Acesso à Internet no Níger: Panorama da Banda Larga, Móvel e Satélite

Introdução

O acesso à internet no Níger é cada vez mais reconhecido como vital para o desenvolvimento socioeconômico em um dos países mais pobres do mundo. O Níger tem uma população em rápido crescimento de mais de 26 milhões de pessoas, a maioria das quais vive em áreas rurais​ datareportal.com. No entanto, o uso da internet permanece muito baixo pelos padrões globais – apenas cerca de 17% da população estava online em 2022​ pulse.internetsociety.org. Isso coloca o Níger entre os países com a menor penetração de internet na África. O governo reconheceu a importância da conectividade digital para alcançar metas de desenvolvimento e está trabalhando em uma agenda digital de longo prazo para melhorar o acesso para todos os cidadãos​ wearetech.africa​ wearetech.africa. Nesse contexto, é crucial examinar o atual cenário da internet no Níger, os desafios que enfrenta e as iniciativas em andamento para expandir o acesso à internet banda larga, móvel e via satélite.

Estado Atual do Acesso à Internet

Penetração e Uso da Internet: O uso da internet no Níger, embora crescente, permanece limitado. No início de 2025, cerca de 6,37 milhões de indivíduos usavam a internet – aproximadamente 23,2% da população​ datareportal.com. Isso marca um aumento em relação a janeiro de 2024, quando aproximadamente 4,7 milhões de usuários (16,9% de penetração) foram registrados​ connectingafrica.com, indicando crescimento gradual. Para comparação, a penetração média da internet na África é de cerca de 42%, sublinhando o atraso do Níger em relação aos seus pares regionais​ pulse.internetsociety.org​ pulse.internetsociety.org. A maioria do uso da internet no Níger é através de dispositivos móveis, pois as conexões de banda larga fixa são extremamente escassas. De fato, a penetração de banda larga fixa é insignificante no Níger​ budde.com.au– o serviço de internet de alta velocidade para residências ou empresas via fibra ou DSL está disponível apenas na capital Niamey e em algumas grandes cidades​ budde.com.au. A grande maioria dos nigerinos que acessa a internet o faz por meio de redes móveis ou pontos de acesso público.

Conectividade Móvel: A telefonia móvel é o principal modo de conectividade para a população do Níger. Havia cerca de 16,5 milhões de conexões móveis celulares no Níger no início de 2025, equivalente a 60,1% da população​ datareportal.com. No entanto, nem todas essas assinaturas móveis incluem serviço de dados – muitas são planos básicos de voz/SMS 2G. Em termos de cobertura, apenas cerca de um terço do território do Níger tem alguma cobertura de rede móvel, refletindo o tamanho do país e as regiões pouco povoadas​ budde.com.au. Apesar disso, a cobertura populacional é muito maior: estima-se que até 87% da população pode receber pelo menos um sinal móvel básico (tipicamente 2G) nas áreas onde residem​ budde.com.au. As redes de banda larga móvel (3G/4G) ainda estão se expandindo; em 2023, cerca de 58% da população tinha acesso à cobertura 4G​ pulse.internetsociety.org, principalmente em centros urbanos e ao longo de corredores de transporte. Nas áreas rurais, as redes 3G ou até mesmo 2G são mais comuns, e muitas comunidades rurais permanecem totalmente desconectadas. Esta diferença entre urbano e rural é ilustrada por dados passados mostrando cerca de 7% de uso da internet em áreas urbanas contra essencialmente 0% em áreas rurais no Níger​ pulse.internetsociety.org. Embora esses números sejam de alguns anos atrás, eles destacam a grave disparidade na conectividade entre Niamey (e outras cidades) e o campo.

Principais Provedores de Serviços de Internet: O mercado de telecomunicações do Níger é atendido por vários operadores, com os serviços móveis dominando. Os principais provedores e seus papéis são:

• Airtel Niger (Bharti Airtel) – o principal operador móvel, servindo aproximadamente dois terços do mercado. No final dos anos 2010, detinha cerca de 68% de participação de mercado com mais de 4 milhões de assinantes​ frequencycheck.com. A Airtel oferece serviços 2G, 3G e 4G e tem a mais ampla cobertura de rede, tornando-se a principal fonte de internet móvel para a maioria dos nigerinos.
• Zamani Telecom – anteriormente Orange Niger, este operador foi vendido para investidores locais e rebatizado em 2020​ budde.com.au. Possui uma base de assinantes significativa (relatou mais de 3 milhões de assinantes móveis nos últimos anos)​ frequencycheck.com. A Zamani Telecom garantiu capital novo após a saída da Orange e tem atualizado sua rede. É uma das principais concorrentes nos serviços de voz e dados, particularmente em mercados urbanos.
• Moov Africa Niger – um operador móvel pertencente à Maroc Telecom (anteriormente operando como Atlantique Telecom/Etisalat). A Moov é o terceiro maior player, com cerca de 11,5% de participação de mercado (em 2018)​ frequencycheck.com. Sua base de usuários é menor, mas fornece cobertura GSM e alguma 3G/4G em partes do país. A presença da Moov contribui para a concorrência no mercado, embora seu alcance de rede seja menos extenso que o da Airtel ou Zamani.
• Niger Telecom – a empresa estatal de telecomunicações, formada pela fusão do antigo operador estatal de linha fixa (Sonitel) e sua divisão móvel (SahelCom)​ budde.com.au. A Niger Telecom possui uma licença “global” para fornecer serviços fixos, móveis e de internet. Na prática, seu impacto no acesso à internet é limitado; seu serviço de banda larga fixa cobre apenas Niamey e algumas cidades, e sua participação no mercado móvel é muito pequena. A empresa tem enfrentado dificuldades financeiras e operacionais, o que levou o governo a considerar reestruturações (incluindo uma possível fusão com a Zamani Telecom) para fortalecer sua posição​ wearetech.africa.

Esses provedores operam em um ambiente desafiador, mas têm aumentado gradualmente os serviços. Planos de dados móveis estão disponíveis, embora muitas vezes caros em relação à renda (como discutido posteriormente). Existem também alguns provedores menores de ISP e VSAT focados em clientes empresariais e governamentais para conexões dedicadas à internet, mas sua presença é pequena em comparação com os operadores móveis.

Disponibilidade de Internet via Satélite: Tradicionalmente, a internet via satélite no Níger tem sido usada de forma limitada por empresas, ONGs e agências governamentais por meio de links VSAT (Terminal de Abertura Muito Pequena). Até recentemente, a banda larga via satélite não era amplamente utilizada pelo público em geral devido aos altos custos e à limitada conscientização. No entanto, isso está começando a mudar com novos serviços de satélite (ver Internet via Satélite no Níger na seção abaixo). No cenário atual, os links de satélite frequentemente servem como infraestrutura de base ou conectividade de último recurso em áreas remotas não alcançadas por redes de fibra ou celular. Por exemplo, o backhaul de satélite tem sido usado para conectar torres de telecomunicações ou instalações remotas – por exemplo, o hospital nacional infantil em Niamey usou um link de satélite SES para telemedicina, demonstrando como os satélites podem superar lacunas onde a infraestrutura terrestre é deficiente​ ses.com. No geral, enquanto as redes de banda larga e móveis cobrem as principais necessidades do Níger, os serviços de satélite desempenham um papel complementar para cobertura em locais de difícil acesso e para melhorar a resiliência da rede.

Desafios no Acesso à Internet

Apesar do progresso gradual, o Níger enfrenta inúmeros desafios na expansão do acesso à internet:

• Limitações de Infraestrutura: A infraestrutura fundamental para a conectividade à internet é subdesenvolvida. O vasto território do Níger (em grande parte desértico) e a baixa densidade populacional tornam a implantação de rede difícil e cara. Apenas cerca de um terço da área territorial do país tem cobertura móvel​ budde.com.au, deixando muitas comunidades fisicamente desconectadas. A rede telefônica fixa é muito limitada, e há escassez de links de backbone de fibra ótica nacionais além de algumas rotas chave. Embora projetos recentes tenham expandido a capacidade de fibra (por exemplo, novos links de fibra para os países vizinhos Chade e Burkina Faso foram adicionados para conectar o Níger a cabos submarinos internacionais​ budde.com.au), a distribuição interna de conectividade de alta velocidade permanece fraca. Nas áreas rurais, a falta de eletricidade e outras infraestruturas de apoio dificulta ainda mais a implantação de equipamentos de telecomunicações. Essa base fraca de infraestrutura é um obstáculo principal à expansão de internet banda larga e móvel.
• Altos Custos e Acessibilidade: Os serviços de internet no Níger são caros em relação à renda média, o que limita severamente a adoção. Uma análise recente descobriu que um pacote básico de internet móvel (usando pelo menos 3G) custa mais de 12% da renda média mensal no Níger​ pulse.internetsociety.org. Isso excede em muito as metas de acessibilidade (por exemplo, o benchmark da Comissão de Banda Larga da ONU de 2% da renda para 1 GB de dados). O alto custo se deve a vários fatores: o custo de construção e operação de redes em um país sem litoral e de baixa renda, pesados impostos e taxas sobre serviços de telecomunicações, e competição limitada em alguns segmentos. Para muitos nigerinos, especialmente em áreas rurais, mesmo um smartphone de baixo custo e um plano de dados estão fora do alcance financeiro. O resultado é uma lacuna significativa de uso – estima-se que 40% da população do Níger vive dentro da cobertura de banda larga móvel, mas não usa a internet, em grande parte devido à acessibilidade e questões de alfabetização digital​ datahub.itu.int. Reduzir a barreira de custo é essencial para aumentar a penetração da internet.
• Disparidades entre Rural e Urbano: Há uma divisão digital acentuada entre centros urbanos e comunidades rurais. A maior parte do investimento em infraestrutura de internet se concentrou em Niamey (a capital) e em algumas outras cidades. Consequentemente, os residentes urbanos têm muito mais acesso a redes 3G/4G, hotspots de Wi-Fi e cyber cafés, enquanto as populações rurais muitas vezes não têm acesso algum. Como observado, o uso da internet urbana foi medido em cerca de 7% da população versus quase 0% em áreas rurais (em uma pesquisa anterior)​ pulse.internetsociety.org. Embora o acesso rural possa ter aumentado um pouco desde então, a lacuna permanece extremamente ampla. Mais de 80% do povo do Níger vive em áreas rurais​ datareportal.com, tornando essa disparidade um desafio crítico. A geografia e a pobreza desempenham um papel – muitas aldeias são remotas, pouco povoadas e têm baixas taxas de alfabetização, tornando o investimento privado em telecomunicações menos atraente sem subsídios. Esta divisão urbano-rural significa que os benefícios da internet (acesso à informação, e-serviços, e-commerce, etc.) são distribuídos de forma desigual, potencialmente exacerbando desigualdades socioeconômicas.
• Barreiras Regulatórias e Políticas: O ambiente regulatório no Níger, embora em melhoria, teve questões que afetam a expansão da internet. No passado, regulamentações burocráticas e disputas desencorajaram o investimento – um exemplo notável foi o conflito regulatório de 2018–2020 com o Orange Group, que levou as autoridades a fecharem temporariamente os escritórios da Orange Níger e, em última análise, levou a Orange a deixar o país​ budde.com.au. Tais incidentes criam incerteza para os operadores. Além disso, os impostos e taxas do setor são relativamente altos; por exemplo, o governo recentemente impôs um imposto de CFA 10 sobre cada ligação telefônica e pacote de internet para financiar uma iniciativa de segurança nacional​ budde.com.au. Embora a intenção seja arrecadar receita para o bem público, cobranças extras podem tornar os serviços menos acessíveis e retardar a adoção pelos consumidores. Houve também proibições passadas de certas tecnologias – por exemplo, após o golpe de julho de 2023, o regulador ARCEP inicialmente proibiu a venda de kits de satélite Starlink devido a preocupações de segurança​ channelstv.com(embora essa posição tenha sido posteriormente revertida para permitir a entrada do Starlink). No lado da política, até recentemente o Níger carecia de uma estratégia abrangente para o acesso universal à internet, e a coordenação entre as agências governamentais era limitada. A boa notícia é que o governo agora está desenvolvendo uma agenda digital 2023–2032 e fortalecendo a estrutura legal para melhor apoiar o desenvolvimento de TIC​ wearetech.africa. Reformas regulatórias contínuas – como simplificação de autorizações, encorajamento ao compartilhamento de infraestrutura e uso de fundos de acesso universal para incentivar a cobertura rural – serão necessárias para superar essas barreiras.

Internet via Satélite no Níger

A internet via satélite está pronta para desempenhar um papel maior na conectividade do Níger, especialmente para alcançar áreas remotas que as redes terrestres têm dificuldades em cobrir. Historicamente, a conectividade via satélite no Níger era principalmente via satélites geoestacionários (por exemplo, SES, Intelsat, Eutelsat) fornecendo links VSAT para ONGs, bancos ou escritórios governamentais. Esses serviços de satélite legados são confiáveis para banda larga básica, mas muitas vezes oferecem largura de banda limitada e alta latência, e vêm a um custo elevado. Como resultado, não foram amplamente adotados pelo público em geral. No entanto, novas tecnologias de satélite estão mudando essa perspectiva:

• Starlink (SpaceX): Em 2024, o Níger se tornou um dos países africanos mais recentes a aprovar o Starlink, o serviço de internet por satélite de baixa órbita terrestre (LEO) de Elon Musk. O governo militar do país concedeu ao Starlink uma licença de cinco anos para operar e fornecer conectividade de alta velocidade​ africa.businessinsider.com​ africa.businessinsider.com. No final de 2024, um acordo foi firmado para lançar oficialmente o Starlink no Níger, com disponibilidade de serviço projetada para 2025​ connectingafrica.com. A constelação de satélites de baixa órbita do Starlink pode entregar velocidades de banda larga em torno de 150–200 Mbps, muito superiores ao VSAT tradicional, com muito menor latência. O Ministro da Comunicação e Economia Digital do Níger destacou que essa “tecnologia de ponta, de alta velocidade” poderia entregar cerca de 200 Mb/s a um custo muito baixo para os usuários​ connectingafrica.com. O plano é que o Starlink expanda dramaticamente a cobertura – autoridades afirmaram que o Starlink poderia trazer cobertura de internet banda larga para 80–100% do território do Níger​ channelstv.com. Isso seria um divisor de águas para comunidades rurais e nômades, já que atualmente grandes áreas do país não têm conectividade. Relatos iniciais indicam que o Starlink está agora operacional no Níger e sendo usado por empresas e indivíduos que podem pagar pelo equipamento (um kit Starlink e assinatura mensal). O governo vê isso como uma maneira de superar as limitações da infraestrutura terrestre, embora a adoção dependa da redução dos custos ao longo do tempo.
• SES / O3b e Outros Provedores de Satélite: Mesmo antes do Starlink, o Níger tem se beneficiado de serviços de satélite através de provedores como a SES. Os satélites de órbita média terrestre da O3b (Other 3 Billion) da SES foram projetados para fornecer conectividade de backhaul semelhante à de fibra em regiões em desenvolvimento. A Orange Niger, por exemplo, utilizou satélites O3b para aumentar sua capacidade de rede no passado​ worldteleport.org(a Orange fez parceria com a SES em vários países africanos para backhaul via satélite). Além disso, a SES, com o apoio do governo de Luxemburgo, implantou uma plataforma de e-saúde habilitada por satélite (SATMED) no Níger, conectando instalações de saúde remotas à Internet​ ses.com. Isso permitiu que médicos em áreas isoladas acessassem recursos online e consultassem especialistas remotamente, demonstrando o impacto dos satélites em superar lacunas de infraestrutura. Os satélites geoestacionários de banda larga operados por empresas como a Eutelsat (Konnect Africa) e a Yahsat (YahClick) também cobrem o Níger. Esses serviços podem fornecer velocidades de 10–50 Mbps e têm estado disponíveis por meio de distribuidores locais, principalmente visando clientes empresariais e governamentais. Por exemplo, o satélite Konnect da Eutelsat transmite internet sobre a África Ocidental, e acordos de capacidade foram assinados para estender essa banda larga a usuários rurais na região​ satellitetoday.com. No entanto, a adoção desses serviços de banda larga via satélite tradicionais no Níger tem sido modesta devido aos altos custos de equipamento e largura de banda.
• Adoção e Desafios da Internet via Satélite: A introdução da internet por satélite LEO (Starlink e possíveis constelações futuras como OneWeb) é provável que aumente a adoção no Níger para aqueles não alcançados por outros meios. A entrada do Starlink a um “baixo custo” foi anunciada por autoridades​ connectingafrica.com, mas, em contexto, o custo é baixo em relação ao satélite legado ($110/mês em alguns mercados africanos para o Starlink vs. muito mais para o VSAT antigo) – ainda pode ser caro para a média das famílias nigerinas. Os primeiros adotantes são esperados para serem empresas, organizações de desenvolvimento e indivíduos mais ricos ou centros de tecnologia. Os desafios incluem não apenas o custo, mas também questões regulatórias e práticas: os terminais de usuário de satélite precisam de uma visão clara do céu e fonte de energia, o que pode ser um problema em vilarejos sem eletricidade (embora montagens solares sejam possíveis). Há também a necessidade de conscientização e capacidade técnica para instalar e manter o equipamento. A postura do governo tornou-se favorável, como evidenciado pelo acordo do Starlink; garantir que os serviços por satélite sejam integrados em planos de conectividade mais amplos (para escolas, centros de saúde e pontos de Wi-Fi comunitários) será fundamental para maximizar seu impacto. Em resumo, a internet por satélite no Níger está em transição de uma solução de back-end para uma opção de linha de frente para expandir o acesso, com o Starlink liderando o ataque e outros provedores de satélite complementando redes convencionais onde não conseguem alcançar.

Políticas e Iniciativas do Governo

O governo nigerino, juntamente com parceiros, lançou várias políticas e iniciativas para melhorar o acesso à internet em todo o país:

• Estratégia Digital – Níger 2.0: O plano abrangente do governo está capturado na estratégia digital “Niger 2.0” liderada pela Agência Nacional para a Sociedade da Informação (ANSI). Esta iniciativa abrangedora visa aproveitar as tecnologias digitais para o desenvolvimento sustentável​ dig.watch​ dig.watch. Componentes-chave do Níger 2.0 incluem a expansão de serviços de governo eletrônico (digitalizando processos do governo para facilitar o acesso dos cidadãos), conectar Aldeias Inteligentes, construir um polo de inovação “tecnopolo”, e promover a inclusão e alfabetização digital especialmente entre jovens e mulheres​ dig.watch​ dig.watch. Um objetivo emblemático sob esta estratégia é o projeto Aldeias Inteligentes, que busca conectar cerca de 15.000 vilarejos com internet banda larga e e-serviços em setores como saúde, educação e agricultura​ dig.watch. Isso implica a implantação de conectividade (via uma mistura de fibra, sem fio e satélite) e soluções digitais para comunidades rurais. A iniciativa Aldeias Inteligentes está sendo implementada com o apoio de organizações internacionais (incluindo várias agências da ONU)​ amplio.org, refletindo uma abordagem colaborativa para fechar a lacuna de conectividade rural.
• Investimentos em Infraestrutura de TIC: Reconhecendo a necessidade de infraestrutura de backbone, o Níger investiu em vários grandes projetos. Com financiamento de parceiros internacionais (Banco Mundial, Banco Africano de Desenvolvimento, etc.), o país completou a Dorsal Trans-Saariana (SDR) rede de fibra ótica cruzando o Níger​ budde.com.au. Este projeto estende links de fibra por todo o país e conecta o Níger a pontos de aterrissagem de cabos submarinos via Argélia e Nigéria, aumentando a largura de banda internacional. Conexões adicionais de fibra com os vizinhos (Chad, Burkina Faso, Nigéria) também foram construídas​ budde.com.au. Esses esforços melhoram a resiliência e capacidade da rede. No plano doméstico, o governo tem implantado fibra em áreas urbanas e planeja estender os backbones de fibra para mais regiões como parte do pilar de Desenvolvimento de Infraestrutura do Níger 2.0​ dig.watch. No setor móvel, o regulador começou a atribuir novas faixas de espectro (por exemplo, recentemente alocando frequências na faixa de 2600 MHz para operadores) para melhorar a qualidade da banda larga móvel e se preparar para tecnologias futuras​ budde.com.au. Há também um mecanismo de Fundo de Acesso Universal destinado a subsidiar a expansão das telecomunicações em áreas mal atendidas, que o governo está tentando ativar de forma mais eficaz. Em julho de 2023, sob o programa Aldeias Inteligentes, o governo emitiu um ambicioso Pedido de Propostas para conectar 1.000 escolas e 300 centros de saúde à internet de alta velocidade em 12 meses​ giga.global​ giga.global. Este projeto, apoiado pela iniciativa “Giga” da UNICEF/ITU, combina energia solar, conectividade sem fio e plataformas de conteúdo para trazer banda larga e Wi-Fi a escolas e clínicas em todo o país. Tais investimentos em infraestrutura de TIC – tanto infraestrutura física quanto conectividade de última milha para instituições comunitárias – são marcos críticos em direção ao acesso universal à internet.
• Reformas Regulatórias e Institucionais: Junto com a infraestrutura física, o Níger está atualizando seus marcos políticos para apoiar o crescimento digital. O governo está formulando uma Agenda Digital 2023–2032 que definirá metas e diretrizes para o desenvolvimento de TIC na próxima década​ wearetech.africa. Isso inclui a revisão de leis e regulamentos para se adequar a novos desenvolvimentos (como serviços financeiros digitais, proteção de dados e conteúdo online). A liderança expressou compromisso em “garantir acesso a serviços para todos” e promover o acesso universal às TICs​ wearetech.africa. Para melhorar a governança do setor, as autoridades estão buscando fortalecer a capacidade do regulador de telecomunicações (ARCEP) e fomentar parcerias público-privadas. Um movimento notável foi o anúncio em agosto de 2023 dos planos de fundir a Niger Telecom (operadora estatal) com a Zamani Telecom​ wearetech.africa. Isso criaria uma empresa de telecomunicações estatal maior, potencialmente dando ao governo mais influência direta na expansão da infraestrutura e competição com operadores privados. A lógica é ter um operador nacional que possa impulsionar a extensão da rede para áreas mal atendidas e oferecer serviços mais acessíveis, embora alguns observadores notem que também pode impactar na competição de mercado. Além disso, o governo está em parceria com organizações internacionais como o Banco Mundial (que apoia os projetos de conectividade regional e Aldeias Inteligentes) e a Internet Society (que tem um capítulo ativo no Níger envolvido em capacitação e eventos como o Dia Global de Criptografia)​ wearetech.africa. Todas essas iniciativas políticas e institucionais são voltadas para tornar o ecossistema digital mais robusto, inclusivo e bem governado, o que por sua vez deve facilitar um maior acesso à internet.
• Programas de Inclusão Digital e Alfabetização: Sabendo que infraestrutura por si só não é suficiente, o Níger lançou programas para impulsionar a inclusão digital e habilidades. Sob o Níger 2.0, há campanhas para aumentar a conscientização sobre os benefícios da internet e treinar cidadãos em habilidades digitais básicas​ dig.watch​ dig.watch. O governo e ONGs organizaram oficinas de treinamento em TIC, criaram centros comunitários com acesso à internet, e geriram iniciativas focadas em mulheres e jovens (que muitas vezes têm taxas de acesso mais baixas). Por exemplo, a iniciativa “Mulheres e Internet” encoraja empreendedoras a usarem ferramentas digitais, e workshops de programação para jovens visam estimular a inovação. Esses esforços, juntamente com os planos de introduzir TIC no currículo escolar, buscam construir uma base de usuários que possa aproveitar efetivamente a infraestrutura de internet expandida. Com o tempo, a melhoria na alfabetização e o conteúdo local em francês e hausa (idioma local) devem ajudar a impulsionar uma adoção maior da internet em comunidades que estão se conectando pela primeira vez.

Perspectivas Futuras

O futuro da conectividade à internet no Níger é cautelosamente otimista. Embora os desafios continuem altos, vários desenvolvimentos prometem melhorar a situação nos próximos anos:

• Conectividade e Capacidade Melhoradas: O impacto cumulativo de projetos recentes e em andamento provavelmente aumentará tanto a cobertura quanto a qualidade do acesso à internet. Os novos links de fibra ótica (rede Trans-Saariana e interconexões regionais)​ budde.com.ausignificam que o Níger pode acessar a largura de banda internacional a um custo menor e com maior confiabilidade, reduzindo a dependência histórica do país em backbones de satélites caros. Este backbone aprimorado, combinado com o programa Aldeias Inteligentes, expandindo as redes de acesso local, poderia aumentar substancialmente a disponibilidade de banda larga nas províncias além de Niamey. À medida que essas infraestruturas de backbone e backhaul amadurecem, os operadores móveis poderão implantar mais estações base 3G e 4G em distritos rurais atualmente cobertos (possivelmente apoiados por subsídios de serviço universal ou modelos de investimento público-privado). O objetivo de conectar milhares de vilas e instalações-chave (escolas, centros de saúde) nos próximos anos, se alcançado, trará milhões de novos usuários ao alcance da Internet. Podemos esperar que a penetração da internet no Níger continue sua tendência de crescimento – do atual intervalo de ~20-30% em direção a uma fração muito maior da população. Um oficial da ARCEP citou uma taxa de penetração da internet de 32% no final de 2024​ channelstv.com, e com a chegada de novas soluções de conectividade, essa cifra poderia crescer substancialmente até o final da década.
• Expansão da Banda Larga Móvel e Potencial do 5G: A internet móvel continuará a ser a pedra angular do acesso no Níger. No curto prazo, o foco está em expandir a cobertura 4G LTE em todo o país. Operadores como Airtel e Zamani estão investindo em atualizações de rede (a Zamani Telecom iniciou uma ampla atualização após 2020​ budde.com.au, e a Airtel Africa continua a investir capital em suas redes). Com alocações adicionais de espectro (por exemplo, faixa de 2600 MHz)​ budde.com.aue melhor backhaul de fibra, os usuários devem observar melhores velocidades de banda larga móvel e serviço mais consistente, mesmo fora das principais cidades. Olhando mais à frente, atecnologia 5G está no horizonte, embora sua implantação no Níger possa levar vários anos. Dado os níveis baixos atuais de uso do 4G, é provável que os operadores explorem completamente o 4G e possivelmente introduzam tecnologias intermediárias (como o 4G+ ou LTE fixo para banda larga doméstica) antes de avançar para o 5G. No entanto, o Níger beneficiará indiretamente do movimento global do 5G – à medida que países vizinhos como a Nigéria lançam o 5G, dispositivos compatíveis com 5G acessíveis eventualmente se proliferarão regionalmente. Quando as condições estiverem prontas (backbone suficiente de fibra, maior demanda por dados e custos mais baixos de equipamentos), o Níger poderia começar testes ou implantações limitados de 5G em pontos de acesso urbanos. A alta capacidade e baixa latência do 5G poderiam então suportar serviços avançados (IoT na agricultura, clínicas remotas, etc.), mas realisticamente este é um prospecto de mais longo prazo. Enquanto isso, tecnologias emergentes, como Espaço em Branco de TV e redes comunitárias de baixo custo, também poderiam ser aproveitadas para estender a conectividade rural como soluções temporárias até que a cobertura móvel convencional chegue.
• Papel do Satélite e Tecnologias Emergentes: Espera-se que a internet via satélite aumente significativamente a conectividade do Níger no futuro imediato. Com o Starlink operacional, até mesmo as vilas ou comunidades desérticas mais remotas podem teoricamente obter um link de banda larga. O acordo do governo com o Starlink visa a cobertura territorial quase total​ channelstv.com, o que, se realizado, significa que nenhuma parte do Níger precisa estar completamente offline. O resultado prático pode ser o estabelecimento de pontos de acesso compartilhados – por exemplo, hotspots de Wi-Fi comunitários alimentados por um terminal Starlink em vilas, ou escolas usando o Starlink para fornecer internet a estudantes e residentes ao redor. Além disso, outras constelações LEO (como a OneWeb, que está focando em conectar áreas remotas da África por meio de parcerias, ou o Kuiper da Amazon no futuro) podem oferecer opções alternativas ou complementares de satélite, potencialmente impulsionando a concorrência e reduzindo preços para banda larga via satélite. Outra tecnologia emergente é o uso de Plataformas de Estações em Alta Altitude (HAPS), como balões ou drones para fornecer internet (por exemplo, o Loon do Google teve testes na África Oriental); embora não haja planos específicos para o Níger conhecidos, tais tecnologias poderiam ser implantadas em zonas de conflito ou remotas, se necessário. No geral, a convergência de redes terrestres melhoradas e conectividade de ponta (satélites LEO, etc.) dá esperança de que o Níger pode reduzir drasticamente sua lacuna de cobertura nos próximos anos.
• Estratégias de Acessibilidade e Inclusão: Um fator crítico para o futuro é garantir que a conectividade se torne acessível e acessível para o cidadão médio. Neste sentido, uma combinação de dinâmicas de mercado e intervenções políticas será importante. Maior concorrência – por meio de novos serviços como o Starlink ou potenciais novos entrantes móveis – pode pressionar os preços para baixo. O esforço do governo para fundir e fortalecer um operador público poderia, se bem administrado, levar a ofertas de serviços acessíveis em segmentos rurais ou de baixa renda (por exemplo, um operador estatal pode implementar tarifas sociais ou acesso gratuito a determinados sites governamentais). Doadores internacionais e bancos de desenvolvimento provavelmente continuarão apoiando a inclusão digital no Níger, possivelmente por meio de subsídios para compra de dispositivos, programas de alfabetização digital e pilotos de redes comunitárias. À medida que a infraestrutura é implementada, manter o foco na acessibilidade da “última milha” é fundamental: isso pode envolver coisas como redução de impostos sobre telecomunicações que inflacionam os preços dos dados, promoção de pontos de troca de internet locais e cache para reduzir custos de largura de banda e encorajamento ao uso de tecnologias open-source e de baixo custo. A ênfase da estratégia Níger 2.0 em capacitação e inovação local​ dig.watch​ dig.watchsugere que o país também está investindo em capital humano para que, uma vez que o acesso esteja disponível, as pessoas possam fazer uso significativo dele. Se o Níger conseguir combinar com sucesso uma infraestrutura expandida, políticas progressivas e suporte para os usuários, a divisão digital pode se estreitar gradualmente. Em poucos anos, podemos ver a penetração da internet no Níger se aproximar da média africana, com muito mais de seus cidadãos rurais online do que hoje.

Em resumo, as perspectivas para o acesso à internet no Níger estão melhorando. A junção de projetos de infraestrutura, cobertura por satélite e reformas governamentais fornece um roteiro para uma conectividade significativamente melhor. Embora o Níger tenha começado de uma base muito baixa, ele tem a oportunidade de dar um salto em certas áreas (como usar satélites em vez de esperar por fibra em regiões remotas). Os desafios de pobreza, geografia e instabilidade são reais, mas o impulso no setor de telecomunicações está tendendo positivamente. As partes interessadas precisarão garantir que isso se traduza em acesso tangível e acessível para a população em geral.

Conclusão

O acesso à internet no Níger está em um ponto crucial. Este relatório destacou que o Níger atualmente tem uma penetração de internet muito baixa (cerca de 20-23% da população), limitada principalmente por infraestrutura precária, altos custos e vastas lacunas de cobertura rural​ pulse.internetsociety.org​ datareportal.com. A conectividade de banda larga via linhas fixas é virtualmente inexistente fora de Niamey, tornando as redes móveis a pedra angular do serviço de internet no país​ budde.com.au. Ainda assim, a cobertura móvel, embora em melhoramento, ainda deixa muitas comunidades offline, e os planos de dados permanecem caros para a maioria das pessoas​ pulse.internetsociety.org. Por outro lado, novos desenvolvimentos estão mudando rapidamente o cenário. A chegada da banda larga via satélite (Starlink) com suporte governamental promete estender a cobertura de internet até os cantos mais remotos do Níger​ channelstv.com. Ao mesmo tempo, os investimentos contínuos em fibra ótica e infraestrutura móvel estão incrementando a expansão e atualização de redes tradicionais​ budde.com.au. O governo nigerino, por meio de sua estratégia Níger 2.0 e parcerias, está ativamente perseguindo políticas para inclusão digital, visando conectar vilarejos, escolas e centros de saúde, e promover um ambiente onde serviços de internet sejam acessíveis a todos​ amplio.org​ giga.global.

No futuro, um esforço multifacetado é necessário para garantir que essas iniciativas resultem em progresso real. Recomendações-chave incluem: continuar construindo infraestrutura (especialmente conectividade de última milha em áreas rurais), mantendo um ambiente regulatório de suporte que encoraje o investimento e a inovação (enquanto evita taxas ou restrições pesadas que podem sufocar o crescimento), e implementando medidas de acessibilidade (como reduzir impostos sobre dispositivos e dados, e alavancar fundos de serviço universal para subsidiar a conectividade para comunidades de baixa renda). Parcerias público-privadas serão cruciais, já que nenhuma entidade solitária pode fechar a divisão digital do Níger sozinha – o governo, operadores de telecomunicações, doadores internacionais e comunidades locais devem colaborar em soluções como hubs de Wi-Fi comunitários, treinamento de alfabetização digital e conteúdo localmente relevante para impulsionar o uso.

Em conclusão, o desafio do acesso à internet no Níger é significativo, mas não intransponível. A trajetória atual mostra um país ansioso para abraçar a transformação digital apesar de suas limitações. Melhorias na banda larga, internet móvel e satélite estão lenta mas seguramente trazendo a população do Níger online. Ao abordar os desafios restantes com estratégias direcionadas, o Níger pode acelerar sua conectividade e garantir que os benefícios da internet – oportunidades econômicas, educação, informações de saúde e participação cívica – alcancem todos os cantos do país. Os próximos anos serão críticos para determinar quão rapidamente o Níger pode alcançar o restante do mundo digitalmente conectado, mas a base que está sendo lançada hoje oferece razões para otimismo de que o futuro digital do Níger será mais brilhante e inclusivo do que seu passado.

Fontes: budde.com.au​ pulse.internetsociety.org​ datareportal.com​ connectingafrica.com​ amplio.org​ giga.global​ frequencycheck.com​