NEW YORK, 17 maart 2026, 17:40 EDT
De aandelen van Rocket Lab leverden hun winst weer in tijdens de handel na beurs op dinsdag, en daalden met meer dan 5% nadat het bedrijf een nieuwe at-the-market aandelenuitgifte bekendmaakte die volgens een indiening tot wel $1 miljard kan opleveren. Eerder was het aandeel van het ruimtevaartbedrijf tijdens de reguliere handel met 10,2% gestegen tot $78,59.
De beslissing van Rocket Lab valt op: het bedrijf graaft dieper in zijn oorlogskas om uitbreiding te financieren, ondanks dat het al een flinke kasreserve heeft. Volgens het prospectussupplement is Rocket Lab van plan de netto-opbrengst te investeren in verdere groei—mogelijke overnames worden overwogen—en in het dekken van algemene bedrijfskosten en werkkapitaal. Eind 2025 had het bedrijf ongeveer $1,1 miljard opgebouwd in kas, kasequivalenten, geblokkeerde kasmiddelen en verhandelbare effecten. Die toename kwam deels door $280,6 miljoen die werd opgehaald via het vorige ATM-programma in het vierde kwartaal.
De nieuwste deal van Rocket Lab stelt het bedrijf in staat om aandelen met tussenpozen te verkopen, waarbij banken als BofA, Goldman Sachs, Morgan Stanley en anderen worden ingeschakeld. Forward sale agreements maken ook deel uit van het pakket—deze deals kunnen het moment waarop Rocket Lab het geld ontvangt uitstellen, in tegenstelling tot standaard aandelenverkopen.
In het prospectus staat dat het bedrijf zijn eerdere aandelenverkoopprogramma van $750 miljoen, gestart in september 2025, beëindigt, nadat er ongeveer $749,4 miljoen via dat programma is verkocht. De indiening van dinsdag bouwt dus voort op een bestaand financieringstraject—het is geen nieuwe, op zichzelf staande kapitaalronde.
Dit nieuws komt minder dan drie weken nadat Rocket Lab een recordomzet voor 2025 rapporteerde: $601,8 miljoen. De kwartaalomzet bedroeg $179,7 miljoen, met een orderportefeuille van $1,85 miljard. Voor het eerste kwartaal stelde het bedrijf de omzetverwachting vast op $185 miljoen tot $200 miljoen, hoewel de eerste Neutron-lancering werd uitgesteld tot het vierde kwartaal van 2026 na een mislukte test van de eerste trap.
Chief Financial Officer Adam Spice vertelde analisten dat de vrije kasstroom in het eerste kwartaal “op een hoog niveau zal blijven”, waarbij de uitgaven nog steeds gericht zijn op de ontwikkeling van Neutron en het opschalen van de productie. Chief Executive Peter Beck herhaalde de voorzichtigheid over de tijdlijnen en zei: “De prioriteit zal altijd zijn om een betrouwbare raket op de markt te brengen”—zelfs als dat “een paar extra maanden kost.” The Motley Fool
Neutron is de toekomstgok van Rocket Lab. De medium-lift raket is ontworpen om het bedrijf uit het kleine lanceerdomein van Electron te halen en richting zwaardere ladingen te bewegen—denk aan constellaties en nationale veiligheidscontracten. Die verschuiving zou Rocket Lab dichter bij missies brengen die doorgaans zijn voorbehouden aan grotere spelers, een markt waarin SpaceX nog steeds domineert.
Toch is Rocket Lab niet van plan om in één nacht voor $1 miljard aan aandelen te dumpen. Het bedrijf gaf aan dat het de verkoop kan pauzeren of zelfs volledig kan stopzetten—er is geen garantie dat er überhaupt aandelen worden verkocht. In het prospectus werd mogelijke verwatering van de winst per aandeel genoemd, en afhankelijk van hoe het aandeel Rocket Lab presteert, kunnen sommige afwikkelingen die samenhangen met de forward-overeenkomsten het bedrijf zelfs dwingen om contant uit te betalen.
