Dostęp do Internetu w Afganistanie: Kompletna Analiza

Infrastruktura internetowa i główni dostawcy usług

Infrastruktura internetowa Afganistanu jest stosunkowo niedorozwinięta, opierając się w dużej mierze na sieciach mobilnych i ograniczonym dostępie do szerokopasmowego internetu stacjonarnego. Po roku 2001 kraj musiał zbudować swoją sieć telekomunikacyjną od podstaw, ponieważ poprzedni reżim talibów skutecznie zakazał dostępu do internetu​ wired.com. W ciągu dwóch dziesięcioleci, które nastąpiły, telekomunikacja mobilna szybko wzrosła – wzrastając z zerowej liczby subskrybentów w 2001 roku do prawie 100% penetracji subskrypcji mobilnej do 2021 roku​ businesswire.com. Rozpoczynano wdrażanie krajowego rdzenia światłowodowego, a do 2021 roku bliskie ukończenia było nawet 400 km transgranicznego połączenia światłowodowego z Chinami (przez Korytarz Wakha)​ businesswire.com. Jednak powrót talibów do władzy w sierpniu 2021 roku zatrzymał lub wstrzymał wiele z tych projektów​ businesswire.com​ businesswire.com, rzucając cień na zakończenie sieci światłowodowej.

Główni dostawcy usług w Afganistanie obejmują mieszankę państwowych i prywatnych operatorów mobilnych, którzy także pełnią rolę głównych dostawców usług internetowych (ISP). Kluczowymi graczami są:

• Afghan Telecom (Aftel/Salam) – państwowy dostawca telekomunikacyjny (oferuje usługi telefonii stacjonarnej, mobilnej i internetowej)​ businesswire.com.
• Afghan Wireless Communication Company (AWCC) – prywatna afgańska firma i jeden z pierwszych operatorów mobilnych​ businesswire.com.
• Roshan (Telecom Development Company Afghanistan) – główny operator sieci mobilnej z zagranicznymi inwestycjami (Fundusz Aga Khana)​ businesswire.com.
• Etisalat Afghanistan – filia UAE-based Etisalat, oferująca usługi telefonii komórkowej i internetu​ businesswire.com.
• MTN Afghanistan – część grupy MTN z Południowej Afryki (mimo że MTN ogłosiło plany wyjścia z afgańskiego rynku)​ wired.com.

Te pięć firm dominuje w sektorze telekomunikacyjnym Afganistanu​ wired.com. Istnieje również wielu mniejszych ISP (np. Insta Telecom, Neda Telecom, Wasel Telecom, itd.), oferujących usługi w centrach miast lub przez satelitę w odległych rejonach​ businesswire.com. Ogólnie, łączność dla użytkowników końcowych dostarczana jest głównie przez bezprzewodowe sieci mobilne zamiast linii stacjonarnych​ globalpolicyjournal.com. Punkt wymiany internetowej (IXP) został ustanowiony w Kabulu w ostatnich latach, aby pomóc kierować lokalnym ruchem krajowo i poprawić efektywność​ kentik.com. Pomimo tych postępów, infrastruktura internetowa Afganistanu pozostaje krucha i mniej rozwinięta niż w większości krajów, z ograniczoną redundancją i pojemnością​ wired.com.

Przepisy rządowe, polityki i cenzura pod rządami talibów

Nadzór rządowy nad internetem zaostrzył się pod rządami talibów, wprowadzając ścisłą cenzurę i konserwatywne polityki. Kiedy talibowie ostatnio rządzili (1996–2001), wprowadzili zakaz dostępu do internetu dla społeczeństwa, uznając go za niemoralny – skutecznie odcinając Afganów od powstającego świata online​ wired.com. Po ich obaleniu w 2001 roku nowy rząd afgański przyjął bardziej otwarte polityki, a korzystanie z internetu powoli rosło pod rządami regulowanymi, ale ogólnie otwartymi. Istniały prawo przeciwko obsceniczności w sieci lub treści antyislamskim, ale cenzura była ograniczona.

Od czasu powrotu talibów do władzy w sierpniu 2021 roku, wprowadzili oni daleko idącą cenzurę i kontrolę. Władze talibów zablokowały dostęp do milionów stron internetowych które uznają za niemoralne lub antyislamskie. Po roku ich rządów urzędnicy twierdzili, że zablokowali 23,4 miliona stron internetowych z powodu “niemoralnych treści”​ m.rediff.com. “Kiedy zablokujesz jedną stronę, inna staje się aktywna,” wyjaśnił Najibullah Haqqani, minister komunikacji talibów, podkreślając zamiar reżimu prowadzenia niekończącej się kampanii przeciwko niepożądanym treściom online​ m.rediff.com. Popularne platformy również były celem – w 2022 roku talibowie ogłosili zakazy dla aplikacji do udostępniania wideo TikTok oraz gry online PUBG, oskarżając je o “wprowadzanie młodzieży w błąd” i “promowanie przemocy.” Te zakazy były ustalane przez Ministerstwo Telekomunikacji w konsultacji z władzami bezpieczeństwa i moralności talibów​ armytimes.com​ armytimes.com. Urzędnicy krytykowali również Facebooka za niespełnienie wymagań cenzorów talibów, sugerując plany ograniczenia tej platformy również​ m.rediff.com.

W praktyce polityka internetu talibów oscyluje między przyjęciem użyteczności internetu a jego ścisłą kontrolą. Co ciekawe, talibowie obiecali rozszerzyć zasięg internetu mobilnego 4G w całym Afganistanie – co jest przyjęciem nowoczesnej technologii, które kontrastuje z ich wcześniejszą awersją​ virtuallyislamic.com. W 2022 roku oficjele talibów nawet chwalili aktualizacje sieci do 4G jako znak postępu​ virtuallyislamic.com. To odzwierciedla zależność reżimu od internetu w zakresie zarządzania i propagandy. Rzeczywiście, talibowie szeroko korzystają z mediów społecznościowych i aplikacji do wiadomości (Twitter, WhatsApp itd.) do komunikacji i propagandy, pomimo cenzurowania tych samych platform dla zwykłych obywateli​ kentik.com. Jak podano w jednej analizie, grupa, która niegdyś zakazała internetu, teraz “polega na WhatsAppie” w prowadzeniu swojej administracji​ kentik.com.

Jednakże w kwestii cenzury władze talibów wykazują niewielką tolerancję dla wolności w sieci. Nowy rząd zaostrzył zasady dotyczące treści dla mediów i jednostek: krytyka urzędników talibów lub polityki online może prowadzić do zastraszenia lub aresztowania​ kentik.com. Są raporty o tym, że agenci talibów przeprowadzają fizyczne kontrole smartfonów na punktach kontrolnych – zatrzymując urządzenia i przeglądając aplikacje w poszukiwaniu jakichkolwiek materiałów uznawanych za nieodpowiednie​ kentik.com. Afganie byli zatrzymywani lub bici za posty w mediach społecznościowych krytykujące reżim; na przykład w jednym przypadku lokalny użytkownik TikToka został aresztowany i pobity przez policję moralności z powodu swoich postów​ kentik.com. Strach przed inwigilacją i karą doprowadził do powszechnego autocenzurowania się w sieci​ globalpolicyjournal.com​ globalpolicyjournal.com. Wielu dziennikarzy i aktywistów wyczyściło swoje profile w mediach społecznościowych po przejęciu władzy​ globalpolicyjournal.com. Ogólnie, wolność internetu dramatycznie się pogorszyła – jeden z raportów opisuje nowe ograniczenia talibów i wyłączenia sieci jako “ostatni gwóźdź do trumny” dla wolności wyrażania się w internecie w Afganistanie​ news.gallup.com. Chociaż talibowie twierdzą, że wspierają rozwój internetu, równocześnie budują inwazyjną aparaturę cenzury i inwigilacji, która poważnie ogranicza otwarty dostęp do informacji.

Dostępność, wskaźniki penetacji i cyfrowa przepaść

Dostępność internetu w Afganistanie pozostaje bardzo niska w porównaniu do standardów globalnych. Na początku 2022 roku szacowano, że w kraju jest około 9,23 miliona użytkowników internetu – około 22,9% ludności​ datareportal.com. Do 2024 roku penetracja internetu wydawała się spadać do około 18,4% populacji (7,88 miliona użytkowników)​ datareportal.com, co może odzwierciedlać spadek gospodarczy i migracje po przejęciu władzy przez talibów. Innymi słowy, ponad trzy czwarte Afgańców jest offline, a około 31 milionów ludzi nie miało dostępu do internetu na początku 2022 roku​ datareportal.com. Umieszcza to Afganistan wśród najniższych wskaźników penetracji internetu na świecie​ globalpolicyjournal.com. (Dla kontekstu, sąsiedni Pakistan miał około 36,5% penetracji internetu w 2022 roku, a średnia globalna wynosiła ponad 60%​ datareportal.com​ chathamhouse.org.)

Cyfrowa przepaść w Afganistanie jest wyraźna na wielu płaszczyznach – obszary miejskie vs wiejskie, mężczyźni vs kobiety, bogaci vs biedni. Ludność jest w przeważającej części wiejska (około 73% populacji w 2022 roku)​ datareportal.com, a w odległych prowincjach często brak jest dostępu do internetu. Mieszkańcy miast, szczególnie w Kabulu i innych miastach, są znacznie bardziej skłonni do korzystania z internetu niż ci z wsi. Mimo to, łączność w obszarach miejskich jest ograniczana przez infrastrukturę i normy społeczne. Na przykład w badaniu z 2022 roku tylko 15% wszystkich Afgańców stwierdziło, że ma dostęp do internetu w domu lub za pośrednictwem urządzeń osobistych​ news.gallup.com. Niezawodna energia elektryczna jest niedostępna w wielu miejscach, a wysoka cena pakietów danych sprawia, że internet jest poza zasięgiem wielu ubogich rodzin​ news.gallup.com.

W Afganistanie występuje również znaczna przepaść płci w korzystaniu z internetu. Ograniczenia kulturowe i polityka talibów doprowadziły do tego, że znacznie mniej kobiet korzysta z internetu niż mężczyzn. W 2022 roku 25% mężczyzn stwierdziło, że ma dostęp do internetu, w porównaniu do zaledwie 6% kobiet​ news.gallup.com. Ta przepaść utrzymuje się od lat – badania Gallupa pokazują, że dostęp kobiet do internetu spadł do 2% w 2021 roku pod rządami talibów, a następnie nieco wzrósł do 6% w 2022 roku​ news.gallup.com. Kobiety napotykają wiele barier: talibowie zakazali dziewczętom i kobietom uczęszczania do większości szkół średnich i uniwersytetów, odcinając je od kanałów, które często zapewniają dostęp do internetu​ news.gallup.com​ news.gallup.com. Normy społeczne również zniechęcają kobiety do korzystania z kawiarni internetowych czy smartfonów. W Kabulu (stolicy z ponad 4 milionami ludzi) tylko 3% kobiet zapewniło, że osobiście korzysta z internetu​ news.gallup.com, co ilustruje głęboki podział, nawet w najbardziej podłączonym mieście. Kobiety wiejskie są niemal całkowicie offline – na wsi praktycznie 0% kobiet ma dostęp do internetu (badania wykazały tylko ~2% w obszarach wiejskich)​ news.gallup.com. Przepaść cyfrowa w kontekście płci, połączona z przepaścią miejską-wiejską, oznacza, że ograniczona baza użytkowników internetu w Afganistanie jest w dużej mierze ukierunkowana na mężczyzn w miastach.

Kluczowe czynniki przyczyniające się do niskiej penetracji internetu to: brak infrastruktury w obszarach oddalonych, częste przerwy w dostawie prądu, niski poziom umiejętności cyfrowych (szczególnie w społecznościach wiejskich) oraz ubóstwo – koszt urządzeń oraz danych jest prohibicyjny dla większości populacji​ news.gallup.com. Dla wielu Afgańców nawet posiadanie smartfona czy komputera jest luksusem. W rezultacie dostęp do internetu jest w dużej mierze domeną stosunkowo niewielkiego segmentu społeczeństwa (miejskiego, wykształconego, mężczyzn), podczas gdy większość innych pozostaje odcięta. Ta cyfrowa przepaść została jeszcze zwiększona pod rządami talibów, ponieważ wiele inicjatyw, które miały na celu rozszerzenie dostępu do przystępnych połączeń lub technologii dla społeczności (takich jak “kawiarnie internetowe” dla kobiet czy wiejskie telecentra) zostało wstrzymanych lub zamkniętych.

Wpływ niestabilności politycznej na łączność (wyłączenia i zagrożenia cybernetyczne)

Niespokojna sytuacja polityczna i bezpieczeństwa Afganistanu miała bezpośredni wpływ na łączność internetową na przestrzeni lat. Podczas długoterminowej insurgencji (2002–2021) talibowie często atakowali infrastrukturę telekomunikacyjną w ramach swojej kampanii. Wieże telefonii komórkowej były bombardowane lub palone, a firmy telekomunikacyjne były zmuszane do wstrzymywania usług w obszarach i w czasie, które dyktowali talibowie. Tylko w 2019 roku – w szczytowym okresie konfliktu – Afgańska Rada Regulacyjna Telekomunikacji zgłosiła 220 wież komórkowych zniszczonych lub zakłóconych przez talibów i inne grupy​ chathamhouse.org. Ta wieloletnia strategia talibów polegająca na atakach na linie komunikacyjne miała na celu stworzenie “próżni informacyjnej” w obszarach spornych​ globalpolicyjournal.com. Powstańcze ugrupowania nakazały przewoźnikom wyłączenie telefonii komórkowej w nocy w niektórych prowincjach, pod groźbą ataku, aby uniemożliwić siłom rządowym śledzenie bojowników talibów za pomocą sygnałów komórkowych​ sg.news.yahoo.com​ cbsnews.com. Łączny skutek tego sabotażu był znaczący: nie tylko powodował ogromne straty finansowe i przerwy w usługach, ale także spowolnił rozwój robustnej infrastruktury sieciowej. Wiele planowanych wdrożeń światłowodów lub instalacji wież w obszarach wiejskich zostało opóźnionych z powodu zagrożeń w zakresie bezpieczeństwa, pozostawiając luki w pokryciu.

Od czasu przejęcia władzy przez talibów w sierpniu 2021 roku konflikt zbrojny zmniejszył się ale pojawiły się nowe wyzwania stabilności. Władze kierowane przez talibów kontrolują teraz operatorów telekomunikacyjnych i mogą bezpośrednio dyktować przerwy lub ograniczenia. Rzeczywiście, talibowie wykazali gotowość do wstrzymywania dostępu do internetu w czasach niepokojów lub oporu. We wrześniu 2021 roku, gdy ostatnie siły antytalibskie walczyły w Dolinie Panjshir, talibowie reportedly wyłączyli internet i usługi telefoniczne w Panjshirze w celu izolacji sił oporu tam​ wired.com. Ostatnio lokalne wstrzymywanie internetu było wykorzystywane do tłumienia protestów w miastach. Na przykład, podczas demonstracji w Kabulu, władze wstrzymały dane mobilne w niektórych dzielnicach, aby uniemożliwić organizatorom mobilizację lub dzielenie się informacjami​ news.gallup.com. W lipcu 2023 roku, podczas ceremonii religijnych Szitzy Ashura, usługi internetowe zostały wstrzymane w częściach Kabulu – pozornie dla bezpieczeństwa, chociaż również utrudniło to komunikację wśród protestujących i mniejszości​ kentik.com. Te ukierunkowane wyłączenia podkreślają, jak niestabilność polityczna przekłada się na nagłą utratę łączności dla cywilów. Każde wyłączenie ogranicza dostęp ludzi do wiadomości, komunikacji lub dokumentowania wydarzeń, zwiększając ryzyko dezinformacji i paniki​ wired.com.

Poza wyłączeniami, zagrożenia cybernetyczne i inwigilacja wzrastały w niestabilnym środowisku. Zwykli Afgańczycy obawiają się, że ich komunikacja online może być monitorowana lub śledzona przez reżim. Jednostki bezpieczeństwa talibów rzekomo korzystały z zaawansowanych narzędzi inwigilacji (z możliwą pomocą zagraniczną), aby monitorować media społecznościowe, a nawet bazy danych biometryczne pozostawione przez poprzedni rząd​ globalpolicyjournal.com​ globalpolicyjournal.com. Raporty wskazują, że urzędnicy talibów uzyskali bazy danych (np. dane biometryczne tożsamości) i mogą używać ich do targeting’u byłych pracowników rządowych, aktywistów lub mniejszości – co jest poważnym zagrożeniem dla bezpieczeństwa cyfrowego dla tych osób​ globalpolicyjournal.com​ globalpolicyjournal.com. Na punktach kontrolnych agenci talibów czasami żądają inspekcji telefonów w poszukiwaniu “nieislamskich” materiałów lub dowodów na sprzeciw, jak wspomniano wcześniej​ kentik.com. Tworzy to klimat strachu, w którym ludzie usuwają wiadomości i unikają odwiedzania niektórych stron internetowych.

Polityczny zamęt w Afganistanie sprawił również, że systemy rządowe stały się celem hakerów. Pod koniec 2024 roku grupa nieznanych hakerów włamała się do serwerów kilku ministerstw talibów i ujawnili ponad 50 GB poufnych dokumentów talibów w internecie​ bitdefender.com​ bitdefender.com. Ujawnione pliki (zwane “TalibLeaks”) pochodziły z przynajmniej 21 agencji rządowych – znak, że obrona cybernetyczna talibów jest dość słaba​ bitdefender.com​ bitdefender.com. Incydent ujawnił wrażliwe dane (w tym listy więźniów i zakazy podróży) i ośmieszył reżim, nawet jeśli urzędnicy umniejszyli wpływ​ bitdefender.com. Ten przypadek podkreśla, że zagrożenia cybernetyczne stają się coraz większym problemem w Afganistanie: zarówno w zakresie monitorowania obywateli przez talibów, jak i działań hakerskich lub zagranicznych aktorów naruszających sieci talibów. Z ograniczoną wiedzą i izolacją międzynarodową, afgańskie instytucje mają trudności w zabezpieczeniu swojej cyfrowej infrastruktury, co czyni ataki cybernetyczne stałym ryzykiem.

Podsumowując, łączność w Afganistanie była niszczona przez lata wojen i pozostała na łasce wydarzeń politycznych. Konflikt zniszczył krytyczną infrastrukturę, a obecni autorytarni rządzący chętnie odcinają dostęp do internetu, kiedy im to pasuje. W połączeniu z niskim poziomem cyberbezpieczeństwa i wszechobecną inwigilacją, ta niestabilność poważnie podważa niezawodność i bezpieczeństwo dostępu do internetu w kraju.

Rola sieci mobilnych i wysiłki w zakresie rozszerzenia szerokopasmowego

Sieci mobilne są kręgosłupem dostępu do internetu w Afganistanie. Ponieważ szerokopasmowy internet stacjonarny jest rzadkością poza kilkoma centrami miejskimi, większość Afgańczyków, którzy korzystają z internetu, robi to za pośrednictwem danych mobilnych w sieciach komórkowych​ globalpolicyjournal.com. Na początku 2022 roku w Afganistanie było około 27,5 miliona połączeń mobilnych (co stanowi około ~68% populacji)​ datareportal.com. Na początku 2024 roku liczba połączeń mobilnych utrzymała się na poziomie 27,7 miliona (około 65% populacji), co wskazuje, że wielu Afgańczyków utrzymuje karty SIM, nawet jeśli korzystanie z mobilnego internetu jest sporadyczne​ datareportal.com. Powszechne jest posiadanie kilku kart SIM (do różnych sieci lub użytku służbowego/prywatnego), więc liczba połączeń nie odpowiada unikalnym użytkownikom​ datareportal.com. Wciąż te dane odzwierciedlają kluczowe znaczenie operatorów mobilnych w dostarczaniu usług komunikacyjnych w górzystych terenach Afganistanu.

W ciągu ostatniej dekady operatorzy telekomunikacyjni stopniowo aktualizowali swoje sieci z usług głosowych 2G do danych 3G i 4G. Do 2020 roku wszyscy główni operatorzy wprowadzili usługi 3G na poziomie krajowym, a w wybranych miastach była dostępna 4G/LTE przez Afghan Wireless, Etisalat, Roshan i sieć “Salam” Afghan Telecom. Szersze wdrożenie 4G było powolne z powodu problemów kosztowych i bezpieczeństwa, ale w połowie 2022 roku Afganistan ostatecznie zaczął szerzej wprowadzać usługi 4G w całym kraju​ businesswire.com. Reżim talibów właściwie wspierał to kontynuowanie – co dziwne, ogłosili plany rozszerzenia zasięgu 4G do innych prowincji​ virtuallyislamic.com. W publicznych oświadczeniach urzędnicy talibów wychwalali przyjęcie “zachodnich” technologii, takich jak 4G, jako znak rozwoju, mimo że grupa wcześniej krytykowała internet jako zdeprawowany​ virtuallyislamic.com. Jednakże, rozszerzenie zaawansowanych usług, takich jak 5G nie jest na horyzoncie; sektor telekomunikacyjny Afganistanu zmaga się z utrzymywaniem podstawowych usług pod sankcjami i obniżonym finansowaniem. Zewnętrzne inwestycje, które mogłyby sfinansować wdrożenia 5G lub światłowodowe, w dużej mierze wyschły od 2021 roku​ wired.com. Na przykład, MTN (jedna z największych inwestycji) stara się opuścić Afganistan, a inni międzynarodowi partnerzy są ostrożni w stosunku do reżimu talibów​ wired.com. To ogranicza dostępny kapitał i wiedzę do głównych aktualizacji.

Wysiłki w zakresie rozszerzenia szerokopasmowego pod rządami poprzedniego rządu przyniosły pewne postępy, a ich przyszłość jest niepewna pod rządami talibów. Kluczową inicjatywą była budowa krajowego rdzenia światłowodowego łączącego wszystkie 34 prowincje w pierścień i łączącego je z międzynarodowymi trasami światłowodowymi. Do końca 2021 roku Afganistan położył tysiące kilometrów światłowodów i był bliski ukończenia strategicznego połączenia z Chinami​ businesswire.com, a także połączeń z Pakistanem, Iranem i Azją Środkową. Jednak te projekty zostały wstrzymane z powodu zmiany reżimu i trwającej niestabilności​ businesswire.com​ businesswire.com. Siły talibów, podczas swojej insurgencji, faktycznie uszkodziły wiele linii światłowodowych, które teraz przejmują – co odzwierciedla ich wcześniejsze lekceważenie dla takiej infrastruktury​ businesswire.com. Nie jest jasne, czy rząd talibów ukończy i utrzyma te sieci światłowodowe. Jak na razie sygnały są mieszane: podczas gdy inżynierowie telekomunikacyjni w dużej mierze pozostają w kraju, aby utrzymać sieci, problemy związane z odpływem mózgów i brak nowych inwestycji oznacza, że infrastruktura telekomunikacyjna jest “w stagnacji” – utrzymywana online, ale niewielkie ulepszenia, stopniowo zostając w tyle za nowoczesnymi standardami​ wired.com.

Aby dotrzeć do obszarów wiejskich i niedostatecznie obsługiwanych, wypróbowano niektóre innowacyjne projekty.  Współdzielenie wież mobilnych i rozbudowa solarnych “off-grid” stacji komórkowych to inicjatywy mające na celu rozszerzenie zasięgu do odizolowanych wsi. Na przykład w 2017 roku partnerstwo między Wasel Telecom (afgańskim operatorem) a międzynarodową firmą satelitarną przetestowało małe stacje bazowe komórkowe napędzane panelami słonecznymi z połączeniem satelitarnym, aby połączyć odizolowane wsie​ speedcast.com​ speedcast.com. Tego typu rozwiązanie może dostarczać lokalny sygnał 2G/3G w wioskach daleko od linii światłowodowych, korzystając z połączeń VSAT (satelitarnych) do sieci rdzeniowej. Takie wysiłki, wspierane przez międzynarodowych darczyńców, miały na celu zapewnienie przynajmniej podstawowej łączności (połączenia telefoniczne, SMS-y i ograniczone dane) dla ponad 200 wiejskich społeczności​ speedcast.com. Przejęcie władzy przez talibów zagroziło niektórym z tych projektów rozszerzenia, ale raporty wskazują, że w niektórych obszarach lokalni technicy telekomunikacyjni utrzymali aktywne stacje komórkowe i kontynuują skromny rozwój tam, gdzie to możliwe.

Podsumowując, sieci mobilne pozostają lifeline dostępu do internetu w Afganistanie. Skupiają się na zachowaniu istniejącego zasięgu 3G/4G i stopniowym wypełnianiu luk w zasięgu, zamiast przeskakiwać do nowych technologii. Administracja talibów, z konieczności, jak do tej pory pozwoliła zespołom technicznym kontynuować działalność i nawet wyraża wsparcie dla rozszerzenia zasięgu. Jednak bez znaczących inwestycji i stabilnego środowiska, szerokopasmowy internet w Afganistanie może stagnować lub rozwijać się bardzo powoli. Zyski łączności Afganistanu z lat 2010-tych w dużej mierze utknęły w martwym punkcie, a celem teraz jest zapobieżenie regresowi (takim jak upadek sieci lub powrót do usług wyłącznie 2G w niektórych obszarach).

Dostępność internetu satelitarnego, dostawcy i potencjał na przyszłość

Biorąc pod uwagę trudną geografię Afganistanu i dziesięciolecia konfliktów, internet satelitarny odegrał niszową, ale ważną rolę w łączności. Tradycyjna infrastruktura przewodowa jest trudna do wdrożenia w wielu odległych, górzystych regionach. Dlatego od lat 2000. wykorzystywano połączenia satelitarne VSAT (Very Small Aperture Terminal) przez firmy, NGO i biura rządowe do połączeń z internetem, gdzie sieci naziemne były niedostępne. Kilku afgańskich ISP (takich jak Afghan Satellite Communications, Neda Telecom i inni) historycznie zapewniało szerokopasmowy dostęp przez satelitę dla klientów poza dużymi miastami. Jednak pasmo satelitarne jest drogie i nie było szeroko stosowane przez ogół społeczeństwa. W przeszłości głównie służyło bazom wojskowym, ambasadom, siedzibom rządowym w prowincjach oraz niektórym zdalnym ośrodkom społecznościowym.

Obecnie internet satelitarny dla konsumentów jest w Afganistanie bardzo ograniczony. Nie ma oficjalnej obecności nowszych usług satelitarnych na niskiej orbicie, takich jak Starlink firmy SpaceX, w 2025 roku. Uruchomienie takich usług wymaga stacji brzegowych w sąsiednich krajach lub zatwierdzenia regulacyjnego, co stanowi poważne przeszkody w przypadku Afganistanu​ qz.com​ qz.com. Rząd talibów musiałby zezwolić i współpracować z każdym dostawcą internetu satelitarnego – co do tej pory się nie wydarzyło. Teoretycznie, Starlink lub podobne konstelacje mogłyby wysyłać internet bezpośrednio do terminali użytkowników w Afganistanie, potencjalnie omijając kontrolowane przez talibów bramy. Jednak eksperci zauważają istotne wyzwania techniczne i prawne z tym związane bez zgody rządu gospodarza​ qz.com. Po pierwsze, satelity Starlink (do niedawna) wymagały pobliskich stacji brzegowych połączonych z globalnym internetem, a mało prawdopodobne jest, aby SpaceX mogło umieścić takie stacje w Afganistanie lub w sąsiednich krajach objętych sankcjami, takich jak Iran​ qz.com. Co więcej, talibowie mogą po prostu skonfiskować nieautoryzowane anteny satelitarne, jeśli zostaną odkryte. Obecnie są zasłyszenia o Afgańczykach próbujących potajemnie korzystać z telefonów satelitarnych lub terminali satelitarnych, ale nie ma szerokiej adopcji.

To powiedziawszy, niektóre inicjatywy oparte na satelitach nadal działają w kontrolowany sposób. Afgańscy operatorzy telekomunikacyjni wykorzystali satelitarny backhaul, aby rozszerzyć usługę mobilną w obszarach wiejskich. Jak wspomniano, Wasel Telecom nawiązał współpracę w celu wdrożenia małych wież komórkowych z połączeniami satelitarnymi dla wsi​ speedcast.com​ speedcast.com. To skutecznie przynosi internet (i podstawowe usługi komórkowe) lokalnym mieszkańcom bez potrzeby posiadania przez każdego użytkownika anteny satelitarnej – połączenie satelitarne znajduje się przy wieży. Takie konfiguracje są prawdopodobnie teraz pod kontrolą talibów, ale jeśli zostaną przedstawione jako rozwój komunikacji dla lokalnych, mogą przetrwać. Innym obszarem jest szerokopasmowy internet satelitarny dla użytku w sytuacjach awaryjnych i dla mediów. Międzynarodowe agencje medialne i humanitarne w Afganistanie często polegają na internecie satelitarnym (takim jak Inmarsat, Thuraya lub terminale VSAT), aby wysyłać raporty, gdy inne sieci są offline lub monitorowane. Ostatnio talibowie wykazali wrogość wobec niesankcjonowanej komunikacji satelitarnej – na przykład pojawiły się doniesienia o próbach talibów zablokowania sygnałów telewizji satelitarnej nadawców wiadomości afgańskich na uchodźstwie​ iranintl.com. To sugeruje, że reżim obawia się kanałów satelitarnych, które omijają jego cenzurę.

W zakresie regulacji, pod rządami poprzedniego rządu korzystanie z sprzętu satelitarnego wymagało licencji od regulatora telekomunikacyjnego (ATRA). Pod rządami talibów ramy regulacyjne są niejasne, ale włączyli ATRA do Ministerstwa Komunikacji. Prawdopodobnie prywatna własność nadajników satelitarnych (VSAT, telefony satelitarne itd.) jest teraz poważnie ograniczona z powodów bezpieczeństwa. Tylko rząd lub zatwierdzone organizacje mogą legalnie je obsługiwać.

Patrząc w przyszłość, internet satelitarny może być podwójnym ostrzem w Afganistanie. Z jednej strony, nowoczesne konstelacje satelitów na niskiej orbicie mają potencjał szybkiego połączenia odległych afgańskich społeczności, bez oczekiwania na światłowody czy wieże mobilne. Mogą też zapewnić sposób na dostęp