• Pluie de météores rare à son apogée : Une pluie de météores peu connue – les Chi Cygnids – atteint son pic, qui n’a lieu qu’une fois tous les 5 ans, les 13 et 14 septembre, envoyant quelques lentes « étoiles filantes » dans le ciel du soir earthsky.org.
• Alerte aux aurores ce week-end : Un colossal « trou en forme de papillon » dans l’atmosphère solaire bombarde la Terre de vent solaire, déclenchant des alertes de tempête géomagnétique (niveau G1–G2) pour les 13–14 septembre – ce qui signifie que les aurores boréales pourraient danser exceptionnellement loin au sud space.com.
• Défilé de planètes :Saturne se lève au coucher du soleil et brille toute la nuit alors qu’elle approche de l’opposition, tandis que la brillante Jupiter (−2,1 mag) et l’éblouissante Vénus (−3,9 mag) dominent le ciel avant l’aube. La rougeâtre Mars fait une apparition basse après le coucher du soleil près de l’étoile Spica space.com space.com.
• Lune & ciels sombres : La lune atteint le dernier quartier le 14 septembre, se levant vers minuit space.com. Cela signifie des ciels du soir sombres pour les astronomes amateurs – parfait pour repérer des phénomènes faibles comme la Voie lactée et même la fantomatique lumière zodiacale avant l’aube space.com.
• Nouvelles comètes visibles : La comète C/2025 A6 (Lemmon) approche et s’éclaircit – elle pourrait devenir à peine visible à l’œil nu en octobre – mais ce week-end, elle reste un objet pour jumelles/télescope (environ magnitude 9) dans la constellation du Lynx space.com space.com. De plus, une comète SWAN25B nouvellement découverte est déjà autour de la magnitude 7 avec une queue frappante, bien qu’elle se cache bas près du soleil dans la Vierge (mieux visible depuis l’hémisphère sud avec des jumelles) earthsky.org.
• Lancements de fusées & satellites :SpaceX est occupé – le 13 septembre, une Falcon 9 a lancé de nouveaux satellites Starlink depuis la Californie, et le 14 septembre, une autre Falcon 9 enverra un cargo Cygnus (NG-23) vers l’ISS space.com space.com. Le groupe Starlink fraîchement lancé pourrait créer un « train » lumineux visible dans le ciel. Pendant ce temps, la Station spatiale internationale elle-même continue de faire de brillants passages au-dessus de nos têtes à l’aube/au crépuscule (vérifiez les horaires locaux), en attendant le ravitaillement de dimanche.

Surveillance des météores : Chi Cygnides & “étoiles filantes” de septembre

Si vous scrutez le ciel à la recherche de météores ce week-end, modérez vos attentes – mais une rare surprise est au programme. L’essaim de météores des Chi Cygnides atteint son maximum autour de la nuit du 13 au 14 septembre. Contrairement aux essaims prolifiques (par exemple les Perséides d’août), les Chi Cygnides sont une pluie mystérieuse qui ne s’active que tous les cinq ans, et 2025 est l’une de ces années spéciales earthsky.org. Même au maximum, ils restent discrets : peut-être ~1–2 météores par heure au mieux sous un ciel sombre earthsky.org. Ce qui les rend remarquables, c’est leur caractère – ces météores sont exceptionnellement lents, traversant le ciel à « seulement » ~15 km/s (33 500 mph), ce qui les rend plus faciles à observer à l’œil nu earthsky.org. Ils rayonnent depuis la constellation du Cygne (haut dans le ciel en début de soirée), ce qui signifie que vous n’avez pas à attendre minuit – vous pouvez commencer à observer dès la tombée de la nuit. L’observateur chevronné Robert Lunsford note que la patience est essentielle pour les essaims mineurs ; si vous apercevez ne serait-ce qu’un Chi Cygnide, vous aurez « de quoi vous vanter » d’avoir assisté à cet événement insolite earthsky.org earthsky.org!

En plus des Chi Cygnides, la pluie d’étoiles filantes des Epsilon Perséides de septembre touche à sa fin. Active du 5 au 21 septembre, elle a culminé plus tôt cette semaine (autour du 9 septembre) avec au maximum ~5 météores par heure space.com. Seuls quelques-uns de ces Perséides mineurs peuvent encore traverser le ciel chaque heure maintenant. Globalement, les météores sporadiques (des « étoiles filantes » aléatoires ne provenant pas d’une pluie majeure) continuent à raison de 5 à 10 par heure lors des nuits sans lune imo.net. La bonne nouvelle : avec la lune brillante absente tôt dans la nuit, vos chances d’apercevoir un météore augmentent. Trouvez un endroit sombre, laissez vos yeux s’adapter pendant 20 à 30 minutes, et observez le ciel tranquillement. Même une poignée de météores peut rendre une nuit sous les étoiles passionnante.

(Remarque : Nous sortons de la saison des Perséides en août, et la prochaine grande pluie sera celle des Orionides fin octobre. Ainsi, le début de l’automne est une période calme pour les météores – ce qui rend toute pluie inhabituelle comme les Chi Cygnides intéressante pour les observateurs passionnés du ciel.)

Alerte aux aurores : tempête géomagnétique pourrait colorer le ciel

Observateurs du ciel en haute latitude, préparez vos appareils photo – et même ceux situés à des latitudes plus basses devraient surveiller l’horizon nord. Les prévisionnistes de la météo spatiale avertissent que ce week-end pourrait apporter des aurores, grâce à un gigantesque trou coronal sur le soleil en forme de papillon. Cette vaste région sombre dans l’atmosphère solaire projette un flux rapide de vent solaire en direction de la Terre space.com. L’arrivée est prévue autour du 14 septembre, lorsque les particules chargées devraient secouer le champ magnétique terrestre space.com.

Le Met Office britannique et le Centre de prévision de la météo spatiale de la NOAA ont tous deux émis des alertes de tempête géomagnétique. Ils prévoient des conditions actives avec un potentiel de tempête géomagnétique G1 à G2 (force mineure à modérée) entre le 13 et le 14 septembre space.com. Concrètement, une tempête G2 signifie que les aurores pourraient s’étendre au-delà des régions polaires habituelles. Les aurores boréales pourraient être visibles plus au sud que d’habitude – possiblement jusqu’aux États du nord des États-Unis, au Royaume-Uni, en Allemagne, en Pologne, etc., si la tempête se manifeste fortement. L’intensité et l’étendue de l’aurore dépendront de l’orientation précise du champ magnétique du vent solaire à son arrivée space.com. Ce n’est pas un spectacle garanti, mais les chances d’aurores sont élevées ce week-end, ce qui est une excellente nouvelle pour les chasseurs d’aurores.

SpaceWeather.com rapporte que le vent solaire de ce trou coronal s’étend sur pas moins de 500 000 km à travers le Soleil – une structure vraiment immense space.com. « Le vent solaire provenant de ce grand trou coronal équatorial pourrait atteindre la Terre le 14 septembre, » note le site spaceweather.com. S’il arrive comme prévu, surveillez une lueur verte ou rougeâtre éthérée près de l’horizon après la tombée de la nuit, surtout dans les zones à ciel sombre et avec une vue dégagée vers le nord. Même si vous n’êtes pas en territoire d’aurores, cette activité solaire accrue peut provoquer de légères perturbations : des communications radio haute fréquence et des erreurs GPS peuvent survenir, et les opérateurs de satellites surveillent une augmentation de la traînée atmosphérique.

Pour maximiser vos chances d’observer des aurores, éloignez-vous des lumières de la ville et regardez vers le nord en fin de soirée et tôt le matin. Parfois, les aurores commencent comme des nuages blanchâtres diffus ou des pulsations avant de prendre de la couleur, alors utilisez un appareil photo avec une longue exposition pour vérifier toute faible lueur. Et si vous êtes vraiment chanceux, vous pourriez voir le ciel onduler avec les voiles fantomatiques de lumière – un « spectacle lumineux naturel » inoubliable offert par le dernier sursaut du Soleil.

(Le saviez-vous ? Nous approchons du pic du cycle solaire de 11 ans (Cycle Solaire 25), donc les tempêtes solaires et les aurores sont en augmentation. En fait, 2025–2026 devraient être d’excellentes années pour l’activité aurorale, alors restez à l’affût de nouveaux feux d’artifice célestes dans le ciel !)

Planètes & Lune : Saturne brille, Jupiter & Vénus à l’aube, Mars au crépuscule

Les planètes organisent leur propre parade à travers le ciel de septembre. En tête du cortège se trouve Saturne, actuellement à son plus grand et plus brillant de l’année. Saturne atteindra l’opposition officielle (lorsqu’elle se trouve à l’opposé du Soleil dans notre ciel) les 20–21 septembre, mais même maintenant (à seulement une semaine), la planète aux anneaux brille de mille feux toute la nuit space.com. Cherchez une “étoile” dorée et stable qui se lève à l’est au coucher du soleil. C’est Saturne dans la constellation des Poissons (près de la frontière du Verseau). Avec une magnitude d’environ 0,6, elle n’est pas aussi brillante que Jupiter ou Vénus, mais elle est suffisamment lumineuse pour être repérée à l’œil nu. Dans un télescope, Saturne est spectaculaire – ses anneaux glacés sont actuellement inclinés à un angle étroit mais restent visibles, et plusieurs de ses lunes (comme Titan) peuvent être observées. Ce mois-ci, Saturne n’est qu’à ~8,5 UA de la Terre (environ 1,28 milliard de kilomètres), elle est donc relativement proche et brillante space.com. Astuce amusante : autour de l’opposition, les anneaux de Saturne deviennent un peu plus brillants grâce à “l’effet Seeliger”, où la lumière du Soleil est rétrodiffusée par les particules des anneaux – Saturne peut donc paraître encore plus précieuse dans les jours autour de l’opposition space.com.

Pour tenir compagnie à Saturne (mais bien plus tard dans la nuit), il y a Jupiter. Le roi des planètes se lève à l’est vers minuit et domine le ciel avant l’aube avec son éclat intense (environ −2,1 de magnitude en ce moment) space.com. Aux premières heures du matin, Jupiter est haut dans le sud-est, éclipsant toutes les étoiles. Si vous êtes debout à 4–5h du matin, vous ne pouvez pas la manquer. Avec des jumelles, on peut généralement voir les quatre lunes galiléennes de Jupiter alignées autour d’elle space.com. Un petit télescope révélera les bandes nuageuses de la planète et peut-être même la Grande Tache Rouge lors de ses rotations. Jupiter traverse actuellement la constellation des Gémeaux. D’ailleurs, à noter dans votre agenda : les matins des 16–17 septembre, un joli rassemblement céleste aura lieu lorsque la lune décroissante glissera près de Jupiter dans le ciel de l’aube, avec les étoiles jumelles Castor et Pollux à proximité space.com space.com – un beau tableau pour les lève-tôt (même si cela se produit juste après notre week-end).

Rejoignant Jupiter à l’est avant l’aube, on trouve la « Étoile du Matin » Vénus. Vénus brille de façon éclatante avant le lever du soleil depuis des mois, et elle continue de le faire ce mois-ci – flamboyante à la magnitude –3,9, le point lumineux le plus brillant du ciel space.com. Cherchez Vénus, basse sur l’horizon est, environ 1 à 2 heures avant le lever du soleil. Elle passe actuellement du Cancer au Lion, descendant progressivement un peu plus bas chaque semaine. À travers un télescope, Vénus apparaît ce mois-ci comme un minuscule disque gibbeux (environ 85 % illuminé) space.com. Fait intéressant, au début du mois de septembre, Vénus est passée près de l’amas d’étoiles de la Ruche, et plus tard, le 19 septembre, elle aura une conjonction très rapprochée avec l’étoile Régulus dans le Lion, accompagnée d’un mince croissant de lune – une autre belle observation à venir space.com. Pour l’instant, profitez simplement de l’éclat scintillant de Vénus. Astuce : Si vous bénéficiez d’une obscurité matinale dégagée, cherchez une faible colonne de lumière s’élevant de l’horizon au-dessus de Vénus – il pourrait s’agir de la lumière zodiacale (lumière du soleil réfléchie par la poussière interplanétaire), qui est mieux visible lors des matins sans lune en septembre space.com.

Et Mars ? La planète rouge est toujours présente, mais elle est loin de ses jours de gloire de fin 2022 (lorsqu’elle était à l’opposition). En septembre 2025, Mars se trouve de l’autre côté de son orbite – petite et lointaine. Elle se couche peu après le Soleil. Vous pouvez tout de même tenter d’apercevoir Mars très bas à l’ouest après le coucher du soleil. Vers les 13–14 septembre, Mars glisse juste au-dessus de l’étoile brillante Spica dans la Vierge. En fait, lors des soirées autour du samedi 13 septembre, Mars passe à environ 2° (deux largeurs de doigt à bout de bras) au nord de Spica space.com. Mars apparaîtra comme un minuscule point ambré, un peu plus faible que Spica, qui est bleu-blanc (Mars est à une magnitude d’environ +1,7, Spica à environ +1,0) space.com. Ce duo est profondément dans les lueurs du crépuscule – visible peut-être 30 à 45 minutes après le coucher du soleil si vous avez une vue dégagée et éventuellement des jumelles. Les observateurs des latitudes tropicales auront plus de facilité, car Mars et Spica se couchent un peu plus tard dans un ciel plus sombre space.com. Si vous parvenez à l’apercevoir, vous voyez essentiellement Mars à son plus faible éclat. Elle se trouve de l’autre côté du Soleil par rapport à nous, donc ce n’est pas une cible pour le télescope en ce moment. Mais rassurez-vous : Mars reviendra sur le devant de la scène fin 2025 (elle atteindra une grande opposition en décembre 2025). Pour l’instant, considérez toute observation de Mars ce week-end comme un petit défi bonus.

Et qu’en est-il de Mercure ? Malheureusement, Mercure est absente en ce moment. Elle atteint la conjonction supérieure (passant derrière le Soleil depuis la perspective de la Terre) le 13 septembre space.com, donc elle est perdue dans l’éclat du Soleil tout le mois. Mercure réapparaîtra dans le ciel du soir en octobre, mais pour ce week-end, vous ne pourrez pas voir la planète rapide.

Phase de la Lune et conditions du ciel nocturne

La Lune joue un rôle important dans la qualité du ciel pour l’observation des étoiles, et ce week-end, nous avons de la chance. Le dimanche 14 septembre à 10h33 GMT, la Lune atteint sa phase de dernier quartier space.com. Essentiellement, la Lune est à moitié illuminée (la moitié gauche éclairée pour les observateurs de l’hémisphère nord) et se lève vers minuit. Concrètement, cela signifie que les soirées des 13 et 14 septembre seront exemptes de la forte lumière lunaire jusqu’à ce que la Lune se lève très tard. Avec l’absence de la Lune en début de nuit, le ciel sera bien sombre, ce qui améliorera la visibilité des étoiles faibles, de la Voie lactée, et de toute aurore ou météore qui pourrait survenir.

Après le lever de la Lune (vers minuit), la Lune du dernier quartier sera haute dans le ciel du matin. Même alors, une demi-lune n’est pas trop brillante, donc elle ne gâchera pas trop l’observation des planètes avant l’aube. En fait, la faible lumière d’une lune du dernier quartier peut créer une belle scène avec la Lune et les étoiles ensemble. Le 13 septembre avant l’aube, vous auriez vu la Lune près de l’amas d’étoiles des Pléiades space.com. Le 14 septembre avant l’aube, la Lune se trouve à peu près entre le Taureau et les Gémeaux. Comme mentionné, elle s’associera à Jupiter dans quelques jours. Ensuite, la Lune déclinera en un mince croissant et s’approchera de Vénus le 19 septembre.

Encore une surprise pour ceux qui bénéficient de ciels très sombres : c’est la période de l’année pour chercher la lumière zodiacale dans le ciel est avant l’aube. Environ une heure avant l’aube, lors des matins sans lune, un immense coin de lumière douce peut parfois être vu s’élevant de l’horizon le long du chemin de l’écliptique. Il s’agit de la lumière du Soleil diffusée par des milliards de grains de poussière dans le système solaire interne. Avec la Lune absente et l’angle de l’écliptique élevé en septembre, les observateurs des latitudes moyennes nord ont une chance d’apercevoir cette insaisissable lueur de “fausse aube” space.com. Il vous faudra être loin de toute pollution lumineuse et avoir une vue dégagée vers l’est. Si vous voyez une pyramide de lumière faible, vous êtes témoin de la même poussière qui cause les pluies de météores – mais à une échelle large et subtile. C’est une observation à faire absolument pour les passionnés du ciel !

(Et en parlant de la Lune : nous venons d’avoir une spectaculaire éclipse lunaire totale dans la nuit du 7 au 8 septembre, l’éclipse de la “Lune des Moissons” qui était visible à travers l’Europe, l’Afrique, l’Asie et l’Australie timeanddate.com. Si vous avez réussi à observer cette Lune rouge sang, vous êtes probablement encore tout excité ! Sinon, pas d’inquiétude – une autre éclipse (solaire partielle) aura lieu le 21 septembre, bien que celle-ci soit principalement visible dans l’hémisphère sud timeanddate.com.)

Coin des comètes : Longue queue d’une nouvelle comète brillante & faible Lemmon en approche

Les amateurs de comètes ont quelques cibles intrigantes à découvrir ce mois-ci. Tout d’abord, une toute nouvelle comète découverte qui fait sensation : un objet surnommé provisoirement Comète SWAN25B. Tout juste découverte grâce à l’instrument SWAN du vaisseau SOHO, cette comète est déjà assez brillante – autour de la magnitude 7,4 au 12 septembre earthsky.org. C’est assez lumineux pour être visible aux jumelles ! Le hic ? Elle est située très près du Soleil dans le ciel, ce qui rend son observation difficile. La comète SWAN25B se trouve actuellement dans la constellation de la Vierge, non loin de l’endroit où le Soleil s’est couché. Concrètement, juste après le coucher du Soleil, la comète se cache bas sur l’horizon ouest – pratiquement dans la lueur du Soleil. Elle est actuellement mieux visible depuis l’hémisphère sud (des observateurs en Australie l’ont repérée) car, depuis le sud, la comète est un peu plus haute dans un ciel qui s’assombrit earthsky.org. Un observateur, Martin Mašek, qui a observé la comète depuis le Chili, a commenté son éclat inattendu : « J’ai été très agréablement surpris par une comète aussi brillante avec une longue queue. Je m’attendais à chercher une petite tache faible, » a-t-il déclaré earthsky.org. En effet, les photos montrent la comète SWAN25B arborant une longue queue ionique, ce qui suggère qu’elle vient de passer près du Soleil et repart maintenant vers l’extérieur. Pour l’instant, elle est encore non confirmée et porte un nom non officiel (SWAN25B est un nom provisoire). Si vous souhaitez tenter de l’apercevoir, utilisez des jumelles quelques minutes après le coucher du Soleil et regardez juste en dessous de là où se trouve Mars (Mars elle-même est basse à l’ouest après le coucher du Soleil). Extrême prudence : n’essayez que lorsque le Soleil est complètement sous l’horizon. Cette comète pourrait s’estomper ou nous surprendre davantage – les comètes sont notoirement imprévisibles. Gardez un œil sur l’actualité astronomique pour savoir si la comète SWAN25B conserve son éclat ou se désintègre (comme le font certaines comètes rasant le Soleil). Pour la plupart des astronomes amateurs, ce sera une curiosité à lire plutôt qu’à voir – mais c’est excitant de savoir qu’il y a un nouveau visiteur dans le système solaire interne en ce moment earthsky.org earthsky.org!

Pendant ce temps, un spectacle de comète plus progressif se prépare avec la comète C/2025 A6 (Lemmon). Découverte plus tôt cette année par le Mount Lemmon Survey en Arizona, la comète Lemmon voyage actuellement dans l’espace et s’éclaircit lentement alors qu’elle se dirige vers un passage rapproché le mois prochain. En ce moment, à la mi-septembre 2025, la comète Lemmon est à environ magnitude +9 ou 10 – cela signifie qu’il vous faudrait des jumelles ou un petit télescope pour l’apercevoir space.com. Elle se trouve sur le fond de la constellation du Lynx (entre la Grande Ourse et les Gémeaux dans le ciel nord). La comète n’est pas encore très impressionnante pour les observateurs occasionnels – juste une faible “étoile” floue – mais elle est notable car elle pourrait devenir un objet facile à voir aux jumelles, voire à peine visible à l’œil nu sous un ciel sombre dans quelques semaines. Les astronomes prévoient que la comète Lemmon pourrait atteindre une luminosité d’environ magnitude +4 à +5 au maximum space.com. C’est la limite de visibilité à l’œil nu (si vous êtes loin des lumières de la ville, vous pourriez l’apercevoir sans optique). Son approche la plus proche de la Terre aura lieu le 20 octobre 2025, donc la fin septembre et octobre seront les meilleurs moments pour la chercher space.com. Il y a une certaine incertitude : certaines prévisions sont plus prudentes (seulement magnitude 7, ce qui nécessiterait des jumelles) space.com space.com. Il est toujours sage de garder des attentes modestes avec les comètes. Mais l’optimisme grandit quant au fait que Lemmon pourrait offrir un beau spectacle aux passionnés de comètes le mois prochain. Pour l’instant, ceux qui possèdent un télescope peuvent commencer à la suivre chaque semaine alors qu’elle s’éclaircit et traverse le ciel. Début octobre, elle passera dans le ciel du soir (nord-ouest après le coucher du soleil), ce qui la rendra plus facile à observer space.com. Nous donnerons plus de conseils à ce sujet le moment venu – mais il est enthousiasmant d’avoir une possible « comète d’automne » en approche. Si vous n’avez jamais vu de comète, la comète Lemmon pourrait être une excellente occasion.

À part ces deux-là, aucun grand comète n’est actuellement visible à l’œil nu. Il y a un intéressant visiteur interstellaire dans notre système solaire – la comète 3I/ATLAS, la troisième comète jamais connue provenant de l’extérieur de notre système solaire – que les astronomes observent activement avec de grands télescopes space.com. Cependant, 3I/ATLAS est beaucoup trop faible (magnitude 16+) pour les observateurs amateurs, donc c’est plus un sujet d’actualité scientifique qu’une cible pour l’observation du ciel. Une autre comète périodique, 12P/Pons-Brooks, a fait parler d’elle plus tôt en 2024 avec des sursauts, mais elle ne fait rien de notable en ce moment pour les observateurs visuels. Et une autre à mentionner : la comète C/2024 E1 (Wierzchoś) se trouve également actuellement dans le ciel nord – mais à une magnitude d’environ 14, elle nécessite au moins un télescope de 8 pouces pour être détectée astronomy.com. (On s’attend à ce qu’elle devienne beaucoup plus brillante d’ici début 2026, peut-être jusqu’à la magnitude 5, donc gardez-la en réserve pour l’aveniraerith.net.)

En résumé : les amateurs de comètes devraient surveiller la comète Lemmon dans les semaines à venir, et si vous êtes un astrophotographe passionné dans l’hémisphère sud, essayez de capturer une image de la nouvelle comète SWAN25B tant qu’elle est visible. L’astronome amateur moyen ne remarquera rien de particulier concernant les comètes à l’œil nu ce week-end, mais savoir que ces vagabonds glacés sont là ajoute une dimension d’appréciation à la nuit.

Station spatiale & satellites : survols de l’ISS, “train” Starlink & temps forts des lancements de fusées

Les “étoiles” célestes artificielles font aussi partie du spectacle céleste de ce week-end. La plus remarquable est la Station spatiale internationale (ISS) – essentiellement le satellite le plus brillant du ciel nocturne. L’ISS fait le tour de la Terre toutes les ~90 minutes et effectue souvent des passages visibles à l’aube ou au crépuscule, lorsque la station est éclairée par le Soleil sur un ciel sombre. Ce week-end, de nombreux endroits (y compris une grande partie de l’Europe et de l’Amérique du Nord) auront des passages de l’ISS aux premières heures du matin. Par exemple, à Varsovie, l’ISS est visible avant 5h du matin, apparaissant comme un point lumineux se déplaçant rapidement d’ouest en est. Consultez l’outil “Spot the Station” de la NASA pour connaître les horaires exacts pour votre ville. C’est toujours un plaisir de voir cette étoile artificielle en mouvement, en sachant que des astronautes sont à bord, voyageant à 400 km au-dessus de nous.

De façon excitante, l’ISS est sur le point de recevoir une livraison : la mission de ravitaillement CRS-23 de Northrop Grumman est prévue pour le lancement dimanche soir, 14 septembre à 18h11 EDT (22h11 GMT) space.com. Une fusée Falcon 9 de SpaceX transportera un vaisseau cargo Cygnus (NG-23, nommé S.S. William “Willie” McCool en l’honneur de l’astronaute de Columbia) chargé de fournitures et d’expériences pour la station space.com. Ce lancement aura lieu depuis le Kennedy Space Center de la NASA en Floride. Si vous habitez le long de la Space Coast de Floride ou à proximité, vous pourriez même voir la flamme de la fusée dans le ciel après le coucher du soleil. Pour les autres, le lancement sera diffusé en direct par la NASA. Le Cygnus rejoindra l’ISS quelques jours plus tard. Bien que le lancement lui-même ne soit pas largement visible en dehors de la zone proche du pas de tir, l’ISS s’illuminera légèrement après le 14 septembre à mesure que le cargo s’approchera (souvent, les gens remarquent une “double étoile” lorsqu’un Dragon ou un Cygnus est à proximité, mais cela peut être difficile à distinguer sans optique).

Un autre lancement SpaceX a eu lieu le samedi 13 septembre (11h41 EDT) depuis la Vandenberg Space Force Base en Californie – celui-ci déployant un lot de satellites internet Starlink en orbite space.com. Bien qu’il s’agisse d’un lancement de jour, les effets seront visibles dans le ciel nocturne dans les jours à venir. Peu après le lancement, les dizaines de minisatellites Starlink voyagent ensemble en formation serrée. Cela peut produire le fameux “train Starlink” – une ligne de points lumineux se déplaçant les uns après les autres dans le ciel comme un collier de perles céleste. Des personnes du monde entier ont déjà été surprises par ce phénomène, le confondant parfois avec des OVNIs ! Si vous êtes sous des latitudes moyennes nord, surveillez le ciel 1 à 2 jours après le lancement, durant l’heure ou les deux heures suivant le coucher du soleil (ou avant le lever du soleil) – vous pourriez apercevoir le nouveau groupe Starlink glisser dans le ciel. Ils apparaissent souvent comme une séquence de points lumineux se déplaçant à l’unisson. Cependant, notez que les Starlink élèvent rapidement leur orbite et s’écartent, donc l’effet de “train” s’estompe après quelques jours. D’ici les nuits de ce week-end, les satellites seront un peu plus dispersés et peut-être plus faibles, mais encore possiblement visibles si l’un d’eux passe au-dessus de vous. Vous pouvez utiliser des applications de suivi (comme Heavens-Above ou FindStarlink) pour voir si des passages de Starlink sont prévus pour votre emplacement. Actuellement, il y a plus de 8 000 satellites Starlink en orbite space.com, donc il y a de bonnes chances que vous voyiez quelques satellites passer lors d’une nuit claire – le ciel devient vraiment encombré !

Autres satellites à surveiller : Si vous observez les étoiles, vous pourriez apercevoir de temps en temps des éclats lumineux ou des lumières en mouvement provenant de divers engins spatiaux. Les satellites Iridium produisaient autrefois des éclats célèbres, mais la plupart ont été désorbités. Cependant, les flashers et tumblers (étages de fusées usagés ou vieux satellites) peuvent produire de brefs reflets. Un satellite particulièrement brillant en ce moment est BlueWalker 3, une antenne de communication prototype, qui peut briller presque aussi fort que Jupiter par moments – s’il passe au-dessus, il est difficile de le manquer. La station spatiale Tiangong de Chine est un autre satellite brillant (pas aussi lumineux que l’ISS, mais visible) que l’on peut voir depuis de nombreuses régions du monde à certains moments. Elle est sur une orbite à inclinaison plus basse (environ 41,5°), donc elle est surtout visible pour les observateurs situés sous environ 45° de latitude nord. Si vous êtes dans le sud de l’Europe, le sud des États-Unis, etc., vous pourriez voir Tiangong traverser le ciel en soirée.

Côté lancements de fusées, en dehors des missions SpaceX, il y a également eu un lancement russe Soyouz le 12 septembre transportant un satellite de navigation GLONASS space.com, et la Chine s’apprête à lancer une Longue Marche 2C depuis Jiuquan le 14 septembre (avec un groupe de satellites expérimentaux) space.com. Ces événements ne sont pas directement visibles à moins d’habiter près des sites de lancement, mais ils montrent à quel point l’activité spatiale est intense ce mois-ci. Même la prochaine grande mission scientifique de la NASA est sur le point de partir : la sonde IMAP (Interstellar Mapping and Acceleration Probe) doit être lancée plus tard en septembre, avec pour objectif d’étudier l’héliosphère. Et dans le domaine des vols habités, la mission Crew-8 de SpaceX vers l’ISS est prévue pour octobre, et le Starliner de Boeing pourrait voler peu après, donc beaucoup de choses se passent au-dessus de nous.

Pour les observateurs du ciel, l’essentiel est : n’oubliez pas de chercher l’ISS – c’est un vrai plaisir à voir à l’œil nu. Et si vous remarquez un étrange train de lumières (Starlinks) ou toute autre “étoile” en mouvement, il se peut très bien que vous soyez en train d’assister au passage des satellites humains en orbite. C’est un rappel que toutes les lumières de la nuit ne viennent pas de la nature – certaines sont nos propres créations rejoignant la danse cosmique.

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Profitez du spectacle céleste ce week-end ! Des traînées lentes et subtiles d’une rare étoile filante, à la lueur éthérée d’une possible aurore, en passant par les planètes brillantes et les comètes cachées, le ciel nocturne des 13–14 septembre 2025 a un petit quelque chose pour tout le monde. Comme le dit souvent Preston Dyches, ambassadeur de l’observation du ciel pour la NASA, dans le briefing mensuel “What’s Up” : « Levez les yeux et profitez du ciel – on ne sait jamais quelles surprises vous attendent. » Ciel dégagé et bonne observation !

Sources :

• Space.com – Aperçu de la pluie d’étoiles filantes des Epsilon Perséides de septembre space.com ; EarthSky – Infos sur la rare pluie d’étoiles filantes des Chi Cygnes earthsky.org earthsky.org.
• SpaceWeather.com – Prévision du vent solaire provenant d’un trou coronal arrivant vers le 14 septembre spaceweather.com ; Space.com – Alerte aux aurores, surveillance de tempête géomagnétique (prévision G2 UK Met Office/NOAA) space.com.
• Space.com – Guide du ciel nocturne pour septembre 2025 (conjonction Mars-Spica, phases de la Lune, lumière zodiacale) space.com space.com space.com ; Space.com – Planètes visibles (détails Jupiter, Vénus, Saturne) space.com space.com space.com.
• EarthSky – Découverte et rapports d’observation de la nouvelle comète SWAN25B earthsky.org earthsky.org ; Space.com – Prédictions pour la comète C/2025 A6 (Lemmon) (passage au plus près le 20 octobre, magnitude possible 4–5) space.com space.com.
• Space.com – Calendrier spatial (lancements de fusées les 13 et 14 septembre, Starlink 17-10 et NG-23 Cygnus) space.com space.com ; Space.com – Taille de la constellation Starlink space.com ; IMO/AMS – Prévisions d’activité météorique (taux généraux) imo.net.
• TimeandDate.com – Calendrier des éclipses 2025 (Lunaire totale 7–8 septembre, Solaire partielle 21 septembre) timeanddate.com timeanddate.com.
• Sources officielles NASA/ESA et observatoires – Conseils généraux d’observation du ciel et vérifications (NASA JPL « What’s Up » septembre 2025, etc.).