Etiopijas interneta uzplaukuma iekšienē: optiskās šķiedras, 5G sapņi un Starlink debesis

Etiopijā norisinās klusa interneta revolūcija – tā pārvēršas no vienas no pasaulē vismazāk pieslēgtajām valstīm par augošu digitālo centru. Valstī ar vairāk nekā 120 miljoniem iedzīvotāju interneta piekļuve agrāk bija reta parādība, ko kavēja ierobežota infrastruktūra un valsts telekomunikāciju monopols. Šobrīd notiek dramatiskas pārmaiņas: jauni optiskā šķiedra mugurkauli stiepjas cauri valstij, spīdīgi 4G un 5G torņi paceļas pār pilsētu panorāmu, un satelīta internets sola nosūtīt savienojumu uz attālākajiem ciemiem. Šis ziņojums iedziļinās Etiopijas mainīgajā interneta ainavā – no pilsētas-lauku plaisām un lieliem telekomunikāciju spēlētājiem līdz tādiem moderniem projektiem kā 5G izvēršanās un Starlink satelīta ambīcijām – sniedzot visaptverošu skatu uz valsti, kas steidzas pārvarēt savu digitālo plaisu.

Etiopijas interneta ainava īsumā

Etiopijas interneta lietojums pēdējos gados ir strauji audzis, taču kopējā pieslēgtība joprojām ir zema salīdzinājumā ar pasaules standartiem. 2025. gada sākumā apmēram 28,6 miljoni etiopiešu bija interneta lietotāji – aptuveni 21,3% iedzīvotāju datareportal.com. Tas iezīmē vienmērīgu progresu (pieaugums no ~19% gadu agrāk), bet vēl joprojām krietni atpaliek no pasaules vidējā rādītāja. Salīdzinājumam, apmēram 67% pasaules iedzīvotāju bija tiešsaistē 2023. gadā, kamēr Afrikas vidējais rādītājs bija ~37% ecofinagency.com. Tieši Austrumāfrikā interneta izplatība svārstās ap 20–25%, un tas nozīmē, ka Etiopija ir nedaudz aiz reģiona kaimiņiem. Zemāk redzamā tabula parāda kontrastu:

Neskatoties uz salīdzinoši zemo pieslēgto cilvēku procentu, absolūtais lietotāju skaits Etiopijā ir strauji pieaudzis pateicoties lielam iedzīvotāju skaitam. Interneta lietotāju skaits pēdējo piecu gadu laikā ir vairāk nekā dubultojies, atspoguļojot tīkla pārklājuma paplašināšanos un viedtālruņu ieviešanu. Tomēr desmitiem miljonu joprojām nav tiešsaistē, īpaši lauku apvidos. Valdības ambiciozā Digital Ethiopia 2025 stratēģija ir vērsta uz situācijas mainīšanu. Amatpersonas norāda, ka digitālais virziens (kopā ar telekomunikāciju sektora reformām) ir palīdzējis ievērojami palielināt interneta lietotāju skaitu – no apmēram 17 miljoniem pirms dažiem gadiem līdz vairāk nekā 42 miljoniem(ieskaitot mobilos abonentus) 2024. gada beigās ena.et ena.et. Lai gan precīzi dati atšķiras atkarībā no avota, tendence ir skaidra: pieslēgums pieaug, un Etiopija ir apņēmības pilna panākt pieslēgtās pasaules līmeni.

Pilsēta pret laukiem: digitālā plaisa

Viena no lielākajām Etiopijas problēmām ir interneta piekļuves atšķirība starp pilsētas un lauku teritorijām. Lielākās pilsētas kā Addis Abeba jau bauda paplašinātus platjoslas un mobilo tīklu pārklājumus, kamēr daudzi lauku ciemi joprojām saskaras ar ierobežotu vai nekādu interneta pieslēgumu weforum.org. Aptuveni trīs ceturtdaļas etiopiešu dzīvo laukos, kur bieži trūkst ne tikai interneta, bet arī uzticamas elektroapgādes – kas ir būtisks šķērslis digitālai piekļuvei weforum.org. Pilsētnieki savukārt gūst labumu no blīvākas infrastruktūras (vairāk torņu, optiskās šķiedras līniju un Wi-Fi punktu) un parasti augstākas digitālās pratības.

Sieviete iet garām Ethio Telecom birojam Addis Abebā. Valsts uzņēmuma mobilo datu plāni joprojām ir galvenais veids, kā lielākā daļa etiopiešu piekļūst internetam, pilsētās kā galvaspilsētā savienojamība ir būtiski labāka nekā attālos laukos ifex.org cardeth.org.

Pētījumi apstiprina izteiktas atšķirības tajos, kuri var piekļūt internetam. Saskaņā ar jaunāko aptauju, Addis Abebas iedzīvotājiem ir daudz lielāka pieejamība uz moderniem internet pieslēgumiem (kā mājas optika vai 4G), nekā otrā līmeņa pilsētās kā Arba Minch cardeth.org. Nacionāli digitālā plaisa ir pamanāma vairākos griezumos: pilsēta laukiem, vīrieši – sievietes, izglītotie – neizglītotie. Piemēram, pat ja Etiopijas mobilo platjoslas tīkls paredzami sniedzas līdz gandrīz universālam ģeogrāfiskajam pārklājumam, lietošana joprojām ir ļoti nevienmērīga. “Neskatoties uz gandrīz 100% 3G tīkla pārklājumu, piekļuve ir ļoti nevienlīdzīga,” teikts kādā ziņojumā, kas uzsver daudz zemāku interneta izmantošanu lauku teritorijās, sieviešu vidū un starp populācijām ar zemu izglītības līmeni researchgate.net.

Galvenie urbānās-lauku plaisas iemesli ir infrastruktūra un pieejamība. Lielākā daļa telekomunikāciju infrastruktūras (torņi, šķiedras loki u.t.t.) koncentrējas pilsētās un gar svarīgiem ceļiem. Daudzos attālos ciemos joprojām nav torņu vai tie ir tikai signāla malā, rezultējoties ar lēnu vai neesošu pieslēgumu. Turklāt ierīču un datu plānu izmaksas daudziem lauku mājsaimniecībām ir pārmērīgi augstas. Parasts viedtālrunis un ikmēneša datu pakete varētu būt pieejama Addis Abebas iedzīvotājam, bet zemniekam tā ir greznība. Valdība un industrijas pārstāvji apzinās šos izaicinājumus un ir sākuši iniciatīvas tīkla paplašināšanai (piemēram, lauku torņu izvēršanas programmas un kopienas Wi-Fi projekti) un pieejamības uzlabošanai (kā subsidētas paketes), kā apskatīts vēlāk šajā ziņojumā.

Infrastruktūra: optiskā šķiedra, mobilie un satelīta tīkli

Etiopijas interneta infrastruktūra ir straujas modernizācijas un saglabāto plaisu sajaukums. Valsts ievērojami investē optiskās šķiedras mugurkaulos, paplašina mobilās platjoslas iespējas ar 4G/5G un raugās debesīs uz satelīta interneta risinājumiem. Zemāk tiek izklāstīti galvenie Etiopijas interneta infrastruktūras komponenti:

Optiskās šķiedras mugurkauls – digitālās maģistrāles

Augstas ātruma optiskās šķiedras kabeļi veido pamatu Etiopijas internetam, savienojot pilsētas un vedot datus uz pasaules tīmekli. Ethio Telecom (nacionālais operators) ir izveidojis plašu iekšzemes optiskās šķiedras tīklu, kas krustām šķērso valsti. 2023. gadā Ethio Telecom piederēja apmēram 23 000 km optisko šķiedru kabeļu, kas aptver Etiopiju addisfortune.news. Šīs šķiedras “maģistrāles” savieno lielākās pilsētas un pat daudzus mazākus ciemus, izvietojot vairākus gredzenus dublējumam. Ethio Telecom turpina paplašināt šo mugurkaulu – nesen pievienoja vēl tūkstošiem kilometru lielu attālumu šķiedras un pilsētas loku addisfortune.news. Šķiedras tīkls savieno Etiopiju arī ar ārējo pasauli: kā sauszemes valstij Etiopijai nepieciešami šķērsvalstu kabeli, kas savieno ar zemūdens interneta kabeļiem, izmantojot kaimiņvalstis. Galvenā izeja ir caur Džibuti, kur atrodas zemūdens kabeļu pievienošanas stacijas Sarkanās jūras piekrastē. Etiopijas primārais starptautiskais savienojums ir pa sauszemes šķiedru uz Džibuti (un tālāk uz kabeļiem kā SEA-ME-WE, EIG u.c.), ar papildu ceļiem caur Sudānu un Keniju dublējumam en.wikipedia.org. Apzinoties robusta starptautiska platuma nozīmi, Ethio Telecom 2024. gada beigās parakstīja līgumu ar Djibouti Telecom un Sudatel, lai izveidotu jaunu “Horizon Fiber” koridoru – vairāku terabitu rezervētu šķiedras līniju, savienojot Etiopiju, Džibuti un Sudānu developingtelecoms.com. Projekts vērsts uz kapacitātes un izturības palielināšanu, samazinot vienas šķiedras pārraušanas izraisītu pārrāvumu risku un pazeminot latentumu /un izmaksas, nodrošinot alternatīvus ceļus.

Neskatoties uz šiem panākumiem, ne katra Etiopijas daļa ir pārklāta ar optisko šķiedru. Daudzas lauku teritorijas un mobilo torņu vietas joprojām paļaujas uz mikroviļņu radio sakariem kā mugurkaulu pmc.ncbi.nlm.nih.gov, kas ir ar mazāku kapacitāti nekā šķiedra. Un, lai gan mugurkauls sasniedz visas reģionālās valstis, pēdējās jūdzes optiskā šķiedra uz mājām (FTTH) praktiski neeksistē ārpus atsevišķiem Addis Abebas rajoniem vai dažiem uzņēmumiem. Fiksētā platjoslas pieejamība patērētājiem ir ļoti ierobežota – Ethio Telecom piedāvā ADSL un dažas šķiedras platjoslas iespējas pilsētās, bet nacionāli 2023. gadā bija tikai ap 669 000 fiksētās platjoslas abonentu addisfortune.news (tas ir niecīgs procents no iedzīvotājiem). Vidējā fiksētā interneta pieslēguma cena mājsaimniecībai ir ap 27 USD mēnesī statista.com, kas ir liela summa valstī ar IKP uz iedzīvotāju zem 1 000 USD. Tas nozīmē, ka šķiedras savienojums mājās ir pamatā luksus uzņēmumiem, iestādēm un bagātākiem pilsētniekiem. Tomēr šķiedra ir kritiska kā mugurkauls, kas nes lielāko daļu datu trafika, un notiekošie paplašinājumi (ieskaitot veco vara līniju migrēšanu uz šķiedru pilsētās thefastmode.com) sola labāku kapacitāti un kvalitāti tuvākajos gados.

Mobilā platjosla – mobilās paaudzes savienošana

Lielākajai daļai etiopiešu mobilā platjosla ir vārteja uz internetu. Mobilie tīkli aptver daudz lielāku daļu iedzīvotāju nekā fiksētās līnijas, un pieejamie viedtālruņi ir stipri izplatījušies, padarot mobilo datu izmantošanu par galveno piekļuves veidu. Etiopijas mobilajai infrastruktūrai pēdējā desmitgadē notikuši būtiski uzlabojumi. Ethio Telecom ieviesa 3G visā valstī jau 2000.gadu beigās un 2010.gadu sākumā, ieviesa 4G LTE Addis Abebā 2015. gadā un kopš tā laika 4G paplašinājis uz reģionālajām pilsētām. Līdz 2022. gadam Ethio Telecom ziņoja par valsts mēroga 3G pārklājumu un augošu 4G pieejamību arī otrā līmeņa pilsētās. Tādējādi 98% no visiem mobilajiem abonementiem Etiopijā šobrīd ir uz 3G, 4G vai 5G plāniem (pretstatā tikai 2G) datareportal.com – tas nozīmē, ka gandrīz visiem mobilo lietotāju ir pieejams platjoslas spējīgs tīkls (pat ja ierīces vai datu cenas varētu ierobežot lietošanu).

Šobrīd Etiopijā ir vairāk nekā 85 miljoni mobilo abonementu datareportal.com datareportal.com. (Daudziem cilvēkiem ir vairākas SIM kartes, tāpēc unikālo lietotāju skaits ir mazāks, taču aptuveni 64% iedzīvotāju ir mobilais sakaru savienojums.) Mobilās dominances apliecinājums redzams tieši interneta lietojuma veidā: jaunākā aptauja atklāja, ka mobilie datu plāni ir kļuvuši par pārliecinoši populārāko veidu, kā piekļūt internetam, ļoti apsteidzot fiksētās līnijas vai publiskos Wi-Fi cardeth.org. Interneta kafejnīcas, kas agrāk bija nozīmīgas pilsētās, ir zaudējušas nozīmi, jo viedtālruņi ar mobilajiem datiem kļuvuši izplatīti arī jauniešu vidū.

4G/LTE ir šobrīd pilsētās galvenais savienojuma darba zirgs, nodrošinot lietotājiem Addis Abebā un citās pilsētās ātrumu no dažiem līdz desmitiem Mbps. Savukārt 3G joprojām kalpo kā rezerves variants daudzos lauku vai attālos apgabalos. Atzīstot pieprasījumu pēc lielāka ātruma, Ethio Telecom 2022. gadā pilotēja 5G un komerciāli ieviesa 2023. gadā. Pirmie 5G torņi tika ieslēgti Addis Abebā (apmēram 145 vietās) connectingafrica.com, un līdz 2023. gada beigām 5G pārklājums paplašinājās vēl vismaz divās pilsētās (piemēram, Havasā) developingtelecoms.com extensia.tech. Lai arī pārklājums pagaidām ir ierobežots, šie 5G paplašinājumi signalizē Etiopijas vēlmi pārlekt uz nākamās paaudzes mobilo tehnoloģiju. Ethio 5G tīklu nodrošina tādi piegādātāji kā Huawei, tas sniedz ultraātru bezvadu platjoslu (teorētiski 100+ Mbps), bet lietotājiem jābūt 5G telefoniem vai maršrutētājiem un jāatrodas konkrētās zonās. Safaricom Ethiopia, jaunais konkurents (par kuru runāts vēlāk), arī veido modernu tīklu no nulles – startējot ar 4G daudzviet un testējot 5G gatavu aprīkojumu nākotnei africantechroundup.com.

Mobilās platjoslas pārklājums ir nevienmērīgs, bet uzlabojas. Praktiski visās pilsētās un pa galvenajiem ceļiem ir vismaz 3G pārklājums, un Ethio Telecom lepojas, ka sasniedz vairāk nekā 97% iedzīvotāju ar mobilo signālu researchgate.net. Tomēr praksē kvalitāte atšķiras: pilsētās ir lielāka kapacitāte un vairāk 4G/5G torņu, bet ciemu iedzīvotājiem var būt tikai vājš 3G signāls. Interneta ātrumi Etiopijā līdz ar to ir pieticīgi. 2025. gada sākumā mediānais lejuplādes ātrums uz fiksētā savienojuma bija ap 9,0 Mbps datareportal.com – un mobilie ātrumi ir tam līdzīgi vai vēl zemāki. Turpretim valstīs kā Ruanda un Dienvidāfrika vidējais mobilais ātrums pārsniedz 35 Mbps voronoiapp.com. Daudzi Etiopijas lietotāji, sevišķi ārpus Addis, joprojām izjūt tikai viencipara Mbps ātrumus vai pat zemākos uz 3G. Latents ir arī augsts, daļēji tāpēc, ka lielākā daļa trafika šķērso ierobežotu starptautisko vārtu skaitu. Šie ierobežojumi apgrūtina tādas aktivitātes kā HD video straumēšana vai lielu datņu lejuplāde daudziem lietotājiem. Pastāvīgie uzlabojumi uz 4G/5G un jaunu starptautisko šķiedras ceļu pievienošana mērķē atvieglot šīs problēmas. Laikam ejot un konkurencei pieaugot, infrastruktūrai modernizējoties, ātrumi paredzami uzlabosies. Šobrīd Etiopija pēc interneta ātruma ir tuvu pasaules apakšgalam – šķērslis, ko gan operatori, gan valdība cenšas pārvarēt tuvākajos gados.

Satelīta internets – neuzsniegtajiem sasniedzams

Teritorijās, kur šķiedras vai torņu izbūve ir nepraktiska (kā attālos lauku ciemos, izkliedētos pastorālos reģionos vai konfliktu skartajās zonās), satelīta internets ir glābiņš. Etiopija jau agrāk izmantojusi satelīta savienojumus specifiskām vajadzībām – piemēram, valdības WoredaNET programma 2000.gados savienoja vietējās biroju apakšnodaļas caur VSAT en.wikipedia.org un daudzām bankām un NVO jau ilgi ir VSAT šķīvji lai sakonektētu attālus ofisus. Tomēr tradicionālais satelīta internets bija dārgs un ierobežotas kapacitātes dēļ nekļuva masu produkts. Tas var mainīties ar jaunu Zemās Zemes orbītas (LEO) satelīta platjoslas zvaigznājiem kā SpaceX Starlink un OneWeb. Šie jaunie pakalpojumi sola liela ātruma, zema latentuma internetu sūtītu no debesīm, potenciāli nodrošinot platjoslu jebkurā vietā ar atklātu skatu uz debesīm.

Īpaši daudz uzmanības un arī regulatīvos jautājumus radījis Starlink. SpaceX pakalpojums kļuva pieejams vairāku Afrikas valstīs 2023.gadā, un ziņojumos teikts, ka beta testi uzsākti arī Etiopijā extensia.tech. (Starlink pārklājuma kartē Etiopija ir atzīmēta kā “drīzumā”, un ir ziņots, ka daži lietotāji jau izmantojuši Starlink viesabonēšanas servisu valstī, vēl pirms oficiālas palaišanas.) Ja apstiprinās plašākai izmantošanai, Starlink varētu mainīt spēles noteikumus Etiopijā neaizsniegtajiem apgabaliem – nodrošinot 50–150 Mbps lejupielādes ātrumu uz satelīta šķīvjiem, daudz vairāk nekā jebkad redzēts laukos. Tā cenu politika Āfrikā kļuvas konkurētspējīga: ikmēneša maksa samazināta līdz ~80 USD (ar vienreizēju aprīkojuma maksu ~350 USD) starlink.com, kas dažās valstīs ir jau lēta nekā vadošie vietējie ISP restofworld.org. Lai gan 80 USD/mēn. joprojām nav pieejama daudziem etiopiešiem, sabiedriskie modeļi (piemēram, ciemats kopīgi lieto Starlink vai uzņēmēji pārdod Wi-Fi) to var padarīt sasniedzamu. Etiopijas valdībai jālicencē šādi pakalpojumi; 2025. gadā Starlink oficiālais statuss Etiopijā vēl ir procesā (droši vien atbildīgās iestādes izlīdzina savienojamības priekšrocības pret valstiskās kontroles zaudējuma bažām).

Arī citi satelītu projekti raugās Etiopijas virzienā. OneWeb, vēl viens LEO zvaigznājs, kuru atbalsta Lielbritānija un citi, sadarbojas ar telekomunikāciju piegādātājiem Āfrikā, lai paplašinātu platjoslu attālos reģionos connectingafrica.com. OneWeb varētu nodrošināt mugurkaula savienojumus mobilajiem torņiem laukos vai tiešu pakalpojumu biznesam, tiklīdz reģionālie vārti būs aktīvi. Papildus arī tradicionālie satelīta pakalpojumu sniedzēji (SES, Intelsat) nodrošina lielas caurlaidspējas satelītu pakalpojumus, kurus Ethio Telecom var izmantot netveramu vietu savienojumam. Kopsavilkumā – satelīta internets kļūst par būtisku risinājuma daļu, jo īpaši Etiopijas ģeogrāfiski izkliedētajai populācijai. Ja regulatīvā vide atļauj un cenas turpina kristies, satelīta platjosla varētu ātri pieslēgt kopienas, kurām citādi būtu jāsagaida gadi šķiedras vai torņu būvēšanai. Tā ir joma, kam sekot līdzi, jo Etiopija līdzsvaro entuziasmu pret tehnoloģijām ar nepieciešamību pārvaldīt spektru un drošības aspektus strauji augošai satelīta lietošanai.