Si vous attendiez une “grande” nuit d’observation du ciel, dimanche 21 décembre 2025 offre l’un des décors les plus atmosphériques de l’année : c’est le solstice de décembre, apportant la nuit la plus longue et le jour le plus court pour l’hémisphère nord—précisément au moment où une fine lune en croissant garde le ciel sombre pour la pluie d’étoiles filantes des Ursides. Et tandis que Jupiter domine la fin de soirée, les observateurs équipés du bon télescope peuvent encore tenter leur chance sur une cible unique dans une vie : la comète interstellaire 3I/ATLAS, qui est passée au plus près de la Terre il y a seulement deux nuits. [1]
Voici un guide pratique, prêt à être publié, pour Night Sky Today—construit à partir des principales prévisions d’observation du ciel et des actualités datées du 21.12.2025, ainsi que des mises à jour officielles les plus pertinentes pour ce soir.
À la une ce soir : le solstice d’hiver apporte la plus longue obscurité de l’année (et un bonus pour les observateurs du ciel)
Le solstice de décembre a lieu à 15h03 UTC aujourd’hui—10h03 EST à New York—le moment où le Soleil atteint son point le plus au sud dans notre ciel. Pour les observateurs du nord, cela signifie le jour le plus court et la plus longue période de nuit, ce qui est exactement ce que vous souhaitez lorsque vous chassez des météores faibles ou essayez de distinguer des détails à travers un télescope. [2]
Le solstice n’est pas seulement une note d’astronomie—c’est aussi une histoire humaine mondiale. En Angleterre, des milliers de personnes se sont rassemblées avant l’aube à Stonehenge pour célébrer le lever du soleil du solstice, avec environ 8 500 personnes sur place et plus de 242 000 spectateurs en direct sur internet, selon l’Associated Press. [3]
Comme l’a dit un participant dans un reportage britannique : “Je me sens spécial, dans mon cœur.” [4]
Phase de la Lune ce soir : un jeune croissant qui garde le ciel sombre
La Lune de ce soir est un croissant croissant—seulement environ 2 % illuminé (environ 2–3 % selon l’heure et l’endroit exacts), ce qui explique pourquoi le ciel après le crépuscule semble exceptionnellement noir en cette fin décembre. [5]
Cette obscurité n’est pas un simple hasard de calendrier. Une Nouvelle Lune a eu lieu vers 01h43 UTC le 20 décembre (dans la soirée du 19 décembre pour les fuseaux horaires nord-américains), ce qui signifie que la Lune n’a qu’un jour environ dans la nuit du 21 décembre et se couchera relativement tôt—des conditions idéales pour observer les météores plus tard dans la nuit. [6]Où regarder : Peu après le coucher du soleil, scrutez le ciel occidental pour repérer le délicat croissant bas sur l’horizon ; c’est l’une des phases lunaires les plus photogéniques, même à l’œil nu. [7]
Pluie d’étoiles filantes ce soir : les Ursides atteignent leur maximum dans la nuit (21–22 décembre)
Si vous cherchez “pluie d’étoiles filantes ce soir”, c’est celle-ci : la pluie de météores des Ursides est la dernière grande pluie de 2025 et devrait atteindre son maximum tard ce soir jusqu’au petit matin lundi, avec des conditions de clarté lunaire exceptionnellement favorables. [8]
Quand a lieu le pic ?
Les prévisions convergent autour de la même plage horaire :
- EarthSky met en avant un pic prévu autour de 11h UTC le 22 décembre 2025, et recommande d’observer la soirée du 21 décembre jusqu’à l’aube. [9]
- Le guide 2025 de l’American Meteor Society indique l’activité la plus intense autour de 10h00 UT le 22 décembre et souligne à quel point la Lune est favorable cette année. [10]
Cette différence (10 contre 11 UTC) est normale—les essaims de météores sont imprévisibles, et le moment du pic peut varier.
Combien de météores pouvez-vous voir ?
Les Ursides sont généralement modestes—souvent autour de 5 à 10 météores par heure sous un ciel sombre—mais elles ont parfois offert des sursauts surprises ces dernières années. [11]
Meilleur moment pour observer ce soir
Plusieurs prévisions s’accordent sur la stratégie classique d’observation des météores :
- De minuit à l’aube est généralement le meilleur moment, lorsque le radiant est plus haut et que votre ciel local est totalement sombre. La plage d’observation recommandée par le magazine Time met l’accent sur minuit à 5h du matin (heure de l’Est). [12]
- EarthSky note que le radiant est circumpolaire pour de nombreuses latitudes nord, ce qui signifie qu’il reste au-dessus de l’horizon, et suggère de commencer sérieusement vers 1h du matin locale lorsque la géométrie s’améliore. [13]
Où apparaissent les météores des Ursides ?
Le radiant se trouve dans la Petite Ourse (la région de la Petite Casserole), mais il n’est pas nécessaire de fixer la Petite Ourse toute la nuit. Les météores peuvent traverser n’importe où ; le radiant indique simplement d’où leurs trajectoires semblent provenir si on les prolonge. [14]
Planètes ce soir : Jupiter domine la fin de soirée ; Saturne persiste en début de soirée
Jupiter : “l’étoile” la plus brillante de la nuit
Jupiter est la planète que la plupart des observateurs occasionnels remarqueront immédiatement dès qu’elle est levée : elle est brillante et monte plus haut au fil de la soirée.
Le bulletin hebdomadaire d’observation de Sky & Telescope signale que Jupiter brille autour de magnitude –2,6, apparaissant après la tombée de la nuit et devenant une cible de choix en fin de soirée—en route vers l’opposition le 10 janvier 2026, où elle sera visible toute la nuit et à son apogée. [15]
Astuce rapide : Même de petites jumelles peuvent montrer Jupiter comme un point en forme de disque et peuvent révéler ses lunes les plus brillantes comme de minuscules points à proximité, selon les conditions. (Un petit télescope facilite cela.) [16]
Saturne : votre planète du début de soirée
Saturne fait toujours partie du ciel du soir, mais il vaut mieux la considérer comme une cible de début de nuit—à observer peu après le crépuscule avant qu’elle ne descende plus bas. Le guide du ciel nocturne de décembre d’EarthSky mentionne Jupiter et Saturne comme les planètes du soir en ce moment. [17]
Et Vénus et Mars ?
Si vous vous demandez pourquoi elles sont absentes : EarthSky indique que Vénus et Mars sont essentiellement derrière le Soleil en ce moment (perdues dans l’éclat solaire), ce qui les rend difficiles ou impossibles à observer cette semaine. [18]
Mercure : une cible de niche avant l’aube
La visibilité de Mercure apparaît et disparaît rapidement. Les notes de Sky & Telescope à la mi-décembre situaient Mercure comme un objet bas à l’aube plus tôt dans le mois, et le guide de décembre d’EarthSky souligne que les fenêtres d’observation des planètes internes sont courtes et très sensibles au timing. Pour la plupart des lecteurs, les principales priorités planétaires de ce soir restent Jupiter et Saturne. [19]Le visiteur rare : la comète interstellaire 3I/ATLAS fait toujours la une (et reste observable avec le bon télescope)
Même si vous ne poursuivez jamais les comètes, 3I/ATLAS est le genre d’objet qui fait parler de lui dans les médias généralistes pour une raison : c’est l’un des trois seuls objets interstellaires confirmés jamais observés traversant notre système solaire, selon la NASA. [20]
Où en est-on au 21 décembre
- Le guide d’observation du ciel de la NASA pour décembre indique que la comète 3I/ATLAS a effectué son approche la plus proche de la Terre le 19 décembre, à environ 270 millions de kilomètres (170 millions de miles), et précise qu’elle ne présente aucune menace. [21]
- Le rapport Comet Watch de Timeanddate indique également que l’approche la plus proche était à environ 270 millions de km (170 millions de miles) et note qu’elle sera trop faible pour être vue à l’œil nu. [22]
- L’Associated Press a également rapporté ce passage rapproché et a souligné que les astronomes amateurs auraient besoin d’un télescope pour l’observer. [23]
Comment essayer de l’observer
Les recommandations de la NASA sont simples mais exigeantes : il vous faudra probablement un télescope avec au moins 30 cm (environ 12 pouces) d’ouverture, et vous devrez chercher dans le ciel est à nord-est avant l’aube près de Regulus (l’étoile brillante du Lion) autour de la période de l’approche rapprochée. [24]
En réalité, c’est une cible pour les observateurs expérimentés, les événements en observatoire ou les astronomes amateurs bien équipés. Si vous n’avez pas accès à un grand télescope, les autres temps forts “à la portée de tous” ce soir restent les météores, Jupiter et les constellations hivernales.
Pourquoi les scientifiques sont enthousiastes en ce moment
Une mise à jour scientifique majeure de cette semaine : Space.com rapporte que des astronomes ont capturé des vues en rayons X de 3I/ATLAS à l’aide de XMM-Newton de l’ESA et de XRISM, détectant une lueur en rayons X s’étendant sur environ 250 000 miles (400 000 km)—une signature des gaz de la comète interagissant avec le vent solaire. [25]
La NASA a également publié une mise à jour le 19 décembre indiquant que la sonde solaire Parker a observé 3I/ATLAS du 18 octobre au 5 novembre, capturant environ 10 images par jour pendant une période où la comète était difficile à observer depuis la Terre en raison de sa proximité avec le Soleil dans notre ciel. [26]
Prévision d’aurores : calme ce soir, mais l’activité géomagnétique augmente les 22–23 décembre
Pour les chasseurs d’aurores, l’histoire de ce soir concerne ce qui arrive ensuite.
Le Centre de prévision de la météo spatiale de la NOAA a publié une prévision sur 3 jours à 12h30 UTC le 21 décembre, signalant que le Kp le plus élevé observé au cours des dernières 24 heures était de 4, et prévoyant un Kp maximum attendu de 5,00 (G1 / Tempête géomagnétique mineure) pendant les 21–23 décembre. La justification de la NOAA pointe vers l’influence des flux rapides de trous coronaux, avec une tempête G1 probable les 22–23 décembre. [27]
Les prévisions d’aurores de l’Institut géophysique d’Alaska vont dans le même sens, montrant une activité plus faible (Kp ~2) le 21 décembre avec des valeurs de Kp plus élevées prévues à partir du 22 décembre. [28]
En résumé : Si vous êtes à hautes latitudes (ou suivez les alertes de près), ce soir pourrait être un échauffement ; les nuits de lundi et mardi pourraient être plus intéressantes pour le potentiel d’aurores, à condition que le ciel soit dégagé localement. [29]
Analyse du ciel d’hiver : pourquoi les prochaines semaines sont la saison idéale pour les constellations “wow”
Au-delà des événements principaux, ce soir marque le début de la période où beaucoup redécouvrent à quel point le ciel d’hiver est spectaculaire—surtout dans l’hémisphère nord, où les nuits sont longues et les étoiles les plus brillantes dominent.
Un guide d’observation du ciel d’hiver publié aujourd’hui note que la saison à venir met en vedette des étoiles remarquables comme Sirius et la configuration hivernale classique autour d’Orion, ainsi que des moments forts pour les planètes brillantes plus tard dans la saison. [30]
Les notes d’observation de Sky & Telescope à la mi-décembre mettent également en avant les vedettes hivernales : Sirius se levant en soirée, les Pléiades et Aldébaran haut dans le ciel, et Jupiter brillant parmi les alignements d’étoiles lumineuses—une observation parfaite « sans télescope » si les nuages restent à l’écart. [31]
Comment obtenir la meilleure vue du ciel nocturne ce soir (liste rapide)
- Choisissez d’abord votre mission : météores (large portion du ciel), planètes (observation stable), ou chasse aux comètes (télescope + patience). [32]
- Cherchez un endroit plus sombre que ce que vous pensez nécessaire : les Ursides sont modestes ; la lumière urbaine effacera la plupart d’entre elles. [33]
- Laissez à vos yeux 20 à 30 minutes pour s’adapter à l’obscurité (pas d’éblouissement de téléphone). [34]
- Habillez-vous pour rester plus longtemps que prévu : les nuits du solstice sont froides, et l’observation des météores consiste surtout à rester immobile. [35]
- Pour Jupiter : observez plus tard dans la soirée lorsqu’elle est plus haute—moins d’atmosphère, détails plus nets. [36]
- Pour 3I/ATLAS : envisagez un observatoire local ou une veillée organisée—la NASA recommande explicitement les événements locaux, et les exigences d’ouverture sont élevées. [37]
Qu’y a-t-il après le 21 décembre ?
- Les Ursides restent actives pendant plusieurs jours, mais la meilleure période reste la nuit du 21 au 22 décembre. [38]
- La Lune s’éclaire chaque nuit ; le Premier Quartier arrive le 27 décembre, apportant une demi-lune qui commence à gêner l’observation dans l’obscurité profonde. [39]
- Jupiter continue de se rapprocher de l’opposition début janvier 2026, ce qui en fait la planète brillante la plus fiable de la saison. [40]
Ce soir, le ciel fait ce qu’il fait de mieux lors du solstice : il vous rappelle que l’obscurité peut être un événement en soi. Si les nuages coopèrent, vous bénéficiez d’une combinaison rare : une longue nuit d’hiver, un pic de météores presque sans lune, une planète extérieure brillante et une comète interstellaire qui fait encore parler d’elle. [41]
References
1. www.timeanddate.com, 2. www.timeanddate.com, 3. apnews.com, 4. www.theguardian.com, 5. theskylive.com, 6. earthsky.org, 7. www.moongiant.com, 8. time.com, 9. earthsky.org, 10. www.amsmeteors.org, 11. earthsky.org, 12. time.com, 13. earthsky.org, 14. earthsky.org, 15. skyandtelescope.org, 16. skyandtelescope.org, 17. earthsky.org, 18. earthsky.org, 19. skyandtelescope.org, 20. science.nasa.gov, 21. science.nasa.gov, 22. www.timeanddate.com, 23. apnews.com, 24. science.nasa.gov, 25. www.space.com, 26. science.nasa.gov, 27. services.swpc.noaa.gov, 28. www.gi.alaska.edu, 29. services.swpc.noaa.gov, 30. www.washingtonpost.com, 31. skyandtelescope.org, 32. earthsky.org, 33. earthsky.org, 34. time.com, 35. earthsky.org, 36. skyandtelescope.org, 37. science.nasa.gov, 38. earthsky.org, 39. www.timeanddate.com, 40. skyandtelescope.org, 41. www.timeanddate.com
