Accesso a Internet in Niger: Panoramica su Banda Larga, Mobile e Satellitare

Introduzione

L’accesso a Internet in Niger è sempre più riconosciuto come vitale per lo sviluppo socio-economico in uno dei paesi più poveri del mondo. Il Niger ha una popolazione in rapida crescita di oltre 26 milioni di persone, la maggior parte delle quali vive in aree rurali datareportal.com. Tuttavia, l’uso di Internet rimane molto basso rispetto agli standard globali: solo circa il 17% della popolazione era online nel 2022 pulse.internetsociety.org. Questo pone il Niger tra i paesi con la più bassa penetrazione di Internet in Africa. Il governo ha riconosciuto l’importanza della connettività digitale per raggiungere gli obiettivi di sviluppo e sta lavorando a un’agenda digitale a lungo termine per migliorare l’accesso per tutti i cittadini wearetech.africa wearetech.africa. In questo contesto, è fondamentale esaminare l’attuale panorama di Internet in Niger, le sfide che affronta e le iniziative in corso per espandere l’accesso a banda larga, mobile e satellitare.

Stato Attuale dell’Accesso a Internet

Penetrazione e Uso di Internet: L’uso di Internet in Niger, sebbene in crescita, rimane limitato. All’inizio del 2025, circa 6,37 milioni di individui usavano Internet, ovvero circa il 23,2% della popolazione datareportal.com. Questo segna un aumento rispetto a gennaio 2024 quando erano registrati circa 4,7 milioni di utenti (16,9% di penetrazione) connectingafrica.com, indicando una crescita graduale. Per confronto, la media di penetrazione di Internet in Africa è circa del 42%, sottolineando il ritardo del Niger rispetto ai pari livello regionali pulse.internetsociety.org pulse.internetsociety.org. La maggior parte dell’uso di Internet in Niger avviene tramite dispositivi mobili, poiché le connessioni a banda larga fissa sono estremamente scarse. Di fatto, la penetrazione della banda larga fissa è trascurabile in Niger budde.com.au: il servizio internet ad alta velocità per le case o le imprese tramite fibra o DSL è disponibile solo nella capitale Niamey e in poche città principali budde.com.au. La stragrande maggioranza dei nigerini che hanno accesso a Internet lo fanno attraverso reti mobili o punti di accesso pubblici.

Connettività Mobile: La telefonia mobile è il principale mezzo di connettività per la popolazione nigerina. All’inizio del 2025 c’erano circa 16,5 milioni di connessioni mobili in Niger, equivalenti a 60,1% della popolazione datareportal.com. Tuttavia, non tutte queste sottoscrizioni mobili includono il servizio dati: molte sono piani di base voce/SMS 2G. In termini di copertura, solo circa un terzo dell’area del Niger ha una copertura di rete mobile, riflettendo le grandi dimensioni del paese e le regioni scarsamente popolate budde.com.au. Nonostante ciò, la copertura della popolazione è molto più alta: si stima che fino all’87% della popolazione possa ricevere almeno un segnale mobile di base (tipicamente 2G) nelle aree abitate budde.com.au. Le reti a banda larga mobile (3G/4G) sono ancora in espansione; a partire dal 2023, circa il 58% della popolazione aveva accesso alla copertura 4G pulse.internetsociety.org, principalmente nei centri urbani e lungo i corridoi di trasporto. Nelle aree rurali, sono più comuni le reti 3G o addirittura 2G, e molte comunità rurali restano completamente scollegate. Questo divario urbano-rurale è illustrato da dati passati che mostrano un utilizzo di Internet intorno al 7% nelle aree urbane contro praticamente 0% nelle aree rurali in Niger pulse.internetsociety.org. Sebbene queste cifre siano di alcuni anni fa, sottolineano la disparità severa nella connettività tra Niamey (e altre città) e la campagna.

Principali Fornitori di Servizi Internet: Il mercato delle telecomunicazioni di Niger è servito da diversi operatori, con i servizi mobili che dominano. I principali fornitori e i loro ruoli sono:

• Airtel Niger (Bharti Airtel) – il principale operatore mobile, che serve circa due terzi del mercato. Alla fine degli anni 2010 deteneva circa 68% di quota di mercato con oltre 4 milioni di abbonati frequencycheck.com. Airtel offre servizi 2G, 3G e 4G e ha la copertura di rete più ampia, diventando la fonte principale d’accesso a Internet mobile per la maggior parte dei nigerini.
• Zamani Telecom – precedentemente Orange Niger, questo operatore è stato venduto a investitori locali e rinominato nel 2020 budde.com.au. Ha una base significativa di abbonati (si parla di oltre 3 milioni di abbonati mobili negli ultimi anni) frequencycheck.com. Zamani Telecom ha assicurato nuovi capitali dopo l’uscita di Orange e sta aggiornando la sua rete. È uno dei principali concorrenti nei servizi sia vocali che di dati, particolarmente nei mercati urbani.
• Moov Africa Niger – un operatore mobile di proprietà di Maroc Telecom (precedentemente operante come Atlantique Telecom/Etisalat). Moov è il terzo giocatore per dimensioni, con circa 11,5% di quota di mercato (nel 2018) frequencycheck.com. La sua base di utenti è più piccola, ma fornisce copertura GSM e alcune coperture 3G/4G in parti del paese. La presenza di Moov contribuisce alla competizione sul mercato, anche se la sua portata di rete è meno estesa rispetto ad Airtel o Zamani.
• Niger Telecom – la compagnia statale di telecomunicazioni, formata dalla fusione del precedente operatore di linea fissa statale (Sonitel) e il suo braccio mobile (SahelCom) budde.com.au. Niger Telecom detiene una licenza “globale” per fornire servizi fissi, mobili e Internet. In pratica, il suo impatto sull’accesso a Internet è limitato; il suo servizio di banda larga a linea fissa copre solo Niamey e un pugno di città, e la sua quota di mercato mobile è molto piccola. La compagnia ha avuto difficoltà finanziarie e operative, il che ha spinto il governo a considerare una ristrutturazione (inclusa una possibile fusione con Zamani Telecom) per rafforzare la sua posizione wearetech.africa.

Questi fornitori operano in un ambiente difficile ma hanno gradualmente esteso i servizi. I piani dati mobili sono disponibili, sebbene spesso costosi rispetto ai redditi (come discusso in seguito). Ci sono anche alcuni isp e fornitori di VSAT più piccoli che si concentrano su clienti business e governativi per connessioni Internet dedicate, ma la loro impronta è minore rispetto agli operatori mobili.

Disponibilità di Internet Satellitare: Tradizionalmente, Internet satellitare in Niger è stato utilizzato su scala limitata da aziende, ONG e agenzie governative tramite collegamenti VSAT (Terminale a Piccolissima Apertura). Fino a poco tempo fa, la banda larga satellitare non era ampiamente utilizzata dal pubblico generale a causa dei costi elevati e della consapevolezza limitata. Tuttavia, questo sta iniziando a cambiare con i nuovi servizi satellitari (vedi Internet Satellitare in Niger nella sezione sottostante). Nell’attuale panorama, i collegamenti satellitari spesso servono come dorsali o connettività di ultima istanza in aree remote non raggiunte da reti in fibra o cellulari. Ad esempio, il collegamento satellitare è stato utilizzato per collegare torri di telecomunicazione o strutture remote – ad esempio, l’ospedale nazionale per bambini a Niamey ha utilizzato un collegamento satellitare SES per la telemedicina, dimostrando come i satelliti possono superare le lacune dove l’infrastruttura terrestre manca ses.com. Complessivamente, mentre le reti broadband e mobili coprono le principali necessità del Niger, i servizi satellitari forniscono un ruolo complementare per la copertura in località difficili da raggiungere e per migliorare la resilienza della rete.

Sfide nell’Accesso a Internet

Nonostante i progressi graduali, il Niger affronta numerose sfide nell’espansione dell’accesso a Internet:

• Limitazioni Infrastrutturali: L’infrastruttura fondamentale per la connettività Internet è sottosviluppata. Il vasto territorio del Niger (per lo più desertico) e la bassa densità di popolazione rendono difficile e costosa la stesura della rete. Solo circa un terzo dell’area territoriale del paese ha copertura mobile budde.com.au, lasciando molte comunità fisicamente disconnesse. La rete telefonica a linea fissa è molto limitata, e c’è una scarsità di collegamenti a fibra ottica nazionale al di fuori di pochi percorsi chiave. Sebbene progetti recenti abbiano ampliato la capacità di fibra (ad esempio, nuovi collegamenti in fibra verso i vicini Ciad e Burkina Faso sono stati aggiunti per collegare il Niger ai cavi sottomarini internazionali budde.com.au), la distribuzione interna della connettività ad alta velocità rimane esigua. Nelle aree rurali, la mancanza di elettrificazione e altre infrastrutture di supporto ostacola ulteriormente la diffusione delle apparecchiature di telecomunicazione. Questa base infrastrutturale debole è una barriera primaria sia per l’espansione della broadband sia per l’internet mobile.
• Costi Elevati e Accessibilità Economica: I servizi Internet in Niger sono costosi rispetto al reddito medio, il che limita severamente l’adozione. Un’analisi recente ha rilevato che un pacchetto base di Internet mobile (utilizzando almeno il 3G) costa oltre il 12% del reddito medio mensile in Niger pulse.internetsociety.org. Questo supera di gran lunga gli obiettivi di accessibilità (ad esempio, il benchmark della Commissione Broadband dell’ONU del 2% del reddito per 1 GB di dati). L’alto costo è dovuto a diversi fattori: il costo di costruzione e gestione delle reti in un paese senza sbocco sul mare e a basso reddito, tasse e oneri pesanti sui servizi di telecomunicazione, e una concorrenza limitata in alcuni segmenti. Per molti nigerini, specialmente nelle aree rurali, anche un smartphone a basso costo e un piano dati sono fuori portata finanziaria. Il risultato è una significativa disparità di utilizzo – si stima che il 40% della popolazione del Niger viva entro copertura di banda larga mobile ma non utilizzi Internet, principalmente a causa di problemi di accessibilità economica e alfabetizzazione digitale datahub.itu.int. Ridurre la barriera dei costi è essenziale per aumentare la penetrazione di Internet.
• Disparità tra Aree Rurali e Urbane: C’è una marcata divisione digitale tra i centri urbani e le comunità rurali. La maggior parte degli investimenti in infrastrutture internet si è concentrata su Niamey (la capitale) e alcune altre città. Di conseguenza, i residenti urbani hanno un accesso molto maggiore a reti 3G/4G, hotspot Wi-Fi, e cyber café, mentre le popolazioni rurali spesso non hanno accesso del tutto. Come notato, l’uso di Internet urbano è stato misurato intorno al 7% della popolazione rispetto a quasi 0% nelle aree rurali (in una passata indagine) pulse.internetsociety.org. Sebbene l’accesso rurale possa essere leggermente aumentato da allora, il divario rimane estremamente ampio. Oltre l’80% delle persone del Niger vive in aree rurali datareportal.com, rendendo questa disparità una sfida critica. La geografia e la povertà giocano un ruolo – molti villaggi sono remoti, scarsamente popolati, e presentano bassi tassi di alfabetizzazione, rendendo meno attraenti gli investimenti privati nelle telecomunicazioni senza sussidi. Questa divisione urbano-rurale implica che i benefici di Internet (accesso all’informazione, servizi elettronici, e-commerce, ecc.) sono distribuiti in modo disomogeneo, potenzialmente esacerbando le disuguaglianze socio-economiche.
• Barriere Normative e Politiche: L’ambiente normativo in Niger, pur migliorando, ha avuto questioni che influenzano l’espansione di Internet. In passato, regolamentazioni onerose e dispute hanno scoraggiato gli investimenti – un esempio notevole è stata la disputa normativa del 2018-2020 con il Gruppo Orange, che ha portato le autorità a chiudere temporaneamente gli uffici di Orange Niger e alla fine ha spinto Orange a uscire dal paese budde.com.au. Tali incidenti creano incertezza per gli operatori. Inoltre, le tasse e le tariffe del settore sono relativamente elevate; ad esempio, il governo ha recentemente imposto un prelievo CFA 10 su ogni chiamata telefonica e pacchetto Internet per finanziare un’iniziativa di sicurezza nazionale budde.com.au. Anche se l’intento è quello di raccogliere fondi per il bene pubblico, oneri extra possono rendere i servizi meno accessibili e rallentare l’adozione da parte dei consumatori. Ci sono stati anche divieti passati su alcune tecnologie – ad esempio, dopo il colpo di stato del luglio 2023, il regolatore ARCEP ha inizialmente vietato la vendita di kit satellitari Starlink per motivi di sicurezza channelstv.com (anche se in seguito questo divieto è stato revocato per consentire l’ingresso di Starlink). Sul versante delle politiche, fino a poco tempo fa il Niger non disponeva di una strategia completa per l’accesso universale a Internet, e il coordinamento tra le agenzie governative era limitato. La buona notizia è che il governo sta ora sviluppando un’agenda digitale 2023-2032 e rafforzando il quadro legale per sostenere meglio lo sviluppo delle ICT wearetech.africa. Continui riforme normative – come snellire i permessi, incoraggiare la condivisione delle infrastrutture e utilizzare i fondi di accesso universale per incentivare la copertura nelle zone rurali – saranno necessari per superare queste barriere.

Internet Satellitare in Niger

L’Internet satellitare è destinato a svolgere un ruolo maggiore nella connettività del Niger, in particolare per raggiungere aree remote che le reti terrestri faticano a coprire. Storicamente, la connettività satellitare in Niger era principalmente tramite satelliti geostazionari (ad esempio SES, Intelsat, Eutelsat) che fornivano collegamenti VSAT per ONG, banche o uffici governativi. Questi servizi satellitari legacy sono affidabili per la banda larga di base ma spesso offrono larghezza di banda limitata e alta latenza, e vengono con un costo elevato. Di conseguenza, non sono stati ampiamente adottati dalla popolazione generale. Tuttavia, le nuove tecnologie satellitari stanno cambiando le prospettive:

• Starlink (SpaceX): Nel 2024, il Niger è diventato uno degli ultimi paesi africani ad approvare Starlink, il servizio internet satellitare a bassa orbita terrestre (LEO) di Elon Musk. Il governo militare del paese ha concesso a Starlink una licenza quinquennale per operare e fornire connettività ad alta velocità africa.businessinsider.com africa.businessinsider.com. Alla fine del 2024, è stato raggiunto un accordo per lanciare ufficialmente Starlink in Niger, con la disponibilità di servizi prevista nel 2025 connectingafrica.com. La costellazione di satelliti a bassa orbita di Starlink può fornire velocità di banda larga intorno ai 150-200 Mbps, di gran lunga superiori al tradizionale VSAT, con molta minore latenza. Il Ministro della Comunicazione e dell’Economia Digitale del Niger ha sottolineato che questa “tecnologia all’avanguardia ad alta velocità” potrebbe fornire circa 200 Mb/s a costi molto bassi per gli utenti connectingafrica.com. Il piano prevede che Starlink espanda drasticamente la copertura – in quanto funzionari hanno dichiarato che Starlink potrebbe portare la copertura di Internet a banda larga al 80-100% del territorio nigerino channelstv.com. Questo sarebbe un punto di svolta per le comunità rurali e nomadi, poiché attualmente vaste aree del paese non hanno connettività. I primi rapporti indicano che Starlink è ora operativo in Niger e viene utilizzato da aziende e individui che possono permettersi l’attrezzatura (un kit Starlink e un abbonamento mensile). Il governo lo vede come un modo per superare le limitazioni delle infrastrutture terrestri, anche se l’adozione dipenderà dalla riduzione dei costi nel tempo.
• SES / O3b e Altri Fornitori di Satelliti: Anche prima di Starlink, il Niger ha beneficiato dei servizi satellitari tramite fornitori come SES. I satelliti O3b (Other 3 Billion) in orbita medio-terrestre di SES sono stati progettati per fornire connettività di backhaul simile alla fibra in regioni in via di sviluppo. Orange Niger, ad esempio, aveva utilizzato i satelliti O3b per aumentare la capacità della sua rete in passato worldteleport.org (Orange ha collaborato con SES in diversi paesi africani per il backhaul satellitare). Inoltre, SES, con il supporto del governo del Lussemburgo, ha dispiegato una piattaforma e-health abilitata da satellite (SATMED) in Niger, collegando strutture sanitarie remote a Internet ses.com. Questo ha permesso ai medici in aree isolate di accedere a risorse online e consultare specialisti a distanza, dimostrando l’impatto dei satelliti nel colmare le lacune infrastrutturali. Satelliti a banda larga geostazionari operati da aziende come Eutelsat (Konnect Africa) e Yahsat (YahClick) coprono anche il Niger. Questi servizi possono fornire velocità di 10-50 Mbps e sono disponibili tramite distributori locali, principalmente rivolgendosi a clienti aziendali e governativi. Ad esempio, il satellite Konnect di Eutelsat trasmette Internet su tutto il West Africa, e sono stati firmati accordi di capacità per estendere tale banda larga agli utenti rurali nella regione satellitetoday.com. Tuttavia, l’adozione di questi servizi di banda larga satellitare tradizionale in Niger è stata modesta a causa dei costi elevati delle apparecchiature e della larghezza di banda.
• Adozione e Sfide dell’Internet Satellitare: L’introduzione dell’Internet satellitare LEO (Starlink e potenziali costellazioni in arrivo come OneWeb) è probabile che aumenti l’adozione in Niger per coloro che non sono raggiunti da altri mezzi. L’ingresso di Starlink a “basso costo” è stato vantato dai funzionari connectingafrica.com, ma nel contesto, il costo è basso rispetto al satellite legacy ($110/mese in alcuni mercati africani per Starlink rispetto a molto più per il vecchio VSAT) – potrebbe comunque essere costoso per la famiglia nigerina media. I primi adottanti dovrebbero essere aziende, organizzazioni di sviluppo e individui più facoltosi o hub tecnologici. Le sfide includono non solo il costo, ma anche questioni normative e pratiche: i terminali utente satellitari necessitano di una visione chiara del cielo e di una fonte di alimentazione, che può essere un problema in villaggi privi di elettricità (anche se sono possibili configurazioni solari). C’è anche bisogno di consapevolezza e capacità tecnica per installare e mantenere l’attrezzatura. La posizione del governo è diventata favorevole, come dimostrato dall’accordo su Starlink; garantire che i servizi satellitari siano integrati nei piani di connettività più ampi (per scuole, centri sanitari e punti Wi-Fi comunitari) sarà la chiave per massimizzare il loro impatto. In sintesi, l’internet satellitare in Niger sta passando da una soluzione di back-end di nicchia a un’opzione di prima linea per espandere l’accesso, con Starlink in testa e altri fornitori satellitari che integrano le reti convenzionali dove non possono raggiungere.

Politiche e Iniziative del Governo

Il governo nigerino, insieme ai partner, ha lanciato diverse politiche e iniziative per migliorare l’accesso a Internet in tutto il paese:

• Strategia Digitale – Niger 2.0: Il piano generale del governo è catturato nella strategia digitale “Niger 2.0” guidata dall’Agenzia Nazionale per la Società dell’Informazione (ANSI). Questa iniziativa globale mira a sfruttare le tecnologie digitali per lo sviluppo sostenibile dig.watch dig.watch. I componenti chiave di Niger 2.0 includono l’espansione dei servizi di e-government (digitalizzando i processi governativi per un accesso più facile ai cittadini), collegare i Villaggi Smart, costruire un hub di innovazione “tecnopolo” e promuovere l’alfabetizzazione e l’inclusione digitale, soprattutto tra i giovani e le donne dig.watch dig.watch. Un obiettivo faro di questa strategia è il progetto Villaggi Smart, che mira a collegare circa 15.000 villaggi con Internet a banda larga e servizi elettronici nei settori della salute, istruzione e agricoltura dig.watch. Questo implica il lancio di connettività (tramite una combinazione di fibra, wireless e satellite) e soluzioni digitali per le comunità rurali. L’iniziativa Villaggi Smart viene attuata con il supporto di organizzazioni internazionali (inclusi diversi enti delle Nazioni Unite) amplio.org, riflettendo un approccio collaborativo per colmare il divario di connettività rurale.
• Investimenti in Infrastrutture ICT: Riconoscendo la necessità di infrastrutture di backbone, il Niger ha investito in diversi grandi progetti. Con finanziamenti da partner internazionali (Banca Mondiale, Banca Africana di Sviluppo, ecc.), il paese ha completato la Dorsale Trans-Sahariana (SDR) rete in fibra ottica che attraversa il Niger budde.com.au. Questo progetto estende i collegamenti in fibra in tutto il paese e collega il Niger ai punti di sbarco del cavo sottomarino tramite Algeria e Nigeria, aumentando la larghezza di banda internazionale. Altri collegamenti a surrogato di fibra con i vicini (Ciad, Burkina Faso, Nigeria) sono stati anche costruiti budde.com.au. Questi sforzi migliorano la resilienza e la capacità della rete. Sul fronte domestico, il governo ha dispiegato la fibra nelle aree urbane e progetta di estendere le dorsali in fibra in più regioni come parte del pilastro Sviluppo delle Infrastrutture di Niger 2.0 dig.watch. Nel settore mobile, il regolatore ha iniziato ad assegnare nuove frequenze (ad esempio, recentemente allocando frequenze nella banda 2600 MHz agli operatori) per migliorare la qualità della banda larga mobile e preparare le future tecnologie budde.com.au. C’è anche un Fondo di Accesso Universale meccanismo destinato a sovvenzionare l’espansione delle telecomunicazioni nelle aree meno servite, che il governo sta cercando di attivare più efficacemente. Nel luglio 2023, nell’ambito del programma Villaggi Smart, il governo ha emesso una richiesta di proposte per collegare 1.000 scuole e 300 centri sanitari a Internet ad alta velocità entro 12 mesi giga.global giga.global. Questo progetto, supportato dall’iniziativa “Giga” dell’UNICEF/ITU, raggruppa energia solare, connettività wireless e piattaforme di contenuti per portare banda larga e Wi-Fi a scuole e cliniche in tutto il paese. Tali investimenti nelle infrastrutture ICT – sia in infrastrutture “dure” che connettività di ultima istanza per istituzioni comunitarie – sono passi fondamentali verso l’accesso universale a Internet.
• Riforme Normative e Istituzionali: Parallelamente alle infrastrutture fisiche, il Niger sta aggiornando i suoi quadri politici per sostenere la crescita digitale. Il governo sta formulando un Agnda Digitale 2023–2032 che stabilirà obiettivi e linee guida per lo sviluppo delle ICT nel prossimo decennio wearetech.africa. Questo include la revisione delle leggi e dei regolamenti per accogliere nuovi sviluppi (come i servizi finanziari digitali, la protezione dei dati e i contenuti online). La leadership ha espresso il proprio impegno per “garantire l’accesso ai servizi per tutti” e promuovere l’accesso universale alle ICT wearetech.africa. Per migliorare la governance del settore, le autorità stanno cercando di rafforzare la capacità del regolatore delle telecomunicazioni (ARCEP) e favorire partenariati pubblico-privati. Una mossa significativa è stata l’annuncio, nell’agosto 2023, dei piani per fondere Niger Telecom (operatore statale) con Zamani Telecom wearetech.africa. Questo creerebbe una più grande compagnia di telecomunicazioni sostenuta dallo stato, potenzialmente dando al governo più influenza diretta nell’espansione delle infrastrutture e nella competizione con gli operatori privati. La logica è di avere un operatore nazionale che possa estendere la rete alle aree meno servite e offrire servizi più accessibili, anche se alcuni osservatori notano che potrebbe anche impattare sulla concorrenza di mercato. Inoltre, il governo sta collaborando con organizzazioni internazionali come la Banca Mondiale (che supporta i progetti Villaggi Smart e di connettività regionale) e la Internet Society (che ha un capitolo attivo in Niger coinvolto in capacity building ed eventi come il Global Encryption Day) wearetech.africa. Tutte queste iniziative politiche e istituzionali sono orientate a rendere l’ecosistema digitale più robusto, inclusivo e ben governato, il che a sua volta dovrebbe facilitare un maggiore accesso a Internet.
• Iniziative di Inclusione e Alfabetizzazione Digitale: Consapevoli che l’infrastruttura da sola non è sufficiente, il Niger ha lanciato programmi per potenziare l’inclusione e le competenze digitali. Sotto Niger 2.0, ci sono campagne per aumentare la consapevolezza sui benefici di Internet e formare i cittadini in competenze digitali di base dig.watch dig.watch. Il governo e le ONG hanno organizzato workshop di formazione ICT, creato centri comunitari con accesso a Internet e condotto iniziative incentrate su donne e giovani (che spesso hanno tassi di accesso inferiori). Ad esempio, l’iniziativa “Donne e Internet” incoraggia le donne imprenditrici a utilizzare strumenti digitali, e workshop di coding per i giovani mirano a innescare l’innovazione. Questi sforzi, insieme ai piani per introdurre l’ICT nei curricula scolastici, cercano di costruire una base di utenti che possa sfruttare efficacemente l’espansione dell’infrastruttura Internet. Nel tempo, una maggiore alfabetizzazione e contenuti locali in francese e hausa (lingua locale) dovrebbero aiutare a guidare una maggiore adozione di Internet nelle comunità che si stanno collegando per la prima volta.

Prospettive Future

Il futuro della connettività Internet in Niger è cautamente ottimista. Sebbene le sfide rimangano drastiche, diversi sviluppi promettono di migliorare la situazione nei prossimi anni:

• Miglioramento della Connettività e della Capacità: L’impatto cumulativo dei progetti recenti e in corso probabilmente aumenterà sia la copertura sia la qualità dell’accesso a Internet. I nuovi collegamenti in fibra ottica (rete Trans-Sahariana e interconnessioni regionali) budde.com.au significano che il Niger può accedere a larghezza di banda internazionale a costo inferiore e con maggiore affidabilità, riducendo la storica dipendenza del paese da dorsali satellitari costose. Questa dorsale migliorata, unita al programma Villaggi Smart che estende le reti di accesso locale, potrebbe incrementare significativamente la disponibilità della banda larga nelle province al di fuori di Niamey. Quando queste infrastrutture di dorsale e backhaul maturano, gli operatori mobili potranno implementare più stazioni base 3G e 4G nei distretti rurali attualmente scoperti (forse supportati da sussidi di servizio universale o modelli di investimento pubblico-privato). L’obiettivo di collegare migliaia di villaggi e strutture chiave (scuole, centri sanitari) nei prossimi anni, se raggiunto, porterà milioni di nuovi utenti a portata di Internet. Possiamo aspettarci che la penetrazione di Internet del Niger continui la sua tendenza al rialzo – dall’attuale gamma del 20-30% verso una frazione molto più alta della popolazione. Un funzionario di ARCEP ha citato un tasso di penetrazione di Internet del 32% alla fine del 2024 channelstv.com, e con l’afflusso di nuove soluzioni di connettività, questa cifra potrebbe crescere notevolmente entro la fine del decennio.
• Espansione della Banda Larga Mobile e Potenziale del 5G: L’internet mobile rimarrà il cardine dell’accesso in Niger. Nel breve termine, l’attenzione è rivolta all’espansione della copertura LTE 4G a livello nazionale. Operatori come Airtel e Zamani stanno investendo in aggiornamenti di rete (Zamani Telecom ha iniziato un ampio aggiornamento dopo il 2020 budde.com.au, e Airtel Africa continua a investire capitale nelle sue reti). Con allocazioni di spettro aggiuntive (ad esempio, banda 2600 MHz) budde.com.au e backhaul in fibra migliorato, gli utenti dovrebbero vedere velocità di banda larga mobile migliori e servizio più consistente, anche al di fuori delle città principali. Guardando più avanti, la tecnologia 5G è all’orizzonte, anche se il suo dispiegamento in Niger potrebbe essere ancora a diversi anni. Dato i livelli attuali bassi di utilizzo del 4G, gli operatori probabilmente sfrutteranno appieno il 4G e forse introdurranno tecnologie intermedie (come 4G+ o LTE fissa per la banda larga domestica) prima di saltare al 5G. Tuttavia, il Niger beneficerà indirettamente del momentum globale del 5G – man mano che i paesi vicini come la Nigeria implementano il 5G, dispositivi compatibili con il 5G a prezzi accessibili prolifereranno eventualmente a livello regionale. Quando le condizioni saranno propizie (dorsale in fibra sufficiente, maggiore domanda di dati, e costi delle apparecchiature più bassi), il Niger potrebbe iniziare sperimentazioni 5G limitate o implementazioni in hotspot urbani. L’elevata capacità e la bassa latenza del 5G potrebbero quindi supportare servizi avanzati (IoT in agricoltura, cliniche remote, ecc.), ma realisticamente questo è una prospettiva a lungo termine. Nel frattempo, tecnologie emergenti come i TV White Space e le reti comunitarie a basso costo potrebbero essere sfruttate per estendere la connettività rurale come soluzioni tamponi fino all’arrivo di una copertura mobile mainstream.
• Ruolo di Satellite e Tecnologie Emergenti: L’internet satellitare è destinato a potenziare significativamente la connettività del Niger nel futuro immediato. Con Starlink operativo, anche i villaggi più remoti o le comunità del deserto possono teoricamente ottenere un collegamento a banda larga. L’accordo del governo con Starlink mira a una copertura territoriale quasi totale channelstv.com, il che se realizzato, significa che nessuna parte del Niger deve rimanere completamente offline. Il risultato pratico potrebbe essere l’istituzione di punti di accesso condivisi – ad esempio, hotspot Wi-Fi comunitari alimentati da un terminale Starlink nei villaggi, o scuole che utilizzano Starlink per fornire Internet agli studenti e ai residenti circostanti. Inoltre, altre costellazioni LEO (come OneWeb, che si sta concentrando sul connettere le aree remote dell’Africa attraverso partnership, o Kuiper di Amazon in futuro) potrebbero offrire opzioni satellitari alternative o complementari, potenzialmente guidando la concorrenza e abbassando i prezzi per la banda larga satellitare. Un’altra tecnologia emergente è l’uso delle Piattaforme ad Alta Quota (HAPS) come palloni o droni per fornire Internet (ad esempio, il Google Loon aveva sperimentazioni in Africa orientale); mentre non ci sono piani specifici per il Niger noti, tali tecnologie potrebbero essere dispiegate in zone di conflitto o remote se necessario. Complessivamente, la convergenza di reti terrestri migliorate e connettività all’avanguardia (satelliti LEO, ecc.) dà speranza che il Niger possa ridurre drasticamente il suo divario di copertura nei prossimi anni.
• Strategie per Accessibilità Economica e Inclusione: Un fattore critico per il futuro è garantire che la connettività diventi accessibile ed economica per il cittadino medio. Su questo fronte, una combinazione di dinamiche di mercato e interventi politici saranno importanti. Maggiore concorrenza – tramite nuovi servizi come Starlink o potenziali nuovi nuovi ingressi mobili – può esercitare una pressione al ribasso sui prezzi. La spinta del governo a fondere e rafforzare un operatore pubblico potrebbe, se gestito bene, portare a offerte di servizio accessibili nei segmenti rurali o a basso reddito (ad esempio, un operatore statale potrebbe implementare tariffe sociali o accesso libero a determinati siti governativi). I donatori internazionali e le banche di sviluppo sono anche probabilmente a continuare a sostenere l’inclusione digitale in Niger, possibilmente tramite sussidi per l’acquisto di dispositivi, programmi di alfabetizzazione digitale e progetti pilota di reti comunitarie. Man mano che l’infrastruttura si espande, mantenere un focus sull’accessibilità dell’ultimo miglio è la chiave: questo potrebbe comportare cose come ridurre le tasse sulle telecomunicazioni che gonfiano i prezzi dei dati, promuovere i punti di scambio Internet locali e il caching per ridurre i costi della larghezza di banda, e incoraggiare l’uso di tecnologie open-source e a basso costo. L’enfasi della strategia Niger 2.0 sulla costruzione di capacità e sull’innovazione locale dig.watch dig.watch suggerisce che il paese sta anche investendo nel capitale umano in modo che una volta disponibile, la disponibilità di accesso possa essere sfruttata in modo significativo. Se il Niger riuscirà a combinare con successo infrastrutture ampliate, politiche progressive e supporto per gli utenti, il divario digitale potrebbe gradualmente ridurre. In alcuni anni, potremmo vedere la penetrazione di internet in Niger avvicinarsi alla media africana, con molti più cittadini rurali online rispetto ad oggi.

In sintesi, le prospettive per l’accesso a Internet in Niger stanno migliorando. La convergenza di progetti infrastrutturali, copertura satellitare e riforme governative fornisce una roadmap per una connettività significativamente migliorata. Sebbene il Niger abbia iniziato da una base molto bassa, ha l’opportunità di fare passi da gigante in alcune aree (come usare i satelliti invece di aspettare la fibra in regioni remote). Le sfide legate alla povertà, alla geografia e all’instabilità sono reali, ma la tendenza nel settore delle telecomunicazioni è positiva. Gli stakeholder dovranno garantire che questo si traduca in un accesso tangibile e accessibile per la popolazione in generale.

Conclusione

L’accesso a Internet in Niger è a un punto cruciale. Questo rapporto ha evidenziato che il Niger attualmente ha una penetrazione di Internet molto bassa (intorno al 20-23% della popolazione), limitata principalmente da infrastrutture deboli, costi elevati e vasti gap di copertura rurale pulse.internetsociety.org datareportal.com. La connettività a banda larga via linee fisse è praticamente inesistente al di fuori di Niamey, rendendo le reti mobili la chiave di volta del servizio Internet nel paese budde.com.au. Tuttavia, la copertura mobile, sebbene in miglioramento, lascia ancora molte comunità offline, e i piani dati rimangono costosi per la maggior parte delle persone pulse.internetsociety.org. Dall’altro lato, nuovi sviluppi stanno cambiando rapidamente lo scenario. L’arrivo della banda larga satellitare (Starlink) con il supporto del governo promette di estendere la copertura Internet anche ai più remoti angoli del Niger channelstv.com. Allo stesso tempo, investimenti continui in fibre ottiche e infrastrutture mobili stanno espandendo e aggiornando gradualmente le reti tradizionali budde.com.au. Il governo nigerino, attraverso la sua strategia Niger 2.0 e le partnership, sta attivamente perseguendo politiche per l’inclusione digitale, miranti a collegare villaggi, scuole e centri sanitari, e a promuovere un ambiente in cui i servizi Internet siano accessibili a tutti amplio.org giga.global.

Andando avanti, sarà necessario uno sforzo multiplo per garantire che queste iniziative si traducano in progressi reali. Le principali raccomandazioni includono: continuare a costruire infrastrutture (in particolare la connettività di ultima istanza nelle aree rurali), mantenere un ambiente normativo favorevole che incoraggi investimenti e innovazione (evitando al contempo tasse pesanti o restrizioni che potrebbero soffocare la crescita), e implementare misure di accessibilità economica (come ridurre le tasse sui consumatori su dispositivi e dati, e utilizzare fondi di servizio universale per sovvenzionare la connettività per comunità a basso reddito). Le partnership pubblico-private saranno cruciali, poiché nessuna singola entità può colmare da sola il divario digitale del Niger – il governo, gli operatori di telecomunicazioni, i donatori internazionali e le comunità locali devono collaborare su soluzioni come hub Wi-Fi comunitari, formazione di alfabetizzazione digitale e contenuti localmente rilevanti per guidare l’uso.

In conclusione, la sfida dell’accesso a Internet del Niger è significativa, ma non insormontabile. L’attuale traiettoria mostra un paese desideroso di abbracciare la trasformazione digitale nonostante i suoi vincoli. Miglioramenti nella banda larga, nel mobile e nell’internet satellitare stanno lentamente ma sicuramente portando online la popolazione del Niger. Affrontando le sfide restanti con strategie mirate, il Niger può accelerare la sua connettività e assicurarsi che i benefici di Internet – opportunità economiche, istruzione, informazioni sanitarie e partecipazione civica – raggiungano tutti gli angoli del paese. I prossimi anni saranno critici nella determinazione di quanto velocemente il Niger potrà raggiungere il resto del mondo connesso digitalmente, ma le basi che vengono gettate oggi forniscono ragioni per ottimismo che il futuro digitale del Niger sarà più luminoso e inclusivo rispetto al suo passato.

Fonti: budde.com.au pulse.internetsociety.org datareportal.com connectingafrica.com amplio.org giga.global frequencycheck.com