Le retour des téléphones à clapet : l’iPhone pliable d’Apple lance une révolution des smartphones

Faits clés

• L’iPhone pliable d’Apple à l’horizon : Apple se prépare à lancer son premier iPhone pliable, probablement en 2026 dans la gamme iPhone 18 macrumors.com. Une analyse de JPMorgan suggère qu’il fera ses débuts avec un écran flexible de 7,8 pouces, un prix de 1 999 $, et des caractéristiques haut de gamme comme une charnière en titane « métal liquide » et pratiquement aucun pli visible sur l’écran macrumors.com macrumors.com. Cela marquerait l’entrée d’Apple sur le marché des téléphones pliables, qui devrait atteindre 19 millions d’unités en 2025 theguardian.com macrumors.com.
• Le retour du pliable : Autrefois considérés comme relégués aux années 2000, les téléphones à clapet font leur retour. Les smartphones pliables modernes avec écrans flexibles—tant à clapet qu’à ouverture type livre—ont réinventé le téléphone à clapet classique pour l’ère d’internet. Après des débuts difficiles (le premier Galaxy Fold de Samsung en 2019 a souffert de problèmes d’écran), les grandes marques ont désormais lancé plusieurs générations de téléphones pliables theguardian.com. Les analystes affirment que l’incursion d’Apple dans ce domaine montre que les consommateurs recherchent de nouveaux designs qui optimisent l’utilisation d’internet mobile theguardian.com.
• Samsung en tête, la concurrence s’intensifie : Samsung a été le pionnier du pliable moderne et détenait environ 79 % du marché des pliables en 2022 latimes.com. Ses séries Galaxy Z Fold (type tablette) et Z Flip (format clapet de poche) en sont maintenant à leur 7e génération avec des designs plus fins et plus légers et des écrans plus grands theguardian.com reuters.com. Cependant, les concurrents rattrapent leur retard : Google a rejoint le marché avec le Pixel Fold en 2023 (proposé à environ 1 799 $) latimes.com, et Huawei (ainsi que sa filiale Honor) progresse fortement en Chine avec des appareils comme la série Mate X reuters.com. Même Motorola, Oppo et d’autres ont lancé des pliables, intensifiant la concurrence.
• Tendances du marché et adoption : Les pliables restent aujourd’hui des appareils haut de gamme de niche – ne représentant qu’environ 1 à 2 % des smartphones dans le monde techradar.com reuters.com – mais l’intérêt est en hausse. Les consommateurs sont attirés par l’attrait d’un grand écran dans la poche pour les vidéos, les jeux et le multitâche, ainsi que par une touche de nostalgie pour le format à clapet theguardian.com theguardian.com. Les prix élevés (souvent 1 000 à 2 000 $ ou plus) et les questions sur la durabilité ont jusqu’à présent limité l’adoption de masse techradar.com reuters.com. Les prévisions du secteur annoncent une croissance rapide : une analyse prévoit que les ventes de pliables vont tripler pour atteindre environ 45 à 50 millions d’unités d’ici 2027–2028, surtout si Apple entre sur le marché et stimule la demande macrumors.com latimes.com.
• Grandes implications pour la conception technologique : Les experts affirment que la résurgence des téléphones pliables pourrait inaugurer une nouvelle ère dans la conception des smartphones theguardian.com theguardian.com. Les téléphones qui se déplient en tablettes ou se referment comme de petits ordinateurs portables annoncent un avenir au-delà de la dalle de verre. L’arrivée d’Apple, en particulier, est considérée comme un potentiel bouleversement qui pourrait légitimer les pliables et encourager une adoption plus large techradar.com techradar.com. Dans le même temps, certains observateurs préviennent que le succès n’est pas garanti – même Apple connaît des échecs (le coûteux casque Vision Pro a été cité comme exemple récent theguardian.com). Néanmoins, avec le PDG de Samsung déclarant que les pliables sont « prêts à devenir grand public » reuters.com et Apple enfin prêt à se lancer, la course pour redéfinir le smartphone est lancée.

Du flip au pliable : l’évolution du design des téléphones

Les smartphones « flip » modernes comme le Motorola Razr font revivre le design à clapet avec des écrans flexibles, mariant la nostalgie à la technologie de pointe. Les téléphones à clapet régnaient sur le début des années 2000 – qui n’a pas connu la satisfaction de refermer un Motorola Razr ou un Nokia à clapet pour terminer un appel ? En 2005, le téléphone à clapet était le summum du style mobile theguardian.com. Ces appareils étaient compacts, élégants et tactiles. Cependant, l’arrivée de l’iPhone en 2007 et la montée des smartphones à écran tactile « slab » ont relégué les téléphones à clapet au second plan pendant plus d’une décennie. Les rectangles plats en verre sont devenus la norme, et le clapet nostalgique semblait relégué au passé.

Pourtant aujourd’hui, ce qui est ancien redevient nouveau. La technologie d’écran pliable – utilisant des écrans OLED flexibles capables de se plier – a permis une nouvelle génération d’appareils qui se plient en deux. La nouveauté moderne, c’est que ce ne sont plus des « dumbphones » réservés aux appels, mais de véritables smartphones qui changent de forme. Certains se plient verticalement comme les modèles à clapet classiques, tandis que d’autres se plient horizontalement pour s’ouvrir en petites tablettes. Cette tendance s’est accélérée en 2019 lorsque Samsung a lancé le premier Galaxy Fold (après un faux départ dû à des problèmes d’écran). Il a été suivi par le Mate X de Huawei, le Razr relancé de Motorola, et d’autres au début des années 2020. Chacun proposait un concept alléchant : un téléphone de poche pouvant se déplier en un écran plus grand lorsque vous en avez besoin.

Notamment, une renaissance du “dumbphone” s’est également produite parallèlement à cela. Une partie de la génération Z et des milléniaux, fatigués par la connectivité constante, ont commencé à adopter des téléphones à clapet basiques pour une détox digitale. En fait, un rapport a noté que HMD Global (fabricant des téléphones Nokia) a vu ses ventes de téléphones à clapet doubler début 2023, portées par des tendances TikTok comme #bringbackflipphones theguardian.com. Cette folie nostalgique pour la simplicité – qui s’inscrit dans une tendance rétro plus large appelée “newtro” – a préparé le terrain culturel pour le retour du format à clapet. Cependant, le véritable élan vient des modèles pliables high-tech qui allient nostalgie et fonctionnalités de smartphone.

Les téléphones pliables de type “livre”, comme la série Galaxy Z Fold de Samsung, s’ouvrent sur des écrans façon tablette – offrant une expérience grand écran dans un appareil qui tient toujours dans la poche. Au cours des dernières années, les smartphones pliables ont rapidement évolué. Les premiers modèles présentaient des problèmes de durabilité (bosses sur la charnière, plis et fissures sur l’écran) et des prix exorbitants, limitant leur attrait. Mais les générations suivantes ont apporté des améliorations constantes : charnières renforcées, verre ultra-fin de protection, plis d’écran réduits et conception plus légère. En 2025, la gamme Galaxy Z Fold et Flip 7 de Samsung illustrait les progrès réalisés – le Fold 7 est 10 % plus léger et 26 % plus fin que son prédécesseur reuters.com reuters.com, et le design du Flip 7 est optimisé pour une durabilité au quotidien. D’autres fabricants de Chine (Huawei, Honor, Oppo, Xiaomi, Vivo) ont également innové, du Mate X3 de Huawei (l’un des modèles pliables les plus fins et légers) à la série Find N d’Oppo, très compacte. En résumé, le design à clapet renaît à l’ère du smartphone, et les téléphones à écran flexible ne relèvent plus de la science-fiction – ils sont là, et s’améliorent chaque année.

iPhone pliable d’Apple : rumeurs, design et plans de lancement

La société technologique la plus valorisée au monde a été remarquablement absente de cette frénésie des téléphones pliables – jusqu’à présent. L’arrivée d’Apple sur le marché des téléphones pliables est enfin à l’horizon, et cela suscite un énorme engouement. Selon un rapport du Guardian, Apple travaille sur son tout premier iPhone à clapet/pliable en tant que nouvelle catégorie de produit audacieuse theguardian.com. Bien qu’Apple ait gardé les détails secrets (comme d’habitude, la société n’a encore rien confirmé officiellement), des fuites et des rapports d’analystes ont donné une idée de ce à quoi s’attendre.

Un “Flip” ou un “Fold” ? Spéculations sur le design

On sait peu de choses officiellement sur le pliable d’Apple, mais les observateurs de l’industrie ont quelques hypothèses éclairées. Il pourrait prendre l’une de deux formes : un iPhone Flip à clapet ressemblant à un téléphone à clapet classique (comme le Galaxy Z Flip de Samsung), ou un iPhone Fold de type livre qui s’ouvre en une mini tablette (plus proche du Z Fold de Samsung) theguardian.com. Les rumeurs actuelles privilégient la seconde option – essentiellement un iPhone qui se déplie pour offrir un écran de la taille d’un iPad Mini. En fait, une note d’investisseur de JPMorgan affirme que le premier iPhone pliable d’Apple aura un écran principal de 7,8 pouces pliant vers l’intérieur avec un écran externe de 5,5 pouces macrumors.com. Il est dit que cet écran intérieur sera haut de gamme et presque sans pli, répondant ainsi à une plainte fréquente concernant les pliables actuels macrumors.com. L’appareil se plierait autour d’une charnière durable, apparemment fabriquée en alliage de titane résistant (“Liquid Metal”) pour plus de solidité macrumors.com. Notamment, les analystes spéculent qu’il pourrait même faire revenir le déverrouillage par empreinte digitale Touch ID sous l’écran, au lieu de Face ID, pour mieux convenir à un design pliable macrumors.com.

En termes de taille et de fonction, cela laisse penser qu’Apple vise une expérience de type iPad de poche – un appareil qui serait un iPhone lorsqu’il est fermé et un petit iPad lorsqu’il est ouvert. L’analyste de CCS Insight, Ben Wood, estime qu’un iPhone “mini-tablette” pliable a un énorme potentiel pour « faire bouger les lignes » en offrant aux utilisateurs un écran plus grand pour regarder des vidéos, montrer des photos ou travailler en déplacement theguardian.com. Cela s’inscrit dans une tendance plus large : les gens passent désormais la plupart de leur temps en ligne sur leur téléphone plutôt que sur un ordinateur portable, donc un écran plus grand mais toujours portable pourrait optimiser cette expérience internet mobile theguardian.com. Apple semble parier que le design pliable est la prochaine évolution pour garder les utilisateurs d’iPhone engagés.

Date de lancement et positionnement haut de gamme

Quand pourrez-vous en obtenir un ? Les rapports suggèrent qu’Apple prend son temps – l’iPhone pliable est attendu vers 2026, probablement en même temps que la série iPhone 18 classique macrumors.com. (La gamme Apple de 2025, l’iPhone 17, serait relativement incrémentale, l’excitation se déplaçant vers le nouveau format de 2026 macrumors.com.) La production ne pourrait vraiment s’accélérer que dans la seconde moitié de 2026, avec une première série limitée à quelques millions d’unités phonearena.com, ce qui reflète l’approche prudente d’Apple pour une nouvelle catégorie.

Une chose est certaine : ce ne sera pas bon marché. Les analystes prévoient un prix de départ d’environ 1 500 à 2 000 $, ce qui correspond au haut de gamme du marché theguardian.com phonearena.com. En fait, 1 999 $ a été avancé comme prix de base probable aux États-Unis, ce qui ferait de l’iPhone pliable l’un des téléphones les plus chers jamais proposés par Apple theguardian.com macrumors.com. (Pour référence, le Galaxy Z Fold 7 phare de Samsung commence aussi autour de 1 999 $ reuters.com.) Ce prix très élevé suggère que le pliable d’Apple restera d’abord un produit de luxe et haut de gamme theguardian.com – destiné aux passionnés et à ceux prêts à payer pour le nec plus ultra. Il faudra peut-être attendre quelques générations (et des baisses de prix dues à la concurrence) avant que les iPhone pliables ne deviennent abordables pour le grand public.

Pourquoi Apple a-t-il attendu aussi longtemps ? C’est en partie stratégique. Apple a pour habitude de laisser ses rivaux expérimenter d’abord avec une nouvelle technologie, puis d’intervenir pour la faire “correctement”. Comme le note Ben Wood, « Apple n’est presque jamais le premier à faire quoi que ce soit » – l’entreprise préfère observer ce qui fonctionne (et ce qui ne fonctionne pas) sur le marché, puis peaufiner l’idée et proposer une version aboutie et fiable theguardian.com. Nous avons vu cette stratégie avec les lecteurs MP3 (l’iPod n’était pas le premier, mais il a dominé), les smartphones (Apple a attendu de perfectionner l’iPhone), et les tablettes (l’iPad est arrivé bien après les premières tablettes de Microsoft). Avec les pliables, Samsung, Huawei et d’autres ont déjà résolu de nombreux problèmes au fil des générations. Désormais, Apple peut tirer parti des progrès sur les écrans et les charnières pour éviter les fiascos des premiers modèles pliables grinçants. « Apple… aime prendre son temps, voir comment il peut affiner et optimiser, puis offrir la meilleure expérience, et alors il se lance, » explique Wood theguardian.com.

Une autre raison est que le marché des smartphones a atteint un plateau. Les gens gardent leurs téléphones plus longtemps, et l’innovation semble n’être qu’incrémentale – des bordures plus fines, de meilleurs appareils photo, mais rien de radicalement nouveau. « Le smartphone est devenu une catégorie ennuyeuse – essentielle dans la vie quotidienne, mais ce n’est plus la prochaine grande nouveauté », déclare Wood theguardian.com. Apple subit la pression de raviver l’enthousiasme (et les ventes de renouvellement). Un nouveau format spectaculaire – qui change littéralement de forme – pourrait être la solution. Cette année, Apple lance un iPhone 17 ultra-fin, repoussant les limites du design theguardian.com, et l’iPhone pliable l’année suivante serait une étape encore plus audacieuse pour faire parler de la marque.

Rumeurs dans l’industrie et engouement des consommateurs

Même sans annonce officielle, le pliable d’Apple déjà évoqué provoque des remous dans le monde de la tech. Les experts y voient la preuve que les pliables ne sont pas une mode passagère mais une véritable tendance d’avenir. « Ce n’est certainement pas le signe d’un marché à son apogée ; c’est plutôt une phase de regroupement avant 2026, qui s’annonce excitante et revitalisante pour le segment avec l’arrivée d’Apple », a écrit l’analyste Jene Park de Counterpoint Research techradar.com. En d’autres termes, les ventes de pliables sont restées modestes jusqu’à présent, mais tout le monde s’attend à ce que l’arrivée d’Apple redynamise la catégorie. Beaucoup pensent que de nombreux consommateurs (notamment parmi les fidèles d’Apple) attendaient l’offre de Cupertino avant de se lancer.

Les concurrents observent sans aucun doute la situation de près. Un cadre de Samsung – actuellement leader du marché des pliables – a même reconnu que l’arrivée d’Apple « agrandirait instantanément » le marché des téléphones pliables et en capterait probablement une part importante techradar.com techradar.com. (Après tout, Apple compte des millions de clients iPhone existants qui préféreraient peut-être acheter un pliable chez Apple plutôt que de passer à Android.) En même temps, Samsung et d’autres espèrent que le marketing d’Apple pourrait accroître la notoriété et l’intérêt pour tous les pliables, ce qui profiterait à tous les acteurs. C’est une arme à double tranchant : Apple sera un concurrent redoutable, mais aussi un catalyseur de croissance pour ce segment, ce qui pourrait bénéficier à l’ensemble de l’industrie.

Du point de vue du consommateur, l’anticipation est grande. En ligne, les forums technologiques et les réseaux sociaux bourdonnent de possibilités – les rendus conceptuels d’iPhones pliables abondent, et les débats font rage pour savoir si Apple l’appellera « iPhone Fold », « iPhone Flip » ou quelque chose de totalement nouveau. Un récent sondage informel a même montré qu’un nombre significatif de personnes qui n’ont pas encore acheté de téléphone pliable feraient confiance à un modèle d’Apple plutôt qu’aux options actuelles techradar.com. Que ce soit de la fidélité ou simplement de la confiance dans la qualité matérielle d’Apple, cela suggère une forte demande latente. En 2026, nous pourrions assister à une explosion d’intérêt si Tim Cook monte sur scène et déplie un iPhone dans sa main.

Duel de téléphones pliables : Apple vs Samsung vs Google vs Huawei

Apple est peut-être le dernier arrivé à la fête des pliables, mais il entre dans une pièce pleine d’acteurs établis. Comment le « iPhone Fold » attendu se mesurera-t-il à la concurrence ? Comparons les principaux prétendants dans cette renaissance high-tech du téléphone à clapet :

• Samsung Galaxy Z Fold & Z Flip : Samsung a essentiellement été le pionnier des pliables modernes et reste la marque à battre. Sa série Galaxy Z Fold (lancée en 2019) a défini le téléphone pliant au format livre : un smartphone classique qui s’ouvre en une mini-tablette. Après des débuts difficiles – l’écran du premier Fold avait des problèmes tristement célèbres – Samsung a rapidement itéré. Avec l’actuel Galaxy Z Fold 7, l’appareil est remarquablement élégant et robuste, avec un écran intérieur de 7,6 pouces idéal pour le multitâche. Samsung a également été à la pointe des logiciels pour pliables, ajoutant le multitâche multi-fenêtres et la compatibilité avec le stylet S-Pen sur certains modèles. Aux côtés du Fold, la série Galaxy Z Flip de Samsung a ressuscité le téléphone à clapet de façon intelligente : il ressemble à un smartphone classique une fois ouvert (avec un écran de 6,7 pouces), mais se replie en un carré compact qui tient dans la paume de la main. Le Flip s’est avéré très populaire – « Le téléphone à clapet de Samsung a été plus populaire que le modèle Fold car il est moins cher et séduit les personnes qui aiment avoir quelque chose de différent », note Ben Wood theguardian.com. À partir d’environ 999 $, le Flip est moins cher que les grands modèles pliants et séduit les utilisateurs soucieux de leur style (aidé par des couleurs tendance et même un programme de personnalisation bespoke edition proposé par Samsung). Les derniers appareils Fold/Flip de Samsung présentent une ingénierie raffinée : par exemple, la charnière du Fold 7 est plus résistante tout en permettant à l’appareil d’être plus fin et 10 % plus léger qu’auparavant reuters.com. Ils ont également lancé le Flip 7 FE (Fan Edition) à environ 899 $ pour attirer plus d’acheteurs avec un pliable à moindre coût reuters.com. À la mi-2025, Samsung détient toujours la couronne des ventes de pliables dans le monde, mais sa part diminue à mesure que d’autres acteurs arrivent sur le marché latimes.com reuters.com. Avec Apple à l’horizon, Samsung pousse l’innovation plus loin – son patron de la division mobile, TM Roh, a même évoqué un téléphone tri-pliant (un appareil qui se plie en trois parties) qui pourrait arriver bientôt reuters.com. La longue expérience de Samsung lui donne un avantage en maturité matérielle ; la grande question est de savoir si la célèbre expertise d’Apple en design pourra surpasser les pliables de septième génération de Samsung. Si les rumeurs sont vraies concernant un Apple Fold sans pli visible et à la finition irréprochable, Samsung pourrait enfin faire face à un véritable rival pour la suprématie des pliables.
• Google Pixel Fold : Google a rejoint la course aux pliables en 2023 avec le Pixel Fold, signalant que même le créateur d’Android considère les pliables comme importants. Le Pixel Fold adopte un format livre similaire au Fold de Samsung. Il dispose d’un écran externe de 5,8 pouces et d’un écran interne de 7,6 pouces – avec un format d’image un peu plus large que celui de Samsung, ce que certains testeurs ont apprécié pour la saisie plus facile et un écran externe plus utilisable latimes.com latimes.com. Proposé à 1 799 $, le Pixel Fold s’aligne sur Samsung en termes de prix, indiquant que Google le positionne comme un appareil ultra haut de gamme latimes.com. Les testeurs ont salué l’excellent système photo du Pixel Fold (tirant parti du logiciel photo Pixel de Google) et sa charnière robuste, que Google affirme être la “charnière la plus durable sur un pliable” latimes.com. Cependant, en tant que produit de première génération, il n’est pas parfait – l’appareil est un peu épais et lourd, et certains ont noté la bordure de l’écran interne ainsi que quelques bugs logiciels occasionnels. Globalement, il a été vu comme un bon début : « une approche équilibrée du format pliable » même si « peu susceptible de devenir un appareil grand public » en raison du prix élevé en.wikipedia.org en.wikipedia.org. D’ici 2025, des rumeurs suggèrent que Google pourrait sortir une version suivante (Pixel Fold 2 ou un Pixel 9/10 Pro Fold), avec potentiellement des améliorations comme une puce Tensor plus récente et un design affiné techradar.com. Pour Apple, la présence de Google signifie qu’il existe déjà une alternative Android qui met l’accent sur l’intégration logicielle – notamment pour la productivité et les usages proches de la tablette (Google a optimisé plus de 50 de ses propres applications pour l’écran pliable latimes.com). Apple répliquera sans doute avec des fonctionnalités proches d’iPadOS dans le logiciel de son iPhone pliable. Si le pliable d’Apple sort avec des adaptations d’iOS pour les grands écrans et l’écosystème d’applications robuste d’Apple, il concurrencera directement des appareils comme le Pixel Fold pour ceux qui veulent une expérience hybride téléphone-tablette. Cette concurrence pourrait en fait pousser les deux entreprises (et les développeurs d’applications) à améliorer la prise en charge du redimensionnement des applications, des affichages multi-panneaux, et d’autres fonctionnalités pour pliables.ricks.
• Huawei Mate X et autres (Honor, Oppo, Motorola) : Sur le marché international, Huawei a été un des premiers innovateurs – le Huawei Mate X de 2019 proposait un écran unique se pliant vers l’extérieur. Les modèles suivants de Huawei (Mate X2, X3) sont passés à un pliage vers l’intérieur et ont été salués pour leurs prouesses techniques, comme des corps pliés incroyablement fins et des plis quasi inexistants. Le Mate X3 (2023) est l’un des pliables les plus fins une fois fermé, tout en offrant un grand écran intérieur de 7,85 pouces et un système photo performant. Cependant, en raison des restrictions commerciales américaines, les appareils Huawei sont souvent dépourvus des services Google Play et de la 5G, ce qui limite leur attrait hors de Chine. Sur le marché intérieur chinois, toutefois, Huawei et son ancienne sous-marque Honor prospèrent avec les pliables – à tel point que Huawei/Honor réunis grignotent la part de marché de Samsung dans le segment des pliables reuters.com. La série Magic V de Honor, par exemple, propose une expérience pliable soignée et populaire en Asie. Motorola (Lenovo), de son côté, mise sur la nostalgie. La renaissance du Motorola Razr en 2019 a réintroduit la silhouette familière du téléphone à clapet, et Motorola continue d’innover sur ses modèles Razr pliables. Le dernier Razr 40 Ultra (Razr+ sur certains marchés) propose un écran externe tape-à-l’œil (couvrant presque toute la face avant une fois fermé) et offre des caractéristiques haut de gamme dans un format à clapet. L’approche de Motorola vise ceux qui appréciaient l’ancien Razr mais souhaitent les fonctionnalités d’un smartphone Android – un concurrent direct du Z Flip de Samsung. D’autres marques chinoises ont également rejoint la course : Oppo Find N a séduit par sa compacité et son pli quasiment invisible ; la série Mix Fold de Xiaomi mise sur des designs ultra-fins ; Vivo, Tecno et d’autres ont aussi lancé des pliables. Lorsque Apple arrivera sur ce marché, il fera face à un secteur déjà saturé d’options pliables (du moins hors des États-Unis), chacune avec sa propre approche – que ce soit le prix le plus bas, le corps le plus fin ou le plus grand écran. Le défi (et l’opportunité) d’Apple sera de proposer un pliable qui ne soit pas simplement un modèle de plus, mais la nouvelle référence en matière de design, d’expérience utilisateur et d’intégration à son écosystème.

Comment le pliable d’Apple pourrait-il se comparer ? Selon les rumeurs, Apple viserait le segment des pliables de type livre (comme le Galaxy Fold, le Pixel Fold, etc.) plutôt que celui des téléphones à clapet. Si l’appareil dispose effectivement d’un écran intérieur d’environ 7,8 pouces, il viendra concurrencer directement le Galaxy Z Fold et les grands pliables chinois. Apple mettra probablement l’accent sur la continuité logicielle (par exemple, une application qui s’agrandit sans accroc de l’écran externe à l’écran interne), des applications optimisées (peut-être des interfaces façon iPad pour les emails, le multitâche, etc.), et une intégration poussée avec ses services. Le matériel visera à être haut de gamme – un écran presque sans pli et une charnière robuste, si Apple y parvient, pourraient résoudre deux points faibles que beaucoup de concurrents rencontrent encore. Et la puce maison d’Apple (peut-être une version spéciale de sa puce Bionic) pourrait lui donner un avantage en performance ou en autonomie pour gérer la double configuration d’écran.

Un choix intéressant qui fait l’objet de rumeurs : Apple pourrait réintroduire un capteur d’empreintes digitales Touch ID sur le côté ou sous l’écran macrumors.com, alors que les concurrents utilisent la reconnaissance faciale ou des capteurs latéraux. Cela pourrait être une décision pratique puisque Face ID pourrait ne pas bien fonctionner à certains angles de pliage. C’est un petit exemple de la façon dont Apple pourrait affiner l’expérience utilisateur pour les appareils pliables. À l’inverse, la performance des appareils photo est un autre champ de bataille. Samsung et Google ont amélioré les appareils photo sur leurs pliables, mais ils restent souvent en retrait par rapport à leurs modèles phares classiques en raison des contraintes de taille. Si Apple parvient à intégrer son meilleur système photo dans un iPhone pliable, cela pourrait attirer les passionnés de photographie qui ne veulent pas faire de compromis.

En résumé, le pliable d’Apple arrivera sur un marché en maturation mais compétitif. Samsung bénéficiera de l’avantage de l’itération et de la reconnaissance de marque dans le domaine des pliables ; Google propose une expérience logicielle intégrée avec Android ; Huawei et d’autres misent sur du matériel de pointe (du moins dans leurs régions). Apple misera sur sa réputation de qualité premium et sur l’attrait de l’écosystème Apple (iMessage, exclusivités App Store, continuité avec les Macs et iPads) pour attirer les utilisateurs. Pour les consommateurs, plus de concurrence est une victoire – cela signifie plus de choix et une innovation plus rapide dans le secteur des pliables.

Pourquoi maintenant ? Tendances du marché et adoption par les consommateurs

Malgré tout le battage médiatique, les téléphones pliables occupent aujourd’hui une petite part du marché global des smartphones. Les ventes ont progressé lentement de 2019 à 2024, mais sans exploser. En fait, 2024 a vu les expéditions de pliables stagner, voire légèrement baisser, selon les analystes du marché techradar.com. Counterpoint Research a noté que 2024 a été une année de “croissance presque imperceptible des pliables” et prévoit que 2025 pourrait être légèrement en baisse par rapport à 2024 techradar.com techradar.com. Pourquoi ce ralentissement ? Plusieurs facteurs : prix élevés, préoccupations concernant la durabilité et absence d’un cas d’usage incontournable ont maintenu de nombreux consommateurs grand public dans l’expectative techradar.com. Même si l’idée d’“une tablette dans la poche” est séduisante, pour beaucoup, cela ne justifie pas encore de dépenser plus de 1 500 $ alors qu’un smartphone classique (ou une combinaison téléphone + tablette) coûte moins cher.

De plus, les pliables n’ont jamais dépassé environ 2 % des ventes totales de smartphones jusqu’à présent techradar.com. Le cabinet d’études IDC a estimé que les pliables représentaient seulement 1 % des smartphones en 2022 latimes.com, et environ 1,5 % en 2025 selon les données d’IDC citées par Reuters reuters.com. En chiffres bruts, cela représente de l’ordre de 15 à 20 millions d’unités par an, contre bien plus d’un milliard de smartphones vendus chaque année au total. Ainsi, même si les pliables bénéficient d’une attention médiatique disproportionnée, ils restent une niche en termes de volume. (Cela dit, comme ils sont chers, ils pèsent plus lourd en termes de revenus – représentant environ 5 % des revenus mondiaux des téléphones en 2023 latimes.com.)

Cependant, il ne s’agit pas d’une histoire d’échec – c’est une histoire d’adoption progressive et de potentiel prêt à être débloqué. De nombreux analystes considèrent le calme actuel comme le calme avant la tempête. Le même rapport de Counterpoint a soutenu que cette pause est le signe d’un marché qui « se regroupe » avant un important rebond en 2026, porté par de nouveaux appareils et surtout par l’entrée d’Apple techradar.com. En d’autres termes, de nombreux consommateurs s’intéressent aux pliables, mais attendent peut-être le bon produit ou une baisse des prix. À mesure que la technologie s’améliore et que les coûts baissent lentement, les pliables pourraient bien atteindre un point de bascule.

Alors, qui achète des pliables aujourd’hui, et pourquoi ? Les premiers adoptants ont été des passionnés de technologie, des amateurs de gadgets et des professionnels qui apprécient le nouveau format. Par exemple, les utilisateurs qui aiment le multitâche sur un téléphone apprécient le grand écran déplié pour faire fonctionner deux applications côte à côte (un tableur et un e-mail, par exemple). Les joueurs mobiles profitent de la surface façon tablette pour les jeux. Et les amateurs de vidéos ou de livres numériques aiment avoir un écran plus grand qui se replie tout de même à la taille d’une poche. Les jeunes ont également manifesté de l’intérêt – un chercheur a noté que puisque « les jeunes… ont tendance à utiliser les smartphones pour aller en ligne » plus que tout autre appareil, ils sont attirés par les pliables comme compromis idéal entre portabilité et taille d’écran theguardian.com. En effet, les grands écrans sont intrinsèquement meilleurs pour des contenus comme TikTok, YouTube et les jeux mobiles, et les pliables offrent cela sans nécessiter de transporter une tablette séparée.

Il y a aussi le facteur de coolitude. Les pliables, en particulier les modèles à clapet, ont une certaine ambiance futuriste mêlée de nostalgie. Cette « sensation de nostalgie associée au téléphone à clapet » est un véritable atout, selon le Prof. David Ellis, expert en sciences du comportement theguardian.com. Claquer un téléphone pour raccrocher ou le poser à moitié ouvert sur une table (par exemple, pour prendre un selfie ou passer un appel vidéo en mains libres) offre un plaisir tactile que les téléphones plats ne procurent pas. De nombreux propriétaires de Galaxy Z Flip affirment que le format ludique est une raison majeure de leur choix par rapport à un téléphone classique. Les modèles à clapet font aussi office de déclarations de mode ; il n’est pas rare de les voir dans des publications sur les réseaux sociaux comme accessoires tendance. En résumé, les pliables offrent un moyen de se démarquer de la foule des smartphones, ce qui séduit un segment de consommateurs.

Cela dit, le frein du prix est la principale raison pour laquelle la plupart des gens n’ont pas adopté les pliables. Dépenser plus de 1 000 $ pour un téléphone reste élevé (même si de nombreux téléphones haut de gamme comme les iPhones et Galaxy S Ultra sont dans la même gamme de prix). Les fabricants en sont conscients et ont commencé à proposer des modèles un peu plus abordables – par exemple, le Flip FE de Samsung à 899 $ reuters.com, ou la variante Razr milieu de gamme de Motorola. À mesure que le rendement des composants s’améliore et que la concurrence augmente, on peut s’attendre à ce que les prix des pliables baissent lentement, ou du moins que les options de financement les rendent plus accessibles. Il est bon de se rappeler que les smartphones à grand écran étaient eux-mêmes autrefois haut de gamme : le Galaxy Note original était de niche et cher, mais dix ans plus tard, les téléphones à grand écran sont devenus la norme. Les pliables pourraient suivre une trajectoire similaire si les économies d’échelle s’enclenchent.

Pour l’avenir, les prévisions du marché sont optimistes. IDC prévoit environ 50 millions de pliables par an d’ici 2027, ce qui représenterait environ 3 à 4 % du marché mondial du smartphone projeté latimes.com. JPMorgan est encore plus optimiste pour Apple – anticipant qu’Apple à elle seule pourrait vendre des dizaines de millions d’iPhones pliables chaque année dans les quelques années suivant leur lancement, atteignant 45 millions d’unités d’ici 2028 macrumors.com. Si ces chiffres se confirment, les pliables ne seraient plus une petite niche mais une catégorie à part entière. Ils ne remplaceront probablement pas totalement les smartphones classiques (beaucoup de gens voudront toujours des téléphones plus simples et moins chers), mais il est possible qu’à l’avenir, une minorité significative d’utilisateurs choisisse un format pliable pour leur téléphone principal.

Une autre tendance à surveiller est qui remportera la bataille des parts de marché. Actuellement, Samsung est le leader mondial, mais sa domination est remise en question, notamment en Asie. Les marques chinoises ont collectivement augmenté leur part – par exemple, Honor et Huawei réunis rivalisent désormais avec Samsung dans le segment des pliables en Chine reuters.com. Si Apple arrive en 2026, il pourrait rapidement prendre une position de leader parmi les fabricants de pliables, simplement en raison de la demande refoulée et de la forte fidélisation de l’écosystème Apple. En fait, une analyse prédit que l’entrée d’Apple « stimulera significativement les ventes du segment [pliable] et pourrait potentiellement faire d’[Apple] le leader mondial des smartphones pliables » en quelques années phonearena.com. Cela pourrait bouleverser le paysage concurrentiel, car les rivaux chercheront à se différencier et peut-être même à collaborer (par exemple, si Samsung fournit à Apple des écrans pliables, comme le suggèrent les rumeurs, cela signifie que Samsung gagne dans tous les cas, dans une certaine mesure).

Enfin, il convient de noter que les attitudes des consommateurs évoluent. Les enquêtes indiquent que les jeunes consommateurs sont ouverts à de nouveaux formats, et de nombreux utilisateurs de smartphones expriment un désir d’innovation au-delà du statu quo. La légère stagnation des ventes de pliables en 2024 n’est peut-être qu’une question de patience – attendre Apple, attendre une meilleure durabilité, attendre des prix plus bas. À mesure que ces facteurs s’améliorent, la courbe d’adoption pourrait s’accélérer. L’année 2026 s’annonce comme un point d’inflexion potentiel : nous verrons si le téléphone pliable devient vraiment grand public ou reste un gadget de niche sophistiqué.

Voix d’experts : Implications pour l’avenir de la technologie mobile

Au-delà d’un simple lancement de gadget, le retour des téléphones à clapet et pliables soulève des questions plus larges sur la direction que prennent la technologie et le design mobiles. Nous avons demandé à des experts ce que cette tendance signifie pour l’avenir :

Des écrans plus grands, de nouvelles habitudes : La chercheuse en technologie Margarita Panayiotou souligne que la préférence des gens pour les grands écrans (pour tout, de la navigation au jeu) est bien documentée theguardian.com. Les appareils pliables répondent directement à ce besoin en offrant une grande surface sans sacrifier la portabilité. À mesure que l’utilisation des pliables augmente, nous pourrions observer des changements dans la façon dont les gens utilisent leur téléphone – plus de productivité en déplacement, plus de consommation de vidéos, voire même de nouvelles dispositions d’applications tirant parti des écrans dépliables. Le professeur Ben Carter du King’s College de Londres met en avant le visionnage de vidéos comme « l’un des avantages » des pliables, puisque tant de contenus sont désormais basés sur la vidéo theguardian.com. Il note également un bénéfice potentiel intriguant : un pliable peut agir comme un « mini-ordinateur portable que l’on peut refermer », ce qui pourrait aider les utilisateurs à se déconnecter lorsque nécessaire theguardian.com. Essentiellement, fermer l’appareil est une action physique pour arrêter le temps d’écran – contrairement aux téléphones plats qui vous tentent toujours de rallumer l’écran. Les recherches de Carter sur l’addiction au smartphone suggèrent que si l’écran n’est pas visible, cela enlève une partie de l’attrait constant des notifications theguardian.com. C’est une idée fascinante : un pliable pourrait paradoxalement aider au bien-être numérique en vous permettant de fermer votre téléphone, loin des yeux, loin de l’esprit (même s’il précise qu’il n’existe pas encore de preuve que les gens l’utilisent réellement de cette façon en pratique theguardian.com).

Innovation de conception vs. gadget : Certains analystes tempèrent l’enthousiasme en se demandant si les pliables sont vraiment la prochaine révolution ou simplement une lubie passagère pour les passionnés de technologie. Le professeur David Ellis de l’Université de Bath note que les pliables présentent des aspects attrayants – une meilleure protection de l’écran (car ils se ferment), un format plus compact dans la poche, et oui, le côté nostalgique theguardian.com. Mais il avertit que cela « pourrait ne pas être le changement radical que les gens attendent » et rappelle qu’Apple (et d’autres) lancent parfois de grandes idées qui ne décollent pas vraiment theguardian.com. Son exemple : le casque AR Vision Pro d’Apple à 3 500 $, qui (du moins en 2025) n’a pas connu d’adoption massive et a été considéré comme un échec par beaucoup theguardian.com. La leçon, c’est que toutes les formes futuristes ne deviennent pas omniprésentes simplement parce qu’une grande entreprise les pousse. Les pliables devront prouver qu’ils offrent un avantage suffisant au quotidien pour convaincre le grand public. S’ils restent trop chers ou si les gens estiment que la nouveauté ne vaut pas les compromis (appareils plus épais, durée de vie potentiellement plus courte à cause du pliage), ils pourraient rester un marché de niche. Les prochaines années montreront si les pliables peuvent sortir de la phase des premiers adoptants.

Vers la généralisation : D’un autre côté, les dirigeants du secteur sont optimistes quant à la démocratisation des pliables. Dr Won-Joon Choi, président de la division mobile de Samsung, a déclaré qu’il pense que les téléphones pliables « sont prêts à devenir grand public en offrant une expérience unique et différenciée » reuters.com. Lui et d’autres imaginent un avenir où les pliables seront une option standard dans les gammes de téléphones – et non plus une technologie exotique. En fait, Samsung a publiquement affiché l’objectif de faire des pliables la moitié de ses ventes de modèles phares d’ici 2025 sammobile.com, les plaçant ainsi au même niveau que la série Galaxy S. Nous verrons si cela se concrétise ; comme mentionné, les ventes de 2025 sont pour l’instant stables, mais l’ambition de Samsung souligne un engagement à long terme envers ce format. Si le pliable d’Apple se vend bien en 2026, cela pourrait inciter tous les fabricants à miser sur les modèles pliables et à clapet, créant une boucle vertueuse de concurrence et d’innovation accrues.

Les prochains facteurs de forme : Les pliables pourraient bien n’être que le début d’une exploration plus large du hardware transformateur. Il existe déjà des prototypes d’écrans enroulables (des téléphones qui s’étendent comme un rouleau) présentés par des entreprises comme Oppo et TCL. Samsung a même présenté un concept d’appareil « glissable ». Si les pliables rencontrent du succès, cela ouvrira la voie à ces autres gadgets métamorphiques. Imaginez un téléphone qui se déroule en tablette sans pli, ou un appareil à triple pli qui passe du smartphone à la petite tablette puis à la grande tablette. La confirmation par Samsung qu’il travaille sur un appareil à triple pli pour un avenir proche reuters.com laisse penser que les appareils à multiples plis pourraient devenir réalité. Le succès des pliables actuels déterminera probablement l’ampleur des investissements en R&D pour ces concepts de nouvelle génération.

Il y a aussi l’aspect de la convergence : un pliable brouille la frontière entre téléphone et tablette. Certains analystes spéculent qu’à long terme, posséder un téléphone et une tablette séparée pourrait devenir inutile si un seul appareil peut changer de taille à la demande. On pourrait aussi voir les pliables empiéter sur le territoire des ordinateurs portables pour des tâches informatiques légères – surtout avec des accessoires comme des claviers Bluetooth pliables et des interfaces de bureau mobile améliorées (Samsung DeX, etc.) qui s’y associent. L’approche d’Apple sera révélatrice ; si l’iPhone pliable fonctionne avec quelque chose de proche d’iPadOS lorsqu’il est ouvert, cela suggère qu’Apple le considère aussi comme un appareil de productivité.

Impacts sur la conception et l’utilisation des applications : Les développeurs seront mis au défi (et inspirés) d’adapter les applications à des tailles d’écran dynamiques. Nous avons déjà vu des efforts comme le « mode Flex » sur les appareils Samsung où, par exemple, YouTube place la vidéo sur la moitié supérieure et les commandes sur la moitié inférieure lorsque le téléphone est semi-plié comme un mini ordinateur portable. Si les pliables deviennent courants, la conception UX des applications pourrait évoluer pour exploiter pleinement les capacités multi-formats – imaginez des applications qui modifient leur mise en page de façon transparente à mesure que vous ouvrez ou fermez l’appareil. Cela pourrait stimuler une nouvelle créativité dans la conception logicielle, et peut-être même de nouvelles catégories d’applications (par exemple, un multitâche multi-panneaux amélioré, ou l’utilisation d’une moitié du téléphone plié comme contrôleur et l’autre comme écran pour les jeux).

Une nouvelle ère du design – ou retour aux fondamentaux ? Avec du recul, le retour en force des téléphones à clapet et pliables souligne un point plus large : l’innovation dans les smartphones n’est pas terminée. Pendant des années, les sceptiques affirmaient que la dalle rectangulaire était le summum. Aujourd’hui, le succès des pliables remet en cause cette idée, suggérant que le design matériel peut encore nous surprendre. « La tablette rectangulaire est la norme du design téléphonique depuis 15 ans, mais le pari d’Apple sur le téléphone à clapet pourrait-il annoncer un changement ? » s’interrogeait The Guardian theguardian.com. Nous sommes peut-être au début d’un nouveau chapitre du design téléphonique, où la polyvalence est essentielle – des appareils qui s’adaptent à nos besoins à l’instant, plutôt que de rester sous une forme statique.

À l’inverse (jeu de mots intentionnel), le smartphone basique n’est pas près de disparaître. Les téléphones « candybar » sont peu coûteux à fabriquer, durables (pas de pièces mobiles) et répondent à la plupart des besoins. Parallèlement aux modèles pliables haut de gamme, on observe aussi un mouvement en faveur des téléphones minimalistes (comme l’a montré la tendance des « boring phones » theguardian.com theguardian.com). Il est possible que le marché se fragmente : certains se tournent vers des pliables ultra-sophistiqués, d’autres choisissent délibérément des téléphones simples, tandis que la majorité reste fidèle aux smartphones traditionnels. Quoi qu’il en soit, les consommateurs du milieu des années 2020 ont plus de choix de formats qu’à n’importe quelle époque depuis les débuts du téléphone portable.

En résumé

Le retour des téléphones à clapet – dans leur nouvelle version pliable – est bien plus qu’un simple élan de nostalgie technologique. Il s’agit d’une tentative de redéfinir ce que nos appareils mobiles peuvent faire et à quoi ils peuvent ressembler. Le très attendu iPhone pliable d’Apple est la dernière et la plus forte validation de cette tendance, et il pourrait susciter l’intérêt du grand public au point de rendre les modèles pliables courants. Si cela fonctionne, notre usage quotidien du smartphone pourrait changer : imaginez un appareil qui serait à la fois votre téléphone, votre tablette, et peut-être même votre mini-ordinateur portable. Comme l’a dit un commentateur, l’arrivée d’Apple sur le marché du pliable est un “game changer” qui pourrait “élargir instantanément” le marché techradar.com – même les marques concurrentes espèrent que cela dynamisera ce segment.

Nous assistons à un moment rare d’expérimentation sur les formats dans une industrie qui s’était uniformisée. C’est une période passionnante pour la technologie mobile. La renaissance du téléphone à clapet va-t-elle durer ? Les prochaines années, et l’accueil réservé à l’iPhone pliable d’Apple, nous le diront. Pour l’instant, une chose est sûre : les téléphones sont de nouveau amusants. Ils se plient, se replient, se ferment – et ils font parler d’eux. Le smartphone ne sera peut-être plus jamais « ennuyeux » theguardian.com. Préparez-vous à flip out, car l’avenir du téléphone s’annonce plus flexible que jamais.

Sources : The Guardian theguardian.com theguardian.com theguardian.com theguardian.com theguardian.com ; MacRumors macrumors.com macrumors.com ; PhoneArena phonearena.com phonearena.com ; TechRadar techradar.com techradar.com techradar.com ; Reuters reuters.com reuters.com reuters.com ; Los Angeles Times (Bloomberg) latimes.com latimes.com ; The Guardian (Observer) theguardian.com.