur. Et bien sûr, on peut aussi apprécier la lumière lunaire elle-même – une nuit éclairée par la Lune peut être magnifique pour les promeneurs ou les photographes, même si ce n’est pas idéal pour observer les étoiles les plus faibles. N’oubliez pas que la lumière de la Lune réduit considérablement le contraste du ciel, donc gardez toute observation sérieuse de la Voie lactée pour une date ultérieure, lorsque la Lune ne sera plus gênante. La prochaine nouvelle Lune aura lieu le 21 septembre, ce qui restaurera de véritables nuits noires (et coïncidera d’ailleurs avec une éclipse solaire partielle le 22 septembre, visible depuis certaines parties de l’hémisphère sud – en dehors de notre fenêtre du 9–10 septembre, mais à noter pour les chasseurs d’éclipses).

Points forts de l’ISS, des satellites et du « trafic céleste »

Les objets fabriqués par l’homme font aussi partie du spectacle nocturne ! Les satellites glissent silencieusement au-dessus de nos têtes chaque nuit, et si vous savez quand regarder, vous pouvez en repérer certains très intéressants. Durant les soirées des 9 et 10 septembre, deux des satellites artificiels les plus brillants – la Station spatiale internationale et la station spatiale Tiangong de Chine – effectueront des passages favorables pour de nombreux observateurs à travers le monde.

Station spatiale internationale (ISS) : L’ISS orbite à environ 420 km au-dessus de la Terre et est massive (environ de la taille d’un terrain de football). C’est de loin le satellite le plus brillant que nous pouvons voir, grâce à ses grands panneaux solaires réfléchissants space.com space.com. Lors d’un bon passage, l’ISS apparaît généralement comme une “étoile” blanche, brillante et stable, se déplaçant rapidement à travers le ciel pendant plusieurs minutes. Elle ne clignote pas (contrairement aux avions) et se déplace bien plus vite qu’un avion à haute altitude. Lorsqu’elle passe au-dessus de votre tête, elle peut même rivaliser avec Vénus en éclat – en fait, lors de certains passages, l’ISS peut atteindre une magnitude de –7 à –8 (avec un bref éclat lorsque le soleil se reflète sur ses panneaux), ce qui est jusqu’à 19 fois plus brillant que Vénus space.com. Lors de passages ordinaires, elle est souvent autour de la magnitude –3 à –4, surpassant toujours toutes les étoiles. Toutes les observations ont lieu soit dans l’heure ou les deux heures suivant le coucher du soleil, soit avant le lever du soleil, lorsque la station est éclairée par le soleil sur un ciel sombre nasa.gov. Pour les 9–10 septembre, les horaires exacts d’observation dépendent de votre emplacement ; de nombreux endroits en Amérique du Nord et en Europe ont des passages de l’ISS en début de soirée cette semaine, tandis que d’autres régions peuvent l’apercevoir avant l’aube. Par exemple, (hypothétiquement) l’ISS pourrait être visible au-dessus du Midwest des États-Unis vers 20–21h heure locale, et au-dessus de certaines parties de l’Europe un peu plus tard dans la soirée. Pour savoir si/quand elle passe au-dessus de vous, utilisez un outil comme le service Spot the Station de la NASA ou des applications comme Heavens-Above – il suffit d’entrer votre ville pour obtenir les prochains horaires de passage. Comme l’explique la NASA, « Toutes les observations de l’ISS auront lieu dans les quelques heures avant ou après le lever ou le coucher du soleil… car le Soleil se reflète sur la station et contraste avec le ciel plus sombre. » nasa.gov Si vous apercevez l’ISS, faites-lui un signe – il y a actuellement généralement 7 astronautes à bord qui réalisent des expériences scientifiques alors qu’ils font 16 fois le tour de la Terre par jour !

Tiangong (Station spatiale chinoise) : Tiangong est une nouveauté dans le ciel. Opérationnelle depuis 2021–2022, elle est plus petite que l’ISS (environ 1/5e de la masse) mais reste assez brillante. Tiangong orbite à ~340–380 km d’altitude avec une inclinaison de 41,5°, ce qui signifie qu’elle ne va pas aussi loin au nord ou au sud que l’ISS (elle est visible jusqu’à environ 60°N/S de latitude) iss-tracker.com. Si Tiangong passe au-dessus de votre région, elle apparaît similaire à l’ISS mais généralement un peu plus faible et se déplaçant plus vite (car elle est plus basse). Au mieux, Tiangong peut atteindre environ magnitude –4, soit aussi brillante que Vénus space.com. Plus couramment, elle sera autour de la magnitude –1 à –2 lors d’un passage typique (comparable à Jupiter). Cela reste suffisamment lumineux pour être facilement visible à l’œil nu si vous savez où regarder. L’opportunité intéressante est que parfois l’ISS et Tiangong peuvent être observées l’une après l’autre dans le ciel. En fait, plus tôt cet été, des observateurs en Europe et en Amérique du Nord ont pu voir les deux stations dans le ciel en même temps lors de certains passages à l’aube space.com. Pour les 9–10 septembre, consultez un site de suivi de satellites pour les passages de Tiangong – par exemple, le 10 septembre, certains endroits de la côte Est des États-Unis ont eu un passage de Tiangong en soirée vers 20h40 heure locale astroviewer.net. Voir deux stations spatiales en une seule nuit est un frisson moderne et montre à quel point l’orbite terrestre basse est devenue active. Si vous apercevez Tiangong, rappelez-vous qu’elle accueille actuellement un équipage de trois taïkonautes chinois.

Autres satellites et « trains » : Le ciel est envahi de satellites – littéralement des dizaines de milliers. Si vous sortez après le crépuscule et regardez patiemment, il y a de fortes chances qu’en quelques minutes vous en aperceviez un glissant silencieusement space.com. La plupart sont faibles, mais des dizaines sont visibles à l’œil nu. En particulier, les satellites Starlink de SpaceX ont ajouté de nombreux nouveaux points lumineux mobiles à notre ciel. Lorsque SpaceX lance un nouveau lot de satellites internet Starlink, ils restent d’abord groupés en un amas ou une ligne serrée. Cela crée le phénomène frappant souvent appelé « train de satellites Starlink ». Dans les jours qui suivent immédiatement le lancement, ces satellites apparaissent comme une séquence de points lumineux régulièrement espacés – parfois 20 ou plus à la suite – traversant le ciel du crépuscule. C’est un spectacle si inhabituel que des observateurs non avertis l’ont pris pour une armada extraterrestre ! space.com Si vous n’avez jamais vu un train Starlink, cela vaut la peine d’y jeter un œil – mais le timing est crucial, car le train se disperse après quelques jours. Rien que cette semaine, le 6 septembre, SpaceX a lancé 24 nouveaux satellites Starlink depuis la Californie space.com. Aux nuits des 9 et 10 septembre, ce groupe (Starlink Group 17-2) sera en orbite depuis 3 à 4 jours. Ils auront commencé à s’écarter, mais pourraient encore être relativement proches selon la phase orbitale. Consultez les rapports en ligne ou utilisez un traqueur comme Heavens-Above (qui peut afficher les positions des Starlink) pour voir si une « chaîne » de satellites notable est prévue au-dessus de votre position. En général, ils sont visibles peu après le coucher du soleil. Par exemple, un train Starlink peut apparaître comme une file de 20 lumières rapides suivant le même trajet. Ils mettent généralement quelques minutes à traverser le ciel. Notez qu’à mesure qu’ils montent vers leur orbite opérationnelle plus haute (~550 km d’altitude), ils s’atténuent rapidement et s’écartent space.com – donc le spectacle ne dure pas longtemps. Profitez-en tant que vous le pouvez ! (Et si vous le manquez, pas d’inquiétude – SpaceX lance fréquemment des Starlink, donc il y aura d’autres occasions.)

À part les Starlinks, vous pourriez également apercevoir d’anciens éclats de satellites. Les satellites Iridium classiques qui produisaient des éclats spectaculaires ont pour la plupart disparu, mais d’autres satellites produisent parfois des éclats lorsque leurs panneaux captent le Soleil. Un exemple est Envisat, qui peut produire des éclats de magnitude négative, ou les triplets NOSS qui apparaissent parfois comme plusieurs satellites proches se déplaçant en formation. Il existe aussi d’innombrables morceaux de « débris spatiaux » – corps de fusées, satellites hors service – suffisamment grands pour être vus glissant dans le ciel, éclairés par la lumière du Soleil space.com. Bien que ceux-ci ne soient pas prévisibles pour une observation occasionnelle, cela rappelle que le ciel nocturne n’est plus seulement composé d’étoiles et de planètes – il devient aussi une autoroute animée de technologies humaines. Selon le US Space Command, plus de 30 000 objets suivis orbitent autour de la Terre (et des millions de débris plus petits) space.com, il n’est donc pas surprenant que de nombreux noctambules voient régulièrement des « étoiles filantes » mystérieuses de nos jours.

Comment suivre et observer : Pour maximiser votre plaisir d’observation des satellites les 9 et 10 septembre, pensez à utiliser des outils en ligne. Le site (ou l’application) Heavens-Above est excellent : saisissez votre position et il listera tous les passages de satellites visibles pour votre région, y compris l’ISS, Tiangong, Starlinks, etc. Le site Spot The Station de la NASA (spotthestation.nasa.gov) se concentre sur l’ISS mais est très convivial – vous pouvez même vous inscrire pour recevoir des alertes de passage de l’ISS. Une autre excellente ressource est N2YO.com, qui propose un suivi des satellites en temps réel sur une carte (Space.com propose aussi un « Satellite Tracker » alimenté par N2YO space.com). Rappelez-vous que la visibilité des satellites dépend du fait qu’ils soient éclairés par le Soleil alors que vous êtes dans l’obscurité. Ainsi, la plupart des satellites sont visibles le soir juste après le coucher du soleil ou le matin avant le lever du soleil – le satellite sort de l’ombre de la Terre dans la lumière du Soleil, ou inversement, ce qui le fait apparaître ou disparaître soudainement. Par exemple, vous pourriez voir l’ISS apparaître au milieu du ciel en sortant de l’ombre de la Terre, puis traverser le ciel et s’estomper en y entrant de nouveau. Vérifiez les coordonnées d’apparition/disparition données dans les prévisions (par exemple « apparaît à 10° au-dessus de l’horizon NO, disparaît à 20° ESE »). Un fauteuil inclinable confortable, une vue dégagée du ciel et un peu de patience sont tout ce dont vous avez besoin. Cela peut être une activité amusante à faire avec des enfants : comptez combien de satellites vous repérez en, disons, une heure d’observation du ciel.

Une dernière remarque : faites attention à la pollution lumineuse. Dans un ciel urbain lumineux, vous ne verrez que les satellites les plus brillants (comme l’ISS, Tiangong ou un train Starlink proche). Sous un ciel rural sombre, vous pourrez aussi repérer les plus faibles. Si vous avez des jumelles, balayer le ciel au moment prévu du passage d’un satellite peut aider à le repérer s’il est peu lumineux.

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Les nuits des 9–10 septembre 2025 offrent un peu de tout pour les passionnés du ciel. Bien qu’il n’y ait pas d’« événement majeur » unique comme une grande éclipse ou une pluie de météores prolifique pendant ces deux jours, le spectacle céleste cumulatif vaut vraiment le détour. En l’espace d’une ou deux soirées, vous pouvez : observer une météore poussiéreuse s’évanouir dans l’oubli, vous émerveiller devant des planètes situées à des millions ou même des milliards de kilomètres, vous baigner dans la lumière éclatante de la Lune (en repensant peut-être à l’éclipse récente qui a rougi la Lune il y a quelques nuits), et même saluer les avant-postes humains en orbite au-dessus de nous. C’est un excellent rappel que le ciel nocturne est dynamique – il se passe toujours quelque chose si l’on sait quand et où regarder.

Pour récapituler les temps forts : réglez votre réveil avant l’aube le 9 septembre si vous souhaitez tenter d’apercevoir quelques météores des epsilon Perséides (et armez-vous de patience, car elles sont rares !). En soirée, profitez de l’apparition brillante de Saturne au crépuscule, puis plus tard dans la nuit, observez Jupiter s’élever à l’horizon. Si le temps est dégagé dans le nord, surveillez d’éventuelles subtiles lueurs vertes d’aurore près de l’horizon – peu probable, mais pas impossible. N’oubliez pas de vérifier les passages de l’ISS après le dîner ; même une observation d’une minute de l’ISS est un vrai plaisir si vous ne l’avez jamais vue. Et les lève-tôt du 10 septembre seront récompensés par la vue saisissante de Vénus flamboyant à l’est, peut-être accompagnée d’une ou deux étoiles brillantes à l’aube.

Comme toujours, un ciel dégagé est l’ingrédient clé. Si les nuages gâchent vos plans une nuit, essayez la suivante. L’avantage de couvrir deux nuits, c’est que vous avez une petite fenêtre – et beaucoup des phénomènes (planètes, ISS, même la pluie de météores) seront similaires lors des deux nuits. L’univers ne suit pas notre calendrier, mais nous pouvons prendre des instantanés comme celui-ci pour apprécier son spectacle permanent. Bonne observation du ciel – et n’oubliez pas de partager ce que vous voyez ! Qu’il s’agisse d’une photo rapide de Jupiter à côté de la Lune prise avec un smartphone, ou simplement d’un souvenir mental d’une traînée de météore, vivre ces spectacles nous relie au vaste cosmos. Gardez les yeux levés – le ciel a beaucoup de merveilles à offrir cette semaine.

Sources : Des sources et experts crédibles en astronomie ont informé ce rapport, y compris les guides d’observation du ciel de Space.com space.com space.com, l’American Meteor Society et In-The-Sky.org pour les prévisions de pluies de météores in-the-sky.org, les alertes météo spatiale de la NASA/NOAA services.swpc.noaa.gov, et les analyses d’EarthSky sur la saison des aurores earthsky.org. Des ressources de suivi en direct comme Spot The Station de la NASA et les prévisions d’aurores de l’Institut de géophysique ont été utilisées pour localiser la visibilité des satellites et des aurores nasa.gov gi.alaska.edu. Tous les détails des événements sont basés sur des prévisions vérifiées et des données astronomiques à la date de rédaction. Profitez du spectacle !