Hyperloop is 'dood' – of toch niet? Nashville's Music City Loop zet Elon Musks tunnelvisie weer onder de loep

Gepubliceerd op 28 november 2025

Tien jaar nadat Elon Musk voor het eerst zijn idee voor ultrasnel reizen in lage‑drukbuizen schetste, staat de hyperloop weer in de schijnwerpers. Vandaag vraagt CNN Travel zich in een nieuw artikel af of de futuristische droom nu echt voorbij is, getiteld “Hyperloop is dood. Of toch niet?” — terwijl kleinere onderzoeksprojecten in Europa en India het concept technisch gezien in leven houden. ^[1]

Tegelijkertijd zit Musks andere grote gok op transport — de Music City Loop-tunnel van The Boring Company in Nashville — vast in stakingen, claims van te late betalingen en veiligheidsvragen, wat een directe nieuwe versie van dezelfde vraag oproept: als vervoer in hyperloop-stijl niet eens het eerste bouwproject zonder drama doorkomt, welke toekomst heeft deze hele familie van “tunnels en buizen” dan eigenlijk?

Dit artikel ontrafelt waar de hyperloop in 2025 staat, wat er in Nashville op de grond gebeurt, en hoe beide verhalen elkaar raken.

1. Hoe Hyperloop van wereldveranderend idee tot bedrijfsnecrologie ging

De oorspronkelijke belofte

Hyperloop werd in 2013 gepresenteerd als een nieuwe “vijfde vorm van transport”: passagierscapsules die met snelheden tot 1.220 km/u (760 mph) door lage-drukbuizen worden geschoten, aangedreven door lineaire elektromotoren en magnetische levitatie. ^[2]

Het idee leidde tot een golf van startups, studentenwedstrijden en haalbaarheidsstudies wereldwijd. Een paar jaar lang leek het aannemelijk dat we binnenkort in gestroomlijnde pods zouden reizen in plaats van met het vliegtuig op korte afstanden.

De val van Hyperloop One

Hyperloop One (later Virgin Hyperloop, daarna weer Hyperloop One) werd het vlaggenschip van de sector, haalde meer dan $480 miljoen op en bouwde een testbaan op ware grootte in Nevada. ^[3]

In december 2023 was die droom feitelijk voorbij. Verslaggeving van The Verge en anderen bevestigde dat Hyperloop One zijn bezittingen verkocht, het resterende personeel ontsloeg en de activiteiten stopzette nadat het er niet in was geslaagd een enkele commerciële route te realiseren. ^[4]

Wikipedia vermeldt het bedrijf nu als opgeheven per 31 december 2023 — een formele grafsteen voor de meest prominente hyperloop-speler. ^[5]

Dat is de achtergrond van CNN’s nieuwe “is het dood?”-benadering van vandaag: het vlaggenschipbedrijf is verdwenen, de stoutmoedigste plannen voor stad-naar-stad zijn verdampt, en veel van de oorspronkelijke hype is omgeslagen in scepsis.

2. De kleine experimenten die de Hyperloop technisch in leven houden

De hyperloop “dood” noemen, gaat vooral over grootschalige, commerciële projecten. Op onderzoeksniveau ligt het verhaal genuanceerder — en die nuance is precies waar CNN op inspeelt met hun nieuwe analyse.

Zwitserland: een hyperloop op 1/12-schaal die niet opgeeft

In 2024 bouwde een Zwitsers consortium, waaronder EPFL, HEIG-VD en startup Swisspod, momenteel ’s werelds langste schaal-hyperloop testbaan: een 120 meter lange cirkelvormige buis in Lausanne. ^[6]

In een recent experiment lieten ze een capsule op 1/12-schaal 11,8 km afleggen in deze ring met 40,7 km/u en stelden dat hun systeem, opgeschaald, ritten van ongeveer 140 km bij snelheden tot 488 km/u (303 mph) mogelijk zou maken. ^[7]

Het is nog steeds een laboratoriumexperiment — maar het laat zien dat sommige onderzoekers het kernidee niet hebben opgegeven.

India: nationale spoorwegen experimenteren met hyperloop-technologie

India is stilletjes een van de actiefste R&D-centra voor hyperloop geworden. Indian Railways en IIT Madras hebben op de campus een testbuis van 410–422 meter gebouwd, gepresenteerd als het eerste volledige hyperloop-testtraject van het land. ^[8]

Ambtenaren hebben hyperloop-achtig reizen tussen Delhi en Jaipur in slechts 30 minuten als langetermijndoel genoemd, al blijft het werk voorlopig nog duidelijk experimenteel en niet commercieel. ^[9]

Onderzoekers: de natuurkunde klopt, het systeem nog niet

Een peer-reviewed artikel uit 2024 in IEEE Access bekijkt de technische volwassenheid van de hyperloop kritisch. Na tien jaar ontwikkeling concluderen de auteurs dat:

Het “ideale” goedkope traject en lichtgewicht capsulesysteem is in de praktijk zeer moeilijk te realiseren.
Er is nog vrijwel geen experimenteel bewijs bij subsonische snelheden (de snelheden die je in een echt systeem zou willen).
Veel van de fundamentele maglev- en voortstuwingsproblemen zijn nog onopgelost, zelfs bij veel lagere snelheden dan Musks oorspronkelijke visie. ^[10]

Met andere woorden: hyperloop is niet onmogelijk, maar het is nog lang niet klaar voor de commerciële tijdlijnen die voorheen werden beloofd.

3. Enter The Boring Company: De down-to-earth neef van de Hyperloop

Terwijl hyperloopbedrijven worstelden, verschoof Elon Musk een groot deel van zijn openbaarvervoersverhaal naar The Boring Company (TBC), opgericht om de kosten van tunnelbouw te verlagen en “Loop”-systemen onder steden aan te leggen.

De eerste echte toepassing van het bedrijf, de Las Vegas Convention Center Loop, laat Tesla’s rijden door een 1,7 mijl lang tunnelnetwerk onder het conventiecentrum. ^[11]

Zoals The Verge droogjes opmerkte, groef TBC uiteindelijk tunnels “voor Tesla’s, niet voor hyperloops.” ^[12]

De Nashville Music City Loop

In juli 2025 onthulden de gouverneur van Tennessee, Bill Lee, en The Boring Company gezamenlijk de Music City Loop, een particulier gefinancierd tunnelproject dat het centrum van Nashville verbindt met de luchthaven van de stad (BNA). ^[13]

Belangrijkste punten uit de eigen FAQ van TBC en uit lokale/staatsrapportages:

Route & lengte: Ongeveer 9,5–10 mijl aan parallelle tunnels tussen downtown Nashville en BNA, grotendeels onder door de staat beheerde wegen. ^[14]
Stations: Ongeveer 20 stations zijn gepland bij de start, met mogelijke uitbreiding naar meer buurten en een tunneluitbreiding naar Broadway. ^[15]
Reistijd: Het bedrijf belooft een rit van 8 minuten tussen de luchthaven en het centrum, waarbij auto’s met iets meer dan 60 mph door de tunnel rijden. ^[16]
Capaciteit: TBC-president Steve Davis beweert dat het systeem 20.000–30.000 mensen per uur zou kunnen vervoeren als zowel de luchthaven- als de Broadway-tunnel uiteindelijk worden gebouwd. ^[17]
Financiering: Functionarissen benadrukken dat er ongeveer $240 miljoen aan privaat geld wordt gebruikt, met “nul kosten voor de belastingbetaler” als herhaaldelijk gesprekspunt. ^[18]

Op papier lijkt Music City Loop op een “hyperloop-lite” compromis: geen vacuümbuis, lagere snelheden, maar vergelijkbare beloften van snelle, futuristische, privaat gefinancierde mobiliteit.

Maar net als bij hyperloop botst de droom op technische complexiteit, lokale politiek — en nu ook arbeidsconflicten.

4. De week dat alles ontplofte in Nashville

Een rooskleurige town hall…

Op 24 november 2025 hield The Boring Company een virtuele town hall op X (voorheen Twitter) om publieke vragen over Music City Loop te beantwoorden en een mogelijke tweede tunnel onder Broadway te presenteren. ^[19]

Tijdens het evenement:

Steve Davis beschreef de tunnels als “ongelooflijk veilig” en zei dat ze “veruit het veiligste openbaar vervoersysteem zouden zijn”, wijzend op verlichting, camera’s, nooduitgangen en brandbeveiligingssystemen. ^[20]
Hij beweerde dat de feedback van functionarissen en belanghebbenden “universeel positief” was geweest en herhaalde dat het bedrijf verwacht binnenkort te beginnen met boren zodra de vergunningen en geotechnisch werk zijn afgerond. ^[21]

Maar de Tennessee State Senator Heidi Campbell en leden van de Nashville Metro gemeenteraad zeggen dat achter de schermen de communicatie allesbehalve universeel of transparant is geweest. Campbell noemde de sessie “promotioneel, niet informatief”, terwijl meerdere raadsleden aan lokale verslaggevers vertelden dat ze nooit goed waren geraadpleegd, ondanks dat de route door hun districten loopt. ^[22]

WPLN, het publieke radiostation van Nashville, vatte de stemming samen in een kop: de president van TBC kwam “luchtig” over wat betreft water, geologie en bouwveiligheid in een stad gebouwd op lastige kalksteen en karstterrein. ^[23]

…gevolgd door een staking van de aannemer

Nauwelijks was de town hall afgelopen of de grootste vroege aannemer van het project, Shane Trucking and Excavating, legde het werk neer.

Omdat het originele Nashville Banner-artikel achter een betaalmuur zit, komt veel van wat we weten van media die direct met eigenaar William (Willie) Shane spraken of zijn opmerkingen uit de Banner citeerden:

Shane’s team was verantwoordelijk voor het voorbereiden van de lanceerlocatie op Rosa Parks Boulevard — het platform dat TBC’s “Prufrock” tunnelboormachine zou ondersteunen. ^[24]
Hij zegt dat zijn bedrijf elke 15 dagen betaald zou moeten worden, maar dat er toen werd gezegd dat betalingen over zouden gaan op een cyclus van 60 dagen. In werkelijkheid zijn verschillende facturen nu meer dan 120–123 dagen te laat. ^[25]
Shane schat dat slechts ongeveer 5% van wat hem toekomt — een bedrag van zes cijfers — tot nu toe is betaald. ^[26]
Hij heeft een advocaat in de arm genomen en beweert dat medewerkers van Boring hebben geprobeerd zijn werknemers direct te werven, wat volgens hem een schending van zijn contract zou zijn. ^[27]

Over veiligheid schetsen Shane en zijn team een beeld dat haaks staat op TBC’s “ongelooflijk veilige” retoriek:

Werknemers vertelden aan de Banner en andere media dat ze bij sommige diepe uitgravingen betonversteviging verwachtten, maar in plaats daarvan opdracht kregen om houten planken te gebruiken — wat vrees voor instorting opriep. ^[28]
Ze zeggen dat medewerkers van The Boring Company ter plaatse vaak basis PBM’s zoals helmen oversloegen. ^[29]
Shane en anderen zeggen dat ze meerdere OSHA-klachten over de omstandigheden hebben ingediend. ^[30]

NewsChannel 5, WSMV, Fox17, Electrek en The Daily Beast bevestigden allemaal dat de teams van Shane de locatie hadden verlaten en dat het boren nog niet is begonnen. ^[31]

De reactie van The Boring Company (tot nu toe)

In commentaar aan de Banner, dat later door meerdere media werd geciteerd, gaf TBC vicevoorzitter David Buss de schuld van de niet-betaling aan “factureringsfouten” en beloofde hij achterstallige facturen “morgen” over te maken en een volledige audit uit te voeren. ^[32]

Het bedrijf heeft ook verklaard:

Het is niet op de hoogte van enige OSHA-klachten, maar zal alle gemelde veiligheidszorgen onderzoeken. ^[33]
Veiligheid is “existentieel” voor TBC’s bedrijfsvoering, en de Las Vegas Loop heeft miljoenen passagiers vervoerd zonder een groot incident. ^[34]

Op de ochtend van 28 november 2025 meldt het lokale tv-station WSMV dat het nog steeds “probeert te achterhalen” of het bedrijf van Shane daadwerkelijk is betaald na de belofte van Buss — wat suggereert dat er nog geen breed gerapporteerde oplossing is. ^[35]

Ondertussen heeft WPLN onthuld dat toezichthouders in Nevada TBC eerder dit jaar hebben beschuldigd van honderden watervervuilings-overtredingen op de locatie in Las Vegas, en dat het bedrijf in Nevada te maken heeft gehad met OSHA-bevindingen met betrekking tot blootstelling aan chemicaliën en tunnelveiligheid. ^[36]

Alles bij elkaar lijkt de staking in Nashville minder op een eenmalig misverstand en meer op het nieuwste brandpunt in een patroon van agressieve tijdlijnen, optimistische veiligheidsclaims en wrijving met toezichthouders.

5. Het geologieprobleem: tunnels, water en zinkgaten

Een van de scherpste kritieken op Music City Loop heeft niets met facturen te maken — het gaat over wat er onder de grond gebeurt.

Nashville ligt bovenop kalksteen en karstterrein vol met holtes, kanalen en formaties die gevoelig zijn voor zinkgaten. ^[37]

Tijdens de town hall betoogde Steve Davis dat het gesteente van Nashville het “hoogst onwaarschijnlijk” maakt dat tunnelen instortingen veroorzaakt, en hij beschreef de kalksteen zelfs als een soort beschermende schil. ^[38]

Geologen en milieubeambten zijn veel minder optimistisch:

WPLN merkt op dat de tunnelroute Mill Creek zou kruisen, een zijrivier van de Cumberland River, en dat boren door kalksteen de manier waarop grondwater ondergronds beweegt kan veranderen, wat mogelijk zinkgaten kan veroorzaken of bronnen en putten kan beïnvloeden. ^[39]
Een karstexpert die door WPLN wordt geciteerd, zegt dat elke grote uitgraving in dit soort terrein “altijd” enig risico met zich meebrengt op toename van zinkgatactiviteit, zelfs als moderne techniek dat risico kan verkleinen. ^[40]
Op 26 november had TBC volgens hetzelfde verslag nog geen aanvraag ingediend voor belangrijke milieuvergunningen bij het Tennessee Department of Environment and Conservation. ^[41]

TBC zegt begin december een onafhankelijk opgestelde milieustudie te zullen publiceren, plus een tweede, externe beoordeling van die studie — een tijdlijn die nu politiek veel belangrijker is geworden gezien de staking van de werknemers en de nationale aandacht voor Musks tunnelprojecten. ^[42]

6. Is Hyperloop dood als tunnels en Loops blijven bestaan?

Dus, terug naar de vraag van CNN: “Hyperloop is dood. Of toch niet?”

Als we met “hyperloop” Musks oorspronkelijke visie bedoelen van bijna-vacuümbuizen die grote steden met bijna de geluidssnelheid verbinden, is het antwoord eind 2025 in wezen ja:

Het bedrijf met het meeste profiel in deze sector, Hyperloop One, is gestopt. ^[43]
Een belangrijk technisch overzicht uit 2024 concludeert dat de technologie nog in de kinderschoenen staat, met serieuze onopgeloste technische problemen en nauwelijks echte tests op relevante snelheden. ^[44]
De meeste commerciële routevoorstellen in de VS, Europa en het Midden-Oosten zijn stilletjes geschrapt of naar een verre toekomst verschoven. ^[45]

Maar als we uitzoomen, is het beeld ingewikkelder:

Hyperloop-experimenten op laboratoriumschaal in Zwitserland en India gaan nog steeds door, waarbij het concept wordt benaderd als een langetermijn-onderzoeksuitdaging in plaats van een product op korte termijn. ^[46]
De EU en andere regio’s financieren standaardisatie- en technologie-gereedheidsinspanningen die mikken op prototypes voor het midden van de jaren 2030, in plaats van megaprojecten in de jaren 2020. ^[47]
Musks eigen “Loop”-tunnels in Las Vegas — en nu mogelijk ook Nashville — houden een afgezwakte versie van de droom in leven: snel, ongelijkvloers reizen met elektrische voertuigen in tunnels, al zijn het geen echte hyperlooppods in vacuümbuizen. ^[48]

Vanuit dat perspectief zijn het CNN Travel-artikel van vandaag en de zich ontvouwende onrust in Nashville twee kanten van hetzelfde verhaal:

De pure hyperloopfantasie is grotendeels ingestort onder de realiteit van techniek en economie.
De pragmatische tunnelvariant wordt getest door iets alledaags maar even meedogenloos: loonkosten, lokale geologie, milieutoezicht en vertrouwen van de gemeenschap.

7. Wat te volgen in Nashville — en daarbuiten

Per 28 november 2025 zijn dit de belangrijkste openstaande vragen die bepalen of Music City Loop een voorbeeldproject wordt of een waarschuwing:

Krijgt Shane Trucking betaald — en komen ze terug?
Er is nog steeds geen publieke bevestiging dat TBC de achterstallige facturen zoals beloofd heeft overgemaakt. Als het bedrijf van Shane of andere aannemers wegblijven, zal TBC vertraging oplopen voordat Prufrock überhaupt begint te draaien. ^[49]
Spreken meer onderaannemers zich uit?
The Daily Beast meldt dat andere onderaannemers stilletjes zijn weggelopen van het project vanwege soortgelijke klachten. Als meer bedrijven zich uitspreken, kan dat het toezicht van de toezichthouders en de politieke tegenreactie versterken. ^[50]
Grijpen OSHA en staatsregulatoren in?
Shane zegt dat hij en anderen OSHA-klachten hebben ingediend, terwijl Tennessee OSHA aan WSMV vertelde dat het er tot nu toe geen had gezien en niet zeker wist of de federale OSHA er een had ontvangen. Duidelijkheid over wie wat onderzoekt — en wat ze vinden — zal cruciaal zijn. ^[51]
Wat staat er in de milieustudie van december?
Het door TBC beloofde onafhankelijke milieurapport zal zich moeten buigen over de karstgeologie van Nashville, die gevoelig is voor zinkgaten, en de eerdere milieuovertredingen van het bedrijf in Nevada. Verwacht dat activisten, lokale geologen en politici het rapport regel voor regel zullen ontleden. ^[52]
Kan TBC zijn eigen planning halen?
Vroege prognoses suggereerden dat een deel van de Music City Loop in het voorjaar of najaar van 2026 open zou kunnen gaan. Nu de vergunningen nog niet rond zijn en de bouw op een belangrijke locatie is stilgelegd, komt die planning steeds meer in gevaar. ^[53]

En aan de hyperloop-kant:

Let op nieuwe testresultaten van Swisspod in Zwitserland en grootschaligere testfaciliteiten in de VS. ^[54]
Volg het IIT Madras-programma in India terwijl het verder werkt aan zijn testbaan — beide zijn graadmeters voor de vraag of het concept evolueert van marketingpraatje naar serieus ingenieursplatform. ^[55]

8. De Bottom Line

Op 28 november 2025 lijkt het hyperloop-tijdperk minder op sciencefiction en meer op een rommelig tentamen:

De grootste commerciële gok (Hyperloop One) is al mislukt.
Projecten op onderzoeksniveau suggereren dat de onderliggende natuurkunde ingenieurs nog steeds fascineert — maar onderstrepen ook hoe ver we nog verwijderd zijn van veilige, betaalbare systemen op ware grootte.
De tunnels van The Boring Company, ooit gepresenteerd als een praktische tussenstap naar die toekomst, ontdekken dat het moeilijkste deel van “disruptie” niet altijd de technologie is; het is je aannemers op tijd betalen, werknemers veilig behandelen, en zowel door steen als bureaucratie boren zonder het vertrouwen van het publiek te verliezen.

Hyperloop mag dan wel “dood” zijn als een bedrijf op korte termijn. Maar zoals Nashville ontdekt, is de bredere droom van door Musk-merk ondergrondse transport nog springlevend — en de echte test begint nu pas.