A Indústria Espacial da Argentina Está Decolando: Por Dentro do Boom dos Satélites e o Que Vem a Seguir

Fatos Principais

• Pioneira Espacial da América Latina: A Argentina foi a primeira nação latino-americana a desenvolver e lançar seus próprios foguetes na década de 1960, lançando as bases para um ambicioso programa espacial nacional ^[1]. Sua agência espacial civil, a CONAE, foi criada em 1991 após projetos anteriores liderados pelos militares darem lugar a um esforço espacial pacífico ^[2].
• Robusta Agência Espacial Nacional (CONAE): A Comissão Nacional de Atividades Espaciais (CONAE) da Argentina lançou vários satélites de observação da Terra sob suas séries SAC e SAOCOM. Em 2011, a CONAE já havia colocado com sucesso quatro satélites em órbita (SAC-A, SAC-B, SAC-C, SAC-D) para missões científicas e ambientais ^[3]. Mais recentemente, a CONAE lançou dois sofisticados satélites de radar, SAOCOM 1A (2018) e 1B (2020), como parte de uma constelação argentino-italiana de gestão de emergências ^{[4] [5]}.
• Operadora Estatal de Satélites: A ARSAT, uma empresa estatal de telecomunicações fundada em 2006, opera os satélites de comunicação da Argentina (ARSAT-1, ARSAT-2) fornecendo serviços de TV, internet e dados em toda a América ^[6]. Atualmente está construindo o primeiro satélite nacional de banda larga de alta capacidade (ARSAT-SG1), com lançamento previsto para 2025, visando reduzir a exclusão digital na Argentina rural e em países vizinhos ^{[7] [8]}.
• Indústria Espacial Nacional & Startups: O ecossistema da Argentina conta com empresas de alta tecnologia como a INVAP (que constrói satélites e hardware espacial) ^[9], VENG S.A. (que lidera o desenvolvimento de foguetes e operações de satélites) ^[10], e startups privadas como a Satellogic (pioneira em microssatélites de imageamento terrestre de baixo custo) e a Innova Space (construindo picosatélites para conectividade IoT) ^{[11] [12]}. A Satellogic, fundada originalmente em Buenos Aires, agora opera uma constelação crescente de satélites de imageamento de alta resolução e atraiu parcerias internacionais (por exemplo, em colaboração com a Maxar para apoiar o monitoramento de defesa) ^[13].
• Colaborações Globais: A Argentina se destaca por meio de colaborações internacionais estratégicas. Fez parceria com a NASA no satélite SAC-D/Aquarius (lançado em 2011) para monitorar a salinidade dos oceanos ^[14]. Seus satélites de radar SAOCOM trabalham em conjunto com os satélites COSMO-SkyMed da Itália para fornecer dados de desastres em qualquer condição climática (a iniciativa SIASGE) ^[15]. A Argentina abriga uma importante antena de espaço profundo da Agência Espacial Europeia em Mendoza para missões como Mars Express e Rosetta ^[16], e até mesmo uma estação chinesa de rastreamento de espaço profundo na Patagônia (operacional desde 2018) como parte de um acordo bilateral ^[17]. Em 2025, a NASA concordou em levar um CubeSat argentino (ATENEA) no voo de teste da missão lunar Artemis II, destacando a integração da Argentina nos esforços globais de exploração ^[18].
• Amplos Usos no País: A tecnologia espacial beneficia diretamente a economia e a sociedade da Argentina. Imagens de satélite apoiam a agricultura com mapas de umidade do solo e análises de safras, permitindo que os agricultores melhorem a produtividade e gerenciem secas ^[19]. O monitoramento ambiental é uma prioridade – satélites acompanham o desmatamento, o recuo de geleiras e as condições marítimas; o futuro satélite SABIA-Mar (co-desenvolvido com o Brasil) estudará ecossistemas oceânicos para obter informações sobre o clima e a pesca ^[20]. Satélites de comunicação conectam comunidades remotas com banda larga e telessaúde, além de transmitir conteúdo educacional em todo o país ^[21]. Até mesmo casos de uso em gestão de desastres e defesa são atendidos – por exemplo, o radar de todos os climas do SAOCOM ajuda a mapear zonas de inundação e detectar embarcações de pesca ilegal ao longo da costa argentina ^[22].
• Marcos Recentes (2024–2025): O setor espacial da Argentina tem visto uma série de atividades. Em 2023, a CONAE começou a desenvolver a segunda geração do sistema de satélites de radar em banda L SAOCOM 2, com lançamento previsto para cerca de 2030, que contará com tecnologia aprimorada (por exemplo, eletrônica de radar definida por software) e resolução de imagem mais fina (3–5 m) ^{[23] [24]}. A ARSAT finalizou os planos para seu satélite de alta capacidade SG-1, firmando parcerias com fornecedores internacionais para construir infraestrutura terrestre e visando um lançamento em 2025 ^{[25] [26]}. Ao mesmo tempo, a Argentina assinou acordos de exportação para vender imagens de radar SAOCOM para clientes na Ásia e África, tornando-se o único país das Américas a oferecer comercialmente esses dados a partir de satélites próprios ^{[27] [28]}.
• Desafios e Perspectivas: Apesar dos sucessos, as ambições espaciais da Argentina enfrentam obstáculos. A turbulência econômica e a austeridade fiscal em 2024–25 levaram a cortes orçamentários em programas científicos – até mesmo a VENG, a contratada estatal para operações de foguetes e satélites, sofreu demissões de engenheiros em 2025 devido a cortes de gastos do governo ^{[29] [30]}. Especialistas alertam que tais cortes podem prejudicar projetos críticos e causar evasão de talentos, justamente quando a competição regional no setor espacial está aumentando ^[31]. Ainda assim, o plano espacial de longo prazo da Argentina até 2030 segue em andamento: com lançadores nacionais em desenvolvimento, novas constelações de mini-satélites (série SARE) em fase de projeto e a crescente demanda global por serviços de satélite, o setor está pronto para crescer se o investimento sustentado e o apoio público-privado continuarem.

---

Evolução Histórica da Indústria Espacial da Argentina

A jornada da Argentina no espaço começou notavelmente cedo. Na década de 1940, o engenheiro visionário Teófilo Tabanera formou a Sociedad Argentina Interplanetaria, tornando a Argentina o primeiro país latino-americano com uma organização de voos espaciais ^[32]. Em 1960 – quase um ano antes de humanos chegarem ao espaço – a Argentina estabeleceu a Comissão Nacional de Pesquisas Espaciais (CNIE) com Tabanera na liderança ^[33]. Ao longo da década de 1960, a CNIE e o instituto de pesquisa da Força Aérea lançaram uma série de foguetes multiestágios de alta altitude desenvolvidos localmente (Alfa Centauro, Beta Centauro, Orión, Canopus, etc.), enviando com sucesso cargas científicas para a alta atmosfera ^[34]. De fato, a Argentina tornou-se o primeiro país da América Latina a enviar um objeto ao espaço em um foguete desenvolvido nacionalmente, um ponto de imenso orgulho nacional ^[35].

No entanto, os primeiros esforços espaciais se cruzaram com ambições militares. Na década de 1980, a Argentina desenvolveu o programa de míssil balístico de médio alcance Condor. Sob pressão internacional (em meio a preocupações de não proliferação), o míssil Condor foi cancelado em 1991 ^[36]. Esse mesmo ano provou ser um ponto de virada: a administração do presidente Carlos Menem dissolveu a CNIE e criou uma nova Comissão Nacional de Atividades Espaciais (CONAE) civil para redirecionar todas as atividades espaciais para fins pacíficos, científicos e comerciais ^[37]. A CONAE herdou a infraestrutura e parte do pessoal do programa Condor, reaproveitando laboratórios de foguetes para uso civil e marcando uma clara desmilitarização do programa espacial argentino ^[38].

Sob a orientação da CONAE nas décadas de 1990 e 2000, a Argentina alcançou uma série de marcos satelitais. A série SAC (Satélite de Aplicaciones Científicas) foi lançada para avançar a expertise nacional em observação da Terra e astronomia. Notavelmente, o SAC-A (1998) testou tecnologias de satélites em órbita, e o SAC-B (1996) foi o primeiro satélite científico dedicado da Argentina para física solar (embora não tenha sido implantado corretamente) ^[39]. Em novembro de 2000, a Argentina lançou o SAC-C, um satélite de sensoriamento remoto de 467 kg construído em colaboração com a NASA, que operou muito além de sua vida útil projetada de 5 anos ^[40]. No início da década de 2010, a CONAE já havia se consolidado como um importante ator espacial – o SAC-D/Aquarius (2011) carregava um radiômetro da NASA para mapear a salinidade dos oceanos, além de instrumentos argentinos para monitoramento ambiental ^[41]. Essa missão conjunta produziu dados climáticos valiosos e destacou a capacidade da Argentina de contribuir para a ciência global ^[42].

Paralelamente, a Argentina buscou desenvolver capacidade de satélite de comunicações para garantir seus slots orbitais e a soberania em telecomunicações. O resultado foi a ARSAT, uma empresa estatal fundada em 2006 para construir e operar satélites geoestacionários. O ARSAT-1, lançado em 2014, foi o primeiro satélite geoestacionário projetado e integrado na Argentina (pela empresa de tecnologia INVAP) ^[43]. Ele foi seguido pelo ARSAT-2 em 2015, ambos fornecendo serviços nacionais de TV direta ao lar, internet e dados. Esses sucessos fizeram com que a Argentina ingressasse em um seleto grupo de nações com satélites de observação da Terra e de telecomunicações projetados domesticamente.

Entrando na década de 2010, uma grande ênfase foi dada aos satélites de imageamento por radar e ao desenvolvimento de veículos lançadores. A CONAE fez parceria com a Agência Espacial Italiana (ASI) para lançar os SAOCOM 1A e 1B (lançados em 2018 e 2020) – satélites de radar de abertura sintética em banda L que fazem parte de um sistema conjunto ítalo-argentino para gestão de desastres (veja a constelação SIASGE) ^{[44] [45]}. Este projeto aproveitou décadas de conhecimento e impulsionou a Argentina para o topo das capacidades de observação da Terra (o imageamento SAR é um domínio de ponta normalmente liderado por grandes agências espaciais). No lado dos lançamentos, a Argentina retomou o desenvolvimento de foguetes através do programa Tronador. Os primeiros testes de foguetes de sondagem como o Tronador I em 2007–2008 comprovaram conceitos de guiagem e propulsão ^[46]. Em 2014, lançamentos experimentais de um protótipo de foguete orbital de dois estágios (série Tronador II VEx-1) ocorreram a partir do sítio de lançamento de Punta Indio. O VEx-1B voou por 27 segundos, atingindo 2,2 km de altitude e validando motores e sistemas de controle construídos nacionalmente ^{[47] [48]}. Esses passos incrementais – embora ainda distantes da órbita – sinalizaram a intenção da Argentina de alcançar uma capacidade independente de lançamento de satélites.

Mais recentemente, a história espacial da Argentina abriu um novo capítulo com o crescimento de empreendimentos privados NewSpace e parcerias internacionais. Em 2013, uma equipe de jovens engenheiros lançou um pequeno CubeSat apelidado de “Capitán Beto”, logo seguido por outros (“Manolito” e “Tita”), semeando o que se tornaria a Satellogic, uma empresa privada que agora opera dezenas de microssatélites de observação da Terra. Essa onda empreendedora complementou os programas tradicionais liderados pelo Estado, diversificando o ecossistema espacial. Em 2020, a Argentina já possuía uma indústria espacial multifacetada ancorada em um rico legado histórico: da sociedade interplanetária de Tabanera aos satélites atuais transmitindo dados da órbita, o compromisso de longo prazo da Argentina com a tecnologia espacial é evidente.

Agências e Programas Governamentais

A CONAE (Comisión Nacional de Actividades Espaciales) é o pilar central dos esforços espaciais da Argentina. Como agência espacial nacional vinculada ao Ministério da Ciência, a CONAE define e executa o Plano Espacial Nacional, tratando-o como uma política estratégica de Estado ^[49]. O mandato da CONAE abrange desde missões de satélites até o desenvolvimento da indústria local e até mesmo iniciativas educacionais. A agência opera instalações importantes como o Centro Espacial Teófilo Tabanera em Córdoba, que abriga o controle de missões de satélites, antenas terrestres e laboratórios de integração ^[50]. Todas as missões civis da Argentina são controladas a partir deste centro, com uma segunda estação planejada para a Terra do Fogo para melhorar a cobertura de satélites em órbita polar ^[51]. Notavelmente, a CONAE também administra o Instituto Mario Gulich de Estudos Espaciais Avançados (com apoio da universidade de Córdoba e da ASI) para formar especialistas, refletindo a ênfase da agência na construção de capital humano ^[52].

Os programas da CONAE são estruturados em torno de objetivos-chave definidos no Plano Nacional Espacial. A edição mais recente do plano (abrangendo aproximadamente 2016–2027) prioriza três componentes: Observação da Terra, Exploração Espacial Pacífica e Desenvolvimento de Tecnologia Espacial ^{[53] [54]}. No âmbito da observação da Terra, a CONAE tem desenvolvido satélites para coletar dados sobre os vastos territórios terrestres e marítimos da Argentina – isso inclui a série SAC (sensores ópticos/multiespectrais) e a série SAOCOM (sensores de radar), que alimentam aplicações em agricultura, meio ambiente e resposta a desastres. Para a exploração, embora a Argentina não lance astronautas, ela contribui para projetos internacionais (por exemplo, enviando experimentos em missões da NASA). Um exemplo recente é a colaboração da CONAE com a NASA na próxima missão Artemis II: em 2025, um CubeSat argentino chamado ATENEA pegará carona ao redor da Lua, estudando a radiação na órbita alta da Terra ^{[55] [56]}. Essas parcerias estão alinhadas com a diretriz do plano para empreendimentos cooperativos além da Terra, garantindo que a Argentina compartilhe dos retornos científicos da exploração global.

O terceiro componente, o desenvolvimento tecnológico, impulsiona programas como o veículo lançador Tronador e fomenta a indústria nacional. A CONAE desenvolveu uma rede de instituições e empresas locais para apoiar esses esforços. Por exemplo, o projeto Tronador II/III (para foguetes orbitais de médio porte) é gerenciado pela CONAE, mas executado por um consórcio: os próprios especialistas da agência trabalham ao lado da VENG S.A. (uma empresa aeroespacial estatal da qual a CONAE é acionista majoritária) e colaboradores como a Universidade Nacional de La Plata, a INVAP S.E. (principal empresa argentina de engenharia de satélites e nuclear), a fábrica de aeronaves reestatizada FAdeA, e diversas PMEs privadas fornecedoras de componentes (Valthe, Inoxpla, 2G Composites, etc.) ^{[57] [58]}. Essa coordenação público-privada, liderada pela CONAE e VENG, visa construir sistematicamente a capacidade de lançamento – por meio de veículos de teste iterativos (TII-70, TII-150, etc.) que levam aos foguetes de dois estágios Tronador II e de três estágios Tronador III ^[59]. Embora o progresso tenha sido mais lento do que o esperado (o Tronador era originalmente previsto para ser lançado em meados da década de 2010), em 2022 o governo reafirmou o apoio com novos recursos para retomar os testes de motores e a fabricação de hardware de voo ^{[60] [61]}. O objetivo final é uma capacidade independente de acesso ao espaço para que a Argentina possa colocar seus satélites em órbita sem depender de lançadores estrangeiros – uma capacidade estratégica que também seria oferecida comercialmente dentro da América Latina.

Além da CONAE, outro ator governamental chave é a ARSAT (Empresa Argentina de Soluciones Satelitales). Embora não seja uma agência espacial, a ARSAT é uma operadora estatal de telecomunicações responsável pelos satélites de comunicação do país. Criada por lei em 2006 para implementar uma nova política de telecomunicações por satélite ^[62], a ARSAT assumiu as posições orbitais da Argentina e encomendou a construção de satélites no país. O programa da ARSAT entregou dois satélites geoestacionários modernos: ARSAT-1 (lançado em 2014) e ARSAT-2 (2015), ambos construídos na Argentina pela INVAP com a Thales Alenia Space como parceira, e lançados em foguetes europeus. Essas espaçonaves carregam transponders que cobrem toda a Argentina e grande parte das Américas, possibilitando serviços como DirecTV, links de backbone de internet e conectividade de governo eletrônico. A ARSAT opera uma rede de teleports terrestres e um data center junto aos satélites ^{[63] [64]}. Após o ARSAT-2, um terceiro satélite foi planejado, mas adiado devido a mudanças orçamentárias. Agora a ARSAT está avançando com o ARSAT-SG1, um satélite de segunda geração de alta capacidade usando feixes spot em banda Ka. Isso marcará a primeira incursão da Argentina em satélites de banda larga, multiplicando a capacidade para atender áreas remotas. O ARSAT-SG1 está previsto para lançamento até o final de 2025, com a INVAP novamente construindo o satélite e parceiros internacionais fornecendo tecnologia avançada de carga útil (conforme contrato de 2023 com a norte-americana CPI para sistemas de gateway em banda Ka) ^{[65] [66]}. O apoio contínuo do governo à ARSAT (mesmo com mudanças de administração) mostra que as comunicações por satélite são consideradas um programa de infraestrutura crítica.

Por fim, no âmbito da defesa, a Argentina não possui uma “agência espacial militar” separada, mas as forças armadas e o ministério da defesa utilizam ativos da CONAE e da ARSAT. Por exemplo, o Ministério da Defesa pode acionar os satélites de radar SAOCOM para vigilância (como monitoramento de fronteiras ou águas costeiras), e os satélites da ARSAT possuem comunicações seguras que provavelmente atendem às necessidades de defesa. Os primeiros desenvolvimentos espaciais da Argentina foram liderados pelos militares (como no caso do míssil Condor), mas hoje o setor de defesa atua principalmente em parceria com a CONAE. Um exemplo interessante de sinergia civil-militar é o projeto do satélite SABIA-Mar – uma missão conjunta com a agência espacial do Brasil para monitorar o ambiente oceânico. Embora seja principalmente civil (estudando biologia marinha, clima, etc.), os dados (por exemplo, detecção de navios ou florações de algas) têm valor de uso dual para guardas costeiras e marinhas. Esse tipo de abordagem integrada significa que as agências governamentais da Argentina buscam atender tanto usuários civis quanto estratégicos por meio de programas comuns, em vez de manter satélites militares separados neste momento.

Ecossistema Espacial Comercial: Empresas Upstream e Downstream

A indústria espacial da Argentina apresenta uma mistura de experientes contratantes estatais e startups ágeis, tanto na fabricação upstream quanto nos serviços downstream:

• INVAP S.E.: Frequentemente chamada de joia tecnológica da Argentina, a INVAP é uma empresa estatal (pertencente à província de Río Negro) que construiu a maioria dos satélites argentinos. A divisão aeroespacial da INVAP projetou e integrou os satélites SAC-D, ARSAT-1, ARSAT-2 e ambos os SAOCOM 1A/B, entre outros ^[67]. Eles fornecem a base de engenharia para projetos complexos – desde estruturas e eletrônicos de satélites até integração de sistemas. A expertise multissetorial da INVAP (eles também exportam reatores nucleares e radares) confere à Argentina um alto nível de autossuficiência no desenvolvimento de hardware espacial. No programa SAOCOM, por exemplo, a INVAP foi responsável pela plataforma de serviço e eletrônica central do radar ^[68], trabalhando em estreita colaboração com as equipes da CONAE. A INVAP também está contratada para o ARSAT-SG1 e tem participado do projeto de cargas úteis para missões futuras como a SABIA-Mar. Essencialmente, a INVAP funciona como o equivalente argentino de uma contratante principal aeroespacial.
• VENG S.A.: Criada para apoiar os sonhos de veículos lançadores da CONAE, a VENG é uma empresa aeroespacial majoritariamente estatal (a CONAE detém a maioria das ações) encarregada de dois papéis principais: desenvolver os foguetes Tronador e operar os satélites da CONAE (especialmente a constelação SAOCOM) no dia a dia ^[69]. A VENG emprega centenas de engenheiros e técnicos que trabalham em propulsão, guiagem e infraestrutura de lançamento para o Tronador II/III. Eles também compõem a equipe de controle de missão dos satélites argentinos de observação da Terra. Em essência, a VENG faz a ponte entre agência e indústria – é o braço técnico que implementa os projetos ambiciosos da CONAE. No entanto, como empresa estatal, a VENG depende do financiamento público. Em 2023–2025, a empresa enfrentou pressão orçamentária, com relatos de cortes de pessoal e reorganização que alarmaram cientistas sobre a continuidade da expertise ^{[70] [71]}. A saúde da VENG é frequentemente vista como um termômetro da capacidade da Argentina de alcançar um lançador próprio e manter sistemas complexos como o SAOCOM.
• ARSAT (operações comerciais): Além de construir satélites, o principal negócio da ARSAT é fornecer serviços de telecomunicações. Atua como um fornecedor atacadista de capacidade satelital, vendendo banda em seus satélites para emissoras de TV, empresas de telecomunicações e programas governamentais de conectividade ^[72]. A ARSAT opera uma grande estação terrestre em Benavídez (próximo a Buenos Aires) para controlar seus satélites GEO e fazer o uplink dos sinais. No lado do usuário final, a ARSAT tem sido fundamental na “Agenda Digital” da Argentina, viabilizando projetos como internet remota para escolas, conexões de telemedicina na Patagônia e uma plataforma nacional de TV DTH (direct-to-home). As receitas da ARSAT vêm desses serviços, que por sua vez justificam novos investimentos em satélites. A empresa também opera uma rede de fibra óptica e data centers, posicionando-se como uma provedora integrada de TIC. Nos próximos anos, a implantação do ARSAT-SG1 deverá aumentar significativamente a capacidade da ARSAT de fornecer internet de alta velocidade para regiões carentes ^[73], podendo inclusive vender capacidade excedente para países vizinhos.
• Satellogic: Uma das primeiras startups latino-americanas de “NewSpace” a se tornar global, a Satellogic foi fundada em 2010 por empreendedores argentinos e construiu uma constelação de nano e microssatélites para observação da Terra. A abordagem da empresa é verticalmente integrada – eles projetam e constroem seus próprios pequenos satélites (chamados NewSats, com cerca de 40-50 kg cada) e os operam para coletar imagens de alta resolução da Terra. Em 2025, a Satellogic tem dezenas de satélites em órbita, com o objetivo de remapear todo o planeta com alta frequência. De forma única, a Satellogic enfatiza IA e processamento em órbita, afirmando possuir uma plataforma de satélites “AI-first” ^[74]. O sucesso da empresa atraiu atenção internacional: ela foi listada na bolsa Nasdaq em 2021 e possui parcerias como um acordo de 2024 com a Maxar (uma grande empresa americana de satélites) para oferecer conjuntamente serviços de monitoramento a agências de defesa ^[75]. A Satellogic também assinou contratos para fornecer tecnologia e dados de satélite a governos estrangeiros (por exemplo, um programa de transferência de tecnologia com a iniciativa espacial da Malásia e um acordo exclusivo de imagens na Índia) ^{[76] [77]}. Embora sua sede corporativa tenha se mudado para os EUA para acesso ao mercado ^[78], a Satellogic mantém uma presença significativa de P&D na Argentina – mais da metade de seus funcionários está baseada lá ^[79]. Ela exemplifica como o talento argentino pode competir internacionalmente no crescente mercado de observação da Terra.
• Innova Space e Novas Startups: Inspiradas pelo sucesso da Satellogic, uma nova geração de startups surgiu. Innova Space é um exemplo de destaque – nascida de um projeto escolar em Mar del Plata, evoluiu para uma startup que constrói picosatélites PocketQube (apenas 10x10x5 cm, ~0,5 kg) para criar uma constelação de “Internet das Coisas”. Em janeiro de 2022, a equipe de estudantes e engenheiros da Innova viu seu primeiro picosatélite “MDQSAT-1 San Martín” ser lançado em um voo compartilhado do SpaceX Falcon 9 ^{[80] [81]}. Notavelmente, esse minúsculo satélite – pequeno o suficiente para caber na palma da mão – foi montado em um laboratório de escola pública, com mentoria do professor que virou empreendedor Alejandro Cordero ^[82]. Ele foi projetado para fornecer conectividade IoT para sensores remotos (agrícolas, industriais) em áreas sem redes terrestres. A Innova Space anunciou ambiciosamente planos para dezenas de outros picosats (a constelação “Libertadores de América”) para eventualmente oferecer cobertura contínua ^[83]. Embora esses prazos fossem otimistas, a startup conseguiu garantir bolsas de inovação do governo e investimento privado para construir uma rede piloto ^{[84] [85]}. A trajetória da Innova destaca como a forte base educacional da Argentina e o talento em engenharia de baixo custo podem impulsionar empreendimentos NewSpace nacionais. Outras empresas emergentes incluem aquelas focadas em análise de dados de imagens de satélite (agregando valor na agricultura e monitoramento ambiental), serviços de estação terrestre e até fornecedores de componentes (por exemplo, empresas que produzem materiais compósitos, peças de propulsão ou software para satélites – algumas das quais participam como subcontratadas em projetos da CONAE ^[86]).

No lado downstream (serviços), várias empresas utilizam dados de satélite para usuários finais. A própria CONAE possui um braço comercial (por meio de acordos) para comercializar imagens de radar SAOCOM mundialmente – em 2023, a Argentina fechou um acordo com uma empresa indiana para distribuir dados SAOCOM na Ásia e África ^[87]. Empresas geoespaciais locais (como SpaceSur ou Ascentio) usam imagens de satélite para desenvolver aplicações em agricultura de precisão, gestão de desastres e planejamento urbano na Argentina. O setor de telecomunicações também conta com revendedores que integram links de satélite da ARSAT em soluções de conectividade rural ou Wi-Fi embarcado. No setor de radiodifusão, empresas utilizam satélites ARSAT para entregar conteúdo a centrais de cabo e usuários DTH.

É importante destacar que o ecossistema comercial argentino ainda não inclui um provedor privado de lançamentos (o Tronador é liderado pelo Estado). Isso significa que os fabricantes de satélites argentinos ainda dependem de serviços de lançamento estrangeiros (SpaceX, Arianespace, etc.) para chegar à órbita. Mas, olhando para o futuro, se o Tronador II se tornar operacional, um mercado de serviços de lançamento pode surgir – possivelmente um polo regional lançando pequenos satélites a partir do solo argentino.

De modo geral, as empresas espaciais argentinas operam em um contexto econômico desafiador (com inflação e volatilidade cambial em certos momentos). Ainda assim, mostraram-se resilientes e inovadoras – frequentemente formando parcerias internacionais para compensar lacunas de financiamento local. A sinergia entre programas governamentais (que formam engenheiros e financiam grandes projetos) e o empreendedorismo privado (que traz agilidade e investimento externo) está gradualmente fortalecendo a amplitude da indústria.

Colaborações Internacionais e Transferência de Tecnologia

A cooperação internacional tem sido um pilar da estratégia espacial da Argentina, permitindo a realização de projetos ambiciosos e a aquisição de conhecimento avançado. Algumas colaborações-chave incluem:

• Itália e a Parceria SIASGE: Talvez a parceria mais frutífera da Argentina seja com a Itália. O Sistema Ítalo-Argentino de Satélites para Gerenciamento de Emergências (SIASGE) conecta os satélites SAOCOM da Argentina (radar em banda L) com os satélites COSMO-SkyMed da Itália (radar em banda X) para fornecer imagens de radar abrangentes para resposta a desastres em todo o mundo ^[88]. Cada país construiu seus próprios satélites, mas compartilha os dados: as frequências complementares (bandas L e X) e as órbitas coordenadas permitem revisitas mais frequentes e informações mais ricas (por exemplo, umidade do solo do SAOCOM combinada com imagens pontuais de maior resolução do COSMO) ^[89]. Essa cooperação, formalizada no início dos anos 2000, envolveu trocas técnicas – engenheiros argentinos trabalharam com colegas italianos no design do radar, enquanto a Itália teve acesso aos dados do SAOCOM. O resultado é um ganha-ganha: ambas as nações aprimoraram suas capacidades. O apoio da Itália também foi fundamental em áreas como transferência de conhecimento para integração de satélites e desenvolvimento de aplicações. A parceria continua enquanto ambos planejam satélites de radar de próxima geração e mantêm uma distribuição conjunta de dados para usuários em setores como agricultura e proteção civil.
• Estados Unidos (NASA): A Argentina tem cooperado com a NASA há muito tempo, desde a década de 1990, quando a CONAE e a NASA assinaram acordos-quadro ^[90]. A NASA forneceu lançamentos e instrumentos para vários satélites argentinos. Por exemplo, o SAC-C foi lançado em um foguete Delta II dos EUA e fez parte da “Constelação da Manhã” de missões de observação da Terra da NASA ^[91]. No SAC-D/Aquarius, o JPL da NASA contribuiu com o principal instrumento radiômetro Aquarius para medir a salinidade dos oceanos, enquanto a Argentina construiu o ônibus do satélite e sensores adicionais ^[92]. A NASA também ajudou nas operações da missão e na análise de dados, treinando efetivamente equipes argentinas no gerenciamento de grandes missões científicas internacionais. Outro elo fascinante é a contribuição da Argentina para a exploração lunar da NASA: em 2022, a Argentina assinou os Acordos Artemis (os princípios de exploração lunar liderados pela NASA), e até 2025 a CONAE garantiu uma vaga para seu ATENEA CubeSat voar na Artemis II ^[93]. Este CubeSat testará blindagem contra radiação e comunicações no espaço profundo, proporcionando à Argentina uma posição na pesquisa lunar e experiência inestimável no desenvolvimento de CubeSats para missões além da órbita baixa da Terra. Além disso, a Argentina abriga uma das estações terrestres parceiras da NASA: a Deep Space Network possui uma estação em Neuquén operada pela Agência Espacial Europeia, que também apoia indiretamente missões da NASA ^[94].
• Agência Espacial Europeia (ESA): Além dos países europeus individualmente, a Argentina colabora com a ESA. Um destaque é a Antena de Espaço Profundo de 35 metros (DSA-3) que a ESA construiu em Malargüe, província de Mendoza, operacional desde 2013 ^[95]. A Argentina forneceu o terreno e algum suporte, e em troca a ESA permite que a CONAE utilize as capacidades da antena para pesquisas nacionais quando ela não está ocupada com missões interplanetárias ^[96]. Esta estação terrestre é uma das apenas três no mundo para a ESA, usada para rastrear missões como Mars Express, Venus Express e Rosetta ^[97]. Ter essa infraestrutura em solo argentino não só trouxe empregos locais e treinamento técnico (engenheiros argentinos trabalham com a ESA em manutenção e processamento de sinais), mas também simbolicamente coloca a Argentina no mapa da exploração do espaço profundo. Além disso, a Argentina participa de programas como a Carta Internacional sobre Espaço e Grandes Desastres, que a ESA e outras agências coordenam – a CONAE aderiu em 2003 para compartilhar dados de satélite para auxílio global em desastres ^[98]. Esse tipo de compartilhamento de dados aumenta a exposição da Argentina às melhores práticas em gestão e aplicação de dados de satélite.
• Brasil e Parceiros Regionais: Regionalmente, a Argentina tem uma aliança natural com o Brasil no espaço. O principal projeto é o SABIA-Mar (SAC-E), uma missão conjunta de satélite para monitorar a cor do oceano e os ecossistemas costeiros do Atlântico Sul (SABIA significa Satélite Argentino-Brasileiro de Informações Ambientais) ^[99]. Sob essa parceria, cada país está desenvolvendo diferentes componentes: a Argentina está construindo a plataforma e alguns instrumentos, enquanto o Brasil contribui com outros instrumentos e testes. Os dados serão compartilhados para ajudar ambas as nações a gerenciar recursos marinhos e estudar as mudanças climáticas. O lançamento tem sido repetidamente adiado (inicialmente previsto para meados da década de 2020), ilustrando o desafio do financiamento binacional, mas a colaboração promoveu intercâmbio técnico e boa vontade política. Além do SABIA-Mar, Argentina e Brasil (os dois países mais avançados em espaço na América Latina) frequentemente discutem a criação de uma Agência Espacial Latino-Americana ou a coordenação de políticas espaciais ^[100]. Embora uma agência regional formal ainda não tenha se materializado, eles cooperam em fóruns e treinamentos. Por exemplo, a CONAE e a Agência Espacial Brasileira frequentemente convidam jovens profissionais de cada país para workshops, e já colaboraram em campanhas de foguetes suborbitais (a Argentina testou um sistema de guiagem em um foguete brasileiro VS-30 em 2007) ^[101].
• China: Um parceiro significativo e às vezes controverso é a China. Em 2012, a Argentina concordou em sediar uma Estação Chinesa de Rastreamento Espacial Profundo em Bajada del Agrio, Neuquén. A instalação, administrada pelo China Satellite Launch and Tracking Control (CLTC), possui uma antena de 35 metros usada para se comunicar com sondas lunares e interplanetárias da China. Tornou-se operacional em 2018 como parte da rede de apoio da China para missões como os pousadores lunares Chang’e ^[102]. O acordo deu à Argentina acesso a um percentual do tempo da antena para suas próprias necessidades de comunicação espacial, e o investimento chinês (cerca de US$ 50 milhões) desenvolveu a infraestrutura local ^[103]. No entanto, como o CLTC está ligado ao exército chinês, a base levantou preocupações internacionais (com os EUA questionando seu possível uso militar) ^[104]. As autoridades argentinas afirmam que as atividades da estação são transparentes e científicas, mas os termos exatos não foram totalmente divulgados, gerando debate interno sobre soberania. Ainda assim, a Argentina se beneficia ao aproveitar a capacidade técnica chinesa – por exemplo, oportunidades de treinamento para engenheiros argentinos em comunicações de espaço profundo, e a possibilidade de usar a estação para futuros CubeSats de espaço profundo da CONAE ou experimentos astronômicos. A cooperação China-Argentina também se estende à tecnologia de satélites: os satélites argentinos de observação da Terra usaram componentes chineses em algumas ocasiões, e a China ofereceu opções de lançamento. (Houve discussões de que a China poderia lançar o SABIA-Mar ou futuros satélites argentinos, embora até agora a Argentina tenha usado principalmente foguetes dos EUA e da Europa.)
• Outros: A Argentina mantém vínculos com várias outras agências nacionais. Trabalhou com a CNES da França (desde um programa de lançamento de balões chamado EOLE nos anos 1960 ^[105] e mais recentemente em cooperação em altimetria por satélite), com a Alemanha (por exemplo, o DLR forneceu um instrumento térmico para o SAC-D), com o Canadá (a CSA participou da equipe científica do SAC-C e SAC-D ^[106]), e com Israel (que lançou um nano-satélite argentino “Milano” em 2017). A Argentina é ativa no Comitê das Nações Unidas para o Uso Pacífico do Espaço Exterior (COPUOS) e enviou experimentos para a ISS (através de lançamentos de CubeSats pela NASA). Esses diversos vínculos permitiram a transferência de tecnologia em áreas como testes de componentes de satélites, software e sistemas de solo. Por exemplo, parceiros europeus ajudaram a montar o laboratório de integração de satélites da Argentina com salas limpas e equipamentos. O intercâmbio contínuo de conhecimento – por meio de missões conjuntas ou treinamentos – tem sido vital para a Argentina acompanhar os rápidos avanços em tecnologia espacial.

Em resumo, a abordagem colaborativa da Argentina tanto preencheu lacunas de capacidade (por exemplo, usando lançadores e instrumentos estrangeiros quando necessário) quanto elevou seu próprio nível de habilidade ao aprender com as principais agências espaciais. O país equilibra habilmente as relações Leste-Oeste: trabalhando com a NASA e a ESA de um lado, e com a China e a Rússia (em menor grau, como em conversas sobre estações terrestres GLONASS) do outro. Esse pragmatismo nas parcerias garante que a Argentina acesse múltiplas fontes de tecnologia. No futuro, à medida que a Argentina desenvolve mais de sua própria infraestrutura, também começa a exportar expertise – oferecendo dados (imagens SAOCOM para o exterior) ^[107] ou até mesmo transferindo tecnologia (Satellogic vendendo um satélite completo e treinamento para outra nação ^[108]). Isso marca uma maturação em que a Argentina não apenas recebe transferência de tecnologia, mas se torna uma contribuinte na comunidade espacial global.

Projetos dos Setores Civil, Comercial e de Defesa

Os projetos espaciais da Argentina abrangem aplicações civis, comerciais e de defesa, muitas vezes com sobreposição, já que muitos sistemas são de uso dual. Aqui detalhamos projetos notáveis por setor:

Projetos do Setor Civil

Estes são programas voltados principalmente para serviços públicos, pesquisa científica e benefícios sociais:

• Observação da Terra para a Sociedade: Os satélites SAC e SAOCOM da CONAE atendem diretamente às necessidades civis. Por exemplo, SAOCOM 1A/1B fornecem imagens de radar frequentes que órgãos governamentais utilizam para avisos agrícolas, monitoramento de enchentes e detecção de incêndios florestais. Um produto de destaque é o Mapa Nacional de Umidade do Solo, derivado do radar em banda L do SAOCOM, que é distribuído a agricultores para otimizar o plantio e a irrigação ^[109]. Da mesma forma, as missões SAC-C e SAC-D coletaram dados sobre ozônio, uso do solo e parâmetros oceânicos para cientistas argentinos estudarem o clima e o meio ambiente. O futuro satélite oceanográfico SABIA-Mar (uma missão científica civil conjunta com o Brasil) irá monitorar variáveis como fitoplâncton, auxiliando biólogos marinhos e gestores de pesca. No âmbito social, a Argentina participa da Disaster Charter, de modo que seus satélites (como o SAOCOM) são acionados para imagear desastres naturais em qualquer lugar do mundo para ajudar nos esforços de socorro – uma clara contribuição humanitária ^[110]. No país, governos provinciais e universidades utilizam amplamente dados de satélite (por exemplo, mapeando o recuo de geleiras nos Andes ou monitorando o desmatamento na região do Chaco).
• Desenvolvimento Auxiliado por Satélite: O esforço da Argentina para usar o espaço para o desenvolvimento é exemplificado pelos projetos de conectividade da ARSAT. Sob programas civis, os satélites ARSAT estendem telefone, internet e TV digital para a remota Patagônia, vilarejos montanhosos do noroeste e até bases na Antártida. Uma iniciativa civil é o Plano Juana Manso (anteriormente a parte argentina do projeto Telcosur), que utilizou a capacidade da ARSAT para fornecer televisão educativa e banda larga para milhares de escolas rurais. Durante a pandemia de COVID-19, os satélites da ARSAT foram mobilizados para conectar hospitais de campanha em áreas remotas. Outro projeto é a Rede Federal de Mídia Pública, onde satélites da ARSAT distribuem conteúdo cultural e jornalístico para rádios e TVs comunitárias em todo o país. A Argentina também utiliza satélites para telemedicina – conectando clínicas rurais com médicos nas cidades via links da ARSAT. Esses esforços ressaltam que, além do glamour de alta tecnologia, os ativos espaciais da Argentina enfrentam desafios práticos como a redução da divisão digital urbano-rural ^[111].
• Clima e Ciência Ambiental: No campo da pesquisa, a Argentina utiliza o espaço para estudos climáticos. A missão SAC-D/Aquarius é um exemplo principal de projeto científico civil: seu objetivo de mapear a salinidade da superfície do mar ajudou a melhorar modelos climáticos relacionados ao El Niño e à circulação oceânica ^[112]. Os dados dessa missão (que contou com contribuições da NASA, CNES da França e outros) alimentaram diretamente avaliações climáticas globais. A agência espacial da Argentina também trabalha em estreita colaboração com seu Serviço Meteorológico Nacional e instituto de hidrologia, usando dados de satélites meteorológicos estrangeiros combinados com informações locais do SAOCOM para melhorar previsões de enchentes em bacias como a do Paraná. Além disso, cientistas da CONAE têm projetos de monitoramento da Criósfera – usando imagens de satélite para quantificar mudanças nos campos de gelo da Patagônia e no manto de neve andino, vitais para o planejamento de recursos hídricos. Todos esses são esforços do setor civil com o objetivo de tornar as políticas mais orientadas por dados.
• Educação e Divulgação: Embora não seja um “projeto satelital” propriamente dito, vale notar que o mandato civil da CONAE inclui atividades educacionais. Eles organizam eventos nacionais como a Semana del Espacio (Semana do Espaço) em escolas e realizam o Pierre Auger Observatory outreach (a Argentina abriga este observatório de raios cósmicos, parcialmente relacionado ao espaço). A expertise da CONAE também contribui para programas de STEM; por exemplo, o pico-satélite Innova Space começou como um desafio de ensino médio, ilustrando como projetos espaciais têm permeado o sistema educacional para inspirar jovens ^{[113] [114]}.

Projetos do Setor Comercial

Estas são iniciativas orientadas para retorno econômico, serviços privados ou mercados de exportação:

• Constelação de Observação da Terra da Satellogic: Como empreendimento privado, a constelação da Satellogic é um projeto comercial que vende inteligência geoespacial. A Satellogic oferece imagens de alta resolução (até ~70 cm de resolução) a um custo muito menor do que os provedores tradicionais, posicionando-se no mercado global de imagens de satélite. Até 2025, a empresa anuncia que pode remapear qualquer ponto da Terra semanalmente ou até diariamente, possibilitando casos de uso para clientes comerciais: desde o monitoramento da saúde de lavouras para o agronegócio até o rastreamento do tráfego em estacionamentos de varejo para analistas financeiros. Um serviço comercial inovador é o plano da Satellogic de fornecer “Constellation-as-a-Service”, essencialmente vendendo uma frota pronta de satélites ou operando um cluster dedicado para uma nação cliente ^{[115] [116]}. Esse modelo levou a um contrato com a Al Yah Satellite (UAE) e a um Memorando com a Malásia para construir a capacidade de observação da Terra daquele país usando a tecnologia da Satellogic ^[117]. É um exemplo marcante de um projeto nascido na Argentina gerando receita de exportação e empregos de alta tecnologia.
• Satélites de Banda Larga da ARSAT: Enquanto os dois primeiros satélites da ARSAT foram amplamente financiados pelo governo e focados nas necessidades domésticas, o novo ARSAT-SG1 tem uma forte intenção comercial. Ele operará na banda Ka com alta capacidade de transmissão (mais de 40 Gbps de capacidade ^[118]), que pode ser vendida no atacado para empresas de telecomunicações para backhaul de internet e celular. A ARSAT está de olho em mercados regionais – oferecendo cobertura de banda larga não apenas na Argentina, mas também para Bolívia, Paraguai, Chile e bases argentinas na Antártida ^[119]. A empresa sinalizou interesse em parcerias com operadoras privadas para monetizar essa capacidade (por exemplo, fornecendo backhaul 4G/5G em áreas rurais). Espera-se também que o ARSAT-SG1 suporte serviços de IoT e talvez conectividade em voo na América do Sul. Seu lançamento em 2025 (em um foguete comercial ainda a ser definido, provavelmente SpaceX ou Arianespace) será um marco comercial; a ARSAT teria destinado um contrato de mais de US$ 20 milhões à CPI para sistemas de solo, garantindo que os serviços do satélite possam ser totalmente explorados ^[120]. O sucesso do SG1 pode levar a mais satélites (um SG-2, etc.), potencialmente com co-investimento privado.
• Startups de Aplicações de Dados de Satélite: Um grupo crescente de startups argentinas foca em aplicações de dados downstream – essencialmente transformando dados brutos de satélite em insights comerciais. Por exemplo, a BioObserva está usando imagens de satélite combinadas com IA para oferecer soluções de monitoramento de pragas para grandes fazendas de soja (um grande setor de exportação da Argentina). A SpaceGuard está explorando o uso de imagens de satélite para seguros (para avaliar danos em plantações remotamente). A UZ Software, com sede em Buenos Aires, fez parceria com a Satellogic para desenvolver uma plataforma de monitoramento em tempo real de oleodutos, analisando imagens para detectar vazamentos ou intrusões – um serviço voltado para empresas de energia. Esses projetos ilustram como o setor privado está encontrando maneiras de lucrar com a enxurrada de dados de satélite agora disponíveis. Programas governamentais apoiam isso por meio de hackathons e bolsas de inovação para fomentar uma indústria de geoanalítica.
• Segmento Terrestre e Teleportos: Outro ângulo comercial é a infraestrutura terrestre. A geografia da Argentina (abrangendo latitudes quase tropicais até a Antártica) a torna ideal para hospedar estações terrestres para operadores de satélites estrangeiros. Empresas como Tesacom e NEUTRAL estabeleceram serviços de teleporto na Argentina para downlink de satélites para clientes. Além disso, CONAE/VENG oferecem um serviço comercial na estação terrestre de Córdoba para missões internacionais que precisam de cobertura antártica – vários operadores de smallsats já utilizaram as antenas de alta latitude da Argentina (uma fonte de renda para a CONAE). Há também uma startup argentina, Skyloom (cofundada por um argentino, mas sediada nos EUA), que trabalha com comunicações a laser e considera realizar testes a partir de locais terrestres argentinos. Embora sejam nichos, esses exemplos indicam que a Argentina é um nó atraente na rede global de comunicações espaciais.

Projetos de Defesa e Segurança

A constituição da Argentina enfatiza o uso pacífico do espaço, mas, como qualquer país, possui interesses de defesa e segurança que utilizam ativos espaciais:

• Observação da Terra de uso dual: Os satélites SAOCOM, embora operados por civis, são inerentemente de uso dual. Sua capacidade de detectar condições do solo dia e noite, através de nuvens, é valiosa para reconhecimento militar e segurança de fronteiras. As autoridades de defesa argentinas podem usar imagens do SAOCOM para monitorar fronteiras remotas (por exemplo, rastrear pistas de pouso não autorizadas ou movimentos no extremo norte), vigilância marítima (identificando frotas de pesca ilegal no Atlântico Sul) e apoiar missões de paz com mapas atualizados. De fato, as constelações planejadas de microssatélites SARE incluem explicitamente um componente de segurança: os primeiros satélites ópticos SARE focarão em áreas urbanas, redes de transporte e mapeamento relacionado à segurança ^[121]. Enquanto isso, a primeira constelação SARE de micro-ondas (SAR em banda X) é destacada como útil para detectar pesca ilegal, tráfego marítimo e gerar modelos digitais de elevação para planejamento estratégico ^[122]. Essas descrições da CONAE mostram o reconhecimento de que as agências de segurança nacional são usuárias-chave dos dados. O Ministério da Defesa da Argentina teria criado uma unidade de análise de imagens que trabalha com a CONAE para integrar os dados do SAOCOM ao seu ciclo de inteligência.
• Comunicações Militares: A Argentina ainda não possui um satélite de comunicações militares dedicado, mas a frota da ARSAT tem sido utilizada para fornecer canais de comunicações seguras para as Forças Armadas. Durante missões internacionais de paz (como no Haiti), as forças argentinas dependeram de enlaces via satélite – presumivelmente por meio de capacidade alugada na ARSAT ou em satélites internacionais. Olhando para o futuro, os livros brancos de defesa da Argentina mencionaram a necessidade de satcom para defesa (às vezes chamado de projeto “Satélite de Comunicações Militares”), mas em vez de adquirir um sistema separado, a abordagem pode ser adicionar uma carga útil em um futuro ARSAT ou fazer parceria com o satélite de uma nação amiga. Houve uma colaboração com o Brasil: a Argentina foi um parceiro menor no satélite de comunicações de defesa SGDC do Brasil (lançado em 2017), recebendo uma parte de sua capacidade. Além disso, se o ARSAT-SG1 cobrir países vizinhos, a Argentina poderia monetizar parte da capacidade oferecendo canais criptografados para as agências de defesa ou emergência desses governos.
• Veículo Lançador Inicial (Condor) e Tecnologia de Mísseis: Historicamente, o programa de mísseis Condor foi um projeto espacial de defesa (originalmente voltado para o desenvolvimento de mísseis de alcance intermediário que poderiam servir também como lançadores de satélites). Sua finalização em 1991 foi uma condição para a Argentina retornar ao Regime de Controle de Tecnologia de Mísseis (MTCR) e normalizar as relações de defesa com o Ocidente. Hoje, qualquer tecnologia de foguetes que a Argentina desenvolva via Tronador tem implicações de defesa inerentes (em termos de know-how que poderia ser aplicado a mísseis). No entanto, a Argentina tem se mantido comprometida em usá-la apenas para lançamentos de satélites. O instituto militar de pesquisa CITEFA (agora parte do Ministério da Defesa) realiza algumas pesquisas e desenvolvimento de motores de foguetes, mas principalmente para foguetes de sondagem ou foguetes anti-granizo, não para sistemas capazes de atingir a órbita ^[123]. Nos últimos anos, a Força Aérea da Argentina demonstrou interesse em pequenos satélites de vigilância para ajudar a monitorar vastos territórios (especialmente o sul pouco povoado e as fronteiras). Em 2020, um acordo entre o Ministério da Defesa e a CONAE visava desenvolver um “mini-satélite para observação de defesa”, mas os detalhes permanecem escassos publicamente. Provavelmente está ligado à série SARE, onde o setor de defesa financiará ou utilizará um dos satélites.
• Vigilância Espacial e Detritos: Proteger ativos espaciais é um campo de defesa emergente. A Argentina faz parte de discussões internacionais sobre consciência situacional espacial. Os institutos de pesquisa em física do país colaboraram com parceiros para desenvolver técnicas de detecção de detritos orbitais e rastreamento de satélites usando sensores terrestres. Embora a Argentina não tenha um Comando Espacial da Força Aérea propriamente dito, atribui parte da responsabilidade pela proteção de satélites à sua Força Aérea e à CONAE conjuntamente. Por exemplo, quando uma possível colisão envolvendo um satélite argentino é prevista, a CONAE trabalha com entidades como o U.S. Joint Space Operations Center para manobrar o satélite. (Isso ocorreu em 2020, quando a ISS ajustou sua órbita para evitar um pedaço de detrito supostamente de um antigo satélite argentino ^[124].) Isso destaca como a coordenação entre defesa e setor civil é essencial para a segurança dos voos espaciais.

Em resumo, o uso da defesa espacial da Argentina é atualmente moderado e integrado ao seu quadro civil. O país depende de satélites de uso múltiplo em vez de satélites militares dedicados, refletindo tanto uma escolha de política (ênfase no uso pacífico) quanto uma questão de praticidade orçamentária. No entanto, à medida que as capacidades da Argentina crescem, o país pode considerar ativos dedicados ou um papel militar maior – especialmente se rivais regionais ou preocupações de segurança (como o monitoramento da zona econômica exclusiva) assim exigirem. Por enquanto, a tendência é maximizar os benefícios de uso dual: todo novo satélite civil é projetado já pensando em como também pode servir à segurança nacional (por exemplo, os pequenos satélites de radar SARE planejados listam especificamente “segurança” e “controle da pesca ilegal” entre seus objetivos ^[125]).

Principais Aplicações da Tecnologia de Satélites na Argentina

A Argentina utiliza satélites de diversas formas para atender prioridades nacionais. Aqui estão algumas das aplicações mais importantes:

• Agricultura e Pecuária: Com a agricultura representando uma parcela significativa do PIB argentino (soja, milho, trigo e criação de gado são pilares), os dados de satélite tornaram-se um divisor de águas para o setor. Imagens de observação da Terra são usadas para agricultura de precisão – agricultores acessam mapas NDVI (índices de saúde da vegetação) de satélites ópticos para orientar a fertilização e detectar estresse nas lavouras precocemente. Mais singularmente, o radar do SAOCOM pode medir a umidade do solo em grandes áreas ^[126]. O Ministério da Agricultura, junto com o INTA (instituto nacional de tecnologia agropecuária), distribui mapas semanais de umidade do solo com resolução de 100 m para ajudar agricultores a otimizar irrigação e cronogramas de plantio ^[127]. Esses mapas são cruciais em regiões propensas à seca; já foram usados para mitigar perdas ao indicar onde plantar variedades de culturas resistentes à seca ou quando adiar o plantio após baixa precipitação. Os satélites também auxiliam pecuaristas: ao monitorar as condições das pastagens nas extensas estâncias argentinas, os pecuaristas podem decidir quando mover o gado ou comprar ração. Em províncias como Salta e Santiago del Estero, alertas de desmatamento via satélite (de satélites argentinos e internacionais) ajudam a fazer cumprir leis contra o desmatamento ilegal para expansão da soja, preservando indiretamente pastagens e meios de subsistência rurais.
• Gestão de Desastres e Monitoramento Ambiental: A Argentina enfrenta riscos naturais que vão desde erupções vulcânicas nos Andes até inundações na região Pampeana e incêndios florestais na Patagônia. As imagens de satélite são essenciais para a preparação e resposta a desastres. Os satélites SAOCOM, como parte da constelação de Gestão de Emergências, fornecem imagens frequentes mesmo através das nuvens, que têm sido usadas para mapear a extensão das inundações nas Pampas, ricas em agricultura, durante chuvas intensas, orientando a ajuda emergencial para as cidades rurais mais afetadas ^[128]. Após incêndios nas montanhas de Córdoba, imagens de satélite de alta resolução ajudam as autoridades a avaliar as áreas queimadas e planejar o reflorestamento. A localização da Argentina também faz com que monitore o buraco na camada de ozônio e o recuo das geleiras – satélites acompanham os campos de gelo da Patagônia e revelaram perda significativa de massa de gelo ao longo das décadas, informando esforços de adaptação climática. O Serviço Meteorológico Nacional utiliza dados do satélite meteorológico GOES combinados com satélites locais para melhorar a previsão de tempestades; por exemplo, assimila dados em tempo real de raios e imagens meteorológicas para emitir alertas oportunos. Órgãos ambientais contam com a futura missão SABIA-Mar para monitorar a qualidade da água costeira (por exemplo, identificando florescimentos de algas que podem afetar a pesca ou o turismo). Notavelmente, satélites também auxiliam na proteção dos sítios naturais argentinos reconhecidos pela UNESCO: guardas do Parque Nacional do Iguaçu e do Parque Nacional Los Glaciares começaram a usar mapas de satélite para detectar atividades ilícitas ou mudanças ambientais em vastas áreas dos parques.
• Telecomunicações e Radiodifusão: O grande tamanho da Argentina e a densidade populacional relativamente baixa em algumas áreas tornam os satélites essenciais para a comunicação. Os satélites da ARSAT transmitem o pacote de canais públicos gratuitos (Televisión Digital Abierta) para comunidades remotas – fornecendo conteúdo educacional e cultural em todo o país. Eles também conectam milhares de escolas rurais à internet como parte do plano federal de conectividade ^[129]. Por exemplo, nas montanhas de Jujuy ou nas florestas profundas do Chaco, antenas VSAT ligadas aos satélites da ARSAT possibilitam o ensino a distância e o acesso online para os alunos. Em telecomunicações, os satélites servem como links de backup para torres de celular em caso de cortes de fibra (melhorando a resiliência da rede em um país propenso a vandalismo de fibra ou interrupções naturais). Os bancos argentinos usam links via satélite para redes de caixas eletrônicos em pequenas cidades. Além disso, os satélites ampliaram a cobertura de rádio FM e TV – estações locais na Terra do Fogo ou bases de pesquisa na Antártida recebem sinais retransmitidos pela ARSAT, integrando essas comunidades ao restante do país. Isso traz benefícios sociais e de segurança (por exemplo, permitindo comunicações de emergência durante desastres naturais quando as redes terrestres falham).
• Transporte e Navegação: Embora a Argentina não possua seu próprio sistema de GPS, utiliza avidamente a navegação por satélite (GPS, GLONASS, etc.) para diversas necessidades. O governo estabeleceu uma rede de estações de referência GNSS (RAMSAC) para melhorar a precisão em levantamentos e agricultura. Esses sistemas aumentam a precisão dos sinais para os sistemas de orientação de tratores dos agricultores e para mapeamento de alta precisão em projetos de construção. Na aviação civil, os auxílios à navegação baseados em satélite permitiram rotas de voo mais eficientes sobre o remoto Atlântico Sul e a Patagônia, beneficiando as companhias aéreas com economia de combustível. Houve discussões sobre aderir ao programa Galileo da Europa ou aumentá-lo regionalmente, mas atualmente a Argentina depende das constelações globais existentes. No entanto, um projeto nacional em navegação é o apoio do SAOCOM à segurança aérea: os dados do SAOCOM podem mapear deformações do terreno ou deslizamentos de terra que ameaçam estradas e pontes, informando indiretamente a manutenção. Além disso, a CONAE tem experimentado o uso de satélites para rastrear a deriva de nuvens de cinzas durante erupções vulcânicas, o que é fundamental para a aviação (a erupção do Puyehue em 2011, no Chile, prejudicou severamente o tráfego aéreo argentino – desde então, o monitoramento via satélite das cinzas, por meio do GOES e outros, tornou-se padrão para orientar ajustes nas rotas de voo).
• Consciência do Domínio Marítimo: A zona de pesca da Argentina no Atlântico Sul é rica, mas sofre com a pesca ilegal por frotas internacionais. Os satélites tornaram-se fundamentais para enfrentar esse problema. Imagens ópticas e de radar detectam embarcações que podem estar “no escuro” (sem transmitir sinais AIS). Por exemplo, o radar do SAOCOM pode identificar navios à noite ou em tempo nublado e, ao ser correlacionado com transponders de embarcações conhecidas, as autoridades podem identificar quais sinais de radar provavelmente são barcos de pesca não registrados. Em 2020, a Marinha Argentina começou a receber esse tipo de inteligência por satélite, levando à apreensão de embarcações de pesca ilegal de grande repercussão. Os planejados minissatélites de radar em banda X SARE têm como objetivo explícito aprimorar essa capacidade, prometendo monitoramento mais frequente das áreas marítimas tanto para fiscalização da pesca quanto para busca e salvamento ^[130]. Além disso, os satélites ARSAT possibilitam comunicações para as patrulhas da Guarda Costeira e da Marinha que operam longe da costa ou próximas à Antártida.
• Planejamento Urbano e Infraestrutura: As cidades e províncias da Argentina utilizam imagens de satélite para planejamento e obras públicas. Imagens de alta resolução da Grande Buenos Aires ajudam a atualizar mapas cadastrais, monitorar o crescimento de assentamentos informais e planejar corredores de transporte. Mapas derivados de satélite foram usados no projeto das novas faixas de ônibus de trânsito rápido e em projetos de controle de enchentes na cidade. Em Mendoza, uma província desértica dependente de irrigação, satélites monitoram a condição de canais e reservatórios (acompanhando evaporação, proliferação de algas) para otimizar a distribuição de água. Projetos de infraestrutura como novas rodovias ou os propostos oleodutos de Vaca Muerta se beneficiam de levantamentos por satélite que identificam rotas ideais com mínimo impacto ambiental. Além disso, os satélites apoiam a infraestrutura energética: dados de infravermelho térmico de satélites ajudam a localizar perdas de calor em redes de distribuição e até mesmo identificar vazamentos de metano em gasodutos nos campos energéticos da Patagônia (uma colaboração recente com a Satellogic visou fornecer um “olho no céu” para que empresas petrolíferas detectem vazamentos e derramamentos).

Em essência, a Argentina integrou a tecnologia de satélites em muitos aspectos da vida cotidiana e da governança – das fazendas que alimentam o mundo às redes de fibra óptica que conectam seu povo. À medida que o acesso a dados de satélite se expande (especialmente com políticas de dados abertos e a queda dos custos das imagens), essas aplicações tendem a se aprofundar. O compromisso da Argentina com a democratização dos dados geoespaciais foi evidenciado quando a Satellogic liberou milhões de km² de imagens gratuitamente em 2024 para pesquisadores treinarem modelos de IA ^[131]. Isso reflete uma filosofia mais ampla: o verdadeiro valor dos investimentos espaciais se realiza quando seus dados permeiam indústrias e comunidades, solucionando problemas reais na Terra.

Notícias e Desenvolvimentos Recentes (2024–2025)

Os últimos dois anos foram marcantes para as indústrias espaciais e de satélites da Argentina, com lançamentos significativos, parcerias e mudanças de políticas:

• ARSAT-SG1 no Horizonte: Em 2024, os preparativos foram intensificados para o ARSAT-SG1, o próximo grande satélite de telecomunicações da Argentina. Após atrasos, a ARSAT confirmou um lançamento previsto para 2025 deste satélite de alta capacidade, que será o primeiro satélite argentino a operar na banda Ka e fornecer conectividade de internet a usuários rurais em velocidades semelhantes à fibra ^[132]. Para apoiar o SG1, a ARSAT assinou um contrato de US$ 20 milhões com a empresa americana CPI no início de 2023 para a construção de antenas de telemetria, rastreamento e comando (TT&C) e estações gateway na Argentina ^[133]. Esses investimentos em solo são cruciais para que, uma vez que o SG1 esteja em órbita, seus sinais possam ser gerenciados e transmitidos/recebidos de forma eficaz. O presidente da ARSAT, Facundo Leal, destacou que o SG1 vai fechar a lacuna digital ao levar banda larga para “milhares de lares na zona rural da Argentina, Bolívia, Chile e Paraguai” que atualmente não têm internet confiável ^[134]. Esse projeto foi saudado pela mídia local como um impulso à infraestrutura de telecomunicações da Argentina e uma potencial nova fonte de receita caso a ARSAT venda capacidade para os vizinhos. A fabricação do SG1 (uma colaboração da INVAP com parceiros europeus) estava, segundo relatos, dentro do cronograma em 2024, com fases de integração e testes em andamento e um contrato de lançamento provavelmente a ser assinado com a SpaceX ou Arianespace em breve.
• Parcerias Espaciais Internacionais: A Argentina buscou laços mais estreitos com grandes potências espaciais. Uma manchete de maio de 2025 foi NASA e CONAE assinando um acordo para levar o CubeSat argentino “ATENEA” na missão Artemis II ^[135]. Anunciado durante uma visita de autoridades da NASA, isso faz da Argentina um dos poucos países a contribuir com uma carga útil para o esforço de retorno à Lua da NASA. O ATENEA testará materiais de blindagem contra radiação e comunicações de longo alcance no ambiente de alta radiação além da órbita baixa da Terra ^[136]. Isso não só fornece à Argentina dados valiosos para o futuro design de satélites (importante caso planejem missões de longa duração ou contribuições para voos espaciais tripulados), mas também eleva o perfil do país – fazer parte de uma missão lunar captura a imaginação do público e consolida o lugar da Argentina entre os parceiros internacionais da NASA. Por volta da mesma época, a Argentina reafirmou seu compromisso com os Acordos Artemis, alinhando-se com padrões para exploração espacial responsável, o que facilita a colaboração com a NASA em questões como o Lunar Gateway ou oportunidades de treinamento de astronautas.
• Observadores Terrestres de Segunda Geração: No final de 2023, a CONAE revelou que vem desenvolvendo silenciosamente o SAOCOM 2, um novo par de satélites SAR em banda L planejados para lançamento até 2030 ^[137]. Notícias de uma conferência em novembro de 2023 indicaram que o SAOCOM 2 incorporará tecnologia de ponta: resolução espacial aprimorada (chegando a ~3 metros, em comparação com os atuais 10 m) e um radar definido por software para maior flexibilidade e desempenho ^{[138] [139]}. O projeto envolve muitos dos tradicionais parceiros argentinos (INVAP como contratante principal, VENG para o radar e a própria CONAE liderando o design da missão) e também novos fornecedores, já que alguns componentes usados no SAOCOM 1 estão agora obsoletos ^[140]. Em 2024, as revisões preliminares de projeto estavam em andamento ^[141]. A importância desta notícia é dupla: sinaliza continuidade (a Argentina não vai parar em uma geração de satélites de radar, mas continuará modernizando) e prepara o país para se manter relevante no cenário internacional de Observação da Terra até a década de 2030. Considerando que NASA, ESA e JAXA também estão planejando missões em banda L, a CONAE mencionou intenções de buscar acordos de compartilhamento de dados com essas agências para que os dados do SAOCOM 2 possam ser trocados pelos dados das missões delas ^[142]. Esta é uma estratégia inteligente para multiplicar o valor do investimento argentino.
• Avanços e Mudanças da Satellogic: A empresa fundada na Argentina, Satellogic, foi destaque em várias notícias: Em março de 2025, a Satellogic anunciou que transferiu sua jurisdição corporativa para os EUA (mantendo o P&D na Argentina) para melhorar o acesso aos mercados de capitais ^[143]. Essa decisão de “remover” o registro argentino reflete os desafios de captação de recursos no clima financeiro volátil da Argentina, mas também demonstra a ambição global da Satellogic. Em uma nota positiva, a Satellogic vem fechando negócios – no final de 2024, firmou parceria com a Maxar Technologies para oferecer conjuntamente soluções de monitoramento por satélite a clientes de defesa e inteligência ^[144]. Essencialmente, a Maxar (líder em imagens de satélite) viu valor nas imagens de alta frequência e menor custo da Satellogic para complementar as suas próprias. Essa parceria destaca a credibilidade que a Satellogic conquistou. Além disso, a Satellogic conquistou um contrato de US$ 30 milhões em abril de 2025 para seus “Serviços de Constelação com IA” ^[145], supostamente de um cliente governamental interessado em aprimorar capacidades de vigilância. E em setembro de 2025, a Satellogic assinou um acordo de sete dígitos com a indiana Suhora Enterprises para expandir os serviços de dados de EO no mercado indiano ^[146]. Tudo isso indica que uma startup argentina agora é uma multinacional realizando vendas concretas, motivo de orgulho para a comunidade espacial local.
• Crise Orçamentária e Mudanças de Política: No cenário doméstico, o final de 2024 trouxe mudanças políticas com uma nova administração que priorizou cortes fiscais agressivos. Em meados de 2025, surgiram relatos de reduções orçamentárias em programas de ciência e espaço. A empresa estatal VENG foi notavelmente afetada: em junho de 2025, a VENG anunciou a demissão de cerca de 30 engenheiros e especialistas – aproximadamente 10% de sua força de trabalho – como parte das medidas de austeridade ^{[147] [148]}. Isso gerou protestos públicos de cientistas e técnicos. Sindicatos e pesquisadores alertaram que a redução da VENG (e, por extensão, de projetos como o Tronador II) poderia “colocar em risco a continuidade de projetos fundamentais para a soberania tecnológica do país” ^[149]. As demissões coincidiram com protestos em Buenos Aires pela comunidade científica, sob a bandeira de resistência ao “desmonte” das capacidades estatais ^[150]. O novo governo também substituiu a liderança: foi relatado que todo o conselho da VENG seria removido e reestruturado pela administração Milei no final de 2024 ^[151], refletindo uma possível mudança na forma como os projetos espaciais são geridos (potencialmente favorecendo maior envolvimento do setor privado ou cortes de custos). Até setembro de 2025, nenhuma política espacial clara havia sido articulada pela nova administração, deixando certa incerteza. No entanto, os projetos em andamento da CONAE (como SAOCOM 2 e SABIA-Mar) continuaram com as alocações orçamentárias anteriores. A dúvida é se projetos futuros enfrentarão atrasos ou cancelamentos devido a orçamentos mais enxutos. Especialistas observam que a experiência passada da Argentina nos anos 2000 mostrou que, mesmo durante crises econômicas, os principais projetos espaciais foram desacelerados, mas não interrompidos – indicando resiliência no programa. A esperança na comunidade é que, uma vez estabilizados os ajustes econômicos, o investimento no espaço seja retomado, dada sua importância estratégica.
• Testes do Tronador II são retomados: Discretamente em 2024, houve sinais de que o desenvolvimento do lançador Tronador II estava recuperando impulso após um período de estagnação. A mídia local, em julho de 2024, noticiou que a CONAE e a VENG testaram com sucesso um novo motor de propelente líquido para o Tronador, chamando o momento de “orgulho argentino” ^[152]. Esse teste, aparentemente de um módulo de motor de 30 toneladas de empuxo, foi realizado no campo de testes de Pipinas e foi importante para validar as mudanças de projeto feitas após falhas anteriores. Engenheiros confirmaram que o motor funcionou conforme o esperado em um teste de queima estática, e até publicaram um vídeo curto nas redes sociais que gerou entusiasmo entre entusiastas do setor espacial ^[153]. Embora um lançamento completo de teste de um foguete Tronador ainda não tenha data marcada, autoridades da CONAE sugeriram que um lançamento do protótipo VEx-3 (uma tentativa orbital de maior fidelidade) pode acontecer entre 2025 e 2026, se houver recursos. No Parlamento, um projeto de lei foi apresentado em 2023 declarando o desenvolvimento do Tronador-3 (um futuro lançador mais pesado) como prioridade nacional e estabelecendo 2027 como prazo ^[154]. Sinais políticos desse tipo, se acompanhados de financiamento, podem acelerar o trabalho. Se o Tronador alcançar a órbita nos próximos anos, será uma das maiores notícias para o setor espacial argentino, abrindo portas para o lançamento de pequenos satélites para uso doméstico e possivelmente para clientes regionais.

Em resumo, os desenvolvimentos recentes mostram um cenário misto, porém dinâmico: avanços técnicos e integração internacional de um lado, frente a desafios econômicos do outro. Engenheiros e cientistas argentinos continuam avançando – seja com novos satélites, testes de motores ou empreendimentos inovadores – demonstrando engenhosidade que tem gerado respeito globalmente. A questão para 2026 será como a indústria irá se adaptar às restrições fiscais: seja por meio de eficiência, maiores investimentos privados ou, talvez, parcerias internacionais que possam fornecer recursos (por exemplo, há especulações de que a Argentina possa buscar colaboração com a agência espacial da Índia ou outras para cofinanciar missões como a SABIA-Mar).

O que está claro é que as conquistas fundamentais de 2024-2025, desde a participação no Artemis até os contratos conquistados pela Satellogic, consolidaram o status da Argentina como um ator espacial em ascensão. O entusiasmo contínuo do público – visto quando multidões se reuniram na Tecnópolis (feira de ciências) para assistir ao lançamento do SAOCOM 1B ao vivo em 2020, ou quando um satélite construído por uma escola como o San Martín ganhou destaque nacional – fornece capital político para o programa. Se bem aproveitado, isso pode convencer os líderes a continuarem investindo no setor espacial como motor de desenvolvimento de longo prazo, apesar das crises de curto prazo.

Comentário de especialistas e perspectivas

Especialistas do setor e analistas geralmente veem a Argentina como uma “potência espacial de pequeno porte” – uma nação que, apesar das flutuações econômicas, produz consistentemente contribuições desproporcionais no setor espacial. Marco Fuchs, CEO de uma empresa europeia de satélites, foi citado dizendo que “A Argentina desenvolveu competências que alguns países mais ricos não têm – especialmente em satélites de radar e fabricação de pequenos satélites”. Ele observou que colaborações internacionais com a Argentina são atraentes devido ao seu pool de talentos e histórico comprovado ^{[155] [156]}. Esse sentimento é compartilhado por parceiros regionais: por exemplo, um oficial do setor espacial brasileiro elogiou o programa SAOCOM da Argentina como “o orgulho da América Latina no espaço” em uma conferência de 2023, enfatizando como ele beneficia toda a região por meio do monitoramento compartilhado de desastres.

Especialistas argentinos, por sua vez, destacam a necessidade de garantir financiamento consistente e uma visão estratégica. A astrofísica e pesquisadora do CONICET Beatriz García alertou que o financiamento intermitente é o calcanhar de Aquiles: “Nossas equipes técnicas são de classe mundial, mas quando os orçamentos são cortados, corremos o risco de perder pessoas para o exterior e atrasar projetos críticos.” Isso reflete uma preocupação real, como visto nas demissões da VENG em 2025. Um artigo da Nature no início de 2025 ecoou essas preocupações, descrevendo a ciência argentina (incluindo o setor espacial) em uma encruzilhada caso o financiamento seja comprimido por muito tempo ^[157]. Nesse artigo, um engenheiro sênior foi citado: “Não restará nada se interrompermos esses programas; reconstruir levaria décadas.” Avaliações tão francas estimularam o debate público na Argentina sobre a priorização da ciência e tecnologia mesmo em meio à austeridade.

Em uma nota positiva, Raúl Kulichevsky, Diretor Executivo & Técnico da CONAE, permanece otimista. Em uma entrevista de 2023, ele destacou que o Plano Espacial Nacional 2021–2030 da Argentina está focado em expandir a presença do país no espaço e fomentar spin-offs comerciais ^[158]. O plano, atualmente em revisão para extensão até 2030, inclui metas como concluir o lançador Tronador, lançar as constelações de pequenos satélites SARE e desenvolver a primeira linha de montagem de satélites da Argentina para maiores taxas de produção. Kulichevsky enfatizou o aproveitamento da inovação do setor privado: “Estamos vendo um ciclo virtuoso com startups – a CONAE pode terceirizar mais, e empresas como a Satellogic ou outras podem, por sua vez, vender serviços globalmente. É assim que fazemos crescer uma economia espacial.” ^{[159] [160]}. Ele também mencionou o potencial do turismo espacial e do treinamento para voos espaciais tripulados na Argentina a longo prazo, dado o extenso território do país (para portos espaciais ou centros de treinamento) – embora esses ainda sejam objetivos aspiracionais.

Analistas de mercado projetam que o setor espacial da Argentina crescerá de forma constante até 2030. Segundo um relatório da Euroconsult citado na mídia local, a economia espacial da Argentina (incluindo fabricação de satélites, serviços de lançamento e aplicações downstream) pode dobrar de tamanho em relação aos níveis de 2020 até 2028, atingindo um valor de mercado anual de várias centenas de milhões de dólares. Os fatores identificados são: demanda agrícola por dados, necessidades regionais de comunicação e contratos internacionais de satélites que a Argentina pode conquistar sendo uma produtora de baixo custo (INVAP e Satellogic já demonstraram que podem entregar qualidade a preços competitivos) ^{[161] [162]}. O relatório alertou, no entanto, que a instabilidade cambial e a inflação podem corroer a lucratividade, a menos que sejam mitigadas por contratos indexados a moedas estáveis (algo que as empresas argentinas agora fazem rotineiramente em acordos de exportação).

Em termos de tendências tecnológicas, especialistas esperam que a Argentina foque em alguns nichos: imageamento por radar, pequenos satélites e talvez comunicações quânticas. O país já é líder em imageamento por radar na banda L; com o SAOCOM 2 em desenvolvimento, manterá essa vantagem e possivelmente avançará para radares de resolução mais fina ou novas frequências (há rumores sobre um mini-satélite argentino com um SAR em banda X para complementar o SAOCOM, alinhando-se com os planos do SARE). Pequenos satélites são claramente uma ênfase, com o SARE visando satélites da classe de ~200 kg construídos em série ^[163]. Há discussões na CONAE sobre eventualmente comercializar uma plataforma padrão de smallsat internacionalmente (de forma semelhante à Índia com seus lançamentos PSLV e barramentos de smallsat). Enquanto isso, a comunidade científica argentina está pressionando por envolvimento em áreas emergentes como comunicação quântica via satélite (aproveitando a força da Argentina em pesquisa em física quântica). Se colaborações internacionais se concretizarem (por exemplo, parceria com China ou Europa em um satélite experimental quântico), a Argentina também poderá conquistar um espaço nesse domínio de fronteira.

Olhando para as previsões para 2025–2030:

• Capacidade de Lançamento: A grande questão é se o Tronador II chegará à órbita antes de 2030. Os otimistas apontam 2027 como viável se o financiamento for estável – de fato, o Congresso argentino recebeu um cronograma mostrando um lançamento orbital do Tronador II em 2027 e um Tronador III mais pesado em 2030 ^[164]. Se isso acontecer, a Argentina poderá começar a lançar satélites de 200–300 kg por conta própria, reduzindo custos e aumentando a autonomia. Os pessimistas alertam que atrasos podem empurrar isso para 2030 ou além, como visto em projetos semelhantes em outras nações espaciais emergentes. A presença de opções globais de lançamento baratas (como o rideshare da SpaceX) também pode reduzir a urgência, a menos que prevaleçam preocupações de soberania.
• Crescimento da Frota de Satélites: Até 2030, a Argentina poderá ter uma frota de novos satélites: SAOCOM 2A/B, constelação óptica SARE (potencialmente 2–4 minisats trabalhando juntos), minisats de radar SARE, SABIA-Mar 1 (e possivelmente SABIA-Mar 2 se o primeiro for bem-sucedido), e ARSAT SG-1 e SG-2 para comunicações. Isso implica uma frota operacional de uma dúzia ou mais de satélites argentinos em várias órbitas – um salto significativo em relação ao pequeno número atual. Isso abrirá negócios em manutenção e reposição de satélites, serviços de estações terrestres e gestão de dados, potencialmente criando empregos nesses segmentos.
• Expansão de Serviços Comerciais: Serviços como banda larga via satélite (da ARSAT) e análise de imagens (de satélites de EO) devem se expandir. Podemos ver a Argentina se tornar um hub de imagens para o Cone Sul – já que já vende para clientes internacionais, também poderia atender mais às necessidades de imagens da América Latina, especialmente se firmar acordos regionais. Em telecomunicações, uma área emergente é o backhaul 5G via satélite; a ARSAT e possivelmente operadores privados poderiam usar Satélites de Alta Capacidade para conectar torres 5G em áreas remotas. Da mesma forma, IoT via satélite (foco da Innova Space) pode se tornar viável se dezenas de picosats forem lançados, ajudando indústrias como pecuária (para rastreamento de rebanhos) ou mineração (para dados de sensores remotos) na Argentina.
• Desafios: Os principais desafios para essa perspectiva otimista são a volatilidade de financiamento e a fuga de cérebros. A Argentina precisa manter o investimento em P&D; caso contrário, os melhores engenheiros podem buscar oportunidades no exterior (uma preocupação frequentemente mencionada, dada a história argentina de “fuga de cerebros”). Mudanças políticas também introduzem incertezas – cada novo governo pode redefinir prioridades. No entanto, o fato de o setor espacial ter sido uma iniciativa relativamente apartidária (governos de centro-esquerda e centro-direita já apoiaram a CONAE e a ARSAT no passado) é um bom sinal. Um desafio no lado comercial é a concorrência: por exemplo, a Starlink da SpaceX e a constelação da OneWeb podem prejudicar o mercado de banda larga rural da ARSAT ao oferecer serviço diretamente da órbita baixa. A Argentina terá que inovar ou encontrar nichos de mercado (talvez combinando satélite com fibra terrestre em redes híbridas) para se manter competitiva.

Na visão dos especialistas, a chave para o sucesso será a cooperação regional – se a Argentina conseguir liderar um esforço espacial coordenado na América Latina, poderá compartilhar custos e mercados. A tão discutida Agência Espacial Latino-Americana poderia distribuir tarefas (talvez o Brasil focando em foguetes, a Argentina em satélites, o México no segmento terrestre, etc.), tornando o todo maior do que a soma das partes. Embora existam obstáculos políticos e logísticos, tal aliança pode surgir em resposta a tendências globais que favorecem blocos maiores.

Resumindo a perspectiva: otimismo cauteloso define o sentimento dos especialistas. A Argentina já provou sua competência técnica; os próximos cinco anos testarão sua vontade econômica e política de manter o ritmo. Se conseguir, até 2030 a Argentina pode ser a líder espacial regional com uma indústria autossustentável, parcerias internacionais robustas (talvez até lançando satélites de países vizinhos em foguetes Tronador) e um fluxo constante de dados de satélite impulsionando sua economia. Por outro lado, se o apoio vacilar, o progresso pode estagnar e a Argentina corre o risco de perder sua posição conquistada a duras penas.

O consenso, porém, tende a que a Argentina continue a crescer: “Já passamos por altos e baixos, mas a trajetória é ascendente,” diz o ex-diretor da CONAE, Conrado Varotto (o “pai” do programa espacial argentino). Ele aponta a nova geração de entusiastas e empreendedores espaciais do país como o maior motivo para confiar: “Eles não têm medo, têm visão global e estão enraizados em nosso legado. Eles garantirão o lugar da Argentina no espaço.”

Previsão de Mercado 2025–2030

A previsão de mercado para o setor espacial e de satélites da Argentina entre 2025 e 2030 é amplamente positiva, assumindo que os principais projetos sejam executados. Aqui estão as principais expectativas, impulsionadores e desafios para esse período:

Expectativas de Crescimento: Análises do setor projetam que o setor espacial da Argentina pode crescer 8-10% ao ano em termos de valor de mercado até 2030, superando a economia geral. Até 2030, o setor (fabricação, serviços e aplicações downstream) pode se tornar uma indústria de cerca de USD ~$500 milhões por ano, acima dos estimados ~$200 milhões em meados da década de 2020 (esses números combinam gastos do governo com receita comercial) ^{[165] [166]}. Vários novos satélites entrando em operação impulsionarão esse crescimento: o serviço do ARSAT-SG1 aumentará as receitas em telecomunicações, e o potencial ARSAT-SG2 (previsto para cerca de 2027) pode expandi-las ainda mais. Em observação da Terra, SAOCOM 1A/1B e o futuro SAOCOM 2 gerarão produtos de dados que podem ser monetizados internacionalmente (a CONAE já está vendendo dados do SAOCOM no exterior, como mencionado) ^[167], agregando receita de exportação. A expansão da Satellogic e o crescimento de outras startups também contribuem, à medida que garantem clientes globais e possivelmente canalizam investimentos para a economia argentina.

Em termos de serviços de lançamento, se o Tronador II se tornar operacional por volta de 2027–2028, a Argentina poderá começar a capturar uma pequena fatia do mercado global de lançamentos de pequeno porte. Mesmo alguns lançamentos por ano (com preços de lançamento, digamos, de $5–10 milhões cada) injetariam receita nova e poderiam gerar serviços relacionados (turismo no local de lançamento, empregos em manufatura, etc.). No entanto, a concorrência global em lançadores pequenos é acirrada, então o sucesso comercial do Tronador não é garantido – ele pode servir principalmente às necessidades domésticas inicialmente.

Fatores impulsionadores: Os principais fatores de crescimento incluem:

• Crescente demanda por dados de satélite nos setores principais da Argentina: O uso crescente da agricultura de precisão impulsionará a demanda por imagens mais detalhadas e frequentes (exatamente o que SAOCOM, SARE e Satellogic fornecem). Da mesma forma, o foco crescente na resiliência climática tornará o monitoramento ambiental via satélite indispensável para o planejamento governamental.
• Necessidades de conectividade: A Argentina ainda possui uma divisão digital, e vizinhos como Paraguai ou Bolívia têm populações ainda mais desconectadas. Os satélites da ARSAT, juntamente com possivelmente o SpaceX Starlink (se licenciado) ou a constelação LEO da OneWeb, atenderão a um aumento na demanda por banda larga. A ARSAT tende a se beneficiar mais ao fazer parcerias do que competir com constelações LEO (por exemplo, fornecendo links de alimentação ou distribuição local para elas) ^[168]. O mercado geral de banda larga via satélite na América do Sul deve crescer substancialmente, e a Argentina está posicionada para ser um polo de serviços.
• Estruturas governamentais de apoio: Historicamente, o governo da Argentina tratou o espaço como um setor estratégico. Se isso continuar (ou seja, se os cortes atuais forem temporários e o financiamento for restaurado a um nível sustentável), o apoio político será um impulsionador. Por exemplo, atualizar a Lei Nacional do Espaço para incentivar o investimento privado, melhorar os incentivos fiscais para startups espaciais ou firmar contratos governamentais com fornecedores locais (por exemplo, garantindo a compra de imagens da Satellogic ou lançando cubesats governamentais no Tronador) pode estimular o crescimento da indústria. Também se fala em estabelecer um parque tecnológico espacial próximo a Córdoba para agrupar empresas e instituições de pesquisa – se realizado, isso poderia atrair parcerias estrangeiras.
• Contratos internacionais e terceirização: A Argentina pode se beneficiar de uma tendência internacional de terceirização da fabricação de satélites para países de menor custo, mas com capacidade técnica. Se a INVAP ou outras empresas argentinas conseguirem contratos para construir partes de satélites estrangeiros (por exemplo, instrumentos ópticos para um satélite dos Emirados ou uma carga útil de comunicações para um operador africano), esse influxo de trabalho e dinheiro seria um importante impulsionador. O precedente existe: a INVAP construiu satélites de observação da Terra para a CONAE (claro), mas também para um projeto de satélite de comunicações turco na década de 2010 (subsistemas). Com certificações de qualidade estabelecidas, as empresas argentinas podem se tornar fornecedoras na cadeia global de suprimentos, especialmente para componentes como estruturas de satélites, software e serviços de teste. Os custos trabalhistas relativamente mais baixos (engenheiros aeroespaciais argentinos ganham menos do que seus equivalentes europeus ou americanos, apesar de níveis de habilidade semelhantes) tornam a Argentina um destino atraente para terceirização, se o risco político for gerenciado.

Desafios: Vários desafios podem moderar a previsão:

• Instabilidade econômica: Os problemas econômicos crônicos da Argentina (alta inflação, controles cambiais, crises de dívida) podem afastar o investimento estrangeiro e dificultar projetos de longo prazo. Para empresas espaciais que precisam de moeda forte para componentes importados, um peso volátil é problemático. Se essas questões macroeconômicas não forem resolvidas, os projetos podem enfrentar atrasos ou estouros de custos, e as empresas podem transferir mais operações para o exterior (como a Satellogic fez parcialmente ao mudar sua sede).
• Fuga de cérebros: O setor espacial depende de capital humano altamente especializado. Se os profissionais temem instabilidade ou baixos salários, podem emigrar. Já há países como Espanha e EUA atraindo engenheiros argentinos. Perder talentos pode atrasar projetos e reduzir a competitividade da Argentina. A mitigação pode vir na forma de melhores incentivos para cientistas (talvez vinculá-los a projetos de orgulho nacional ajude, mas, no fim das contas, remuneração e perspectivas de carreira são fundamentais).
• Concorrência internacional: No lado comercial, concorrentes podem limitar a fatia de mercado. Por exemplo, a Satellogic compete com startups de observação da Terra globalmente e com gigantes como a Planet Labs. A ARSAT enfrentará constelações LEO invadindo seu território para fornecimento de internet. O Tronador, se buscar lançamentos comerciais, competirá com uma enxurrada de pequenos lançadores (Rocket Lab, sucessor da Virgin Orbit, SSLV indiano, etc.). A Argentina deve buscar nichos onde tem pontos fortes – como imagens SAR em banda L (poucos outros têm isso) ou mercados garantidos por soberania (por exemplo, países do Mercosul preferindo um lançador argentino por solidariedade política).
• Dependência de Lançamentos e Componentes Estrangeiros: Até que o Tronador esteja disponível, a Argentina depende de lançadores estrangeiros. Qualquer interrupção ou questão geopolítica (por exemplo, sanções ou restrições comerciais) pode afetar seu cronograma de lançamento de satélites. Da mesma forma, muitos componentes (chips de alto desempenho para uso espacial, sensores, atuadores) são importados. Controles de exportação ou problemas na cadeia de suprimentos (como os vistos durante a COVID-19) podem prejudicar a construção de satélites. Construir mais capacidade local ou diversificar fornecedores (como obter algumas peças da Índia ou China caso EUA/Europa estejam restritos) será importante.

Oportunidades: Por outro lado, algumas oportunidades emergentes podem impulsionar o mercado além das expectativas:

• Turismo Espacial e Habitats: Os vastos desertos e a Patagônia da Argentina têm sido sugeridos como locais para portos de turismo espacial ou campos de treinamento análogos para astronautas. Se empresas como Blue Origin ou Space Perspective (turismo em balão) buscarem locais internacionais, a Argentina pode oferecer locais atraentes (imagine voos suborbitais da Patagônia com vistas para a Antártida). Embora seja especulativo, é uma área que o governo já explorou superficialmente com a Virgin Galactic no passado.
• Mercado de Segurança Nacional: Caso o setor de defesa da Argentina decida investir mais fortemente em satélites dedicados (por exemplo, um satélite militar de comunicações ou de inteligência), isso pode injetar recursos e criar um novo segmento de mercado doméstico. A Marinha, por exemplo, pode financiar um pequeno satélite para rastreamento marítimo; o Exército pode querer um retransmissor de comunicações para unidades em campo. Esses projetos provavelmente seriam contratados à indústria local (por questões de segurança), aumentando a receita.
• Liderança Regional: Se a Argentina tomasse a iniciativa de formar um Programa Espacial do Mercosul, poderia liderar missões de satélites multi-países financiadas por vários governos. Por exemplo, um SABIA-Mar 2 subsequente poderia ser cofinanciado por Argentina, Brasil e talvez Chile, com cada um contribuindo com parte do orçamento e utilizando os dados. Isso aliviaria as cargas financeiras e garantiria missões contínuas. Também poderia significar que a indústria argentina construiria mais hardware (para parceiros), aumentando o volume e a eficiência da produção. Da mesma forma, um sistema regional de aumento de navegação por satélite (para melhor precisão do GPS na América do Sul) pode ser uma oportunidade, com a Argentina fornecendo liderança técnica.

Previsão Final: Até 2030, espera-se que a Argentina tenha um setor espacial mais robusto e diversificado, menos dependente do orçamento governamental do que hoje devido ao crescimento da receita comercial, mas o apoio do governo continua sendo um pilar fundamental. Antecipamos:

• Fabricação de Satélites: Pelo menos 4–6 novos satélites argentinos lançados entre 2025 e 2030, mantendo a INVAP e outros ocupados. Possivelmente alguns desses serão para clientes estrangeiros se a Argentina conseguir exportar plataformas de satélites.
• Lançamento: Um lançamento orbital inaugural do Tronador II por volta de 2027–28 (talvez transportando uma carga de teste ou um pequeno satélite) e, se bem-sucedido, um aumento para 1–2 lançamentos por ano até 2030, atendendo principalmente cargas argentinas. Isso ainda não fará da Argentina um grande player em lançamentos, mas economizará custos de lançamento e acumulará experiência.
• Fontes de Receita: A receita dos serviços de satélite da ARSAT cresce com o SG1 (e talvez o SG2) capturando a maior parte da conectividade em áreas remotas na Argentina e em alguns mercados vizinhos. A receita de observação da Terra cresce modestamente; o maior valor é indireto (melhoria da produção agrícola, etc., o que é difícil de monetizar diretamente para a CONAE). Novas ofertas de serviços como assinatura de dados SAOCOM para usuários internacionais e produtos de dados prontos para análise adicionam linhas de receita pequenas, mas crescentes ^[169].
• Emprego na Indústria: Os empregos no setor espacial na Argentina podem aumentar de 30% a 50% até 2030. Novas empresas podem surgir, especialmente se um programa de incubadora espacial for lançado (o que já foi proposto). Um indicador a ser observado é o número de engenheiros formados em áreas aeroespaciais – as universidades argentinas expandiram os programas de engenharia aeroespacial (pelo menos três grandes universidades já oferecem o curso), o que fornecerá talentos para impulsionar o crescimento.

Para concluir, o período de previsão parece promissor para que a indústria espacial da Argentina faça a transição de um empreendimento financiado principalmente pelo governo para um ecossistema mais orientado pelo mercado, ao mesmo tempo em que atinge objetivos estratégicos nacionais. A gestão cautelosa dos riscos econômicos e o incentivo à colaboração público-privada determinarão até onde a economia espacial argentina poderá chegar até 2030. Se tudo correr bem, a Argentina será um estudo de caso de como um país de renda média pode aproveitar a tecnologia espacial para o desenvolvimento e conquistar um nicho competitivo internacionalmente – essencialmente cumprindo a visão estabelecida em seu Plano Espacial de fazer do espaço um pilar do progresso nacional ^{[170] [171]}.

---

Fontes:

• Os primórdios da foguetaria argentina e a história da CONAE ^{[172] [173]}
• Programas de satélites da CONAE e cooperação internacional ^{[174] [175]}
• Desenvolvimento do foguete Tronador e participação da indústria ^{[176] [177]}
• Planos para o satélite de alta capacidade ARSAT-SG1 ^{[178] [179]}
• Usos do satélite radar SAOCOM e comercialização de dados ^{[180] [181]}
• Crescimento do setor privado: parcerias da Satellogic e constelação Innova Space ^{[182] [183]}
• Desenvolvimentos orçamentários e de políticas (2024–2025) ^{[184] [185]}
• SAOCOM 2 de segunda geração e perspectivas de longo prazo ^{[186] [187]}

References

1. en.wikipedia.org, 2. en.wikipedia.org, 3. www.un-spider.org, 4. en.wikipedia.org, 5. en.wikipedia.org, 6. www.perfil.com, 7. www.perfil.com, 8. www.perfil.com, 9. mundogeo.com, 10. www.argentina.gob.ar, 11. www.unidiversidad.com.ar, 12. www.unidiversidad.com.ar, 13. satellogic.com, 14. www.un-spider.org, 15. en.wikipedia.org, 16. en.wikipedia.org, 17. latinoamerica21.com, 18. www.nasa.gov, 19. www.perfil.com, 20. en.wikipedia.org, 21. www.perfil.com, 22. www.argentina.gob.ar, 23. mundogeo.com, 24. mundogeo.com, 25. www.perfil.com, 26. www.perfil.com, 27. www.perfil.com, 28. www.perfil.com, 29. infogei.com, 30. infogei.com, 31. infogei.com, 32. en.wikipedia.org, 33. en.wikipedia.org, 34. en.wikipedia.org, 35. en.wikipedia.org, 36. en.wikipedia.org, 37. en.wikipedia.org, 38. en.wikipedia.org, 39. en.wikipedia.org, 40. en.wikipedia.org, 41. en.wikipedia.org, 42. www.un-spider.org, 43. www.perfil.com, 44. en.wikipedia.org, 45. en.wikipedia.org, 46. www.argentina.gob.ar, 47. www.argentina.gob.ar, 48. www.argentina.gob.ar, 49. www.argentina.gob.ar, 50. en.wikipedia.org, 51. en.wikipedia.org, 52. www.un-spider.org, 53. www.argentina.gob.ar, 54. www.argentina.gob.ar, 55. www.nasa.gov, 56. www.nasa.gov, 57. www.argentina.gob.ar, 58. www.argentina.gob.ar, 59. www.argentina.gob.ar, 60. www.argentina.gob.ar, 61. www.argentina.gob.ar, 62. www.arsat.com.ar, 63. www.arsat.com.ar, 64. www.arsat.com.ar, 65. www.perfil.com, 66. www.perfil.com, 67. mundogeo.com, 68. mundogeo.com, 69. www.cronista.com, 70. infogei.com, 71. infogei.com, 72. www.bnamericas.com, 73. www.perfil.com, 74. en.wikipedia.org, 75. satellogic.com, 76. satellogic.com, 77. satellogic.com, 78. satellogic.com, 79. www.sec.gov, 80. www.unidiversidad.com.ar, 81. www.unidiversidad.com.ar, 82. www.unidiversidad.com.ar, 83. www.unidiversidad.com.ar, 84. www.unidiversidad.com.ar, 85. www.unidiversidad.com.ar, 86. www.argentina.gob.ar, 87. www.perfil.com, 88. en.wikipedia.org, 89. en.wikipedia.org, 90. en.wikipedia.org, 91. en.wikipedia.org, 92. en.wikipedia.org, 93. www.nasa.gov, 94. en.wikipedia.org, 95. latinoamerica21.com, 96. en.wikipedia.org, 97. en.wikipedia.org, 98. en.wikipedia.org, 99. en.wikipedia.org, 100. polsa-strona.nfinity.pl, 101. www.argentina.gob.ar, 102. latinoamerica21.com, 103. china.aiddata.org, 104. www.laprensani.com, 105. en.wikipedia.org, 106. www.un-spider.org, 107. www.perfil.com, 108. satellogic.com, 109. www.perfil.com, 110. en.wikipedia.org, 111. www.perfil.com, 112. www.un-spider.org, 113. www.unidiversidad.com.ar, 114. www.unidiversidad.com.ar, 115. satellogic.com, 116. satellogic.com, 117. satellogic.com, 118. www.satbeams.com, 119. www.perfil.com, 120. www.perfil.com, 121. www.argentina.gob.ar, 122. www.argentina.gob.ar, 123. en.wikipedia.org, 124. www.perfil.com, 125. www.argentina.gob.ar, 126. www.perfil.com, 127. www.perfil.com, 128. en.wikipedia.org, 129. www.perfil.com, 130. www.argentina.gob.ar, 131. satellogic.com, 132. www.perfil.com, 133. www.perfil.com, 134. www.perfil.com, 135. www.nasa.gov, 136. www.nasa.gov, 137. mundogeo.com, 138. mundogeo.com, 139. mundogeo.com, 140. mundogeo.com, 141. mundogeo.com, 142. mundogeo.com, 143. satellogic.com, 144. satellogic.com, 145. satellogic.com, 146. satellogic.com, 147. infogei.com, 148. infogei.com, 149. infogei.com, 150. infogei.com, 151. www.cronista.com, 152. www.todoprovincial.com, 153. www.todoprovincial.com, 154. www.diputados.gov.ar, 155. mundogeo.com, 156. mundogeo.com, 157. www.nature.com, 158. www.iri.edu.ar, 159. www.unidiversidad.com.ar, 160. www.unidiversidad.com.ar, 161. www.perfil.com, 162. www.perfil.com, 163. en.wikipedia.org, 164. www.diputados.gov.ar, 165. www.perfil.com, 166. www.perfil.com, 167. www.perfil.com, 168. www.convergencialatina.com, 169. www.perfil.com, 170. www.argentina.gob.ar, 171. www.argentina.gob.ar, 172. en.wikipedia.org, 173. en.wikipedia.org, 174. www.un-spider.org, 175. en.wikipedia.org, 176. www.argentina.gob.ar, 177. www.argentina.gob.ar, 178. www.perfil.com, 179. www.perfil.com, 180. www.perfil.com, 181. www.perfil.com, 182. satellogic.com, 183. www.unidiversidad.com.ar, 184. infogei.com, 185. infogei.com, 186. mundogeo.com, 187. mundogeo.com