NEW YORK, 4 januari 2026, 05:41 ET
- Breakthrough Listen gebruikte de Green Bank Telescope om 3I/ATLAS te onderzoeken op kunstmatige radiosignalen en meldde geen detecties.
- Het ontbreken van resultaten versterkt het idee dat 3I/ATLAS een natuurlijke interstellaire komeet is, ondanks aanhoudende speculatie online.
- Harvard-astronoom Avi Loeb heeft gewezen op ongebruikelijke straalpatronen in Hubble-beelden die volgens hem nader onderzoek verdienen.
Wetenschappers die zoeken naar tekenen van buitenaardse technologie van de interstellaire komeet 3I/ATLAS meldden geen radiosignalen te hebben gevonden die naar het object te herleiden zijn, nadat ze een van ’s werelds meest gevoelige schotels erop hadden gericht tijdens de recente nauwe passage langs de aarde.
Het resultaat is belangrijk omdat 3I/ATLAS zeldzaam is — pas het derde bekende object waarvan is bevestigd dat het van buiten het zonnestelsel komt — en het is al weer op weg naar buiten, waardoor het venster voor waarnemingen van dichtbij kleiner wordt.
Het nieuws komt ook op het moment dat de publieke fascinatie voor de komeet toeneemt, aangewakkerd door beweringen dat ongewoon gedrag zou kunnen wijzen op technologie in plaats van ijs en stof.
In een preprint op arXiv beschreven astronoom Ben Jacobson-Bell en co-auteurs een zoektocht met de Green Bank Telescope tussen 1–12 GHz en schreven: “We rapporteren geen detectie van kandidaat-signalen tot op het 100 mW-niveau.” arXiv
Harvard-astronoom Avi Loeb heeft betoogd dat recente Hubble-beelden een raadselachtige geometrie laten zien: een naar de zon gerichte “anti-staart” en drie kleinere stralen die ongeveer 120 graden van elkaar gescheiden zijn, met een veranderende oriëntatie die hij koppelde aan de rotatie van de kern. Hij schatte de kans dat een belangrijke uitlijning toevallig ontstaat op 0,2% en zei dat het debat verdient. Medium
NASA heeft publiekelijk claims verworpen dat 3I/ATLAS een buitenaards ruimteschip is, en zegt dat het eruitziet en zich gedraagt als een komeet, met een coma — de wazige wolk van gas en stof rond de kern — en een staart van stof. Functionarissen van het agentschap hebben gezegd dat het geen bedreiging vormt voor de aarde.
De Breakthrough Listen-waarnemingen werden uitgevoerd vlak voor de dichtste nadering van de komeet, met behulp van de 100-meter Robert C. Byrd Green Bank Telescope in West Virginia, meldden onderzoekers en wetenschappelijke media.
Signalen verschenen aanvankelijk wel in de data, maar teams konden deze uitsluiten door scans op het doelwit te vergelijken met scans buiten het doelwit, en de overgebleven kandidaten bleken uiteindelijk menselijke radio-interferentie te zijn, volgens rapporten over de analyse.
De zoektocht richtte zich op “technosignaturen,” een verzamelterm voor potentiële tekenen van technologie — in dit geval smalbandige radiotransmissies die zouden kunnen opvallen tussen natuurlijke astrofysische emissies.
Het uitblijven van een detectie betekent volgens onderzoekers niet het einde van de wetenschappelijke interesse in 3I/ATLAS, omdat het aantal interstellaire bezoekers nog steeds zeer klein is en deze objecten aanwijzingen bieden over hoe andere planetaire systemen ontstaan en evolueren.
Buiten het laboratoriumwerk is de komeet ook een aanleiding geworden voor een debat over paraatheid. In een blogpost op Times of Israel noemde commentator Rafi Glick 3I/ATLAS een “wake-up call” en pleitte hij voor een meer gecoördineerde, wereldwijde aanpak voor het bestuderen van toekomstige interstellaire objecten. Hij stelde dat nieuwe survey-mogelijkheden zulke ontmoetingen waarschijnlijk vaker zullen maken. Timesofisrael
