Test du Garmin Instinct 3 : une bête d'autonomie robuste défie l'Apple Watch Ultra et plus encore

Faits clés et points forts (Instinct 3 en un coup d’œil)

• Design robuste : Construit selon la norme militaire américaine 810 pour la résistance thermique, aux chocs et à l’eau jusqu’à 10 ATM tomsguide.com. Boîtier en polymère renforcé de fibres avec une nouvelle lunette en métal pour plus de durabilité tomsguide.com tomsguide.com. Disponible en deux tailles (45 mm et 50 mm) et plusieurs coloris audacieux (ex : Neotropic, Electric Lime) tout en conservant le look distinctif et massif de la Instinct. Tous les modèles incluent désormais une lampe torche LED intégrée pour une utilisation nocturne tomsguide.com.
• Options d’affichage : Première Instinct avec une option d’écran AMOLED – lumineux et éclatant – en plus des modèles traditionnels MIP (Memory-In-Pixel) Solar dcrainmaker.com dcrainmaker.com. L’AMOLED 45 mm dispose d’un écran couleur de 1,2″ (AMOLED 50 mm : 1,3″), tandis que les modèles Solar utilisent des écrans monochromes lisibles en plein soleil (0,9″ sur 45 mm, 1,1″ sur 50 mm) avec une petite fenêtre d’informations secondaire dcrainmaker.com. Remarque : Malgré l’option AMOLED, pas d’écran tactile (navigation via l’interface à 5 boutons de Garmin) techradar.com.
• Champion de l’autonomie : Endurance légendaire – l’Instinct 3 Solar offre pratiquement une autonomie illimitée en mode montre connectée avec suffisamment de soleil (≥3 heures/jour à 50 000 lux) tomsguide.com dcrainmaker.com. Même l’édition AMOLED affiche jusqu’à 24 jours sur une charge en mode montre connectée tomsguide.com. L’autonomie GPS est tout aussi impressionnante : 60 heures (50 mm Solar, GNSS seul) extensibles à 260 heures avec le solaire, ou 40 heures sur la 45 mm Solar (130 heures avec le solaire) treelinereview.com. Les modèles AMOLED atteignent tout de même ~32–40 heures de GPS selon la taille treelinereview.com – bien au-delà de la plupart des montres connectées. Cette autonomie ultra-longue est la marque de fabrique de la série Instinct, idéale pour les aventures de plusieurs jours sans recharge.
• Nouvelles technologies & capteurs : Double bande GNSS (GPS multibande) amélioré sur tous les modèles pour une précision de suivi supérieure dans les environnements difficiles dcrainmaker.com. La technologie SatIQ de Garmin optimise automatiquement le mode GPS pour le meilleur équilibre autonomie/précision dcrainmaker.com. Inclut un altimètre, baromètre, boussole, thermomètre, capteur Pulse Ox (SpO₂) tomsguide.com, et le capteur optique de fréquence cardiaque Garmin Elevate (même génération que l’Instinct 2). Remarque : Il n’a pas le tout dernier capteur de FC de Garmin introduit sur certains modèles 2023, mais lors des tests, la précision de la FC de l’Instinct 3 s’est révélée « essentiellement identique » à celle des capteurs Polar et Apple Watch dcrainmaker.com – fiable pour les entraînements.
• Fonctionnalités complètes de sport et de santé : Suit les données de santé 24h/24 et 7j/7 (fréquence cardiaque, stress, sommeil, moniteur d’énergie Body Battery) et prend en charge un très large éventail d’activités (course à pied, randonnée, cyclisme, natation, triathlon, musculation, yoga, ski, surf, tactique, et plus encore) dcrainmaker.com dcrainmaker.com. Les nouveaux ajouts logiciels incluent Training Readiness, des métriques de charge d’entraînement améliorées, le statut HRV, mode multisport triathlon avec transitions automatiques, et même des entraînements animés (sur les modèles AMOLED) dcrainmaker.com dcrainmaker.com. Elle propose désormais aussi le paiement NFC Garmin Pay standard dcrainmaker.com et la compatibilité avec Garmin Messenger/Share pour la communication hors réseau dcrainmaker.com.
• Navigation & cartographie : Fournit une navigation par fil d’Ariane avec indications virage par virage mais pas de cartes topographiques couleur sur la montre (pas de cartographie embarquée) dcrainmaker.com. Les itinéraires peuvent être préchargés via Garmin Connect ou des applications tierces (Strava, Komoot), et la montre alerte pour les virages/hors parcours, affichant le profil d’altitude de l’itinéraire dcrainmaker.com dcrainmaker.com. Cependant, contrairement à de nombreux concurrents (et même à des modèles Garmin moins chers), la cartographie de l’Instinct 3 se limite à une ligne sur un écran vierge – « qu’en 2025 Garmin lance une montre de randonnée à 500 $ sans cartes hors ligne est assez difficile à avaler » dcrainmaker.com. C’est un inconvénient notable pour les utilisateurs axés sur la navigation.
• Fonctions de la montre connectée : Se connecte à votre téléphone pour les notifications (les utilisateurs Android peuvent répondre depuis la montre ; iOS ne le peut pas en raison des restrictions d’Apple dcrainmaker.com). Possède des commandes de lecture musicale (mais pas de stockage de musique intégré). Le nouveau Connect IQ Store intégré permet de télécharger des cadrans et des champs de données (les modèles AMOLED disposent de 4 Go de mémoire contre 128 Mo sur la Solar) treelinereview.com. Les fonctions de sécurité incluent le live track, la détection d’incident (alertes via le téléphone), et l’édition Tactical ajoute même un mode furtif et un kill-switch pour les missions treelinereview.com treelinereview.com.
• Modèles & fourchette de prix : Trois variantes principales lancées au CES 2025 – Instinct 3 Solar (verre solaire Power Glass transflectif) à 399 $ (45 mm) ou 449 $ (50 mm), Instinct 3 AMOLED à 449 $ (45 mm) ou 499 $ (50 mm), et un modèle économique Instinct 3 “E” (40 mm ou 45 mm, pas de solaire, pas de lampe torche) à 299 $ dcrainmaker.com. Tous partagent les fonctionnalités principales, la taille affectant surtout la batterie. Par exemple : une Solar 50 mm peut atteindre plus de 100 jours en mode batterie max contre 65 jours pour la 45 mm treelinereview.com treelinereview.com. La série Instinct 3 reflète la structure haut de gamme de la gamme Fenix de Garmin (Solar, AMOLED et un modèle “E”conomique) tomsguide.com.
• Disponibilité : Disponible à partir du 10 janvier 2025 dans le monde entier tomsguide.com en plusieurs coloris. Une Tactical Edition est proposée en version Solar et AMOLED (avec mode vision nocturne, Jumpmaster, calculateur balistique, etc., pour +100 $) pour les utilisateurs militaires et passionnés treelinereview.com treelinereview.com. L’Instinct 3 se positionne comme une alternative plus abordable et plus endurante au modèle phare Fenix de Garmin (qui coûte plus cher mais inclut les cartes) tomsguide.com.

Design & Affichage

L’Instinct 3 reste fidèle à son ADN d’aventurière – elle est conçue pour résister à l’aventure. Le boîtier est en polymère renforcé de fibres (essentiellement un plastique durci) avec une nouvelle lunette en acier inoxydable intégrée au design pour plus de solidité tomsguide.com. Cela permet à la montre de rester légère (environ 52g pour la Solar 45mm, 59g pour l’AMOLED 50mm treelinereview.com) tout en étant robuste. En main, elle paraît un peu massive et utilitaire – ce n’est pas une montre connectée fine et élégante – mais c’est voulu. Les testeurs notent que si vous n’aimiez pas le look de l’Instinct originale, celle-ci ne vous fera pas changer d’avis : « elle est massive et plastique… ce n’est pas un outil de communication en métal élégant, mais un jouet à utiliser dehors » techradar.com. Pour la plupart des amateurs d’activités de plein air, le style robuste sans fioritures (avec lunette surélevée et boutons texturés) correspond parfaitement à la mission de la montre.

Options d’écran sont la grande nouveauté en matière de design. Garmin propose désormais une variante AMOLED – apportant des couleurs vives et une haute résolution à l’Instinct pour la première fois dcrainmaker.com dcrainmaker.com. Les modèles AMOLED (1,2″ à 390×390 px sur 45mm, ou 1,3″ à 416×416 sur 50mm dcrainmaker.com treelinereview.com) sont lumineux et modernes, comparables aux séries Venu ou Epix de Garmin. Les couleurs ressortent et les détails sont nets, rendant les statistiques et les cadrans de montre plus attrayants. D’un autre côté, les modèles Solar conservent l’écran monochrome MIP (memory-in-pixel) transflectif (176×176 px) treelinereview.com. Ces écrans ne sont pas aussi tape-à-l’œil – ils ont un style rétro de montre digitale – mais ils sont extrêmement économes en batterie et très lisibles en plein soleil (utilisant en fait la réflexion de la lumière du soleil pour améliorer la visibilité). Garmin a doublé le contraste de l’écran MIP de l’Instinct 3 par rapport à la génération précédente, il est donc plus clair maintenant dcrainmaker.com. À noter, les versions Solar conservent la petite fenêtre ronde caractéristique de l’Instinct pour des infos supplémentaires (comme les secondes ou la boussole) en haut à gauche de l’écran dcrainmaker.com, tandis que les versions AMOLED abandonnent cette fenêtre secondaire (utilisant à la place tout l’écran). Chaque style a son attrait : les testeurs ont adoré le look “coloré et brillant” de l’AMOLED mais ont aussi un faible pour le MIP classique qui “ressemble plus à une montre digitale” et peut rester toujours allumé avec une consommation minimale techradar.com techradar.com.

Tous les modèles sont équipés d’une lentille d’écran solide, non tactile (verre renforcé chimiquement sur les modèles standard et AMOLED, ou Power Glass sur le modèle Solar qui permet la recharge solaire treelinereview.com treelinereview.com). La navigation se fait via cinq boutons physiques (haut/bas, menu, retour, etc.), un choix délibéré de Garmin pour privilégier la fiabilité avec des gants ou dans des conditions humides. Il n’y a pas d’écran tactile même sur l’Instinct 3 AMOLED techradar.com, ce qui peut surprendre certains utilisateurs, mais cela garantit une utilisation cohérente et préserve l’autonomie. L’interface à boutons demande un temps d’adaptation si vous venez d’un écran tactile, mais les habitués de l’Instinct s’y retrouveront facilement. L’interface de la montre est logiquement organisée, et Garmin a même ajouté une option « mode grande police » (AMOLED uniquement) pour augmenter la taille du texte dans les menus et améliorer la lisibilité dcrainmaker.com dcrainmaker.com.

En termes de confort, l’Instinct 3 se porte bien pour sa taille. Le modèle 45 mm est assez unisexe (la version Instinct 2S 40 mm, désormais abandonnée, renaît sous le nom Instinct « E » pour les petits poignets) techradar.com techradar.com. La nouvelle version 50 mm offre un écran et une batterie plus grands, mais elle est imposante – ceux qui ont des poignets fins trouveront peut-être le 50 mm trop grand pour un port quotidien treelinereview.com. Les deux modèles utilisent des bracelets en silicone standard de 22 mm (durables, résistants à la transpiration et facilement interchangeables). Globalement, le design de l’Instinct 3 combine des éléments éprouvés (construction robuste, forme fonctionnelle) avec des touches modernes comme l’option AMOLED et la lampe torche. Elle ne cherche pas à être une montre de luxe – elle est conçue pour être malmenée sur les sentiers et continuer à fonctionner, et elle en a clairement l’allure.

Fonctionnalités, suivi sportif & performances

En tant que montre connectée de sport, la Garmin Instinct 3 se distingue vraiment par l’étendue et la profondeur de ses fonctionnalités. Elle est équipée de pratiquement tous les capteurs et mesures proposés par Garmin, à l’exception de leur gamme la plus haut de gamme. Pour la localisation, l’Instinct 3 bénéficie de la capacité GNSS multibande (également connue sous le nom de GPS double fréquence) – une première pour la série Instinct, précédemment vue sur les modèles Fenix 7 Sapphire et Epix Pro. Cela signifie qu’elle peut se connecter à plusieurs fréquences satellites (GPS, GLONASS, Galileo, etc.) pour une précision accrue dans des conditions difficiles (par exemple, des canyons profonds ou des jungles urbaines). Les testeurs ont noté que la précision du GPS est excellente ; l’Instinct 3 « a géré tous mes entraînements avec précision » et la stabilité de l’allure était solide même sur des parcours exigeants techradar.com dcrainmaker.com. La fonction SatIQ de Garmin peut automatiquement basculer entre le mode multibande (pour la précision) et le mode monobande (pour économiser la batterie) à la volée dcrainmaker.com – vous offrant le meilleur des deux mondes sans intervention manuelle. C’est idéal pour les ultramarathons ou les randonnées où vous souhaitez de la précision quand c’est nécessaire, mais aussi préserver la batterie.

L’Instinct 3 est dotée de nombreux modes sportifs – bien plus que l’Instinct originale. En fait, elle propose désormais des dizaines d’activités préchargées (Garmin en a ajouté beaucoup au cours de la dernière génération). Vous trouverez tout, des modes courants comme Course à pied (route, trail, piste), Vélo (VTT, gravel, intérieur), Natation (piscine, eau libre), Randonnée, Triathlon, Musculation, Yoga – à des profils plus spécialisés comme Snowboard, Kitesurf, Surf, Pêche, Chasse, Mode tactique, et même un mode eSports/jeux vidéo dcrainmaker.com dcrainmaker.com. La montre peut suivre à peu près n’importe quelle aventure ou séance d’entraînement que vous lui proposez. Surtout, les modes multisport et triathlon sont pris en charge – vous pouvez désormais faire des triathlons avec enregistrement automatique des transitions dcrainmaker.com (l’Instinct 2 n’en disposait pas). L’Instinct 3 a également hérité des métriques Training Readiness et de récupération introduites sur les modèles supérieurs de Garmin. Cela signifie qu’elle analyse la qualité de votre sommeil, le temps de récupération, le statut HRV et la charge d’entraînement récente pour donner chaque matin un score de 0 à 100 sur la préparation de votre corps à l’entraînement. Elle suggérera même des entraînements quotidiens adaptés à votre forme et à votre état de récupération (la fonction Daily Suggested Workouts) – que nos tests ont jugée « plutôt pertinente » pour vous pousser de façon appropriée dcrainmaker.com dcrainmaker.com. En résumé, Garmin a intégré son analyse avancée de la charge d’entraînement, du ratio de charge et de l’analyse charge aiguë/chronique à l’Instinct 3 dcrainmaker.com, en faisant un outil performant non seulement pour les aventuriers mais aussi pour les athlètes sérieux qui souhaitent suivre leur performance et leur récupération.

La surveillance de la santé est continue, 24h/24 et complète. L’Instinct 3 suit en continu la fréquence cardiaque, le stress (basé sur la variabilité de la fréquence cardiaque), la saturation en oxygène du sang (Pulse Ox), la respiration, ainsi que les pas/calories comme tout traqueur d’activité. Elle ajoute le suivi avancé du sommeil avec une fonction de coach de sommeil qui peut même prendre en compte les siestes dcrainmaker.com. Nouveauté sur ce modèle : le statut HRV pendant la nuit et les rapports du matin (l’AMOLED peut vous accueillir avec un résumé : par exemple « Bonjour, Avery – 7 heures de sommeil, Body Battery 72/100 ») cdn.mos.cms.futurecdn.net. L’indicateur Body Battery de Garmin (évaluant vos réserves d’énergie) et le suivi du stress aident les utilisateurs à équilibrer effort et repos. Il y a aussi l’effet d’entraînement pour les bénéfices cardio et anaérobie, l’estimation de la VO₂ max, et même des tests spéciaux comme un test de récupération des jambes (Polar propose cela ; Garmin n’a pas de test spécifique, mais propose à la place le temps de récupération et la HRV). Globalement, les analyses de santé et d’entraînement rivalisent désormais avec ce que proposent Polar et d’autres – « des métriques physiologiques pratiquement inégalées » en précision et utilité, comme l’a dit un testeur à propos des métriques de Polar, ce qui s’applique désormais aussi ici triathlete.com triathlete.com.

Autre ajout notable : Garmin Pay est désormais standard sur toutes les variantes de l’Instinct 3 dcrainmaker.com. Cela permet les paiements sans contact depuis la montre – pratique pour acheter une boisson lors d’une longue sortie sans portefeuille. L’Instinct 2 n’offrait Pay que sur certains modèles, donc cette généralisation est bienvenue. De plus, l’Instinct 3 prend en charge l’appairage de capteurs externes via ANT+ et Bluetooth (ceintures cardio, capteurs de cadence/vitesse vélo, capteurs de puissance, etc.), offrant de la flexibilité pour les triathlètes et cyclistes. La compatibilité Connect IQ est également améliorée. Bien que la série Instinct ait un support d’applications limité (en raison de la mémoire plus faible sur les modèles Solar), vous pouvez installer des widgets et des cadrans de montre. Les versions AMOLED, avec 4 Go de stockage, prennent même en charge des applications pouvant afficher des graphiques (comme des animations d’entraînement ou des jeux simples) et peuvent afficher des images dans les notifications (sur Android) treelinereview.com. Ce n’est pas une plateforme d’applications complète comme l’Apple Watch, mais cela étend les fonctionnalités (par exemple, vous pouvez charger un widget de cartes hors-piste qui affiche une tuile de carte simple – bien qu’il n’y ait pas de cartes natives sur le firmware de l’Instinct).

En termes de performance et d’interface utilisateur, la montre est réactive en usage général. Faire défiler les widgets et les écrans de données est fluide. Contrairement à certaines montres Polar qui présentaient des problèmes de latence lors du changement d’écran triathlete.com triathlete.com, le processeur de l’Instinct 3 gère bien l’interface simple (surtout la version AMOLED qui dispose probablement d’une puce plus récente). Pendant les activités, vous pouvez avoir jusqu’à 6 champs de données par écran, et configurer de nombreuses pages personnalisées dcrainmaker.com dcrainmaker.com. C’est largement suffisant même pour les sportifs obsédés par les statistiques. Vous pouvez personnaliser ces pages soit sur la montre, soit via l’application Garmin Connect, ce qui est pratique. L’Instinct 3 propose également des animations d’exercices de musculation à l’écran (AMOLED uniquement) et des affichages Muscle Map montrant quels muscles ont été sollicités lors d’une séance de musculation dcrainmaker.com – une touche très conviviale pour les entraînements en salle.

Un domaine où l’Instinct 3 n’évolue pas est le capteur optique de fréquence cardiaque – il utilise le capteur de génération précédente de Garmin, pas le tout dernier. Cependant, en pratique, le suivi de la fréquence cardiaque s’est révélé fiable. Lors de tests comparatifs, ses relevés étaient « essentiellement identiques à ceux des capteurs Polar & Apple » dcrainmaker.com qui sont reconnus pour leur qualité. Pour ceux qui exigent une précision absolue (entraînement fractionné, etc.), la montre peut toujours se connecter à une ceinture pectorale ou un brassard optique via ANT+/BLE, donc vous avez le choix.

En résumé, Garmin a transformé l’Instinct 3 en une mini-Fenix en termes de fonctionnalités. Les experts l’ont qualifiée de « montre excellente pour la plupart des gens – une montre d’aventure à prix raisonnable avec toutes les fonctions santé et fitness habituelles » techradar.com. Mis à part l’absence de cartographie ou des capteurs les plus récents, il y a peu de choses qu’elle ne peut pas faire par rapport aux modèles plus chers. Si vous appréciez l’écosystème d’outils d’entraînement de Garmin, l’Instinct 3 les propose dans un boîtier robuste. Elle est aussi à l’aise pour suivre une randonnée de plusieurs semaines que pour guider votre plan d’entraînement semi-marathon ou vos séances quotidiennes en salle.

Autonomie & Performance Solaire

S’il y a une caractéristique qui consolide la légende de l’Instinct 3, c’est l’autonomie de la batterie. Garmin a conçu cette montre pour durer ridiculement longtemps, et des tests indépendants confirment qu’elle tient ses promesses. Même avec l’introduction d’un écran AMOLED (connu pour être énergivore), Garmin a réussi à conserver une longévité exceptionnelle. L’Instinct 3 AMOLED (45mm) est annoncée pour tenir jusqu’à 18 jours en mode montre connectée (avec notifications, etc.) ou 32 heures de GPS continu treelinereview.com. La version plus grande AMOLED 50mm atteint 24 jours en mode montre connectée, 40 heures en GPS treelinereview.com. Ces chiffres écrasent à eux seuls l’endurance typique des montres connectées – l’Apple Watch Ultra 2, par exemple, tient environ 3 jours maximum en mode montre connectée ou 12 heures en GPS à titre de comparaison treelinereview.com.

Mais les modèles Instinct 3 Solar vont encore plus loin. Grâce à des panneaux solaires considérablement améliorés (5× la puissance de ceux de l’Instinct 2) dcrainmaker.com, Garmin annonce même une “autonomie illimitée” pour les versions Solar dans certains modes. En utilisation montre connectée, la Solar 45mm peut tenir 28 jours ou indéfiniment avec suffisamment de soleil, et la Solar 50mm 40 jours ou indéfiniment avec du soleil treelinereview.com. “Suffisamment de soleil” est défini modestement comme 3 heures par jour à 50k lux (lumière extérieure vive) dcrainmaker.com – tout à fait réalisable lors d’une randonnée. En suivi GPS continu, la Solar 50mm peut atteindre jusqu’à 60 heures en standard, ou un impressionnant 150–260 heures avec l’apport solaire dcrainmaker.com treelinereview.com. En expédition ou en modes GPS moins précis, elle peut tenir plusieurs semaines. Un testeur a même noté la difficulté suivante : l’autonomie est tellement bonne que “pour obtenir des données utiles, il faut vraiment de très longues activités… en dessous de 90 minutes, il se peut que vous ne voyiez même pas la batterie baisser de 1%” dcrainmaker.com!

Au cours d’une véritable randonnée en montagne de 12 heures, la Instinct 3 Solar a à peine entamé sa batterie, alors que de nombreux concurrents auraient besoin d’une recharge. Après 75 heures d’utilisation mixte incluant des activités, il pourrait encore rester ~60% de batterie dcrainmaker.com. En résumé, la Instinct 3 est conçue pour des aventures de plusieurs jours (ou semaines) hors réseau. Vous pouvez réellement partir en randonnée pendant une semaine en utilisant le GPS quotidiennement sans vous soucier de la recharge – surtout avec le modèle Solar qui se recharge gratuitement grâce au soleil. Comme l’a dit Tom’s Guide, si l’autonomie est votre principale préoccupation, « la Instinct 3 Solar sera la montre qu’il vous faut » tomsguide.com tomsguide.com.

Il convient de mentionner que les estimations d’autonomie de Garmin se sont révélées assez précises lors de la vérification. Ray de DC Rainmaker a mené des tests contrôlés et a été « incroyablement impressionné » – lors d’un test en mode GPS seul, la montre a approché les 260 heures annoncées en solaire dcrainmaker.com. Il a même réalisé un test extrême en laissant la montre au soleil pour évaluer la recharge solaire et a noté que cela peut réellement prolonger l’autonomie (Garmin limite légèrement la recharge solaire lorsque la batterie est presque pleine pour préserver sa longévité) dcrainmaker.com dcrainmaker.com. En résumé : l’Instinct 3 est sans doute la reine de l’autonomie dans sa catégorie. Seuls quelques modèles comme la Suunto Vertical (avec plus de 85 heures de GPS et 60 jours en veille) rivalisent, et même là, on pourrait dire que l’Instinct Solar en mode autonomie maximale tient la comparaison, voire la dépasse en usage réel dcrainmaker.com.

Pour la plupart des utilisateurs, tout cela signifie que vous rechargez l’Instinct 3 environ une fois par mois (voire moins avec le solaire). C’est un argument de vente majeur, surtout pour les randonneurs en pleine nature, les athlètes d’ultra-distance, ou toute personne lassée de devoir recharger chaque nuit. Contrairement à une Apple Watch que vous « devez sérieusement envisager de recharger presque chaque nuit » avec une utilisation régulière triathlete.com, l’Instinct 3 donne presque un sentiment de liberté – vous pouvez oublier le chargeur lors d’un voyage et tout ira bien. La gestion de l’alimentation par Garmin permet également des ajustements à la volée : vous disposez de modes d’économie de batterie, de modes expédition, et pouvez désactiver certains capteurs pour prolonger encore plus l’autonomie si besoin. Mais beaucoup trouveront les réglages par défaut largement suffisants.

À noter : le compromis batterie AMOLED vs Solaire est important. L’Instinct 3 Solar (MIP) durera bien plus longtemps que l’AMOLED sur une seule charge. Par exemple, en suivi GPS, la Solar 50mm peut doubler ou tripler l’autonomie de la 50mm AMOLED treelinereview.com. Si votre usage concerne la navigation sur plusieurs jours ou des épreuves ultra, la version Solar est le meilleur choix. Cependant, si vous l’utilisez principalement en mode montre connectée et pour des activités plus courtes, l’AMOLED tient tout de même des semaines et vous offre ce superbe écran – « si l’autonomie n’est pas une préoccupation, nous recommandons la version AMOLED… l’écran en vaut la peine » treelinereview.com treelinereview.com. Garmin a intelligemment proposé les deux, afin que chacun puisse choisir selon ses priorités.

En résumé, l’Instinct 3 reste fidèle à sa réputation de monstre d’autonomie. C’est l’une des rares montres où le facteur limitant pourrait être votre aventure, et non la batterie de la montre. Cela la rend extrêmement fiable pour des usages critiques – par exemple, navigation sur plusieurs jours ou courses d’expédition – où il peut être impossible de recharger. C’est un énorme avantage concurrentiel que, comme nous le verrons ci-dessous, beaucoup de ses rivales (même plus chères) ne peuvent tout simplement pas égaler.

Capacités de navigation et de cartographie

La navigation est une arme à double tranchant sur l’Instinct 3. D’un côté, elle offre toutes les fonctionnalités de navigation de base de Garmin : vous pouvez charger des parcours, obtenir des indications virage par virage, voir votre trace, revenir au point de départ, et suivre des points d’intérêt. Elle dispose même désormais du GPS multibande pour améliorer la précision du suivi sur les sentiers, et bénéficie de la grande expérience de Garmin en planification d’itinéraires (via Garmin Connect ou des applications tierces). D’un autre côté, ce qui manque à l’Instinct 3, ce sont de véritables cartes topographiques au poignet – une fonctionnalité de plus en plus courante chez la concurrence. À la place, la navigation se fait à l’ancienne avec une ligne sur un écran vierge (plus quelques icônes de points d’intérêt ou waypoints que vous avez ajoutés).

Cette limitation a suscité des critiques. DC Rainmaker a qualifié sans détour l’absence de cartographie sur l’Instinct 3 de « plus grande déception », surtout compte tenu du prix et du contexte de 2025 dcrainmaker.com dcrainmaker.com. Ce n’est pas que la navigation par fil d’Ariane soit inutilisable – loin de là, elle fonctionne depuis des années – mais une fois que l’on a goûté aux vraies cartes, il est difficile de revenir en arrière. Un exemple concret : imaginez un carrefour complexe avec plusieurs sentiers qui se croisent. Sur une Instinct, vous ne voyez que votre tracé et un indicateur de direction, mais vous ne pouvez pas visualiser le contexte de toutes les options de sentiers. Lors des tests, cela a mené à des essais-erreurs sur le terrain : « des sentiers envahis ou des intersections peu claires » étaient délicats car il est impossible de distinguer, par exemple, le sentier qui longe un lac de celui qui grimpe une colline – vous ne voyez qu’une ligne dcrainmaker.com dcrainmaker.com. Sur une Fenix ou une Suunto (avec cartes), un simple coup d’œil permet de savoir instantanément quel chemin est le bon grâce aux détails du terrain ou aux étiquettes sur la carte. Garmin fournit bien un profil d’élévation de votre itinéraire et des distances basiques jusqu’aux prochains points de passage, ce qui aide dcrainmaker.com dcrainmaker.com, mais cela ne remplace pas la vision d’ensemble qu’offrent les cartes.

Pourquoi Garmin a-t-il omis les cartes ? Cela semble être un choix de positionnement produit, et non une impossibilité technique. Ils souhaitent probablement garder la cartographie comme élément différenciateur pour la série phare Fenix/Epix. Cependant, c’est difficile à accepter pour certains, car comme le note Ray, de nombreux concurrents proposent désormais des cartes même à des prix inférieurs – par exemple Amazfit, COROS, Suunto, Polar ont tous introduit une forme de cartographie sur des modèles de milieu de gamme dcrainmaker.com. Même l’ancienne Fenix 7 de Garmin (qui a parfois été en promotion autour de 429 $) inclut des cartes en couleur et coûte moins cher ou autant que l’Instinct 3 dcrainmaker.com dcrainmaker.com. Cela rend l’Instinct 3 plus difficile à recommander aux utilisateurs avides de cartographie lorsqu’on compare les caractéristiques sur le papier.

Cela dit, si vous ne vous souciez pas des cartes, la navigation de l’Instinct 3 peut tout de même faire le travail. Elle vibre pour signaler les prochains virages, affiche une flèche indiquant la direction et la distance (par exemple « Tournez à gauche dans 40 m »), et alerte si vous vous écartez d’environ 50 m du parcours dcrainmaker.com dcrainmaker.com. Vous pouvez zoomer avant/arrière sur votre fil d’Ariane. Elle dispose de la fonction TracBack pour revenir sur vos pas, et d’un mode Expédition pour un suivi de trace très longue durée (GPS basse consommation). Il y a aussi la fonction « Up Ahead » qui, si vous avez enregistré des points d’intérêt (comme des sources d’eau ou des campements), affichera la distance jusqu’au prochain dcrainmaker.com. Ces outils sont vraiment utiles pour les randonneurs longue distance ou les ultra-traileurs suivant un itinéraire pré-planifié. Et surtout, créer ou importer des itinéraires est facile : vous pouvez les créer sur l’application/site Garmin ou importer des fichiers GPX d’ailleurs.

L’Instinct 3 propose également désormais la lampe torche LED de Garmin (une LED matérielle sur le dessus du cadran, apparue d’abord sur la Fenix 7X). Ce n’est pas exactement une fonction de navigation, mais c’est extrêmement pratique en extérieur – elle peut éclairer votre environnement immédiat ou clignoter en mode SOS. Elle s’est révélée utile lors de randonnées nocturnes pendant les tests, servant de lampe frontale de secours en cas de besoin.

Il convient également de noter que l’Instinct 3 dispose d’un support cartographique basique lorsqu’elle est couplée à votre téléphone. Via l’application Garmin Explore, vous pouvez voir votre position sur une carte du téléphone et contrôler la montre. Mais au poignet, vous n’aurez pas cette vue cartographique détaillée. Au final, c’est le plus grand compromis de l’Instinct 3. Comme l’a conclu un testeur, « l’absence de cartographie hors ligne sur l’Instinct 3 est un gros manque, point final » dcrainmaker.com. Si vos aventures exigent des cartes détaillées (par exemple navigation hors sentier, ou si vous préférez simplement les cartes visuelles), vous pourriez préférer un concurrent ou investir dans une Fenix. Si suivre un fil d’Ariane vous suffit et que vous pouvez emporter une carte papier ou un téléphone en secours, l’autonomie extrême et la robustesse de l’Instinct peuvent compenser l’absence de cartographie.

Fonctions de montre connectée et logiciel

Au-delà de la forme physique et de la navigation, l’Instinct 3 fonctionne comme une montre connectée de tous les jours efficace – bien qu’elle privilégie la fonctionnalité plutôt que des applications intelligentes tape-à-l’œil. Elle se connecte à l’application Connect de Garmin sur votre smartphone pour synchroniser toutes vos données (que Garmin analyse ensuite en profondeur sur leur plateforme – idéal pour les amateurs de données). Grâce à cette connexion, vous recevez vos notifications de téléphone en miroir sur la montre. Vous pouvez lire les SMS, voir les appels (et répondre ou refuser les appels si votre téléphone est connecté), les rappels de calendrier, les mises à jour météo, etc. Si vous utilisez Android, l’Instinct 3 vous permet même d’envoyer des réponses rapides ou des messages prédéfinis depuis la montre dcrainmaker.com – une fonctionnalité pratique qu’iOS d’Apple n’autorise pas sur les montres tierces.

La montre dispose également de certaines fonctionnalités de sécurité lorsqu’elle est reliée à la connexion/GPS de votre téléphone : Détection d’incident peut détecter si vous avez fait une chute ou un accident lors d’une activité et envoyer une alerte avec votre position à vos contacts d’urgence (cela se déclenche automatiquement pour certaines activités, ou vous pouvez activer l’assistance manuellement). Il y a aussi LiveTrack, qui permet à vos amis/famille de suivre votre position GPS en direct pendant un événement. Ce sont des fonctionnalités rassurantes pour ceux qui partent seuls dans la nature ou font du vélo sur route.

La personnalisation passe par Connect IQ, l’écosystème d’applications de Garmin. Il est vrai que les modèles Solar à faible mémoire de l’Instinct 3 vous limitent à des applications plus simples, mais vous pouvez tout de même installer de nombreux cadrans, widgets de champs de données (comme des champs spécialisés pour la puissance en course, etc.), et des applications simples. Une nouveauté est le navigateur de la boutique Connect IQ sur la montre treelinereview.com, ce qui signifie que vous pouvez rechercher et installer des applications directement depuis la montre lorsqu’elle est connectée au WiFi/téléphone (les modèles AMOLED et Instinct E ont le WiFi pour cela, tandis que la Solar peut dépendre du téléphone). Cela n’était auparavant disponible que sur les modèles Garmin haut de gamme, donc c’est appréciable de le voir ici.

En ce qui concerne l’expérience utilisateur, l’interface de Garmin sur l’Instinct 3 est basée sur du texte et très simple. Vous avez des aperçus de widgets à faire défiler (par exemple, pas, graphique de fréquence cardiaque, notifications, commandes musicales, etc.), et vous pouvez les réorganiser ou les masquer. Démarrer une activité se fait en appuyant sur un bouton (le GPS se verrouille en quelques secondes grâce au multi-bande). Vous pouvez mettre en pause, reprendre, marquer un tour, etc., avec les boutons de façon fiable. L’absence d’écran tactile peut sembler datée à certains, mais ironiquement, de nombreux amateurs d’activités de plein air préfèrent cela – pas de balayages accidentels ou de touches déclenchées par la pluie. De plus, le tactile ne fonctionne pas avec des gants ou sous l’eau, donc les boutons sont plus fiables pour une montre “d’aventure”.

Un petit reproche dans certains avis était que le boîtier de l’Instinct 3 est en polymère, pas en métal, ce qui pourrait lui donner un aspect moins “premium”. TechRadar a listé la construction en polymère parmi les inconvénients techradar.com. Cependant, l’avantage est un gain de poids et le fait qu’il ne montre pas les éraflures aussi facilement que le métal. La montre semble tout de même solide. De plus, l’écran est protégé par une lunette surélevée, et l’utilisation du verre Gorilla (ou du saphir sur certaines éditions spéciales à l’avenir, peut-être) signifie qu’il n’est pas particulièrement sujet aux rayures.

En parlant d’éditions spéciales – Garmin propose souvent des éditions Tactical, Camo ou Surf. Nous avons déjà une Instinct 3 Tactical. Attendez-vous peut-être à des éditions Surf (avec données de marée et activité surf) plus tard, puisque l’Instinct 2 en avait une. Ce sont essentiellement des ajustements logiciels sur le même matériel.

Enfin, en termes de précision et de bugs, le firmware de lancement de l’Instinct 3 a connu quelques petits soucis (comme tout appareil complexe). Par exemple, au début, le graphique d’intensité solaire ne s’affichait pas correctement sur la montre (même si la charge fonctionnait bien) dcrainmaker.com dcrainmaker.com. Garmin a corrigé cela rapidement via une mise à jour. Globalement, aucun bug bloquant n’a été signalé – la fréquence cardiaque, le GPS, l’altimètre, etc., ont tous bien fonctionné lors des tests. La synchronisation avec l’application est rapide (désormais en Bluetooth Low Energy en continu, donc plus de synchronisation ANT+ comme sur les anciens modèles Garmin). La montre prend aussi en charge la calibration des capteurs ABC de Garmin (calibration automatique de l’altimètre via GPS, etc.), ce qui a fonctionné comme prévu.

Pour résumer le côté logiciel/intelligent : l’Instinct 3 ne remplacera pas une Apple Watch pour la richesse des applications ni une Samsung pour la connectivité cellulaire, mais elle assure l’essentiel pour un mode de vie orienté plein air. Vous recevrez vos messages, vous pourrez payer votre café d’après-randonnée avec votre poignet, et vous pourrez personnaliser le cadran à votre goût. Et surtout, aucune de ces fonctionnalités ne vide vraiment la batterie, donc vous pouvez vraiment les utiliser sans vous soucier de devoir recharger chaque nuit. C’est un appareil conçu avec un but précis – il s’apparente plus à une puissante montre GPS sportive avec quelques fonctions intelligentes, qu’à un mini smartphone au poignet. Dans la gamme Garmin, elle se rapproche désormais plus que jamais des modèles haut de gamme en termes de fonctionnalités.

Garmin Instinct 3 vs. Apple Watch Ultra 2

En comparant l’Instinct 3 à la Apple Watch Ultra 2, on observe en fait deux visions très différentes de la « montre connectée outdoor ». L’Ultra 2 est la montre robuste phare d’Apple, et elle excelle là où l’Instinct reste modeste, et inversement.

Conception & Affichage : L’Ultra 2 d’Apple est une montre haut de gamme en titane avec un grand et magnifique écran tactile OLED de 1,92″ (410×502 px) pouvant atteindre une luminosité incroyable de 3000 nits – l’un des écrans les plus lumineux de toutes les montres connectées tomsguide.com. L’AMOLED de l’Instinct 3, bien que suffisamment lumineux en extérieur, ne peut égaler cette luminosité ou cette résolution, et l’écran MIP de la Solar Instinct est plus utilitaire. L’écran de l’Ultra est également recouvert de saphir et va d’un bord à l’autre, ce qui fait paraître celui de l’Instinct plus petit en comparaison. Cependant, la contrepartie est la durabilité et l’autonomie – l’écran en retrait de l’Instinct et sa large lunette signifient qu’il est plus difficile à fissurer ou rayer, et bien sûr il consomme beaucoup moins d’énergie. Les deux montres sont très robustes ; l’Ultra répond également à la norme MIL-STD 810H et possède une étanchéité de 100 m (10 ATM, similaire à l’Instinct). Le design d’Apple est plus élégant et plus “premium” – il pourrait passer du sentier au bureau plus élégamment. Comme l’a dit un testeur, l’Ultra 2 est aussi adaptée à la randonnée qu’au bureau, avec un design élégant et raffiné tomsguide.com, tandis que l’Instinct ressemble indéniablement à un équipement d’extérieur (ce qui n’est pas un défaut pour beaucoup).

Autonomie : C’est peut-être le plus grand point de différenciation. Garmin écrase Apple sur l’autonomie. L’Instinct 3 peut tenir des semaines sur une seule charge ; l’Ultra 2 d’Apple tient au maximum environ 2 à 3 jours en usage normal (36 heures annoncées, ou jusqu’à 72 heures en mode basse consommation) treelinereview.com. Avec un enregistrement GPS continu, l’Ultra 2 peut durer environ 12 heures (suffisant pour un marathon ou une longue randonnée à la journée), tandis que l’Instinct 3 Solar peut enregistrer plusieurs jours. Pour de véritables aventures longues et hors réseau, l’Instinct est clairement supérieure. Comme le conclut Tom’s Guide, l’Instinct 3 est meilleure pour les “longues randonnées (plus de 12 heures) sans se soucier de l’autonomie” tomsguide.com. Apple aurait besoin d’une batterie externe pour des randonnées de plusieurs jours. Apple ne propose pas non plus de recharge solaire. À l’inverse, Apple part simplement du principe que vous rechargerez quotidiennement ou tous les deux jours – cela fait partie de la norme de cet écosystème – tandis que Garmin privilégie l’endurance.

Fonctionnalités intelligentes : Ici, Apple domine. La Watch Ultra 2 est essentiellement une extension de votre iPhone – elle prend en charge le cellulaire (vous pouvez passer des appels ou écouter de la musique en streaming sans votre téléphone), elle dispose d’un vaste écosystème d’applications (tout, de la musique en streaming, l’assistant vocal Siri, les applications de navigation, aux applications d’entraînement tierces). Elle possède également des capteurs de santé avancés que l’Instinct n’a pas : un ECG intégré pour le rythme cardiaque, une application d’oxygène sanguin (Garmin mesure aussi la SpO₂, mais celle d’Apple sert plutôt à des vérifications ponctuelles), même un capteur de température, etc. De plus, l’interface d’Apple est fluide et moderne, avec une application de cartographie riche, et un écran tactile intuitif avec pincement/zoom. L’Ultra dispose aussi de fonctionnalités uniques comme une sirène puissante pour les urgences, un GPS double fréquence comme Garmin, et un bouton Action programmable pour diverses fonctions (démarrer un entraînement, marquer un point, etc.). En termes de fonctionnalités « connectées » – musique, dictée vocale pour les messages, des dizaines d’applications (comme Uber, Starbucks, Strava, etc.) – Apple est très en avance. L’Instinct 3 ne prend pas en charge le stockage ou le streaming de musique (Apple Music sur l’Ultra peut télécharger des chansons ou les diffuser en streaming via le cellulaire), et elle n’a ni assistant vocal ni microphone. Donc, si être connecté et multifonction est la priorité, Apple l’emporte facilement. L’Ultra 2 est « l’une des meilleures montres connectées complètes que l’on puisse acheter » tomsguide.com avec « une liste apparemment interminable de fonctionnalités intelligentes géniales » tomsguide.com.

Santé et entraînement : Les deux montres couvrent le suivi de santé de base (FC, sommeil, etc.), mais les analyses d’entraînement de Garmin sont plus avancées dès la sortie de la boîte. L’Instinct 3 vous donne la charge d’entraînement, le temps de récupération, la préparation à l’entraînement, la VO₂ max, etc., et peut s’intégrer à Garmin Coach ou à des plans d’entraînement. L’Apple Watch a amélioré ses fonctionnalités fitness (elle propose des entraînements personnalisés, des zones de fréquence cardiaque, même un nouveau mode triathlon et des métriques de course à pied dans les dernières mises à jour), mais elle ne fournit pas de charge d’entraînement ou de conseiller de récupération unifiés. Il faut souvent des applications tierces (certaines payantes) sur Apple pour approcher le niveau d’analyse de Garmin. Par exemple, Garmin vous dira si vous êtes productif ou en surentraînement ; Apple non – elle laisse cette interprétation à vous ou à d’autres applications. Si vous êtes un athlète axé sur les données, Garmin a l’avantage. Cependant, le capteur de fréquence cardiaque d’Apple est très précis et elle a certains avantages comme la longueur de foulée automatique et le temps de contact au sol en course sans avoir besoin de footpod, etc. Un autre aspect santé : l’Apple Watch Ultra 2 surveille des choses comme le risque de fibrillation auriculaire via l’ECG et dispose de la détection de chute, alors que l’Instinct propose aussi des alertes d’incident mais pas d’ECG ni de capteur de chute au sens médical.

Navigation : L’Ultra 2 avec watchOS 10 (dernier logiciel) propose désormais des points de passage et une fonction de retour sur ses pas, mais elle ne permet toujours pas de charger un itinéraire GPX et d’obtenir un guidage virage par virage comme le fait l’Instinct via l’écosystème Garmin. Elle ne dispose pas non plus de cartes topographiques embarquées (elle dépend d’Apple Plans, qui est plus orienté rues, et ne fonctionne pas hors ligne sauf si vous téléchargez de petites zones de carte sur votre iPhone). Donc, étonnamment, le Garmin reste meilleur pour la navigation de randonnée dédiée – vous pouvez planifier un itinéraire avec des points de passage sur Garmin et le suivre avec des indications. Apple s’en rapproche, mais pour l’instant, l’expérience de Garmin dans ce domaine et son intégration avec des plateformes comme Strava/Komoot le rendent supérieur si vous faites de la navigation outdoor sérieuse. L’Ultra dispose d’une belle application boussole avec points de passage et fonction “retour sur ses pas” pour retracer son chemin, ce qui est utile pour les randonnées occasionnelles. Mais si l’on considère un scénario : randonnée de plusieurs jours sans téléphone – la Garmin Instinct peut le faire (navigation “fil d’Ariane” sur l’appareil, autonomie sur plusieurs jours). L’Apple Ultra ne peut pas tenir aussi longtemps ni stocker facilement un long itinéraire sans le téléphone.

Prix : L’Apple Watch Ultra 2 est nettement plus chère – 799 $ (ou 999 € en Europe). L’Instinct 3 commence à 399 $ (Solar 45 mm) et va jusqu’à 499 $ (AMOLED 50 mm). Même la plus chère des Instinct reste donc 300 $ moins chère que l’Ultra. C’est une grosse différence. Une partie du prix d’Apple s’explique par l’écran premium, les matériaux et le processeur puissant. Mais d’un point de vue strictement rapport qualité/prix, Garmin offre plus d’autonomie et de fonctionnalités sportives par dollar dépensé. Si le budget compte, l’Instinct est plus accessible.

Verdict : Le choix dépend ici de vos priorités. Comme l’a résumé Tom’s Guide : « En fin de compte, la Garmin Instinct 3 est meilleure pour ceux qui veulent un appareil dédié au suivi de leurs aventures outdoor… suivre de longues randonnées sans se soucier de la batterie… et des outils avancés d’entraînement et de récupération. L’Apple Watch Ultra 2 sera plutôt un meilleur choix pour ceux qui veulent une smartwatch polyvalente… avec de nombreux outils pour surveiller la forme, la santé et rester connecté. » tomsguide.com tomsguide.com En d’autres termes, l’Instinct 3 est comme un véhicule tout-terrain spécialisé avec de grands réservoirs, tandis que l’Apple Ultra 2 est un SUV haut de gamme avec toutes les options de luxe mais un réservoir plus petit. Chacune excelle dans son domaine – l’Instinct pour l’endurance d’aventure et les métriques d’entraînement robustes, l’Ultra pour l’intelligence au quotidien et l’intégration (à un certain prix). Et en effet, si vous voulez les deux écosystèmes, certains utilisateurs passionnés portent une Apple Watch au quotidien et une Garmin pour les grandes aventures ! Mais si vous devez choisir : optez pour l’Instinct 3 si vous êtes souvent hors réseau ou très investi dans l’écosystème fitness de Garmin, et choisissez l’Ultra 2 si vous voulez la meilleure smartwatch qui peut aussi gérer les sorties sportives du week-end (et que cela ne vous dérange pas de recharger souvent et de payer plus cher).

Garmin Instinct 3 vs. Suunto Vertical

Le dernier modèle phare de Suunto, la Suunto Vertical, est à bien des égards un concurrent direct des séries Instinct/Fenix de Garmin – une montre destinée aux randonneurs, traileurs et alpinistes qui ont besoin d’une construction robuste, d’une grande autonomie, et désormais, de la cartographie. Comparer l’Instinct 3 à la Suunto Vertical révèle des contrastes intéressants en termes de philosophie et de points forts :

Construction & design robustes : Les deux montres sont conçues pour être résistantes. La Suunto Vertical est une grande montre (boîtier de 49 mm) et assez lourde – environ 74 g pour la version Titanium Solar sans bracelet (et plus de 86 g avec bracelet) – nettement plus lourde que l’Instinct 3 (qui fait environ cinquante et quelques grammes) treelinereview.com treelinereview.com. L’Instinct utilise beaucoup de polymère ; la Vertical est proposée en titane (avec solaire) ou acier inoxydable. La Vertical dégage une impression de qualité supérieure avec sa lunette en métal et son verre saphir, tandis que l’Instinct paraît plus utilitaire. La taille de la Vertical peut impressionner les petits poignets ; l’Instinct propose une option 45 mm plus compacte. Les deux sont conformes à la norme MIL-STD-810 et étanches à 100 m. Si vous recherchez un look élégant, aucune n’est « fine », mais la Suunto Vertical a cette esthétique moderne de montre outdoor avec un grand cadran rond et une lunette minimale, tandis que l’Instinct affiche un style plus massif et distinctif avec un écran plus petit.

Écran : La Suunto Vertical dispose d’un écran mémoire-en-pixel couleur (1,4″, 280×280) dcrainmaker.com, ce qui lui permet d’afficher des cartes et des champs de données colorés. Il est transflectif comme le Solar de Garmin – donc toujours allumé, excellent en plein soleil, mais pas aussi éclatant qu’un AMOLED. L’Instinct 3 propose soit un écran monochrome (Solar), soit un AMOLED. Donc, si l’on compare l’écran de la Suunto à celui de l’Instinct Solar : celui de la Suunto est plus grand et en couleur, mieux adapté aux cartes ; mais peut-être légèrement moins contrasté que le monochrome optimisé de l’Instinct en plein soleil. Comparé à l’Instinct AMOLED, l’AMOLED est bien plus net et lumineux, mais la Vertical l’emporte en nécessitant moins d’énergie et en restant toujours visible. À noter, la Suunto Vertical dispose d’un écran tactile (pour le déplacement sur la carte, etc.), en plus des boutons, alors que l’Instinct ne propose que des boutons. Certains utilisateurs outdoor désactivent de toute façon le tactile, mais pour l’utilisation de la carte, il est pratique sur la Suunto de zoomer et déplacer la carte avec le doigt.

Cartographie & Navigation : C’est un domaine où Suunto Vertical surpasse clairement l’Instinct 3, car Suunto a inclus des cartes complètes hors ligne. La Vertical peut télécharger gratuitement des cartes topographiques mondiales via WiFi (elle dispose de 32 Go de stockage) dcrainmaker.com dcrainmaker.com. Elle propose différents styles de cartes (extérieur, contraste élevé, mode sombre) et affiche les courbes de niveau, l’eau, les sentiers, etc., directement à votre poignet. Comme mentionné, la Garmin Instinct 3 ne propose aucune imagerie cartographique, seulement des lignes de fil d’Ariane. Donc, pour un utilisateur qui souhaite naviguer avec des cartes sur sa montre, la Suunto Vertical est extrêmement attrayante – DC Rainmaker a noté qu’avec la Vertical, Suunto « a enfin tenu ses promesses » en ajoutant des cartes totalement hors ligne et même le WiFi pour les télécharger dcrainmaker.com dcrainmaker.com. Les alertes de navigation et l’interface de Suunto sont assez similaires à celles de Garmin (alertes de changement de direction, alarmes de sortie d’itinéraire, etc.), mais voir la carte fait une énorme différence lorsqu’il s’agit de prendre des décisions rapides sur le terrain.

Cela dit, l’écosystème global de Garmin (planification d’itinéraires sur Connect, intégration avec les applications, et la fiabilité de ses indications de navigation) est très abouti. L’application de Suunto est plus simple mais elle fait le travail, et Suunto s’est aussi intégré aux plateformes populaires. On pourrait dire que si les cartes sont une priorité, la Suunto Vertical a un avantage décisif sur l’Instinct 3 dcrainmaker.com. Les Fenix/Epix de Garmin seraient les modèles à comparer à la Vertical pour la cartographie.

Autonomie de la batterie : L’Instinct 3 et la Suunto Vertical sont toutes deux des monstres en autonomie, et elles se disputent la première place selon le mode utilisé. La Vertical a été fortement mise en avant pour sa batterie – Suunto annonce jusqu’à 85 heures de GPS continu (meilleure précision) et 500 heures en mode expédition ; ainsi que 60 jours de veille en mode heure (ou 30 jours pour la version acier non solaire) dcrainmaker.com dcrainmaker.com. Les testeurs ont trouvé l’autonomie de la Vertical « excessivement, ridiculement, incroyablement longue » – elle dépasse souvent ses rivales dans presque toutes les catégories dcrainmaker.com. Par exemple, on peut facilement obtenir plus de 100 heures en mode GPS moins précis, et même avec l’utilisation des cartes et le double bande, elle reste extrêmement performante. L’Instinct 3 Solar, cependant, n’est pas loin derrière. En fait, avec la recharge solaire, Garmin dépasse parfois Suunto dans certaines conditions (illimitée en mode montre connectée, etc.). DC Rainmaker a souligné que la batterie de la Suunto Vertical dépasse ses rivales même à des taux d’enregistrement maximum dcrainmaker.com, mais il a aussi noté dans une discussion en commentaires qu’à des autonomies déjà très longues (comme celles des Fenix et Instinct), des gains supplémentaires apportent des rendements décroissants pour la plupart des utilisateurs dcrainmaker.com dcrainmaker.com. Essentiellement, les deux montres tiendront sur des événements de plusieurs jours. La Suunto Vertical Solar peut aussi se recharger un peu au soleil (même si l’implémentation solaire de Suunto ajoute environ ~20% d’autonomie en conditions ensoleillées, ce n’est pas aussi agressif que chez Garmin). Si l’on quantifie : l’Instinct 3 Solar en mode GPS seul peut atteindre 60h (ou 150h avec soleil) treelinereview.com, la Suunto Vertical peut faire 85h (GPS optimal) sans solaire. En mode GPS ultra-max, l’Instinct 3 peut techniquement être illimitée avec le soleil, Suunto annonce jusqu’à 500h (~21 jours). On peut dire sans risque que ces deux modèles sont au top et qu’aucune ne vous lâchera lors d’une course ultra. Cependant, si vous voulez littéralement la plus grande autonomie et que les autres fonctionnalités vous importent peu, la Suunto Vertical pourrait l’emporter, car elle possède une énorme batterie de 600 mAh. Mais les différences en pratique (surtout si vous avez du soleil pour l’Instinct) ne sont pas énormes. Les deux sont largement supérieures à une Apple ou une Polar en autonomie.

Fonctionnalités sportives/intelligentes : La Garmin Instinct 3 offre plus en termes d’analyses d’entraînement (préparation à l’entraînement, charge, récupération, etc. – la plateforme de Suunto est beaucoup plus simple, se concentrant principalement sur le suivi mais sans fournir d’effet d’entraînement ou de scores de préparation). Suunto propose un suivi basique du stress d’entraînement et une nouvelle fonctionnalité appelée Training Zone (un peu comme la charge, mais moins approfondie que chez Garmin). De plus, Garmin propose des fonctionnalités comme le contrôle de la musique, les paiements sans contact (Suunto n’a ni l’un ni l’autre sur la Vertical), et une compatibilité capteurs plus large (les deux font maintenant ANT+ et Bluetooth – la Suunto Vertical a enfin ajouté la prise en charge des capteurs ANT+ après avoir été historiquement uniquement Bluetooth, ce qui est excellent). Les fonctionnalités spécifiques de Suunto incluent un mode lampe torche virtuelle via l’écran (grâce à son écran lumineux, il peut servir de lampe torche – mais l’Instinct a une vraie LED, bien supérieure pour l’éclairage). Suunto propose aussi un mode plongée natif (snorkeling/plongée peu profonde) et certains profils sportifs uniques (comme le mode sirène, une option amusante mentionnée par Ray sur dcrainmaker.com). Mais globalement, l’écosystème Garmin semble plus riche – du support des applications tierces au nombre d’activités et aux métriques plus nuancées (par exemple, le Training Load Focus de Garmin contre les journaux plus simples de Suunto).

Précision : Les deux sont GNSS double fréquence et les tests montrent qu’ils sont tous deux très précis en suivi GPS. Suunto a pu affiner ses algorithmes avec la Vertical (et Suunto utilise une puce GPS Sony double bande, comme Garmin sur certains modèles Fenix/Epix). Certains ont trouvé les traces de la Suunto Vertical excellentes même en montagne, tout comme celles de l’Instinct 3. Difficile de désigner un vainqueur ; probablement les deux sont équivalents et les différences sont minimes.

Prix : La Suunto Vertical est plus chère. La version acier non solaire a été lancée à 599 $, et la Titanium Solar à 799 $. L’Instinct 3 atteint un maximum de 499 $ (sauf si vous ajoutez le coût de l’édition Tactical). C’est un écart notable. Suunto positionne la Vertical plus près de la gamme de prix Fenix. L’Instinct est presque une bonne affaire en comparaison pour ce qu’elle offre, si vous n’avez pas besoin de cartes. Donc, en termes de rapport qualité-prix, l’Instinct a l’avantage – vous obtenez le GPS double bande, la lampe torche, de nombreuses fonctionnalités Garmin pour un coût inférieur. Suunto rétorquerait que vous payez pour les cartes et les matériaux haut de gamme.

Verdict : Si votre priorité est les cartes et la navigation hors ligne, la Suunto Vertical l’emporte clairement – c’est une raison majeure de la choisir plutôt que l’Instinct 3. Elle s’intègre aussi parfaitement si vous préférez l’interface plus simple de Suunto et souhaitez une autonomie massive sans compromis. D’un autre côté, l’Instinct 3 offre un meilleur rapport qualité-prix – bien moins chère, avec beaucoup plus de fonctionnalités d’entraînement et d’options “intelligentes” (paiements, etc.), et plus légère au poignet. Comme l’a sous-entendu la comparaison de DC Rainmaker, la Vertical “a à la fois les cartes et une autonomie qui dure incroyablement longtemps” dcrainmaker.com, tandis que l’Instinct 3 s’adresse à ceux qui ne se soucient pas des cartes et veulent l’écosystème et les fonctionnalités plus riches de Garmin.

Pour un ultramarathonien ou un randonneur au long cours qui hésite entre les deux : si vous vous aventurez souvent en terrain inconnu et que vous devez naviguer depuis votre poignet, la cartographie de la Suunto Vertical est une bénédiction. Si vous suivez principalement des itinéraires connus ou utilisez un GPS portable/téléphone pour les cartes détaillées et que vous avez juste besoin de votre montre pour le suivi et la navigation de base, l’autonomie supérieure de l’Instinct 3 (avec solaire) et ses outils d’entraînement pourraient être plus avantageux, tout en vous faisant économiser de l’argent. Pensez aussi à la plateforme : l’écosystème Garmin (Connect, compatibilité avec les applications populaires, communauté) est plus solide ; l’application Suunto s’est améliorée mais reste en retard après des changements passés. À noter : le logiciel Suunto est épuré et ciblé – certains apprécient qu’il ne cherche pas à tout faire. Garmin peut sembler un peu complexe avec tant de fonctionnalités (certains diront même surchargé).En résumé, Instinct 3 vs Suunto Vertical peut se résumer à fonctionnalités & valeur vs puissance de la cartographie. Chacune est une bête de somme pour l’extérieur, donc dans tous les cas vous obtenez une montre d’aventure haut de gamme.Garmin Instinct 3 vs. Polar Grit X ProLa Polar Grit X Pro (2021) est une montre multisport axée endurance qui, en théorie, concurrence l’Instinct – robuste, adaptée à l’extérieur, et dotée de nombreuses fonctions d’entraînement. Cependant, elle représente une génération de technologie légèrement plus ancienne, et Polar a depuis annoncé une Grit X2 (2025) comme successeur. Voyons comment l’Instinct 3 se compare à la Grit X Pro, que beaucoup pourraient envisager surtout si elle est actuellement en promotion.Design & Durabilité : La Grit X Pro a un look très différent de l’Instinct. Elle arbore un cadran rond classique avec un boîtier en acier inoxydable (ou titane pour l’édition Titan) et un écran couleur toujours allumé. Elle est protégée par un verre saphir et testée selon les normes militaires également. À ~79g avec le bracelet triathlete.com, elle est un peu plus lourde que l’Instinct, mais elle donne l’impression d’une montre premium robuste – le magazine Triathlete a noté qu’elle “se fondrait dans un environnement de bureau” grâce à son design élégant et sa qualité de fabrication triathlete.com. L’Instinct 3, à l’inverse, ressemble davantage à un instrument tactique. Donc si l’esthétique compte, Polar semblera peut-être plus raffinée ou discrète, tandis que l’Instinct est audacieuse et sportive. Les deux résistent aux mauvais traitements (pluie, boue, etc.), et sont étanches à 10 ATM, donc elles sont égales en durabilité sur le papier.

Affichage & interface : La Polar Grit X Pro dispose d’un écran couleur MIP de 1,2″ (240×240), une technologie similaire à celle du transflectif de Garmin, mais avec une résolution un peu inférieure à la série Fenix. Il n’est pas aussi lumineux ni aussi haute résolution que l’option AMOLED de l’Instinct, mais il est comparable à l’écran Solar de l’Instinct, à la différence que celui de Polar est en couleur. Polar inclut un écran tactile ainsi que 5 boutons. Malheureusement, en pratique, la réactivité de l’écran tactile et même des boutons sur la Grit X Pro n’était pas excellente. Les testeurs se sont plaints d’un « retard problématique à l’appui sur les boutons/au toucher de l’écran » et que l’écran tactile « ne fonctionne toujours pas très bien », rendant parfois la montre frustrante à utiliser pendant les entraînements triathlete.com triathlete.com. L’Instinct 3, avec son contrôle uniquement par boutons, paraît en fait plus fiable : on appuie sur un bouton et il répond quasi-instantanément ; pas besoin de deviner si un balayage a été pris en compte. Donc, même si Polar offre plus d’options d’entrée, la réactivité supérieure de Garmin est un avantage.

Sport & fonctionnalités : La Polar Grit X Pro propose un ensemble solide de fonctions d’entraînement – c’était essentiellement le modèle haut de gamme de Polar avec la Vantage V2. Elle offre notamment la puissance de course au poignet, des entraînements structurés, une excellente précision de la fréquence cardiaque grâce au capteur Precision Prime de Polar, et des tests uniques (test de récupération des jambes, test orthostatique de FC, etc.). De nombreux testeurs saluent les indicateurs d’entraînement et le suivi du sommeil de Polar comme étant parmi les meilleurs – par exemple, l’analyse du sommeil et la recharge nocturne sont très détaillées, et le test de récupération des jambes donne des informations que Garmin ne fournit pas directement triathlete.com triathlete.com. L’Instinct 3 couvre désormais beaucoup de ces aspects (Garmin propose Training Readiness contre Nightly Recharge de Polar, Garmin propose des entraînements et même des plans suggérés, mais Garmin ne mesure pas nativement la puissance de course sans accessoire – Polar le fait au poignet). Polar a aussi introduit quelques fonctions de navigation : guidage virage par virage via l’intégration Komoot et une fonction hill splitter qui détecte automatiquement les montées et descentes, ainsi que des widgets altimètre et boussole toujours actifs. Cependant, Polar n’a pas de cartes embarquées – comme l’Instinct, il s’agit uniquement de navigation par fil d’Ariane (avec l’aide de Komoot pour les indications de virage). Sur la Grit X Pro, on peut suivre un itinéraire et recevoir des alertes pour les virages, similaire à la fonctionnalité de l’Instinct triathlete.com. Donc, ni l’Instinct 3 ni la Grit X Pro n’ont de cartes.

Où l’Instinct prend l’avantage, c’est par la grande variété de fonctionnalités : elle propose des éléments comme le GPS multibande (le Polar Grit X Pro n’a qu’un GPS monobande), une lampe torche intégrée, Garmin Pay, le suivi en direct, et tous les avantages de l’écosystème Garmin dont Polar est dépourvu. Polar n’avait pas de commandes musicales avant le Grit X Pro (ils les ont ajoutées, heureusement) triathlete.com, et il n’y a ni paiement sans contact ni plateforme d’applications tierces. Polar se concentre beaucoup sur l’aspect fitness, avec des fonctionnalités “intelligentes” relativement limitées. Garmin couvre les deux aspects. De plus, la bibliothèque de modes sportifs de Garmin est plus vaste. Polar propose l’essentiel (triathlon, course à pied, cyclisme, natation, musculation, etc.) mais Garmin inclut de nombreux modes de niche (Polar n’a pas, par exemple, de profils pour le kitesurf, le mode tactique ou le Pilates explicitement).

Précision : Polar est reconnu pour l’excellente précision de sa fréquence cardiaque – souvent meilleure que l’optique de Garmin. Si quelqu’un privilégie la précision du cardio au poignet, le capteur de Polar pourrait surpasser l’ancien capteur de Garmin sur l’Instinct 3 (même si, comme mentionné, les testeurs ont trouvé la FC de l’Instinct 3 très fiable) dcrainmaker.com. La précision GPS du Polar Grit X Pro est bonne (Polar utilise la double fréquence ? En réalité, je pense que le Grit X Pro n’avait pas de double bande ; Polar a introduit la double bande avec les nouveaux Vantage V3 et Grit X2 en 2024/2025). L’Instinct 3, avec la double bande, est probablement plus précise de façon constante dans des conditions GPS difficiles. Garmin pourrait donc avoir un avantage en matière de précision GPS désormais.

Batterie : Voici une différence cruciale – la batterie du Polar Grit X Pro est médiocre comparée à celle de l’Instinct. Polar annonçait jusqu’à 7 jours en mode montre connectée ou 40 heures en GPS. Mais dans la réalité, c’est bien moins : l’avis de Triathlete notait « Nous avons généralement obtenu trois à quatre jours d’utilisation — souvent moins — avec un ou deux entraînements par jour… ce qui place le Grit X Pro au niveau d’un appareil qu’il faut recharger presque chaque nuit (adieu les excellentes mesures de sommeil !) » triathlete.com triathlete.com. C’est un peu sévère mais cela souligne qu’avec toutes les fonctions activées, la batterie du Polar était décevante pour une montre outdoor. En effet, à côté de l’endurance de plusieurs semaines de l’Instinct, les ~4 jours du Grit X Pro paraissent très courts. Même le nouveau Grit X2 de Polar ne promet qu’environ une semaine. Garmin surclasse donc totalement Polar sur l’autonomie. Si vous détestez recharger souvent, l’Instinct l’emporte haut la main. Comme le suggère l’avis de Triathlete, c’est ironique car l’excellent suivi du sommeil de Polar est moins utile si vous devez recharger la montre fréquemment la nuit triathlete.com.

Logiciel et écosystème : La plateforme de Polar (Polar Flow) est appréciée par certains athlètes pour sa clarté et ses conseils. Ils proposent des fonctionnalités comme FitSpark (suggestions d’entraînements quotidiens), dont Garmin propose désormais aussi un équivalent (Suggestions quotidiennes). Polar Flow est également ouvert, ce qui permet d’exporter facilement les données, etc. Mais Garmin Connect est plus populaire à l’échelle mondiale et propose plus d’intégrations. De plus, les appareils Garmin, y compris l’Instinct 3, peuvent se synchroniser très facilement avec de nombreuses applications tierces (Strava, MyFitnessPal, TrainingPeaks, etc.). Polar se synchronise aussi avec Strava et d’autres, mais leur présence sur le marché est plus faible, ce qui fait que vous trouverez bien plus d’astuces en ligne, d’accessoires et de communauté autour de Garmin.

Prix et rapport qualité/prix : La Grit X Pro a été lancée à 499 $, soit à peu près le prix d’une Instinct 3 haut de gamme. Cependant, en 2023/2024, elle était souvent en promotion à 399 $ ou moins. Avec l’arrivée de la Grit X2, la Grit X Pro pourrait se trouver encore moins chère, dans la limite des stocks disponibles. On pourrait donc la considérer comme une alternative moins chère. Mais compte tenu de ses points faibles (batterie, matériel plus ancien), elle n’offre peut-être pas le meilleur rapport qualité/prix, sauf en cas de forte remise. L’Instinct 3 à 399–499 $ propose une technologie plus récente (GPS multibande, etc.). La nouvelle Polar Grit X2 a été lancée à 399 £ (environ 449 $) pour un format plus compact, promettant des améliorations d’interface et de batterie (7 jours, toujours loin derrière Garmin) techradar.com polar.com. Sauf si l’on est un inconditionnel de Polar qui préfère leur style d’algorithme de charge d’entraînement et de récupération, l’Instinct 3 offre généralement plus pour son argent en 2025.

Verdict : La Garmin Instinct 3 l’emporte généralement dans ce face-à-face. Elle est plus récente et plus riche en fonctionnalités, avec un avantage énorme en autonomie et des performances plus abouties. Les points forts de la Polar Grit X Pro étaient sa précision de la fréquence cardiaque et son logiciel d’entraînement – les mesures de sommeil et de récupération de Polar sont excellentes, et certains athlètes font confiance à la “pureté” des données Polar (Polar a une longue tradition dans la science du sport). Mais Garmin a comblé l’écart sur ce point tout en offrant bien plus. De plus, les problèmes d’interface utilisateur de Polar (écran tactile/boutons lents) et la faible autonomie sont de vrais inconvénients. Comme l’a souligné un avis, la Grit X Pro, à 500 $, invite à la comparaison avec les modèles phares de Garmin et COROS “– ce que Polar devrait éviter selon moi”, notant qu’elle ressemblait plus à une montre à 400 $ qu’à une à 500 $ triathlete.com. Ils ont spécifiquement cité l’autonomie et la lenteur comme raisons pour lesquelles elle ne justifie pas le prix plus élevé triathlete.com triathlete.com. En termes plus simples, l’Instinct 3 offre une meilleure expérience globale pour l’athlète outdoor.

Cela dit, si quelqu’un accorde de l’importance à la simplicité et à certaines fonctionnalités spécifiques de Polar, il pourrait tout de même opter pour la Grit X Pro (ou X2). Par exemple, le Leg Recovery Test de Polar est unique – il mesure la puissance de saut pour évaluer la récupération musculaire. Garmin ne propose pas cela. Polar a aussi tendance à avoir des menus très simples et un affichage épuré, ce que certains préfèrent. Et si vous tenez absolument à avoir le meilleur suivi optique de la FC sans ceinture pectorale, Polar devance peut-être légèrement Garmin sur ce point.

Mais pour la plupart des utilisateurs, la Garmin Instinct 3 est le choix le plus polyvalent : autonomie bien supérieure, plus d’options de navigation (Polar n’a par exemple aucune fonction de retour sur ses pas, contrairement à Garmin), ensemble de fonctionnalités plus large (lampe, Pay, etc.) et meilleure intégration. Sauf si vous trouvez la Grit X Pro à un prix imbattable et que ses limites vous conviennent, l’Instinct 3 offre une valeur et des capacités nettement supérieures en 2025.

Garmin Instinct 3 vs. COROS Vertix 2

La COROS Vertix 2 est un autre poids lourd dans l’univers des montres d’aventure. Sortie fin 2021, elle visait directement les Fenix et Enduro de Garmin avec une autonomie énorme, un GPS double fréquence et des cartes hors ligne. Comment l’Instinct 3 se compare-t-elle à ce “tank de batterie” ?

Construction & Design : La Vertix 2 est une grande montre (boîtier de 50,3 mm) avec une lunette en alliage de titane et un corps en polycarbonate renforcé de fibres. Elle est assez lourde, environ 89 g avec le bracelet treelinereview.com, similaire à une Fenix 7X en termes de volume. La plus grande Instinct 3 fait 50 mm mais est plus légère (~59 g pour l’AMOLED 50 mm). La Vertix 2 a un look robuste et haut de gamme – elle est un peu plus premium que l’Instinct au niveau des matériaux (titane contre principalement polymère chez Garmin). Les deux sont très durables et résistantes à l’eau (Vertix 2 jusqu’à 10 ATM également). Le style de l’Instinct est plus distinctement « Garmin Instinct » avec sa forme massive, tandis que COROS est plus générique, style montre de sport ronde. À noter : la Vertix 2 est imposante sur les petits poignets (encore plus que l’Instinct 50 mm) – COROS a récemment sorti une Vertix 2S (version plus petite) suite à ces retours tomsguide.com, mais en général, si vous voulez une montre plus légère, l’Instinct a l’avantage.

Écran : La Vertix 2 dispose d’un écran LCD mémoire 1,4″ toujours allumé (transflectif couleur) avec une résolution de 280×280 (même résolution que la Suunto Vertical). C’est à peu près la même qualité qu’un écran de Fenix 7X – pas très haute résolution ni très contrasté, mais il fait le travail et affiche des cartes en couleur. L’écran Solar de l’Instinct 3 est plus petit et monochrome, mais la version AMOLED offre une résolution et une vivacité bien supérieures (au détriment de l’autonomie). L’écran de la Vertix prend en charge le tactile pour certaines fonctions (notamment la navigation sur la carte), en plus d’une molette digitale + boutons. La Garmin Instinct n’a ni tactile ni molette, seulement des boutons.

Autonomie de la batterie : C’est là que la COROS Vertix 2 s’est fait un nom. Elle affiche une autonomie annoncée de 60 jours en utilisation normale et une impressionnante 140 heures de GPS continu (mode standard) treelinereview.com. Même en mode double fréquence de précision maximale, elle est donnée pour environ 50 heures. Ces chiffres sont énormes – encore plus que les spécifications officielles de l’Instinct 3 Solar (Instinct 3 Solar : jusqu’à 60 heures de GPS sans solaire, 150h avec solaire) treelinereview.com. En conditions réelles, les testeurs ont facilement tenu 45 jours entre deux charges sur la Vertix 2 avec une utilisation modérée treelinereview.com. On peut dire que la Vertix 2 surpasse légèrement l’Instinct 3 en endurance pure – COROS intègre une grosse batterie. Cependant, l’Instinct 3 a réduit l’écart grâce à son logiciel efficace et à la recharge solaire. La différence sera peut-être théorique pour beaucoup (les deux durent extrêmement longtemps). Si vous prévoyez une expédition non-stop de 5 jours, les deux peuvent tenir, mais la COROS aura peut-être un peu plus de réserve. Un article de Tom’s Guide a noté que COROS a lancé une Vertix 2S qui, ironiquement, avait moins d’autonomie que l’originale (peut-être pour réduire la taille) tomsguide.com, mais la Vertix 2 originale reste la reine de la batterie. En résumé : léger avantage à COROS sur la batterie, mais avec l’Instinct Solar vous avez l’avantage d’une autonomie potentiellement “illimitée” si vous avez du soleil.

Cartographie & Navigation : La Vertix 2 propose bien des cartes mondiales hors ligne (modes paysage, topo et hybride). Vous pouvez les faire défiler/zoomer sur la montre. Cela donne à COROS un avantage significatif sur l’Instinct 3 (qui n’a toujours pas de cartes). Cependant, l’implémentation des cartes par COROS, bien que bienvenue, reste assez basique – il n’y a pas d’indications de navigation virage par virage (pas de base de données de noms de sentiers ou d’alertes de changement de direction comme chez Garmin/Suunto), c’est plus pour la prise de repères. Malgré tout, beaucoup d’utilisateurs préfèrent avoir au moins un fond de carte. L’Instinct 3 ne peut pas vous montrer s’il y a une rivière ou un réseau de sentiers à proximité ; la Vertix 2, oui. Les deux montres permettent de charger des itinéraires (Vertix via l’application COROS, qui s’intègre à des plateformes comme Strava/Komoot ; Garmin via Connect). Les deux guideront le long d’un itinéraire et alerteront en cas de sortie de parcours (COROS alerte si vous sortez de l’itinéraire, je crois). Donc pour la navigation, la COROS Vertix 2 prend l’avantage grâce aux cartes. Mais la navigation virage par virage de Garmin (si l’itinéraire comporte des points de passage) peut être plus informative sur l’Instinct – COROS affichera simplement votre trace et émettra un bip si vous sortez du parcours, sans indiquer “tournez à gauche sur le sentier X” ou équivalent. C’est donc un match nul selon ce que vous privilégiez – visuel de la carte ou indications plus descriptives.

Capteurs et fonctionnalités : L’Instinct 3 et la Vertix 2 disposent toutes deux du GPS double fréquence, d’une boussole, d’un altimètre, d’un gyroscope, etc. Un ajout intéressant sur la Vertix 2 : elle inclut un capteur ECG au poignet (COROS l’utilise pour mesurer la VFC et un indice appelé « Energy Index », mais ce n’est pas un ECG médical complet comme chez Apple – c’est plutôt pour l’analyse fitness). La Garmin Instinct 3 ne possède pas d’ECG ni de capteurs électriques. Mais Garmin mesure la VFC via le capteur optique pendant le sommeil, donc la différence pratique est mineure (les mesures VFC/Energy de COROS n’ont pas vraiment révolutionné le domaine). Il manque certaines choses chez COROS que Garmin propose : il n’y a pas de paiements NFC, pas d’assistant vocal, etc. COROS a toutefois ajouté une fonction lecteur de musique – la Vertix 2 dispose d’un stockage interne pour les fichiers MP3 et vous pouvez connecter des écouteurs Bluetooth pour écouter de la musique. Mais c’est assez limité (pas d’intégration de service de streaming, il faut transférer les MP3 via un ordinateur). Selon TreelineReview, « pas de support pour le streaming musical, et la plupart des gens ne voudront pas s’embêter à charger des fichiers MP3 sur la montre » treelinereview.com. La Garmin Instinct 3, de son côté, ne prend pas du tout en charge le stockage de musique, donc COROS propose au moins la lecture de musique hors ligne, aussi rudimentaire soit-elle. Pour les fonctions smartwatch au quotidien, COROS est très limité : vous recevez les notifications, c’est à peu près tout. Pas de widget météo radar (l’Instinct a la météo), pas de paiements, etc. Garmin offre donc une expérience « smartwatch lite » plus complète.

Autre différence : connectivité avec les accessoires. La COROS Vertix 2 ne prend pas en charge l’ANT+, seulement les capteurs Bluetooth treelinereview.com. Garmin prend en charge à la fois les capteurs ANT+ et BLE, ce qui est plus flexible (beaucoup d’athlètes ont des ceintures pectorales ou capteurs vélo ANT+). Avec la Vertix 2, il faut donc s’assurer que votre accessoire est compatible BLE. Cela peut être une limite si vous avez du matériel plus ancien uniquement ANT+. Treeline l’a souligné : « les capteurs utilisant ANT+ ne peuvent pas être utilisés avec la Vertix 2 » treelinereview.com.

Entraînement et logiciel : COROS a amélioré ses analyses d’entraînement (charge d’entraînement, minuteur de récupération, prédicteur de course, etc.), mais cela reste plus simple que chez Garmin. Garmin Instinct vous connecte à tout l’écosystème Garmin Connect avec Statut d’entraînement, Focus de charge, etc., alors que COROS mise sur la simplicité et s’attend peut-être à ce que vous utilisiez TrainingPeaks ou d’autres pour une analyse approfondie. Une fonction unique chez COROS : un mode pour enregistrer des notes vocales pendant une activité (en utilisant le micro du téléphone, pas celui de la montre, introduit sur la Vertix 2). C’est un peu niche, mais ils essaient d’innover.

Performances : Les deux sont généralement fluides à l’utilisation. La Vertix 2 a connu une période de bugs de firmware au début, mais COROS est réputé pour ses mises à jour régulières qui ajoutent des fonctionnalités. L’Instinct 3 a aussi reçu des mises à jour (comme l’activation du graphique solaire, etc.).

Prix : La COROS Vertix 2 a été lancée à 699 $. Elle se trouve souvent autour de ce prix ; COROS ne fait pas beaucoup de remises, mais d’ici 2025, il pourrait y avoir de légères promotions ou la nouvelle variante plus petite Vertix 2S pourrait différer. Cela reste tout de même environ 200 $ de plus qu’une Instinct 3 Solar et 100 à 250 $ de plus qu’une Instinct 3 AMOLED selon le modèle. C’est significatif. COROS le justifie par des matériaux de meilleure qualité, une batterie plus grande et des cartes. Mais en termes de rapport qualité-prix, l’Instinct 3 est moins chère pour des capacités globalement similaires.

Verdict : Si vous avez besoin de la plus grande autonomie possible et souhaitez des cartes au poignet sans payer le prix d’une Fenix/Epix, la COROS Vertix 2 est une option intéressante. Elle a souvent été présentée comme une solide alternative à la Garmin Enduro ou Fenix pour les ultra-athlètes. Cependant, l’Instinct 3, à un prix inférieur, offre environ 90 % de ce que propose la Vertix (GPS double bande, grande batterie, construction robuste), en plus d’un ensemble de fonctionnalités et d’une compatibilité plus riches (ANT+, Garmin Pay, meilleure analyse d’entraînement). L’Instinct 3 est aussi beaucoup plus légère et confortable au quotidien.

Un test de GearJunkie a résumé la Vertix 2 comme réunissant « une cartographie détaillée et un suivi fitness solide dans une montre robuste » gearjunkie.com – en un sens, cela recoupe l’objectif de l’Instinct, sauf pour la cartographie. Mais d’autres ont noté quelques défauts de la Vertix 2 : pas d’ANT+, pas de vrai streaming musical, écosystème limité – ce que Garmin propose treelinereview.com.

Le choix dépend donc de l’importance que vous accordez à ces atouts COROS. Si vous faites souvent des expéditions de plusieurs semaines où 140h de GPS contre 60h peuvent compter, ou si vous voulez des cartes sans passer à une Garmin Fenix/Epix à 800 $, la Vertix 2 est attrayante. C’est aussi un choix un peu « geek » – certains athlètes apprécient les mises à jour rapides et la simplicité de COROS (et peut-être le fait de ne pas avoir à gérer la complexité ou les bugs logiciels occasionnels de Garmin). D’un autre côté, l’Instinct 3 est sans doute plus conviviale et riche en fonctionnalités dès la sortie de la boîte, avec une grande communauté et un solide réseau de support.

Un point supplémentaire : l’application et l’écosystème de COROS sont plus minimalistes. Celui de Garmin est très complet. Si quelqu’un aime analyser ses données et avoir des badges Garmin Connect ou se connecter à MyFitnessPal, Garmin l’emporte. Si quelqu’un veut juste l’essentiel et une excellente autonomie matérielle, COROS convient.

En conclusion, Garmin Instinct 3 vs COROS Vertix 2 est un duel entre autonomie & cartographie contre coût & polyvalence. La Vertix 2 l’emporte légèrement sur les spécifications brutes (batterie, cartes), mais l’Instinct 3 est plus abordable et sans doute plus complète pour la plupart des utilisateurs. Beaucoup de testeurs et d’utilisateurs pencheraient pour Garmin, sauf si l’autonomie supplémentaire ou la cartographie font vraiment la différence pour des besoins spécifiques. Et vu le prix bien plus bas de l’Instinct 3, elle représente souvent un meilleur rapport qualité-prix.

Prix, disponibilité & rapport qualité-prix

La Garmin Instinct 3 se positionne comme une montre de sport de milieu à haut de gamme, et son prix reflète ses fonctionnalités. Lors de son lancement (début 2025), la gamme Instinct 3 allait de 299 $ à 499 $ selon le modèle dcrainmaker.com. Voici un rapide récapitulatif des prix :

• Instinct 3 “E” (Essential) – 299 $ (40 mm ou 45 mm, sans solaire, sans AMOLED, version allégée) dcrainmaker.com. Ce modèle ressemble à une Instinct d’entrée de gamme (plus proche d’une Instinct 2 avec quelques ajustements mineurs). C’est une option économique pour ceux qui veulent juste l’essentiel et un format plus petit.
• Instinct 3 Solar – 399 $ (45 mm), 449 $ (50 mm) dcrainmaker.com. Ces modèles disposent de l’écran solaire monochrome Power Glass. Ils représentent un bon compromis pour les amateurs d’activités de plein air qui veulent une autonomie maximale sans avoir besoin de graphismes sophistiqués.
• Instinct 3 AMOLED – 449 $ (45 mm), 499 $ (50 mm) dcrainmaker.com. Le niveau premium pour ceux qui souhaitent un écran de meilleure qualité ; il faut compter environ +50 $ par rapport à la version Solar équivalente. L’AMOLED 50 mm à 499 $ est le haut de gamme de l’Instinct 3.
• Instinct 3 Tactical – Ajoutez environ 100 $ au prix du modèle de base (soit par exemple ~ 499 $ pour la 45 mm Solar Tactical). Les éditions Tactical apportent des fonctionnalités spécifiques (vision nocturne, mode furtif, etc.) dont la plupart des utilisateurs n’auront pas besoin treelinereview.com.

Comparé aux concurrents, l’Instinct 3 est généralement plus abordable. Par exemple, à 449 $, l’Instinct 3 AMOLED coûte moins cher que des montres comme la Suunto Vertical (600 $+), l’Apple Watch Ultra (799 $), la COROS Vertix 2 (699 $), et elle s’aligne sur des modèles plus anciens comme la Polar Grit X Pro (499 $). Compte tenu de la technologie embarquée – GPS double bande, capteurs robustes, etc. – le prix semble justifié. Garmin a en fait positionné l’Instinct 3 en dessous de leur série Fenix/Epix (qui commence autour de 699 $ et monte jusqu’à 1000 $). En fait, comme l’a noté DC Rainmaker, Garmin s’est un peu chevauché lui-même : à 499 $, l’Instinct 3 AMOLED 50 mm entrait dans le bas de la gamme Fenix, ce qui peut prêter à confusion sur la valeur car la Fenix 7 était parfois en promotion à un prix inférieur dcrainmaker.com. Pour les acheteurs avertis, on pouvait obtenir une Fenix 7 pour environ 429 $ en promotion (avec cartes, musique, etc.) ou une Epix Gen2 AMOLED en promotion pour environ 399 $ dcrainmaker.com. Cela signifie que l’Instinct 3 peut sembler chère si l’on considère ces promotions – comme l’a plaisanté Ray, « il n’y a aucune partie de l’Instinct 3 qui soit plus avancée que la Fenix 7 ou l’Epix… qui ont été en promotion à un prix inférieur » dcrainmaker.com. La stratégie de Garmin est probablement que l’Instinct bénéficiera aussi de réductions avec le temps, et qu’elle s’adresse à un public au style un peu différent.

Rapport qualité-prix : Si vous avez besoin de ce que propose l’Instinct 3 (autonomie, robustesse, plateforme Garmin) et que vous vous fichez des cartes/musique, c’est un excellent rapport qualité-prix. Vous obtenez une montre qui peut facilement servir de tracker quotidien et aussi vous accompagner lors d’expéditions sérieuses, pour environ la moitié du prix du modèle phare de Garmin. De nombreux testeurs l’ont qualifiée de « raisonnablement tarifée » et « excellente pour la plupart des gens » techradar.com. La combinaison de la durabilité, d’une autonomie folle et de fonctionnalités riches à environ 400-450 $ est compétitive. Pour comparaison, une Apple Watch à ce prix vous offre une belle montre connectée mais pas l’autonomie de plusieurs semaines ni la robustesse ; une COROS à ce prix (Apex Pro ou Pace 3) peut offrir l’autonomie mais beaucoup moins de fonctionnalités ; Polar à ce prix n’offrira peut-être pas l’autonomie. Garmin trouve donc un juste milieu.

Cependant, si les cartes sont indispensables pour vous, alors la proposition de valeur de l’Instinct 3 s’affaiblit – car il faudrait alors passer à une Fenix/Epix ou regarder du côté d’un concurrent comme Suunto ou COROS. En effet, on peut se demander : ne devrais-je pas simplement acheter une Fenix 7 en promotion à la place ? Si vous en trouvez une à un prix similaire, la Fenix 7 offre plus (cartes, musique, meilleurs matériaux). Le hic, c’est que ces promotions ne sont pas permanentes, et vous pouvez préférer un modèle tout neuf avec le dernier support logiciel, etc. De plus, la Fenix 7 (ou 8) est plus lourde ; certains préféreront peut-être la légèreté et l’interface plus simple de l’Instinct.

À la mi/fin 2025, la disponibilité de l’Instinct 3 est généralisée – Garmin et les revendeurs l’ont en stock dans différentes couleurs. Garmin propose souvent des promotions (par exemple, pendant les fêtes ou lors de l’Amazon Prime Day) où vous pouvez voir 50 $ de réduction sur certains modèles. Le prix de l’Instinct 2 a beaucoup baissé après un an ; il est donc probable que l’Instinct 3 suive la même tendance. Si vous faites attention à votre budget, l’Instinct E à 299 $ est une montre d’aventure basique intéressante (mais notez qu’elle n’a ni solaire, ni lampe torche, et une batterie plus petite).

Il est également important de noter la longévité et les mises à jour : Garmin prend généralement en charge ses montres avec des mises à jour du firmware pendant plusieurs années. L’Instinct 2 a reçu des mises à jour de fonctionnalités même un an après sa sortie. Ainsi, l’Instinct 3 pourrait bénéficier de nouvelles fonctionnalités logicielles au fil du temps (par exemple, si Garmin introduit une nouvelle métrique sur la Fenix 8, elle pourrait être ajoutée si le matériel le permet). Cela ajoute de la valeur puisque la montre peut s’améliorer avec le temps. De plus, le service client de Garmin et sa grande communauté d’utilisateurs sont rassurants – en cas de problème hors garantie, Garmin a déjà proposé des remplacements à prix réduit, etc., ce qui est à considérer par rapport à des marques plus petites.

En termes de valeur de revente ou d’écosystème, Garmin conserve plutôt bien sa valeur et fonctionne avec de nombreux services tiers. Investir dans une montre Garmin signifie donc souvent que vous pouvez garder vos données au même endroit et facilement évoluer dans l’écosystème plus tard. Si vous pensez changer de montre dans 2-3 ans, l’Instinct 3 devrait encore se revendre à un bon prix vu ses capacités.

Un autre point : quelle variante de l’Instinct 3 offre le meilleur rapport qualité-prix ? Pour la plupart, la version 45 mm Solaire à 399 $ est probablement le meilleur compromis – vous bénéficiez de la recharge solaire et de toutes les fonctionnalités, et économisez 50 $ par rapport à l’AMOLED 45 mm. Le choix entre la 50 mm Solaire et la 45 mm AMOLED, toutes deux à 449 $, est intéressant : l’une offre une plus grande autonomie, l’autre un écran plus agréable. La valeur dépend de vos préférences. Mais dans tous les cas, la gamme reste cohérente en termes de prix.

Globalement, le rapport qualité-prix est excellent si votre usage correspond à ce que propose l’Instinct 3. Si vous dressez la liste de toutes ses fonctionnalités et comparez à n’importe quel autre appareil à 450 $, la liste est longue. La seule réserve concerne l’absence de cartographie – certains pourraient trouver décevant de payer 500 $ sans avoir de cartes (alors que des montres moins chères en proposent). Comme l’a dit DC Rainmaker sans détour, « l’absence de cartographie hors ligne sur l’Instinct 3 est un gros manque » et des concurrents à partir de 200 $ l’offrent dcrainmaker.com. Si la cartographie n’est pas importante pour vous, il y a peu de choses à reprocher pour ce prix. Si c’est le cas, vous pourriez hésiter ou prévoir de compléter l’Instinct avec un téléphone ou un appareil dédié pour les cartes.

Problèmes connus et critiques

Bien que la Garmin Instinct 3 ait été très bien accueillie dans l’ensemble, il existe quelques critiques et réserves que les acheteurs potentiels devraient connaître :

• Pas de cartes intégrées : De loin la critique la plus fréquente concerne l’absence de cartographie complète. Nous avons déjà abordé ce point en détail, mais pour récapituler : beaucoup estiment qu’en 2025, une montre outdoor à 500 $ devrait proposer des cartes topographiques. « Tous leurs concurrents proposent des cartes hors ligne à partir de 200 $… que Garmin lance une montre de randonnée à 500 $ sans cartes hors ligne en 2025, c’est difficile à avaler » dcrainmaker.com. La décision de Garmin de ne pas inclure de cartes est perçue comme une stratégie de segmentation délibérée et a suscité la colère des experts et des utilisateurs de forums. Si vous achetez l’Instinct 3, il faut accepter de se contenter du guidage par fil d’Ariane. Les solutions de contournement incluent le fait de transporter son téléphone ou d’utiliser l’application Garmin Explore pour les cartes, mais ce n’est pas la même chose que de les avoir au poignet. C’est sans doute le compromis numéro un que vous acceptez avec l’Instinct 3.
• Capteur de fréquence cardiaque plus ancien : Garmin n’a pas équipé l’Instinct 3 de son tout dernier module optique de FC (le nouveau Elevate V5 qui fait ECG, présent par exemple sur la Venu 3). Elle utilise un capteur éprouvé mais un peu plus ancien. L’impact pratique est mineur – la plupart des utilisateurs le trouvent précis pour le suivi continu et les séances régulières. Mais lors d’efforts très intenses ou de fractionnés, on peut constater un léger décalage ou une précision moindre par rapport à une ceinture pectorale (c’est vrai pour tous les capteurs au poignet). Pas de fonction ECG non plus si cela compte pour vous (certains nouveaux modèles Garmin pourraient introduire l’ECG, comme la gamme Venu, mais l’Instinct n’a pas ce matériel). Pour comparer, Apple utilise le même capteur haut de gamme sur toutes ses montres, alors que Garmin met parfois un capteur plus ancien sur les modèles d’entrée de gamme – un testeur a fait remarquer que c’est comme quand Garmin omettait certaines fonctions sur les modèles moins chers, alors que même les Fitbits bon marché les avaient dcrainmaker.com. La bonne nouvelle : vous pouvez toujours coupler une ceinture cardio à l’Instinct 3 si vous voulez une précision clinique.
• Compromis sur l’affichage : L’écran de l’Instinct 3 Solar reste monochrome et basse résolution. Certains le trouveront daté ou moins lisible pour des données complexes (pas d’indicateurs couleur, etc.). La version AMOLED règle ce problème avec un bel écran, mais on sacrifie alors un peu d’autonomie et il n’y a plus de solaire. De plus, aucune version n’est tactile, ce qui à l’ère des appareils tactiles peut sembler dépassé – surtout si l’on vient d’une Apple Watch ou d’une montre WearOS. Cependant, c’est un choix délibéré pour la robustesse, donc la « critique » dépend du point de vue. La plupart des amateurs de montres outdoor ne regrettent pas l’absence de tactile une fois habitués aux boutons.
• Complexité de l’interface utilisateur : L’Instinct 3 propose beaucoup de fonctionnalités. Naviguer dans les menus avec les boutons peut être un peu déroutant au début. Il y a des appuis longs et des sous-menus pour les réglages, etc. Garmin a essayé de garder une certaine cohérence, mais les nouveaux utilisateurs auront peut-être une courbe d’apprentissage. La montre est livrée avec un guide de démarrage rapide, mais pour exploiter toutes les fonctions, il faudra passer du temps à lire les manuels ou des astuces en ligne. Ce n’est pas un simple bracelet fitness à un bouton – on se rapproche de la complexité d’une Fenix. Certains ont noté que l’interface Garmin paraît un peu vieillotte (listes de texte et pas aussi élégante que, par exemple, la grille d’icônes d’Apple). Mais une fois maîtrisée, elle est logique. Toutefois, si vous n’êtes pas à l’aise avec la technologie, vous pourriez la trouver moins intuitive au départ.
• Retard et bugs : Les performances de l’Instinct 3 sont généralement fluides, mais quelques bugs ont été signalés au début. Par exemple, comme mentionné, le bug du graphique d’intensité solaire qui n’affichait pas les gains (corrigé via une mise à jour) dcrainmaker.com. Quelques rapports indiquent que la montre mettait beaucoup de temps (plus de 30 secondes) à enregistrer des activités très longues sur le modèle Solar dcrainmaker.com, possiblement à cause d’une puissance de traitement inférieure, alors que l’AMOLED enregistrait plus rapidement. Avec le temps, le firmware devrait corriger ces problèmes. L’Instinct 3 a un système d’exploitation plus simple que la Fenix, donc moins d’éléments susceptibles de dysfonctionner. Au moment d’écrire ces lignes, aucun bug bloquant majeur (comme des plantages ou de gros problèmes de capteurs) n’a été largement signalé. L’historique de Garmin avec la gamme Instinct est généralement stable.
• Port de charge & accessoires : L’Instinct 3 utilise le câble de charge USB 4 broches standard de Garmin (propriétaire). Certains considèrent cela comme un inconvénient par rapport aux montres qui utilisent des chargeurs plus universels ou la recharge sans fil (Apple utilise un galet, COROS un câble magnétique plus générique). C’est un détail mineur – mais pensez à emporter le câble en voyage. L’avantage, c’est que ce câble est commun à la plupart des wearables Garmin, donc les pièces de rechange sont faciles à trouver. De plus, l’Instinct 3 ne prend pas en charge la recharge sans fil ni la recharge multi-appareils comme certains écosystèmes de montres connectées.
• Musique et applications : L’absence de stockage de musique peut être un inconvénient pour ceux qui courent en musique et veulent laisser leur téléphone à la maison. Il n’y a pas non plus de véritable boutique d’applications au-delà des offres limitées de Connect IQ. Si vous attendiez des aspects “montre connectée” comme chez Apple/Samsung (applications tierces, streaming musical, etc.), l’Instinct vous décevra. Mais Garmin n’a jamais annoncé ces fonctions pour l’Instinct – c’est une limite connue de cette catégorie. Cela reste néanmoins une critique si l’on compare avec des appareils plus intelligents.
• Taille : Bien qu’il existe deux tailles, l’Instinct reste une montre imposante, surtout en 50 mm. Ceux qui ont des poignets très fins trouveront même la 45 mm un peu grande (et l’Instinct E, qui fait 40 mm, manque de nombreuses fonctionnalités). Certaines femmes ou personnes à petit poignet pourraient souhaiter une Instinct 3S (40 mm, toutes fonctionnalités) – qui n’existe pas ; Garmin a plutôt créé l’Instinct E pour combler ce manque à moindre coût. Ainsi, un utilisateur au poignet fin doit soit porter une grosse montre, soit choisir la E (et perdre la lampe/solaire). C’est un compromis qui mérite d’être critiqué d’un point de vue inclusif.
• Concurrence au sein de la propre gamme Garmin : Un “problème” particulier est que l’Instinct 3 se retrouve en concurrence avec des modèles Garmin haut de gamme en promotion, comme mentionné. Par exemple, pour un peu plus d’argent, vous pourriez obtenir une Forerunner 965 (AMOLED, cartes, musique) ou, pour un peu moins, vous pourriez dénicher une Fenix 6 Pro d’ancienne génération ou une Forerunner 955 avec cartes. La multiplication des modèles chez Garmin signifie que les consommateurs ont beaucoup de choix. Certains avis ont souligné que c’est une “période compliquée pour l’Instinct 3” car les anciens modèles et même certains concurrents offrent beaucoup pour un prix similaire ou inférieur dcrainmaker.com dcrainmaker.com. Si les acheteurs sont férus de technologie et à l’affût des bonnes affaires, ils pourraient zapper l’Instinct 3 pour une Fenix 7 en promotion, etc. Ce n’est pas un défaut de l’Instinct en soi, mais plutôt une critique de son positionnement sur le marché. Le fait que Garmin maintienne un prix assez élevé pour l’Instinct (version AMOLED) a suscité la remarque que cela renverse une partie de l’histoire de l’Instinct – historiquement, l’Instinct était bon marché (~299 $), mais désormais une Instinct 3 entièrement équipée peut coûter 500 $ dcrainmaker.com dcrainmaker.com. À ce prix, les attentes sont aussi plus élevées.

En résumé, les problèmes connus se résument à des fonctionnalités manquantes par conception (cartes, musique, écran tactile), quelques compromis matériels (ancien capteur cardio, format massif), et un chevauchement de prix. Aucun de ces points n’est rédhibitoire pour le public cible selon nous, mais il est important de les mentionner. L’Instinct 3 fait tellement de choses bien que ces points ressortent surtout parce que tout le reste est très solide. Tant que vous savez ce que vous achetez, les critiques concernent surtout ce qu’elle n’est pas (ce n’est pas une montre avec cartographie complète, ce n’est pas une petite smartwatch de mode, etc.) plutôt que ce qu’elle fait mal. Garmin a probablement fait ces choix pour équilibrer autonomie, coût et simplicité.

On peut espérer qu’une future Instinct 4 ou une mise à jour du firmware apporte quelque chose comme des cartes basiques (peu probable cependant). Garmin n’a historiquement jamais ajouté de cartes via mise à jour sur des modèles non cartographiques. Le firmware continuera probablement d’améliorer les petits défauts, et Garmin ajoute souvent des fonctionnalités mineures au fil du temps (comme de nouveaux modes sportifs ou des améliorations de widgets, comme ils l’ont fait avec les mises à jour de l’Instinct 2). Donc, en tenant compte des critiques, l’Instinct 3 reste une montre fortement recommandée, avec seulement quelques réserves pour les acheteurs selon leurs priorités.

Dernières actualités, mises à jour & perspectives d’avenir

Depuis son lancement au CES 2025, la Garmin Instinct 3 a suscité beaucoup d’attention dans la communauté outdoor et tech fitness. Voici quelques faits marquants récents et ce à quoi s’attendre pour la suite :

• Réception initiale et avis : L’Instinct 3 a été lancée avec des avis globalement positifs. De nombreux testeurs et utilisateurs ont salué l’ajout de l’option AMOLED, la durée de vie de la batterie grandement améliorée, ainsi que l’intégration de nouveaux indicateurs de santé. TechRadar lui a attribué la note de 4/5, la qualifiant de « digne successeur » et soulignant que si vous aimez les montres Garmin, vous aimerez l’Instinct 3 techradar.com. L’analyse approfondie de DC Rainmaker a noté qu’elle dépassait les attentes dans de nombreux domaines (notamment la batterie et les fonctionnalités ajoutées), mais a exprimé une déception concernant les cartes et le prix dcrainmaker.com dcrainmaker.com. Globalement, le consensus est que Garmin a su faire évoluer la gamme Instinct sans perdre son identité.
• Garmin Fenix 8 et actualités de l’écosystème : Fait intéressant, comme l’a noté la couverture de Tom’s Guide, la gamme Instinct 3 reflétait ce que beaucoup attendent de la future série Garmin Fenix 8 – c’est-à-dire, une version Solar, une version AMOLED (« Pro » ou Epix) et un modèle E (Économie) tomsguide.com. Mi-2025, Garmin a effectivement annoncé la gamme Fenix 8, et selon les dernières mises à jour, Garmin a déployé une mise à jour logicielle apportant de nouvelles fonctionnalités de course et de triathlon à la Fenix 8 ainsi qu’à la Venu X1 (une autre nouvelle montre) tomsguide.com. Cela est pertinent car Garmin rétroporte souvent certaines fonctionnalités sur l’Instinct si le matériel le permet. Par exemple, les nouveaux indicateurs Hill Score ou Endurance Score (fonctionnalités hypothétiques que Garmin pourrait lancer) pourraient être intégrés par la suite. Gardez un œil sur les notes de version du firmware Garmin ; l’Instinct 3 pourrait discrètement bénéficier d’ajustements ou de nouveaux modes sportifs introduits sur la Fenix 8.
• Mises à jour du firmware de l’Instinct 3 : Depuis son lancement, Garmin a publié quelques mises à jour du firmware pour l’Instinct 3, corrigeant des bugs (comme la correction de l’affichage solaire) et ajoutant de petites améliorations. Une mise à jour récente a réactivé l’affichage des gains de charge solaire sur l’Instinct 3 Solar après la résolution du bug d’interface utilisateur dcrainmaker.com dcrainmaker.com. Garmin a également ajouté la prise en charge de leur nouvelle fonctionnalité Wrist-based Running Dynamics (une fonction qui fournit des métriques comme l’oscillation verticale sans avoir besoin d’un Running Dynamics Pod, lancée sur d’autres modèles – c’est spéculatif mais possible via l’accéléromètre). Il n’y a pas de confirmation, mais Garmin a l’habitude de continuer à améliorer la série Instinct au fil du temps. Par exemple, l’Instinct 2 a reçu de nouveaux sports et le statut HRV via des mises à jour après son lancement. On peut donc s’attendre à ce que l’Instinct 3 reste à jour avec au moins quelques mises à jour jusqu’en 2025 et 2026.
• Prochains modèles Garmin : En dehors de la Fenix 8 (qui est désormais le modèle phare de Garmin), Garmin a lancé la Venu X1 vers la mi-2025, décrite comme une « concurrente de l’Apple Watch Ultra » avec un design fin et un grand écran AMOLED tomsguide.com tomsguide.com. Cela indique la stratégie plus large de Garmin d’intégrer l’AMOLED dans plus de montres – ce dont l’Instinct 3 fait partie. Pour la famille Instinct en particulier, Garmin pourrait éventuellement sortir des variantes Instinct 3X ou Crossover 2. Par exemple, la génération précédente a vu une Instinct 2X un an plus tard (avec une taille plus grande et une lampe torche). Maintenant que l’Instinct 3 propose déjà un modèle 50 mm et une lampe torche, une variante spécialisée pourrait arriver (comme une Surf Edition ou Esports Edition). Le site Garmin liste déjà l’Instinct 3 Tactical, donc c’est couvert treelinereview.com. Une Surf Edition Instinct 3 inclurait probablement des modes surf et kitesurf et peut-être un bracelet de couleur différente – pas encore annoncée mais plausible puisque l’Instinct 2 en avait une.
• Évolutions de la concurrence : Dans le même laps de temps, Polar a annoncé la Grit X2 (juin 2025) comme successeur de la Grit X Pro polar.com. Elle vise à être plus compacte et abordable (399 £) avec une durabilité améliorée. Bien que cela ne concerne pas directement l’Instinct, cela montre la réaction des concurrents. Polar propose également une nouvelle Vantage V3 (2024) avec GPS double bande et une meilleure batterie, ce qui donne une idée de la direction prise par Polar. Suunto a lancé la Suunto Race fin 2024 (une montre plus petite avec cartes et musique) et continue de proposer des mises à jour logicielles pour la Vertical. COROS a récemment présenté la COROS Nomad (mi-2025) comme une montre robuste plus abordable (349 $) qui, fait intéressant, inclut des cartes complètes coros.com dcrainmaker.com – visant directement à concurrencer l’Instinct à un prix inférieur. DC Rainmaker, dans son test de la Nomad, a noté qu’elle coûte 50 à 150 $ de moins que l’Instinct 3 et « contrairement à Garmin, cette unité dispose de cartes complètes » dcrainmaker.com. Cela montre que Garmin fera face à une forte concurrence sur ce segment intermédiaire, des acteurs proposant des cartes à moindre coût. L’Instinct 3 reste sans doute plus riche en fonctionnalités dans l’ensemble, mais Garmin pourrait réagir lors de prochaines versions ou ajustements de prix.
• Communauté d’utilisateurs et retours : La série Instinct dispose d’une communauté d’utilisateurs passionnés (par exemple, sur le Reddit r/GarminInstinct). Depuis la sortie, les utilisateurs partagent leurs expériences – très positives concernant l’autonomie et la robustesse. Quelques demandes/retours fréquents des utilisateurs : ajouter un widget de pourcentage de batterie (actuellement, seule une icône ou dans les paramètres), une personnalisation améliorée du cadran (ils souhaitent plus de données sur un écran), et toujours la question récurrente « peut-on avoir des cartes ? ». Garmin n’ajoutera probablement pas de cartes à l’Instinct 3, mais peut-être autorisera-t-il de petits ajustements comme l’affichage d’un fil d’Ariane sur une mini-carte (on peut rêver). On discute aussi de la possibilité que Garmin active le Morning Report (comme sur la Forerunner 955+) sur l’Instinct 3 puisqu’elle dispose des capteurs nécessaires – pour l’instant, elle affiche le sommeil et la VFC mais pas le rapport matinal complet.
• Série Future Instinct : En se projetant plus loin, que pourrait apporter une « Instinct 4 » ou une prochaine génération ? Il est possible que dans quelques années, Garmin intègre des cartes topographiques si le marché l’exige (surtout en voyant COROS et Amazfit repousser les limites dans ce domaine). Ils pourraient aussi intégrer leur capteur de fréquence cardiaque Elevate de nouvelle génération pour ajouter l’ECG et peut-être la température cutanée. Mais cela reste de la spéculation. Il est plus probable à court terme que Garmin crée des déclinaisons de l’Instinct 3 (par exemple, s’ils lançaient une Instinct Crossover 2 avec aiguilles analogiques – puisqu’ils ont sorti une Instinct Crossover fin 2022). La référence à Treeline Review dans le texte mentionne « Instinct Crossover » dans un tableau comparatif treelinereview.com, ce qui laisse entendre que cette famille existe toujours. Peut-être une nouvelle variante Crossover avec AMOLED ? Rien de concret pour l’instant, mais Garmin n’hésite pas à élargir une gamme qui fonctionne.
• Intégration logicielle : Garmin continue d’améliorer l’application Garmin Connect et son écosystème. Dernièrement – Google et Samsung permettent la synchronisation des données de santé avec des tiers – Garmin veille probablement à ce que sa plateforme reste compatible et ouverte. Par exemple, en 2025, Google Fit et Samsung Health se sont mieux intégrés aux appareils ; Garmin pourrait ajouter plus de fonctionnalités comme le SOS satellite via téléphone (comme la Pixel Watch 4 qui a introduit le SOS satellite – peut-être que Garmin fera quelque chose avec leur intégration inReach sur les montres à l’avenir) tomsguide.com. Déjà, il est possible d’appairer un communicateur satellite inReach à l’Instinct 3 pour des messages hors réseau. Cette synergie est un atout unique de Garmin et ils pourraient l’étendre.

En résumé, l’Instinct 3 démarre fort et s’inscrit dans la stratégie globale de Garmin qui propose plusieurs gammes (la Fenix 8 désormais au-dessus, et peut-être la Nomad de COROS juste en dessous). Les actualités récentes montrent que les concurrents innovent sur les cartes et les prix, il sera donc intéressant de voir si Garmin réagit par des mises à jour logicielles ou matérielles. Pour l’instant, l’Instinct 3 reste l’un des modèles les plus importants de Garmin, probablement un best-seller dans le segment des montres outdoor vu son pedigree. Si vous investissez dans ce modèle, vous pouvez être sûr qu’il sera suivi pendant des années et restera un appareil très performant, même si nous n’attendons pas de changements révolutionnaires (comme l’ajout soudain de la cartographie) avant une prochaine génération.

Conclusion

La Garmin Instinct 3 s’appuie avec succès sur l’héritage de la série Instinct, s’imposant comme une montre connectée d’aventure redoutable qui s’adresse aux amateurs de plein air, aux passionnés de fitness et à tous ceux qui détestent recharger souvent. C’est une montre qui incarne les points forts de Garmin – matériel robuste, suivi sportif complet et autonomie – tout en offrant des atouts modernes comme une option d’écran AMOLED éclatant et des analyses d’entraînement avancées. Au quotidien, l’Instinct 3 suit sans effort vos pas, votre sommeil et votre stress, puis vous accompagne lors d’une randonnée en montagne le week-end ou d’un ultramarathon, sans faillir (ni nécessiter de recharge).

À qui s’adresse-t-il ? L’Instinct 3 brille particulièrement pour les randonneurs, les coureurs de trail, les backpackers, les utilisateurs militaires/tactiques et les athlètes multisports. Si vos aventures vous emmènent souvent hors réseau ou si vous tenez à une montre capable de suivre le rythme pendant des semaines, l’Instinct 3 est faite pour vous. Son design robuste et sans fioritures ne demande qu’à être traîné dans la boue, cogné contre des rochers et trempé sous la pluie – et elle s’en sortira sans problème. La richesse des modes sportifs et des métriques d’entraînement en fait aussi un excellent choix pour quelqu’un qui s’entraîne pour un triathlon ou travaille sur des objectifs de remise en forme, et qui n’a peut-être pas besoin de l’interface la plus tape-à-l’œil mais a besoin de données et de conseils fiables.

Pour qui cela ne conviendrait-il pas ? Si vous privilégiez les fonctionnalités proches d’un smartphone (applications tierces, streaming musical au poignet, assistants vocaux), ou si vous exigez des cartes topographiques détaillées sur votre montre pour la navigation, l’Instinct 3 risque de ne pas répondre à vos attentes. Dans ce cas, une Apple Watch Ultra 2 ou une Garmin Epix (pour les applis/cartes respectivement) pourraient mieux convenir – mais à un prix ou une autonomie plus élevés. De même, ceux qui souhaitent une montre très fine et adaptée au bureau pourraient ne pas apprécier l’esthétique massive de l’Instinct.

Tout au long de cette comparaison, nous avons vu l’Instinct 3 tenir tête à des concurrentes plus onéreuses. Elle surpasse l’Apple Watch Ultra 2 en autonomie et l’égale en robustesse, même si elle cède sur les fonctionnalités connectées tomsguide.com tomsguide.com. Face à des montres outdoor spécialisées comme la Suunto Vertical et la COROS Vertix 2, elle propose une alternative plus abordable et polyvalente, ne cédant vraiment que sur la présence de cartes complètes dcrainmaker.com dcrainmaker.com. Et comparée à l’offre de Polar, l’Instinct 3 offre clairement un ensemble plus complet et plus durable pour le prix triathlete.com triathlete.com.

Une citation révélatrice du verdict de TechRadar résume bien l’expérience Instinct 3 : « Pas de cartes en couleur ni de nouveaux capteurs à ce prix, mais si vous aimez les montres Garmin, vous allez adorer celle-ci. » techradar.com En effet, Garmin a joué sur ses points forts ici. Ils ont conservé l’ADN de l’Instinct (robuste, pratique, endurante) et ajouté juste assez de nouveautés (écran AMOLED, lampe torche, GPS multibande, outils d’entraînement) pour en faire une candidate attrayante pour 2025. Oui, on peut regretter l’absence de cartes ou le fait qu’elle n’ait pas tout ce qu’une Fenix propose – mais alors elle ne serait pas dans cette gamme de prix.

En conclusion, la Garmin Instinct 3 est une championne du rapport qualité-prix et de l’endurance dans le monde des montres connectées sportives. Elle représente sans doute l’une des meilleures options pour une montre « tout-terrain, tout-faire » qui ne nécessite pas d’attention quotidienne. Que vous gravissiez des sommets, vous prépariez pour un Ironman, ou que vous vouliez simplement un compagnon fiable pour améliorer votre santé au quotidien, l’Instinct 3 relève le défi. Comme son nom l’indique, il semble que les instincts de Garmin sur ce que recherchent les aventuriers et sportifs étaient parfaitement justes avec ce modèle de troisième génération. C’est une montre robuste qui vous permet vraiment de oublier le chargeur et de vous concentrer sur l’aventure – et à une époque où la technologie réclame sans cesse de l’énergie, c’est une proposition rafraîchissante et valorisante tomsguide.com.

En fin de compte, l’Instinct 3 confirme sa place parmi les montres GPS outdoor les plus performantes pour le prix, et place la barre très haut pour tout concurrent souhaitant détrôner la reine de l’autonomie de la gamme Garmin. Si vous cherchez une montre qui ne vous lâchera pas quand vous en aurez le plus besoin, l’Instinct 3 mérite une place de choix sur votre liste. Elle est faite pour l’aventure, prête pour votre prochaine mission, et ne reculera pas devant les défis – tout comme les aventuriers pour lesquels elle a été conçue.

Sources :

• Garmin Instinct 3 In-Depth Review – DC Rainmaker dcrainmaker.com dcrainmaker.com dcrainmaker.com
• Actualités et couverture du lancement de la Garmin Instinct 3 – Tom’s Guide tomsguide.com tomsguide.com
• Garmin Instinct 3 vs Apple Watch Ultra 2 – Face-à-face Tom’s Guide tomsguide.com tomsguide.com
• Test de la Garmin Instinct 3 – TechRadar techradar.com techradar.com
• Test de la Polar Grit X Pro – Triathlete Magazine triathlete.com triathlete.com
• Test de la Suunto Vertical – DC Rainmaker dcrainmaker.com
• Détails sur la COROS Vertix 2 – Treeline Review treelinereview.com treelinereview.com
• Commentaires de DC Rainmaker sur l’Instinct 3 – DC Rainmaker dcrainmaker.com dcrainmaker.com
Guide de Tom sur la batterie Instinct 3 Solar – Tom’s Guide tomsguide.com