China’s ‘Night‑Light’ Laser Satellite Leaves Starlink in the Dust—What It Means for the Future of Space Internet and WarfareChina’s ‘Night‑Light’ lasersatelliet laat Starlink ver achter zich—Wat dit betekent voor de toekomst van satellietinternet en oorlogsvoering
Een Chinees team heeft zojuist een laser “niet helderder dan een kaars” afgevuurd vanuit een geostationaire baan (GEO) en daarmee één gigabit aan data per seconde verstuurd—ongeveer vijf keer zoveel als Starlink typisch levert—waarmee wordt bewezen dat optische verbindingen met laag vermogen zowel qua snelheid als hoogte de grootste constellatie in een lage baan om de aarde (LEO) van vandaag kunnen overtreffen. Achter de krantenkop gaat een dieper verhaal schuil van adaptieve optica-knapheid (de nieuwe AO‑MDR-synergie techniek), China’s drang naar megaconstellaties en een snel escalerende veiligheidswedstrijd in de ruimte. Hieronder vind je een uitgebreide, rijk aan bronnen voorziene uitleg die onthult hoe de demonstratie werkt, waarom experts van mening verschillen over het belang ervan en wat er vervolgens gebeurt.
1. Wat heeft China precies gedaan?
- Op 17 juni 2025 hebben onderzoekers onder leiding van Prof. Wu Jian (Peking-universiteit voor Post & Telecom) en Dr. Liu Chao (Chinese Academie van Wetenschappen) 1 Gbps naar beneden gezonden vanaf een niet bij naam genoemde GEO-satelliet die zich op 36.705 km boven de aarde bevond, met gebruik van een 2-watt laser—“zwak als een nachtlampje.” scmp.com interestingengineering.com
- Het succes was te danken aan adaptieve optica + mode-diversiteitsontvangst (“AO‑MDR”), waardoor de kans op een bruikbaar signaal stijgt van 72 % naar 91 % zelfs bij zware turbulentie. interestingengineering.com
- Newsweek beschreef de satelliet eerst als “baanbrekend” en “vijf keer sneller dan Elon Musks Starlink.” newsweek.com
Wu Jian: De AO‑MDR-methode is “baanbrekend, omdat een laser met kaarskracht door turbulentie kan dringen aan gigabitsnelheid.” ts2.tech
2. Hoe werkt AO‑MDR?
| Optische stap | Wat gebeurt er | Waarom is het belangrijk |
|---|---|---|
| Adaptieve optica (AO) | 357 microspiegels op een 1,8 m telescoop vormen het vervormde golffront in real time om. | Elimineert het grootste deel van de atmosferische onscherpte. interestingengineering.com |
| Mode-diversiteitsontvangst (MDR) | Laserlicht wordt opgesplitst in acht ruimtelijke modi; software kiest elke milliseconde de drie schoonste kanalen. | Verzamelt energie die normaal bij verstrooiing verloren gaat. interestingengineering.com |
| Padkeuze-algoritme | Selecteert optimale modi om de bitfoutkans laag te houden bij slechts 2 W. | Maakt hoge snelheid met minimaal vermogen mogelijk. interestingengineering.com |
In wezen zorgt AO voor een scherpere focus van de bundel, terwijl MDR energie opvangt die anders door turbulentie verloren zou gaan—samen leveren ze GEO-bandbreedte met zaklampvermogen.
3. Starlink-vergelijking: appels, peren of handgranaat?
- Typische Starlink-consument downlinks zijn 100–300 Mbps (pieken ~600 Mbps), geleverd vanaf satellieten op 550 km hoogte. ts2.tech
- De Chinese GEO-demonstratie behaalde 1 Gbps—≈5× de doorvoer ondanks een 60 keer zo lang traject. timesofindia.indiatimes.com
- SpaceX gebruikt al 100 Gbps in-orbit laser cross-links tussen Starlink-satellieten, en Chinese startups melden 400 Gbps inter-satelliet-tests, waardoor de nieuwigheid volgens Andrew Jones van IEEE Spectrum zit in vermogen per bit vanaf GEO, niet de ruwe snelheid. ts2.tech
4. Waarom snelheid niet het hele verhaal is
4.1 Dubbel gebruik
Chinese militaire tijdschriften presenteren optische verbindingen als een manier voor moeilijk te onderscheppen communicatie én als opstap naar gerichte energiewapens. defenseone.com uscc.gov
Gen. Chance Saltzman, US Space Force: De PLA heeft al lasers ingezet die “satellietsensoren verstoren, degraderen of beschadigen” en zou binnenkort het vermogen voldoende kunnen verhogen “om daadwerkelijk satellietstructuren fysiek te beschadigen.” uscc.gov
4.2 Constellatie-strategie
Reuters meldt dat China 43.000 LEO-satellieten plant in projecten zoals Qianfan (“SpaceSail”) en Guowang, uitdrukkelijk om “zoveel mogelijk orbitale posities te bezetten” en de reikwijdte van Starlink in het mondiale zuiden te challengen. reuters.com
4.3 Commerciële impact
Analisten zeggen dat een gigabit GEO‑feederlink GEO-operators in staat kan stellen samen te werken met kleine regionale LEO-caches, waarmee ze massale constellaties kunnen onderbieden op capex per abonnee. ts2.tech
5. Expert scorecard
| Expert | Belangrijkste conclusie | Bron |
|---|---|---|
| Wu Jian (PKU) | AO‑MDR is “baanbrekend.” | ts2.tech |
| Andrew Jones (IEEE Spectrum) | Bandbreedtesprong is “incrementeel, niet revolutionair”; precisie-richting binnen 5 µrad is de échte prestatie. | ts2.tech |
| Gen. Saltzman (USSF) | Chinese DEW’s zouden binnenkort satellieten fysiek kunnen beschadigen. | uscc.gov |
| Chaitanya Giri (ORF) | China’s doel is “zoveel mogelijk orbitale posities bezetten.” | reuters.com |
| Daily Galaxy-redactie | Demo “verpulvert Starlink”—taal die sommige experts overdreven noemen. | dailygalaxy.com |
6. Beperkingen en gezonde scepsis
- Test met één satelliet – Nog geen gegevens over continue doorvoer gedurende maanden. samaa.tv
- Atmosferische ramen – Wolken blokkeren nog steeds optische bundels; het Chinese team koos een locatie met heldere lucht in Lijiang. interestingengineering.com
- Terminaalkosten – 1,8 m telescopen zijn allesbehalve “gebruiker-schotels”; miniaturisatie is nog niet opgelost. mezha.media
- Security-optiek – Een 2 W communicatielaser is geen 20 kW wapen, maar onderzoek naar opschaling van vermogen is openbaar. m.economictimes.com
7. Wat gebeurt er nu?
- Vermogen-opschalingsexperimenten: Chinese laboratoria publiceren reeds concepten voor ruimte-lasers van een kilowatt. defenseone.com
- Starlink-versterking: Verwacht in de toekomst satellieten met spiegelsensor-kappen en ontwijkingsscripts. twz.com
- VN-normen push: De Open-Ended Working Group on Space Threats zal waarschijnlijk laser-jamming (omkeerbaar) versus destructieve aanvallen opnieuw bekijken. spacenews.com
- Commerciële pilots: Westerse GEO-operators overwegen binnen twee jaar low-power optische downlinks, gebruikmakend van hetzelfde AO‑MDR-concept. ts2.tech
8. Conclusie
China’s 2-watt laser-demo heeft Starlink niet “vernietigd”, maar heeft wel laten zien dat slimme optica een straaltje GEO-fotonen in een gigabit stroom kunnen veranderen—iets wat velen onhaalbaar achtten. In een tijdperk waarin elke verbetering van ruimtenetwerk-bandbreedte tevens een militair signaal is, is het een telecommijlpaal én een strategisch waarschuwingsschot. Of het internet van de toekomst wordt verzorgd door tienduizenden LEO-satellieten of enkele precieze GEO-lasers, hangt mogelijk af van hoe snel concurrenten deze “nachtlamp”-doorbraak kunnen evenaren—en reguleren.
Gebruikte bronnen (selectie)
- Newsweek, SCMP, Interesting Engineering, Times of India, Economic Times, Business Today, Daily Galaxy, Samaa TV, Mezha Media, Reuters, Defense One, U.S.–China Commission testimony, SpaceNews, The Sun, TS2 Tech.
