Wi-Fi, Cavi e il Cielo: Il Quadro Completo dell’Accesso a Internet in Bangladesh

Il Bangladesh ha vissuto una rapida espansione dell’accesso a Internet nell’ultimo decennio. A dicembre 2023, il paese contava circa 131 milioni di abbonamenti a Internet, con un aumento di 7 milioni solo in quell’anno wicinternet.org. La grandissima maggioranza sono utenti di Internet mobile (118,5 milioni), mentre circa 12,9 milioni sono abbonati alla banda larga fissa wicinternet.org. Questo significa che la maggior parte delle persone si collega online tramite reti mobili, con molte meno che utilizzano connessioni domestiche o fisse. In termini di copertura della popolazione, si stima che 77–78 milioni di individui (circa il 44–45% della popolazione) utilizzassero Internet all’inizio del 2025 datareportal.com. Questo tasso di penetrazione riflette una crescita significativa, ma lascia ancora più della metà dei bengalesi offline. La tendenza della crescita è positiva – ad esempio, gli utenti Internet sono raddoppiati da 54 milioni nel 2015 a oltre 108 milioni nel 2020 thefinancialexpress.com.bd – ma raggiungere l’accesso universale rimane ancora un obiettivo da realizzare.

In generale, l’accesso a Internet in Bangladesh è caratterizzato da una forte dipendenza dalla banda larga mobile, da tariffe dati convenienti e da un uso concentrato nelle aree urbane. La proprietà e l’uso dei telefoni mobili sono cresciuti in modo esponenziale grazie all’iniziativa governativa “Digital Bangladesh”, avviata nel 2009. All’epoca, solo circa 20 milioni di bengalesi possedevano un cellulare; oggi oltre 120 milioni usano un telefono mobile, favorendo l’adozione di Internet tramite servizi dati mobili netmission.asia. L’impegno del governo nella digitalizzazione e nello sviluppo ICT ha portato alla creazione di 5.275 centri digitali su tutto il territorio nazionale (sportelli unici), che hanno erogato servizi digitali oltre 120 milioni di volte ai cittadini e registrato online decine di milioni di nascite netmission.asia. Questi traguardi illustrano il percorso fatto dal Paese per portare le persone online. Tuttavia, permangono sfide come il divario urbano-rurale e la qualità del servizio, che approfondiremo a breve. Nel complesso, lo scenario Internet del Bangladesh è di crescita rapida e grande potenziale, ma presenta ancora carenze infrastrutturali e di accessibilità che le politiche pubbliche e gli operatori del settore stanno cercando di colmare.

Infrastruttura Internet: Reti Mobili, Fibra Ottica e Banda Larga

L’infrastruttura Internet del Bangladesh si fonda su tre pilastri principali: la diffusione delle reti mobili, un backbone in fibra ottica in via di sviluppo e una rete a banda larga (fissa) in evoluzione. Le reti mobili costituiscono il principale punto d’accesso a Internet per la maggior parte dei bengalesi, grazie a quattro principali operatori che assicurano una copertura nazionale. Grameenphone, Robi Axiata, Banglalink e Teletalk hanno complessivamente superato i 190 milioni di abbonamenti mobili alla fine del 2023 wicinternet.org – una cifra superiore alla popolazione effettiva (poiché molti utenti possiedono più SIM). Questi operatori hanno costruito una rete estesa 2G/3G/4G. In particolare, la 4G LTE ora raggiunge la maggior parte della popolazione (coprendo gran parte delle aree urbane e semiurbane), mentre il servizio 3G è disponibile anche in zone molto remote. Praticamente tutti i bengalesi possono ricevere un segnale di rete mobile, un aspetto messo in evidenza anche negli indici globali dove il Bangladesh ottiene buoni punteggi su copertura della rete mobile ficci.org.bd. Questa ampia copertura ha avuto un ruolo cruciale nel collegare le comunità rurali tramite la banda larga wireless.

Tabella 1: Principali Operatori di Rete Mobile in Bangladesh (Abbonati a dicembre 2023) wicinternet.org

Fonte: Dati della Bangladesh Telecommunication Regulatory Commission (BTRC) wicinternet.org. (Gli abbonamenti includono SIM attive; molti utenti hanno più abbonamenti.)

Accanto alla rete radio mobile, il Bangladesh ha investito nella propria rete di trasmissione in fibra ottica, che costituisce il backbone sia per la connessione tra torri mobili sia per la banda larga fissa. Dopo aver introdotto le licenze Nationwide Telecommunication Transmission Network (NTTN) nel 2009, il Paese ha sviluppato una vasta rete in fibra. A metà 2023, in Bangladesh erano stati posati circa 153.400 km di cavo in fibra ottica (circa 80.600 km sospesi e 72.800 km interrati) ficci.org.bd. Questo backbone in fibra collega tutti i 64 centri distrettuali e molti upazila (sotto-distretti), permettendo collegamenti dati ad alta capacità su tutto il territorio. Tuttavia, la qualità della rete resta un problema – oltre la metà dei cavi in fibra esistenti è considerata di qualità inferiore o non “grado telecomunicazioni”, limitando la qualità dei servizi dati 4G/5G in alcune aree ficci.org.bd. Gran parte della fibra infatti è installata aerea (sui pali) ed è soggetta a tagli, intemperie e alta latenza, mentre quella interrata è in espansione ma ancora insufficiente. Il governo riconosce questa debolezza; sono in corso progetti per ampliare e migliorare le reti in fibra. Ad esempio, un progetto nazionale approvato nel 2022 prevede l’estensione di 3.144 km di nuova fibra interrata e l’aggiornamento delle attrezzature di trasmissione, con l’obiettivo di raggiungere una capacità dati di 100 Gbps in ogni upazila entro il 2024 dhakatribune.com dhakatribune.com. Questi miglioramenti puntano a rafforzare il backhaul per i futuri servizi 5G e fiber-to-the-home, garantendo che la dorsale possa reggere la domanda crescente di traffico dati.

A livello internazionale, il Bangladesh è collegato a Internet attraverso diversi cavi sottomarini in fibra ottica. Il primo cavo sottomarino del paese (SEA-ME-WE 4) è entrato in funzione nel 2005 e un secondo (SEA-ME-WE 5) nel 2017 dhakatribune.com. Insieme offrono una capacità di banda di circa 2.600 Gbps (a partire dal 2020) per il transito internazionale di Internet dhakatribune.com. L’utilizzo della banda internazionale del Bangladesh è cresciuto rapidamente – da soli 300 Gbps nel 2016 a circa 1.600 Gbps nel 2020 dhakatribune.com, e la crescita continua man mano che si diffonde la 4G. Per soddisfare la domanda futura, è in fase di installazione un terzo cavo sottomarino (SEA-ME-WE 6) che si prevede sarà operativo entro il 2024. Questo nuovo cavo aggiungerà un’enorme capacità di 7.200 Gbps (7,2 Tbps), incrementando la capacità totale internazionale del Bangladesh e rafforzando la ridondanza dhakatribune.com. Il cavo SEA-ME-WE 6 collegherà direttamente il Bangladesh a Singapore e alla Francia (tra altri punti di approdo) e contribuirà a garantire una connessione più veloce e affidabile con i nodi Internet globali dhakatribune.com. Oltre a questi cavi consortili, anche il settore privato si sta muovendo – ad esempio, aziende regionali stanno sviluppando il primo collegamento sottomarino privato del Bangladesh verso Singapore consultancy.asia. Un maggiore accesso alla banda internazionale dovrebbe tradursi in migliori velocità e affidabilità per gli utenti, così come nella possibilità, per il Bangladesh, di esportare capacità di banda verso i Paesi vicini (il Bangladesh già fornisce banda Internet a parti del nord-est dell’India e ci sono progetti per servire anche il Bhutan e altri paesi) dhakatribune.com.

L’accesso a banda larga (fissa) in Bangladesh è ancora in fase di sviluppo rispetto al mobile. La rete di banda larga fissa è composta da migliaia di Internet Service Provider (ISP) – che spaziano da operatori a livello nazionale a piccoli fornitori locali di internet via cavo. Questi ISP solitamente forniscono internet a case e aziende tramite linee in fibra ottica o cavo (nelle aree urbane) oppure tramite radio wireless. La Bangladesh Telecommunications Company Limited (BTCL), gestita dallo stato, offre anch’essa ADSL/fibra in alcune zone, anche se il mercato è dominato dagli operatori privati. A fine 2023, in Bangladesh si contavano circa 12,9 milioni di abbonamenti a banda larga fissa wicinternet.org, il che implica che circa il 7% della popolazione dispone di una connessione a banda larga cablata/wireless a casa. Si tratta di un tasso di penetrazione domestica relativamente basso, riflesso dell’orientamento urbano della banda larga – è infatti disponibile soprattutto nelle città e nei grandi centri. Negli ultimi anni si è registrata una forte crescita della connessione fiber-to-the-home (FTTH) in città come Dhaka e Chittagong, con gli ISP che offrono pacchetti accessibili (ad esempio piani da 20–50 Mbps a circa Tk 800–1500, ovvero $8–15, al mese). Il mercato della banda larga è diventato molto competitivo, portando a prezzi in calo e a un miglioramento della qualità. Da notare che, vista la rapida espansione, anche gli operatori mobili si stanno inserendo nell’arena della banda larga fissa: nel biennio 2023–24, tutti e tre i principali operatori mobili privati (Grameenphone, Banglalink e Robi) hanno lanciato servizi di Fixed Wireless Access (FWA) che offrono Wi-Fi domestico tramite reti 4G/5G thedailystar.net thedailystar.net. Ad esempio, il nuovo servizio “GPFi” di Grameenphone e il router wireless di Banglalink permettono ai clienti di avere una connessione internet domestica illimitata senza cavo fisico – utilizzando di fatto la rete mobile per offrire banda larga. Le autorità hanno aggiornato le linee guida per consentire questi servizi thedailystar.net, e la tendenza sta aumentando la competizione tra gli ISP tradizionali e gli operatori mobili nel segmento internet domestico thedailystar.net. L’infrastruttura broadband è dunque un mix di cavi in fibra, Wi-Fi e tecnologia cellulare, tutti orientati a offrire internet più veloce agli utenti. A metà 2024, il valore di mercato della banda larga era di circa Tk 8.000 crore (~$800 milioni) e in rapida crescita thedailystar.net, indicando una forte domanda di connettività ad alta velocità oltre il solo telefonino.

In sintesi, l’infrastruttura internet del Bangladesh sta avanzando su più fronti. La rete mobile è la spina dorsale della connettività (con ampio 4G e l’arrivo del 5G), la rete in fibra ottica si sta espandendo per supportare capacità maggiori e il settore degli ISP broadband è in forte crescita, specialmente nei centri urbani. Investimenti continui su qualità della fibra, infrastrutture per le torri e banda internazionale sono fondamentali per migliorare la qualità del servizio. Sia il governo che il settore privato sono molto attivi in questo ambito, gettando le basi (letteralmente, nel caso della fibra) per la prossima generazione di servizi digitali.

Urbano vs. rurale: disponibilità e penetrazione

Nonostante gli ampi progressi nell’espansione della rete, in Bangladesh persiste un rilevante digital divide tra aree urbane e rurali. L’accesso e l’uso di internet sono decisamente più diffusi nelle città che nelle campagne. Secondo un’indagine del 2024 del Bangladesh Bureau of Statistics (BBS), solo il 36,5% della popolazione rurale ha dichiarato di usare internet, contro il 71,4% delle aree urbane dhakatribune.com. In altre parole, i residenti urbani hanno circa il doppio delle probabilità di essere online rispetto ai loro omologhi rurali. Questa disparità sottolinea come la disponibilità e la penetrazione dei servizi internet nelle comunità rurali siano molto indietro.

Diversi fattori alimentano questo divario urbano-rurale. L’infrastruttura rappresenta la questione principale: nelle aree rurali spesso manca la stessa densità di torri cellulari, connessioni in fibra e forniture elettriche affidabili delle città. Sebbene la copertura mobile raggiunga anche le regioni rurali, la qualità del servizio (ad es. intensità del segnale 4G e banda) può essere inferiore nei villaggi più remoti, dove molti si affidano ancora a connessioni 2G/3G più lente. Inoltre, molte meno famiglie rurali dispongono di broadband o Wi-Fi, visto che gli ISP sono stati lenti a portare la fibra/cavo in zone poco popolate e costose da servire. Bassa alfabetizzazione digitale e livelli di reddito bassi giocano poi un ruolo rilevante dhakatribune.com. Gli esperti sottolineano come molti abitanti delle campagne in Bangladesh abbiano scarsa consapevolezza o competenze digitali, e che alcuni, pur potendone trarre beneficio, non possono permettersi dispositivi o piani dati. La povertà è maggiore nei distretti rurali, il che rende oneroso anche l’accesso ai dati, relativamente economici su scala nazionale, per le famiglie a basso reddito. Queste barriere economiche ed educative fanno sì che anche dove la copertura esiste, l’adozione di internet resti limitata.

Le conseguenze di questo divario sono evidenti: le comunità rurali hanno meno accesso a informazioni online, contenuti educativi, e-commerce e servizi di e-government, aggravando le disuguaglianze socio-economiche. Il governo ha riconosciuto questa sfida e ha avviato iniziative per colmare il divario tra connettività urbana e rurale. Un programma di punta è l’iniziativa “My Village – My Town”, che mira a portare tutte le aree rurali sotto reti a banda larga ad alta velocità e a offrire nei villaggi servizi simili a quelli urbani a4ai.org. Nell’ambito di questa visione, sono stati istituiti centinaia di Union Digital Centers (UDC) presso i consigli unionali (amministrazione locale), dando accesso agli abitanti dei villaggi a servizi digitali come telemedicina, pagamenti digitali e iscrizioni agli esami. Il governo, tramite il fondo obbligatorio sociale dell’ente regolatore, finanzia anche progetti infrastrutturali destinati alle aree svantaggiate. Ad esempio, un progetto del 2022 da Tk 2.026 crore era dedicato a connettere regioni haor (zone umide), isole e aree montuose “prive di servizi di telecomunicazione” thedailystar.net. Questo ambizioso progetto prevede la posa di fibra nei sottodistretti remoti, la costruzione di torri cellulari via Teletalk nelle zone più difficili e persino la fornitura di connettività via satellite dove la rete terrestre non è fattibile thedailystar.net thedailystar.net. In particolare, il Bangabandhu Satellite-1 (il primo satellite per telecomunicazioni del Paese) viene utilizzato per collegare con banda larga isole e chars isolati nell’ambito di questa iniziativa thedailystar.net.

Questi sforzi stanno gradualmente migliorando la connettività rurale. I dati BBS sopra citati suggeriscono che oltre un terzo dei residenti rurali ora è online, una crescita significativa rispetto agli anni precedenti (ad esempio, dieci anni fa l’uso rurale di Internet era inferiore al 20%). Tuttavia, il gap con le aree urbane resta ampio. Infrastrutture limitate, bassa alfabetizzazione digitale e vincoli economici nelle aree rurali sono sfide persistenti che il Bangladesh deve superare per raggiungere una vera inclusione digitale dhakatribune.com. I responsabili politici sottolineano che colmare questo digital divide è essenziale per uno sviluppo equo, garantendo che anche i villaggi possano accedere a telemedicina, istruzione a distanza e informazioni di mercato come avviene in città. In sintesi, la disponibilità di internet in Bangladesh è molto più alta nelle città che nei villaggi, ma programmi mirati e nuove tecnologie (come la banda larga satellitare e il 5G) promettono di ridurre il divario nei prossimi anni.

Principali fornitori di servizi e operatori mobili

L’accesso a Internet in Bangladesh è garantito da un mix di operatori di telecomunicazioni e Internet Service Provider, ciascuno con ruoli distinti. Sul fronte mobile, quattro operatori dominano il mercato, mentre su quello broadband fisso sono centinaia gli ISP in competizione (e nessuno con una copertura nazionale paragonabile a quella dei telco).

Operatori di rete mobile (MNO): I “Big Four” tra i gestori mobile sono Grameenphone (GP), Robi Axiata, Banglalink e Teletalk. Grameenphone – filiale norvegese di Telenor – è il leader con oltre 82 milioni di abbonati wicinternet.org e vanta la copertura più ampia. Robi Axiata (parte del gruppo malese Axiata, che si è fuso con Airtel Bangladesh nel 2016) è il secondo operatore con circa 59 milioni di abbonati wicinternet.org. Banglalink (del gruppo VEON) segue con circa 43 milioni di utenti, mentre Teletalk (l’operatore statale) ne conta circa 6,5 milioni wicinternet.org. Insieme, questi operatori coprono quasi il 100% della popolazione con i servizi vocali/SMS di base e reti dati 3G/4G molto diffuse. Grameenphone da sola dichiara una copertura di oltre il 99% della popolazione. I tre operatori privati sono a capitale straniero e portano investimenti e competenze tecniche rilevanti, mentre Teletalk, pur molto più piccola, spesso guida i progetti a regia governativa (ad esempio è stata la prima a sperimentare il 5G). La concorrenza tra questi telco è intensa, specie per la clientela mobile internet. Questa competizione ha favorito il calo dei prezzi dei dati e stimolato continui aggiornamenti di rete.

In termini di servizi, tutti gli operatori offrono servizi 2G (voce, dati EDGE), 3G e 4G LTE. Il 4G, lanciato nel 2018, è ora lo standard per i dati nelle città e nei paesi; entro il 2023 tutti e quattro gli operatori avevano già implementato migliaia di siti 4G. La qualità delle chiamate e dei dati varia a seconda dell’operatore e della posizione – ad esempio, Banglalink è stata recentemente valutata come la rete mobile più veloce in Bangladesh, con l’89% dei suoi campioni di test che raggiungono almeno 5 Mbps in download newagebd.net. Grameenphone, conosciuta per la copertura, offre velocità leggermente inferiori ma maggiore coerenza nelle aree remote. Robi (che include anche il marchio Airtel) si colloca in una posizione intermedia. Teletalk, con spettro e finanziamenti limitati, è indietro in copertura e velocità, servendo principalmente come rete di backup o come fornitore di nicchia (è popolare per alcuni pacchetti per dipendenti pubblici e in alcune aree rurali dove ha progetti).

I fornitori di servizi fissi e banda larga presentano uno scenario molto diverso. Il Bangladesh non ha mai avuto un ex monopolio statale nei servizi internet (BTCL, il successore della compagnia telefonica statale, offre alcuni servizi DSL/fibra, ma è secondario). Al contrario, centinaia di ISP privati operano in tutto il paese. Molti di questi sono piccole imprese che servono una sola città o quartiere, spesso portando fibra o cavo direttamente nelle abitazioni. Tuttavia, ci sono alcuni ISP più grandi con una copertura più ampia. Ad esempio, Link3, membri dell’Associazione ISP come AmberIT, DigiNet, BDCOM, ADN e altri hanno costruito reti in diverse città e paesi. BDCOM in particolare è uno dei maggiori ed opera una vasta rete nazionale, fornendo anche backhaul a ISP più piccoli businessinspection.com.bd. Questi ISP di solito si collegano a internet a livello globale tramite una manciata di International Internet Gateways (IIG) autorizzati dal governo e spesso affittano capacità in fibra dalle società NTTN o dalle reti in fibra della rete elettrica o ferroviaria.

Poiché il mercato della banda larga fissa è frammentato, non esiste un singolo leader in termini di “quota di mercato” paragonabile al settore mobile. Al contrario, diversi ISP sono leader in diverse località. Ad esempio, nella città di Dhaka, pochi ISP detengono la maggior parte degli utenti domestici, mentre a Chittagong o Sylhet i leader potrebbero essere società diverse. I pacchetti banda larga offerti sono piuttosto convenienti rispetto agli standard internazionali: un utente domestico tipico può ottenere 10 Mbps illimitati per circa 600 Tk (6 dollari) o 20–30 Mbps per 800–1200 Tk (8–12 dollari) al mese da molti fornitori. Spesso questi pacchetti includono cache locale o connettività BDIX (exchange domestico) a velocità ancora superiori per i contenuti bangladesi. Questo ha stimolato un vivace ecosistema locale su internet: gli utenti consumano in massa YouTube, Facebook e servizi di streaming domestici, e i data center locali memorizzano in cache i contenuti popolari per ridurre l’uso della banda internazionale.

Uno sviluppo interessante è la convergenza tra operatori mobili e banda larga. Come accennato in precedenza, le compagnie di telefonia mobile stanno lanciando servizi internet domestici utilizzando le loro reti cellulari (FWA). A metà 2024, Grameenphone, Banglalink e Robi hanno ciascuna avviato progetti pilota di banda larga wireless. I pacchetti “GPFi Unlimited” di Grameenphone e i router Banglalink consentono a una famiglia di ottenere internet ad alta velocità tramite un modem 4G speciale, senza dover attendere la posa della fibra thedailystar.net thedailystar.net. Anche Robi sta introducendo un servizio simile. Queste offerte sfumano il confine tra servizi mobili tradizionali e ISP – le telco stanno sfruttando il proprio vasto spettro e le risorse di rete per conquistare una quota del mercato della banda larga. Gli osservatori del settore si aspettano una forte concorrenza di conseguenza, il che potrebbe portare ad un’ulteriore riduzione dei prezzi e costringere gli ISP a migliorare la qualità del servizio thedailystar.net. Dal punto di vista del consumatore, questa è una tendenza positiva: i clienti, specialmente nelle città e nei paesi secondari, avranno più opzioni per internet domestico (se nella propria zona manca una buona copertura ISP, una soluzione wireless di una telco può colmare il vuoto).

In sintesi, Grameenphone, Robi, Banglalink e Teletalk sono i protagonisti principali per internet mobile, mentre nessun singolo ISP domina la banda larga – al contrario, un assortimento competitivo di fornitori serve quel mercato. Tutti questi attori, grandi e piccoli, contribuiscono alla connettività del Bangladesh. Si osserva anche collaborazione (ad esempio, gli ISP spesso utilizzano le infrastrutture degli operatori mobili per i collegamenti wireless dell’ultimo miglio e gli operatori mobili affittano fibra dalle aziende NTTN). L’ecosistema è dinamico e i confini tra internet mobile e fisso sono sempre più sfumati con l’evoluzione delle tecnologie.

Prezzi e velocità di Internet

Una delle caratteristiche distintive del panorama internet del Bangladesh è l’accessibilità economica dei dati. In particolare, l’internet mobile è tra i più economici al mondo. Secondo un sondaggio globale sui prezzi dei dati (rapporto 2022 di Cable.co.uk), il Bangladesh si è classificato come dodicesimo paese più conveniente per i dati mobili dhakatribune.com. Il costo medio di 1 GB di dati mobili in Bangladesh era circa $0,32 (Tk 33) nel 2022 dhakatribune.com. Per confronto, nello stesso sondaggio l’India era a 0,17 $ per GB (quinta), il Nepal a 0,21 $ (decima), lo Sri Lanka a 0,25 $ (undicesima) e il Pakistan a 0,29 $ (tredicesima) dhakatribune.com: il Sud Asia in generale offre dati molto economici rispetto agli standard mondiali. Questo prezzo basso significa che anche gli utenti a basso reddito possono spesso permettersi pacchetti internet di base (ad esempio pacchetti social mensili per un dollaro o meno). Il motivo di questi prezzi bassi è l’intensa concorrenza e la forte dipendenza dall’internet mobile. Con oltre cento milioni di utenti e diversi operatori in gara per le quote di mercato, i pacchetti dati sono diventati un prodotto ad alto volume e basso margine. Inoltre, poiché la banda larga fissa non è diffusa, per la maggior parte delle persone i dati mobili sono il principale mezzo per andare online, risultando in un “mercato saturo” che mantiene bassi i prezzi dhakatribune.com. In sostanza, il Bangladesh (come l’India) ha sfruttato le economie di scala e la competizione di mercato per garantire che il prezzo di internet per GB sia molto basso, il che è un aspetto positivo per colmare il divario digitale.

Tuttavia, il rovescio della medaglia è stato storicamente che il basso costo si accompagnava a velocità e qualità relativamente basse. Le velocità medie di internet del Bangladesh – sia mobile che fissa – sono tradizionalmente rimaste indietro rispetto alle medie globali. Nel 2022, ad esempio, il Bangladesh era 125° su 139 paesi per velocità dati mobile, con una velocità media di download di circa 11,7 Mbps dhakatribune.com. In quel periodo era indietro rispetto ai vicini Nepal, Pakistan, Sri Lanka e India, i quali (forse a sorpresa) erano tutti collocati tra il 115° e il 118° posto di quell’indice di velocità dhakatribune.com. La buona notizia è che le velocità in Bangladesh sono migliorate significativamente negli ultimi anni. Con l’espansione delle reti 4G e il miglioramento del backhaul in fibra, le velocità della banda larga mobile sono aumentate. A fine 2024, il Bangladesh era salito all’88° posto a livello mondiale nell’indice Speedtest Global Index di Ookla per internet mobile newagebd.net. La velocità media di download mobile ha raggiunto i 28,26 Mbps a novembre 2024, rispetto ai 27,5 Mbps di appena un mese prima newagebd.net. Sebbene 28 Mbps non sia una velocità straordinaria, segna un miglioramento solido e ha portato il Bangladesh davanti ad alcuni paesi regionali come velocità. (Ad esempio, nel novembre 2024 il Pakistan era 97° e lo Sri Lanka 100°, a indicare che le loro velocità erano leggermente inferiori a quelle del Bangladesh newagebd.net.) Va notato che l’India ha fatto un balzo molto avanti nella velocità mobile – con l’introduzione del 5G, la velocità media di download mobile in India era circa 100,8 Mbps (25° posto) nel mondo newagebd.net. Dunque il Bangladesh ha ancora un divario rispetto all’India e ad alcuni altri mercati avanzati, ma sta recuperando la media globale.

Per quanto riguarda la banda larga fissa, anche qui le velocità sono migliorate. Molte case nelle aree urbane godono ora di connessioni in fibra o cavo con decine di Mbps. Secondo l’indice Speedtest, la velocità mediana della banda larga fissa in Bangladesh a novembre 2024 era di circa 48,9 Mbps newagebd.net. Il paese era al 99° posto su 155 per velocità banda larga fissa in quel periodo, un miglioramento rispetto al 101° posto precedente newagebd.net. Arrivare a ~50 Mbps colloca l’internet fisso del Bangladesh in una buona posizione a livello internazionale – non tra i più avanzati, ma grosso modo allineato con la media globale. La situazione della banda larga fissa nei paesi vicini è varia: la velocità media dell’India è più alta (oltre 60 Mbps in media en.wikipedia.org), il Nepal sorprende con una rete fissa molto forte (oltre 70 Mbps in media) grazie alle aggressive implementazioni in fibra en.wikipedia.org, mentre la banda larga fissa dello Sri Lanka è in realtà più bassa (molti cittadini dello Sri Lanka si affidano al mobile, quindi la media fissa era circa 23 Mbps) en.wikipedia.org. I progressi costanti del Bangladesh sono guidati dal passaggio alla fibra ottica nell’ultimo miglio e dal migliore accesso alla banda internazionale. Tuttavia, nelle aree rurali, la banda larga fissa spesso non è disponibile, il che significa che quegli utenti hanno solo internet mobile, che potrebbe essere più lenta rispetto alle connessioni Wi-Fi urbane.

Vale anche la pena notare i fattori di coerenza e qualità. Sebbene le velocità medie siano quelle indicate, molti utenti sperimentano variabilità. Il concetto di “qualità della banda larga” comprende anche latenza, uptime, ecc. Le reti del Bangladesh affrontano sfide come le interruzioni di corrente (load-shedding) che possono interrompere la connettività: se le torri cellulari restano senza elettricità troppo a lungo, internet mobile si interrompe; e se i provider non hanno sistemi di backup, anche internet a casa va giù. Questo influisce sulla qualità percepita a volte più della semplice velocità. L’internet satellitare (di cui si parlerà dopo) è visto come uno dei metodi per mitigare tali problematiche fornendo ridondanza thedailystar.net.

Per quanto riguarda il prezzo della banda larga, come accennato, il costo è superiore rispetto al mobile in termini assoluti ma comunque relativamente accessibile. Una linea domestica illimitata da 20–25 Mbps può costare 1000 Tk (~10$) al mese, un prezzo ragionevole per le famiglie della classe media nelle città. Il governo monitora e interviene sul prezzo della banda larga per renderlo favorevole al consumatore. Nel 2021, l’Autorità ha introdotto linee guida sui prezzi uniformi a livello nazionale (l’iniziativa “One Country, One Rate”), che hanno standardizzato i pacchetti (per es. piani da 5 Mbps, 10 Mbps, 20 Mbps) a prezzi fissi per prevenire sovrapprezzi fuori dalle grandi città. Anche se non rigorosamente applicata, questa misura ha segnato una spinta verso tariffe broadband più basse. Di conseguenza, si stima che il tasso di abbonati alla banda larga sia aumentato man mano che i costi si abbassano e le velocità aumentano.

In sintesi, il Bangladesh offre internet a un costo per GB molto basso, consentendo un uso esteso specialmente tramite dati mobili. Le velocità, un tempo molto basse, sono migliorate fino a livelli moderati, anche se c’è ancora margine di crescita per raggiungere gli standard globali. La combinazione di basso costo e velocità in miglioramento promette bene per il futuro: gli utenti potranno fare di più online (streaming, videochiamate, e-learning) senza costi proibitivi. I decisori politici continuano a sottolineare che internet deve restare conveniente per realizzare la visione del Digital Bangladesh, e la concorrenza di mercato finora è stata in linea con questo obiettivo.

Politiche Governative, Regolamentazione e Iniziative di Sviluppo Digitale

Il governo del Bangladesh è stato un attore fondamentale nell’espansione dell’accesso a Internet e nella promozione dei servizi digitali. Sotto lo slogan di “Digital Bangladesh”, nel 2009 è stata lanciata una strategia completa per trasformare il paese attraverso la tecnologia. Questa visione, voluta dal governo della Primo Ministro Sheikh Hasina, si basava su quattro pilastri: Sviluppo delle Risorse Umane, Governo Digitale, Connettività & Infrastrutture e Promozione dell’Industria ICT netmission.asia. Nell’ultimo decennio, numerose politiche, progetti e regolamenti hanno avuto origine da questa visione.

Iniziativa Digital Bangladesh (2009–2021): Annunciata per la prima volta nel 2008 come manifesto elettorale, Digital Bangladesh mirava a colmare il divario digitale ed emancipare i cittadini attraverso l’ICT netmission.asia. Il governo ha dato priorità politica alla digitalizzazione, portando a uno sviluppo accelerato delle infrastrutture ICT e dell’e-governance. Alla fine del 2021 (anno simbolico per Digital Bangladesh), il paese ha raggiunto molti obiettivi: la maggior parte dei servizi pubblici sono diventati parzialmente o completamente digitali, la penetrazione di internet e mobile è cresciuta esponenzialmente e le esportazioni ICT (come i servizi software) sono aumentate sensibilmente netmission.asia. Per facilitare questo, il governo ha creato migliaia di Centri Digitali a livello di unione e municipalità, portando servizi come catasto, registrazione delle nascite, telemedicina e licenze direttamente ai cittadini tramite piattaforme online. Sono state erogate “oltre 120 milioni di prestazioni di servizi” tramite questi centri negli ultimi anni netmission.asia. L’iniziativa Digital Bangladesh è ampiamente considerata un successo politico, avendo portato nel dibattito pubblico l’idea che la connettività e la tecnologia siano strumenti di sviluppo. Ha goduto di coordinamento ad alto livello attraverso il programma Access to Information (a2i) presso l’Ufficio del Primo Ministro, che ha promosso innovazioni come i servizi finanziari mobili e le aule digitali. Il governo ha anche attuato politiche di sostegno – ad esempio, riducendo i dazi d’importazione sugli smartphone, creando parchi tecnologici per le aziende IT e promulgando una Politica Nazionale per la Banda Larga (2009) che fissava obiettivi di connettività nazionale a4ai.org a4ai.org. (Le autorità hanno dichiarato che la politica broadband del 2009 necessita ora di aggiornamenti per includere nuove tecnologie e obiettivi di penetrazione più ambiziosi a4ai.org a4ai.org.)

Per proseguire lo slancio, il governo ha lanciato la fase successiva: “Smart Bangladesh 2041.” Dopo aver largamente raggiunto Digital Bangladesh entro il 2021, il partito al governo Awami League ha fatto campagna nelle elezioni del 2024 per trasformare il Bangladesh in un paese “Smart” entro il 2041 netmission.asia netmission.asia. Smart Bangladesh pone l’accento su tecnologie e sistemi avanzati – i suoi quattro pilastri sono Cittadino Smart, Governo Smart, Economia Smart e Società Smart netmission.asia. Questo presuppone un futuro di connettività 5G/6G, integrazione dell’Internet delle Cose (IoT) nelle infrastrutture, economia senza contante, servizi basati su IA e innovazione high-tech come motore di crescita. Il governo ha già avviato iniziative all’interno di questa visione, come l’introduzione di smart ID nazionali, la pianificazione di smart city e il rafforzamento di framework per la cybersecurity e la gestione dei dati. “Smart Bangladesh” è sostanzialmente il piano di sviluppo digitale del Paese per i prossimi vent’anni, raccogliendo l’eredità di Digital Bangladesh.

Per quanto riguarda la regolamentazione e governance di Internet, l’Autorità di Regolamentazione delle Telecomunicazioni del Bangladesh (BTRC) è l’ente centrale. La BTRC rilascia licenze (a ISP, operatori mobili, IIG, ecc.), assegna le frequenze e controlla la qualità del servizio. La BTRC ha avuto un ruolo chiave nell’apertura del settore – ad esempio, organizzando in tempo le aste per le frequenze 3G e 4G (rispettivamente nel 2013 e 2018) e recentemente preparando l’allocazione delle frequenze 5G. A fine 2023, la BTRC ha redatto linee guida per l’adozione di servizi Internet via satellite in orbita non geostazionaria (NGSO) (come Starlink), segnalando apertura regolatoria a nuove tecnologie jagonews24.com. Allo stesso tempo, il governo talvolta ha adottato un approccio restrittivo su contenuti e uso di Internet. Leggi come il Digital Security Act (ora Cyber Security Act 2023) sono state criticate per disposizioni che possono limitare la libertà di espressione online e imporre restrizioni sui contenuti, ufficialmente per motivi di sicurezza nazionale o contro la pornografia netmission.asia. Il governo difende tali misure come necessarie per un ambiente digitale sicuro, anche se la società civile invoca un equilibrio, affinché non ostacolino l’innovazione o l’accesso alle informazioni.

Un altro tema centrale è “inclusione digitale” e accesso universale. Il Bangladesh si è impegnato negli obiettivi dell’UN Broadband Commission per il 2030, tra cui rendere la banda larga conveniente e accessibile a tutti a4ai.org. In questa ottica, il governo si è posto obiettivi come collegare ogni scuola a Internet entro il 2030 a4ai.org e garantire che ogni villaggio abbia una forma di accesso ad alta velocità (spesso citando lo slogan “nessun villaggio lasciato indietro”). L’iniziativa Il mio Villaggio – La mia Città, menzionata sopra, fa parte di questo pacchetto per ridurre la disparità urbano-rurale migliorando infrastrutture e connettività nelle campagne a4ai.org. Per finanziare la connettività nelle aree non redditizie, l’Autorità gestisce un Social Obligation Fund (SOF) che raccoglie una piccola percentuale dei ricavi dagli operatori di telecomunicazioni. Questo SOF finanzia progetti rurali come la costruzione di torri in zone remote e la connessione delle Union Parishad tramite fibra ottica. Ad esempio, come citato in precedenza, il progetto da 2.026 crore Tk per la connettività in aree remote (approvato nel 2022) è finanziato proprio dal SOF e attuato da enti come il Bangladesh Computer Council, Teletalk e la Bangabandhu Satellite Company thedailystar.net thedailystar.net.

Il governo ha inoltre dimostrato disponibilità a intervenire su prezzi e concorrenza quando necessario. Nel 2020, ad esempio, quando una fusione significativa (Robi-Airtel) ha modificato il mercato mobile, la BTRC ha imposto condizioni per proteggere i consumatori. Esistono regolamenti che garantiscono parametri di qualità del servizio, come velocità minima della banda larga e l’obbligo di comunicare politiche di utilizzo corretto. Nel 2021, quando la domanda pubblica per una banda larga più economica è cresciuta, la Divisione Posta e Telecomunicazioni ha persino annunciato un piano per standardizzare i prezzi della banda larga (come indicato, “Un Paese, Una Tariffa”), che ha spinto molti ISP a ridurre volontariamente i prezzi. Sebbene il mercato delle telecomunicazioni in Bangladesh sia per lo più liberalizzato e guidato da privati, lo Stato mantiene un’influenza significativa tramite direttive politiche e la proprietà di Teletalk e BTCL.

A fondamento di tutto ciò vi è la consapevolezza, ai più alti livelli di governo, che le ICT sono un acceleratore dello sviluppo. Il Primo Ministro Hasina e il suo Consigliere per le ICT hanno spesso parlato dell’importanza della connettività per raggiungere lo status di Paese a medio reddito e oltre. Questa volontà politica si è concretizzata in ampie allocazioni di bilancio per progetti ICT, incentivi fiscali per investimenti tecnologici e programmi nazionali di alfabetizzazione digitale (come la formazione dei giovani sulla libera professione online e la programmazione). I risultati sono visibili: nel 2022 il Bangladesh è salito di 11 posizioni nell’Indice di Sviluppo dell’E-Government delle Nazioni Unite, guidando i Paesi Meno Sviluppati tbsnews.net. I servizi pubblici come la dichiarazione dei redditi, le richieste di passaporto e la registrazione ai vaccini sono ora online, a dimostrazione della spinta del governo alla digitalizzazione.

In sintesi, l’espansione di internet in Bangladesh non è stata accidentale – è sostenuta da una forte politica e iniziative governative. Dal Digital Bangladesh a Smart Bangladesh, dalle riforme regolamentari ai progetti infrastrutturali, lo Stato ha attivamente modellato il panorama digitale. Mentre restano sfide (garantire che i regolamenti non ostacolino l’innovazione, migliorare la cybersicurezza, ecc.), la collaborazione tra la visione governativa e l’esecuzione del settore privato continua a spingere in avanti la connettività del Bangladesh. Il contesto normativo attuale incoraggia la crescita dei servizi internet, punta a renderli accessibili e li utilizza per migliorare la governance e la vita dei cittadini.

Internet satellitare: disponibilità, fornitori e impatto potenziale

Nel momento in cui il Bangladesh spinge per connettere le sue comunità più isolate, internet satellitare emerge come una nuova ed entusiasmante frontiera. Tradizionalmente il Bangladesh ha usato il satellite per la trasmissione TV e alcuni collegamenti dati aziendali, ma non per l’internet di massa. Questo sta cambiando con l’arrivo di servizi a banda larga satellitari in orbita bassa (LEO) come Starlink di SpaceX. Nel 2023–2024 il Bangladesh ha compiuto passi audaci per aprirsi ai fornitori di internet satellitare. La BTRC ha redatto un quadro regolatorio per i servizi satellitari NGSO a fine 2024, con l’obiettivo di attrarre player globali e permettere a operatori locali di gestire gateway internet satellitari jagonews24.com. All’inizio del 2025, questi sforzi hanno dato frutto: Starlink è stata ufficialmente autorizzata a operare in Bangladesh, diventando il secondo paese dell’Asia meridionale (dopo lo Sri Lanka) ad approvare il servizio di Starlink thedailystar.net aa.com.tr.

L’ingresso di Starlink rappresenta uno sviluppo significativo. Nell’aprile 2025, il governo ha concesso a Starlink una licenza operativa di 10 anni, conferendo tutte le autorizzazioni per importare apparecchiature, utilizzare lo spettro radio e distribuire terminali utenti in tutto il paese aa.com.tr aa.com.tr. L’approvazione finale è arrivata dall’ufficio del (capo) Consigliere Capo, riflettendo il forte sostegno a livello governativo thedailystar.net. Si prevede che la presenza di Starlink aumenti la capacità e la copertura internet del Bangladesh, soprattutto nelle aree remote e poco servite. I funzionari hanno sottolineato che i collegamenti satellitari ad alta velocità di Starlink potrebbero essere preziosi per connettere zone dove la fibra ottica non arriva, come i chars (isole fluviali), le profonde zone umide haor, le aree collinari tribali e le fasce costiere soggette a disastri thedailystar.net. In queste aree, posare fibra o mantenere torri cellulari è complicato, ma una parabola può trasmettere la banda larga direttamente dal cielo. Inoltre, il servizio Starlink è presentato come resiliente ai blackout energetici: poiché non dipende da una torre locale che potrebbe perdere alimentazione, un utente con un kit Starlink e una fonte di energia di backup può restare online anche durante lunghi blackout thedailystar.net. Potrebbe rivelarsi una svolta per il Bangladesh, dove i problemi di alimentazione spesso interrompono le comunicazioni nelle aree rurali.

L’impatto potenziale di Starlink e delle costellazioni LEO simili va oltre la semplice navigazione Internet per i consumatori. Gli esperti del settore lo definiscono una potenziale “rivoluzione dei servizi dati”, con applicazioni nel backhaul e nell’IoT jagonews24.com jagonews24.com. Ad esempio, Starlink potrebbe fornire una soluzione di backhaul rapida per gli operatori mobili: invece di costruire un ponte radio o una fibra verso una torre remota, potrebbero usare Starlink per trasportare il traffico da quel sito cellulare al network principale. Potrebbe inoltre abilitare la connettività IoT per agricoltura o monitoraggio ambientale in zone remote (es. reti di sensori che trasmettono via satellite). Nella gestione delle emergenze, internet satellitare può permettere alle squadre di soccorso di comunicare quando le reti terrestri sono fuori uso, una questione reale per il Bangladesh, soggetto a cicloni e inondazioni. Riconoscendo questi vantaggi, le linee guida del governo permettono operatori satellitari sia a proprietà totalmente straniera sia in partnership locali, con clausole per garantire la sicurezza dei dati (come l’obbligo di avere un gateway in Bangladesh per il monitoraggio del traffico) jagonews24.com jagonews24.com.

Sebbene Starlink sia il pioniere, il Bangladesh è aperto anche a altri fornitori satellitari. OneWeb, una rete satellitare LEO britannica (in partnership con Bharti dell’India), potrebbe in futuro estendere il servizio in Bangladesh, possibilmente tramite operatori di telecomunicazioni. Inoltre, il Bangladesh ha proprie ambizioni satellitari: il Bangabandhu Satellite-1, lanciato nel 2018, è un satellite geostazionario usato principalmente per trasmissioni TV e comunicazioni governative. Anche se non originariamente pensato per la banda larga, il Bangabandhu-1 è stato usato in progetti pilota per portare internet a scuole e chioschi di villaggio in aree remote thedailystar.net. Il governo ora pianifica un Bangabandhu Satellite-2 che, secondo le direttive del Primo Ministro, dovrà essere lanciato nei prossimi anni con capacità migliorate dhakatribune.com. È probabile che il secondo satellite si focalizzi di più su payload per comunicazioni che potrebbero includere servizi broadband (forse usando la banda Ka per l’internet). Ciò integrerebbe i servizi LEO stranieri con una capacità nazionale per alcuni usi (e consentirebbe anche l’esportazione di banda ad altri paesi).

In termini di disponibilità e prezzi, a metà 2025 Starlink è in fase di preparazione per avviare i servizi in Bangladesh. L’azienda sta lavorando su un piano tariffario da sottoporre alla BTRC aa.com.tr. Sebbene i prezzi locali precisi non siano ancora stati annunciati, basandosi sulle tariffe globali di Starlink si può prevedere che il kit hardware costerà alcune centinaia di dollari, e l’abbonamento mensile sarà intorno agli 80–100 dollari. Questo è significativamente più alto rispetto ai costi tipici di internet in Bangladesh. Un consumatore rurale che paga, ad esempio, 500 Tk ($5,00) per un pacchetto mensile mobile difficilmente potrà permettersi $100 per Starlink. Pertanto, l’adozione iniziale di Starlink potrebbe concentrarsi su aziende, organizzazioni di sviluppo e utenti facoltosi in aree remote che necessitano di connettività affidabile. Scuole, ospedali o uffici governativi rurali potrebbero essere anch’essi destinatari (potenzialmente tramite sovvenzioni governative o progetti USO). Col tempo, se i prezzi scenderanno o se verranno adottati modelli comunitari (ad esempio Wi-Fi di villaggio da una singola parabola Starlink), anche utenti più generici potrebbero trarne beneficio.

Oltre a Starlink, alcune aziende locali hanno iniziato a stringere partnership nel settore satellitare. Ad esempio, Bangladesh Satellite Company Ltd (BSCL, che gestisce Bangabandhu-1) sta lavorando su progetti per connettere i villaggi remoti via satellite come già menzionato e ha anche avviato discussioni per l’affitto di capacità da altri satelliti per ampliare la copertura internet. Il sostegno normativo è stato favorevole: stabilendo un regime di licenze chiaro e tariffe modeste (ad es. tassa di licenza di 10.000 dollari, quota annuale di 50.000 dollari) jagonews24.com, il Bangladesh ha reso relativamente facile per le aziende di internet satellitare entrare nel mercato.

Il punto chiave: L’internet satellitare è destinato ad aggiungere un “terzo livello” alla piramide dell’accesso a Internet in Bangladesh (con mobile e fibra come primi due livelli). Non sostituirà le reti terrestri ma le completerà colmando le lacune di copertura e aumentando la resilienza. I responsabili politici sono ottimisti che la copertura satellitare LEO sopra il Bangladesh possa garantire che nessun terreno sia troppo difficile e nessuna comunità troppo isolata per essere connessa. Se implementato bene, potrebbe accelerare notevolmente la connettività rurale, supportando l’obiettivo nazionale di non lasciare nessuno offline. Nei prossimi anni, osservare come Starlink e potenzialmente altri servizi satellitari verranno implementati in Bangladesh sarà una parte importante della storia della connettività.

Sfide e Opportunità nell’Espansione dell’Accesso

Espandere ulteriormente l’accesso a Internet in Bangladesh – per raggiungere le popolazioni meno servite e migliorarne la qualità – comporta una serie di sfide ma anche opportunità. Affrontarle sarà cruciale per il futuro digitale del paese.

Sfide: (Principali ostacoli che il Bangladesh affronta nell’estendere l’accesso e la qualità di Internet)

• Lacune infrastrutturali: Nonostante i progressi, l’infrastruttura di base necessita di aggiornamenti. Come già rilevato, gran parte della rete in fibra ottica è subottimale (oltre il 50% non raggiunge lo standard 4G) ficci.org.bd, il che può creare colli di bottiglia per i dati ad alta velocità. Le aree rurali dispongono di meno torri cellulari e quelle presenti potrebbero non essere abilitate al 4G o avere sufficiente backhaul. Estendere fibra e alimentazione elettrica alle regioni remote (chars, colline, foreste) è difficile e costoso. Inoltre, il territorio pianeggiante e fluviale del Bangladesh significa che le reti devono far fronte a fiumi e alluvioni che portano via cavi o torri. Mantenere le infrastrutture in un paese soggetto a disastri (cicloni, alluvioni, fulmini) rappresenta una sfida continua.
• Accessibilità per i poveri: Sebbene i dati siano economici, il costo dei dispositivi e persino le tariffe nominali possono essere ostacoli per i più poveri. Molte famiglie rurali non possono ancora permettersi uno smartphone o un computer. L’uso di Internet tra i gruppi a basso reddito e meno istruiti rimane basso. Il sondaggio BBS che evidenzia un utilizzo rurale del 36,5% contro il 71,4% urbano dhakatribune.com riflette in parte questa divisione economica – i residenti urbani sono generalmente più benestanti. Garantire che la restante popolazione offline (spesso il 20–30% più povero) possa permettersi dispositivi e connessioni è una sfida significativa.
• Alfabetizzazione digitale e consapevolezza: Una carenza di competenze digitali e di consapevolezza ostacola l’utilizzo di Internet in alcune fasce demografiche (in particolare adulti anziani, donne rurali e comunità emarginate). Anche quando la connettività è disponibile, molti non sanno come usarla in modo produttivo – ad es. motori di ricerca, moduli online o pagamenti digitali. Questo crea un gap di utilizzo: essere connessi vs. usare davvero la connessione. Affrontare l’alfabetizzazione digitale richiede formazione ed educazione a livello di base.
• Problemi di qualità e affidabilità: Avere semplicemente una connessione Internet non basta se l’esperienza è scarsa. Molti utenti lamentano basse velocità nelle ore di punta, cadute di chiamate o siti che vanno in timeout. Tra i fattori contribuenti ci sono congestione di rete (soprattutto nelle reti mobili con spettro limitato), interruzioni di corrente che causano downtime di rete e talvolta interruzioni intenzionali di Internet in caso di crisi. Il Bangladesh ha talvolta sperimentato interruzioni o rallentamenti di Internet per motivi di sicurezza, che non solo interrompono l’accesso ma minano anche la fiducia degli utenti. Inoltre, la latenza sulle connessioni internazionali può essere elevata e gli Internet Exchange interni necessitano di una migliore ottimizzazione. Tutti questi fattori fanno sì che l’esperienza utente, soprattutto fuori dalle principali città, possa essere disomogenea.
• Ostacoli politici e regolatori: Sebbene il governo sostenga la crescita digitale, alcune limitazioni normative rappresentano delle sfide. Come analizzato dalla FICCI, gli operatori mobili in passato erano vietati dal posare la propria fibra e dovevano affidarsi a terzi a costi elevati ficci.org.bd ficci.org.bd. Tali politiche, pensate per evitare duplicazioni, hanno rallentato involontariamente la densificazione della fibra per il backhaul mobile. Recentemente si sono fatti passi avanti nell’allentare queste regole, ma ritardi burocratici, questioni di prezzo dello spettro (lo spettro 5G è stato ritardato per disaccordi sui prezzi) e l’elevata tassazione delle telecomunicazioni (IVA, dazi) possono ridurre la capacità o l’incentivo degli operatori a investire nell’espansione. L’industria chiede spesso regimi fiscali/regolatori più favorevoli per facilitare l’espansione delle reti.
• Sfide geografiche e climatiche: La geografia del Bangladesh – grandi delta attraversati da fiumi – rende costosa la posa di infrastrutture (cavi sottomarini per attraversamenti fluviali, torri rialzate in zone soggette a inondazioni, ecc.). Il cambiamento climatico sta aggravando le inondazioni e l’erosione dei fiumi, minacciando le infrastrutture esistenti. Le aree costiere necessitano di soluzioni di connettività resistenti alle tempeste. Ogni anno i cicloni danneggiano le infrastrutture delle telecomunicazioni nel sud, richiedendo costosi lavori di ricostruzione. Quindi la resilienza climatica deve essere integrata nei piani di espansione, il che rappresenta una sfida sia tecnica che finanziaria.

Opportunità: (Principali fattori e vantaggi che il Bangladesh può sfruttare per migliorare l’accesso a Internet)

• Forte impegno politico: L’agenda del governo (Digital Bangladesh -> Smart Bangladesh) costituisce un chiaro mandato e visione per la connettività. Il supporto di alto livello fa sì che i grandi progetti (come la connettività rurale, il potenziamento della backbone in fibra) vengano finanziati e prioritizzati. Ad esempio, il governo si è impegnato a connettere tutte le scuole entro il 2030 e garantire l’accesso a Internet in tutti i villaggi attraverso programmi come My Village-My Town a4ai.org. Questo impulso dall’alto può mobilitare risorse e stakeholder verso l’accesso universale.
• Popolazione giovane e tecnologicamente avanzata: Oltre il 50% della popolazione del Bangladesh ha meno di 30 anni. Questa fascia demografica è veloce nell’adottare nuove tecnologie e servizi. L’aumento nell’uso dei social media (oltre 45 milioni di utenti nel 2023) e la popolarità dei servizi finanziari mobili (Nagad, bKash, ecc.) mostrano che data l’opportunità, la popolazione abbraccia la vita digitale. Si crea così un circolo virtuoso: una forte domanda di servizi Internet, che a sua volta attira più investimenti per espandere tali servizi. Una gioventù digitalmente istruita offre anche un crescente serbatoio di risorse umane (sviluppatori, assistenza IT, imprenditori tech) per far crescere l’economia digitale.
• Mercato delle telecomunicazioni competitivo: Il Bangladesh beneficia della presenza di diversi operatori e ISP, prevenendo la stagnazione. La concorrenza ha già portato a prezzi bassi; può anche stimolare l’innovazione. Le aziende stanno investendo nel 4G/5G, nella convergenza fisso-mobile e nel miglioramento del servizio clienti per ottenere un vantaggio. L’imminente ingresso di Starlink e altri introduce nuova concorrenza nel broadband aa.com.tr aa.com.tr, il che potrebbe spingere i fornitori locali a migliorarsi (ad esempio, offrendo velocità superiori o coprendo zone prima trascurate). La concorrenza stimola anche le partnership pubblico-private – ad es. gli operatori mobili che collaborano con il governo su progetti di copertura, sapendo che questo può aumentare la loro base utenti.
• Progressi nella tecnologia: Il tempismo è favorevole: nuove tecnologie come il 5G e i satelliti LEO stanno diventando disponibili proprio mentre il Bangladesh affronta i suoi ultimi gap di connettività. L’introduzione del 5G nei prossimi anni permetterà non solo una connessione dati mobile più veloce per i consumatori ma anche casi d’uso come il fixed wireless (sostituire la fibra last mile con il 5G) e l’IoT di massa (smart agriculture, smart grids). Il Bangladesh ha già effettuato sperimentazioni 5G e sta pianificando una diffusione più ampia; una volta assegnato lo spettro, gli operatori privati lanceranno probabilmente il 5G nei centri urbani e nelle zone economiche speciali. Questo aumenterà significativamente capacità e velocità, rendendo forse la banda larga wireless gigabit una realtà per molti. Intanto, la banda larga satellitare offre una scorciatoia immediata per connettere le aree remote senza attendere la fibra – come già notato, il governo la vede come soluzione per la connettività in aree difficili da raggiungere e in caso di disastri thedailystar.net thedailystar.net. L’adozione di questi avanzamenti tecnologici può permettere di saltare alcune limitazioni infrastrutturali tradizionali.
• Banda larga internazionale e integrazione regionale: Con il terzo cavo sottomarino (SMW6) e altri progetti sottomarini, il Bangladesh avrà presto abbondante banda internazionale. Questo permetterà agli utenti nazionali di beneficiare di accessi globali più veloci, ma consentirà anche al Bangladesh di diventare un hub regionale di connettività – esportando banda larga a vicini come Nepal, Bhutan e Nord-est India dhakatribune.com. Vendere la banda in eccesso potrebbe generare entrate da reinvestire nelle infrastrutture locali. Inoltre, mette il Bangladesh al centro di iniziative regionali (ad es. la South Asian Super Grid per Internet), aumentando il potere contrattuale per ottenere prezzi migliori dai provider Tier-1. Essere ben connessi a livello internazionale significa anche poter sostenere settori in crescita come outsourcing, cloud, data center, il che giustifica l’espansione delle reti interne.
• Servizi digitali e opportunità economiche: L’espansione dell’accesso a Internet crea nuove opportunità economiche che possono a loro volta alimentare ulteriori espansioni (feedback positivo). Ad esempio, la crescita dell’e-commerce in Bangladesh (previsto come industria da miliardi di dollari) spinge sempre più piccole imprese ad andare online e più clienti a cercare la connettività per fare acquisti o operazioni bancarie. L’attenzione del governo per le esportazioni ICT (con l’obiettivo di 5 miliardi di dollari nei prossimi anni) significa un settore IT in crescita che richiede una rete robusta. Servizi come telemedicina, e-learning e piattaforme di freelance danno alle persone un motivo diretto per ottenere l’accesso a Internet. Soprattutto nelle zone rurali, se gli agricoltori possono conoscere i prezzi di mercato tramite smartphone o gli studenti seguire lezioni virtuali, la domanda di Internet è legata al sostentamento. I casi d’uso significativi trainano la domanda, e i programmi di sviluppo del Bangladesh stanno creando questi casi (ad es., consulenze agricole digitali, programmi di trasferimento di denaro tramite wallet mobile). Questo rappresenta un’opportunità per rendere l’accesso a Internet non solo un consumo, ma anche uno strumento per il reddito e l’empowerment, che naturalmente ne sostiene l’espansione.

In conclusione, il Bangladesh si trova a un bivio in cui deve affrontare sfide significative – infrastrutturali, socio-economiche e normative – ma possiede anche un insieme di opportunità e risorse senza precedenti da sfruttare. I prossimi anni vedranno probabilmente uno sforzo concertato da parte del governo, in partnership con l’industria privata e partner per lo sviluppo, per estendere la portata di Internet a ogni angolo del paese. Affrontando le sfide con soluzioni innovative e sfruttando le opportunità, il Bangladesh può avvicinarsi all’obiettivo di un accesso Internet universale e di qualità, per realizzare le sue ambizioni di diventare un’economia smart e basata sulla conoscenza.

Confronti con i Paesi Vicini della Regione

Per contestualizzare il panorama internet del Bangladesh, è utile confrontarlo con alcuni vicini regionali dell’Asia meridionale. Paesi come India, Nepal e Sri Lanka condividono similitudini con il Bangladesh (in termini di demografia e livello di sviluppo), ma mostrano anche esiti diversi nell’accesso a Internet che mettono in luce i progressi e le lacune ancora presenti in Bangladesh.

Penetrazione di Internet: La penetrazione di internet in Bangladesh (circa 44,5% della popolazione all’inizio del 2025) è più bassa rispetto a India o Sri Lanka, ma paragonabile a Nepal e Pakistan. L’India, grazie alla sua massiccia spinta digitale (e la rivoluzione mobile guidata da Jio), ha raggiunto circa il 55% di penetrazione – oltre 800 milioni di utenti internet nel 2025 datareportal.com. Lo Sri Lanka, paese più piccolo e più urbanizzato, vanta una penetrazione di circa 53–54% (all’incirca 12,4 milioni di utenti) datareportal.com. Il Nepal ha raggiunto una penetrazione del 49,6% nel 2024, pressoché in linea con il Bangladesh dhakatribune.com tbsnews.net. Il Pakistan, viste le sfide legate a popolazione e infrastrutture, resta leggermente indietro con stime di penetrazione tra il 40 e il 48% al 2025 (il Pakistan contava circa 116 milioni di utenti su ~240 milioni di abitanti) – il che significa che Bangladesh e Pakistan sono piuttosto vicini su questo indicatore. Dunque, il Bangladesh è non lontano dalla media regionale, ma ha chiaramente margini di crescita per raggiungere India o Sri Lanka in termini di popolazione connessa. Gli sforzi del governo alla fine del 2010 hanno aiutato il Bangladesh a superare la soglia di un terzo, e ora il prossimo obiettivo sarebbe superare il 50% (metà popolazione) nei prossimi anni.

Divario Urbano-Rurale: Il divario urbano-rurale nell’uso di internet è un problema comune in Asia meridionale, ma in Bangladesh è particolarmente marcato (come discusso, 36% contro 71%). In confronto, in India la penetrazione urbana è circa il 70% contro il 35% di quella rurale (un rapporto simile al Bangladesh). Lo Sri Lanka, essendo più compatto, ha un divario rurale minore, mentre anche il Nepal mostra una grande disparità (la Kathmandu Valley è ben connessa, mentre i villaggi montani remoti molto meno). Tutti questi paesi riconoscono che ridurre il divario rurale è la parte più difficile per raggiungere un accesso quasi universale a internet. La popolazione rurale del Bangladesh (circa il 60% del totale) è maggiore di quella dello Sri Lanka (~20% rurale), il che rende la sfida più grande. D’altra parte, il Bangladesh può imparare dai grandi programmi rurali dell’India (come il progetto BharatNet in fibra ottica nei villaggi) e dalle reti comunitarie creative del Nepal per potenziare il proprio sforzo verso la connettività rurale.

Velocità di Connessione: In termini di velocità internet, storicamente il Bangladesh è stato indietro rispetto ad alcuni vicini, ma i recenti miglioramenti hanno cambiato il quadro. Le velocità medie della rete mobile in Bangladesh (~28 Mbps alla fine del 2024) ora sono superiori a quelle di Pakistan e Sri Lanka, secondo Speedtest Global Index newagebd.net newagebd.net. Nel novembre 2024 il Bangladesh era all’88° posto mondiale per velocità mobile, mentre il Pakistan era 97° e lo Sri Lanka 100° newagebd.net. Questo indica che le reti 4G in Bangladesh sono migliorate probabilmente più rapidamente che in questi paesi nell’ultimo anno o due. Le velocità mobili dell’India, però, sono molto superiori – l’India era 25ª con una media di circa 100 Mbps (grazie all’adozione precoce del 5G e all’abbondanza di spettro) newagebd.net. Questo crea un contrasto: gli utenti indiani usufruiscono di una delle connessioni mobili più veloci al mondo a prezzi molto bassi, un settore in cui il Bangladesh non è ancora competitivo. Le velocità della banda larga fissa mostrano una classifica leggermente diversa. Anche qui l’India primeggia con una media/mediana spesso sopra i 60–70 Mbps a livello nazionale en.wikipedia.org. La banda larga fissa nello Sri Lanka è relativamente bassa (~23 Mbps di media en.wikipedia.org), poiché molti si affidano al mobile o a vecchie ADSL. Il Nepal sorprendentemente registra buone velocità cittadine (oltre 50–70 Mbps in alcuni report en.wikipedia.org), probabilmente grazie a nuovi ISP in fibra a Kathmandu. Il Bangladesh si attesta su una mediana di ~50 Mbps nella banda fissa. A livello regionale, quindi, il Bangladesh è di fascia media per velocità – non il più lento, ma neppure il più veloce. Ha significativamente ridotto il divario in qualità della rete mobile rispetto ad alcuni pari, un risultato notevole.

Prezzi dei Dati: Tutti i paesi del Sud Asia beneficiano di dati mobili a basso costo, ma Bangladesh e India sono prime della classe. In Bangladesh la media è di $0,32/GB dhakatribune.com, solo leggermente superiore a quella indiana (~$0,17) e addirittura più economica del Pakistan ($0,29) e simile a Nepal/Sri Lanka (circa $0,20–0,25) dhakatribune.com. In molte classifiche mondiali questi paesi occupano le prime posizioni per convenienza. È un vantaggio competitivo per la regione – ad esempio, Africa e America Latina pagano molte volte tanto per i dati. Tuttavia, una nota: i prezzi bassi in Bangladesh/Pakistan riducono l’ARPU per gli operatori, limitando quanto possono investire in infrastrutture. L’India ha risolto con il volume – consumo dati per utente molto alto ma a basso costo – cosa che ora sta avvenendo anche in Bangladesh (grazie all’espansione 4G e alla diffusione degli smartphone). Nella banda fissa, il confronto è più difficile a causa delle diverse tipologie di offerta, ma generalmente i costi mensili di India e Sri Lanka risultano superiori rispetto al Bangladesh, che con la presenza di tanti ISP non regolamentati si traduce in guerra dei prezzi nelle città. Uno studio ha rilevato che il Bangladesh aveva uno dei costi di ingresso alla banda larga più bassi come percentuale del reddito nazionale lordo pro capite tra i paesi meno sviluppati, segno di una buona accessibilità economica.

Iniziative e Status Governativi: In termini di governo digitale e politiche, il Bangladesh è stato tra i paesi guida tra quelli meno sviluppati, ma in confronto ai vicini:

• L’India ha il programma Digital India, molto ampio e finanziato (ad esempio, BharatNet punta a collegare ogni villaggio con la fibra, similmente agli obiettivi del Bangladesh). L’India eccelle anche nella produzione locale di smartphone, fattore che ha contribuito ad abbassare i costi.
• Nepal ha una cornice Digital Nepal più recente ma ostacolata dalla difficile geografia.
• Sri Lanka vantava alta alfabetizzazione e una liberalizzazione anticipata delle telecomunicazioni, ottenendo così in anticipo alcune tappe digitali (ad es. quasi tutti i servizi pubblici online, alta alfabetizzazione che facilita la digitalizzazione). Tuttavia, la crisi economica recente ha penalizzato gli investimenti telecom (sono indietro sull’adozione del 5G).
• Pakistan a sua volta ha una Digital Pakistan policy ma fa i conti con analfabetismo diffuso e divario di genere nell’uso di internet (limite presente anche in Bangladesh, sebbene in misura minore).

Un’area degna di nota è l’implementazione del 5G: qui l’India è avanti (5G lanciato nel 2022 ed espansione rapida), lo Sri Lanka aveva almeno reti di prova ma la crisi economica ne ha ritardato il lancio commerciale, il Nepal ha testato il 5G in misura limitata, Pakistan e Bangladesh hanno entrambi ritardato il lancio. Il Bangladesh ha iniziato con la sperimentazione 5G di Teletalk nel 2021 en.prothomalo.com, ma una diffusione più ampia è in attesa poiché le aste di spettro sono state rinviate al 2023/2024 thedailystar.net. Il Pakistan, al 2025, non ha ancora lanciato commercialmente il 5G. Bangladesh e Pakistan quindi sono grosso modo allo stesso punto di leggero ritardo sul 5G, mentre India e (potenzialmente) Sri Lanka sono in vantaggio. L’obiettivo del governo Bangladese è di non restare troppo indietro – vuole il 5G per tutti entro la fine del decennio, in linea con la visione di Smart Bangladesh.

Segue un’istantanea comparativa dei principali indicatori internet per Bangladesh e vicini:

Tabella 2: Penetrazione Internet e Numero Utenti – Bangladesh vs Paesi Vicini (2024–25)

Fonti: Digital reports DataReportal 2024–2025, organismi nazionali di regolamentazione telecom.

Come mostra la tabella, il Bangladesh è indietro rispetto a India e Sri Lanka in termini percentuali, ma è avanti o simile al Pakistan e al Nepal. In termini assoluti di utenti, il Bangladesh è secondo solo all’India in questo gruppo (grazie alla sua grande popolazione). Vale la pena notare che tutti questi paesi hanno visto una rapida crescita degli utenti negli ultimi 5 anni, e il Bangladesh ha effettivamente aggiunto più nuovi utenti internet (in milioni) dal 2019 al 2023 rispetto a molti paesi tranne l’India.

Per quanto riguarda costi e modelli di utilizzo, il Bangladesh e i suoi vicini condividono la tendenza a un uso internet incentrato sul mobile. L’Asia meridionale nel suo complesso ha una minore adozione della banda larga fissa e si affida più ai dati mobili rispetto a regioni come l’Asia orientale o l’Europa. Ciò significa che questioni come la gestione dello spettro, la condivisione delle torri e la qualità delle reti mobili sono sfide comuni. Da un punto di vista culturale e linguistico, l’adozione di contenuti in lingua locale (Bangla vs Hindi vs Singalese, ecc.) può influenzare l’uso; il Bangladesh ha una ricca gamma di contenuti digitali in Bangla che ha contribuito ad aumentare l’adozione tra chi non parla fluentemente l’inglese (similmente al boom dell’internet in lingua locale in India).

Un altro aspetto è la cooperazione regionale: i paesi spesso imparano dai successi degli altri. Ad esempio, il successo del Bangladesh nei servizi finanziari mobili (bKash) è stato un esempio per altri, mentre il Bangladesh ha tratto ispirazione dal modello dei centri di servizio comune dell’India per lo sviluppo degli Union Digital Centers. Esiste anche un’iniziativa per una rete regionale dell’Asia meridionale (una sorta di Via della Seta digitale) in cui il Bangladesh potrebbe diventare un hub di transito collegando i cavi sottomarini ai paesi senza sbocco sul mare.

In sintesi, il progresso dell’accesso a internet in Bangladesh è impressionante ma non unico: paesi come India e Sri Lanka hanno raggiunto una maggiore penetrazione e velocità in alcuni casi, dimostrando ciò che è possibile ottenere. Allo stesso tempo, il Bangladesh ha superato alcuni vicini in termini di accessibilità economica e recenti miglioramenti di velocità. I confronti regionali stimolano il Bangladesh a fare ancora di più: ad esempio, vedere l’India prendere il volo con il 5G e la fibra a banda larga potrebbe spingere il Bangladesh ad accelerare le proprie implementazioni per restare competitivo nell’economia digitale. Fortunatamente, la traiettoria della politica del Bangladesh e le tendenze di mercato indicano che è sulla buona strada per continuare a migliorare e potrebbe benissimo colmare il divario (o addirittura superare) alcuni vicini nei principali indicatori nel prossimo decennio, soprattutto se sarà mantenuto l’attuale slancio.

Prospettive future: implementazione del 5G e espansione satellitare

Guardando al futuro, l’accesso a internet in Bangladesh sarà guidato da tecnologie di nuova generazione (come 5G e satelliti), iniziativa governativa sostenuta e dalla maturazione dell’industria delle telecomunicazioni. L’obiettivo finale è chiaro: costruire un “Smart Bangladesh” completamente connesso entro il 2040, dove internet ad alta velocità sia comune ed essenziale quanto le utenze come l’elettricità.

Un importante sviluppo all’orizzonte è la piena implementazione delle reti mobili 5G. Il Bangladesh è ufficialmente entrato nell’era del 5G a dicembre 2021, quando Teletalk ha lanciato un servizio 5G pilota in alcune località selezionate (ad es. parti di Dhaka e Tungipara) su base di prova en.prothomalo.com en.prothomalo.com. Questo lancio limitato era simbolico (rendendo il Bangladesh uno dei primi 10 paesi a testare il 5G, come sottolineato dalle autorità en.prothomalo.com) e servì da vetrina durante la Giornata del Bangladesh Digitale. Il piano originale prevedeva che dopo un’asta delle frequenze all’inizio del 2022, gli operatori privati avrebbero iniziato a implementare il 5G entro la fine del 2022 o nel 2023 en.prothomalo.com. In pratica, tale calendario è slittato a causa di ritardi nella definizione delle linee guida per il 5G e nelle negoziazioni sui prezzi delle frequenze thedailystar.net en.prothomalo.com. L’asta dello spettro 5G si è infine svolta tra il 2022 e il 2023, con gli operatori che hanno acquisito bande nei range 2,3 GHz, 2,6 GHz e 3,5 GHz. A metà 2025, i privati hanno fatto test 5G (ad esempio, Grameenphone e Robi hanno testato il 5G con apparecchiature Huawei/Nokia in laboratorio e in pochi siti dimostrativi) globaldata.com, ma il 5G commerciale per i consumatori non è ancora ampiamente disponibile. Ci si aspetta che tra il 2025 e il 2026 vedremo la prima fase di implementazione del 5G da parte dei grandi operatori nelle principali città e zone industriali.

Una volta implementato, il 5G promette velocità ultrarapide e bassa latenza – potenzialmente 10-20 volte superiori al 4G nelle prestazioni reali en.prothomalo.com. Questo consentirà nuove applicazioni come streaming video HD su mobile, esperienze AR/VR e avanzati progetti IoT (sistemi di traffico intelligenti, fabbriche connesse). Per il Bangladesh, un uso immediato del 5G potrebbe essere nel Fixed Wireless Access, offrendo banda larga simile alla fibra alle case tramite router 5G (questo è già in test con il 4G; il 5G lo renderà molto più veloce). Il 5G potrà anche rafforzare la copertura rurale se gli operatori utilizzano bande basse per una maggiore capillarità, anche se gli avvii iniziali probabilmente si concentreranno sulle aree più dense. Il governo ha sottolineato che il 5G è un pilastro della visione Smart Bangladesh – prevedendo usi in città intelligenti, smart grid, telemedicina ed educazione digitale en.prothomalo.com. In preparazione, il governo ha migliorato la dorsale (come detto, progetti per portare la capacità di collegamento upazila a 100 Gbps tramite fibra) e sta promuovendo lo sviluppo di use case 5G tramite hackathon e programmi nelle università. Entro la fine degli anni 2020, possiamo aspettarci che il Bangladesh abbia una solida copertura 5G, almeno in tutte le corporation cittadine e sulle autostrade, se non su scala nazionale. È importante notare che, con l’arrivo del 5G, le tecnologie più vecchie saranno gradualmente eliminate – ci si potrà attendere il ritiro delle reti 3G per riutilizzare le frequenze a beneficio del 4G/5G, cosa già avvenuta in altri paesi. Questo semplificherà la gestione delle reti e migliorerà la velocità media per gli utenti.

Sul fronte di internet satellitare, il futuro è altrettanto promettente. Con il lancio di Starlink imminente nel 2025, il Bangladesh potrebbe assistere alla nascita di un nuovo segmento di connettività. Nel breve termine (prossimi 1-2 anni), Starlink dovrebbe lanciare pacchetti di servizio, probabilmente puntando prima a clienti enterprise e governativi. Potremmo vedere connessioni Starlink in scuole remote, centri di ricerca (come nei Sundarbans o nelle Hill Tracts), o per squadre di risposta ai disastri. Se la tendenza globale di Starlink sarà confermata, ci saranno anche appassionati di tecnologia e aziende nelle città che adotteranno questa soluzione come backup (soprattutto se la loro connessione terrestre è poco affidabile). L’atteggiamento favorevole del governo – dimostrato dal rilascio rapido delle licenze – lascia supporre che si esploreranno anche partnership dirette tra settore pubblico e Starlink. Ad esempio, collegare rifugi costieri anti-ciclone con Starlink per garantire le comunicazioni durante i cicloni, oppure dotare di collegamenti satellitari marina e guardia costiera nel Golfo del Bengala.

Inoltre, le politiche del Bangladesh permettono anche l’ingresso di altri attori; si potrebbe prevedere che OneWeb o addirittura il Kuiper di Amazon (in futuro) cerchino una licenza se il mercato lo consentirà. OneWeb potrebbe collaborare con la casa madre di Banglalink (Veon) o quella di Robi (Axiata) per distribuire il proprio servizio in Bangladesh, ad esempio. La concorrenza nella banda larga satellitare potrebbe favorire la riduzione dei prezzi nel tempo. La validità quinquennale della licenza per gli operatori NGSO jagonews24.com significa che la BTRC valuterà le prestazioni e potrà aggiungere altri operatori in futuro.

Parallelamente, il Bangladesh continuerà a potenziare le proprie capacità satellitari. Intorno al 2028, potrebbe essere lanciato il satellite Bangabandhu-2 (la Primo Ministro ha già dato direttive per accelerare il progetto dhakatribune.com). Se il Bangabandhu-2 sarà destinato alle comunicazioni/banda larga, potrà fornire capacità dedicata ai bisogni nazionali (ad esempio, garantendo che gli uffici pubblici di tutti i 64 distretti abbiano una connessione internet di backup via satellite, o fornendo connettività alle isole remote come St. Martin, dove posare cavi è impraticabile). Questo potrebbe integrare i servizi LEO: i LEO forniscono ampia banda ma più complessità (terminali utente ecc.), mentre un geostazionario come il Bangabandhu-2 potrebbe trasmettere, ad esempio, contenuti educativi o supportare VSAT per banche e aziende.

Le iniziative governative continuative influenzeranno fortemente il futuro. Saranno lanciati progetti nell’ambito di “Smart Bangladesh” – come copertura 5G su tutto il territorio entro un certo anno (magari l’obbiettivo sarà il 90% della popolazione entro il 2030), o fibra ottica fino a tutte le Union Parishads. Il governo punta anche a migliorare la alfabetizzazione digitale – entro il 2041 si immagina una generazione di “cittadini smart” a proprio agio con la tecnologia. Ci si aspetta quindi grandi investimenti in formazione ICT, coding nei programmi scolastici ed espansione di dispositivi per l’istruzione (potrebbero comparire iniziative come “Un Laptop per Studente”).

Il futuro ecosistema internet del Bangladesh vedrà probabilmente un’integrazione maggiore tra i servizi. I confini tra telecomunicazioni, servizi IT e media saranno sempre più sfumati. Già oggi, gli operatori di telefonia offrono servizi di streaming, e viceversa i fornitori di contenuti potrebbero offrire connettività in bundle (immaginate un ISP che offre accesso gratuito ai portali e-government senza consumo di traffico, ecc.). Sfruttando la giovane popolazione e il vivace settore delle startup tecnologiche, il Bangladesh potrà anche sviluppare più app e piattaforme locali che stimoleranno ulteriormente l’uso di internet (come l’India ha sviluppato il proprio ecosistema di pagamenti digitali, o le app di ride-sharing che hanno incentivato l’uso di internet mobile).

La collaborazione regionale e internazionale potrebbe anch’essa plasmare il futuro. Ad esempio, se venisse costruita una rete in fibra ottica regionale che collega il Sud Asia e il Sudest asiatico, il Bangladesh potrebbe trarre vantaggio dal diventare un hub di transito, portando entrate per finanziare miglioramenti locali. Le aziende tecnologiche internazionali potrebbero investire di più – Google e Facebook hanno mostrato interesse per i cavi sottomarini attorno all’Asia; Amazon ha istituito una edge location in Bangladesh nel 2022 per il proprio cloud (a indicare futuri sviluppi dell’infrastruttura cloud a livello locale). Più investimenti di questo tipo migliorerebbero la connettività locale (ad es. caching dei contenuti in Bangladesh per velocizzare i servizi agli utenti).

Bisogna anche considerare i rischi e le incertezze: L’industria delle telecomunicazioni in tutto il mondo è ad alta intensità di capitale, e gli operatori del Bangladesh hanno bisogno di finanze solide per investire nel 5G e oltre. Mantenere l’attività sostenibile (attraverso prezzi sensati, eventualmente consolidamenti se necessario) è importante – una guerra dei prezzi che riduca troppo i profitti degli operatori potrebbe rivelarsi un boomerang riducendo i fondi per l’espansione delle reti. Un altro fattore è l’economia globale – il Bangladesh dipende spesso da apparecchiature importate per le reti; le fluttuazioni del cambio o i problemi della catena di approvvigionamento (come la recente carenza di chip) possono influenzare il ritmo di adozione della tecnologia. Il ruolo del governo nel mantenere un clima favorevole (ad es. agevolazioni fiscali per le apparecchiature 5G, o produzione locale di telefoni per abbattere i costi) rimarrà importante.

Nel complesso, le prospettive sono che il Bangladesh continuerà a fare passi rapidi nell’accesso a internet. Entro il 2030, è plausibile che la penetrazione di Internet sia nell’intervallo 80-90% (paragonabile agli attuali paesi sviluppati), soprattutto tramite smartphone. Il 5G sarà diffuso nelle città e disponibile in molte aree rurali in qualche forma (forse non il 5G ad altissima banda, ma almeno mid-band o low-band per la copertura). Le costellazioni satellitari assicureranno che anche le più remote chars o i villaggi collinari abbiano un’opzione di collegamento. Il divario digitale dovrebbe ridursi notevolmente, poiché la maggior parte delle scuole e cliniche sarà connessa. Se oggi circa il 45% è online, tale percentuale crescerà ogni anno grazie agli sforzi congiunti di governo e industria. Le basi sono già state gettate – con politiche, concessioni e progetti infrastrutturali – per un Bangladesh pienamente connesso dove Internet raggiunge davvero “Wi-Fi, cavi e il cielo” per ogni persona. Le sfide sul percorso sono reali, ma la traiettoria e l’impegno suggeriscono che il Paese sia sulla buona strada per raggiungere quel quadro completo di accesso a Internet veloce, economico e ovunque.