Stato dell’accesso a Internet in Azerbaigian: Dalla fibra all’ultima frontiera

Panoramica storica dello sviluppo di Internet in Azerbaigian

L’Azerbaigian si è collegato a Internet a livello globale relativamente presto nell’era post-sovietica, con la prima connessione Internet stabilita nel 1994 e l’accesso pubblico disponibile entro il 1996 az-netwatch.org. Alla fine degli anni ’90 e nei primi anni 2000, i servizi Internet erano inizialmente limitati e costosi, dominati da connessioni dial-up e da alcuni fornitori affiliati allo Stato. Tuttavia, l’Azerbaigian beneficiò dell’eredità degli istituti tecnici dell’era sovietica e della consapevolezza governativa dell’importanza delle ICT, fattori che contribuirono ad accelerare lo sviluppo en.wikipedia.org. Nel corso degli anni 2000, il numero di utenti Internet crebbe costantemente – arrivando a circa 3,7 milioni di utenti (circa il 44% della popolazione) entro il 2010 secondo i dati ITU en.wikipedia.org. L’accesso iniziale era concentrato a Baku e nelle principali città, con molti utenti che si affidavano a strutture condivise come luoghi di lavoro o internet café, poiché il possesso di computer domestici era basso negli anni 2000 en.wikipedia.org. Il dial-up è rimasto il principale modo di accesso per molti fino a quando i servizi banda larga (ADSL) hanno iniziato a diffondersi alla fine degli anni 2000 en.wikipedia.org. Riconoscendo l’importanza economica della connettività, il governo ha reso lo sviluppo delle telecomunicazioni e di Internet una priorità nazionale, implementando politiche alla fine degli anni 2000 per ridurre i costi di Internet az-netwatch.org ed eliminando i requisiti di licenza per gli ISP entro il 2002 per liberalizzare il mercato en.wikipedia.org. L’Internet mobile ha iniziato a diffondersi nello stesso periodo: una terza licenza per operatore mobile GSM è stata rilasciata nel 2009 con l’introduzione dei servizi 3G az-netwatch.org en.wikipedia.org. Entro il 2013, fonti ufficiali sostenevano che l’85% della popolazione fosse online en.wikipedia.org – una cifra ottimistica, ma indicativa dell’adozione rapida trainata in gran parte dalla banda larga mobile nei primi anni 2010. Complessivamente, lo sviluppo di Internet in Azerbaigian ha rispecchiato quello di molti paesi in via di sviluppo: una crescita rapida da una connettività praticamente nulla a metà degli anni ’90 fino ad arrivare all’accesso della maggior parte della popolazione in due decenni, anche se le aree urbane sono progredite molto più velocemente di quelle rurali en.wikipedia.org.

Infrastruttura Internet attuale: fibra ottica, mobile e oltre

Dorsale in fibra ottica e banda larga fissa: L’infrastruttura Internet fissa dell’Azerbaigian si è espansa in modo significativo, soprattutto nell’ultimo decennio. L’operatore statale AzTelekom (sotto il Ministero dello Sviluppo Digitale e dei Trasporti) controlla gran parte della dorsale di rete fissa e la rete d’accesso locale, insieme a Baku Telephone Communications (Baktelecom) nella capitale. AzTelekom gestisce la principale dorsale nazionale in fibra ottica e, storicamente, anche il gateway Internet internazionale, spesso tramite la sua partnership con Delta Telecom. Delta Telecom (precedentemente AzerSat) è stato il principale provider upstream, fornendo banda internazionale al 90–95% degli utenti del paese alla fine degli anni 2000 en.wikipedia.org. Possiede il solo Internet Exchange Point e il gateway internazionale, rivendendo banda a quasi tutti gli ISP locali en.wikipedia.org. Questa struttura ha creato un’architettura centralizzata dove pochi soggetti legati allo Stato controllavano il flusso di traffico. Negli anni, la connettività esterna è migliorata: entro il 2022 la banda Internet internazionale totale dell’Azerbaigian ha raggiunto circa 2,2 terabit al secondo (un salto enorme rispetto ai soli 155 Mbps del 2006) grazie ai nuovi collegamenti in fibra con Russia, Georgia e Turchia en.wikipedia.org. L’Azerbaigian si è posizionato come potenziale hub di transito tra Europa e Asia tramite progetti come le rotte in fibra Trans-Asia-Europe, e iniziative più recenti (ad es. il progetto “Digital Silk Way” dell’operatore privato AzerTelecom) puntano ad aumentare ulteriormente la capacità internazionale.

Dal lato dell’utente finale, la banda larga fissa è passata dall’ADSL su rame alla fibra (FTTH) nelle principali città. Il progetto governativo “Online Azerbaijan” ha favorito la distribuzione di fibra a livello nazionale. Ad inizio 2023, circa 1,4 milioni di famiglie (circa la metà di tutte le famiglie) avevano accesso a reti in fibra ottica ad alta velocità, grazie all’accelerazione dell’implementazione FTTH a Baku e nei centri regionali caliber.az caliber.az. Solo nei primi tre trimestri del 2022, AzTelekom ha esteso l’accesso a nuova banda larga in fibra a circa 600.000 famiglie aggiuntive caliber.az. Le aree urbane come Baku, Ganja, Sumgayit e altre oggi godono di una copertura FTTH diffusa, con la maggior parte dei clienti in grado di ricevere servizi da 30–100 Mbps su reti GPON moderne caliber.az. Al contrario, in paesi e villaggi più piccoli resiste ancora la vecchia rete in rame – fino a pochi anni fa, il 70% delle famiglie nelle aree rurali e cittadine utilizzava ancora il vecchio ADSL su linea telefonica, con velocità medie di soli ~4–5 Mbps caliber.az. Questo divario urbano-rurale nell’infrastruttura fissa rappresenta una sfida importante. Il governo sta investendo attivamente (spesso tramite AzTelekom e Baktelecom) per portare la fibra nelle regioni remote, ma questi investimenti sono difficili da recuperare nelle aree scarsamente popolate caliber.az. Un recente progetto di finanziamento della Banca Europea per la Ricostruzione e lo Sviluppo (BERS) – un prestito di 50 milioni di dollari a AzTelekom – è destinato a colmare il divario digitale tra la capitale e le regioni portando “banda ultra larga d’avanguardia” a oltre 280.000 famiglie regionali aggiuntive neighbourhood-enlargement.ec.europa.eu neighbourhood-enlargement.ec.europa.eu. Questo sforzo sostenuto dalla BERS/UE sottolinea la priorità nell’espansione della fibra oltre Baku. Secondo le autorità, l’obiettivo è raggiungere la copertura nazionale della banda larga (ogni insediamento connesso) e dismettere le linee in rame residue entro la fine del 2024 caliber.az freedomhouse.org. Anche se questa tempistica potrebbe essere ambiziosa, riflette uno sforzo concertato verso l’accesso universale alla fibra.

Reti mobili (3G, 4G, 5G): La banda larga mobile è il pilastro dell’accesso a Internet per la maggior parte degli azeri, e il paese ha compiuto grandi progressi nella copertura delle reti mobili. Le reti di terza generazione (3G) coprono ormai praticamente l’intera popolazione freedomhouse.org, e negli ultimi cinque anni è stata rapidamente ampliata la copertura 4G LTE. A partire da una copertura del solo 36% della popolazione nel 2018, le reti 4G (LTE) sono arrivate a coprire il 94% della popolazione entro il 2021 mincom.gov.az. Oggi praticamente tutte le aree abitate hanno almeno il 3G e la maggior parte ha il 4G, con Azercell (il maggior operatore mobile) che dichiarava oltre il 74% di copertura geografica LTE alla fine del 2021 e iniziative di espansione in corso freedomhouse.org. Gli abbonamenti mobili a banda larga sono anch’essi cresciuti – nel 2022 si contavano 79 abbonamenti mobili a banda larga ogni 100 abitanti (in aumento rispetto ai ~63 su 100 del 2020) mincom.gov.az. Per molti utenti nelle aree rurali, le reti mobili sono l’unica opzione per connettersi a Internet, visto il ritmo più lento della diffusione di reti fisse. Tre grandi operatori offrono servizi mobili: Azercell, Bakcell e Azerfon (Nar). In particolare Azercell ricopre una posizione dominante e ha molto investito nell’infrastruttura 4G, inclusa la tecnologia LTE Advanced nelle aree urbane dense. Il paese si sta ora muovendo con cautela verso il 5G. La tecnologia di quinta generazione (5G) è ancora in fase di sperimentazione – Azercell ha lanciato hotspot 5G pilota nel centro di Baku alla fine del 2022, mentre Bakcell ha iniziato i test 5G in alcune aree di Baku nei primi mesi del 2023 freedomhouse.org freedomhouse.org. Queste reti pilota permettono agli utenti di alcuni modelli di smartphone (ad es. Huawei, Xiaomi più recenti, ecc.) di connettersi in aree limitate freedomhouse.org. Una diffusione su larga scala del 5G richiederà ancora tempo; secondo gli esperti del settore l’Azerbaigian necessita di maggiore capacità tecnica e domanda dei consumatori (cioè più dispositivi compatibili 5G e redditi più alti) prima che il 5G si affermi davvero freedomhouse.org. Il governo non ha ancora indetto una vera asta per le frequenze 5G al 2025. Nel frattempo vengono ottimizzate le reti 4G esistenti – Azercell dichiara di aver migliorato la velocità Internet mobile aggiornando le attrezzature a Baku e nella penisola di Absheron, ottenendo un aumento della velocità del 30% in quell’area nel 2021 freedomhouse.org. In generale, l’infrastruttura mobile in Azerbaigian è molto avanzata come copertura, anche se non ancora all’avanguardia con il 5G nella maggior parte delle aree.

Connettività Internazionale e Data Center: La posizione geografica dell’Azerbaigian implica che il paese si colleghi a Internet globale tramite diversi paesi confinanti. Cavi in fibra ottica collegano l’Azerbaigian a nord con la Russia (attraverso le rotte di Rostelecom/TransTelekom), a ovest con la Georgia (e da lì ai cavi del Mar Nero), a sud con l’Iran, nonché attraverso il Mar Caspio. La dorsale di Delta Telecom ha collegamenti con la Turchia e le reti occidentali, mentre l’operatore privato AzerTelecom (parte del gruppo NEQSOL) sta sviluppando una rotta ad alta capacità chiamata “Digital Silk Way” per trasportare traffico tra Europa e Asia Centrale/Meridionale attraverso l’Azerbaigian. Queste iniziative mirano a trasformare l’Azerbaigian in un hub regionale di transito Internet, riducendo la latenza e la dipendenza da un singolo fornitore upstream. A livello nazionale, una limitazione storica era la mancanza di un punto di interscambio Internet (IXP) neutrale: Delta Telecom gestiva l’unico IXP e applicava la stessa tariffa per il traffico “locale” come per quello internazionale, scoraggiando l’interconnessione locale en.wikipedia.org. Ciò significava che anche il traffico Internet locale azero spesso veniva instradato fuori e poi rientrava nel paese, compromettendo l’efficienza. Sono stati discussi sforzi per istituire un IXP gratuito, ma secondo gli ultimi rapporti, l’IXP di Delta resta dominante en.wikipedia.org. Nota positiva, l’infrastruttura di caching e l’hosting locale sono migliorati: secondo le analisi di Internet Society, circa il 38% dei contenuti dei siti più visitati è ora raggiungibile tramite un server o una cache locale in Azerbaigian pulse.internetsociety.org. Questo caching locale (ad esempio server CDN di Google/YouTube o Facebook a Baku) contribuisce a migliorare la velocità dei servizi più popolari. Anche la capacità dei data center in Azerbaigian è in crescita, con AzInTelecom (azienda IT statale) che gestisce data center governativi e con alcuni centri di colocation privati emergenti a Baku al servizio di banche e aziende. Garantire collegamenti internazionali ridondanti e lo scambio locale del traffico sarà importante con l’aumento dell’uso di Internet.

Infrastruttura Satellitare – Satelliti Geostazionari: Anche prima dell’ultima ondata di satelliti LEO, l’Azerbaigian aveva investito nei propri satelliti per estendere servizi Internet e di radiodiffusione. L’agenzia spaziale nazionale Azercosmos gestisce due satelliti geostazionari, Azerspace-1 (lanciato nel 2013) e Azerspace-2 (lanciato nel 2018), situati nelle posizioni orbitali attorno a 46°E en.wikipedia.org. Questi satelliti multi-banda forniscono copertura in Europa, Asia e Africa e trasportano transponder utilizzati per le trasmissioni TV, nonché capacità in banda C e Ku per servizi dati e banda larga en.wikipedia.org. Utilizzando questa capacità, Azercosmos offre un servizio Internet satellitare chiamato Azconnexus, soluzione di tipo VSAT (Very Small Aperture Terminal) per la connettività nelle aree remote. Azconnexus è stato riconosciuto a livello internazionale per le sue prestazioni: alla fine del 2023 Azercosmos ha vinto un premio del settore come “Miglior Fornitore di Servizi VSAT”, a conferma che i satelliti Azerspace-1/2 forniscono banda larga ad alta velocità a clienti governativi e aziendali in zone prive di fibra satelliteprome.com satelliteprome.com. Il servizio supporta usi critici come la connettività per giacimenti di petrolio e gas, miniere, ospedali rurali e interventi di emergenza, in zone dove le reti terrestri potrebbero non essere disponibili satelliteprome.com. Questi collegamenti satellitari geostazionari hanno una latenza più elevata (~600 ms), ma permettono anche ai villaggi più remoti tra le montagne o alle piattaforme petrolifere nel Mar Caspio di essere online se necessario. Detto ciò, a causa dei costi, Internet satellitare su Azerspace è stato usato principalmente da aziende, enti governativi e, occasionalmente, per collegare centri comunitari distanti (ad es. nelle alte montagne del Caucaso o nelle aree recentemente ripopolate del Karabakh), piuttosto che dalle famiglie singole.

Principali fornitori di servizi Internet e quote di mercato

Il mercato ISP in Azerbaigian è un mix tra aziende statali e operatori privati, ma lo Stato (e interessi politicamente vicini) mantiene un controllo sproporzionato. Esistono dozzine di ISP autorizzati, ma pochi attori chiave dominano le infrastrutture. Per quanto riguarda la banda larga fissa, i principali fornitori sono le statali AzTelekom (con focus sulle regioni) e Baktelecom (città di Baku), insieme a AzDataCom (altro operatore statale di reti dati) freedomhouse.org. Nel 2019, le aziende pubbliche controllavano complessivamente circa la metà del mercato dei servizi Internet freedomhouse.org. In particolare AzTelekom, che gestisce la dorsale e gli scambi regionali, è strettamente legata alla famiglia al potere; la proprietà è riconducibile agli interessi della famiglia del presidente Aliyev freedomhouse.org. Esistono anche ISP privati come Azeronline, Ultel, AvirTel, Connect e altri, che solitamente affittano capacità dalle infrastrutture statali per servire i clienti finali, soprattutto a Baku. Tuttavia, non vi è completa parità di condizioni – gli ISP privati minori si sono lamentati delle difficoltà ad ottenere accesso alle fibre e alla banda larga all’ingrosso di proprietà statale. Infatti, a metà 2022, l’autorità antitrust dell’Azerbaigian ha indagato AzTelekom e Baktelecom per presunte manipolazioni dei prezzi all’ingrosso della dorsale e per aver penalizzato la concorrenza freedomhouse.org caliber.az. I due operatori sono stati riconosciuti colpevoli di abuso di posizione dominante tramite l’aumento delle tariffe per l’uso di canaline di fibra, spazi per antenne, ecc., e sanzionati caliber.az. Ciò mostra che mentre il mercato è formalmente liberalizzato (la licenza ISP è stata abolita nel 2002), di fatto gli operatori storici mantengono potere significativo.

A Baku esiste una certa concorrenza: ad esempio Azeronline (sostenuto dall’operatore mobile Azercell) e pochi altri dispongono di proprie reti last-mile in alcune zone della città e offrono Internet fibra o via cavo. Tuttavia, anche nella capitale, Baktelecom (una controllata del Ministero) detiene una quota significativa, soprattutto dopo aver lanciato un servizio FTTH economico chiamato “Bakinternet”. Per aumentare l’efficienza, il governo ha discusso la fusione di Baktelecom e AzTelekom in un unico operatore nazionale (piano annunciato dal Ministero dello Sviluppo Digitale nel 2022) freedomhouse.org. Se realizzata, questa fusione creerebbe un unico grande ISP statale; a metà 2023 non era però ancora stata finalizzata freedomhouse.org.

Per quanto riguarda il mercato mobile, sono presenti tre operatori: Azercell, Bakcell e Azerfon (Nar). Azercell è il leader indiscusso: nel 2022 Azercell contava oltre 5 milioni di abbonati e circa il 48,2% della quota di mercato freedomhouse.org. (Da notare che dal 2018 Azercell è a maggioranza di proprietà pubblica; la Telia Company svedese è uscita a seguito di uno scandalo di corruzione, e Azercell è passata sotto AzInTelecom/Neftchala, entità legate allo Stato freedomhouse.org.) Il secondo operatore, Bakcell, ha circa 3 milioni di abbonati (circa il 30% della quota) ed è unico perché di proprietà privata del gruppo NEQSOL (imprenditore Nasib Hasanov) freedomhouse.org. Azerfon (Nar) è il più piccolo con circa 2,3 milioni di abbonati (~20% della quota) ed è in parte di proprietà di una società offshore, ma si ritiene comunemente che sia collegato anch’esso alla famiglia Aliyev freedomhouse.org. Infatti, sia Azercell che Azerfon sono connessi agli interessi commerciali della famiglia al potere freedomhouse.org. Tutti gli operatori mobili devono ottenere dal governo una licenza tecnica decennale per operare freedomhouse.org e, pur esistendo competizione in marketing e offerte agli utenti, i legami stretti con le élite politiche fanno sì che le decisioni strategiche siano spesso allineate alle priorità governative.

Nonostante la presenza di più operatori, la concentrazione di mercato è elevata. L’influenza della famiglia Aliyev (diretta o indiretta) su due delle tre compagnie di telefonia mobile e sui principali operatori fissi ha sollevato preoccupazioni riguardo alla mancanza di vera concorrenza indipendente en.wikipedia.org freedomhouse.org. Tuttavia, gli utenti beneficiano comunque della presenza di tre reti mobili, che ha portato a una copertura nazionale e continui aggiornamenti di rete. È stata introdotta la portabilità del numero mobile per facilitare la concorrenza e ogni operatore offre una vasta gamma di piani dati 3G/4G. In termini di quota di mercato degli ISP per la banda larga fissa, i dati pubblici sono scarsi, ma AzTelekom (inclusa Baktelecom) probabilmente serve ben oltre la metà degli abbonati di banda larga fissa (specialmente fuori Baku), mentre il resto è suddiviso tra ISP privati nelle aree urbane. Per esempio, Azeronline, Connect e alcuni fornitori di internet via cavo servono porzioni del mercato residenziale di Baku. Un indicatore approssimativo: l’Azerbaigian aveva circa 2,15 milioni di abbonamenti a banda larga fissa nel 2023 tradingeconomics.com e Baktelecom/AzTelekom insieme avevano la capacità di coprire 1,9 milioni di famiglie entro la fine del 2023 telecompaper.com, suggerendo che gli operatori statali rappresentano la maggior parte di queste connessioni.

In generale, sebbene siano “molti gli ISP presenti sul mercato”, i colli di bottiglia infrastrutturali (gateway internazionale, dorsale in fibra, ultimo miglio nelle regioni) sono controllati da entità allineate allo Stato freedomhouse.org. Storicamente, ciò ha limitato la reale concorrenza e mantenuto i prezzi abbastanza uniformi. Il governo ne è consapevole e, con l’aiuto dell’UE, sta lavorando su riforme normative per “migliorare la concorrenza e la regolamentazione delle telecomunicazioni” (parte del pacchetto di prestiti EBRD) neighbourhood-enlargement.ec.europa.eu. Resta da vedere se queste riforme porteranno alla nascita di nuovi attori indipendenti o semplicemente a operatori statali più efficienti.

Accesso urbano vs. rurale e lacune di copertura

Permane un marcato divario digitale tra i centri urbani dell’Azerbaigian e la periferia rurale, anche se si è ridotto negli ultimi anni. La penetrazione di Internet è più alta nelle città: quasi tutte le famiglie di Baku riescono a connettersi, mentre alcuni villaggi remoti faticano ancora ad accedere alla rete. Secondo dati ufficiali della rilevazione 2022, il 91,6% delle famiglie urbane aveva accesso a Internet in casa, rispetto a circa l’83,8% delle famiglie rurali mincom.gov.az. Un anno prima, nel 2021, il divario era leggermente maggiore (circa il 90% urbano contro l’82,7% rurale) mincom.gov.az. Questo riflette un costante miglioramento nell’accesso rurale, dovuto soprattutto all’espansione delle reti mobili e ai programmi governativi di posa della fibra. Tuttavia, le famiglie rurali hanno leggermente meno probabilità di disporre di un abbonamento a Internet domestico e spesso si affidano ai dati mobili se la banda larga fissa non è ancora arrivata nella loro zona.

Esistono anche differenze nella qualità della connessione: a Baku e nelle altre grandi città, gli utenti possono accedere a connessioni in fibra ottica ad alta velocità e segnali 4G forti, mentre nelle regioni rurali molti si connettono tramite vecchie linee DSL o una copertura 3G/4G più debole. Ad esempio, fino a poco tempo fa la maggior parte degli utenti rurali di linea fissa utilizzava vecchi cavi in rame ADSL, ottenendo solo velocità di pochi Mbps caliber.az. L'”ultimo miglio” nei villaggi spesso dipende da infrastrutture telefoniche obsolete. Inoltre, il Wi-Fi pubblico – sebbene disponibile a Baku (la città aveva persino attivato hotspot Wi-Fi gratuiti nei parchi) – è praticamente inesistente nei paesi rurali. In effetti, anche a Baku il numero di hotspot Wi-Fi pubblici è passato da 18 a soli 4 nel 2022 per problemi di manutenzione, e i rimanenti risultano poco performanti freedomhouse.org. Tali servizi non rappresentano affatto un’opzione affidabile per gli utenti rurali.

Le mappe della copertura mobile mostrano poche “macchie bianche” – anche le zone montuose hanno almeno il servizio voce di base – ma la capacità della banda larga mobile può rappresentare un problema nelle aree rurali. Gli operatori principali hanno concentrato i più rapidi dispiegamenti LTE a Baku e nella penisola di Absheron, dove la domanda è più alta freedomhouse.org. Sebbene quasi tutti i villaggi dispongano almeno del 3G, l’esperienza può essere lenta o discontinua al di fuori della densa rete della capitale. Ciò contribuisce a far sì che gli utenti urbani godano di velocità medie superiori rispetto a quelli rurali.

In termini di utilizzo e competenze digitali, i residenti urbani sono più propensi a utilizzare quotidianamente Internet e per una gamma più ampia di servizi (ad esempio e-banking, streaming, telelavoro) rispetto a quelli dell’Azerbaigian rurale. Tuttavia, il divario si sta riducendo man mano che gli smartphone diventano onnipresenti. Nel 2022, circa l’88–90% degli individui sia nelle aree urbane che rurali utilizzava telefoni cellulari e oltre l’80% della popolazione usava Internet in qualche forma mincom.gov.az mincom.gov.az. Un punto interessante: i territori liberati (le regioni recuperate dopo il conflitto del Nagorno-Karabakh) rappresentano un caso particolare di zone “sotto-servite”: queste aree sono rimaste scollegate dalle reti di telecomunicazione azere per decenni. Dal 2020 il governo ha dato priorità all’estensione delle dorsali in fibra e della copertura mobile in queste zone (come la città di Shusha e i distretti circostanti) nell’ambito della ricostruzione caliber.az caliber.az. Già oggi i principali operatori segnalano che le reti 2G/3G coprono gran parte di questi territori e che le dorsali in fibra sono in costruzione parallelamente alle nuove autostrade verso il Karabakh. Garantire che queste aree rurali, precedentemente colpite dal conflitto, ricevano un accesso equo a Internet è una priorità della strategia di inclusione digitale dell’Azerbaigian nei prossimi anni.

In sintesi, le disparità tra accesso urbano e rurale a Internet, pur ancora presenti, stanno gradualmente diminuendo. Programmi come l’espansione della banda larga finanziata dall’EBRD e la spinta del Ministero per raggiungere la “copertura totale entro la fine del 2024” puntano specificamente a colmare i divari residui caliber.az neighbourhood-enlargement.ec.europa.eu. Se questi piani avranno successo, anche i villaggi più remoti avranno presto accesso a opzioni a banda larga in fibra o wireless fisso. Nel frattempo, la quasi universale rete mobile (più del 99% di copertura 3G mincom.gov.az) ha rappresentato un’ancora di salvezza, rendendo i servizi Internet di base disponibili per la stragrande maggioranza degli azeri, indipendentemente dalla posizione.

Prezzi internet e accessibilità per il consumatore

Il costo del servizio Internet in Azerbaigian è generalmente in calo ed è diventato più accessibile per i consumatori nell’ultimo decennio. I prezzi della banda larga fissa in particolare sono diminuiti mentre velocità e limiti di dati sono aumentati. Nel 2022, il Ministero ha segnalato una significativa ristrutturazione delle tariffe per la banda larga: il vecchio piano entry level da 1 Mbps (che costava circa 10 manat azeri al mese) è stato eliminato e sostituito da un piano da 4 Mbps a 13 AZN al mese mincom.gov.az. Questo ha di fatto triplicato la velocità minima per un lieve incremento di prezzo, riducendo il costo per megabit – infatti, il prezzo per 1 Mbps di servizio per il consumatore è sceso da 10 AZN a circa 3,25 AZN dopo questo cambiamento mincom.gov.az. Guardando al futuro, le autorità hanno annunciato che la velocità minima a banda larga sarà portata a 25 Mbps entro la fine del 2024 (con corrispondenti aggiustamenti tariffari), con l’obiettivo di garantire che anche i piani più economici offrano una reale velocità broadband mincom.gov.az.

In termini assoluti, il prezzo di Internet in Azerbaigian è moderato. Un tipico pacchetto di banda larga domestica illimitata (su DSL o fibra), con velocità di circa 10–15 Mbps, costa nell’ordine di 20–30 AZN (approssimativamente 12–18 dollari) al mese, a seconda del fornitore e della regione. Per gli utenti a basso reddito o per chi necessita di un accesso leggero, alcuni ISP offrono pacchetti con traffico limitato o abbonamenti a hotspot Wi-Fi condivisi a prezzi inferiori. I dati mobili sono ampiamente utilizzati e hanno prezzi competitivi: tutti e tre gli operatori mobili offrono bundle mensili di dati di varie dimensioni. Ad esempio, un piano mobile per basso utilizzo (che include circa 500 MB di dati, più minuti di chiamata e SMS) costa circa 10 AZN al mese, mentre i bundle con più dati (es. 5–10 GB) possono costare tra i 15 e i 20 AZN. Secondo le metriche dell’ICT Price Basket dell’ITU, i prezzi in Azerbaigian sono piuttosto accessibili rispetto al reddito: a partire dal 2024, un piano standard di banda larga fissa costa circa 1,34% del RNL pro capite al mese, e un tipico bundle mobile è circa 1,14% del RNL pro capite, ben all’interno dell’obiettivo di accessibilità dell’ONU di <2% tradingeconomics.com. In confronto, nel 2010 un piano ADSL da 1 Mbps costava 20–25 dollari (che allora rappresentava una quota maggiore del reddito) en.wikipedia.org – quindi l’accessibilità è chiaramente migliorata.

Il governo è intervenuto periodicamente per regolare o indirizzare i prezzi. Alla fine degli anni 2000, i principali ISP (spesso coordinati dallo stato) hanno concordato di standardizzare i prezzi di dial-up e ADSL per evitare di farsi concorrenza al ribasso en.wikipedia.org. Questo comportamento quasi da cartello era inteso a mantenere a galla i piccoli ISP, ma significava anche che i consumatori avevano poca variazione di prezzo tra cui scegliere. Oggi, con una maggiore concorrenza (soprattutto nel mobile), c’è un po’ più di diversità nei prezzi e nelle promozioni. Ad esempio, gli operatori mobili spesso lanciano campagne con dati bonus o sconti per l’utilizzo notturno al fine di attrarre clienti.

I costi della banda internazionale – un fattore significativo nel pricing – sono diminuiti drasticamente per l’Azerbaigian grazie all’attivazione di nuove rotte in fibra. La spesa per l’accesso a Internet upstream, che una volta rappresentava una grande parte dei costi operativi degli ISP, si è ridotta. Questo ha permesso agli ISP di offrire piani dati illimitati e aumentare gradualmente le velocità senza aumentare i prezzi. Tuttavia, una lamentela persistente riguarda il costo di accesso all’infrastruttura domestica controllata dallo stato. Come già notato, i piccoli ISP hanno riferito che le tariffe all’ingrosso elevate di AzTelekom e Baktelecom per l’utilizzo delle linee in fibra hanno impedito ulteriori riduzioni dei prezzi al dettaglio caliber.az. Le azioni delle autorità antimonopolio nel 2022 per penalizzare tali pratiche potrebbero portare a una tariffazione più equa all’ingrosso, e potenzialmente a tariffe migliori per gli utenti finali se la concorrenza aumenterà.

In termini di accessibilità dei dispositivi, il governo ha talvolta ridotto le tasse d’importazione su computer e smartphone per abbassare le barriere all’ingresso per i cittadini. La stragrande maggioranza degli adulti azeri ora possiede un telefono cellulare abilitato a Internet (la penetrazione mobile è di 110 SIM ogni 100 abitanti mincom.gov.az e circa il 90% degli individui utilizza un telefono mobile mincom.gov.az). Esistono anche programmi pubblici che forniscono accesso gratuito a Internet in determinati centri comunitari e, durante la pandemia di COVID-19, alcune piattaforme educative sono state rese zero-rated (accessibili gratuitamente) dagli ISP per facilitare la didattica a distanza.

Nel complesso, per un paese a medio reddito, la tariffazione di Internet in Azerbaigian è relativamente accessibile per il consumatore medio e in linea con i paesi della regione. I dati World Bank/ITU del 2022 mostrano che circa l’88% della popolazione è utente di Internet theglobaleconomy.com, il che implica che il costo base non è una barriera proibitiva per la maggior parte (altri fattori come copertura e alfabetizzazione digitale giocano invece un ruolo nella popolazione ancora offline). Ulteriori investimenti e l’eventuale ingresso di nuovi operatori (come i servizi satellitari) potrebbero abbassare ulteriormente i prezzi o aumentare il valore (più velocità allo stesso prezzo) nei prossimi anni.

Qualità del servizio: velocità, latenza e affidabilità

Velocità Internet: Le velocità di Internet in Azerbaigian sono migliorate nettamente negli ultimi anni, anche se ancora inferiori rispetto a molti Paesi sviluppati e anche ad alcuni vicini regionali. All’inizio del 2023, la velocità mediana di download su Internet mobile in Azerbaigian era di circa 34.6 Mbps, mentre la velocità mediana di banda larga fissa era intorno a 26.9 Mbps datareportal.com. Entrambe le cifre sono cresciute significativamente rispetto all’anno precedente – i valori mediani della banda larga fissa sono aumentati di oltre il 60% nel 2022 grazie all’espansione della fibra, e le mediane mobili sono cresciute di circa il 23% grazie agli aggiornamenti delle reti datareportal.com. A metà 2023, le velocità fisse sono ulteriormente aumentate; l’Ookla Speedtest Global Index per maggio 2023 ha mostrato un download mediano fisso di circa 29,1 Mbps (posizionando l’Azerbaigian al 116º posto al mondo) caliber.az. L’accelerazione della distribuzione della fibra sta chiaramente producendo risultati: nell’ottobre 2024, la velocità media della banda larga fissa in Azerbaigian è raddoppiata, raggiungendo i 57,6 Mbps, portando il paese al 93º posto a livello mondiale abc.az abc.az. Le velocità mobili sono risultate comparativamente solide: alla fine del 2024, i download su mobile si attestavano in media intorno ai 55–56 Mbps, posizionando l’Azerbaigian attorno alla metà della classifica mondiale abc.az. Questo significa che sul mobile l’Azerbaigian supera molti pari, mentre sulla banda larga fissa sta recuperando una posizione molto più bassa.

Nonostante questi miglioramenti, la qualità varia notevolmente a seconda della località. A Baku, gli utenti sulle nuove reti FTTH spesso godono di piani da 50–100 Mbps, e i dati Speedtest hanno mostrato una media di circa 58 Mbps nella capitale nell’ottobre 2024 abc.az. Tuttavia, al di fuori di Baku e di poche grandi città, le velocità diminuiscono. Molti abbonati fissi nelle aree rurali registrano velocità inferiori a 10 Mbps su vecchie ADSL, e persino sulle reti mobili 4G, le aree remote possono ricevere solo pochi Mbps a causa della congestione o di segnali più deboli. Il governo ha riconosciuto che “al di fuori di Baku, la connettività rimane scarsa” in termini di velocità e stabilità freedomhouse.org. Questo è direttamente collegato ai divari infrastrutturali e al controllo monopolistico: un esperto IT ha sottolineato come gli insufficienti investimenti nelle infrastrutture regionali (e il forte controllo statale su di esse) abbiano portato a velocità minori fuori dalle grandi città freedomhouse.org.

A confronto, alcuni paesi vicini sono riusciti a migliorare le velocità più rapidamente. Ad esempio, alla fine del 2022, Bielorussia, Kazakistan, Uzbekistan e Turchia avevano tutte classifiche migliori per la velocità della banda larga fissa (Kazakistan era al 96º posto, la Turchia al 76º, ecc., mentre l’Azerbaigian era intorno al 118º posto all’epoca) caliber.az. La Russia, grazie alla sua vasta rete in fibra, era molto più avanti (51ª nel 2021 per velocità fissa) caliber.az. Tali confronti sono stati evidenziati con un certo disappunto dai media locali, spingendo il Ministero ad accelerare il rollout della fibra per evitare che l’Azerbaigian resti indietro rispetto ai suoi partner CSI caliber.az. L’aspettativa è che, man mano che la rete in fibra raggiungerà più abitazioni, le velocità medie fisse continuino a crescere, posizionando potenzialmente l’Azerbaigian tra i primi 70–80 paesi a livello mondiale nei prossimi anni.

Latenza: Per il traffico domestico e le connessioni regionali vicine, la latenza in Azerbaigian è piuttosto buona. All’interno del paese, i tempi di ping su fibra o 4G sono tipicamente <20 ms. Da Baku all’Europa (es. Francoforte) si può raggiungere una latenza di ~60-80 ms, grazie alle rotte in fibra verso ovest – un valore ragionevole per il gaming online o le videochiamate. Un problema ereditato è che, in assenza di un robusto IXP locale, anche il traffico locale Azerbaigian-Azerbaigian a volte veniva instradato su server stranieri, il che poteva aumentare la latenza. Ma con sempre più contenuti memorizzati in cache localmente (Google, Netflix, ecc.), gran parte dello scambio dati è di fatto locale o regionale. Per i contenuti internazionali, i percorsi tramite Turchia o Russia significano che la latenza è media – non così bassa come in un paese con collegamenti Tier-1 diretti, ma nemmeno particolarmente alta.

I collegamenti satellitari (geostazionari) sono l’eccezione, con una latenza di circa 600 ms, ma vengono utilizzati solo in casi speciali. Con l’introduzione del servizio Starlink a orbita terrestre bassa (latenza circa 25–50 ms), anche gli utenti nelle zone remote possono ora potenzialmente beneficiare di una connettività a bassa latenza (se ne parla più approfonditamente nella sezione satellitare sotto).

Affidabilità: L’affidabilità della rete in Azerbaigian sta migliorando, ma in passato ci sono state interruzioni notevoli. Negli anni precedenti, si sono verificati blackout internet a livello nazionale di tanto in tanto, dovuti a singoli punti di guasto – ad esempio, una grande interruzione elettrica o un guasto tecnico presso l’hub principale di Delta Telecom a Baku poteva interrompere la connettività in tutto il paese. Freedom House ha osservato che in passato queste interruzioni diffuse avvenivano ogni pochi anni, anche se nessuna è stata registrata nel periodo 2022–2023 freedomhouse.org. Un incidente famoso si è verificato nel 2015, quando un incendio in un importante data center ha causato l’interruzione di internet per ore in quasi tutto il paese. Da allora è stata aggiunta maggiore ridondanza. La presenza di più operatori backbone (Delta, AzerTelecom, ecc.) e nuovi sistemi di backup a batteria ha ridotto il rischio di un blackout totale.

A livello locale, gli utenti segnalano ancora frequenti problemi su piccola scala: rallentamenti durante le ore di punta serali, brevi perdite di connessione o velocità degradate. Alcuni di questi problemi vengono attribuiti a limiti tecnici (ad esempio infrastrutture obsolete), e gli ISP spesso indicano come causa delle interruzioni la “manutenzione profilattica” sulle reti freedomhouse.org. Tuttavia, ci sono anche accuse secondo cui, a volte, gli ISP limitino intenzionalmente o taglino il servizio a causa di pressioni esterne. Ad esempio, durante periodi di proteste politiche o eventi sensibili, i clienti hanno notato improvvisi cali della qualità di internet. Sono state avanzate affermazioni (anche da parte di alcuni esperti IT e attivisti dell’opposizione) secondo cui i provider rallentano le connessioni o spengono temporaneamente l’internet mobile in alcune aree su richiesta delle autorità freedomhouse.org. Il governo e gli ISP di solito negano blackout politicamente motivati, ma si è osservato che i problemi di connettività coincidono con proteste o periodi di conflitto. Un caso molto noto è stato settembre 2020, all’inizio della seconda guerra del Karabakh: il governo ha imposto di fatto restrizioni su internet in regime di legge marziale, causando gravi limitazioni al servizio a livello nazionale per settimane (con i social media completamente bloccati). In un esempio più recente, da settembre a novembre 2022, le autorità hanno bloccato l’accesso a TikTok durante gli scontri di confine con l’Armenia freedomhouse.org freedomhouse.org – pur non essendo un blackout totale, questa è stata una restrizione mirata a livello di affidabilità/disponibilità.

In generale, al di fuori di queste interferenze deliberate, la rete è diventata più stabile. Il monopolio sulle infrastrutture fa però sì che, se la rete di AzTelekom ha un problema, molti ISP e utenti dipendenti ne siano colpiti. Il piano del governo per introdurre standard di Quality of Service (approvati dal regolatore nel 2023) mira a rendere i provider responsabili per uptime e performance caliber.az. I clienti, soprattutto nelle regioni, sono spesso frustrati dai ricorrenti tempi di inattività. Alcuni ISP privati hanno tentato di distinguersi offrendo un supporto clienti migliore e riparazioni più rapide, ma spesso dipendono dalle stesse linee fisiche sottostanti.

Riepilogo della qualità generale: La qualità del servizio internet in Azerbaigian è mista. Quando funziona bene – principalmente nelle aree urbane coperte dalla fibra – gli utenti possono ottenere velocità di livello mondiale e bassa latenza sufficienti per streaming HD, gaming online e videoconferenze. Le reti mobili di Baku forniscono velocità in grado di gestire facilmente qualsiasi applicazione per smartphone. Ma l’incoerenza è un problema: un utente in una cittadina potrebbe sperimentare interruzioni durante la visione di un video su YouTube, mentre un utente a Baku si gode senza problemi lo streaming 4K. Il governo riconosce che queste disparità di velocità e affidabilità ostacolano gli obiettivi di sviluppo digitale e per questo sono previsti forti investimenti nella fibra e l’obiettivo di un minimo di 25 Mbps per tutti mincom.gov.az freedomhouse.org. Se questi aggiornamenti continueranno nei tempi previsti, la qualità media del servizio dovrebbe aumentare. Gli utenti internet in Azerbaigian sperano che i frequenti rallentamenti e interruzioni diventino un ricordo del passato man mano che le infrastrutture si aggiornano e se una reale concorrenza costringerà gli ISP a migliorare il servizio.

Politiche governative, regolamentazione e censura

Il governo azero svolge un ruolo importante nel settore delle telecomunicazioni – come legislatore, regolatore e (tramite aziende statali) anche come operatore. Questo ha portato a un ambiente regolatorio altamente controllato e talvolta politicizzato. Formalmente, il settore è regolato dalla Legge sulle Telecomunicazioni del 2005 e supervisionato dal Ministero dello Sviluppo Digitale e dei Trasporti (precedentemente Ministero delle Comunicazioni e delle Alte Tecnologie). In pratica, fino a poco tempo fa lo stesso Ministero sia regolava sia gestiva i maggiori provider (il processo di separazione delle funzioni è iniziato nel 2008, ma non è stato completato en.wikipedia.org). Il risultato è che le decisioni politiche spesso coincidono con gli interessi commerciali statali.

Quadro regolamentare: Nei primi anni 2000 l’Azerbaigian ha formalmente liberalizzato la telefonia – ha abolito ad esempio l’obbligo per gli ISP di ottenere una licenza statale nel 2002 en.wikipedia.org. Tuttavia, questo non si è tradotto in un vero mercato aperto. Il Ministero ha continuato a emettere direttive informali e talvolta ha ignorato la regola dell’assenza di licenza, esercitando pressioni sugli ISP in materia di conformità en.wikipedia.org. Servizi chiave di telecomunicazioni (come i gateway vocali internazionali, o il VoIP nei suoi primi anni) dovevano essere comunque autorizzati. Il Ministero (e quindi l’élite di governo) ha mantenuto una partecipazione in diversi dei principali ISP e operatori mobili, continuando così ad esercitare influenza dall’interno en.wikipedia.org freedomhouse.org. L’Azerbaigian ha presentato domanda per entrare nel WTO nel 1997 e ha dovuto affrontare il tema dell’accesso al mercato delle telecomunicazioni; alcuni progressi sono stati fatti, ma l’adesione si è arenata anche perché gli interessi imprenditoriali locali temevano di perdere le loro posizioni protette en.wikipedia.org.

Un recente sviluppo significativo è il piano del governo di avviare la registrazione obbligatoria di tutti i fornitori e operatori di servizi internet. Nel marzo 2023 sono stati introdotti regolamenti che impongono agli ISP di registrarsi presso il Ministero nell’ambito di un nuovo sistema, apparentemente per creare un database e migliorare la responsabilità freedomhouse.org freedomhouse.org. I funzionari sostengono che ciò aiuterà a monitorare la qualità del servizio e garantire che i provider rispettino gli standard freedomhouse.org. Alcuni ISP indipendenti, tuttavia, hanno espresso preoccupazione per il fatto che la registrazione richieda informazioni sensibili e sia poco trasparente, temendo possa essere utilizzata per aumentare il controllo freedomhouse.org. Il Ministero ha respinto tali preoccupazioni, affermando che si tratta solo di applicazione della legge esistente.

Iniziative governative: Lo Stato ha lanciato diversi programmi per rafforzare le TIC. Una “Tabella di marcia strategica per le telecomunicazioni e l’IT” è stata approvata nel 2016, fissando obiettivi per la penetrazione della banda larga e l’adozione dell’e-government freedomhouse.org. Sotto la presidenza Aliyev, i progetti digitali sono spesso gestiti dall’alto – ad esempio, l’attuale iniziativa per raggiungere il 100% di copertura della banda larga è sostenuta a livello presidenziale caliber.az. Il governo ha inoltre istituito un’Agenzia per l’Innovazione e parchi tecnologici a sostegno delle imprese tecnologiche locali. Tuttavia, i critici evidenziano la mancanza di una reale indipendenza regolatoria. L’autorità che promuove lo sviluppo delle telecomunicazioni è anche quella che può sanzionare o bloccare i provider, il che può essere problematico in caso di questioni politiche.

Censura di Internet e Regolamentazione dei Contenuti: L’Azerbaigian è valutato come “Non Libero” in termini di libertà su internet dagli osservatori di freedomhouse.org. Il governo ha una lunga storia di censura dei contenuti online e soppressione del dissenso. Sebbene non esista un firewall nazionale permanente (molti siti globali sono accessibili), le autorità bloccano e filtrano selettivamente alcuni siti, soprattutto quelli di gruppi di opposizione o media indipendenti. Ad esempio, popolari siti di notizie indipendenti come Azadliq, Meydan TV, Turan e altri sono stati periodicamente bloccati in Azerbaigian freedomhouse.org freedomhouse.org. Le decisioni di bloccare sono spesso arbitrarie e motivate politicamente – tipicamente puntando a contenuti critici verso il regime di Aliyev freedomhouse.org. Con le modifiche legislative del 2017, i funzionari hanno ottenuto maggiori poteri legali per ordinare il blocco di siti web senza previa approvazione del tribunale (anche se il tribunale deve essere informato entro 48 ore dopo il fatto) freedomhouse.org. Le autorità giustificano i blocchi citando motivi come minacce alla sicurezza nazionale o “contenuti antipatriottici”, ma nella pratica sono chiaramente usati per silenziare le voci critiche.

Oltre al blocco dei siti web, il governo ha utilizzato restrizioni temporanee sui social media in periodi delicati. Come già evidenziato, l’accesso a piattaforme come TikTok è stato temporaneamente bloccato a fine 2022 durante scontri di confine freedomhouse.org freedomhouse.org. In occasioni precedenti, servizi come YouTube, Facebook, WhatsApp e Skype sono stati rallentati o disattivati durante proteste politiche o nei giorni delle elezioni az-netwatch.org. Queste interruzioni sono solitamente a breve termine ma servono a interrompere la comunicazione e il flusso di informazioni quando il governo teme disordini. Le autorità raramente riconoscono apertamente tali azioni; ad esempio, durante il periodo della legge marziale del 2020, hanno definito la limitazione di internet necessaria per la sicurezza (al fine di prevenire la diffusione di filmati di guerra, ecc.).

Sorveglianza e Diritti degli Utenti: Esistono prove sostanziali che il governo dell’Azerbaigian monitori il traffico internet e le comunicazioni elettroniche. A partire dai primi anni 2010, indagini giornalistiche hanno rivelato che compagnie di telecomunicazioni occidentali (come TeliaSonera) avevano fornito tecnologie di sorveglianza alle autorità azere, consentendo il deep packet inspection e l’accesso diretto alle reti delle telecomunicazioni da parte delle agenzie di sicurezza az-netwatch.org. Apparecchiature di aziende come Verint e probabilmente lo spyware del gruppo NSO sono state utilizzate per prendere di mira i dispositivi di attivisti az-netwatch.org. Attivisti e blogger dell’opposizione spesso sospettano che le loro email o i loro social media siano sorvegliati. In effetti, sono emersi numerosi casi di blogger e utenti dei social media arrestati o molestati per post online. Il governo ha criminalizzato alcune espressioni online – ad esempio, le leggi sulla diffamazione sono state estese ai contenuti online, e la pubblicazione di materiale “offensivo della dignità dello Stato” può portare a procedimenti giudiziari en.wikipedia.org az-netwatch.org. Incidenti rilevanti comprendono l’incarcerazione del blogger Mehman Huseynov e altri, sulla base di accuse considerate ampiamente inventate e legate al loro attivismo anticorruzione online. Questo genera un clima di autocensura: molti giornalisti e utenti comuni moderano la propria espressione online per evitare problemi freedomhouse.org freedomhouse.org. Il report di Freedom House Freedom on the Net 2023 sottolinea che “la repressione decennale sui media indipendenti, combinata con gli arresti di attivisti online, ha portato a un’autocensura pervasiva” freedomhouse.org.

Nonostante queste pressioni, la sfera online azera è attiva – i cittadini usano i social media (Facebook, YouTube, Instagram e sempre più Telegram) per discutere e talvolta anche criticare questioni delicate. L’approccio del governo è un mix di blocco diretto e coercizione occulta. Ad esempio, invece di vietare Facebook (cosa che sarebbe molto impopolare), spesso ricorrono a fabbriche di troll, commentatori filogovernativi e rallentamenti mirati per gestire le narrazioni di dissenso. Nel 2022, una nuova Legge sui Media ha introdotto l’obbligo per le testate (compresi i siti di notizie online) di registrarsi presso un registro statale dei media freedomhouse.org. Le autorità hanno poi negato la registrazione a diversi media indipendenti, etichettandoli di fatto come illegittimi freedomhouse.org. Questa legge inoltre conferisce al governo più strumenti per chiudere i siti non registrati o che violano regole informative vagamente definite.

In sintesi, la politica governativa verso internet in Azerbaigian è duplice: promuove aggressivamente infrastrutture e servizi digitali per la crescita economica, ma al contempo mantiene un controllo rigido sui contenuti e sugli accessi quando si tratta di politica. L’amministrazione al potere vede chiaramente internet sia come una necessità economica sia come una potenziale minaccia politica. Di conseguenza, investe nell’espansione della connettività (es. banda larga in tutte le regioni) ma anche nella sorveglianza e in strumenti legali per mantenere internet “allineata” agli interessi del regime en.wikipedia.org. Ciò significa che gli utenti azeri godono di reti moderne e velocità in aumento, ma vivono in un ambiente in cui certi argomenti sono tabù e la privacy è incerta. In futuro, gli osservatori vigileranno su eventuali inasprimenti della rete – ad esempio, l’introduzione di un gateway internet domestico (simile al modello dell’internet sovrano russo) o leggi più draconiane sui social media. Per ora, però, i controlli restano significativi ma non assoluti: gli utenti esperti spesso usano VPN per raggiungere siti bloccati e app criptate come Telegram sono ampiamente usate per discussioni relativamente più libere.

Internet satellitare in Azerbaigian: raggiungere l’ultima frontiera

Data la conformazione montuosa dell’Azerbaigian e la presenza di alcuni insediamenti remoti, l’internet satellitare è da tempo una componente della strategia di connettività del paese – e sta ora entrando in una nuova era grazie alla tecnologia in orbita bassa terrestre.

Programmi satellitari nazionali (Azerspace): I due satelliti geostazionari dell’Azerbaigian, Azerspace-1 e Azerspace-2, sono operativi per le telecomunicazioni rispettivamente dal 2013 e dal 2018 en.wikipedia.org. Gestiti dall’ente statale Azercosmos, servono principalmente emittenti televisive e clienti internazionali, ma rendono possibile anche la banda larga satellitare domestica tramite terminali VSAT. Il servizio Azercosmos Azconnexus utilizza questi satelliti per fornire internet a comunità rurali, operazioni di emergenza sul campo e siti d’infrastruttura critica (es. piattaforme petrolifere offshore) satelliteprome.com. I fasci in banda C coprono l’Azerbaigian e le regioni circostanti garantendo collegamenti affidabili anche in caso di maltempo, mentre la banda Ku consente terminali con parabole più piccole per installazioni più mobili satelliteprome.com satelliteprome.com. Ciò è stato cruciale, ad esempio, per collegare avamposti isolati al confine o fornire collegamenti di backup per le banche. Il governo ha persino osservato che i collegamenti satellitari aiuteranno ad assicurare la connettività nelle aree appena liberate del Nagorno-Karabakh mentre si ricostruiscono le reti terrestri. Una limitazione, tuttavia, è il costo – l’apparato VSAT e la banda satellitare sono sempre stati tradizionalmente costosi. Per questo motivo, l’internet basato su Azerspace non era rivolto ai consumatori comuni, ma piuttosto a agenzie governative e imprese disposte a pagare un premio per la connettività dove nient’altro funziona satelliteprome.com. Per esempio, un campo petrolifero potrebbe usare Azconnexus per collegare sistemi di monitoraggio, oppure un distretto rurale potrebbe collegare via satellite i propri uffici amministrativi se la fibra ottica è ancora lontana da arrivare.

Starlink e nuovi servizi LEO: Un importante sviluppo è avvenuto nel 2023-2025: il servizio internet satellitare Starlink di SpaceX è diventato disponibile in Azerbaigian. Nel marzo 2025, Starlink ha annunciato ufficialmente che il suo servizio internet ad alta velocità e bassa latenza è ora attivo in Azerbaigian caspianpost.com. Questo fa dell’Azerbaigian uno dei pochi paesi nella regione a ottenere la copertura di Starlink (anche le vicine Georgia e Armenia hanno ricevuto recentemente il servizio, mentre Russia e Iran restano fuori mappa per questioni normative). La costellazione di satelliti in orbita terrestre bassa di Starlink può offrire ~50–150 Mbps in download con una latenza di soli 20-40 ms, un enorme miglioramento rispetto alla latenza del satcom tradizionale caspianpost.com. Per gli utenti remoti dell’Azerbaigian, questo apre letteralmente una nuova frontiera: luoghi che forse non vedranno mai una fibra ottica o nemmeno un segnale cellulare affidabile possono, con una vista libera sul cielo, ottenere una connessione paragonabile all’ADSL/cavo urbano.

Tuttavia, il servizio Starlink ha un costo. I primi utilizzatori segnalano che l’abbonamento mensile è intorno ai 100 AZN (≈ 59 USD) e il kit hardware Starlink (parabola + router) costa circa 670 AZN (≈ 400 USD) come spesa iniziale, oltre a ~50 AZN per la spedizione tech.az. Questo prezzo è piuttosto elevato rispetto ai redditi locali – molte famiglie rurali potrebbero trovare proibitivo pagare 60 dollari al mese (è diverse volte superiore rispetto a un piano dati mobile base). Di conseguenza, Starlink in Azerbaigian sarà probabilmente usato inizialmente da nicchie specifiche: imprese in aree remote, individui facoltosi con proprietà rurali, o forse in modalità condivisa tra più utenti di una comunità. Interessante è che alcuni utenti azeri ipotizzano che l’arrivo di Starlink possa fare pressione sui fornitori locali in termini di qualità o prezzo, anche se qualcuno ha scherzosamente temuto che le ISP aumentino i prezzi prendendo a pretesto il costo elevato di Starlink tech.az. In ogni caso, Starlink rappresenta un nuovo concorrente – uno che è fuori dal controllo del monopolio delle telecomunicazioni statale, poiché comunica direttamente dal satellite all’utente. Questo potrebbe avere implicazioni significative: offre una via verso l’accesso internet non censurato (a meno che il governo non provi a vietare le parabole Starlink). Chi possiede una parabola Starlink può bypassare i gateway nazionali dell’Azerbaigian, rendendo più difficile per le autorità filtrare o interrompere il servizio. Resta da vedere quale sarà l’atteggiamento del governo; finora, il lancio di Starlink nel paese sembra essere stato autorizzato senza ostacoli.

Oltre a Starlink, le altre opzioni satellitari includono servizi come Viasat o il futuro OneWeb, ma a partire dal 2025 questi non offrono copertura attiva né sono promossi in Azerbaigian. OneWeb (una costellazione LEO britannica) potrebbe in futuro coprire la regione, e Azercosmos ha persino espresso interesse a collaborare su futuri progetti satellitari con l’obiettivo di lanciare Azerspace-3 nei prossimi anni. Inoltre, per consumatori molto remoti non serviti da Starlink, rivenditori locali (come BusinessCom Networks) offrono la connettività VSAT classica via Azerspace o altri satelliti regionali. Un’indagine sul campo del 2021 osservava che “il paese potrebbe trarre enormi benefici dai servizi satellitari” in ambito industriale e governativo; effettivamente settori come petrolio & gas, estrazione mineraria e turismo in aree isolate si affidano a questi collegamenti bcsatellite.net bcsatellite.net.

Casi d’uso nelle regioni meno servite: Nell’aspra exclave azera del Nakhchivan (separata dal territorio armeno), la connettività internet storicamente dipendeva da microonde e satellite prima che venisse installata la fibra attraverso l’Iran. Ancora oggi, i collegamenti satellitari di backup garantiscono la resilienza di Nakhchivan. Allo stesso modo, piccoli villaggi nelle alture del Caucaso (come nelle regioni di Guba o Lerik) talvolta equipaggiano un centro comunitario o una scuola con una parabola satellitare per consentire l’accesso al web agli abitanti. Con Starlink, teoricamente anche una singola fattoria o un campo nomade può avere una connessione broadband, cosa impensabile fino a pochi anni fa. Un altro potenziale ambito di applicazione è la gestione delle emergenze: l’Azerbaigian è soggetto a frane e, occasionalmente, a terremoti; se le reti terrestri cadono, il satellite può garantire le comunicazioni per i soccorritori.

In sintesi, Internet satellitare in Azerbaigian è passato da soluzione aziendale di nicchia a opzione praticabile per i consumatori con l’arrivo di Starlink. I satelliti di Azercosmos continuano a svolgere un ruolo strategico per la connettività di operazioni critiche e come parte delle ambizioni spaziali del paese (il governo va fiero di essere stato il primo nel Caucaso con satelliti per telecomunicazioni). Ora, la “frontiera finale” della connessione di ogni remoto angolo dell’Azerbaigian sembra molto più vicina. L’accensione di Starlink nel 2025 è una pietra miliare: significa che anche remoti pascoli o postazioni di frontiera possono essere online quando necessario caspianpost.com. La combinazione di fibra nazionale a terra e copertura satellitare dallo spazio potrebbe, nel prossimo futuro, eliminare gli ultimi punti ciechi sulla mappa connettività dell’Azerbaigian.

Confronti regionali e parametri di riferimento internazionali

Confrontare l’accesso a Internet dell’Azerbaigian con quello dei vicini regionali e dei paesi simili offre prospettiva sui progressi fatti. In termini di penetrazione complessiva di Internet, l’Azerbaigian è leggermente avanti rispetto agli altri paesi del Caucaso. Circa l’88–89% della popolazione azera era utente Internet nel 2022–2023, secondo dati ITU e nazionali theglobaleconomy.com freedomhouse.org. Questo dato è più alto rispetto alla Georgia (circa 82% nel 2023) e Armenia (~78-79% nel 2022) fred.stlouisfed.org theglobaleconomy.com. È inoltre superiore alla media globale, circa 66%, e anche a quella dei paesi a reddito medio-alto. I considerevoli investimenti dell’Azerbaigian in copertura mobile e banda larga urbana hanno probabilmente contribuito a questo alto tasso di utilizzo. Da notare che il divario fra uso urbano e rurale è più piccolo di quanto ci si potrebbe aspettare: i dati ufficiali mostrano che nel 2022 l’83% degli abitanti delle campagne era online, contro il 90,5% degli abitanti delle città mincom.gov.az mincom.gov.az, segno che le iniziative per l’inclusione digitale hanno raggiunto buona parte delle aree rurali.

Per quanto riguarda la disponibilità della banda larga, l’Azerbaigian ha un tasso di abbonamento alla banda larga fissa (circa 21 per 100 persone nel 2023) statista.com nella media – superiore a quello dell’Armenia (~17 per 100) ma inferiore a, per esempio, Turchia o Russia. La banda larga mobile (77 ogni 100 persone nel 2022) è in linea con molti paesi europei freedomhouse.org. Questi dati indicano che l’Azerbaigian non è rimasto indietro nel rollout della rete di base.

L’ambito dove l’Azerbaigian è stato più indietro è la velocità e la qualità di Internet (anche se sta migliorando rapidamente come descritto). Anche nel 2022, la velocità media della banda larga fissa in Azerbaigian era significativamente inferiore rispetto ad alcuni stati dell’Asia centrale che avevano fatto il salto diretto alla fibra (Kazakistan, Uzbekistan) caliber.az. Alla fine del 2024, l’Azerbaigian ha colmato parte di quel divario, ma è ancora lontano dai paesi di testa e persino dalla Russia. Per quanto riguarda le velocità mobili, l’Azerbaigian è forte a livello regionale – più veloce di Armenia e Georgia e grosso modo pari alla media turca. Nel Speedtest Global Index per il mobile, l’Azerbaigian si piazza spesso intorno alla 50ª posizione mondiale, rendendolo tra i migliori dell’area post-sovietica (ad esempio nell’ottobre 2024 era 54° nel mobile, sopra Kazakistan e tutti i vicini del Sud Caucaso) abc.az.

Per quanto concerne l’accessibilità economica, l’Azerbaigian si posiziona bene: con l’1,3% del RNL per la banda larga, supera paesi come l’Armenia (2,5% del RNL per la banda larga) nelle classifiche ITU theglobaleconomy.com tradingeconomics.com. Iniziative regionali come l’accordo sul roaming dell’Unione Economica Eurasiatica non includono direttamente l’Azerbaigian (poiché non è membro), ma il paese ha abbassato unilateralmente le tariffe di roaming con alcuni vicini per favorire l’uso mobile transfrontaliero (notamente con Turchia e Russia negli ultimi anni).

Un aspetto regionale importante è il divario digitale all’interno dell’area più ampia. Nel complesso, il Caucaso Meridionale vanta una discreta penetrazione di internet (circa l’80% in Armenia e Georgia), superiore a molte zone dell’Asia Centrale (ad esempio Kirghizistan intorno al 60%, Tagikistan tra il 30 e il 40%). L’Azerbaigian spesso sottolinea di essere più avanti di molti Paesi della CSI negli indici di sviluppo delle ICT. Secondo l’ICT Development Index delle Nazioni Unite (ultimi dati disponibili), qualche anno fa l’Azerbaigian era 65° al mondo, sopra l’Armenia (73°) e la Georgia (78°), e decisamente sopra agli Stati dell’Asia Centrale. Anche nel Networked Readiness Index del World Economic Forum, l’Azerbaigian ha ottenuto storicamente buoni risultati per quanto riguarda le infrastrutture, anche se ha punteggi più bassi per quanto riguarda l’ambiente politico/normativo a causa di problemi di censura.

Una sfida a livello regionale è che l’Azerbaigian deve coordinarsi con i Paesi vicini per le interconnessioni. Il conflitto costante con l’Armenia fa sì che tra i due Stati non esista alcun cavo internet diretto (il traffico internet deve transitare dalla Georgia o dalla Russia). Al contrario, Georgia e Armenia scambiano traffico direttamente. Dal lato opposto, la stretta partnership con la Turchia porta vantaggi: TurkTelecom è un fornitore chiave di transito per internet in Azerbaigian e i legami politici hanno favorito la creazione di ulteriori collegamenti in tale direzione en.wikipedia.org.

In sintesi, l’Azerbaigian si distingue a livello regionale per l’ampio accesso e la forza della rete mobile, mentre è ancora in fase di recupero per la velocità della banda larga fissa e forse nello sviluppo di un mercato maggiormente competitivo. Rispetto ai Paesi vicini, la popolazione dell’Azerbaigian è relativamente ben connessa, ma non gode ancora della qualità di alto livello raggiunta da alcuni vicini grazie ad un’adozione anticipata della fibra ottica. Con l’integrazione regionale destinata a crescere (ad esempio tramite i programmi digitali della Partenariato Orientale UE), l’Azerbaigian probabilmente continuerà ad aggiornare i propri parametri per mantenere la leadership regionale nelle ICT – uno status che il governo è ansioso di proiettare.

Prospettive Future: Verso l’Inclusione Digitale e il Potenziamento delle Infrastrutture

Il futuro dell’accesso a internet in Azerbaigian appare dinamico, mentre il Paese persegue ambiziosi obiettivi di piena connettività e abbraccia nuove tecnologie. Diversi trend chiave e piani definiscono le prospettive:

Copertura Nazionale della Banda Larga: L’obiettivo dichiarato del governo è “garantire la copertura integrale del territorio dell’Azerbaigian con internet a banda larga entro il 2024”, fornendo almeno 25–30 Mbps a tutti gli utenti caliber.az freedomhouse.org. Per raggiungere tale obiettivo, il Ministero dello Sviluppo Digitale e dei Trasporti e le sue divisioni (AzTelekom, Baktelecom) stanno accelerando la posa della fibra nelle aree ancora scoperte. Questo significa portare la fibra ottica non solo in ogni città e centro distrettuale, ma anche nei villaggi e nei nuovi insediamenti. Parallelamente si stanno implementando soluzioni wireless (come router LTE fissi o, in futuro, forse FWA 5G) per le zone di più difficile accesso. Considerando i progressi compiuti – quasi metà delle famiglie ha avuto accesso alla fibra negli ultimi anni caliber.az – è plausibile che entro il 2025–2026 quasi ogni famiglia che desidera una connessione internet avrà un’opzione ad alta velocità. Colmare il divario tra città e zone rurali è una priorità politica ed economica, rientrante nelle iniziative per l’“inclusione digitale”. Ci si può aspettare finanziamenti continui da istituzioni come la BERD, la Banca Mondiale e altri soggetti a sostegno della banda larga rurale, poiché ciò si allinea agli obiettivi di sviluppo internazionali.

Lancio del 5G ed Evoluzione Mobile: Nei prossimi anni, è probabile che l’Azerbaigian passi dalle sperimentazioni del 5G al lancio commerciale. Sia Azercell che Bakcell hanno già testato con successo il 5G a Baku freedomhouse.org. Il governo dovrà assegnare spettro (probabilmente nella banda C e nelle millimetriche) per il 5G e possibilmente indire un’asta o assegnare licenze. Poiché il mercato mobile è effettivamente composto da tre attori, tutti con legami statali o con potenti interessi, un’eventuale asta potrebbe non risultare competitiva – ma in ogni caso il 5G verrà introdotto gradualmente. Entro il 2025 potremmo vedere zone 5G “hot” a Baku (ad esempio centro città, distretti affaristici, area aeroportuale) e, successivamente, estensione ad altre grandi città e poli industriali. Una copertura nazionale 5G completa richiederà più tempo, forse nella seconda metà del decennio, e dipenderà da fattori economici (gli operatori valuteranno il potenziale di ricavi). Nonostante ciò, l’Azerbaigian non vuole restare indietro tecnologicamente; la vicina Russia ha subito ritardi sul 5G, mentre gli Stati del Golfo e la Turchia stanno progredendo, quindi l’Azerbaigian vorrà tenere il passo per attrarre investimenti. Le possibili applicazioni del 5G in Azerbaigian includono soluzioni smart city a Baku, banda larga mobile avanzata per l’evento di Formula 1 (che Baku ospita), e reti private 5G per l’industria petrolifera.

Maggiore Integrazione Satellitare: L’Azerbaigian continuerà a sfruttare i satelliti per esigenze di nicchia. Azercosmos starebbe pianificando il prossimo satellite per telecomunicazioni (Azerspace-3) con l’obiettivo di ampliare capacità e copertura, forse con la nuova tecnologia HTS (High Throughput Satellite). Inoltre, Azercosmos potrebbe collaborare con costellazioni LEO – ad esempio, potrebbero ospitare stazioni gateway Starlink o OneWeb se ci sarà un accordo reciproco, rendendo l’Azerbaigian un centro regionale per internet satellitare. Con l’arrivo di Starlink, un aspetto futuro sarà l’adeguamento normativo: il governo potrebbe introdurre regole per i terminali utenti satellitari, richiedendo magari permessi o registrazione (come accade in alcuni Paesi), soprattutto se molte persone si rivolgessero a Starlink per accedere a internet senza censura. Idealmente, però, i satelliti saranno un’integrazione della rete nazionale, collegando le aree realmente remote e fornendo un backup di resilienza.

Miglioramento della Qualità del Servizio e della Competizione: Riconoscendo le carenze qualitative del passato, le autorità telecom azerbaigiane stanno implementando standard di qualità del servizio e monitoraggio. Ciò include metriche per uptime, throughput e latenza che gli ISP devono cercare di rispettare caliber.az. Se applicate, queste misure potrebbero spingere i fornitori a investire di più nell’ammodernamento delle reti e nella ridondanza. Il governo ha inoltre ottenuto un finanziamento UE da 1 milione di euro per supportare riforme istituzionali per una migliore regolamentazione delle telecomunicazioni (creazione di un’autorità più indipendente e maggiore tutela della concorrenza) neighbourhood-enlargement.ec.europa.eu. Nei prossimi anni potremmo vedere la creazione formale di un’agenzia di regolazione indipendente distinta dal Ministero, un passo positivo per allinearsi alle migliori pratiche internazionali. Maggiore trasparenza nell’assegnazione delle licenze e dello spettro migliorerebbe anche il clima d’investimento.

La competizione potrebbe ricevere un impulso se il mercato fosse aperto a nuovi operatori o se i piccoli ISP potessero crescere. Ad esempio, il ruolo crescente di NEQSOL (che controlla Bakcell e AzerTelecom) rappresenta la presenza di un forte attore privato; NEQSOL potrebbe puntare più direttamente al mercato dei servizi fissi per i consumatori, sfidando AzTelekom, soprattutto nelle città. Alternativamente, investimenti stranieri potrebbero arrivare se l’Azerbaigian (dopo un’eventuale adesione all’OMC) aprisse il mercato a ISP o operatori esteri. Tuttavia, data la forte presenza statale, eventuali sviluppi in tal senso saranno probabilmente molto prudenti.

E-Government e Economia Digitale: L’aumento dell’accesso a internet è la base per i più ampi progetti di trasformazione digitale del Paese. Sono stati ampliati i portali di e-government (servizi per e-visa, dichiarazione fiscale online, identità digitali, ecc.). Con quasi il 90% della popolazione online, il governo può offrire più servizi in formato digitale, il che rientra nelle misure anticorruzione e di efficienza. Entro il 2025 si prevede un utilizzo più diffuso di servizi quali notarile online, cartelle cliniche digitali e piattaforme di formazione a distanza, specialmente con il miglioramento della connettività rurale. L’Azerbaigian ha anche ambizioni per il settore delle startup tecnologiche – un’infrastruttura internet migliorata a livello nazionale permette a talenti di ogni regione di partecipare all’economia digitale (programmazione, freelance, creazione di contenuti). Potrebbero nascere nuovi hub tecnologici o incubatori in città secondarie come Ganja o Shamakhi una volta completata l’infrastruttura ad alta velocità, per decentralizzare il settore tech da Baku.

Progetti di Connettività Transfrontaliera: Il ruolo dell’Azerbaigian come paese di transito crescerà con progetti come il Trans-Caspian Fiber (collegando l’Asia Centrale al Kazakistan tramite cavo sottomarino) e la già citata Digital Silk Way, per veicolare il traffico europeo verso l’Asia. Il successo di queste iniziative non solo porterà ricavi, ma anche una maggiore resilienza della rete nazionale (più rotte = meno rischio di interruzione). Inoltre, essere un hub di transito potrebbe ridurre ulteriormente i costi della banda per gli ISP locali grazie alle economie di scala.

Sfide e Incertezze: Nonostante i piani ottimistici, restano le criticità. La volontà politica è un’arma a doppio taglio: se da una parte la leadership investe in infrastrutture, potrebbe anche continuare (o addirittura inasprire) la censura su internet se si sentisse minacciata (specialmente in periodi di elezioni nazionali o eventi sensibili). L’equilibrio tra miglioramento dell’accesso e restrizione dei contenuti continuerà a definire il panorama di internet in Azerbaigian. Inoltre, fluttuazioni economiche (ad esempio variazioni del prezzo del petrolio) potrebbero incidere sui finanziamenti per questi grandi progetti di infrastruttura. Il successo della diffusione della fibra nei villaggi, ad esempio, dipende da investimenti sostenuti che, a loro volta, sono legati alla salute fiscale del Paese.

Un’altra incognita è la domanda pubblica e la competenza digitale. Portare la fibra in ogni villaggio è una cosa; far sì che ogni famiglia la utilizzi efficacemente è un’altra. Esistono ancora segmenti della popolazione – in particolare le generazioni più anziane nelle aree rurali – che potrebbero non vedere la necessità della banda larga o non avere le competenze per utilizzarla. Programmi continui di alfabetizzazione digitale e dispositivi accessibili saranno fondamentali per raggiungere realmente una copertura vicino al 100%.

In conclusione, l’accesso a Internet in Azerbaigian è su una traiettoria di crescita. Se i piani attuali si concretizzeranno, entro la fine degli anni 2020 l’Azerbaigian potrebbe disporre di una copertura ubiquitaria di internet ad alta velocità – grazie a una combinazione di fibra, 5G e satellite – dalla costa del Caspio fino al più alto villaggio di montagna, un risultato che trasformerebbe radicalmente le opportunità socio-economiche. La “frontiera finale” della connettività, in senso letterale (internet satellitare), è ormai parte della conversazione pubblica nel Paese. I principali punti critici saranno come il governo bilancerà controllo e apertura, e quanto rapidamente verranno implementati i potenziamenti promessi. Tuttavia, la rotta fa pensare che il divario tra l’Azerbaigian e le nazioni digitalmente più avanzate si ridurrà, rendendo l’accesso a Internet in Azerbaigian più veloce, affidabile, inclusivo e, forse, più libero negli anni a venire.

Fonti:

• Ministero dello Sviluppo Digitale e dei Trasporti, Azerbaijan Digital Development: Facts & Figures 2022, statistiche ufficiali su uso ICT e infrastrutture mincom.gov.az mincom.gov.az mincom.gov.az.
• Freedom House – Freedom on the Net 2023: Azerbaijan (rapporto paese) freedomhouse.org freedomhouse.org freedomhouse.org.
• Comunicato stampa EBRD (22 Dicembre 2022): “La BERS e l’UE sostengono l’espansione della banda larga in Azerbaigian” – dettagli su un prestito di 50 milioni di dollari ad AzTelekom per l’internet rurale neighbourhood-enlargement.ec.europa.eu neighbourhood-enlargement.ec.europa.eu.
• Caliber.Az (9 gennaio 2024), “Mercato internet dell’Azerbaigian: investimenti su velocità e servizio” – analisi della diffusione della banda larga, velocità e problemi di monopolio caliber.az caliber.az.
• Dati Ookla Speedtest Global Index tramite stampa locale: ABC.AZ (25 novembre 2024) report sulle classifiche di velocità dell’Azerbaigian abc.az abc.az; Report.az (agosto 2023) sulla classifica banda larga fissa report.az.
• Azercosmos – SatellitePro ME (gennaio 2024), “Azercosmos premiata per il servizio satellitare di banda larga Azconnexus” satelliteprome.com satelliteprome.com.
• Tech.az (29 marzo 2025), “Starlink è attivo in Azerbaigian – internet satellitare da 100 AZN” tech.az tech.az; Caspian Post (29 marzo 2025) notizia su Starlink caspianpost.com.
• Dati ITU/Banca Mondiale – Abbonamenti e penetrazione banda larga fissa statista.com, ICT price basket tradingeconomics.com, individui che usano Internet theglobaleconomy.com.
• DataReportal – Digital 2023: Azerbaijan (Kepios), dati chiave su utenti e velocità datareportal.com datareportal.com.
• Azerbaijan Internet Watch – cronologia dello sviluppo e del controllo di Internet (1994–2021) az-netwatch.org az-netwatch.org.