Acesso à Internet no Iémen: Visão Geral e Aspectos Chave

Infraestrutura e Principais Provedores de Serviços

A infraestrutura de internet no Iémen é limitada e altamente centralizada. A espinha dorsal depende de algumas conexões internacionais antigas e de uma rede doméstica ultrapassada. Um único cabo submarino – o sistema FALCON/FLAG, que desembarca no porto do Mar Vermelho em Hodeidah – transporta a maior parte da largura de banda do Iémen​ ukraine.wilsoncenter.org​ washingtoninstitute.org. Na verdade, quase toda a conectividade vem desse único cabo envelhecido, com apenas um estreito link de backup via Djibuti e alguns links de satélite caros​ washingtoninstitute.org. Durante a guerra civil, os links terrestres de fibra para a Arábia Saudita foram destruídos, deixando o país amplamente dependente de cabos submarinos​ washingtoninstitute.org. A infraestrutura interna consiste em retransmissores de micro-ondas e fibra limitada, com a banda larga fixa sendo amplamente fornecida através de DSL antigo sobre linhas telefônicas de cobre​ smex.org. Essa rede não viu atualizações significativas durante o conflito, resultando em largura de banda e confiabilidade muito baixas​ smex.org.

Os principais provedores de serviços no Iémen incluem:

• YemenNet (PTC) – o ISP estatal operado pela Corporação Pública de Telecomunicações em Sana’a. Foi o único provedor de serviços de internet em todo o país até a guerra e continua sendo o principal operador sob controle Houthi​ smex.org. YemenNet oferece DSL e outros serviços de internet, mas com velocidades lentas e altos preços devido à infraestrutura ultrapassada​ smex.org.
• TeleYemen – historicamente o provedor exclusivo de telecomunicações internacionais para o Iémen (manipulando chamadas internacionais, portas de internet, etc.). A TeleYemen agora também está sob controle de fato dos Houthis e é efetivamente oúnico provedor de serviços de internet fixa, móvel e via satélite nas áreas controladas pelos Houthis​ arabnews.com.
• AdenNet – um novo ISP estatal lançado em meados de 2018 pelo governo internacionalmente reconhecido em Aden para quebrar o monopólio. Apoiado por financiamento saudita/da UAE, a AdenNet fornece banda larga por fibra ótica para instituições e internet sem fio 4G LTE para consumidores em áreas controladas pelo governo​ smex.org​ smex.org. Sua rede é independente da infraestrutura controlada pelos Houthis em Sana’a (supostamente recebendo conectividade via Arábia Saudita em vez dos cabos de Hodeidah)​ smex.org. No entanto, a cobertura da AdenNet ainda é limitada (na ordem de apenas dezenas de milhares de assinantes)​ article19.org.
• Operadoras Móveis – O Iémen tem quatro operadores de telecomunicações móveis: YOU (Yemeni Omani United, anteriormente MTN Yemen), Sabafon, Yemen Mobile, e Y Telecom​ en.wikipedia.org. Essas empresas fornecem serviços de telefonia móvel GSM/CDMA e internet móvel. Yemen Mobile é estatal (e usa tecnologia CDMA/EVDO além de alguns serviços LTE), enquanto a YOU (anteriormente MTN) foi vendida a um investidor privado/omani e oferece GSM/LTE, e Sabafon e Y Telecom são de propriedade privada. Redes móveis abrangem as principais cidades e grande parte da população, mas a cobertura e a capacidade foram reduzidas pelo conflito. Dados móveis são uma maneira crucial que muitos iemenitas usam para se conectar à internet, dada a falta de banda larga fixa na maioria das áreas.

A conectividade internacional é um gargalo. Além do principal cabo submarino FALCON, o Iémen possui algumas estações de satélite (Intelsat/Intersputnik/Arabsat) e tinha links de micro-ondas para a Arábia Saudita e Djibuti​ en.wikipedia.org. Mas, devido a danos causados pela guerra e à falta de atualizações, o fornecimento de largura de banda do país é muito restrito, levando a velocidades lentas e frequentes cortes​ ukraine.wilsoncenter.org. Por exemplo, quando o cabo FALCON foi cortado por um âncora de navio em janeiro de 2020, mais de 80% da capacidade de internet do Iémen saiu do ar, causando uma interrupção em todo o país que durou semanas até que os reparos fossem concluídos​ ukraine.wilsoncenter.org​ washingtoninstitute.org. A redundância é limitada: uma interrupção ou ataque no desembarque de Hodeidah pode desconectar efetivamente a maior parte do país.

Regulamentações Governamentais, Políticas e Censura

A internet e as telecomunicações são fortemente influenciadas pela fragmentação política do Iémen. Em áreas controladas pelos Houthis (incluindo a capital Sana’a), as autoridades de fato controlam rigidamente as redes estatais e impõem censura severa. A YemenNet, gerida pelos Houthis, tem umhistorico de bloqueio de sites e redes sociais considerados críticos aos Houthis. Desde a tomada de Sana’a pelos Houthis em 2015, pelo menos uma dúzia de sites de notícias não alinhados ao movimento Houthi foram consistentementebloqueados na internet do Iémen​ article19.org. Plataformas como Facebook, Twitter, Telegram e vários sites de notícias foram intermitentemente filtrados ou desligados – por exemplo, a YemenNet cortou o acesso às redes sociais e notícias no final de 2017 durante um confronto militar​ smex.org, e em setembro de 2023 bloqueou Zoom, Google Meet e Signal para interromper demonstrações anti-Houthi planejadas​ article19.org. As autoridades Houthi até mesmodesligaram completamente a internet em algumas ocasiões; em um caso em dezembro de 2017, desligaram o acesso à internet para todo o país por cerca de 30 minutos, aparentemente para suprimir a disseminação de vídeos de abusos cometidos pelos Houthis​ foreignpolicy.com. Esses atos fazem parte de um padrão mais amplo de censura e controle de informações que se intensificou com o conflito​ article19.org. A liberdade de expressão online é severamente restrita nas áreas controladas pelos Houthis, e os usuários temem a vigilância – a infraestrutura de telecomunicações gerida pelos Houthis permite a potencialmonitoramento do tráfego da internet em Sana’a, e os residentes estão muito cautelosos em relação à espionagem por parte das autoridades​ foreignpolicy.com.

Por outro lado, o governo internacionalmente reconhecido afirma seguir uma política mais aberta nas áreas que administra, embora seu alcance seja limitado. Quando a AdenNet foi lançada, as autoridades prometeram que ela defenderia a liberdade da internet e apenas bloquearia pornografia ou conteúdo que violasse normas culturais​ smex.org. No entanto, observadores levantaram preocupações, já que a AdenNet é apoiada pela Arábia Saudita e pelos Emirados Árabes Unidos – países conhecidos por amplas restrições na web – que poderiam influenciar suas práticas​ smex.org. No geral, o Iémen carece de robustas proteções legais para a fala online. Existem relatos de prisões e assédios a blogueiros e ativistas tanto em áreas Houthi quanto em áreas governamentais, e ambos os lados do conflito veem o controle da internet como um ativo estratégico. O ambiente regulatório é essencialmente definido pelo conflito: cada lado opera seu setor de telecomunicações como um monopólio, e a licitação de novos provedores ou tecnologias é politizada. Por exemplo, até 2018, nenhum ISP concorrente poderia operar, e mesmo agora a YemenNet (sob controle Houthi) e AdenNet (governo) cada uma possui poder em seus territórios. Esse controle estatal (e de fato estatal) significa que as políticas podem mudar com as condições políticas – como desligar redes para “manutenção” como pretexto para censura ou medidas de segurança​ bostonpoliticalreview.org​ bostonpoliticalreview.org.

Acessibilidade, Taxas de Penetração e a Divisão Digital

A acessibilidade à internet no Iémen está entre as mais baixas do mundo. Apenas uma pequena fração dos iemenitas está online, e aqueles que estão enfrentam altos custos e serviços de baixa qualidade. Em janeiro de 2024, a penetração da internet foi estimada em 17,7% da população (cerca de 6,16 milhões de usuários de um total de ~34,8 milhões de pessoas)​ arabnews.com. Isso significa que mais de 80% dos iemenitas permanecem offline, uma divisão digital impressionante. (Para comparação, a média global de penetração da internet é de cerca de 65–72%, e até mesmo muitos países em desenvolvimento têm bem mais da metade de sua população online​ theglobaleconomy.com.) Estimativas anteriores em 2023 colocaram o uso da internet no Iémen um pouco mais alto (~27%​ washingtoninstitute.org), mas, de qualquer forma, menos de um terço do povo do Iémen tem acesso à internet, a menor taxa do Oriente Médio. Aqueles que vivem em áreas rurais e afetadas pelo conflito, e grupos marginalizados como os pobres e as mulheres, têm ainda menos acesso, exacerbando as disparidades socioeconômicas.

Uma barreira significativa é acessibilidade e disponibilidade de infraestrutura. A internet no Iémen é não apenas escassa, mas extremamente cara em relação à renda. Uma análise descobriu que um pacote de banda larga fixa no Iémen custa cerca de US$ 2.466 por mês, o que é 30 vezes a renda média mensal – tornando-o essencialmente inatingível para a grande maioria dos cidadãos​ digitalinformationworld.com. Mesmo que alguém pudesse pagar, a qualidade é muito baixa: US$ 1 de internet no Iémen compra muito menos largura de banda do que em qualquer outro lugar. Na verdade, em termos de custo por velocidade, o Iémen tem ainternet mais cara do mundo, com um custo estimado de US$ 3.768 por Mbps, destacando quão proibitivo isso é para usuários comuns​ digitalinformationworld.com. Altas taxas de pobreza (agravadas pela guerra) significam que poucos podem gastar dinheiro para serviços de internet, especialmente em áreas rurais. A falta de eletricidade e equipamentos (muitos não conseguem comprar computadores ou smartphones) limita ainda mais o acesso​ en.wikipedia.org. Não surpreendentemente, o uso da internet é concentrado em centros urbanos como Sana’a e Aden entre aqueles que podem pagar dispositivos e assinaturas, enquanto milhões em vilarejos rurais nunca estiveram online.

Há também uma divisão na tipo de acesso. Como a rede fixa é tão subdesenvolvida, a vasta maioria dos usuários de internet depende de redes móveis ou conexões compartilhadas. Estima-se que apenas cerca de 1% dos iemenitas tenha uma assinatura de banda larga fixa em casa (uma conexão mais rápida que 256 kbps)​ worlddata.info. A maioria das pessoas que usam a internet está se conectando via dados móveis ou redes comunitárias. Em algumas áreas remotas, locais empreendedores estabelecem redes Wi-Fi de bairro estendendo conexões da YemenNet por meio de antenas de longa distância​ smex.org. Esses ISPs informais revendem conectividade para vilarejos que os cabos ou linhas DSL dos provedores principais não alcançam. Embora isso ajude a estender o acesso, muitas vezes é lento e sujeito aos mesmos altos custos (uma vez que a largura de banda vem da oferta cara da YemenNet)​ smex.org. A divisão digital também é evidente na educação e gênero – muitas escolas carecem de internet, e as mulheres (especialmente em áreas rurais conservadoras) têm menor acesso digital devido a fatores sociais e econômicos (embora seja difícil obter dados exatos). Em resumo, a penetração da internet no Iémen não é apenas baixa no geral, mas profundamente desigual: a conectividade é um luxo disponível, principalmente, para iemenitas urbanos e relativamente mais afortunados, criando um grande fosso entre poucos conectados e a maioria offline.

Impacto do Conflito na Conectividade da Internet

O conflito em andamento no Iémen desde 2015 afetou severamente a conectividade da internet. A guerra transformou a infraestrutura de telecomunicações em um alvo e uma ferramenta, levando a frequentes interrupções, danos à infraestrutura e desligamentos deliberados. Todas as partes do conflito, em momentos, “armaizaram” a internet – seja atacando fisicamente as instalações de rede ou cortando o acesso para ganho estratégico​ washingtoninstitute.org​ article19.org.

Um impacto importante tem sido o dano físico à infraestrutura crítica. Em janeiro de 2022, um ataque aéreo da coalizão liderada pela Arábia Saudita atingiu o centro de telecomunicações em Hodeidah – o ponto de desembarque do cabo submarino – causando umapagão de internet em todo o país que durou cerca de quatro dias​ reuters.com. Essa interrupção afetou tudo, desde bancos e remessas até notícias e educação, destacando a dependência do país de um único hub​ reuters.com. O ataque tinha como alvo ostensivamente as capacidades militares dos Houthis, mas apagou o principal portal de internet do Iémen​ reuters.com. Mais cedo na guerra, em julho de 2018, as forças Houthi cortaram um cabo de fibra ótica em Hodeidah enquanto cavavam fortificações, cortando cerca de 80% do acesso à internet do Iémen no processo​ foreignpolicy.com. Esse incidente também causou uma grande interrupção e foi parte da luta pelo controle sobre Hodeidah. Os Houthis também sabontaram cabos terrestres que iam para a Arábia Saudita no início do conflito, eliminando redundâncias importantes​ washingtoninstitute.org. E, como foi observado, em janeiro de 2020, um evento não militar – um âncora de navio – danificou o cabo submarino FALCON (já sobrecarregado pela falta de backups), deixando a maior parte do Iémen offline por semanas​ ukraine.wilsoncenter.org. Esses exemplos mostram quão frágil é a conectividade do Iémen em uma zona de guerra: um único ataque ou acidente pode mergulhar toda a nação em um apagão de informações.

Além da destruição física, osdesligamentos de internet deliberados se tornaram uma tática no conflito. As autoridades controladas pelos Houthis desligaram repetidamente o acesso à internet em seu território durante momentos sensíveis. Por exemplo, em novembro de 2023, a internet no Iémen controlado pelos Houthis foi desligada por várias horas, oficialmente culpando “manutenção”, mas amplamente acreditada ser uma tentativa de controlar informações em meio a tensões regionais (os Houthis haviam lançado ataques relacionados à guerra Israel-Gaza)​ bostonpoliticalreview.org​ bostonpoliticalreview.org. O Iémen registrou na verdade o maior número de incidentes de desligamento de internet no Oriente Médio em 2019, enquanto as autoridades usavam interrupções para sufocar a agitação ou silenciar notícias​ article19.org. Apenas no primeiro trimestre de 2023, houve 12 desligamentos de internet reportados em várias regiões do Iémen (Shabwah, Taiz, Aden, Hadramout, Marib, Abyan), durando de horas a mais de uma semana​ article19.org. Alguns foram devido a problemas técnicos ou clima, mas muitos foram suspeitos de sersabotagens ou interrupções politicamente motivadas​ article19.org. Essas interrupções recorrentes – sejam causadas por ataques aéreos, cortes de fibra ou desligamentos intencionais – têm um efeito devastador na vida cotidiana. Cada desligamento significa que os iemenitas ficam sem comunicação com a família, informações humanitárias, transações comerciais e notícias do mundo exterior​ article19.org. Durante apagões, serviços básicos como transferências de dinheiro (cruciais em um país dependente de remessas) e educação online param​ reuters.com. Em uma guerra onde o acesso à informação pode ser vital, tais apagões isolam ainda mais populações já em crise.

O conflito também introduziuameaças cibernéticas. As autoridades Houthi, ao controlar os portais centrais da internet do Iémen, têm a capacidade de interceptar e espionar o tráfego da internet​ foreignpolicy.com. Relatórios sugerem que eles podem estar usando tecnologias de vigilância (potencialmente fornecidas por estados alinhados) para monitorar dissidentes online, embora os detalhes sejam opacos. Enquanto isso, atores internacionais não se mantiveram fora da briga – analistas de cibersegurança encontraram evidências de malware e ferramentas de espionagem de governos estrangeiros (como os EUA e a Rússia) operando nas redes do Iémen, indicando uma dimensão silenciosa de ciberinteligência na guerra​ foreignpolicy.com. Houve até casos incomuns, como software de mineração de criptomoeda detectado nos roteadores da YemenNet, possivelmente operado por atores afiliados aos Houthis procurando gerar receita sob sanções​ foreignpolicy.com. Em resumo, a guerra civil no Iémen tem um front paralelo no ciberespaço: combatentes visam a infraestrutura da internet para vantagem tática e implantam ataques digitais ou vigilância, tornando a conectividade já frágil ainda mais insegura.

Redes Móveis e Esforços de Expansão da Banda Larga

As redes móveis desempenham um papel crucial na conectividade do Iémen, dada a falta de banda larga fixa. No início de 2023, o Iémen tinha cerca de 20 milhões de conexões móveis ativas (chips) em uso​ ukraine.wilsoncenter.org– aproximadamente equivalente a 50–60% da população. Muitos iemenitas mantêm mais de um chip (geralmente para compensar a cobertura irregular ou aproveitar diferentes planos), então o número de usuários únicos de internet móvel é menor que a contagem de chips​ ukraine.wilsoncenter.org. Mesmo assim, a telefonia móvel é um dos poucos setores de telecomunicações que se expandiu no Iémen nas últimas duas décadas, e a internet móvel (dados 3G/4G) é muitas vezes a única maneira que as pessoas têm para se conectar fora das grandes cidades. Todos os quatro operadores móveis oferecem serviços de dados. Yemen Mobile (de propriedade do governo) inicialmente construiu uma rede CDMA, mas atualizou para 4G LTE nos últimos anos. YOU (anteriormente MTN Yemen) e Sabafon operam redes GSM e também introduziram 4G em algumas áreas, enquanto Y Telecom é menor. Essas empresas têm lentamente implementado 3G e 4G em novas áreas, apesar da guerra. Por exemplo, a Sabafon lançou o serviço 4G em Aden em 2022 após realocar sua sede para o território do governo​ khuyut.com. Até 2023, cerca de 56,7% da população estava coberta por pelo menos um sinal 4G, enquanto o restante está limitado a redes mais antigas (2G/3G) ou sem cobertura​ worlddata.info. Notavelmente, ainda não há rede 5G no Iémen até 2024, enquanto muitos países começaram a implantar 5G​ worlddata.info.

Os esforços para expandir a banda larga foram prejudicados pelo conflito e pela administração dividida do país. No entanto, houve algumas iniciativas: o lançamento da AdenNet em 2018 foi um passo significativo para apresentar a banda larga moderna (fibra e LTE sem fio) em áreas sob o governo oficial. A AdenNet oferece fibra até a fachada para instituições e 4G de fibra fixa sem fio para residências em Aden e, aparentemente, partes dos governos do sul​ smex.org. Isso ofereceu uma nova opção de alta velocidade, anunciada a preços mais baixos que o DSL da YemenNet​ smex.org. Sua implementação tem sido lenta, cobrindo apenas partes de Aden e algumas outras cidades até agora​ smex.org. Enquanto isso, nas regiões controladas pelos Houthis, as autoridades aparentemente trabalharam com os operadores existentes para introduzir 4G também – por exemplo, a rede rebatizada YOU (ex-MTN) no norte anunciou serviços 4G LTE. No entanto, dadas as restrições de importação e os danos à infraestrutura, o progresso é limitado. A expansão da banda larga no Iémen, portanto, significa principalmente melhorias incrementais nas redes móveis e implantações seletivas de fibra. Praticamente não existem programas nacionais de fibra até a casa ou projetos novos de banda larga em grande escala além do que as duas autoridades de telecomunicações rivais (Sana’a e Aden) realizam para suas áreas.

Outro desenvolvimento recente na expansão do acesso é a busca por rotas alternativas e nova infraestrutura para melhorar a resiliência. Após repetidos apagões do cabo de Hodeidah, o governo em Aden buscou novos links de fibra internacionais. No final de 2022, o governo do Iémen ativou o cabo submarino Aden-Djibouti, destinado a proporcionar uma conexão internacional direta para o sul do Iémen, diversificando-se de Hodeidah. No entanto, esse cabo também enfrentou interrupções técnicas​

documents1.worldbank.org. Também há relatos de planos para se juntar a sistemas de cabos regionais (por exemplo, potencialmente ligando-se ao cabo PEACE através de Omã ou outros centros regionais) para aumentar a largura de banda e a redundância, embora tais projetos levem tempo e estabilidade. No lado das políticas, o Ministério das Telecomunicações (em Aden) expressou interesse em liberalizar o mercado móvel e de internet para atrair novos investimentos, uma vez que a segurança permitir, pois a concorrência poderia impulsionar uma melhor cobertura. Até agora, esses planos ainda estão incipientes. Em termos práticos, a conectividade móvel continua a ser a tábua de salvação para a maioria dos iemenitas que usam a internet. Qualquer expansão da cobertura 4G ou adição de novas torres de celular pode traduzir-se diretamente em mais pessoas tendo acesso online. No entanto, os desafios de fornecer energia às sites móveis (em meio a escassez de combustível e apagões elétricos) e mantê-los seguros em zonas de conflito persistem.

Internet via Satélite: Disponibilidade, Provedores e Potencial Futuro

Dada as dificuldades da internet terrestre do Iémen, a internet via satélite surgiu tanto como uma solução temporária quanto esperançosa. Tradicionalmente, a internet via satélite no Iémen era usada por instituições e ONGs – por exemplo, bancos, embaixadas e agências da ONU sempre confiaram em links VSAT para garantir conectividade durante apagões​ smex.org. A TeleYemen (o portal estatal) forneceu conexões baseadas em satélite (usando serviços Inmarsat, Thuraya ou VSAT) para clientes corporativos, mas eram muito caras e não amplamente acessíveis ao público. Durante grandes apagões, alguns iemenitas se alinharam nas oficinas da TeleYemen esperando acessar links de satélite limitados para comunicação essencial​ reuters.com​ reuters.com. No geral, no entanto, a internet via satélite tradicional não tem sido uma opção escalável para a maioria das famílias devido ao custo e às restrições regulatórias.

O cenário começou a mudar em 2023 com a introdução da Starlink, a constelação de internet via satélite de Elon Musk. Em uma movimentação histórica, o governo do Iémen negociou com a SpaceX para trazer o serviço Starlink ao Iémen. Um programa piloto foi realizado em Aden no início de 2023, onde kits Starlink foram testados. Os resultados foram impressionantes – as velocidades de download saltaram de apenas 10–12 Mbps nas redes existentes para mais de 140 Mbps usando Starlink durante o teste​ ukraine.wilsoncenter.org. Após quase dois anos de conversas e coordenação (incluindo a configuração de estruturas legais e de segurança), o lançamento oficial do Starlink no Iémen foi confirmado em setembro de 2024​ arabnews.com. O governo do Iémen anunciou que assinou um contrato com a Starlink para operar no país, visando acabar com o monopólio Houthi sobre as telecomunicações​ arabnews.com. De fato, a Starlink marcou o Iémen como o primeiro país no Oriente Médio onde seu serviço está totalmente disponível, como mostrado no mapa de cobertura da Starlink​ arabnews.com. A PTC estatal em Aden começou a oferecer assinaturas do Starlink e, a partir desse anúncio, os usuários no Iémen (pelo menos nas áreas controladas pelo governo) podem obter legalmente internet via satélite. Esse desenvolvimento é apresentado como um divisor de águas: a internet de alta velocidade, baseada em satélite da Starlink, pode alcançar áreas remotas e isoladas que são carentes da infraestrutura danificada do Iémen​ arabnews.com. Isso também introduz competição – ISPs locais podem ser forçados a melhorar o serviço ou baixar preços se a Starlink conquistar espaço​ arabnews.com.

No entanto, existem considerações regulatórias e políticas. Em regiões controladas pelos Houthis, a Starlink não é autorizada pelas autoridades de fato, e os equipamentos podem ser confiscados se encontrados. A liderança Houthi estaria preocupada com a Starlink, vendo-a como uma ferramenta que poderia minar seu controle (uma vez que permite contornar a YemenNet) ou até mesmo representar riscos de segurança ao permitir comunicações não monitoradas. Houve debates sobre se os receptores da Starlink poderiam ser alvos em zonas de conflito (por exemplo, preocupações de que aeronaves ou drones poderiam detectar e atacar os sinais distintivos, como visto em outros conflitos). A partir do final de 2024, a Starlink é efetivamente um serviço promovido pelo governo internacionalmente reconhecido, principalmente no sul. Seu potencial futuro no Iémen é significativo: se a implementação continuar, poderá conectar milhares de lares, escolas e empresas iemenitas à internet rápida pela primeira vez. Outros provedores de satélite também devem observar o caso do Iémen – empresas como a OneWeb ou ISPs regionais podem considerar oferecer serviços se o ambiente regulatório for aberto. Além disso, o uso de telefones satelitais e terminais de dados (por exemplo, terminais BGAN ou modems Thuraya IP) continua a ser um importante backup no Iémen para jornalistas e ONGs, embora novamente seja rigidamente controlado em áreas Houthi por razões de segurança.

Em resumo, a internet via satélite – especialmente satélites LEO como a Starlink – oferece uma luz de esperança para a crise de conectividade do Iémen. Ela contorna a infraestrutura destruída em solo e pode aumentar rapidamente a disponibilidade de internet em um país onde a instalação de fibra é arriscada. Com a entrada da Starlink, os iemenitas estão otimistas de que a conectividade melhorará e se tornará mais ampla, reduzindo parte da divisão digital​ arabnews.com. Os próximos anos mostrarão se essa tecnologia pode ser escalada de forma acessível no Iémen e como as duas autoridades administrarão seu uso, mas os sinais iniciais (testes bem-sucedidos e recepção pública entusiástica) ressaltam sua promessa transformadora.

Comparação Regional e Global (Velocidade, Liberdade, Acessibilidade)

Por quase qualquer métrica, o acesso à internet do Iémen está entre os piores da região e do mundo. As velocidades de conexão no Iémen estão no fundo das classificações globais. Em maio de 2023, o Iémen tinha asvelocidades de dados móveis mais lentas do mundo, com uma velocidade média de download de apenas 3,98 Mbps​ ukraine.wilsoncenter.org. Isso foi ainda menor que outros estados dilacerados pelo conflito, como a Síria e a Líbia (cujas velocidades móveis eram de 7–10 Mbps) e muito atrás de países vizinhos do Golfo – por exemplo, a internet móvel da Arábia Saudita teve uma média de cerca de 95 Mbps, o que significa que a do Iémen era aproximadamente 1/ vinte e cinco da velocidade do vizinho​ ukraine.wilsoncenter.org. As velocidades de banda larga fixa também são abissais: no início de 2025, a velocidade média de download fixa do Iémen era em torno de 10 Mbps (colocando-o em torno da 145ª posição entre 152 países testados)​ worlddata.info. Muitos usuários experimentam velocidades muito mais baixas (1–2 Mbps ou menos) nas linhas DSL congestionadas da YemenNet. Essas velocidades estão muito abaixo das médias globais (a média global de download de banda larga é superior a 75 Mbps, e móvel acima de 50 Mbps, segundo o Speedtest Global Index). Em termos práticos, isso significa que streaming de vídeo, aprendizado online ou downloads grandes – atividades comuns em outros lugares – são frequentemente difíceis ou impossíveis nas redes atuais do Iémen.

Em termos de liberdade da internet, o Iémen é considerado “Não Livre” por observadores internacionais, em par com os ambientes online mais severamente censurados. A guerra civil levou a um forte declínio na liberdade online. A Freedom House e outros grupos de direitos relatam extensa censura, vigilância e auto-censura. Comparado a pares regionais, a liberdade de internet do Iémen é semelhante a países como a Síria ou o Irã, onde as autoridades filtram agressivamente conteúdo, e muito pior do que ambientes relativamente abertos como a Jordânia ou o Marrocos. O Iémen controlado pelos Houthis, em particular, viu umaumento da repressão online– com bloqueio de sites, desligamentos de rede e prisões de críticos online​ article19.org​ article19.org. Mesmo nas áreas controladas pelo governo, enquanto geralmente não bloqueiam sites de notícias, ainda carecem de fortes proteções para direitos digitais e podem ser propensas a restrições motivadas pela segurança. Em um índice global, a liberdade da internet do Iémen classificaria quase no fundo, refletindo a combinação de censura técnica e os perigos de se expressar online em meio ao conflito. Jornalistas e ativistas enfrentam riscos reais: por exemplo, o mero ato de contornar a censura ou postar críticas às autoridades pode levar à detenção. Assim, o Iémen se destaca como um país onde o acesso à internet (já escasso) é ainda mais restrito pelo controle político – enquanto em muitas outras partes do mundo, mesmo aqueles com baixas taxas de acesso, a censura pode não ser tão abrangente.

Quanto à acessibilidade, a penetração da internet de 17–27% do Iémen (varia conforme a estimativa/ano) não é apenas a mais baixa do Oriente Médio, mas também significativamente abaixo da média global (~65%)​ arabnews.com​ theglobaleconomy.com. É comparável a alguns dos países mais pobres ou instáveis do mundo. Por exemplo, a taxa de uso de internet do Iémen se assemelha à de países da África Subsaariana com conectividade muito baixa, enquanto a maioria dos estados árabes tem progredido em conectar a maioria de sua população online. Regionalmente, países como Arábia Saudita, Emirados Árabes Unidos e Catar têm acesso quase universal à internet (mais de 90% de suas populações online), e até mesmo o Egito e o Iraque têm cerca de 50–70% de penetração da internet. O nível do Iémen (~1 em cada 5 pessoas online) é um outlier na região. Isso reflete tanto o extremo déficit de infraestrutura e o impacto da guerra no desenvolvimento. Em termos de lacuna digital de gênero, embora os dados detalhados sejam escassos, o Iémen provavelmente tem uma das lacunas mais amplas – as taxas de uso da internet entre mulheres estão atrás das taxas masculinas mais do que em muitos países árabes, devido a barreiras culturais, educacionais e econômicas. Globalmente, a situação no Iémen é frequentemente citada como um cenário mais crítico para conectividade: combina acesso muito baixo, velocidades muito lentas, altos custos e forte censura. Por exemplo, um estudo de 2020 observou que o Iémen tinha a internet mais cara do mundo árabe e as velocidades mais baixas​ digitalinformationworld.com​ digitalinformationworld.com. Outro relatório apontou que a classificação do Iémen em conectividade e índice de desenvolvimento de TIC estava na parte inferior entre as nações pesquisadas​ washingtoninstitute.org.

Em resumo, ao comparar a internet do Iémen com padrões regionais e globais, os contrastes são marcantes: o Iémen está muito atrás em velocidade (quase último globalmente), em liberdade (uma internet rigidamente controlada sob autoridades em conflito, versus muitos países com internet pelo menos parcialmente livre), e em acessibilidade (a maioria dos iemenitas simplesmente não está online, enquanto globalmente a maioria das pessoas está conectada). O conflito em andamento tem, em grande parte, isolado o Iémen dos avanços mundiais em infraestrutura digital e inclusão. Até que a paz e investimentos significativos cheguem, o Iémen permanecerá, infelizmente, um outlier onde os benefícios da era da internet são limitados a um pequeno segmento da população, sob condições que estão entre as mais desafiadoras do planeta​ washingtoninstitute.org​ article19.org.