Brak sygnału? Żaden problem – satelitarna usługa T-Mobile z Starlinkiem kończy z martwymi strefami

Ogólnokrajowy start usługi T-Satellite zasilanej przez Starlink

T-Mobile oficjalnie uruchomił swoją usługę telefoniczną zasilaną przez satelitę w całych Stanach Zjednoczonych, mając na celu wyeliminowanie „martwych stref” sieci komórkowej. CEO Mike Sievert ogłosił, że sieć wspierana przez Starlink jest już poza fazą beta i dostępna dla wszystkich, nie tylko dla klientów T-Mobile theverge.com. Nowa usługa – nazwana T-Satellite – korzysta z satelitów Starlink firmy SpaceX, aby zapewnić łączność tam, gdzie nie docierają wieże komórkowe. Po sześciu miesiącach testów beta, T-Satellite jest już dostępny jako oferta komercyjna otwarta dla każdego użytkownika w USA, niezależnie od operatora theverge.com lightreading.com. Dzięki temu T-Mobile jest pierwszym dużym operatorem w USA, który zintegrował bezpośredni zasięg satelitarny ze swoją siecią dla zwykłych smartfonów.

Ceny i dostępność: Przez ograniczony czas T-Satellite kosztuje 10 USD miesięcznie, a później cena wzrośnie do 15 USD/miesiąc theverge.com. Usługa jest wliczona bez dodatkowych opłat dla abonentów najwyższych planów T-Mobile (np. plan Experience Beyond za 100 USD/miesiąc oraz najnowszy plan Go5G Next) theverge.com lightreading.com. Co istotne, nawet klienci AT&T i Verizon mogą się zapisać jako „nie-klienci” za tę samą cenę 10 USD w okresie promocyjnym lightreading.com. (T-Mobile początkowo planował pobierać od użytkowników konkurencyjnych operatorów 20 USD, ale tymczasowo obniżył cenę do 10 USD lightreading.com.) Innymi słowy, nie musisz być abonentem T-Mobile – każdy z kompatybilnym telefonem może wykupić subskrypcję T-Satellite i korzystać z jej zasięgu. Jak mówi prezes sieci T-Mobile Jon Freier: „Ta technologia uratuje życie. I jest dostępna od dziś dla wszystkich. Nawet dla osób niebędących klientami T-Mobile.” t-mobile.com

Jak to działa: Wysyłanie SMS-ów praktycznie z każdego miejsca

T-Satellite działa automatycznie ze zwykłymi smartfonami, wykorzystując satelity SpaceX jako „wieże komórkowe w kosmosie” t-mobile.com. Nie jest wymagana żadna specjalna antena, wzmacniacz ani aplikacja – jeśli Twój telefon nie ma zwykłego sygnału i widzi niebo, sam spróbuje połączyć się z satelitarną siecią T-Mobile/SpaceX t-mobile.com t-mobile.com. „Brak wież w pobliżu? Nie ma problemu. Jeśli widzisz niebo, jesteś połączony,” napisał Freier z T-Mobile t-mobile.com. W praktyce usługa rozszerza zasięg na odległe obszary, wykorzystując ponad 650 satelitów Starlink na niskiej orbicie okołoziemskiej nad głową theverge.com.

Na początku, T-Satellite obsługuje podstawowe wiadomości SMS i udostępnianie lokalizacji poza zasięgiem sieci theverge.com theverge.com. Oznacza to, że możesz wysyłać i odbierać standardowe wiadomości tekstowe (w tym SMS-y do służb ratunkowych 911) oraz udostępniać swoją lokalizację za pomocą linku internetowego, nawet przy zerowych kreskach zasięgu theverge.com. Wiadomości MMS ze zdjęciami są częściowo obsługiwane – obecnie większość telefonów z Androidem może wysyłać zdjęcia przez satelitę, natomiast wsparcie dla MMS przez satelitę na iPhone’ach ma pojawić się wkrótce theverge.com. T-Mobile informuje, że stale rozszerza wsparcie urządzeń dla funkcji satelitarnych, takich jak przesyłanie zdjęć theverge.com.

Zastrzeżenia dotyczące wydajności: Ponieważ usługa opiera się na satelitach, działa najlepiej na zewnątrz z wyraźnym widokiem na niebo (gęste zadrzewienie, góry lub grube chmury mogą zakłócać działanie) theverge.com. Wiadomości nie są natychmiastowe – mogą wystąpić zauważalne opóźnienia rzędu nawet minuty lub dłużej zanim wiadomość tekstowa zostanie wysłana w miejscach o słabym zasięgu, ponieważ telefon musi połączyć się z przelatującym satelitą. Strona wsparcia T-Mobile informuje, że telefon będzie próbował wysłać wiadomość do skutku, a w przypadku niepowodzenia otrzymasz powiadomienie t-mobile.com. W praktyce pierwsi użytkownicy zgłaszają, że system działa, choć czasem trzeba chwilę poczekać. W rzeczywistości jeden z redaktorów CNET uznał, że największym wyzwaniem było po prostu znalezienie miejsca bez zasięgu, aby przetestować tryb satelitarny linkedin.com – co podkreśla, jak daleko sięgają sieci naziemne, ale też pokazuje, że T-Satellite jest przeznaczony na naprawdę odległe sytuacje poza zasięgiem. Po połączeniu z „T-Mobile SpaceX” (co pojawi się w wskaźniku sieci w telefonie), użytkownikom udało się wysyłać SMS-y z miejsc, które wcześniej były martwymi strefami t-mobile.com t-mobile.com. Jak opisał Freier, „smartfon, który nosisz ze sobą wszędzie, może być teraz wirtualnym kocem bezpieczeństwa praktycznie wszędzie, gdzie się udasz w USA” t-mobile.com.

Obsługiwane telefony i obszar zasięgu

Nie będziesz potrzebować nowego telefonu, o ile masz stosunkowo nowe urządzenie, które obsługuje odpowiednie pasmo satelitarne i eSIM. T-Mobile twierdzi, że ponad 60 modeli smartfonów jest już kompatybilnych theverge.com. Obejmuje to iPhone’y Apple od modelu 13 wzwyż, Samsung Galaxy S21 i nowsze, serię Pixel 9 Google’a, a także wiele najnowszych urządzeń Motorola i OnePlus theverge.com. (Wymagane jest odblokowane urządzenie, a użytkownicy spoza T-Mobile muszą mieć możliwość korzystania z eSIM). Pełna lista obsługiwanych telefonów jest dostępna na stronie T-Mobile theverge.com, a z czasem wsparcie uzyskają kolejne urządzenia. Co istotne, w przeciwieństwie do zastrzeżonej funkcji awaryjnego SOS Apple (ograniczonej do iPhone’ów 14+), T-Satellite działa na wielu markach i systemach operacyjnych, wprowadzając wiadomości satelitarne do wielu modeli Androida i starszych iPhone’ów theverge.com theverge.com. To szersze wsparcie urządzeń jest kluczową zaletą – usługa T-Mobile nie jest powiązana z jednym producentem telefonów, więc nawet użytkownicy np. Galaxy S22 czy Pixel mogą skorzystać.

Pod względem zasięgu, T-Satellite obecnie obejmuje bezpośrednim sygnałem satelitarnym kontynentalne Stany Zjednoczone, Hawaje, Portoryko i części Alaski theverge.com. Zasadniczo, wszędzie w USA, gdzie masz otwarte niebo, powinieneś uzyskać przynajmniej podstawowe połączenie. (Istnieje kilka luk regulacyjnych – T-Mobile zaznacza, że w niektórych miejscach w wybranych stanach tymczasowo może brakować zasięgu z powodu problemów z koordynacją t-mobile.com.) Usługa będzie również rozszerzana na obszary przybrzeżne i międzynarodowe w przyszłości poprzez partnerstwa roamingowe theverge.com. T-Mobile informuje, że współpracuje z globalnymi operatorami i SpaceX, aby ostatecznie zaoferować łączność satelitarną za granicą, a nawet na oceanie dla swoich klientów theverge.com. Na razie skupia się na terytorium USA, gdzie ponad pół miliona mil kwadratowych dotychczas nieobjętych zasięgiem może potencjalnie uzyskać sygnał przez satelitę ground.news.

Gdy Twój telefon się połączy, zazwyczaj wyświetli się nazwa sieci „T-Mobile SpaceX” (i być może mała ikona satelity lub wskaźnik „SAT”) na pasku stanu t-mobile.com. Telefon automatycznie wybierze połączenie satelitarne, gdy nie będzie dostępny zwykły sygnał komórkowy t-mobile.com – nie musisz nic przełączać ręcznie. Co ważne, nie jest potrzebny żaden specjalny sprzęt ani zewnętrzna antena w tych telefonach; istniejące moduły radiowe urządzenia komunikują się bezpośrednio z satelitą (korzystając z licencjonowanego pasma komórkowego T-Mobile). To duża różnica w porównaniu do wcześniejszych telefonów satelitarnych – tutaj Twój codzienny smartfon staje się telefonem satelitarnym, gdy zajdzie taka potrzeba. Jak zauważył PCMag w swoim teście, to w zasadzie „komórkowy Starlink”, który pozwala telefonom łączyć się w martwych strefach bez dodatkowego sprzętu x.com.

Od SMS-ów do rozmów: więcej funkcji już wkrótce

Obecnie T-Satellite to tylko tekst, ale T-Mobile przedstawił ambitną mapę drogową dodania kolejnych funkcji. Wiadomości obrazkowe (MMS) są już wdrażane na wielu urządzeniach z Androidem i pojawią się na iPhone później theverge.com. Operator testuje także krótkie wiadomości głosowe (czyli klipy głosowe wysyłane przez satelitę) jako rozwiązanie tymczasowe theverge.com. Pełne rozmowy głosowe nie są jeszcze obsługiwane, ale to długoterminowy cel w branży (AT&T, na przykład, planuje oferować rozmowy satelitarne do 2026 roku dzięki partnerowi AST SpaceMobile lightreading.com).

Kolejny ważny kamień milowy zaplanowano na 1 października 2025, kiedy T-Mobile zamierza uruchomić dane satelitarne dla aplikacji w T-Satellite theverge.com. Nie będzie to pełnowymiarowe łącze szerokopasmowe, lecz raczej podstawowa łączność danych dla wybranych aplikacji zoptymalizowanych pod niską przepustowość. T-Mobile współpracuje z deweloperami, aby niektóre popularne aplikacje mogły działać w ograniczonym zakresie przez łącze satelitarne theverge.com. Firma „przewiduje”, że aplikacje takie jak AllTrails (mapy), AccuWeather (pogoda) i WhatsApp (wiadomości) będą jednymi z pierwszych obsługujących tryb satelitarny theverge.com. Warto zauważyć, że zarówno Apple, jak i Google są wymienieni jako partnerzy w tym przedsięwzięciu theverge.com, co sugeruje, że funkcje systemowe (mapy, iMessage, funkcje SOS Androida itp.) mogą ostatecznie zostać zintegrowane z usługą. Jednak T-Mobile ostrzega, że nie należy się spodziewać, że będzie można korzystać z każdej aplikacji w martwej strefie od razu theverge.com – początkowo będą działać tylko zatwierdzone aplikacje, które są oszczędne pod względem zużycia danych. W praktyce priorytet będą miały takie funkcje jak lekkie wiadomości, informacje alarmowe, mapy GPS czy alerty pogodowe, a nie usługi wymagające dużej ilości danych. Takie podejście ma zapewnić, że ograniczona przepustowość satelity będzie wykorzystywana efektywnie do zadań kluczowych, ponieważ satelita nie dorównuje jeszcze pojemnością danych naziemnej wieży.

Patrząc dalej w przyszłość, T-Mobile wskazał, że dwukierunkowa komunikacja głosowa i szerszy dostęp do internetu są na horyzoncie, w miarę jak technologia i konstelacja satelitów będą się rozwijać. Tymczasem główną wartością usługi jest bezpieczeństwo i podstawowa komunikacja: „Dodamy możliwości aplikacji – pomyśl o dostępie do map, informacji pogodowych, przewodników po szlakach, mediów społecznościowych i nie tylko… Dużo więcej w drodze!” napisał Freier z T-Mobile t-mobile.com t-mobile.com. Jego przekaz jest taki, że uruchomienie to „dopiero początek” możliwości T-Mobile w zakresie bezpośredniej komunikacji satelitarnej t-mobile.com.

Konkurencyjne usługi satelitarne i wpływ na branżę

T-Mobile może być pierwszym na rynku z ogólnodostępnym planem satelitarnego przesyłania wiadomości tekstowych, ale nie jest jedynym, który dąży do rozwiązań „zasięg wszędzie”:

• Verizon nawiązał współpracę z satelitarnym startupem Skylo i na początku tego roku uruchomił własną funkcję przesyłania wiadomości przez satelitę – obecnie bezpłatną dla klientów Verizon na kilku flagowych telefonach z Androidem, takich jak Samsung Galaxy S25 i Pixel 9 theverge.com lightreading.com. Verizon zaprezentował nawet pierwsze na świecie połączenia telefoniczne przez satelitę (z niezmodyfikowanego smartfona) we współpracy z AST SpaceMobile, pokazując, że rozmowy głosowe przez satelitę są możliwe theverge.com. Jednak usługa przesyłania wiadomości Verizon jest ograniczona do wybranych modeli urządzeń i obecnie dostępna tylko dla jego abonentów theverge.com, podczas gdy T-Mobile udostępnił T-Satellite użytkownikom dowolnej sieci.
• AT&T również bierze udział w wyścigu poprzez sojusz z AST SpaceMobile. AT&T przeprowadziło testy, takie jak połączenia wideo zasilane przez satelitę, i planuje oferować wysyłanie wiadomości tekstowych, a ostatecznie także połączenia głosowe za pośrednictwem satelitów AST, wykorzystując własne pasmo AT&T lightreading.com. Usługa konsumencka AT&T nie została jeszcze uruchomiona, ale firma wyznaczyła sobie cel, aby połączenia głosowe przez satelitę były dostępne pod koniec 2026 roku, a prawdopodobnie wiadomości tekstowe pojawią się wcześniej lightreading.com. Warto zauważyć, że AT&T (oraz Verizon) zgłosiły w zeszłym roku zastrzeżenia regulacyjne wobec podejścia SpaceX i T-Mobile – twierdząc, że wykorzystanie przez SpaceX określonego pasma może powodować zakłócenia lub dać T-Mobile przewagę na starcie theverge.com. Te skargi jednak nie powstrzymały T-Mobile przed dalszymi działaniami; FCC zezwoliła SpaceX na testy podczas przeglądu przepisów dotyczących tych nowatorskich usług theverge.com.
• Apple obrało inną drogę, wbudowując Emergency SOS przez satelitę w iPhone 14 i nowsze modele. Ta funkcja, uruchomiona pod koniec 2022 roku, pozwala użytkownikom iPhone’ów poza zasięgiem sieci komórkowej wysyłać wiadomości do służb ratunkowych lub udostępniać swoją lokalizację, bezpłatnie (na razie) theverge.com. Jednak usługa Apple jest ograniczona do użycia w nagłych wypadkach i nie obsługuje swobodnego wysyłania wiadomości do znajomych. Apple zapowiedziało, że zacznie pobierać za to opłaty po dwuletnim okresie bezpłatnym, ale nie ujawniło jeszcze ceny theverge.com. Podobnie, Google dodał funkcję satelitarnego SOS do serii Pixel 9, również bezpłatną przez pierwsze dwa lata theverge.com. To świetne rozwiązania dla bezpieczeństwa, ale ponownie działają tylko na określonych nowych urządzeniach i nie pozwalają na zwykłą komunikację. Dla porównania, T-Mobile oferuje zawsze dostępną, uniwersalną łączność satelitarną dla szerokiej gamy telefonów – co może zainteresować turystów, mieszkańców terenów wiejskich i podróżnych, którzy chcą mieć pewność, że będą osiągalni wszędzie. „Choć wykupienie usługi satelitarnej przez T-Mobile może wydawać się zbędne [jeśli Twój telefon ma funkcję SOS], operator obsługuje więcej telefonów i planuje wprowadzić nowe możliwości, takie jak przesyłanie zdjęć i wiadomości głosowych,” zauważa The Verge, podkreślając szerszy zakres T-Satellite wykraczający poza same sytuacje awaryjne theverge.com theverge.com.

Analitycy branżowi twierdzą, że te usługi satelitarne do telefonów stanowią ważny nowy trend. Nawet jeśli bezpośrednia łączność satelitarna nie przyniesie od razu ogromnych przychodów, staje się obowiązkową ofertą dla operatorów, by nadążyć za konkurencją i wyróżnić swój zasięg lightreading.com. W odległych rejonach lub w sytuacjach kryzysowych łączność satelitarna może dosłownie ratować życie, a żaden operator nie chce zostać w tyle w tym zakresie. W praktyce jesteśmy świadkami narodzin sieci hybrydowych, które łączą naziemne 5G z zasięgiem satelitarnym, zapewniając prawdziwe „pokrycie wszędzie”. To także wielki moment dla Starlinka od SpaceX, który dotąd skupiał się na internecie domowym; obsługa połączeń telefonicznych otwiera ogromny nowy rynek, wykorzystując istniejącą konstelację Starlink.

Pierwsze wyniki: testy w rzeczywistych warunkach i użycie w sytuacjach kryzysowych

Opinie z okresu beta sugerują, że T-Satellite spełnia swoje obietnice. Według T-Mobile, prawie 2 miliony osób wypróbowały usługę podczas bezpłatnej bety, a średnio do 30 000 użytkowników łączyło się codziennie przez satelitę t-mobile.com. Wielu z nich to zwykli ludzie, którzy znaleźli się poza zasięgiem sieci: biwakowicze, wędrowcy, kierowcy ciężarówek i pracownicy służb ratunkowych. T-Mobile podzielił się kilkoma interesującymi historiami od użytkowników bety, na przykład funkcjonariuszem policji, który wysyłał aktualizacje z miejsca wypadku bez żadnego zasięgu komórkowego, samotnym wędrowcem po odludziu, który czuł się „bezpiecznie mając tę technologię” na odległych szlakach, oraz górnikiem, który mógł zadzwonić do rodziny z miejsca pracy, gdzie zwykle nie ma zasięgu t-mobile.com t-mobile.com. „W tym miejscu nie ma zasięgu żadnego operatora komórkowego,” zauważył sierżant policji, a mimo to dzięki T-Satellite mógł się komunikować t-mobile.com. Te historie podkreślają praktyczny wpływ – usługa utrzymywała ludzi w kontakcie w sytuacjach, w których wcześniej byliby całkowicie odcięci.

Widzieliśmy już T-Satellite w akcji także podczas klęsk żywiołowych. W fazie beta T-Mobile aktywował łączność satelitarną na obszarach dotkniętych huraganami, pożarami i powodziami, uzupełniając uszkodzone sieci. Podczas huraganów Helene i Milton w 2024 roku ponad 1 milion osób mogło połączyć się przez T-Satellite, wysyłając ponad 650 000 wiadomości tekstowych, gdy tradycyjne sieci nie działały lightreading.com. Ponad 200 alertów ratunkowych zostało nadanych do telefonów połączonych z satelitą podczas tych burz, ostrzegając użytkowników przed zagrożeniami lightreading.com. Podobnie, podczas dużych pożarów w Los Angeles na początku tego roku, około 410 000 osób skorzystało z T-Satellite, by skontaktować się z bliskimi, a 157 rządowych alertów ewakuacyjnych zostało dostarczonych przez satelitę do osób, które były poza zasięgiem innych środków komunikacji lightreading.com. I zaledwie kilka tygodni temu, gdy katastrofalna powódź nawiedziła Teksas, T-Mobile przyspieszył uruchomienie T-Satellite w tym regionie – prawie 94 000 mieszkańców uzyskało dostęp do internetu przez satelitę, wymieniając około 287 000 wiadomości SMS i otrzymując 125 alertów ratunkowych w trakcie powodzi lightreading.com lightreading.com. T-Mobile przekazał nawet usługę i urządzenia pracownikom pomocy na miejscu lightreading.com. Te liczby pokazują, jak łączność satelitarna może stanowić kluczowe zapasowe połączenie ratunkowe w sytuacjach kryzysowych. „Łączność… to infrastruktura krytyczna,” napisał Freier z T-Mobile, wyjaśniając motywację firmy t-mobile.com. Gdy burze niszczą maszty, satelity nadal działają – i to może zmienić wszystko.

Recenzenci technologiczni, którzy testowali T-Satellite, zazwyczaj zgłaszają, że działa zgodnie z zapowiedziami, jeśli chodzi o wysyłanie SMS-ów. Podczas jazdy próbnej zespół PCMag udał się na odległą plażę na południe od San Francisco – obszar bez zasięgu sieci komórkowej – i odkrył, że ich telefon automatycznie połączył się z siecią satelitarną, umożliwiając im wysyłanie wiadomości z zupełnego odludzia ground.news. Proces wysyłania wiadomości był wolniejszy niż przy zwykłych SMS-ach, ale wiadomość dotarła, co stanowi dowód, że nawet miejsca poza siecią są teraz osiągalne. Recenzent CNET miał podobne doświadczenia, podkreślając, że zasięg T-Mobile jest obecnie tak szeroki, że trzeba się postarać, aby znaleźć prawdziwą „martwą strefę” do przetestowania trybu satelitarnego linkedin.com. Gdy już się to udało, udało się wysłać SMS przez T-Satellite – co jeszcze rok czy dwa lata temu byłoby małym cudem. Te wczesne testy wskazują na pewne ograniczenia (na przykład nie załadujesz Instagrama przez satelitę i nie użyjesz tej funkcji, jeśli dostępne jest zwykłe LTE), ale chwalą dodatkowe poczucie bezpieczeństwa. „Czy martwe strefy to już przeszłość? T-Mobile i nowa satelitarna usługa komórkowa Starlinka są tego zdania,” skomentował CNET linkedin.com. To śmiałe stwierdzenie, ale stopniowo staje się rzeczywistością.

Nowa era zawsze połączonych telefonów

Wprowadzenie T-Satellite to znaczący kamień milowy w telekomunikacji. To pierwszy raz, gdy przeciętni konsumenci mogą za niewielką opłatą uzyskać powszechny zasięg satelitarny na istniejących telefonach, bez specjalnego sprzętu. Martwe strefy nie znikną z dnia na dzień – ale dla klientów T-Mobile (a nawet osób z innych sieci, które wykupią usługę) oznacza to, że wreszcie pojawia się siatka bezpieczeństwa, gdy znajdziesz się poza zasięgiem. Uwięziony na pustej autostradzie, podczas wędrówki w dziczy, mieszkając na wsi bez wież – nadal możesz wysłać SMS-a po pomoc lub dać znać rodzinie. To zmienia zasady gry dla bezpieczeństwa publicznego i wygody. A gdy usługa rozwinie się, by obsługiwać aplikacje, a może i połączenia głosowe, granica między sieciami naziemnymi a satelitarnymi będzie się dalej zacierać.

Warto też zwrócić uwagę na inkluzywną strategię: T-Mobile rozszerza tę możliwość poza własną bazę abonentów, oferując w praktyce ogólnokrajową sieć satelitarnych wiadomości, do której każdy może dołączyć. To podkreśla pilną potrzebę innowacji wśród operatorów. Można się spodziewać, że AT&T i Verizon przyspieszą swoje plany satelitarne, by nie zostać w tyle. Konsumenci natomiast zyskają na zasięgu, który będzie bardziej odporny i rozległy niż kiedykolwiek wcześniej. Jak ujął to jeden z analityków, usługa satelitarna do telefonu może wkrótce stać się „standardem” dla operatorów komórkowych, kluczowa dla utrzymania konkurencyjności, nawet jeśli sama w sobie nie przynosi dużych zysków lightreading.com.

Na razie, T-Satellite prowadzi w wyścigu. Jego debiut pokazuje, co jest możliwe, gdy operator współpracuje z konstelacją satelitów: koniec „Brak sygnału” na ekranie twojego telefonu, przynajmniej na terenie USA. „Jeśli widzisz niebo, powinieneś móc się połączyć,” obiecuje T-Mobile t-mobile.com. Ta prosta, ale potężna idea – że twój telefon działa gdziekolwiek jesteś – wreszcie zaczyna się urzeczywistniać.

Źródła: ogłoszenie T-Mobile/SpaceX za pośrednictwem The Verge theverge.com theverge.com; raporty z testów CNET i PCMag linkedin.com ground.news; dokumentacja wsparcia T-Mobile i oświadczenia prasowe t-mobile.com t-mobile.com t-mobile.com; Light Reading oraz dane T-Mobile dotyczące użycia wersji beta i reagowania na katastrofy lightreading.com lightreading.com; kontekst branżowy od The Verge i Light Reading theverge.com lightreading.com.